o v chetyre dyujma, na kotoryj mozhno bylo v odnu
sekundu vyzvat' lyubuyu iz milliona stranic teksta. Vyglyadelo ono bezumno
slozhno, i eto bylo odnoj iz prichin, po kotorym na gladkoj plastikovoj
korobochke, v kotoruyu eto ustrojstvo bylo vstroeno, byli napisany slova
bol'shimi druzhelyubnymi bukvami "Bez paniki!" Drugaya prichina zaklyuchalas' v
tom, chto eto ustrojstvo na samom dele yavlyalos' toj samoj v vysshej stepeni
zamechatel'noj iz vseh knig, kotorye vyhodili kogda-libo v svet v
izdatel'skih korporaciyah Maloj Medvedicy -- "Putevoditel' vol'nogo
puteshestvennika po Galaktike". On izdavalsya v vide mikrosubmezonnogo
elektronnogo komponenta potomu, chto esli by ego napechatali v vide obychnoj
knigi, mezhzvezdnomu avtostopshchiku ponadobilos' by neskol'ko bol'shih zdanij,
chtoby nosit' ego s soboj.
Pod etimi veshchami v ryukzachke Forda lezhali neskol'ko sharikovyh ruchek,
bloknot i bol'shoe bannoe polotence iz "Marksa i Spensera".
V "Putevoditele vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" koe-chto napisano
po povodu polotenec.
Polotence, napisano v nem -- eto samyj mnogocelevoj predmet iz teh, chto
mogut okazat'sya u mezhzvezdnogo puteshestvennika. Ono mozhet imet' ogromnuyu
prakticheskuyu cennost'. V nego mozhno zavernut'sya dlya tepla, pereseka holodnye
luny Bety Dzhaglana; na nem mozhno valyat'sya na almazno-mramornyh peskah plyazhej
Santraginusa-V, vdyhaya golovokruzhitel'nye morskie brizy; mozhno spat',
ukryvayas' im, pod zvezdami, chto bagrovym svetom osveshchayut pustynnuyu planetu
Krakofon; plavat' na nem, kak na plotu, po medlennoj tyazheloj reke Mol';
namochit' ego dlya rukopashnogo boya; obernut' vokrug golovy, chtoby uberech'sya ot
vrednyh parov ili ot vzglyada Krovozhadnogo Zverya ZHukobola s Traalya
(umopomrachitel'no glupoe zhivotnoe, kotoroe schitaet, chto esli vy ego ne
vidite, to i ono ne mozhet vas videt' -- tupoe, kak probka, no ochen'
krovozhadnoe); razmahivaya polotencem, mozhno v sluchae opasnosti podavat'
signal trevogi; nu, i, konechno zhe, im mozhno vytirat'sya, esli ono vse eshche
kazhetsya dostatochno chistym.
Bolee vazhno to, chto polotence imeet ogromnoe psihologicheskoe znachenie.
Pochemu-to, kogda civil (civil: ne vol'nyj puteshestvennik) obnaruzhivaet, chto
u puteshestvennika est' s soboyu polotence, on avtomaticheski predpolagaet, chto
u nego est' takzhe zubnaya shchetka, nosovoj platok, mylo, korobka pechen'ya,
flyazhka, kompas, karta, motok verevki, zhidkost' ot komarov, tent na sluchaj
dozhdya, skafandr i t.d. i t.p. Bolee togo, v etom sluchae civil s radost'yu
odolzhit puteshestvenniku lyuboj iz etih i desyatka drugih predmetov, kotorye
tot mog sluchajno "zabyt'". Hod mysli civila takov: chelovek, kotoryj sumel
ob®ezdit' galaktiku vdol' i poperek, izmerit' ee vvys' i vshir', srazit'sya so
vsevozmozhnymi nepredvidennostyami i odolet' ih, i pri etom vsegda znat', gde
ego polotence -- eto, bezuslovno, chelovek, kotorogo mozhno uvazhat'.
Otsyuda proishodit osoboe vyrazhenie, ustojchivo voshedshee v sleng vol'nyh
puteshestvennikov. Naprimer: "Slushaj, ty rubilsya s takim piplom -- Ford
Prefekt? Vot nishtyak-chuvak -- po zhizni znaet, gde ego polotence."
("Rubit'sya": obshchat'sya, sostoyat' v svyazi, imet' snosheniya, v t.ch. polovye, s
k.-l.; "pipl": poistine kompanejskij paren'; "nishtyak-chuvak": poistine
udivitel'no kompanejskij paren'.)
x x x
Tiho lezha poverh polotenca v ryukzachke Forda Prefekta, sub-F-irnyj
sensOmat nachal popiskivat' chashche. Mili mezhdu poverhnost'yu planety i ogromnymi
zheltymi predmetami nachali sokrashchat'sya. V Dzhodrell-Benke kto-to reshil, chto
nastalo vremya sdelat' pereryv na chashechku chaya.
x x x
-- U tebya est' s soboj polotence? -- vnezapno sprosil Ford Artura.
Artur, borovshijsya s tret'ej pintoj, smutno poglyadel na nego.
-- A, chto? Nu, net... a nado?
Artur uzhe perestal udivlyat'sya -- v etom bol'she ne bylo nikakogo smysla.
Ford ogorchenno prishchelknul yazykom.
-- Pej, -- velel on.
V etot mig grohot, rokot i tresk s ulicy pokryl negromkij shum v bare,
muzyku iz muzykal'nogo avtomata i ikanie cheloveka, sidevshego ryadom s Fordom
i ikavshego nad viski, kotoryj Ford po hodu dela vystavil emu.
Artur poperhnulsya pivom i vskochil na nogi.
-- CHto eto? -- vskrichal on.
-- Nichego, -- otvetil Ford. -- Eshche ne nachalos'.
-- Slava Bogu, -- skazal Artur i vydohnul.
-- Skoree vsego, prosto snosyat tvoj dom, -- skazal Ford, zalivaya v sebya
poslednyuyu pintu.
-- CHto? -- vskrichal Artur.
Vnezapno chary Forda ruhnuli. Artur diko oglyadelsya i brosilsya k oknu.
-- Gospodi! Nu, tochno! Oni snosyat moj dom! Kakogo cherta ya delayu v
pivnoj, Ford?
-- Sejchas eto uzhe ne imeet bol'shogo znacheniya, -- skazal Ford. -- Pust'
poluchat svoe udovol'stvie.
-- Udovol'stvie? -- vzvyl Artur. -- Udovol'stvie! -- On snova bystro
glyanul v okno, chtoby ubedit'sya, chto oni govoryat ob odnom i tom zhe. -- Da k
d'yavolu ih s ih udovol'stviem! -- prokrichal on i vybezhal iz pivnoj, yarostno
razmahivaya pochti pustoj pivnoj kruzhkoj.
-- Ostanovites', vandaly! Razoriteli! -- revel Artur. -- Bezumnye
vizigoty, prekratite nemedlenno!
Fordu prishlos' posledovat' za Arturom. Bystro povernuvshis' k barmenu,
on sprosil chetyre paketa oreshkov.
-- Pozhalujsta, ser, -- otvetil barmen, vysypaya paketiki na stojku, --
Dvadcat' vosem' pensov, bud'te dobry.
Ford okazalsya ochen' dobr -- on vruchil barmenu eshche odnu pyatifuntovuyu
banknotu i velel ostavit' sdachu sebe. Barmen poglyadel na bumazhku, potom na
Forda.
Vnezapno barmen vzdrognul: ego porazilo chuvstvo ostroe, no sovershenno
neznakomoe, potomu chto nikto na Zemle nikogda eshche ne chuvstvoval takogo. V
kriticheskie minuty lyubaya sushchestvuyushchaya vo Vselennoj forma zhizni izdaet
korotkij i tonkij signal. |tot signal tochno peredaet prostoe i pochti
tragicheskoe chuvstvo togo, kak daleko eto sushchestvo nahoditsya ot mesta svoego
rozhdeniya. Na Zemle nevozmozhno byt' ot mesta svoego rozhdeniya dal'she
shestnadcati tysyach mil', chto, v sushchnosti, ne tak uzh daleko, i poetomu takie
signaly slishkom slaby, chtoby ih zamechat'. Ford Prefekt perezhival ochen'
kriticheskij moment, a rodilsya on v 600 svetovyh godah ot Zemli, v
neposredstvennoj blizosti k Betel'gejze.
Barmen pokachnulsya, porazhennyj sil'nym, nepostizhimym oshchushcheniem
rasstoyaniya. On ne znal, chto eto oznachalo, no poglyadel na Forda Prefekta s
novym uvazheniem, pochti so strahom.
-- Vy eto ser'ezno, ser? -- sprosil on hriplym shepotom, ot kotorogo vsya
pivnaya utihla. -- Vy dumaete, konec sveta budet?
-- Da, -- otvetil Ford.
-- Pryamo segodnya?
Ford opravilsya. Nastroenie u nego uluchshalos'.
-- Aga, -- skazal on veselo. -- Po moim podschetam, primerno cherez dve
minuty.
Barmen ne poveril svoim usham, no i tol'ko chto ispytannomu oshchushcheniyu on
ne mog ne verit'.
-- I my nichego ne mozhem sdelat'? -- sprosil on.
-- Net, nichego, -- otvetil Ford, zapihivaya oreshki v karmany.
Kto-to v zatihshej pivnoj vdrug rassmeyalsya nad tem, kak glupo stali
vyglyadet' vse ostal'nye.
CHelovek, sidevshij ryadom s Fordom, uzhe slegka podnabralsya. Glaza ego
sfokusirovalis' na Forde.
-- Pomnitsya, -- skazal on, -- kogda nastupaet konec sveta, nado lech' i
nadet' na golovu bumazhnyj paket -- ili chto-to v etom rode.
-- Pozhalujsta, esli hotite, -- razreshil Ford.
-- Tak nam v armii govorili, -- skazal chelovek i snova prinyalsya
navodit'sya na stakan s viski.
-- |to pomozhet? -- sprosil barmen.
-- Net, -- otvetil Ford i druzheski ulybnulsya. -- Nu, -- skazal on, --
mne pora.
Pomahav na proshchan'e rukoj, on vyshel.
S sekundu v pivnoj bylo tiho, a potom ves'ma besceremonno snova
rassmeyalsya tot tip, chto zasmeyalsya v pervyj raz. Devica, kotoruyu on pritashchil
s soboj v pivnuyu, na protyazhenii poslednego chasa ili okolo togo chuvstvovala k
nemu neuklonno rastushchee otvrashchenie, i ej, veroyatno, bylo by priyatno uznat',
chto cherez poltory minuty etot tip vnezapno prevratitsya v vihr' vodoroda,
ozona i uglekislogo gaza. Odnako v etot moment ona i sama prevratitsya v to
zhe samoe i vryad li smozhet v polnoj mere poluchit' udovol'stvie.
Barmen prochistil gorlo i uslyshal svoj golos:
-- Delaem poslednie zakazy!
Ogromnye zheltye mashiny nachali snizhat'sya i pribavili hodu.
Ford znal o nih. On, konechno, predpochel by, chtoby vse vyshlo kak-nibud'
inache.
Artur uzhe pochti dobezhal po dorozhke do svoego doma. On ne zamechal, kak
holodno vdrug stalo vokrug, on ne zametil vetra, ne zametil vnezapnogo
neob®yasnimogo poryva dozhdya. On ne videl nichego, krome gusenichnyh
bul'dozerov, polzayushchih po kuche, kotoraya byla ego domom.
-- Varvary! -- krichal on. -- YA otsuzhu u upravleniya vse do pensa! YA vas
poveshu, utoplyu i chetvertuyu! I vyseku! I svaryu v masle, poka... poka... poka
vy ne zaprosite poshchady!..
Ford bezhal za Arturom ochen' bystro. Ochen'-ochen' bystro.
-- A potom nachnu vse snachala! -- krichal Artur. -- A potom, kogda
zakonchu, smetu vse melkie kusochki i na nih poprygayu!
Artur ne zamechal, chto lyudi begut ot bul'dozerov; ne zamechal, chto mister
Prosser vo vse glaza glyadit v nebo. Mister Prosser uvidel ogromnoe zheltoe
nechto, s voem rassekayushchee tuchi. Nevozmozhno ogromnoe zheltoe nechto.
-- I budu prygat' na nih, -- krichal Artur, ne ostanavlivayas', -- poka u
menya ne nachnutsya koliki, ili poka ya ne pridumayu chto-nibud' eshche bolee
uzhasnoe, a potom...
Artur poskol'znulsya, upal nabok, prokatilsya nemnogo i okazalsya lezhashchim
na spine. Nakonec-to on zametil, chto chto-to proishodit. On ustavil palec v
nebo.
-- |to eshche chto za chertovshchina? -- vzvizgnul on.
CHto by eto ni bylo, ono mchalos' po nebu vo vsej svoej chudovishchnoj
zheltizne, razryvaya nebo na chasti umopomrachitel'nym revom, i vozduh
shlopyvalsya za nim s grohotom, vdavlivavshim ushi na shest' futov vnutr'
cherepa.
Sleduyushchee nechto letelo za pervym tochno tak zhe, tol'ko gromche.
Trudno skazat' tochno, chto delali sejchas lyudi na vsej poverhnosti
planety, potomu chto i sami oni ne znali tolkom, chto delali. Vo vsyakom
sluchae, oni ne delali nichego osmyslennogo -- vbegali v doma, vybegali iz
domov, krichali -- neslyshno iz-za shuma. Ulicy gorodov vsego mira byli polny
lyudej; mashiny vrezalis' drug v druga, kogda grohot obrushivalsya na nih i
prokatyvalsya dal'she, kak cunami, nad holmami i dolinami, pustynyami i
okeanami, kazalos', razdavlivaya vse, na chto obrushivalsya.
I lish' odin chelovek vo vsem mire stoyal i smotrel na nebo s nevyrazimoj
pechal'yu v glazah i rezinovymi zatychkami v ushah. On tochno znal, chto
proishodit, i znal eto s toj samoj minuty, kak ego sub-F-irnyj sensOmat
razbudil ego, nachav popiskivat' v nochnoj tishine pod podushkoj. |togo
mgnoveniya on zhdal dolgie gody; no kogda on rasshifroval poluchennyj signal,
sidya v svoej malen'koj komnatke, holod szhal ego serdce. Izo vseh ras v
Galaktike, kotorye mogli zaglyanut' i skazat' "privet!" planete Zemlya,
podumal on, pochemu, nu, pochemu eto dolzhny byli byt' imenno vogony?!
Odnako, on znal, chto delat'. Kogda korabl' vogonov s revom pronessya v
vozduhe nad nim, Ford otkryl svoj ryukzachok. On vybrosil ottuda papku s
nadpis'yu "Dzhozef i udivitel'naya odezhda snov", vybrosil knizhku "Bozh'i chary":
tam, kuda on otpravlyaetsya, eto emu ne prigoditsya. Vse bylo gotovo, vse
prigotovleno.
On znal, gde ego polotence.
x x x
Vnezapnaya tishina porazila Zemlyu. Ona byla eshche huzhe, chem grohot, esli
tol'ko takoe vozmozhno. Nekotoroe vremya ne proishodilo nichego.
Ogromnye korabli nepodvizhno viseli v vozduhe nad vsemi narodami Zemli.
Oni zavisli, ogromnye, tyazhelye i nevesomye, kak nadrugatel'stvo nad
prirodoj. Mnogie lyudi vpali v shokovoe sostoyanie, pytayas' osoznat', chto zhe
oni vidyat. Korabli viseli v nebe prakticheski imenno tak, kak viseli by
kirpichi -- esli by mogli.
I nekotoroe vremya nichego ne proishodilo.
A potom razdalos' myagkoe shurshanie, vnezapnyj shepot otovsyudu. Kazhdyj
audiokombajn, kazhdyj radiopriemnik, kazhdyj televizor, kazhdyj magnitofon,
pleer i proigryvatel' na planete tiho vklyuchilis' sami soboj.
Kazhdaya zhestyanka, kazhdoe vedro, kazhdoe okno, kazhdaya mashina, kazhdaya
ryumka, kazhdyj list rzhavoj zhesti prevratilis' v akusticheskoe ustrojstvo
sovershennogo kachestva.
Prezhde, chem Zemlya ischezla, ee prevoshodno ispol'zovali dlya
vosproizvedeniya zvuka, vystroiv iz nee velichajshuyu sistemu shirokogo veshchaniya.
No eto byl ne koncert, ne muzyka, ne triumfal'nye fanfary, a prostoe
ob®yavlenie.
-- Vnimaniyu zhitelej Zemli, -- skazal golos, i golos byl chudesnyj --
chudesnyj kvadrafonicheskij zvuk s takim nizkim urovnem iskazheniya, chto i
hrabrec by zarydal. -- Govorit Prostatik Vogon Dzhel'tc iz Galakticheskogo
Upravleniya po Planirovaniyu Podprostranstva, -- prodolzhal golos. -- Kak vy,
bez somneniya, znaete, soglasno kompleksnomu planu razvitiya vneshnih rajonov
Galaktiki, cherez vashu zvezdnuyu sistemu budet postroeno giperprostranstvennoe
skorostnoe shosse, i vasha planeta znachitsya v spiske prednaznachennyh k snosu.
|tot process zajmet chut' men'she dvuh vashih zemnyh minut. Blagodaryu za
vnimanie.
Sistema vyklyuchilas'.
Nevoobrazimyj uzhas ohvatil zadravshih golovy zhitelej Zemli. Uzhas
medlenno rashodilsya po tolpam, slovno oni byli zheleznymi opilkami na liste
bumagi, a pod nimi dvigalsya magnit. Snova vspyhnula panika, otchayannaya panika
begstva, no bezhat' bylo nekuda.
Zametiv eto, vogony snova vklyuchili svoyu sistemu. Ona skazala:
-- Ne nado delat' takoj udivlennyj vid. Vse karty, proekty i
rasporyazheniya o snose visyat na doske ob®yavlenij v vashem rajonnom otdelenii
Upravleniya na Al'fe Centavra uzhe pyat'desyat vashih zemnyh let, tak chto u vas
bylo dostatochno vremeni, chtoby obzhalovat' reshenie po vsem pravilam. A teper'
vozmushchat'sya neskol'ko pozdnovato.
Sistema snova umolkla, i eho prokatilos' po zemle. Ogromnye korabli
legko i plavno povernulis' v nebe. V dnishche ih otkrylis' lyuki, chernye dyry v
pustotu.
K etomu vremeni kto-to gde-to vklyuchil radioperedatchik, nashchupal volnu i
peredal soobshchenie na korabli vogonov -- soobshchenie ot imeni vsej planety.
Nikto tak i ne uslyshal, chto bylo v nem, uslyshali tol'ko otvet. Sistema snova
ozhila. V golose prozvuchalo razdrazhenie. On skazal:
-- CHto znachit, nikogda ne byli na Al'fe Centavra? Slushajte, eto zhe ot
vas vsego chetyre svetovyh goda ezdy!.. A chto, po-vashemu, ya dolzhen byl etim
zanimat'sya vmesto vas?.. CHto? |to vashi sobstvennye problemy! Vklyuchit' luchi
unichtozheniya.
Iz lyukov hlynul svet.
-- Da nu, -- skazal golos na vsyu Zemlyu, -- kakaya-to poshlaya skuchnaya
planetka. Ona mne sovershenno nesimpatichna. -- I golos vyklyuchilsya.
Povislo uzhasnoe, zhutkoe molchanie.
Potom uzhasnyj, zhutkij shum.
Potom uzhasnoe, zhutkoe molchanie.
Vogonskij Dorozhno-Stroitel'nyj flot unessya v chernil'nuyu zvezdnuyu
pustotu.
4.
Daleko v protivopolozhnom spiral'nom rukave Galaktiki, v pyatistah
tysyachah svetovyh let ot zvezdy Sol', Zafod Biblbroks, prezident Imperskogo
Galakticheskogo Pravitel'stva, mchalsya po moryam Damograna, i ego
del'ta-glisser s ionnym motorom posverkivala v luchah damogranskogo solnca.
ZHarkij Damogran; dalekij Damogran; Damogran, o kotorom pochti nikto
nichego ne slyshal.
Damogran, sekretnaya baza "Zolotogo Serdca".
Glisser skol'zil po vode. Do mesta naznacheniya emu eshche ostavalos'
nekotoroe vremya, potomu chto Damogran -- planeta, dovol'no neudobno
ustroennaya. Na nej net nichego, krome srednih i melkih pustynnyh ostrovov,
razdelennyh ochen' priyatnymi, no chereschur uzh shirokimi prostranstvami okeana.
I glisser skol'zil po vode.
Iz-za svoej topograficheskoj nesuraznosti Damogran vsegda byl pustuyushchej
planetoj. Imenno poetomu Imperskoe Galakticheskoe Pravitel'stvo vybralo
Damogran dlya proekta "Zolotoe Serdce": potomu chto on byl takim pustuyushchim, a
"Zolotoe Serdce" bylo takim sekretnym.
Glisser zaryvalsya i podprygival na volnah morya, razdelyavshego glavnye
ostrova edinstvennogo na vsej planete arhipelaga, imevshego malo-mal'ski
osmyslennye razmery. Zafod Biblbroks napravlyalsya iz malen'kogo kosmoporta na
ostrove Pashi (eto nazvanie -- sovershenno sluchajnoe sovpadenie: na
galaktik-spiche "pashi" oznachaet "malen'kij, ploskij i svetlo-buryj") k
ostrovu "Zolotogo Serdca", kotoryj po drugomu sluchajnomu sovpadeniyu
nazyvalsya Franciya.
Odnim iz pobochnyh effektov raboty nad "Zolotym Serdcem" bylo ogromnoe
kolichestvo sluchajnyh sovpadenij.
No ni v koej mere ne bylo sovpadeniem to, chto segodnyashnij den', den'
kul'minacii raboty nad proektom, velikij den' snyatiya zavesy, den', kogda
"Zolotoe Serdce" budet nakonec predstavleno voshishchennoj Galaktike, byl takzhe
dnem velikih svershenij dlya Zafoda Biblbroksa. Radi etogo dnya on i reshil
nekogda izbirat'sya v prezidenty -- reshenie, kotoroe zastavilo volny
izumleniya prokatit'sya po vsej Imperskoj Galaktike: Zafod Biblbroks --
prezidentom??? Tot samyj Zafod Biblbroks? Tem samym prezidentom? Mnogie
uvideli v etom neoproverzhimoe dokazatel'stvo tomu, chto vsya naselennaya
Vselennaya okonchatel'no soshla s uma.
Zafod usmehnulsya i poddal gazu.
Zafod Biblbroks, iskatel' priklyuchenij, byvshij hippi, bezdel'nik (zhulik?
-- vpolne vozmozhno), huligan i otvratitel'nyj tip, pol'zovalsya reputaciej
figury sovershenno neser'eznoj.
I vdrug -- prezident?
Nikto eshche ne soshel s uma; vo vsyakom sluchae, ne nastol'ko.
I tol'ko shest' chelovek vo vsej Galaktike, kotorye znali, kak ona
upravlyaetsya, ponimali, chto s togo momenta, kak Zafod Biblbroks ob®yavil o
svoem reshenii ballotirovat'sya v prezidenty, vopros byl bolee-menee reshennyj:
Zafod -- ideal'naya kandidatura dlya etogo posta.1
CHego oni sovershenno ne znali, tak eto prichiny, tolknuvshej Zafoda na
etot shag.
Zafod kruto povernul, podnyav stenu bryzg, sverkayushchih na solnce.
Itak, segodnya! Segodnya tot den', kogda oni pojmut, k chemu stremilsya
Zafod. Segodnya -- den', venchayushchij vse prezidentstvo Zafoda Biblbroksa.
Segodnya k tomu zhe emu ispolnyaetsya dvesti let, no eto ne bolee, chem eshche odno
sluchajnoe sovpadenie.
Zafod nessya po damogranskim moryam i ulybalsya, predvkushaya, kakoj eto
budet chudesnyj i voshititel'nyj den'. On rasslabilsya i lenivo zabrosil ruki
za spinku sideniya. Glisser on vel dopolnitel'noj rukoj, kotoruyu davecha
pridelal pod svoej pravoj, chtoby udobnee bylo katat'sya na vodnyh lyzhah.
-- Ogo-go! -- govoril on sebe, -- Da, chuvak, ty real'no krut!
No nervy ego byli natyanuty, kak struny.
Peschanyj ostrov Franciya byl pohozh na polumesyac i imel dvadcat' mil' v
dlinu i pyat' mil' v poperechnike. V sushchnosti, eto byl ne stol'ko ostrov kak
takovoj, skol'ko izgib granicy bol'shogo zaliva. |to vpechatlenie usilivalos'
tem, chto vnutrennyaya liniya polumesyaca sostoyala pochti splosh' iz obryvistyh
skal. Ot vershin skal nachinalsya sklon, prodolzhavshijsya vse pyat' mil' do
protivopolozhnogo berega.
Na vershine skaly stoyal administrativnyj korpus.
V nem obitali v osnovnom inzhenery i issledovateli, vystroivshie "Zolotoe
Serdce" -- bol'shej chast'yu gumanoidy, hotya sredi nih mel'kali
reptiloidy-atomshchiki, dvoe ili troe zelenyh pohozhih na el'fov
maksimegalaktian, para os'minoidov-fizukturalistov i odin huluvu (huluvu --
eto sverhrazumnyj ottenok sinego cveta). Vse, krome huluvu, byli razodety v
raznocvetnye paradnye laboratornye halaty; huluvu po takomu sluchayu
prelomilsya v special'no postavlennoj dlya etogo prizme.
Vseh sobravshihsya ohvatyvala drozh' vysochajshego vostorga. Vse vmeste i
kazhdyj v otdel'nosti, oni prevzoshli samye otdalennye predely zakonov fiziki,
perestroili samu osnovu tkani materii, vypryamili, iskrivili i unichtozhili
zakony veroyatnosti i neveroyatnosti; no velichajshij trepet oni ispytyvali ot
predstoyashchej vstrechi s chelovekom, nosivshim na shee oranzhevuyu lentu. (Oranzhevuyu
lentu po tradicii nosil prezident Galaktiki.) Dlya nih dazhe ne imelo by
znacheniya, esli by oni uznali, kakoj vlast'yu v dejstvitel'nosti obladaet
prezident Galaktiki: a imenno -- nikakoj. Tol'ko shest' chelovek vo vsej
Galaktike znali, chto zadacha galakticheskogo prezidenta ne v tom, chtoby
obladat' vlast'yu, a v tom, chtoby otvlekat' vnimanie ot nee.
I Zafod Biblbroks vypolnyal svoyu rabotu izumitel'no.
Osleplennye solncem i morem lyudi, zataiv dyhanie, smotreli, kak
prezidentskij kater ogibaet mys i vhodit v zaliv. Sverkaya i siyaya, on
skol'zil po moryu, zakladyvaya shirokij plavnyj povorot.
V sushchnosti, glisseru vovse ne nuzhno bylo kasat'sya vody, poskol'ku ego
derzhalo nad nej oblako ionizovannyh atomov -- no isklyuchitel'no radi effekta
on imel tonkie podvodnye kryl'ya, kotorye mozhno bylo opuskat' v vodu. Oni so
svistom podnimali narezannye plasty vody v vozduh i vspahivali v more
glubokie borozdy, razgonyaya ogromnye volny, kotorye s penoj obrushivalis' za
kormoj glissera, peresekavshej zaliv.
Zafod lyubil effektnost': v etom on byl bol'shoj specialist.
Zafod rezko krutanul rul' -- glisser razvernulsya, brosiv shirokij
polukrug bryzg na pribrezhnye utesy, i zastyl, slegka pokachivayas' na volnah.
CHerez neskol'ko sekund on vyprygnul na palubu, ulybnulsya i pomahal
rukoj trem milliardam zritelej. Tri milliarda zritelej ne prisutstvovali na
samom dele, a sledili za kazhdym ego zhestom glazami malen'koj avtomaticheskoj
ob®emnoj kamery, kotoraya podobostrastno sledovala za Zafodom po vozduhu.
Ob®emnye snimki prezidentskih fokusov i vyhodok byli chrezvychajno populyarny;
v etom i sostoyalo ih prednaznachenie.
Zafod snova usmehnulsya. Tri milliarda i eshche shest' chelovek ne znali poka
etogo, no segodnya ih zhdal fokus posil'nee vsego, chego oni mogli ozhidat'.
Robot-kamera krupnym planom naehala na naibolee populyarnuyu iz dvuh
golov Zafoda, i tot snova pomahal rukoj. V pervom priblizhenii vneshnost' ego
byla gumanoidnoj, za isklyucheniem dopolnitel'noj golovy i tret'ej ruki.
Zamechatel'nye volosy ego torchali vo vse storony, v golubyh glazah svetilos'
chto-to, sovershenno ne poddayushcheesya opredeleniyu, a podborodki ego, kak vsegda,
byli slegka nebrity.
SHestimetrovyj prozrachnyj shar podplyl k kateru, krutyas' i podprygivaya,
sverkaya hrustalem v luchah solnca. Vnutri shara plaval shirokij polukruglyj
divan, obityj shikarnoj krasnoj kozhej: chem bol'she podprygival i krutilsya shar,
tem bolee nepodvizhno i prochno stoyal divan, nadezhnyj, kak skala. Opyat' zhe,
dlya effektnosti, kak i vse ostal'noe.
CHerez stenu Zafod shagnul vnutr' shara i razvalilsya na divane. Dve svoi
ruki on raskinul po spinke divana, a tret'ej smahnul kakuyu-to pylinku s
kolena. Oglyanuvshis' obeimi golovami, on ulybnulsya i zadral nogi. "SHCHas spoyu!"
-- podumal on.
Voda pod sharom vskipela, zaburlila i podnyalas' moshchnoj struej. SHar vzmyl
v vozduh, podprygivaya i krutyas' na strue vody. On podnimalsya vse vyshe i
vyshe, otbrasyvaya otbleski sveta na poverhnost' skaly. SHar vse podnimalsya na
strue vody, kotoraya obrushivalas' v vodu v sotne futov pod nim.
Zafod ulybnulsya, poglyadev na sebya so storony.
V vysshej stepeni prichudlivoe transportnoe sredstvo, no v vysshej stepeni
krasivoe.
Na vershine skaly shar na mgnovenie zamer, podletel k zhelobu, po nemu
prokatilsya do nebol'shoj vognutoj platformy i na nej ostanovilsya.
Pod oglushitel'nye aplodismenty Zafod Biblbroks vyshel iz shara, i ego
oranzhevaya lenta zasverkala v luchah solnce.
Prezident Galaktiki pribyl.
On podozhdal, poka aplodismenty stihnut, i podnyal ruki.
-- Privet, -- skazal on.
K nemu podskochil pravitel'stvennyj pauk i popytalsya vsunut' emu v ruki
kopiyu napisannoj dlya nego rechi. Stranicy originala s tret'ej po sed'muyu
lenivo plavali sejchas po damogranskomu moryu milyah v pyati ot zaliva. Stranicy
pervuyu i vtoruyu spas damogranskij lapchatokrylyj orel, i uzhe prisposobil ih k
neobychnomu novoj formy gnezdu, kotoroe on nedavno izobrel. Ono bylo
vystroeno pochti polnost'yu iz pap'e-mashe, i svezhevylupivshijsya orlenok
polozhitel'no ne mog razlomat' ego i vyvalit'sya naruzhu. Damogranskij
lapchatokrylyj orel slyshal chto-to o roli estestvennogo otbora v evolyucii, no
ne zhelal imet' s etim nichego obshchego.
Zafodu Biblbroksu napisannaya rech' byla ne nuzhna, i on vezhlivo otklonil
to, chto protyagival emu pauk.
-- Privet, -- skazal on snova.
Vse pozhirali ego glazami, ili, po krajnej mere, pochti vse. Zafod nashel
v tolpe Trillian -- devushku, s kotoroj on poznakomilsya nedavno, ob®ezzhaya
planety inkognito s cel'yu pozabavit'sya. Ona byla strojna, smugla,
gumanoidna, s dlinnymi volnistymi volosami, chuvstvennym rtom, zabavnym
malen'kim nosikom i shikarnymi karimi glazami. Iz-za krasnogo sharfa,
zavyazannogo tak, kak eto delala tol'ko ona, i dlinnogo razvevayushchegosya
korichnevogo shelkovogo plat'ya ona smutno napominala aravityanku. Odnako,
konechno, nikto iz prisutstvuyushchih nikogda ne slyshal ob aravityanah. Araby
sovsem nedavno ischezli iz Vselennoj, da i kogda oni eshche sushchestvovali, oni
obitali v pyatistah tysyachah svetovyh let ot Damograna. Trillian ne
predstavlyala soboj nichego osobennogo, po krajnej mere, tak schital Zafod. Ona
prosto mnogo puteshestvovala s nim i govorila emu v lico to, chto dumaet o
nem.
-- Privet, krasotka! -- skazal Zafod ej.
Ona bystro sostroila nedovol'nuyu grimasku i otvernulas'. Potom ona
snova posmotrela na nego, uzhe teplee -- no teper' on smotrel v druguyu
storonu.
-- Privet, -- skazal Zafod gruppe sushchestv -- predstavitelej pressy,
kotorye stoyali nepodaleku i zhdali, chto Zafod nakonec pokonchit s privetami i
nachnet davat' material. Im on ulybnulsya osobo, potomu chto znal, chto blizitsya
moment, kogda on dast im chertovski sil'nyj material.
Odnako, to, chto on stal govorit' zatem, bylo ne sovsem to, chego oni
zhdali. Kto-to iz chinovnikov-ceremonijmejsterov s razdrazheniem ponyal, chto
Prezident yavno ne nastroen chitat' prevoshodno zakruchennuyu rech', napisannuyu
dlya nego, i nazhal knopku na ustrojstve distancionnogo upravleniya v svoem
karmane. Ogromnyj belyj kupol, chto vozvyshalsya vdali pered sobravshimisya,
tresnul poseredine, raskololsya i medlenno slozhilsya nazem'. Vse zataili
dyhanie, hotya prekrasno znali, chto tam budet, potomu chto oni sami postroili
eto.
Pod nim okazalsya ogromnyj zvezdolet, sta pyatidesyati metrov v vysotu,
imevshij formu shikarnoj krossovki, bezuprechno belyj i umopomrachitel'no
krasivyj. V samom serdce ego, nevidimaya, lezhala malen'kaya zolotaya korobochka,
v kotoroj hranilos' samoe sumasshedshee ustrojstvo iz vseh, chto byli pridumany
do sih por; ustrojstvo, kotoroe sdelalo etot korabl' unikal'nym vo vsej
istorii galaktiki; ustrojstvo, davshee korablyu ego nazvanie -- "Zolotoe
Serdce".
-- Vau! -- skazal Zafod Biblbroks, uvidev "Zolotoe Serdce". Nichego
drugogo skazat' on ne mog. I on povtoril eshche raz, potomu chto znal, chto eto
ne nravitsya presse: -- Vau!
Sobravshiesya vyzhidatel'no smotreli na nego. On podmignul Trillian,
kotoraya podnyala brovi i vzglyanula na nego. Ona znala, chto on sobiraetsya
skazat', i podumala, chto smotritsya on potryasayushche.
-- |to obaldennaya shtuka! -- skazal Zafod Biblbroks. -- Net, pravda, eto
dejstvitel'no obaldennaya shtuka! Ona takaya ofigitel'no obaldennaya, chto ya,
pozhaluj, ukradu ee!
Voshititel'noe prezidentskoe vyskazyvanie, sovershenno prezidentskoe po
forme. Zriteli posmeyalis', oceniv ostrotu, korrespondenty obradovanno
ponazhimali knopki na svoih sub-F-irnyh n'yusOmatah, a Prezident shiroko
ulybnulsya.
On ulybnulsya, serdce ego nevynosimo eknulo, i on nashchupal pal'cem
malen'kuyu paralizOmaticheskuyu bombu, tiho lezhavshuyu v ego karmane.
Nakonec, terpenie ego lopnulo. On vozdel ruki k nebu, izdal dikij klich,
sostoyavshij iz mazhornyh tercij, brosil bombu na zemlyu i pobezhal cherez stroj
vnezapno zastyvshih ulybok.
5.
Prostatik Vogon Dzhel'c ne byl horosh soboj dazhe po vogonskim merkam.
Kupol ego nosa vozvyshalsya nad nizkim porosyach'im lbom. Temno-zelenaya zhestkaya
kozha byla dostatochno tolstoj, chtoby igrat' v temnye igry vogonskoj
Gosudarstvennoj Sluzhby -- i igrat' neploho, sleduet otmetit' -- i dostatochno
nepromokaemoj, chtoby neogranichennoe vremya sushchestvovat' na glubine do tysyachi
futov bezo vsyakogo vreda dlya sebya.
Konechno, on nikogda ne nyryal na takuyu glubinu. Na eto u nego ne bylo
vremeni. Takim on byl potomu, chto billiony let nazad, kogda pervye vogony
vypolzli iz vyazkih pervobytnyh morej Vogsfery i plyuhnulis', pyhtya, na
devstvennye berega etoj planety, v to utro, kogda ih osvetili pervye luchi
yarkogo molodogo solnca Vogsol', sily evolyucii slovno by otkazalis' ot
vogonov, sochtya ih bezobraznoj i grustnoj oshibkoj i otvernuvshis' s
otvrashcheniem ot nih . S teh por vogony ne razvivalis'; oni ne dolzhny byli
vyzhit'.
No vogony vyzhili -- v nemaloj stepeni blagodarya upertosti i tugoumnomu
upryamstvu etih sushchestv. «|volyuciya?» -- skazali oni sebe. --
«Ne bol'no-to nado!» I togo, v chem priroda im otkazala, oni
dobivalis' bez ee uchastiya, do teh por, poka ne nauchilis' ispravlyat' samye
vopiyushchie svoi anatomicheskie nesuraznosti hirurgicheskim putem.
V to zhe vremya sily prirody na planete Vogsfera otrabatyvali
sverhurochnye, starayas' ispravit' svoyu oshibku. Oni vyveli mercayushchih, kak
dragocennosti, shustryh krabov, kotoryh vogony pozhirali, razbivaya ih panciri
zheleznym molotkom; vysokie prekrasnye derev'ya, takie strojnye i
raznocvetnye, chto duh zahvatyvalo -- ih vogony valili, zhgli i na ogne zharili
myaso krabov; elegantnyh sushchestv, pohozhih na gazelej, s shelkovistoj sherstkoj
i vlazhnymi glazami -- kotoryh vogony lovili i usazhivalis' na nih verhom.
Ispol'zovat' ih kak transport vogony ne mogli, potomu chto spiny u teh srazu
lomalis', no vogony vse ravno lovili ih i usazhivalis' na nih verhom.
Tak planeta Vogsfera prozyabala na protyazhenii tosklivyh tysyacheletij,
poka vogony neozhidanno ne otkryli zakony mezhzvezdnyh puteshestvij. Za
neskol'ko korotkih vog-let vse do edinogo vogony perebralis' v sektor
Megabrantis, politicheskij centr galaktiki, i teper' sostavlyayut tam
neobychajno moshchnyj kostyak Galakticheskih Gosudarstvennyh Sluzhb. Oni
postaralis' priobresti obrazovanie, stil' i osvoit' obshchestvennyj etiket, no
v ostal'nom sovremennyj vogon malo otlichaetsya ot svoih primitivnyh predkov.
Kazhdyj god oni importiruyut so svoej rodnoj planety dvadcat' sem' tysyach
mercayushchih, kak dragocennosti, shustryh krabov, chtoby v prazdnichnuyu noch'
podvypivshie vogony mogli raznosit' ih na kusochki zheleznymi molotkami.
Prostatik Vogon Dzhel'c byl sovershennejshim vogonom po svoemu harakteru.
K tomu zhe on ne lyubil vol'nyh puteshestvennikov.
x x x
Gde-to v temnoj malen'koj kayutke v nedrah flagmana Prostatika Vogon
Dzhel'ca, nervno zazhglas' malen'kaya spichka. Tot, kto zazheg ee, ne byl
vogonom, no znal o nih vse i imel vse osnovaniya nervnichat'. Imya ego bylo
Ford Prefekt1.
On oglyadel kayutu, no uvidel ochen' nemnogo: strannye i strashnye teni
naklonyalis' i prygali ot malen'kogo nerovnogo ogon'ka, no vse bylo tiho.
Ford tihon'ko poblagodaril dentrassi.
Dentrassi -- svoenravnoe plemya gurmanov i obzhor, dikie, no simpatichnye
rebyata, kotoryh vogony nedavno stali nanimat' na svoi korabli dal'nego
plavaniya kokami, horosho ponimaya, chto te vsegda budut verny svoej prirode.
|to vpolne ustraivaet dentrassi, potomu chto oni lyubyat vogonskie den'gi, odnu
iz samyh tverdyh valyut v kosmose, no prezirayut samih vogonov. Edinstvennyj
vogon, vid kotorogo dostavlyaet dentrassi udovol'stvie -- eto rasserzhennyj
vogon.
Imenno blagodarya znaniyu etih neznachitel'nyh faktov Ford Prefekt i ne
byl sejchas sgustkom molekul vodoroda, ozona i ugarnogo gaza.
Ford uslyshal slabyj ston. Pri svete spichki on uvidel chto-to bol'shoe,
poshevelivsheesya na polu. On bystro pogasil spichku, sunul ruku v karman, nashel
to, chto iskal, i dostal iz karmana. On prisel na pol. Telo na polu snova
poshevelilos'.
Ford Prefekt skazal:
-- YA kupil oreshkov.
Artur Dent poshevelilsya i zastonal snova, probormotav chto-to
nerazborchivoe.
-- Na, poesh', -- posovetoval Ford, tryahnuv paketikom. -- Esli ty ran'she
nikogda ne prohodil cherez luch perenosa materii, to, naverno, poteryal massu
solej i belkov. Pivo, kotoroe ty vypil, dolzhno bylo nemnogo smyagchit' effekt.
-- Brrrrrr... -- vygovoril Artur Dent.
On otkryl glaza.
-- Temno... -- skazal on.
-- Aga, -- podtverdil Ford Prefekt, -- temno.
-- Sveta net, -- skazal Artur Dent. -- Temno... Sveta net...
CHego eshche Ford Prefekt tak i ne smog ponyat' v lyudyah, tak eto ih privychku
postoyanno utverzhdat' i povtoryat' ochevidnye veshchi, tipa "segodnya chudesnyj
den'" ili "ty takoj vysokij" ili "dorogoj, u tebya takoj vid, budto ty upal v
kanalizacionnyj lyuk, u tebya vse v poryadke?" Sperva Ford dazhe vyrabotal
teoriyu, ob®yasnyavshuyu eto strannoe povedenie. Esli by lyudi ne uprazhnyali
postoyanno svoj rotovoj apparat, dumal on, u nih, naverno, sroslis' by
chelyusti. Posle neskol'kih mesyacev nablyudenij i razmyshlenij Ford smenil etu
teoriyu na druguyu. Esli lyudi perestanut uprazhnyat' svoj rotovoj apparat,
podumal on, u nih nachnut rabotat' mozgi. CHerez nekotoroe vremya Ford otbrosil
i etu teoriyu kak chereschur cinichnuyu i reshil, chto, nesmotrya ni na chto, lyudi
emu vse-taki nravyatsya, hotya zhutkoe kolichestvo veshchej, o kotoryh oni ne imeyut
ni malejshego predstavleniya, otchayanno meshaet emu.
-- Da, -- soglasilsya on s Arturom, -- sveta net.
Ford ugostil Artura oreshkami.
-- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosil on.
-- Kak voinskaya chast', -- otvetil Artur. -- Kakie-to organy vo mne,
pohozhe, prazdnuyut dembel'.
V temnote Ford otoropelo ustavilsya na Artura.
-- Esli ya sproshu tebya, gde my nahodimsya, -- slabym golosom sprosil
Artur, -- ya ne pozhaleyu ob etom?
Ford podnyalsya na nogi.
-- My v bezopasnosti, -- skazal on.
-- |to horosho, -- vzdohnul Artur.
-- My nahodimsya v kladovke kambuza, -- prodolzhal Ford, -- na odnom iz
kosmicheskih korablej Vogonskogo Dorozhno-Stroitel'nogo Flota.
-- Da? V takom sluchae eto strannoe znachenie slova "bezopasnost'", --
zametil Artur, -- ya s takim ran'she ne vstrechalsya.
Ford zazheg eshche odnu spichku, chtoby najti vyklyuchatel'. CHudovishchnye teni
snova zakachalis' i zaprygali po stenam. Artur s trudom vstal i opaslivo
povertel golovoj po storonam. Otvratitel'no chuzhdye siluety, kazalos',
okruzhili ego, v vozduhe byli gusto zameshany neponyatnye zapahi, zabiravshiesya
pryamo v legkie, no ne stanovivshiesya ot etogo bolee ponyatnymi, a gluhoj
nerviruyushchij shum gde-to vnizu ne daval Arturu sobrat'sya s myslyami.
-- Kak my syuda popali? -- sprosil Artur, podragivaya.
-- Zastopili poputku, -- otvetil Ford.
-- Proshu proshcheniya, -- skazal Artur, -- Ty hochesh' skazat' mne, chto my
podnyali palec, i zelenoe chudishche s kvadratnymi glazami vysunulo golovu i
skazalo "Privet, rebyata, zaprygivajte bystrej, ya vas podbroshu do otvorota na
Bejzingstok"?
-- Nu, Palec v nashem sluchae -- eto elektronnoe sub-F-irnoe signal'noe
ustrojstvo, otvorot nahoditsya u Zvezdy Barnarda v shesti svetovyh godah
otsyuda, no v ostal'nom vse bolee ili menee verno.
-- A chudishche s kvadratnymi glazami?
-- Ono dejstvitel'no zelenoe.
-- Otlichno, -- skazal Artur, -- i kogda ya popadu domoj?
-- Nikogda, -- otvetil Ford Prefekt i nashel vyklyuchatel'. -- Prikroj
glaza, -- skazal on i vklyuchil svet.
Ford i sam neskol'ko udivilsya.
-- Bogi, -- progovoril Artur, -- tak vot kak vyglyadit letayushchaya tarelka
iznutri!..
x x x
Prostatik Vogon Dzhel'c volochil svoe bezobraznoe zelenoe telo po
kapitanskomu mostiku. On vsegda byval smutno razdrazhen posle unichtozheniya
naselennyh planet. Emu hotelos', chtoby kto-nibud' prishel i skazal emu, chto
eto bylo sdelano nepravil'no, i togda on naoral by na nego i pochuvstvoval by
sebya luchshe. Dzhel'c plyuhnulsya v svoe kreslo vsej tyazhest'yu v nadezhde, chto ono
slomaetsya i dast-taki emu povod rasserdit'sya, no kreslo tol'ko izdalo
zhalobnyj skrip.
-- Von! -- zarevel Prostatik na molodogo vogona-ryadovogo, kotoryj voshel
na mostik. Ryadovoj totchas zhe s oblegcheniem ischez. On byl rad, chto ne emu
pridetsya dolozhit' o soobshchenii, tol'ko chto poluchennom na korable. Soobshchenie
bylo oficial'nym, i v nem govorilos', chto na pravitel'stvennoj
nauchno-issledovatel'skoj baze na Damograne tol'ko chto byl prodemonstrirovan
obshchestvennosti novyj chudesnyj vid kosmicheskih korablej, kotorye otnyne
sdelayut vse podprostranstvennye skorostnye shosse nenuzhnymi.
Otkrylas' drugaya dver', no na etot raz vogonskij kapitan ne kriknul
nichego, potomu chto eto byla dver' kambuza, gde dentrassi gotovili edu.
Poest' sejchas bylo by nedurno.
Bol'shoe mohnatoe sushchestvo voshlo v dver' s podnosom. Ono idioticheski
ulybalos'.
Prostatik Vogon Dzhel'c obradovalsya. On znal, chto kogda u dentrassi
takoj dovol'nyj vid, to eto znachit, chto gde-to na korable proishodit chto-to,
chto rasserdit ego po-nastoyashchemu.
x x x
Ford i Artur glyadeli po storonam.
-- Nu, chto skazhesh'? -- sprosil Ford.
-- Tut slegka nepribrano, ty ne nahodish'?
Ford posmotrel na prodavlennye matrasy, nemytye tarelki i neopoznannye
fragmenty pahuchego inoplanetnogo nizhnego bel'ya, valyavshiesya po vsej tesnote
kayuty.
-- Nu, ponyatno, eto zhe rabochij korabl', -- skazal on. -- |to spal'nyj
kubrik dentrassi.
-- Mne pokazalos', ty nazval ih "vogony" ili chto-to vrode togo?
-- Nu da, -- podtverdil Ford. -- Vogony upravlyayut korablem, a dentrassi
sluzhat kokami. Oni i vpustili nas na bort.
-- YA zaputalsya, -- soobshchil Artur.
-- Smotri syuda, -- skazal Ford. On sel na odin iz matrasov i porylsya v
svoem ryukzachke. Artur nedoverchivo potykal matras i prisel ryadom. Na samom
dele, nedoverie ego bylo izlishnim, potomu chto vse matrasy, vyrosshie na
bolotah Dzety Skvernistvory, ochen' tshchatel'no umershchvlyayut i sushat pered tem,
kak pustit' v upotreblenie. Ochen' nemnogie iz nih ozhivayut snova.
Ford protyanul knigu Arturu.
-- CHto eto? -- sprosil Artur.
-- "Putevoditel' vol'nogo puteshestvennika po Galaktike". |to takaya
elektronnaya kniga. Ona rasskazhet tebe vse, chto nuzhno znat' obo vsem. Dlya
togo ona napisana.
Artur povertel knigu v rukah.
-- Oblozhka mne nravitsya, -- skazal on. -- "Bez paniki!" -- eto pervye
ponyatnye i poleznye slova, kotorye ya uslyshal za segodnyashnij den'.
-- Vot kak ona rabotaet, -- skazal Ford. On zabral ee u Artura, kotoryj
vse eshche derzhal ee, kak derzhat dohlogo dvuhnedel'nogo ptenca zhavoronka, i
vynul iz oblozhki. -- Nazhimaesh' vot etu knopku, zagoraetsya ekran, i na nem --
oglavlenie.
Zagorelsya ekran, primerno tri na chetyre dyujma, i na ego poverhnosti
zamercali simvoly.
-- Ty hochesh' uznat' o vogonah, poetomu ya vvozhu eto slovo. -- Pal'cy
Forda probezhalis' po knopkam. -- Vot, pozhalujsta.
Na ekrane zagorelis' zelenye slova "Dorozhno-Stroitel'nyj Flot Vogonov".
Ford nazhal bol'shuyu krasnuyu knopku pod ekranom, i po ekranu poplyli
stroki. Odnovremenno kniga nachala govorit' svoj tekst tihim, spokojnym,
razmerennym golosom.
Vot chto skazala kniga.
"Dorozhno-Stroitel'nyj Flot Vogonov. CHto delat', esli vy hotite
podbrosit'sya na vogonah? Zabud'te ob etom. Vogony -- odin iz samyh
nepriyatnyh narodov v Galaktike: ne to, chtoby zlye, no obladayushchie
otvratitel'nym harakterom tolstokozhie byurokraty i chinushi. Oni ne poshevelyat i
pal'cem, chtoby spasti svoyu sobstvennuyu babushku ot Krovozhadnogo Zverya
ZHukobola s Traalya, bez prikaza, zaverennogo v treh ekzemplyarah, vhodyashchego,
ishodyashchego, zaproshennogo, uteryannogo, najdennogo, peredannogo na obshchee
rassledovanie, snova poteryannogo, okonchatel'no istlevshego i vybroshennogo v
musor.
Luchshij sposob raskrutit' vogona na vypivku -- eto zasunut' palec emu v
glotku, a luchshij sposob vyvesti ego iz sebya -- eto skormit' ego babushku
Krovozhadnomu Zveryu ZHukobolu s Traalya.
Ni v koem sluchae ne pozvolyajte vogonu chitat' vam stihi."
Artur posmotrel na eto s nedoumeniem.
-- Stranno. A kak zhe togda nam udalos' naprosit'sya?
-- V tom-to i delo. Kniga ustarela, -- skazal Ford, vkladyvaya knigu
obratno v oblozhku. -- YA rabotayu vneshtatnym korrespondentom dlya novogo
peresmotrennogo izdaniya, i sredi