ЛЮЧЕВОЙ  ВОДОЙ, И ПОЛУЧИЛОСЬ НЕЧТО  ВРОДЕ
ЧЕРНИЛ; ПОТОМ ОН ОТОРВАЛ УГОЛОК  ОТ СВОЕГО ФРАНЦУЗСКОГО  ПАТЕНТА НА ВОИНСКИЙ
ЧИН (ТОГО САМОГО, ЧТО  ТАСКАЛ В КАРМАНЕ КАК ТАЛИСМАН, СПОСОБНЫЙ УБЕРЕЧЬ  ЕГО
ОТ ВИСЕЛИЦЫ), УСЕЛСЯ И ВЫВЕЛ НИЖЕСЛЕДУЮЩЕЕ:
     "лЮБЕЗНЫЙ РОДИЧ!
     сДЕЛАЙ ОДОЛЖЕНИЕ, ПЕРЕШЛИ С ПОДАТЕЛЕМ  СЕГО НЕСКОЛЬКО ДЕНЕГ В ИЗВЕСТНОЕ
ЕМУ МЕСТО.
     лЮБЯЩИЙ ТЕБЯ ДВОЮРОДНЫЙ БРАТ ТВОЙ а.с.".
     эТО  ПОСЛАНИЕ ОН ВРУЧИЛ ИСПОЛЬЩИКУ,  И ТОТ, С ОБЕЩАНИЕМ  ЕЛИКО ВОЗМОЖНО
ПОСПЕШАТЬ, ПУСТИЛСЯ С НИМ ПОД ГОРУ.
     дВА ДНЯ ЕГО НЕ БЫЛО; А НА ТРЕТИЙ, ЧАСОВ ВСПЯТЬ ПОПОЛУДНИ, МЫ УСЛЫХАЛИ В
ЛЕСУ ПОСВИСТ; аЛАН ОТОЗВАЛСЯ, И ВСКОРЕ К РУЧЬЮ ВЫШЕЛ  ИСПОЛЬЩИК И ОСМОТРЕЛСЯ
ПО  СТОРОНАМ,  ОТЫСКИВАЯ НАС.  оН УЖ НЕ ГЛЯДЕЛ ТАКИМ БИОТОКОМ И БЫЛ, ПО ВСЕЙ
ВИДИМОСТИ, НЕСКАЗАННО ДОВОЛЕН, ЧТО РАЗДЕЛАЛСЯ СО СТОЛЬ ОПАСНЫМ ПОРУЧЕНИЕМ.
     оТ НЕГО МЫ УЗНАЛИ  МЕСТНЫЕ НОВОСТИ;  ОКАЗАЛОСЬ, ВСЯ  ОКРУГА КИШМЯ КИШИТ
КРАСНЫМИ МУНДИРАМИ",  ЧТО НИ ДЕНЬ, У КОГО-НИБУДЬ НАХОДЯТ ОРУЖИЕ, И НА БЕДНЫЙ
ЛЮД СЫПЛЮТСЯ НОВЫЕ  НЕВЗГОДЫ, А дЖЕМСА гЛЕНА И  КОЙ-КОГО ИЗ ЕГО  ЧЕЛЯДИ  УЖЕ
СВЕЗЛИ  В  фОРТ  вИЛЬЯМ  И  --  БРОСИЛИ   В  ТЕМНИЦУ,  КАК  САМЫХ  ВЕРОЯТНЫХ
СОУЧАСТНИКОВ УБИЙСТВА. пОВСЮДУ РАСПУСТИЛИ СЛУХ, ЧТО СТРЕЛЯЛ НЕ КТО ИНОЙ, КАК
аЛАН бРЕК; ИЗДАН ПРИКАЗ О ПОИМКЕ НАС ОБОИХ И НАЗНАЧЕНА НАГРАДА В СТО ФУНТОВ.
     иТАК,  ДЕЛА  ОБСТОЯЛИ СКВЕРНО;  ДОСТАВЛЕННАЯ  ИСПОЛЬЩИКОМ ЗАПИСОЧКА  ОТ
МИССИС сТЮАРТ  БЫЛА САМАЯ ГОРЕСТНАЯ. жЕНА дЖЕМСА ЗАКЛИНАЛА аЛАНА НЕ ДАВАТЬСЯ
В  РУКИ  ВРАГАМ,  УВЕРЯЯ, ЧТО, ЕСЛИ СОЛДАТЫ  ЕГО СХВАТЯТ,  И САМ  ОН И дЖЕМЕ
ПОГИБЛИ.  дЕНЬГИ, КОТОРЫЕ ОНА ПОСЫЛАЕТ, -- ЭТО  ВСЕ, ЧТО ЕЙ  УДАЛОСЬ СОБРАТЬ
ИЛИ ВЗЯТЬ В  ДОЛГ, И  ОНА МОЛИТ ВСЕВЫШНЕГО,  ЧТОБЫ ИХ ОКАЗАЛОСЬ ДОВОЛЬНО. и,
НАКОНЕЦ, ВМЕСТЕ  С  ЗАПИСКОЙ ОНА  ПОСЫЛАЕТ БУМАГУ,  В  КОТОРОЙ  ДАЮТСЯ  НАШИ
ПРИМЕТЫ.
     бУМАГУ  ЭТУ  МЫ  РАЗВЕРНУЛИ  С  ИЗРЯДНЫМ  ЛЮБОПЫТСТВОМ,  НО  И  НЕ  БЕЗ
СОДРОГАНИЯ  --  ТАК СМОТРИШЬ  В ЗЕРКАЛО И  В  ДУЛО ВРАЖЕСКОГО  РУЖЬЯ,  ЧТОБЫ
ОПРЕДЕЛИТЬ, ТОЧНО ЛИ В ТЕБЯ ЦЕЛЯТСЯ. пРО аЛАНА БЫЛО НАПИСАНО ВОТ КАК: "рОСТУ
НИЗКОГО, ЛИЦО РЯБОЕ, ОЧЕНЬ ПОДВИЖНЫЙ, ОТ РОДУ ГОДОВ ТРИДЦАТИ  ПЯТИ ИЛИ ОКОЛО
ТОГО, НОСИТ ШЛЯПУ С  ПЕРЬЯМИ,  ФРАНЦУЗСКИЙ КАФТАН СИНЕГО  СУКНА О СЕРЕБРЯНЫХ
ПУГОВИЦАХ И С ГАЛУНОМ, СИЛЬНО ПОТЕРТЫМ, ЖИЛЕТ КРАСНЫЙ И ГРУБОЙ  ШЕРСТИ ШТАНЫ
ПО КОЛЕНА"; А ПРО МЕНЯ ТАК:  "рОСТУ ВЫСОКОГО,  СЛОЖЕНИЯ  КРЕПКОГО,  ОТ  РОДУ
ГОДОВ ВОСЕМНАДЦАТИ,  ОДЕТ  В  СТАРЫЙ  КАФТАН,  СИНИЙ,  ИЗРЯДНО  ПОТРЕПАННЫЙ,
ШАПЧОНКУ ВЕТХУЮ ГОРСКУЮ, ДОЛГИЙ ДОМОТКАНЫЙ ЖИЛЕТ, СИНИЕ ШТАНЫ ПО КОЛЕНА; БЕЗ
ЧУЛОК, БАШМАКИ, В КАКИХ ХОДЯТ НА РАВНИНЕ, НОСЫ ХУДЫЕ;  ГОВОРИТ  КАК УРОЖЕНЕЦ
РАВНИННОГО КРАЯ, БОРОДЫ НЕ ИМЕЕТ".
     аЛАН БЫЛ ЯВНО  ПОЛЬЩЕН, ЧТО ТАК ХОРОШО ЗАПОМНИЛИ И ОБСТОЯТЕЛЬНО ОПИСАЛИ
ЕГО НАРЯД; ТОЛЬКО ДОЙДЯ ДО СЛОВА "ПОТЕРТЫЙ",  ОН С НЕКОТОРОЙ  ОБИДОЙ ОГЛЯДЕЛ
СВОЙ ГАЛУН. я ЖЕ ПОДУМАЛ, ЧТО, ЕСЛИ ВЕРИТЬ ОПИСАНИЮ, Я ЯВЛЯЮ СОБОЙ ПЛАЧЕВНОЕ
ЗРЕЛИЩЕ; НО В ТО ЖЕ ВРЕМЯ БЫЛ И ДОВОЛЕН: РАЗ Я СМЕНИЛ СВОЕ РУБИЩЕ, ЭТА ОПИСЬ
СТАЛА МНЕ СПАСЕНИЕМ, А НЕ ЛОВУШКОЙ.
     -- аЛАН, -- СКАЗАЛ Я, -- НАДО ВАМ ПЕРЕОДЕТЬСЯ.
     -- вЗДОР, -- СКАЗАЛ аЛАН, -- НЕ  ВО ЧТО. хОРОШО  БЫ Я  ВЫГЛЯДЕЛ, ЕСЛИ Б
ВОРОТИЛСЯ ВО фРАНЦИЮ В ШАПЧОНКЕ!
     эТИ СЛОВА НАТОЛКНУЛИ МЕНЯ НА ДРУГУЮ МЫСЛЬ: ЕСЛИ Б ОТДЕЛИТЬСЯ ОТ аЛАНА С
ЕГО ПРЕДАТЕЛЬСКИМ НАРЯДОМ, АРЕСТА  БОЯТЬСЯ НЕЧЕГО, МОЖНО ОТКРЫТО ИДТИ,  КУДА
МНЕ ТРЕБУЕТСЯ. мАЛО ТОГО, ЕСЛИ, ДОПУСТИМ, МЕНЯ  И  СХВАТЯТ В ОДИНОЧКУ, УЛИКИ
БУДУТ  ПУСТЯКОВЫЕ; А  ВОТ ПОПАДИСЬ  Я ЗАОДНО С ПРЕДПОЛАГАЕМЫМ  УБИЙЦЕЙ, ДЕЛО
ОБЕРНЕТСЯ  КУДА СЕРЬЕЗНЕЙ. щАДЯ аЛАНА, Я  НЕ ДЕРЗНУЛ ЗАГОВОРИТЬ  ОБ ЭТОМ, НО
ДУМАТЬ НЕ ПЕРЕСТАЛ.
     нАПРОТИВ, Я  ТОЛЬКО УКРЕПИЛСЯ В СВОИХ ПОМЫСЛАХ,  КОГДА ИСПОЛЬЩИК  ВЫНУЛ
ЗЕЛЕНЫЙ  КОШЕЛЕК, В КОТОРОМ ОКАЗАЛОСЬ ЧЕТЫРЕ ГИНЕИ ЗОЛОТОМ И ПОЧТИ  НА ГИНЕЮ
МЕЛОЧИ. сОГЛАСЕН,  У  МЕНЯ  И  ТОГО НЕ БЫЛО. нО ВЕДЬ аЛАНУ  НА НЕПОЛНЫХ ПЯТЬ
ГИНЕЙ ПРЕДСТОЯЛО ДОБРАТЬСЯ ДО фРАНЦИИ; МНЕ ЖЕ, НА МОИХ НЕПОЛНЫХ ДВЕ -- ВСЕГО
ЛИШЬ ДО кУИНСФЕРРИ; ТАКИМ  ОБРАЗОМ, ЕЖЕЛИ ПРАВИЛЬНО РАССУДИТЬ, ВЫХОДИЛО, ЧТО
БЕЗ аЛАНА МНЕ НЕ ТОЛЬКО СПОКОЙНЕЙ, НО И НЕ ТАК НАКЛАДНО ДЛЯ КАРМАНА.
     оДНАКО  МОЕМУ  ЧЕСТНОМУ  СОТОВАРИЩУ  НИЧЕГО  ПОДОБНОГО  И  В  МЫСЛИ  НЕ
ПРИХОДИЛО.  оН БЫЛ ИСКРЕННЕ УБЕЖДЕН, ЧТО ОН МНЕ ОПОРА,  ПОМОЩЬ И ЗАЩИТА. тАК
ЧТО  ЖЕ МНЕ ОСТАВАЛОСЬ, КАК НЕ  ПОМАЛКИВАТЬ, КЛЯСТЬ ПРО  СЕБЯ ВСЕ НА СВЕТЕ И
ПОЛАГАТЬСЯ НА СУДЬБУ?
     -- мАЛОВАТО, -- ЗАМЕТИЛ аЛАН, ПРЯЧА КОШЕЛЕК В КАРМАН, -- НО Я ОБОЙДУСЬ.
а  ТЕПЕРЬ,  дЖОН  бРЕК,  ОТДАЙ-КА  МНЕ  НАЗАД  МОЮ  ПУГОВИЦУ,  И  МЫ С  ЭТИМ
ДЖЕНТЛЬМЕНОМ ВЫСТУПИМ В ДОРОГУ.
     иСПОЛЬЩИК, ОДНАКО, ПОРЫВШИСЬ В ВОЛОСАТОМ КОШЕЛЕ, КОТОРЫЙ НОСИЛ СПЕРЕДИ,
КАК ВОДИТСЯ  У ГОРЦЕВ  (ХОТЯ В ОСТАЛЬНОМ,  НЕ СЧИТАЯ МАТРОССКИХ ШТАНОВ, ОДЕТ
БЫЛ  КАК  ЖИТЕЛЬ РАВНИНЫ),  НАЧАЛ  КАК-ТО  ПОДОЗРИТЕЛЬНО ВРАЩАТЬ  ГЛАЗАМИ  И
НАКОНЕЦ ИЗРЕК:
     -- оНА ПОДУМАЕТ ТЕРЯТЬ, -- И ЭТО, ВИДНО, ОЗНАЧАЛО: "дУМАЮ, ЧТО  ПОТЕРЯЛ
ЕЕ".
     --  чТО ТАКОЕ?  -- РЯВКНУЛ  аЛАН. -- тЫ ПОСМЕЛ  ПОТЕРЯТЬ МОЮ  ПУГОВИЦУ,
КОТОРАЯ ДОСТАЛАСЬ МНЕ ОТ ОТЦА? тОГДА ВОТ ЧТО  Я ТЕБЕ  СКАЖУ, дЖОН бРЕК: ХУЖЕ
ТЫ ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ НАТВОРИЛ ЗА ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ, ПОНЯТНО?
     тУТ  аЛАН УПЕРСЯ ЛАДОНЯМИ В КОЛЕНИ И ВОЗЗРИЛСЯ НА  ИСПОЛЬЩИКА С ОПАСНОЙ
УЛЫБКОЙ  И С  ТЕМ СУМАСШЕДШИМ ОГОНЬКОМ В ГЛАЗАХ, КОТОРЫЙ НЕДРУГАМ ЕГО ВСЕГДА
СУЛИЛ БЕДУ.
     тО  ЛИ ИСПОЛЬЩИК БЫЛ  ВСЕ  ЖЕ  ПОРЯДОЧНЫЙ  МАЛЫЙ, ТО  ЛИ  ЗАДУМАЛ  БЫЛО
СПЛУТОВАТЬ, НО ВОВРЕМЯ  СВЕРНУЛ НА СТЕЗЮ ДОБРОДЕТЕЛИ,  СМЕКНУВ, ЧТО ОЧУТИЛСЯ
ОДИН В ГЛУХОМ МЕСТЕ ПРОТИВ НАС ДВОИХ; ТАК ИЛИ ИНАЧЕ, ТОЛЬКО ПУГОВКА ВНЕЗАПНО
НАШЛАСЬ, И ОН ВРУЧИЛ ЕЕ аЛАНУ.
     -- чТО Ж, ЭТО К ЧЕСТИ мАККОЛОВ, -- ОБъЯВИЛ аЛАН И ПОВЕРНУЛСЯ КО МНЕ. --
оТДАЮ ТЕБЕ ОБРАТНО ПУГОВИЦУ И БЛАГОДАРЮ, ЧТО ТЫ СОГЛАСИЛСЯ С НЕЮ РАССТАТЬСЯ.
эТО ЕЩЕ РАЗ ПОДТВЕРЖДАЕТ, КАКОЙ ТЫ МНЕ ВЕРНЫЙ ДРУГ.
     и ВСЛЕД ЗА ТЕМ КАК НЕЛЬЗЯ БОЛЕЕ СЕРДЕЧНО ПРОСТИЛСЯ С ИСПОЛЬЩИКОМ.
     -- тЫ  СОСЛУЖИЛ  МНЕ  ХОРОШУЮ СЛУЖБУ, -- СКАЗАЛ аЛАН, -- НЕ ПОСЧИТАЛСЯ,
ЧТО САМ МОЖЕШЬ СЛОЖИТЬ ГОЛОВУ, И Я ВСЯКОМУ НАЗОВУ ТЕБЯ ДОБРЫМ ЧЕЛОВЕКОМ.
     нАКОНЕЦ ИСПОЛЬЩИК ПОШЕЛ  СВОЕЙ ДОРОГОЙ, А  МЫ С аЛАНОМ, УВЯЗАВ ПОЖИТКИ,
СВОЕЙ: ПО ТАЙНЫМ ТРОПАМ.


        глава XXII. по тайным тропам. вересковая пустошь


     чАСОВ СЕМЬ БЕЗОСТАНОВОЧНОГО,  ТРУДНОГО ПУТИ, И РАННИМ УТРОМ МЫ ВЫШЛИ НА
КРАЙ ГОРНОЙ ЦЕПИ. пЕРЕД  НАМИ ЛЕЖАЛА НИЗИНА, КОРЯВАЯ, СКУДНАЯ ЗЕМЛЯ, КОТОРУЮ
НАМ НУЖНО БЫЛО ТЕПЕРЬ ПРОЙТИ. сОЛНЦЕ ТОЛЬКО ВЗОШЛО И БИЛО НАМ ПРЯМО В ГЛАЗА;
ТОНКИЙ ЛЕТУЧИЙ ТУМАН, КАК ДЫМОК, КУРИЛСЯ  НАД ТОРФЯНИКОМ; ТАК ЧТО (ПО СЛОВАМ
аЛАНА) СЮДА МОГЛО ПОНАЕХАТЬ ХОТЬ ДВАДЦАТЬ ДРАГУНСКИХ ЭСКАДРОНОВ,  А МЫ  БЫ И
НЕ ДОГАДАЛИСЬ.
     пОТОМУ,  ПОКА  НЕ  ПОДНЯЛСЯ  ТУМАН,  МЫ  ЗАСЕЛИ  В  ЛОЩИНЕ  НА  ОТКОСЕ,
ПРИГОТОВИЛИ СЕБЕ ДРАММАКУ И ДЕРЖАЛИ ВОЕННЫЙ СОВЕТ.
     --  дЭВИД,  -- НАЧАЛ аЛАН, -- ЭТО МЕСТО КОВАРНОЕ. пЕРЕЖДЕМ  ДО НОЧИ ИЛИ
ОТВАЖИМСЯ И МАХНЕМ ДАЛЬШЕ НАУДАЧУ?
     --  чТО  МНЕ  СКАЗАТЬ?  -- ОТВЕТИЛ Я.  --  уСТАТЬ-ТО  Я УСТАЛ, НО  КОЛИ
ОСТАНОВКА ЛИШЬ ЗА ЭТИМ, БЕРУСЬ ПРОЙТИ ЕЩЕ СТОЛЬКО ЖЕ,
     -- тО-ТО И ОНО, ЧТО НЕ ЗА ЭТИМ, -- СКАЗАЛ аЛАН, -- ЭТО ДАЖЕ НЕ ПОЛДЕЛА.
пОЛОЖЕНИЕ  ТАКОЕ: эПИН НАМ ВЕРНАЯ ПОГИБЕЛЬ. нА ЮГ СПЛОШЬ  кЕМПБЕЛЛЫ, ТУДА  И
СОВАТЬСЯ  НЕЧЕГО. нА СЕВЕР -- ТОЛКУ МАЛО: ТЕБЕ  НАДОБНО В кУИИСФЕРРИ, НУ А Я
ХОЧУ ПРОБРАТЬСЯ ВО фРАНЦИЮ. мОЖНО, ПРАВДА, ПОЙТИ НА ВОСТОК.
     -- вОСТОК ТАК ВОСТОК! -- БОДРО ОТОЗВАЛСЯ Я,  А ПРО СЕБЯ  ПОДУМАЛ:  "эХ,
ДРУГ, СТУПАЛ  БЫ ТЫ СЕБЕ В ОДНУ СТОРОНУ, А МНЕ БЫ ДАЛ ПОЙТИ В ДРУГУЮ, ОНО БЫ
К ЛУЧШЕМУ ВЫШЛО ДЛЯ НАС ОБОИХ".
     --  дА, НО НА ВОСТОК, ПОНИМАЕШЬ, У  НАС БОЛОТА, -- СКАЗАЛ аЛАН. -- тУДА
ТОЛЬКО ЗАБЕРИСЬ, А УЖ ДАЛЬШЕ, КАК ПОВЕЗЕТ. эКАЯ ПЛЕШИНА -- ГОЛЬ, ГЛАДЬ,  ГДЕ
ТУТ УКРОЕШЬСЯ? сЛУЧИСЬ НА КАКОМ ХОЛМЕ КРАСНЫЕ МУНДИРЫ, УГЛЯДЯТ И  ЗА ДЕСЯТОК
МИЛЬ, А ГЛАВНОЕ ДЕЛО, ОНИ  ВЕРХАМИ,  МИГОМ НАСТИГНУТ. дРЯННОЕ МЕСТО, дЭВИ, И
ДНЕМ, ПРЯМО СКАЖУ, ОПАСНЕЙ, ЧЕМ НОЧЬЮ.
     -- аЛАН, -- СКАЗАЛ Я, -- ТЕПЕРЬ ПОСЛУШАЙТЕ, КАК Я  РАССУЖДАЮ. эПИН  ДЛЯ
НАС ПОГИБЕЛЬ;  ДЕНЕГ  У НАС НЕ  ГУСТО, МУКИ ТОЖЕ; ЧЕМ ДОЛЬШЕ  НАС ИЩУТ,  ТЕМ
ВЕРНЕЙ  УГАДАЮТ, ГДЕ МЫ ЕСТЬ;  ТУТ ВСЮДУ РИСК, НУ, А ЧТО БУДУ  ИДТИ, ПОКА НЕ
СВАЛИМСЯ С НОГ, ЗА ЭТО Я РУЧАЮСЬ.
     аЛАН ПРОСИЯЛ.
     -- иНОЙ РАЗ ТЫ ДО ТОГО БЫВАЕШЬ ОПАСЛИВЫЙ ДА ВИНОВАТЫЙ, -- СКАЗАЛ ОН, --
ЧТО МОЛОДЦУ ВРОДЕ  МЕНЯ НИКАК НЕ ПОДХОДИШЬ В ТОВАРИЩИ; А ПОРОЙ, КАК ВЗЫГРАЕТ
В ТЕБЕ БОЕВОЙ ДУХ, ТЫ МНЕ ПРИЯТНЕЕ РОДНОГО БРАТА.
     тУМАН ПОДНЯЛСЯ И  РАСТАЯЛ,  И ИЗ-ПОД НЕГО  ПОКАЗАЛАСЬ ЗЕМЛЯ, ПУСТЫННАЯ,
ТОЧНО МОРЕ; ЛИШЬ  КРИЧАЛИ КУРОПАТКИ И  ЧИБИСЫ, ДА  НА ВОСТОКЕ  ДВИГАЛОСЬ ЕЛЕ
ВИДНОЕ ВДАЛИ ОЛЕНЬЕ СТАДО. мЕСТАМИ ПУСТОШЬ  ПОРОСЛА РЫЖИМ  ВЕРЕСКОМ; МЕСТАМИ
БЫЛА ИЗРЫТА  ОКНАМИ, БОЧАГАМИ, ТОРФЯНЫМИ  ЯМИНАМИ; КОЕ-ГДЕ  ВСЕ БЫЛО ВЫЖЖЕНО
ДОЧЕРНА СТЕПНЫМ ПОЖАРОМ;  В ОДНОМ МЕСТЕ, ОСТОВ  ЗА ОСТОВОМ,  ПОДЫМАЛСЯ ЦЕЛЫЙ
ЛЕС МЕРТВЫХ  СОСЕН.  тОСКЛИВЕЕ  ПУСТЫНИ НЕ ПРИДУМАЕШЬ, ЗАТО НИ СЛЕДА КРАСНЫХ
МУНДИРОВ, А НАМ ТОЛЬКО ТОГО И НУЖНО БЫЛО.
     иТАК,  МЫ  СОШЛИ  НА  ПУСТОШЬ  И  НАЧАЛИ  ТЯГОСТНЫЙ,  КРУЖНОЙ  ПОХОД  К
ВОСТОЧНОМУ ЕЕ КРАЮ. нЕ ЗАБУДЬТЕ, СО ВСЕХ  СТОРОН  ТЕСНИЛИСЬ  ГОРНЫЕ ВЕРШИНЫ,
ОТКУДА  НАС  МОГЛИ  ЗАМЕТИТЬ  В  ЛЮБОЙ  МИГ;  ЭТО ВЫНУЖДАЛО НАС  ПРОБИРАТЬСЯ
ЛОЖБИНАМИ,   А  КОГДА  ОНИ   СВОРАЧИВАЛИ  КУДА  НЕ   НАДО,  С  БЕСЧИСЛЕННЫМИ
УХИЩРЕНИЯМИ,  ПЕРЕДВИГАТЬСЯ   ПО  ОТКРЫТЫМ  МЕСТАМ.   пОРОЙ  ПОЛЧАСА   КРЯДУ
ПРИХОДИЛОСЬ ПОЛЗТИ ОТ ОДНОГО ВЕРЕСКОВОГО КУСТА К ДРУГОМУ, ПОДОБНО ОХОТНИКАМ,
КОГДА ОНИ ВЫСЛЕЖИВАЮТ ОЛЕНЯ. дЕНЬ СНОВА ВЫДАЛСЯ  ПОГОЖИЙ,  СОЛНЦЕ ПРИПЕКАЛО;
ВОДА  В КОНЬЯЧНОЙ ФЛЯГЕ БЫСТРО КОНЧИЛАСЬ; ОДНИМ  СЛОВОМ, ЗНАЙ Я НАПЕРЕД, ЧТО
ТАКОЕ ПОЛДОРОГИ ПОЛЗТИ ПОЛЗКОМ, А ОСТАЛЬНОЕ ВРЕМЯ КРАСТЬСЯ, СОГНУВШИСЬ В ТРИ
ПОГИБЕЛИ, Я БЫ, УЖ КОНЕЧНО, НЕ ВВЯЗАЛСЯ В СТОЛЬ УБИЙСТВЕННУЮ ЗАТЕЮ.
     тОМИТЕЛЬНЫЙ ПЕРЕХОД, КОРОТКАЯ ПЕРЕДЫШКА,  СНОВА ПЕРЕХОД -- ТАК МИНОВАЛО
УТРО, И К ПОЛУДНЮ МЫ  ПРИЛЕГЛИ ВЗДРЕМНУТЬ В ГУСТЫХ ВЕРЕСКОВЫХ ЗАРОСЛЯХ. аЛАН
СТОРОЖИЛ ПЕРВЫМ; Я, КАЖЕТСЯ, ТОЛЬКО ЗАКРЫЛ ГЛАЗА, КАК ОН УЖЕ РАСТОЛКАЛ МЕНЯ,
И НАСТАЛ МОЙ  ЧЕРЕД. чАСОВ У НАС  НЕ БЫЛО, И аЛАН ВОТКНУЛ В ЗЕМЛЮ ВЕРЕСКОВЫЙ
ПРУТИК, ЧТОБЫ, КОГДА ТЕНЬ ОТ НАШЕГО КУСТА ПРОТЯНЕТСЯ К  ВОСТОКУ ДО ОТМЕТИНЫ,
Я ЗНАЛ, ЧТО ПОРА ЕГО БУДИТЬ. а Я УЖЕ  ДО ТОГО  УМАЯЛСЯ, ЧТО ПРОСПАЛ БЫ ЧАСОВ
ДВЕНАДЦАТЬ  ПОДРЯД; ОТ СНА  У  МЕНЯ СЛИПАЛИСЬ  ГЛАЗА; УМ ЕЩЕ БОДРСТВОВАЛ, НО
ТЕЛО ПОГРУЗИЛОСЬ В ДРЕМОТУ; ЗАПАХ  НАГРЕТОГО  ВЕРЕСКА,  ЖУЖЖАНИЕ  ДИКИХ ПЧЕЛ
УБАЮКИВАЛИ, ТОЧНО ХМЕЛЬНОЕ ПИТЬЕ;  Я ТО И ДЕЛО  ВЗДРАГИВАЛ  И СПОХВАТЫВАЛСЯ,
ЧТО КЛЮЮ НОСОМ.
     в ПОСЛЕДНИЙ РАЗ Я, КАЖЕТСЯ, ЗАСНУЛ ВСЕРЬЕЗ, ВОТ И СОЛНЦЕ ЧТО-ТО  ДАЛЕКО
ПЕРЕДВИНУЛОСЬ В  НЕБЕ. я  ВЗГЛЯНУЛ  НА ВЕРЕСКОВЫЙ ПРУТИК И  С ТРУДОМ ПОДАВИЛ
КРИК: Я УВИДЕЛ, ЧТО ОБМАНУЛ  ДОВЕРИЕ ТОВАРИЩА. у МЕНЯ ГОЛОВА ПОШЛА КРУГОМ ОТ
СТРАХА  И СТЫДА;  НО ОТ ТОГО,  ЧТО  ПРЕДСТАВИЛОСЬ  МОЕМУ ВЗОРУ,  КОГДА  -- Я
ОГЛЯДЕЛСЯ ПО СТОРОНАМ, У МЕНЯ ОБОРВАЛОСЬ СЕРДЦЕ. дА,  ВЕРНО: ПОКА Я СПАЛ, НА
БОЛОТА  СПУСТИЛСЯ  ОТРЯД  КОННИКОВ,  И  ТЕПЕРЬ,   РАСТЯНУВШИСЬ  ВЕЕРОМ,  ОНИ
ДВИГАЛИСЬ НА  НАС С ЮГО-ВОСТОКА  И  ПО НЕСКОЛЬКУ РАЗ ПРОЕЗЖАЛИ ВЗАД И ВПЕРЕД
ТАМ, ГДЕ ВЕРЕСК РОС ОСОБЕННО ГУСТО.
     кОГДА  Я  РАЗБУДИЛ  аЛАНА, ОН  ГЛЯНУЛ  СПЕРВА  НА ВСАДНИКОВ,  ПОТОМ  НА
ОТМЕТИНУ, НА СОЛНЦЕ И ИЗ-ПОД  НАСУПЛЕННЫХ БРОВЕЙ МЕТНУЛ В МЕНЯ ЕДИНСТВЕННЫЙ,
МГНОВЕННЫЙ ВЗГЛЯД, НЕДОБРЫЙ И ВМЕСТЕ ТРЕВОЖНЫЙ; ВОТ И  ВСЕ, БОЛЬШЕ ОН  НИЧЕМ
МЕНЯ НЕ УПРЕКНУЛ.
     -- чТО ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- пРИДЕТСЯ  ПОИГРАТЬ В ПРЯТКИ, -- СКАЗАЛ аЛАН.  -- вИДИШЬ ВОН ТУ ГОРУ?
-- и ОН УКАЗАЛ НА ОДИНОКУЮ ВЕРШИНУ НА ГОРИЗОНТЕ К СЕВЕРО-ВОСТОКУ.
     -- вИЖУ.
     -- вОТ  ТУДА И ДВИНЕМСЯ, -- СКАЗАЛ ОН. -- оНА ЗОВЕТСЯ бЕН-эЛДЕР; ДИКАЯ,
ПУСТЫННАЯ ГОРА, ПОЛНО БУГРОВ И РАССЕЛИН, И,  ЕСЛИ  МЫ СУМЕЕМ ПРОБИТЬСЯ К НЕЙ
ДО УТРА, ЕЩЕ НЕ ВСЕ ПРОПАЛО.
     --  тАК  ВЕДЬ, аЛАН, ДВИГАТЬСЯ-ТО  НАДО  ПРЯМО НАПЕРЕРЕЗ  СОЛДАТАМ!  --
ВОСКЛИКНУЛ Я.
     -- сАМО  СОБОЙ, -- СКАЗАЛ ОН, --  НО ЕЖЕЛИ НАС ЗАГОНЯТ ОБРАТНО  В эПИН,
НАМ ОБОИМ КОНЕЦ. а ПОТОМУ, ДРУГ дЭВИД, НЕ МЕШКАЙ!
     и С НЕПОСТИЖИМЫМ ПРОВОРСТВОМ, КАК БУДТО ПРИВЫК ТАК ДВИГАТЬСЯ С ПЕЛЕНОК,
ОН ПОПОЛЗ ВПЕРЕД НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ.  мАЛО  ТОГО, ОН  ЕЩЕ  ВСЕ ВРЕМЯ  ВИЛЯЛ  ПО
НИЗИНКАМ, ГДЕ НАС ТРУДНЕЙ БЫЛО ЗАМЕТИТЬ. иНЫЕ ИЗ НИХ БЫЛИ ВЫЖЖЕНЫ ДОТЛА ИЛИ,
ВО  ВСЯКОМ  СЛУЧАЕ,  ОПАЛЕНЫ ПОЖАРАМИ;  НАМ В  ЛИЦО (А ЛИЦА-ТО  БЫЛИ У САМОЙ
ЗЕМЛИ)  ВЗВИВАЛАСЬ СЛЕПЯЩАЯ, УДУШЛИВАЯ ПЫЛЬ, ТОНКАЯ,  КАК ДЫМ. вОДУ МЫ ДАВНО
ВЫПИЛИ,  А  КОГДА  БЕЖИШЬ  НА ЧЕТВЕРЕНЬКАХ, СИЛЫ БЫСТРО ИССЯКАЮТ, ОХВАТЫВАЕТ
ВСЕПОГЛОЩАЮЩАЯ УСТАЛОСТЬ, ТЕЛО НОЕТ И РУКИ ПОДЛАМЫВАЮТСЯ ПОД ТВОЕЙ ТЯЖЕСТЬЮ.
вРЕМЯ  ОТ ВРЕМЕНИ, ГДЕ-НИБУДЬ ЗА ПЫШНЫМ ВЕРЕСКОВЫМ КУСТОМ,  МЫ МИНУТУ-ДРУГУЮ
ОТЛЕЖИВАЛИСЬ, ПЕРЕВОДИЛИ  ДУХ И, ЧУТЬ РАЗДВИНУВ ВЕТКИ, СМОТРЕЛИ  НА  ДРАГУН.
нАС НЕ ОБНАРУЖИЛИ,  ВО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ВЗВОД -- А  ВЕРНЕЙ, ПОМОЕМУ, ПОЛВЗВОДА
--  ЕХАЛ ВСЕ В  ТОМ  ЖЕ  НАПРАВЛЕНИИ, РАСТЯНУВШИСЬ МИЛИ  НА  ДВЕ,  ТЩАТЕЛЬНО
ПРОЧЕСЫВАЯ ВЕРЕСК НА  СВОЕМ ПУТИ. я ПРОБУДИЛСЯ КАК РАЗ ВОВРЕМЯ; ЕЩЕ НЕМНОГО,
И МЫ НЕ МОГЛИ БЫ ПРОСКОЧИТЬ СТОРОНОЙ, ОСТАВАЛОСЬ БЫ БЕЖАТЬ ПРЯМО ПЕРЕД НИМИ.
дА И  ТАК  НАС  ГРОЗИЛА ВЫДАТЬ  МАЛЕЙШАЯ  СЛУЧАЙНОСТЬ; ТО И  ДЕЛО, КОГДА  ИЗ
ВЕРЕСКА, ХЛОПАЯ КРЫЛЬЯМИ, ПОДНИМАЛАСЬ КУРОПАТКА, МЫ ЗАМИРАЛИ НА МЕСТЕ, БОЯСЬ
ВЗДОХНУТЬ.
     бОЛЬ  И  СЛАБОСТЬ ВО ВСЕМ ТЕЛЕ, ТЯЖКИЕ УДАРЫ СЕРДЦА, ИСЦАРАПАННЫЕ РУКИ,
РЕЗЬ  В  ГЛАЗАХ  И В ГОРЛЕ ОТ  ЕДКОЙ НЕОСЕДАЮЩЕЙ ПЫЛИ СКОРО СДЕЛАЛИСЬ  СТОЛЬ
НЕПЕРЕНОСИМЫ, ЧТО Я БЫ С РАДОСТЬЮ СДАЛСЯ. в ОДНОМ ТОЛЬКО СТРАХЕ ПЕРЕД аЛАНОМ
ЧЕРПАЛ  Я  ПОДОБИЕ  МУЖЕСТВА,  ПОМОГАВШЕЕ ИДТИ  ВПЕРЕД.  сАМ ЖЕ ОН  (СЛЕДУЕТ
ПОМНИТЬ,  ЧТО ОН  БЫЛ СВЯЗАН В ДВИЖЕНИЯХ ПЛАЩОМ) ВНАЧАЛЕ ГУСТО ПОКРАСНЕЛ, НО
МАЛО-ПОМАЛУ СКВОЗЬ КРАСКУ ПЯТНАМИ ПРОСТУПИЛА БЛЕДНОСТЬ; ДЫХАНИЕ С КЛЕКОТОМ И
СВИСТОМ ВЫРЫВАЛОСЬ ИЗ ЕГО ГРУДИ;  А ГОЛОС, КОГДА НА  КОРОТКИХ ОСТАНОВКАХ  ОН
МНЕ НАШЕПТЫВАЛ НА УХО СВОИ НАБЛЮДЕНИЯ, ЗВУЧАЛ,  КАК  ХРИП ЗАГНАННОГО  ЗВЕРЯ.
зАТО  ДУХ ЕГО НЕ ДРОГНУЛ, ЖИВОСТИ  НИЧУТЬ НЕ ПОУБАВИЛОСЬ, Я НЕВОЛЬНО ДИВИЛСЯ
ВЫНОСЛИВОСТИ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА.
     нАКОНЕЦ-ТО  В  РАННИХ  СУМЕРКАХ ЗАСЛЫШАЛИ МЫ  ЗОВ ТРУБЫ И, ГЛЯНУВ НАЗАД
СКВОЗЬ  ВЕРЕСК,  УВИДЕЛИ,  ЧТО  ВЗВОД  СъЕЗЖАЕТСЯ.  сПУСТЯ  НЕМНОГО  СОЛДАТЫ
РАЗЛОЖИЛИ КОСТЕР И СТАЛИ ЛАГЕРЕМ НА НОЧЛЕГ ГДЕ-ТО СРЕДИ ПУСТОШИ.
     и  ТОГДА Я  ВЗМОЛИЛСЯ, Я  ВОЗЗВАЛ  К аЛАНУ,  ЧТОБЫ  ОН РАЗРЕШИЛ  ЛЕЧЬ И
ВЫСПАТЬСЯ.
     --  нЫНЧЕ  НОЧЬЮ НАМ НЕ ДО СНА! -- СКАЗАЛ аЛАН.  --  оТНЫНЕ  ЭТИ  САМЫЕ
ВЕРХОВЫЕ, КОТОРЫХ ТЫ ПРОСПАЛ, ЗАЙМУТ ВСЕ ВЫСОТЫ ПО КРАЮ ПУСТОШИ, И НИ ЕДИНОЙ
ДУШЕ НЕ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ  эПИНА, РАЗВЕ  ЧТО  ПТИЧКАМ ЛЕГКОКРЫЛЫМ.  мЫ ПРОСКОЧИЛИ
ТОЛЬКО-ТОЛЬКО; ТАК НЕУЖТО  УСТУПИТЬ, ЧТО ВЫИГРАНО? нЕТ, МИЛЫЙ, КОГДА  ПРИДЕТ
ДЕНЬ, ОН НАС С ТОБОЙ ЗАСТАНЕТ В НАДЕЖНОМ МЕСТЕ НА бЕН-эЛДЕРЕ.
     --  аЛАН, --  СКАЗАЛ Я, -- ВОЛИ МНЕ НЕ ЗАНИМАТЬ, СИЛ  НЕ  ХВАТАЕТ. кАБЫ
МОГ, ПОШЕЛ БЫ; НО ЧЕМ ХОТИТЕ ВАМ КЛЯНУСЬ, НЕ МОГУ.
     -- чТО Ж, ЛАДНО, -- СКАЗАЛ аЛАН. -- я ТЕБЯ ПОНЕСУ.
     я  ГЛЯНУЛ,  НЕ  В  НАСМЕШКУ ЛИ  ЭТО ОН, НО НЕТ, НЕВЕЛИЧКА  аЛАН ГОВОРИЛ
ВСЕРЬЕЗ; И ПРИ ВИДЕ ТАКОЙ НЕУКРОТИМОЙ РЕШИМОСТИ Я УСТЫДИЛСЯ.
     -- хОРОШО, ВЕДИТЕ! -- СКАЗАЛ Я. -- иДУ.
     оН БРОСИЛ МНЕ БЫСТРЫЙ ВЗГЛЯД, КАК БЫ ГОВОРЯ: "мОЛОДЧИНА, дЭВИД! ", -- И
СНОВА ВО ВЕСЬ ДУХ УСТРЕМИЛСЯ ВПЕРЕД.
     с ПРИХОДОМ НОЧИ СТАЛО ПРОХЛАДНЕЙ И ДАЖЕ (ПРАВДА, НЕНАМНОГО)  ТЕМНЕЕ. нИ
ЕДИНОГО  ОБЛАЧКА НЕ ОСТАЛОСЬ НА  НЕБЕ;  ИЮЛЬ ТОЛЬКО ЕЩЕ  НАЧИНАЛСЯ,  А МЕСТА
КАК-НИКАК  БЫЛИ СЕВЕРНЫЕ; ПРАВДА, В САМЫЙ  ТЕМНЫЙ  ЧАС ТАКОЙ НОЧИ.  ПОЖАЛУЙ,
ЧИТАТЬ  ТРУДНОВАТО,  И ВСЕ-ТАКИ Я  СКОЛЬКО РАЗ ВИДАЛ, КАК В  ЗИМНИЙ  ПОЛДЕНЬ
БЫВАЕТ ТЕМНЕЕ. пАЛА ОБИЛЬНАЯ РОСА, НАПОИВ ПУСТОШЬ  ВЛАГОЙ, СЛОВНО ДОЖДИК; НА
ВРЕМЯ ЭТО  МЕНЯ ОСВЕЖИЛО. кОГДА  МЫ  ОСТАНАВЛИВАЛИСЬ, ЧТОБЫ ОТДЫШАТЬСЯ  И  Я
УСПЕВАЛ  ВОБРАТЬ  В  СЕБЯ  ОКРУЖАЮЩЕЕ  --  ПРЕЛЕСТЬ  ЯСНОЙ  НОЧИ,  ОЧЕРТАНИЯ
ПРИКОРНУВШИХ ХОЛМОВ, КОСТЕР, ДОГОРАЮЩИЙ  ПОЗАДИ, ТОЧНО ПЛАМЕННАЯ  СЕРДЦЕВИНА
ПУСТОШИ, --  МЕНЯ  ОХВАТЫВАЛА  ЗЛОСТЬ, ЧТО  Я ВЫНУЖДЕН  В МУКАХ ВЛАЧИТЬСЯ ПО
ЗЕМЛЕ И, КАК ЧЕРВЬ, ИЗВИВАТЬСЯ В ПЫЛИ.
     чИТАЕШЬ КНИЖКИ И ПОНЕВОЛЕ ДУМАЕШЬ, ЧТО НЕМНОГИЕ ИЗ ТЕХ, КТО ВОДИТ ПЕРОМ
ПО  БУМАГЕ, КОГДА-ЛИБО  ПО-НАСТОЯЩЕМУ  УСТАВАЛИ, НЕ  ТО  ОБ  ЭТОМ  ПИСАЛИ БЫ
СИЛЬНЕЙ. мОЯ СУДЬБА, В ПРОШЛОМ ЛИ, В БУДУЩЕМ, НЕ ТРОГАЛА МЕНЯ СЕЙЧАС; Я ВРЯД
ЛИ СОЗНАВАЛ, ЧТО ЕСТЬ  НА СВЕТЕ ТАКОЙ ЮНЕЦ  ПО  ИМЕНИ  дЭВИД бЭЛФУР;  Я И НЕ
ПОМЫШЛЯЛ О СЕБЕ, А ТОЛЬКО  С ОТЧАЯНИЕМ ДУМАЛ ПРО  КАЖДЫЙ НОВЫЙ ШАГ, КОТОРЫЙ,
КОНЕЧНО, БУДЕТ ДЛЯ МЕНЯ  ПОСЛЕДНИМ, И  С НЕНАВИСТЬЮ ПРО  аЛАНА, КОТОРЫЙ ТОМУ
ПРИЧИНОЙ.  аЛАН  НЕ  ОШИБСЯ,  ИЗБРАВ   ПОПРИЩЕ   ВОЕННОГО;  НЕДАРОМ  РЕМЕСЛО
ВОЕНАЧАЛЬНИКА -- ПРИНУЖДАТЬ ЛЮДЕЙ ИДТИ И НЕ ОТСТУПАТЬ, ПОКОРЯЯСЬ ЧУЖОЙ ВОЛЕ,
ХОТЯ, БУДЬ У НИХ ВЫБОР, ОНИ ПОЛЕГЛИ БЫ НА  МЕСТЕ, РАВНОДУШНО ПОДСТАВИЛИ СЕБЯ
ПОД ПУЛИ. нУ, А ИЗ МЕНЯ,  НАВЕРНО, ПОЛУЧИЛСЯ БЫ НЕПЛОХОЙ СОЛДАТ; ВЕДЬ ЗА ВСЕ
ЭТИ ЧАСЫ МНЕ НИ РАЗУ НЕ ПРИШЛО НА УМ, ЧТО МОЖНО ОСЛУШАТЬСЯ, Я НЕ ВИДЕЛ ИНОГО
ВЫБОРА, КАК ПОВИНОВАТЬСЯ, ПОКА ЕСТЬ СИЛЫ, И УМЕРЕТЬ, ПОВИНУЯСЬ.
     вЕЧНОСТЬ СПУСТЯ ЗАБРЕЗЖИЛО УТРО;  САМАЯ  СТРАШНАЯ ОПАСНОСТЬ ТЕПЕРЬ БЫЛА
ПОЗАДИ,  И  МЫ  МОГЛИ  ШАГАТЬ  ПО  ЗЕМЛЕ  КАК  ЛЮДИ, А НЕ  ПРЕСМЫКАТЬСЯ  КАК
БЕССМЫСЛЕННЫЕ ТВАРИ.  нО  ГОСПОДИ  БОЖЕ  ТЫ МОЙ,  КТО  БЫ  УЗНАЛ НАС СЕЙЧАС:
СОГБЕННЫЕ, КАК ДВА  ДРЯХЛЫХ СТАРЦА, КОСОЛАПЫЕ,  КАК  МЛАДЕНЦЫ,  БЛЕДНЫЕ, КАК
МЕРТВЕЦЫ!  нИ  СЛОВА НЕ  БЫЛО СКАЗАНО  ПРОМЕЖ НАС;  КАЖДЫЙ  СТИСНУЛ  ЗУБЫ И,
УСТАВЯСЬ ПРЯМО ПЕРЕД СОБОЮ,  ПОДНИМАЛ И СТАВИЛ ТО ОДНУ, ТО ДРУГУЮ  НОГУ, КАК
ПОДНИМАЮТ ГИРИ  НА ДЕРЕВЕНСКОЙ ЯРМАРКЕ; А  В ВЕРЕСКЕ, ТО И ЗНАЙ, ПОПИСКИВАЛИ
КУРОПАТКИ, И ПОНЕМНОГУ ВСЕ ЯСНЕЙ СВЕТАЛО НА ВОСТОКЕ.
     я ГОВОРЮ,  ЧТО аЛАНУ ПРИШЛОСЬ НЕ ЛЕГЧЕ. нЕ ТО, ЧТОБЫ Я ГЛЯДЕЛ НА  НЕГО:
ДО ТОГО  ЛИ МНЕ БЫЛО, Я ЕЛЕ ДЕРЖАЛСЯ НА  НОГАХ;  НО  ЯСНО, ЧТО ОН  НИЧУТЬ НЕ
МЕНЬШЕ ОТУПЕЛ ОТ  УСТАЛОСТИ И, ПОД СТАТЬ МНЕ, НЕ ГЛЯДЕЛ, КУДА МЫ ИДЕМ, ИНАЧЕ
РАЗВЕ МЫ УГОДИЛИ БЫ В ЗАСАДУ, ТОЧНО СЛЕПЫЕ КРОТЫ?
     пОЛУЧИЛОСЬ ЭТО ВОТ КАК. пЛЕЛИСЬ МЫ С аЛАНОМ С ПОРОСШЕГО ВЕРЕСКОМ БУГРА,
ОН ПЕРВЫМ, Я ШАГАХ В ДВУХ ПОЗАДИ, СОВСЕМ КАК ЧЕТА БРОДЯЧИХ МУЗЫКАНТОВ; ВДРУГ
ШОРОХ ПРОШЕЛ ПО ВЕРЕСКУ,  ИЗ ЗАРОСЛЕЙ ВЫСКОЧИЛИ ЧЕТВЕРО КАКИХ-ТО ОБОРВАНЦЕВ,
И МИНУТУ  СПУСТЯ  МЫ ОБА ЛЕЖАЛИ НАВЗНИЧЬ И КАЖДОМУ К  ГЛОТКЕ  ПРИСТАВЛЕН БЫЛ
КИНЖАЛ.
     мНЕ  БЫЛО КАК-ТО  ВСЕ  РАВНО;  БОЛЬ ОТ ИХ  ГРУБЫХ  РУК  РАСТВОРИЛАСЬ  В
СТРАДАНИЯХ, И БЕЗ  ТОГО  ПЕРЕПОЛНЯВШИХ МЕНЯ; И ДАЖЕ КИНЖАЛ МНЕ  БЫЛ НИПОЧЕМ,
ТАК  Я РАДОВАЛСЯ, ЧТО МОЖНО  БОЛЬШЕ НЕ ДВИГАТЬСЯ. я  ЛЕЖАЛ И  СМОТРЕЛ В ЛИЦО
ДЕРЖАВШЕГО МЕНЯ ОБОРВАНЦА; ОНО БЫЛО, ПОМНИТСЯ, ЗАГОРЕЛОЕ ДОЧЕРНА, С БЕЛЕСЫМИ
ГЛАЗИЩАМИ, НО Я НИСКОЛЬКО ЕГО НЕ  БОЯЛСЯ. я СЛЫШАЛ, КАК ОДИН ИЗ НИХ  О ЧЕМТО
ПО-ГЭЛЬСКИ ПЕРЕШЕПТЫВАЕТСЯ  С аЛАНОМ;  НО О  ЧЕМ  --  ЭТО МЕНЯ НИСКОЛЬКО  НЕ
ЗАНИМАЛО.
     пОТОМ  КИНЖАЛЫ  УБРАЛИ, А НАС  ОБЕЗОРУЖИЛИ И  ЛИЦОМ К  ЛИЦУ  ПОСАДИЛИ В
ВЕРЕСК.
     -- эТО ДОЗОР  кЛУНИ  мАКФЕРСОНА, --  СООБЩИЛ МНЕ аЛАН. -- нАШЕ СЧАСТЬЕ.
тЕПЕРЬ ТОЛЬКО ПОБУДЕМ С НИМИ, ПОКУДА ИХ ВОЖДЮ НЕ ДОЛОЖАТ, ЧТО ПРИШЕЛ Я, -- И
ВСЕ.
     вОЖДЬ КЛАНА  вУРИКОВ кЛУНИ  мАКФЕРСОН БЫЛ,  НАДО  СКАЗАТЬ, ШЕСТЬ ЛЕТ ДО
ТОГО  ОДНИМ  ИЗ  ЗАЧИНЩИКОВ  ВЕЛИКОГО МЯТЕЖА;  ЗА ЕГО  ГОЛОВУ НАЗНАЧЕНА БЫЛА
НАГРАДА; Я-ТО ДУМАЛ, ОН ДАВНЫМ-ДАВНО  ВО  фРАНЦИИ С ДРУГИМИ ГЛАВАРЯМИ  ЛИХИХ
ЯКОБИТОВ. пРИ СЛОВАХ аЛАНА Я ОТ УДИВЛЕНИЯ ДАЖЕ ОЧНУЛСЯ.
     -- вОТ ОНО ЧТО, -- ПРОБОРМОТАЛ Я, -- ЗНАЧИТ. кЛУНИ ПО ЕЮ ПОРУ ЗДЕСЬ?
     -- а КАК  ЖЕ! --  ПОДТВЕРДИЛ  аЛАН. -- пО-ПРЕЖНЕМУ НА  СВОЕЙ ЗЕМЛИЦЕ, А
КЛАН ЕГО КОРМИТ И ПОИТ. сАМОМУ КОРОЛЮ гЕОРГУ ВПОРУ ПОЗАВИДОВАТЬ.
     я БЫ ЕЩЕ ПОРАССПРОСИЛ ЕГО, НО аЛАН МЕНЯ ОСТАНОВИЛ.
     -- чТО-ТО Я ПРИТОМИЛСЯ, -- СКАЗАЛ ОН. -- нЕ ХУДО БЫ СОСНУТЬ.
     и БЕЗ ДОЛГИХ РАЗГОВОРОВ  ОН УТКНУЛСЯ  ЛИЦОМ В ГУЩУ  ВЕРЕСКА И, КАЖЕТСЯ,
МИГОМ ЗАСНУЛ.
     мНЕ  О ТАКОМ И  МЕЧТАТЬ  БЫЛО  НЕВОЗМОЖНО. сЛЫХАЛИ ВЫ, КАК ЛЕТНЕЙ ПОРОЙ
СТРЕКОЧУТ В ТРАВЕ  КУЗНЕЧИКИ? тАК ВОТ, ЕДВА Я СМЕЖИЛ ВЕКИ, КАК ПО ВСЕМУ ТЕЛУ
-- В ЖИВОТЕ, В ЗАПЯСТЬЯХ, А ГЛАВНОЕ, В ГОЛОВЕ  -- У МЕНЯ ЗАСТРЕКОТАЛИ ТЫСЯЧИ
КУЗНЕЧИКОВ. гЛАЗА МОИ СРАЗУ  ЖЕ ВНОВЬ ОТКРЫЛИСЬ,  Я ВОРОЧАЛСЯ С БОКУ НА БОК,
ПРОБОВАЛ  СЕСТЬ,  И  ОПЯТЬ   ЛОЖИЛСЯ,  И  СМОТРЕЛ   БЕССОННЫМИ   ГЛАЗАМИ  НА
ОСЛЕПИТЕЛЬНЫЕ  НЕБЕСА  ДА  НА  ЗАРОСШИХ,  НЕУМЫТЫХ  ЧАСОВЫХ  кЛУНИ,  КОТОРЫЕ
ВЫГЛЯДЫВАЛИ ИЗ-ЗА ВЕРШИНЫ БУГРА И ТРЕЩАЛИ ДРУГ С ДРУГОМ ПО-ГЭЛЬСКИ.
     тАК-ТО  ВОТ Я И  ОТДОХНУЛ, А ТАМ  И ГОНЕЦ  ВОРОТИЛСЯ; кЛУНИ РАД ГОСТЯМ,
СООБЩИЛ ОН, И НАМ НУЖНО БЕЗ ПРОМЕДЛЕНИЯ ПОДЫМАТЬСЯ И ОПЯТЬ ТРОГАТЬСЯ В ПУТЬ.
аЛАН БЫЛ В НАИЛУЧШЕМ РАСПОЛОЖЕНИИ ДУХА; СВЕЖИЙ  И БОДРЫЙ ПОСЛЕ СНА, ГОЛОДНЫЙ
КАК ВОЛК, ОН НЕ  БЕЗ ПРИЯТНОСТИ  ПРЕДВКУШАЛ  ВОЗЛИЯНИЕ И  ЖАРКОЕ, О КОТОРОМ,
ВИДНО,  ПОМЯНУЛ ГОНЕЦ. а  МЕНЯ МУТИЛО  ОТ ОДНИХ  РАЗГОВОРОВ О ЕДЕ. пРЕЖДЕ  Я
МАЯЛСЯ ОТ  СВИНЦОВОЙ ТЯЖЕСТИ В ТЕЛЕ, ТЕПЕРЬ ЖЕ СДЕЛАЛСЯ ПОЧТИ НЕВЕСОМ, И ЭТО
МЕШАЛО  МНЕ  ИДТИ.  мЕНЯ  НЕСЛО ВПЕРЕД, ТОЧНО  ПАУТИНКУ;  ЗЕМЛЯ  ПОД  НОГАМИ
КАЗАЛАСЬ  ОБЛАКОМ,  ГОРЫ  ЛЕГКИМИ, КАК ПЕРЫШКО,  ВОЗДУХ ПОДХВАТИЛ  МЕНЯ, КАК
БЫСТРЫЙ  ГОРНЫЙ  РУЧЕЙ,  И КОЛЫХАЛ ТО ТУДА, ТО  СЮДА. кО  ВСЕМУ  ЭТОМУ  МЕНЯ
ТЯГОТИЛО УЖАСАЮЩЕЕ ЧУВСТВО  БЕЗЫСХОДНОСТИ, Я КАЗАЛСЯ СЕБЕ ТАКИМ БЕСПОМОЩНЫМ,
ЧТО ХОТЬ ПЛАЧЬ.
     аЛАН ВЗГЛЯНУЛ НА МЕНЯ И НАХМУРИЛСЯ, А Я ВООБРАЗИЛ, ЧТО ПРОГНЕВИЛ ЕГО, И
ВЕСЬ СЖАЛСЯ ОТ  БЕЗОТЧЕТНОГО, ПРЯМО РЕБЯЧЕСКОГО  СТРАХА. еЩЕ Я ЗАПОМНИЛ, ЧТО
ВДРУГ ЗАУЛЫБАЛСЯ И НИКАК НЕ  МОГ ПЕРЕСТАТЬ, ХОТЯ  МНЕ ДУМАЛОСЬ, ЧТО УЛЫБКИ В
ТАКОЙ ЧАС НЕУМЕСТНЫ. нО ОДНОЮ ЛИШЬ ДОБРОТОЙ ДВИЖИМ БЫЛ  МОЙ СЛАВНЫЙ ТОВАРИЩ;
ВМИГ ДВА ПРИСПЕШНИКА кЛУНИ ПОДХВАТИЛИ МЕНЯ ПОД РУКИ И СТРЕМГЛАВ (ЭТО МНЕ ТАК
ЧУДИЛОСЬ,  НА  САМОМ-ТО  ДЕЛЕ,  СКОРЕЙ  ВСЕГО,  НЕ СЛИШКОМ БЫСТРО)  ПОВЛЕКЛИ
ВПЕРЕД, ПО ХИТРОСПЛЕТЕНЬЯМ СУМРАЧНЫХ  ПАДЕЙ  И ЛОЩИН, К СЕРДЦУ  СУРОВОЙ ГОРЫ
бЕН-эЛДЕР.


        глава XXIII. клунева клеть


     нАКОНЕЦ МЫ ВЫШЛИ  К  ПОДНОЖИЮ  ЛЕСИСТОЙ КРУЧИ, ГДЕ ДЕРЕВЬЯ СТЛАЛИСЬ  ПО
ВЫСОКОМУ ОТКОСУ, УВЕНЧАННОМУ ОТВЕСНОЙ КАМЕННОЙ СТЕНОЙ.
     -- сЮДА, -- СКАЗАЛ ОДИН ИЗ ПРОВОЖАТЫХ, И МЫ НАЧАЛИ ПОДНИМАТЬСЯ В ГОРУ.
     дЕРЕВЬЯ ЛЬНУЛИ К СКЛОНУ, КАК МАТРОСЫ К  ВАНТАМ, СТВОЛЫ  ИХ БЫЛИ  СЛОВНО
ПОПЕРЕЧИНЫ ЛЕСТНИЦЫ, ПО КОТОРОЙ МЫ ВЗБИРАЛИСЬ.
     нА  ВЕРХНЕЙ  ОПУШКЕ,  ГДЕ ВЗДЫМАЛ ИЗ ЛИСТВЫ СВОЕ  СКАЛИСТОЕ  ЧЕЛО УТЕС,
ПРЯТАЛОСЬ  СТРАННОЕ  ОБИТАЛИЩЕ,  ПРОЗВАННОЕ  В ОКРУГЕ кЛУНЕВОЙ  кЛЕТЬЮ.  мЕЖ
СТВОЛАМИ  НЕСКОЛЬКИХ ДЕРЕВЬЕВ ПОСТАВЛЕН БЫЛ  ПЛЕТЕНЬ, УКРЕПЛЕННЫЙ КОЛЬЯМИ, А
ОГОРОЖЕННАЯ  ПЛОЩАДКА  ВЫРОВНЕНА  ЗЕМЛЯНОЙ НАСЫПКОЙ  НАПОДОБИЕ  ПОЛА.  жИВОЙ
ОПОРОЙ ДЛЯ КРОВЛИ СЛУЖИЛО РАСТУЩЕЕ НА  САМОЙ СЕРЕДИНЕ ДЕРЕВО. пЛЕТЕНЫЕ СТЕНЫ
ОБЛОЖЕНЫ  БЫЛИ МХОМ.  пО ФОРМЕ СООРУЖЕНИЕ  НАПОМИНАЛО  ЯЙЦО; В  ЭТОЙ ПОКАТОЙ
ГОРНОЙ ЧАЩЕ ОНО НАПОЛОВИНУ  СТОЯЛО, НАПОЛОВИНУ ВИСЕЛО  НА ОТКОСЕ, СОВСЕМ КАК
ОСИНОЕ ГНЕЗДО В ЗЕЛЕНИ БОЯРЫШНИКА.
     вНУТРИ МЕСТА С ЛИХВОЙ  ХВАТИЛО БЫ ЧЕЛОВЕК  НА ШЕСТЬ. вЫСТУП УТЕСА ХИТРО
ПРИСПОСОБИЛИ  ПОД ОЧАГ;  ДЫМ  СТЛАЛСЯ  ПО СКАЛЕ,  ТОЖЕ  ДЫМЧАТО-СЕРОЙ, СНИЗУ
ОСТАВАЛСЯ НЕПРИМЕТЕН.
     тО БЫЛ  ЛИШЬ ОДИН  ИЗ ТАЙНИКОВ кЛУНИ; ПЕЩЕРЫ  И ПОДЗЕМНЫЕ  ПОКОИ БЫЛИ У
НЕГО И В ДРУГИХ ЧАСТЯХ ЕГО ВЛАДЕНИЙ; СЛЕДУЯ ДОНЕСЕНИЯМ СВОИХ ЛАЗУТЧИКОВ, ОН,
СООБРАЗНО  С ТЕМ,  ПОДСТУПАЮТ  ИЛИ УДАЛЯЮТСЯ  СОЛДАТЫ,  ПЕРЕХОДИЛ  ИЗ ОДНОГО
ПРИСТАНИЩА  В  ДРУГОЕ. тАКАЯ КОЧЕВАЯ ЖИЗНЬ  И ПРИВЕРЖЕННОСТЬ КЛАНА К  СВОЕМУ
ВОЖДЮ НЕ ТОЛЬКО ДЕЛАЛИ ЕГО НЕУЯЗВИМЫМ ВСЕ ТО  ВРЕМЯ, ПОКА МНОГИЕ ДРУГИЕ ЛИБО
СПАСАЛИСЬ БЕГСТВОМ,  ЛИБО БЫЛИ СХВАЧЕНЫ И КАЗНЕНЫ, НО И ДАЛИ ЕМУ  ПРОБЫТЬ НА
РОДИНЕ ЕЩЕ ЛЕТ ПЯТЬ, И ЛИШЬ ПО  СТРОГОМУ НАКАЗУ СВОЕГО ПОВЕЛИТЕЛЯ ОН В КОНЦЕ
КОНЦОВ  ОТБЫЛ  ВО  фРАНЦИЮ. тАМ  ОН ВСКОРЕ  УМЕР; СТРАННО  СКАЗАТЬ, НО МОЖЕТ
СТАТЬСЯ, НА ЧУЖБИНЕ ЕМУ НЕДОСТАВАЛО БЕН-ЭЛДЕРСКОЙ кЛЕТИ.
     кОГДА МЫ ПОДОШЛИ К ВХОДУ, ОН СИДЕЛ  У СВОЕГО СКАЛЬНОГО ОЧАГА  И ГЛЯДЕЛ,
КАК СТРЯПАЕТ ПРИСЛУЖНИК. оДЕТ ОН  БЫЛ БОЛЕЕ ЧЕМ ПРОСТО, НОСИЛ ВЯЗАНЫЙ НОЧНОЙ
КОЛПАК, НАТЯНУТЫЙ НА САМЫЕ  УШИ, И ПОПЫХИВАЛ ЗЛОВОННОЙ ПЕНКОВОЙ ТРУБКОЙ. пРИ
ВСЕМ ТОМ ОСАНКА У НЕГО БЫЛА ЦАРСТВЕННАЯ, СТОИЛО ПОСМОТРЕТЬ, С КАКИМ ВЕЛИЧИЕМ
ОН ПОДНЯЛСЯ НАМ НАВСТРЕЧУ.
     -- а, МИСТЕР сТЮАРТ, -- СКАЗАЛ ОН, --  ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, СЭР. рАД И ВАМ
И ДРУГУ ВАШЕМУ, КОТОРЫЙ ПОКА ЧТО НЕИЗВЕСТЕН МНЕ ПО ИМЕНИ.
     -- кАК ПОЖИВАЕТЕ. кЛУНИ?  --  СКАЗАЛ  аЛАН.  --  нАДЕЮСЬ, ОТМЕННО, СЭР.
сЧАСТЛИВ ВИДЕТЬ ВАС И ПРЕДСТАВИТЬ  ВАМ  СВОЕГО  ДРУГА, ВЛАДЕЛЬЦА  ЗАМКА  шОС
МИСТЕРА дЭВИДА бЭЛФУРА.
     нЕ  БЫЛО СЛУЧАЯ,  ЧТОБЫ  аЛАН ПОМЯНУЛ МОЕ ИМЕНИЕ  БЕЗ  ЕХИДСТВА,  НО ТО
НАЕДИНЕ; ПРИ ЧУЖИХ ОН ВОЗГЛАШАЛ МОЙ ТИТУЛ НЕ ХУЖЕ ГЕРОЛЬДА.
     -- вХОДИТЕ ЖЕ, ДЖЕНТЛЬМЕНЫ, ВХОДИТЕ, -- СКАЗАЛ кЛУНИ.  -- мИЛОСТИ ПРОШУ
КО МНЕ  В ДОМ; ОН ХОТЬ ДИКОВИННАЯ ОБИТЕЛЬ И, УЖ КОНЕЧНО, НЕ ХОРОМЫ, А ВСЕ ЖЕ
Я ПРИНИМАЛ  В  НЕМ  ОСОБУ  КОРОЛЕВСКОЙ ФАМИЛИИ --  ВАМ,  МИСТЕР  сТЮАРТ, БЕЗ
СОМНЕНИЯ, ВЕДОМО,  КАКУЮ ОСОБУ Я  ИМЕЮ В ВИДУ.  сМОЧИМ ГОРЛО  НА  СЧАСТЬЕ, А
КОГДА  МОЙ  КОСОРУКИЙ ЧЕЛЯДИН УПРАВИТСЯ  С ЖАРКИМ,  ОТОБЕДАЕМ  И  СРАЗИМСЯ В
КАРТЫ,  КАК  ПОДОБАЕТ  ДЖЕНТЛЬМЕНАМ.  жИЗНЬ МОЯ ЗДЕСЬ НЕСКОЛЬКО  ПРЕСНА,  --
ПРОДОЛЖАВ  ОН,  РАЗЛИВАЯ  КОНЬЯК,  -- МАЛО  С  КЕМ ВИДИШЬСЯ, СИДИШЬ  СИДНЕМ,
ПАЛЬЦАМИ  СУЧИШЬ  ДА ВСЕ ДУМАЕШЬ  ПРО  ТОТ  СЛАВНЫЙ  ДЕНЬ,  ЧТО  МИНОВАЛ,  И
ПРИЗЫВАЕШЬ НОВЫЙ СЛАВНЫЙ ДЕНЬ,  КОТОРЫЙ, КАК МЫ  ВСЕ НАДЕЕМСЯ, НЕ ЗА ГОРАМИ.
вЫПЬЕМТЕ ЖЕ ЗА ВОССТАНОВЛЕНИЕ ДИНАСТИИ!
     нА ТОМ МЫ ЧОКНУЛИСЬ И ОСУШИЛИ  ЧАРЫ. я, ПРАВО, НИЧЕГО ДУРНОГО НЕ  ЖЕЛАЛ
КОРОЛЮ гЕОРГУ; НО, ПОЖАЛУЙ,  ОКАЖИСЬ  ОН  С НАМИ, ОН СДЕЛАЛ БЫ ТО ЖЕ, ЧТО Я.
пОСЛЕ  СПИРТНОГО МНЕ СРАЗУ  ОЧЕНЬ  ПОЛЕГЧАЛО, И Я  БЫЛ В СИЛАХ  ОГЛЯДЕТЬСЯ И
СЛЕДИТЬ ЗА  РАЗГОВОРОМ,  БЫТЬ  МОЖЕТ,  ВСЕ ЕЩЕ  В ЛЕГКОМ ТУМАНЕ, НО УЖЕ  БЕЗ
ПРЕЖНЕГО БЕСПРИЧИННОГО УЖАСА И ДУШЕВНОЙ ТОСКИ.
     дА, ЭТО БЫЛО И ВПРЯМЬ ДИКОВИННОЕ  МЕСТО И ТАКОЙ ЖЕ ДИКОВИННЫЙ БЫЛ У НАС
ХОЗЯИН. зА ДОЛГУЮ ЖИЗНЬ ВНЕ ЗАКОНА  кЛУНИ мАКФЕРСОН,  ПОД СТАТЬ КАКОЙ-НИБУДЬ
ВЕКОВУХЕ, ОБРОС ВОРОХОМ МЕЛОЧНЫХ ПРИВЫЧЕК. сИДЕЛ ОН ВСЕГДА НА ОДНОМ И ТОМ ЖЕ
МЕСТЕ, КОТОРОЕ ПРОЧИМ ЗАНИМАТЬ ВОЗБРАНЯЛОСЬ; В  кЛЕТИ ВСЕ РАССТАВЛЕНО БЫЛО В
РАЗ  НАВСЕГДА  ЗАВЕДЕННОМ ПОРЯДКЕ,  КОЕГО  НИКОМУ НЕ  ДОЗВОЛЯЛОСЬ  НАРУШАТЬ;
ХОРОШАЯ КУХНЯ БЫЛА ОДНИМ  ИЗ  ГЛАВНЫХ ЕГО ПРИСТРАСТИЙ, И,  ДАЖЕ ЗДОРОВАЯСЬ С
НАМИ, ОН КРАЕМ ГЛАЗА СЛЕДИЛ ЗА ЖАРКИМ.
     кАК Я ПОНЯЛ, ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ПОД ПОКРОВОМ НОЧИ ОН  НАВЕДЫВАЛСЯ К СВОЕЙ
ЖЕНЕ И ДВУМ-ТРЕМ ЛУЧШИМ ДРУЗЬЯМ, ЛИБО  ОНИ  НАВЕЩАЛИ ЕГО; БОЛЬШЕЮ  ЖЕ ЧАСТЬЮ
ЖИЛ В ПОЛНОМ УЕДИНЕНИИ И СООБЩАЛСЯ ЛИШЬ  СО СВОИМИ ДОЗОРНЫМИ ДА  С  ЧЕЛЯДЬЮ,
КОТОРАЯ ПРИСЛУЖИВАЛА ЕМУ В кЛЕТИ. пОУТРУ К НЕМУ ПЕРВЫМ ДЕЛОМ ЯВЛЯЛСЯ ОДИН ИЗ
НИХ,  БРАДОБРЕЙ, И ЗА  БРИТЬЕМ  ВЫКЛАДЫВАЛ ВСЕ  НОВОСТИ С ОКРУГЕ, ДО КОТОРЫХ
кЛУНИ БЫЛ  ПРЕВЕЛИКИЙ ОХОТНИК. рАССПРОСАМ  ЕГО НЕ БЫЛО КОНЦА, ОН ДОПЫТЫВАЛСЯ
ДО ВСЕХ МЕЛОЧЕЙ, ИСТОВО, КАК ДИТЯ; А УСЛЫШАВ ИНОЙ ОТВЕТ, ХОХОТАЛ ДО УПАДУ, И
ПРИПОМНИВ  ЗАДНИМ  ЧИСЛОМ,  КОГДА  БРАДОБРЕЙ  УЖ  ДАВНЫМ-ДАВНО  УШЕЛ,  ВНОВЬ
РАЗРАЖАЛСЯ СМЕХОМ.
     вПРОЧЕМ, ВОПРОСЫ ЕГО, ПО-ВИДИМОМУ, БЫЛИ НЕ ТАК УЖ БЕСЦЕЛЬНЫ; ОТРЕЗАННЫЙ
ОТ ЖИЗНИ, ЛИШЕННЫЙ, КАК И ДРУГИЕ ШОТЛАНДСКИЕ ЗЕМЛЕВЛАДЕЛЬЦЫ, ЗАКОННОЙ ВЛАСТИ
НЕДАВНИМ ПАРЛАМЕНТСКИМ УКАЗОМ, ОН У СЕБЯ В КЛАНЕ ПО-ПРЕЖНЕМУ, НА СТАРОДАВНИЙ
ОБЫЧАЙ, ИСПРАВЛЯЛ СУДЕЙСКИЕ ОБЯЗАННОСТИ.
     к НЕМУ В  ЭТО ЛОГОВО ШЛИ РАЗРЕШАТЬ СПОРЫ;  ЛЮДИ ЕГО КЛАНА,  КОТОРЫЕ  НЕ
ПОСЧИТАЛИСЬ  БЫ С  РЕШЕНИЕМ  вЕРХОВНОГО СУДА, ПО ОДНОМУ  СЛОВУ ЗАТРАВЛЕННОГО
ИЗГОЯ ЗАБЫВАЛИ ОБ ОТМЩЕНИИ, БЕЗРОПОТНО ВЫКЛАДЫВАЛИ ДЕНЬГИ. кОГДА ОН БЫВАЛ ВО
ГНЕВЕ,  А  ЭТО  СЛУЧАЛОСЬ НЕРЕДКО, ОН  МЕТАЛ  ГРОМЫ  И  МОЛНИИ ПОЧИЩЕ  ИНОГО
МОНАРХА, И ПРИСЛУЖНИКИ ТРЕПЕТАЛИ И  НИКЛИ  ПЕРЕД НИМ, КАК ДЕТИ ПЕРЕД ГРОЗНЫМ
РОДИТЕЛЕМ.  с КАЖДЫМ  ИЗ  НИХ,  ВХОДЯ,  ОН  ЧИННО  ЗДОРОВАЛСЯ,  А ПОСЛЕ  ОБА
ПО-ВОЕННОМУ ПОДНОСИЛИ РУКУ К ГОЛОВНОМУ УБОРУ. оДНИМ СЛОВОМ, МНЕ ПРЕДСТАВИЛСЯ
СЛУЧАЙ ЗАГЛЯНУТЬ ИЗНУТРИ В ПОВСЕДНЕВНЫЙ ОБИХОД ГОРНОГО КЛАНА, ПРИЧЕМ ТАКОГО,
ЧЕЙ  ВОЖДЬ  ОБъЯВЛЕН ВНЕ  ЗАКОНА И ОБРЕЧЕН СКРЫВАТЬСЯ; ЗЕМЛИ  ЕГО ЗАХВАЧЕНЫ;
ВОЙСКА  ОХОТЯТСЯ ЗА НИМ  ПО  ВСЕМ КРАЯМ, ПОРОЙ В  КАКОЙ-НИБУДЬ  МИЛЕ  ОТ ЕГО
УБЕЖИЩА; А  МЕЖ ТЕМ ПОСЛЕДНИЙ ОБОРВАНЕЦ, КОТОРЫЙ  КАЖДЫЙ ДЕНЬ СНОСИЛ ОТ НЕГО
ВЫВОЛОЧКИ И БРАНЬ, МОГ БЫ РАЗБОГАТЕТЬ, ВЫДАВ ЕГО.
     в ТОТ ПЕРВЫЙ  ДЕНЬ, ЕДВА ПОСПЕЛО ЖАРКОЕ, кЛУНИ СОБСТВЕННОРУЧНО ВЫЖАЛ  В
НЕГО  ЛИМОН (В ПОДОБНЫХ РОСКОШЕСТВАХ ОН НЕ ЗНАЛ НЕДОСТАТКА)  И ПРИГЛАСИЛ НАС
ОТКУШАТЬ.
     -- тАКИМ БЛЮДОМ, ТОЛЬКО БЕЗ ЛИМОННОГО СОКА, Я  ПОТЧЕВАЛ В ЭТОМ ЖЕ САМОМ
ДОМЕ ЕГО КОРОЛЕВСКОЕ ВЫСОЧЕСТВО, -- СКАЗАЛ ОН,  -- в  ТЕ ВРЕМЕНА И МЯСО БЫЛО
РЕДКИМ ЛАКОМСТВОМ, А  О ПРИПРАВАХ НИКТО НЕ МЕЧТАЛ. дА  И ТО СКАЗАТЬ, В СОРОК
ШЕСТОМ НА МОЕЙ ЗЕМЛЕ БОЛЬШЕ БЫЛО ДРАГУН, ЧЕМ ЛИМОНОВ.
     нЕ ЗНАЮ,  ВПРАВДУ ЛИ  УДАЛОСЬ ЖАРКОЕ  -- ПРИ  ВИДЕ ЕГО  У  МЕНЯ ТОШНОТА
ПОДСТУПИЛА К ГОРЛУ  И  Я НАСИЛУ ПРОГЛОТИЛ  НЕСКОЛЬКО  КУСКОВ.  зА ЕДОЙ кЛУНИ
ЗАНИМАЛ НАС РАССКАЗАМИ О ТОМ, КАК ГОСТИЛ В кЛЕТИ ПРИНЦ  чАРЛИ [6], ИЗОБРАЖАЛ
СОБЕСЕДНИКОВ В ЛИЦАХ И ПОДЫМАЛСЯ ИЗ-ЗА СТОЛА, ЧТОБЫ ПОКАЗАТЬ, ГДЕ КТО СТОЯЛ.
с  ЕГО  СЛОВ  ПРИНЦ  МНЕ ПРЕДСТАВИЛСЯ  МИЛЫМ  И  ГОРЯЧИМ  ЮНОШЕЙ,  ДОСТОЙНЫМ
ОТПРЫСКОМ  ДИНАСТИИ  УЧТИВЫХ  КОРОЛЕЙ, УСТУПАЮЩИМ, ОДНАКО,  В МУДРОСТИ  ЦАРЮ
сОЛОМОНУ. я ПОНЯЛ ТАКЖЕ, ЧТО ПОКА ОН ЖИЛ  В кЛЕТИ, ОН ТО И ДЕЛО НАПИВАЛСЯ, А
СТАЛО БЫТЬ, УЖЕ В ТУ ПОРУ НАЧАЛ ПРОЯВЛЯТЬСЯ ПОРОК, КОТОРЫЙ НЫНЕ, ЕСЛИ ВЕРИТЬ
СЛУХАМ, ОБРАТИЛ ЕГО В РАЗВАЛИНУ.
     кАК ТОЛЬКО МЫ ПОКОНЧИЛИ С ЕДОЙ. кЛУНИ ИЗВЛЕК ВИДАВШУЮ ВИДЫ, ЗАХВАТАННУЮ
И  ЗАСАЛЕННУЮ КОЛОДУ КАРТ,  КАКУЮ  ДЕРЖАТ  РАЗВЕ  ЧТО В  ЖАЛКОЙ ХАРЧЕВНЕ,  И
ПРЕДЛОЖИЛ НАМ СЫГРАТЬ, А У САМОГО УЖЕ И ГЛАЗА РАЗГОРЕЛИСЬ.
     мЕЖДУ  ТЕМ  КАРТЕЖНАЯ  ИГРА БЫЛА  ОДНИМ ИЗ  ЗАНЯТИЙ, КОТОРЫХ Я  ИЗДАВНА
ПРИУЧЕН БЫЛ СТОРОНИТЬСЯ, КАК НЕДОСТОЙНЫХ; МОЙ ОТЕЦ ПОЛАГАЛ, ЧТО ХРИСТИАНИНУ,
А ТЕМ БОЛЕЕ  ДЖЕНТЛЬМЕНУ, НЕГОЖЕ СТАВИТЬ ПОД УДАР СВОЕ ДОБРО И ПОКУШАТЬСЯ НА
ЧУЖОЕ ПО ПРИХОТИ КЛОЧКА РАЗМАЛЕВАННОГО КАРТОНА. пОНЯТНО, Я МОГ БЫ  СОСЛАТЬСЯ
НА  УСТАЛОСТЬ, ЧЕМ НЕ  ВЕСКОЕ ОПРАВДАНИЕ;  НО Я РЕШИЛ, ЧТО  МНЕ  НЕ ПРИСТАЛО
ИСКАТЬ УЛОВОК. нАВЕРНО, Я ПОКРАСНЕЛ КАК  РАК,  НО  ГОЛОС МОЙ НЕ ДРОГНУЛ, И Я
СКАЗАЛ, ЧТО НЕ НАВЯЗЫВАЮСЬ В СУДЬИ ДРУГИМ, САМ ЖЕ ИГРОК НЕВАЖНЫЙ.
     кЛУНИ -- ОН ТАСОВАЛ КОЛОДУ -- ОСТАНОВИЛСЯ.
     --  эТО  ЕЩЕ  ЧТО  ЗА  РАЗГОВОРЫ?  --  ПРОМОЛВИЛ  ОН.  -- оТКУДА ЭТАКОЕ
ВИГОВСКОЕ ЧИСТОПЛЮЙСТВО В ДОМЕ кЛУНИ мАКФЕРСОНА?
     -- я  ЗА  МИСТЕРА  бЭЛФУРА  РУЧАЮСЬ  ГОЛОВОЙ, -- ВМЕШАЛСЯ аЛАН. --  эТО
ЧЕСТНЫЙ  И ДОБЛЕСТНЫЙ ДЖЕНТЛЬМЕН, И НЕ ИЗВОЛЬТЕ ЗАБЫВАТЬ, КТО ЭТО ГОВОРИТ. я
НОШУ ИМЯ КОРОЛЕЙ, -- аЛАН ЛИХО  ЗАЛОМИЛ ШЛЯПУ, --  А  ПОТОМУ Я САМ И ВСЯКИЙ,
КТО ЗОВЕТСЯ МНЕ ДРУГОМ, НА СВОЕМ МЕСТЕ СРЕДИ ДОСТОЙНЕЙШИХ. пРОСТО ДЖЕНТЛЬМЕН
УСТАЛ, И ЕМУ НАДОБНО УСНУТЬ. чТО ИЗ ТОГО, КОЛИ ЕГО НЕ ТЯНЕТ К КАРТАМ, -- НАМ
ЭТО НЕ  ПОМЕХА. я, СЭР, ГОТОВ И  РАСПОЛОЖЕН СРАЗИТЬСЯ  С ВАМИ  В ЛЮБОЙ ИГРЕ,
КАКУЮ НИ НАЗОВЕТЕ.
     -- дА  БУДЕТ ВАМ ИЗВЕСТНО, СЭР,  -- ОТВЕТСТВОВАЛ кЛУНИ, --  ЧТО ПОД СИМ
УБОГИМ КРОВОМ ВСЯК ДЖЕНТЛЬМЕН ВОЛЕН СЛЕДОВАТЬ СВОИМ  ЖЕЛАНИЯМ. еЖЕЛИ Б ДРУГУ
ВАШЕМУ ЗАБЛАГОРАССУДИЛОСЬ ХОДИТЬ НА ГОЛОВЕ, ПУСТЬ СДЕЛАЕТ ОДОЛЖЕНИЕ.  а ЕСЛИ
ЕМУ, ИЛЬ ВАМ,  ИЛИ КОМУ ДРУГОМУ  ТУТ В ЧЕМ-ТО НЕ ПОТРАФИЛИ, Я ВЕСЬМА ПОЛЬЩЕН
БУДУ ВЫЙТИ С НИМ ПРОГУЛЯТЬСЯ.
     вОТ  УЖ, ВОИСТИНУ, НЕ ХВАТАЛО, ЧТОБЫ ДВОЕ ДОБРЫХ ДРУЗЕЙ ПО МОЕЙ МИЛОСТИ
ПЕРЕРЕЗАЛИ ДРУГ ДРУГУ ГЛОТКИ!
     -- сЭР, --  СКАЗАЛ  Я, -- аЛАН  ЗАМЕТИЛ СПРАВЕДЛИВО, Я  И ПРАВДА СИЛЬНО
УТОМИЛСЯ.  мАЛО ТОГО, КАК ЧЕЛОВЕКУ, У КОТОРОГО, ВОЗМОЖНО, ЕСТЬ СВОИ СЫНОВЬЯ,
Я ВАМ ОТКРОЮ, ЧТО СВЯЗАН ОБЕЩАНИЕМ, ДАННЫМ ОТЦУ.
     -- нИ СЛОВА БОЛЕЕ, НИ СЛОВА, -- СКАЗАЛ кЛУНИ И УКАЗАЛ МНЕ НА ВЕРЕСКОВОЕ
ЛОЖЕ В УГЛУ кЛЕТИ.  нЕСМОТРЯ НА ЭТО, ОН  ОСТАЛСЯ НЕ В ДУХЕ, КОСИЛСЯ НА  МЕНЯ
НЕПРИЯЗНЕННО  И ВСЯКИЙ РАЗ ЧТО-ТО БОРМОТАЛ СЕБЕ ПОД НОС.  и ВЕРНО, НЕЛЬЗЯ НЕ
ПРИЗНАТЬ, ЧТО ЩЕПЕТИЛЬНОСТЬ МОЯ  И СЛОВА, В КОИХ  Я О НЕЙ ОБъЯВИЛ,  ОТДАВАЛИ
ПРЕСВИТЕРИАНСКИМ ДУШКОМ И НЕ ОЧЕНЬ-ТО БЫЛИ КСТАТИ В ОБЩЕСТВЕ ВОЛЬНЫХ ГОРСКИХ
ЯКОБИТОВ.
     оТ КОНЬЯКУ, ОТ  ОЛЕНИНЫ Я ЧТО-ТО ОТЯЖЕЛЕЛ; И ЕДВА УЛЕГСЯ  НА ВЕРЕСКОВОЕ
ЛОЖЕ, КАК  ВПАЛ В СТРАННОЕ  ЗАБЫТЬЕ, В  КОТОРОМ И  ПРЕБЫВАЛ ПОЧТИ ВСЕ ВРЕМЯ,
ПОКА  МЫ  ГОСТИЛИ В кЛЕТИ.  пОРОЮ, ОЧНУВШИСЬ  НЕНАДОЛГО,  Я  ОСОЗНАВАЛ,  ЧТО
ПРОИСХОДИТ;  ПОРОЙ  РАЗЛИЧАЛ  ЛИШЬ  ГОЛОСА  ИЛИ   ХРАП   СПЯЩИХ,   НАПОДОБИЕ
БЕССВЯЗНОГО ЛОПОТАНИЯ РЕЧКИ;  А ПЛЕДЫ НА СТЕНЕ ТО  ОПАДАЛИ,  ТО РАЗРАСТАЛИСЬ
ВШИРЬ,  СОВСЕМ  КАК ТЕНИ НА  ПОТОЛКЕ ОТ  ГОРЯЩЕГО ОЧАГА. нАВЕРНО,  Я ИЗРЕДКА
РАЗГОВАРИВАЛ  ИЛИ  ВЫКРИКИВАЛ  ЧТО-ТО,  ПОТОМУ  ЧТО,  ПОМНИТСЯ,  НЕ   РАЗ  С
ИЗУМЛЕНИЕМ СЛЫШАЛ, ЧТО МНЕ ОТВЕЧАЮТ; НЕ СКАЖУ, ПРАВДА, ЧТОБЫ МЕНЯ МУЧИЛ ОДИН
КАКОЙНИБУДЬ КОШМАР, А ТОЛЬКО  ГЛУБОКОЕ ОТВРАЩЕНИЕ; И МЕСТО, КУДА Я  ПОПАЛ, И
ПОСТЕЛЬ, НА КОТОРОЙ ПОКОИЛСЯ, И ПЛЕДЫ НА СТЕНЕ, И ГОЛОСА, И ОГОНЬ В ОЧАГЕ, И
ДАЖЕ САМ Я БЫЛ СЕБЕ ОТВРАТИТЕЛЕН.
     пРИЗВАН  БЫЛ ПРИСЛУЖНИК-БРАДОБРЕЙ, ОН  ЖЕ  И  ЛЕКАРЬ,  ДАБЫ  ПРЕДПИСАТЬ
ЛЕКАРСТВО; НО ТАК КАК ОБъЯСНЯЛСЯ ОН ПО-ГЭЛЬСКИ, ДО МЕНЯ ИЗ ЕГО ЗАКЛЮЧЕНИЯ НЕ
ДОШЛО НИ СЛОВА, А СПРАШИВАТЬ ПЕРЕВОД Я НЕ СТАЛ, ТАК СКВЕРНО МНЕ БЫЛО. я ВЕДЬ
И БЕЗ ТОГО ЗНАЛ, ЧТО БОЛЕН, ПРОЧЕЕ ЖЕ МЕНЯ НЕ ТРОГАЛО.
     пОКА  ДЕЛА  МОИ БЫЛИ ПЛОХИ, Я СЛАБО РАЗЛИЧАЛ, ЧТО ТВОРИТСЯ ВОКРУГ. зНАЮ
ТОЛЬКО, ЧТО  кЛУНИ С аЛАНОМ  ПОЧТИ ВСЕ ВРЕМЯ  СРАЖАЛИСЬ  В  КАРТЫ,  И ТВЕРДО
УВЕРЕН, ЧТО СНАЧАЛА ОПРЕДЕЛЕННО  ВЫИГРЫВАЛ аЛАН; МНЕ ЗАПОМНИЛОСЬ, КАК Я СИЖУ
В ПОСТЕЛИ, ОНИ АЗАРТНО ИГРАЮТ, А НА  СТОЛЕ ПОБЛЕСКИВАЕТ  ГРУДА ДЕНЕГ, ГИНЕЙ,
НАВЕРНО, ШЕСТЬДЕСЯТ, КОГДА НЕ ВСЕ  СТО. чУДНО БЫЛО ВИДЕТЬ ТАКОЕ  БОГАТСТВО В
ГНЕЗДЕ, СВИТОМ НА КРУТОЙ СКАЛЕ МЕЖ СТВОЛАМИ ЖИВЫХ ДЕРЕВЬЕВ.  и  Я  ЕЩЕ ТОГДА
ПОДУМАЛ,  ЧТО аЛАН СТУПИЛ НА  ШАТКУЮ ПОЧВУ С ТАКИМ БОРЗЫМ  КОНЕМ, КАК  ТОЩИЙ
ЗЕЛЕНЫЙ КОШЕЛЕК, В КОТОРОМ НЕТ И ПЯТИ ФУНТОВ.
     уДАЧА, ВИДНО, ОТВЕРНУЛАСЬ ОТ НЕГО НА ВТОРОЙ ДЕНЬ.
     нЕЗАДОЛГО  ДО  ПОЛУДНЯ МЕНЯ, КАК ВСЕГДА, РАЗБУДИЛИ, ЧТОБЫ ПОКОРМИТЬ, Я,
КАК  ВСЕГДА,  ОТКАЗАЛСЯ,  И  МНЕ  ДАЛИ ВЫПИТЬ  КАКОГО-ТО ГОРЬКОГО  СНАДОБЬЯ,
НАЗНАЧЕННОГО БРАДОБРЕЕМ. сКВОЗЬ ОТКРЫТУЮ ДВЕРЬ МОЙ УГОЛ ЗАЛИВАЛО СОЛНЦЕ, ОНО
СЛЕПИЛО И ТРЕВОЖИЛО МЕНЯ. кЛУНИ СИДЕЛ  ЗА СТОЛОМ И МУСОЛИЛ СВОЮ КОЛОДУ. аЛАН
НАГНУЛСЯ  НАД ПОСТЕЛЬЮ,  ТАК  ЧТО ЛИЦО ЕГО ОКАЗАЛОСЬ ВОЗЛЕ  САМЫХ МОИХ ГЛАЗ;
МОЕМУ ВОСПАЛЕННОМУ, ГОРЯЧЕЧНОМУ ВЗОРУ ОНО ПРЕДСТАВИЛОСЬ НЕПОМЕРНО ОГРОМНЫМ.
     оН ПОПРОСИЛ, ЧТОБЫ Я ССУДИЛ ЕМУ ДЕНЕГ.
     -- нА ЧТО? -- СПРОСИЛ Я.
     -- пРОСТО ТАК, В ДОЛГ.
     -- нО ДЛЯ ЧЕГО? -- ПОВТОРИЛ Я. -- нЕ ПОНИМАЮ.
     --  дА  ЧТО ТЫ,  дЭВИД,  -- СКАЗАЛ  аЛАН.  --  нЕУЖТО МНЕ ДЕНЕГ  В ДОЛГ
ПОЖАЛЕЕШЬ?
     оХ, НАДО БЫ ПОЖАЛЕТЬ,  БУДЬ  Я В ЗДРАВОМ УМЕ! нО  Я НИ О  ЧЕМ ДРУГОМ НЕ
ДУМАЛ, ЛИШЬ БЫ ПРОГНАТЬ ОТ СЕБЯ ЭТО ОГРОМНОЕ ЛИЦО, -- И ОТДАЛ ЕМУ ДЕНЬГИ.
     нА ТРЕТЬЕ  УТРО,  КОГДА МЫ ПРОБЫЛИ В кЛЕТИ ДВОЕ  СУТОК, Я  ПРОБУДИЛСЯ С
ЧУВСТВОМ НЕВЫРАЗИМОГО ОБЛЕГЧЕНИЯ, КОНЕЧНО, РАЗБИТЫЙ И СЛАБЫЙ, НО ВЕЩИ  ВИДЕЛ
УЖЕ В  ЕСТЕСТВЕННУЮ ВЕЛИЧИНУ  И  В  ИСТИННОМ ИХ ПОВСЕДНЕВНОМ ОБЛИЧЬЕ. бОЛЬШЕ
ТОГО, МНЕ И ЕСТЬ ЗАХОТЕЛОСЬ, И С ПОСТЕЛИ Я ВСТАЛ БЕЗ ЧЬЕЙ-ЛИБО ПОМОЩИ, А КАК
ПОЗАВТРАКАЛИ, ВЫШЕЛ ИЗ кЛЕТИ  И  СЕЛ  НА ОПУШКЕ.  дЕНЬ ВЫДАЛСЯ СЕРЕНЬКИЙ,  В
ВОЗДУХЕ ВЕЯЛА МЯГКАЯ ПРОХЛАДА, И Я ПРОНЕЖИЛСЯ ЦЕЛОЕ УТРО, ВСТРЯХИВАЯСЬ ЛИШЬ,
КОГДА МИМО, С ПРИПАСАМИ И  ДОНЕСЕНИЯМИ, ПРОХОДИЛИ КЛУНЕВЫ СЛУГИ И ЛАЗУТЧИКИ;
ОКРЕСТ  СЕЙЧАС БЫЛО СПОКОЙНО, И  кЛУНИ,  МОЖНО  СКАЗАТЬ,  ЦАРСТВОВАЛ ПОЧТИ В
ОТКРЫТУЮ.
     кОГДА   Я  ВОРОТИЛСЯ,  ОНИ  С   аЛАНОМ,   ОТЛОЖИВ   КАРТЫ,  ДОПРАШИВАЛИ
ПРИСЛУЖНИКА; ГЛАВА КЛАНА ОБЕРНУЛСЯ И ЧТО-ТО СКАЗАЛ МНЕ ПО-ГЭЛЬСКИ.
     -- пО-ГЭЛЬСКИ НЕ РАЗУМЕЮ, СЭР, -- ОТОЗВАЛСЯ Я.
     пОСЛЕ ЗЛОПОЛУЧНОЙ РАЗМОЛВКИ ИЗ-ЗА КАРТ,  ЧТО БЫ Я НИ СКАЗАЛ, ЧТО  БЫ НИ
СДЕЛАЛ, ВСЕ ВЫЗЫВАЛО У кЛУНИ ДОСАДУ.
     -- кОЛИ ТАК, У ИМЕНИ ВАШЕГО РАЗУМЕНИЯ ПОБОЛЬШЕ, ЧЕМ У  ВАС,  -- СЕРДИТО
БУРКНУЛ ОН, -- ПОТОМУ ЧТО ЭТО ДОБРОЕ  ГЭЛЬСКОЕ ИМЕЧКО. нУ, ДА НЕ В ТОМ СУТЬ.
мОЙ ЛАЗУТЧИК ПОКАЗЫВАЕТ, ЧТО НА ЮГ ПУТЬ СВОБОДЕН, ТОЛЬКО ВОПРОС, ДОСТАНЕТ ЛИ
У ВАС СИЛ ИДТИ.
     я  ВИДЕЛ  КАРТЫ  НА  СТОЛЕ,  НО  ЗОЛОТА И  СЛЕД  ПРОСТЫЛ,  ТОЛЬКО  ГОРА
НАДПИСАННЫХ БУМАЖЕК, И ВСЕ НА КЛУНЕВОЙ СТОРОНЕ. дА И У аЛАНА ВИД БЫЛ ЧУДНОЙ,
СЛОВНО ОН ЧЕМТО НЕДОВОЛЕН; И ДУРНОЕ ПРЕДЧУВСТВИЕ ОВЛАДЕЛО МНОЮ.
     -- нЕ СКАЖУ,  ЧТОБЫ Я  СОВСЕМ БЫЛ ЗДОРОВ, -- ОТВЕТИЛ  Я  И ПОСМОТРЕЛ НА
аЛАНА,  -- А  ВПРОЧЕМ,  У НАС  ЕСТЬ НЕМНОГО ДЕНЕГ, И С НИМИ МЫ  СЕБЕ ИЗРЯДНО
ОБЛЕГЧИМ ПУТЬ.
     аЛАН ПРИКУСИЛ ГУБУ И УСТАВИЛСЯ В ЗЕМЛЮ.
     -- дЭВИД, ЗНАЙ ПРАВДУ, -- МОЛВИЛ ОН НАКОНЕЦ. -- дЕНЬГИ Я ПРОИГРАЛ.
     -- и МОИ ТОЖЕ? -- СПРОСИЛ Я.
     -- и  ТВОИ, -- СО  СТОНОМ СКАЗАЛ аЛАН. -- зАЧЕМ ТОЛЬКО ТЫ МНЕ ИХ ДАЛ! я
САМ НЕ СВОЙ, КАК ДОРВУСЬ ДО КАРТ.
     -- бА-БА-БА! -- СКАЗАЛ кЛУНИ. -- вСЕ ЭТО ВЗДОР; ПОДУРАЧИЛИСЬ, И ТОЛЬКО.
сАМО  СОБОЙ,  ДЕНЬГИ  ВЫ  ПОЛУЧИТЕ  ОБРАТНО,  ХОТЬ  ВДВОЕ  БОЛЬШЕ,  КОЛИ  НЕ
ПОБРЕЗГУЕТЕ. нА  ЧТО Б ЭТО БЫЛО ПОХОЖЕ, ЕСЛИ Б Я  ИХ ВЗЯЛ СЕБЕ! сЛЫХАННОЕ ЛИ
ДЕЛО, ЧТОБЫ Я  СТАВИЛ ПАЛКИ В  КОЛЕСА ДЖЕНТЛЬМЕНАМ В  ТАКОМ  ПОЛОЖЕНИИ,  КАК
ВАШЕ!  кУДА БЫ ЭТО  ГОДИЛОСЬ!  --  УЖЕ  ВО  ВЕСЬ  ГОЛОС ГАРКНУЛ кЛУНИ,  ВЕСЬ
ПОБАГРОВЕЛ И ПРИНЯЛСЯ ВЫКЛАДЫВАТЬ ЗОЛОТЫЕ ИЗ КАРМАНОВ.
     аЛАН НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛ, ТОЛЬКО ВСЕ СМОТРЕЛ В ЗЕМЛЮ.
     -- мОЖЕТ, НА МИНУТКУ ВЫЙДЕМ, СЭР? -- СКАЗАЛ Я.
     кЛУНИ ОТВЕТИЛ: "с УДОВОЛЬСТВИЕМ", -- И, ТОЧНО, СРАЗУ ПОШЕЛ ЗА МНОЙ,  НО
ЛИЦО У НЕГО БЫЛО ХМУРОЕ И РАЗДОСАДОВАННОЕ.
     -- а ТЕПЕРЬ, СЭР,  -- СКАЗАЛ Я,  -- РАНЬШЕ ВСЕГО Я ДОЛЖЕН  ПРИНЕСТИ ВАМ
ПРИЗНАТЕЛЬНОСТЬ ЗА ВАШЕ ВЕЛИКОДУШИЕ.
     --  нЕСУСВЕТНАЯ  ЧУШЬ!  --  ВСКРИЧАЛ  кЛУНИ.  --  вЕЛИКОДУШИЕ  КАКОЕ-ТО
ВЫДУМАЛ... нЕХОРОШО ПОЛУЧИЛОСЬ, КОНЕЧНО,  ДА ЧТО ПРИКАЖЕТЕ ДЕЛАТЬ -- ЗАГНАЛИ
В КЛЕТУШКУ, ТОЧНО ОВЦУ В ХЛЕВ, -- ТОЛЬКО И ОСТАЕТСЯ, ЧТО ПОСИДЕТЬ ЗА КАРТАМИ
С ДРУЗЬЯМИ, КОГДА В КОИ-ТО ВЕКИ ЗАЛУЧИШЬ ИХ К СЕБЕ! а ЕСЛИ ОНИ ПРОИГРАЮТ, ТО
И РЕЧИ БЫТЬ НЕ МОЖЕТ... -- тУТ ОН ЗАПНУЛСЯ.
     --  вОТ ИМЕННО,  --  СКАЗАЛ  Я.  -- еСЛИ ОНИ  ПРОИГРАЮТ, ВЫ ИМ  ОТДАЕТЕ
ДЕНЬГИ; А ВЫИГРАЮТ,  ТАК  ВАШИ УНОСЯТ В КАРМАНЕ! я  УЖ СКАЗАЛ, ЧТО СКЛОНЯЮСЬ
ПРЕД ВАШИМ ВЕЛИКОДУШИЕМ; И ВСЕ ЖЕ, СЭР, МНЕ ДО КРАЙНОСТИ ТЯЖЕЛО ОКАЗАТЬСЯ  В
ТАКОМ ПОЛОЖЕНИИ.
     нАСТУПИЛО КОРОТКОЕ МОЛЧАНИЕ; кЛУНИ  ТЩИЛСЯ ЧТО-ТО  СКАЗАТЬ, НО ТАК И НЕ
ВЫГОВОРИЛ НИ СЛОВА.  тОЛЬКО  ЛИЦО ЕГО С КАЖДЫМ МГНОВЕНИЕМ СИЛЬНЕЙ НАЛИВАЛОСЬ
КРОВЬЮ.
     -- я ЧЕЛОВЕК МОЛОДОЙ, -- СКАЗАЛ Я, --  И  ВОТ Я У ВАС СПРАШИВАЮ СОВЕТА.
пОСОВЕТУЙТЕ МНЕ КАК СЫНУ. мОЙ ДРУГ ЧЕСТЬ ПО ЧЕСТИ ПРОИГРАЛ СВОИ ДЕНЬГИ, А ДО
ЭТОГО, ОПЯТЬТАКИ ЧЕСТЬ ПО ЧЕСТИ,  КУДА БОЛЬШЕ ВЫИГРАЛ У ВАС. мОГУ Я ВЗЯТЬ ИХ
НАЗАД?  хОРОШО ЛИ БУДЕТ ТАК ПОСТУПИТЬ? вЕДЬ  КАК НИ ПОВЕРНИ, САМИ ПОНИМАЕТЕ,
ГОРДОСТЬ МОЯ ПРИ ТОМ ПОСТРАДАЕТ.
     -- дА И ДЛЯ МЕНЯ НЕЛЕСТНО  ПОЛУЧАЕТСЯ, МИСТЕР  бЭЛФУР, -- СКАЗАЛ кЛУНИ.
-- пО-ВАШЕМУ ВЫХОДИТ, Я ВРОДЕ КАК СЕТИ РАССТАВЛЯЮ БЕДНЫМ ЛЮДЯМ, ИМ В  УЩЕРБ.
а Я НЕ ДОПУЩУ, ЧТОБЫ МОИ ДРУЗЬЯ В МОЕМ ДОМЕ ТЕРПЕЛИ ОСКОРБЛЕНИЯ -- ДА-ДА! --
и ВДРУГ ВСПЫЛИЛ: -- иЛИ НАНОСИЛИ ОСКОРБЛЕНИЯ, ВОТ ТАК!
     --  вИДИТЕ,  СЭР,  ЗНАЧИТ,  НЕ  СОВСЕМ  Я  НАПРАСНО  ГОВОРИЛ: КАРТЫ  --
НИКЧЕМНОЕ  ЗАНЯТИЕ  ДЛЯ  ПОРЯДОЧНЫХ  ЛЮДЕЙ.  вПРОЧЕМ,  Я  ЖДУ,  ЧТО  ВЫ  МНЕ
ПРИСОВЕТУЕТЕ.
     рУЧАЮСЬ, ЕСЛИ кЛУНИ КОГО И НЕНАВИДЕЛ СЕЙЧАС, ТАК ЭТО дЭВИДА бЭЛФУРА. оН
СМЕРИЛ МЕНЯ ВОИНСТВЕННЫМ  ВЗГЛЯДОМ, И РЕЗКОЕ СЛОВО ГОТОВО  БЫЛО  СОРВАТЬСЯ С
ЕГО УСТ. нО ТО  ЛИ МОЛОДОСТЬ  МОЯ ЕГО ОБЕЗОРУЖИЛА, ТО  ЛИ ПЕРЕСИЛИЛО ЧУВСТВО
СПРАВЕДЛИВОСТИ...  сПОРУ НЕТ, ПОЛОЖЕНИЕ БЫЛО УНИЗИТЕЛЬНОЕ ДЛЯ ВСЕХ,  И НЕ  В
ПОСЛЕДНЮЮ  ОЧЕРЕДЬ  ДЛЯ кЛУНИ; ТЕМ БОЛЬШЕ ЕМУ ЧЕСТИ, ЧТО СУМЕЛ ВЫЙТИ ИЗ НЕГО
ДОСТОЙНО.
     -- мИСТЕР бЭЛФУР, -- СКАЗАЛ ОН, -- БОЛЬНО ВЫ НА  МОЙ ВКУС ВЕЛЕРЕЧИВЫ ДА
ОБХОДИТЕЛЬНЫ, НО ПРИ ВСЕМ  ТОМ В ВАС ЖИВЕТ ДУХ  ИСТОГО ДЖЕНТЛЬМЕНА. вОТ  ВАМ
ЧЕСТНОЕ МОЕ СЛОВО: МОЖЕТЕ БРАТЬ ЭТИ ДЕНЬГИ -- Я И СЫНУ СКАЗАЛ БЫ ТО ЖЕ, -- А
ВОТ И МОЯ РУКА.


        глава XXIV. по тайным тропам. ссора


     пОД ПОКРОВОМ НОЧИ  НАС С  аЛАНОМ  ПЕРЕПРАВИЛИ ЧЕРЕЗ лОХ-эРИХТ И  ПОВЕЛИ
ВДОЛЬ ВОСТОЧНОГО  БЕРЕГА В ДРУГОЙ ТАЙНИК У ВЕРХОВЬЕВ лОХ-рАННОХА, А ПРОВОЖАЛ
НАС ОДИН ПРИСЛУЖНИК ИЗ кЛЕТИ. эТОТ МОЛОДЕЦ НЕС ВСЕ НАШИ ПОЖИТКИ И ЕЩЕ аЛАНОВ
ПЛАЩ В ПРИДАЧУ И С ЭДАКОЙ  ПОКЛАЖЕЙ ТРУСИЛ  СЕБЕ РЫСЦОЙ, КАК КРЕПКАЯ ГОРСКАЯ
ЛОШАДКА С ОХАПКОЙ СЕНА; Я ДАВЕЧА ЕДВА НОГИ ВОЛОЧИЛ, ХОТЯ НЕС ВДВОЕ МЕНЬШЕ; А
МЕЖДУ ТЕМ ДОВОДИСЬ НАМ  ПОМЕРИТЬСЯ СИЛАМИ В ЧЕСТНОЙ СХВАТКЕ, Я ОДОЛЕЛ БЫ ЕГО
ИГРАЮЧИ.
     кОНЕЧНО, СОВСЕМ ИНОЕ ДЕЛО ШАГАТЬ НАЛЕГКЕ; КАБЫ НЕ ЭТО ОЩУЩЕНИЕ  СВОБОДЫ
И ЛЕГКОСТИ, Я, ПОЖАЛУЙ, ВОВСЕ НЕ СМОГ БЫ ИДТИ. я  ТОЛЬКО ЧТО ПОДНЯЛСЯ С ОДРА
БОЛЕЗНИ, НУ, А ОБСТОЯТЕЛЬСТВА НАШИ БЫЛИ ОТНЮДЬ НЕ ТАКОВЫ, ЧТОБЫ ВООДУШЕВЛЯТЬ
НА БОГАТЫРСКИЕ УСИЛИЯ:  ПУТЬ  ПРОЛЕГАЛ  ПО САМЫМ  БЕЗЛЮДНЫМ И УНЫЛЫМ  МЕСТАМ
шОТЛАНДИИ, ПОД НЕНАСТНЫМИ НЕБЕСАМИ, И В СЕРДЦАХ ПУТНИКОВ НЕ БЫЛО СОГЛАСИЯ.
     дОЛГОЕ ВРЕМЯ МЫ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИЛИ, ШЛИ ТО БОК О БОК, ТО ДРУГ ЗА ДРУГОМ
С  КАМЕННЫМИ  ЛИЦАМИ; Я -- ЗЛОЙ  И  НАДУТЫЙ,  ЧЕРПАЯ  СВОИ НЕВЕЛИКИЕ СИЛЫ  В
ГРЕХОВНЫХ  И  НЕИСТОВЫХ   ЧУВСТВАХ,  ОБУРЕВАВШИХ  МЕНЯ;  аЛАН   --   ЗЛОЙ  И
ПРИСТЫЖЕННЫЙ, ПРИСТЫЖЕННЫЙ ТЕМ, ЧТО  СПУСТИЛ МОИ ДЕНЬГИ; ЗЛОЙ  ОТТОГО, ЧТО Я
ТАК ВРАЖДЕБНО ЭТО ПРИНЯЛ.
     мЫСЛЬ О ТОМ, ЧТОБЫ С НИМ РАССТАТЬСЯ, ПРЕСЛЕДОВАЛА  МЕНЯ ВСЕ УПОРНЕЕ,  И
ЧЕМ БОЛЬШЕ ОНА  МЕНЯ ПРЕЛЬЩАЛА,  ТЕМ ОТВРАТИТЕЛЬНЕЙ Я  СТАНОВИЛСЯ  САМ СЕБЕ.
вЕДЬ ЧТО БЫ аЛАНУ ПОВЕРНУТЬСЯ И СКАЗАТЬ: "сТУПАЙ ОДИН,  МОЯ ОПАСНОСТЬ СЕЙЧАС
СТРАШНЕЕ,  А  СО  МНОЙ  ОПАСНЕЙ  И ТЕБЕ", --  И  БЛАГОРОДНО,  И  КРАСИВО,  И
ВЕЛИКОДУШНО. нО САМОМУ ОБРАТИТЬСЯ К ДРУГУ, КОТОРЫЙ ТЕБЯ, БЕССПОРНО, ЛЮБИТ, И
ЗАЯВИТЬ: "тЫ В БОЛЬШОЙ  ОПАСНОСТИ, Я -- НЕ ОЧЕНЬ;  ДРУЖЕСТВО ТВОЕ МНЕ ОБУЗА,
ТАК ЧТО ВЫКРУЧИВАЙСЯ КАК ЗНАЕШЬ И СНОСИ ТЯГОТЫ В ОДИНОЧКУ..." -- НЕТ, НИ  ЗА
ЧТО; О ТАКОМ ПРО СЕБЯ ПОДУМАЕШЬ, И ТО ВОН ЩЕКИ ПЫЛАЮТ!
     а  ВСЕ-ТАКИ  аЛАН  ПОСТУПИЛ  КАК  РЕБЕНОК  И,  ЧТО ХУЖЕ  ВСЕГО, РЕБЕНОК
НЕВЕРНЫЙ. вЫМАНИТЬ У МЕНЯ ДЕНЬГИ,  КОГДА Я ЛЕЖАЛ ПОЧТИ В  БЕСПАМЯТСТВЕ, САМО
ПО  СЕБЕ  НЕМНОГИМ  ЛУЧШЕ ВОРОВСТВА; ДА ЕЩЕ,  ИЗВОЛИТЕ  ВИДЕТЬ,  БРЕДЕТ СЕБЕ
РЯДЫШКОМ, ГОЛ КАК СОКОЛ,  И БЕЗ ЗАЗРЕНИЯ СОВЕСТИ МЕТИТ ПОЖИВИТЬСЯ  ДЕНЬГАМИ,
КОТОРЫЕ МНЕ,  ПО  ЕГО  МИЛОСТИ,  ПРИШЛОСЬ ВЫКЛЯНЧИТЬ.  пОНЯТНОЕ  ДЕЛО,  Я НЕ
ОТКАЗЫВАЛСЯ С НИМ ПОДЕЛИТЬСЯ, ДА ТОЛЬКО ЗЛО БРАЛО, ЧТО ОН  ПРИНИМАЛ ЭТО  КАК
ДОЛЖНОЕ.
     вОТ ВОКРУГ ЧЕГО ВЕРТЕЛИСЬ  ВСЕ МОИ МЫСЛИ,  НО ЗАИКНУТЬСЯ О  РАССТАВАНИИ
ИЛЬ  ДЕНЬГАХ ОЗНАЧАЛО  БЫ ПРОЯВИТЬ ЧЕРНУЮ  НЕБЛАГОДАРНОСТЬ.  пОТОМУ,  ИЗБРАВ
МЕНЬШЕЕ  ИЗ ДВУХ  ЗОЛ,  Я МОЛЧАЛ  КАК РЫБА, ДАЖЕ ГЛАЗ НЕ ПОДНИМАЛ  НА СВОЕГО
СПУТНИКА, РАЗВЕ ЧТО КОСИЛСЯ ИСПОДТИШКА.
     в КОНЦЕ КОНЦОВ  НА  ТОМ  БЕРЕГУ  лОХ-эРИХТА  ПО  ДОРОГИ  СКВОЗЬ  РОВНЫЕ
КАМЫШОВЫЕ ПЛАВНИ, ГДЕ ИДТИ БЫЛО НЕНУЖНО, аЛАН НЕ ВЫДЕРЖАЛ И ШАГНУЛ КО МНЕ.
     --  дЭВИД,  --  СКАЗАЛ  ОН, --  НЕ ДЕЛО ДРУЗЬЯМ  ТАК  СЕБЯ  ВЕСТИ ИЗ-ЗА
МАЛЕНЬКОЙ  НЕПРИЯТНОСТИ. я ДОЛЖЕН  СОЗНАТЬСЯ, ЧТО РАСКАИВАЮСЬ,  НУ И ДЕЛО  С
КОНЦОМ. а ТЕПЕРЬ, ЕСЛИ У ТЕБЯ ЧТО НАКОПИЛОСЬ НА ДУШЕ, ЛУЧШЕ ВЫКЛАДЫВАЙ.
     -- у МЕНЯ? -- ПРОЦЕДИЛ Я. -- рОВНЫМ СЧЕТОМ НИЧЕГО.
     оН КАК БУДТО ПОГРУСТНЕЛ, ЧТО Я И ОТМЕТИЛ С ПОДЛЕНЬКИМ ЗЛОРАДСТВОМ.
     -- пОГОДИ, --  СКАЗАЛ ОН ДРОГНУВШИМ  ГОЛОСОМ, -- ВЕДЬ Я ЖЕ ГОВОРЮ,  ЧТО
ВИНОВАТ.
     --  еЩЕ БЫ  НЕ  ВИНОВАТЫ, --  ХЛАДНОКРОВНО ОТОЗВАЛСЯ Я. -- нАДЕЮСЬ,  ВЫ
ОТДАДИТЕ МНЕ ДОЛЖНОЕ, ЧТО Я ВАС НИ РАЗУ НЕ ПОПРЕКНУЛ.
     -- нИ РАЗУ, -- СКАЗАЛ аЛАН. -- тЫ ХУЖЕ СДЕЛАЛ, И САМ ЭТО ЗНАЕШЬ.  мОЖЕТ
БЫТЬ, РАЗОЙДЕМСЯ ВРОЗЬ?  тЫ  КАК-ТО  ПОМЯНУЛ  ОБ  ЭТОМ.  мОЖЕТ  БЫТЬ,  СНОВА
СКАЖЕШЬ? оТСЮДА, дЭВИД, И ВПРАВО