- полтора, от силы два часа. Потом резко наступает апатия, отчуждение от своих товарищей и нежелание продолжать "никому не нужный" бой. Необходимо что-нибудь, да предпринять. Слишком мы заигрались.. А где-то там, у самого финиша ждет нас не дождется "Acer" , как обычно впутавшийся в какую-нибудь идиотскую историю и не знающий, как из нее выбраться. Из этого и следует исходить, раз и навсегда разобраться, что в этом мире виртуальной игры заслуживает нашего интереса, а на чем даже излишне заострять свое внимание. Не отрицаю, этот уровень самый...странный из тех, которые мне в своей жизни приходилось проходить, но выбора у нас нет. Хотя, выбор производится постоянно даже здесь. Например, между счастливым рабством и несчастной, полной лишений и обязанностей свободой. И какая же это свобода, когда ее требуется беспрерывно защищать? Бывает ли свобода от всего, когда ты никому ничего не обязан, даже себе? А существует ли счастье, которое само по себе и ни от чего не зависит? Что-то я полностью во всем запутался, как муха в заботливо расставленной паутине. И тут впервые мозг резанула мысль насчет "бритвы Оккама". Все эти наши проблемы и неприятности... не может вдруг оказаться, что кто-то заранее все запланировал, что паутина может оказаться вполне осязаемой? Какие глупости в голову лезут от усталости. Необходимо эту историю завершить, да побыстрее. - Ребята, такое впечатление, что в этой игре у нас и так достаточно врагов, давайте не будем искать их среди своих же! Осталось-то нам совсем ничего, последний рывок - и можно расходиться по домам с радостью и удовлетворением от успешно выполненной миссии несмотря на злобные происки э... программистов и дизайнеров данного творения. Однако каждый свободен выйти из игры прямо сейчас. Отключаетесь, снимаете шлем и все. Остальные поймут, все мы занятые люди, у каждого наверняка имеются неотложные дела... "Снежинка" хмурится. - "Tormentor", не говори глупостей. Мы все прекрасно понимаем для чего ввязались в войну на этом экспериментальном уровне. Раньше сообщение о том, что "Acer" застрял вызывало во мне лишь веселый смех - очень уж на него похоже. Однако с каждой секундой все меньше хочется смеяться. Одному, да еще в этом сумасшедшем игровом пространстве ..брр. Но у меня действительно осталось не слишком много времени. Муж, понимаешь ли, излишне заботливый. Как что - сразу начинает волноваться. И ревновать, кстати... - Ага. А у меня скоро родители домой с работы возвращаются. Если увидят, скандал поднимут, что я снова за компьютером занимаюсь всякими глупостями. Вместо того чтобы делать уроки и прибрать в комнате. Их не поймешь - слишком долго гуляешь на улице - плохо, слишком много сидишь дома за компьютером - снова плохо. Говорят, что ничего хорошего из меня не выйдет.. Может, действительно, стоит выбрать военную карьеру? В голосе "Малыша" слышится легкая ирония, но "Lotus" все равно на полном серьезе обещает ему "потолковать об этом попозже и выбить из башки все идиотские идеи". Скаут ворчит что-то насчет вреда для здоровья, наносимого излишне долгим пользованием аппаратурой "виртуальной реальности". Все в своем исконном амплуа. И они правы - что-то мы заигрались в войну. А это не такое мероприятие, слишком долгое участие в котором оказывает благотворное влияние на нервную систему. Уверен на двести процентов, что еще не раз увижу во сне разрывающиеся от взрыва осколочной гранаты виртуальные тела. А ведь я еще не в самом худшем положении. Еще бы, все здесь до такой степени реалистично... Вон "Lotus" совсем уже "никакой". Целых два раза его убивали. Не найти собственную голову вместе со шлемом, смех да и только. Представляю себе, сидит он перед психиатром и хохочет вовсю, вспоминая события сегодняшнего дня. Однако, это будет потом, после победы. А пока что мы несемся вперед на всех парах. Как в хоккее - во время драки с площадки были удалены на две минуты несколько солдат - игроков противника и мы стремимся реализовать свое численное преимущество с помощью забитой, победоносной шайбы. Интересно, мы сейчас какие - свободные или счастливые? А может то и другое вместе, что случается так редко... О земном сопротивлении в этой игре ни слуху, ни духу. Лишь пару строчек во время начальной заставки, да еще тот мужик в мониторе. Да и существует ли оно вообще, может это такая же фикция как и остальное. Перед заданием было ведь четко сказано " ...вы нужны человечеству... единственные, кто может его спасти...". Что-то в этом роде. Вызвали-таки группу из параллельного, реального мира для спасения нерадивых жителей виртуального пространства. Так и представляю себе плакат. "Ты нужен игровой армии! Запишись добровольцем!" Нет, наша команда никуда не записывалась. Единственная поставленная задача - это спасти "Живчика", то есть "Acer"-а. А со своими личными проблемами данный виртуальный мир может разбираться самостоятельно. Свобода и счастье - это для реальных людей, а не программных ублюдков. "Lotus" подает знак, что следует быть внимательными. Мы замедляем свой победоносный, чеканный шаг и начинаем рыскать глазами по всевозможным препятствиям и укрытиям, встречающимся на пути. До того, чтобы продвигаться ползком, по-пластунски, дело еще не дошло. Из-за "бетонного " уступа вдруг раздается металлизированный голос, такими в прежние времена разговаривали роботы из малобюджетных кинофильмов. В данном случае это означает встречу с нашим давнишним приятелем - "Терминатором". Может у них все голоса схожи, но дикцию и тембр выделить не сложно. - Господа нехорошие! Несмотря на ваше поведение, я делаю последнюю попытку уладить дела без стрельбы, как это издревле заведено между культурными, цивилизованными людьми. Мы ведь не программы какие-нибудь, чтобы бездумно начинать палить при виде друг друга. Я вполне могу поверить в то, что благодаря ошибке в работе сервера вы "загрузились" не на тот уровень. Даже не подозреваете, до какой степени заблуждаетесь в своих мнимых целях. Прекрасно понимаю, что разубеждать вас бесполезно, да и не стану на этот раз. Отдайте ключ, вам он не пригодится и мы спокойно, никого не трогая пройдем мимо. Ведь это полный маразм ломиться изо всех сил в раскрытую дверь. - Ша. Теперь буду говорить я. Не знаю, чем ты занимаешся в реальной жизни, но смею тебя заверить - на войне все превращаются именно в программы. Прицелился, выстрелил убил и пошел дальше. Размышлению и человеколюбию там не место. Ваша команда прекрасно понимает, что вооружение и броня у нас на порядок лучше, просто-напросто пытаетесь блефовать, когда ничего другого уже не остается. - Ха. А вдруг мы не блефуем ?. - В таком случае разрешаю это продемонстрировать. Только побыстрее, а то мы торопимся. На лице "Lotus"-а блуждает ухмылка человека, уверенного в своей правоте. Ох, мне бы его убежденность. Атака начинается неожиданно, но только не для нас. Как раз этого, можно сказать, и поджидаем. Но произошедшего не ожидал, оказывается, никто. Да, противников по количеству в данный момент значительно меньше, чем было сначала. Человек пять. Точнее, пятеро киборгов (или андроидов). Уступая, как уже без обиняков заметил "Lotus", в средствах защиты и нападения, они с лихвой компенсируют это нечеловеческими возможностями собственных виртуальных тел. А я не знал, что разные модели, персонажи игры обладают различными техническими характеристиками и способностями. Вот они роботы. Двигаются сейчас раза в полтора быстрее нас, увертываются легче и такое впечатление, что им наплевать на виртуальные "физические законы". Такие пируэты в воздухе проделывают, что диву даешся. Эдакий танец взбудораженных пчел в ускоренном темпе. Мы обороняемся, как умеем. Если раньше возможность супер-высокого прыжка расценивалась как благословение, то теперь это стало проклятием. Все познается в сравнении. Рядом с порхающими как птички оранжевыми киборгами наши передвижения напоминают танец пьяных бегемотов. Вот взовьется один из нас ввысь и висит в верхней точке траектории как мишень, на секунду потеряв ориентацию. Все свои недостатки роботы восполняют функцией " овердрайва". Наверняка на это расходуется куча энергии и довольно скоро она иссякнет. Но недостаточно быстро, чтобы мы могли спастись. Конечно, прямые попадания ранят наших конкурентов также, как и раньше. Но в этом "междусобойчике" инициатива и преимущество исключительно на их стороне. "Снежинка", наш инициатор мирного процесса, уже лежит бездыханная и залитая кровью. Движения "Скаута", "Ведьмочки" катастрофически замедлелись, видимый из-за полупрозрачного шлема злобный оскал парнишки-"Lotus"-а не предвещает врагу ничего хорошего. Он еще держится. Почему-то его щуплая виртуальная оболочка сбила противников с толку, они уделяли его личности недостаточно своего внимания, подкрепленного огневой мощью. Теперь будут знать. Вот я, например, уже заслужил три смачных попадания - данные телеметрии на экранчиках шлема показывали тридцать два процента жизни. Еще одно и меня уже можно в расчет не брать, смогу лишь ползать, подгребая руками. Но к нашему командному счастью емкость аккумуляторов этих киборгов не бесконечна, режим "овердрайва" сжирает энергию очень быстро. Один за другим оранжевые бойцы начали замедляться, теряя свое единственное преимущество. Выглядело это как перевод магнитофона на замедленный просмотр. Только что воздух кишел суетящимися яркими пятнами, а сейчас те передвигаются, будто с головой в вязком киселе. "Lotus" же как был словно заводной, таким и остался. Этому для активных боевых действий батарейки не нужны. "Малышу" впрочем, тоже. А вот мне нужна аптечка. Конкуренты явно не рассчитали по времени свой спектакль и поплатились за это тремя грудами металлолома вперемежку с органикой, распластанными на полу. У нас не шевелились двое, "Ведьмочка" слегка сучила ногами. Так, где эта несчастная девчонка с нашими медикаментами? Она сидела на каком-то уступе позади этого братоубийственного безобразия и теперь была немного грустная и задумчивая. - Вы играете, да? - Да малышка, играем... - А здесь нету каких-нибудь других игр, более интересных? - К сожалению, это наша самая увлекательная игра. Но когда мы доберемся до финиша, надеюсь ты сумеешь найти что-нибудь по своему вкусу. А пока отдай, пожалуйста, аптечки. Девчонка активно сопротивлялась изъятию груза, твердя что ей, дескать "дали поносить". К моему глубочайшему сожалению, теперь у нее их останется совсем немного. Если вообще хоть парочка останется. Знал бы я о подобных заморочках на уровне заранее, мы бы сделали тайник с оружием и снаряжением еще больше. А теперь остается лишь крепко сжать зубы и продолжать игру с тем, что есть. Выход, исправление упущенного и возвращение на уровень займет слишком много времени, которого у нас давно уже нет. Две аптечки мне, по одной героям дня "Lotus"-у и "Малышу", три "Ведьмочке"... Запас иссякал на глазах, а когда-то он казался неисчерпаемым. Может, еще кое-что осталось на нижнем этаже, среди тех комнат и коридоров? Любое наше отступление назад - это наступление для оранжевых. А мы такой радости им предоставить не можем. Все столпились вокруг двух неподвижных тел наших товарищей. Ха! Не такие уж они неподвижные. Глядите-ка, шевелятся! Когда в виртуальной оболочке человека остается десять и меньше процентов жизни, она становится страшно малоподвижной. К тому же, попадания вызывают вполне естественный визуальный эффект - кровь хлещет, да и тело разворочено так, что держись... В подобном виде любой сойдет за труп. Особенно, если он хочет быть на него похожим, вполне известная тактика. Враг не стреляет по трупам, особенно программы. Их привлекают движущиеся мишени. Зная об этой уловке "Lotus" на сей раз тоже обходит тела поверженных конкурентов и делает "контрольный выстрел". И не зря. Один наверняка симулировал. Под конец не выдержал, дернулся с пистолетом в руке, но уже тщетно. Хотя, с другой стороны, нам полудохлый противник сподручнее, чем новенький и свеженький. Это ведь игра против компьютера, а не какая-нибудь там "арена смерти", во что вдруг превратился уровень. Виртуальное пространство для этого не приспособлено, невооруженным глазом видно. "Снежинка" начала оживать сразу же, как только к ее телу приложили аптечку. "Скаут", напротив, долго не реагировал на попытки оживить его труп. Когда здоровье на уровне одного-двух процентов, иногда случаются подобные эффекты. Недоработка программистов. Однако "Ведьмочка" не оставляла своих попыток и после бессчетных попыток инициализации программы "поправки здоровья" "Скаут" облегченно вздохнул. Есть идея - создавать "аптечки" в форме бутылок с виски, игра станет еще чуточку реалистичнее. Быть на грани смерти, неподвижным и безмолвным, но в то же время осознавать, что ты еще жив - не самое лучшее пережитое впечатление, знаете-ли. К счастью, на этот раз, для разнообразия, спускаться в "ад" не придется. Все живы и практически здоровы. Но то, что осталось от медикаментов - две маленькие "аптечки", это же курам на смех... Еще один соизмеримый по жестокости бой и мы не выдержим. Патовая ситуация. Пока одна из двух наших цветных команд не сдастся, не признает поражение, мы можем продолжать драться вечно. Без конца и края убивать друг друга, но не получать от этого ни малейшей выгоды. Как два барана, встретившиеся на узком мосту, способном пропустить лишь одного. Все это игра, а мы обыкновенные земные люди. Говорят, что умнейший уступает. Только, извините, не в нашем случае. Будь все обыкновенной игрой для собственного удовольствия, мы бы без колебаний отступились. Больше того, по собственному желанию мы бы никогда и не стали играть в подобные... имитаторы реальности. Особенно такие извращенные. Но у нас есть цель и проиграть мы не имеем права. Оранжевые конкуренты тоже, судя по всему, забыли что-то исключительно важное внизу и отступать не хотят. В этой игре на подобных условиях выиграть абсолютно невозможно. Теперь это стало мне абсолютно очевидно. Я оглянулся по сторонам, на своих соратников. Видимо, они тоже все поняли. Одни больше, другие меньше... Но что делать не знал никто. Думай же, "Tormentor", думай. Голова всегда была твоим сильным местом... - Значит так, приказываю никому не стрелять! Ни при каких условиях! - С чего бы это? Раскомандывался тут... - По-моему, я до сих пор являюсь капитаном нашей "STORМ"-команды и имею полное право отдавать приказы в соответствии с теми соображениями, которые считаю правильными. Как мы уже убедились, стрельба в данных условиях абсолютно бесперспективна. С навязанными нам правилами не выиграть ни в жизнь. Что делают умные люди в подобных ситуациях? Меняют навязанные правила на более удобные. Кто хочет, может отключаться от игрового серера, я его критиковать не стану. Остальных же попрошу опустить оружие. Вот так. "Ведьмочка", не ворчи. Я же не прошу выбросить, всего лишь создайте впечатление своей временной неопасности. Продолжаем движение вперед, но теперь уже не в боевом построении, пригнувшись и озираясь по сторонам, а каждый в свое удовольствие. "Малыш" вообще балуется. Принял, так сказать, к сведению новые правила, прыгает на одной ноге по клеточкам плит, которыми выложен пол. Все стараются выглядеть расслабленными, но я ощущаю витающее в воздухе напряжение. Это отнюдь не страх перед еще одним предстоящим боем. Нечто другое, гораздо более серьезное. Они не довольны этой игрой, данным конкретным уровнем и сложившейся ситуацией. А на кого они могут свалить всю вину за сумасшедшего дизайнера, сбой игрового сервера и нашу, не смотря ни на что, недостаточную подготовку? Короче говоря, они недовольны мной, своим командиром. Я знаю то, что они скорее всего лишь подозревают о последствиях очередного боя. Большая часть моих соратников воспользуется предоставленной возможностью и выйдут из игры. Им надоело сидеть в костюмах виртуальной реальности, опротивело стрелять, умирать, оживать без конца и думать о выдуманных, диких проблемах этого не существующего виртуального мира. Будет еще один бой - команда взбунтуется. Мы все взрослые, серьезные люди, чтобы кружиться без толку как белка в колесе. Ну, почти все. Поэтому моя цель не допустить очередного побоища. И у меня даже есть план, как это осуществить. Группа продолжала продвигаться вперед, уже не настолько озабоченная исходом игры, как раньше. Коридор, который мы проходили, был достаточно широким, чтобы позволить растянуться в линию. Примерно так мы и шли. Ни малейшего намека на готовность к предстоящему бою. Наконец, соединяющий помещения коридор закончился, выведя нас в большой, хорошо освещенный зал. Скорее всего, когда-то это помещение использовалось как склад боевой техники, хранилище. Сейчас же оно практически пустовало, вдоль стен стояло несколько проржавевших механизмов непонятного назначения и куча разного ненужного хлама. Сомневаюсь, чтобы все эти предметы имели собственное, определенное предназначение. Всего лишь создание необходимой видимости. Дизайнеру требуется только изобразить предмет, а если он неподвижный, то принцип его работы вообще никого не заинтересует. Больше всего меня, конечно, позабавила автоматическая метелка - кто-то переделал ручной пулемет с вращающимися благодаря сервомотору шестью стволами. Теперь из каждого переделанного ствола торчало по тряпочке. Должно быть, удобно протирать полы таким агрегатом. Виртуальные полы. Нарисованной метлой. Как раз то, что совершенно необходимо в современной жизни. - На два часа что-то там шевелится. На одиннадцать, кстати, тоже. "Lotus" сообщает об этом совершенно спокойным, можно даже сказать меланхоличным, голосом. Да я и сам все прекрасно вижу. Как бы то ни было, теперь пути что-либо изменить уже не осталось. - Принято к сведению. Повторяю еще раз - никому не стрелять. И мы продолжаем наш поход. Хорошо вооруженная группа, возглавляемая идеалистичным камикадзе. Кто сказал, что красота спасет мир? Взгляните-ка получше на трехмерную цветную модель ядерного взрыва, разве это не красиво? Огромный фантастический гриб с переливами цветов от белого до черного. Вглядитесь получше, и я думаю вы сумеете оценить всю его красоту. Смертельную привлекательность. И разве эта "красота" способна спасти мир? Подумайте, а что же тогда она делает, начиная с первой японской "демонстрации силы" и по сей день? Если у нас такой странный мир, стоит ли удивляться, столкнувшись со странной войной? Данную битву спасет от стандартного исхода наше непротивление насилию и смекалка. Ничто так не деморализует противника, как бодро марширующая, не представляющая опасности армия. Еще пару секунд - и начнется. Конкурирующая фирма была готова встретить яростную атаку, но никак не молчаливое игнорирование их великолепной подготовки к бою - окружили-то со всех сторон, "заперли в мешок". Такая наша реакция должна была немало огорчить честолюбивого командира. А вот и он сам. "Terminator", показавшийся из-за большого полуразваленного деревянного контейнера с надписями "Fragile" и "Handle with care", был вооружен мощной внушительных размеров винтовкой. Держал он ее по всем правилам - приклад в плечевой ямке, тело вполоборота. Конечно, с такой бандурой приходится подумывать и об отдаче. Но это не более, чем глупая показуха. С такого расстояния, а нас разделяло не больше двух десятков виртуальных ярдов, чтобы угодить по плотной кучке людей особой меткости не требуется. Хочется продемонстрировать свою "крутизну" - пожалуйста, я совсем не против... - Леди и джентльмены, вы случайно никуда не торопитесь? - В принципе, да. С вашего разрешения, мы хотели бы побыстрее закончить этот уровень и разойтись по домам, заняться своей работой. Командир оранжевых переводил прицел с одного члена нашей команды на другого. Я почти что физически ощущал, как красная точка "оптического" прицела перемещается по нашим телам. - И вы желаете, чтобы мы вас пропустили, так? - Если можно, то конечно, не откажемся. Противник делает малозаметный жест рукой своей виртуальной оболочки. - А что, если нельзя? С обеих сторон от того места где он стоит поднимаются из укрытия еще два оранжевых бойца - у одного гранатомет, у другого два крупнокалиберных пистолета. Еще двое появляются как раз по разные стороны линии, на которой мы стоим. Стереонаушники шлема "виртуальной реальности" позволяют различить негромкий шум сзади - еще парочка вылезает из тех укрытий, о которых своевременно предупреждал "Lotus". Вообщем, десять секунд спустя мы были обложены по всему периметру. Захоти они нас молча уничтожить - в данную секунду это удалось бы без минимальных физических и тактических усилий. Наши пока и не заикаются о возможном сопротивлении - в подобной ситуации это смешно. - Если хорошенько подумать, то любая, даже самая фантастическая идея может оказаться вполне осуществимой. - У меня пока есть единственная стоящая идея - разнести вас всех на кусочки. Разрешаешь? - Отчего бы и нет. Довольно неплохая мыслишка... "Terminator" чего-то крутанул на своей винтовке, прицелился и беззаботно выстрелил. "Lotus" охнул, одна его "виртуальная" нога быстро заливалась красным и практически, кажется, не держала. Он глубоко вздохнул и оперся на свою винтовку, используя ее как клюку. - ...но, к сожалению, она уже давным-давно себя изжила. - Почему же? Знаешь, а мне даже понравилось. Бух - и готово. Этот парень мне, признаться, порядком действует на нервы. Пожалуй, я его еще разок... Противник еще раз выстрелил, практически не целясь. Поразил "Lotus"-а во вторую ногу, теперь уже компьютерная программа в соответствии со своими законами перестала держать его виртуальную оболочку, бросив тем самым на колени. Последнее, что "Lotus" бы сделал по собственной воле. - Ну, парень, мне интересно, каково твое мнение об этой маленькой, миленькой забаве ? Ах, мне так понравилось... Не поверите, продолжал бы целый день... "Lotus не мог сплюнуть - программа виртуального сервера этого не позволяла. Зато голос его она передала со всеми интонациями, ничуть не стушевав все вложенные в него мотивы. - А по-моему, это детские игры... но не советую особо ими увлекаться. Ох, как оказывается много можно услышать в одной фразе! Основным мотивом звучало нечто, вроде "Кто ты, щенок такой, чтобы я уделял тебе внимание? Да, было время, я подобных давил как мух на стекле. Но если чересчур переусердствуешь, "достанешь" меня, я и в реальности тебя отыщу". "Terminator" задумчиво хмыкнул, что-то обдумывая и осознавая. - Да, честно говоря, эта игра не предназначена для подобных развлечений. Но что поделаешь, я оттягиваюсь чисто психологически. Думаю, команда меня поддержит. Ведь не вас разрывало на кусочки в момент, когда вы меньше всего этого ожидаете. Но всему, даже хорошему, приходит конец. Я даже способен выказать жест доброй воли и благородного сердца. "Terminator", ни на секунду не отводя от нас дуло своей винтовки взял у стоящего слева аптечку и кинул ее "Lotus"-у. - Насколько я понимаю, эти модули должны срабатывать в обеих наших командах. Отлично, вот теперь все вернулось на исходные позиции и мы можем продолжить прерванное занятие. А был я занят, помнится, раздумыванием над тем, как вас уничтожить. Должен заметить, в текущей ситуации проблемы это составить не должно. Или вы решили согласиться с нашими условиями, отдать ключик? - Нет, к сожалению, мы на это не согласны. "Terminator" , кажется, уже начинал нервничать. И не мудрено, ведь он думает, что полностью владеет ситуацией. Но в то же самое время не может представить , куда все это движется, перетекает. В любом случае, отдать приказ на полное уничтожение нас он уже не в состоянии - момент упущен. - Тогда с какой стати вы приперлись сюда, выглядя как стадо баранов? Хотите воевать - воюйте. Хотите подчиниться нашим условиям - подчиняйтесь. Только сейчас вы не в самом лучшем э... стратегическом положении. Не соблаговолите ли сдать оружие и встать лицом к стене? - А что, если нет? "Terminator" многозначительно постучал пальцами по своей винтовке. - А вот я бы не очень на это рассчитывал. - Почему? - Конечно, вы частично уже восстановили запас энергии для "овердрайва", и его возможности впечатляют. Но посмотри, у нас броня лучше, оружие помощнее, да и игровая подготовка не слабенькая. В данной ситуации у нас не будет такого преимущества, как в свое время, но мы еще способны оказать достойное сопротивление. Даже если стоим под прицелом с опущенным оружием. У нас с вами бесперспективная ситуация, подумай об этом. Можем биться сколько угодно долго, но никто при этом не сможет победить. Если желаешь, можешь начинать атаку, но советую тебе задуматься... Конечно, я блефую. Но зато умею состроить хорошую мину при плохой игре. - Мы уже обдумывали сложившуюся ситуацию, приятель. Есть выход - мы вас всех сильно раним, но не убиваем. В таком случае вы уже не помешаете, встав у нас на дороге. - Ага. А про встроенный механизм самоуничтожения через определенное время сильно раненого бойца вы подумали? У вас, наверное, есть нечто схожее... - Есть, тогда действительно пат. Точнее - цуг-цванг. Хуже всего, это когда нормальная война превращается в кучу-малу. Тут уж никакие законы не действуют. На грани подобной опасности мы и балансируем. - Послушайте, люди. Человеки! - взмолился молчаливый доселе "Скаут", - Неужели вы не ощущаете, что в этой игре происходит? Какие-то пришельцы решили захватить Землю. И что мы видим? Война - одни люди воюют с другими. Я не говорю - зомбированные, загипнотизированные, запрограммированные - просто люди. Уничтожают друг друга. Где пришельцы, где эти твари, я вас спрашиваю? И вот , для борьбы с захватчиками "человечество" высылает нас - две спецкоманды укомплектованные людьми... ну, людьми-операторами, во всяком случае. С кем мы боремся - конечно, со злобными захватчиками Земли. А кого мы убиваем? Инопланетных тварей? Нет, как бы не так. Таких же людей, пусть и виртуальных, как мы сами. А эти люди-программы стреляют в нас, своих будущих освободителей. И вот настал знаменательный момент - две группы защитников человечества встретились. У них общая цель - уничтожить захватчиков. И чем они занимаются? Уничтожают друг друга. Люди! Одумайтесь! До каких пор мы будем воевать со Внешним врагом прикладывая все свои силы, ум и волю к уничтожению друг друга? - Ну что же, так было всегда, что подтверждает многовековая история цивилизации. "Lotus" не выглядел человеком, чересчур озабоченным этой проблемой. Для себя он все давным-давно осознал. - Да, так оно и есть, - реплика доносится из стана "врага" . Никакой это не враг, такая же молодежь, как и мы сами, у которой наблюдается небольшой избыток свободного времени. - И похоже, таким образом все и останется впредь... В голосе "Ведьмочки" ощущается безграничная тоска и разочарование в людях, в человечестве. Такая она насупившаяся, будто впервые об этом узнала. Да, девушка, пора бы уже повзрослеть. - И наверное, не в наших силах теперь что-либо переменить. Голос говорящего был мне незнаком. Тем лучше, жаль человека, который даже не пытается надеяться на лучшее. На секунду в зале повисла мерзкая, склизкая тишина. Внутренний голос издевательски сообщил, что сейчас "Lotus" снова завопит "-А ну, замочить их всех!" и все вернется на свою проторенную, прежнюю колею. Он до сих пор живет своим прошлым... и ему абсолютно наплевать на строительство общего, лучшего будущего. И таким его тоже сделали люди. Игра перестала быть такой же плоской, как когда-то, она выгибалась в третье измерение, грозясь слиться с реальностью. Исключительно образно, конечно. Но тем не менее, мне важно не дождаться бойни. - Послушайте все. Прежде всего, расслабьте ваши пальчики на спусковых крючках, мы и так в глубоком болоте. Выстрелить секундой раньше - секундой позже, теперь это ничего не изменит, - послышался приглушенный ропот со всех сторон. Ах, какой стереоэффект!, - к такой ситуации нас привели навязанные обеим сторонам правила. Единственный способ выбраться - изменить существующие правила, ведущие к обоюдному уничтожению. - Как ты собираешся менять правила? Все это записано в строчках программы, скомпилировано, записано на диск. Нельзя быть до такой степени наивным, подобная процедура совсем не проста. Ха, в этой жизни ничего просто не бывает. Кстати, не такая уж невыполнимая работенка для хакера... для целой группы взломщиков, но об этом как-нибудь потом, на досуге. - Конечно, не спорю, часть правил записана на диске игрового сервера. Но другая часть правил находится здесь, - я постучал по шлему собственной виртуальной головы, звук получился достаточно громкий, звонкий и пустой, - ее мы можем слегка подкорректировать. - Каким образом, хотел бы я знать? - Обычно это делается путем заключения устного договора, подкрепленного честным словом. Насчет письменного документа в данных условиях думать не приходится. - Заключение договора с людьми, которые ни с того, ни с сего начинают стрелять в переговорщиков не входит в мои планы. Очень точно подмечено. В мои планы, кстати, это тоже не входит. - Всем членам моей команды. Убедительная просьба снять оружие и сложить аккуратным штабелем перед собой, отойти на три шага назад. Да, если трюк не удастся, не быть мне больше боевым командиром нашего игрового отряда, я это печенкой чую. Но все послушно выполнили приказание и отступили назад. А я и не думал, что наша группа располагает таким внушительным арсеналом. Я сам-то выложил всего лишь винтовку, обоймы, два пистолета, обычный и энергетический, полупустую найденную ракетницу и несколько гранат, силясь вспомнить, не забыл ли чего в многочисленных карманах боевого комбинезона. Хотя, не страшно. Куча получилась впечатляющая, я даже довообразил голодный блеск в виртуальных глазах оранжево-белых конкурентов. Трудно и представить, насколько ухудшиться наше положение, достанься все это вооружение разозленному противнику. - Вот, это достойный шаг с вашей стороны к началу продуктивных переговоров. Я тебя внимательно слушаю. - Мое предложение может показаться довольно-таки странным, но если все пройдет по намеченному плану, то обе стороны могут достигнуть своих целей и остаться довольными. - Такого не бывает. Проигрыш для одной стороны - это выигрыш для другой. - Я же не сказал " выиграть". Было заявлено "достигнуть своих целей", а это несколько разные вещи. Например, выигрыш не является нашей целью... Вот так. В этом все и дело, нельзя было затмевать свой разум несуществующей виртуальной войной и никому в реальном мире не нужной виртуальной победой. Всегда следует отделять настоящие ценности и безжалостно избавляться от мнимых. Спасти, вытащить " Acer"а" - это наша реальная задача, спасти всех этих жертв виртуальных захватчиков - полная чепуха. Возможно лишь поздравить дизайнеров этого уровня с очередной победой на собственном фронте. Особенно если их лозунг напоминает нечто вроде "качество превыше всего". С коммерческой точки зрения выпуск данного продукта является абсолютно, безоговорочно провальным. Ведь рядовой пользователь, "фанат" подобных игрищ, зашедший за обещанной очередной дозой нескончаемого удовольствия не пожелает тратить собственные деньги и свое драгоценное время на такой "обман". Никто не согласится, чтобы за свой счет еще и давили на психику дополнительными, не касающимися основных идей игры сюжетами. Тогда ради каких непонятных целей дизайнеры вообще напрограммировали это пространство ? Ведь любой исполнительный менеджер в здравом рассудке зарубит такой "дикий" и бесперспективный проект на корню. Очевидно, хотели чего-то доказать. Себе ли, участникам ли кошмарного эксперимента - непонятно. Однако следует признать мастерство созидателя - все в этом сгенерированном мире выглядит реалистично, прямо-таки словно настоящее. Будь то кровь, когда созданная специально подпрограмма следит за ее литражом в организме участника. Образно выражаясь, отмечает ее усредненный расход на милю пройденного пути. Правдоподобно разливает по округе выделенные из организма излишки. Или оружие, в коей области дизайнеры тоже постарались, создав модели на любой вкус. Есть желание - нашпигуй противника гвоздями, ему не больно. Или, если хочешь, можешь поджарить его на медленном огне. Удовольствие гарантировано! В том числе этому помогают простые меркантильные соображения потребителя. Если тому не понравится - повернется и уйдет к конкурирующей фирме, в иную подобную игру. Их создано совсем не мало. Простой человек алчет, требует "дайте мне войну"! И, как известно, спрос рождает предложение, а никак не наоборот. В данном, конкретном варианте исполнения все сделано для того, чтобы забить не только чувства игрока, смакующего как чужую, так и собственную виртуальную смерть, но еще и его мысли. А этого свободолюбивая публика не любит. Она требует - сделайте нам страшно. Страшно интересно. Но не смейте посягать на наши мысли, и не думайте их генерировать своим творчеством. Любое использование нашей головы для того, чтобы размышлять принадлежат исключительно нам и охраняются законом о частной собственности. Здесь же создатели зашли чересчур далеко, им практически удалось нас околпачить, подменив истинную цель данного путешествия своими подстроенными приключениями. Они вышли за издавна установленные рамки этикета создателей игр подобного жанра - в политику не встревать, черное и белое не говорить. Между прочим жанра, владеющего самым большим количеством действительно "культовых" игр за все время с момента изобретения компьютера. Есть программы, имитирующие развитие цивилизации - самая первая нация, создавшая для себя атомную энергию считается выигрывшей. Причины, я думаю, ясны. Ведь если кто-то вздумает это решение опротестовать, услышать ответ победителя будет некому. Пепелище само по себе слушать не умеет. Есть, конечно же и абсолютно мирные игры. Взять к примеру шахматы. Перебиваешь спокойненько всю пехоту противника, без шума снимаешь с поля боя его рыцарей и офицеров, берешь короля в плен. Убивать царственную особу - дурной тон. Скорее всего, того просто отправляют в изгнание. Один-единешенек, без казны и замка он никому уже угрозы не представляет. Но среди всех, таких миролюбивых и не очень, игр нависающей скалой возвышаются трехмерные "стрелялки", - так называют Рембо-подобные симуляторы, действие в которых разворачивается от "первого лица". И ничего удивительного, когда каждый хоть разок в жизни желает ощутить себя могучим, непобедимым и бескомпромиссным воином. Как говорится: "Погуби одного - и ты убийца. Убъешь много - и ты завоеватель." Слишком велик предоставленный соблазн. Еще одно проявление Свободы - ты волен творить "понарошку" все, что заблагорассудится, не озираясь ни на законы, ни на мораль. Наказания не будет. И были созданы сотни симуляторов "прелюбодеяний", утолителей жажды богатства и власти. Но почему-то вперед вырвалась совсем иная жажда - крови. И вот простой, ничем не примечательный пользователь по первому разу заходит на какой-нибудь уровень подобной игры. Все остальное забыто, приятные, опьяняющие чувства подавляют мысли. И сидит он так часами, сутками. Шлифуя свежеприобретенные навыки и разрабатывая выигрышную стратегию. Тренируется ловко шарить по коврику манипулятором-мышью в прежних образцах, специальной перчаткой с датчиками перемещения в более современных. Смысл от этого не меняется. "Убей их всех". Ну, положим, всех я теперь уже не переубиваю. Просто потому, что пришло время остановиться. Прямо здесь и прямо сейчас. - Ребята, можете считать, что моя цель состоит в недопущении дальнейшего кровопролития в отношениях между нашими командами. "Terminator" хмурится. Во-первых он склонен нам не доверять, а во-вторых уже заранее заготовил соответствующую ситуации фразу. Нечто вроде "аста ла виста, бэби". Как однажды сказанул "Малыш", когда его спросили об источнике некоей, довольно-таки щекотливой информации - "Альта виста, бэби". Такой уж организм, эта Сеть и ничего-то в ее недрах невозможно спрятать. Все тайное в один прекрасный день становится явным. При помощи или без специалистов определенного профиля - это уже дополнительный вопрос. - Просто чудесно. Меня прямо-таки распирает от ощущения безграничного счастья. Но в курсе ли ты того, что движение к любой светлой цели требует от инициаторов серьезных уступок и пожертвований? - Угу. По-моему это общеизвестно, "Terminator". Моя команда готова выполнить любую, относящуюся к существу вопроса твою просьбу. Что вам нужно? А то, как будто не понятно. Известный трюк, где от оппонента возможно ожидать лишь единственного желания. - Любое, говоришь? Ты, часом не переборщил, не оговорился? В таком случае как отнесешься к следующему - желаю, чтобы ваша команда обеспечила нас обоими ключами и позволила бесприпятственно завершить спасательную миссию. - Ваше желание будет исполнено. У того аж виртуальные глаза андроида полезли на искусственный лоб. - Врешь ведь ! - Ни капельки. Готов предоставить вам все вышеуказанное, но при исполнении маленькой просьбы с моей стороны. - Так и знал, что без подвоха здесь не обошлось. - Никакого обмана, лишь простой, исключительно конкретный двусторонний договор. Мы вам, а вы нам. - Что нужно? В конце-концов настанет время разобрать "почтовый ящик" и исследовать поступившие от членов моей команды письма по "внутренней связи". Тут и сомнения в моей моем здравом рассудке, и опасения за не выдержавший подобного напряжения разум. Робкие надежды на то, что я осознаю, что делаю, а также сердечные пожелания удачи на этом тернистом пути. Мы все такие разные - с собственными идеям, "заскоками" и стилем самовыражаться. Но все мы вместе, единая команда. До чего же приятно это ощущать. Руководить - тоже ни с чем не сравнимое наслаждение. Постоянно знать, что тебя услышать, постараются понять. Ты не останешься в тени, безвестный, со своими неоцененными идеями. Мысль у меня, можно сказать, абсолютно гениальная. Достойная лидера. Вполне достойная меня. - Предлагаю играть не по правилам, вот что. Ваша задача уничтожить всех мешающихся на пути личностей. Виртуальных ли, нормальных- все едино. Положим, с программными отпрысками налаживать контакт будет сложновато, есть уже в этом кое-какой опыт. Ну, а поскольку сами-то мы именно из этих, из нормальных - здесь вам и карты в руки. Комбинация, которая выпала - вполне выигрышная, осталось их только правильно разыграть. - Ничего себе ! Захоти мы пасьянсы раскладывать - обошлись бы безо всякой сторонней помощи. Ты в состоянии говорить конкретно? - Вполне. Но кто же объяснит вам ситуацию в целом, покажет как все выглядит с высоты птичьего полета? - Знаешь, что, орел? Не мудри. Мы тоже как-никак птицы высокого полета, и наше время "on air" тоже не дешево. - Тогда зачем тратить его на тупую бойню? Ведь вполне могли бы объединиться и сообща выполнить задания обеих сторон. Сначала вы помогаете нам, затем уж мы вам. Точнее так - сначала вы нам не мешаете, а потом мы вам. Ну, какова завязка идеи? Способен оценить по достоинству? - Приятель, если сосчитать сколько за времена существования человечества на Земле было отправлено в мусорную корзину достойных, блистательных идей, то и жить в подобном обществе станет скучновато. Твоя, к сожалению, к этой когорте не относится, но постигнет ее та же участь. Ключ ко всей этой проб