Неонилла Самухина. Афганский каракуль и другие рассказы --------------------------------------------------------------- © Copyright Неонилла Самухина Email: nilla@hm.csa.ru WWW: http://www.csa.ru/Samoukhina ║ http://www.csa.ru/Samoukhina --------------------------------------------------------------- Неонилла Самухина. АФГАНСКИЙ КАРАКУЛЬ Евгений был счастлив и измотан одновременно. Свадебная кутерьма совершенно закружила его - в один месяц он выдавал замуж свою дочь и женился сам. Его невеста, Анна, была младше его на тринадцать лет, ей было двадцать шесть, и ей еще не наскучили шумные вечеринки, светские тусовки и прочее компанейское времяпрепровождение. На одной из таких вечеринок на Голубой даче, куда три месяца назад его пригласила Катерина, супруга Гарика - его друга с афганских времен, Евгений и познакомился с Анной. Катерина, директрисса одной из престижных гимназий в городе, тогда отмечала свое тридцатипятилетие. На юбилей собралось не менее сотни гостей, из которых сослуживцы гимназии и близкие друзья составляли меньшинство, остальные же были известные в городе люди, дети которых учились в гимназии Катерины. Она всегда умела держать нос по ветру, поэтому гимназия ее процветала. Анна после окончания педагогического университета уже два года работала в гимназии психологом, и, несмотря на разницу в возрасте, очень сдружилась с Катериной, которая с самого начала взяла ее под свое крыло. И надо сказать, что за это время Катерина ни разу об этом не пожалела. Когда Евгений пришел на юбилей без пары - после развода он не имел постоянной спутницы - Катерина тут же поручила одинокого фронтового друга ее мужа Анне. И не без тайного умысла, ведь Анне шел уже двадцать седьмой год, и ей давно было пора обзавестись семьей. Евгений же был завидной партией - имел процветающий бизнес, и ни внешностью, ни здоровьем, не смотря на давнее ранение, не был обижен. На этой вечеринке все и завертелось. Сначала Евгений и Анна танцевали до умопомрачения и пьянели, причем не только от бокалов, выпитых за здоровье юбилярши, но и от близости друг друга. Потом, уже под утро, неспеша шли пешком с Крестовского острова через Петроградскую сторону к Невскому проспекту, где жил Евгений. Его водитель неслышно вел машину в метрах пяти позади них - Евгений не стал отпускать его, не зная, примет ли Анна приглашение выпить чашечку утреннего кофе у него или попросит отвезти себя домой. Он оставлял выбор за девушкой и не хотел на нее давить. Она приняла его приглашение без лишних слов и жеманства. Из постели они не вылезали три дня... Евгений сам позвонил Катерине и попросил оформить Анне несколько дней отгула по состоянию здоровья. - А что у нее случилось со здоровьем? - рассмеялась Катерина, моментально сообразившая в чем дело. Взглянув на лежащую на животе и призывно посматривающую на него Анну, он деликатно пояснил: - Она несколько возбуждена... Анна возмущенно ущипнула его, но он не смущаясь, чмокнул ее в оголившуюся ягодицу и добавил: - Ты же не хочешь, Кать, чтобы твои ученики ходили в приподнятом настроении после встречи с ней... - Не хочу, - опять рассмеялась Катерина. - Так что, давайте, успокойте там друг друга... Евгений хмыкнул и, поблагодарив за такое напутствие, положил трубку. - Благословение получено, так что ты моя на несколько дней! - сказал он Анне. Та нарочито насупилась: - Всего лишь на несколько?.. - А на сколько бы ты хотела? - поинтересовался Евгений, внимательно глядя на нее. - Ну... минимум... на всю жизнь, - ответила Анна и дерзко взглянула на него. - Так тому и быть! - коротко ответил Евгений и принялся ее целовать. Она, барахтаясь, высвободилась из его объятий, и, приподнявшись на локте, удивленно спросила: - Ты что, серьезно? - А что? Ты уже передумала? - спросил он, переворачиваясь на спину и закидывая руки за голову. - Но мы же друг друга совсем не знаем... - растерянно протянула Анна. - А пока вместе не поживем, так и не узнаем... - усмехнулся Евгений. - Если бы люди хорошо узнавали друг друга перед свадьбой, то вряд ли бы они вообще женились... - Жениться? Ты хочешь на мне жениться? - недоверчиво уточнила она. - Только в случае, если ты хочешь выйти за меня замуж... Помолчав несколько секунд, Анна серьезно кивнула: - Я не против... - Вот и хорошо, значит, через три месяца сыграем свадьбу, - заключил Евгений. - Почему именно через три месяца? - с любопытством спросила Анна. - Потому что на следующей неделе я уезжаю за границу и вернусь только через два с половиной месяца... - улыбаясь, ответил Евгений и шутливо нажал ей пальцем на кончик носа. - Понятно, - кивнула она и, куснув его палец, легла рядом, прижавшись к Евгению теплым боком. Через несколько дней после этого странного разговора, перед самым отъездом Евгения, уже больше ничего не обсуждая, они отправились во Дворец бракосочетаний на Фурштадской подавать заявление. Гарик просто обалдел, когда Евгений попросил их с Катериной быть на свадьбе свидетелями. - Женька, ты чего? Год назад разхомутался и опять?.. - воскликнул он. - Перестань, ты, Гарик! - воскликнула Катерина. - Мужчина не должен жить один, тем более такой, как наш Женя. - А что в нем такого особенного? - ревниво сощурился Гарик. Насмешливо глянув на мужа, Катерина показала ему язык, а потом сказала Евгению: - Конечно, Женя, мы будем у тебя свидетелями, с большой радостью... А в Ане ты не сомневайся - она отличная девочка и будет тебе хорошей женой. Два с половиной месяца пролетели мгновенно. Вернувшись из-за границы нагруженный подарками, Евгений завез их домой, и сразу же помчался в гимназию к Анне, по которой очень соскучился. Она ему тоже обрадовалась, а он, привезя ее к себе, едва дождался пока она выйдет из душа, и тут же накинулся на нее, изголодавшись за два месяца разлуки. Вечером они решили съездить в ресторан, чтобы отметить возвращение Евгения и заодно поужинать, потому что у него дома после командировки было хоть шаром покати, а желания заниматься хозяйством в первый день их встречи не было никакого. Они уже стояли в дверях, когда раздался телефонный звонок - звонила дочь Евгения, Ольга. - Папочка, ты уже вернулся! Я звоню тебе, чтобы сообщить, что я выхожу замуж! - Когда? - Евгений потрясенно опустился на стул. - Ты же еще маленькая! Зачем тебе так рано выходить замуж? - Шестого августа. Мне уже восемнадцать лет и я его люблю, - по очереди ответила дочь. - Ты что, беременна? - продолжал он допытываться, пытаясь понять причину столь раннего брака... - Папа!.. - укоризненно воскликнула Ольга. - Почему обязательно беременна? Я его просто люблю, и мы хотим пожениться. - Ясно... - сказал Евгений, стараясь собраться с мыслями. - Ну и что ты хочешь в подарок? - Шубу, папочка, из лисы! - выпалила Ольга. - Хорошо, я подумаю и позвоню маме, - сказал Евгений и, попрощавшись, положил трубку. Посмотрев на Анну, замершую в дверях в ожидании, он растерянно произнес: - Моя дочь выходит замуж... И тоже в августе. Анна улыбнулась: - Ты, конечно, не ожидал, что твоя дочь уже выросла? Известная история для многих родителей... Не переживай - это жизнь, и ее не остановишь... Так что, может быть, ты скоро станешь дедом и будешь растить внуков... - Внучку... - сказал Евгений, закрывая ключом входную дверь. - Почему именно внучку? - удивленно повернулась к нему Анна. - Хочу внучку, - коротко объяснил Евгений. - Я бы тоже хотела девочку, сыновей нынче рожать опасно... - тихо сказала Анна, невольно взглянув на изломанный рубец на шее Евгения. Евгений ответил ей долгим задумчивым взглядом. Они ужинали в ресторане "Адамант", отмечая свою встречу шампанским с потрясающими пирожными. Евгений любил сладкое, и не стеснялся этого только перед Анной, которая тоже была страшной сладкоежкой, так что и в этом они оказались очень близки. В разгар их пиршества Евгений увидел знакомое лицо: в ресторан вошел хозяин известной в городе меховой фирмы "Хелена", Алексей Буйнов, с которым они были давно знакомы. Обрадовавшись неожиданной встрече, Евгений извинился перед Анной и пошел навстречу Буйнову: - Леша! Как кстати мы встретились! Мне очень нужен твой совет! - Конечно, чем могу помочь? - спросил Буйнов, пожимая ему руку и снимая пальто. - Дочь просит в подарок шубу, - ответил Евгений. - Она у меня замуж выходит, представляешь! - Поздравляю! Так какие проблемы? У нас большой выбор шуб. Более того, завтра вечером у меня в салоне как раз намечаются "меховые посиделки" с показом новой коллекции из каракуля. Я тебя с дамами приглашаю! - сказал Буйнов, и, бросив через плечо Евгения взгляд на сидящую за столиком Анну, слегка поклонился ей, здороваясь. Поблагодарив его за приглашение, Евгений вернулся к Анне. - Кто это? - шепотом спросила Анна, провожая взглядом его собеседника. - Алексей Ильич Буйнов, известный в городе меховщик, - ответил Евгений. - Кстати, он приглашает нас завтра к себе в салон на "меховые посиделки". Говорит, будет демонстрировать новую коллекцию из каракуля. - Каракуль... - поморщилась Анна. - Старушечий мех, его носят только пожилые женщины. - Знаешь, я ничего в этом не понимаю, но, думаю, нам стоит принять приглашение - нужно присмотреть свадебный подарок для моей дочери - она просила шубу из лисы. "Ничего себе запросы у его доченьки!.." - оторопела Анна. Евгений, увидев ее изменившееся лицо, предложил: - А, может быть, съездим все вместе завтра и выберем вам обоим что-нибудь по вкусу? Заодно познакомишься с Олей. - Надеюсь, она будет без своей мамы, - настороженно спросила Анна. - Без... Но даже если бы и с мамой была, тебе нечего было бы опасаться, - сказал Евгений. - Моя бывшая жена очень хороший человек. - Что же ты тогда с ней развелся? - поинтересовалась Анна, бросив на Евгения полуревнивый полуобиженный взгляд. - Есть причина, но мы с тобой ее не будем обсуждать, хорошо? - твердо сказал Евгений. - А с Олей тебе нужно познакомиться, потому как вам, так или иначе, придется общаться. - Хорошо, - согласилась Анна. - Я не против. На следующий день они поехали на знаменитые "меховые посиделки", периодически устраиваемые хозяином "Хелены" для своих клиентов. По пути они забрали из дома Ольгу, которая всю поездку промолчала, украдкой разглядывая Анну. Но Евгений зря волновался: Ольга и Анна, приехав в салон, начали довольно дружелюбно переговариваться, обсуждая модели, которые демонстрировали на подиуме длинноногие девушки из известного модельного агентства. Даже Евгению понравились элегантные шубы из светло-коричневого и палевого каракуля. Юные стройные манекенщицы в них были похожи на северных королев. - И совсем не старушечьи шубы, - шепотом заметил он на ухо Анне, - а очень даже симпатичные, вон посмотри! Может быть, тебе такую купим? - Думаешь? - Анна заинтересованно окинула взглядом выбранную им шубу. - Модель "Венера", - прокомментировала ведущая показа. - Шуба из афганского каракуля, цвета "шампань" с богатым воротником из окрашенного песца. Желающие могут примерить все модели после окончания показа. Услышав слова "афганский каракуль", Евгений почувствовал, как у него внутри что-то дернулось. До сих пор он не мог спокойно слышать название этой страны... Посмотрев уже совсем другим взглядом на шубу, которая вдруг приобрела для него какой-то зловещий ореол, Евгений незаметно отошел в сторону от оживленно обсуждающих модели женщин. В этот момент его окликнул Буйнов, и, взяв под руку, повел к себе в кабинет. - Проходи, Евгений... Пока твои дамы смотрят и примеряют наши изделия, мы с тобой сможем спокойно покурить и выпить по коньячку, - предложил он. - Я за рулем, - отказался Евгений. - А вот покурить - это с удовольствием. - Не волнуйся, я тебе немного налью... - Ну, давай, - согласился Евгений, и уже было собрался сесть в предложенное кресло, как вдруг его взгляд наткнулся на висящую на противоположной стене большую фотографию, на которой Буйнов был снят в обнимку с седовласым смуглым мужчиной на фоне каких-то ярких иностранных выставочных стендов. - Это ты с кем? - спросил Евгений, подходя к стене с фотографией. - Где? А-а, это я в Копенгагене на пушном аукционе с одним из афганских поставщиков, Шамимом Сабзоем. Как раз из его каракуля мы и сшили нынешнюю коллекцию. Я очень ею доволен. Ощущая смутное беспокойство, Евгений пристально вглядывался в фотографию. Что-то в лице стоящего рядом с Алексеем мужчины было ему очень знакомо. "Может быть, мы где-то с ним сталкивались по делам? Эти глаза..." - думал он. И тут память вдруг выдала ответ - эти глаза были не из мира бизнеса, а совсем из другого мира - мира войны... Уже предчувствуя ответ Алексея, Евгений спросил его: - У твоего поставщика какие-то проблемы с ногами? - Откуда ты знаешь? - удивился Буйнов. - Да, он ходит медленно и с тростью, наверное, у него, действительно, какое-то заболевание ног... Удовлетворенно кивнув, Евгений сказал: - У него их просто нет... - и взяв из рук Алексея рюмку с коньяком, выпил ее залпом и опустился в кресло. - Что ты имеешь в виду? - спросил Буйнов, непонимающе глядя на Евгения. - Что у твоего поставщика нет ног, - ответил Евгений. - Откуда ты знаешь? - снова удивился Буйнов. - На фотографии этого же не видно... - Видишь ли, Леша, мы с ним уже встречались... - Когда, где? - Буйнов заинтересованно посмотрел на Евгения. - В Афганистане, в 1984 году... Апрель восемьдесят четвертого был холодным по погоде, но жарким по боям. Шла 7-я Панджшерская операция. В одном из ущелий, отходящих ветками от Панджшерского ущелья, попал в духовскую засаду один из наших батальонов. На беду уже третий день шел противный мокрый снег, не дающий авиации возможности прийти на выручку ребятам. Тогда был отдан приказ выдвигаться колонной без сопровождения, и идти по ущелью в сторону Анавы и дальше, на Руху, где кипели бои. Свернув направо с трассы Кабул - Термез у городка Джабаль, колонна двинулась по Панджшерскому ущелью к Анаве. Слева от дороги, идущей по дну ущелья, почти отвесно подымались горы, а справа протекала речка Панджшер, за которой тоже высились горы, проглядывающие черной массой сквозь летящие хлопья мокрого снега. Благополучно и без помех миновав кишлак Гульбахар, означающий в переводе "Весенний сад", колонна спешно двинулась дальше по ущелью. До места оставалось километров двадцать. Евгений, сидящий на броне БТРа, идущего в колонне третьим, сжимая автомат, настороженно вглядывался в снежную круговерть. Вдруг впереди неожиданно раздался сильный взрыв. Водитель БТРа, резко затормозив, остановил машину. Евгений и сидящие рядом бойцы ссыпались с брони, и, укрываясь в боевой готовности за бортом машины, пытались понять, что происходит, напряженно ожидая, что сейчас сверху, как это не раз бывало, последует шквальный огонь. Но было тихо. Евгений короткими перебежками, укрываясь за бортами передних машин, побежал в начало колонны. БМР - боевая машина разминирования, идущая впереди колонны, зацепила мину. Саперов взрывной волной снесло с машины и раскидало по разные стороны дороги. Минный трал, прикрепленный к БМР спереди, был искорежен взрывом. Оглушенные бойцы поднимались с земли и перебегали под укрытие брони БМР. - Мины, товарищ старший лейтенант, - увидев Евгения, сказал сапер Кириллов, отряхивая бушлат от мерзлой земли и снега. - Духи оставили минный заслон. Самих-то их вроде не видно. Сейчас пойдем, посмотрим. Черт, руки замерзли! Вася, давай, за мной! Рыжий Вася Степанов, утирая кровь из носа, разбитого во время падения с машины, взял второй щуп и пошел чуть позади и сбоку от Кириллова, осторожно протыкая землю на дороге. Евгений, наблюдая за ними, время от времени настороженно окидывал взглядом нависавшие слева горы. Было подозрительно тихо, лишь далекая кононада боя со стороны Анавы доносилась сюда слабым эхом. - Есть! - раздался голос Кириллова. Отложив в сторону щуп, он присел и начал разгребать землю, под которой притаилась мина. Неожиданно Кириллов медленно завалился набок, а секунду спустя сверху раздался приглушенный одиночный выстрел. Евгений вздернул автомат и послал очередь вверх, но оттуда не последовало никакого ответа. Опять наступила тишина, но теперь она стала звенящей от ежесекундного ожидания нового выстрела. Вася, бросив щуп, рванулся к Кириллову, и, схватив его за отвороты бушлата, быстро потащил в сторону БМР. - Жив? - спросил Евгений, заглядывая в лицо Кириллову, но из-под полуприкрытых век на него смотрели невидящие глаза. "О, Господи!" - мысленно простонал Евгений. Сколько уже таких мертвых взглядов ему пришлось перевидать за эти несколько месяцев... На бушлате Кириллова набухало кровавое пятно. Бережно опустив погибшего сапера на землю, Евгений тщательно обтер об снег обагренные его кровью руки и, сжав зубы, закрыл ему глаза. Вася сидел рядом и, покачиваясь, беззвучно плакал, глядя на убитого товарища. - Что тут у нас? - спросил появившийся капитан Скворцов, или просто Гарик, как его между собой называли ребята. - Впереди - мины, сверху - снайперы, - коротко изложил обстановку Евгений. - Вот, Кириллов погиб. - Если снайперы засели, то не дадут разминировать, нужно их выкурить оттуда. Пойду, доложу командиру, - вздохнув, сказал Скворцов, поворачивая назад. Вдруг с противным визгом пролетев над ухом Скворцова, по борту БМР цокнула пуля, и, отскочив от металла, впилась в землю, заставив всех инстинктивно прижаться к боку машины. - Вот суки, мать их! - выругался Гарик и побежал в сторону машины заместителя по вооружению полка, майора Свиридова. Через несколько минут Евгений и Скворцов получили приказ с двумя неполными взводами подняться в горы, и, обойдя с тыла душманских снайперов, уничтожить их. Как они туда лезли, Евгений, плохо переносящий высоту, до сих пор вспоминает с содроганием. Снег залеплял глаза, ноги соскальзывали с мокрых скальных выступов, но они упорно продвигались вверх. На вершине их встретил ледяной ветер. Теперь нужно было проползти метров триста, чтобы обойти снайперов с тыла и ударить им в спину, пока они их не обнаружили. Снайперов оказалось всего пятеро, видимо у духов не было сил на серьезное нападение, они оставили этих, чтобы задержать проход колонны, спешащей на выручку батальону, попавшему в засаду. Бой наверху был короткий. Закидав снайперов гранатами, Евгений дал своим бойцам приказ проверить выполнение задания, и сам пополз к ближайшему стрелку, решив лично убедиться в его смерти. Осторожно заглянув за край воронки, Евгений увидел, что снайпер лежал, уткнувшись лицом в землю, а вместо ног у него из-под халата расползалось какое-то кровавое месиво. Рядом валялась винтовка с оптическим прицелом. Спрыгнув в воронку, Евгений ногой отпихнул винтовку в сторону, а затем перевернул тело, ожидая увидеть характерный неподвижный взгляд мертвых глаз. Но на него смотрели совершенно живые и полные боли глаза. Из закушенной губы душмана сползала струйка крови, а его пальцы судорожно скребли землю. Рука Евгения дернулась на автомате. Перед ним лежал поверженный, но еще живой враг. Евгений быстро обыскал его, и, вытащив у него из-за пояса нож и "глок" - мощный американский 9-миллиметровый, 18-зарядный автоматический пистолет, отбросил их в сторону. Потом, наклонившись, Евгений поднял снайперскую винтовку, и, глядя в глаза царапающему землю душману, со всей силы саданул ею об камень. Приклад разлетелся на куски, а оставшийся в руках ствол Евгений, размахнувшись, швырнул в ущелье, запоздало подумав, что не дай Бог он кому-нибудь упадет на голову из своих. Все это время Евгений не отрывал взгляда от глаз душмана. Он вдруг понял, что не будет его добивать, тот все равно был обречен и вряд ли кому-нибудь еще причинит вред. Пусть смерть сама его заберет... Подобрав оружие, Евгений выбрался из воронки и в последний раз оглянулся на душмана, смотрящего на него напряженным непонимающим взглядом... После разминирования дороги, колонна спешно двинулась дальше. А на подходе к Анаве Евгения ранили. Самой боли он не почувствовал, только физически ощутил, как что-то полоснуло ему по шее, и упал, теряя сознание, на сидевшего рядом Гарика. Очнулся Евгений в Ташкенте, куда его доставили из Центрального госпиталя Кабула, оценив тяжесть ранения - у него были задеты позвонки, и врачи не знали, встанет ли он вообще когда-нибудь на ноги. В Ташкенте, где его нашел Орден Красной Звезды, к которому его представили за участие в той операции, он провел шесть месяцев. Потом его перевели в Питер, в окружной 442-й госпиталь на Суворовском проспекте. Не даром говорят: родные стены помогают - при поддержке питерских врачей и заботе родителей, плачущих от счастья, что их сын вернулся живым, он быстро пошел на поправку. И сейчас, спустя почти пятнадцать лет, о ранении ему напоминал лишь большой шрам на шее и боль в спине при изменении погоды. - Значит, и он выжил... - сказал Евгений, глядя на фотографию своего бывшего врага. - Наверное, французские врачи подсуетились, у них там такие были антибиотики, что мертвого на ноги подымали. Нашим тогда такие лекарства и не снились... Видимо они и спасли недобитка. Да... А теперь он нам шкурки поставляет... Меховой привет из Афганистана. Вот жизнь!.. - Евгений покачал головой. Буйнов оторвал задумчивый взгляд от фотографии и молча налил в рюмку Евгения еще коньяка. - Женечка, посмотри, как мне хорошо! - воскликнула Анна, входя в кабинет, и закружилась, демонстрируя ему роскошную каракулевую шубу, идеально сидящую на ней. Евгений отрешенно посмотрел на шубу, потом провел рукой по ее нежным светло-коричневым завиткам, и, кивнув, перевел взгляд на Алексея. - Пятьдесят процентов скидки... - тихо предложил тот, - мастерам за работу заплатить... И, бросив взгляд на фотографию, добавил: - А он свое уже дважды получил. И от тебя, и от меня... Санкт-Петербург, 15 марта 2000 года Неонилла Самухина. БОДИГАРД Андрей работал охранником у нового русского. Новый русский мнил себя очень крутым новым русским, и любил, чтобы к нему почтительно обращались "Босс". Из-за своего заносчивого скверного характера он постоянно находился с кем-нибудь в стадии разборки, и работать в его охране было несладко. Мало того, что можно было нередко попасть под дурную пулю, предназначенную хозяину, но и само отношение Босса к людям, которые должны были рисковать за него жизнью, было, мягко говоря, пренебрежительным - он не жалел их даже в случае ранения. В связи с этим у Босса постепенно встала проблема найти хорошего охранника - из-за его "славы" люди боялись идти к нему работать. Тогда он начал неимоверно подымать плату за охрану своего драгоценного тела, и в офис опять потянулись новые храбрецы, безрассудно надеющиеся, что им-то повезет, и они успеют, прежде чем их постигнет участь предшественников, сколотить неплохой капиталец и свалить с опасной работы. Андрей устроился на работу к Боссу в тяжелый для семьи период: мать болела, нужны были деньги на операцию и лекарства. Жена, безразличная ко всему, кроме своего горя, никак не могла прийти в себя после очередного выкидыша. Посреди этого лазарета Андрей и принял решение - пойти на риск, но постараться заработать денег, чтобы вытащить своих женщин из нездоровья. До этого Андрей после школы телохранителей два года работал в небольшой спокойной фирме по закупке ваучеров, где главой была женщина. Платили ему мало, но и работа у него была непыльной - в его функции входило открывать и закрывать двери, заваривать клиентам кофе и иногда сопровождать главного бухгалтера в банк. До поры, до времени его все устраивало, но когда он услышал от знакомых ребят, что Босс набирает себе охранников, он решил перейти на работу к нему. Думать о том, что станет с его семьей, если с ним что-нибудь случится, он не хотел. Даже мысли такой не допускал... Как ни странно, отношения с Боссом у него сложились совсем неплохие - то ли тот остепенился, то ли просто настал более менее спокойный период и Босс перестал срываться на окружающих. Однако Андрей к концу дня все равно выматывался страшно - приходилось много ездить, к тому же Босс привык завершать свой день в ночном клубе, где любил под шашлычок выпить и погонять шары в бильярд. Посетители в клубе были разные, поэтому Андрею с напарником постоянно приходилось быть настороже. Вечеринки частенько плавно перерастали в ночные застолья и иногда заканчивались под утро, после чего Андрей доставлял Босса домой, где его принимал сменщик. В итоге у Андрея практически не оставалось времени ни для семьи, ни для тренировок. Борьбу, которой он занимался уже много лет, пришлось забросить, заменив ее на урывочные занятия в тире по стрельбе по движущейся мишени. То ли совесть у Босса была очень не чиста, то ли просто со сном были нелады, но спал Босс мало, вскакивал рано и сразу же вызывал к себе по телефону Андрея. Глаза у Андрея от постоянного недосыпа через месяц такой работы приобрели привычный красноватый ободок, что придавало его взгляду некоторую кровожадность. Правда, он и без этого имел довольно внушительный вид со своей, традиционной для охранника, шкафообразной фигурой, мощной шеей и грудью, увесистыми кулаками и спокойным тяжелым взглядом из-под темных густых бровей. Впрочем, это не портило его, скорее наоборот, он был весьма привлекательным мужчиной, что было замечено даже Боссом, который, увидев однажды в клубе двух девиц, с вожделением пялящихся на его охранника, расхохотался: - О, Андрюха, гляди - телки прямо прибалдели от тебя! Хочешь?.. Андрей спокойно посмотрел на девиц, от чего те аж потянулись телом за его взглядом, и равнодушно отвернулся. - Женат я, - сказал он таким тоном, что у развеселившегося, было, Босса, отпала охота проезжаться по этому поводу. Скривившись, он промолчал, но потом, не выдержав, все-таки спросил: - Что, так жену любишь? - Уважаю, - поставил точку в этом вопросе Андрей. - Ну ладно, - бросил Босс и с тех пор никогда больше не заводил разговора на эту тему. Благодаря новой работе, уже через два месяца Андрей смог позволить себе оплатить операцию матери в Военно-Медицинской Академии, где за ней был обеспечен хороший уход. Надежда на то, что жена отойдет от своего подавленного состояния и возьмется сама ухаживать за свекровью, быстро увяла. Валю, казалось, уже ничего не трогало и что самое ужасное, она стала попивать. Приходя домой и наклоняясь к жене с поцелуем, Андрей уже не раз замечал он нее запах спиртного. Но ругать ее у него язык не поворачивался... Ему казалось, что вот подзаработает он еще денег, уйдет со своей опасной работы, и все встанет на свои места. Он сможет оплатить комплексное обследование жены, чтобы, наконец, выяснить причину этих проклятущих выкидышей, а там, даст Бог, ее подлечат, и еще зазвучит в их доме радостный детский смех. С этими мыслями Андрей еще больше сосредотачивался на работе, позволяя себе чуточку расслабиться лишь в ставшем уже привычным клубе, который был закрытым заведением и имел отличную собственную охрану. Правда, с членами клуба иногда приходило много незнакомых гостей, что добавляло некоторый риск, но Андрея это уже не пугало. Вынужденный наблюдать за всеми окружающими Босса людьми, Андрей довольно быстро начал узнавать постоянных посетителей клуба в лицо, и даже немного развлекался, распределяя их на группы по поведению. Здесь были респектабельно одетые холеные мужчины, тщательно поддерживающие имидж высоты своего полета, который на поверку обычно оказывался высоким только из-за их легковесности. Таких Андрей называл "пыльниками": "пускают пыль в глаза"... Были и миллионеры, в нарочито небрежной одежке, с мешковатыми брючками. Как ни странно, чаще всего они были маленького роста. Этих Андрей называл "бизнюками": маленькие мужчины, страдая от комплекса неполноценности, старались восполнить свой малый рост высотой капитала. Бегал тут среди таких один, владевший не одним десятком фирм, но ростом от этого так и не увеличившийся, скорее наоборот фирмы эти придавили его еще больше к земле... Особенно много среди посетителей было бизнесменов в дорогих костюмах, слегка присыпанных традиционной перхотью, которые горячо и умно обсуждали свои важные дела за ужином, побрызгивая слюной на собеседника. Этих важных особ Андрей называл "торапыгами"... Их излишняя горячность давно его не напрягала. Посетив однажды "землю обетованную", он навсегда успокоился, когда ему объяснили, что сценка с орущими и чуть ли не хватающими друг друга за грудки еврейскими мужчинами, отнюдь не означает ссору или начинающуюся драку - оказывается, люди просто обсуждают погоду... Мужиков, подобных его Боссу, он называл "гундосами", они подразделялись на два подвида: на "гундосов обыкновенных" и "гундосов редкостных". Иногда, глядя на выеживающегося пьяного Босса, Андрей произносил про себя голосом Семена Фурмана: "Ну, ре-е-едкостный гундос..." и мысленно сплевывал. Деловых дамочек, просушенных диетой и затаивших обидку на деловых мужчин, Андрей называл коротко: "мымрессы". Ну, а дамочек отнюдь не деловых, а вполне отдыхающих, он ласково называл "мармулеточками", хотя в его отношении к ним не было ничего ласкового. Они вызывали у него брезгливое чувство, подобно сучкам, бегущим во главе собачьей свадьбы. Впрочем, среди посетителей клуба иногда встречались люди, которые не подходили ни под какую категорию, выпадая из общей массы и имея свой особый облик и своеобразный стиль поведения. Такой была высокая стройная женщина лет тридцати, которая не так давно появилась в клубе и теперь почти каждый вечер приходила сюда с новым мужчиной. Ощение их, однако, носило сугубо светский характер. Они ужинали, тихо переговариваясь через стол, после чего мужчина прощался и уходил, а женщина оставалась одна и задумчиво доедала ложечкой свой десерт, не обращая внимания на окружающих. Ее постоянно сменяющиеся мужчины не были похожи ни на любовников, ни на деловых партнеров. Скорее, они были похожи на друзей. Только вот не многовато ли их было у нее? Сидя у барной стойки и приглядывая за Боссом, Андрей все чаще останавливал свой взгляд на заинтриговавшей его женщине. Он никак не мог придумать ей имя, поскольку ему все еще не удавалось уловить ее, почувствовать ее суть. Поэтому, в конце концов, он стал называть ее про себя просто: Незнакомка. Однажды, приготовившись сопроводить подвыпившего Босса в туалет, он перед выходом бросил взгляд на сидящую за неизменным десертом Незнакомку. Впервые за все это время их глаза встретились, и Андрей ошеломленно почувствовал, как в груди у него словно что-то расцветает, а губы невольно расползаются в улыбке, совершенно несвойственной ему. В глазах женщины промелькнуло удивление, но тут ее губы тоже вздрогнули в ответной улыбке, и вдруг сквозь ее тридцатилетнее лицо проступили черты совсем юной девушки, нежной и ранимой. С трудом вспомнив о своих обязанностях, Андрей усилием воли оторвал взгляд от ее удивленных внимательных глаз и поспешил за Боссом, который уже приплясывал у дверей туалета, ожидая когда Андрей проверит помещение на предмет безопасности. Запустив счастливого Босса внутрь, Андрей привалился к косяку за дверью, пытаясь разобраться в том, что произошло. Снова перед мысленным взглядом встало ее удивленное улыбающееся лицо, и снова что-то сладко сжалось, а потом распустилось в груди. Это было очень приятное и незнакомое ощущение. Андрей нетерпеливо заглянул за дверь, проверяя, когда Босс закончит свое мокрое дело и можно будет вернуться в зал к поразившей его улыбкой Незнакомке. Но Босс, похоже, дремал над писсуаром, упершись лбом и одной рукой в стену. Подойдя к нему, Андрей умехнулся: Босс хоть и кемарил, но дело свое на удивление вел к завершению... Дождавшись, когда тело Босса удовлетворенно обмякло, Андрей нажал на ручку смыва. Вода со страшным шипением ворвалась в писсуар, и, разлетевшись брызгами, бросила несколько капель на обнаженную мужественность дремавшего Босса. Босс с испуганным криком подскочил на месте и ошалело вытаращил глаза, не понимая, где он находится и что происходит. Увидев перед собой широкую мужскую грудь и заметив свои растегнутые штаны со всеми выдающимися оттуда частями тела, Босс вдруг прикрыл обеими руками эти части и жалобно взмолился: - Ой, не надо, не надо! "Господи, тоже мне, жертва насилия!" - хмыкнул про себя Андрей, и успокаивающе подхватив Босса под руку, повел его к раковине. Тот, сначала засопротивлялся, но, подняв лицо, узнал Андрея и ужасно обрадовался: - Вот блин, а я думал, что меня кто-то решил оприходовать, блин! - А что, было и такое? - спросил Андрей. - Было... - признался Босс, а потом, спохватившись, запротестовал: - Да нет, это мне так - спьяну показалось! "Уж не сидел ли наш уважаемый Босс? - подумал Андрей, оглядывая хозяина перед тем, как вывести его из туалета. - Что-то уж больно он испугался..." Поднимаясь в зал, Босс замешкался, пропуская даму. Андрей увидел спускающуюся по лестнице Незнакомку, которая, окинув слегка презрительным взглядом Босса, отстраняясь, прошла мимо, игнорируя его пьяную галантность. Поравнявшись с Андреем, она посмотрела на него потеплевшим взглядом, и в глубине ее глаз, оказавшихся темно-темно карими, промелькнула улыбка. - О, о, о! - передразнил ее вдогонку Босс, поведя бедрами. - Красивая, зараза, но что-то уж больно гордая! Андрей напрягся. "Черт, что-то не то получается, - с досадой подумал он, - вроде хозяина защищать обязан, но и спокойно смотреть, как он оскорбляет Ее - не могу!" Андрей оглянулся. Незнакомка стояла внизу лестницы и смотрела в спину Босса, совершенно преобразившись. Андрей даже оторопел, увидев искаженные ненавистью черты ее красивого лица. В ее темных глазах застыло презрение и ярость. От такого взгляда Босс должен был мгновенно осесть пеплом у ее ног. Заметив, что Андрей смотрит на нее, женщина перевела на него смягчившийся взгляд, а потом, быстро шагнув в сторону, скрылась за углом. Заглядевшийся на нее Андрей нечаянно налетел на Босса, заставив того споткнуться, и тут же напоролся на его злой пьяный взгляд. - Ты чего пихаешься?! - прошипел Босс, покосившись на официанта за барной стойкой. - Жить надоело?! Андрей усмехнулся, у него уже не в первый раз зачесались руки от желания врезать Боссу по его жирной шее рукояткой пистолета. Но он, засунув руки в карманы, спокойно ответил: - Споткнулся! Прошу прощения. - Смотри у меня! - недовольно пробурчал Босс и пошел допивать свое виски. Когда пришло лето, у Андрея прибавилось работы по вечерам. Не избалованные питерским климатом, посетители клуба, желая насладиться теплом непривычно жаркого солнышка, перебрались из помещения ресторана в клубный дворик, где на зеленой фирменной травке были расставлены столики под яркими тентами. В один из таких теплых вечеров Босс балдел, гоняя шары на площадке для мини-гольфа, а Андрей напряженно осматривал прилегающую территорию - если кому-нибудь очень захочется, то "снять" азартного игрока будет не сложно... Путей - море! Все не перекроешь... Скорей бы осень пришла, когда можно будет вернуться под защиту стен. На клубную автостоянку прибывали все новые машины, заполняя клуб толпой жаждущих развлечений бизнесменов и их спутниц. Мармулеточки зашевелились, выглядывая одиноких посетителей, подъезжающих на шикарных "мерседесах", "вольво" и "БМВ". Когда на стоянку въехал широкобедрый "хаммер", взгляды всех присутствующих обратились в сторону этой редкой и дорогущей тачки. Из нее вышел высокий, хорошо одетый, молодой мужчина и, обойдя машину, открыл дверцу своему пассажиру. Сначала на землю спустились стройные ноги в черных прозрачных чулках, а потом Андрей увидел Незнакомку. Опершись на руку своего спутника, она невозмутимо прошествовала мимо глазеющих на них людей в дальний угол двора к зарезервированному столику. Сев, она скользнула быстрым взглядом по окружению и вновь сосредоточилась на своем спутнике. Андрей замер на своем посту, вглядываясь ей в лицо и надеясь перехватить ее взгляд. Очень уж ему хотелось опять увидеть ее улыбающиеся глаза. Она, словно почувствовав его взгляд, неторопливо, почти незаметно огляделась и увидела его. В лице у нее что-то дрогнуло, несколько секунд она, не отрываясь, смотрела на него, а потом опустила глаза. Подошедший за новой порцией виски, Босс тоже заметил Незнакомку, и его всего передернуло. - Где-то видел я эту сучку раньше, но не могу вспомнить, где! Не нравится она мне что-то... Нужно выяснить, кто такая! Займись! - сказал он, и, залпом выпив рюмку виски, пошел доигрывать в гольф. Андрей озабоченно подумал, что ему совсем не хочется выяснять, кто она и как ее зовут. Его вполне устраивало их молчаливое созерцание друг друга. Оно ни к чему не обязывало и дарило неизвестные ему доселе приятно-тревожащие чувства. Спутник Незнакомки, проследив за ее очередным взглядом в сторону Андрея, внимательно посмотрел на него. Андрей не стал отводить глаза. Мужчина повернулся к Незнакомке и что-то у нее спросил. Она, улыбнувшись, тихо ответила и успокаивающим жестом положила руку на его запястье. В этот момент официанточка в коротюсенькой юбочке принесла им заказанный ужин. Андрей отвернулся, чтобы не смущать их во время еды. Через какое-то время он заметил боковым зрением движение: спутник Незнакомки поднялся из-за столика и, поцеловав ее в щеку, отправился к своей машине, бросив напоследок беглый взгляд на Андрея. Незнакомка осталась одна, и теперь ничто не мешало Андрею смотреть на нее. Так и сидели они, посылая друг другу длинные взгляды через пространство дворика. А через несколько дней жизнь Андрея пошла под откос. Они с Боссом только-только приехали на встречу, как зазвонил радиотелефон Андрея и его мать, захлебываясь слезами, закричала в трубку: - Сыночек, приезжай скорее домой! Валя перерезала себе вены... У Андрея все внутри захолодело. - Мама, ты "скорую" вызвала? Она жива? - Вызвала, да поздно уже, - рыдала мать. - Мама, успокойся! Я сейчас приеду, - сказал Андрей и повернулся к хозяину: - Босс, с женой несчастье, мне нужно домой, там мать одна после операции. Хозяин окинул его недовольным взглядом, но потом отпустил, сказав: - Вызови с улицы напарника и езжай. Словно во сне несся Андрей на машине через весь город домой. Резко затормозив у подъезда, он одним махом взлетел на третий этаж. Дверь была открыта, а в квартире суетилось несколько человек в белых халатах. Пахло корвалолом и еще чем-то больничным. Мать лежала на диване с белым, как мел, лицом, сморщившись от боли, пока врач делал ей в вену какой-то укол. Увидев сына, она попыталась подняться, но потом зашлась в рыданиях и осела обратно. Андрей бросился к матери, обнял ее и, прижав к себе, тихо спросил: - Где она? - В ванной, сыночек, - сквозь слезы прошептала мать в ответ. Он поднялся и вышел в коридор. Стоявшие у двери в ванную медики попытались его задержать, но он, отодвинув их плечом, вошел внутрь. Его жена с закрытыми г