мешает? Связать простыни, спустить Юлю и спрыгнуть вслед за ней... В глазах Юли был тот же молчаливый вопрос, и Евгений отозвался приглушая нервную дрожь в голосе: -- Пока еще рано. Нас очень быстро найдут, если прочешут сад, а периметры нам не пересечь. Но всякое может случиться... поэтому при случае не раздумывай! x x x ...Около трех часов ночи запись альфа-ритма Евгения, сделанная во время "пожара в замке Горвича", была передана в эфир с нарастающим усилением. Ответа не пришлось долго ждать -- через десять минут сверхчувствительные антенны, направленные в сторону замка, зарегистрировали резкий всплеск парапсихической активности. Явление продолжалось несколько секунд, затем интенсивность заметно ослабла, некоторое время оставаясь на границе чувствительности аппаратуры. Всплесков больше не повторялось, несмотря на предельное усиление передачи. Убедившись, что явление прекратилось, Сара выключила аппаратуру, ушла в свою комнату, отключила телефон и с наслаждением вытянулась под одеялом... Конечно, долг требовал как можно скорее провести анализ полученной записи, но после переживаний последних дней Сара чувствовала себя смертельно усталой. К черту спешку, к черту Гуминского, к черту вообще все на свете! И так ясно, что эксперимент удался, а анализ никуда не убежит... ...Ее разбудил стук в дверь -- громкий и настойчивый. Это мог быть только шеф, и Сара, проклиная его последними словами, торопливо поднялась. Ну что за нетерпение? Прямо мир рушится... Она открыла дверь -- и невольно отпрянула. Никогда прежде ей не доводилось видеть своего шефа таким -- потрясенным, даже испуганным, и в то же время как-то неожиданно помолодевшим! -- Что случилось? -- спросила она после паузы, все-таки справившись со своим голосом. -- Извините, Сара, -- начал шеф, впервые обратившись к ней по имени. -- Но я думаю, вы тоже должны это знать... Его взвинченное состояние передалось Саре, и она поняла, что на сей раз произошло действительно что-то ужасное! -- Да что же все-таки стряслось? -- нетерпеливо повторила она. Гуминский внимательно посмотрел ей в глаза и только потом тихо произнес: -- Пожар в замке Горвича. Полтора часа назад -- минут через десять после эксперимента. Настоящий пожар, реальный... ...Сара ждала чего угодно -- и все же к этой новости она оказалась не готова. Ухватившись за край стола, она кое-как справилась с нахлынувшей слабостью. Ей вдруг отчетливо представилось, что именно она, она, психолог СБ Сара Даррин, подожгла этот несчастный замок... Никому из живущих не дано такое! Но она игралась неизвестными силами, как ребенок спичками, и вот результат... "Прости им, Господи, ибо не ведают, что творят..." ...Через несколько секунд отчаяние вины ушло, оставив лишь холодный пот и слабость в ногах. Повинуясь ей, Сара опустилась на стул, спросила бесцветным голосом, просто, чтобы что-то сказать, спросила: -- Данные точные? Гуминский невесело усмехнулся. Как настойчиво рассудок цепляется за привычную реальность, даже когда ее несостоятельность очевидна! Сара снова заговорила: -- Как это произошло? Тоже... случайно? Вопрос звучал как признание или самообвинение, она едва смогла произнести его. И ответ жестокой насмешкой подтвердил ее опасения: -- Да, очень похоже. Какая-то оплошность при работе со старинными газовыми приборами... Обычно газ вызывает взрывы, а тут просто пожар, локальный, хотя и очень сильный. Погибли два человека, с графом ничего не случилось... Как ни странно, после этого сообщения Саре стало даже спокойнее. Уж онато не имела в виду ничего подобного! -- А кто погиб? -- быстро спросила она. -- Это может быть важно... -- Пока нет данных. Я попросил сообщить, как только будут известны подробности. "Попросил сообщить" -- интересно, кого? МИД, наверное, это их компетенция... Значит, шеф решил тщательно проверить информацию! Ну, конечно, не стал бы он поднимать панику, не узнав все достоверно... Но все-таки Сара еще раз спросила: -- Но это точно не ошибка?! Гуминский вспомнил, как час назад, едва узнав о пожаре, уточнял эту информацию всеми возможными способами. Есть вещи, в которые разум не хочет верить даже тогда когда интуиция сама подсказывает правильный ответ. Да, они зацепили _нечто_. И оно ответило им -- так, как это свойственно ему: по неизученным, но непреложным законам... Глядя на ошеломленную Сару, Гуминский вспомнил, что она ушла отдыхать сразу после эксперимента -- когда записи неизвестного альфа-ритма еще не была проявлены. Ну, что же, сейчас ей предстоит еще одно потрясение! ...Потому что еще до известия о пожаре он успел сравнить форму неизвестного излучения с альфа-ритмом активизированного "монстра". Результаты не обманули его ожидания: сходство оказалось просто поразительным... Но во время второго эксперимента Сэм продолжал спать, и его альфа-ритм не изменялся -- так что у этих до странности похожих излучений были все же _разные_ источники! x x x ...Юрген всегда был уверен, что работу сможет найти где угодно и когда угодно. Пусть даже в немного шутовском ключе -- неважно! Людям всегда хочется знать свое будущее, и пусть даже они усмехаются, спрашивая о нем -- искренний интерес в глазах выдает их с головой... Тем более, что астрологом Юрген был и в самом деле хорошим! Так что ни за себя, ни за Лизу он не беспокоился. А когда самолет приземлился за десять тысяч километров от прежнего их дома, и стало ясно, что случайности Сэма, разбуженные подлым любопытством СБ, уже не догонят их, Юрген почувствовал себя совсем уверенно. Конечно, не очень хорошо убегать, даже не попытавшись помочь старым друзьям и Евгению -- но Юрген понимал: это было почти невозможно! Нет, на самом деле, как он мог помочь? Предать инцидент огласке? Но пока события станут широко известными, Евгения, а вместе с ним и Сэма, и Юлю десять раз успеют убить... Он пытался найти подсказку через звезды, но все пути для Евгения и Юли вели к одному исходу. Юрген не в силах был чего-то изменить... Он думал об этом не раз -- и приходил к выводу, что сбывается давнее его предсказание. То самое, принять которое отказывалась Лиза, и которое сам он пытался изменить, отправляя Юлю в другую общину, подальше от Евгения! Но судьбу не обманешь, и согласно своей судьбе, Юля должна была выйти замуж за Евгения -- это она уже сделала, и вскоре погибнуть -- в этом, похоже, ей поможет СБ... Конечно, можно было попытаться еще что-нибудь сделать, если бы Юрген отвечал только за себя. Но ведь он обязан был думать и о Лизе -- а она после сообщения Сары была буквально в шоке! Юрген никогда не видел свою жену до такой степени перепуганной. Казалось, только теперь она осознала, что ее бывшие коллеги могут оказаться по-настоящему жестокими... ...В общем, когда эта странноватая девица из СБ предложила им бегство, Юрген не колебался ни секунды! Это был шанс, и его следовало использовать - - тем более, что такой вариант развития событий вполне предугадывался, и на первый взгляд казался счастливым. ...Вот только об одном звезды его предупредить не смогли... На следующий день дней после приезда, разбирая чемоданы в гостиничном номере, Юрген с ужасом обнаружил пропажу архива. Бесследно исчезли дискеты, уникальные записи, таблицы: квинтэссенция всего его опыта, плод многолетней работы -- короче, все то, что делало его астрологом, а не просто чутким к будущему эспером... Юрген раз десять перерыл весь багаж, но тщетно. Такого просто не могло быть! Он заставил себя сосредоточиться, вспоминая, что и как он укладывал в чемоданы. Это было нетрудно: они собирались хотя и быстро, но не в суматохе, видимо, заранее готовясь подсознательно к чему-то подобному... Юрген прекрасно помнил, как собрал все свои рабочие материалы и положил их на стол несколькими стопками. Потом... Потом он ушел в другую комнату, и присел передохнуть... Затем поднялся, извлек из-под кровати старый "дипломат", в который удобно было сложить все свои сокровища, заполнил его и уложил на дно большого чемодана... Но теперь дипломата в чемодане не было! Его вообще не оказалось среди вещей, взятых с собой... Может, его успела прихватить излишне благородная спасительница? Поступок вполне в духе СБ! Но нет, она никак не могла этого сделать: пока они собирались, она дожидалась их в машине... К тому же даже виртуоз-карманник не сумел бы незаметно извлечь "дипломат" из закрытого чемодана! Что же тогда произошло?.. ...Прикинув разницу часовых поясов, Юрген, едва дождавшись вечера, заказал телефонный разговор со своей бывшей квартирой. Рассыпаясь в любезностях и извинениях перед квартирной хозяйкой, он подробнейшим образом описал стопки документов, дискеты, "дипломат" -- не попадалось ли ей в комнатах хоть что-то?! Увы, последняя надежда не оправдалась: ничего, абсолютно ничего похожего... Когда вернулась Лиза, он спросил ее о "дипломате" -- осторожно, нейтрально, он не хотел пугать ее снова! Но услышав ответ, сам едва не упал в обморок: -- Старый "дипломат"? Такой красновато-коричневый, без одной застежки? Да я выбросила его уже год назад! -- Как выбросила? -- только и смог выдавить он из себя. -- Но ведь он все время лежал под кроватью! -- Да, лежал! -- возмущенно воскликнула ничего не подозревающая Лиза. -- И когда мне надоело задевать об него половой щеткой, я его выбросила. А что, он дорог тебе, как память? ...Юрген не ответил. Он изо всех сил пытался сохранить контроль над собой. Только бы она ничего не заметила... Если Лиза выбросила "дипломат" год назад, то как он мог несколько дней назад достать его из-под кровати?! Он присел передохнуть... неужели остальное ему просто приснилось?! Он не доставал ничего из-под кровати, и тем паче, ничего никуда не упаковывал! Но тогда все должно остаться на столе, как и было... -- Лиза, -- спросил он, едва сдерживаясь, -- ты что-то трогала на столе? Когда мы собирались... -- Не помню. Кажется, нет, а впрочем... -- она виновато улыбнулась. -- Не помню! Я была в таком состоянии... Да, она тогда ходила по квартире, как сомнамбула, и только повторяла "скорей-скорей", больше мешая, чем помогая собираться. Но даже если и так, если она что-то куда-то переложила, то прибирая после них комнаты, квартирная хозяйка обязательно должна была наткнуться на забытые вещи! ...Он позвонил еще раз. Спросил, прибирались ли после их отъезда. Не находили ли -- где угодно, хоть чего-нибудь такого -- не находили ли?! "Нет!" -- ответили ему уже раздраженно, и перечислили все оставленные вещи, из которых ни одна не представляла ценности... Что значили эти мрачные чудеса? Случайности Сэма? Да нет, не похоже, Юрген чувствовал, что это не они: стиль не тот! Но что же тогда?!! -- Что с тобой? -- спросила наконец Лиза. -- Что-то случилось? Ты забыл взять с собой что-то важное? -- Ничего не случилось, -- сквозь зубы ответил Юрген. -- Абсолютно ничего. ...Что-то вторглось тогда в его сон, заставив увидеть то, чего не было. Увидеть и поверить... Но зачем? Чтобы он потерял архив? Стал никем? Но кому нужно было, чтобы он стал никем?! Юргену казалось, что еще секунда, и он все поймет. Нет, неслучайной была его потеря -- произошло нечто, оказавшееся сильнее его предсказаний... Лиза снова о чем-то спросила, он, не вслушиваясь, бросил: -- Так, ерунда... Ничего особенного! И быстро вышел в холл, не в силах больше отвечать на вопросы. ...Он стоял у окна, глядя на город, раскинувшийся внизу -- новый мир, который ему предстояло покорить. До сих пор Юрген не сомневался в успехе: он был талантливым астрологом, сильным человеком, он оценивал свои возможности -- но ведь он еще не знал... На восстановление архива понадобятся годы -- если это вообще возможно! Город шумел внизу, холодный и равнодушный, и Юрген вдруг осознал, что уже не может смотреть на него свысока. Отныне ему суждено раствориться в этом человеческом муравейнике, сделаться одним из многих, без лица и без профессии! Юрген вспомнил, с чего начинала Тонечка. А он повторит ее путь, но только наоборот, от успеха -- к ничтожности... Что ж, наверное, он заслужил такую судьбу! С жестокой ясностью Юрген понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. И то, что случилось, было наказанием за эту ошибку, и не все ли равно, как именно все произошло! Юрген, всегда считавший себя порядочным человеком, струсил, побежал, бросил друзей, прикрываясь ответственностью за Лизу. И этот новый Юрген не имеет права владеть чужим будущим и заглядывать в него... И даже Лиза не простит его, когда опомнится! Не простит, что уехал, не простит, что не удержал... Нет, не случайно половина его души осталась забытой на письменном столе! Он действительно потерял половину души, и потерял безвозвратно... К Юргену бесшумно подошел коридорный. -- С вами все в порядке? -- спросил он обеспокоенно: наверное, тот выглядел не лучшим образом. -- Ничего, -- с трудом ответил Юрген. -- Послушайте... Это окно можно открыть? -- Разумеется. В лицо ударил свежий ветер: чувствовалось дыхание близкого океана. -- Спасибо, -- тихо сказал Юрген. -- Спасибо... Он подошел к окну вплотную, оперся о подоконник... и большой перстень с лиловым камнем тихо соскользнул с обессилевшей руки и полетел вниз. И прощальный его блеск не был замечен никем, даже бывшим хозяином... x x x ...Валерий положил трубку и смущенно оглянулся на эсперов: -- Надеюсь, я выглядел не очень глупо? -- Вы выглядели замечательно! -- искренне сказала Инга. -- Этот Шейнман всему поверил, а именно это и требовалось... Ну, а ты что скажешь, Дэнни? -- Все хорошо, -- с едва заметным вздохом сказал Дэн. -- Евгений не зря на них рассчитывал: они не сидят сложа руки. Организовали группу, человек семь, и всерьез взялись за поиски базы. Работают скрытно, хотят собрать побольше доказательств и устроить внутри СБ скандал -- громкий, но без огласки в прессе... -- Так где все-таки находится эта проклятая база? -- не выдержала Инга. -- Тут пока не все ясно. Они вычислили ее местонахождение, но сами еще не побывали в тех местах, поэтому образов маловато... Но ключей вполне достаточно, думаю, я быстро управлюсь... ...И действительно, после получасового "лазанья" по картам -- разглядывания, ощупывания, расслабления и грез -- Дэн осознал, что теперь может точно сказать где находится секретная база: на плато за северным притоком Ветты, причем сравнительно недалеко от Сент-Меллона -- километров восемьдесят, если по прямой... Последнее обстоятельство неожиданно вызвало у Дэна какой-то внутренний протест. Валерий тоже засомневался, хотя и по другому поводу: -- Странно, что они построили базу в такой глуши... Это ведь не увеличивает секретность, совсем наоборот: имея даже ограниченный доступ к документам такой объект очень легко обнаружить! -- Ну, я не знаю, -- Дэн сердито захлопнул атлас. -- Могу сказать одно: это именно то что отыскали Олег и его приятели! ...Подошла Инга, и прерывая бессмысленный спор, напомнила Дэну позвонить антерпренеру и предупредить его о неожиданной отлучке (как ни странно, разговор оказался вполне спокойным -- надо так надо!), потом все трое спустились в бар пообедать, после чего Инга ушла заниматься (завидное прилежание!), а Дэн вернулся в комнату, не прекращая раздумывать над словами Валерия... Нет, он не сомневался, что правильно "почувствовал" место. Но кто сказал, что Олег и его приятели сами не могли ошибиться? А может, их даже намеренно ввели в заблуждение... Надо как-то "просканировать" предполагаемую зону... вот только как? Ехать и смотреть на месте долго, ненадежно и довольно рискованно, возможности ясновидения уже исчерпаны, а телепатией ни он, ни Инга не владеют. "Может, позвонить Роману? -- подумал Дэн. -- Он сумеет "проверить" базу... Вот только этично ли втягивать друзей в опасные авантюры? ...Дэн не желал признаться самому себе, что просто в очередной раз трусит. А если Роман скажет, что база настоящая -- как быть тогда? Соваться в очередные приключения? Ведь что бы там ни говорил Валерий, его все равно не бросишь одного! А если еще добавится Роман с его темпераментом и жаждой героизма... Неожиданно хлопнула дверь, и в комнату вошел встревоженный Валерий. -- Дэн, там... в общем, мне только что передали записку от Евгения. Вот, посмотри сам... Дэн испугано отшатнулся: -- Что? Какую записку? Кто передал?! -- Ну кто ее мог передать? -- сердито ответил Валерий. -- Кто-то из СБ, разумеется! Только без паники и побыстрее, они внизу ждут... Дэн осторожно взял из его рук сложенную бумажку -- и на мгновение его захлестнула исходящая от нее волна страха, тревоги и одновременно какой-то безнадежной усталости... -- Что случилось? -- Валерий схватил его за руку. -- Нет, уже все нормально, -- Дэн тряхнул головой, решительно отгоняя наведенные Евгением эмоции, и быстро развернул бумажку. "Валька, привет! Очень прошу тебя: передай все бумаги, которые я тебе оставлял на хранение, тем, кто принесет эту записку (удостоверься только, что они действительно служащие СБ, а то мало ли что...), и постарайся ни и чем их не спрашивать. Не волнуйся, эта записка -- добрый знак, и если ты выполнишь мою просьбу, то мы скоро встретимся. Евгений." -- Сколько их там? -- быстро спросил Дэн, уже окончательно придя в себя. -- Двое. Подошли перед самым закрытием... Я велел им ждать, сказал, что сейчас принесу... Что делать будем? -- Евгений действительно вам что-то оставлял? -- Да в том-то и дело, что нет! -- воскликнул Валерий, но тут же снова приглушил голос. -- Видимо, от него что-то требуют, он пытается обманывать их, тянуть время... Но что им отдать? У меня нет абсолютно ничего подходящего! -- Ну и пошлите их подальше, -- сердито произнес Дэн. -- Что они вам сделают? Валерий уставился на него почти с презрением: -- Причем тут я? Женька явно на меня рассчитывал! И чем позже раскроется его обман, тем лучше -- для него лучше, понятно?.. -- Стоп! -- воскликнул Дэн. -- Вы подали мне идею: ведь эти двое... Они явно связаны со всей этой заварушкой! -- И это значит, -- подхватил Валерий, -- что они знают о пресловутой базе гораздо больше, чем Олег! -- Это просто перст судьбы! -- Дэн шагнул вперед, подкрепив свои слова вспышкой перстня. -- Сейчас мы _вместе_ поговорим с ними... -- Каким образом? -- встревожился Валерий. -- Возьмите любую пачку бумаги, -- быстро приказал Дэн, -- хоть просто чистые листы. Их нужно будет как можно более выразительно отдать агентам, так, чтобы они оба на них взглянули... Валерий молча достал из стола подшивку каких-то записей и газетных вырезок: -- Единственные бумаги Евгения, -- пояснил он. -- которые у меня есть. Но они, в основном, по авиации... Годятся? -- Все равно, -- махнул рукой Дэн. -- Теперь идите вперед, а я пойду за вами. Постарайтесь хоть на несколько секунд отвлечь от меня внимание! ...Дэн шагнул из-за двери в ту самую секунду, когда один из агентов принимал из рук Валерия пачку бумаги. Секундное замешательство позволило Дэну расслабиться, принимая в свою ауру чужие взгляды... Ни один из агентов не успел даже увидеть гипнотизера: способность видеть что-либо мгновенно заглушили внутренние образы разбуженного подсознания -- эйдетика заслонила реальность... Теперь, пробившись мощной эманацией сквозь иллюзорный мир, можно было спрашивать агентов о чем угодно, а потом внушить надежное забвение! Но Дэн медлил с вопросами: ему почему-то очень хотелось, чтобы эти люди, с юности привыкшие жить по команде, увидели хотя бы во сне что-то красивое и понастоящему _свое_, нестандартное... Валерий мало что понял из развернувшейся перед ним драмы -- да и все действие заняло не больше нескольких секунд! -- но именно он прервал странную паузу, слегка дотронувшись до плеча Дэна... -- А? -- словно бы очнулся Дэн. -- Да, конечно... Сейчас я расспрошу их! Он выпрямился, невольно принимая величественную осанку, сконцентрировал во внешней ауре побольше энергии и произнес очень отчетливо: -- С вами говорю Я. Вы слышите? Отвечайте мне: как вас зовут... ...За несколько минут Дэн узнал имена агентов, их должности, спросил, кто их начальник -- для начала, "для разминки"... Затем убедился, что они действительно знают Евгения и прибыли _с той самой базы_. И только после этого принялся подробно расспрашивать о ней: где находится (совсем недалеко от столицы, оказывается!), как выглядит (обычная загородная вилла), много ли охраны (около тридцати человек) какое вооружение (усыпляющие инъекторы), есть ли на крыше вертолетная площадка (нет, там технический этаж с аппаратурой), есть ли электронные системы наблюдения (да, база до предела напичкана ими, и даже в саду два следящих видеопериметра)... и так далее -- все, о чем он с ходу догадался спросить! ...Последний момент беседы -- снятие гипноза -- тоже был опасным. И тут Дэн сплоховал: он не сумел разбудить агентов "одним движением ауры". Тогда он просто приказал им проснуться, надеясь, что успеет выскочить за дверь раньше, чем они опомнятся. Но он недооценил своих противников: они пришли в себя почти мгновенно! Они подняли головы, и увидев Дэна, решили, что он только что вошел вслед за Валерием: время гипноза, естественно, начисто выпало из их памяти! -- Добрый день, -- произнес один из агентов (он говорил еще чуть замедленно, но только опытный слух заметил бы это) -- Дэн Глоцар, не так ли? Вот не думал, что вы знакомы с господином Артемьевым... Дэн застыл на месте. Он никогда не думал, что агенты могут знать его лично! Испуг и растерянность совершенно лишили его способности не только соображать, но даже просто воспринимать окружающее: осталось только ощущение ярко-зеленой ауры профессиональных преследователей... Он не слышал, о чем говорит Валерий с незваными визитерами, и был невероятно удивлен, когда они оба повернулись к выходу: "Как? Они просто уходят? И ничего не произошло?.." Потом, опомнившись окончательно, Дэн со стыдом и возмущением вспоминал свой испуг -- и был просто счастлив, что Валерий предпочел никак не комментировать его поведение... x x x Невыносимо было сидеть беспомощными пленниками в тесной комнате под следящими камерами и ждать неизвестно чего. Время возможного бегства прошло (хотя куда бежать -- до ближайшего периметра?), предчувствие чего-то страшного не отпускало, и Юля из последних сил сдерживалась, чтобы не устроить истерику... Она вспомнила, как странно вел себя Юрген в тот последний ее день в "Лотосе". Он явно что-то скрывал... Может быть, он предугадывал такой исход? Но тогда почему он не предупредил ее? Нет, не могло такого быть, это было бы слишком жестоко... Юля повернулась к Евгению: он выглядел спокойно -- внешне! Но мысли его неуловимо метались от одной тревоги к другой... -- О чем ты думаешь? -- резко спросила Юля. Евгений повернулся к ней, взгляд его чуть потеплел, но остался сосредоточенным. -- О том, что нас может ждать, -- неопределенно ответил он. -- И что же?! -- с нарастающей агрессивностью спросила Юля, не заботясь о возможном прослушивании. На самом деле, ей совсем не хотелось выяснять, что с ними может быть, и как можно избежать этого... Все равно ничего хорошего их не ждет, и никак не избежишь плохого! Хваленая предусмотрительность Евгения не помогла им до сих пор, и вряд ли не поможет: письма отправлены пять дней назад, где же обещанная помощь?! Как бы там ни было, а он, похоже, зря рассчитывал на коллег... -- Ты помнишь, -- неожиданно спросила Юля, -- когда мы познакомились? -- Помню, -- явно не прекращая размышлений, откликнулся Евгений. -- В Серпене, когда ты торт купила... А что? -- Да нет, -- со странной усмешкой напомнила Юля. -- Первый раз мы с тобой увиделись на дне рождения твоей сестры. Евгений поднял голову, на этот раз полностью включившись в разговор. Ему очень не понравилось, каким тоном говорит Юля: возникло ощущение, что она просто на грани срыва. -- С чего это ты вдруг вспомнила эту вечеринку? -- осторожно спросил он. -- Ведь мы тогда, собственно говоря, только посмотреть друг на друга успели... -- Знай ты тогда, что я эсперка, был бы настойчивее! -- недобро усмехнулась Юля. Евгений не позволил себе смутиться. -- Ну, может быть... -- он неопределенно пожал плечами. -- И какое это имеет значение? -- Вот ты даже сейчас не понимаешь, какое это имеет значение! -- почти закричала Юля. -- А помнишь, как на тебя тогда накинулись?! Все говорили, что СБ -- служба безнравственная и иной быть не может по определению? Выходит, они были правы! -- Юленька! Ну неужели ты думаешь, я этого не знал? -- Евгений крепко сжал ее руки, словно желая таким образом утихомирить эмоции. -- Но, честное слово, если альтернативы все равно нет, то зачем ломать голову над неразрешимыми проблемами? Я всю жизнь хотел изучать парапсихические явления, и только СБ могла дать мне эту возможность... -- И ты сейчас ни о чем не жалеешь? -- перебила она. -- Ю-юля! -- протянул он. -- Ты, по-моему, рано меня хоронишь... Юлю вдруг взбесила безмятежность Евгения. Неужели он не понимает, что шеф и Сара готовы сейчас на все... И может быть, лучше покончить с собой, чем испытывать, на что способны загнанные в угол фанатики?! -- Женя, -- тихо сказала она, -- может быть, лучше... Юля не договорила, но тень смерти мелькнула на ее лице, и Евгений понял. -- Не выдумывай, -- спокойно сказал он. -- Ко всему прочему, охранники нам и не позволят! Несмотря на притворно-бесстрастный тон, Юля услышала, какую боль испытал Евгений при ее словах. Ей стало жаль его: кто бы что не сказал, не он тащил ее в замок! Она сама уговорила его "свалиться на голову графу Горвичу" -- и она не вправе усиливать и без того непреодолимое давление... Юля молча уткнулась лицом в плечо Евгению -- последняя ласка, на какую она еще была способна. Он слегка вздрогнул и притянул ее к себе... В дурмане тепла, знакомого запаха и кажущейся безопасности Юля слышала его тихий успокаивающий шепот. Но вдруг Евгений позвал незнакомым каким-то голосом: -- Юлька! Он никогда до этого не называл ее Юлькой. Юля, Юленька, иногда, дурачась -- Жюли... И когда она подняла голову на новое обращение, то увидела четверых охранников. Совсем рядом, у входной двери -- и в то же время ощутимо далеко, словно в перевернутой перспективе... Два охранника остались на месте, а два других быстро шагнули вперед, и Евгений, желая защитить Юлю, инстинктивно двинулся им навстречу. Но те будто этого и ждали: едва он сделал шаг, как вышедшие вперед одновременно извлекли из карманов какие-то незнакомые устройства. Раздались два щелчка, и уже знакомые Евгению резиновые ленты, мелькнув в воздухе, плотно спеленали его -- одна на уровне колен, другая чуть ниже плеч. Полностью обездвиженный, он почти перестал сопротивляться, и последнее, что он успел увидеть, перед тем, как его выволокли из комнаты, были полные ужаса глаза Юли... x x x ...Евгения приволокли в какую-то лабораторию в самом конце коридора, подтащили к сложному агрегату непонятного назначения и очень ловко, ни на секунду не отпуская, накрепко привязали ремнями к большой вертикальной платформе, обитой мягкой кожей. После этого охранники укрепили на его голове и на теле множество датчиков и отошли в сторону, уступая место Саре. Евгений хотел было спросить, что с ним собираются делать на этот раз, но не успел -- Сара нажала какую-то кнопку, и платформа вместе с Евгением плавно повернулась и легла горизонтально, превратившись в подобие операционного стола. Теперь он видел над собой только приборные стойки и глазок телекамеры под потолком. Проклятая беспомощность! И ведь не вырвешься... Он услышал, как Сара приказала охранником убираться, потом хлопнула дверь -- очевидно, те выполнили распоряжение без промедления. Затем некоторое время слышались только щелчки тумблеров и переключателей: видимо, Сара заканчивала какие-то настройки. Но что же это все-таки за агрегат?.. ...Наконец Сара появилась в поле зрения и наклонилась к Евгению: -- Извини, пожалуйста, за эту бесцеремонность, но ты сам вынуждаешь опасаться тебя. А то, что ты непрерывно врешь, делает просто необходимым проверку твоих слов, и по возможности, немедленную. -- Так это... -- Евгений машинально попытался шевельнуть рукой, но ремни не дали ему этого сделать. -- Тьфу, черт бы вас взял! -- не выдержал он. -- Интересно, эта штука изначально была задумана как детектор лжи? -- Не остри, -- одернула его Сара. -- Это многофункциональное регистрирующее устройство, и тебе это прекрасно известно. Но сейчас оно будет использоваться именно в качестве детектора лжи. И поскольку твою способность пользоваться нелинейной логикой я хорошо себе представляю, отвечать ты будешь только "да" или "нет"... -- "Ты бросила пить коньяк по утрам?" -- немедленно процитировал Евгений. -- Да или нет? -- Такие противоречия отслеживаются самыми примитивными индикаторами! -- фыркнула Сара. -- Даже если предположить, что я допущу столь некорректную постановку вопроса... Ну ладно, начали! Она взяла со стола листок бумаги с вопросами: "Вас зовут Евгений? -- Да." "Ваша мать была баптистка? -- Нет." "Вы умеете водить автомобиль? -- Да." "Вы верите в инопланетян? -- Да." -- Стоп, -- Сара отошла и некоторое время повозилась с приборами. Потом повторила вопрос: -- Вы верите в инопланетян? -- Нет, -- ответил на этот раз Евгений, но Сару, похоже, интересовал не ответ, а реакция приборов, и на этот раз она осталась довольна. Вопросы следовали один за другим довольно быстро, хотя после некоторых из них Сара прерывалась и что-то регулировала. Ничего интересного в самих вопросах не было -- очевидно. они служили только для настройки приборов... Какие же серьезные вопросы приготовила Сара? Надо неплохо представлять себе, о чем спрашиваешь, чтобы узнать что-то новое из коротких ответов "да" или "нет"! Впрочем, Евгений понимал, что как он не сопротивлялся, из него вытрясли достаточно, чтобы локализовать астрал Тонечки. Однако его тюремщики все же не осознают до конца, с чем имеют дело, и возможно, для нее это не окажется опасным... "...Вы были в замке Горвича? -- Да." "Вы там искали что-то? -- Нет..." Хотя Евгений ждал этих вопросов, услышав их, он не смог усмирить волнение. Сара была вынуждена прервать допрос: сильные эмоции искажают показания приборов. Она смотрела на Евгения с каким-то странным выражением лица -- хотя, может быть, оно казалось таким из-за необычности ракурса? Во всяком случае, какие бы эмоции не испытывала Сара, следить за экранами она не забывала! Наконец можно было продолжать... "...Вы нашли что-то в замке Горвича? -- Нет." "Это связано с графом? -- Нет." "С его первой женой? -- Нет..." Глупо, конечно, врать, если вранье фиксируется, однако Евгений знал, что никакие приборы не бывают абсолютно точными... "...Вы сталкивались с этим явлением лично? -- Нет." "Вы поняли его? -- Нет." "Оно опасно? -- Нет." "Оно способно убивать? -- Нет." "Вы знаете, как его уничтожить? -- Нет." "Вы можете его уничтожить? -- Нет..." -- Господи, -- тихо вздохнула Сара, неожиданно отложив листок. -- Неужели ты настолько дорожишь этим кошмарным открытием? -- _Каким_ кошмарным открытием, черт бы вас побрал?! -- Евгений последний раз попытался изобразить непонимание. -- Хватит! -- Сара стукнула рукой по платформе возле его головы. -- Может быть, в моей версии и есть неточности, но не будешь же ты утверждать что в замке Горвича _совсем ничего нет_? Евгений промолчал. Да, конечно, отпираться глупо -- но чем меньше слов, тем больше надежды для Тонечки. Надо признать, что он потихоньку сдает позиции, и возможно, скоро связь ее астрала с этим миром прервется... -- Так вот, Евгений. Возможно то, что я тебе сейчас скажу... -- Сара сделала невольную паузу, потом усмехнулась сказала и голосом телевизионного диктора: -- Прошлой ночью был пожар в замке Горвича. Причина: неосторожное обращение со старинными газовыми рожками... -- Что?! Прозвучавшее сообщение было невероятно -- и в то же время как-то ожидаемо! Как будто Евгений предчувствовал, что нечто подобное должно случиться. Если честно, он даже обрадовался: значит Тонечка еще касается этого мира, если может слышать и воспринимать! И был почти уверен: пожар она устроила в каком-то смысле "по его подсказке" -- ведь он звал ее, прослушав фальшивый репортаж, отчаянно звал, ярко... -- Да, пожар, -- повторила Сара. -- Двое погибли... "Вот это да! -- удивленно подумал Евгений. -- Ну и кто же? Один из двоих наверняка Антон, царство ему небесное... Но кто второй? Неужели... Неужели Ирина?! Нет, не может быть!" Он постарался загнать эту мысль подальше. Если выяснится, что это действительно так, что Тонечка убила новую жену Горвича... Тогда он уже не сможет относиться к ней, как прежде... -- А кто именно погиб? -- спросил он осторожно. -- Я их знаю? -- Одного по крайней мере. Это управляющий Антон, фамилию я не помню. Он-то, собственно, и "обращался неосторожно" с газом... А второй -- какойто поденный рабочий. Видимо, он хотел что-то украсть в суматохе, но заблудился в переходах и не смог выбраться наружу. Сара пододвинула стул, чтобы сесть возле Евгения. Он невольно усмехнулся: неравноценный получается разговор, Сара как будто забыла, что собеседник связан! Или она воображает, что находится у постели больного? Впрочем, в каком-то смысле так оно и есть... -- Слушай, а ты не можешь меня немного приподнять? -- попросил Евгений. -- Я как-то не привык разговаривать лежа! -- Нет проблем, -- Сара что-то нажала, и "стол" снова пришел в движение, медленно наклонился и замер в новом положении. -- Так достаточно? -- Вполне. Во всяком случае, теперь ясно, где потолок, а где стены... -- Ну и хорошо. А теперь слушай меня внимательно, -- Сара наклонилась к Евгению, на этот раз глядя ему прямо в глаза. -- Ты должен помочь нам уничтожить это страшное открытие. И тогда мы сможем освободить тебя... Совсем освободить, понимаешь? -- А Сэм? -- быстро спросил Евгений. -- Или его... -- Его поместят в одну из частных психиатрических клиник, -- уклончиво отозвалась Сара. -- Возможно, через какое-то время... -- Понятно! -- жестко отозвался Евгений. -- Да здравствует средневековье... Если что-то не получается понять -- значит, это надо уничтожить, так? Ничего не скажешь, истинно научный подход! -- Понимаешь, Евгений, -- Сара, казалось, всерьез подбирала аргументы, - - никакое научное открытие, никакое новое явление не может быть потеряно безвозвратно. Все повторяется: другие люди придут к тем же идеям, а любое явление снова возникнет через некоторое время. -- И с ним те же проблемы, -- не выдержав, перебил Евгений. -- Совершенно верно, -- кивнула Сара. -- Это неизбежно. Проблемы будут те же, только сопутствующие обстоятельства изменятся. И возможно, тот, кто столкнется с подобным явление в следующий раз, будет умнее тебя и надежнее -- не потеряет голову от увиденных им возможностей... Повисшая после этих слов долгая пауза дала Евгению понять: именно его Сара считает виноватым в необходимости уничтожить потрясающее открытие -- однако она не произнесла этого вслух. -- Мне жаль, что все так получилось, -- вздохнула она наконец. -- Но если один из лучших исследователей теряет голову, столкнувшись с открытым им явлением, вывод может быть только один: нам еще рано иметь дело этим, надо подождать. Разуму свойственно признавать свою ограниченность, излишняя самонадеянность -- не признак интеллекта... -- А если я не знаю, как уничтожить это, -- Евгений невольно выделил голосом последнее слово, -- _явление_? -- Не дури, -- коротко откликнулась Сара. -- Знаешь, ты сам это недавно подтвердил. И я в общем-то, тоже знаю... От удивления Евгений даже привстал -- насколько позволяли ремни. Откуда такая уверенность? Что они еще придумали? И потом, ведь он действительно _не знает_, как быстро уничтожить Тонечку... -- Во время вчерашней телевизионной шутки мы записали твой альфа-ритм, - - объясняла тем временем Сара, -- и сегодня ночью воспроизвели его с шестикратным усилением. Результат ты знаешь... Могу еще добавить, что твое таинственное явление откликнулось тебе, и это тоже было отслежено и даже записано... Евгений едва не застонал от досады: ведь то, о чем говорила Сара -- это и есть столь долгожданный контакт с Тонечкой! И какая жестокая ирония судьбы: именно сейчас этот контакт смертельно опасен для нее... -- Что вы хотите от меня? -- едва выговорил он. -- Тебе удалось бы уничтожить его просто усилием воли? -- вдруг быстро спросила Сара. Евгений судорожно попытался остановить... что? мысли? Но это было невозможно, приборы мгновенно отследили правдивый ответ! -- Вот именно так я и думала! -- с невольным удовлетворением заметила Сара. -- Теперь понятно, что от тебя требуется? Как ты это сделаешь, никого не касается: мое дело обеспечить усиление альфа-ритма и проверить, действительно ли явление уничтожено. Возможностей аппаратуры на это хватит, не сомневайся! А гарантией твоего хорошего поведения и моей безопасности будет твоя жена... Евгений бешено рванулся в попытке освободиться, хотя и понимал бесполезность этого... -- Хватит, это уже становится однообразным! Ты сам задал этику поведения своими бесконечными обманами, -- устало отмахнулась Сара. -- И имей в виду, что нет ничего проще, чем поставить жизнь твоей жены в прямую зависимость от моей. Я подчеркиваю это специально, чтобы ты не воспользовался усилением альфа-ритма как-нибудь непредусмотренно... Ты меня понял? И не дожидаясь ответа, она позвала охранников, приказав им освободить Евгения и отвести обратно в комнату... x x x Поезд мчался сквозь ночь. Вагон мягко покачивало, негромкий перестук колес действовал успокаивающе. Неяркое освещение придавало дополнительный уют, и большинство пассажиров дремали, коротая дорогу. Но Инге, Дэну и Валерию было не до сна. Они никак не могли прийти в себя после суматохи поспешных сборов, и изо всех сил старались не слишком озираться по сторонам. Впрочем, каждый из них понимал, что внешне они ничем не отличаются от обычных пассажиров, каждого из которых ждут свои дела, и кто знает, может быть тоже таинственные или противозаконные... Впрочем, это меньше всего волновало троих друзей. Главное, чтобы никто из пассажиров не оказался агентом СБ! Но похоже, от слежки они все же ускользнули, и теперь у них есть по крайней мере несколько часов... Инга и Дэн еще не до конца осознали, что все это происходит наяву, что они по доброй воле ввязались в рискованную, почти непредставимую в иной ситуации авантюру. Но что оставалось делать? Все сложилось так, что можно было только выбрать между откровенной трусостью и не менее откровенным