анные специальные коды. Кет, мутант с планеты Ввак, как обычно, опаздывал на вахту. -- Наверное, опять уши бреет... мудак! -- сердился Михалыч-1на сменщика. " Эх, щас бы накатить граммов двести... -- да не с кем..!" -- вдруг поймал он себя на мысли. К счастью, ход его рассуждений был прерван. Полупрозрачная голограмма Всевидящего Ока Стратега предстала перед Михалычем. Такое случалось, стоило Геспериону лишь пожелать -- и его голографический глаз мог заглянуть в любое время в какой угодно закуток корабля, дабы убедиться что вахта на месте и не спит. Михалыч-1 вскочил с кресла, вытянувшись в струнку перед Всевидящим Оком. -- Готовься. Ты отбываешь на посольском корабле. -- прозвучал голос Стратега. x x x После долгого отсутствия Михалыч вновь находился на крейсере "Анигилос". Как изменилось все! Вокруг царила чистота и образцовый порядок. Но самого главного он еще не знал... В нише приемного отсека, где помещался эглианский корабль, стояли три великана. Наиболее представительный вид имел, конечно же, Гекатей. Тот, что справа, -- был известен под именем Архип, магистр планеты Скура. Третьего не смог опознать ни один из пяти клонов посольской охраны. Михалыч пристальнее всмотрелся в глаза незнакомца: -- Шура, ты что ли?.. Не узнал?! Что... эти гады... с тобой сделали?!! -- засуетился моряк вокруг Тери, ощупывая его бицепсы. Гекатей вмешался по праву хозяина: -- Он -- Воин Тайир! А ты, -- не тот ли, кого мы вернули на Тиру-365 ? Михалыч аж прикусил губу: --Как вернули?!... И что... Самозванца!.. на мое блатное место?! Гекатей снисходительно кивнул в ответ, а посол схватился за голову: "Представляю... что он с Валюхой моей щас вытворяет!!! Я его!.. Знаю я этого придурка! Весь в меня!.." Посол перевел дух и пригладил слипшуюся от пота бороду: "Ну и черт с ним! А вот Шуру, другана моего верни! Слышь ты, падло! Совсем измордовал парня... Верни, понял?! Ато я на тебя Геспериону такую телегу накатаю..!" Гекатей бросил на парламентера уничтожающий взгляд, охрана сгрудилась вокруг Михалыча. Тотчас из всех проемов и укрытий повыскакивали вооруженные карлики, а из лифтовой ниши появился огромный как гора титан Кронобул. --Ликвидируй посла! --приказал тому Гекатей. В этот миг Терий будто очнулся от глубокого сна: -- Оставь его! -- сделав шаг вперед, он загородил собой Михалыча: "Брат! Позволь мне уйти с ним. Свою миссию я выполнил. Сотона "Л" больше нет, и я боюсь, судьба сделает нас врагами." Гекатей смутился, но отвечал, гордо подняв голову: -- Ты ошибаешься, брат. Зло неистребимо, и ты сам сражался на его стороне, за что достоин высокой награды. -- Нет, Гекатей! Нам суждено расстаться. Обрадованный благополучной развязкой, Михалыч потерял осторожность. Поспешив к посольскому кораблю, он оказался спиной к магистру Архипу, и тот, подобно хищному барсу, бросился на посла, однако его ксифос скрестился с мечом Тери... Эскорт из пяти клонов был сражен наповал, Михалыч каким-то чудом уцелел, под перекрестным обстрелом отделавшись легкими ожогами, но не успел он доползти до посольского рейдера, как тот на его глазах рассыпался на мелкие осколки. Кронобул метнул в Михалыча оранжевой молнией, но Терий заслонил моряка собственным телом. Идеальная хламида восстановила поврежденную ткань почти мгновенно... Когда они с Михалычем заскакивали в эглианский корабль, Терий бросил прощальный взгляд на брата. Лицо Гекатея было каким-то меланхоличным: -- Элеа, Тери!.. Ты выбрал. -- резким движением руки титан будто обрубил нить, невидимо связывающую их души. x x x ПЛАНЕТА ТИРА-365. ИСКАЖ╗ННЫЙ ПРОСТРАНСТВЕННО-ВРЕМЕННОЙ КОНТИНУУМ. ПСИХИАТРИЧЕСКАЯ КЛИНИКА. Михалыч-3 не любил смотреть на конченых людей. Но именно они -- находящиеся на излечении алкоголики окружали его сейчас. Некоторым удавалось раздобыть водки, и они "соображали на-троих". Так уж повелось со времен жандармского указа: "больше трех не собираться" (Все проклятые царские жандармы виноваты). Чтобы скоротать время он придумал настольную игру и настолько увлекся, что даже не заметил, как все больше соседей по палате становятся зрителями, а затем и участниками игры. По примеру Михалыча они расчертили бумажный лист, кидая костяшки от нард и передвигая фишки по числу выпавших очков. Играть в "Космического алкоголика" было не просто интересно, а захватывающе!! Фишка- алконавт передвигалась по дуге от планеты к планете и, пройдя полный круг, делала посадку на "базу", где овладевала "Бесконечной бутылкой", встречая по пути массу всяческих препятствий и подвохов. Например, перебор очков означал поломку "автопилота" и уводил на извилистую более длинную дорогу. Были в игре "планеты-ловушки", но их замысловатые названия почему-то не подошли соседям по палате, и планеты окрестили попроще: "Гамбринус", "Жемчужина", "Грот", "Шаланда"... и другие, попасть на которые грозило пропуском одного хода. Обязательной была "дозаправка" на планете "Шанхай". Самым страшным в игре являлось попадание в "Блуждающий космический вытрезвитель", которое наказывалось арестом на три хода. Игра "Космический алкоголик", подобно эпидемии, вскоре перекинулась и на другие палаты, вызывая вполне обоснованную тревогу медработников... x x x МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЕ ПРОСТРАНСТВО. ОТСУТСТВИЕ ИЗМЕРЕНИЙ. Навсегда покончив с войной, земляне летели на далекую планету Эгль, вернее, корабль сам уносил их подальше от сатанинской бойни. Терий вычислял курс и приводил в абсолют космическую частоту. Только сейчас он имел возможность оценить достоинства эглианского летательного аппарата: пробоина, полученная при штурме, будто затянулась сама по себе. Терий знал, что кораблем управляет невидимый дух. -- Как твое имя? -- спросил Терий. -- Мое имя открыто лишь тому, кто владеет мной! -- отвечал незнакомый голос, шедший, казалось отовсюду. -- Тогда почему ты впустил нас? В ответ была тишина, Дух молчал, но Терий догадался сам. А корабль все летел, удаляясь от проторенных дорог вглубь энтропии, где бесчисленно множество метаморфоз, он летел вечность, но летел один миг, он летел сквозь эфемерность и абсурд, но летел через живой и населенный Космос, он даже не летел -- это Время неистово проносилось мимо как что-то несуществующее. Справа, будто дельфин, из хвоста кометы вынырнул знакомый плазмоид. Да, это был он, -- стремительный Разум, верный ангел-хранитель, пришелец издалека, этот бродяга без прошлого, он ищет встречи и находит Истину, Покой и радость вольного дыхания. Вокруг простирались бескрайние поля огненной материи. Душа, переполняемая возвышенными и благородными чувствами, растворялась многообразием миров, ощущая в полной мере их совершенство. Что сравнится с этим бесценным даром?! За спиной вырастали невесомые сияющие крылья, а из черноты Космоса глядели миллионы печальных глаз...