Отфрид Пройслер. Маленькая Баба-Яга --------------------------------------------------------------- Пересказал с немецкого Ю.Коринец. Изд: "Маленький водяной и другие сказки" -- М.: Детская литература, 1985. --------------------------------------------------------------- Отфрид Пройслер. Маленькая Баба-яга Неприятности Жила-была когда-то Маленькая Баба-Яга - то есть ведьма, - и было ей всего сто двадцать семь лет. Для настоящей Бабы-Яги это, конечно, не возраст! Можно сказать, что эта Баба-Яга была еще девочкой. Жила она в крохотной избушке, одиноко стоявшей в лесу. Крыша избушки покривилась от ветра, труба скрючилась, ставни дребезжали на разные голоса. Но Маленькая Баба-Яга не желала себе лучшего дома, ей и этого вполне хватало. Снаружи к избе была пристроена огромная печь. Без такой печи никак нельзя обойтись, иначе избушка не была бы настоящим домом Бабы-Яги. В избушке вместе с Бабой-Ягой жил еще ворон. Звали его Абрахас. Он говорил не только "Доброе утро!" и "Добрый вечер!", как это умеют все говорящие вороны. Ворон Абрахас умел говорить все! Он был мудрым вороном и знал толк буквально во всем на свете. Примерно шесть часов в день Маленькая Баба-Яга училась колдовать. Ведь колдовство не такая уж простая штука: лениться в этом деле никак нельзя! Сначала надо вызубрить все простые колдовские штучки, а потом уже более сложные. Надо вызубрить от начала до конца всю колдовскую книгу, не пропуская в ней ни одной задачки. Маленькая Баба-Яга дошла только до двести тридцатой страницы. В то утро она упражнялась в вызывании дождя. Она сидела во дворе возле печи, держала на коленях колдовскую книгу и колдовала. Ворон Абрахас сидел рядом. Он был мрачен. - Должен быть дождь! - каркал он сердито. - А что делаешь ты? В первый раз у тебя посыпались с неба белые мыши! Во второй раз - лягушки! В третий - еловые шишки! Интересно, что посыплется в четвертый раз! Получится ли у тебя, наконец, настоящий дождь?! Маленькая Баба-Яга попробовала сделать дождь в четвертый раз. Она повелела собраться в небе небольшой туче, подманила ее рукой и, когда та остановилась над самой избушкой, крикнула: - А ну пролейся дождем! Туча прорвалась, и с неба полилось кислое молоко. - Кислое молоко! - в ужасе каркнул Абрахас.- Ты сошла с ума! Что ты нам еще наколдуешь? Может быть, манную кашу? Или сапожные гвозди? Хоть бы это были сдобные крошки или изюм - еще куда ни шло... - Должно быть, я оговорилась! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Я и раньше иногда ошибалась. Но четвертый раз подряд - этого со мной еще не бывало! - "Оговорилась"! - проворчал ворон. - Я тебе скажу, в чем тут дело! Рассеянна ты, вот что! Если думать о всякой всячине, то непременно оговоришься. Сосредоточиться надо тебе, вот что! - Ты находишь? - задумчиво сказала Маленькая Баба-Яга. Она вдруг захлопнула колдовскую книгу. - Ты прав! - крикнула она гневно. - Я не могу сосредоточиться! И знаешь почему? - Она сверкнула глазами. - Потому что я вне себя от злости! - От злости? - переспросил Абрахас. - На кого же ты злишься? - Я злюсь, что сегодня Вальпургиева ночь! Самый большой праздник! Сегодня все ведьмы соберутся на горе Блоксберг и будут там танцевать до утра! - Ну и что? - спросил ворон. - А то, что я еще слишком мала для танцев! Так говорят взрослые ведьмы! Они не хотят, чтобы я танцевала вместе с ними на Блоксберге! Старый ворон попытался ее утешить: - Видишь ли, в твои сто двадцать семь лет ты еще не можешь этого требовать. Вот когда ты станешь постарше, тогда другое дело... - Ах, оставь! - крикнула Маленькая Баба-Яга. - Я хочу уже сейчас танцевать вместе со всеми! Понимаешь? - Чего нельзя, того нельзя! - наставительно прокаркал ворон. - Разве что-нибудь изменится оттого, что ты злишься? Будь же разумной! Я чувствую, ты что-то задумала. - Я знаю, что я задумала! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Сегодня же ночью я полечу на Блоксберг! - На гору Блоксберг? - переспросил ворон. - Но взрослые ведьмы тебе это запретили! - Ха! - презрительно крикнула Маленькая Баба-Яга. - Запрещено многое! Но если я им не попадусь... - Ты попадешься! - пророчески каркнул ворон. - Чепуха! - возразила Маленькая Баба-Яга. - Я появлюсь, когда они уже будут танцевать вовсю! А перед самым концом смоюсь! В суматохе, которая будет царить сегодня ночью на Блоксберге, никто меня не заметит... Ура, Вальпургиева ночь Маленькую Бабу-Ягу не испугали предсказания ворона. В ту же ночь она появилась на Блоксберге. Все взрослые ведьмы были уже там. Развевались по ветру волосы, свистели платья - это ведьмы летали вокруг колдовского костра верхом на своих метлах. Здесь было около пятисот или шестисот ведьм: горные ведьмы, лесные ведьмы, ведьмы болотные и колодезные, ведьмы тумана, и травяные ведьмы, и ведьмы ветра. В буйной пляске кружились они вокруг колдовского костра. - Вальпургиева ночь! - распевали ведьмы. - Ура! Вальпургиева ночь! Они блеяли, каркали, мычали, кукарекали и визжали. Иногда они грохотали громом и швырялись молниями. Маленькая Баба-Яга незаметно замешалась в толпу танцующих. - Ура-а, Вальпургиева ночь! - запищала она во все горло. Вместе со всеми носилась она вокруг костра, думая про себя: "Видел бы меня сейчас Абрахас! Он бы вытаращил от удивления глаза! Как лесной филин!" Да! Все обошлось бы хорошо, если бы Маленькая Баба-Яга не перебежала в танце дорогу своей собственной тетке - ветряной ведьме Румпумпель. Кто-кто, а тетка Румпумпель шуток не понимала. Она была злой и надменной. - Глянь-ка! - крикнула она, столкнувшись нос к носу со своей юной племянницей. - Вот это новость! Ты что тут делаешь? Или ты не знаешь, что детям запрещено появляться сегодня на Блоксберге? Отвечай! - Не выдавай меня! - испуганно взмолилась Маленькая Баба-Яга. - Как же! - возразила тетка Румпумпель. - Обязательно выдам! Ты должна быть наказана! Тут к ним подскочили другие ведьмы. Они с любопытством окружили обеих. Ветряная ведьма Румпумпель сейчас же рассказала им обо всем. - Что теперь с ней делать? - спросила она под конец. - Пусть за это поплатится! - закричали ведьмы тумана. - К Главной ведьме ее! - прокаркали горные. - Немедленно к Главной ведьме! - Правильно! - закричали все ведьмы. - Хватайте ее и тащите! Маленькой Бабе-Яге не помогли ни просьбы, ни мольбы. Тетка Румпумпель схватила ее за шиворот и приволокла пред страшные очи Главной ведьмы. Та восседала на троне из печных ухватов. Морща лоб, выслушала она ветряную ведьму. Потом она зло уставилась на Маленькую Бабу-Ягу и загромыхала: - И ты осмелилась прискакать в эту ночь на Блоксберг? Несмотря на то, что детям твоего возраста это запрещено? Как пришла тебе в голову столь сумасшедшая мысль? - Сама не знаю! - Маленькая Баба-Яга затряслась от страха. - Мне... мне вдруг очень захотелось... вот я села на метлу и прискакала... - Тогда садись и скачи обратно! - приказала Главная ведьма. - Исчезни с глаз моих! Немедля! Иначе я рассержусь! Маленькая Баба-Яга постепенно оправилась от страха. Она поняла, что с Главной ведьмой еще можно договориться. - Нельзя ли мне хоть на будущий год участвовать в танцах? - робко спросила Маленькая Баба-Яга. - Хм... - задумалась Главная ведьма. - Обещать не могу. Но если ты станешь к тому времени хорошей ведьмой, тогда посмотрим. Ровно через год, накануне Вальпургиевой ночи, мы устроим тебе экзамен. Но это будет трудный экзамен! Если ты его выдержишь, тогда посмотрим! - Спасибо! - обрадовалась Маленькая Баба-Яга. - Я вам очень благодарна! Обещаю вам стать через год хорошей ведьмой. - И она вскочила верхом на метлу, чтобы отправиться домой. Но тут вмешалась ветряная ведьма Румпумпель: - Разве ты не хочешь ее наказать? - спросила она у Главной ведьмы. - Накажи ее! - закричали другие. - Во всем должен быть порядок! - Давайте бросим ее в огонь! - закричала ведьма грозы. - Поджарим ее слегка! - откликнулись другие. - Лучше запрем ее на неделю, - крикнула травяная ведьма, - в моем гусином сарае! Он все равно пустой... - Лучше отдайте ее мне! - сказала болотная ведьма. - Пусть посидит у меня недельку в болоте! По самые уши! Маленькая Баба-Яга очень испугалась. Ведь все эти угрозы могли осуществиться. Когда все высказались, слово взяла Главная ведьма. - Если уж вы так требуете наказания... - начала она. - Требуем! Требуем! - загалдели ведьмы, и громче всех тетка Румпумпель. - Тогда я предлагаю отнять у нее метлу! - крикнула Главная ведьма. - Пусть отправляется домой пешком! Живет она далеко, ей придется идти три дня и три ночи. Пусть себе топает, пока не доберется! Этого вполне достаточно! - Нет, не достаточно! - заорала тетка Румпумпель. Но другие ведьмы согласились, что этого вполне достаточно. Они отняли у Маленькой Бабы-Яги метлу и швырнули ее в огонь. Потом они ехидно пожелали ей счастливого пути. Я отомщу! Таким изнурительным и долгим было это путешествие! Три дня и три ночи понадобилось Маленькой Бабе-Яге, чтобы добраться до избушки. На рассвете четвертого дня она появилась дома со стертыми ногами и в разбитых ботинках. - Наконец-то ты вернулась! - встретил ее Абрахас. Он сидел на трубе и смотрел во все стороны - не появится ли откуда-нибудь его подруга. Когда он увидел вдали Маленькую Бабу-Ягу, словно камень свалился с его вороньей души. Он расправил крылья и полетел ей навстречу. - Как это вам нравится? - возмущенно каркал он на весь лес. - Она где-то шатается, а я сижу дома и места себе не нахожу! И как ты выглядишь! А почему ты хромаешь? Ты пришла пешком? Я-то думал, что ты на метле. Разве метла не у тебя? - Была у меня! - вздохнула Маленькая Баба-Яга. - Была! - Как - была? - удивился ворон. - Что это значит? - Это значит, что метлы больше нет! - Метлы... - каркнул ворон. - Уже нет! - повторила Маленькая Баба-Яга. Абрахас вдруг обо всем догадался. Он склонил голову набок: - Значит, они тебя все-таки поймали? Я это предсказывал! Но Маленькой Бабе-Яге было уже все равно. "Спать! - думала она. - Сейчас же спать!" Она проковыляла в свою каморку и бросилась на кровать. - Хо! - возмутился Абрахас. - Может быть, ты все-таки снимешь пыльное платье и грязные ботинки? Но Маленькая Баба-Яга уже громко храпела. Она спала, как сурок, до следующего дня. Когда она проснулась, Абрахас терпеливо сидел на спинке кровати. - Выспалась? - спросил он. - Приблизительно, - зевнула Маленькая Баба-Яга. - Тогда ты, может быть, расскажешь мне обо всем? - Сначала позавтракаем. Не могу же я рассказывать на пустой желудок! Наевшись до отвала, Маленькая Баба-Яга отодвинула тарелки и принялась рассказывать... - При всем твоем безрассудстве тебе еще повезло! - сказал Абрахас, когда она кончила. - Не забудь же, что через год ты должна стать хорошей ведьмой. - Постараюсь, - обещала Маленькая Баба-Яга. - Отныне я буду заниматься не шесть, а семь часов в день. Кроме этого, я сделаю еще нечто... Нечто очень важное... - Что именно? - поинтересовался ворон. Лицо Маленькой Бабы-Яги перекосилось. С ненавистью посмотрела она куда-то вдаль. Потом произнесла медленно, делая ударение на каждом слоге: - Я ей о-том-щу! - Кому? - Тетке Румпумпель! Во всем виновата только она. Это она меня выдала! Ей обязана я мозолями на ногах и разбитыми ботинками! Кто настроил против меня всех этих ведьм? Кто первый потащил меня к Главной ведьме? Она! Это она всех подзуживала! - Верно, - согласился Абрахас. - Это все подло! Но мстить?! - Я наколдую ей вместо носа свиной пятачок! - просвистела Маленькая Баба-Яга. - И ослиные уши! И телячьи ноги! И козлиную бороду! А вдобавок еще коровий хвост! - Коровий хвост и козлиную бороду? - простонал ворон. - Как будто ты ее этим разозлишь. Она такая же ведьма, как ты, и ей ничего не стоит расколдоваться! - Ты так думаешь? - промычала Маленькая Баба-Яга. - Тогда я соображу что-нибудь получше! Что-нибудь такое, с чем ей не справиться. Веришь? - Предположим, - согласился Абрахас. - Но если ты сделаешь ей что-нибудь плохое, ты потом сама пожалеешь. - Почему? - удивилась Маленькая Баба-Яга. - Потому что ты обещала Главной ведьме, что станешь хорошей. А хорошие ведьмы не делают ничего плохого! Заруби себе это на носу! Маленькая Баба-Яга неуверенно посмотрела на ворона: - Ты это всерьез? - спросила она. - Разумеется, - ответил Абрахас. - На твоем месте я бы об этом хорошенько подумал! Покупка метлы Что делает Маленькая Баба-Яга, когда она натрет себе ноги? Она берет лягушачью икру, мышиный помет, подмешивает туда порошок растертых зубов летучих мышей, добавляет немного болотной воды и долго кипятит все это на открытом огне. Потом она смазывает этой мазью больные места, приговаривая заклинания из колдовской книги. И раны молниеносно заживают! - Так! С этим мы покончили! - сказала Маленькая Баба-Яга, отставляя мазь. - Хромота прошла? - спросил Абрахас. - Смотри сам! - И Маленькая Баба-Яга босиком пустилась в пляс по комнате. Потом она села на кровать и обулась. - Куда это ты собралась? - удивился ворон. - В деревню! - сказала Маленькая Баба-Яга. - И ты собирайся тоже. - О, это так далеко! - воскликнул Абрахас. - Метлы-то у тебя нет! Придется тащиться пешком. - В том-то и дело! - сказала Маленькая Баба-Яга.- Я не хочу больше ходить пешком! А раз я не хочу ходить пешком, надо идти в деревню... - Ты что, смеешься надо мной, что ли? - Почему смеюсь? Просто я хочу купить себе новую метлу! - О! Это другое дело! - обрадовался Абрахас. - Тогда и я с тобой! Надоело поджидать тебя дома. Тропинка в деревню шла через лес. Идти надо было по скользким, кривым корням деревьев, по камням и кочкам, продираясь сквозь колючие заросли ежевики. Правда, ворону было легко: он удобно устроился на плече своей подруги и только смотрел, чтобы не попала ей в глаза какая-нибудь ветка. Зато Маленькой Бабе-Яге пришлось туго: то и дело спотыкалась она о корни деревьев и цеплялась юбкой за ежевику. Проклятая дорога! - ворчала она. - Одно только меня успокаивает: скоро я опять буду летать! Так они добрели до края деревни и вошли в магазин мелочного торговца Балдуина Пфефферкорна. И господин Пфефферкорн, конечно, вовсе не удивился тому, что в его лавку вошла Маленькая Баба-Яга с говорящим вороном на плече. Он ведь никогда не видал настоящей ведьмы, поэтому он принял Маленькую Бабу-Ягу за обыкновенную старушку из соседней деревни. Он с ней вежливо поздоровался. Она тоже вежливо поклонилась в ответ. - Что вам угодно? - любезно сказал лавочник. Маленькая Баба-Яга спросила сначала сто граммов леденцов. - Пожалуйста, угощайся! - Она протянула ворону кулек с леденцами. - Благодар-рю! - прокаркал Абрахас. - Ученая птица! - с уважением пробормотал лавочник; но и этому он не очень удивился, потому что знал, что бывают на свете говорящие вороны. - Что вам еще предложить? - Есть у вас метлы? - спросила Маленькая Баба-Яга. - Конечно! - воскликнул господин Пфефферкорн. - Веники, щетки, метлы! И швабры! Есть и метелочки для смахивания пыли... - Нет, спасибо, мне нужно метлу! - На палке? Или без? - На палке, - сказала Маленькая Баба-Яга. - Палка как раз самое важное. И она не должна быть слишком короткой... - Такая подойдет? - услужливо спросил лавочник, выбрав метлу с длинной ручкой. - Длиннее в настоящий момент, к сожалению, нет... - Я думаю, подойдет, - кивнула Маленькая Баба-Яга. - Я беру ее... - Разрешите, я вам ее заверну, - предложил хозяин.- А то прутья торчат. Связанную вам будет удобнее нести... - Вы чрезвычайно внимательны, - улыбнулась Маленькая Баба-Яга, - но я думаю, что этого делать не стоит. - Как вам угодно! - Господин Пфефферкорн сосчитал деньги и проводил Маленькую Бабу-Ягу до двери. - Надеюсь еще встретиться с вами! Я ваш покорный... "Покорный слуга", - хотел он сказать, но так и застыл на месте с раскрытым ртом. Он вдруг увидел, как покупательница села на метлу верхом! Она что-то пробормотала себе под нос, и - вжик! - метла взлетела в небеса вместе с нею и вороном! Балдуин Пфефферкорн не поверил своим глазам. "Сохрани меня бог! - подумал он. - Все это я вижу наяву или я сплю?" Добрые намерения Как вихрь помчалась Маленькая Баба-Яга на новой метле. Вот она уже над крышами деревни. Ворон Абрахас с трудом удерживался у нее на плече, судорожно цепляясь за платье. - Внимание! - прокаркал он. - Колокольня! Маленькая Баба-Яга вовремя повернула метлу. А то бы они так и остались висеть на кресте колокольни. Только фартуком задела она за железо - вжик! - и половина фартука осталась там. - Лети помедленней! - крикнул Абрахас. - Не то сломаешь себе шею! Ты что, с ума сошла? - Это такая метла! - крикнула Маленькая Баба-Яга. - Она меня не слушается! С новой метлой дело обстоит так же, как с молодой лошадью: ее надо сначала укротить и объездить. Если ты отделаешься при этом всего лишь одним разорванным фартуком, считай, что тебе повезло. Но Маленькая Баба-Яга была опытной наездницей. Она направила взбесившуюся метлу в открытое поле. Там не за что было зацепиться. - Балуй, нечистый дух! - покрикивала она на метлу. - Балуй! Скоро ты устанешь и наберешься разума! Хусса-а-эхх!.. Метла изо всех сил старалась сбросить наездницу. Она делала сумасшедшие прыжки в сторону, вверх, вставала на дыбы, падала, но ничего не помогало! Маленькая Баба-Яга сидела на метле крепко. Наконец метла признала себя побежденной, она совсем выбилась из сил. Теперь метла повиновалась каждому слову. Послушно летела она то быстро, то медленно, то прямо, то по кругу. - Давно бы так! - удовлетворенно промолвила Маленькая Баба-Яга. Она поправила на голове платок, одернула платье, потом ласково похлопала метлу, и они плавно понеслись навстречу лесу. Метла стала теперь смирнее овечки. Медленно скользила она по воздуху над верхушками деревьев. Где-то глубоко внизу проплывали заросли ежевики, гранитные глыбы... Маленькая Баба-Яга весело болтала в воздухе ногами, радуясь, что не надо больше тащиться пешком. Приветственно помахивала она рукой оленям и зайцам, пробиравшимся в чаще, и считала в земле лисьи норы. - Смотри-ка! Охотник! - И ворон показал вниз своим длинным клювом. - Вижу! - ответила Маленькая Баба-Яга. Она сморщилась и - питч! - ловко плюнула охотнику прямо на шляпу. - Зачем ты так? - упрекнул ее Абрахас. - Потому что мне так хочется! - хихикнула Маленькая Баба-Яга. - Пусть он думает, что идет дождь! Но ворон оставался серьезным. - Это нехорошо! - осуждающе сказал он. - Хорошие ведьмы не плюют людям на шляпы! - Ах, брось! - капризно сказала Маленькая Баба-Яга. - Отстань от меня! - Пожалуйста! - обиделся Абрахас. - Я отстану! Но твоя тетка Румпумпель будет рада, услышав о таких твоих "шуточках"... - Ветряная ведьма? Ей-то что за дело? - Очень даже что! - крикнул Абрахас. - Представляешь, как она обрадуется, если ты не станешь хорошей ведьмой! Маленькая Баба-Яга отрицательно покачала головой и хмыкнула. - Так оно и будет! - сказал Абрахас. - Сама увидишь, если не исправишься! - И он многозначительно замолчал. Маленькая Баба-Яга тоже замолчала. Слова Абрахаса заставили ее призадуматься. Мрачно размышляла она над словами ворона. Но как она ни раскидывала умом, все выходило, что правда за Абрахасом. Когда они прилетели домой, Маленькая Баба-Яга сказала: - Да, ты прав! Я должна стать хорошей ведьмой. Только так я могу досадить тетке Румпумпель. Это и будет моя месть. Пусть же она позеленеет от злости... - Так оно и будет! - каркнул Абрахас. - Но с сегодняшнего дня ты должна делать только хорошее. - В хороших делах недостатка не будет! - пообещала ему Маленькая Баба-Яга. Буря Маленькая Баба-Яга занималась отныне не шесть, а семь часов в день. Через год она должна знать все, что написано в колдовской книге! И знать отлично! Учение давалось ей легко, она была молодой и старательной. И вскоре она уже знала наизусть все важнейшие колдовские фокусы. Иногда она летала на прогулку. После упорных занятий ей необходимо было немного проветриться. Иногда она даже ходила пешком по лесу. Потому что одно дело, когда тебя заставляют ходить, а совсем другое - когда ты сам хочешь! В этом есть своя прелесть. Один раз, когда она брела вот так по лесу с Абрахасом на плече, повстречались им три старушки. С пустыми корзинами за плечами шли они, опустив глаза в землю, как будто чего искали. - Что вы тут ищете? - спросила их Маленькая Баба-Яга. - Сухую кору и хворост для своих печек, - сказала одна старушка. А другая вздохнула: - Но нам не везет! Лес нынче как выметенный - ни одной сухой веточки! - И давно вы ищете? - спросила Маленькая Баба-Яга. - С утра, - сказала третья старушка. - Мы ищем и ищем, а не набрали вместе и одной полной корзины! Приближается зима, а мы не знаем, чем будем топить свои печи. Маленькая Баба-Яга заглянула в корзины: в них лежало всего несколько тощих веточек. - Сочувствую вам, - сказала она. - В чем же дело? - Дело в ветре, - сказали старушки. - В ветре? - удивилась Маленькая Баба-Яга. - При чем здесь ветер? Не понимаю! - А при том, что он не хочет дуть, - сказала первая старушка. - Никак не хочет! - подтвердила другая. - И с деревьев ничего не падает. - И нам нечего положить в корзину, - сказала третья. - Вот в чем дело, - задумчиво произнесла Маленькая Баба-Яга. Старушки закивали головами. А одна из них добавила: - Если бы я умела колдовать! Я наколдовала бы ветер... но я, к сожалению, не колдунья. - Да, - согласилась Маленькая Баба-Яга. - Ты не колдунья. Грустные старушки решили идти домой. - Искать нет больше смысла, - сказали они. - Пока не будет ветра, мы ничего не найдем... До свидания! - До свидания! - ответила Маленькая Баба-Яга. - Не можем ли мы им как-нибудь помочь? - прошептал Абрахас, когда они скрылись. Маленькая Баба-Яга засмеялась: - Сейчас! Только держись крепче, а не то тебя сдует ветром! Поднять ветер - это для ведьмы пара пустяков. Стоит присвистнуть - и начнется буря. Но какая! И Маленькая Баба-Яга свистнула; в тот же момент поднялся ужасный ветер. Он промчался по лесу, раскачивая стволы деревьев, с треском ломая сухие сучья и швыряя наземь кору. Старушки в чаще испуганно завизжали, втянув головы в плечи и вцепившись в развевающиеся юбки. Мгновение - и их снесло бы ветром. Но Маленькая Баба-Яга не хотела этого. - Хватит! - крикнула она. - Перестань! И ветер сейчас же стих. Старушки испуганно оглянулись. Они вдруг увидели, что весь лес усыпан сухой корой, сучьями и хворостом. - Какое счастье! - закричали они. - Столько хвороста за один раз! Теперь нам хватит дров на всю зиму! В несколько минут наполнили они свои корзины и потащились домой, сияя от радости. Маленькая Баба-Яга, ухмыляясь, смотрела им вслед. Даже ворон Абрахас был доволен, что случалось с ним редко. Легонько клюнул он Маленькую Бабу-Ягу в плечо и сказал: - Для начала совсем неплохо! Мне кажется, что у тебя есть все для того, чтобы стать настоящей хорошей ведьмой. Вперед, сыночек! Отныне Маленькая Баба-Яга всегда заботилась о том, чтобы собиратели хвороста не возвращались домой с пустыми корзинами. Знакомые старушки, встречаясь в лесу с Маленькой Бабой-Ягой, весело улыбались и говорили: - Собирать в этом году хворост - одно удовольствие! Есть за чем ходить! Но как удивилась однажды Маленькая Баба-Яга, когда встретила заплаканных старушек с пустыми корзинами за плечами. Еще накануне вечером она наколдовала сильный ветер, и весь лес был усыпан хворостом... В чем же дело? - Подумай только, какая беда! - запричитали старушки. - Новый лесничий запретил нам собирать хворост... Он высыпал его наземь и сказал, что в следующий раз нас посадит! - Куда посадит? - В тюрьму... - заплакали старушки. - С чего это он? - Он злой! - закричали старушки. - Старый лесничий никому не мешал - собирай сколько хочешь. А этот новый страшен! Послушала бы ты, как он кричал! Теперь нам навсегда запрещено собирать хворост... - И старушки зарыдали еще сильнее. Маленькая Баба-Яга стала их успокаивать: - Не плачьте! Он еще одумается. Я его образумлю. - Как? - спросили старушки. - Это уж мое дело! - сказала Баба-Яга. - Идите и не волнуйтесь. С завтрашнего дня вы снова будете собирать хворост сколько захотите... Старушки поплелись домой. А Маленькая Баба-Яга сейчас же наколдовала себе полную корзину хвороста. Она поставила ее на дороге и уселась рядом, как будто очень устала и отдыхает. Долго ждать не пришлось: вскоре на дороге показался новый лесничий. Маленькая Баба-Яга сразу узнала его по кожаной куртке. За плечами у него висело ружье, а через плечо кожаная сумка. - Ха! - крикнул лесничий. - Еще одна старушенция! Что ты здесь делаешь? - Отдыхаю, - ответила Маленькая Баба-Яга. - Корзина слишком тяжела, и я должна немного отдышаться. - Разве ты не знаешь, что собирать здесь хворост запрещено? - Нет, откуда же мне знать! - Но теперь ты это знаешь! - вскипел лесничий. - Высыпай корзину и проваливай! - Высыпать корзину? - с удивлением переспросила Маленькая Баба-Яга. - Сжальтесь надо мной, господин новый лесничий! Вы не причините зла старой женщине! - Сейчас ты увидишь, что я тебе причиню! - заорал лесничий. И он схватил корзину, чтобы ее высыпать. Но тут Маленькая Баба-Яга сказала: - Нет, этого ты не сделаешь! Лесничий рассвирепел. "Я тебя арестую!" - хотел он сказать, но... но вместо этого вдруг произнес: - Прошу прощения, я пошутил! Конечно, ты можешь оставить себе этот хворост. "Что это со мной происходит? - подумал лесничий. - Почему я хотел сказать одно, а говорю другое?" Вы, конечно, понимаете, что Маленькая Баба-Яга его заколдовала. Но он-то этого никак не мог знать. "Так-то лучше, сыночек!" - подумала Маленькая Баба-Яга. А вслух она весело сказала: - Если бы только корзина не была столь тяжелой! - Может, тебе помочь? - осведомился лесничий. - Я мог бы отнести этот хворост к тебе домой... Маленькая Баба-Яга захихикала: - В самом деле, сыночек? Это очень любезно с твоей стороны! Такой вежливый молодой человек! "Черт знает что такое! - подумал лесничий. - Что я за чепуху болтаю? Я не узнаю сам себя!" Тут лесничий - совершенно против своей воли! - схватил корзину и взвалил ее себе на плечи. - Матушка! - сказал он. - Если ты очень устала, то садись на корзину верхом, я и тебя отнесу. - А ты не шутишь? - спросила Маленькая Баба-Яга. Лесничий был сам не свой. Он с удивлением услышал собственный голос: - Конечно, не шучу! Залезай и садись верхом! Маленькая Баба-Яга не заставила себя дольше упрашивать. Одним махом вскочила она верхом на корзину. А ворон Абрахас вспорхнул ей на правое плечо. - Поехали! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Вперед, сыночек! Лесничий готов был провалиться сквозь землю! Но вместо этого он послушно, как вьючный осел, двинулся по дороге. - Все время прямо! - скомандовал Абрахас. - И поживей, мой ослик, поживей! А не то я клюну тебя в попку! Лесничему становилось то жарко, то холодно. Он топал и топал. Скоро он взмок от пота, как в бане. Язык у него вывалился наружу. Сначала он потерял шапку, потом кожаную сумку. Ружье он тоже посеял. Так его гоняли по лесу до изнеможения. - Налево!.. - командовал Абрахас. - Теперь направо! За оврагом опять налево, а там прямо в гору! Когда они наконец добрались до избушки, лесничий уже еле стоял на ногах. Но Маленькая Баба-Яга спросила его без всякого сострадания: - Не хочешь ли ты, сыночек, порубить этот хворост? - Я его порублю, перевяжу и уложу штабелем! - пропыхтел лесничий, еле переводя дыхание. Так он и сделал. Когда он кончил - а времени прошло немало, - Маленькая Баба-Яга сказала: - Теперь ты можешь идти домой. Благодарю тебя! Такого милого и предупредительного лесничего я еще не видала. То-то обрадуются старушки, собиратели хвороста! Ведь ты им тоже поможешь, не правда ли? Новый лесничий ничего не ответил. Молча побрел он домой, качаясь от усталости. С той самой поры, завидя в лесу старушку, собирающую хворост, лесничий в ужасе обходил ее стороной. Маленькая Баба-Яга не раз еще вспоминала свою проделку. - Теперь я всегда буду так поступать! - призналась она ворону. - Я буду помогать хорошим людям. А плохих буду наказывать. Устраивать над ними разные шуточки! - А по-другому ты разве не можешь? - спросил Абрахас. - Ведь можно делать добро и без этих шуточек. - Ах, брось! - махнула рукой Маленькая Баба-Яга. - Без шуточек как-то скучно! Хороший урок Несколько дней подряд шел дождь. Маленькой Бабе-Яге не оставалось ничего иного, как отсиживаться дома и зевать в ожидании погоды. От скуки она иногда немного поколдовывала. Скалка и кочерга танцевали тогда на плите вальсы, совок весело кувыркался по полу, а бочонок с маслом прыгал со стола на плиту. Но все это были мелочи, которые вскорости надоели. Наконец выглянуло солнце, и Маленькая Баба-Яга обрадовалась: - Ура! - вскрикнула она весело. - Мы сейчас же вылетаем в трубу! И посмотрим, не пригодится ли где-нибудь наше колдовство! - Ради доброго дела и поколдовать не грех! - отозвался мудрый Абрахас. Вылетев в печную трубу, полетели они над лесом и дальше - над осенними лугами. Повсюду сверкали лужи. Дроги раскисли. Одинокие путники шлепали там по щиколотку в грязи. По дороге медленно ползла телега, тяжело нагруженная пивными бочками. В упряжке выбивалась из сил пара лошадей. Они медленно двигались по плохой дороге. Лошади старались изо всех сил, но воз был тяжел, а дорога вязкая. Возчик злился. - Н-но! - кричал он на лошадей, развалившись на облучке. - Шевелитесь, бестии! - и безжалостно стегал лошадей кнутом. - Возмутительно! - прокаркал Абрахас. - Колотит лошадей, как заплечных дел мастер! Можно ли на это спокойно смотреть? - Не волнуйся! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Скоро он от этого отвыкнет. Оба последовали за телегой, пока та не остановилась в деревне возле трактира "У льва". Возчик сгрузил наземь две бочки пива, перекатил их в погреб и отправился в трактир пообедать. Усталых лошадей он оставил занузданными во дворе. Он не бросил им даже охапки сена! Маленькая Баба-Яга спряталась за сараем. Когда возчик скрылся в трактире, она выскочила, подбежала к лошадям и быстро спросила их на лошадином языке: - Ваш хозяин всегда такой злой? - Всегда... - вздохнули лошади. - Посмотрела бы ты на него, когда он пьян! Тогда он приходит в ярость и колотит нас кнутовищем! Потрогай рубцы на нашей коже - и ты поймешь, как он над нами издевается. - Парня надо проучить! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Это позор, как он с вами обращается! Помогите мне с ним расквитаться. - С удовольствием! - ответили лошади. - Но что нам делать? - Когда он захочет ехать, вы не должны трогаться с места! - О, это невозможно! - испугались лошади. - Он забьет нас до смерти! - Обещаю, что с вами ничего не случится! Маленькая Баба-Яга подошла к телеге и взяла в руки кнут; она завязала на его кончике ма-аленький узелок... больше ничего! Потом она вернулась к сараю и спокойно легла на траву. Она поглядывала на дверь трактира, поджидая возчика. Что-то будет, когда он появится? Через некоторое время возчик вывалился из дверей. Видно было, что он изрядно поел и выпил. Громко насвистывая, подошел он к своему возу. С трудом вскарабкался на козлы, взял в левую руку вожжи, а правой потянулся, по привычке, за кнутом. - Н-но! - прищелкнул он языком и дернул вожжами. Но лошади не двинулись с места. Это его разозлило. - Ну подождите же, ленивые твари! Сейчас я вам помогу! - И возчик взмахнул кнутом... Что такое? Кнут просвистел в воздухе, но не задел лошадей. Зато удар пришелся по голове возчика. - Проклятье! - закричал возчик, он опять размахнулся... Произошло то же самое. Возчика охватила слепая ярость. Он вскочил. Как безумный, стал он размахивать кнутом, стараясь побольнее ударить лошадей. Но кнут каждый раз обвивался вокруг него самого. - О дьявольщина! - взревел возчик. - Так дело не пойдет! Кнут выпал у него из рук, в глазах почернело, он вынужден был схватиться за бочку, чтобы не упасть. Придя в себя, он увидел Маленькую Бабу-Ягу. - Поберегись! - пригрозила она. - Если ты еще хоть раз возьмешься за кнут, повторится то же самое! А теперь давай отъезжай! Но! По ее знаку лошади послушно тронули с места. Одна из них весело заржала: "Спасибо!", а другая вежливо поклонилась. Возчик сидел на козлах еле живой. Потерянно бормотал он себе под разбитый нос: - Никогда больше не возьму я в руки кнут!.. Нежданные гости Пятница для ведьм то же самое, что для всех людей воскресенье. Если люди не работают по воскресеньям, то ведьмы не колдуют по пятницам. У них это даже строже поставлено: колдовать по пятницам они просто не имеют права! Если их поймают на месте преступления - за каким-нибудь колдовством в пятницу, - беднягам придется худо. Они должны будут платить штраф. Так обстоит дело у ведьм. И Маленькой Бабы-Яги это касалось. Потому что она тоже ведьма, хотя и маленькая. И Маленькая Баба-Яга строго придерживалась этого правила. Ей вовсе не хотелось платить штраф. Еще в четверг спрятала она метлу в сарай и заперла колдовскую книгу в ящик стола. Подальше от греха. В пятницу она обычно вставала поздно. Делать-то нечего! Если нельзя колдовать, то зачем вставать рано? Лучше понежиться в постели. Перед обедом она обычно выходила прогуляться вокруг дома. - По мне, вполне хватало бы одной пятницы в месяц! - ворчала она частенько, сидя перед домом. То, о чем я сейчас рассказываю, случилось однажды в пятницу, поздней осенью. Маленькая Баба-Яга сидела, по обыкновению, на лавочке во дворе и скучала. Еще никогда ей так не хотелось поколдовать! Внезапно она услышала легкие шаги. Потом кто-то постучал в дверь дома. - Да, да! - встрепенулась Маленькая Баба-Яга.- Иду! Она вскочила и побежала к дому, сгорая от любопытства: кто бы это мог быть? Перед избушкой стояли мальчик и девочка. Они держались за руки. Завидев Маленькую Бабу-Ягу, они поздоровались. - Добрый день! - ответила Маленькая Баба-Яга. - Чего вам, ребятки? - Мы хотели расспросить у тебя дорогу в город, - сказал мальчик. - Потому что заблудились. - Мы ходили за грибами, - закончила девочка. - Так-так, - повторила Маленькая Баба-Яга, - ходили за грибами! Она вошла с детьми в дом. Там она усадила их за стол, налила им кофе и дала каждому по куску праздничного пирога. Потом она спросила, как их зовут. Мальчика звали Томас, а девочку - Врони. Были они братом и сестрой. Их родителям принадлежали трактир и гостиница "Золотой бык". Тот самый, что в городе, наискосок от базара... - Знаю, - кивнула Маленькая Баба-Яга. - А ты? - спросил Томас, наклонившись над чашкой. - Ты кто? - Отгадай! - захихикала хозяйка. - Откуда мне знать? - сказал Томас. - Я Баба-Яга, то есть ведьма... а это мой дом! - Ой! - испугалась девочка.- Ты - настоящая ведьма? И умеешь колдовать? - Только не бойтесь! - успокоил их ворон Абрахас. - Она хорошая ведьма и не сделает вам ничего плохого. - Нет, конечно, - подтвердила Маленькая Баба-Яга. Она подлила им обоим кофе. Потом спросила: - Наколдовать вам чего-нибудь? - Стой! - испуганно закричал Абрахас.- Одумайся! Ты забыла, что сегодня пятница? Но Маленькая Баба-Яга уже все решила. - Мы просто-напросто запрем двери, закроем ставни - и никто ничего не заметит! - хитро ответила она. Захлопнув все ставни и двери и накрепко задвинув засовы, Маленькая Баба-Яга принялась за дело. Сначала она наколдовала на кухонном столе морскую свинку, потом хомячка, потом черепаху. Хомячок и морская свинка встали на задние лапки и долго танцевали. Черепаха танцевать не захотела. - Давай, давай! - прикрикнула на нее Маленькая Баба-Яга. - Не ленись! Волей-неволей пришлось танцевать и черепахе. - Здорово! - сказали Томас и Врони. - Ты это действительно умеешь! - Это только начало, - скромно ответила Маленькая Баба-Яга. Она взмахнула рукой, и животные исчезли. А Маленькая Баба-Яга принялась колдовать дальше. В кофейнике она наколдовала букет цветов, а потом устроила на полке - под самым потолком - целый кукольный театр! Выступали в театре ложки и поварешки. Они играли, как настоящие артисты. Дети никак не могли на все это насмотреться. - Еще! Еще! - просили они то и дело. Так Маленькая Баба-Яга колдовала два часа подряд: одно чудо следовало за другим. Наконец она сказала: - Теперь хватит! Вам пора домой! - Уже? - разочарованно спросили дети. - Да, самое время... Вы же хотите засветло быть дома, не так ли? Только сейчас дети заметили, что уже поздно. Они схватились за свои корзинки. - О! - изумился Томас. - Тут было всего несколько грибков, а теперь корзинки полны белых! Маленькая Баба-Яга тоже притворилась удивленной. - Чего только не бывает! - сказала она. Потом она быстро вывела ребятишек на дорогу. - Большое спасибо! - сказала на прощанье Врони. - А ты не придешь к нам когда-нибудь в гости? Мы показали бы тебе нашу кухню, и конюшню, и быка Корбиниана! - А это кто? - спросил Абрахас. - Это наш любимец! - воскликнул Томас. - Большой бык! На нем можно ездить верхом! Придете к нам? - Придем! - сказала Маленькая Баба-Яга. - Когда вам угодно? - В воскресенье через две недели! - предложил Томас.- Как раз будет праздник - День стрелка. Давайте встретимся на праздничной поляне за городом! - Договорились! - сказала Маленькая Баба-Яга. - В воскресенье через две недели я буду у вас. Ну, а теперь бегите! Томас и Врони схватились за руки и побежали по дороге в город. А Маленькая Баба-Яга с вороном на плече двинулась по тропинке к дому. "Хорошая была пятница! - думала она. - Если бы все пятницы проходили так быстро и весело!" Когда они вернулись, над трубой избушки стояла черная как смоль туча. - Вот оно! - закаркал Абрахас. - Ветряная ведьма Румпумпель! Она за нами в трубу подсматривала! - Может быть, это просто обычная грозовая туча, - сказала Маленькая Баба-Яга. - Я не вижу там никакой метлы... Но на душе у нее было неспокойно. А что, если это действительно ее тетка, ветряная ведьма? Тогда не миновать беды. Она непременно донесет Главной ведьме. - Посмотрим, чем все это кончится, - прошептала Маленькая Баба-Яга. Прошел день, второй, третий - целая неделя. Никто не призывал ее к ответу. Штрафа тоже никто не требовал. И Маленькая Баба-Яга с облегчением подумала: "Хорошо, что тетка Румпумпель ничего не видала!" Заколдованный праздник Звенели колокола, лопались ракеты, сотни празднично одетых зрителей с трудом находили себе место на праздничной поляне за городом. Маленькая Баба-Яга повсюду искала Томаса и Врони. Она с трудом продиралась сквозь толпу. Ворон Абрахас сидел у нее на плече. Он чуть не вывихнул себе шею, глядя по сторонам. Где же они запропастились - Томас и Врони? Брат и сестра, глубоко опечаленные, сидели на траве позади палатки стрелков, на краю поляны. Там и нашла их Маленькая Баба-Яга после долгих поисков. - Ну и ну! - сказала она, покачав головой. - Что за грустные лица? Разве можно приходить на праздник с такими грус