вами? - участливо спросила она. - Сейчас с товарищем навсегда простился, мисс Джен! Жалко его. И вообще своих жалко. Завтра уходят русские корабли. Когда еще доведется повидаться со своими?.. А Кирюшкин каждый день навещал... - И, кажется, был самый любимый ваш гость, Чайк? - Да, мисс Джен. Два года вместе плавали... Он даром что из себя глядит будто страшный, а он вовсе не страшный. Он очень добрый, мисс Джен, и жалел меня... И Чайкин рассказал сиделке, как его однажды пожалел Кирюшкин, благодаря чему его наказали не так жестоко, как наказывали обыкновенно. Мисс Джен в качестве американки не верила своим ушам, слушая рассказ Чайкина о том, как наказывали матросов на "Проворном". - А теперь вот дождались того, что и вовсе жестокости не будет... Царь приказал, чтобы больше не бить матросов. Лицо американки просветлело. - Какой же человечный ваш император Александр Второй! - восторженно воскликнула мисс Джен. - Он и рабов освободил, он и суд дал новый, он и выказал свое сочувствие нам в нашей борьбе с южанами... О, я люблю вашего царя... Но все-таки, извините, Чайк, я не хотела бы быть русской! - прибавила мисс Джен... - Не понравилось бы в России жить? - Да, Чайк! - Везде, мисс Джен, много дурного... на всем свете... - Но у нас в Америке все-таки лучше, чем где бы то ни было! - с гордостью произнесла она уверенным и даже вызывающим тоном. И, странное дело, этот вызывающий тон задел вдруг за живое Чайкина и приподнял его патриотические чувства. И ему хотелось показать американке, что и на ее родине, как и везде, люди тоже живут не по совести. - Разве вы видали, Чайк, страну лучше нашей? Разве вы видали страну, в которой бы человеку жилось свободней, чем у нас? Разве вы не чувствуете себя здесь более счастливым уже потому, что никто не вправе, да и не подумает посягнуть на вашу свободу? Думайте как хотите, говорите что хотите, делайте что угодно, - если только вы не причиняете вреда другим, никто вам не помешает... Никто не смеет нарушить вашу неприкосновенность, хотя бы вы говорили против самого президента. Понимаете вы это, Чайк? - Понимаю... Слова нет, здесь вольно жить, а все-таки как посмотришь, так и здесь душа болит за людей... Неправильно люди в Америке живут, мисс Джен! - проговорил Чайкин в ответ на горячую речь мисс Джен. Американка удивленно взглянула на Чайкина. Этот русский матрос, которого наказывали, который дома должен был чувствовать себя приниженным и безгласным, и вдруг говорит, что в такой свободной стране, как Америка, люди неправильно живут. - Чем же неправильно, по вашему мнению, Чайк? - спросила наконец мисс Джен. - Многим... - Например? - А хоть бы подумать, как здесь обращаются с неграми, мисс Джен... - Но за них и война была. Им дали все права свободных граждан, Чайк! - Права хоть и дали, а все-таки с ними не по-людски обращаются, будто негр и не такой человек. С ними и не разговаривают по-настоящему, их и в конки не пускают... одно слово, пренебрегают... А разве это настоящие права у человека, которым пренебрегают, мисс Джен? И чем он виноват, что родился черный! А я так полагаю, что у господа бога все равны, что белый, что черный, и пренебрегать им только за то, что он черный, прямо-таки грешно. А им пренебрегают вовсе и на него смотрят так, как добрый человек и на собаку не посмотрит... И что еще очень мне здесь не понравилось, мисс Джен, так это то, что здесь очень жадны к деньгам... Таких вот, как вы, что бросили богатую жизнь, чтобы призревать больных, должно полагать мало. А все больше для денег стараются и вовсе забыли бога... И бедными так пренебрегают, вроде как неграми, и смеются над ними, и не жалеют их. А почему это у одних миллионы, а у рабочего народа ничего? И разве можно по совести нажить эти миллионы? Непременно под этими миллионами людские слезы. А этих слез здесь будто и не замечают... Друг дружку валят и теснят, - только бы самому было лучше... Так разве и здесь правильно живут?.. Вольно-то вольно, но только неправильно! - заключил Чайкин. Мисс Джен внимательно слушала Чайкина и, когда он кончил, крепко пожала ему руку и взволнованно проговорила: - А ведь вы правы, Чайк. Мы живем, как вы говорите, неправильно, и мало кто думает, что можно иначе жить. - То-то, мало. Если бы думали, то, верно, иначе жили бы. - Но как вы пришли к таким взглядам, Чайк? - спросила мисс Джен. - Тоже иной раз думаешь: к чему живешь, как надо жить... - И прежде думали, когда матросом были? - Думал и прежде... И очень бывало тоскливо. - Отчего? - От самых этих дум. И жалко людей было... и самому хотелось так жить, чтобы никого не обидеть. Трудно это только, сдается мне. И не увидишь, как кого-нибудь притеснишь или обидишь! - Вам надо проповедником быть, Чайк! Вас многие слушали бы! - неожиданно проговорила мисс Джен, с необыкновенным уважением глядя на этого молодого белобрысого человека с кроткими и вдумчивыми глазами. - Что вы, мисс Джен! куда мне? - застенчиво, весь вспыхивая, проговорил Чайкин. - Мне самому надо у людей учиться, а не то что других учить. Но американка, казалось, была другого мнения, и в ее воображении, вероятно, уже представлялся этот скромный Чайк, говорящий с "платформы" громадной толпе свои речи, полные любви и прощения. - Подумайте об этом, Чайк, подумайте! - серьезно продолжала мисс Джен. - А за средствами дело не станет. Я напишу отцу, и он, конечно, не откажет дать денег, чтобы вы не думали о завтрашнем дне. И вы, Чайк, могли бы переезжать из города в город и призывать людей к лучшей жизни. Нашелся бы верный друг, который сопровождал бы вас, извещал в газетах о ваших проповедях, печатал бы рекламы - словом, помогал бы вам, Чайк... И вы свершили бы богоугодное дело... Однако уже более пяти минут прошло! - спохватилась сиделка. И с этими словами она поднялась с кресла и ушла, пожелав еще раз Чайкину серьезно подумать об этом и обещая написать ему более подробно на ферму. Чайкин невольно улыбнулся, припомнив, сколько предложений было ему сделано в последнее время и каких только разнообразных: начиная с предложения выступить в театре и кончая предложением быть проповедником. Мог ли он думать о чем-либо подобном год тому назад, когда опоздал на шлюпку и, встреченный Абрамсоном, остался в Сан-Франциско, чтобы больше уже не вернуться на "Проворный"! И он вспомнил весь этот год, полный такого серьезного значения для него не столько в смысле перемены его положения, сколько в умственном пробуждении и, так сказать, в душевной свободе, и ему казалось, что с ним случилось что-то такое, что случается только в сказках. И он мысленно благодарил бога за то, что он не покинул его, и просил и впредь не оставить, не давши гордыне закрасться в его сердце. Он хотел было сейчас же приняться за чтение подаренного ему мисс Джен евангелия, как в комнату постучались, и после его разрешительного "come in"* к нему вошли Старый Билль и Макдональд. ______________ * "Войдите" (англ.). - Вот и разыскал беглеца. Только что вернулся во Фриски! - весело проговорил Билль. Увидавши Макдональда, Чайкин обрадовался. Не менее обрадован был и Макдональд. Крепко пожимая руку Чайкина, он сказал: - Верьте, Чайк, что я не забывал вас все это время. Я внезапно должен был уехать в Ванкувер, думал вернуться через неделю и только сегодня вернулся... - А я было думал, что с вами что-нибудь случилось неладное, Макдональд, и, признаться, тревожился... - Чайк за всех тревожится! - вставил Билль. Скоро явился и Дунаев, и все трое просидели до тех пор, пока не пришла мисс Джен и объявила: - Одиннадцать часов, джентльмены. Пора уходить! Уходя, гости обещали завтра прийти за Чайкиным. Макдональд звал его остановиться у себя, но Чайкин решил переночевать у Дунаева и на следующее утро уехать из Сан-Франциско, побывав в течение дня у Абрамсона и сделав обещанный визит родителям спасенного им ребенка. 3 - Ну, Чайк, теперь вы совсем здоровы и, надеюсь, больше не попадете к нам в таком ужасном виде, в каком были месяц тому назад! - проговорил старший врач больницы, входя в комнату Чайкина с двумя сиделками, и, пожимая ему руку, прибавил: - Я рад, что мы выходили такого пациента, как вы, Чайк. Вы были очень плохи. Прощайте... От души желаю вам успеха в жизни, - сердечно прибавил доктор. - Благодарю вас, доктор, за все... И вас, мисс Джен и мисс Кэт! - взволнованно проговорил Чайкин, благодарно взглядывая на всех этих людей, которые во все время пребывания его в больнице относились к нему с трогательной заботливостью и добротой. Доктор и сиделки еще крепче пожали руку бывшего своего пациента, а мисс Джен обещала тотчас после обхода больных принести белье Чайкина и новую пару платья и новые сапоги, на днях принесенные из магазина. Так как все, бывшее на Чайкине во время пожара, оказалось ни к чему не годным, то Чайкин должен был озаботиться о своей экипировке. Явился Дунаев с небольшим сундуком, в который Чайкин уложил несколько книг и огромную пачку писем и телеграмм, полученных им из Сан-Франциско и из разных мест Америки в первые две недели его болезни. Не забыл он уложить и пачку газет и иллюстраций, в которых описывался его подвиг и были помещены его портреты. Жалко было Чайкину оставить эти печатные напоминания об этом факте, едва не стоившем ему жизни. Скоро мисс Джен принесла белье, новый костюм, галстук и шляпу, и через четверть часа Чайкин, одетый с иголочки в скромную темную пиджачную пару, выходил в сопровождении Дунаева, Билля и Макдональда из комнаты, в которой он пережил немало и тяжелых и счастливых минут. Мисс Джен ожидала Чайкина в коридоре, чтобы еще раз пожать ему руку и сказать несколько сердечных слов. - Подумайте, о чем я вам говорила, Чайк! И напишите мне! - снова повторила она. И когда Чайкин, взволнованный и тронутый этим отношением к нему пожилой девушки, обещал ей написать и снова сказал, что не забудет ее доброты, в глазах ее блеснули слезы. - Да благословит вас бог, Чайк! - сказала она. - Будьте счастливы, мисс Джен! - отвечал Чайкин. - Фотографию свою пришлите! - Пришлю, когда снимусь. Прощайте. Октябрьское утро стояло погожее и теплое. Солнце весело сверкало в голубом небе, заливая ярким светом улицу. И Чайкин, выйдя из больницы, жадно вдыхал этот воздух полною грудью и, охваченный жаждою и радостью жизни, воскликнул по-русски: - Господи! как хорошо! И все люди казались ему необыкновенно хорошими. Приятели разошлись, обещая встретиться вечером в ресторане, куда пригласил всех Макдональд по случаю благополучного возвращения из путешествия, как, смеясь, выразился он. Дунаев сообщил Чайкину адрес своей квартиры и понес туда сундук. Билль с Макдональдом пошли по каким-то делам, а Чайкин отправился с визитами и сделать кое-какие покупки. Он застал бедного Абрамсона больным, в маленькой полутемной комнате, нанимаемой им у торговца старым платьем; в комнате только и было мебели, что кровать, стол да два колченогих стула. В помещении Абрамсона было грязно, сыро и холодно. Сам он, бледный и осунувшийся, лежал на кровати и тихо стонал. Он не слыхал, как Чайкин постучал в двери и, не дождавшись ответа, вошел в комнату. После яркого света на улице он сразу не различал предметов в полумраке маленькой каморки и, только окликнув Абрамсона и получив ответ, добрался до его кровати. - Что с вами, Абрам Исакиевич? - Ой, нехорошо мне, Василий Егорович! - отвечал Абрамсон жалобным голосом. - И спасибо, что зашли проведать. - Заболели, видно... - Заболел... Мокрота душит. Верно, простудился, ветром прохватило - третьего дня я у Ривки на могилке был... верно, там и продуло. - И болит что? - Грудь ломит, Василий Егорович, а прочее все ничего себе, но только грудь очень шибко ломит и дышать не дает, - просто беда! Видно, Ривка к себе зовет! - испуганным шепотом прибавил он. Мнительный и трусливый, он как-то беспомощно ухватился за руку Чайкина и глядел на него своими темными глазами, казавшимися в полутьме какими-то большими и страшными. - А вы не бойтесь, Абрам Исакиевич. Не бойтесь! Чего бояться? Бог даст, скоро поправитесь! - говорил ласково Чайкин и тихо погладил своей рукой костлявую холодную руку Абрамсона. И эти ободряющие слова и эта ласка значительно подняли дух Абрамсона. - Сна нет... главная беда, что сна нет... - говорил старик, чувствовавший глубокую благодарность к Чайкину за то, что тот его пожалел, как именно ему и хотелось, чтоб его пожалели. - Сна нет... - продолжал он, довольный, что есть кому пожаловаться и в ком вызвать участие. - Ночь как эта придет, длинная ночь, и я не могу заснуть. Жена успокаивает: "Спи, спи, говорит, Абрам, и ничего не пужайся!" - и сама заснет; известно, за день устанет, треплясь по рынкам да по черным лестницам, - а мне еще больше страшно. И не приведи бог, как страшно... - Чего же вам страшно? - Мыслей своих страшно, Василий Егорович. - Каких мыслей?.. - А насчет того, что загубил я Ривку, бедную, и насчет всей прошлой моей жизни... И очень нехорошая была эта жизнь... Ай-ай-ай, какая нехорошая, Василий Егорович... И вот и понял-то я, какая она нехорошая, только тогда, когда уже поздно... А в темноте будто Ривка стоит и машет к себе рукой. И в ушах будто ее голос раздается: "Иди, говорит, папенька, ко мне. В могиле, говорит, не страшно... Только холодно, ужасно, говорит, холодно и по душе скучно". И сама плачет... И мне делается ай как страшно... И кажется, будто от моих нехороших дел и Ривкина душа не находит себе места и тоскует... и сама она приходит ко мне плакать... И я сам плачу по ночам. А жена сквозь сон опять говорит: "Спи, спи, Абрам. Не пужайся!" - и опять заснет. А как тут не пужаться!.. И страшно, и грудь давит... И кажется, будто смерть стоит, высокая такая, вроде шкелета... Я видел шкелет... у одного доктора здесь стоит в окне вместо вывески, что он доктор... И мне очень не хочется умирать, хоть и жить-то вроде как нищим тоже не большой процент... А все-таки хочется пожить... Думаешь еще, бог даст, выйдет счастье, я наживу маленький капитал... Он все еще думал о маленьком капитале, этот больной, несчастный старик, и в голове его по ночам рядом со страшными покаянными мыслями бродили мысли и о ваксе, и о большой торговле фруктами, и мало ли каких планов о добыче маленького и потом большого капитала. Чайкин слушал эти жалобы и спросил: - А доктор был у вас, Абрам Исакиевич? - Пхе! - воскликнул старик, делая презрительную гримасу. - Много ли доктора понимают? Сколько я им заплатил за Ривку, а разве они оставили мне мое дитю? А как я их просил, чтобы вылечили... Как просил!.. Нет, я не желаю доктора. Пусть я помру без доктора, если бог пошлет смерть. А только вы не уходите, Василий Егорович! Не уходите, господин Чайкин! Посидите немножко! - умоляющим голосом попросил Абрамсон. - Потолкуем... - Я посижу, Абрам Исакиевич... ГЛАВА X 1 Обрадованный, что нашел терпеливого слушателя в лице Чайкина, Абрамсон подробно рассказал ему о своей жизни в Америке, о том, как на первых же порах он потерял, войдя в компанию с одним русским евреем, весь свой капиталец - около двухсот долларов, - нажитый им на торговле, как они бедовали в Нью-Йорке, как потом поправились, занимаясь мелочной торговлей, и как уехали в Калифорнию, когда прослышали, что там найдено золото. - Вы золото искали, Абрам Исакиевич? - Нет... Это трудная работа - копать золото. Я лучше гешефт сделал... Я привез на прииски разного мелкого товара и нажил хорошие деньги... Опять выписал, и в один год нажил двадцать тысяч. Кажется, хорошие деньги двадцать тысяч, господин Чайкин? - Хорошие... - И можно было бы завести какое-нибудь дело в городе без риска потерять деньги... Но я подумал: ежели ты в год нажил двадцать тысяч, то в два года наживешь сорок... И выписал на все двадцать тысяч еще товара, и остался я без товара и без денег. - Как так? - Индейцы напали на караван, в котором было три моих фургона; и мы с Сарой остались только с нашими кустюмами да со сто долларами... Приходилось начинать сначала... А кредита у меня не было... и компаньонов не находилось... И приехали мы во Фриски... И с тех пор вот бьемся здесь... Подробности о последнем периоде жизни Абрамсон обошел. Он ограничился только общим замечанием, что пришлось всего испытать и заниматься всякими делами, и прибавил: - Ну да вы знаете, Василий Егорович, какими я делами занимался, и поняли, как я потерял совесть... У каждого своя судьба! - мрачно повторил он и опустился на кровать, видимо утомленный долгим своим рассказом. Чайкин просидел еще несколько времени и сказал: - Надо еще в одно место зайти, Абрам Исакиевич, а завтра я уезжаю на ферму. Поправляйтесь скорей, Абрам Исакиевич, и начинайте дело... и насчет ваксы... А я хочу еще сто долларов вам дать. Ведь я ваш компаньон... И с этими словами Чайкин полез за пазуху и достал деньги... Абрамсон не мог выговорить слова. Слезы текли из его глаз. - Пишите тогда, Абрам Исакиевич... Абрамсон молчал. Наконец он приподнялся с постели и зашептал что-то по-еврейски, должно быть молитву, и затем прерывающимся от волнения голосом сказал: - Бог отплатит вам за все, Василий Егорович. И за Ривку, и за меня, и за Сару... Чайкин пожал сухую горячую руку Абрамсона и тихо вышел за двери. В дверях он столкнулся с Сарой. Та обрадовалась, увидав Чайкина, и объяснила, что возвращается с работы раньше, чтобы побыть около мужа. Он что-то плох последнее время. - Как вы его нашли? - Надо бы доктора. - Доктора? А на что позовешь доктора, Василий Егорович? После смерти Ривочки наши дела совсем плохи... Если бы тогда не вы, то и Ривочке нельзя было бы хоть последние ее дни прожить хорошо. Благослови вас бог... Прощайте, Василий Егорович. И с этими словами Сара вошла в двери. Но не прошло и двух минут, как она снова выскочила из дверей и пустилась бегом спускаться с лестницы. Внизу она нагнала Чайкина, быстро схватила его руку, поцеловала ее и побежала назад. Чайкину было невыносимо грустно, когда он вышел на улицу и направился не туда, куда собирался, а в госпиталь, чтобы сказать мисс Джен о больном еврее и попросить ее что-нибудь сделать для него. После того как мисс Джен обещала прислать к Абрамсону доктора и навестить его сама, Чайкин пошел к Джаксонам сделать им прощальный визит и увидать спасенную им девочку, из-за которой он чуть было не погиб и которая от этого была еще ближе его сердцу. И какая она была ласковая, эта маленькая черноглазая Нелли, когда приходила раз в неделю вместе с мистрис Джаксон навещать его. И с какою заботливою нежностью расспрашивала она о здоровье "милого Чайка", передавая ему разные лакомства, купленные, как говорила она не без некоторой гордости, на ее "собственные деньги". "Я получаю от папы один доллар в неделю", - прибавляла она, словно бы желая объяснить, откуда у нее собственные деньги. 2 Был пятый час одного из тех мягких и теплых осенних дней, какие часто бывают в благодатной Калифорнии, и Чайкин думал сперва пешком пройти от госпиталя до улицы, в которой жили Джаксоны. Но когда Чайкин узнал от полисмена, к которому обратился с просьбой указать дорогу, что улица, которую он искал, находится в другом конце города и что идти туда не менее получаса, он, уже почувствовав усталость от долгой ходьбы после целого месяца вынужденного сиденья, сел в конку, по бокам которой крупными буквами было написано на большом планките название улиц, по которым должен проходить трамвай, как называют конку американцы. Места внутри вагонов не было, и Чайкин остался на площадке, на которой толпилось несколько человек, не обращая друг на друга ни малейшего внимания и не извиняясь, когда приходилось протискиваться и бесцеремонно наступать на чужие ноги. И какой-то толстяк, выходивший из трамвая, так наступил на ногу Чайкина, что тот поморщился от боли. - Надо было убирать ноги и не зевать! - с добродушным смехом проговорил вместо извинения янки. И, спрыгивая на ходу, он потерял равновесие и упал навзничь. - Не надо скакать, если не умеете! - сердито проворчал кондуктор. - А вам какое дело? - огрызнулся толстяк, стараясь подняться. - Если расшибли голову, я остановлю трамвай! - крикнул кондуктор. - Убирайтесь к черту! - крикнул вдогонку толстяк, поднявшись на ноги. Чайкин невольно улыбнулся этому обмену любезностей и заметил, что ни один из стоявших на площадке пассажиров не обратил ни малейшего внимания на падение толстяка, точно на мостовую шлепнулся не человек, а мешок с овсом; никто не повел бровью, не проронил слова. И ни один из проходивших через улицу не подошел к нему, чтобы помочь подняться. Справляйся, мол, как знаешь сам! Но зато его удивило необыкновенно почтительно-любезное отношение к дамам, которому он был свидетелем, когда после остановки трамвая у перекрестка занял освободившееся место внутри трамвая. Через несколько времени после этого на площадку вспрыгнули две молодые барышни, и те же пассажиры площадки, которые столь бесцеремонно наступали на ноги мужчинам, немедленно расступились, толкая друг друга, чтобы дать проход барышням. И, несмотря на то, что вагон был полон, они вошли и, озирая мужчин, подошли к двум более молодым мужчинам, видимо щадя стариков, и стали против них. И немедленно эти два господина уступили барышням свои места и пошли на площадку. Затем вошла какая-то бедно одетая старушка. Чайкин про себя подумал, что ей никто не уступит места и что ей придется стоять, и хотел было подняться, чтобы предложить ей свое место, но в эту минуту уже поднялся какой-то щегольски одетый молодой господин, против которого остановилась старушка, и ушел на площадку. "Почитают здесь женский пол!" - подумал Чайкин и продолжал свои наблюдения над пассажирами. - Извините... скоро Гольм-стрит? - обратился Чайкин к соседу. - Проехали! - хладнокровно ответил сосед. Чайкин бросился опрометью из вагона и, не стесняясь, пробивал себе дорогу локтями, чтобы соскочить с трамвая. - Гольм-стрит! - обратился он к кондуктору. Кондуктор кивнул головой назад и потом влево. - Не бросайтесь как полоумный! - прибавил он, заметивши испуганно-растерянный вид Чайкина и сразу признавши в нем иностранца. И пока Чайкин протискивался к выходу, он услышал, как двое янки держали на него пари: - Доллар, что шлепнется! - Доллар, что не шлепнется! - Прибавлю два доллара, что шлепнется! - крикнул какой-то новый голос. - Держу! - ответил кто-то. Державшие пари смотрели, как соскочит Чайкин. Трамвай был на полном ходу. Он соскочил, на мгновение качнулся, но, сохранив равновесие, остался на ногах и, добродушно улыбаясь, глядел вслед убегавшему трамваю. До его ушей долетели одобрительные крики державших за то, что он не шлепнется. "Экий чудной народ!" - проговорил вслух Чайкин, направляясь, по мимическому указанию кондуктора, назад, и затем, повернув в первую улицу налево, убедился из надписи на углу, что он находится действительно на Гольм-стрит. Пройдя несколько шагов, он увидал номер дома, который был ему нужен, и вошел в подъезд. Там он нашел таблицу, в которой были означены фамилии жильцов и нумера квартир, и благодаря этому, не спрашивая никого, легко нашел двери Джаксонов и позвонил. Через минуту-другую отворились двери, и перед Чайкиным показалась веселая, необыкновенно симпатичная физиономия негра, во фраке и в белом галстуке. - Джаксон дома? - Если вы спрашиваете мистера Джаксона, то его нет дома. Он на заводе. - А мистрис Джаксон? - Она дома. Но примет ли вас - не знаю. Давайте вашу карточку, я покажу ей. - У меня нет карточки. - Как нет? - воскликнул в изумлении молодой негр. - У всякого джентльмена есть визитные карточки... - А у меня нет! - проговорил, улыбаясь, Чайкин. - А вы без карточки доложите мистрис Джаксон, что Чайк пришел проститься. - Чайк!? Вы - мистер Чайк, тот самый, который спас мисс Нелли? - воскликнул радостно негр и с восторженным изумлением глядел на Чайкина, словно бы не веря своим глазам, что перед ним стоит тот самый "герои", совсем непохожие портреты которого были в иллюстрациях. - О мистер Чайк... Вы можете идти без всякой карточки... Не угодно ли?.. Вас все здесь благословляют... Но только какой же вы, мистер Чайк, маленький и худенький... А я думал, что вы большой... большой... высокий... И, взвизгивая от удовольствия, молодой негр потянул Чайкина за рукав в прихожую и оттуда в гостиную. - Садитесь, мистер Чайк... на диван. Вам будет удобно на диване... А то в качалку... А я сейчас обрадую мистрис и мисс... И негр в несколько прыжков исчез из гостиной... "Экая ласковая негра", - подумал Чайкин. Через минуту вышла мистрис Джаксон, а из-за юбки ее выскочила Нелли и бросилась целовать Чайкина. - Наконец-то Чайк к нам пришел, мама! - радостно восклицала Нелли. - Джим! Вы знаете, что это Чайк! - обратилась она к негру. - Знаю... я докладывал... Я не узнал мистера Чайка по портретам! - отвечал весело негр. - Позовите, Джим, и Мосси... Пусть и она увидит Чайка... Это моя няня, Чайк... Хотите видеть мою няню, Чайк?.. - Очень буду рад... Здравствуйте, мистрис Джаксон... - Как я рада вас видеть, мистер Чайк! - говорила хозяйка, крепко пожимая руку Чайкина. - Надеюсь, совсем поправились? - Совсем. Завтра уезжаю на ферму. - Завтра? - воскликнула Нелли. - Совсем из Фриски? - Совсем. - Нет, вы не должны уезжать, Чайк! Мама! попроси, чтобы Чайк остался. Пусть он у нас живет! - Я просила мистера Чайка, и папа просил. Мы были бы счастливы, если б мистер Чайк погостил у нас... К его услугам была бы комната... - Вы останетесь жить у нас, Чайк... ведь останетесь, не правда ли?.. Вы не захотите огорчить меня? - спрашивала девочка, гладя маленькой ручкой по щеке Чайкина. - Не могу, мисс Нелли... - Это отчего?.. - Надо ехать и приниматься за работу. - Потом приметесь за работу, а пока поживите у нас... И не уезжайте из Фриски, Чайк. Папа вам даст место... Я его попрошу... В эту минуту в гостиную вошла опрятно одетая, в белоснежном переднике и в таком же чепце на голове, толстая пожилая негритянка с необыкновенно добродушным круглым лицом. При виде Чайкина губы ее как-то задрожали, точно она собиралась заплакать, но удерживалась, и лицо ее приняло умиленное выражение. Она на мгновение остановилась и проникновенно и благодарно глядела своими блестящими черными глазами на Чайкина и вдруг быстро подбежала к нему, схватила его руку, поцеловала ее и взволнованно, со слезами в голосе и в глазах проговорила: - Да благословит вас бог, что спасли мою девочку! Прослезился и не перестававший весело улыбаться Джим. Он и смеялся и плакал в одно и то же время. А Чайкин, совсем смущенный этим неожиданным проявлением благодарности пожилой негритянки, густо покраснел и не знал, куда ему деваться от стыда. И, опустив с колен девочку, он быстро поднялся и поцеловал три раза негритянку. - Видите, Чайк, какая у меня славная Мосси! И она вас любит и каждый вечер вместе со мною молится за вас... И она хочет, чтобы вы остались у нас... Ведь хотите, Мосси? - Мосси очень хочет... Но, верно, мистеру Чайку нельзя, если он не может исполнить просьбу Нелли... - Он может, но не хочет. Он не любит Нелли... А если не любит, так зачем же он меня спасал!? - проговорила девочка дрогнувшим голосом и вытянула свои розовые пышные губки, готовая заплакать. - Нехорошо, Нелли. Что о тебе подумает мистер Чайк! - остановила ее мать ласковым серьезным тоном. И девочка тотчас же проглотила слезы и серьезно спросила Чайкина: - А вы обо мне что думаете, Чайк? - Думаю, что вы хорошая и добрая девочка, Нелли. - О мистер Чайк, вы не ошиблись. Она добрая! - проговорила Мосси, с нежностью взглядывая на девочку. - А затем прощайте, мистер Чайк... Я счастлива, что вас видела! И она крепко пожала руку Чайкина и ушла из гостиной. Вслед за ней удалился и Джим. Мистрис Джаксон с необыкновенною сердечностью расспрашивала Чайкина о его прошлой жизни, о его планах на будущее и сама рассказывала о том, как она счастлива благодаря ему... вспоминала подробности пожара, - как она думала, что муж взял девочку, а муж думал, что она... - И если бы вы знали, какой ужас охватил тогда меня, мистер Чайк. - Я видел, мистрис Джаксон... Мне не забыть вашего лица тогда... Они разговаривали и не замечали, как бежит время. В седьмом часу пришел Джаксон... Он тоже обрадовался Чайкину и, крепко пожимая ему руку, спросил: - Ведь вы с нами обедаете, конечно, Чайк? - Не могу. Обещал обедать с приятелями. И Чайкин пояснил, с кем. - И обедать у нас не хотите, Чайк? Ну уж это вовсе нехорошо! - сказала Нелли и, обращаясь к отцу, проговорила: - Чайк и жить у нас не хочет... И остаться во Фриски не хочет, хоть я и говорила, что попрошу тебя, чтобы ты ему дал работу. - Я с удовольствием вам дам работу у себя на заводе, Чайк... - Благодарю вас. - Хотите? - Нет. - Могу узнать, почему?.. Впрочем, прежде я вам скажу, какую бы работу я вам дал: я посадил бы вас в контору и посмотрел бы, на что вы годитесь, и если бы - в чем я не сомневаюсь - вы оказались пригодны, я дал бы вам на первое время сто долларов в месяц, а затем через год прибавил бы вам до ста пятидесяти... Почему вы не хотите? Чайкин объяснил, что он, как бывший крестьянин, любит землю и любит ходить за ней. - Я отказался от места лоцмана из-за того, чтобы работать где-нибудь на ферме! - прибавил он. - Но эта работа не даст вам много, Чайк. - Я знаю. - И все-таки идете на нее? - Иду. - Ну, значит, с вами нечего толковать. Чайк... Вы упрямы! - засмеялся мистер Джаксон, дружески похлопывая Чайкина по плечу. - Не смею просить вас и погостить у нас. Чайкин благодарил, но объяснил, что он соскучился без работы. Вот уже два месяца, что он ничего не делает - месяц в дороге, а другой пролежал в госпитале... И ему хочется поскорей за работу. - Понимаю вас, Чайк! - одобрительно проговорил янки. Пора было Чайкину уходить. Нелли взяла с него слово написать ей письмо с фермы и горячо просила его непременно приехать к ней на рождество. У нее будет елка, и на елке будет Чайку игрушка. - И вы, добрый Чайк, не забудьте Нелли... Приезжайте на елку! Чайкин поцеловал девочку и сказал: - Если можно будет приехать в Фриски, приеду, милая девочка. Джаксоны сердечно простились со спасителем Нелли, и Джаксон, крепко пожимая ему руку, проговорил: - Не забудьте, Чайк, что я ваш неоплатный должник. Захотите иметь свою ферму, захотите завести какое-нибудь дело или просто захотите иметь деньги, - я в вашем распоряжении. Чайкин благодарил и простился. Обед с приятелями прошел весело. Вспомнили путешествие и приключения и просидели вместе долго. Чайкин не забыл попросить Макдональда позаботиться об Абрамсоне. Его печальную историю Чайкин рассказал, деликатно умолчав, как он собирался его усыпить, чтобы отвести на купеческий корабль. На следующее утро Дунаев провожал Чайкина на пароход. Мистер Дун был молчалив и грустен. Тяжело ему было расставаться, да еще на чужбине, с таким земляком, как Чайкин, к которому Дунаев успел привязаться. И на пароходе Дунаев сказал: - Если на ферме тебе не приглянется, поступай в возчики. Будешь капитаном. Вместе будем ездить. Напиши мне, и я встречу тебя, Чайкин... - Ладно, Дунаев. А не приглянется тебе в возчиках, приезжай ко мне. Вместе будем работать около земли. Хорошо, братец ты мой... - Не тянет к этому делу... В возчиках способней, и привык... - А меня не тянет к твоему, Дунаев! Пробил второй звонок... - Прощай, Чайкин, не забывай... - Прощай, Дунаев... Не забуду твоей заботы обо мне в госпитале... Добер ты и прост, даром что стал вроде американца. - Я добер? Какой я против тебя добер? Небось обозначил ты себя, какой ты есть человек, Вась!.. И хошь башковат, до всего можешь дойти рассудком, а сердцем прост, так, братец ты мой, прост, что бери с тебя хоть рубаху - отдашь... Совесть-то у тебя вовсе как у младенца... То-то, и заскучишь без тебя, Чайкин!.. - взволнованно проговорил Дунаев. - И без тебя скучно будет, Дунаев. Небось свой... - То-то, свой... А ты не очень-то дитей оставайся в Америке. Живо обработают... Тоже здоровы объегорить американцы. - Всякие люди есть... А я много добра от них видел... Небось, Дунаев, ежели и объегорит кто... не пропаду... И ты не пропал, что тебя невеста всего капитала решила... Не деньги обидны... Обидно, что человек веру в него обескуражил... А главное - не пей ты, Дунаев, и в карты не дуйся... Я ведь любя тебя говорю... Они троекратно поцеловались, и Дунаев сошел на пристань. Раздался третий свисток и пароход отошел. Он быстро удалялся, и Чайкина уже нельзя было разглядеть, и Дунаев тихо направился в город. Грустный, он чувствовал, что потерял близкого и любимого человека. Испытывал тоску одиночества и Чайкин. Среди многочисленной публики калифорнийцев на пароходе он чувствовал себя чужим. Оживленные разговоры, веселый смех, яркое солнце, ласково греющее с голубого неба, притихший океан, слегка покачивающий на умиравшей воде пароход... все это словно бы еще больнее напоминало, что он один и что впереди его ждет одиночество. - За золотом? - резко спросил его какой-то пассажир, костюм которого говорил, что к Чайкину обратился один из рудокопов. - Нет! - ответил Чайкин. - Могу дать пай в своем прииске. Хотите? - Не хочу. - Напрасно. Выгодное дело, иностранец!.. Можете разбогатеть... - Благодарю. Вы лучше сами богатейте. Калифорниец засмеялся. - Вы, зелененький, пожалуй, правы! - ответил он и предложил сыграть партию. - Вовсе не играю. - И не играете? Чем же вы занимаетесь? Спекулируете свободными фондами? - иронически спросил молодой калифорниец, добродушно смеясь и оглядывая фигуру Чайкина и его дорожный костюм. Чайкин ответил, что был матросом, а теперь едет работником на ферму. И янки отошел от Чайкина. 3 Часу в пятом дня Чайкин вышел из дилижанса и пошел на ферму госпожи Браун. Дорога туда шла лесом, и Чайкин с удовольствием вдыхал смолистый аромат высоких сосен. Часа через два, когда уж смеркалось, Чайкин увидал ранчу, за нею тянулись расчищенные от леса поля. "Хорошо!" - подумал Чайкин. Он поправил на спине мешок со своими пожитками и прибавил шагу. Войдя в ограду, Чайкин прошел небольшим благоухающим садом, обошел веранду небольшого дома и постучался в двери на другой стороне. Вблизи от дома стояли хозяйственные постройки и небольшой флигель. - Войдите! - раздался женский голос. Чайкин вошел в прихожую и увидал молодую, щеголевато одетую девушку. - Я рабочим сюда! - начал Чайкин, кланяясь девушке. - Мистер Чайк? - Я самый! Девушка протянула руку и сказала: - Пойдемте к маме. Сложите здесь мешок. Чайкин прошел в отлично убранную, ярко освещенную гостиную и увидал хозяйку - миссис Браун, пожилую, в черном платье женщину с большими ласковыми глазами, напомнившую своим еще красивым лицом капитана Блэка. - Очень рада вас видеть, Чайк!.. Я слышала о вас и читала про вас в газетах! - проговорила миссис Браун своим грудным, мягким голосом, протягивая красивую белую руку с двумя обручальными кольцами на безымянном пальце. - Идите во флигель, посмотрите комнату, Чайк... Вас проведет Нора... И сейчас приходите сюда. Вам приготовят поесть... Мисс Браун повела Чайкина к флигелю через двор. На веранде внизу сидели трое рабочих с трубками в зубах. Нора представила "нового товарища Чайка" трем рабочим. Все пожали ему руку своими здоровыми рабочими руками. - Проведите, Фрейлих, нового рабочего в его комнату! - обратилась Нора к молодому бородатому блондину с голубыми глазами и ушла в дом. Блондин повел Чайкина во второй этаж. По сторонам коридора расположены были комнаты для рабочих фермы. В конце коридора Фрейлих остановился и, указывая на дверь, сказал: - Вот ваша комната, Чайк. Столовая внизу. В шесть часов утра кофе и ветчина, в полдень ленч и в семь обед... Уже пообедали, но что-нибудь найдется... - Хозяйка велела сейчас прийти. - Не велела, а просила, Чайк. Помойтесь и идите. - Можно так?.. - А то как же?.. Или у вас фрак есть? - засмеялся блондин. - Пиджачная пара есть... - Так завтра наденьте. По воскресеньям мы обедаем там! - проговорил Фрейлих, указав рукой по направлению к дому, и прибавил: - Здесь хорошо жить, Чайк. И книги дают. Вы русский? - Да... Чайкин удивился и обрадовался, когда он зажег простенькую лампу, висевшую над небольшим сосновым столом, и яркий огонь осветил уютную маленькую комнату, чистую и светлую. Железная кровать с подушкой и тюфяком, бельем и одеялом, маленькая этажерка, в стене шкап для платья и белья, два стула и рукомойник, занавески над окном - таково было убранство комнаты для рабочего. "Так ли живут у нас в деревне!" - невольно подумал Чайкин, оглядывая свое помещение и любуясь им. Он посмотрел в окно. Всходила луна, и лес впереди и верхушки сиерры казались волшебными в серебристом свете. И Чайкин, восхищенный, не отрывал глаз. Первые впечатления радовали Чайкина. Все здесь казалось прекрасным: и сосновый лес вокруг, поднимающийся к сиеррам, и поля, и эта комната, и ласковая встреча хозяек, и скромные, серьезные лица трех рабочих, которых он видел. "Только оправдай себя и старайся!" - подумал Чайкин и снова повторил: - Хорошо! Он помылся, причесался и пошел в ранчу. Миссис Браун пригласила Чайкина в столовую. На столе было несколько холодных блюд и горячий картофель. - Кушайте, Чайк... А вина нет... И не подаю... Вы пьете водку и вино? - Нет. - И хорошо делаете, Чайк... Кушайте... А потом вместе будем пить чай. С этими словами миссис вышла в гостиную, оставив Чайкина одного. Это была нелишняя деликатность миссис Браун, чтобы не стеснять Чайкина. Этот скромный и застенчивый русский, о житейской философии которого и необыкновенном равнодушии к деньгам миссис Браун слышала от адвоката, понравился ей, и она не нашла Чайкина простофилей, как назвал его адвокат за то, что он так решительно отказался от серьезных денег, которые предлагали ему богатые Джаксоны за спасение единственного своего ребенка. Женщина восхищалась самоотверженным поступком Чайкина и понимала, почему он отказался от денег. Чайкин между тем закусывал с удовольствием проголодавшегося человека, и, когда миссис Браун вошла в столовую, он уже насытился и поблагодарил хозяйку. Пришла негритянка, убрала со стола и подала чайники для чая. Явилась и Нора. Когда Чайкин напился чая, миссис Браун сказала: - Теперь о деле, Чайк... Завтра воскресенье и работы не будет. А с понедельника приметесь за работу... Брат мой вернется завтра и скажет, что надо делать... Вы что умеете, Чайк? - Всякую работу, миссис. До поступления на службу я был мужиком. - И отлично! Мой брат посмотрит, как вы работаете, и предложит вам жалованье. Надеюсь, мы сойдемся. На первое время у нас платят двадцать пять долларов. Работа обязательна с шести часов утра и до шести вечера с отдыхом для завтрака и обеда... В экстренных случаях придется беспокоить вас и после шести... На работе на ферме нельзя все предусмотреть... Вы, Чайк, понимаете? - Еще бы. Это не на фабрике... Когда нужно