утра. Выпала им такая ночь - ночь любви. Не будем мешать, пусть это и старомодно, пусть теперь принято демонстрировать сексуальную технику широким массам. Вадим Робертович - человек очень во многом старомодный. Простим ему отсталость. И нам тоже. Жаль только, что вряд ли они выспятся как следует. 12 Но вот кто точно не выспался этой ночью: Федор Петрович. Он, как мы знаем, пришел домой достаточно поздно. А во время самого сладкого, предутреннего сна его разбудил телефон. - Да! - сердито сказал он в трубку, косясь на жену: не проснулась бы. Она, однако, только пробормотала что-то сквозь сон недоброжелательно и стала спать дальше. - Федор Петрович? - поинтересовался голос. Уверенный голос, ничуть не заспанный, словно не рассвет был, а полдень уже по крайней мере. - Да, я, - сказал Федор Петрович, медленно просыпаясь. - Что случилось? - Его первой ясной мыслью было, что в районе какое-то ЧП, раз уж ни свет, ни заря будят первое лицо. - Докладывайте! Кто говорит? Собеседник его на том конце провода кратко представился, и тогда Федор Петрович проснулся окончательно и почему-то огляделся вокруг. - Да, да, слушаю, - проговорил он с готовностью. - Вы извините, что так рано, но дело неотложное, возникла необходимость посоветоваться с вами. - Разумеется, я всегда... Я уже вставал, собственно. - Вот и прекрасно. Итак, сможете ли вы подъехать к нам... ну, скажем, через час? Мы подошлем машину. - Да зачем же, я свою... - Вы не знаете, куда. - А разве не?.. - Ну, зачем же. Не беспокойтесь, потом вас и отвезут, куда скажете. Итак, через пятьдесят минут спуститесь к подъезду. - Непременно. А как я узнаю?.. - Вас узнают, не беспокойтесь. Всего доброго. На этом трубка с той стороны была повешена. Федор Петрович только покрутил головой и спешно направился бриться и совершать прочий туалет. В голове все время вертелось: по какому поводу? Какую неосторожность себе позволил? Да если бы даже и позволил, не те времена нынче, не те, чтобы так просто брали людей его ранга! Но сколько ни утешал он себя, инстинктивный страх становился все сильнее, да и простая логика подсказывала: времена не те, это верно, но ведь что стоит временам измениться? В теперешней обстановке секунда - и все повернулось иначе, и снова пришла пора, когда не только районного масштаба вождей, ко и с самого верха, с набатными именами людей просто так, двумя пальчиками снимали, как пешку с доски - и вечная память, а вернее - вечное забвение. Или все-таки не следовало связываться с кооперативом этим, чертов Аркашка Бык, даром что Бык, а подложил такую свиньищу, с мамонта размером! Нет, рвать надо с ними, рвать и держаться своей стези, надежной, аппаратной... Так он страшился и но и любопытно было; любопытство - очень распространенный грех, и почему-то мало кто считается с тем, что многия знания дают многия печали. В страхе или нет, через пятьдесят минут, даже раньше, Федор Петрович был уже у подъезда, а машина уже ждала - черная "волга", совсем как его, с затемненными стеклами и телефонной антенной посреди крыши. Когда Федор Петрович ступил на тротуар, дверца "волги" отворилась, вылез молодой, аккуратно одетый человек и пригласил: - Пожалуйста, Федор Петрович. Нас ждут. Ехали недолго. Их и в самом деле ждали - в просторной квартире, где полы были устланы коврами, на стене в прихожей висели неплохие картины, импортные обои были голубоватого оттенка, а в комнате, куда его провели, стояла финская стенка, несколько современных кресел, напоминавших яичные рюмки с выщербленным краем, обширный низкий стол, на котором возвышалось несколько бутылок с боржомом; кроме того, наличествовали видеосистема, аудиосистема, и то и другое - дальневосточного производства, а в углу - кабинетный, кажется, "Бехштейн"; на такие вещи глаз у Федора Петровича был наметанный, тем более, что и у него самого дома было в общем то же самое, разве что обои другого цвета и картины другие, и от этого совпадения у него почему-то возникло ощущение спокойствия, и в комнату он вошел, уже вполне владея собой. В креслах уже сидели трое, все скромно, но весьма качественно одетые и, невзирая на ранний час, ничуть не заспанные, не усталые, но свежие и жизнерадостные. - Здравствуйте, Федор Петрович, - сказали ему, взблескивая доброжелательными улыбками. - Садитесь. Мы вас надолго отрывать не будем, но возникла действительно серьезная необходимость поговорить. - В районе что-нибудь? - спросил Федор Петрович несколько даже отрывисто, тоном человека, готового и нести ответственность, но и действовать незамедлительно. - Нет, если бы в районе, то мы бы к вам приехали - доложить. А сейчас разговор о другой вашей работе. - Я слушаю, - сказал Федор Петрович готовно. - Мы знаем вас как человека надежного и честного, и руководство, как известно, вам доверяет, и коммунисты района. И в этой связи вчера вечером были несколько удивлены. Федор Петрович! Этично ли переправлять за рубеж ценности, являющиеся составной частью нашей культуры? - Товарищи! - сказал Федор Петрович. - Скажите мне только: кто осмелился? И если он - член партии... - Значит, вы понимаете, - холодным голосом сказал второй собеседник. - А тем не менее, готовы переправить за границу - и не бескорыстно - крупное открытие, которое является частью нашей культуры не меньше, чем какие-нибудь иконы или картины. - Минутку, товарищи, - проговорил Федор Петрович едва ли не оскорбленно. - Тут фатальное недоразумение! Я вовсе не собирался передавать. Наоборот. Речь шла о создании - здесь, у нас! - совместного предприятия с целью привлечения валютных инвестиций. Именно так стоял вопрос, и никак не иначе! Достойно держался Федор Петрович, слов нет. - То есть, так вы поставили вопрос первоначально, - слегка поправили его. - Но вам предложили другие условия. И вы их не отвергли. - Нет, не отвергли. Но ведь и согласия не дали, как вы знаете. А сразу не отказались потому, что хотели основательно проработать этот вопрос со специалистами в области экономики, международного права - и, разумеется, с вами, товарищи. Все трое одновременно слегка улыбнулись, как бы давая понять, что одобряют его находчивость. Потом заговорил третий, самый пожилой. - Так вот, Федор Петрович, - сказал он негромко, но как-то очень авторитетно. - Никакой утечки такой информации за рубеж мы не допустим. Но не хотим пренебрегать и вашими интересами, как и интересами всей нашей экономики в целом. Поэтому вот что мы предлагаем. Составьте заявку на все, в чем вы нуждаетесь. Не вы лично, конечно, но кооператив. Не скромничая, детально. С учетом всех мелочей. С перспективой развития. Все: сырье, оборудование, изготовление конструкций, расширение производственных площадей. И заявку эту передайте вот товарищу Халимову (один из сидевших на миг наклонил голову). Он будет помогать вам в этих вопросах. Но вы немедленно, окончательно и категорически откажетесь от дальнейших переговоров с Фьючером или с кем бы то ни было из-за рубежа. Устраивает вас? - Что же, вполне разумная постановка вопроса, - сказал Федор Петрович, уже совсем освоившись, а также окончательно убедившись, что воистину не те времена нынче. - Но ведь я не один разговаривал, там был еще... - Мы знаем, кто был, - сказал старший. - Но мы разговариваем с вами. И только с вами. А для остальных дело будет обстоять так: вы, проявив и использовав ваши способности и связи, нашли такие вот кредитные и снабженческие возможности. Скажете, что условия не кабальные и часть кредита можно будет погашать продукцией - по нашим заказам. Это и в самом деле будет так. Скажете, что вы пробили в Моссовете возможность расширения площадей, хотя бы аренды того дома, в чьем подвале вы сейчас располагаетесь. Вот такой будет легенда. У вас есть вопросы? - Сейчас нет. Но если возникнут? - Вот мой телефон, - сказал товарищ Халимов. - Запомните, пожалуйста. Да-да, записать тоже можно. И чуть что - звоните, Кстати; преступный мир вас не беспокоит пока? - Нет, - сказал Федор Петрович. - Кстати, у нас хорошие отношения с милицией. - Продолжайте их, отчего же нет. Ну, мы рады, что вы ясно поняли обстановку. Вызовете свою машину? Или подвезти на нашей? 13 Надо сказать, что Федор Петрович только что на наших глазах впал, сам того не ведая, в тяжкий грех, а именно - исказил истину. Дело в том, что еще раньше, когда он, прибыв домой после разговора с мистером Фьючером, укладывался спать, одновременно давая полный отчет о событиях дня допрашивавшей его сквозь сон супруге, - другой участник разговора, а именно А.М.Бык, у самого подъезда своего дома был остановлен неким молодым человеком. - Не курю, - сказал А.М.Бык, не дожидаясь ритуального вопроса, - денег и ценностей с собой не ношу. Простая кинематика. Усек? - Ты, фраер жидковатый, - поведал в ответ юноша, - не тарахти, аккумулятор посадишь. Зовут тебя потолковать, понял? Только не намочи в штаны, пахнуть будет. Тачка за углом, шевелись, не спи. - Так, - произнес А.М.Бык со значением. - Слушай, что я тебе скажу... И вслед за этими словами он принялся негромко, но выразительно, помахивая для вящей убедительности указательным пальцем, словно отбивая такт, излагать юноше некоторые факты своей биографии. Из которых со все очевидностью явствовало, что А.М. на протяжении своей жизни неоднократно вступал в интимные отношения со стоявшим перед ним юношей; с его матерью, бабушкой и всеми другими членами семейства как женского, так и мужского и среднего рода; со всеми их родными и близкими; друзьями и знакомыми вплоть до седьмого колена; а также с теми, кому сегодня вздумалось с ним, Быком, толковать; и с теми, кому это могло вздуматься вчера, позавчера и в прошлом столетии, равно как и с теми, кому такая идея могла бы прийти в голову завтра, вообще в этом веке и веке будущем. Перечень фактов биографии сопровождался подробным изложением методики упомянутых интимных связей, которое мы здесь не приводим только лишь из опасения, что для немалой части читателей оно и окажется главной ценностью, содержащейся в нашем повествовании, хотя мы искренне надеемся, что это не так. Инструктируемый молодой человек сначала от биографии А.М.Быка просто отмахнулся, и пришлось удерживать его за пуговицу. Но чем дальше, тем с большим вниманием, а затем и с возрастающим крещендо восхищением слушал, непроизвольно кивая в соответствии с размеренными движениями быкова пальца, и на лице его, обычно не очень выразительном, возникло и стало шириться и крепнуть выражение истинного и бескорыстного счастья, какое бывает у людей при встрече с подлинным искусством. После того, как А.М.Бык весьма убедительно изложил историю своей интимной близости с той машиной, которая, по словам юноши, ждала их за углом, ему пришлось сделать краткий перерыв, чтобы запастись воздухом для продолжения своей саги. Юноша же ухитрился проскользнуть в эту паузу с такой же ненавязчивостью, с какой проникал в чужие карманы, чтобы щипнуть. А проскользнув, выступил с кратким заявлением. - Ну, батя! - высказался он с легким придыханием. - Ты даешь! А я думал, ты фраер. Но все равно хиляем: Седой же зовет, не кто-нибудь. Ты что, Седого не знаешь? Знал ли А.М.Бык Седого или нет, так и осталось неустановленным - но это и неважно, потому что через несколько минут им так или иначе предстояло познакомиться. Выслушав своего оппонента, Бык мгновение подумал и неожиданно согласился: - Ну поехали. Только бекицер. Вот таким образом А.М.Бык оказался в той самой квартире, в которой незадолго до этого мы уже застали Долю Трепетного. Здесь полезно будет вспомнить, что сношения с Быком в тот раз были поручены именно Доле; однако обстоятельства, о которых речь еще впереди, помешали ему выполнить почетное задание. Вот по какой причине А.М. и был вызван для личной встречи. Вступив в комнату, Бык склонил голову к левому плечу, невозмутимо оглядел присутствовавших, задержал взгляд на старшем из них (он-то, как мы предполагаем, и был Седым) и произнес следующее: - А-а! На что Седой отвечал в той же интонации: - А-а! Этот обмен репликами заставляет нас заподозрить, что люди эти когда-то уже встречались; но когда, где и при каких обстоятельствах - остается для нас тайной: у нас нет отдела кадров, своих героев мы не выбираем - они приходят по собственному желанию, анкет не заполняют, а мы на этом и не настаиваем. Не станем и подробно излагать содержание разговора между высокими сторонами. Он не затянулся, ибо участники его были людьми глубоко компетентными. Важно лишь, что в результате оказалось достигнуто соглашение, по которому кооператив на неопределенное время освобождался от налогов и сборов (вы поняли, конечно, что речь идет не о платежах в госбюджет, от которого освобождает лишь смерть), и тем не менее получал право пользоваться защитой Седого и его неформальной организации, а также прибегать к их услугам, если потребуется, с расчетом на договорных основах. А возмещением за охрану и услуги послужит выполнение кооперативом некоторых специальных заказов по его профилю. В заключение Седой спросил: - Лужайка к вам еще не шьется? - Нет покуда, - ответил А.М.Бык. Он не соврал. Потому что до звонка Федору Петровичу оставалось еще никак не менее четырех с половиной часов. 14 Что же касается Доли Трепетного, то с ним приключилось вот что. Выполняя поручение, он бодрым шагом добрался до кооператива, спустился в подвал и уже хотел было проникнуть в приемную, как вдруг - в том самом тесном предбанничке, в котором мы уже бывали, - ощутил неожиданное прикосновение к спине, прямо между лопатками, чего-то очень твердого, и одновременно до его слуха донеслось негромкое: - Стоять! Руки вверх! Слова эти, не единожды слышанные им в предыдущей жизни, на сей раз оказались настолько неожиданными и даже незаслуженными, что Андрей Спартакович послушно остановился, поднял руки и позволил неизвестному прогладить себя твердыми ладонями на предмет обнаружения оружия. Следующим, чего можно было ожидать после подобного начала, было наложение наручников; его, однако, не последовало, потому, что Витя Синичкин получил в приданое комплект обмундирования, однако ни оружия, ни прочего служебного снаряжения Тригорьев ему, естественно, не оставил. А ведь это именно лейтенант Синичкин застопорил Долю на подступах к резиденции А.М.Быка - сейчас, кстати, все равно отсутствовавшего. - Ну, все, Доля, - продолжал тем временем лейтенант. - Побегал - хватит. Как веревочка ни вьется... Сейчас я тебя доставлю в отделение. Будешь вести себя хорошо - зачтется. Нет - применю оружие. Тут надо заметить, что, подобно тому, как лейтенант сразу опознал Амелехина, так и Доля мгновенно узнал голос. И удивился. Потому что он-то знал, что немало времени уже минуло с тех пор, как пребывал он в розыске и должен был бояться каждого мента. Синичкин же этого узнать просто не успел, и для него все события более чем десятилетней давности были сегодняшними. - Ладно, лейтенант, - мирно сказал Доля. - Сдаюсь. Веди. Только позволь руки опустить. Не побегу. Мое дело чистое. - Ну да, - подтвердил Витя не без сарказма. - Ангелок. Ладно, там разберемся. Давай спокойно на выход. И оба затопали вверх по лестнице. Странная это была встреча, если вдуматься. Потому что десяток лет назад, когда Доля действительно был в розыске, это ведь именно лейтенант Синичкин остановил его пулей. А самого лейтенанта убил один из Долиных подельников, тоже скрывавшийся. Но сейчас ни тот, ни другой этого не знали: для каждого из восстановленных Земляниным жизнь продолжалась с того часа, к которому относилась запись, и ничего из более поздних событий своей первой жизни они не помнили. Иначе трудно сказать, такой ли бы мирной оказалась их нечаянная встреча. Они вышли в переулок; по счастью, мимо проезжала патрульная машина, без помех подбросившая их к отделению, где Синичкин доставил задержанного к дежурному для проведения формальностей. Долю посадили до выяснения в камеру; он не сопротивлялся, попросил только, чтобы как только появится капитан Тригорьев, ему доложили о том, что произошло. Синичкин же остался в дежурке, с удовольствием оглядывая привычные ее стены. - А ты откуда, лейтенант? - спросил дежурный. - Из какого отделения? Синичкин глянул на дежурного так, словно тот был голым. - Как это - откуда? Отсюда, ясно. Из этого отделения. Ты что, первый день служишь? - И нахмурился. - Или шутишь? Теперь в свою очередь нахмурился дежурный. - Может, это вы шутите? Попрошу предъявить удостоверение личности. Лейтенант Синичкин пошарил по карманам и убедился, что никаких документов с собой не имеет. - Дома забыл, что ли? - поднял он брови. - Погоди, сейчас позвоню... И набрал номер. - Нина? Слушай, посмотри в гражданском костюме, я, наверное, там удостоверение забыл... В моем, в каком же еще? Как это - кто я? Да вроде с утра был твоим мужем... Что? Ты что, выпила? Что? Что?? После этого он несколько минут слушал; сначала недоуменно крутил головой, пытался вставить словечко, потом лишь бледнел с каждой минутой все больше. Наконец опустил трубку на аппарат и посмотрел на дежурного пустыми глазами. Потом стремительно бросился к столу. Глянул на календарь. Закрыл глаза. Открыл и снова уставился на дежурного. - Что же это такое, старший лейтенант? Дежурному все уже стало ясно: кооператив находился на территории этого отделения, так что... - Присядь, лейтенант, - сказал он, - приди в себя. Твоя как фамилия? А-а, слышал... Да слушай, твой портрет ведь у нас висит, наверху... То-то мне показалось, что знакомый... Погоди, поговорим, я только этого мужика отпущу. Не имеешь ты права задерживать. Извини, конечно, но надо, чтобы по закону. Синичкин махнул рукой. Ему сейчас все равно было. Скрежетнул ключ, и через минуту Доля остановился перед бывшим лейтенантом. - Ладно, - примирительно сказал Амелехин, - я не в обиде. Мало ли что бывает. Ты куда сейчас: домой? Синичкин посмотрел на него и опустил глаза. - Нет у меня дома, - пробормотал он хмуро. - Ничего нет... - Тогда давай ко мне. Посидим, подумаем, у меня и переночевать можно, пока не устроишься, раскладушку на кухне поставим. - Устроюсь? Куда я - без документов? - Ну, это дело наживное, был бы человек... Пошли, пошли. Не бойся, я теперь человек с правами. И тебе помогу. И работу найдем. А сперва - посидим, потолкуем, может, выпьем по маленькой, отметим твое возвращение с того света... Синичкин вздохнул. Очень не хотелось принимать помощь от преступника - хотя бы и бывшего. Но дежурный не возразил, понимая, что лейтенанту сейчас деваться вовсе некуда. И восстановленный в жизни оперуполномоченный встал. Тряхнул головой. - Ладно, пошли, - сказал он. - Вот сейчас скомандую тебе "Руки за спину!" - пошутил Доля у выхода. - Ну-ну, не обижайся. Та жизнь прошла, надо к новой приноравливаться. И дверь отделения милиции затворилась, выпустив их на волю. 15 Ну, наконец-то кончился этот день - напряженный, утомительный. А вместе с ним завершился и наш возврат к событиям недавнего прошлого. Окунемся же снова в настоящее с его очередями, толпами, демонстрациями, раскурочиванием чужих машин и со многим другим, что временами омрачает нашу и без того уже не текущую млеком и медом жизнь. Кстати, о раскурочивании: любитель ревизий и других решительных действий товарищ Безмыльцев, исполнив траурный танец перед трупом своей незадешево купленной шведки, не стал ни искать свидетелей, чтобы потом допросить их в своей машине, записывая разговор на скрытый магнитофон, чтобы потом использовать запись как компромат - потому не стал, наверное, что допрашивать оказалось негде, - ни пристраиваться к какой-нибудь команде, создающейся, чтобы доставить кому-нибудь неприятности, учинить пакость, что вообще-то любил. Нет, он пошел по самому прямому пути, то есть набрал номер, чтобы пожаловаться и попросить защиты. По странному совпадению, номер этот оказался тем самым, что был дан Федору Петровичу на случай нужды, так что оказался у телефона именно товарищ Халимов. Безмыльцев немедля принес устную жалобу и потребовал наказания виновных. В ответ он после краткой паузы услышал: - Знаешь, Зоркий (такое у него обозначение было в той системе учета), работаешь ты не бог весть как, а горшки за тобою выносить мы не собираемся. Совет: от кооператива этого держись подальше, не твоего это ума дело, а иди-ка ты сейчас лучше в политику, влево куда-нибудь примкни - может, тогда и оправдаешь наше к тебе доброе отношение. - Так ведь, - возразил было Безмыльцев, - когда с левыми начнут разбираться, мне тогда... - А ты вовремя успей отыграть вправо, может, и имя себе заработаешь, - посоветовал товарищ Халимов. После чего Безмыльцев как человек, реально мыслящий, действительно ударился в политику. И на этом мы его оставим. Вернемся лучше к нашим событиям. А они развиваются. К рынку - значит, к рынку, наоборот - так наоборот, поедем с ярмарки, на юг, на запад - пусть на юг, пусть на запад... Главное - ехать, не стоять на месте. Или хотя бы греметь пустыми котелками, если колеса не крутятся. Помчимся, как необгонимая тройка! Не слишком ли быстро? Кондуктор, нажми на тормоза. Вот только всю тормозную жидкость выпили после указа о воздержании... Итак, мы покинули Землянина и девушку по имени Сеня в самой, так сказать, высшей точке развития их отношений. Авторы, знающие и выполняющие законы литературного творчества, именно тут и спешат распрощаться со своими героями, ибо ничего более прекрасного нам уже не увидать, отношения же между героями, достигнув высшей точки, неизбежно пойдут по нисходящей - зачем же разочаровывать читателя? Верно; но неодолимая приверженность истине заставляет нас продолжать, как бы в дальнейшем ни повернулось дело. Так вот, Вадим Робертович, верный данному обещанию, при всей своей неимоверной теперь занятости нашел время поговорить с мамой на семейную тему. Анна Ефимовна, несколько утомившаяся от бесплодной борьбы за гражданские права восстановленных в жизни, выслушала его внимательно. - Ты прекрасно знаешь, Вадик, - сказала она, когда он умолк, - что для меня главное - чтобы ты был счастлив. Ты хочешь так - пожалуйста, ты взрослый человек и вправе сам решать такие вопросы. Я не собираюсь становиться вам поперек дороги. - Я хотел бы, - сказал Землянин, - чтобы ты все-таки поговорила с Сеней всерьез. Зная мое отношение... - Можно подумать, что я отказываюсь, - сказала мама. - Я попрошу ее зайти сегодня вечером. Хорошо? - Пусть сегодня. Только сделай так, чтобы тебя не было дома. Я почувствую себя свободнее. Да и она тоже. Поговорим с ней тет-а-тет. Согласен? - У меня сейчас столько работы, - сказал в ответ Вадим Робертович, - что я могу не приходить домой неделями. К тому же, как раз нынче вечером мне предстоит, видимо, серьезный разговор. - Да? Почему же ты сразу не сказал? С кем? - Мне позвонили утром. Сказали, что от имени товарища Б.Ф.Строганова. - Строганова? - проговорила мама, невольно понизив голос. - Неужели о тебе знают уже так высоко? Вадик, но это же прекрасно! Вот великолепная возможность поговорить о нашем статусе возвращенцев на самых верхах! Дай честное слово, что ты поговоришь с ним об этом! - Мама, но я же не знаю, зачем вызван! И потом, они ведь сейчас стараются не вмешиваться в проблемы власти... - Ах, это все разговоры для бедных. Вмешивались и будут. Хотя почему - вмешиваться? Руководить! Правящая партия есть правящая партия. Одним словом, ты просто обязан! - Конечно, поговорю. Обещаю. - И как же - ты просто вот так возьмешь и пойдешь к нему? - Ну, что ты. За мной пришлют машину. Так что сейчас мне уже пора. Значит, Сеня зайдет вечером. Будь дома. - Как будто я когда-нибудь бываю не дома! - Ну да, ну да. И пожалуйста... - Не беспокойся, Вадим. Я буду предельно благожелательна. - Я уверен - она тебе понравится еще больше, чем в тот раз. - Надеюсь. Ну, желаю тебе удачи! Буду держать кулак. Тут, видимо, нужно небольшое пояснение. Товарищ Б.Ф.Строганов - это как раз тот товарищ, в гости к кому однажды вечером зашел другой непременный член, товарищ Домкратьев. Ну, вы помните. Так что вам ясна причина волнения и мамы, да и самого Землянина тоже, хотя он и пытается это скрыть. Вообще-то нашим героям везет. Откровенно говоря, мы в этом им немного подыгрываем. Поэтому когда наши персонажи собираются куда-то зайти, с кем-то встретиться или кому-то позвонить, то им это, как правило, удается с первого же раза. В жизни, как мы знаем, так не бывает. Однако в нашем повествовании это - единственное отступление от истины. Все остальное описано в точном соответствии с действительностью. Правда, когда Сеня вечером пришла в гости к Анне Ефимовне и застала ее дома, тут авторский произвол ни при чем: мама ее ждала, и чайник уже кипел. Из сластей были медовые пряники и халва цвета ноябрьской грязи, тем не менее вполне съедобная. Дамы поговорили о погоде - о том, что человек так жестоко ведет себя по отношению к природе, что все меняется к худшему и нет больше ни зимы, ни лета, а что-то такое же неопределенное, как безударный гласный в английском языке. Поговорили о снабжении и перспективе голода в Москве. О съездах и сессиях. Горбачеве и Ельцине. О Литве и Прибалтике в целом. Но уже с самого начала было так запрограммировано, что разговор не мог не перейти на права человека, и не вообще человека, а восстановленного. Не мог, потому что тема была близка обеим, хотя и с разных позиций. - Ах, это ужасно! - сказала мама Землянина. - Жить - и не чувствовать себя человеком. Вот если бы кто-нибудь из них побыл в нашей шкуре - они не только посочувствовали, но сразу приняли бы постановление. - О, как вы правы! - сказала Сеня, которой светский разговор был вовсе не чужд. - Но никто из них не был на вашем месте. А знаете, я как-то подумала, что решить проблему сможет лишь руководитель из вас. Из восстановленных. Способный жить вашими нуждами и бедами. - Это было бы прекрасно, - вздохнула мама. - Но, к сожалению, совершенно нереально. - Почему? - Если даже Вадик восстановит человека, способного занимать такой пост, - в чем я сильно сомневаюсь... - Почему? - повторил Сеня. - Не понимаю. - Ну да, вы его знаете пока очень поверхностно... У него свои принципы: он хочет восстанавливать лишь высокопорядочных людей, никогда и ничем не запятнавших себя. - Разве это плохой принцип? - Да, но видите ли, для того, чтобы пробиться в руководство, нужно обладать и... некоторыми другими качествами. Путь наверх ведет не по асфальту... Ну, вы сами понимаете. - А я думаю, - возразила Сеня, - что это всего лишь обывательский предрассудок. Наши сегодняшние руководители опровергают его, разве не так? - Конечно, - поспешила согласиться осторожная мама. - Но предрассудок существует, и Вадик, увы, ему привержен. - Но разве ваша судьба, - сказала Сеня, - ваше счастье не стоят того, чтобы хоть однажды отклониться от принципа? Пока у вас не будет поддержки на самом верху - ничего не получится! - Тут я с вами согласна, - сказала мама. - Но надо же найти такого человека! И чтобы он пришел к власти как можно скорее. А где взять такого? - Зачем искать, - сказала Сеня. - Он есть. - Есть? Такой, что сможет сразу прийти к власти? - Весь народ поднимет его. Народ хочет порядка. - И он решит нашу проблему? - Он решит все проблемы! - Кто же это? - спросила мама. - Неужели не догадались? - Постойте, постойте... Но ведь это не... - Да, - сказала Сеня. - Именно он. - Это невозможно. После всего, что мы узнали... - А много ли мы узнали? И какая часть этого - правда? Говорят, что у нас любить умеют только мертвых. Нет. У нас умеют все валить на мертвых. В расчете именно на то, что они не воскреснут. Но если такой человек воскреснет - придется отделять правду от лжи. И вот тогда увидим... - Вы знаете, - признала мама, - страшновато. - А мне - нет, - сказала Сеня. - Ошибки все равно не повторятся... но разве не было правильных действий? Тогда у него не нашлось бы сейчас тех последователей и сторонников, какие есть. - Да, - сказала мама, подумав. - Они действительно есть. - Так почему бы вам не сказать об этом Вадиму? - Я подумаю... Но ведь и вы можете. Вы не чужой ему человек... И мама улыбнулась понимающе и прощающе, как свойственно людям в возрасте, когда речь заходит о грехах молодости, их или чужих - все равно. - Да, и я. Но будет лучше, если вы меня поддержите. Поверьте, я принимаю ваши заботы очень близко к сердцу. - Вадик вообще - хороший мальчик, - молвила мама. - Добрый. Немного ограничен, конечно, как все мужчины, но из них он - далеко не худший образец. А вы как думаете? ...Но тут разговор поворачивает в таком направлении, что нам становится просто неудобно нарушать дамский тет-а-тет. И мы спешим удалиться. Тем более, что дела требуют нашего с вами присутствия в другом месте. 16 А именно - в том, куда приглашен был товарищ Землянин для разговора. Привезли его вовсе не на Древнюю площадь, как ожидал он. А на проспект, в тот самый дом, где и поныне живут и тов. Строганов Б.Ф., и тов. Домкратьев И.Л., и многие другие, знакомые нам если не лично, то по недавним еще изображениям. Поэтому никаких пропусков Землянину выписывать не понадобилось, охрану он миновал в сопровождении привезшего его товарища, был вознесен на лифте и введен в квартиру, где семейство все еще отсутствовало по причине дачного сезона. Поэтому принимали В.Р.Землянина по-холостяцки. - Товарищ Землянин! - сразу же начал Б.Ф.Строганов, не теряя времени на увертюры и предварения. - Товарищи проинформировали нас о ваших проблемах. Со своей стороны, мы с пристальным вниманием следим за вашими успехами. Как у вас сейчас со снабжением, с техникой, с помещениями? - Спасибо, - искренне ответил Землянин. - Как-то все образовалось наилучшим образом. Я даже не ожидал. - Но, вероятно, есть еще и нерешенные проблемы? Землянин хотел ответить, что нет, но вовремя вспомнил о наказе матери. - Статус тех людей, что... м-м... возникли в результате нашей деятельности, весьма неопределенен. И хотелось бы добиться положительного решения вопроса об их гражданских правах. При последних словах товарищ Домкратьев слегка поморщился. С этим словосочетанием были у него связаны дурные ассоциации. Впрочем, таким уж был товарищ Домкратьев: узнав как-то, что за глаза его окрестили "товарищ Демократьев", не на шутку обиделся. Он был закаленным бойцом. - Тут требуется правительственное решение, - сказал Б.Ф.Строганов. - Сегодня от имени правительства мы ничего обещать не можем. Однако наше мнение имеет некоторый вес. И, возможно, отношение к вашему ходатайству будет благоприятным, если мы с вами найдем общий язык. - Ну почему же нет, - сказал Землянин, довольный уже тем, что с честью выполнил мамино поручение и не встретил, как в нижних инстанциях, полного и категорического отказа. - Мы, разумеется, не вправе приказывать вам или давать какие-либо указания, - продолжил между тем Б.Ф.Строганов. - Командно-административный стиль руководства, как вы знаете, отошел в прошлое. Что нас всех, безусловно, радует, поскольку мы являемся горячими сторонниками перестройки. И нас заботит то, что она пробуксовывает, положение в стране ухудшается. Это не только наше мнение, это мнение народа - и ваше наверняка тоже. Землянин кивнул, поскольку с утра успел пробежать по магазинам. - Между тем, есть испытанный и верный метод: если какое-то дело делается плохо, надо усилить, укрепить руководство им. Вы согласны? При этих словах у Землянина мелькнула нелепая мысль, что ему собираются предложить руководящую должность в управлении страной. Он хотел уже отказаться, но удержался и решил послушать дальше, осторожно промолвив лишь: - Н-ну, разумеется... - Да нет, - впервые подал голос товарищ Домкратьев. - Он - наш человек, чего тут, он мне сразу понравился. Землянин ощутил необходимость приятно улыбнуться и поклониться, что и исполнил. - Так вот, в этом очень важном деле вы можете помочь нам. - Я готов, - ответил Землянин, всегда согласный на помощь хорошему делу. - Мы не хотим обязывать вас как члена партии, но... - А я беспартийный, - тихо, стеснительно молвил Землянин. - Неужели? Почему же? Собираетесь вступать... куда-нибудь? При этих словах тов. Домкратьев снова поморщился. Множественность политических партий казалась ему столь же противоестественной, сколь христианину отвратительна идея полигамии. - Нет, признаться, я как-то не думал... - Ну, это уже неплохо. Вы, безусловно, один из передовых людей нашей эпохи, а таких всегда объединяла наша партия. Но об этом в другой раз. Итак, вы готовы нам помочь. - Насколько это будет в моих силах, - сказал Землянин. - В ваших, в ваших, - сказал тов. Домкратьев. - Надо восстановить - так вы говорите? - человека, настоятельно необходимого для укрепления руководства перестройкой. Можете? - Ну, если после его кончины прошло менее ста лет... - Да нет, далеко еще! - И... если это действительно хороший... порядочный... - Светлая личность! - сказал Б.Ф.Строганов. - Бессребреник! Себе - ничего, все - людям! Скромности великой! - В рваных носках ходил! - сказал тов. Домкратьев со слезой в голосе. - Есть свидетельства. - Ну, что же, - сказал Землянин, почувствовавший себя уверенно, когда речь зашла о профессиональных делах. - Помещение есть, где он часто бывал? - И не одно, - заверил Б.Ф.Строганов. - Можно выбирать. Но вы со своей стороны используйте наилучшую технику, сырье... - Мы как раз получили японский сканер, - сказал Землянин. - Так что качество записи можно гарантировать. - На ближнюю дачу повезем? - предположил тов.Домкратьев. - Подумаем, посоветуемся, - сказал Б.Ф.Строганов. - Так что готовьтесь, товарищ Землянин. По уровню выполнения нашей просьбы будем судить о дальнейшей работе вашего кооператива. Дело архиважное. Со своей стороны, чтобы простимулировать, мы завтра же поручим оформить документы на восстановленных вами людей. Но не более пяти человек на первый случай. По списку, составленному и подписанному лично вами. - Спасибо... - пробормотал Землянин. На такое и во сне рассчитывать нельзя было! Немного, конечно, но ведь это лишь первые ласточки, а уж там... - Большое спасибо! - Значит, договорились, - подвел итоги тов. Домкратьев. - У вас есть вопросы, товарищ Землянин? - спросил Б.Ф. - Нет-нет... То есть да, один вопрос: кого же надо будет восстановить? - Разве есть неясность? - удивился Б.Ф.Строганов. - Товарища Сталина, конечно! - Иосифа Виссарионовича, кого же еще! - поддержал товарищ Демокра... Домкратьев, то есть, простите. Землянин даже не успел осмыслить услышанное, и тем более - продолжить разговор. Потому что неизвестно откуда возникший товарищ уже вежливо взял его под локоток и вел к выходу, а там к лифту, а внизу - к подъезду и на улицу, где ждала машина. Нет, не персональный лимузин, а всего лишь дежурная "волга", но тоже очень хорошая, с телефоном и другими причиндалами. - Куда везти? - спросил водитель. Землянин механически назвал адрес. Он еще не успел прийти в себя. 17 Дома он оказался, когда Сеня уже успела уйти. Хорошо, наверное, что так. Потому что был он не в себе. А Сеня с мамой Землянина наговорилась вдосталь и поэтому припозднилась. Когда она вышла во двор, было уже совсем темно. А жили Землянины в одном из таких московских дворов, что еще сохранились от доисторической эпохи. Чтобы попасть в такой двор, надо прежде миновать два других, проходных, в этот час пустынных и, как правило, очень плохо освещенных, а то и вовсе темных. Сеня, однако же, смело канула во мглу. А из соседнего подъезда как раз в это время вышел капитан Тригорьев. Он заходил там к одному человеку, побеседовать для профилактики. Вышел - и увидел, как в темноте удаляется светлая фигурка. Зрительная память у Тригорьева была прекрасной и подсказала ему, что девушка со спины напоминает Сеню. Он ведь впервые встретил ее тоже в темноте - и вот, запомнилось. Тригорьев постоял, доставая сигарету и прикуривая: курить в чужих квартирах он себе, как правило, не позволял. Пламя спички слегка ослепило его, а когда он снова посмотрел, то ему почудилось, что в соседнем дворе, куда уже прошла девушка, произошло какое-то движение, а именно: к ее светлой фигурке с разных сторон подскочили три тени и началась какая-то возня. Тригорьеву не нравилось, когда насиловали женщин. А тут как раз можно было предположить такое. И капитан, не раздумывая, кинулся на помощь. Стартовая скорость у него была хорошей, мощный такой рывок. Тригорьев всегда поддерживал себя в хорошей форме. Но как ни спешил он - только считанные секунды заняла пробежка, - опоздал. Когда он подбежал, только тихие стоны доносились снизу, с асфальта. Тригорьев вынул фонарик и посветил. Три парня валялись на земле в очень неудобных позах. Один из них постанывал, другой молчал, отключившись. Третий, менее других пострадавший, открыл глаза и, таращась на свет, медленно приподнялся и сел. - Во гля! - сказал он. - Во дает! - Так-так, - сказал Тригорьев. - Узнаю красавца. Что же вы так, Петя, сплоховали? Хотели повеселиться, а тут - вон как вас! - Да мы ничего, - глубоко обиженным голосом сказал Петя. - Хотели, это, в кино пригласить, боле ничего, гля буду... - Не выражайся, - остановил его Тригорьев. - А я что, я разве не так сказал? - удивился Петя. - Я говорю, мы по-хорошему, хотели в кино пригласить. А дальше - я и не знаю, как и что. Вырубили меня. Ну, девки у нас пошли... - Он перевел взгляд на лежавшего ближе. - Шурка, эй... Оживай, киря... Начальник пришел... Ну что, начальник: забирать будешь? Так мы же ничего не сделали! - Ну да, - сказал Тригорьев. - Вы потерпевшие. - А что? - сказал Петя. - Мы и есть потерпевшие. Ты вот эту девку найди, и с нее спрашивай. А мы при чем? - Ладно, - сказал Тригорьев, усмехнувшись. - Домой своим ходом доберетесь? Или машину прислать? - Чем вашу машину, так мы лучше раком доползем, - сообщил Петя. - Только помоги в сторону оттащить, пока очнутся, а то мы на самом ходу. И не пили ведь... - это он пробормотал уже скорее про себя. "Да, - подумал Тригорьев, когда, оказав помощь и убедившись, что жизни пострадавших опасность не угрожает к серьезных повреждений их здоровью тоже не причинено. - Профессионально сделано. Очень даже. Так оперативник бы мог. ОМОНовец. Десантник. Или... М-да, - думал он, идя по переулку. - Или..." Машина с Земляниным проскользнула мимо него, но участковый его не заметил: машина была типа "малый членовоз" и к его компетенции, в общем, не относилась. Землянин же, войдя в квартиру, застал мать в одиночестве, занятую вытиранием чайной посуды, вымытой еще вдвоем с Сеней. Он даже не поинтересовался, как поговорили. Сел в комнате за стол, подпер голову кулаками и стал то ли думать, то ли переживать - кто знает. В свои мысли была погружена и мама. Она думала о том, как начать разговор, который - она понимала - будет нелегким. И чисто механически спросила: - Чай пить будешь? На что Землянин столь же механически ответил: - Буду, буду. - Сейчас подогрею. Сказав это, она продолжала расставлять посуду, сын же ее все так же сидел за столом. Мама нашла, наконец, как ей показалось, самый удобный подход к щекотливому разговору. - Ну как, - спросила она, налив наконец сыну стакан чаю, - удалось тебе поговорить о нашей судьбе?