ись сообщения о сражении, которое происходило там,
когда он был на Фрейде.
-Ладно. - решил Рик. - вначале слетаю туда, посмотрю, что там к чему, а уж
потом и на... - последнего слова он не произнес. Боялся нового приступа
тошноты.

Через полторы минуты он вынырнул около Проксимы Центавра. В глазах еще не
перестало рябить от бесконечной черехарды красок гиперперехода, как вдруг
его корабль атаковали. Силовое поле включилось вовремя, поэтому обошлось без
повреждений. Но тряхнуло прилично. Рик чуть не слетел с кресла. На обзорном
экране возник корабль с сосискообразным корпусом, имевший в центре треугольную
конструкцию, на углах которой были закреплены шары. Из этих шаров велся
прицельный огонь по стамеске Рика.
Но атаковавший корабль явно не собирался нападать еще раз. Наоборот, он
улепетывал что есть сил. И секуду спустя Декарт понял от кого тот сматывался

                                - 81 -

так быстро. Весь обзорный экран заняла крупная стая стамесок, пронесшихся мимо
Декарта на сумашедшей скорости. Они настигли сосиску с треугольником и
окружили ее со всех сторон. А потом стали стрелять. Затем Рик увидел яркую
вспышку - корабль-сосиска отправился на покой.
Экран заняли несколько веселых и задорных лиц.
-Эй, приятель, ты опоздал..
-Друган, че так поздно!
-Охота завершилась...
-У меня охота другого рода. - отчеканил Декарт. - Я охотник на анди.
Лица на экране перестали быть веселыми и стали удивленными.
-Мы что-то пропустили? - почти хором спросили они.
-Да. По галактике шастает десяток бешенных анди. И мне не терпится по-скорее
отправить их на покой. А кто у вас тут самый главный?
-Федор Жуков. На том линкоре. - экран показал орбиту планеты, где медлительно
полз большущий корабль.
Охотник не стал тратить времени на общение с владельцами стамесок и
переключился на командную волну.
Ему ответил человек с худым напряженным лицом славянского типа.
-День добрый. - поздоровался он.
-Добрый. - ответил Рик, хотя, черт возьми, он не был ни добрым и ни днем.
-Я командующий Жуков. - представился он.
-А я охотник на андроидов, Декарт. Хотел поинтересоваться что у вас тут
интересного. Никогда раньше не видел базу Предтеч.
-А это не ко мне. Вызовите кого-нибудь с планеты. -  Жуков на мгновение
отвернулся и нажал пару кнопок на пульте. - Я еще сам там не был. Все эти
организационные дела, знаете ли...А разве в галактике еще не истребили не всех
андроидов?
-Вы что, не читали моего сообщения в сети?
-Нет. Было некогда.
-Этих анди произвели меньше года назад.
-Ого..это серьезно. - Жуков нажал еще несколько кнопок и отдал пару приказаний
через другие голографические экраны. - Находка этой базы каким-то образом
может быть связана с анди?
-Нет, с чего вы взяли?! - возмутился Рик.
-Просто подумал, а то чего вы сюда прилетели? - Жуков продолжал вести беседу,
одновременно доканчивая свои адмиральские дела.
-Я прилетел лишь поглазеть. - произнес Декарт отрешенным голосом,- мой путь
пролегал мимо этой системы.
-Позвольте полюбопытствовать, куда?
Рик ощутил подкатывающуюся волну тошноты. Но, превозмогая себя, сдавленно
выдавил это слово: -К Земле...
Веки адмирала широко раскрылись.
-Но там же радиоактивная пустыня?
-Я это прекрасно знаю. Между тем гиперинверсионный след ведет именно туда.
Адмиралу было нечего сказать на это. Он лишь скривил уголок рта.
-В таком случае..., но я бы без дела туда не полетел.
-Кто там хочет лететь на Землю?! - послышался громкий крик в кабине Жукова. -
Не отрицайте, я вас слышала. Жуков, переключите меня, пожалуйста, на прямую
связь с ним.
-С большим удовольствием.-сказал Жуков. - Познакомьтесь, Декарт, это Тасо. Она
предтечеолог. - адмирал отключился, на месте его возникла женщина с
идеальными чертами лица, иссиня черными волосами, подстриженными "под
Клеопатру", и кожей цвета слоновой кости.
Явный представитель второго поколения, подумалось Рику. Идеальное генетическое
создание.
Она была одета в скафандр, но без шлема. Следовательно, на базе предтеч была
земная атмосфера. Рик смутно осознал важность сего открытия.
За ее спиной  виднелись светло-желтые стены с шершавой поверхностью.
-Так вы летите на Землю? - спросила женщина милым голоском.
-Да. Я иду по следу сбежавших андроидов.
-Я видела ваше сообщение перед отлетом. Это очень интересно....-она немного

                                - 82 -

смутилась. - А можно я полечу вместе с вами. Я еще никогда в жизни не была на
Прародине человечества.
На экране появился еще один тип - широкоплечий мужчина с боцманской бородкой.
-Тасо, Земля - это радиоактивная пустыня. Вы всегда успеете на нее взглянуть.
Сейчас главное это... - он развел руками.
-Не пытайтесь меня переубедить. Если там, как вы говорите, радиоактивная
пустыня, то я сразу же вернусь обратно. Тут всего лишь пару секунд лету!
Тасо встала и исчезла с экрана. На мгновение изображение пропало, после чего
снова появилось. Но только теперь оно исходило от ручного голофона Тасо.
-Декарт, вы могли бы меня подождать минуту.
-Нет проблем.
Рик с удовольствием отозвался на эту просьбу. Как можно дальше оттягивая
неприятный момент старта.
-А почему вы идете по базе пешком?
Рик заметил, что изображение с голофона Тасо все время менялось. Вначале она
двигалась по коридору, где сновали роботы, развозившие исследовательскую
аппаратуру и устанавливавшие освещение, а также люди, которые удивленно
пялились по сторонам в надежде найти главный секрет Предтеч.
-Тут действует блокиратор телепортаций. Мы пока что его не обнаружили. Я лично
думаю, его нет. Похоже, что сами стены базы мешают телепортироваться. Очевидно
они сделаны из особого материала.
-И это все что вы здесь обнаружили?
-Нет. Еще здесь есть куча разной техники с совершенно непонятными
внутренностями. Есть, например, дубликатор, действие которого для нас большая
загадка. И, пожалуй, самое интересное это - надпись. Представляете, мы впервые
нашли письменный артефакт предтеч. Да вам, наверное, все это не интересно?
-Нет. Даже очень. Если бы не эти анди, я с удовольствием присоединился бы
к вам.
Охотник заметил, что Тасо поднималась на лифте. Этаж за этажем.
-И где же эта надпись?
-Сейчас, потерпите.
Лифт остановился и женщина очутилась на последнем этаже, представляющим собой
одну комнату.
-Посмотрите. - Тасо повернула руку так, чтобы стало видно надпись на
желтой стене.

                        "MAKE ATLAN FIN 343 a.l."

Когда Декарт прочитал надпись, ему внезапно стало дурно. В глазах помутнело.
Голова стала кружиться. На миг он даже потерял сознание.
-Эй, мистер Декарт, что с вами? - Тасо заметила его недомогание.
Рик кое-как очухался и включил генератор настроения на полную мощность.
-Так, ничего. Показалось наверное. Я давно не спал...
-Еще немного и я буду на корабле. - сказала Тасо, входя в шлюз.
Рик заметил что она надела шлем и переключилась внутрискафандрный микрофон.
-Вы никогда не испытывали чувство тошноты при упоминании Земли? - спросил он.
-Нет. А разве такое возможно?
-Похоже, что возможно.
-Странно. Вас тошнило?
-Было дело.
-Почему?
-Если бы я знал.
-У всех, кого я знаю из первого поколения, отрицательная реакция на упоминание
Земли. Но чтобы кого-то тошнило?!
-Тошнить меня стало, когда я набирал координаты Земли.
Декарт обнаружил, что Тасо уже переместилась на корабль и снова сняла шлем.
-Я уже взлетаю с поверхности. - сообщила она.
-Вы не могли бы...
-Это на счет тошноты когда.. Мне кажется, если я правильно вас поняла - вы
хотите, чтобы координаты набрала я?
-Да. - выдавил Декарт.

                                - 83 -

-Я уже на орбите. - Тасо села в кресло. - Какие там земные координаты?
-А вы разве не знаете?
-Откуда?!
Рик предал женщине координаты и приказал компьютеру придерживаться курса,
которым будет следовать корабль Тасо. Это был ловкий обход психологического
комплекса. Он не зря прилетел к Центавре.
-Я задаю их. - сказала она. - Чувствую себя нормально, тошнота отсуствует...
Выходит это действует лишь на первое поколение! - радостно провозгласила Тасо.
-Ну что, поехали! - добавила она и оба корабля брыкнулись в гипербездну.


                           Глава девятнадцатая.

Две проститутки стояли около третьесортной гостиницы "Милая Катрин",
находящейся недалеко от чикагского порта. Они ругались между собой, сбивая
друг другу цену. Рядом стоял "Бьюик", из которого на них вожделенно и с
нетерпением поглядывал клиент, уже готовый купить обоих, лишь бы не слышать их
разборок. Он стал осчитывать деньги. В этот трогательный момент их и застукала
полиция.
-Всем стоять на месте! Отдел нравов, чикагская полиция! - послышались крики и
из укрытия выбежали двое копов.
Проститутки кинулись на утек, но их вовремя перехватил один из копов. Второй
вытащил сопротивлявшегося водителя "Бьюика".
В общем не повезло девочкам и тому чуваку. Копы прихватили всех.

                                *****

-Я в десятый раз спрашиваю: как ваше имя? - озверевший полицейский глядел на
проститутку лет двадцати , сидевшую за его столом. Она патологически не желала
отвечать на вопросы. Нагло пялилась на него и жевала жвачку.
Полицейский по имени Джон стукнул по столу кулаком.
-Ты будешь говорить, мать твою!
Что за дура такая! Хоть бы адвоката попросила. Ни единого слова.
А вообще она конечно ничего. Была бы поумнее пробралась бы в манекенщицы.
Формы у ней ого-го. Лицо практически идеальное, пушистые рыжие волосы. Одета в
короткий беличий полушубок и короткую красную юбку. Просто отрыв.
Ее товарка, та что допрашивал его напарник была по-сравнению с ней хуже
атомной войны. Крашенная блондинка с большим носом и только с одним
достоинством - потрясными сиськами. Но та была известной личностью.В картотеке
на нее числился не один привод за проституцию. А эта рыженькая как с луны
свалилась. На нее совершенно ничего не было. Даже запрос в центральный банк
данных ничего не дал. Абсолютно чисто.
Дамочка, похоже, засекла неподдельный интерес к своей внешности и стала
жеманно вертеть плечами.
-Что нравится? - наконец промолвила она райским голосочком.
-Здесь вопросы задаю я! - отрезал коп. - Как ваше имя?
-Скубб Кэндимен.
-Год рождения?
Она уставилась на него удивленно, хлопая ресницами. - А ты поверишь?
-Так понятно. Шутить будем. Так и пишу "на вопрос о годе рождения отвечать
отказалась".
Она только хмыкнула.
-Родители, родственники есть? - продолжал полицейский.
-Есть родители. Елена и Ренджинальд Кэндимены.
-Где они проживают.
-А кто их знает. Где-то, здесь на планете...
-Давно ли занимаетесь проституцией?
-Чем-чем?
-Проституцией!
-Странно вы это называете. А разве это наказуемо?
Коп ошарашенно разинул пасть. - Нет, дорогуша, ты определенно с луны

                                - 84 -

свалилась!
-Я занимаюсь этим с двенадцати лет. И мне, знаете ли, очень нравиться.
-И что же вы стали делать это за деньги со столь раннего возраста?
-За деньги? Я не делаю "это", как вы выразились, а правильнее было бы сказать
трахаюсь за что-то.
-Но вы же торговались с клиентом? Разве вам не передавали деньги. Ваш клиент
уже сознался.
Проститутка улыбнулась. -Ааа..так это те зеленые бумажки с портретами странных
людей, это и есть деньги? Я-то думала это всего лишь местный ритуал перед тем
как трахнуться. Странные вы какие-то, слишком много уделяете внимание бумаге.
Да ведь мы же свои, пупсик, отпусти меня, ты же не охотник! - взмолилась она.
-Техасский скунс тебе свой! Шлюха чертова. - Что это за странные часы,
которые у тебя реквизировали при аресте? И почему ты так сопротивлялась, когда
у тебя стали их отбирать?
-А давай я тебе покажу. Ты только дай их мне в руки. - она потянулась к
полиэтиленовому пакету, где лежали ее часы.
-Но! - коп легко ударил по шаловливой рученке.
-Я видела! Точно говорю! Он с ней говорил и еще моего сутика замочил, сука! -
послышался вопль с соседнего стола, где допрашивали вторую проститутку.
-Ладно, замолчи! - закричал на нее напарник Джона. - Пошли в камеру!
-Но мне это зачтется? - не унималась блондинка.
-Да. - сказал напарник и потащил ее к камерам.
Внезапно стервозная блондинка вырвалась из цепких лап копа и подбежала к
Скубб. С криком: -Ах ты сучка рыжая!,- она попыталясь ударить девушку. Но
Джон вовремя перехватил ее руки и оттащил блондинку в сторону от своего стола.
Напарник перехватил ее и силком потащил обратно к камере.
Воспользовавшись заминкой Джона, Скубб схватила мешок с часами и стала его
остервенело рвать. Разбросав куски полиэтилена по полу, она нажала на одну из
кнопок на часах. Но Джон спохватился вовремя и мастерски выхватил их.
-Ну это уж слишком! - он положил часы обратно на стол и увидел, что на их
лицевой стороне открылся маленький экранчик, где виднелась цветная карта
непонятной местности.
-Отправляйся в камеру! - гаркнул он.
-Погоди, Джон, не торопись. - его окликнул напарник. - К ней будет еще пару
вопросиков. Тут, понимаешь, очень интересный факт открылся.
Они отошли в сторону и он что-то шепнул Джону. После чего тот приободрился.
Он взял фотографию со стенда, где висели морды преступников с надписью
"Разыскиваются".
-Вы видели этого человека? - спросил он и показал фоторобот мужчины с высоким
лбом и кудряшками на голове.
Скубб задумалась, прикусив верхнюю губу.
-Нет, я не видела его.
-Но ваша знакомая утверждает обратное.
-Она ошибается. Я не видела этого человека. - настаивала Скубб.
-Может вы подумаете лучше.
-Я уже подумала. Нет.
-В таком случае вам будет предъявлено обвинение в соучастии убийства.
-С какой это стати! - возмущенно надулась она.
-Этот тип.- коп потряс перед ее лицом фотороботом. - подозревается в
нескольких убийствах знаменитых ученых! На данный момент он самый
разыскиваемый преступник.
Скубб скривила свое прелетсное личико. Оставалось только догадываться, что она
думает.
-Я ничего не знаю.
-Хорошо. У тебя будет время подумать по-лучше. Чип, уведи ее в отдельную
камеру.
-С удовольствием. - напарник схватил Скубб под ручку и увел из общего зала.
Девушка со вздохом посмотрела на свои странные часы и на Джона.
-Дураки вы все! - тихо сказала она.
Джон положил ноги на стол и задумался. Конечно если он умудриться взять этого
типа сам, то почет ему и слава, и естественно повышение по службе. Но для

                                - 85 -

этого нужно выбить показания из этой рыжей шлюхи.Ну хорошо, допустим он выбьет
их, а что дальше. Надо ведь еще найти и взять? А вдруг не получиться.
Больно уж он крут. Все ФБР за ним гоняется и не может поймать. А тут какой-то
полицейский к тому же из отдела нравов. А вдруг он сорвет дело. Нет уж,
хватит с него того, что он взяли эту проститутку.
Джон посмотрел на дверь кабинета лейтенанта и целеустремленно встал.
-Пусть они сами разбираются с собственным дерьмом. - с такой мыслью он
постучался к лейтенанту.

                               *****

Они разговаривали уже битый час.
-Рейчел, милая, что я могу поделать. Это ведь работа, бизнес. Я должен
зарабатывать деньги для семьи. - Рик погладил руку своей жены и добродушно
посмотрел прямо ей в глаза. Он умел врать так, что даже по глазам не
определишь.
Несмотря на свои тридцать шесть лет, Рейчел выглядела значительно моложе.
Почти девочка. Черноволосая, стройная, маленькое лицо с точеными резкими
чертами, черные и очень длинные ресницы.
Он не вытерпит если с ней чего-нибудь случится, поэтому очень волновался. За
домом и за всеми членами семьи была установлена слежка, но Декарт вовсе не
был уверен, что это поможет. Он вспомнил свою беспомощность, когда убили
Ранситера.
Но пока, слава богу, все было в порядке. Очевидно, что им нужна была только
его жизнь, как носителя опасной для них информации.
-Но разве мои предчувствия не оправдались? Хотя бы частично? - Рейчел
пристально поглядела на Рика. - Ты все время массируешь левое плечо?
-Ах это! - улыбнулся ее муж. - Это ерунда. Это я растянул мышцы когда играл в
теннис...
-На левой руке!?
-Ну я же упал на левую руку....Выставил ее, чтобы смягчить удар и...растянул.
-Все равно, Рик, я боюсь. Что-то должно произойти. - жена поцеловала его.
Они обнялись.
-О! Не буду мешать! - в комнату, где они разговаривали, вошла и тут же вышла
теща.
Но парочка как будто не заметила этого и продолжала свои любовные дела на
буром в зеленый цветочек диване.  После долгого и продолжительного
поцелуя и объятий Рик в расслабленном состоянии расстекся по дивану. Где-то в
соседней комнате сердито заворчал телевизор, выплескивая из себя новости о
суровой действительности, окружавшей их со всех сторон. Это заставило Рика
вспомнить о работе. Он внутренне собрался и сказал:- Мне надо в офис. Приеду
только ночью.
Рейчел сердито сверлила глазами Рика. - У тебя, что - новая секретарша?
Он засмеялся. -Ну что ты! Старая ведь еще не износилась. И потом, если бы у
меня появилась новая секретарша я бы сразу тебе об этом сказал. - подражаю
голосу Бенни Хилла, сказал Рик.
Они вместе захохотали.
Через полчаса он уже ехал в служебной машине, которую ему выдали после того
как рванул старый плимут.
-Боже, моя жена - экстрасенс! - думал Рик, выезжая с моста Золотые Ворота.
- Она совершенно верно почувствовала опасность.
Рядом мелькали сотни огоньков автомобильных фар. Но все они ехали в обратном
направлении, не в пространственном смысле, а в смысле - домой, в отличие от
Рика.
Судя по ее рассказу, Рейчел чувствовала острые приступы страха именно когда
Рику грозила максимальная опасность. Если все кончится хорошо, надо будет
попробовать использовать ее дар для пользы дела!
До здания Сан-Франциского отделения ФБР он так и не доехал. Где-то на трети
пути раздалась трель радиотелефона. Звонил Гарри.
-Рик, вначале притормози машину.
-А что, такие плохое новости?

                                - 86 -

-Нет. Но все равно притормози.
-Здесь это не получится. Парковка запрещена, да и кто тому же сильное
движение. - Рик снизил скорость и перестроился в другой ряд.
-Только что сообщили из Чикаго. Нашли одну шлюху, которая по все видимости
довольно близко знакома с твоим "приятелем".
-Это с тем, что взорвал мой плимут?
-Да. Поворачивай в обратную сторону и езжай в аэропорт. Тебя там ждут..
-Ждут? Гарри не увиливай. Кто ждет?
-В общем я тебя предупреждал...Они. - с ноткой скорбности процедил Гарри.
-Понятно. ЦРУ. - у Рика даже вновь заболело плечо, а ведь когда он был с
женой оно почти прошло. -И кто? Ты конечно же не имеешь понятия.
-Как ты догадался!? - не смешно пошутил Брайант.
-Они хоть знают как я выгляжу?
-Да. Они даже знают какие трусы ты носишь и как целуешься женой. Они сами тебя
разыщут в аэропорте.
-Ну спасибо!
Впервые жизни Рик радовался, что за ним и так тщательно следили.
В трубке послышались короткие гудки. Гарри по-прежнему был верен своей
манере резко обрывать разговор.
Рик бросил телефон на сидение и резко повернул руль. Машину занесло и
развернуло. Несколько лекговушек притормозили и забибикали. Из полуоткрытых
боковых окон послышалась злобная матершина.
Рик показал ближайшему водителю "фак" и нажал на педаль газа. Машина
перепрыгнула через бордюр, разделяющий дорогу на две части, и помчалась по
противоположной стороне, обгоняя другие машины.

Аэропорт как всегда бурлил полнокровной жизнью. Рик оставил на стоянке свой
авто и поднялся в зал регистрации. Минуту он шатался по залу и слушал как
объявляют новые рейсы.
-Добрый вечер. - наконец услышал Декарт и повернулся на 180 градусов, потому
что голос раздавался сзади. - Добрый вечер, мистер Декарт. - сказал высокий
плечистый чернокожий мужчина, одетый в малиновый пиджак и синие брюки. Он был
столь высок, что даже его друг Куайл казался пигмеем на его фоне. Рик был
слегка ошарашен.
-Мое имя Хэнк Таннер. - продолжил мужчина и, заметив реакцию Декарта, добавил:
-Нет я не из NBA, я из ЦРУ, и, как бы это не странно выглядело, баскетбол
мне не нравится.
Рик сделал на лице подобие улыбки.
-На каком рейсе мы улетаем?
Таннер тоже сделал подобие улыбки.
-Дело переросло границу, когда летают на пассажирских лайнерах. Мы полетим на
специальном самолете. Идите за мной.
Таннер не спеша двинулся к выходу на летное поле. Он держался несколько
отстраненно, но не надменно и не старался подавить Декарта важностью своей
персоны.
-Надеюсь, вы не испытываете личной обиды из-за того, что в ваше дело влезли
мы? - на ходу сказал он.
-Куда уж мне обижаться... - нахмурился Рик.
-Не будем становиться врагами, даже еще не познакомившись как следует. Я
отлично понимаю ваши чувства. К тому же также, как и вы, вырван от своих
повседневных дел.
Они вышли на летное поле и направились к небольшому реактивному самолету,
двигатели которого уже были прогреты и грустно свистели.
На улице было ветренно, моросил дождь, и Рик с радостью забрался в салон
самолета. Его встретил вежливый стюард в военной форме и закрыл за ним люк.
Салон был небольшим: всего да десять посадочных мест. Кроме Декарта и Таннера
там находился еще один пассажир - миниатюрная шатенка в овальных очках в
тоненькой позолоченной оправе.
-Познакомьтесь, это наш технический специалист Джин Блау. - сказал цэрушник.
Джин Блау слабо кивнула. Ее явно что-то не устраивало в их компании и она
сразу же пересела подальше и отвернулась к иллюминатору.

                                - 87 -

-А, не обращайте внимание. Мы только что повздорили. Джин вечно пытается
доказать, что она вовсе не глупее мужчин. А я пытаюсь ей доказать обратное.
Только вы не подумайте, что я консерватор. -цэрушник удобно развалисля в
кресле. -Просто она действительно умная баба, но когда она постоянно
твердит, что не глупее тебя, это надоедает. Вот это и есть глупость.
Самолет тронулся с места и пошел на взлет. Еще минута и он взмыл в темное
поднебесье. Рик взглянул вниз на город. Сан-Франциско мерцал вечерним огнями:
по магистралям мчались машины, в домах горел свет. Где-то среди этого моря
огней была его жена и дочь.
Только бы с ними ничего не случилось. Он скрестил пальцы.
Самолет развернулся и полетел на северо-восток в сторону великих озер.
-Да вот, кстати, возьмите. - Хэнк передал Рику маленький черный приборчик с
виду похожий на пейджер. - Положите его в карман и держите все время при
себе.
-Что это?
-Универсальный сигнализатор АИ 76. Секретная разработка. Реагирует на все виды
аномалий электромагнитного поля, радиации и прочие. Как записщит - знайте
опасность рядом.
-Но зачем мне это?
-Не пытайтесь прикидываться дурачком. Мы все знаем. - Таннер хитро прищурился.
-В следующий раз, когда рядом с вами телепортируют термитную бомбу, вам может
не повезти, как вчера. А эта штуковина может хотя бы вовремя предупредить.
Он знал явно больше чем Рик.
-Какого черта.. - начал Декарт.
-Успокойтесь. Мы не имеем никакого отношения к термитным бомбам и
телепортациям. И уж тем более не имеем понятия об их устройстве. Мне также
интересно это узнать, как и вам... - заверил Таннер.
Как же - как же, неизвестно. Вам наверняка такое известно...Небось спрятали
корабль пришельцев тот, что в 47 -м упал, разобрали его по частям,
напридумывали всяких секретных технологий. А теперь у них эти секреты увели.
Вот они и задергались.
Рик Декарт не верил ЦРУ и более того - не хотел верить. Они всегда путали
национальные интересы со своими личными.


                           Глава двадцатая.

До выхода из гипера оставались считанные секунды. Впереди его ждала Земля.
Он не желал вспоминать о ней, но далекие, казалось, сгинувшие во тьме веков
воспоминания, всплыли сами собой.
Это было очень давно: тридцать тысяч лет назад.
.... Было шестое ноября 2000-го года. Конец света, как обещали многие
предсказатели, не наступил и жизнь продолжалась.
Правда это была хреновая жизнь. Общий уровень радиации на Земле
постоянно возрастал. Особенно это ощущалось после восстания анди, взорвавших
две атомные станции. Климат на Марсе непрестанно ухудшался. Никакие гигантские
проекты ООН не могли спасти его от похолодания. Жуткий терракт анди четвертого
июля 1999-го года доконал красную планету. Только искусственные ублюдки могли
сбросить на Марс корабль с ядерным топливом, которое рвануло в атмосфере,
что в последствии вылилось во всеобщее Марсианское Похолодание ( в
простонародье называемое атомной зимой). Между анди тем получили практически
вечную жизнь.
Открытие, совершенное в 93-м, учеными Мери Блэйз и Отто Шульцом позволило
обеспечить полную регенерацию всех клеток организма. Они назвали эту операцию
Джериатрия, в честь основателя их лаборатории профессора О. Джери. Открытие
касалось как анди, так и людей. Удаление гена смерти наряду с другим
комплексом процедур позволяло организму существовать бесконечно долго.
Только вот где существовать?
На Земле, на Марсе? На спутниках Юпитера? Везде было паршиво. Оставалось лишь
надеяться на "Санта-Марию" - первый в мире корабль с гипердвигателем и на
его капитана Спектровского. Но "Санта-Мария" не возвращались уже несколько

                                - 88 -

недель.
Секретные агенты сообщали, что в недрах корпорации Шелли разрабатывается
новейшая модель андроида "БАРБИ-6Э", и что этот тип анди будет невозможно
отличить от людей по эмпатической шкале "Войт-Кампфа", основанной  на
определении способности к сочувствию другим живым существам.
Это означало конец, полный крах всех полицейских операций по борьбе с
бежавшими андроидами. Люди и андроиды вконец перемешаются и последние могут
запросто перебить первых.
ООН и правительства не могли спасти от катастрофы, грозящей человечеству.
Продажные политики спускали все с рук корпорации. Даже восстание в 98-м не
отразилось на монополиях, изготовляющих андроидов. ООН объявило, что
андроидов подстрекали люди, и что именно люди руководили захватом
штаб-квартиры ООН в Нью-Йорке во время восстания.
Но общество не обманешь. Тысячи человеческих жизней были на совести монополий,
создавших ужасных франкенштейнов.
Теперь человечество могли спасти только они - Зелены Бригады. Только эти в
сущности обычные и невзрачные люди противопоставили себя бесспределу
политиканов и монополистов. Несмотря на всеобщую травлю и гонения, общество
было на их стороне. Многие честные полицейские типа Декарта тайно помогали им.
Видимо этим объяснялось, что за все время существования бригад был арестован
всего один человек. Да и тот был отпущен через сутки за "отсутствием улик".
Около десяти руководителей региональных организации бригад
собрались в тот день на подпольной явке в пригороде Сан-Франциско, Беркли.
Безопасность была обеспечена лично Декартом и всей полицией города, которая с
нетерпением ждала нового хода Зеленых.
За окном шел радиоактивный, а, может быть, кислотный дождь. В просторной и
почти пустой комнате заброшенного дома стоял большой круглый стол, а на нем
разложена большая карта. Вокруг стола толпились люди. Среди них присутсвовали
представители различных наций. Русский советовался с американцем. Араб
дружелюбно беседовал с евреем. Некоторые курили сигареты, другие смаковали
вино из стаканов, иные просто в задумчивости слушали докладчика. Все старые
розни были отброшены перед лицом общей опасности.
Рик рассказал план действий на завтра. План был принят единогласно. Двое
руководителей уточнили подробности и на этом собрание было завершено.
Надевая защитные плащи из пластика, Зеленые стали молча расходиться.
День шестого ноября прошел в приготовлениях.
.....Наступило седьмое ноября 2000-го года. Пришло время действовать.
На сером небе горело красное солнце. Его лучи слабо прогревали землю. В
воздухе стоял смрад радиоактивной пыли. Аэрокар Декарта притаился в за
опустевшим небоскребом, стоявшим в центре Сиэтла. Он стоял на крыше
сорокаэтажной пристройки, где некогда располагался самый популярный в Сиэтле
центр развлечений.
Декарт ждал. Было около полудня, когда он вылез из салона аэрокара, вынул
бинокль и стал смотреть на серебристый небоскреб корпорации Шелли. Здание
горделиво возвышалось над городом. Его верхние этажи были скрыты серой
дымкой смога и дождевых туч. Даже с расстояния километра, где находился
Декарт, оно шокировало своими размерами.
Рик посмотрел на часы.
-Вроде бы пора. - сказал он.
И точно от здания в его сторону вылетел аэрокар. На полпути он сделал резкий
поворот и скрылся за другими домами. Но Рик знал, что это лишь отвлекающий
маневр. Спустя пару минут, сделав круг на городом, аэрокар приземлился рядом с
Декартом. Из машины появились двое мужчин в форме обслуживающего персонала
Шеллевской корпорации.
-Дело сделано. Вся взрывчатка заложена. - устало сказал один из них.
Первый подошедший мужчина отдал Рику дистанционный пульт управления.
-Переодевайтесь в полицейскую форму. Она в моем каре. - приказал Рик.
Они ушли в его машину, оставив Рика одного.
Оставшись в одиночестве, он с большим трудом подавил в себе искушение
детонировать основной заряд. Ведь кроме самой Мэри Шелли и ее клики в здании
находились еще сотни ни в чем неповинных людей.

                                - 89 -

Рик надавил на рычаг и в одном крыле шеллевского небоскреба полыхнул огненный
смерч. Вниз пролетели кирпичи и металлоконсрукции. Но было только
предупреждением. В ту же секунду в на радиочастоте службы охраны здания
последовало устное предупреждение, что через десять минут здание будет
взорвано. Рик рассчитал, что за это время можно эвакуировать всех людей, но
никак не успеть спасти обородование и множество документов.
Двое мужчин подошли к Декарту. Оба были уже переодеты в копов.
-Ну как?
-Нормально. - ответил он.
-Думаешь они поверят? - хмуро спросил второй.
-На этот раз им придется поверить.
И действительно, через минуту из небоскреба, как крысы с тонущего корабля,
стали вышмыгивать десятки каров и автомобилей.
Рик включил рацию и проверил частоту полиции. Там сообщали, что команда
саперов уже вылетела.
-Пора ребята. - Декарт побежал к своему аэрокару.
Его помощники последовали за ним.
Аэрокар с саперами появился через несколько секунд. Рик поднял в воздух свою
машину и вылетел на перехват. Еще через десять секунд аэрокары сблизились.
Декарт включил видеосвязь с полицейской машиной.
-Я приказываю вам остановиться. Вы незаконно пользуетесь собственностью
полиции.
-Какого черта! - возмутился молодой лейтенант. - Мы саперы... летим на вызов в
корпорацию Щелли.. -офицер набычился и покраснел.
-Ничего не знаю. Мне сообщили, что несколько андроидов украли полицейский
аэрокар.
-Это какая-то ошибка, это не мы!! - зло гаркнул офицер.
-А это вы зря! - Рик махнул рукой и его помощник выстрелил из лазерного
пистолета по корме аэрокара. - Садитесь вон на ту крышу. Я вам приказываю!
Рик указал на крышу самого ближнего к ним дома.
Одного предупредительного выстрела хватило и саперы стали снижаться.
Аэрокар Рика приземлился вплотную с ними. Двое помощников сразу же выскочили и
окружили кар с двух сторон, наставив пистолеты на саперов.
-Кто вы собственно такой!? - пронзительно крикнул лейтенант. - Какое вы имеете
право меня задерживать!?
-Я специальный агент ООН по охоте на анди, Рик Декарт.
Имя довольно известное. Оно подействовало на лейтенанта отрезвляюще.
-С чего вы решили, что мы анди? - более спокойным тоном спросил он.
-Это уже мои дела. - Рик посмотрел на часы. Оставалось меньше семи минут.
Главное растянуть обыск как можно дольше.
Рик вдался в бессмысленные формальности и вопросы с подковырками, будто он
пытался провести с ними простейший тест на эмпатию.
Лейтенант нервничал и запинался на простых ответах.
Наконец он не выдержал и сорвался в крик.
-Мы должны срочно лететь! Там бомба, понимаешь ты, бомба! Она сейчас
взорвется! - он схватил Декарта за шкирятник.
-О! - улыбнулся тот, - у вас хорошая реакция на стресс, теперь я вижу, что вы
не андроид. - Рик освободился от хватки лейтенанта и посмотрел на часы.
До взрыва оставалось сорок секунд.
-Ну что же, извините. Мы действительно обознались. - Рик подал знак и его
помощники сняли окружение с кара.
Разъяреныый офицер загнал своих подчиненных в машину и злобно прошипел на
Декарта: - Ты мне за это ответишь!
Декарт только ухмыльнулся этому.
Не успел кар с саперами подняться и на десять метров, как грянул взрыв. Грохот
был таким ужасным, что перепонки чуть было не лопнули. Небоскреб Шелли
зашатался и стал оседать к земле. Вокруг него поднялись клубы дыма и пыли.
Громадина рухнула очень красиво. Рик был доволен своей работой. Он тешил себя
надеждой, что мерзкая старуха Шелли взорвалась вместе со своим небоскребом.
В это же время по всей планете гремели десятки взрывов - это летели на воздух
заводы и склады Шеллевской корпорации. Даже на Марсе корпорацию достала рука

                                - 90 -

Зеленых. Секретная марсианская лаборатория тоже была поглощена огнем возмездия.
Рик запомнил этот день на всю оставшуюся жизнь. А он надеялся, что она будет
очень долгой. Но он ошибся, ибо она оказалось вечной.
Аэрокар летел к Сан-Франциско. Работал автопилот. Декарт лежал в полудреме.
С экрана портативного телевизора диктор щебетал последние известия.
-Взорваны заводы в Аргентине, России, в... - не без радости сообщал диктор.
Рик радовался вместе с ним. Тысячи анди были отправлены на покой еще до того,
как были созданы, а это было равноценно тысячам сохраненных человеческих
жизней.
Внезапно диктор прервался. -Извините, к нам поступила новая информация..-
он заговорил необычайно воодушевленно, - тридцать минут назад космический
патруль сообщил, что"Санта-Мария" выскочила из гиперпространства около орбиты
Сатурна. Из передачи с корабля следует, что Спектровский и его экипаж открыли
двадцать семь планет земного типа в радиусе пятидесяти световых лет от
солнечной системы....- диктор сбился. - Извините, не могу произносить это
сообщение без волнения. - он выпил стакан воды. - Генеральный секретарь ООН
заявил, что сегодня самый счастливый день в истории всего человечества и
объявил седьмое ноября всемирным праздником.... Правительство СССР присвоило
Эдуарду Спектровскому звание Героя Советского Союза.... Компания Международные
Транспортные Линии приступила к строительству десяти кораблей, аналогичных
"Санта-Марии"....Из дальнейших заявлении генсека ООН, читаю дословно:  Полная
эвакуация, однозначно и бесповоротно! Солнечная система более не
приспособлена к жизни.
По коже Декарта пробежали мурашки. Он был счастлив. Счастлив даже больше, чем
после взрыва корпорации.
Человечество наконец вырвалось из своей колыбели. Правда предварительно вдрызг
разломав эту колыбель....

Гипер завершился. Корабль выплюнуло в реальное пространство на орбите Земли.
Желудок Рика неприятно сжался. Голову немного мутило. Он открыл глаза и
посмотрел на обзорный экран.
-Отклонитесь в сторону или в вас врежется спутник! - услышал он крик Тасо.
Рик приложил руки к пульту и мысленно приказал кораблю уклониться. Спутник
прошмыгнул мимо и скрылся.
-Откуда здесь спутники! - недоуменно спросил Декарт.
-Лучше посмотрите на планету! И скажите мне откуда там все это...то что там
есть!
Рик увеличил изображение и замер от удивления. Его тело почти полностью
онемело.
Корабли висели на темной стороне планеты, там где была ночь. Ночью на
необитаемых планетах не светят огни. Но на поверхности Земли мелькали
миллионы маленьких светлых точек. Увеличенное изображение показало тысячи
городов, деревень, дорог, машин, самолетов и...людей!
Декарт не верил своим глазам. Он закрыл их ладонями и подождал пока мираж
исчезнет. Но когда он снова открыл их, все оставалось на своих местах.
-Это невозможно! Это галлюцинация!
-Декарт вы видите тоже что и я? - послышался заутробный голос Тасо.
-Я вижу обитаемую Землю. - сказал Декарт
Тасо облегченно выдохнула. - Значит я еще не свихнулась!
-Пожалуй, двое не могут видеть одинаковую галлюцинацию. - заключил охотник. -
Тасо, что вы по этому поводу думате?
-Даже не знаю. Может мы попали в прошлое? Я сейчас проверю...нет, связь с
галактической сетью есть.
Декарт включил генератор настроения и стал постепенно приходить в себя.
-В таком случае откуда здесь люди?!
-В данный момент я над этим думаю.
-А пока вы думаете, давайте перелетим на дневную сторону. И, полагаю, нам
лучше включить антирадарные системы.
-Зачем?
-Не знаю, но на всякий случай. Мне кажется, будет лучше, чтобы нас не
заметили.

                                - 91 -

-Вот, появились результаты....К Земле улетало сто двадцать шесть кораблей. Все
в разные годы, но ни один не возвращался.
Стамески перелетели на дневную сторону и зависли на высоте две тысячи
километров от поверхности.
-И что из этого следует?  - Декарт включил систему сканирования. На экране
появлялась точная карта земной поверхности с малейшими деталями ландшафта и
плодов человеческой деятельности.
-На ум приходит только одна гипотеза: определенная группа людей решила
соорудить нечто вроде гигантской игровой площадки. На сколько я поняла, все
что мы здесь видим - имитация земной истории примерно двадцатого века.
-Хм.. - охотник вызвал из банка данных галактической сети всю информацию по
поводу Земли. Сканирование западного полушария было завершено и он сравнил
полученную карту со старой. - Черт! Они совпадают! Есть некоторые различия, но
в целом они эдентичны..
-Что совпадает?
-Карта планеты. По крайней мере карта этого полушария.
-Это еще один факт в пользу моей гипотезы.
Рик посмотрел на увеличенное изображение Северной Америки. Перед его взором
предстали Соединенные Штаты. Вот они, как на ладони, целые и невредимые,
словно бы и не было тридцати тысячалетий. В груди защемило сердце.
-Рик, я влезла в их компьютеную сеть..она довольна примитивна по своему
устройству... Сейчас у них 1992-ой год. Языки и название стран аналогичны
старым.
-Постойте. Вы сказали "1992-ой"! Не может быть. В таком случае здесь все не
так. Где последствия третьей мировой? Где разрушенные города, радиоактивная
пыль? Да и собственно, где та радиоактивная пустыня, о которой мы все говорим?
-Декарт, это ложное убеждение. За столько лет все последствия войны могли
исчезнуть. Период полураспада у многих элементов гораздо меньше тридцати тысяч
лет. В конце концов с нашим уровнем техники от радиации можно избавиться...
-Да, пожалуй вы правы, это игра. И сколько же человек принимает в ней участие?
-Ну по предварительным оценкам миллиардов пять.
-Ни хрена себе! Где же они столько набрали. Во всей галактике сейчас проживает
не больше двадцати миллиардов, а здесь пять!
-Нарожали, а как еще!
-Нарожали? Ну да. Наверное, они используют клонированные тела и ложную память.
-Вот дела! Сколько же времени они тут играют?!
-Ну не меньше трех тысяч лет. Может быть в самом начале их было не больше
сотни. Помните те пропавшие сто двадцать шесть кораблей... Я также думаю, что
и слух о "радиоактивной пустыне" распустили они, чтобы другие не мешали их
развлечениям.
-Вероятно....- задумчиво промычал Рик.  Значит, анди пронюхали про этот
игровой зал и решили сюда смотать, чтобы затеряться, так сказать, в толпе. А
если учесть, что у всех игроков с Земли напрочь отсутсвует память о галактике,
то анди могли великолепно этим воспользоваться. Например, этот Каин с его
маниакальными идеями об уничтожении человечества, почему бы ему не решить
заменить всех людей с Земли на андроидов? А потом эту огромную армию бросить
на войну? Или еще лучше: распространить сведения о том, что здесь твориться
по всей галактике, после чего найдутся миллионы желающих присоединиться к
этой игре, которые будут тут же заменены на двойников-анди.
Нет. Этому не бывать никогда. Рик должен остановить их любой ценой!
Охотник выпустил из стамески два спутника-шпиона.
-Меня не волнует чем эти люди занимаются на Земле. Прежде всего я должен
обезвредить анди. Это мой долг перед человечеством. - патетично произнес
Декарт.
-Ну что же, а тем временем я попытаюсь связаться с их диспетчерской или с
чем-то в этом роде. Ведь должен кто-нибудь следить за этой гигантской игрой!
А после подам сообщение в галактическую сеть. - сказала Тасо.
Но Рик уже не слышал женщину, увлеченно следя за экраном. Десять секунд спустя
на карте зажглась первая точка, обозначающая местонахождение андроида. Один
анди находился в городе-двойнике Чикаго....


                                - 92 -


                           Глава двадцать первая.

Капитан Ник Холдмен курил трубку и разглядывал загадочный прибор изъятый у
одной проститутки. Он хотел успеть разобраться в его устройстве до того, как в
участок приедут люди из ФБР и, не дай бог, из ЦРУ. Дело, в котором замешана
проститутка, было серьезным. Не зря видимо за типом, что с ней говорил,
гонялась такая толпа агентов.
Что бы это могло быть? Новая секретная штучка спецслужб?
Внешне устройство походило на обычные электронные часы. Правда в два раза
больше размером. А экран занимал почти всю лицевую поверхность. Но вместо
времени там красовалась карта. Ее детали, несмотря на размер экранчика, были
черезвычайно четкими, а изображение цветным. По краям прибора имелось
несколько кнопок. Функцию большинства из них капитан уже выяснил. Четыре
кнопки были для изменения пространственных координат на выведенной карте. Одна
служила для включения и выключения прибора, еще две для изменения масштаба
карты. Оставалось выяснить предназначения еще одной. Холдмен все не решался
нажать на нее. Он уже просмотрел на экранчике весь земной шар и остановился на
Канарских островах. Уж очень он хотел попасть в отпуск и именно на Канары.
Его башка заполнилась сладостными мечтами о пальмах и полуголых красавицах на
пляже. Незаметно для себя он надавил на последнюю неизученную кнопку....
В следующее мгновение он ощутил, что погружается в воду. Кресло, на котором он
сидел, сразу же ускользнуло вниз и пошло на дно. От испуга Холдмен вырони