Даниэль Кадлер. Зов свободы ------------------------------------------------------------------------- *Всеми правами на данное произведение обладает автор. (с) *Использование текста в коммерческих целях без его разрешения запрещено. *Со всеми возникшими вопросами просьба обращаться лично к автору. *Почтовый адрес - dk_net@yahoo.com location in internet: dkadler.narod.ru ║ http://dkadler.narod.ru ------------------------------------------------------------------------- Фантастическая повесть "ЗОВ СВОБОДЫ" / "FREEDOM CALL" softwhere out in cyberscape... INITIALIZATION Сначала меня, словно вязкая жижа, обволакивала полная темнота и растерянный разум парил в безграничном пространстве. Лишь негромкий шелест в наушниках давал понять, что это не навсегда- словно звук радиоприемника, чья шкала настроена на частоту, где не вещает ни одна станция, но опытная рука уже коснулась сенсора автоматического поиска и скоро, очень скоро... Шум в ушах сменился на негромкую тревожащую музыку, а безразмерную темноту перед глазами нарушило изображение огромной горизонтальной колбы, сразу же начавшей заполняться красным. Над проявившимся столбиком было расположено табло, где по мере перекачки информации бежали вперед проценты. Заполняющая субстанция мне всегда напоминала кровь. Ничего страшного, мелочь, на которую не следует обращать внимания: из какого-то бедняги выкачали все соки. Ну, а мне какое дело? Главное - что не из меня. Кровопускание - со мной этого не случится никогда. Не простое бахвальство - факт, подтверждаемый многими уважаемыми людьми, знающими мои деяния, совершенные под громкой кличкой "Tormentor". Слишком медленно ползет вперед шкала загрузки, неторопясь бегут вперед проценты. При стандартном подключении к Сети это типичная картина. Пока игровой сервер синхронизируется с моим компьютером, переводит канал в защищенный режим и пересылает элементы оформления виртуального пространства - слишком много времени тратится на выжидание. Но роптать не стану - еще один обыкновенный, ни чем не выделяющийся пользователь системы, сложно выделить такого из толпы подобных - в этом и заключается приемущество. Могущество. В нетерпении я сжал и разжал ладони в специальных перчатках-манипуляторах. Чем-то они похожи на те, что надевают солдаты - открыта лишь последняя фаланга пальцев. Им это необходимо для нажатия на курок, мне же для нажатия на кнопки джойстика и клавиатуры. Впрочем, в данный момент наши цели и средства практически идентичны... Сквозь негромкую музыку в наушниках удается расслышать бормотание привода лазерного диска. Контакт с удаленным сервером состоялся и теперь устанавливается связь в режиме хозяин-слуга. Как ни смешно это звучит, роль слуги исполняю я - великий "Tormentor". То есть моя машина будет выполнять все поступающие с игрового сервера команды. Преобразует поступающие специальные сигналы в трехмерную графику перед окулярами стереоскопических очков - шлема, а назад будет посылать мои "перемещения" в виртуальном пространстве и нажатия кнопок. Если подумать, то даже кажется смешным - весь огромный мир, который я увижу в окулярах аппаратуры на самом деле существует лишь на моем лазерном диске с игрой, и то в виде конструктора, маленьких кубиков и деталей. По Сети лишь приходит указание как этот набор сложить и в какой цвет покрасить. Вот такая своеобразная свобода. В частности, от заповеди "не убий". А в настоящем мире, кстати, дела обстоят ничуть не лучше. Само понятие "свобода" превратилось в тряпочку, лежащую посреди людной площади в слякотную погоду. Все знают, что уже на следующем шаге их ботинок снова опустится в хлюпающее болото, но все равно не брезгают вытереть об нее ноги. "Кровь" наконец-то заполнила колбу от края до края, я почувствовал легкое головокружение, а в следующую секунду обнаружил себя стоящим в небольшой затемненной комнате. Впереди мерцал зеленоватым светом экран с пультом. Позади как-будто парил в восходящих потоках воздуха "смайлик" - эдакий симпатичный, пушистый колобок желтого цвета с улыбкой до ушей. В этом мире виртуальной реальности он казался практически живым. С мускулистыми руками, красной повязкой на голове и с нижней половиной туловища в пятнах цвета хаки - этот симпатяга являлся символом агрессивной, провоенной игры. Я подошел к экрану и сунул свой пропуск в малозаметную щель на пульте. Тут же снизу-вверх поползли строчки с моей игровой кличкой, заработанным званием (уже "berserker"!), статистикой предыдущих реинкарнаций в игре и прочей чепухой. "Welcome, "Tormentor" ! Humanity in danger. We need your service again". Конечно, каждый раз когда вздумается подключиться к игровому серверу меня будут убеждать, что именно этого долго и с надеждой ждали. Когда к ним на огонек заглянет доблестный бесстрашный рыцарь и спасет человечество от злобных захватчиков. Надежда умирает последней, надеюсь она еще жива- ведь вот он я! Однако, именно сегодня тонкости виртуальной дипломатии меня не интересуют. Ведь я сейчас пришел не играть, а по делу. Кстати, достаточно серьезному. Вы спросите, какие могут быть важные дела на игровом пространстве - лучше промолчите. Еще как бывают. Стоит незаконченный проект по работе, предназначенный к сдаче уже послезавтра. Пришлось позвонить и просить прощения у девушки, которую имею достаточно оснований называть своей невестой - мы не сможем сегодня вместе поужинать в недавно открывшемся китайском ресторанчике, где просто божественно готовят рыбу... Отключил телефон, аппарат сотовой связи и наплевав на весь внешний мир подключился к своей компьютерной системе. Что поделать, если мне издавна противно любое нарушение свободы личности? Если существуют места с закрытым доступом для ограниченной группы людей - мы их вскроем и предоставим на обозрение широкой общественности. Когда все будут униженно льстить - мы скажем правду. Если чего-то усиленно прячут - мы приложим все свое умение, чтобы чьи-то усилия оказались тщетными. Нас не видно, но знайте - мы всегда где-то поблизости. Группа S.T.O.R.M. - рады познакомиться с вами! Можете ничего про себя и не рассказывать, не утруждайтесь - все узнаем и так. Наша борьба не с винтовками в руках, а сидя перед экранами терминалов. Воевать можно по разному. Но цель одна - свобода. Свобода для всех. Мое виртуальное тело вытащило из кармана еще один пропуск, я вытянул руку, поднес его к щели и наблюдал как тот слился с "номером первым". К вашему сведению, взлом удаленного сервера графически может принимать самые невинные формы. Что поделаешь, я жульничаю- нами не было пройдено несколько промежуточных этапов. Не будет статистики - даже если дойдем до конца, приз все равно не получим. Мне их идиотский приз ни к чему, а подобные туповатые игры всегда вызывали лишь отвращение. Противоречие объясняется просто- у нашей группы несколько другая цель...и она вполне оправдывает средства. На расположенном предо мной экране мерцал список доступных на данный момент миссий. В стороне ото всех, выделенный более жирным шрифтом стоял "Level 4: Freedom Call". Не все рейды имеют строгую последовательность, уровни иногда варьируются, имеют альтернативные пространства для загрузки. Судя по характеристикам - этот вариант сделан совсем недавно и имеет повышенную сложность... Не беда. Я нажал на виртуальном пульте кнопку "принять". Командная игра, количество - человек, шестеро бойцов в нашем небольшом отряде. Ввел данные своих товарищей по оружию. Очередное нажатие нарисованной под "терминалом" кнопки. Загрузка миссии... " Враждебные силы, стремящиеся поработить человечество построили секретный подземный бункер. Часть людей была помещена в специальные "ванны", где с помощью подключенной аппаратуры человеческий мозг выполнял функцию мощного, обладающего специальными способностями, биологического компьютера. Другая часть людей оказалась "зомбированной" и выполняет функции охраны. С помощью специальной операции подразделения "пси" удалось освободить сознание пятерых человек. Подключившись к нашей специальной аппаратуре вы ментально переноситесь в тела этих людей. Ваша цель - любыми средствами добраться до верхнего шлюза и открыть его. Таким образом наша армия получит возможность войти в помещение, захватить и дезынтегрировать вражескую базу...". Вход. "Смайлик" качнулся в последний раз, а затем вытянулся в вертикальной плоскости и взмыл ввысь, растворился в темноте. На его месте начала сгущаться воронка, выгибаясь куда-то вовне и образуя нечто вроде туннеля. Я шагнул вовнутрь. "Свобода зовет"... START Неожиданно мое замутненное сознание вновь стало ясным и к своему пущему удивлению определил, что стою голыми ступнями на берегу моря (океана?), а прилив доносит прямо к ногам пенистые волны. Судя по расположению и форме собственной тени время близилось к полудню. Зигзагообразная линия прибоя уходила вдаль и скрывалась где-то за горизонтом. Если немного повернуться вбок и посмотреть вверх, то на склоне становятся заметны финиковые пальмы, а на заднем плане плотной стеной встает изумрудный густой лес. Небо было необычайно чистым и лишь несколько легких облачков портили его глубокую синеву. Я явственно мог услышать шум волн, порыв ветра в листве...и даже окликающий меня голос. Хотя язык мне и незнаком, но он кажется таким родным! Попробовал обернуться. Там, на возвышении стояла величественная трехэтажная хижина. Да какая там хижина, роскошная вилла из бамбука, а звала меня симпатичная девушка в одежде из листьев. Как это называется? Вроде хула-хула. А вообще, это должно называться "райское наслаждение", так подсказывали глаза. Одного ребенка она держала на руках, а другой, немного постарше, возился на песке со странного вида "домашним" животным. Я сделал шаг по направлению к ним. Под ступнями, покрытыми погрубевшей от такой жизни кожей, зашуршал мелкий песок. Хороший песочек, будто бы специально просеянный, такой бывает только на приличных пляжах вкупе с цветными шезлонгами и огромными "солнечными" зонтиками. Хорошо иметь во владении собственную рекреационную зону - здесь кроме нас не было ни души. Скорее всего это остров. Я знал, где очутился. Такое место называется рай. Все было бы совсем хорошо, просто-таки идеально, если бы картинка была более четкой, проработанной. А так иллюзия слегка разрушалась. Если небо над головой в мелкую крапинку, а задний план не проработан и остается неподвижным - тут уж никакой дурак не поверит в реальность происходящего. Сволочи, ведь такой красивый мир получился -хоть плачь от счастья, могли бы сделать его покачественней. Чувство, поднявшееся из глубины души подсказало, что именно о таком месте я все время мечтал. Жалко, ведь любая иллюзия рано или поздно должна разрушиться. Меня снова позвали, я сделал еще один шаг навстречу, но в этот миг пространство вокруг меня свернулось, закрутилось каруселью и вышвырнуло вон из райского уголка. Спокойно, такое развитие событий предусмотрено сценарием данного уровня игры... Мое тело, точнее сказать организм того бедняги, в кого вселился мой "игровой" дух, покоилось в небольшой ванне с каким-то раствором. Более всего конструкция смахивала на полупрозрачный гроб. Представьте себе ящик стоящий на высоких ножках и все плосткости в нем прозрачны. На голове висел обруч с какими-то закрепленными на нем устройствами, все в датчиках и проводах. Кабель выходил сквозь специальное отверстие в боковой плоскости ящика и тянулся к стоящей неподалеку электронной установке неизвестного назначения и способа работы. Значит так... Неприятель использует человеческий мозг как вычислительное устройство, а в то же самое время пытается внушить тому, что "хозяин" живет где-то на тропическом острове и жизнь для него складывается наипрекраснейшим образом. Жена, дети, хижина из бамбука... Солнце, воздух и вода - наши лучшие друзья. Что еще необходимо для счастья ? Вот так и лежит себе бедняга в физиологическом растворе, а кажется тому, что живет по-настоящему. Этот неприятель, наверное, более приличное существо, чем программист данного уровня. Только для меня тот мир выглядел в мелкую клеточку. Для "человека", чей разум я столь невежливо попросил потесниться, пространство скорее всего выглядело абсолютно реалистично. А может, зря я его впутываю в собственные игрища и спекуляции? Может он здесь и так счастлив на всем готовеньком? Теперь ведь ему придется воевать за свою свободу, страдать. И голову даю на отсечение - вселенная, которую он обретет с моей помощью намного менее приятная, чем имеющаяся в наличии. Что бы выбрал он? На это наплевать с высокой колокольни. Очередь решать за мной, а программисты выбора не оставили. Конечно, будь я на его месте, остался бы внутри и продолжил сладко спать. А так... просто чья-то невезуха родиться в пределах компьютерной игры. Существовать для того, чтобы в тебя играли. Извини, приятель, моя миссия представляется намного более значимой, чем твое абстрактное пребывание в раю. "Tormentor" прибыл, "прозвонил" собственные мозговые цепи и начинает свою игру. Хозяин тела слабо боролся за свое счастье. Картина пляжа с приближающейся девушкой вдруг вновь возникала и колыхалась сквозь муть раствора, но лишь затем, чтобы еще раз исчезнуть. Идея ясна. Полностью проникшись сутью игры я попробовал двинуть рукой тела, ногой... Контроль восстановлен, так что потеснись, бедолага, будешь писать туда письма. Если, конечно, там есть почтовая служба, что довольно сомнительно. Резким движением сорвал с головы паутину проводов, приналег на крышку прозрачного гроба и та, нехотя поддаваясь, съехала в сторону. Я выученным движением кувырнулся через борт, но поскользнулся и шлепнулся об пол, покрытый, судя по эффекту, мягким пластиком. Начало пути достаточно стильное. Со стороны ложе сильно напоминало аквариум - прозрачная коробка на высоких ножках. Однако золотая рыбка уплыла. В наушниках раздались удивленные окрики охранников. Ах да, я нахожусь в компьютерной игре и основная моя функция - убивать, убивать и еще раз убивать. Охранники выглядели совсем как люди. По сюжету, они и являлись таковыми. С одним лишь различием - их сознание полностью захвачено неприятелем. Сами охранники уже не думают, выполняют порученное задание как зомби. Они - оружие врага, его руки и карающая длань - значит мне придется их убить. Тело было голым и мокрым после "ванны". Раздумывать долго времени нет. Схватился за одну из ножек "аквариума", резко дернул ее в сторону. Как и ожидал, отсоединение произошло легко, металлическая палка вышла из пазов и осталась в моих руках. "Аквариум", оставшись стреноженным, слегка покачнулся, накренился и рухнул на пол, разбрызгивая десятки литров раствора, разбрасывая во все стороны провода... Мне хватило ума вскочить на ближайший невысокий стол, ибо в следующую секунду пролившаяся жидкость что-то закоротила, по полу зазмеились белые и синеватые разряды. Приближающиеся охранники задергались, дико заорали, а затем во всем помещении на миг погас свет. Совсем темно было лишь мгновение, а затем зажглись, замигали аварийные огни, придавая всему вокруг кроваво-красный оттенок. Я быстро соскочил со стола и понесся к выходу из небольшого зала. Любое восстание начинается с палкой или булыжником в руках - словно аксиома в учебнике для юного революционера. Однако, скоро у меня появится кое-что посерьезнее... Лежащему на пути охраннику электрического разряда для умертвления показалось мало, он медленно приподнял голову, рука потянулся за лежащим рядом пистолетом... Размахнувшись своим прутом на бегу, я обрушил его на голову несчастного, тем самым заканчивая недоделанное ранее. В этой игре запрещено участвовать детям, потому что программисты позаботились о жутких, реалистичных эффектах воздействия оружия на тело. Признаюсь, мне зачастую неприятно смотреть на съемку хирургической операции по телевизору, а уж когда все происходит рядом в процессе виртуальной игры с поражающим уровнем проработки деталей... Лишь тот факт, что текстура трехмерных объектов все же заметна и при внимательном осмотре любой предмет распадается на множество многоугольников не позволила рвотным позывам возобладать над гласом разума. Всего лишь игра. Я обтер испачканный кровью трофейный пистолет об оставшийся чистым участок одежды охранника и выбежал сквозь закрывающиеся двери. Комнатка, где стояла моя "ванна" была, судя по всему, оказалась изолированной вследствие аварийной ситуации. Дурачье, виновник-то безобразия уже снаружи! Толстый металлический прут я, как ни странно, не бросил, а продолжал тащить за собой. Еще пригодится. В глубине коридора возник охранник. Но лишь на миг, потому что на этот раз я снова не промахнулся. Ответный заряд просвистел над головой. Чтобы додуматься пригнуться у противника не хватило искусственного интеллекта. Вся боковая стена коридора была усеяна дверными проемами. Наверняка ведущими к таким же аквариумам, где до сих пор пребывало мое обретенное тело. В нижнем правом углу окуляров "виртуального" шлема возникло короткое сообщение с номерами комнат, где до сих пор томились мои товарищи по борьбе. Как "ведущий" я должен был выпустить их лично, по сценарию они пока находились на более низком уровне слияния с телами и не могли избавиться от иллюзорного мира самостоятельно... Бегу вдоль коридора, по пути отстреливая встречающихся охранников и изредка подбирая запасные обоймы-аккумуляторы. Пистолет стреляет чем-то вроде энергетических импульсов, поэтому попадая в любую часть тела противника вред наносится одинаковый. Одно попадание - движения сильно замедляются. Второе - вычислительному центру игры больше не нужно работать с данным объектом. Радоваться рано. Эти типы были приставлены следить за беспомощными телами, настоящие охранники будут намного более живучими и опасными. Подбегаю к комнате 104, вхожу вовнутрь. В "аквариуме" покоится тело молодого мужчины. Блондин, рост примерно шесть футов, спортивное телосложение, лицом смахивает на древнего грека. Это "Скаут", член нашей команды, обычно он выбирает тела, схожие с этим. Эллинская культура, спорт превыше всего и прочая чепуха... Заношу руки за спину в размахе, бью палкой по боковой стенке "ванны". Еще раз. Раствор широким ручьем стекает на пол, я сдергиваю с головы напарника кабели, трясу его. "Скаут" медленно открывает глаза и с удивлением пялится на стоящего перед ним голого человека. В них застыло непонимание. Вообще, костюмы для виртуальной реальности практически не в состоянии правильно передавать мимику и взгляды. В основном программа ориентируется на исследование голоса, по нему определяет настроение человека, выражение его лица... Когда же объект молчит, то его виртуальный образ выражает полную безучастность к происходящему. - "Скаут", некогда разлеживаться, вылезай! Нам нужно спешить... - А что происходит? Где я? Кто ты такой... Ой. "Инквизитор", ты? - Ну да. Это я вынужден спросить: с тобой-то что происходит? - Не представляешь, только что я был совершенно в другом мире. И мне там было... комфортно. Мы в игре, да? - Альтернативный уровень номер четыре. Называется "Зов свободы". Соображай скорее, ведь ты должен был получить такой же инструктаж, как я, как и все остальные. В этом и заключена вся соль - мы выбираем грустную реальность вместо сладкого сна и выбираемся из проклятого бункера. Ты тоже видел "райский уголок" с набегающими волнами и бамбуковой хижиной? - Какая еще хижина? Понятия не имею, о чем ты говоришь... Я стоял на горной вершине... впрочем, это неважно. А кто сказал, что я обязан выбирать свободу, мне и там было хорошо. И то, и другое - виртуальный мир, тогда какая разница? - Огромная, кретин. Мы сюда залезли не играми баловаться, а помочь столкнувшемуся с проблемой товарищу... Я повернулся и пристрелил возникшего в дверном проеме охранника. Весь раствор вытек, на табло мелькали огоньки и гудел зуммер "аварийной ситуации". - Вылезай быстрее! "Скаут" неуклюже, в раздражающе заторможенном состоянии, сполз на пол, встал, отряхнулся и принял из моих рук поднятый пистолет убиенного врага. Слишком медленно он все это проделывал, двери комнаты захлопнулись прямо перед нашим носом, запирая нас внутри. - Видишь, что из-за тебя случилось? Настрой свое оружие на максимальный уровень энергетического выброса и пали по замку. Может быть, еще удастся выбраться. Дверь наконец-то поддалась, оставив наши пистолеты с индикаторами энергии близкими к отметке "ноль". Пустыми, то бишь. А по ту сторону дверного проема нас поджидала целая стая "доброжелателей"... Когда закончились заряды я принялся орудовать палкой. Наконец, все кончилось. Несколько оставшихся в живых охранников покинули кучу залитых кровью тел и пошли дальше по коридору. С оставшимися двумя процентами жизни я лежал неподвижно и старательно имитировал из себя труп. Когда коридор опустел, я рискнул пошевелиться и со скоростью черепахи пополз, оставляя кровавый след, к комнате. Насколько я помню, на полке там стояла небольшая аптечка. Тридцать процентов жизни. Если полазить по комнатам, можно обнаружить еще кучу всяких медикаментов. На начальном этапе подлечиться не проблема. А дальше... Взломав данный сервер, мы поместили на уровень кучу всякого оборудования. Только сначала необходимо всех разбудить. Тело "Скаута" представляло собой... совсем ничего не представляло. Системное сообщение, появившееся в правом нижнем углу экранов лаконично сообщило, что его душа переселилась в комнату 219. Ладно, теперь он будет в очереди на пробуждение последним. Назло, за его заторможенность. Восстановив здоровье полностью и взяв одну "аптечку" про запас, я двинулся оживлять нашу команду. На ошибках учатся, больше подобных глупостей я не совершу... В данной комнате спит младенческим сном "S-Witch". Ведьмочка. Ей по роли образа необходимо знать секрет вечной молодости. В ванне покоится молодая красивая девушка лет двадцати с иссиня-черными волосами. Кто знает, может быть она на самом деле похожа на свой виртуальный образ? По крайней мере, лицо, которое я часто видел в видеоконференциях почти такое же, не ошибешься. Одно из двух - либо она постоянно прячется, либо постоянно выставляет свой симпатичный образ напоказ. По настоящему мы не встречались ни разу, она противилась. Да и зачем? У меня своя личная жизнь. У нее тоже есть парень. Судя по всему, в компьютерах- полный лопух и даже не подозревает, что она способна заниматься чем-то незаконным. Ну и правильно - ведь нет истории печальнее на свете, чем пара из двух компьютерщиков. Я оглядываю комнату в поисках чего-то вроде стула и, как ни странно, нахожу его. С девушками нужно обращаться более вежливо, чем со всякими скаутами... Пододвигаю стул к "аквариуму" и встав на него снимаю крышку, кидаю ее в сторону. Теперь аккуратно выуживаю золотую рыбку, предварительно отсоединив от головы провода. Она приоткрывает глаза, непонимающе моргает и понемногу приходит в себя. Тело начинает подчиняться поступающим импульсам. Помня предыдущую неудачу, спешу как можно скорее покинуть комнату. С "Ведьмочкой" на руках, не дожидаясь момента, пока она очнется окончательно. Но девушка ведет себя слегка странно, если не сказать более того. Ее тело вдруг извивается, "Ведьмочка" начинает обнимать меня, целовать и издавать недвусмысленные стоны... Потом до нее потихоньку доходит, где она находится. Дергается в моих руках так резко, что чуть не роняю драгоценную ношу. - "Инквизитор"? Что происходит? Почему это я голая? - Погоди секунду, таков начальный сюжет игры. Вспомни инструктаж... Твоя душа просто вселилась в данное тело. Ее в тот момент не интересовали ни мода, ни приличие. В конце концов, что нарисовала, то и имеешь. Чем недовольна- пиши на себя жалобу. Хотя, с такими формами, грех жаловаться... Одну секунду, у нас проблемы... В моей правой руке, держащей "Ведьмочку" под колени, находился пистолет. В таком виде мы и выскочили в коридор...лицом к лицу с охранниками. Я выстрелил немедля, только секунду спустя сообразил, что использую ее в качестве живого щита. Именно этого мне не хватало, она же меня потом застыдит, проходу не даст. Бросил девушку на пол, тем более что это резко повышало мою подвижность и меткость... Лишь когда проблема была полностью улажена, я обратил внимание на сильнейший кровоточащий ожог, появившийся на этом прекрасном теле слева чуть повыше бедра, кожа вокруг была сильно повреждена. - Ну, "Инквизитор" ты и даешь. Защитничек ты наш. Благодетель. Джентльмен недоделанный... - Извини, я честное слово не хотел. Сколько процентов? - Жизни, что-ли? Шестьдесят пять, но подняться самой сложно. Не больно, но противно до жути, крови натекло... Я приложил к ожогу оставшуюся аптечку и проследил, как тот рассасывается прямо на глазах. - Теперь сколько? - Девяноста три, думаю хватит. Тут где-нибудь есть одежда? - Можно подождать, пока мы не доберемся до наших спец-костюмов, но если хочешь, сними комбинезон с одного из этих трупов. - Вот и сниму, почему это должно быть противно? Всего-навсего одна из функций в программе. К тому же мы, молодые ведьмочки, в подобных вопросах всегда не особо...хм, щепетильны. Я чувствовал, что для поддержания статус-кво, хоть какого-то приличия мне тоже необходимо что-нибудь надеть. Не знаю, почему это чувство возникло... Но ведь здесь не нудистский пляж, все-таки... Нужно или всем так, или всем иначе, а то диссонанс получается. Я ограничился только штанами на подтяжках, причем старался выбирать как можно менее заляпанные кровью. Вид у нас получился еще тот. Ладно, на войне как на войне. Выбирать не приходится. - Слушай, а какая фантазия у тебя была до момента пробуждения ? Просто, я вдруг подумал... Звонкая пощечина доказала мне, что иногда думать тоже вредно. Хорошо еще мы записаны в одну команду, друг другу увечия наносить не можем. А то снялись бы с меня процентов десять здоровья как пить дать... Интересно, неужели каждый из нас видит разные сюжеты? Какой был смысл для разработчиков столь сильно прорабатывать то, что даже не относится к основному уровню игры, тратить столько сил и времени на нечто второстепенное? В принципе, властвующая здесь иная форма разума абсолютно права - у каждого "сапиенса" мысли о том, каким должен выглядеть их персональный рай абсолютно различны, а на подмену люди не согласятся. Такие мы. Вот каждому и выдали по маленькому личному счастью. Мое, судя по всему, было самым простеньким и незахватывающим. Ведь по сценарию мне предстояло очнуться самому... Если уровень их видений выше - представляю, какое разочарование испытывают после "пробуждения" мои товарищи. Ничего, поиграть вообще и с данным уровнем в частности мы еще успеем в будущем. Сейчас нас ждут неотложные дела. Вместе с "Ведьмочкой" продолжать путь было интереснее, чем в одиночку. Два пистолета она держала в руках, стреляя по мере надобности из обоих одновременно... Была раньше такая игра. Тоже мне, перерожденная копия Лары Крофт. Карманы комбинезона на груди оттопыривались еще сильней, благодаря нескольким миниатюрным "аптечкам" про запас. Все остальные были набиты запасными обоймами-аккумуляторами. Очередная комната с "ванной", в ней закрыв глаза лежит крепенький мужичок лет пятидесяти с грубыми, но привлекательными чертами лица. Его кличка "Rainbow", но мы все зовем его просто "Малыш". Действительно, изо всех нас он самый младший, очень любит читать всякую беллетристику и играть в компьютерные игры. Ему где-то лет шестнадцать, может быть семнадцать. Парень очень талантливый, но ветреный и несерьезный. Попал в нашу команду с помощью хитрости, сумел всех убедить в том, что является матерым "хакером", от одного имени которого приходят в дрожь пользователи, желающие спасти свои файлы от разграбления. Во время голосования по поводу принятия его в члены нашей команды из шести человек пятеро проголосовали "за". Один против. Этим человеком был я, ведь только двое знали, кто на самом деле совершает правонарушения под кличкой "Fugitive Mind". Ваш непокорный слуга. Мне как-то подумалось, что для особо серьезной работы требуется отдельный, хорошо запоминающийся псевдоним. Но притворялся парень очень старательно. Поэтому я решил, что никакого вреда кроме пользы он команде не принесет. Среди наших виртуальных тел всегда можно было выделить "Малыша" - его оболочка всегда выглядела по возрасту самой старшей. В данном случае я решил не церемониться. Пару ударов по боковой стенке "аквариума", разлетающиеся осколки, оторванные от головы провода, потоки раствора на полу... Пока "Ведьмочка" прикрывала меня с тылу, я вытащил эту коренастую тушу наружу и практически поволочил к дверям по полу, так было легче и быстрее. "Ведьмочку" было несложно таскать на руках, она легкая и миниатюрная. Поднятие любого груза в этом виртуальном мире влияет на скорость передвижения, координацию и прочие параметры. - "Инквизитор", что здесь происходит? А ну, быстренько докладывай обстановку... Заложник жив? - Что? Будь добр повторить свою реплику... "Малыш" трясет головой и постепенно начинает приходить в себя... - Слушай, ты не можешь полегче? У меня от такого резкого перехода аж голова заболела... Никто не может моментально перевести свое сознание от одного мира к другому. И почему я в таком виде, когда все кругом одеты? "Малыш" скорчил плаксивую рожицу - так специальная программа отозвалась на его интонации. Затем спохватился, хмыкнул, и моментально стал серьезнее. - Я полагаю, что программисты данного уровня специально рассчитывали и подстраивали такой эффект, чтобы вошедший в групповом режиме человек сначала забыл о своей миссии. Должен признать, им это удалось. Кстати, мне тоже следует что-нибудь надеть, а то стою перед вами, как... "Rainbow" с остервенением принялся стаскивать с валяющегося охранника одежду, а "Ведьмочка" захихикала, потешаясь нам его серьезностью. От этого движения "Малыша" стали еще резче. Теперь, когда наша группа увеличилась до трех человек продвигаться стало значительно легче. Нам с "Ведьмочкой" не оставалось никакой работы, присоединившийся последним указывал на какую-то общественную несправедливость и пожелал отстреливать монстров самолично. "Ведьмочка" с присущим ей сарказмом пожелала "удачной охоты вождю краснокожих", но на меткости нашего товарища это не сказалось - кажется он единственный из нашей группы, кто по-настоящему получает удовольствие от подобных игр. Следующая цель нашего путешествия по нижнему уровню бункера это "Snowoman". Или просто Снежинка. Почему она выбрала именно такое прозвище, я не понял до сих пор. Наверное, это задевает какую-то струнку в глубине души... Ведь мы с ней изначально составляли ядро нашей команды, первые ее члены. Познакомились при чрезвычайно романтичных обстоятельствах - оба практически одновременно пытались вскрыть сервер одной научно-технической лаборатории. Данной областью исследований занимался не один десяток фирм, поэтому немудрено, что кому-то пришла в голову счастливая мысль стащить разработки "тепленькими" прямо из рук конкурентов. Если не считать попорченных программ на компьютерах обеих сторон, наш первый контакт можно назвать вполне дружественным. Потом, корпея над руинами бывших программ и стертым материалом наших проектов в обе головы пришла одна простая мысль. Если два противоположно направленных вектора наших усилий в состоянии принести такой результат, чего же мы сможем добиться, если объединимся? Именно "Снежинка" зачастую мне ассистировала, когда я поднимал знамена войны и подписывался в объясняющих записках как "Fugitive Mind". Сейчас она лежала неподвижно в прозрачном гробу, ее светлые волосы разметались в жидкости и словно вели отдельную от остального тела жизнь... Она была очень красива, похожа на спящую принцессу. "Снежинка" и на самом деле была эффектной блондинкой, по возрасту находилась где-то между двадцатью и тридцатью годами. Только реальная девушка была немного другой. Она (впрочем, как и я) считала, что в переносе своей точной физической копии в виртуальный мир есть нечто нехорошее... Сняв крышку "гроба" я наклонился над ее телом. Весь вид "Снежинки", как и любой спящей принцессы напрашивался на поцелуй. Однако, позади стояла сложив руки на груди воинственная "Ведьмочка", к тому же я знал, что право поцелуя принадлежит не мне... До какого-то момента она позволяла мне чего-то там фантазировать, а потом предложила встретиться. В реальном мире. Что, согласитесь, уже достаточно необычно для сетевого знакомства. Я приехал в офис крупной компьютерной фирмы, где она работала в роли "секретарши босса". Этакое симпатичное, хлопающее глазами создание, знающее в компьютерах лишь те функции, которые необходимы для работы с "текстовым редактором" и "ежедневником". В ее анкете никоим образом не присутствовала отметка о знании языков программирования и прочих премудростей. Зато указан внушительный послужной список в серьезных компьютерных фирмах на должности секретарши. Ни малейших притензий к ее работе. Со всех мест ее увольняли с самыми блестящими характеристиками, по причине "сокращения штатов". Все фирмы, где она работала достигали грани банкротства. В современном мире жесткой конкуренции это не удивительно. Из десяти свеженьких, только что вылупившихся птенчиков start-up девять заканчивают свой полет в ближайшей луже и лишь одному удается взлететь ввысь. Но лишь я знал истинную причину этих происшествий: ангельское создание со светлыми волосами, при желании и умении имеющее доступ практически ко всем документам компании... Так вот, оказалось что "Снежинка", как и множество девушек подобного типа была уже давно замужем и вполне счастлива. К тому же она была на пару лет меня старше... Впрочем, это никак не мешает нам быть коллегами и довольно успешно сотрудничать. Я аккуратно вытащил ее тело из "ванны", снес на руках к выходу из комнаты. Предусмотрительный "Малыш" заранее стянул одежду с последней жертвы, которую умертвили с особой тщательностью, специально стараясь не запачкать форму кровью. "Снежинка" слишком долго держала глаза закрытыми и я наконец понял, что она притворяется. - Ха. Может, ты еще желаешь, чтобы я тебя одел? - Нет уж, великий "Инквизитор", вашей помощи в столь интимном процессе мне не требуется. Сколько нас уже? - Пока четверо, осталось вытащить двоих. Слушай, а что за мир ты видела, когда лежала в "ванне"? "Снежинка" ответила не раньше, чем я рассказал ей о своем. Взглянув на остальных наших спутников она благоразумно решила не смущать их вопросами, улыбнулась. - Говорила тебе, "Tormentor", давно уже пора жениться. А я ведь девушка несерьезная, мне и мир достался под стать. Вечеринка там, танцульки. Но было очень здорово, это точно. Ну что, двинули в путь ? Комната 312, в лежащее здесь тело вселился дух "Lotus"а. В "ванне" покоилось тело юноши, лет восемнадцать-девятнадцать. Худенький, не высокий, не особо мускулистый. Таким он выглядит. На самом деле этому повидавшему всякое мужику уже далеко за тридцать. Когда-то не так давно он принадлежал к особой прослойке населения, которая шугалась компьютеров и всяческими средствами пыталась избежать встречи с ними. Затем просто по сиюминутному желанию пошел на несерьезные курсы, однако увлекся всерьез и к концу процесса обучения уже мог заткнуть за пояс любого из преподавателей. Он был третьим, включившимся в нашу группу и затем настоявшим на дальнейшем ее расширении. Всегда выбирает тела подобного типа. У человека имеется давно выработавшийся комплекс и помочь ему я, к сожалению, ему не в силах. Точнее сказать, вся деятельность нашей группы сама по себе способствует заживлению его душевных ран, но он ненавидит, когда кто-нибудь заводит речь конкретно об его проблемах, мыслях и желаниях. "Lotus" единственный из нас, кто воевал по-настоящему. Он никогда бы по собственному желанию не сел играть, но сегодня уж так получилось. Вся команда получила информацию о произошедшем, поскольку она касалась одного из ее членов и "Lotus" в ультимативной форме высказал желание присоединиться. А если он чего-то требует, то отказать практически невозможно. Процедура разбивания "аквариума" была выработана до автоматизма. Осколки стекла или какого-то его заменителя падали красиво и слегка замедленно. Пусть они летели не совсем правильно с точки зрения физики и немного странно отражали свет - всех спецэффектов все равно не проработаешь даже на такой мощной компьютерной системе как моя. Необходимо отдать должное создателям уровня, им удалось найти идеальную пропорцию между количеством объектов в видимом пространстве и их детализацией. Этот эффект вряд ли удастся объяснить словами - просто при оптимально подобранных компонентах виртуального мира возникает ощущение погружения, "принятие" организмом несуществующих правил, прав и ограничений. Иногда, бывает, войдешь в некое чересчур загроможденное пространство и тебя начинает подташнивать. Или наоборот, все объекты максимально детализированы и приближены к реальности, но создается стойкое ощущение сюрреальности - это портит все наслаждение. Мир должен быть таким, чтобы жить в нем было удобно, комфортно. Все остальное - добрый ли это мир, злой, справедливый или беспринципный - понятия второстепенные. Ад со всяческими удобствами представляется мне намного интереснее скучного, занудного, благоразумного рая. Сзади раздается характерный треск разрядов энергетических пистолетов. Я не оборачиваюсь, команда разберется с нападающими сама. Такое впечатление, словно с каждой минутой количество охранников все увеличивается. Возможно, так и есть на самом деле. Программа распределяющая ресурсы по уровню обнаружила, что кто-то со зверской силой дезынтегрирует ее модули и естественный ответ - тотальная мобилизация армии для устранения неполадки. Судя по информационному табло в начале загрузки на данном уровне никто кроме нас не пасется. Это для их же пользы, дабы не портить хорошим людям статистику. Когда мы вооружены - очень опасны и резки как раненный носорог. С "Lotus"-ом у меня никогда не возникало организационных проблем. Такой тип человека, которому никогда не надо посылать два, а то и больше e-mail'a c напоминанием. Он будет где нужно, когда нужно и готовый ко всему. Пожалуй, этот боец очнулся быстрее всех и умудрился самостоятельно вылезти из "ванны", стукнув меня по рукам за двусмысленный охват его тела. Тоже мне, я ведь просто хотел помочь ему выбраться. "Lotus" немногословен, он дружески кивает присутствующим членам команды, без слов принимает из рук "Ведьмочки" очередной комплект одежды и уже пятнадцать секунд спустя стоит полностью экипированный с пистолетом в руке. В виртуальном мире напялить форму во много раз легче и быстрее. Бич всех подобных костюмов - труднозастегиваемые пуговицы, здесь эта проблема отпадает сама собой. - "Tormentor", рад видеть нашу команду в добром здравии. Что, все уже живы? - Пока нет. Смешно звучит, да? Нужно привыкнуть - такова данная инсценировка реальности, что поделаешь... "Скаута" я решил вытащить последним, из-за него случилась маленькая неприятность. - А конкретно? - Ну, вытекла из нас пара-тройка литров виртуальной крови, а в общем и целом все в полном ажуре. "Lotus" м