Duglas Adams. ZHizn', Vselennaya i vse ostal'noe
-----------------------------------------------------------------------
Douglas Adams. Life, the Universe and Eveiything So Long (1982)
("The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy" #3).
Per. - S.Silakova. M., "AST", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Kazhdoe utro tradicionnyj dusherazdirayushchij vopl' opoveshchal okrestnosti,
chto Artur Dent prosnulsya i zanovo uzhasnulsya svoemu mestopolozheniyu.
V ego peshchere caril holod (a takzhe smrad i syrost'), no eto eshche
pol-uzhasa. Glavnyj zhe uzhas sostoyal v tom, chto peshchera nahodilas' v
londonskom rajone Ajlington, i pervyj avtobus v centr dolzhen byl
otpravit'sya primerno cherez dva milliona let.
Vremya - eto, tak skazat', hudshee mesto iz vseh, gde tol'ko mozhno
zabludit'sya. Artur Dent, s ego bogatym opytom bluzhdanij po zakoulkam
prostranstva i vremeni, mozhet utverzhdat' eto so vsej otvetstvennost'yu.
Zabludivshemusya v prostranstve hotya by ne ugrozhaet smert' so skuki.
Artur Dent zastryal na doistoricheskoj Zemle v rezul'tate izvilistoj
cepochki proisshestvij, v processe kakovyh on poperemenno podvergalsya
oskorbleniyam i/ili rasshchepleniyu na atomy v raznoobraznyh ekzoticheskih
ugolkah Galaktiki, beschislennost' i strannost' kotoryh prevzoshli vse ego
ozhidaniya. I hotya teper' ego zhizn' tekla chrezvychajno rovno i spokojno,
nervy Artura po-prezhnemu shalili.
Vot uzhe pyat' let, kak ego ne rasshcheplyali na atomy.
Vot uzhe chetyre goda (so dnya rasstavaniya s Fordom Prefektom) Artur v
obshchem-to ni odnoj dushi ne videl, a potomu i oskorbleniyam bol'she ne
podvergalsya.
Za isklyucheniem odnogo sluchaya.
|to proizoshlo kak-to vesennim vecherom goda dva tomu nazad.
Bredya v sumerkah k svoej peshchere, Artur vdrug zametil za oblakami
strannye vspyshki. On zadral golovu k nebu, i v ego serdce robko
zakoposhilas' nadezhda. Spasenie. Svoboda. Nesbytochnaya greza Robinzona -
korabl'.
I vpravdu - "k ego radosti i izumleniyu, s nebes, rassekaya teplyj
vechernij vozduh, tiho, kak-to intelligentno spustilsya dlinnyj serebryanyj
zvezdolet. Vydvinulis' dlinnye opory, sovershaya izyashchnye baletnye pa vo
slavu tehnicheskogo progressa.
Zvezdolet legko opustilsya na zemlyu, i ego nenavyazchivoe gudenie razom
stihlo, tochno ubayukannoe vechernej tishinoj.
Sam soboj otkinulsya trap.
Iz lyuka vyrvalsya stolb sveta.
V nem obrisovalsya siluet vysokoj figury. Figura soshla po trapu i
ostanovilas' pered Arturom.
- Ty kozel, Dent, - promolvila ona prosto.
To byl samyj chto ni na est' inoplanetnyj inoplanetyanin. CHisto
inoplanetnaya dolgovyazost', chisto inoplanetnaya priplyusnutaya golova, chisto
inoplanetnye glazki-shchelochki, ekstravagantno-skladchatoe zolotoe odeyanie s
vorotnikom chisto inoplanetnogo pokroya i blednaya, sero-zelenaya inoplanetnaya
kozha, siyayushchaya tem osobym bleskom, kotoryj daetsya bol'shinstvu
sero-zelenolikih sub容ktov lish' blagodarya postoyannomu massazhu i samomu
dorogostoyashchemu mylu.
Artur nevol'no otpryanul.
Sushchestvo nevozmutimo smotrelo na nego.
Nadezhda i likovanie v dushe Artura vmig smenilis' chuvstvom krajnej
ozadachennosti. Sotni raznyh myslej, rastalkivaya drug druzhku, borolis' za
kontrol' nad ego golosovymi svyazkami.
- A... mt... - vypalil on.
- Ot... k-k-k... e-e... - dobavil on nemnogo pogodya.
- A... tv... v... hto... kto? - vydavil on nakonec, posle chego
pogruzilsya v neistovoe (srodni neistovym voplyam) bezmolvie. Neshutochnoe eto
delo - obnaruzhit', chto posle neopredelenno dolgogo perioda molchaniya ty,
okazyvaetsya, ne otuchilsya razgovarivat'.
Inoplanetnoe sushchestvo, morshcha lob, zaglyanulo v shtuchku vrode papki,
kotoruyu szhimalo v svoih dlinnyh, lianoobraznyh inoplanetnyh pal'cah.
- Artur Dent? - peresprosilo ono.
Artur rasteryanno kivnul.
- Artur FILIP Dent? - utochnilo sushchestvo, delovito lyazgnuv zubami.
- |-e... da... ya... e-e-e... - podtverdil Artur.
- Ty kozel, - povtoril inoplanetyanin. - Nikchemnaya dyrka ot bublika.
- |-e-e?..
Sushchestvo kivnulo samo sebe, proizvelo chisto inoplanetnyj shchelchok
zastezhkoj papki i napravilos' k svoemu korablyu.
- |-e... - v otchayanii vypalil Artur, - e-ej!
- I nechego tut! - ryavknul inoplanetyanin.
On vzoshel po trapu i ischez v nedrah korablya. Lyuk sam soboj zahlopnulsya.
Zvezdolet basovito zagudel.
- |-ej! - vskriknul Artur i pobezhal na zapletayushchihsya nogah k korablyu. -
Podozhdite minutku! CHto vy hoteli? |j! Da podozhdite zhe!
Korabl' pripodnyalsya, bespechno skinuv svoyu tyazhest' nazem', budto plashch,
sekundu povisel v vozduhe - i unessya v vechernee nebo. On pronzil oblaka,
na mig ozariv ih svoim serebryanym svecheniem, i ischez iz vida Artura -
odinokoj bukashki, bestolkovo skachushchej na meste posredi beskrajnej shiri.
- CHto? - vopil on. - CHego? Zachem? |gej-gej! Nu-ka vernis' i povtori!
On podprygival i vyplyasyval, poka ego nogi ne podkosilis', vzyval, poka
ne nadorval svyazki. Otveta ne posledovalo. Nekomu bylo ego uslyshat',
nekomu bylo s nim pogovorit'.
Inoplanetnyj korabl' uzhe s treskom proryvalsya skvoz' verhnie sloi
atmosfery, navstrechu toj uzhasnoj pustote s redkimi-redkimi material'nymi
vkrapleniyami, iz kotoroj i sostoit Vselennaya.
Hozyain zvezdoleta, inoplanetyanin s dorogostoyashchim cvetom lica,
razvalilsya v edinstvennom kresle rubki. On zvalsya Ohmeshkonasypatel'
Konca-Krayu-Ne-Znayushchij, i byl on individuumom s chetkoj cel'yu v zhizni. Ne
samoj luchshej cel'yu - v chem on sam pervyj priznavalsya, - no eta
kakaya-nikakaya cel' kak-nikak davala emu kakoe-nikakoe zanyatie.
Ohmeshkonasypatel' Konca-Krayu-Ne-Znayushchij prinadlezhal - to est'
prinadlezhit - k ochen' uzkomu krugu bessmertnyh obitatelej Vselennoj.
Te, kto rozhdaetsya bessmertnym, ot rozhdeniya bessoznatel'no svykayutsya s
etim svoim svojstvom, no Ohmeshkonasypatel' - ne iz ih chisla. Strogo
govorya, etu shajku beschuvstvennyh vyrodkov on davno uzhe voznenavidel lyutoj
nenavist'yu. Na nego samogo bessmertie svalilos' kak sneg na golovu, v
rezul'tate neudachnogo vzaimodejstviya svoenravnogo uskoritelya elementarnyh
chastic, banki s rassolom (to byl utrennij zavtrak Ohmeshkonasypatelya) i
dvuh aptechnyh rezinok. Melkie podrobnosti avarii ne imeyut znacheniya,
poskol'ku nikomu tak i ne udalos' vosproizvesti obstoyatel'stva
proizoshedshego, prichem mnogie eksperimentatory pri etom popali libo v
durackoe polozhenie, libo na tot svet, libo i tuda, i tuda odnovremenno.
Ohmeshkonasypatel' skorbno i ustalo prikryl glaza, zakazal bortovoj
stereosisteme kakoj-nibud' legkij dzhaz i rassudil, chto vse by nichego, esli
by ne voskresnye dni, bud' oni neladny.
Vnachale bessmertie poshlo emu vprok. On sporil s sud'boj, lez na rozhon,
sryval cvety udovol'stvij i sumasshedshie den'gi na vysokodohodnyh
dolgosrochnyh sberegatel'nyh vkladah... v obshchem, daval vsem zhizni, kak
govoritsya.
No vskore v etom svetlom sushchestvovanii poyavilos' nesterpimoe temnoe
pyatno - voskresen'ya. Primerno v 14:55 tebya nachinaet obvolakivat' uzhasnaya
apatiya: ty ponimaesh', chto uzhe prinyal vse vanny, kakie mozhno bylo prinyat' s
pol'zoj dlya dushi i tela, chto skol'ko ni sozercaj lyuboj abzac gazetnogo
teksta, ty ne prochtesh' ni strochki, ne govorya uzhe o primenenii na praktike
novejshego, sovershivshego revolyuciyu v oblasti strizhki kustarnikov metoda,
kotoryj v etoj gazete opisan. I skol'ko ni glyadi na ciferblat, neumolimye
strelki vskore peredvinutsya na chetyre - chas, kogda nachinaetsya dolgoe,
mutnoe i, chto greha tait', bezumnoe chaepitie dushi.
Itak, Ohmeshkonasypatel' presytilsya zhizn'yu. Dovol'nye ulybki, kotorymi
on obychno ozaryal chuzhie pohorony, stali kakimi-to natyanutymi. V nem zrela
nenavist' k Vselennoj v celom i kazhdomu iz ee obitatelej v chastnosti.
Vot togda-to on i nabrel na svoyu cel' zhizni, delo, kotoroe ne pozvolit
emu vpast' v spyachku nikogda-nikogda (tak emu, vo vsyakom sluchae, kazalos').
A pridumal on vot chto.
On reshil oskorbit' Vselennuyu.
To est' on reshil oskorbit' vseh ee obitatelej. Strogo individual'no,
licom k licu, odnogo za drugim i (tut on s osobym sladostrastiem skripnul
zubami) v alfavitnom poryadke.
Kogda ego znakomye (dazhe u takih tipov byvayut znakomye) namekali, chto
plan ne tol'ko eticheski nepriemlem, no i neosushchestvim - poskol'ku vse
vremya kto-to umiraet, a kto-to rozhdaetsya, Ohmeshkonasypatel' prosto vperyal
v opponenta svoj stal'noj vzglyad i burchal: "CHto, i pomechtat' nel'zya?"
Itak, on vzyalsya za delo. On obzavelsya zvezdoletom, postroennym na veka,
i bortovym komp'yuterom, kotoryj umelo upravlyalsya so vsej informaciej o
mestopolozhenii vseh obitatelej Vselennoj, a takzhe rasschityval samye
zamyslovatye marshruty poleta.
Korabl' peresekal orbity planet Solnechnoj sistemy, namerevayas'
sovershit' perturbacionnyj manevr vokrug Solnca i, razognavshis', vyskochit'
v bol'shoj kosmos.
- Komp'yuter, - okliknul Ohmeshkonasypatel'.
- Slushayu, - propishchal komp'yuter.
- Kuda teper'?
- Vychislyayu.
Ohmeshkonasypatel' pokosilsya na neveroyatnuyu almaznuyu rossyp' kosmicheskoj
nochi. Billiony kroshechnyh mirov-kristallov ognennoj pyl'yu priporoshili
t'mu-beskonechnost'. I kazhdyj, lyuboj iz nih, vstretitsya emu na puti. I na
bol'shej chasti iz nih on pobyval uzhe milliony raz.
Na mig on voobrazil svoj marshrut v vide lomanoj linii, svyazyvayushchej vse
nebesnye ogon'ki, kak na detskih "zagadochnyh kartinkah" s pronumerovannymi
tochkami. I ponadeyalsya, chto s kakoj-nibud' turisticheskoj smotrovoj vyshki
Vselennoj eta lomanaya pokazhetsya kakim-nibud' vopiyushche neprilichnym slovom.
Komp'yuter bezgoloso pisknul v znak okonchaniya vychislenij.
- Fol'fanga, - soobshchil on i snova pisknul. - CHetvertaya planeta sistemy
Fol'fanga, - prodolzhil on. I pisknul. - Ozhidaemoe vremya v puti - tri
nedeli, - prodolzhil on. I pisknul. - Iskomyj sub容kt - nekrupnyj sliznyak,
- pisknul on, - iz roda A-Rt-Ur-Ea-Ipdenu. - Polagayu, - dobavil on, sdelav
peredyshku na pisk, - chto vy reshili obozvat' ego bezmozgloj zadnicej.
Ohmeshkonasypatel' tol'ko hmyknul. I perevel vzglyad na chudo tvoreniya za
illyuminatorom.
- Pojdu-ka vzdremnu, - progovoril on. Potom sprosil: - Kakie zony
veshchaniya popadutsya nam v blizhajshie chasy?
Komp'yuter pisknul.
- Kosmovideoton, Myslekinozal, Nadomnyj Dumatel', - izvestil on i
pisknul.
- Net li fil'mov, kotoryh ya ne videl uzhe tridcat' tysyach raz?
- Net.
- Gm.
- Razve chto "Psihoz v kosmose". Vy videli etot fil'm vsego lish'
tridcat' tri tysyachi pyat'sot semnadcat' raz.
- Razbudish' ko vtoroj serii.
Komp'yuter pisknul.
- Priyatnyh snovidenij, - skazal on.
Zvezdolet nessya skvoz' noch'.
Tem vremenem na Zemle pod akkompanement dozhdya tyanulsya odin iz samyh
koshmarnyh vecherov v zhizni Artura Denta. On sidel v svoej peshchere, sostavlyal
katalog vozmozhnyh otpovedej naglomu inoplanetyaninu i davil muh - dlya nih
etot vecher tozhe okazalsya koshmarnym.
Na sleduyushchij den' Artur sshil sebe sumku iz krolich'ej shkurki - pod
vsyakie poleznye veshchi.
S togo dnya proshlo uzhe dva goda. Segodnyashnee utro vydalos' blagouhannym
i yasnym - v chem lichno udostoverilsya Artur Dent, vyjdya iz peshchery, kotoruyu
imenoval domom (za neimeniem kak bolee podhodyashchego nazvaniya dlya nee, tak i
bolee podhodyashchej dlya etogo nazvaniya peshchery).
Hotya v gorle u nego privychno sadnilo ot tradicionnogo utrennego
dusherazdirayushchego voplya, on vnezapno prishel v velikolepnoe raspolozhenie
duha. Poplotnee zapahnuvshis' v svoj obtrepannyj halat, on privetstvoval
dobroe utro shirokoj ulybkoj.
Vozduh byl prozrachen i dushist. Veterok ostorozhno voroshil vysokuyu travu
vokrug peshchery, pticy chirikali drug s druzhkoj, babochki izyashchno porhali
tuda-syuda, i voobshche vsya priroda iz kozhi von lezla, starayas' proizvesti
blagopriyatnoe vpechatlenie.
Odnako Artura voskresili ne eti pastoral'nye radosti. Emu tol'ko chto
prishel v golovu velikolepnyj sposob pobedit' uzhas odinochestva, koshmary,
kompleks nepolnocennosti iz-za provala vseh sel'skohozyajstvennyh nachinanij
i patologicheskogo otsutstviya vsyakoj budushchnosti dlya nego na doistoricheskoj
Zemle. Koroche govorya, on voznamerilsya sojti s uma.
Eshche raz shiroko ulybnuvshis', on otkusil kusochek ot krolich'ej nogi -
ostatka vcherashnego uzhina. Blazhenno razzhevav myaso, on reshil oficial'no
opovestit' mir o svoem reshenii.
Artur priosanilsya, vzglyanul miru pryamo v polya i lesa. Dlya vyashchej
torzhestvennosti votknul krolich'yu kostochku sebe v borodu. SHiroko razvel
ruki.
- YA sojdu s uma! - vozglasil on.
- Nedurnaya mysl', - zametil Ford Prefekt, soskal'zyvaya s valuna, na
kotorom sidel.
Mozg Artura sovershil sal'to-mortale vnutri cherepnoj korobki. Ego
chelyusti nachali delat' otzhimaniya.
- YA tut tozhe sprygnul s uma na vremya, - zayavil Ford. - Pol'zitel'noe
zanyatie.
Glaza Artura poshli kolesom.
- Znaesh', - skazal Ford, - ya...
- Gde ty shatalsya? - prerval ego Artur, ch'ya golova vse-taki pokonchila s
fizkul'turnoj razminkoj.
- Nynche tut, zavtra tam i koe-gde eshche, - soobshchil Ford. I uhmyl'nulsya s
horosho rasschitannoj izdevkoj. - YA tut vremenno spustil svoj razum s cepi,
predpolagaya, chto, esli ya miru diko ponadoblyus', on prizovet menya obratno.
Tak i vyshlo.
Ford vytashchil iz svoej zhutko obtrepavshejsya i donel'zya zamyzgannoj sumki
subefirnyj chutkomat.
- Po krajnej mere mne tak kazhetsya. |ta shtuka nedavno prosnulas'. - Ford
vstryahnul pribor. - Esli trevoga lozhnaya, ya sojdu s uma, - dobavil on, -
eshche razok.
Motnuv golovoj, Artur sel na zemlyu i poglyadel na Forda snizu vverh.
- YA dumal, ty umer... - vyrvalos' u nego.
- Odno vremya ya tak tozhe dumal, - podhvatil Ford, - a potom na paru
nedel' reshil, chto ya - limon. Uzhasno poveselilsya - vse dve nedeli tol'ko i
znal, chto bultyhalsya v dzhin" s tonikom.
Artur otkashlyalsya. A potom otkashlyalsya eshche raz.
- Gde zhe ty...
- Otyskal dzhin s tonikom? - radostno prodolzhil za nego Ford. - YA
otyskal ozerco, kotoroe dumalo, chto ono dzhin s tonikom, i stal v nem
bultyhat'sya. Po krajnej mere ya dumayu, chto ono dumalo, chto ono dzhin s
tonikom... Est' veroyatnost', - dobavil on s uhmylkoj, ot kotoroj samye
hladnokrovnye lyudi s voem polezli by na derev'ya, - chto mne eto vsego lish'
primereshchilos'.
On podozhdal reakcii Artura, no tot lish' blagorazumno obronil:
- Davaj dal'she.
- YA, sobstvenno, hochu skazat', - prodolzhal Ford, - chto net smysla
dovodit' sebya do bezumiya staraniyami etogo bezumiya izbezhat'. S tem zhe
uspehom mozhno pokorit'sya sud'be, a zdravyj rassudok poberech' na potom.
- A sejchas ty opyat' v zdravom rassudke? - pointeresovalsya Artur. - YA
prosto tak sprashivayu, dlya informacii.
- YA byl v Afrike, - zayavil Ford.
- Nu da?
- Nu da.
- Nu i kak tam?
- A eto chto, tvoya peshchera? - sprosil Ford.
- Mm... da, - otvetil Artur. Ego razdirali protivorechivye chuvstva.
Posle chetyreh let polnogo odinochestva on byl do slez rad videt' Forda
zhivym i nevredimym. S drugoj storony, prisutstvie Forda, kak vsegda, pochti
nemedlenno nachinalo davit' na nervy.
- Milo-milo, - vyskazalsya Ford o peshchere Artura. - Dolzhno byt', ona tebe
donel'zya obrydla.
Artur ne potrudilsya otvetit'.
- V Afrike bylo ochen' interesno, - zayavil Ford. - YA tam zdorovo
nachudil.
On zadumchivo ustavilsya vdal'.
- YA zanyalsya izdevatel'stvami nad zhivotnymi, - progovoril on bezzabotno.
- No tol'ko v poryadke hobbi.
- Tol'ko-to? - opaslivo utochnil Artur.
- Tol'ko, - zaveril ego Ford. - Ne budu bespokoit' tebya podrobnostyami,
a to oni...
- CHto "oni"?
- Obespokoyat tebya. No vozmozhno, tebe lyubopytno budet uznat', chto tvoj
pokornyj sluga edinolichno otvetstvenen za udlinennuyu formu zhivotnogo,
kotoromu v budushchih vekah dadut imya "zhiraf". A eshche ya proboval nauchit'sya
letat'. Ty mne verish'?
- Rasskazhi, - skazal Artur.
- Potom rasskazhu. Poka ya tol'ko procitiruyu "Putevoditel'"...
- "Pu..."?
- "Putevoditel'". "Avtostopom po Galaktike". Ty, chto, ne pomnish'?
- Pomnyu. YA ego v reku vybrosil.
- Da, tol'ko ya ego vyudil, - soobshchil Ford.
- Ty mne ne skazal.
- Aga, chtob ty ego opyat' vybrosil?
- Razumno, - soznalsya Artur. - Nu, i chto "Putevoditel'"?
- V smysle?
- Ty hotel procitirovat'.
- V "Putevoditele" napisano, chto polet - eto iskusstvo, a tochnee
skazat', navyk. Ves' fokus v tom, chtoby nauchit'sya shvyryat'sya svoim telom v
zemnuyu poverhnost' i pri etom promahivat'sya.
Ustalo ulybnuvshis'. Ford ukazal na svoi bryuki i vozdel ruki, chtoby
prodemonstrirovat' lokti. Tkan' v etih mestah izobilovala dyrami i
potertostyami.
- Pokamest ya nedaleko prodvinulsya, - skazal on i protyanul Arturu ruku.
- YA uzhasno rad vnov' tebya videt'.
Artur, rastrogannyj i nedoumevayushchij, tol'ko zamotal golovoj.
- YA stol'ko let nikogo ne videl, - zagovoril on, - prosto ni edinoj
dushi. Eshche chut'-chut' - i ya razuchilsya by razgovarivat'. Slova vse vremya
zabyvayu. Voobshche-to ya praktikuyus'. Dlya praktiki ya razgovarivayu s etimi...
nu kak ih tam... kak nazyvayutsya eti, s kotorymi razgovarivaesh', kogda s
uma shodish'? Nu kak Georg Tretij.
- Koroli? - podskazal Ford.
- Da net zhe, - vozrazil Artur. - |ti samye, s kotorymi on razgovarival.
Gospodi, zdes' zhe ih polnym-polno. YA sam posadil sotni. I vse zasohli.
Derev'ya! YA praktikuyus' v razgovorah s derev'yami. Ty eto zachem? - Ford
po-prezhnemu protyagival Arturu ruku, a tot s izumleniem pyalilsya na nee.
- Pozhmi ee, - prosufliroval Ford.
Artur posledoval sovetu, vnachale neskol'ko nervno, slovno boyas', chto
ruka sejchas obernetsya skol'zkoj rybinoj. No tut zhe s bezmernym chuvstvom
oblegcheniya krepko shvatilsya za nee obeimi svoimi. On tryas ruku Forda i
pozhimal ee, pozhimal i tryas.
CHerez nekotoroe vremya Ford schel neobhodimym otnyat' u Artura svoyu
konechnost'. Oni vzobralis' na verhushku blizhnego utesa i prinyalis'
obozrevat' okrestnosti.
- CHto stalos' s golgafringemcami? - sprosil Ford.
Artur pozhal plechami.
- Ih zdes' net uzhe tri goda. Ochen' mnogie ne perezhili zimu, a kogda
prishla vesna, ucelevshie zayavili, chto uhodyat v otpusk, i uplyli na plotu.
Istoriya svidetel'stvuet, chto oni, vidimo, zhivy i zdorovy...
- Gm, - prokommentiroval Ford, - nu ladno, ladno.
Uperev ruki v boki, on vnov' obvel vzorom pustynnyj mir. Vnezapno Ford
nachal bukval'no izluchat' energiyu i celeustremlennost'.
- My otpravlyaemsya v put', - vskrichal on, ves' trepeshcha ot priliva sil.
- Kuda? Na chem? - voskliknul Artur.
- Ne znayu, - skazal Ford, - no ya bukval'no chuvstvuyu, chto vremya prishlo.
Led tronulsya. Nashe stranstvie uzhe nachalos'.
On pereshel na shepot.
- YA obnaruzhil, - zayavil on, - anomal'nye protechki.
Prishchurivshis', kak Klint Istvud, on ustavilsya na gorizont. Dlya polnoty
kartiny ne hvatalo tol'ko, chtoby poryv vetra dramaticheski vz容roshil ego
volosy - no mestnyj veterok balovalsya s kakimi-to list'yami v storonke, a
na Forda i vnimaniya ne obrashchal.
Artur poprosil ego povtorit' tol'ko chto skazannuyu frazu, ibo ne sovsem
uyasnil sebe ee smysl. Ford povtoril.
- Protechki?
- Protechki v prostranstve-vremeni, - skazal Ford i pospeshil podstavit'
svoe zverski uhmylyayushcheesya lico vetru, kotoryj kak raz sluchajno proletal
mimo.
Artur kivnul, prokashlyalsya.
- Rech' idet o kakih-to nepoladkah kosmicheskogo vodoprovoda, ya tak
ponyal? - ostorozhno sprosil on. - Nu tam, vogony ne zavorachivayut krany...
- Net, eto vozmushcheniya v kontinuume, - poyasnil Ford.
- A, - kivnul Artur, - politika, znachit.
Zasunuv ruki v edinstvennyj karman svoego halata, on vozzrilsya vdal' s
vidom znatoka.
- CHego-o? - voskliknul Ford.
- |-e, tak chto tam takoe stryaslos' v etom kontinuume? Narod
vozmushchaetsya, chto vodoprovod neispraven? I pochemu vdrug tuda stoit
emigrirovat'?
Ford chut' ne ispepelil ego vzglyadom:
- Ty budesh' slushat' ili net?
- YA slushayu, - skazal Artur, - tol'ko boyus', tolku mne ot etogo malo.
Ford sgreb ego za otvoroty halata i stal ob座asnyat' emu terpelivo i
razmerenno, s tolkom i s rasstanovkoj - slovom, tak, budto Artur byl
sluzhashchim raschetnogo otdela telefonnoj kompanii:
- Sudya po vsemu... - proiznes Ford, - ...v tkani
prostranstva-vremeni... - proiznes Ford, - ...poyavilis'... - proiznes
Ford, - ...ochagi...
Artur tupo smotrel na otvorot svoego halata, szhimaemyj pal'cami Forda.
Ford dovel svoyu rech' do konca, prezhde chem Artur uspel perejti ot tupogo
vzglyada k tupym zamechaniyam.
- ...nestabil'nosti... - zavershil Ford.
- A, vot kak, - skazal Artur.
- Da uzh vot tak, - podtverdil Ford.
Oni stoyali odni-odineshen'ki na vershine utesa gde-to na doistoricheskoj
Zemle i reshitel'no smotreli drug drugu v glaza.
- I chto zhe s nej stalo? - sprosil Artur.
- Ochagi nestabil'nosti v nej voznikli, - otvetil Ford.
- Na samom dele? - sprosil Artur, ni na mig ne otvodya glaz ot Forda.
- Vne vsyakih somnenij, - otvetil Ford s ne men'shej nepreklonnost'yu.
- Nu i horosho, - skazal Artur.
- Teper' ponyal?
- Net, - priznalsya Artur.
Posledovala nemaya scena.
- Vot v chem beda s etim razgovorom, - zayavil Artur posle togo, kak
ozadachennost' medlenno, tochno al'pinist po trudnomu sklonu, vskarabkalas'
po ego licu i uselas' na brovyah, - on ochen' ne pohozh na te, chto mne
prihodilos' vesti v poslednee vremya. YA uzhe poyasnil, chto v osnovnom
besedoval s derev'yami. A eto sovsem drugoj kolenkor. Esli ne schitat'
razgovorov s nekotorymi dubami - etim hot' v lob, hot' po lbu.
- Artur, - skazal Ford.
- Allo? Da? - probormotal Artur.
- Prosto primi na veru vse, chto ya tebe skazhu, i srazu vse stanet
sovsem, sovsem yasno.
- Hm, chto-to ne veritsya.
Oni uselis' na kamen' i vpali v glubokuyu zadumchivost'.
Ford vytashchil svoj subefirnyj chutkomat. Pribor edva slyshno zhuzhzhal,
podmigivaya krohotnoj tuskloj lampochkoj.
- Batarejka sela? - pointeresovalsya Artur.
- Net, - skazal Ford, - on chuvstvuet mobil'nuyu anomaliyu v tkani
prostranstva-vremeni, lokal'noe vozmushchenie, ochag nestabil'nosti. Protechku.
I eto gde-to nedaleko.
- Gde?
Slegka drozhashchej rukoj Ford ochertil chutkomatom dugu v vozduhe. Vnezapno
lampochka yarko vspyhnula.
- Von tam! - vskrichal Ford, diko vzmahnuv rukoj. - Von za tem divanom!
Artur vzglyanul v ukazannuyu storonu. K ego nemalomu udivleniyu, na pole
pered nimi nahodilsya myagkij divan, tak nazyvaemyj chesterfil'dskij, obityj
barhatom veselen'kogo ottenka. On ustavilsya na divan umnymi glazami. V ego
golove rodilsya celyj roj glubokomyslennyh voprosov.
- Otkuda na etom pole divan? - vskrichal on.
- YA zhe skazal! - zaoral Ford, vskochiv na nogi. - Vozmushcheniya v
kontinuume!
- A, eto oni mebel'nye magaziny gromyat! - voskliknul Artur, s trudom
vernuvshis' v vertikal'noe polozhenie i - kak on smel nadeyat'sya - v zdravyj
rassudok.
- Artur! - zaoral na nego Ford. - |tot divan popal syuda iz-za
nestabil'nosti prostranstva-vremeni, pro kotoruyu ya uzhe ustal tolkovat'
tebe s tvoim permanentnym sklerozom. On prosochilsya cherez protechku
kontinuuma, po vole parusnyh voln efira i, ya ne znayu eshche, ch'ej - kakaya na
fig raznica, my dolzhny ego pojmat', a to tak zdes' i zastryanem!
On s容hal na pyatkah po skale i stremglav ponessya po polyu.
- Pojmat'? - probormotal Artur i tut zhe vytarashchil glaza - divan,
val'yazhno pokachivayas', uplyval v glub' polya.
S klichem vnezapnogo vostorga on sprygnul s utesa i veselo pomchalsya
vdogonku za Fordom Prefektom i svoenravnym predmetom mebeli.
Oni bezhali, ne razbiraya dorogi, cherez travu, podprygivali, hohotali,
krichali drug drugu: "Zagonyaj ego syuda!", "Perehvatyvaj!" Solnce
mechtatel'no osveshchalo travyanoe more, krohotnye polevye zhivotnye slomya
golovu razbegalis' iz-pod ih nog.
Artur byl sovershenno schastliv. Ego uzhasno umilyalo, chto v etot den' vse
ego plany sami soboj sbyvalis'. Tol'ko dvadcat' minut nazad on reshil sojti
s uma - i vot uzhe gonyaetsya po lugam doistoricheskoj Zemli za
chesterfil'dskim divanom.
Divan vse vremya zavalivalsya to na odin, to na drugoj bok. On
odnovremenno kazalsya tverdym, kak derev'ya, i besplotnym, kak son rusalki.
Odni vyazy on ogibal, skvoz' drugie prosachivalsya s lovkost'yu prizraka.
Ford s Arturom, pyhtya, bezhali za nim, no divan uvertyvalsya i petlyal,
tochno prostranstvo imelo dlya nego inuyu, slozhnuyu matematicheskuyu topografiyu
- kak ono i bylo v dejstvitel'nosti. I vse zhe oni prodolzhali pogonyu, a
divan val'siroval i vertelsya, a potom vdrug razvernulsya i voshel v pike,
slovno sorvavshis' s poroga grafika, izobrazhayushchego krizis, prichem Ford s
Arturom okazalis' bukval'no nad nim. So vzdohom oblegcheniya i vozglasom
triumfa oni vskochili na divan, solnce, morgnuv, pogaslo, i, provalivshis'
skvoz' golovokruzhitel'noe nichto, oni vybralis' na svet bozhij v samom
neozhidannom meste - posredi polya kriketnoj ploshchadki "Lordz", (chto
raspolozhena v londonskom rajone Sent-Dzhons-Vud) nezadolgo do okonchaniya
poslednego matcha mezhdunarodnogo turnira na Priz Avstralii 198.., goda,
prichem komande Anglii trebovalos' lish' dvadcat' vosem' perebezhek dlya
pobedy.
Nemalovazhnye fakty iz istorii Galaktiki.
Fakt nomer odin.
(Zaimstvovano iz mnogotomnika "Sidericheskoe sobranie citat na kazhdyj
den'". Tom "Populyarnaya istoriya Galaktiki")
Nochnoe nebo nad planetoj Krikkit - naimenee zanimatel'noe zrelishche vo
vsej Vselennoj.
Nezhdanno-negadanno vyvalivshis' iz prostranstvenno-vremennoj anomalii v
chudnyj, sovershenno ocharovatel'nyj londonskij denek. Ford s Arturom
sovershili dovol'no zhestkuyu posadku na bezuprechnyj gazon ploshchadki "Lordz".
Publika razrazilas' aplodismentami. I hotya oni prednaznachalis' ne nashim
puteshestvennikam, te mashinal'no sklonili golovy - i slava Bogu, ibo
malen'kij krasnyj i tyazhelyj myach (istinnyj vinovnik ovacii) prosvistel v
schitannyh millimetrah nad makushkoj Artura. Odin iz zritelej v tolpe upal.
Ford s Arturom pospeshili brosit'sya na zemlyu, kotoraya, kazalos', uzhasno
bystro vertelas' vokrug nih.
- CHto eto bylo? - vymolvil Artur.
- CHto-to krasnoe.
- Gde my?
- Gm... na chem-to zelenom.
- Formy i kontury, - probormotal Artur. - Dajte mne formy i kontury.
Aplodismenty vskorosti pereshli v izumlennye ahi i robkie smeshki - sotni
lyudej nikak ne mogli reshit', verit' li svoim glazam.
- Vash, chto li, divan? - razdalos' sverhu.
- CHto eto bylo? - shepotom sprosil Ford.
Artur podnyal glaza.
- CHto-to sinee.
- Kakoj formy? - voprosil Ford.
Artur posmotrel eshche raz.
- Ono imeet, - prosheptal on Fordu, ser'ezno namorshchiv lob, - formu
polismena.
Eshche nekotoroe vremya oni lezhali na gazone, skorbno hmuryas'. No tut sinee
polismenoobraznoe nechto tronulo ih oboih za plechi.
- Davajte, vy dvoe, - skazalo nechto, - projdemte.
Pri etih slovah Artura tochno pchela uzhalila. On vskochil na nogi, tochno
uslyshavshij telefonnyj zvonok pisatel', i obvel oshalelym vzglyadom okrestnyj
pejzazh, vnezapno slozhivshijsya v udivitel'no privychnuyu kartinu.
- Otkuda vy eto vzyali? - zaoral on na polismenoobraznoe.
- CHto vy skazali? - probormotalo osharashennoe polismenoobraznoe.
- |to zhe kriketnaya ploshchadka "Lordz", verno? - vozopil Artur. - Gde vy
ee nashli i kak syuda peremestili? Po-moemu, - dobavil on, potiraya lob, -
mne nado uspokoit'sya. - I plyuhnuvshis' na koleni pered Fordom, proshipel: -
|to polismen. CHto delat'?
Ford pozhal plechami:
- A chto ty predlagaesh'?
- Skazhi mne, - poprosil Artur, - chto vse poslednie pyat' let prisnilis'
mne vo sne.
Ford, eshche raz pozhav plechami, ispolnil trebuemoe:
- Vse poslednie pyat' let prisnilis' tebe vo sne.
Artur vstal.
- Vse v azhure, oficer, - zayavil on. - Vse poslednie pyat' let prisnilis'
mne vo sne. Sprosite u nego, - dobavil on, ukazyvaya na Forda, - on mne
tozhe snilsya.
Proiznesya etu rech', Artur pobrel k krayu polya, otryahivaya halat. No tut
zhe, zametiv, chto otryahivaet imenno halat, zastyl kak vkopannyj. Zatem,
vypuchiv glaza, brosilsya k polismenu s voplem:
- Togda pochemu ya tak odet? - I, upav na travu, zabilsya v sudorogah.
Ford tol'ko pokachal golovoj.
- Emu chto-to ne vezlo poslednie dva milliona let, - poyasnil on
polismenu.
Vdvoem oni vzvalili Artura na divan i unesli s polya, prichem neozhidannoe
ischeznovenie divana na poldoroge zaderzhalo ih sovsem nenadolgo.
Reakciya publiki, tochnee, reakcii byli mnogoobraznymi i razlichnymi.
Bol'shinstvo zritelej, buduchi ne v silah vyderzhat' etogo zrelishcha, zazhmurili
glaza i pereklyuchilis' na slushanie radiotranslyacii.
- Lyubopytnoe proisshestvie, Brajan, - skazal odin radiokommentator
drugomu. - Po-moemu, nikakih zagadochnyh materializacii na pole ne bylo
s... e-e... s... mozhet, ih voobshche ni razu eshche ne bylo - ty ne pomnish'?
- A |dzhbaston 1932 goda?
- A, nu i chto zhe tam stryaslos'?
- Gm, Piter, esli ya ne oshibayus', Kanter igral protiv Uilsoksa i shel v
napadenie so storony pavil'ona, kogda vdrug napryamik cherez ploshchadku
probezhal zritel'.
Pervyj kommentator prizadumalsya.
- Mda-a-a-a-a, - promolvil on nakonec, - da, no v chem tut zagadochnost'?
On ved' ne materializovalsya v podlinnom smysle slova? Prosto probezhal.
- Da, ty prav, i vse zhe on utverzhdal, chto videl, kak nechto
materializovalos' na ploshchadke.
- Ser'ezno?
- Da. Po-moemu, eto bylo zhivotnoe iz semejstva alligatorov.
- Hm. A kto-nibud' eshche ego zametil?
- Po-vidimomu, net. A ot etogo sub容kta nikomu ne udalos' dobit'sya
podrobnostej, poetomu poiski byli ves'ma poverhnostnymi.
- A chto stalos' so zritelem?
- Po-moemu, kto-to vyzvalsya ugostit' ego obedom, no tot poyasnil, chto
uzhe otobedal, i dovol'no plotno, poetomu vopros byl zamyat, i Uorvikshir
pobedil s perevesom v tri kalitki.
- Ne slishkom pohozhe na nash sluchaj. Tem, kto tol'ko chto nastroilsya na
nashu volnu, budet lyubopytno znat', chto... e-e-e... dva cheloveka, dvoe
dovol'no neryashlivo odetyh muzhchin i samyj nastoyashchij divan -
chesterfil'dskij, po-moemu?
- Da, chesterfil'dskij.
- ...tol'ko chto materializovalis' tut u nas, posredi kriketnoj ploshchadki
"Lordz". No ne dumayu, chto s durnymi namereniyami. Oni veli sebya ochen'
mirno...
- Izvini, Piter, ya tebya pereb'yu - divan tol'ko chto ischez.
- Divan ischez. CHto zh, odnoj zagadkoj men'she. I vse zhe etot sluchaj
vojdet v annaly istorii, tem bolee chto on proizoshel v stol' dramaticheskij
moment, kogda Anglii ne hvataet do pobedy tol'ko dvadcati vos'mi
perebezhek. Prishel'cy pokidayut ploshchadku v soprovozhdenii oficera policii, i,
po-moemu, vse vhodit v privychnoe ruslo, i igra sejchas vozobnovitsya.
- Nu-s, ser, - skazal policejskij posle togo, kak oni probralis' skvoz'
obuyannuyu lyubopytstvom tolpu i ulozhili umirotvorennogo, bezdvizhnogo Artura
na odeyalo, - teper' vy mne, vozmozhno, soizvolite soobshchit', kto vy takie,
otkuda vzyalis' i chto hoteli skazat' etim balaganom?
Ford ustavilsya sebe pod nogi, tochno zaimstvuya u zemli tverdost' duha,
zatem, vskinuv golovu, otvetil policejskomu vzglyadom, v kotoryj bylo
vlozheno vse napryazhenie kazhdogo dyujma iz shestisot svetovyh let, razdelyayushchih
Zemlyu i otchiznu Forda - okrestnosti Betel'gejze.
- Otlichno, - progovoril Ford ochen' tiho. - YA vam rasskazhu.
- Da-da, horosho, eto ne obyazatel'no, - pospeshno zayavil polismen, -
tol'ko postarajtes', chtoby takogo... etogo... bol'she ne bylo.
Polismen razvernulsya i pobrel iskat' kogo-nibud', kto byl by ne s
Betel'gejze. K schast'yu, takih tut hvatalo.
Dusha Artura letala vokrug ego tela krugami i myalas', ne ispytyvaya
osobennogo zhelaniya vojti. S etim vmestilishchem u nee byli svyazany ne samye
luchshie vospominaniya. I vse zhe ona medlenno, opaslivo zabralas' v nego i
zanyala svoe privychnoe mesto.
Artur pripodnyalsya na loktyah:
- Gde ya?
- Na kriketnoj ploshchadke "Lordz", - soobshchil Ford.
- Klassno, - molvil Artur - i ego dusha vyporhnula naruzhu perevesti duh.
Telo Artura bezvol'no plyuhnulos' obratno na travu.
Desyat' minut spustya on uzhe gorbilsya nad chashkoj chaya pod tentom letnego
bufeta, i na ego osunuvsheesya lico postepenno vozvrashchalsya rumyanec.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil Ford.
- YA doma, - hriplo burknul Artur.
Prikryv glaza, on zhadno vdyhal par, podnimayushchijsya nad chashkoj chaya,
slovno eto byl ne chaj, a... - no v dannom sluchae, s tochki zreniya Artura,
vsya prelest' imenno v tom i sostoyala, chto eto byl chaj.
- YA doma, - tverdil on, - doma. |to Angliya, segodnya... segodnya koshmaru
konec. - On vnov' raskryl glaza i blazhenno ulybnulsya. - Moe mesto zdes', -
skazal on umilennym shepotom.
- YA schitayu svoim dolgom predupredit' tebya o dvuh veshchah, - zayavil Ford,
pododvinuv k Arturu gazetu "Gardian".
- YA doma, - povtoril Artur.
- Bezuslovno, - soglasilsya Ford. - Vo-pervyh, - skazal on, tycha pal'cem
v ugol gazety, gde znachilas' data, - cherez dva dnya Zemlya budet vzorvana.
- YA doma, - sheptal Artur. - CHaj, - proiznes on, - kriket, - dobavil on
s nezhnost'yu, - strizhenye gazony, derevyannye skamejki, belye polotnyanye
pidzhaki, pivo v bankah...
Medlenno-medlenno ego vzglyad sfokusirovalsya na gazete. Slegka
nahmurivshis', on sklonil golovu nabok.
- YA etot nomer uzhe videl, - progovoril on.
Ego vzglyad nespeshno podpolz k date, po kotoroj Ford lenivo postukival
pal'cem. Na sekundu-druguyu lico Artura zastylo, kak maska, a potom stalo s
uzhasayushchej medlitel'nost'yu raskalyvat'sya na kuski, tochno arkticheskie l'diny
po vesne.
- A vo-vtoryh, - prodolzhal Ford, - u tebya v borode kost'. - I
poperhnulsya chaem.
Mezh tem snaruzhi solnce lilo svoj svet na veseluyu tolpu. Ego luchi
laskali belye shlyapy i krasnye lica. Ego luchi laskali brikety morozhenogo,
ot chego ono tayalo. Ego luchi obrashchali v almazy slezy detishek, uronivshih
rastayavshee morozhenoe s palochki. Solnechnyj svet zolotil krony derev'ev,
sverkal na rassekayushchih vozduh kriketnyh bitah, siyal na poverhnosti krajne
neobychnogo (i nikem ne zamechaemogo) ob容kta, chto byl priparkovan za
stadionnym tablo. Svet solnca udaril v glaza Fordu s Arturom, kogda te,
zhmuryas', vyshli iz bufeta i oglyadelis' po storonam.
Artura tryaslo.
- Mozhet, mne...
- Net, - ryavknul Ford.
- CHto "net"?
- Ne pytajsya zvonit' sebe samomu domoj.
- Kak ty doga...
Ford tol'ko peredernul plechami.
- No pochemu? Pochemu nel'zya?
- Te, kto razgovarivaet po telefonu sam s soboj, nichego horoshego ne
uznayut.
- No...
- Demonstriruyu, - skazal Ford. On snyal s rychaga voobrazhaemuyu trubku i
stal krutit' voobrazhaemyj disk. - Allo? - proiznes on v voobrazhaemuyu
trubku. - |to Artur Dent? Aga, allo, da. |to Artur Dent govorit. Ne brosaj
trubku.
I rasstroenno poglyadel na voobrazhaemyj telefon.
- Trubku brosil, - poyasnil on, pozhal plechami i akkuratno polozhil svoyu
voobrazhaemuyu trubku na voobrazhaemyj rychag. - |to ne pervaya anomaliya
vremeni na moem veku.
Skorbnoe vyrazhenie na lice Artura Denta ustupilo mesto eshche bolee
skorbnomu.
- Znachit, nashi nepriyatnosti eshche ne konchilis', - progovoril on.
- Bolee togo, oni eshche tolkom i ne nachalis', - utochnil Ford.
Match mezh tem prodolzhalsya. Napadayushchij priblizhalsya k kalitke, plavno
perehodya s ryscy na beg. [Kriket ni v koem sluchae ne sleduet putat' s
drugoj nacional'noj anglijskoj igroj - kroketom. Dlya igry v kroket (sm.
"Alisu v strane chudes") ispol'zuyutsya molotki i shary, a dlya kriketa - myachi
i bity. Kriket rodstvenen amerikanskomu bejsbolu i russkoj lapte. Igrayut
dve komandy, po odinnadcat' chelovek kazhdaya. Na travyanom pole stanovyatsya
dve kalitki (tri stolbika s lezhashchimi na nih dvumya poperechnymi palochkami).
Igroki odnoj iz komand - napadayushchie - brosayut myach, pytayas' sbit' kalitku.
Igroki drugoj komandy - otbivayushchie ili zashchitniki - poocheredno stoyat u
kalitki s bitoj v rukah, starayas' otbit' myach kak mozhno dal'she i za vremya,
poka napadayushchie lovyat myach, dobezhat' do drugoj kalitki, kosnut'sya cherty i
vozvratit'sya obratno. |to i est' upominaemye v tekste "perebezhki", kotoryh
ne hvatalo do pobedy. Esli za vremya perebezhki odin iz napadayushchih uspeet
sbit' pojmannym myachom kalitku, zashchitnik vyhodit iz igry i ego smenyaet
drugoj igrok. Igra prodolzhaetsya do vyhoda iz igry vseh zashchitnikov.] Vdrug
on tochno vzorvalsya, obernuvshis' vihrem besschetnyh ruk i nog, iz kotorogo
vyletel myach. Zashchitnik, vzmahnuv bitoj, poslal myach sebe za spinu tak, chto
on proletel nad tablo. Glaza Forda, provozhavshego vzglyadom myach, shiroko
raspahnulis'. On zamer. Vnov' proslediv traektoriyu myacha, Ford zahlopal
glazami.
- |to ne moe polotence, - zayavil Artur, kopavshijsya v svoej sumke iz
krolich'ej shkurki.
- Ts-s, - proshipel Ford i glubokomyslenno vozdel ochi gore.
- U menya bylo gol'gafringemskoe polotence, iz ozdorovitel'nogo
kabineta. Sinee s zheltymi zvezdochkami. A eto drugoe.
- Ts-s, - vnov' proshipel Ford. Prikryv odin glaz, on chto-to sozercal
drugim.
- A eto rozovoe. Ono sluchajno ne tvoe?
- Izvol' zatknut'sya naschet tvoego polotenca! - voskliknul Ford.
- Polotence ne moe, - nastaival Artur, - imenno eto ya i pytayus'...
- A ya pytayus' potrebovat', chtoby ty zatknulsya, - prodolzhal Ford,
perehodya na ryk, - prichem nemedlenno!
- Ladno, - skazal Artur, pytayas' zasunut' polotence obratno v svoyu
neuklyuzhuyu sumku. - YA ponimayu, chto v masshtabe Vselennoj etot fakt ne imeet
nikakogo znacheniya, no prosto interesno. Bylo sinee v zheltuyu zvezdochku, a
stalo rozovoe.
Tem vremenem Ford nachal vydelyvat' kakie-to strannye forteli. Govorya
"strannye", my ne imeem v vidu obychnyj (to est' strannyj po opredeleniyu)
stil' povedeniya Forda. O net - to byli dejstviya, stranno nepohozhie na vse
ego obychnye strannosti i chudachestva.
A imenno: ignoriruya nedoumennye vzglyady sobrat'ev-zritelej, chto
obstupali pole, on sovershal vsyakie rezkie dvizheniya rukami pered svoim
nosom, pri etom to pronyrivaya u kogo-to za spinoj, to podprygivaya ryadom s
kem-to eshche. Poroj on zamiral, chasto morgaya. Spustya nekotoroe vremya on
nachal medlenno, vorovato probirat'sya vpered s grimasoj vdumchivoj
ozadachennosti na lice - kak leopard, kotoryj ne sovsem uveren, chto tol'ko
chto videl v polumile vperedi, na raskalennoj i pyl'noj prerii, polupustuyu
banku "Viskasa".
- I sumka tozhe ne moya, - neozhidanno ob座avil Artur.
Tem samym vyvedya Forda iz meditacionnogo transa. Ford zlobno obernulsya
k Arturu.
- YA ne o polotence, - skazal Artur. - My uzhe ustanovili, chto ono ne
moe. Vsya zakavyka v tom, chto sumka, kuda ya hotel polozhit' eto polotence,
kotoroe ne moe, tozhe ne moya, hotya shodstvo porazitel'noe. Mne eto kazhetsya
chrezvychajno strannym, tem bolee chto sumku ya sshil na doistoricheskoj Zemle
svoimi rukami. I kamni tozhe ne moi, - dobavil on, vytashchiv iz sumki gorst'
ploskih seryh kameshkov. - YA sobiral kollekciyu interesnyh kamnej, a eti,
srazu vidno, sploshnaya skuka.
Vostorzhennyj rev, prokativshijsya po tribunam, zaglushil vse, chto Ford
imel skazat' po povodu etoj informacii. Kriketnyj myach, vstrechennyj s takim
vostorgom, svalilsya s nebes pryamo v zagadochnuyu krolich'yu sumku Artura.
- |to, skazal by ya, tozhe ochen' lyubopytnyj sluchaj, - zayavil Artur,
pospeshno zakryv sumku i prikinuvshis', chto vysmatrivaet myach na zemle. -
Po-moemu, ego zdes' net, - skazal on mal'chishkam, kotorye nemedlenno
stolpilis' vokrug nego, - veroyatno, on kuda-to otkatilsya. Sudya po vsemu,
von tuda. - I ukazal v tu storonu, kuda hotel by sprovadit' rebyat.
Odin mal'chishka ozadachenno posmotrel na nego:
- U vas vse v norme?
- Net.
- Togda pochemu u vas v borode kost'?
- YA vospityvayu v nej smirenie s lyubym mestopolozheniem, - proiznes
Artur, sam soboj gordyas'. Samyj podhodyashchij aforizm, chtoby zaronit' v
molodye umy iskru vdumchivogo otnosheniya k zhizni.
- Ogo, - skazal mal'chishka, glubokomyslenno skloniv golovu nabok. - Kak
vas zovut?
- Dent. Artur Dent.
- Ty kozel, Dent, - progovoril mal'chik. - Nikchemnaya dyrka ot bublika.
Proiznesya eti slova, mal'chishka posmotrel na chto-to za plechom Denta,
demonstriruya, chto vovse ne toropitsya skryt'sya, a zatem retirovalsya,
pochesyvaya nos.
Vnezapno Artur vspomnil, chto cherez dva dnya Zemlya pogibnet, i vpervye
ispytal pri etoj mysli nekotoroe uteshenie.
Prinesli novyj myach, igra vozobnovilas', solnce prodolzhalo svetit', a
Ford vse skakal i skakal na meste, motaya golovoj i morgaya.
- Ty chto-to pridumal, pravda? - sprosil Artur.
- Mne kazhetsya, - skazal Ford tonom, obeshchavshim (kak uzhe bylo izvestno
Arturu) kakoe-to chrezvychajno neponyatnoe prodolzhenie, - chto von tam
kakoe-to NNP.
On ukazal, chto ponimaet pod terminom "von tam". I chto lyubopytno -
napravlenie, v kotorom ukazala ego ruka, ne sovpadalo s napravleniem ego
vzglyada. Artur snachala posmotrel vsled za ukazuyushchim perstom - na tablo, a
potom tuda, kuda Ford glyadel, - na pole i kivnul, pozhimaya plechami.
- Kakoe-to "chto"?
- NNP.
- N?
- ...NP.
- A eto chto?
- Ne Nasha Problema.
- A, nu i ladno, - promolvil Artur s oblegcheniem. On ponyatiya ne imel,
kuda klonit Ford, no po krajnej mere incident kazalsya ischerpannym. No
radovalsya on zrya.
- Von tam, - skazal Ford, vnov' ukazyvaya na tablo i glyadya na pole.
- Gde?
- Tam.
- Vizhu, - pokrivil Artur dushoj.
- Ser'ezno?
- V smysle?
- Ty NNP vidish'? - terpelivo sprosil Ford.
- YA dumal, ty skazal, chto eto ne nasha problema.
- Ona samaya.
Artur kivnul - medlenno, opaslivo, s bezmerno durackim vyrazheniem lica.
- I ya hochu znat', mozhesh' li ty ee videt'.
- A ty vidish'?
- Da.
- Nu i kak ona vyglyadit?
- Nu a mne-to otkuda znat', idiot? Sam vidish' - sam i opisyvaj.
V viskah u Artura razdalsya privychnyj tupoj zvon, ochen' chasto
soprovozhdavshij ego razgovory s Fordom. Ego mozg zamer, kak shchenok,
ispuganno zabivshijsya v ugol. Ford vzyal ego za ruku.
- NNP - eto nechto, chto my ne mozhem uvidet', ili ne vidim, ili to, chego
nam ne daet uvidet' nash mozg, potomu chto my schitaem, chto eto ne nasha
problema. Vot kak rasshifrovyvaetsya NNP. Ne Nasha Problema. Mozg prosto
vymaryvaet etu shtuku iz polya zreniya, tochno slepoe pyatno. Dazhe esli ty
posmotrish' pryamo na NNP, to vse ravno ee ne razglyadish' - esli tol'ko ne
znaesh' zaranee, kak ona vyglyadit. Edinstvennaya nadezhda - zastich' NNP
vrasploh kraeshkom glaza.
- A-a, - protyanul Artur, - tak vot pochemu...
- Nu da, - soglasilsya Ford, znaya napered, chto imenno Artur skazhet.
- ...ty prygal i...
- Nu da.
- ...morgal...
- Nu da.
- ...i...
- Pohozhe, do tebya doshlo.
- YA vizhu etu shtuku, - ob座avil Artur, - eto zvezdolet.
I otoropel ot posledstvij svoego zayavleniya. Tolpa vzrevela. Kricha,
vopya, sshibaya drug druga, lyudi so vseh storon brosilis' k ploshchadke.
Popyativshis', Artur ispuganno oglyadelsya po storonam. Zatem eshche raz
oglyadelsya po storonam s eshche bol'shim uzhasom.
- Zanimatel'no, ne pravda li? - proizneslo videnie. Videnie dergalos' i
kolebalos' pered glazami Artura, hotya, vidimo, v dejstvitel'nosti eto
glaza Artura dergalis' vmeste s golovoj. Ego guby tozhe dergalis'.
- CH... ch... ch... - vygovorili ego guby.
- Po-moemu, vasha komanda tol'ko chto pobedila, - proizneslo videnie.
- CH... ch... ch... - povtoril Artur, pri kazhdom pristupe drozhi tolkaya
Forda Prefekta v spinu.
Ford tem vremenem s trevogoj nablyudal za sumatohoj.
- Vy ved' anglichanin, pravda? - pointeresovalos' videnie.
- CH... ch... ch... da, - soglasilsya Artur.
- Nu, kak ya uzhe skazal, vasha komanda tol'ko chto pobedila. V matche.
Sledovatel'no, oni sohranyat u sebya Pepel. Dumayu, vy ochen' dovol'ny.
Osmelyus' priznat'sya, ya pitayu nekotoruyu slabost' k kriketu, hotya ya ne hotel
by, chtoby o nej znali za predelami etoj planety. Bozhe upasi.
Videnie sostroilo nechto vrode ehidnoj uhmylki - vprochem, eshche
neizvestno, naskol'ko ehidnoj, ibo solnce, svetya emu pryamo v zatylok,
soorudilo iz ego serebristyh volos i borody oslepitel'nyj, dramaticheskij,
povergayushchij v trepet nimb, s kotorym nikakie ehidnye uhmylki ne vyazalis'.
- I vse zhe, - prodolzhalo ono, - spustya paru den'kov vsemu etomu pridet
konec, ne pravda li? Hotya, kak ya uzhe vam govoril pri nashej poslednej
vstreche, eto menya ves'ma opechalilo. I vse zhe chto bylo, tomu ne minovat'.
Artur vnov' popytalsya zagovorit', no bor'ba byla neravnoj. V otchayanii
on snova pihnul Forda loktem.
- YA-to dumal, chto stryaslos', - skazal Ford, - a eto prosto match
konchilsya. Pora smyvat'sya. A, Slartibartfast, zdorovo, chto ty tut delaesh'?
- Da tak, slonyayus', - otvechal starec surovo.
- |to tvoj zvezdolet? Ne podbrosish' nas hot' kuda-nibud'?
- Terpenie, terpenie, - nastavitel'no proiznes tot.
- O'kej, - zametil Ford. - Prosto ochen' skoro etu planetu vzorvut.
- Mne eto izvestno, - otvetil Slartibartfast.
- YA tak, prosto napomnit' hotel, - skazal Ford.
- Prinyato k svedeniyu.
- I esli ty schitaesh', chto tebe dejstvitel'no neobhodimo slonyat'sya po
kriketnoj ploshchadke v takoj moment...
- Schitayu.
- Nu korabl' ved' tvoj.
- Imenno.
- YA tak i ponyal. - Ford rezko otvernulsya.
- Privet, Slartibartfast, - nakonec-to vydavil iz sebya Artur.
- Privet, zemlyanin, - otvetil Slartibartfast.
- V konce koncov, - zametil Ford, - dvum smertyam ne byvat', a odnoj ne
minovat'.
Starec, propustiv eti slova mimo ushej, vnimatel'no, s neponyatnym v
dannoj situacii volneniem sledil za proishodyashchim na pole. A tam
proishodilo vsego lish' to, chto lyudi stolpilis' na ploshchadke vokrug ee
serediny. CHto Slartibartfast v etom nashel takogo interesnogo, vedal on
odin.
Ford chto-to murlykal pod nos. Konkretno - vsego lish' odnu notu,
povtoryayushchuyusya cherez opredelennye intervaly. On tail nadezhdu, chto
kto-nibud' sprosit: "CHto eto ty murlychesh'?" - no nikto ne sprashival. Esli
by ego sprosili, on by otvetil, chto vse vremya murlychet pervuyu strochku
pesni "Psihologiya lyubvi". Togda by emu zametili, chto on poet tol'ko odnu
notu, na chto by on otvetil, chto po ochevidnym, kak emu kazhetsya, prichinam on
opustil kusochek "ologiya lyubvi". No nikto etogo ne sprashival, i Ford
zlilsya.
- Tut odna podrobnost', - vzorvalsya on nakonec, - esli my ne
potoropimsya smyt'sya, to riskuem vnov' vlipnut' vo vsyu etu istoriyu. A dlya
menya net bolee pechal'nogo zrelishcha, kak razrushenie planety. Huzhe mozhet byt'
tol'ko odno - nablyudat' za ee razrusheniem s ee zhe poverhnosti. Ili, -
dobavil on pochti pod nos, - nablyudat' kriketnye matchi.
- Terpenie, - vnov' zayavil Slartibartfast. - Nazrevayut velikie sobytiya.
- Kogda my poslednij raz videlis', vy skazali to zhe samoe, - zametil
Artur.
- Tak ono i vyshlo, - skazal Slartibartfast.
- Verno, - priznal Artur.
Odnako kazalos', esli chto tut i nazrevalo, tak tol'ko kakaya-to
ceremoniya. Ona byla srezhissirovana skoree dlya blaga telezritelej, chem
prosto zritelej, i so svoego mesta v tolpe oni mogli sledit' za nej tol'ko
po soobshcheniyam blizhajshego reproduktora. Ford vsyacheski demonstriroval
agressivnuyu indifferentnost' k proishodyashchemu.
Morshchas', on vyslushal poyasnenie, chto sejchas na pole proizojdet vruchenie
"Urny s Peplom" kapitanu komandy Anglii, ves' skukozhilsya pri izvestii, chto
dannaya komanda zasluzhila etot priz, vyigrav turnir v ennyj raz, bukval'no
vzlayal ot zloby posle soobshcheniya, chto "Pepel" - eto ostanki stolbika
kriketnoj kalitki, a kogda (nu kuda uzh dal'she!) ot nego potrebovali
smirit'sya s faktom, chto vysheupomyanutyj stolbik byl sozhzhen v avstralijskom
gorode Mel'burne v 1882 godu, v znak "smerti anglijskogo kriketa", Ford
razvernulsya k Slartibartfastu, nabral v grud' vozduha - no nichego ne
skazal, potomu chto starca ryadom s nimi uzhe ne bylo. On shestvoval k centru
polya uzhasayushche reshitel'noj postup'yu, i ego boroda, volosy i odeyanie
razvevalis' po vetru - vylityj Moisej na gore Sinaj, tol'ko v roli Sinaya
sejchas vystupala holenaya luzhajka, a ne groznyj vulkan v kosmatom dymu,
kakim ego obychno izobrazhayut.
- On skazal podozhdat' u ego korablya, - soobshchil Artur.
- Da chto etot staryj durak sobralsya delat', vakuum ego zaarktur'? -
vzorvalsya Ford.
- Podojti k svoemu korablyu cherez dve minuty, - poyasnil Artur i pozhal
plechami, chto oblichalo otsutstvie vsyakih myslej v ego golove.
Priyateli napravilis' k preslovutomu korablyu. Ih ushej dostigli strannye
zvuki. Oni pytalis' ih ignorirovat', no vse zhe ne mogli ne zametit', chto
Slartibartfast svarlivo trebuet, chtoby serebryanuyu urnu s "Peplom" otdali
emu, ibo tot, po ego slovam, "zhiznenno vazhen dlya proshlogo, nastoyashchego i
budushchego Galaktiki", i chto eto zayavlenie vyzvalo burnoe vesel'e. Ford i
Artur prikinulis', budto nichego ne zamechayut.
Odnako spustya mig stryaslos' nechto, chego nevozmozhno bylo ne zametit'.
Poslyshalsya ropot (budto sotnya tysyach lyudej vymolvila: "Uf!"), i pryamo nad
kriketnym polem bukval'no sgustilsya iz vozduha belyj stal'noj zvezdolet. S
legkim zhuzhzhaniem i krajne zloveshchim vidom on zavis nad zemlej.
Kakoe-to vremya on bezdejstvoval, slovno ozhidaya, chto lyudi zajmutsya
svoimi obychnymi delami, ne poricaya ego za eto visenie.
No tut zhe on sovershil nechto ochen' neobychnoe. Tochnee, raspahnul lyuki i
vypustil iz sebya nechto neobychnoe v kolichestve odinnadcati shtuk.
Roboty. Odinnadcat' belyh robotov.
I chto samoe udivitel'noe, tochno special'no ekipirovannye dlya dannogo
meropriyatiya. Malo togo chto oni byli belye, pod cvet uniformy igrokov, no
oni eshche i derzhali v manipulyatorah nechto vrode kriketnyh bit i kriketnyh
myachej. Malo togo, nizhnie segmenty ih nog byli zashchishcheny chem-to vrode belyh
shchitkov. Na shchitki tozhe stoilo podivit'sya - po-vidimomu, v nih byli
vmontirovany reaktivnye dvigateli, chto pozvolilo etim civilizovannym
robotam spikirovat' k zemle i nachat' ubivat' lyudej.
- |j! - vskriknul Artur. - Kazhetsya, chto-to nachalos'!
- Begi v korabl', - zavopil Ford, - znat' nichego ne hochu, begi v
korabl'. - I pobezhal. - Nichego ne znayu, nichego ne slyshu, nichego ne vizhu, -
prichital on na begu, - eto ne moya planeta, ya syuda ne prosilsya, ne hochu
vvyazyvat'sya, prosto vytashchite menya otsyuda i otvezite kuda-nibud' v bar, k
lyudyam, kotorye mne svoi!
Nad polem vzmetnulsya stolb plameni i dyma.
- M-da, pohozhe, segodnya vse potustoronnie sily v gosti k nam... -
radostno ob座avil reproduktor samomu sebe.
- Mne mnogo ne nado, - krichal Ford vo utochnenie svoih predydushchih
zamechanij, - tol'ko ryumka krepkogo viski i kompaniya brat'ev po duhu! On
nessya, kak lan', zameshkavshis' lish' na mig, chtoby vzyat' na buksir Artura,
kotoryj sreagiroval bylo na katastrofu v svoem obychnom duhe - zamer s
otkrytym rtom, ozhidaya, poka vse konchitsya.
- Oni igrayut v kriket, - bormotal Artur, ele pospevaya za Fordom. -
Klyanus', oni v kriket igrayut. Ne znayu, zachem im eto nado, no ono tak i
est'. Oni ne prosto ubivayut lyudej - oni ih podbrasyvayut vverh. Ford, nas
podbrasyvayut!
I dejstvitel'no, dlya togo chtoby ne poddat'sya etomu pervomu vpechatleniyu,
nado bylo obladat' ves'ma glubokimi poznaniyami v istorii Galaktiki
(kakovyh Artur eshche ne uspel priobresti iz-za svoej kochevoj zhizni).
Prizrachnye, no ves'ma agressivnye figury, shevelivshiesya za tolstoj dymovoj
zavesoj, i vpryam' budto parodirovali udary napadayushchih. Raznica byla tol'ko
v tom, chto posylaemye ih bitami myachi pri soprikosnovenii s zemlej
vzryvalis'. I pervyj zhe vzryv razveyal pervonachal'nuyu nadezhdu Artura, chto
eto vsego lish' reklamnaya zateya avstralijskih fabrikantov margarina.
A potom vse zavershilos' - tak zhe vnezapno, kak i nachalos'. Odinnadcat'
belyh robotov, tesno sgrudyas', vozneslis' skvoz' redeyushchee oblako i,
naposledok plyunuv plamenem, skrylis' v zhivote svoego belogo korablya,
kotoryj s kratkim ropotom (budto sotnya tysyach lyudej vymolvila: "Fu!")
nemedlenno rastvorilsya v tom zhe vozduhe, iz kotorogo ran'she sgustilsya.
Na neskol'ko minut vocarilos' izumlennoe bezmolvie. Zatem iz klubov
dyma vynyrnula svetlaya figura Slartibartfasta. Ego shodstvo s Moiseem
usililos' - nesmotrya na otsutstvie gory, teper' on shel reshitel'noj
postup'yu po goryashchej i dymyashchej holenoj luzhajke.
On diko oziralsya po storonam, poka ne zametil, chto Ford s Arturom
probirayutsya skvoz' ispugannuyu tolpu, kotoraya sharahnulas' proch' ot polya.
Veroyatno, lyudej obuyala kollektivnaya mysl': "Nu i dela!" - soprovozhdaemaya
edinodushnym chuvstvom nedoumeniya.
Slartibartfast delal Fordu s Arturom otchayannye znaki i chto-to krichal.
Vse troe postepenno probivalis' k zvezdoletu starca, po-prezhnemu stoyashchemu
pozadi tablo i po-prezhnemu ne zamechaemomu begushchimi mimo nego zritelyami -
ochevidno, u nih hvatalo sobstvennyh problem.
- Onizapelibrepel! - vskrichal Slartibartfast svoim tonkim, drebezzhashchim
golosom.
- CHto on skazal? - s trudom vymolvil Ford, rabotaya loktyami.
Artur pokachal golovoj.
- Onizavyalileppe! - snova zavopil Slartibartfast.
- |to chto-to vazhnoe, - rassudil Artur i okliknul starca.
- Oni zavyali lepel! - eshche raz vskrichal Slartibartfast.
- On govorit, chto oni zabrali "Pepel". Po-moemu, - poyasnil Artur, ne
sbavlyaya skorosti.
- CHto oni... - peresprosil Ford.
- "Pepel", - suho otvetil Artur. - Ostatki sozhzhennogo stolbika. |to
kriketnyj priz. Vot... - vymolvil on, zadyhayas', - ...za chem... oni...
priletali... - S etimi slovami on legon'ko motnul golovoj, slovno pytayas'
utryasti svoj mozg.
- Strannaya vest', - procedil Ford.
- Strannyj trofej.
- Strannyj zvezdolet.
Oni dostigli celi. Dejstvitel'no, zvezdolet Slartibartfasta proizvodil
vdvojne strannoe vpechatlenie. Vo-pervyh, iz-za NNP-polya. Teper' oni mogli
yasno videt' zvezdolet v ego istinnom oblich'e prosto potomu, chto znali o
ego nalichii zdes'. Odnako sudya po vsemu, bol'she nikto ego ne zamechal. I ne
potomu, chto zvezdolet byl nevidim. Procedura prevrashcheniya kakogo-libo
ob容kta iz zrimogo v nezrimyj stol' trudoemka, chto v 999.999.999 sluchayah
iz milliarda gorazdo proshche i effektivnee prosto ubrat' etot ob容kt kuda
podal'she i obojtis' bez nego.
|ffrafaks Vugskij, mag-superzvezda ot nauki, odnazhdy postavil na kon
svoyu golovu, chto za god sumeet sdelat' absolyutno nevidimoj velikuyu
megagoru Megramal.
Kogda on pritomilsya tshchetno obrabatyvat' goru massivnymi otbelizatorami,
annigilyatorami refrakcii i spektral'nymi astralomylkami, emu otkrylos',
chto za ostavshiesya devyat' chasov on vryad li vypolnit zarok.
Togda on, i ego druz'ya, i druz'ya ego druzej, i znakomye druzej ego
druzej, i druz'ya znakomyh druzej ego druzej, i dovol'no shapochnye znakomye
druzej znakomyh druzej ego druzej, kotorye zato vladeli krupnym
mezhzvezdnym transagentstvom, za odnu noch' sovershili velichajshij trudovoj
podvig v istorii chelovechestva. I estestvenno, na sleduyushchee utro Megramal
bol'she ne byl viden. Odnako |ffrafaks vse zhe proigral pari - i lishilsya
golovy - iz-za pedantizma nekoego arbitra, obrativshego vnimanie na to,
chto: a) pri prohozhdenii cherez mesto, gde sledovalo nahodit'sya Megramalu,
on ni obo chto ne spotknulsya i ne rasshib sebe lob i b) v nebesah zasiyala
kakaya-to podozritel'naya novaya luna.
Pole "Ne-Nasha-Problema" kuda proshche v ispol'zovanii i effektivnee, a
glavnoe, celyh sto let mozhet rabotat' ot odnoj "pal'chikovoj" batarejki.
Delo v tom, chto princip ego raboty osnovan na svojstvennoj lyudyam
estestvennoj predraspolozhennosti ne videt' nichego iz togo, chego videt' ne
zhelaesh', uvidet' ne predpolagaesh' ili ne mozhesh' sebe ob座asnit'. Esli b
|ffrafaks pokrasil goru v yarko-rozovyj cvet, a sverhu vodruzil nedorogoj
generator NNP-polya, lyudi tak i hodili by mimo gory, vokrug nee, dazhe po ee
sklonam - nichut' ne podozrevaya o ee prisutstvii.
Tot zhe samyj effekt nablyudalsya i v sluchae s korablem Slartibartfasta.
Pravda, on ne byl yarko-rozovym, no eto vovse ne znachit, chto vneshne on
nichem ne vydelyalsya. Otnyud'.
I tut my podhodim k eshche odnoj i glavnoj prichine ego strannosti. On lish'
chastichno pohodil na normal'nyj zvezdolet s dyuzami i soplami, avarijnymi
lyukami i stabilizatorami. Drugoj zhe svoej chast'yu on byl toch'-v-toch'
malen'koe ital'yanskoe bistro, tol'ko postavlennoe vverh tormashkami.
Ford i Artur vozzrilis' na nego s krajnim udivleniem i ostrym chuvstvom
obidy za horoshij vkus.
- Znayu, - vymolvil nagnavshij ih Slartibartfast, zadyhayas' i volnuyas', -
no tomu est' prichiny. Zalezajte, nam pora. Drevnee Zlo vstalo iz mogily.
Nad vsemi nami prosterty kryla smerti. Vyletaem bez promedleniya.
- Nadeyus', kuda-nibud', gde solnyshko svetit, - progovoril Ford.
Nashi geroi vzoshli vsled za Slartibartfastom na bort i byli stol'
osharasheny uvidennym vnutri, chto sovershenno ne zametili novogo strannogo
proisshestviya snaruzhi.
Zvezdolet (da-da, eshche odin, prosto zvezdoletopad kakoj-to), tol'ko na
sej raz izyashchnyj i serebryanyj, spustilsya s nebes na ploshchadku - tiho, kak-to
dazhe intelligentno, sovershaya oporami baletnye pa vo slavu tehnicheskogo
progressa.
On myagko prizemlilsya. Vydvinul nevysokij trap. Po trapu reshitel'noj
pohodkoj soshla vysokaya sero-zelenaya figura i priblizilas' k malen'koj
kuchke lyudej, kotorye okruzhali zhertv nedavnej absurdnoj bojni. Sderzhanno,
no vlastno otstranyaya lyudej so svoego puti, figura probralas' k muzhchine,
kotoryj lezhal pri poslednem izdyhanii v zhutkoj luzhe krovi. Bezuslovno, vsya
zemnaya medicina byla uzhe ne v silah ego spasti. Figura tiho preklonila
pered nim koleni.
- Artur Filip Deodat? - sprosila ona.
Muzhchina, s uzhasom i smyateniem v glazah, slabo kivnul.
- Ty nikchemnyj kretin, - soobshchilo sushchestvo. - Na moj vzglyad, tebe
sledovalo eto uznat' pered uhodom v mir inoj.
Nemalovazhnye fakty iz istorii Galaktiki.
Fakt nomer dva.
(Zaimstvovano iz mnogotomnika "Sidericheskoe sobranie citat na kazhdyj
den'". Tom "Populyarnaya istoriya Galaktiki")
S samogo poyavleniya etoj Galaktiki velikie civilizacii voznikali i
rassypalis' v prah, voznikali i rassypalis' v prah, to voznikali, to
rassypalis' v prah stol' chasto, chto tak i tyanet zayavit', budto zhizn' v
Galaktike
a) davno uzhe muchaetsya golovokruzheniyami ot vsej etoj ryabi v glazah
(vremyakruzheniyami, istoriyakruzheniyami i t.d.) i
b) prosto glupa.
Arturu pochudilos', budto ves' nebosvod, galantno postoronivshis',
ustupil im dorogu.
Emu pochudilos', budto atomy ego mozga i atomy kosmosa struyatsya drug
skvoz' druga.
Emu pochudilos', chto ego unosit veter Vselennoj, prichem etot veter - on
sam.
Emu pochudilos', budto on - odna iz myslej Vselennoj, a Vselennaya - odna
iz ego myslej.
Lyudyam na kriketnoj ploshchadke "Lordz" pochudilos', chto eshche odin restoran
voznik i vyletel v trubu, kak ono chasto byvaet s restoranami v Severnom
Londone, i chto eto "Ne Nasha Problema".
- CHto sluchilos'? - sprosil Artur s glubokim blagogoveniem.
- My vzleteli, - poyasnil Slartibartfast.
Artur nepodvizhno lezhal na divane - amortizatore uskoreniya i nikak ne
mog rassudit', chto imenno tol'ko chto perezhil - to li vozdejstvie
"vzletnogo effekta", to li misticheskoe ozarenie.
- Horosha loshadka, - zametil Ford, bezuspeshno pytayas' skryt' svoe
voshishchenie manevrom korablya, - zhal', s dizajnom ej ne povezlo.
Starec otvetil ne srazu. On sozercal pribory s vidom cheloveka, kotoryj
pytaetsya perevesti gradusy Farengejta v gradusy Cel'siya, poka ego dom
gorit. No tut zhe prosiyav, perevel vzglyad na shirokij ekran panoramnogo
obzora, gde struilis', golovokruzhitel'no spletayas' i raspletayas' vokrug
korablya, serebryanye niti. To byli zvezdy.
Slartibartfast shevelil gubami, tochno razmyshlyaya nad orfografiej
kakogo-to slova. Vnezapno ego vzglyad trevozhno metnulsya k priboram, no lico
ostavalos' vsego lish' budnichno-hmurym. On opyat' vozzrilsya na ekran. Sam
sebe soschital pul's. Eshche mrachnee sdvinul brovi - i nakonec uspokoilsya.
- Net smysla lomat' golovu nad dejstviyami mashin, - zayavil on, - tol'ko
zrya nervnichaesh'. Ty chto-to skazal?
- Dizajn, - povtoril Ford. - Vyrazhayu svoe soboleznovanie naschet nego.
- V glubinah fundamental'nogo serdca duha i Vselennoj, - skazal
Slartibartfast, - kroetsya prichina tomu.
Ford sarkasticheski oglyadelsya po storonam. Po-vidimomu, on polagal, chto
mnenie Slartibartfasta slishkom optimistichno.
Inter'er tesnoj, sumrachnoj rubki byl vyderzhan v temno-zelenyh,
temno-krasnyh i temno-korichnevyh tonah. Kak ni stranno, i tut model'yu
posluzhilo malen'koe ital'yanskoe bistro. Malen'kie krugi sveta vyhvatyvali
iz mgly gorshki s cvetami, blestyashchie izrazcy i raznoobraznye neponyatnye
mednye prichindaly.
Opletennye solomoj butylki podzhidali neostorozhnyh putnikov v zasade.
Pribory, stol' zanimavshie vnimanie Slartibartfasta, byli vmontirovany v
donca butylok, kotorye, v svoyu ochered', byli zadelany v betonnuyu stenu.
Ford protyanul ruku i potrogal pribornuyu dosku.
Fal'shivka. Plastmassa pod beton. Poddel'nye butylki v poddel'nom
betone.
"Fundamental'noe serdce duha i Vselennoj mozhet otdyhat', - podumal on,
- eto vse tufta". S drugoj storony, nel'zya bylo otricat', chto po sravneniyu
s etim provornym korablem "Zolotoe serdce" kazalos' detskoj kolyaskoj.
On vskochil s divana. Otryahnulsya. Glyanul na Artura - tot tiho napeval
sebe pod nos. Glyanul na ekran - i ne uznal ni edinogo sozvezdiya. Glyanul na
Slartibartfasta.
- Kakoe rasstoyanie my sejchas preodoleli? - sprosil Ford.
- Primerno... - zadumalsya Slartibartfast, - primerno dve treti diametra
galakticheskogo diska. Grubo govorya, konechno. Da, skazal by ya, okolo dvuh
tretej.
- Strannoe eto delo, - tiho progovoril Artur, - chem bystree i dal'she
puteshestvuesh' po Galaktike, tem menee vazhnym kazhetsya tvoe mestopolozhenie v
nej, i tebya ohvatyvaet glubokoe, tochnee, opusteloe chuvstvo... etogo
samogo...
- Da, ochen' stranno, - soglasilsya Ford. - A kuda my derzhim put'?
- My derzhim put', - ob座avil Slartibartfast, - na bitvu s Drevnim Zlom
Vselennoj.
- A gde ty sobiraesh'sya nas vysadit'?
- Mne ponadobitsya vasha pomoshch'.
- Kruto. Poslushaj, ty mozhesh' podbrosit' nas do odnogo veselen'kogo
mestechka, sejchas vspomnyu nazvanie, tam mozhno chudesno nadrat'sya pod
kakuyu-nibud' zhuten'kuyu muzychku. Pogodi, sejchas utochnyu. - On vytashchil
"Putevoditel'" i prosmotrel po diagonali stranicy ukazatelya, special'no
posvyashchennye voprosam seksa, narkotikov i rok-n-rolla.
- Iz mgly vremen vosstalo velikoe proklyatie, - skazal Slartibartfast.
- Da, byvaet, - zametil Ford. - A-a, - voskliknul on, sosredotochivshis'
na pervom popavshemsya imeni. - |kscentrika Gambitus, ty ee kogda-nibud'
videl? Troegrudaya putana s |rotikona-6. Pogovarivayut, chto u nee erogennye
zony nachinayutsya milyah v chetyreh ot tela kak takovogo. Po-moemu, vrut. YA
schitayu, chto v pyati.
- Sie proklyatie, - ne unimalsya Slartibartfast, - projdet po Galaktike s
ognem i mechom. I mozhet stat'sya, privedet k bezvremennoj gibeli vsyu
Vselennuyu. YA ne shuchu.
- Horoshen'kaya perspektiva, - zametil Ford. - Nadeyus', kogda do etogo
dojdet, ya budu v stel'ku p'yan. Vo-ot, - dobavil on, tycha pal'cem v ekran
"Putevoditelya", - vot voistinu zhutkoe mestechko. Tuda-to my i otpravimsya.
CHto skazhesh', Artur? Ochnis', perestan' burchat' svoi mantry. Delo est'.
Artur privstal s divana i pomotal golovoj:
- Kuda my letim?
- Na bitvu s Drevnim...
- Zamnem, - vmeshalsya Ford. - Artur, my borozdim Galaktiku v poiskah
razvlechenij. Tebe eto po silam?
- CHto eto Slartibartfast tak volnuetsya? - sprosil Artur.
- Da tak, nichego osobennogo, - skazal Ford.
- Gryadet katastrofa, - zayavil Slartibartfast. - Pojdemte, - dobavil on
s neozhidannoj vlastnost'yu, - ya dolzhen vam mnogoe pokazat' i povedat'.
On proshel k zelenoj vintovoj lestnice iz kovanogo zheleza, neponyatno
zachem pomeshchennoj v seredine rubki, i nachal vshodit' po nej. Artur hmuro
poplelsya za nim.
Ford, naduvshis', zasunul "Putevoditel'" nazad v sumku.
- U menya vrachi nashli nedorazvitost' glandy obshchestvennogo dolga i
vrozhdennyj porok moral'nogo yadra lichnosti, - probormotal on pod nos, - nu
razve mne mozhno doverit' spasenie Vselennoj, sami posudite?
I tem ne menee podnyalsya po lestnice vsled za sotovarishchami.
Naverhu ih glazam predstala sovershenno bredovaya kartina. Vo vsyakom
sluchae, takoj ona kazalas' na pervyj vzglyad. Zamotav golovoj. Ford zakryl
lico rukami i nechayanno otfutbolil k stene podvernuvshijsya pod nogu
cvetochnyj gorshok.
- Osnovnoj vychislitel'nyj centr, - nevozmutimo poyasnil Slartibartfast.
- Zdes' proizvodyatsya vse vychisleniya, obespechivayushchie zhiznedeyatel'nost'
korablya. Da, ya v kurse, na chto on pohozh, no v real'nosti eto slozhnyj
chetyrehmernyj topograficheskij grafik celogo ryada ves'ma zamyslovatyh
matematicheskih funkcij.
- Pohozhe na balagan, - skazal Artur.
- YA sam znayu, na chto eto pohozhe, - otrezal Slartibartfast i voshel v
preslovutoe pomeshchenie.
Tut Artura posetila nekaya neyasnaya dogadka otnositel'no smysla
predstavshego pered nim zrelishcha, no on pospeshil ee otbrosit'. "Mozhet li
byt', chto eto i est' istinnoe ustrojstvo Vselennoj? - voprosil on sebya. -
Net, chush' kakaya-to... |to bylo by absurdnee, eshche absurdnee..." I zamyalsya.
Bol'shuyu chast' vseh absurdnyh veshchej, kakie prihodili emu v golovu, on uzhe
povidal nayavu.
A eta byla ne huzhe prochih.
Bol'shoj steklyannyj yashchik, etakij akvarium - tochnee, celaya komnata.
V nej stoyal stol. Dlinnyj stol. Vokrug nego - okolo dyuzhiny stul'ev.
Venskih. Stol byl pokryt skatert'yu - nekazistoj skatert'yu v krasnuyu i
beluyu kletku, na kotoroj koe-gde ziyali prozhzhennye dyry - polozhenie vsyakoj
iz nih, po-vidimomu, imelo glubokij matematicheskij smysl.
A na skaterti prebyvalo s poldyuzhiny tarelok s nedoedennymi ital'yanskimi
kushan'yami. Im sostavlyali kompaniyu nedoedennye lomti hleba i nedopitye
bokaly vina. Vsemi etimi prichindalami vyalo manipulirovali roboty.
Vse eto bylo iskusstvennym. Robot-oficiant, robot-bufetchik i
robot-metrdotel' obsluzhivali robotov-klientov. Iskusstvennaya mebel',
iskusstvennaya skatert'. I kazhdaya chastichka edy byla, po-vidimomu, nadelena
vsemi mehanicheskimi svojstvami, naprimer, "cyplenka-alla-romana", na dele
im ne buduchi.
I vse dvigalos', priplyasyvalo, trepyhalos'. |takij zamyslovatyj balet
menyu, schetov, bumazhnikov, chekovyh knizhek, kreditnyh kartochek, chasov,
karandashej i bumazhnyh salfetok. Poslednie vse vremya tak i rvalis' v polet,
no pochemu-to vse zhe ostavalis' na meste.
Slartibartfast bystrym shagom voshel v "akvarium" i, sudya po vsemu,
zateyal kakoj-to pustoj razgovor s metrdotelem, a odin iz robotov-klientov,
avtorazmyakayushchaya model', mezh tem tiho spolz pod stol, ne perestavaya
rasskazyvat', chto imenno sobiraetsya sdelat' s nekim tipom iz-za nekoj
devushki.
Slartibartfast zanyal osvobodivsheesya blagodarya etomu proisshestviyu mesto
i okinul surovym vzglyadom menyu.
Temp zastol'nyh manipulyacij neulovimo uskorilsya. Vspyhnuli spory,
posetiteli kinulis' risovat' na salfetkah illyustracii svoej pravoty. Oni
diko zhestikulirovali i pytalis' sravnivat' svoi porcii kuryatiny s chuzhimi.
Ruka oficianta zaskol'zila po listkam bloknota s nedostizhimym dlya cheloveka
provorstvom, a zatem eshche bystree, tak chto v glazah zaryabilo. Temp vse
vozrastal. Vskore vseh sobravshihsya obuyala neobyknovennaya, nastoyatel'naya
vezhlivost'. Ne proshlo i neskol'kih sekund, kak vnezapno bylo dostignuto
soglasie. Novaya vibraciya sotryasla korabl'.
Slartibartfast pokinul steklyannuyu komnatu.
- Bistromatika, - poyasnil on. - Samaya moshchnaya iz izvestnyh paranauke
vychislitel'nyh sil. A teper' - v Zal informacionnyh illyuzij.
Ford s Arturom pospeshili za nim kak okoldovannye.
Bistromaticheskaya tyaga - eto chudesnyj novyj sposob preodoleniya
neob座atnyh kosmicheskih rasstoyanij bez neobhodimosti zatevat' opasnyj flirt
so vsyakimi tam faktorami neveroyatnosti.
Bistromatika kak takovaya yavlyaet soboj revolyucionno-novyj podhod k
interpretacii povedeniya chisel. Podobno otkrytiyu |jnshtejna, chto vremya ne
est' absolyut, no zavisit ot dvizheniya nablyudatelya v prostranstve, a
prostranstvo ne est' absolyut, ibo zavisit ot dvizheniya nablyudatelya vo
vremeni, nyne ustanovleno, chto chisla ne absolyutny, no zavisyat ot dvizheniya
nablyudatelya v restoranah.
Pervoe ne-absolyutnoe chislo - eto chislo lyudej, na kotoroe zakazan
stolik. Ono menyaetsya v period pervyh treh telefonnyh zvonkov v restoran, a
potom, kak vyyasnyaetsya, i otdalenno ne sovpadaet s istinnym chislom
yavivshihsya na uzhin, a takzhe s kolichestvom lyudej, kotorye prisoedinyayutsya k
nim posle spektaklya/koncerta/matcha/vecherinki, i s kolichestvom lyudej,
kotorye speshat retirovat'sya pri vide novopribyvshih.
Vtoroe ne-absolyutnoe chislo - eto ogovorennyj chas sbora priglashennyh,
kotoryj, kak nyne izvestno, predstavlyaet soboj odno iz slozhnejshih
matematicheskih ponyatij - resituaseksuluzon, chislo, o kotorom s
uverennost'yu mozhno skazat' lish' odno - ono ravno chemu ugodno, tol'ko ne
samomu sebe. Drugimi slovami, ogovorennyj chas sbora - eto
odin-edinstvennyj moment vremeni, v kotoryj absolyutno nevozmozhno poyavlenie
lyubogo iz chlenov kompanii. V nastoyashchee vremya resituaseksuluzony igrayut
klyuchevuyu rol' vo mnogih otraslyah matematiki, v tom chisle v statistike i
buhgalterii, a takzhe yavlyayutsya elementami osnovnyh uravnenij, upravlyayushchih
generaciej NNP-polya.
Tretij i samyj zagadochnyj obrazchik ne-absolyutnosti kroetsya v
sootnoshenii mezhdu kolichestvom vklyuchennyh v schet blyud, stoimost'yu kazhdogo
blyuda, chislom lyudej za stolom i summoj, kotoruyu kazhdyj iz nih gotov
zaplatit' (kolichestvo lyudej, kotorye dejstvitel'no prihvatili s soboj
den'gi - lish' subfenomen vysheukazannogo polya).
Dosadnye razdory, obychno nachinayushchiesya na etom etape, ispokon veku
ostavalis' vne polya zreniya nauki prosto potomu, chto nikto ne vosprinimal
ih vser'ez. |ti problemy obychno otnosili na schet takih abstrakcij, kak
vezhlivost', grubost', skupost', zadiristost', ustalost', emocional'nost'
ili pozdnij chas. Prichem nautro uchastniki naproch' zabyvali o proizoshedshem.
Razumeetsya, nikto i ne podvergal eti problemy laboratornomu analizu,
poskol'ku v laboratoriyah takogo ne sluchalos' - vo vsyakom sluchae, v
prilichnyh, kotorym mozhno verit'.
Tol'ko prishestvie karmannyh komp'yuterov prolilo svet na
umopomrachitel'nuyu istinu. Vot ona:
CHisla, zapisyvaemye v scheta na territorii restoranov, ne podchinyayutsya
matematicheskim zakonam, kotorye upravlyayut chislami, zapisyvaemymi na lyubyh
drugih listkah bumagi v lyubyh drugih ugolkah Vselennoj.
|tot prostoj fakt vyzval buryu v nauchnom mire. Proizoshla nastoyashchaya
revolyuciya. Horoshie restorany stali arenoj stol'kih matematicheskih
konferencij, chto mnogie iz luchshih umov svoego vremeni skonchalis' ot
tuchnosti i serdechnyh boleznej, chto otbrosilo teoreticheskuyu matematiku na
mnogo let nazad.
Odnako postepenno lyudi nachali osoznavat' smysl etogo tezisa. Vnachale on
kazalsya slishkom golym, slishkom bezumnym, slishkom pohozhim na te, o kotoryh
chelovek s ulicy skazal by: "Nu kak zhe, ya i sam do etogo davno uzhe
dodumalsya". Zatem byli izobreteny slovoformy tipa
"Interaktivno-sub容ktivnoe modelirovanie", i vse smogli vzdohnut' spokojno
i zanyat'sya delom.
Malen'kie gruppki monahov, kotorye vzyali za obychaj boltat'sya okolo
krupnyh nauchnyh institutov i pet' strannye psalmy vo imya idei, chto
Vselennaya - lish' krupica ee sobstvennogo voobrazheniya, kuda-to sginuli
posle togo, kak poluchili ot pravitel'stva dotaciyu na organizaciyu ulichnyh
predstavlenij.
- Pri peredvizhenii po kosmosu, znaete li... - progovoril
Slartibartfast, vozyas' s oborudovaniem Zala informacionnyh illyuzij, -
...pri peredvizhenii po kosmosu... - Ne dogovoriv, on prinyalsya ozirat'sya po
storonam.
Posle fantasmagoricheskogo balagana "osnovnogo vychislitel'nogo centra"
Zal informacionnyh illyuzij byl nastoyashchim otdohnoveniem dlya glaz. V nem ne
bylo nichego. Ni informacii, ni illyuzij - tol'ko oni troe, belye steny da
neskol'ko melkih ustrojstv, kotorye, po-vidimomu, sledovalo podklyuchit' k
nekoj rozetke. Ee-to i pytalsya najti Slartibartfast.
- Nu i? - trevozhno voprosil Artur. On zarazilsya u Slartibartfasta
bespokojstvom, hot' i ne ponimal ego prichin.
- CHto "nu i"? - pointeresovalsya starec.
- Vy nachali govorit'...
Slartibartfast pronzitel'no vzglyanul na nego i zayavil:
- CHisla - nastoyashchij bich bozhij.
Posle chego vozobnovil rozyski.
Artur mudro kivnul sam sebe. Odnako cherez nekotoroe vremya do nego
doshlo, chto on nedaleko prodvinulsya i vse zhe sleduet sprosit': "|to v kakom
plane?"
- Pri peredvizhenii po kosmosu, - povtoril Slartibartfast, - chisla -
nastoyashchij bich bozhij.
Artur opyat' kivnul i umolyayushche pokosilsya na Forda, no tot repetiroval
minu unizhennogo i oskorblennogo - ne bez uspeha.
- YA tol'ko, - prodolzhil Slartibartfast so vzdohom, - ya tol'ko hotel
upredit' vash vopros i zaranee poyasnit', pochemu na moem korable vse
vychisleniya proizvodyatsya v bloknote oficianta.
Artur namorshchil lob:
- A pochemu na vashem korable vse vychisleniya... - I prikusil yazyk.
Slartibartfast skazal:
- Potomu chto pri peredvizhenii po kosmosu chisla - nastoyashchij bich bozhij. -
CHuvstvuya, chto sobesedniki vse eshche nedoumevayut, on snizoshel do raz座asnenij:
- Slushajte. U oficianta v bloknote chisla plyashut. Vy navernyaka stalkivalis'
s etim fenomenom v zhizni.
- Nu...
- U oficianta v bloknote real'noe i irreal'noe vstupayut v
protivoborstvo na stol' glubinnom urovne, chto odno perehodit v drugoe i
naoborot, blagodarya chemu vozmozhno prakticheski vse pri soblyudenii
opredelennyh principov.
- A chto eto za principy?
- Sformulirovat' ih nevozmozhno, - skazal Slartibartfast. - Sobstvenno,
nevozmozhnost' ih formulirovaniya i est' odin iz samih etih principov.
Stranno, no fakt. Po krajnej mere mne eto kazhetsya strannym, - dobavil on,
- a to, chto eto fakt, ya znayu po opytu.
Tut on obnaruzhil v stene iskomoe otverstie i s hrustom votknul v nego
vilku pribora.
- Ne pugajtes', - skazal on i nemedlenno ispuganno vozzrilsya na pribor,
- eto...
Konca ego frazy Ford s Arturom ne uslyshali, ibo v etot moment korabl',
v kotorom oni nahodilis', prosto isparilsya. Iz t'my pryamo na nih vyletel,
izrygaya lazernyj ogon', boevoj zvezdokrejser razmerom s nebol'shoj
promyshlennyj gorod.
Slepyashchij svet, podobno cunami, zahlestnul mrak i otkatilsya, unosya s
soboj bol'shoj kusok planety, chto visela pryamo pod ih nogami.
Ford s Arturom tak i obmerli, podavivshis' sobstvennym voplem.
Drugaya planeta, drugoj rassvet sovsem drugogo dnya.
Neslyshno poyavilas' uzen'kaya serebryanaya kaemka rannej zari.
Neskol'ko billionov trillionov tonn sverhrazogretyh, lopayushchihsya yader
vodoroda medlenno vozneslis' nad gorizontom, prikinuvshis' pri etom
malen'kimi, holodnymi i chutochku syrymi.
V kazhdom rassvete est' mig, kogda svet ne l'etsya vniz, a parit, mig,
kogda vozmozhno chudo. U vsego mira perehvatyvaet dyhanie.
|tot mig prishel i minoval bez proisshestvij, kak i byvalo obychno na Zete
Prutivnobendzy.
Nad bolotami rasstilalsya tuman, obescvechivaya derev'ya, obrashchaya vysokie
zarosli osoki v sploshnye steny. Tuman visel nepodvizhno, tochno to samoe
perehvachennoe na poldoroge dyhanie.
Nichto ne shevelilos'.
Carila tishina.
Solnce nehotya popytalos' odolet' tuman, probuya to tut dobavit' nemnozhko
tepla, to von tuda zapustit' neskol'ko luchikov, no, sudya po vsemu, segodnya
ego ozhidala ocherednaya tyagomotnaya progulka ot gorizonta do gorizonta.
Po-prezhnemu nichto ne shevelilos'.
I tishina bez konca.
Na Zete Prutivnobendzy celye dni podobnoj bezdvizhnosti sluchalis' ochen'
chasto, i etot obeshchal nichem ne otlichat'sya ot prochih.
Spustya chetyrnadcat' chasov solnce hmuro opustilos' za protivopolozhnyj
gorizont s chuvstvom zazrya potrachennogo truda.
A spustya eshche neskol'ko chasov vylezlo vnov', raspravilo plechi i opyat'
prinyalos' karabkat'sya vverh po nebu.
Odnako na sej raz vnizu chto-to proishodilo. Kakoj-to matrass tol'ko chto
povstrechalsya s kakim-to robotom.
- Zdravstvujte, robot, - pozdorovalsya matrass.
- Fgm, - proiznes robot i vernulsya k svoemu zanyatiyu, a imenno ochen'
medlennomu hozhdeniyu po ochen' malen'komu krugu.
- Vam veselo? - sprosil matrass.
Robot, ostanovivshis', ustavilsya na matrassa. S bol'shim ehidstvom.
Odnako matrass popalsya kakoj-to uzh ochen' glupyj i lish' vozzrilsya na nego v
otvet kruglymi glazami.
Doschitav pro sebya do desyati znachitel'nyh desyaterichnyh konceptov (to
est' otmeriv pauzu, prizvannuyu vyrazit' obshchee prezrenie ko vsem matrassam
i samoj idee matrassnosti), robot vnov' prinyalsya opisyvat' miniatyurnye
krugi.
- My mogli by pobesedovat', - skazal matrase, - hotite?
Matrass byl krupnyj, po-vidimomu, odin iz luchshih v svoem rode. V nashe
vremya malo chto proizvoditsya na fabrikah, poskol'ku v beskonechno ogromnoj
Vselennoj - naprimer, v nashej - bol'shinstvo veshchej i predmetov, kakie
tol'ko mozhet voobrazit' chelovek (a takzhe massa absolyutno nevoobrazimyh),
gde-nibud' da proizrastaet samo.
Nedavno byl otkryt les, gde pochti vse derev'ya v kachestve plodov dayut
otvertki s hrapovikom. ZHiznennyj cikl otvertki s hrapovikom ves'ma
zanyaten. Posle sbora ee sleduet polozhit' v temnyj pyl'nyj yashchik i ne
trogat' mnogo let. Zatem odnazhdy noch'yu ona vnezapno sozrevaet, otbrasyvaet
vneshnyuyu obolochku, kotoraya rassypaetsya v prah, i vyhodit na svet bozhij v
oblich'e krajne zagadochnogo malen'kogo metallicheskogo predmeta s flancami s
oboih koncov, chem-to vrode dyrki pod vint i chem-to vrode grebeshka. Kogda
ee nahodyat, to vykidyvayut na pomojku. Nikto ne znaet, chto za radost'
nahodit otvertka v podobnoj zhizni. Veroyatno, priroda - v svoej bezmernoj
mudrosti - rabotaet nad etim.
Takzhe nikomu ne izvestno, chto za radost' nahodyat v svoem obraze zhizni
matrassy. |to krupnye, blagodushnye, chehol'no-pruzhinnye sushchestva, zhivushchie
tihoj, uedinennoj zhizn'yu v bolotah Zety Prutivnobendzy. Mnogie ih nih
popadayutsya v silki ohotnikov, posle chego ih ubivayut, vysushivayut,
eksportiruyut i kladut na krovati, chtoby lyudi na nih spali. Ni odnogo
matrassa eto, po-vidimomu, ne udruchaet. Vseh ih zovut odinakovo - Zem.
- Net, - zayavil Marvin.
- YA - Zem, - predstavilsya matrass. - My mogli by perekinut'sya slovechkom
o pogode.
Marvin otvleksya ot svoego utomitel'nogo krugovogo obhoda.
- Rosa, - zametil on, - vypala segodnya na rastitel'nost' s redkostno
otvratitel'nym hlyupayushchim zvukom.
I vnov' zashagal. Po-vidimomu, eto slovesnoe izliyanie vdohnovilo ego na
novyj vzlet k vysotam unyniya i otchayaniya. On uporno rabotal sustavami. Bud'
u nego zuby, on skripel by imi. No zuby emu ne trebovalis'. Vse bylo yasno
iz samoj ego pohodki.
Matrass flepal vokrug nego. Glagol "flepat'" oboznachaet dejstvie,
posil'noe lish' zhivym matrassam na bolote, chem i ob座asnyaetsya
malorasprostranennost' etogo slova. On flepal sochuvstvenno, aktivno kolysha
pri etom vodu. Glad' bolota ukrasilas' ocharovatel'nymi puzyr'kami. Robkij
solnechnyj luch, sluchajno probivshijsya skvoz' tuman, vysvetil sinie i belye
poloski na shkure matrassa, chem nemalo ego napugal.
Marvin shagal.
- Vidimo, vy pogloshcheny razmyshleniyami, - pluchitel'no skazal matrass.
- Glubzhe, chem vy mozhete voobrazit', - procedil Marvin. - Moshchnost' moej
myslitel'noj deyatel'nosti na vseh ee urovnyah i vo vseh ee aspektah stol'
zhe bezgranichna, kak beskrajnie prostory samoj Vselennoj. I tol'ko moshchnost'
moego bloka schast'ya podkachala.
Hlyup, hlyup - shagal on po bolotu.
- Moshchnost' moego bloka schast'ya, - poyasnil on, - mozhno umestit' v
spichechnyj korobok. Ne vynimaya spichek.
Matrass momnuhnul. |to zvuk, kotoryj izdayut zhivye matrassy v svoej
estestvennoj srede obitaniya, prinyav blizko k serdcu ch'yu-to povest' o
zhiznennoj drame. Drugoe znachenie etogo slova (soglasno "Ul'trapolnomu
Maksimegalonskomu slovaryu vseh vozmozhnyh yazykov i narechij") - eto zvuk,
kotoryj vyrvalsya u Ego Svetlosti lorda Son'val'tyapa Pustecijskogo, kogda
do nego doshlo, chto on vtoroj god podryad pozabyl o dne rozhdeniya svoej zheny.
Poskol'ku v istorii byl lish' odin Ego Svetlost' lord Son'val'tyap
Pustecijskij, da i tot umer holostyakom, slovo upotreblyaetsya lish' v
otricatel'nom ili v gipoteticheskom smysle. SHiritsya mnenie, chto
"Maksimegalonskij slovar'" ne zasluzhivaet celogo polka gruzovikov, kotoryj
ispol'zuetsya dlya transportirovki ego mikrofil'mirovannoj versii. Kak ni
stranno, za predelami slovarya ostalos' slovo "pluchitel'no", oznachayushchee
prosto-naprosto "s pluchitel'nost'yu".
Matrass momnuhnul eshche raz.
- Osmelyus' zametit', chto vashi diody polny glubokoj pechali, - vlyuchal on
(chtoby uznat' znachenie slova "vlyuchat'", kupite libo traktat "Rech' zhitelej
bolot Prutivnobendzy" - imeetsya na lyubom sklade ucenennyh knig, libo
"Maksimegalonskij slovar'", chem strashno poraduete universitet, vynuzhdennyj
otvodit' pod ego hranenie svoyu dragocennuyu avtostoyanku), - i eto menya
ochen' ogorchaet. Popytajtes' vzyat' primer s nas, matrassov. My zhivem tihoj,
uedinennoj zhizn'yu na bolote, radostno flepaem i vlyuchim, a na syrost'
smotrim pluchitel'nymi glazami. Nekotorye iz nas gibnut ot ruk ohotnikov,
no, poskol'ku vseh nas zovut Zemami, utraty prohodyat nezamechennymi, i
momnuhan'e takim obrazom ostaetsya minimal'nym. Pochemu vy hodite krugami?
- Potomu chto u menya noga zavyazla, - skazal Marvin bez obinyakov.
- Na moj vzglyad, - skazal matrass, sochuvstvenno rassmatrivaya
vysheukazannuyu konechnost', - eto ne takaya uzh zamechatel'naya noga.
- Vy pravy, - skazal Marvin.
- Vu-un, - zametil matrass.
- CHto ya i ozhidal uslyshat', - prodolzhil Marvin, - a takzhe ya ozhidayu
uznat', chto ideya robota s iskusstvennoj nogoj vas nemalo zabavlyaet. Mozhete
rasskazat' eto vmesto anekdota svoim druz'yam Zemu i Zemu pri pervoj zhe
vstreche - oni zhivotiki nadorvut, esli ya ih znayu. (Estestvenno, ya ne znayu
ih lichno, no ya znayu prirodu vseh organicheskih zhivyh sushchestv, i gorazdo
bolee doskonal'no, chem hotel by.) Ha! O, zhizn' moya - zhestyanka, zhestyanka na
chervyachnom hodu!
I snova pobrel vokrug svoej tonkoj stal'noj nogi-proteza, kotoraya
vrashchalas' v gryazi, no nikak ne poddavalas'.
- No zachem vy vse hodite i hodite krugami? - sprosil matrass.
- Vyrazhayu svoyu poziciyu, - procedil Marvin, ne perestavaya opisyvat' krug
za krugom.
- Schitajte, chto vy ee uzhe vyrazili, moj dorogoj drug, - flyurbnul
matrass, - schitajte, chto vy ee uzhe vyrazili.
- Eshche million let, - zayavil Marvin, - eshche millionchik. Togda ya poprobuyu
hodit' zadom napered. Iz chistoj lyubvi k peremenam, sami ponimaete.
Vsemi fibrami svoego pruzhinnogo soznaniya matrass chuvstvoval, chto robot
goryacho mechtaet, chtoby ego sprosili, davno li on sovershaet eto besplodnoe i
bessmyslennoe toptanie. CHto matrass i sdelal, ispustiv eshche odno legkoe
flyupchanie.
- O, sushchie pustyaki. Primerno odnu celuyu i pyat' desyatyh milliona edinic
vremeni. Okolo togo, - skazal Marvin nadmenno. - Nu zhe, sprosite, ne
byvaet li mne skuchno.
Matrass sprosil.
Marvin ne udostoil ego otveta i lish' s usilennoj demonstrativnost'yu
zarabotal sustavami.
- Odnazhdy mne dovelos' proiznesti rech', - skazal on vnezapno, kak by
bezo vsyakoj svyazi s predydushchim. - Vozmozhno, do vas ne srazu dojdet, chto
imenno navelo menya na eto vospominanie, - takov uzh moj mozg. Skorost' ego
funkcionirovaniya fenomenal'na. Esli grubo okruglit' parametry, ya v
tridcat' billionov raz intellektual'nee vas. Dlya primera - zadumajte
chislo, lyuboe chislo.
- |-e, pyat', - skazal matrass.
- Neverno, - proburchal Marvin. - Vot vidite?
|to proizvelo na matrassa ves'ma sil'noe vpechatlenie. On osoznal, chto
udostoilsya znakomstva s nositelem nezauryadnogo uma. Matrass zaujlomikal s
golovy do pyat, otchego glad' melkoj, zarosshej ryaskoj protoki podernulas'
vostorzhennoj ryab'yu.
A potom dazhe gumknul ot izbytka chuvstv.
- Rasskazhite o rechi, kotoruyu vam odnazhdy dovelos' proiznesti, -
vzmolilsya on. - ZHdu s neterpeniem!
- Ona byla prinyata ochen' ploho, - skazal Marvin, - po mnogim prichinam.
YA vystupil s nej, - tut on sdelal pauzu, chtoby sdelat' neuklyuzhij zhest
svoej zdorovoj rukoj (otnositel'no zdorovoj po sravneniyu s drugoj, nagluho
privarennoj k ego korpusu sleva), - vo-on tam, primerno v mile otsyuda.
Ele-ele - podcherknuto ele-ele - uderzhivaya na vesu ruku, on proster ee k
uchastku bolota za tumanom i zaroslyami, udivitel'no pohozhemu na vse drugie
uchastki bolota.
- Von tam, - povtoril on. - Togda ya byl v nekotorom smysle
znamenitost'yu.
Matrass prishel v vozbuzhdenie. On nikogda ne slyshal, chtoby na Zete
Prutivnobendzy vystupali s rechami, a tem bolee znamenitosti. S ego shkurki,
zaplimtavshej ot umileniya, vo vse storony poleteli bryzgi vody.
Zatem on sovershil nechto, chto matrassy obychno delat' lenyatsya. Sobrav vse
sily, on vypryamil svoe dlinnoe telo, vstal na dyby i neskol'ko sekund
prostoyal na cypochkah, vglyadyvayas' v tuman. On uvidel mesto, ukazannoe
Marvinom, i ne byl razocharovan, osoznav, chto ono v tochnosti pohozhe na vse
ostal'nye uchastki bolota. Tut sily matrassa issyakli, i on flyumknulsya
obratno v protoku, obrushiv na Marvina struyu mokroj tiny s vodoroslyami i
mhom.
- Mne dovelos' pobyt' znamenitost'yu, - skorbno zavyval robot, - sovsem
nedolgo blagodarya moemu chudesnomu i ves'ma dosadnomu spaseniyu ot udela,
sravnimogo razve chto s takoj udachej, kak gibel' v serdce pylayushchej zvezdy.
Po moemu sostoyaniyu vy mozhete zaklyuchit', chto ya edva spassya. Menya vyruchil
sborshchik metalloloma - mozhete sebe eto predstavit'? Menya, mozg masshtaba...
nu da ladno.
On sdelal neskol'ko yarostnyh shagov.
- I on zhe snabdil menya etim protezom. Kakov merzavec? I prodal menya v
Psihozoopark. YA stal zvezdoj ekspozicii. Menya zastavlyali sidet' na yashchike i
rasskazyvat' moyu istoriyu, a zriteli ugovarivali menya priobodrit'sya i
myslit' pozitivno. "Bros' dut'sya, lapochka robot! - krichali oni. - Nu-ka,
ulybochku, usmeshechku!" YA raz座asnyal, chto dlya togo, chtoby moe lico iskazila
ulybka, nuzhno otnesti ego v masterskuyu i chasa dva porabotat' nad nim
kuvaldoj. |ta fraza prohodila na ura.
- Rech', - vzmolilsya matrass. - ZHdu s neterpeniem vashego rasskaza o rechi
na bolote.
- Nad bolotami byl sooruzhen most. Gipermost s kiberneticheskim
intellektom, vo mnogo soten mil' dlinoj, po kotoromu dolzhny byli
perebirat'sya cherez boloto ionnye baggi i tovarnye sostavy.
- Most? - ne poveril svoim usham matrass. - Zdes', na bolote?
- Most, - podtverdil Marvin. - Zdes', na bolote. On byl prizvan
voskresit' ekonomiku sistemy Prutivnobendzy, naproch' podorvannuyu rashodami
na ego stroitel'stvo. Oni poprosili menya otkryt' most. Bednye kretiny.
Nachal morosit' dozhd'. Melkie kapli edva prosachivalis' skvoz' tuman.
- YA stoyal na central'noj platforme. V obe storony, na sotni mil' peredo
mnoj i na sotni mil' pozadi menya, tyanulos' polotno mosta.
- I on sverkal? - voskliknul ocharovannyj matrass.
- Sverkal-sverkal.
- On gordo voznosilsya nad vodami?
- Da, on gordo voznosilsya nad vodami.
- Serebryanoj nit'yu pronzal nezrimyj tuman i skryvalsya za gorizontom?
- Eshche kak, - procedil Marvin. - Vy hotite doslushat' etu istoriyu ili
chto?
- Mne hotelos' by uslyshat' vashu rech', - zayavil matrass.
- Vot chto ya skazal. YA skazal: "YA hotel by skazat', chto vystupit' na
otkrytii etogo mosta dlya menya bol'shaya chest', radost' i udacha, no ne mogu -
vse moi cepi lzhi vyshli iz stroya. YA nenavizhu i prezirayu vas vseh. Na sem
razreshite ob座avit' eto zlopoluchnoe kibersooruzhenie otkrytym dlya bezdumnyh
izdevatel'stv vsyakogo, kogo poneset nelegkaya stupit' na nego". I ya
podklyuchilsya k cepi otkrytiya mosta.
Marvin pomedlil, otdavshis' vospominaniyam.
Matrass klyushival i fnukival. A takzhe flepal, gumkal i ujlomikival. |to
poslednee on sovershal s bol'shoj pluchitel'nost'yu.
- Vu-un, - vradnul on nakonec. - I eto bylo velichestvennoe zrelishche?
- Dovol'no velichestvennoe. Ves' most, most dlinnyj, titano-chugunnyj, na
tysyachu mil', momental'no svernul svoe sverkayushchee polotno i s plachem
utopilsya v tryasine, unosya s soboj vseh do poslednego prutivnobendzyanina.
Na mig vocarilas' skorbnaya tishina, no tut zhe ee narushil gromkij ropot
(budto sotnya tysyach nevidimyh lyudej vymolvila: "Uf!"), i s nebes, tochno
pushinki s oduvanchika, posypalis' belye roboty. Pravda, roboty sypalis' ne
aby kak, a chetkim voennym stroem. Na mig boloto bukval'no vskipelo: roboty
vse razom nakinulis' na Marvina, otorvali ego nogu-protez i vozneslis'
obratno na svoj korabl', kotoryj vymolvil: "Fu!"
- Vot vidite, s kakimi izdevatel'stvami mne prihoditsya smiryat'sya? -
skazal Marvin momishkayushchemu matrassu.
I vdrug roboty vernulis', snova nachalsya kavardak, i na etot raz posle
ih otleta matrass ostalsya na bolote odin. On zaflepal tuda-syuda,
oshelomlennyj i vzvolnovannyj. On chut' ne vzlel so strahu. On vstal na
dyby, chtoby zaglyanut' za zarosli, no smotret' bylo ne na chto. Ni robota,
ni sverkayushchego mosta, ni korablya - odni kamyshi da ryaska. On prislushalsya,
no v svist vetra vpletalis' lish' privychnye golosa polusumasshedshih
entomologov, pereklikayushchihsya cherez mrachnuyu tryasinu.
Telo Artura Denta zavertelos'.
Okruzhayushchaya ego Vselennaya raspalas' na miriady blestyashchih oskolkov, i
kazhdyj oskolochek tiho vrashchalsya v pustote, otrazhaya svoej serebryanoj kozhej
vse to zhe zhutkoe pirshestvo ognya i smerti.
A potom t'ma pozadi Vselennoj vzorvalas', i kazhdyj loskutok t'my
obernulsya kosmatym dymom preispodnej.
A potom i nichto, chto nahodilos' pozadi t'my pozadi Vselennoj, tozhe
raskololos' vdrebezgi, a za etim nichto pozadi t'my pozadi raskoloshmachennoj
Vselennoj voznikla chernaya figura cheloveka-ispolina, kotoryj proiznosil
ispolinskie slova.
- To byli, - progovorila figura, vossedayushchaya v ispolinskom myagkom
kresle, - krikkitskie vojny, velichajshaya katastrofa v istorii nashej
Galaktiki. To, chto vy ispytali...
Slartibartfast, proplyvaya mimo, pomahal Arturu rukoj.
- |to tol'ko dokumental'nyj fil'm, - vskrichal on. - Ne luchshee ego
mesto. Izvinite, Boga radi, nikak ne najdu klavishu peremotki...
- ...eto udel billionov billionov nevinnyh...
- Ni v koem sluchae, - prokrichal Slartibartfast, vnov' proplyvaya mimo i
yarostno vozyas' s ustrojstvom, kotoroe ran'she votknul v stenu Zala
informacionnyh illyuzij; pri blizhajshem rassmotrenii Artur soobrazil, chto
ono po-prezhnemu torchalo v stene, - ne soglashajtes' nichego pokupat'.
- ...lyudej, sushchestv, vashih brat'ev po razumu...
Vzmetnulas' muzyka - muzyka pod stat' zrelishchu, ispolinskaya.
Kolossal'nye akkordy. A za spinoj cheloveka iz ispolinskih klubov mgly
stali postepenno vyrisovyvat'sya tri vysokih stolba.
- ...eto ih zhiznennyj, a chashche predsmertnyj opyt. Zadumajtes' ob etom,
druz'ya moi. I davajte hranit' pamyat' o tom - cherez neskol'ko minut ya
podskazhu vam, kak eto sdelat', - chto do krikkitskih vojn Galaktika byla
chudo kak horosha. To byla schastlivaya Galaktika!
Kolossal'nye akkordy oshaleli ot sobstvennoj vesomosti.
- Schastlivaya Galaktika, druz'ya moi, a obraz ee - Triketnaya Kalitka!
Teper' tri stolba razlichalis' yasno. Tri stolba s dvumya poperechinami.
|ta kompoziciya pochemu-to pokazalas' Arturu do idiotizma znakomoj.
- Tri stolba, - gremel muzhchina. - Stal'noj Stolb - simvol Sily i Moshchi
Galaktiki!
Luchi sveta besheno zaplyasali na stolbe sleva, dejstvitel'no
izgotovlennom iz stali ili chego-to ochen' pohozhego. Muzyka rvala i metala.
- Pleksiglasovyj Stolb - simvol mogushchestva Nauki i Razuma Galaktiki!
Novye luchi ozarili pravyj, prozrachnyj stolb, zakutav ego v zamyslovatoe
svetovoe kruzhevo. Arturu Dentu ostro zahotelos' morozhenogo.
- I, - prodolzhal gromopodobnyj golos, - Derevyannyj Stolb - simvol, -
zdes' bas slegka osip ot izbytka umileniya, - mogushchestva Prirody i
Duhovnosti!
Luchi peremestilis' na central'nyj stolb. Muzyka bodro shturmovala
nebesnoe carstvo polnoj neskazannosti.
- I oni podderzhivayut, - zashelsya v isterike golos, - Zolotuyu Perekladinu
Procvetaniya i Serebryanuyu Perekladinu Mira!
Teper' vse sooruzhenie kachalos' v svetyashchejsya pautine, a muzyka, k
schast'yu, davno ischezla za gorizontami vospriyatiya. Nad tremya stolbikami
siyali, slepya glaza, dve perekladiny. Pohozhe, na nih vossedali ne to
devushki, ne to angely. Pravda, angely tak ne odevayutsya, tochnee, ne
razdevayutsya.
Vnezapno vocarilas' dramaticheskaya tishina. Svet pomerk.
- Net ni odnoj planety, - otchekanil vysokoprofessional'nyj golos
vedushchego, - net ni odnoj civilizovannoj planety v Galaktike, gde i v nashi
dni ni pochitali by etot simvol. Dazhe u primitivnyh plemen on taitsya v
rodovoj pamyati. Vot ono - to, chto razrushili ordy Krikkita, to, chto teper'
derzhit ih planetu v zatochenii i budet derzhat' do skonchaniya vechnosti!
I val'yazhnym zhestom muzhchina izvlek iz vozduha model' Triketnoj Kalitki.
O ee masshtabah sudit' bylo trudno, no, po-vidimomu, ona byla okolo metra
vysotoj.
- Razumeetsya, eto ne podlinnyj klyuch. On, kak izvestno vsem, byl
unichtozhen, razveyan po izvechnym vodovorotam prostranstvenno-vremennogo
kontinuuma i ischez naveki. A v moih rukah tochnaya kopiya, izgotovlennaya
rukami narodnyh umel'cev.
Pol'zuyas' sekretami drevnih masterov, oni lyubovno smontirovali etot
suvenir, kotoryj ukrasit vash dom - v napominanie o pavshih i v znak
pochteniya k Galaktike - nashej Galaktike, - na altar' kotoroj oni polozhili
svoi zhizni...
Tut mimo vnov' proplyl Slartibartfast.
- Uf, nashchupal, - soobshchil on. - Sejchas promotaem vsyu etu chush'. Glavnoe -
ne kivajte emu!
- A teper' preklonim nashi golovy v znak oplaty, - proiznes golos, a
potom probormotal tu zhe frazu gorazdo bystree i zadom napered.
Ogni zazhglis' i potuhli, stolby ischezli, muzhchina, pyatyas', rastvorilsya v
pustote, a Vselennaya provorno slozhilas' obratno v privychnuyu kartinu.
- Ulovili sut'? - sprosil Slartibartfast.
- YA izumlen, - skazal Artur, - i potryasen.
- A ya spal, - zayavil vynyrnuvshij otkuda-to Ford. - Bylo chto-to
interesnoe?
I vnov' oni balansirovali na krayu uzhasno vysokogo utesa. Veter obduval
buhtu, gde ostanki odnoj iz krupnejshih i moshchnejshih kosmicheskih flotilij v
istorii Galaktiki pospeshno prevrashchalis' iz pepla v ishodnoe sostoyanie.
Gryazno-rozovoe nebo pomerklo, posinelo, vnov' okutalos' mrakom. Kluby dyma
struilis' s nebosklona i vlezali obratno v korabli.
Teper' sobytiya mel'kali zadom napered s pochti nepodvlastnoj glazu
bystrotoj, i, kogda vskorosti ogromnyj boevoj zvezdokrejser sbezhal ot nih,
tochno oni pokazali emu "kozu", Ford s Arturom edva uspeli soobrazit', chto
eto i est' moment, kogda oni podklyuchilis' k infoillyuzii.
No teper' vse proishodilo slishkom uzh molnienosno - sploshnoe
videotaktil'noe pyatno, kotoroe voloklo ih skvoz' veka galakticheskoj
istorii, krutyas', dergayas', mercaya. Zvuk prevratilsya v monotonnyj zvon v
ushah.
Periodicheski v golovokruzhitel'nom mel'teshenij sobytij oni vydelyali,
skoree chut'em, chem zreniem, uzhasnye katastrofy, koshmarnye prestupleniya,
kataklizmy, i vsegda oni byli svyazany s opredelennymi, vnov' i vnov'
voznikayushchimi obrazami - edinstvennymi, kotorye yasno vystupali iz
besporyadochnoj laviny istoricheskih faktov: kriketnaya kalitka, tverdyj
krasnyj myachik, besposhchadnye belye roboty, a takzhe nechto smutnoe - chto-to
temnoe, zakrytoe oblakami.
Takzhe eta stremitel'naya gonka po vodopadam vremeni podarila im eshche odno
chetkoe oshchushchenie.
Esli posledovatel'nost' razmerennyh shchelchkov, zapisannuyu na plenku,
prokruchivat' s uskoreniem, odinochnye shchelchki postepenno sol'yutsya v
postoyannyj, povyshayushchijsya ton. Analogichno posledovatel'nost' otdel'nyh
vpechatlenij slivalas' tut v edinoe chuvstvo - hotya na chuvstvo ono kak-to ne
pohodilo. Esli eto i bylo chuvstvo, to absolyutno beschuvstvennoe. To byla
nenavist', slepaya nenavist'. Ona byla holodna - i to byl ne ledyanoj hlad
l'da, no holod steny. Ona byla bezlichna - ne kak neizvestno chej zlobnyj
vopl' v tolpe, no kak otpechatannyj na printere kvitok za nepravil'nuyu
parkovku. I ona byla smertel'no opasna - i vnov' ne na maner nozha ili
puli, no napodobie kirpichnoj steny poperek shosse.
I analogichno povyshayushchemusya tonu, kotoryj, zabirayas' vse vyshe i vyshe,
budet po doroge menyat' harakter i obretat' melodichnost', tak i eto
beschuvstvennoe chuvstvo vozvysilos' do nevynosimogo, esli i nemogo, voplya.
Vnezapno pochudilos', chto eto vopl' viny i otchayaniya.
I tak zhe vnezapno ono stihlo.
V vechernej tishi oni stoyali na vershine holma.
Solnce klonilos' k zakatu.
Vokrug nih rasstilalis' nezhno-zelenye polya i luga. Pticy vyrazhali v
pesnyah svoe mnenie obo vsem etom - po-vidimomu, blagopriyatnoe. Nevdaleke
slyshalis' golosa igrayushchih detej, a chut' podal'she v rannem sumrake vidnelsya
nebol'shoj gorodok.
Pohozhe, v osnovnom on sostoyal iz nizen'kih zdanij, postroennyh iz
belogo kamnya. Na gorizonte mayachili simpatichnye kruglye holmy.
Solnce pochti zakatilos'.
Slovno niotkuda, zazvuchala muzyka. Slartibartfast dernul za ruchku, i
ona umolkla.
Kakoj-to golos proiznes: "|to..." Slartibartfast dernul za ruchku, i on
umolk.
- YA sam vam poyasnyu, - prosheptal starec.
To byl mirnyj kraj. Artur prishel v bezmyatezhnoe nastroenie. Dazhe Ford,
pohozhe, poveselel. Oni nemnogo proshli v storonu goroda, i infoillyuziya
travy priyatno pruzhinila pod nogami, a infoillyuzii cvetov bezuprechno
blagouhali. I tol'ko Slartibartfast ezhilsya, tochno emu bylo ne po sebe.
Starec ostanovilsya i podnyal glaza k nebu.
Arturu prishlo v golovu, chto raz oni dobralis' do konca, tochnee, do
nachala vseh uzhasov, kotorye smutno perezhili, sejchas dolzhna stryastis' beda.
Emu ne hotelos' dumat', chto etu idillicheskuyu stranu postignet neschast'e.
On tozhe zadral golovu. V nebe nichego ne bylo.
- CHto, neuzheli sejchas na eto mesto napadut? - sprosil on. On soznaval,
chto nahoditsya vnutri fil'ma, no vse ravno nervnichal.
- Nikto na eto mesto ne napadet, - skazal Slartibartfast s neozhidannym
volneniem v golose. - |to istok vsemu. |to ta samaya planeta i est'.
Krikkit.
On ustavilsya vverh.
Nebosvod, ot gorizonta do gorizonta, s vostoka do zapada, s severa do
yuga, byl absolyutno cheren.
Top-top.
SHshshshrr.
- Rada byt' poleznoj.
- Zatvori past'.
- Spasibo.
Top-top-top-top-top.
SHshshshrr.
- Spasibo, chto oschastlivili prostuyu skromnuyu dvercu.
- CHtob tvoi diody sgnili i vypali.
- Spasibo. Vam togo zhe.
Top-top-top-top.
SHshshshrr.
- Pol'shchena chest'yu raskryt'sya pered vami...
- Sgin'.
- ...i premnogo dovol'na vnov' zatvorit'sya s soznaniem vypolnennogo
dolga.
- Sgin', tebe govoryat, durilka plastikovaya.
- Spasibo za vnimanie.
Top-top-top-top.
- Uf!
Zafod ostanovilsya. On uzhe mnogo dnej shlyalsya, ne znaya pokoya, po
"Zolotomu serdcu", no eshche ne bylo sluchaya, chtoby kakaya-nibud' dver'
skazala: "Uf!" Da i sejchas on byl pochti uveren, chto "Uf!" ishodilo ne ot
dveri. Ne harakternoe dlya dvernoj rechi vyrazhenie. CHereschur osmyslennoe i
lakonichnoe. Krome togo, v zvezdolete prosto ne nashlos' by stol'ko dverej -
preslovutoe "uf" prozvuchalo tak, budto ego proiznesli sto tysyach chelovek
razom. A ved' Zafod byl na bortu odin.
Bylo temno. Zafod otklyuchil bol'shinstvo vtorostepennyh sistem i
mehanizmov. Korabl' lenivo drejfoval gde-to v galakticheskoj glushi,
okruzhennyj chernil'no-chernoj puchinoj kosmosa. Otkuda zdes' vzyat'sya sotne
tysyach lyudej i chto oni hoteli skazat' etim svoim "Uf!"?
Zafod oglyadelsya po storonam - to est' vzglyanul v oba konca koridora. I
tam i syam caril gluhoj mrak. Tol'ko tusklo-rozovye kaemki vokrug dverej,
mercavshie v takt ih recham, - Zafodu tak i ne udalos' pridumat', kak
zatknut' im glotki.
Svet on vyklyuchil, chtoby ego golovy ne videli drug druzhku, poskol'ku obe
vyglyadeli dovol'no pogano - s samogo togo momenta, kogda Zafod sduru
zaglyanul k sebe v dushu.
Idiot, idiot i eshche raz kretin.
Delo bylo pozdno noch'yu - chto pravda, to pravda.
Denek vydalsya tyazhelyj - tozhe pravda.
Muzyka, donosivshayasya iz bortovyh dinamikov, rvala dushu - nichego tut ne
podelaesh'.
I samo soboj razumeetsya, on byl slegka p'yan.
Drugimi slovami, imelis' v nalichii vse predposylki dlya pristupa
samokopaniya, no, kak pokazala zhizn', poddavat'sya emu nikak ne sledovalo.
I teper', stoya v molchanii i odinochestve posredi temnogo koridora, on
sodrognulsya pri vospominanii o sodeyannom. Levaya golova posmotrela vlevo, a
pravaya - vpravo, i obe reshili, chto sleduet otpravit'sya kuda glaza glyadyat.
On napryag sluh, no bol'she nichego ne slyshalos'.
Odno-edinstvennoe "Uf!", i vse tut.
Zachem eto ponadobilos' pritaskivat' syuda sto tysyach chelovek radi takoj
erundy?
On nervno dvinulsya v storonu rubki. Po krajnej mere tam on budet
chuvstvovat' sebya vo vseoruzhii. I tut zhe ostanovilsya. V takom nastroenii k
oruzhiyu luchshe ne prikasat'sya.
On vnov' zadumalsya o proisshedshem. Pervym potryaseniem dlya nego bylo
otkrytie, chto u nego imeetsya dusha kak takovaya.
Pravda, on vsegda podozreval o ee sushchestvovanii, poskol'ku obladal
polnym komplektom standartnyh organov (i dazhe dvojnym - koe-kakih), no,
vnezapno obnaruzhiv v glubine svoego sushchestva etu zataivshuyusya zveryushku, byl
krajne shokirovan.
A potom byl eshche bolee krajne shokirovan tem, chto ona okazalas', myagko
govorya, ne stol' mila i ocharovatel'na, skol' polagalos' by takomu
cheloveku, kak on. On pochuvstvoval sebya ograblennym.
Posle chego zadumalsya, a nastol'ko li horosh, kak emu kazhetsya, - i,
ispytav novoe potryasenie, edva ne uronil stakan (polnyj). I potoropilsya
opustoshit' ego, poka ne sluchilos' chego pohuzhe. Zatem pospeshil vlit' v sebya
eshche odin - pust' dogonit pervyj i sostavit emu kompaniyu.
- Svoboda, - proiznes on vsluh.
Tut v rubku voshla Trillian i proiznesla neskol'ko komplimentov svobode.
- Ne mogu ya s nej szhit'sya, - mrachno vymolvil on i vyslal v svoj zheludok
tretij stakan: pust' najdet vtoroj i vyyasnit, pochemu tot eshche ne dolozhil o
zdorov'e pervogo. Posle chego podozritel'no obozrel dvuh Trillian i prishel
k vyvodu, chto ta, chto sprava, emu bol'she po vkusu.
Zafod vlil eshche stakan v svoyu druguyu glotku. Strategiya zaklyuchalas' v
tom, chtoby on perehvatil predydushchij u skreshcheniya dorog, i pust'
soedinennymi silami podnimut duh vtorogo. Zatem pust' otpravlyayutsya vse
vtroem na poiski pervogo, pogovoryat s nim po-lyudski, spoyut emu
kolybel'nuyu, chto li.
Ne buduchi uveren v ponyatlivosti chetvertogo stakana, on poslal za nim
pyatyj s dopolnitel'nymi poyasneniyami i shestoj chisto radi moral'noj
podderzhki.
- Ty slishkom mnogo p'esh', - skazala Trillian.
Pytayas' sovmestit' chetyreh Trillian v edinyj obraz, ego golovy
stolknulis' lbami. On plyunul na eto zanyatie i, perevedya vzglyad na
navigacionnyj ekran, ahnul pri vide besprecedentnogo polchishcha zvezd.
- Priklyusa i chudeseniya, - probormotal on.
- Poslushaj, - promolvila Trillian sochuvstvennym tonom i prisela
ryadyshkom, - ochen' dazhe ob座asnimo, chto nekotoroe vremya zhizn' budet kazat'sya
tebe bescel'noj.
On tol'ko pyalilsya na nee - emu eshche ne dovodilos' videt' devushku,
sposobnuyu sidet' na kolenyah u sebya samoj.
- Ni figa sebe, - s etimi slovami on vypil eshche stakan.
- Ty zavershil to, k chemu shel mnogo let.
- YA k etoj figne ne shel. YA, naoborot, ot nee begal.
- I vse zhe dovel eto delo do konca.
Zafod kryaknul. V ego zheludke tochno cherti svad'bu spravlyali.
- Po-moemu, eto ono menya dovelo do ruchki. Finish. Vot on ya, Zafod
Biblbroks. Kuda pozhelayu, tuda i polechu, chto na um vzbredet, to i vykinu. U
menya samyj klassnyj korabl' vo vsem izvestnom nebe, devushka, s kotoroj u
menya vse chudesno...
- Da?
- Nu, naskol'ko ya ponimayu. YA ne spec po mezhlichn... mezhlichnostnym
vzai-mo-ot-no-she-ni-yam, vo...
Trillian tol'ko podnyala brovi.
- Pered toboj muzhchina v polnom rascvete sil, kotoryj mozhet sdelat' vse,
chto emu zahochetsya, vot tol'ko chto-to ne hochetsya mne ni figa, nu ni
figoshen'ki...
On pomolchal.
- Porvalas', - dobavil on, - ni s togo ni s sego porvalas' cep' prichin
i sledstvij...
I naperekor skazannomu, neuklyuzhe spolz pod stol posle eshche odnogo
stakana.
Poka on otsypalsya, Trillian zaglyanula v bortovoj ekzemplyar
"Putevoditelya". Tam est' koe-kakie sovety po povodu p'yanstva.
- Pejte smelo, - rekomenduet "Putevoditel'", - i ni puha vam ni pera.
Takzhe tam sovetovalos' zaglyanut' v glavu o neobozrimosti Vselennoj i
metodike primireniya s etim faktom.
Zatem Trillian nabrela na glavku o Hej-Vilyaj, ekzoticheskoj
planete-kurorte, odnom iz chudes Galaktiki.
Planeta Hej-Vilyaj izobiluet skazochno, nepostizhimo roskoshnymi otelyami i
kazino. Prichem vse oni sozdany trudami vetra i dozhdya - estestvennyj
process erozii.
Veroyatnost' podobnogo sobytiya ravna primerno odnomu shansu iz
beskonechnosti. Ego prichiny ostayutsya tajnoj, tak kak ni odnomu iz
geofizikov, specialistov po statistike veroyatnostej,
meteorologov-analitikov i chudologov poezdka na Hej-Vilyaj ne po karmanu.
"To, chto nado", - reshila Trillian, i spustya neskol'ko chasov ih ogromnyj
belyj korabl' v forme krossovki uzhe val'yazhno spuskalsya s nebes, ukrashennyh
zharko blestyashchim solncem, k yarkomu kosmoportu-skale. Nesomnenno, "Zolotoe
serdce" proizvelo zdes' furor, i Trillian byla pol'shchena. Ona uslyshala, kak
Zafod topochet i nasvistyvaet gde-to v nedrah korablya.
- Kak ty tam? - sprosila ona po vnutrennej svyazi.
- Poryadok, - otvetil on bodro, - uzhas kak horosho.
- Ty gde?
- V tualete.
- I chto ty tam delaesh'?
- Sizhu.
- A skoro vyjdesh'?
- Net, tut ostanus'.
CHasa cherez dva stalo ochevidno, chto Zafod tverd v svoem reshenii, i
korabl' vnov' podnyalsya v nebo, dazhe ne spustiv trapa.
- Ohohonyushki! - voskliknul komp'yuter |ddi.
Trillian terpelivo kivnula, pobarabanila pal'cami po stolu i nazhala
knopku vnutrisvyazi:
- Dumayu, v vesel'e iz-pod palki ty sejchas ne nuzhdaesh'sya.
- Vidimo, net, - otvetil Zafod neizvestno otkuda.
- Dumayu, aktivnyj sport pomozhet tebe ne zamykat'sya na sobstvennyh
perezhivaniyah.
- Tvoi idei - moi idei, - soglasilsya Zafod.
"DOSUG V MIRE NESBYTOCHNOGO" - vot kakoj zagolovok privlek vnimanie
Trillian, kogda nekotoroe vremya spustya ona vnov' uselas' na divan s
"Putevoditelem". I mezh tem kak "Zolotoe serdce" neslos' s neveroyatnoj
skorost'yu v neopredelennom napravlenii, Trillian prihlebyvala kakoe-to
neudobovarimoe tvorenie nutrimata i chitala o tom, kak nauchit'sya letat'.
Vot chto napisano v "Putevoditele" ob iskusstve poleta:
Polet - eto iskusstvo, a tochnee skazat', navyk.
Ves' fokus v tom, chtoby nauchit'sya shvyryat'sya svoim telom v zemnuyu
poverhnost' i pri etom promahivat'sya.
Poprobujte prodelat' eto v pogozhij denek, rekomenduet "Putevoditel'".
Pervyj etap prost.
Ot vas trebuetsya odno - reshitel'no kinut'sya vniz, ne boyas' ozhidayushchej
vas fizicheskoj boli.
To est' bol'no budet, esli vam ne udastsya promahnut'sya mimo zemli.
Bol'shinstvu lyudej promahnut'sya ne udaetsya, i chem bol'she usilij oni
prilagayut, tem krupnee veroyatnost' stolknoveniya s zemlej.
Bezuslovno, vsya slozhnost' vo vtorom etape - v promahivanii.
Glavnoe - promahnut'sya mimo zemli sluchajno. Net smysla special'no
starat'sya proletet' mimo, poskol'ku eto prosto nevozmozhno. Net, vsya shtuka
v tom, chto na poldoroge k zemle vy dolzhny na chto-to otvlech'sya, pozabyv i o
perspektive padeniya, i o zemle, i o tom, kak vam budet bol'no, esli ne
udastsya promahnut'sya.
Ves'ma slozhno otvlech' vashe vnimanie ot etih treh veshchej za nepolnuyu
sekundu, kotoroj vy raspolagaete. I potomu bol'shinstvo lyudej posle pervyh
neudach razocharovyvayutsya v etom uvlekatel'nom, zrelishchnom sporte.
Odnako zhe esli v reshayushchij moment vam poschastlivitsya nezhdanno otvlech'sya
na umopomrachitel'nuyu paru nog (shchupalec, lozhnonozhek, v zavisimosti ot vashej
vidovoj prinadlezhnosti i/ili lichnyh vkusov), ili na vzryv bomby
nepodaleku, ili na vnezapnoe yavlenie uzhasno redkogo zhuka na sosednej
bylinke - togda-to, k svoemu izumleniyu, vy uvil'nete ot vsyakogo
stolknoveniya s zemlej, tochnee, ostanetes' boltat'sya v kakih-to schitannyh
dyujmah nad ee poverhnost'yu. So storony eto mozhet vyglyadet' neskol'ko
glupo.
V etot mig neobhodimo polnoe, glubochajshee hladnokrovie.
Boltajtes' nad zemlej i parite, parite i boltajtes'.
Zabud'te, skol'ko vy vesite (zabud'te, chto vy voobshche chto-to vesite), i
prosto pozvol'te vetru podnimat' vas vse vyshe.
Ne slushajte okruzhayushchih - nichego poleznogo oni ne skazhut.
Skoree vsego do vas donesutsya vosklicaniya tipa: "Bozhe pravednyj, ty,
chto, letaesh'? Byt' takogo ne mozhet!"
ZHiznenno vazhno ne verit' im - a to pravda vnezapno okazhetsya na ih
storone.
Vosparyajte vse vyshe i vyshe.
Potrenirujtes' delat' pike, vnachale prostoe, a potom, merno dysha, lyagte
v drejf nad verhushkami derev'ev.
NIKOMU NE MASHITE.
Posle neskol'kih udachnyh prob vy obnaruzhite, chto otvlech'sya stanovitsya
vse proshche i proshche.
Zatem vy osvoite massu priemov po upravleniyu svoim telom v polete,
regulirovke skorosti, vypolneniyu manevrov. Obychno fokus v tom, chtoby ne
slishkom sosredotochivat'sya na svoih dejstviyah, no prosto puskat' ih na
samotek, tochno nechto ot vas ne zavisyashchee.
Takzhe vy nauchites' pravil'no prizemlyat'sya - srazu predupredim, chto
pervaya popytka vyjdet bol'shushchim komom.
Est' chastnye kluby letatelej, gde vam pomogut dostich' klyuchevogo
samozabveniya. V ih shtate est' special'nye rabotniki s udivitel'nymi telami
i vozzreniyami. Ih zadacha - v reshayushchij moment vyskochit' iz kustov i
prodemonstrirovat' naglyadno i/ili vyrazit' slovesno svoyu osoblivost'.
Nastoyashchim "stopshchikam" eti kluby, kak pravilo, ne po karmanu, no mozhno
rekomendovat' ih kak vozmozhnoe mesto dlya vremennoj raboty.
Trillian byla ocharovana prochitannym, no skrepya serdce reshila, chto
Zafodu s ego nyneshnim nastroeniem luchshe i ne mechtat' ni ob urokah letaniya,
ni o hozhdenii peshkom po goram, ni o bor'be s Brantivortigornskim
Gosudarstvennym Upravleniem za priznanie zakonnym svidetel'stva o pereezde
- vse eti zanyatiya byli perechisleny pod zagolovkom: "Dosug v mire
nesbytochnogo".
Vzamen ona napravila korabl' na Allosimanius-Sineku, planetu l'dov,
snega, umopomrachitel'nyh krasot prirody i uzhasnyh morozov. Pod容m po
gornym tropam so snezhnyh ravnin Liski do vershiny Hrustal'nyh Piramid
Sastantua dolog i utomitelen, dazhe pri nalichii reaktivnyh lyzh i upryazhki
sinekskih snegodavov, no otkryvayushchayasya sverhu panorama: Ledniki Bezmolviya,
mercayushchie Prizmaticheskie Gory i horovod prizrachnyh ledyanyh svetlyakov
vdaleke - vnachale zamorazhivaet razum, a potom medlenno vozvyshaet ego k eshche
nevidannym vysotam naslazhdeniya prekrasnym. Trillian kazalos', chto eto-to
ej i trebuetsya posle vsego perezhitogo.
Oni legli na nizkuyu orbitu.
Pod nimi rasstilalis' serebristo-belye rizy Allosimaniusa-Sineki.
Zafod ne pokidal krovati. Odnu golovu on zasunul pod podushku, a vtoraya
do pozdnej nochi razgadyvala krossvordy.
Trillian vnov' terpelivo kivnula, doschitala do... - v obshchem, chislo bylo
nemalen'koe - i skazala sebe, chto na dannom etape samoe vazhnoe - hotya by
razgovorit' Zafoda.
Otklyuchiv vsyu kuhonnuyu avtomatiku, ona prigotovila samyj roskoshnyj uzhin,
kakoj byl v ee silah, - appetitno prozharennoe myaso, aromatnye frukty,
blagouhannyj syr, kollekcionnye al'debaranskie vina.
Nesya v rukah podnos s uzhinom, ona voshla k Zafodu i sprosila, net li u
nego zhelaniya pogovorit'.
- Sgin' v vakuum, - skazal Zafod.
Trillian terpelivo kivnula samoj sebe, doschitala do predydushchego chisla v
kube, vyalo shvyrnula podnos v stenu, proshla v teleportacionnuyu kabinu i
prosto ushla iz ego zhizni.
Ona dazhe ne zadala mashine nikakih koordinat - ej bylo vse ravno, kuda
bezhat'. Ona prosto ushla - prevratilas' v sluchajnyj nabor tochek,
stranstvuyushchij po Vselennoj.
- Huzhe nigde uzhe ne budet, - skazala ona sebe, nazhimaya knopku.
- Skatert'yu dorozhka, - probormotal Zafod, perevernulsya na drugoj bok i
vsyu noch' ne smykal glaz.
Ves' sleduyushchij den' on, ne znaya otdyha, meril shagami korabel'nye
koridory, delaya vid, chto ne ishchet Trillian, a prosto progulivaetsya - hotya i
znal, chto ee bol'she net na bortu. Komp'yuter donimal ego voprosami, chto za
chertovshchina tut proishodit, no Zafod zatknul ego terminaly elektronnymi
klyapami.
Potom stal vyklyuchat' osveshchenie. Vse ravno tut bol'she nichego ne pokazhut.
Bol'she nichego ne proizojdet.
Kak-to noch'yu - a teper' na korable noch' dlilas' postoyanno - lezha v
posteli, on reshil vzyat' sebya v ruki, predprinyat' chto-nibud'
konstruktivnoe. On rezko sel na krovati, nachal natyagivat' odezhdu. Emu
prishlo v golovu, chto vo Vselennoj nepremenno najdetsya kto-to, komu zhizn'
kazhetsya eshche bolee besprosvetnoj, tyazheloj i treklyatoj, chem emu.
Sledovatel'no, nado otyskat' etogo sobrata.
Na polputi k rubke ego osenilo, chto eto vpolne mozhet okazat'sya Marvin,
i on begom vernulsya obratno.
A neskol'ko chasov spustya vnov' otpravilsya v svoj skorbnyj obhod temnyh
koridorov, sryvaya zlo na lyubeznyh dveryah. Tut-to on i uslyshal preslovutoe
"Uf!", chto ego strashno vstrevozhilo.
Nervno opirayas' o stenu koridora, on morshchil lob (to est' lby), slovno
pytayas' otkuporit' butylku metodom telekineza. Prizhav k stene konchiki
pal'cev, on oshchutil strannuyu vibraciyu. Teper' slyshalsya kakoj-to negromkij
shum, i ishodil on opredelenno iz rajona rubki.
Provedya rukoj po stene, on nashchupal nechto cennoe.
- Au, komp'yuter! - prosheptal on.
- Mmmmm... - stol' zhe tiho proiznes komp'yuternyj terminal ryadom s nim.
- U nas na bortu kto-to est'?
- Mmmm, - otvetil komp'yuter.
- Kto zhe?
- Mmmmmm mmmmmm mmmmmm, - skazal komp'yuter.
- CHego?
- Mmmmmm mmmmmmmm mmmm mmmmmmmm.
Zafod zakryl rukami odno iz svoih lic.
- O Zarkvon, spasi i sohrani, - proburchal on pod nos.
I poshel po koridoru v storonu rubki, otkuda donosilis' vse bolee
gromkie i delovitye zvuki. K sozhaleniyu, imenno terminaly rubki Zafod i
zatknul klyapom.
- Komp'yuter, - vnov' proshipel on.
- Mmmmm?
- Kogda ya vynu u tebya klyap...
- Mmmmm.
- ...napomni, chtoby ya dal sam sebe v zuby.
- Mmmmm mmmmy?
- Vse ravno, kakoj golovy. Skazhi mne tol'ko odno. Odno mychanie vmesto
"da", dva vmesto "net". Ono opasno?
- Mmmm.
- Opasno?
- Mmmm.
- Ty sluchajno ne skazal "mm" dvazhdy?
- Mmmm mmmm.
- Hmmmm.
On priblizhalsya k rubke liliputskimi shazhkami s takim vidom, budto
predpochel by ulepetyvat' ot nee velikan'imi. Tak ono i bylo.
On byl uzhe v dvuh yardah ot dveri rubki, kogda do nego vnezapno doshlo,
chto dver' obyazatel'no pozdorovaetsya s nim. Zafod zastyl kak vkopannyj. Emu
tak i ne udalos' otklyuchit' razgovornye bloki dverej.
Tak-to on nadeyalsya vojti nezamechennym - iz-za zamyslovatoj formy rubki
(v vide serdechka) dver' nahodilas' v ukromnom ugolke.
Obrechenno prislonivshis' k stene, Zafod proiznes neskol'ko vyrazitel'nyh
slov, nemalo shokirovavshih ego druguyu golovu.
Sozercaya tusklo-rozovyj kontur dveri, on osoznal, chto vo mrake koridora
ele-ele razlichayutsya granicy sensorno-taktichnogo polya, kotoroe i
preduprezhdalo dver' o poyavlenii kogo-to, pered kem sleduet raskryt'sya s
lyubeznymi slovami.
Rasplastavshis' po stene, on stal probirat'sya k dveri tol'ko by ne
narushit' rubezhi polya (ele-ele zametnye). Zataiv dyhanie, on vozblagodaril
sud'bu, chto poslednie neskol'ko dnej melanholichno provalyalsya na krovati, a
ne pytalsya sorvat' zlo, terzaya espandery v sportzale i tem samym nakachivaya
muskuly.
Tut on reshil, chto pora zagovorit'.
Sdelav neskol'ko opaslivyh vdohov, on prosheptal:
- Dver', esli ty menya slyshish', otvet' mne - tol'ko tiho-tiho-tiho.
Tiho-tiho-tiho dver' prosheptala:
- YA vas slyshu.
- Horosho. CHerez minutu ya poproshu tebya raskryt'sya. A kogda raskroesh'sya,
ya tebya proshu, ne govori, chto tebya eto oschastlivilo, ladno?
- Ladno.
- I takzhe ya tebya proshu ne govorit', chto ty ochen' rada byt' poleznoj ili
chto ty pol'shchena chest'yu raskryt'sya peredo mnoj i premnogo dovol'na vnov'
zatvorit'sya s soznaniem vypolnennogo dolga, ladno?
- Ladno.
- I ya ne hochu, chtoby ty zhelala mne priyatno provesti den', ponyala?
- YA ponyala.
- Ladno, - skazal Zafod i napryagsya, - a teper' raskrojsya.
Dver' tiho ot容hala v storonu. Zafod tiho proskol'znul v nee. Dver'
tiho zakrylas' za nim.
- YA vse pravil'no sdelala, mister Biblbroks? - gromko pointeresovalas'
dver'.
- Proshu vas, predstav'te sebe, - skazal Zafod otryadu belyh robotov,
kotorye obernulis' na golos, - chto u menya v ruke krajne krupnokalibernyj
pistolet-blaster sistemy "Gromoverzhec".
Vocarilas' beskonechno holodnaya i zloveshchaya tishina. Roboty pyalilis' na
Zafoda dusherazdirayushchimi pokojnickimi glazami. Oni stoyali nepodvizhno. Ih
vneshnost' proizvela neulovimo ustrashayushchee vpechatlenie dazhe na Zafoda,
kotoryj videl ih vpervye i dazhe ni razu o nih ne slyhal.
Krikkitskie vojny otnosilis' k drevnej istorii Galaktiki. A na urokah
drevnej istorii Zafod tol'ko i delal, chto vychislyal, kak by zanyat'sya seksom
s devochkoj iz sosednej kiberkabinki. Poskol'ku lichnyj obuchayushchij komp'yuter
Zafoda igral aktivnuyu rol' v etom plane, Zafod v itoge ster iz ego pamyati
vsyu istoriyu, osvobozhdaya mesto dlya bolee aktual'noj gruppy koncepcij.
Vsledstvie chego shkol'naya administraciya otpravila komp'yuter v kliniku dlya
pomeshannyh kiberustrojstv, kuda za nim posledovala i devochka, imevshaya
glupost' vlyubit'sya v zloschastnuyu mashinu. Nu a dlya Zafoda eto obernulos'
tem, chto: a) on ni razu dazhe ne podoshel k devochke i b) propustil celuyu
epohu v drevnej istorii, znaniya o kotoroj emu by sejchas ochen' prigodilis'.
Zafod osharashenno razglyadyval robotov.
Po kakoj-to nepostizhimoj prichine ih elegantnye obtekaemye tela kazalis'
sovershennym olicetvoreniem chistogo, patologicheskogo zla. S golovy,
ukrashennoj dusherazdirayushche mertvymi glazami, do moshchnyh nezhivyh pyat oni,
nesomnenno, yavlyalis' porozhdeniem pedantichnogo razuma, znavshego tol'ko odnu
cel' - ubivat'. Zafod poholodel.
Roboty uspeli chastichno razobrat' dal'nyuyu stenu rubki i probit' hod
cherez zhiznenno vazhnye organy korablya. Nesmotrya na kuchi oblomkov, Zafod s
novym uzhasom razglyadel, chto oni dvizhutsya k samomu yadru korablya, serdcu
neveroyatnostnoj tyagi, zagadochnym obrazom sgushchaemoj iz pustoty, - v obshchem,
k samomu "Zolotomu serdcu".
Robot, stoyavshij k Zafodu blizhe vseh, smotrel na nego s takim vidom,
budto snimal podrobnuyu merku so vsego ego tela, dushi i sposobnostej.
Proiznesennye robotom slova podtverdili eto vpechatlenie. Prezhde chem my
povedaem, chto imenno skazal robot, sleduet otmetit', chto Zafod byl pervym
zhivym organicheskim sushchestvom, komu dovelos' uslyshat' golos etih tvarej za
poslednie desyat' billionov let. K sozhaleniyu, nevezhestvennyj Zafod ne byl
pol'shchen etoj chest'yu, ibo, kak my uzhe upomyanuli, v detstve interesovalsya ne
drevnej istoriej, a sobstvennym organicheskim telom.
Golos robota byl pod stat' ego korpusu - holodnyj, elegantnyj,
bezzhiznennyj. V nem zvuchala dazhe kakaya-to intelligentnaya hripotca. V
obshchem, golos byl stol' zhe drevnim, kak i ego vladelec.
A skazal on sleduyushchee:
- Da, u vas v ruke dejstvitel'no pistolet-blaster sistemy
"Gromoverzhec".
Zafod ispytal sekundnoe nedoumenie, no, skosiv glaza na svoyu ruku, s
oblegcheniem uzrel, chto predmet, obnaruzhennyj im na stene koridora,
opravdal ego nadezhdy.
- Aga, - proiznes on so vzdohom oblegcheniya (chto vryad li bylo razumno),
- vidite li, robot, ya ne hotel perenapryagat' vashe voobrazhenie.
Nekotoroe vremya vse molchali, iz chego Zafod zaklyuchil, chto roboty yavilis'
syuda ne dlya razgovorov i delo za nim.
- Ne mogu ne otmetit' togo fakta, chto vy priparkovali svoj korabl', -
skazal on, ukazav odnim iz podborodkov v sootvetstvuyushchuyu storonu, - pryamo
poperek moego.
Bessporno, tak ono i bylo. Ne schitayas' ni s kakimi zakonami
prostranstva, roboty bespardonno materializovali svoj korabl' tam, gde im
bylo nado, vsledstvie chego on scepilsya s "Zolotym serdcem" krest-nakrest,
kak odna rascheska s drugoj.
I vnov' otveta ne posledovalo. Zafodu prishlo v golovu, chto dlya
uskoreniya besedy predlozheniya nuzhno sdelat' voprositel'nymi.
- ...verno ya govoryu? - dobavil on.
- Da, - otvetil robot.
- Gm... nu ladno, - progovoril Zafod. - Tak chto vy tut delaete, muzhiki?
Molchanie.
- Roboty, - popravil sebya Zafod, - chto vy, roboty, tut delaete?
- My prishli, - prohripel robot, - za Zolotom Perekladiny.
Zafod, kivnuv, prinyalsya poigryvat' pistoletom, daby dobit'sya dal'nejshih
poyasnenij. Robot, pohozhe, ponyal.
- Zolotaya Perekladina - eto chast' Klyucha, kotoryj my ishchem, - prodolzhal
robot, - chtoby osvobodit' nashih Povelitelej s Krikkita.
Zafod vnov' kivnul, poigryvaya pistoletom.
- Klyuch, - spokojno prodolzhal robot, - byl razveyan na vetru prostranstv
i vremen. Zolotaya Perekladina zaklyuchena v mehanizme, kotoryj dvizhet vashim
korablem. Ona vnov' stanet chast'yu Klyucha. Nashi Poveliteli vyjdut na
svobodu. Vselenskoe Pereustrojstvo budet vozobnovleno.
Zafod vnov' kivnul i pointeresovalsya:
- CHego-chego budet vozobnovleno?
Po absolyutno besstrastnomu licu robota skol'znula ten' legkoj dosady.
Po-vidimomu, etot razgovor dejstvoval emu na ekvivalent nervov.
- Likvidaciya, - skazal on. - My ishchem Klyuch, - povtoril on, - my uzhe
vladeem Derevyannym Stolbom, Stal'nym Stolbom i Pleksiglasovym Stolbom.
CHerez neskol'ko minut my zavladeem Zolotoj Perekladinoj...
- Net, ne zavladeete.
- Zavladeem, - zayavil robot.
- Net uzh. Bez nee moj korabl' perestanet rabotat'.
- CHerez neskol'ko minut, - terpelivo povtoril robot, - my zavladeem
Zolotoj Perekladinoj...
- Figushki, - skazal Zafod.
- A zatem my otpravimsya, - na polnom ser'eze zayavil robot, - na
vecherinku.
- Da? - obaldelo peresprosil Zafod. - A mne mozhno s vami?
- Net, - skazal robot. - My planiruem vas zastrelit'.
- Pravda, chto li? - vskrichal Zafod, poigryvaya pistoletom.
- Pravda, - skazal robot.
Razdalsya zalp.
Zafod tak izumilsya, chto robotam prishlos' dat' eshche odin zalp, prezhde chem
on upal.
- Ts-s-s, - skazal Slartibartfast. - Slushajte i nablyudajte.
Nad drevnim Krikkitom sgustilas' noch'. Nebo bylo pusto i cherno. Skvoz'
mrak vidnelis' lish' ogni blizhnego gorodka. Veterok prinosil ottuda mirnye
bytovye zvuki. Slartibartfast, Ford i Artur ostanovilis' pod aromatno
pahnushchim derevom. Prisev na kortochki, Artur oshchutil pod ladonyami
infoillyuzii pochvy i travy. Razmyal ih mezhdu pal'cami. Pochva proizvodila
vpechatlenie tyazheloj i vyazkoj, trava byla upruga. CHto ni govori, a Krikkit
kazalsya priyatnym vo vseh otnosheniyah mestechkom.
Odnako na vzglyad Artura, absolyutno chernyj nebosvod pridaval vsemu
idillicheskomu, nesmotrya na sumrak, pejzazhu kakoj-to zloveshchij ottenok. I
vse zhe, rassudil Artur, eto delo privychki.
Kto-to kosnulsya ego plecha. Artur podnyal glaza. Slartibartfast molcha
ukazal emu na tu storonu holma. Artur uvidel verenicu krohotnyh ogon'kov,
chto, kachayas' i priplyasyvaya, medlenno dvigalis' k nim.
Vskore stali razlichimy i zvuki, a zatem stalo ponyatno, chto eto
malen'kaya kuchka lyudej, i derzhat oni put' domoj, v gorod.
Oni proshli ochen' blizko ot nablyudatelej pod derevom, razmahivaya
fonaryami, ot chego po trave i listve skakali zabavnye "zajchiki", radostno
boltaya mezhdu soboj i samym natural'nym obrazom raspevaya pesnyu o tom, kak
vse chud-chud-chudesno na svete, kak oni schastlivy, kak zdorovo oni
potrudilis' na ferme i kak priyatno vozvrashchat'sya domoj, gde zhdut zheny i
deti. Zatem sledoval malen'kij pripev naschet togo, chto v eto vremya goda
cvety blagouhayut na redkost' blagostno i kakaya zhalost', chto bednaya sobaka
sdohla, tak i ne uvidev svoih lyubimyh cvetochkov. Arturu nevol'no
predstavilos', kak Pol Makkartni, vossedaya s nogami v kresle u kamina,
murlychet etu pesenku Linde i soobrazhaet, chto by takoe kupit' na dohody s
nee - to li |sseks, to li Irlandiyu.
- Poveliteli Krikkita, - vydohnul Slartibartfast golosom prizraka.
Artur, pogruzhennyj v mysli ob |ssekse i Irlandii, na mig rasteryalsya.
Zatem, vernuvshis' k real'nosti, osoznal, chto vse ravno ne ponimaet, kuda
klonit starec.
- Kto? - peresprosil on.
- Poveliteli Krikkita, - povtoril Slartibartfast. Esli i ran'she on
iz座asnyalsya tonom prizraka, to teper' eto byl voobshche nekij sil'no
prostuzhennyj zhitel' Aida.
Artur ustavilsya na kompaniyu fermerov, pytayas' svesti voedino krohi
informacii, kotorymi raspolagal.
Bezuslovno, eto byli ne zemlyane, hotya vse razlichiya sostoyali v chut'-chut'
slishkom vysokom roste, izlishnej hudobe, uglovatosti i blednoj, pochti beloj
kozhe. No v obshchem i celom oni smotrelis' dovol'no priyatno. Pravda, v nih
proglyadyvala nekotoraya chudakovatost' - ne hotel by Artur ehat' s nimi v
odnom kupe, - no vsya eta chudakovatost' svodilas' k chrezmernomu dobrodushiyu
i lyubeznosti, a ne kakim-to iz座anam. Neponyatno, s chego vdrug
Slartibartfast prinyalsya prisheptyvat', kak v radioreklame kakogo-nibud'
zhutkogo fil'ma o lesorubah, berushchih na dom halturu?
Da, no ved' vsya eta istoriya s Krikkitom nichut' ne luchshe. Artur ne
sovsem ponyal, kakaya svyaz' mezhdu igroj, kotoraya na Zemle nazyvalas'
kriketom, i...
Slartibartfast tochno prochel ego mysli.
- Igra, kotoruyu vy imenovali kriketom, - progovoril on, tochno iz zherla
preispodnej, - otnositsya k chislu zabavnyh kaprizov rodovoj pamyati,
blagodarya kotorym mnogie koncepcii i obrazy prodolzhayut zhit' v soznanii,
hotya ih istinnyj smysl poteryan vo mgle vremen. Iz vseh civilizacij i
plemen Galaktiki tol'ko anglichane mogli voskresit' vospominanie o samyh
uzhasnyh vojnah v istorii Vselennoj i prevratit' ego v chrezvychajno
zamyslovatuyu, nudnuyu i bescel'nuyu igru. Izvinite, no takovo obshchee mnenie o
nej. Mne kriket voobshche-to nravitsya, - dobavil on, - no na vzglyad
bol'shinstva, vy v naivnosti svoej sozdali uzhasnuyu poshlost'. Osobenno etot
moment, kogda nuzhno ugodit' v kalitku malen'kim krasnym myachikom. Nastoyashchee
izdevatel'stvo.
- Ugm, - proiznes Artur, glubokomyslenno morshcha lob, chtoby nikto ne
usomnilsya v manevrennosti ego izvilin, - ugu.
- A vot eto, - skazal Slartibartfast, perejdya na zagrobnyj hrip i
ukazyvaya na kompaniyu krikkityan, kotorye udalyalis' v storonu goroda, - te
samye, s kogo vse nachalos'. A sluchitsya eto segodnya. Pojdemte za nimi i
posmotrim sami.
Tiho proskol'znuv pod vetkami, oni podnyalis' vsled za veseloj kompaniej
po tropke v goru. Protiv instinkta ne popresh' - nashi geroi nevol'no
dvigalis' opaslivo, dazhe vorovato, hot' i znali, chto s tem zhe uspehom
mogli trubit' v truby i vopit': "Atu!" - infoillyuziyu eto by ne spugnulo.
Artur obratil vnimanie, chto dvoe krikkityan zaveli novuyu pesnyu - miluyu
romanticheskuyu balladu, kotoraya slovno parila v prohladnom nochnom vozduhe.
Uslysh' ee Makkartni, ona migom podarila by emu Kent i Susseks i pozvolila
by vser'ez zadumat'sya o priobretenii Hempshira.
- Ty navernyaka znaesh', chto sejchas proizojdet, - skazal Slartibartfast
Fordu.
- YA? - izumilsya Ford. - Otkuda?
- Ty razve ne izuchal v shkole drevnyuyu istoriyu Galaktiki?
- Moya kiberkabinka byla pozadi Zafoda, - poyasnil Ford, - eto ochen'
otvlekalo. Hotya ya uznal nemalo snogsshibatel'nyh veshchej.
V etot moment Artur zametil strannuyu osobennost' pesni, kotoruyu
raspevali krikkityane. Na vos'mom takte etoj ballady, kotoryj sam po sebe
mog by sdelat' Makkartni polnopravnym hozyainom Vinchestera, ne govorya uzhe
ob okrestnostyah, tekst stal kakim-to strannym. Govorya o svidanii s
devushkoj, avtor soblaznyal ee progulyat'sya ne "pri lune" ili "pod zvezdnym
nebom", no prosto "po trave", chto pokazalos' Arturu izlishne prozaichnym. No
tut on podnyal glaza na uzhasayushche golyj nebosklon i ostro oshchutil vsyu
vazhnost' etoj detali. Pri vzglyade na eto nebo mereshchilos', budto ty
odin-odineshenek vo Vselennoj. Artur podelilsya svoim vpechatleniem s
druz'yami.
- Net, - skazal Slartibartfast, uskoryaya shag, - zhiteli Krikkita nikogda
ne vosklicali pro sebya: "My odni vo Vselennoj". Vidite li, oni okruzheny
kolossal'nym Pylevym Oblakom. Odno tol'ko ih solnce i ih planeta, na samom
krayu vostochnoj okonechnosti Galaktiki. Iz-za Pylevogo Oblaka oni ispokon
veku ne interesuyutsya nebom - vse ravno tam pusto. Noch'yu ono absolyutno
chernoe. Dnem svetit solnce, no na solnce ne ochen'-to posmotrish' - oni i ne
pytayutsya. V obshchem, neba oni i ne zamechayut. Kak budto u nih v zrachkah
slepoe pyatno na 180 gradusov ot gorizonta do gorizonta.
Ponimaete, mysl' "My odni vo Vselennoj" ih ni razu ne poseshchala, potomu
chto do segodnyashnego vechera oni voobshche ne znali o sushchestvovanii Vselennoj.
Do segodnyashnego vechera.
On dvinulsya dal'she, a ego slova gulko povisli v vozduhe.
- Predstav'te sebe, ni razu ne podumat': "My odni-odineshen'ki" - prosto
potomu chto ne znaesh', chto mozhno zhit' po-drugomu.
I vnov' zashagal vpered.
- Boyus', eto zrelishche podejstvuet vam na nervy, - predupredil on.
Tut nablyudateli uslyshali vysoko v bezglazyh nebesah tonen'kij vizg. Oni
trevozhno zadrali golovy, no poka nichego ne bylo vidno.
Zatem Artur zametil, chto idushchaya vperedi kompaniya tozhe obratila vnimanie
na vizg i prishla v zameshatel'stvo. Krikkityane smotreli drug na druga,
napravo, nalevo, vpered, nazad, dazhe na zemlyu. No tol'ko ne vverh.
Uzhasnoe potryasenie, kotoroe oni ispytali, kogda, zavyvaya i gremya,
goryashchij zvezdolet upal s nebes, vrezavshis' v holm primerno v polumile ot
nih, slovami ne peredash'.
Koe-kto s pridyhaniem proiznosit imya "Zolotoe serdce", drugie
blagogovejno povestvuyut o "Bistromatolete".
No nest' chisla tem, kto upivaetsya istoriej "Zvezdnogo Titanika",
legendarnogo korablya-kolossa. I poistine, ona togo stoit. |tot
velichestvennyj, skazochno-roskoshnyj lajner soshel so stapelej znamenitogo
Artefaktovolya - asteroida-verfi - neskol'ko sot let tomu nazad.
Umopomrachitel'no krasivyj, unikal'no ogromnyj i k tomu zhe samyj uyutnyj
korabl' v istorii Galaktiki (tochnee, v nyneshnej, sil'no obkarnannoj
oproverzheniyami versii etoj samoj istorii - podrobnosti sm. nizhe, v glave o
"Dvizhenii za Real'noe Vremya") imel neschast'e byt' postroennym v epohu
mladenchestva fiziki neveroyatnosti, zadolgo do postizheniya zakonov etoj
smutnoj i dikorastushchej nauchnoj otrasli.
Inzhenery i konstruktory v svoej velikoj naivnosti reshili snabdit'
"Titanik" eksperimental'nym generatorom neveroyatnostnogo polya, kotoroe, po
ih raschetam, dolzhno bylo obespechit' beskonechnuyu neveroyatnost' kakih by to
ni bylo nepoladok na bortu.
Oni i ne dogadyvalis', chto vsem vychisleniyam v oblasti neveroyatnosti
svojstvenny kvazivzaimoobratimost' i kol'ceobraznost', blagodarya chemu vse
Beskonechno Neveroyatnoe pochti nemedlenno osushchestvlyaetsya v real'nosti.
Ah, kak prekrasen - azh glazam bol'no - byl "Zvezdnyj Titanik", kogda,
tochno arkturianskij megavakuumnyj serebristyj kit, on kachalsya v lazernyh
tenetah gibkih stroitel'nyh lesov. Siyayushchee oblako bulavok i igolok na
znojno-chernom barhate otkrytogo kosmosa. No edva sojdya so stapelej, on i
pervoj svoej radiogrammy - signala SOS - peredat' ne uspel, kak vse ego
sistemy besprichinno otkazali.
Odnako eto sobytie okazalos' ne tol'ko koshmarnym krahom odnoj
nachinayushchej nauki, no i apofeozom drugoj. Bylo neoproverzhimo dokazano, chto
kolichestvo zritelej, smotrevshih telereportazh o zapuske "Titanika",
prevoshodilo vse naselenie Vselennoj na tot moment. |tot fakt byl rascenen
kak velichajshee dostizhenie sociologii televideniya.
Drugoj supersensaciej togdashnej pressy stala vspyshka sverhnovoj zvezdy,
v kotoruyu neskol'ko chasov spustya prevratilas' zvezda Neavoos'. V sisteme
Neavoosi nahodyatsya - to est' nahodilis' - krupnejshie strahovye kompanii
Galaktiki.
Mezh tem kak ob etih zvezdoletah, a takzhe drugih korablyah-legendah,
naprimer linkorah Galakticheskoj Armady ("Hrabrom", "Bezrassudnom" i
"Kamikadze"), govoryat s blagogoveniem, gordost'yu, upoeniem, entuziazmom,
vostorgom, simpatiej, sozhaleniem, zavist'yu, revnost'yu - v obshchem, pochti so
vsemi lyudskimi emociyami, no podlinnogo chuvstva izumleniya udostoilsya lish'
korabl', kotoryj vsem vysheperechislennym ne cheta - "Krikkit-1", pervyj
zvezdolet, kotoryj postroili krikkityane.
"Krikkit-1" ne byl horoshim korablem. Otnyud'.
|to byla bezumnaya kolymaga iz podruchnyh materialov. Kazalos', ego
soorudili gde-to v sarae - sobstvenno, tak ono i bylo. Korabl' etot byl
izumitelen ne svoej konstrukciej (myagko govorya, neudachnoj), no samim
faktom svoego poyavleniya. Mezhdu migom, kogda krikkityane vpervye uznali o
sushchestvovanii kosmosa kak takovogo, i zapuskom etoj pervoj lastochki sredi
kosmicheskih korablej proshel rovno god.
Pristegivayas' remnyami, Ford Prefekt tol'ko voznosil hvalu sud'be za to,
chto eto vsego lish' bezopasnaya infoillyuziya. Po zhizni on ne soglasilsya by
vzojti na bort takogo korablya dazhe za vsyu risovuyu vodku strany Kitaj.
Pervaya reakciya: "Na soplyah derzhitsya". Vtoraya reakciya: "Izvinite, mozhno
vyjti?"
- I chto, eta shtuka poletit? - sprosil Artur, sochuvstvenno kosyas' na
svyazannye verevochkami truby i prikleennye k kartonnoj obshivke provoda, chto
sostavlyali inter'er korablya.
Slartibartfast uveril ego, chto polet sostoitsya, chto oni v polnoj
bezopasnosti, chto ih ozhidaet krajne pouchitel'noe, hot' i dovol'no
muchitel'noe zrelishche.
Ford s Arturom reshili pokorit'sya sud'be i preterpet' mucheniya.
- Shodit' s uma, tak shodit', - rassudil Ford.
Vperedi nih sideli troe pilotov. Razumeetsya, ekipazh ne reagiroval na
prisutstvie postoronnih - ved' ih tut, v sushchnosti, i ne bylo. Tri pilota
byli odnovremenno i konstruktorami korablya. |to oni shli v tot vecher po
trope, raspevaya melodichnye, proniknovennye pesni. Avariya inoplanetnogo
zvezdoleta sdvinula kakie-to shariki v ih golovah. Den' za dnem oni
issledovali ostanki sgorevshego korablya, razgryzaya sekret za sekretom,
raspevaya zvonkie korablerazborochnye marshi. Zatem oni postroili sobstvennyj
korabl' - on-to i gotovilsya sejchas k vzletu. |to bylo ih tvorenie, i
sejchas oni peli o nem pesenku, izlivaya v nej dvojnuyu radost' uspeha i
obladaniya. Pripev byl nemnogo pechal'nyj. V nem oni vyrazhali sozhalenie, chto
iz-za raboty im prihodilos' dolgimi chasami korpet' v sarae, ne vidya ni
zhen, ni detej, kotorye strashno po nim skuchali, no podbadrivali ih
beskonechnymi novostyami o priklyucheniyah rastushchego shchenka.
"Tren'-sdzzz..." - korabl' vzletel.
On s grohotom ponessya po nebu, slovno tochno znal, chto delaet.
- Byt' takogo ne mozhet, - skazal Ford, kogda nablyudateli opravilis' ot
uskoreniya, a korabl' uzhe rassekal verhnie sloi atmosfery. - Byt' takogo ne
mozhet. Bud' ty hot' semi pyadej vo lbu, no za god sproektirovat' i
postroit' takoj korabl'... Ne veryu. Dokazhete - vse ravno ne poveryu. - I
ustavilsya v krohotnyj illyuminator - na kromeshnuyu t'mu.
Nekotoroe vremya polet protekal bez proisshestvij, i Slartibartfast
vklyuchil ubystrennuyu peremotku.
I potomu vskorosti oni okazalis' u vnutrennej granicy sfericheskogo,
pologo iznutri Pylevogo Oblaka, so vseh storon okruzhavshego Krikkit i ego
solnce.
Prostranstvo ne prosto izmenilo teksturu i sostav. Mereshchilos', budto
mrak gudit, s treskom lopaetsya na nosu korablya. I mrak etot byl osobyj -
studenyj, besprosvetnyj, tyazhelyj mrak nochnogo neba nad Krikkitom.
Holod, tyazhest', besprosvetnost' potihon'ku pronikli v serdce Artura, i
on ostro oshchutil perezhivaniya pilotov-krikkityan, povisshie v vozduhe kabiny,
tochno grozovoe elektrichestvo. Oni nahodilis' pered Rubikonom istoricheskogo
samosoznaniya svoego naroda. |to byl rubezh, za kotoryj nikto iz krikkityan
ne zaglyadyval dazhe v mechtah, poskol'ku ne znal o ego sushchestvovanii.
T'ma pylevogo oblaka sdavila korabl'. Vnutri carila istoricheskaya
tishina. Missiya "Krikkita-1" zaklyuchalas' v tom, chtoby vyyasnit', est' li
chto-to s toj storony neba, otkuda, veroyatno, i proishodil razbivshijsya
korabl'. Mozhet, tam nahoditsya drugaya planeta - oh, kak trudno dalos' eto
predpolozhenie samozamknutym umam synov Krikkita s ego gluhoj stenoj vmesto
neba.
Istoriya sobiralas' s silami, chtoby nanesti krikkityanam novyj udar.
No t'ma - gluhoj kokon, oberegayushchij vnutrennij mrak, - vse eshche gudela
vokrug korablya. Stena, kazalos', vse blizilas' i blizilas', gustela i
gustela, tyazhelela i tyazhelela. I vdrug ischezla.
Korabl' vyletel iz oblaka.
Piloty uvideli almaznuyu rossyp' sozvezdij - i ih dushi v uzhase vzvyli.
Nekotoroe vremya oni leteli vpered, nepodvizhnye na fone glazastogo tela
Galaktiki, kotoroe samo bylo nepodvizhno na fone beskonechnyh prostorov
Vselennoj. A potom razvernulis'.
- |to neobhodimo ubrat', - skazali krikkityane, napraviv korabl' v
storonu doma.
Na obratnom puti oni speli nemalo melodichnyh, napolnennyh glubokim
smyslom pesen na temy mira, spravedlivosti, nravstvennosti, kul'tury,
sporta, semejnoj zhizni i likvidacii vseh prochih form zhizni.
- Dumayu, teper' vam yasno, kak vse sluchilos', - skazal Slartibartfast.
On medlenno razmeshival lozhkoj svoj iskusstvennyj kofe, tem samym privodya v
dvizhenie zhidkie interfejsy mezhdu real'nymi i nereal'nymi chislami, mezhdu
interaktivnymi percepciyami soznaniya i Vselennoj, chto, v svoyu ochered',
izmenyalo matricy potaennoj sub容ktivnosti, kotoraya i pozvolyala ego korablyu
liho pereinachivat' samu sushchnost' prostranstva i vremeni.
- Da, - proiznes Artur.
- Da, - proiznes Ford.
- A chto ya dolzhen delat' s etoj kurinoj nozhkoj? - sprosil Artur.
Slartibartfast okinul ego surovym vzglyadom i skazal:
- Da prosto vozi eyu po tarelke. - I prodemonstriroval, chto imenno nado
delat'.
Posledovav ego primeru, Artur oshchutil legkuyu vibraciyu: v kurinoj nozhke,
chetyrehmerno dvizhushchejsya skvoz' pyatimernoe (esli verit' Slartibartfastu)
prostranstvo, pul'sirovala nekaya matematicheskaya funkciya.
- Ne proshlo i dnya, kak vse zhiteli Krikkita prevratilis' iz obayatel'nyh,
serdechnyh, umnyh...
- ...hot' i chudakovatyh... - vstavil Artur.
- ...obyknovennyh lyudej, - prodolzhal Slartibartfast, - v obayatel'nyh,
serdechnyh, umnyh...
- ...chudakovatyh...
- ...man'yakov-ksenofobov. Ideya sushchestvovaniya Vselennoj, tak skazat', ne
vpisyvalas' v ih kartinu mira. Oni prosto ne byli sposobny s nej
svyknut'sya. I potomu so vsem svoim obayaniem, serdechiem, umom,
chudakovatost'yu, esli hotite, reshili ee unichtozhit'. CHto takoe, Artur?
- CHto-to mne eto vino ne ochen' nravitsya, - skazal tot, obnyuhivaya bokal.
- Nu tak otoshli ego obratno. Vse eto elementy matematicheskogo processa.
Artur tak i postupil. Emu ne ponravilas' topografiya uhmylki oficianta,
no eto nichego - Artur s detstva ne lyubil nikakih grafikov.
- Kuda teper'? - sprosil Ford.
- Nazad, v Zal informacionnyh illyuzij, - otvetil Slartibartfast,
promokaya guby matematicheskoj model'yu bumazhnoj salfetki, - smotret' vtoruyu
chast'.
- Krikkityane, - skazal Ego Vysochajshaya Sudebnaya Instanciya, UBNDR
(Uchenejshij, Bespristrastnyj i Na Divo Raskovannyj) Predsedatel' Sudejskoj
Kollegii Obshchegalakticheskogo tribunala, kotoryj rassmatrival delo o voennyh
prestupleniyah Krikkita, - oni, nu sami ponimaete... |to prosto dovol'no
milye rebyata, kotorye, tak uzh vyshlo, uvleklis' ideej vseh poubivat'. CHert,
po sebe znayu - inogda utrom prosypaesh'sya, tak prosto ruki cheshutsya... Nu da
fig s nim. Lady, - prodolzhal on posle togo, kak zakinul nogi na ograzhdenie
i udalil postoronnyuyu nitku iz svoih plyazhnyh shlepancev (forma obuvi,
predpisannaya protokolom), - otsyuda sleduet, chto vryad li komu zahochetsya
zhit' s etimi rebyatami v odnoj Galaktike.
I byl absolyutno prav.
Nashestvie krikkityan na Galaktiku bylo nastoyashchim koshmarom. Tysyachi i
tysyachi gromadnyh krikkityanskih krejserov vyvalilis' kak sneg na golovu iz
giperprostranstva i odnovremenno atakovali tysyachi i tysyachi krupnyh planet.
Vnachale oni zahvatyvali strategicheskie resursy dlya sooruzheniya korablej
novoj volny, a potom hladnokrovno prevrashchali obobrannye planety v prah i
pyl'.
Galaktika, v to vremya naslazhdavshayasya periodom neobychajnogo spokojstviya
i procvetaniya, opeshila, kak chelovek, vyshedshij polyubovat'sya prirodoj, a
vstretivshij razbojnikov.
- YA hochu skazat', - prodolzhal Predsedatel', oziraya ul'trasovremennyj
(delo bylo desyat' billionov let nazad, i "ul'trasovremennyj stil'"
predpolagal zloupotreblenie nerzhaveyushchej stal'yu i volnistym betonom) i
prostornyj zal suda, - chto eti rebyata - samye natural'nye fanatiki.
CHto takzhe bylo verno. |to edinstvennoe udovletvoritel'noe ob座asnenie
neob座asnimoj bystroty, s kotoroj krikkityane vzyalis' osushchestvlyat' svoyu
novuyu glavnuyu cel' v zhizni: unichtozhenie vsego, chto ne est' Krikkit.
Analogichno tol'ko eta versiya ob座asnyaet, pochemu oni stol' molnienosno
sozdali superslozhnuyu nauku i tehniku, neobhodimye dlya proizvodstva tysyach
krejserov i millionov strashnyh belyh robotov.
|to beloe voinstvo seyalo glubochajshij uzhas v serdcah vseh, kto s nimi
stalkivalsya, - pravda, v bol'shinstve sluchaev uzhas dlilsya nedolgo,
obryvayas' vmeste s zhizn'yu recipienta. To byli zhestokie i upryamye letayushchie
boevye mashiny. Oni razmahivali mnogofunkcional'nymi boevymi bitami,
kotorye v odnom rezhime razvalivali doma, v drugom ispuskali zhguchie
omni-destruktivnye luchi, a v tret'em metali raznoobraznye granaty - ot
prostyh zazhigatel'nyh do maksi-bumnyh giperyadernyh ustrojstv, kotorymi
mozhno vzorvat' bol'shuyu zvezdu. Odnim udarom bity po granate robot
odnovremenno vydergival cheku i s fenomenal'noj metkost'yu porazhal eyu celi
na rasstoyanii ot schitannyh yardov do soten tysyach mil'.
- Lady, - snova skazal Predsedatel', - nasha vzyala.
Pomolchal, zhuya rezinku.
- Nasha vzyala, no hvalit'sya tut nechego. |to samoe - galaktika srednej
velichiny protiv odnoj melkoj planetki, i skol'ko my kolupalis'? Sekretar'
Suda, allo!
- Vasha chest'? - sprosil maloroslyj strogij muzhchina v chernom, podnyavshis'
so svoego mesta.
- Skol'ko my kolupalis', bratec?
- Vasha chest', dat' tochnyj otvet neskol'ko slozhno. Vremya i rasstoyaniya...
- Spokojno, priyatel', valyaj okruglenno.
- Vasha chest', vryad li vozmozhno pribegat' k okrugleniyam v podobn...
- Nevozmozhno tol'ko shtany cherez golovu nadet'. Nu zhe, bud' derzkim!
Sekretar' Suda tol'ko zahlopal glazami. Ochevidno, on vmeste s
bol'shinstvom yuristov Galaktiki schital Predsedatelya (izvestnogo v chastnoj
zhizni pod strannym imenem Zipo Bibrok 5h10 v vos'moj stepeni) dovol'no
nepriyatnym sub容ktom. Nesomnenno, on byl hamom i fanfaronom. Sudya po
vsemu, on mnil, chto obladanie velichajshim v istorii talantom k
yurisprudencii daet emu pravo vydelyvat' chto zablagorassuditsya - i, uvy, ne
oshibalsya.
- |-e... gm, vasha chest', primerno dve tysyachi let, - proburchal skvoz'
zuby sekretar'.
- A skol'ko narodu polozhili?
- Dva grilliona, vasha chest'. - Sekretar' sel. Esli by v etot mig ego
sfotografirovali vlagochuvstvitel'noj kameroj, stalo by vidno, chto on
slegka dymitsya.
Predsedatel' vnov' obozrel zal suda, gde prisutstvovali sotni
vysochajshih chinovnyh osob so vsej Galaktiki, vse v svoih oficial'nyh
kostyumah ili telah (v zavisimosti ot metabolizma i obychaev). Za stenoj iz
total'nostojkogo stekla stoyali predstaviteli krikkityan, glyadya na vseh etih
chuzhakov, sletevshihsya ih sudit', so spokojnym, vezhlivym otvrashcheniem. To byl
naivazhnejshij moment v istorii yurisprudencii, i Predsedatel' eto soznaval.
On vynul izo rta zhvachku i prilepil ee pod siden'e.
- Celaya kucha mertvyakov, - zametil on.
Auditoriya mrachnym molchaniem vyrazila svoyu solidarnost' s etim mneniem.
- Tak-to vot. Kak ya skazal, eto milye rebyata, no nikomu neohota zhit' s
nimi v odnoj Galaktike, ezheli oni sobirayutsya prodolzhat' dal'she v tom zhe
duhe. To est' esli ne nauchatsya smotret' na veshchi poproshche. YA hochu skazat',
chto poluchitsya odna beskonechnaya nervotrepka, verno ved'? Brr-brr-brr, vdrug
oni zavtra snova na nas napadut, verno? Mirnoe sosushchestvovanie na soplyah,
verno? Prinesite mne vody, kto-nibud', spasibo.
Razvalivshis' v kresle, on glubokomyslenno othlebnul iz stakana.
- Ladno, poslushajte-ka, chto ya vam skazhu. Itak: eti rebyata, sami
ponimaete, imeyut pravo na svoe mnenie o Vselennoj. A soglasno ih mneniyu.
Vselennaya oskorbila ih svoim sushchestvovaniem, a oni dali ej sdachi i byli
pravy. Zvuchit diko, no, dumayu, vy soglasny. Oni veryat v...
On zaglyanul v bumazhku, izvlechennuyu iz zadnego karmana svoih
protokol'nyh dzhinsov.
- Oni veryat v "mir, spravedlivost', nravstvennost', kul'turu, sport,
semejnuyu zhizn' i likvidaciyu vseh prochih form zhizni".
I pozhal plechami.
- YA lichno slyhival veshchi i pohuzhe.
Posle chego zadumchivo pochesal svoe telo ponizhe zhivota.
- O-ho-hm, - proiznes on.
Eshche raz othlebnul iz stakana s vodoj, zatem poglyadel skvoz' nego na
svet i nahmurilsya. Povertel stakan v rukah.
- |j, k etoj vode chto-nibud' podmeshano? - voprosil on.
- |-e, net, vasha chest', - nervno otvetil Sudebnyj Pristav, kotoryj i
prines stakan.
- Tak unesite ee, - ryavknul Predsedatel', - i podmeshajte k nej
chto-nibud'. U menya est' ideya. - Otodvinuv stakan, on podper golovu rukoj i
zagovoril: - Slushajte, chto ya vam skazhu.
Reshenie bylo blestyashchim. Sostoyalo ono v sleduyushchem:
Planetu Krikkit sledovalo na veki vechnye zaklyuchit' v kokon iz
temporal'noj kaniteli, vnutri kotorogo zhizn' budet prodolzhat'sya s pochti
beskonechnoj medlitel'nost'yu. Kokon budet prelomlyat' svet i potomu prebudet
nezrimym i nepronicaemym. Vyrvat'sya iz kokona absolyutno nevozmozhno - esli
tol'ko kto-to ne otopret naruzhnyj zamok.
Kogda vsya ostal'naya Vselennaya bespovorotno okonchit svoi dni, kogda vse
sushchee pridet k svoej konchine (razumeetsya, v to vremya eshche ne znali, chto
"Konec Vselennoj" - eto pompeznyj restoran) i ne budet bol'she ni zhizni, ni
materii, togda tol'ko niti temporal'noj kaniteli raspletutsya, i planeta
Krikkit so svoim solncem vyletit naruzhu, chtoby vlachit', kak ej i
mechtalos', uedinennoe sushchestvovanie v sumrake Vselenskogo Nichto.
Zamok budet razmeshchen na asteroide, medlenno obrashchayushchemsya vokrug kokona.
Klyuchom stanet simvol Galaktiki - Triketnaya Kalitka.
Kogda publika ustala aplodirovat', Predsedatel' uzhe byl v
transsensual'noj dushevoj, soprovozhdaemyj milen'koj prisyazhnoj
zasedatel'nicej, kotoroj on polchasa nazad perebrosil zapisku.
Proshlo dva mesyaca. Zipo Bibrok 5h10 v vos'moj stepeni, obrezav vyshe
kolena svoi protokol'nye dzhinsy Verhovnogo galakticheskogo sud'i,
otpravilsya tratit' svoi astronomicheskie sudejskie gonorary v raznyh
solnechnyh mestah.
V dannyj moment my vidim ego lezhashchim na almaznom peske, prichem uzhe
znakomaya nam milen'kaya prisyazhnaya zasedatel'nica natiraet emu spinu
"Kalantinskoj essenciej". |to devushka s kozhej, podobnoj limonnomu shelku,
sul'lafin'yanka iz oblasti Galaktiki, lezhashchej za Tumannym Poyasom YAgi. Ona
strashno uvlechena yurisprudenciej v lice vseh ee aspektov i predstavitelej.
- Slyshal novost'? - sprosila ona.
- Uuuujyayayaya-ha! - vskrichal Zipo Bibrok 5h10 v vos'moj stepeni.
S chego vdrug - mog by poyasnit' tol'ko ochevidec. V infoillyuzionnom
fil'me eta scena byla rekonstruirovana po svidetel'stvam iz vtoryh ruk.
- Ne-a, - dobavil on, kogda prichiny dlya uuuujyayayahahan'ya otpali.
On zavorochalsya, podstavlyaya svoe telo pervym lucham tret'ego i
velichajshego iz treh solnc devstvennoj planety Vod'ya, kotoroe tol'ko chto
vybralos' iz-za krasivejshego v celoj Vselennoj gorizonta, tem samym
uvelichiv do maksimuma predlagaemuyu zagorayushchim moshchnost'.
Solenyj briz priletel so spokojnogo morya, poshatalsya nad plyazhem i vnov'
vernulsya v more, razmyshlyaya, kuda by eshche sunut'sya. V bezumnom poryve on
vnov' ustremilsya na plyazh i opyat' vernulsya k moryu.
- Nadeyus', eto ne horoshaya novost', - probormotal Zipo Bibrok 5h10 v
vos'moj stepeni, - horoshej ya prosto ne vyderzhu.
- Segodnya byl priveden v ispolnenie tvoj prigovor po delu Krikkita, -
skazala devushka velichestvenno. Nikakoj velichestvennoj intonacii dlya etoj
elementarnoj informacii ne trebovalos', no takoj uzh vydalsya den' -
velichestvennyj. - |to skazali po radio, - poyasnila ona, - kogda ya hodila
na yahtu za maslom.
- Aga, - proburchal Zipo, ronyaya golovu na almaznyj pesok.
- I eshche koe-chto proizoshlo.
- Mmmm?
- Kak tol'ko temporal'no-kanitel'nyj kokon zaperli na zamok, - skazala
ona, na mig otvlekshis' ot rastiraniya spiny Zipo, - vyyasnilos', chto odin
krikkitskij krejser, kotoryj propal bez vesti i schitalsya pogibshim, vovse
ne pogib. On poyavilsya i popytalsya zahvatit' Klyuch.
Zipo rezko sel na peske:
- CHego-o?
- Da vse normal'no, - proiznesla ona goloskom, kotoryj ugomonil by dazhe
Bol'shoj Vzryv. - Kak skazali, proizoshel nedolgij boj. Klyuch i krejser byli
unichtozheny i razveyany na vse storony prostranstva i vremeni. Sudya po
vsemu, oni ischezli naveki.
Ulybnuvshis', ona vyzhala na svoi pal'cy eshche neskol'ko kapel'
"Kalantinskoj essencii". Uspokoennyj, Zipo opyat' rastyanulsya na peske.
- Sdelaj eto samoe... chto ty sdelala minuty dve nazad, - probormotal
on.
- |to? - sprosila ona.
- Net, net, - skazal on, - eto.
Ona sdelala eshche odnu popytku.
- Tak?
- Uuuujyayayaya-ha!
|to tozhe ne pojmesh' bez konteksta.
S morya snova priplelsya solenyj briz.
Po plyazhu brodil volshebnik, no v nem nikto ne nuzhdalsya.
- Net na svete nichego, chto bylo by poteryano naveki. Krome Halezmijskogo
sobora, - progovoril Slartibartfast. Ego lico kazalos' alym v svete
svechki, kotoruyu robot-oficiant vse poryvalsya unesti.
- Kakogo sobora? - udivlenno peresprosil Artur.
- Halezmijskogo. |to bylo, kogda ya zanimalsya issledovaniyami po zakazu
Dvizheniya za Real'noe Vremya...
- Kakogo dvizheniya? - snova udivilsya Artur.
Starec umolk, sobirayas' s myslyami, chtoby nakonec-to zavershit' etu
istoriyu. Robot-oficiant, skol'zya po prostranstvenno-vremennym matricam s
odnovremenno podobostrastnym i ugryumym vidom, capnul svechku i unes ee. Oni
uzhe poluchili schet, ubeditel'no posporili o tom, kto el spagetti i skol'ko
butylok vypili, chem, kak smutno soznaval Artur, uspeshno vyveli korabl' iz
sub容ktivnogo prostranstva na orbitu neznakomoj planety. I teper'
oficiantu ne terpelos' doigrat' svoyu rol' v balagane do konca i vyturit'
vseh iz bistro.
- Vam vse stanet yasno, - skazal Slartibartfast.
- Skoro?
- CHerez minutu. Slushajte. Potoki vremeni sejchas uzhasno zagryazneny. V
nih plavaet massa musora - napodobie othodov i oblomkov korablekrushenij. I
vse bol'she etogo utilya popadaet nazad v fizicheskij mir. Vozmushcheniya v
prostranstvenno-vremennom kontinuume, etakie protechki, znaete li.
- Slyhivali, - zametil Artur.
- Poslushaj, tak kuda zhe my letim? - sprosil Ford, neterpelivo otodvigaya
svoj stul. - Potomu chto mne uzhasno hochetsya tuda nakonec popast'.
- My letim, - medlenno, s rasstanovkoj skazal Slartibartfast, - chtoby
operedit' krikkityanskih robotov i pomeshat' im obresti nedostayushchie chasti
Klyucha, kotorye oni ishchut, chtoby vypustit' planetu Krikkit iz
temporal'no-kanitel'nogo kokona i vypustit' na svobodu svoih bezumnyh
Povelitelej i ostal'nuyu armiyu robotov.
- Prosto ty upomyanul kakuyu-to vecherinku, vot ya i podumal... - protyanul
Ford.
- Upomyanul, - podtverdil Slartibartfast, uroniv golovu na grud'.
On ponyal, chto sovershil oploshnost' - slovo "vecherinka" vyzyvalo u Forda
Prefekta kakoe-to nezdorovoe vozbuzhdenie. Prichem s kazhdym novym vitkom
tragicheskoj istorii Krikkita i ego naroda Fordom Prefektom vse sil'nee
ovladevalo zhelanie tancevat' s devushkami i pit', pit' i tancevat'.
Starec soznaval, chto luchshe bylo by do poslednego momenta molchat' o
vecherinke. No slovo ne vorobej, a vse zhe vyletelo, i teper' Ford Prefekt
ucepilsya za ideyu vecherinki so vsem rveniem arkturianskoj megapiyavki,
kotoraya, krepko pril'nuv k zhertve, otkusyvaet ej golovu i zabiraet
zvezdolet zhertvy sebe.
- I skoro my tam budem? - sprosil Ford, prosiyav.
- Kak tol'ko ya ob座asnyu vam, zachem nam tuda nado.
- YA-to i tak znayu, zachem mne tuda nado, - probormotal Ford i otkinulsya
na spinku divana, zalozhiv ruki za golovu i uhmylyayas' svoej koronnoj
murashki-po-spine-posylayushchej uhmylkoj.
Uhodya na pensiyu, Slartibartfast nadeyalsya pozhit' nakonec spokojno.
On sobiralsya nauchit'sya igrat' na oktaventral'nom millyalyafone -
prelestnoe v svoej tshchetnosti zanyatie, ibo on ne obladal neobhodimym dlya
etogo instrumenta kolichestvom rtov.
Takzhe on dumal napisat' fantasmagoricheskuyu, posledovatel'no-netochnuyu
monografiyu ob ekvatorial'nyh f'ordah, daby navek zatumanit' mozgi nauke
otnositel'no pary aspektov etogo voprosa, kotorye kazalis' emu vazhnymi.
Vmesto chego on, chert znaet zachem, dal sebya ugovorit' na vypolnenie
neobremenitel'noj raboty po zakazu Dvizheniya za Real'noe Vremya. I vpervye v
zhizni otnessya k delu ser'ezno. CHto ne ostalos' beznakazannym - v
rezul'tate on, chelovek uzhe ne pervoj starosti, motaetsya po Galaktike,
pytayas' poborot' zlo i spasti chelovechestvo.
"Luchshe kamni vorochat'", - podumal on, tyazhelo vzdyhaya.
- Poslushajte, - skazal on, - v DRT...
- Gde? - voskliknul Artur.
- V Dvizhenii za Real'noe Vremya, ya vam o nem popozzhe rasskazhu. Itak, ya
ulovil sootvetstviya mezhdu pyat'yu predmetami iz chisla temporal'nogo musora,
kotorye v sravnitel'no nedavnie vremena vnov' vynyrnuli v real'nosti, i
pyat'yu sostavlyayushchimi unichtozhennogo Klyucha. YA smog prosledit' tochnuyu sud'bu
tol'ko dvuh - Derevyannogo Stolba, kotoryj okazalsya na vashej planete, i
Serebryanoj Perekladiny. Ona, pohozhe, nahoditsya na nekoj vecherinke. My
dolzhny otpravit'sya tuda i zabrat' ee, chtoby ona ne popala v ruki
krikkityanskih robotov. Inache za sud'bu Galaktiki ruchat'sya nel'zya.
- Net, - tverdo skazal Ford. - My pojdem na etu vecherinku, chtoby
napit'sya vdrebadan i potancevat' s devushkami.
- No razve ty ne ponyal, chto ya...
- Da ya ponyal! - vskrichal Ford s nesvojstvennoj emu goryachnost'yu. - Vse ya
prekrasno ponyal. Vot potomu i hochu vypit', skol'ko uspeyu, i protancevat'
so skol'kimi devushkami uspeyu, poka vse ne konchilos'. Esli vse, chto ty nam
pokazyval, pravda...
- Nu razumeetsya, pravda!
- ...to nas vmig slopayut i tapochek ne vyplyunut.
- CHego ne vyplyunut? - ne ponyal Artur.
- Ta-po-chek.
- A do etogo s nami chto sdelayut?
- Slo-pa-yut.
- Kto, belye roboty?
- Kto zh eshche!
- YA dumal, roboty pitayutsya goryuchim, a ne... br-r... tapochkami.
- "Slopayut i tapochek ne vyplyunut", - skazal Ford so vsej otchetlivost'yu
i bystrotoj, na kakie byl sposoben, - eto figural'noe vyrazhenie,
oboznachayushchee v dannom kontekste, chto nas ub'yut v mgnovenie oka. Ponyal?
- Ponyal. A zachem im nashi tapochki?
- |to hudozhestvennyj obraz.
Artur smirilsya, i Ford prodolzhal svoyu rech', starayas' vnov' obresti
pervonachal'nuyu plamennost'.
- Ty zadumajsya, kto my vse takie! - vskrichal on. - I ya, i ty,
Slartibartfast, i Artur - osobenno Artur - my zhe prosto diletanty, sachki,
perekati-pole. Fraera, esli hochesh'.
Slartibartfast nahmurilsya, obizhenno i nedoumenno, nachal bylo chto-to
govorit':
- ...e-e...
Ford prerval ego:
- Ponimaesh', my nikakie ne fanatiki. Ni s kakogo boku. - Golos Forda
krep.
- ...e-e...
- A eto klyuchevoj faktor. Protiv fanatikov my bessil'ny. Nam, po
bol'shomu schetu, vse po figu - a im sovsem naoborot. Znachit, oni pobedyat.
- Mne ochen' mnogoe na svete ne "po figu", - drozhashchim ot razdrazheniya i
neuverennosti golosom progovoril Slartibartfast.
- Naprimer?
- Nu, naprimer, - skazal starec, - zhizn'. Vselennaya. Da vse na svete!
F'ordy.
- I chto, ty gotov za nih umeret'?
- Za f'ordy? - izumlenno zahlopal glazami Slartibartfast. - Zachem?
- Vot vidish'!
- CHestno govorya, ne ponimayu.
- A ya nikak ne pojmu, - vstavil Artur, - pri chem tut moi tapochki?
Soznavaya, chto vlast' nad situaciej uskol'zaet iz ego ruk. Ford reshil ne
sdavat'sya.
- Vsya shtuka v tom, - proshipel on skvoz' zuby, - chto my ne fanatiki! I
nastoyashchie fanatiki nas vmig slopayut i ta...
- Moi tapochki, to est' shlepancy, - gnul svoe Artur, - eto pochti vse,
chto ya vynes s Zemli. YA ih prosto tak ne otdam!
- Da zatknis' ty so svoimi tapochkami!
- Kak skazhesh'. Ty sam o nih pervyj zagovoril.
- Malo li chego ni lyapnesh', - burknul Ford. - Sut' vot v chem...
Naklonivshis' vpered, on podper lob rukoj.
- O chem eto ya? - proiznes on ustalo.
- Davajte prosto otpravimsya na vecherinku, - predlozhil Slartibartfast, -
ne vazhno zachem. - I vstal, motaya golovoj.
- Po-moemu, imenno eto ya i hotel skazat', - zayavil Ford.
Po tainstvennomu kaprizu konstruktorov, teleportacionnye kabinki
nahodilis' za dver'yu s nadpis'yu "Tualet".
Vse bol'she rasprostranyaetsya mnenie, chto puteshestviya vo vremeni
predstavlyayut soboj ugrozu ekologii, tak kak vlekut za soboj zagryaznenie
istorii.
Teoriya i praktika puteshestvij vo vremeni prostranno opisany v
sootvetstvuyushchih stat'yah "Bol'shoj Galakticheskoj |nciklopedii". Pravda, eta
nauka temporal'nyh peremeshchenij nedostupna dlya vseh, kto ne izuchal
vysochajshuyu gipermatematiku po krajnej mere v techenie chetyreh zhiznej.
Poskol'ku do izobreteniya samoj mashiny vremeni podobnyj studencheskij podvig
byl prosto fizicheski nevozmozhen, sovershenno neponyatno, kakim obrazom lyudi
iznachal'no umudrilis' etu mashinu izobresti. Est' gipoteza, chto mashina
vremeni, kak ej i polozheno po opredeleniyu, byla izobretena vo vseh epohah
odnovremenno, no eto yavnaya chush'.
Vsya beda v tom, chto massa istoricheskih sobytij tozhe okazalas' yavnoj
chush'yu.
Vot odin primer. Vozmozhno, nekotorym on pokazhetsya malovazhnym, no zhizn'
mnogih drugih on bukval'no perevernul. Znachenie etogo sobytiya uzhe v tom,
chto imenno ono stalo pervym tolchkom k uchrezhdeniyu Dvizheniya za Real'noe
Vremya. (Pervym? A mozhet, itogovym? |to zavisit ot togo, v kakuyu storonu,
po vashemu mneniyu, dvizhetsya istoriya. A etot vopros na dannyj moment ne
imeet odnoznachnogo otveta.)
Est' (byl i splyl?) odin poet. Zvali ego Lallafa, i napisal on "Pesni
Dolgoj Strany" - cikl stihotvorenij, kotorye vsya Galaktika edinodushno
priznala velichajshimi stihami vseh vremen i narodov.
|ti stihi neskazanno prekrasny (dosele byli neskazanno prekrasny?). To
est' cheloveka, vozzhelavshego podelit'sya vpechatleniyami ot nih, ochen' skoro
perepolnyalo stol' sil'noe dushevnoe volnenie, chuvstvo edineniya s istinoj,
oshchushchenie cel'nosti i nerazdel'nosti vsego sushchego i t.p., chto ostavalos'
tol'ko vybezhat' na ulicu, stremglav obognut' kvartal i perehvatit' v
blizhajshem bare ryumochku mery vseh veshchej s sodovoj. Tol'ko posle etoj
procedury chelovek vnov' mog spokojno vosprinimat' okruzhayushchuyu
dejstvitel'nost'. Vot kakie chudo-stihi sochinyal Lallafa.
ZHizn' poeta proshla v lesah Dolgoj Strany na planete |ffa. Tam on zhil,
tam on sochinyal svoi shedevry. On zapisyval ih na vysushennyh listah habubry,
obhodyas' i bez blag civilizacii, i bez zhidkosti "SHtrih". On opisyval luchi
solnca v lesu i svoi mysli na sej schet. On opisyval t'mu v lesu i svoi
mysli na sej schet. On opisyval devushku, kotoraya ego brosila, i svoi
chrezvychajno obraznye mysli o nej i ee povedenii.
Spustya mnogo let posle ego smerti stihi byli najdeny i proizveli furor.
Vest' o nih mgnovenno, tochno vzoshedshee solnce, ozarila Galaktiku. V
techenie mnogih vekov oni byli vodoj i svetom dlya mnogih mnozhestv lyudej,
ch'ya zhizn' inache byla by kuda sushe i temnee.
No vot vskore posle izobreteniya mashiny vremeni rukovodstvu odnoj
krupnoj korporacii po proizvodstvu zhidkosti "SHtrih" prishlo v golovu, chto,
vozmozhno, bud' v rasporyazhenii Lallafy neskol'ko tyubikov
vysokokachestvennogo "SHtriha", ego stihi okazalis' by eshche chudesnee. Ne hudo
takzhe ustroit', chtoby on skazal neskol'ko slov po etomu povodu.
Oni pustilis' v plavanie po volnam vremeni, otyskali Lallafu i - ne bez
truda - rastolkovali emu svoe predlozhenie. I v konce koncov ubedili ego
soglasit'sya. Sobstvenno, oni tak horosho ego ubedili, chto on diko
razbogatel na etom proekte, i devushka, kotoroj popervonachalu bylo suzhdeno
stat' geroinej stol' obraznogo stihotvoreniya, dazhe ne podumala ego
brosat'. Lallafa i devushka pereehali iz lesa v gorod, v prelestnyj shalash
so vsemi udobstvami, i poet chasto puteshestvoval v budushchee, chtoby blistat'
ostroumiem v televizionnyh interv'yu.
Razumeetsya, ni odnogo iz svoih velikih stihotvorenij on tak i ne
napisal. Prosto ruki ne doshli. No eta problema okazalas' legkorazreshimoj.
Vremya ot vremeni korporaciya po proizvodstvu "SHtriha" prosto otpravlyala
Lallafu na nedel'ku v kakoe-nibud' kurortnoe mesto, snabdiv ego zapasom
sushenyh list'ev habubry i akademicheskim izdaniem ego proizvedenij, daby on
prosto spisyval ih s knigi, dlya pravdopodobiya usnashchaya tekst melkimi
opiskami i ispravleniyami.
I teper' mnogie govoryat, chto stihi Lallafy vdrug lishilis' vsyakogo
ocharovaniya. Drugie vozrazhayut, chto oni nichem ne otlichayutsya ot teh, kakimi
byli iznachal'no, tak v chem zhe peremena? Pervye zayavlyayut, chto sut' problemy
ne v etom. V chem imenno sut', oni sformulirovat' ne mogut, no chto sut'
est' i chto sama problema est', ne somnevayutsya. CHtoby vosprepyatstvovat'
povtoreniyu podobnyh porochnyh incidentov, oni uchredili Dvizhenie za Real'noe
Vremya. Ih vliyanie nemalo vozroslo blagodarya odnomu sovpadeniyu - spustya
nedelyu posle uchrezhdeniya DRV razneslas' vest', chto znamenityj Halezmijskij
sobor, snesennyj, daby osvobodit' mesto dlya novogo ionoobogatitel'nogo
zavoda, ischez ne prosto iz nastoyashchego, no i iz minuvshego. Stroitel'stvo
ionoobogatitel'nogo zavoda tak zatyanulos', chto radi sdachi ob容kta k sroku
konstruktory byli vynuzhdeny vse dal'she i dal'she otstupat' v proshloe. I v
itoge vyshlo tak, chto Halezmijskij sobor voobshche ne byl postroen - ego mesto
eshche v nachale vremen zanyal zavod. Otkrytki s izobrazheniem sobora vnezapno
stali cenit'sya na ves zolota.
Itak, istoriya gibnet bessledno. Dvizhenie za Real'noe Vremya zayavlyaet,
chto, podobno tomu, kak oblegchenie peredvizhenij v prostranstve sterlo
razlichiya mezhdu raznymi stranami i planetami, unificirovalo ih, tak i
puteshestviya vo vremeni postepenno stirayut razlichiya mezhdu raznymi epohami.
"Teper' proshloe strashno pohozhe na chuzhie strany, - govoryat oni. - Tam vse
tochno takoe zhe, kak u nas".
Artur materializovalsya. Kolenki u nego podgibalis', serdce szhimali
spazmy, gorlo perehvatilo, konechnosti nyli. Takovy byli obychnye
boleznennye posledstviya ocherednoj materializacii posle pol'zovaniya
proklyatym teleportom. Artur muzhestvenno reshilsya ne pozvolyat' sebe
svyknut'sya s nimi.
On poiskal glazami ostal'nyh.
Ih nigde ne bylo vidno.
On vnov' poiskal ih glazami.
Vse ravno nikogo.
On zazhmurilsya.
Vnov' raskryl glaza.
Poiskal glazami ostal'nyh.
Te uporstvovali v svoem otsutstvii.
On vnov' zakryl glaza, gotovyas' eshche raz prodelat' vsyu absolyutno tshchetnuyu
proceduru vysmatrivaniya, i tol'ko tut, kogda ego mozg nakonec-to prinyalsya
obrabatyvat' uvidennoe glazami do ih zazhmurivaniya, Artur ozadachenno
namorshchil lob.
On snova raskryl glaza, chtoby proverit' ih pervonachal'nye pokazaniya.
Ozadachennoe vyrazhenie tak i priroslo k ego licu.
Esli on dejstvitel'no popal na vecherinku, to yavno na ochen' neudachnuyu.
Vidimo, takuyu figovuyu, chto vse ostal'nye gosti davno uzhe razoshlis'. Tut
Artur otbrosil etu gipotezu kak durackuyu. Ochevidno, on nahodilsya ne na
vecherinke, no v nekoj peshchere, libo v labirinte, libo v tonnele - tochnee
nel'zya bylo skazat' iz-za deficita sveta. Artura okruzhala t'ma, kromeshnaya,
syraya, kakaya-to losnyashchayasya. I tol'ko ego sobstvennye preryvistye vzdohi
slyshalis' v tishine. Artur tihon'ko kashlyanul - i byl vynuzhden dolgo-dolgo
slushat', kak tonen'koe prizrachnoe eho ego kashlya puteshestvuet po izvilistym
koridoram i temnym zalam etogo kolossal'nogo labirinta, chtoby v itoge
vernut'sya k nemu po etim zhe koridoram, kak by namekaya: "Au?"
Podobnaya istoriya povtoryalas' so vsyakim malejshim zvukom i shumom. CHto
uzhasno dejstvovalo na nervy. Artur poproboval bylo napet' pod nos odnu
veseluyu pesenku, no umolk na polutakte, kogda ona vernulas' k nemu v
oblich'e zaunyvnogo nadgrobnogo placha.
Pered ego myslennym vzorom vnov' predstali personazhi rasskaza
Slartibartfasta. On pochti ozhidal, chto sejchas iz t'my vystupyat
ceremonial'nym shagom uzhasnye belye roboty i raspravyatsya s nim. On zatail
dyhanie. Roboty ne poyavlyalis'. On shumno perevel duh. Teper' on voobshche ne
znal, chego zhdat'.
Odnako kto-to ili chto-to ozhidal ego tut, potomu chto vdali vo t'me
vspyhnula zelenym ognem tainstvennaya neonovaya nadpis' vrode vyveski:
TEBYA PEREHVATILI
Nadpis' pogasla, prichem to, kak imenno ona pogasla, Arturu nikak ne
ponravilos'. Ona pogasla, sverknuv naposledok s kakim-to demonstrativnym
prezreniem. Artur popytalsya vnushit' sebe, chto eto prosto voobrazhenie
shalit. Neonovye vyveski libo goryat, libo ne goryat, v zavisimosti ottogo,
prohodit li v dannyj moment skvoz' nih elektricheskij tok. I - vtolkovyval
on sebe - ni odna vyveska prosto tehnicheski ne sposobna perehodit' iz
odnogo rezhima v drugoj s demonstrativnym prezreniem. Poplotnee zakutavshis'
v halat, Artur zatryassya.
Vdrug v nedrah t'my opyat' zagorelis' neonovye znaki. Na etot raz eto
bylo nechto sovershenno nepostizhimoe. A imenno: mnogotochie i zapyataya. Vot
takie:
...,
Tol'ko ne chernym po belomu, a zelenym svetom po t'me.
Posle odnoj-dvuh sekund vdumchivogo sozercaniya Artur soobrazil, chto etim
ego preduprezhdayut, chto predlozhenie eshche ne okonchilos'. Preduprezhdayut s
kakoj-to pochti sverhchelovecheskoj pedantichnost'yu, otmetil on. Kak minimum s
nechelovecheskoj.
Tut poyavilsya final predlozheniya:
ARTUR DENT
Artur Dent poshatnulsya. Zastavil sebya prismotret'sya k vyveske. "ARTUR
DENT", i vse tut. Artura opyat' shatnulo.
Nadpis' vnov' pogasla, pogruziv izumlennogo Artura vo t'mu. Na ego
setchatke mercal lish' tusklyj krasnyj kontur ego imeni - ostatochnyj sled.
DOBRO POZHALOVATX, - nezhdanno zayavila nadpis'.
No spustya minutu dobavila:
OJ LI?
Hladnyj, kak zmeya, uzhas, vse eto vremya vitavshij nad Arturom v ozhidanii
podhodyashchego sluchaya, osoznal, chto ego vremya prishlo, i rinulsya v dushu
zemlyanina. Odnako Artur ne sdalsya bez boya. On popytalsya bylo nastorozhenno,
no stojko pripast' k zemle, kak delal eto geroj kakogo-to telefil'ma, no,
dolzhno byt', u togo byli luchshe razvity kolennye myshcy. Artur vorovato
vglyadelsya v t'mu vperedi.
- |-e, au? - vymolvil on.
Prochistiv glotku, on vnov' vozzval ko t'me, na etot raz gromche i bez
pristavki "e-e". Vmesto otveta v dal'nem konce koridora nachali bit' v
bol'shoj baraban. Vo vsyakom sluchae, tak kazalos'.
Prislushavshis', Artur soobrazil, chto eto stuchit ego sobstvennoe serdce.
Eshche raz prislushavshis', Artur prishel k vyvodu, chto eto vse zhe ne serdce,
a baraban v dal'nem konce koridora.
Kruglye kapel'ki pota vystupili na ego lbu, sobralis' s silami i
pokatilis' vniz. Artur opersya rukoj ob pol - dlya ustojchivosti, ibo poza
nastorozhennogo ohotnika ne ochen'-to poluchalas'. Nadpis' vnov' obnovilas'.
Teper' ona glasila:
NE NERVNICHAJ
Zatem dobavila:
TREPESHCHI, KAK OSINOVYJ LIST, ARTUR DENT
I v ocherednoj raz pogasla. V ocherednoj raz pogruziv Artura vo t'mu. Ego
glaza byli gotovy vyskochit' iz svoih orbit, i Artur sam ne znal, pochemu:
to li oni zhelali poluchshe razglyadet' to, chto vperedi, to li, naoborot,
retirovat'sya.
- Au? - vnov' vozzval Artur, pytayas' pridat' svoemu golosu ottenok
hriploj, agressivnoj samouverennosti. - Est' zdes' kto-nibud'?
Otveta ne posledovalo. Nu voobshche nikakogo.
|to vzvolnovalo Artura kuda sil'nee, chem kakoj by to ni bylo iz
vozmozhnyh otvetov. On nachal pyatit'sya proch' ot zhutkogo nichto. I chem dal'she
pyatilsya, tem glubzhe ego dusha uhodila v pyatki. Nemnogo pogodya on soobrazil,
chto eto vliyanie prosmotrennyh fil'mov, gde geroj chasten'ko pyatitsya ot
kakoj-to voobrazhaemoj ugrozy - pryamikom v lapy kakoj-to ugroze podlinnoj,
porazhayushchej ego so spiny.
I tol'ko tut on dogadalsya srochno obernut'sya.
Pusto.
Odna tol'ko t'ma.
|to yavilos' reshayushchim udarom dlya ego nervov. On popyatilsya nazad, k tomu
mestu, ot kotorogo pyatilsya snachala.
Spustya nekotoroe vremya do nego doshlo, chto on dvizhetsya spinoj vpered k
tomu mestu, ot kotorogo vnachale ulepetyval.
I byl vynuzhden soznat'sya, chto postupaet glupo. On reshil, chto bezopasnee
budet pyatit'sya v tu storonu, kuda on pyatilsya snachala, i vnov' razvernulsya.
Tut-to i okazalos', chto vtoroe dvizhenie ego dushi okazalos' vernym, ibo
za ego spinoj tiho stoyalo neopisuemo uzhasnoe chudovishche. Artur diko vozopil.
Ego kozha rvanulas' v odnu storonu, a skelet - v protivopolozhnuyu, mezh tem
kak mozg ser'ezno zadumalsya, kotoroe iz dvuh ushej ispol'zovat' v kachestve
avarijnogo vyhoda.
- Sporim, ty ne zhdal, chto opyat' so mnoj svidish'sya, - progovorilo
chudishche.
Artur nevol'no udivilsya - prezhde on s etim chudovishchem ne vstrechalsya.
Dokazatel'stvom tomu sluzhil sej neosporimyj fakt, chto do sih por Artur
spal po nocham spokojnym snom. Ono bylo... bylo... bylo ono...
Artur zahlopal glazami. CHudishche stoyalo sovershenno bezdvizhno. Kogo-to ono
napominalo...
Uzhasnyj hladnyj pokoj snizoshel na Artura - on osoznal, chto pered nim
predstalo topograficheskoe izobrazhenie muhi komnatnoj, shesti futov vysotoj.
On podivilsya, zachem eto emu demonstriruyut shestifutovuyu golograficheskuyu
muhu. I chej zhe golos on slyshal?
Gologramma vyglyadela do oznoba zhiznepodobno.
Ona ischezla.
- A mozhet, ya luchshe tebe zapomnilsya, - proiznes golos, gustoj, gulkij,
zlobnyj golos - tochno rasplavlennaya smola s kakim-to nehoroshim namereniem
vylivalas' iz kotla - v oblich'e krolika.
Razdalsya shchelchok, i vo t'me labirinta poyavilsya krolik, kolossal'no,
uzhasayushche, koshmarno pushistyj i ocharovatel'nyj krolik - tozhe gologramma, no
ochen' kachestvennaya: kazhdyj pushistyj i ocharovatel'nyj volosok ego pushistoj
ocharovatel'noj shubki kazalsya nastoyashchim. Artur oshelomlenno uzrel vo
vlazhnom, ocharovatel'nom, nemigayushchem karem glazu krolika sobstvennoe
otrazhenie.
- Rozhdennyj vo t'me, - zagremel golos, - vskormlennyj vo t'me. Odnazhdy
utrom ya vpervye vysunul svoyu golovku v divnyj novyj mir - i cherep moj
hrustnul pod kakim-to primitivnym kremnevym orudiem.
Izgotovlennym toboj, Artur Dent, i toboj zhe zanesennym. Dovol'no
tyazhelym, nastol'ko mne pomnitsya.
Iz moej shkurki ty sdelal sumku dlya hraneniya krasivyh kameshkov. Mne eto
izvestno, poskol'ku v sleduyushchem pererozhdenii ya vernulsya k zhizni v oblich'e
muhi, a ty menya prihlopnul. Vnov'. Tol'ko na etot raz ty prihlopnul menya
sumkoj, sshitoj iz moej predydushchej shkurki.
Artur Dent, ty ne prosto zhestok i besserdechen, no eshche i lishen malejshego
ponyatiya o takte.
Golos vremenno umolk. Artur tol'ko bezzvuchno razeval rot.
- Vizhu, sumku ty poteryal, - zayavil golos. - CHto, nadoela?
Artur bespomoshchno pokrutil golovoj. On hotel ob座asnit', chto voobshche-to,
naprotiv, ochen' lyubil etu sumku, i ochen' ee bereg, i vsyudu bral s soboj,
no po kakoj-to neizvestnoj prichine posle kazhdogo puteshestviya u nego na
pleche okazyvalas' sovershenno ne ta sumka. I pryamo v etot moment, kak ni
stranno, on vpervye zametil, chto teper' u nego na pleche visit sumka iz
otvratitel'nogo iskusstvennogo leopardovogo meha, a ne ta, kotoraya byla u
nego eshche neskol'ko minut nazad tam, otkuda on syuda pribyl. Bud' ego volya,
on by i v ruki takuyu sumku ne vzyal, i odnomu Bogu izvestno, chto v nej
lezhit, poskol'ku eto ne ego sumka, i, konechno, on predpochel by poluchit'
svoyu podlinnuyu sumku nazad, hotya, konechno, emu uzhasno zhal', chto on stol'
prezhdevremenno otobral ee, tochnee, syr'e dlya nee, to est' krolich'yu shkurku,
u prezhnego vladel'ca, v smysle krolika, k kotoromu on sejchas bezuspeshno
pytalsya obratit'sya.
Vse, chto emu udalos' proiznesti vsluh, - eto "|hm".
- Poznakom'sya s tritonom, na kotorogo ty nastupil, - proiznes golos.
I vot v koridore pered Arturom predstal triton: gigantskij, cheshujchatyj,
zelenyj. Obernuvshis', Artur vskrichal blagim matom, otprygnul nazad i
okazalsya posredi krolika. On snova vskrichal, no otprygivat' bylo bol'she
nekuda.
- |to tozhe byl ya, - vkradchivo zarychal golos, - mozhno podumat', ty ne
znal...
- Ne znal? - vskinulsya Artur. - |to mozhno bylo znat'?
- CHem lyubopytna reinkarnaciya, - progudel golos, - bol'shinstvo
individuumov, bol'shinstvo dush dazhe ne podozrevayut, chto prohodyat cherez nee.
On mnogoznachitel'no umolk. Arturu pokazalos', chto mnogoznachitel'nosti v
atmosfere vstrechi i tak hvataet.
- YA OSOZNAL, - proshipel golos, - to est' MOE SOZNANIE PROBUDILOSX.
Medlenno. SHag za shagom.
Neizvestnyj vnov' pomolchal, perevodya duh.
- Razve ya mog chto-to izmenit', - vzrevel on, - kogda kazhdyj raz, vnov'
i vnov', vnov' i vnov', menya postigala vse odna i ta zhe sud'ba! V kazhdom
ocherednom pererozhdenii ya pogibal ot ruki Artura Denta. V lyubom tele, na
lyuboj planete, v lyuboj moment vremeni ne uspevayu ya oglyanut'sya, kak
prihodit Artur Dent i - hryas' - so mnoj raspravlyaetsya.
Trudnen'ko ne zametit'. Nehilaya pamyatka. Nehilyj uzelok na nosovom
platke. Vechnaya premiya ot sud'by, chert by ee...
"Nu i nu, - govorila moya dusha samoj sebe vsyakij raz, kogda voznosilas'
nazad v astral posle ocherednoj besplodnoj, Dento-presechennoj vylazki v
kraj zhivyh, - etot tip, kotoryj pereehal menya, kogda ya, nikogo ne trogaya,
skakala po shosse k svoemu lyubimomu prudu... gde-to ya ego uzhe videla..." I
postepenno ya vossozdal cel'nuyu kartinu proishodyashchego. Dent, ty moj
mnogokratnyj ubijca!
Otgoloski voplya gulko pokatilis' v oba konca koridora. Poholodevshij
Artur molchal, nedoverchivo krutya golovoj.
- Vot etot mig, Dent, - zavizzhal golos, sryvayas' na pisk ot nenavisti,
- vot mig, kogda u menya nakonec-to otverzlis' ochi!
Pered Arturom, zadohnuvshimsya ot uzhasa, predstalo nechto neopisuemo
otvratitel'noe.
Poprobuem vse zhe opisat' etu kartinu. Ogromnaya peshchera s syrymi,
trepeshchushchimi stenami, v kotoroj vorochalos', oblizyvaya zhutkie belye
nadgrobiya, kolossal'noe, skol'zkoe, moguchee kitoobraznoe sushchestvo. Vysoko
nad peshcheroj podnimalsya shirokij mys, za kotorym vidnelis' temnye zakoulki
eshche dvuh otvratitel'nyh peshcher, gde...
Vnezapno Artur Dent soobrazil, chto smotrit samomu sebe v rot, hotya
prezhde vsego dolzhen byl obratit' vnimanie na zhivuyu ustricu, kotoraya
bespomoshchno v etot rot pogruzhalas'.
On s krikom otpryanul, otvodya glaza.
Kogda on snova podnyal golovu, otvratitel'noe videnie uletuchilos'. V
koridore bylo temno, a nekotoroe vremya dazhe i tiho. On ostalsya naedine so
svoimi myslyami. I mysli eti byli ves'ma nepriyatnye. Im ne pomeshal by
vooruzhennyj konvoj.
Zatem razdalsya nizkij, gulkij skrip. Bol'shoj kusok steny ot容hal v
storonu, otkryv obzor na eshche odin uchastok kromeshnoj t'my. Artur zaglyanul
tuda s ne men'shej opaskoj, chem mysh' v temnuyu sobach'yu budku.
Golos vnov' zagovoril s nim:
- Skazhi mne, chto eto bylo sovpadenie, Dent. Tol'ko osmel'sya skazat'
mne, chto eto bylo sovpadenie!
- |to pravda bylo sovpadenie, - pospeshno vypalil Artur.
- Vran'e! - zarychali v otvet.
- |to bylo... - povtoril Artur, - ...bylo...
- Esli eto sovpadenie, - vzrevel golos, - to ya ne Agradzhag!!!
- Vidimo, - progovoril Artur, - vy budete utverzhdat', chto vy Agradzhag.
- Da! - proshipel Agradzhag, slovno tyazhkim usiliem mysli pronik v smysl
zaputannogo sillogizma.
- |-e, boyus', vse ravno eto bylo sluchajnym sovpadeniem, - skazal Artur.
- Nu-ka podi syuda i povtori! - vzvyl golos v novom pripadke yarosti.
Artur voshel v dver' i povtoril, chto to bylo sovpadenie, tochnee, pochti
povtoril. Na poslednih slogah ego yazyk lishilsya chuvstv, ibo zazhegsya svet,
ozariv pomeshchenie, v kotoroe Artur zabrel.
To byl Sobor Nenavisti.
To byl plod soznaniya ne prosto iskalechennogo, no bukval'no sognutogo v
dugu.
On byl velik i uzhasen.
V nem nahodilas' Statuya.
K Statue my eshche vernemsya.
Prostornyj, neveroyatno prostornyj zal - tochno vnutrennost' vyskoblennoj
iznutri gory (tak ono i bylo v dejstvitel'nosti). Oshalelomu Arturu
pomereshchilos', chto steny golovokruzhitel'no vrashchayutsya vokrug nego.
Steny byli cherny.
Tam, gde chernyj ustupal mesto drugim cvetam, nablyudatel' nemedlenno
sozhalel ob etom, poskol'ku eti cveta prinadlezhali k shirokoj glazo-rezushchej
gamme ot Infra-Strashnogo do Ul'tra-Vampiretovogo. Sredi nih mozhno bylo
raspoznat' takie ottenki, kak ZHeltaya Pohot', Krasnyj Gadmij, Sinij
Ul'traumorin, Berlinskaya Kobra, Zmeinaya Lazur', Gnusno-Lilovyj nomer 13 i
Holernaya Zelen'.
|timi kraskami byli raskrasheny dlya zametnosti skul'pturnye ukrasheniya, a
imenno himery, ot kotoryh stoshnilo by samogo Bosha.
Vse bez isklyucheniya himery pyalilis' so sten, s kolonn, s visyachih
kontrforsov, s horov - pyalilis' na Statuyu, do kotoroj my vskore dojdem.
Hot' himery i byli takovy, chto ot nih stoshnilo by samogo Bosha,
vyrazheniya ih fizionomij svidetel'stvovali, chto pri vide Statui stoshnilo by
ih samih (esli b oni imeli zheludki i prezhde nashli kogo-libo, kto ne
poboyalsya by podat' im obed).
Steny byli oblicovany memorial'nymi doskami - v pamyat' o kazhdom iz
ubiennyh Arturom Dentom.
Nekotorye iz etih imen byli podcherknuty i otmecheny zvezdochkami. Tak,
korova, iz ch'ego myasa byla prigotovlena govyazh'ya otbivnaya, kotoruyu Arturu
kogda-to podali v odnom restorane, udostoilas' lish' naimel'chajshego petita,
v to vremya kak imya ryby, kotoruyu Artur samolichno vylovil, a potom, reshiv,
chto ona nevkusnaya, vybrosil nedoedennoj na pomojku, bylo podcherknuto dvumya
zhirnymi liniyami, a takzhe usnashcheno tremya ryadami zvezdochek i izobrazheniem
okrovavlennogo kinzhala.
No samym udruchayushchim - pomimo Statui, k kotoroj my krugami da okolo
podbiraemsya, - byl tot nesomnennyj fakt, chto vse eti lyudi i sushchestva byli
odnim i tem zhe licom.
I tochno tak zhe bylo nesomnenno, chto eto lico, spravedlivo li,
nespravedlivo, bylo chrezvychajno uyazvleno i razgnevano.
Sobstvenno, ne budet preuvelicheniem skazat', chto podobnogo gneva
Vselennaya eshche ne vidyvala. To byl gnev epicheskogo razmaha, zhguchee,
oslepitel'noe plamya gneva, gnevo-protuberanec, protyanuvshijsya ot kraya do
kraya prostranstva i vremeni.
Svoe naibolee polnoe voploshchenie etot gnev nashel v Statue - glavnom
eksponate etogo muzeya koshmarov. To bylo skul'pturnoe izobrazhenie Artura
Denta. Prichem ves'ma nelicepriyatnoe. Pyat'desyat futov v vysotu - i v kazhdom
dyujme iz etih pyatidesyati futov oveshchestvleno yaroe rvenie oskorbit',
vysmeyat', prinizit'. Ot krohotnogo pryshchika na levoj nozdre do meshkovatogo
pokroya halata - ni edinogo aspekta vneshnosti Artura Denta skul'ptor ne
upustil, ni edinoj melochi ne preminul izvratit' i osmeyat'.
Artur byl predstavlen v vide monstra, merzkogo, nenasytnogo,
prozhorlivogo velikana, ognem, mechom i chelyustyami prokladyvayushchego sebe put'
skvoz' nevinnuyu Vselennuyu, kotoruyu olicetvoryali ego zhertvy. Tochnee,
zhertva, edinaya vo mnogih licah.
Kazhdaya iz tridcati ruk, kotorymi snabdilo Artura svyashchennoe negodovanie
skul'ptora, sovershala svoe, otdel'noe pozornoe deyanie: odna razbivala
cherep kroliku, drugaya davila muhu, tret'ya myala v pal'cah cvetok, chetvertaya
lovila v volosah bloh... CHto delayut nekotorye ruki, Artur snachala dazhe i
ne ponyal.
Mnogochislennye nogi Statui po bol'shej chasti byli zanyaty rastaptyvaniem
murav'ev.
Zakryv rukami lico, Artur bespomoshchno zamotal golovoj iz storony v
storonu, sokrushayas' i divyas' bezumnym kaprizam mirozdaniya.
Kogda zhe on snova otvel ruki ot svoih glaz, pered nim stoyal tot samyj
ne to chelovek, ne to zver' - sushchestvo, v obshchem, - kotoroe, esli verit' ego
slovam, Artur i presledoval stol' bezzhalostno iz pererozhdeniya v
pererozhdenie.
- HHHHHHrrrrrrrrfaaaaaaaaHHHHHHHH! - molvil Agradzhag.
On, to est' ono, to est' chert ego znaet chto, pohodil na
ochen' zlobnuyu,
ochen' tolstuyu,
ochen' letuchuyu mysh'.
Perevalivayas' s boku na bok, Agradzhag nespeshno oboshel vokrug Artura i
tknul emu v grud' svoej krivoj kogtistoj lapoj.
- Poslushajte... - zaprotestoval Artur.
- HHHHHHrrrrrrrrfaaaaaaaaHHHHHHHH! - privel svoi argumenty Agradzhag, i
Artur skrepya serdce soglasilsya s nimi na tom osnovanii, chto neskol'ko
pobaivalsya etogo otvratitel'nogo prishel'ca s ego neadekvatnoj yarost'yu i
iskalechennym telom.
Agradzhag byl chernyj i puzatyj, s morshchinistoj, tochno staraya shina,
mordoj.
Ego pereponchatye kryl'ya pohodili na zhalkie, izlomannye shirmochki, no
smotrelis' kuda bolee grozno, chem obychnye muskulistye kryl'ya zdorovoj
letuchej myshi. Dolzhno byt', delo bylo v besprecedentnom uporstve, s kakim
duh Agradzhaga derzhalsya za zhizn' naperekor vsem buryam.
Raskryv past', Agradzhag prodemonstriroval porazitel'nuyu kollekciyu
zubov.
Tut ne nashlos' by dvuh odinakovyh - vse oni, kazalos', byli
pozaimstvovany u raznyh zverej, a na chelyustyah raspolagalis' pod stol'
strannymi uglami, chto za Agradzhaga stanovilos' strashno - skladyvalos'
vpechatlenie, chto esli on vdrug reshit chto-to pozhevat', to s pervoj zhe
popytki otkusit sebe polmordy i, vozmozhno, glaz v pridachu.
Kazhdyj iz treh ego glaz byl malen'kim i nalitym krov'yu, a na zhizn'
smotrel eshche menee zdravo, chem ob容vshayasya ryba s kusta buziny.
- YA byl na kriketnom matche, - prorevel on.
V dannom kontekste eto zayavlenie pokazalos' stol' fantasticheskim, chto u
Artura bukval'no perehvatilo duh.
- Da ne v etom tele! - vskrichalo sushchestvo, sryvayas' na vizg. - Ne v
etom! |to moe poslednee telo. Moe poslednee pererozhdenie. Model'
"Smert'-Arturu-Dentu". Moj poslednij shans. I chert voz'mi, skol'ko mne
prishlos' za etot shans povoevat'!
- No...
- YA poshel na... - revel Agradzhag, - na kriketnyj match! U menya bylo
slaboe serdce, no chto plohogo, skazal ya zhene, mozhet sluchit'sya so mnoj na
kriketnom matche? I vot sizhu ya spokojno na tribune, smotryu igru, i chto zhe?
Pryamo peredo mnoj slovno iz-pod zemli zlokoznenno poyavlyayutsya kakie-to
dvoe. I poslednee, chto nevol'no zametili moi glaza pered tem, kak moe
slaboe serdce razorvalos', - eto, chto odin iz nih - Artur Dent, a iz ego
borody torchit krolich'ya kost'. I eto sovpadenie?
- Da, - vydohnul Artur.
- Ah, sovpaden'ice? - zavopilo sushchestvo, boleznenno vsplesnuv svoimi
izlomannymi kryl'yami i slegka ocarapav sebe pravuyu shcheku kakim-to osobenno
krivym klykom. Pri blizhajshem rassmotrenii (do kotorogo Artur predpochel by
ne dovodit' dela), vyyasnilos', chto vsya morda Agradzhaga obleplena rvanymi
poloskami chernogo plastyrya.
Artur nervno popyatilsya. Shvatilsya za borodu. V uzhase obnaruzhil v nej
vse tu zhe krolich'yu kost'. Vyrval ee iz borody i otshvyrnul podal'she.
- Poslushajte, - skazal on, - ved' eto prosto sud'ba nad vami
izdevaetsya. I nado mnoj. Nad nami. |to chistaya igra sluchaya.
- CHto ty, Dent, imeesh' protiv menya? - proshipelo sushchestvo, reshitel'no
kovylyaya k nemu.
- Nichego, - uporstvoval Artur, - chestno, nichego.
Agradzhag ustavilsya na nego kruglymi, kak pugovicy, glazami:
- Strannaya u tebya manera obrashchat'sya s temi, protiv kogo nichego ne
imeesh'. Tol'ko i delaesh', chto ih ubivaesh'. YA nazval by eto chrezvychajno
original'nym stilem social'nogo vzaimodejstviya. A eshche ya nazval by eto
lozh'yu!
- No poslushajte zhe, - ne sdavalsya Artur, - mne ochen' stydno. |to bylo
uzhasnoe nedorazumenie. Mne voobshche-to pora. U vas est' chasy? Mne nuzhno
zanyat'sya spaseniem Vselennoj. - S takimi slovami Artur vse dal'she pyatilsya
ot Agradzhaga.
A Agradzhag sledoval za nim.
- Odnazhdy, - hripel on, - odnazhdy ya reshil kapitulirovat' - bol'she ne
sovat'sya v krug pererozhdenij. YA hotel ostat'sya v astrale. I chto zhe?
Artur nekrasivo zamotal golovoj, vyrazhaya tem samym, chto on ne znaet
prodolzheniya i znat' ne hochet. On pyatilsya by i dal'she, esli b ne upersya
spinoj v holodnyj chernyj kamen', putem nevoobrazimyh gerkulesovyh usilij
prevrashchennyj v groteskovoe podobie ego shlepancev. On pokosilsya na svoyu
sobstvennuyu izurodovannuyu sarkazmom figuru, chto navisala nad nim bashnej,
gadaya, kakim zagadochnym delom zanimaetsya poslednyaya iz tridcati ruk.
- I chto zhe? Menya nasil'no vyvolokli nazad v material'nyj mir, -
prodolzhal Agradzhag, - v oblich'e rasteniya, imenuemogo petuniya. Prichem v
gorshke. |to veselen'koe i koroten'koe pererozhdenie nachalos' s togo, chto
gorshok so mnoj okazalsya, bezo vsyakoj opory, na vysote trehsot mil' ot
poverhnosti ves'ma zloveshchej planety. Ne ochen'-to prochnoe polozhenie dlya
gorshka s petuniej, skazhete vy. I budete pravy. |to pererozhdenie
zavershilos' nedolgoe vremya spustya, tremyastami milyami nizhe. Udarom o svezhij
trup kashalota, osmelyus' dobavit'. To byl moj pavshij brat po duhu.
Agradzhag vozzrilsya na Artura s obnovlennoj nenavist'yu.
- Po doroge vniz, - proshipel on, - ya nevol'no zametil belyj zvezdolet.
Nesterpimo pompeznyj. A v illyuminatore etogo pompeznogo zvezdoleta - sytuyu
rozhu Artura Denta. SOVPADENXICE?!
- DA! - zavopil Artur.
Vnov' pokosivshis' na Statuyu, on soobrazil, chto zagadochnaya ruka v svoej
bessmyslennoj zhestokosti sposobstvovala rozhdeniyu gorshka s petuniej. Tak
prosto i ne dogadaesh'sya.
- Mne nado idti, - uporstvoval Artur.
- Eshche pospeesh' ujti, - zayavil Agradzhag, - tol'ko sperva ya tebya ub'yu.
SPERVA.
- Vy znaete, luchshe ne nado, - stal ob座asnyat' Artur, vzbirayas' na
gladkij mysok svoego kamennogo shlepanca, - potomu chto ya, ponimaete li,
dolzhen spasti Vselennuyu. Mne neobhodimo otyskat' Serebryanuyu Perekladinu,
vot v chem vsya shtuka. A u pokojnika eto vryad li poluchitsya.
- Spasti Vselennuyu? - prezritel'no procedil Agradzhag. - Nado bylo
ran'she ob etom dumat', a ne ob座avlyat' mne vendettu! Tol'ko odin primer!
Pomnish' Betu Stavromulosa? Pomnish', kak stoilo tebe tam poyavit'sya, i
kto-to...
- YA v zhizni tam ne byl, - vozrazil Artur.
- ...kto-to popytalsya tebya ubit', a ty prignulsya. Kak ty dumaesh', kogo
porazila pulya? Ty chto skazal?
- V zhizni tam ne byl, na etoj Staro... Starmu... - povtoril Artur. - I
ne ponimayu, o chem vy tolkuete. Mne pora.
Agradzhag bukval'no obmer:
- Kak eto ne byl? Ty - vinovnik moej tamoshnej smerti, kak i vseh
ostal'nyh. Menya, sluchajnogo prohozhego... - I zatryassya melkoj drozh'yu.
- YA voobshche o takom meste ne slyshal, - nastaival Artur. - I nikto
nikogda ne pytalsya menya ubit'. To est' nikto, krome vas. Mozhet, mne eshche
predstoit tuda popast'?
Agradzhag stoyal, medlenno hlopaya glazami, tochno olicetvorenie zastyvshego
uzhasa pered logikoj.
- Ty ne byl... i dazhe ne znaesh', chto takoe Beta Stavromulosa... vse eshche
ne znaesh'? - prosheptal on.
- Net, - skazal Artur, - ya voobshche v pervyj raz slyshu, chto est' takaya.
Bezuslovno, nikogda tam ne byl i ne sobirayus'.
- O, ty tuda vse ravno popadesh', - probormotal Agradzhag so slezami v
golose, - popadesh' kak milen'kij. O svyashchennyj vakuum! - Zakovylyav proch',
on s toskoj oglyadel steny svoego kolossal'nogo Sobora Nenavisti. - YA
zaluchil tebya syuda slishkom rano! - I razrydalsya, vopya skvoz' plach: -
Slishkom rano, o vakuum i vse ego gady!
Vnezapno Agradzhag vstrepenulsya i ustavil na Artura svoj zlobnyj,
ispolnennyj nenavisti glaz.
- YA vse ravno tebya ub'yu! - vzrevel on. - Dazhe esli eto logicheski
neveroyatno! Vse ravno poprobuyu, vakuum menya zaarktur'! YA vzorvu etu goru!
- vzvizgnul on. - Posmotrim, Dent, kak ty togda zapoesh'!
Prevozmogaya bol' vo vsem tele, on medlenno zakovylyal k nebol'shomu
chernomu zhertvennomu altaryu. Teper' on vopil stol' yarostno, chto
dejstvitel'no bukval'no razdiral svoe lico klykami.
Soskochiv so svoego shlepanca, Artur pobezhal napererez poloumnomu... net,
na tri chetverti bezumnomu... sushchestvu, chtoby zaderzhat' ego.
Prygnuv na etogo zloschastnogo netopyrya, on s siloj tolknul ego na
altar'.
Agradzhag izdal novyj vopl', zasuchil konechnostyami, ustavil na Artura
odichalye glaza.
- Znaesh', chto ty natvoril? - prohripel on, boryas' s bol'yu. - Ty prosto
vzyal da ubil menya opyat'. CHto tebe ot menya nuzhno? Krovushki vypit'?
Posle nedolgih konvul'sij on zadrozhal vsem telom, a potom obmyak, v
poslednij mig nazhav bol'shuyu krasnuyu knopku na altare.
Artura ohvatil panicheskij uzhas: vnachale iz-za sovershennogo ubijstva, a
potom iz-za togo, chto po koridoram raznessya delovityj voj siren i zvon
kolokolov. Vidimo, to byl signal trevogi. Artur zakrutil golovoj, oziraya
pomeshchenie.
Pohozhe, vyjti mozhno bylo lish' cherez dver', v kotoruyu on voshel.
Stremglav on ponessya k nej, otshvyrnuv svoyu protivnuyu sumku iz
iskusstvennogo leoparda.
Ne pomnya sebya, Artur mchalsya naudachu po labirintu, to i delo sharahayas'
ot bezumnyh voplej klaksonov i siren, migayushchih i perelivayushchihsya
svetil'nikov.
I vdrug, zavernuv za ocherednoj ugol, on uvidel pryamo pered soboj svet.
|tot svet ne mercal i ne perelivalsya. To bylo solnce.
Hotya vyshe bylo skazano, chto iz vseh zhitelej nashej Galaktiki lish'
zemlyane dodumalis' sdelat' iz istorii Krikkita igru (kriket), chem nemalo
uronili sebya v glazah obshchestvennogo mneniya, eto zamechanie otnositsya lish' k
nashej Galaktike, bolee togo, lish' k nashemu trehmernomu miru. V
kvazimnogomernyh mirah (to est' prevzoshedshih nash po kolichestvu izmerenij)
nikakoe razvlechenie ne schitaetsya zazornym. I uzhe billiony let, ili kak tam
u nih podobnyj srok nazyvaetsya, tamoshnie zhiteli igrayut v svoeobraznuyu
igru, imenuemuyu brokkijskim ul'tra-kriketom.
"Budem smotret' na veshchi pryamo: eto gryaznaya igra (soobshchaet po etomu
povodu "Putevoditel'"), no vsyakij, kto byval v kvazimnogomernyh mirah,
znaet, chto narod tam tozhe gryaznyj i dikij, istye yazychniki, po kotorym
yadernye zaryady plachut. Na schast'e kvazimnogomercev i k nashemu sozhaleniyu,
nikto eshche ne izobrel sposoba zapuskat' krylatye rakety pod pryamym uglom k
real'nosti".
Vot eshche odno dokazatel'stvo togo fakta, chto redkollegiya "Putevoditelya"
gotova nanyat' lyubogo sluchajnogo cheloveka, kotoryj ne postesnyaetsya zajti
bez priglasheniya i tut zhe zasest' za kompilyatorstvo i plagiatorstvo.
Osobenno esli etot samyj sluchajnyj chelovek zajdet v redakciyu dnem, kogda
bol'shinstvo shtatnyh sotrudnikov otsutstvuyut.
Sdelaem, kstati, fundamental'noe zayavlenie:
Istoriya "Putevoditelya "Avtostopom po Galaktike" - eto celaya epopeya ob
idealizme i bor'be, otchayanii i rvenii, uspehah i provalah, a takzhe
besprecedentno dolgih obedennyh pereryvah.
Svedeniya o mladenchestve "Putevoditelya", naryadu s osnovnym korpusom ego
finansovyh dokumentov, nyne poteryany vo mgle vremen.
Drugie ves'ma zanimatel'nye gipotezy o mestonahozhdenii etih uteryannyh
sokrovishch budut privedeny neskol'ko nizhe.
Odnako pochti vo vseh doshedshih do nas skazaniyah upominaetsya
redaktor-osnovatel' Brysser Fruutmys.
S ih slov, Brysser Fruutmys osnoval "Putevoditel'", sformuliroval
fundamental'nye principy etogo izdaniya (a imenno idealizm i chestnost') i
vyletel v trubu.
Zasim posledovali dolgie gody nishchenskogo sushchestvovaniya i poiskov sebya:
Brysser to brosalsya za sovetom k druz'yam, to sidel v temnyh komnatah - na
polu telom, v protivozakonnom sostoyanii soznaniya - dushoj, podumyval o tom
i o sem, raskidyval mozgami i poigryval muskulami... poka sud'ba ne svela
ego s monahami vundrunskogo Ordena Svyatogo Obeda (oni propoveduyut, chto
den' zhizni cheloveka mozhet sluzhit' simvolom ego duhovnoj zhizni; a poskol'ku
seredinoj, kul'minaciej dnya yavlyaetsya obed, to Obed sleduet: a)
rassmatrivat' kak sredotochie duhovnoj zhizni cheloveka i b) vkushat' v
naiuyutnejshih restoranah).
Vdohnovlennyj etoj vstrechej, Brysser zanovo osnoval "Putevoditel'",
zanovo sformuliroval fundamental'nye principy idealizma i chestnosti, a
takzhe adres, po kotoromu ih sleduet nezamedlitel'no poslat', i privel
"Putevoditel'" k ego pervomu velikomu kommercheskomu uspehu.
Takzhe on nachal razvivat' koncepciyu togo samogo obshcheredakcionnogo
obedennogo pereryva, kotoroj vposledstvii bylo suzhdeno sygrat' klyuchevuyu
rol' v istorii "Putevoditelya", ibo eto oznachalo, chto osnovnoj massiv
raboty vypolnyalsya rukami bezvestnyh prohozhih, kotorye, zabredaya dnem v
pustynnye kabinety, obnaruzhivali kakoe-nibud' stoyashchee zadanie.
Vskore posle etogo "Putevoditel'" pereshel v ruki izdatel'skogo doma
"Megadodo" s Bety Maloj Medvedicy, chto obespechilo izdanie ochen' solidnoj
finansovoj bazoj i pozvolilo chetvertomu redaktoru. Ligu Luri-Mladshemu,
rasshirit' obedennye pereryvy do stol' grandioznyh masshtabov, chto na ih
fone vse usiliya nyneshnih redaktorov s ih praktikoj provodit'
blagotvoritel'nye obedennye pereryvy na den'gi sponsorov kazhutsya kakimi-to
zhalkimi sandvichami.
Sobstvenno, Lig tak i ne podal formal'nogo prosheniya ob otstavke s
redaktorskogo posta - prosto odnazhdy pozdno utrom on pokinul redakciyu i
bol'she ne vernulsya. Hotya s togo momenta minovalo uzhe stoletie s gakom,
shirokie massy sotrudnikov "Putevoditelya" eshche pitayut romanticheskuyu nadezhdu,
chto on vsego lish' otpravilsya za kruassanami i eshche vernetsya, chtoby
dobrosovestno porabotat' do vechera.
I potomu vse glavnye redaktory posle Liga Luri-Mladshego imenuyutsya "I.O.
Glavnogo redaktora", a stol Liga sohranyaetsya v tom zhe vide, kakim on ego
ostavil. Pribavilas' lish' malen'kaya tablichka: "Lig Luri-Ml., redaktor.
Propal bez vesti. Veroyatno, obedaet".
Nekotorye zlye i korystnye yazyki namekayut, chto Lig dejstvitel'no pogib,
a ulozhil ego v mogilu pervyj smelyj eksperiment "Putevoditelya" v oblasti
al'ternativnoj buhgalterii. Znayut ob etom nemnogie, da i te derzhat yazyk za
zubami. A vsyakij, kto prosto obrashchaet vnimanie na lyubopytnoe,
rovno-nichego-ne-oznachayushchee, chistoj-vody-sovpadenie v istorii buhgalterii
"Putevoditelya" (a imenno, chto na kakuyu by planetu etot otdel ni
perenosili, ochen' skoro eta planeta gibla v ogne vojny ili ot kakogo-to
stihijnogo bedstviya), riskuet popast' pod sud za klevetu.
Hot' i ne k mestu, upomyanem, chto v poslednie dva-tri dnya pered
unichtozheniem planety Zemlya v svyazi so stroitel'stvom novogo
giperprostranstvennogo ekspress-marshruta rezko podskochilo kolichestvo
zamechennyh NLO - kak nad kriketnoj ploshchadkoj "Lordz" v londonskom rajone
Sent-Dzhon Vud, tak i nad Glastonberi, chto v Somersete.
Glastonberi s davnih por associiruetsya s legendami o drevnih korolyah,
koldovstve, lechenii borodavok i el'fijskih krugah na zemle. |to-to mesto i
bylo izbrano dlya novogo pomeshcheniya otdela finansovoj dokumentacii
"Putevoditelya po Galaktike". Bolee togo, vsya dokumentaciya za poslednee
desyatiletie byla peremeshchena v volshebnyj holm za gorodskoj okrainoj za
schitannye chasy do poyavleniya vagonov.
Odnako vse eti strannye, neob座asnimye fakty i sobytiya merknut pered
strannost'yu i neob座asnimost'yu pravil igry v brokkijskij ul'tra-kriket,
bytuyushchih v kvazimnogomernyh mirah. Polnyj svod pravil i ustanovlenij stol'
massiven i slozhen, chto pervaya zhe popytka sobrat' ih v odnoj knige
poterpela fiasko: skollapsirovav pod sobstvennoj tyazhest'yu, pravila
obrazovali CHernuyu Dyru.
I vse zhe izlozhim vkratce glavnye principy:
PRAVILO PERVOE. Otrastite kak minimum tri dobavochnyh nogi. Osoboj
pol'zy ot nih ne budet, no publiku pozabavite.
PRAVILO VTOROE. Najdite odnogo horoshego igroka v brokkijskij
ul'tra-kriket. Sdelajte s nego neskol'ko klonov. Tak vy izbezhite
tyagomotnoj vozni s otborom i trenirovkami.
PRAVILO TRETXE. Pomestite svoyu komandu i komandu protivnika na bol'shoe
pole i okruzhite ih vysokoj gluhoj stenoj.
Smysl etogo pravila takov: hotya ul'tra-kriket ves'ma zrelishchnyj vid
sporta, no publike, kotoraya otchayalas' chto-libo razglyadet', nevol'no
nachinaet kazat'sya, chto proishodyashchee vne polya ee zreniya kuda zanimatel'nee,
chem na samom dele. Razve sravnit' oshchushcheniya ochevidcev ocherednogo banal'nogo
matcha s voodushevleniem tolpy, voobrazhayushchej sebe, chto ona prozevala
velichajshee v istorii sporta sobytie?
PRAVILO CHETVERTOE. Perebros'te cherez stenu raznoobraznye sportivnye
prinadlezhnosti. Sgoditsya vse: kriketnye bity, basketkubnye vesla,
tennisnye ruzh'ya - koroche, lyubaya veshch', kotoroj mozhno razmahnut'sya.
PRAVILO PYATOE. Tut igrokam sleduet pustit'sya vo vse tyazhkie izo vseh
sil, ispol'zuya lyubye prinadlezhnosti, kotorye oni sumeyut vyrvat' u drugih.
Kak tol'ko odin igrok "salit" drugogo, emu sleduet nemedlenno otbezhat' na
bezopasnoe rasstoyanie i izvinit'sya.
Izvineniya dolzhny byt' chetkimi, iskrennimi. Dlya vyashchej yasnosti i
argumentirovannosti ih sleduet proiznosit' v megafon.
PRAVILO SHESTOE. Komandoj-pobeditel'nicej schitaetsya komanda, kotoraya
pobedit pervoj.
Zabavno, chto chem bol'she rastet populyarnost' etoj igry v
kvazimnogomernyh mirah, tem rezhe provodyatsya sami matchi, ibo k nyneshnemu
vremeni bol'shinstvo komand nahoditsya v sostoyanii postoyannoj vojny drug s
drugom iz-za raznyh vzglyadov na interpretaciyu pravil. I eto tol'ko k
luchshemu - po bol'shomu schetu, normal'naya dobraya vojna prinosit kuda men'shij
uron psihike igrokov, chem zatyazhnoj match v brokkijskij ul'tra-kriket.
Bystree strely, otchayannee zajca, pyhtya parovozom, bezhal Artur vniz po
gornomu sklonu. I vdrug oshchutil, chto vse massivnoe telo gory chut'-chut'
shevel'nulos' pod ego nogami.
Grohot.
Rev.
Skaly slegka zatryaslis'. V zatylok Arturu dohnulo zharom. Bezumnyj ispug
pridal emu novye sily. Pochva nachala opolzat', i Arturu vpervye otkrylas'
vsya obraznaya sila slovechka "opolzen'". Ono vsegda kazalos' emu prosto
slovom, no teper' on s uzhasom osoznal, kak eto stranno, kogda zemlya
o-polza-et. Imenno eto ona i delala, opolzala, nesya na sebe Artura. Ego
chut' ne stoshnilo ot straha i tryaski. Pochva opolzala, gora mnogogoloso
gudnosila, Artur poskol'znulsya, upal, vstal, opyat' poskol'znulsya, pobezhal.
Sverhu shodila lavina.
Kamushki, za nimi - kamni, za nimi - valuny neslis' mimo nego, tochno
neuklyuzhie shchenyata, tol'ko gorazdo, gorazdo krupnee, namnogo, namnogo
massivnee i tverzhe shchenyat. Odin udar v visok - vernaya smert'. Glaza Artura
plyasali v svoih orbitah, gonyas' vzglyadom za kamnyami, nogi Artura plyasali
na plyashushchej zemle. On bezhal, i emu kazalos', chto beg - uzhasnaya, vgonyayushchaya
v pot bolezn'. Ego serdce kolotilos' v takt okrestnomu geologicheskomu
bezumiyu.
I skol'ko Artur ni napominal sebe o prochnoj logicheskoj garantii svoej
bezopasnosti - a imenno o tom fakte, chto emu suzhdeno vyjti iz peredelki
zhivym, raz v budushchem emu ugotovan ocherednoj epizod sagi nechayannyh gonenij
na Agradzhaga, - nervy ne sdavalis' na ugovory. On bezhal v smertel'nom
uzhase, so smertel'nym uzhasom, po smertel'nomu uzhasu i skvoz' smertel'nyj
uzhas, prichem uzhas sidel u nego na shee i uzhasom pogonyal.
Vnezapno on opyat' zapnulsya obo chto-to nogoj i po inercii poletel pod
goru. I bukval'no pered samym migom stolknoveniya s zemlej uvidel pryamo
pered svoim nosom nebol'shoj sinij portpled. Tot samyj - eto Artur pomnil
tochno, - kotoryj tak i ne vernulsya k nemu iz nedr bagazhnogo otdeleniya
Afinskogo aeroporta let desyat' nazad po Arturovomu fizicheskomu vremeni.
Artur strashno udivilsya - i, velikolepnejshim obrazom promahnuvshis' mimo
zemli, zavis v vozduhe. V golove u nego zaigrala muzyka.
Artur letel, tochno ptica, ni bol'she i ni men'she. On obaldelo oglyadel
svoe telo - no somnenij ne bylo. Da, on letaet! Ni odin iz ego chlenov ne
soprikasalsya s zemlej - sobstvenno, dazhe ne byl blizok k etomu. Samym
natural'nym obrazom on paril v vozduhe, a vokrug svisteli kamushki, kamni i
valuny.
Teper' oni ne byli emu strashny. Udivlenno shchuryas' ot togo, kak prosto
vse okazalos', on pozvolyal vetru podnimat' sebya vse vyshe i vyshe, ostavlyaya
svistyashchie stai valunov daleko vnizu.
Artur s izryadnym lyubopytstvom poglyadel na zemlyu. Mezhdu nim i tryasushchejsya
goroj teper' byla primerno tridcatifutovaya tolshcha pustogo vozduha -
pustogo, esli ne schitat' valunov, kotorye vzletali vverh i tut zhe valilis'
obratno, v zheleznye ob座atiya zakona tyagoteniya. Togo samogo zakona, kotoryj,
pohozhe, ni s togo ni s sego reshil dat' Arturu otpusk.
Pochti srazu zhe Artur s intuitivnoj yasnost'yu, harakternoj dlya sovetov
instinkta samosohraneniya, osoznal, chto v etot moment o tyagoteniyah
zadumyvat'sya vredno - a ne to etot samyj N'yutonov zakon serdito podnimet
golovu i pointeresuetsya: "Ty chto eto tam vydelyvaesh'?" I vse - pishi
propalo!
Poetomu Artur zadumalsya o tyul'panah. CHto bylo slozhno, no sil Artur ne
zhalel. On prinyalsya voobrazhat' sebe tyul'pany, obvorozhitel'nuyu uprugost' ih
vypuklyh donec, ih beschislennye sorta i nevoobrazimye rascvetki, popytalsya
vychislit', kakoj procent ot obshchej chislennosti tyul'panov na Zemle rastet,
to est' ros vo vremya ono, ne dal'she mili ot kakoj-libo vetryanoj mel'nicy.
Vskore eta tema emu opasno priskuchila, i on oshchutil, kak vozdushnaya opora
vyskal'zyvaet iz-pod nego, zametil, chto ego snosit k svistyashchim stayam
valunov, o kotoryh on stol' muzhestvenno staralsya ne dumat'. Togda Artur
zadumalsya ob Afinskom aeroporte, na chem vyigral celyh pyat' minut
uvlechennogo negodovaniya - posle chego osharashenno zametil, chto vosparil azh
na dvesti yardov.
On zadumalsya bylo, kak teper' popast' obratno, no tut zhe sam sebya
odernul i reshil ocenit' svoe polozhenie s ob容ktivnoj tochki zreniya.
On letel. Nu i chto iz etogo sleduet? On vnov' poglyadel vniz, na zemlyu.
Pokosilsya vskol'z', lenivo. Ot ego vzglyada ne ukrylis' dva obstoyatel'stva.
Pervoe - katastrofa, pohozhe, istoshchila svoi sily. Nevdaleke ot vershiny
teper' ziyal krater, vidimo, v tom meste, gde poroda, prosev, zasypala
gigantskij sobor-peshcheru, statuyu ego samogo i zhalkoe iskalechennoe telo
Agradzhaga.
Drugim obstoyatel'stvom byl ego portpled - tot samyj, kotoryj on utratil
v Afinskom aeroportu. Portpled spokojnen'ko stoyal sebe na rovnom meste, v
okruzhenii utomlennyh valunov, no yavno nevredimyj. Kak tak vyshlo, Artur uma
ne mog prilozhit', no eta zagadka merkla pered velichajshej tajnoj samogo
prisutstviya sumki v etom meste, kotoraya voobshche byla Arturu ne po zubam.
Fakt tot, chto portpled byl zdes'. A protivnaya sumka iz lipovogo leoparda
slovno v vodu kanula, chto bylo tol'ko k luchshemu, hot' i ne bolee ponyatno.
Artur osoznal, chto portpled pridetsya podobrat'. Kak ni kruti, on paril
na vysote dvuhsot yardov nad poverhnost'yu chuzhoj, dazhe neizvestnoj emu po
imeni planety. Razve mozhno bylo spokojno smotret' na etot krohotnyj
kusochek ego byloj zhizni, zhalobno sidyashchij posredi golyh kamnej -
daleko-daleko ot ostankov ego doma, razveyannyh kosmicheskimi vetrami.
Krome togo, kak soobrazil Artur, vnutri sumki, esli ee soderzhimoe
ostalos' v neprikosnovennosti, vpolne mogla okazat'sya zhestyanaya banka s
grecheskim olivkovym maslom - nyne edinstvennaya podobnaya banka vo
Vselennoj.
Medlenno, opaslivo, dyujm za dyujmom, on nachal probirat'sya vniz, tiho
perevalivayas' s boku na bok, tochno nervnyj bumazhnyj listok.
Poluchalos' lovko. Artur byl dovolen. Vozduh derzhal ego, no ne slishkom
nazojlivo. Dve minuty spustya on zavis v kakih-to dvuh futah nad portpledom
i muchalsya tyazhkoj dumoj. Legko parya i - kak tol'ko mog ostorozhno - morshcha
lob.
Uderzhit li on sumku, esli podberet ee? Vdrug peregruzka prityanet ego k
zemle?
A vdrug odno tol'ko prikosnovenie k nazemnomu predmetu vnezapno
razryadit tu neznaemuyu magicheskuyu energiyu, chto derzhit ego v vozduhe?
Mozhet, luchshe ne ispytyvat' sud'bu i na neskol'ko minut spustit'sya na
prochnuyu zemlyu?
No udastsya li emu vzletet' eshche hot' raz?
Pozvoliv sebe soznatel'no nasladit'sya oshchushcheniem poleta, Artur
obnaruzhil, chto ono neskazanno chudesno. Razve mozhno bylo dobrovol'no
otkazat'sya ot etogo tihogo vostorga? Tem bolee, vozmozhno, naveki? S etoj
trevogoj v serdce on chutochku voznessya vverh - prosto na probu, chtoby
oshchutit' udivitel'nuyu netrudnost' etogo dvizheniya. Polezhal na vozduhe,
pokachalsya. Poproboval spikirovat'.
Okazalos', chto pike - eto klass! Vytyanuv pered soboj ruki, s
razvevayushchimisya volosami, on nyrnul vniz, proehalsya na zhivote po vozdushnoj
gladi futah v dvuh ot zemli i, kak na kachelyah, vzletel obratno vvys', sam
sebya podhvatil - vot prosto vzyal da i podhvatil. Tak i zavis.
Zdorovo.
Vot takim manerom i sleduet podhvatit' s zemli sumku, soobrazil on. On
opishet petlyu nad zemlej, podhvatit v perigee etoj petli sumku i vyskochit s
gruzom obratno naverh. On byl uveren v uspehe.
Artur opisal v vozduhe neskol'ko probnyh petel'. S kazhdym razom
poluchalos' vse luchshe. Oshchushchenie vetra v lico, uprugoe pokachivanie tela,
svist vozduha o kozhu - vse eto, vzyatoe voedino, p'yanilo serdce kak ni razu
so vremeni, so vremeni... - da s samogo miga ego rozhdeniya, kazalos'
Arturu. On paril, lezha na veterke, i razglyadyval landshaft - kak
vyyasnilos', ne ochen'-to priyatnyj na vid. |takaya iskorezhennaya pustosh'.
Artur reshil, chto i smotret' na nee ne budet. Prosto podhvatit sumku i...
vprochem, on eshche ne znal, chto budet delat' posle vossoedineniya s sumkoj. On
rassudil, chto sletaet za nej, a tam uzh budet vidno.
Prikinuv svoe polozhenie otnositel'no vetra, on rinulsya emu napererez i
razvernulsya. On paril na svoem tele. Hotya Arturu neotkuda bylo ob etom
uznat', ego telo plavno ujlomikivalo.
On podnyrnul pod vozdushnyj potok - i voshel v pike.
Vozduh rasstupilsya pered nim. On nessya, tochno molniya. Zemlya rasteryanno
pokachnulas', sobralas' s myslyami i plavno pripodnyalas' emu navstrechu,
usluzhlivo, slovno na blyudechke, podstavlyaya sumku s izlomannymi plastikovymi
ruchkami, zadrannymi vverh.
Na poldoroge vniz Artur chut' ne popal v bedu - on vnezapno usomnilsya v
svoih sposobnostyah k vozdushnoj akrobatike i edva ne okazalsya prav, no
vovremya opomnilsya. Artur pronessya na breyushchem nad zemlej, lovko prosunul
ruku v ruchki sumki, nachal vzbirat'sya obratno vvys', ne sdyuzhil... i
vnezapno grohnulsya na kamenistuyu zemlyu. Ves' drozha, ves' v sinyakah i
shishkah.
Tut zhe neuklyuzhe vskochil i pokovylyal, sam ne znaya kuda, povesiv golovu,
sokrushenno razmahivaya sumkoj.
Ego nogi tyazhelo prityagivalo k zemle, kak bylo vsegda. Sobstvennoe telo
kazalos' emu gromozdkim meshkom s kartoshkoj, kotoryj vperevalochku tashchilsya
po zemle, a na dushu slovno vyvalili vagon svinca.
Artur ele tashchilsya, boryas' s golovnoj bol'yu. Pered glazami vse plylo. On
popytalsya perejti na beg, no kolenki podgibalis'. Ostupivshis', on upal
navznich'... i v etot samyj moment vspomnil, chto v sumke nahoditsya ne
tol'ko zhestyanka olivkovogo masla, no i neskol'ko butylok reciny iz
magazina "d'yuti-fri". V priyatnom izumlenii ot etogo otkrytiya on lish'
spustya desyat' sekund zametil, chto opyat' vzletel.
Artur razrazilsya voplem oblegcheniya, vostorga i chistogo fizicheskogo
naslazhdeniya. On prinyalsya vydelyvat' v nebe petli, bochki, kolesa i
perevoroty. Veselo osedlav voshodyashchij potok vozduha, on stal
inspektirovat' soderzhimoe portpleda. On chuvstvoval sebya toch'-v-toch' kak te
angely vo vremya ih znamenitogo tanca na bulavochnoj golovke, kogda filosofy
tshchetno pytalis' ih soschitat'. On rashohotalsya schastlivym smehom,
obnaruzhiv, chto v sumke nashlis' i olivkovoe maslo, i recina, a takzhe
razbitye solnechnye ochki, peresypannye peskom plavki, neskol'ko izmyatyh
otkrytok s vidami Santorini, nekazistoe, no bol'shoe polotence, gorstka
krasivyh kamnej i drugaya gorstka - klochkov bumagi s adresami lyudej,
kotoryh on nikogda bol'she ne uvidit (o chem Artur podumal s ogromnym
oblegcheniem, hotya cenoj etogo oblegcheniya byla gibel' Zemli). Kamni on
vybrosil, ochki nacepil na nos, a klochki bumagi razveyal po vetru.
Spustya desyat' minut, kogda Artur prazdno drejfoval skvoz' oblako,
krupnaya, krajne predosuditel'naya vecherinka podkralas' k nemu szadi i pnula
ego ponizhe spiny.
Samaya dolgaya i razrushitel'naya vecherinka v istorii Galaktiki dlitsya uzhe
chetvertoe pokolenie, no nikto iz gostej ne vykazyvaet ni malejshego zhelaniya
ujti. Pravda, odin sub容kt pokosilsya na chasy, no za proshedshie s etogo miga
odinnadcat' let ego iniciativa tak i ne byla podhvachena.
Besporyadok tam besprecedentnyj: poka sam ne uvidish', ne poverish' - no
esli u vas net nikakoj osobennoj neobhodimosti proverit' eto zayavlenie
sobstvennymi glazami, to luchshe i ne hodite smotret' - lyubovat'sya tam
nechem.
S nedavnih por vysoko za oblakami nablyudayutsya kakie-to vzryvy i
vspyshki. Est' predpolozhenie, chto eto nachalas' bitva mezhdu eskadril'yami
neskol'kih konkuriruyushchih kompanij po chistke kovrov, kotorye v'yutsya nad
mestom vecherinki podobno stervyatnikam. No malo li chego ne boltayut na
vecherinkah, osobenno na etoj?
Glavnaya - chrevataya podlinnym bedstviem - opasnost' v drugom. Na dannyj
moment vse uchastniki vecherinki yavlyayutsya libo det'mi, libo vnukami
prapravnukov lyudej, kotorye kogda-to soshlis' na etu vecherinku, da tak
zdes' i poselilis'. Blagodarya zakonam estestvennogo otbora, nasledovaniya
regressivnyh genov i tak dalee teper' vse uchastniki vecherinki okazalis'
libo zayadlymi fanatikami veselogo vremyapreprovozhdeniya, libo
zaikami-idiotami, libo i tem, i drugim srazu (prichem idiotofanatichnyh
gibridov stanovitsya vse bol'she).
Pomimo prochego, eto oznachaet, chto s geneticheskoj tochki zreniya kazhdoe
sleduyushchee pokolenie sklonno ujti s vecherinki eshche men'she, chem predydushchee.
Tak chto v delo vstupayut drugie faktory - naprimer, ob容my ostavshihsya
zapasov alkogolya.
Odnako blagodarya nekotorym predprinyatym meram, kotorye v svoe vremya
pokazalis' neplohoj ideej (odna iz opasnostej vechno dlyashchejsya vecherinki -
eto tot fakt, chto vse idei, kotorye kazhutsya neplohimi isklyuchitel'no vo
vremya vecherinok, tak i prodolzhayut imi kazat'sya, ibo vecherinka vse ne
konchaetsya i ne konchaetsya), eti zapasy istoshchatsya eshche ne skoro.
Takoj vot neplohoj ideej kogda-to kazalas' mysl', chto vecherinka dolzhna
uletet' za oblaka. Ne v smysle metaforicheskogo termina "uletnyj" -
"uletnoj" v ideale dolzhna byt' lyubaya vecherinka - no sovershenno bukval'no.
Kak-to raz pod pokrovom nochi, davnym-davno, kompaniya p'yanyh
inzhenerov-zvezdoletchikov iz pervogo pokoleniya gostej vecherinki shlyalas' po
zdaniyu, po doroge to i delo chto-to privinchivaya, prosverlivaya, chem-to
pogromyhivaya... Nautro solnce vstalo iz-za gorizonta i ahnulo: ego luchi
osvetili zdanie, polnoe schastlivyh p'yanyh lyudej i paryashchee nad verhushkami
derev'ev, podobno yunoj, robkoj ptice.
Malo togo, uletevshaya vecherinka umudrilas' obzavestis' celym oruzhejnym
arsenalom. Predvidya melkie zatrudneniya s vinotorgovcami, gulyaki gotovilis'
ne dat' sebya v obidu.
Prevratit'sya iz professional'nyh alkonavtov v piratov-lyubitelej
okazalos' neslozhno. Krome togo, eto priyatno osvezhilo atmosferu vecherinki,
kotoraya uzhe davnen'ko nachala zastaivat'sya, ibo muzykanty uzhe pritomilis'
vnov' i vnov' igrat' vse izvestnye im pesni.
Oni brali na abordazh parohody, sovershali nabegi na sklady, uderzhivali
celye goroda, trebuya vykupa v vide krekerov, sousa iz avokado, kolbasy
"salyami" i alkogol'nyh napitkov. Poslednie teper' postupayut na bort
vecherinki po trubam s letayushchih tankerov.
Odnako problema istoshcheniya zapasov alkogolya v odin prekrasnyj den'
obeshchaet stat' aktual'noj.
Planeta, nad kotoroj letaet vecherinka, sil'no izmenilas' so vremen ee
pervogo vzleta.
Proshche govorya, planeta razorena.
Vecherinka razgrabila dobruyu polovinu ee zemel', prichem nikomu eshche ne
udalos' dat' piratam sdachi, poskol'ku ih manevry v nebe bezumno
nepredskazuemy (i nepredskazuemo bezumny).
Koshmar, a ne vecherinka.
Osobenno kogda ona udaryaetsya tebe ponizhe spiny.
Izvivayas' ot boli, Artur lezhal na iskorezhennoj plite iz armirovannogo
betona. Kraya vstrechnyh oblakov hlestali ego po licu, a otkuda-to snizu
donosilis', okonchatel'no sbivaya ego s tolku, zvuki natuzhnogo vesel'ya.
Odin zvuk osobenno ego ozadachil - chastichno potomu, chto pesnya
"Raskinulas' Vega shiroko" byla emu neznakoma, chastichno po vine ispolnyavshih
ee muzykantov - oni ochen' ustali, i potomu odni ispolnyali ee v razmere na
tri chetverti, drugie - na chetyre, a nekotorye virtuozy - v garmonii "pi-er
kvadrat" (v zavisimosti ot togo, kto skol'ko minut uspel prospat' za
poslednie gody).
Artur lezhal, shumno vtyagivaya v sebya syroj vozduh, i opaslivo oshchupyval
svoe telo, chtoby ponyat', kuda ranen. No k kakomu by uchastku sebya on ni
prikasalsya, vsyudu bolelo. CHerez nekotoroe vremya on soobrazil, chto eto sami
pal'cy bolyat. Pohozhe, on rastyanul zapyast'e. Spinu tozhe lomilo, no vskore
Artur prishel k uteshitel'nomu vyvodu, chto razbilsya ne sil'no. Sinyaki,
konechno, da ispug, no eto delo zhitejskoe. Interesno, chego eto vpolne
zemnoe zdanie letaet zdes', v oblakah?
S drugoj storony, Artur vryad li smog by dostoverno ob座asnit', kak sam
syuda popal, a potomu reshil, chto on i zdanie prosto dolzhny prinyat' drug
druga takimi, kakie est'. On podnyal glaza. Nad nim navisala stena iz belyh
kamennyh blokov, pokrytyh temnymi razvodami. Dom kak dom. Betonnye plity,
na kotoryh vozlezhal Artur, obrazovyvali vokrug zdaniya nechto vrode kajmy
ili vystupa v tri-chetyre futa shirinoj. To byl lomot' zemli, v kotoryj
zdanie vecherinki uhodilo fundamentom, a posemu prihvatilo ego s soboj,
chtoby derzhat'sya kornej.
Artur opaslivo vstal i, zaglyanuv cherez kraj betonnoj kajmy, ispytal
ostroe golovokruzhenie. Vysoko-o... Mokryj ot pota i tumana, on prizhalsya k
stene. Ego golova plyla svobodnym stilem, zato pod lozhechkoj chto-to
oborvalos', tochno prygnulo s vyshki.
Hotya Artur zabralsya na etu verhoturu sobstvennymi silami, u nego ne
bylo sil dazhe smotret' na uzhasnuyu pustotu vnizu. Nechego i dumat' o tom,
chtoby sprygnut' naudachu. Artur ne sobiralsya i na dyujm priblizhat'sya k krayu.
Prizhav k sebe portpled, on stal probirat'sya vdol' steny v nadezhde
otyskat' dver'. Veskaya tyazhest' banki s olivkovym maslom byla dlya nego
velikim utesheniem.
On dvigalsya v storonu blizhajshego ugla, nadeyas', chto stena za uglom
okazhetsya bolee bogatoj vhodami (eta ne imela ni odnogo).
Ot dikih manevrov zdaniya u Artura serdce uhodilo v pyatki. Nemnogo
pogodya on dostal iz portpleda polotence i eshche raz delom podtverdil tezis:
"Polotence - luchshij i poleznejshij drug avtostopshchika v Galaktike". A
konkretno, Artur zamotal polotencem golovu, chtoby ne videt', chto delaet.
Ego nogi semenili vdol' steny. Vytyanutaya ruka oshchupyvala kamni.
Nakonec on doshel do ugla i, prosunuv za nego ruku, nashchupal nechto
umopomrachitel'noe (sam ot udivleniya chut' ne upal). A imenno - druguyu ruku.
Ruki shvatilis' drug za druzhku.
Arturu uzhasno hotelos' sorvat' drugoj rukoj s glaz polotence, no ta
derzhala dragocennuyu sumku s olivkovym maslom, recinoj i vidami Santorini.
On perezhil odin iz etih momentov "samosoznaniya", kogda chelovek vdrug
myslenno oglyadyvaetsya, smotrit na sebya i dumaet: "Kto ya? CHto eto ya zateyal?
CHego ya dostig? Horosho li u menya poluchaetsya?" Artur tihonechko zaskulil.
On popytalsya vysvobodit' svoyu ruku. Tshchetno. CHuzhie pal'cy szhimali ee
zheleznoj hvatkoj. Ostavalos' tol'ko dvigat'sya k uglu. Vystaviv iz-za ugla
golovu, on vstryahnulsya, pytayas' sdvinut' s glaz polotence. Vladelec drugoj
ruki otreagiroval na eto vskrikom, preispolnennym neponyatno kakih chuvstv.
Polotence sodrali s golovy Artura, i pryamo emu v glaza ustavilis' ochi
Forda Prefekta. Ryadom stoyal Slartibartfast, a za nim yasno vidnelos'
kryl'co i bol'shaya zakrytaya dver'.
Ford i Artur zastyli, rasplastavshis' po stene, bezumnymi glazami
sozercaya plotnoe, gluhoe oblako vokrug, pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na
opasnye manevry plyashushchego v vozduhe zdaniya.
- Gde tebya nosilo, foton tebe v glotku? - proshipel Ford v panike.
- |-e, nu, ya... - progovoril Artur zapletayushchimsya yazykom, lomaya golovu
nad kratkim otvetom. - Da tak, koe-gde. A chto vy tut delaete?
Ford vnov' ustavil na Artura svoi glaza bezumca.
- Oni ne vpuskayut nas bez butylki, - proshipel on.
Pervoe, chto zametil Artur, kogda oni voshli v samuyu gushchu vecherinki (ne
schitaya shuma, uzhasnoj duhoty, rezhushchih glaza cvetnyh pyaten, chto prostupali
skvoz' dymnyj vozduh, zalezhej bitogo stekla, pepla i avokadnogo sousa na
polu, a takzhe kuchki pterodaktileobraznyh, zatyanutyh v lyureks sushchestv,
kotorye navalilis' na ego dragocennuyu butylku reciny s vizgom: "Prelestnaya
novinka, prelestnaya novinka!"), byla Trillian, kotoruyu obhazhival
Bog-Gromoverzhec.
- Po-moemu, ya videl vas v "Konce Vselennoj", - govoril on.
- |to vy byli s molotom?
- Da. Zdes' mne kuda bol'she nravitsya. Nikakoj blagopristojnosti, a risk
tak i vitaet v vozduhe.
Otvratitel'nye vopli radosti sotryasali zal. Ego glubina byla neyasna
iz-za plotnoj tolpy veselyh, gromkogolosyh sushchestv, kotorye bodro krichali
drug drugu chto-to nerazborchivoe, a poroj bilis' v isterikah.
- Pohozhe, zdes' ne skuchno, - molvila Trillian. - CHto ty skazal, Artur?
- YA skazal: "CHert voz'mi, kak ty syuda popala?"
- YA byla sluchajnym naborom tochek, stranstvuyushchim po Vselennoj. Ty znakom
s Torom? On umeet delat' grom.
- Dobryj vecher, - proiznes Artur. - Navernoe, eto ochen' interesnoe
zanyatie.
- Privet, - skazal Tor. - Verno. Ty sebe nalil?
- M-m-m, vo-o-obshche-to net...
- Togda idi-ka otsyuda i nalej.
- Potom uvidimsya, Artur, - skazala Trillian.
V golove u Artura chto-to shchelknulo, i on vorovato oglyadelsya po storonam:
- A chto, Zafoda zdes' net?
- Eshche uvidimsya, - tverdo povtorila Trillian, - popozzhe.
S lica Tora - sobstvenno, dazhe ne s lica, a iz vsklokochennoj borody na
Artura ustavilis' dva zlyh voroneno-chernyh glaza. Skudnoe osveshchenie,
sobravshis' s silami, ugrozhayushche blesnulo na rogah ego shlema. Gromoverzhec
vzyal Trillian pod lokotok svoej ruchishchej, i ego bicepsy ob容hali odin
vokrug drugogo, tochno dva "fol'ksvagena" na stoyanke.
Tor uvel Trillian, po doroge povestvuya ej:
- A znaete, u bessmertiya est' odno lyubopytnoe svojstvo...
- A znaete, u kosmosa est' odno lyubopytnoe svojstvo, - uslyshal Artur
golos Slartibartfasta, kotoryj besedoval s nekim ob容mistym, a tochnee,
neob座atnym sushchestvom, po sheyu pogruzhennym v odeyanie tipa rozovogo spal'nogo
meshka, - on bespredel'no skuchen.
- Skuchen? - peresprosilo sushchestvo, morgnulo svoimi krasnovatymi
glazkami, prodemonstrirovav nabryakshie veki, i vnov' ocharovanno ustavilos'
na serebristye sediny Slartibartfasta.
- Imenno, - podtverdil starec, - skuchen do mozga kostej. Dazhe
udivitel'no. Maksimum formy, minimum soderzhaniya, vidite li. Esli
pozvolite, ya procitiruyu v dokazatel'stvo koe-kakie statisticheskie
svedeniya. Hotite?
- |... ya...
- Proshu vas. Mne bylo by ochen' priyatno. Vidite li, eti svedeniya tozhe
skandal'no, udivitel'no skuchny...
- Izvinite, ya vas ohotno vyslushayu cherez minutku, kogda vernus', -
skazala neob座atnaya dama, pogladila starca po ruke i, podobrav poly svoego
plat'ya-meshka na maner sudna-amfibii, ischezla v tolpe.
- YA uzh dumal, ona nikogda ne ujdet... - provorchal starec. - Pojdem,
zemlyanin...
- Artur.
- My dolzhny najti Serebryanuyu Perekladinu. Ona gde-to zdes'...
- A mozhet, peredohnem chutochku? - vzmolilsya Artur. - U menya byl segodnya
tyazhelyj den'. Kstati, zdes' Trillian, ona ne skazala, kak zdes' ochutilas',
no, dumayu, eto i ne vazhno...
- Ili ty zabyl, chto nad Vselennoj navisla ugroza?
- Vselennaya, - zayavil Artur, - ne takaya uzh moloden'kaya i malyusen'kaya,
chtoby ne pozabotit'sya o sebe polchasika. Nu horosho, - dobavil on, kogda
Slartibartfast nasupilsya eshche mrachnee, - ya pohozhu i posprashivayu, ne videl
li kto ee.
- Otlichno. Otlichno, - probormotal Slartibartfast i sam vvintilsya v
tolpu, vstrechennyj krikami: "Spokojno, dedulya".
- Vy nigde ne videli Perekladiny? - sprosil Artur u korotyshki, pochti
gnoma, kotoryj stoyal u steny s takim vidom, budto prosto mechtaet
kogo-nibud' vyslushat'. - Ona sdelana iz serebra, zhiznenno vazhna dlya
bezopasnosti Vselennoj i primerno vot takoj dliny.
- Net, - otvetil gnomik, - no davajte oprokinem po malen'koj, i vy mne
vse o nej rasskazhete po poryadku.
Mimo pronessya Ford Prefekt, vydelyvaya razudalye i ne sovsem pristojnye
pa kakogo-to tanca v pare s damoj, ch'yu golovku ukrashalo sooruzhenie tipa
Pizanskoj bashni. Odnovremenno Ford tshchetno pytalsya s nej besedovat'.
- U vas chudesnaya shlyapka! - oral on.
- CHto?
- YA skazal, shlyapka u vas chudesnaya!
- No ya bez shlyapy...
- Nu, znachit, chudesnaya golovka.
- CHto?
- Golovka u vas chu-de-sna-ya. Original'naya konfiguraciya cherepa.
- CHto?
Ford vstavil v cheredu slozhnyh telodvizhenij, predpisannyh ritualom
tanca, utomlennoe pozhatie plechami.
- YA skazal, chto vy klassno tancuete, - vozopil on, - tol'ko ne kivajte
tak chasto.
- CHto?
- Prosto kazhdyj raz, kogda vy kivaete... - nachal Ford, - ...aj! - Ego
partnersha naklonila golovu vpered dlya ocherednogo "CHto?" i v ocherednoj raz
krepko stuknula ego po lbu ostrym vystupom svoego bashneobraznogo cherepa.
- V odno prekrasnoe utro moyu planetu vzorvali, - skazal Artur
(neozhidanno dlya sebya on prinyalsya rasskazyvat' gnomiku vsyu svoyu zhizn' ili
po krajnej mere ee izbrannye glavy), - vot pochemu ya tak odet, v odnom
halate. Ponimaete, vsyu moyu odezhdu vzorvali vmeste s planetoj. YA kak-to ne
predvidel, chto popadu na vecherinku.
Gnomik zakival.
- Potom menya vybrosili za bort zvezdoleta. Pryamo v halate. Hotya
umestnee byl by skafandr. A vskore ya uznal, chto moya planeta byla postroena
special'no dlya kuchki myshej. Mozhete sebe predstavit' moi chuvstva. Potom
menya opyat' obstrelyali i pytalis' vzorvat'. Sobstvenno, eto uzhe absurd
kakoj-to. To i delo obstrelivayut, vzryvayut, rasshcheplyayut na atomy, lishayut
chaya, a ne tak davno ya poterpel krushenie v bolote i byl vynuzhden pyat' let
yutit'sya v syroj peshchere.
- YAsno-yasno, - prosiyal gnomik, - nu i kak, veselo proveli vremya?
Artur tak i poperhnulsya koktejlem.
- Kakoj u vas zvonkij, zarazitel'nyj kashel', - progovoril v izumlenii
gnomik, - nichego, esli ya poprobuyu vam vtorit'?
I s etimi slovami on razrazilsya neobyknovennym, gromoglasnym kashlem,
kotoryj tak oshelomil Artura, chto on bylo poperhnulsya, no obnaruzhil, chto i
tak uzhe eto delaet, i sovsem zaputalsya.
Vmeste oni ispolnili glotkonadryvayushchij duet, prodlivshijsya celyh dve
minuty, poka Arturu ne udalos' nakonec osvobodit' "ne to gorlo" ot
koktejlya.
- O, skol'ko v etom energii, - progovoril gnomik, pyhtya i otiraya s glaz
slezy. - Osmelyus' zametit', vam ochen' interesno zhivetsya. Spasibo bol'shoe.
Teplo pozhav Arturu ruku, on ischez v tolpe. Artur tol'ko pomotal
golovoj.
K nemu priblizilsya molodoj chelovek agressivnogo vida: rot - kryuchkom,
nos - fonarem, malen'kie kruglen'kie skuly. On byl odet v chernye bryuki i
raspahnutuyu do pupa chernuyu rubahu (esli u nego byl pup, ibo zhizn' uzhe
nauchila Artura ne delat' pospeshnyh vyvodov ob anatomicheskom stroenii novyh
znakomcev). S shei prishel'ca svisali, pozvanivaya, urodlivye zolotye
pobryakushki. V ruke on derzhal nechto zakrytoe chernym futlyarom i yavno
staralsya, chtoby okruzhayushchie zamechali, chto on staraetsya pronesti etot
predmet nezamechennym.
- |-e... vy tol'ko chto nazvali svoe imya, esli ya ne oslyshalsya? - sprosil
on.
Dejstvitel'no, v razgovore s gnomikom Artur, sredi mnogih prochih veshchej,
soobshchil emu i svoe imya.
- Da, menya zovut Artur. Artur Dent.
Molodoj chelovek, kazalos', priplyasyval na meste pod kakuyu-to svoyu
melodiyu, ne sovpadayushchuyu ni s odnoj iz neskol'kih, kotorye v tot moment
ispolnyal skuchayushchij ansambl'.
- Aga, - skazal on, - prosto odin tip iz odnoj gory hotel vas videt'.
- YA s nim uzhe videlsya.
- Da, tol'ko on, znaete, ochen' volnovalsya.
- Da videlsya ya s nim.
- Aga. Nu, ya tak rassudil, vas, naverno, sleduet predupredit'.
- Da znayu ya. YA s nim videlsya.
Molodoj chelovek umolk, zhuya rezinku. Zatem hlopnul Artura po spine:
- O'kej, otlichno. YA za chto kupil, za to i prodal, verno? Dobroj nochi
tebe, ni puha ni pera, kuchu premij poluchit'.
- Kuchu chego? - peresprosil Artur, u kotorogo uzhe golova shla krugom.
- Da chego ugodno. Delaj svoe delo. Delaj svoe delo na sovest'.
CHavknuv zhvachkoj, molodoj chelovek sdelal smutno pobuditel'nyj zhest.
- Zachem?
- A mozhesh' i ne na sovest'. Hochesh' - haltur', sachkuj - komu kakoe delo?
Vse ravno vsem plevat'! - Pri etih slovah lico molodogo cheloveka gnevno
nalilos' krov'yu, i on sorvalsya na krik: - Mozhesh' voobshche s uma sojti!
Uhodi-ka luchshe, provalivaj, ne stoj nad dushoj, paren'. Katis' v vakuum!!!
- Ladno, ya uhozhu, - pospeshno probormotal Artur.
- YA ne shutki shutil. - Rezko vzmahnuv rukoj, molodoj chelovek skrylsya v
tolpe.
- CHego eto on? - sprosil Artur u devushki, okazavshejsya v tot moment
ryadom. - Pochemu on pozhelal mne poluchit' premiyu?
- Obychnyj kinoshnyj trep, - pozhala devushka plechami. - Ego tol'ko chto
premirovali na ezhegodnom konkurse Instituta Razvlekatel'nyh Illyuzij na
Al'fe Maloj Medvedicy, vot on i nadeyalsya nevznachaj proboltat'sya pro svoyu
premiyu k slovu, tol'ko vy o nej ne sprosili.
- YAsno, - skazal Artur, - yasno... Mne ochen' nelovko. A za chto emu dali
premiyu?
- "Za samoe besprichinnoe ispol'zovanie nepristojnogo slova iz treh bukv
v ser'eznom scenarii".
- Ponimayu, - skazal Artur, - i v chem zhe sostoit premiya?
- Da eto prosto pamyatnyj priz. "Rori" nazyvaetsya. Znaete, takaya
malen'kaya serebryanaya shtuchka na bol'shom chernom p'edestal'chike. Vy chto-to
skazali?
- YA nichego eshche ne skazal, ya tol'ko sobiralsya sprosit', na chto eta
serebryanaya...
- Oj, ya dumala, vy skazali: "Uf!"
- CHto ya skazal?
- "Uf".
V poslednie gody na letuchuyu vecherinku chasten'ko zavalivalis' bez
priglasheniya prozhigateli zhizni s drugih planet. I uzhe nekotoroe vremya
postoyannye obitateli vecherinki, glyadya vniz na rodnuyu planetu - na
razrushennye goroda, razorennye fermy, vyzhzhennye vinogradniki, morya,
zagazhennye kroshkami ot pechen'ya i koe-chem pohuzhe, - podumyvali, chto otchizna
nezametno rasteryala svoe byloe ocharovanie. Nekotorye uzhe lomali golovu,
kak by tak ishitrit'sya i protrezvet', daby podgotovit' vecherinku k vyhodu
v kosmos i otpravit'sya k inym planetam, na poiski chistogo vozduha, ot
kotorogo golova ne bolit.
|ta perspektiva ochen' uteshila by poslednih golodayushchih fermerov, kotorye
eshche umudryalis' dobyvat' pishchu nasushchnuyu iz istoshchennoj pochvy planety, no v
tot den', kogda vecherinka s voem vyletela iz oblakov i perepugannye
fermery zadrali golovy, predvidya ocherednoj nabeg na vinokurni i syrovarni,
im tut zhe stalo yasno, chto v obozrimom budushchem eta vecherinka vryad li
kuda-libo poletit. I voobshche ej nedolgo ostalos'. Skoro-skoro pridet pora
pohvatat' shlyapy i pal'to i, osolovelo vybravshis' naruzhu, dolgo vyyasnyat',
kotoryj chas, kakoe tysyacheletie na dvore i gde na etoj opalennoj,
iskorezhennoj zemle blizhajshaya stoyanka taksi.
Vecherinka slilas' v uzhasnom ob座atii so strannym belym zvezdoletom,
protknuvshim ee naskvoz'. Vdvoem oni kruzhilis', vertelis' i kachalis' v
nebesah, pozabyv o sobstvennoj tyazhesti.
Oblaka rasstupilis'. Vozduh s revom spasalsya s ih dorogi.
V etom poedinke vecherinka i krikkitskij krejser neskol'ko napominali
dvuh chaek, odna iz kotoryh pytaetsya sozdat' tret'yu vnutri vtoroj, mezh tem
kak vtoraya chajka izo vseh sil staraetsya ob座asnit', chto eshche ne gotova
obzavestis' tret'ej, voobshche ne uverena, chto hochet imet' potencial'nuyu
tret'yu chajku otdannoj konkretnoj pervoj, tem bolee zdes', mezhdu nebom i
zemlej.
Nebo pelo i stonalo ot yarosti protivnikov. Udarnye volny sotryasali
zemlyu.
I vdrug, ispustiv gluhoe "Fu!", krikkitskij korabl' ischez.
Vecherinka bespomoshchno proneslas' po nebu, tochno chelovek, kotoryj
prislonilsya k dveri, - a ta voz'mi, da i raskrojsya. Vecherinka
perevalivalas' s boku na bok - turbinnye dvigateli slabeli. Pytayas'
vypravit'sya, ona tol'ko glubzhe uvyazala v vozduhe. Dotashchivshis' do
gorizonta, ona pokovylyala obratno.
Ochevidno, chasy ee byli sochteny. Vecherinke podrezali kryl'ya. Poroj ona
vydelyvala kakoj-nibud' piruet, no bylaya lihost' ustupila mesto
podagricheskoj neuklyuzhesti.
I teper' chem dol'she ona tuzhilas' izbezhat' stolknoveniya s zemlej, tem
boleznennee obeshchalo byt' eto vozvrashchenie s nebes.
Vnutri zdaniya dela shli tozhe ne ahti kak. Strogo govorya, sovsem ploho.
Prisutstvuyushchie ne stesnyalis' vyrazhat' svoe neudovol'stvie vsluh. Naprimer,
tak postupili krikkitskie roboty.
Oni unesli s soboj priz "Za samoe besprichinnoe ispol'zovanie
nepristojnogo slova iz treh bukv v ser'eznom scenarii", ostaviv vzamen
pepelishche. Artur byl udruchen ne men'she, chem zloschastnyj laureat "Rori".
- My by s radost'yu ostalis' vam pomoch', - vskrichal Ford, laviruya mezhdu
oblomkov, - no u nas drugie plany.
Vecherinka vnov' zavalilas' na bok, i ucelevshie gulyaki razrazilis'
stenaniyami.
- Delo v tom, chto nam nado spasti Vselennuyu, - prodolzhal Ford. - A esli
vam eto kazhetsya pustoj otgovorkoj, to, vozmozhno, pravda vasha. V lyubom
sluchae my smatyvaemsya.
Tut Ford uzrel na polu chudo - nepochatuyu, celehon'kuyu butylku:
- Mozhno, my vot eto voz'mem? Vam ona uzhe ne ponadobitsya.
Zaodno on prihvatil paket hrustyashchego kartofelya.
- Trillian? - vskrichal Artur nadtresnutym goloskom nasmert'
perepugannogo cheloveka. On nichego ne mog razglyadet' v etom dymnom haose.
- Zemlyanin, nam pora, - nervno progovoril Slartibartfast.
- Trillian? - vnov' vozzval Artur.
Minuty cherez dve drozhashchaya Trillian vynyrnula iz dyma, opirayas' na ruku
svoego novogo druga - Tora-Gromoverzhca.
- Devushka so mnoj, - zayavil Tor. - U nas v Valgalle sejchas gudyat
po-krupnomu, i my nemedlenno vyletaem...
- Gde vy byli, poka tut vse eto tvorilos'?
- Naverhu, - poyasnil Tor. - YA ee vzveshival. Znaete, polet - delo
tonkoe, nado uchest' soprotivlenie vetra i vse takoe...
- Ona poletit s nami, - skazal Artur.
- |j, - voskliknula Trillian, - razve ya tebya...
- Net, ty otpravish'sya s nami, - povtoril Artur.
Tor ustavil na nego pylayushchie ugli svoih glaz. Ochevidno, vsemilostivost'
ne vhodila v chislo ego bozhestvennyh dostoinstv.
- Ona pojdet so mnoj, - tiho molvil on.
- Nam pora, zemlyanin, - bespokojno progovoril Slartibartfast i potyanul
Artura za rukav.
- Nam pora, Slartibartfast, - bespokojno progovoril Ford i potyanul za
rukav Slartibartfasta. Teleporter nahodilsya u starca.
Vecherinka prygnula i zakachalas', sbiv vseh s nog. Vseh, krome Tora i
Artura, kotoryj, obmiraya ot straha, ustavilsya v chernye glaza Gromoverzhca.
Medlenno, sam sebe divyas', Artur, liliput na fone Tora, zanes svoi
malyusen'kie kulachki.
- Na draku nabivaesh'sya? - sprosil on.
- Vy chto-to skazali, gospozha kozyavochka? - vzrevel Tor.
- YA sprosil, - povtoril Artur sryvayushchimsya, nesmotrya na vse ego
staraniya, goloskom, - ty chto, na draku nabivaesh'sya?
I poteshno zamahal svoimi kulachkami.
Tor ostolbenelo pyalilsya na nego. Zatem iz ego nozdrej vyrvalas' tonkaya
strujka dyma, a za nej - malen'kij yazychok plameni.
Tor zapustil ruki za poyas.
Vypyatil grud', chtoby nikto bol'she ne somnevalsya, chto s podobnoj figuroj
luchshe ne svyazyvat'sya, esli s toboj net desyatka al'pinistov.
On vytashchil iz-za poyasa svoj topor i podnyal ego na vytyanutyh rukah,
demonstriruya ego massivnuyu zheleznuyu golovku. Tem samym rasseyav vozmozhnoe
zabluzhdenie, chto on nosit za poyasom vsego lish' obychnyj telegrafnyj stolb.
- Sprashivaesh', ne nabivayus' li ya, - vzrevel on, sryvayas' na shipenie,
dostojnoe reki, kotoraya protekaet cherez stalelitejnuyu pech', - ne nabivayus'
li ya na draku?
- Imenno, - skazal Artur neozhidanno zvuchnym, voinstvennym golosom. I
vnov' potryas kulakami, na sej raz slovno na polnom ser'eze. - Vyjdem? -
prohripel on, obrashchayas' k Toru.
- Vyjdem! - vzrevel Tor na maner raz座arennogo byka (sobstvenno, na
maner raz座arennogo Gromoverzhca, chto kuda gromche) i vyshel za porog.
- Slava Bogu, - vymolvil Artur, - nakonec-to otdelalis'. Slarti, vytashchi
nas otsyuda.
- Ladno, - krichal Ford na Artura, - ladno, pust' ya trus! Glavnoe, ya
vernulsya zhivym!
Oni vnov' nahodilis' na bortu "Bistromatoleta". Slartibartfast i
Trillian tozhe byli tam. Nedostavalo lish' mira i soglasiya.
- A ya chto, nezhivym vernulsya? - pariroval Artur, kipya blagorodnoj
yarost'yu. Ego brovi skakali vverh-vniz, tochno norovya podrat'sya mezhdu soboj.
- Da eshche chut'-chut', i tebya prishlos' by v grobu vozvrashchat'! - vzorvalsya
Ford.
Artur vozzval k Slartibartfastu, kotoryj sidel v svoem pilotskom
kresle, zadumchivo ustavivshis' v donyshko butylki - pohozhe, ono soobshchalo emu
nechto gluboko nepostizhimoe.
- Kak ty dumaesh', on ponimaet pervoe slovo moej frazy? - vskrichal on,
ves' trepeshcha ot negodovaniya.
- Ne mogu skazat', - ushel ot otveta Slartibartfast. - Ne otvazhus'
utverzhdat', chto znayu eto, - dobavil on, na mig otorvav glaza ot pribora i
tut zhe vnov' ustavivshis' na nego s obnovlennym energichnym nedoumeniem. -
Davaj ty vse nam rastolkuesh' s samogo nachala, - predlozhil on Arturu.
- Nu...
- Tol'ko popozzhe. Nadvigaetsya uzhasnaya katastrofa.
On postuchal po psevdosteklyannomu donyshku psevdobutylki:
- Boyus', na vecherinke my proyavili sebya ne luchshim obrazom, i teper' nasha
poslednyaya nadezhda - ne dopustit', chtoby roboty otkryli Klyuchom Zamok...
Odin Bog znaet, kak eto sdelat', - probormotal on. - Polagayu, pridetsya
perehvatit' ih pryamo u Zamka. Skazhu chestno: menya eta ideya sovsem ne
prel'shchaet. Vidimo, tam nam i golovy slozhit'.
- Stop, a kuda delas' Trillian? - sprosil Artur s vnezapnoj trevogoj.
Oni s Fordom povzdorili posle zayavleniya Forda, chto nechego bylo
razvodit' prepiratel'stva so vsyakimi tam Gromoverzhcami, kogda nado udirat'
so vsej mochi. Artur, naprotiv, opovestil vseh, chto, po ego skromnomu
mneniyu i chto by tam ni dumali ostal'nye, on, Artur, proyavil chrezvychajnoe
muzhestvo i smekalku.
Odnako vozobladal vzglyad, chto mnenie Artura ne stoit vyedennogo tuhlogo
yajca. Prichem sama Trillian - tem samym raniv Artura v samoe serdce -
proyavila polnoe bezrazlichie k sporu, a potom i vovse kuda-to ischezla.
- A kuda delsya moj paketik s kartoshkoj? - vozopil Ford.
- Oni oba, - soobshchil Slartibartfast, ne podnimaya golovy ot butyl'noj
doski, - nahodyatsya v Zale informacionnyh illyuzij. Naskol'ko ya ponimayu,
vasha priyatel'nica pytaetsya vniknut' v nekotorye problemy galakticheskoj
istorii. A kartoshka, veroyatno, ej v etom sodejstvuet.
Ne stoit dumat', budto pri pomoshchi odnoj lish' kartoshki mozhno reshit'
kakie-libo ser'eznye problemy.
Naprimer, zhil-byl kogda-to v Galaktike odin patologicheski agressivnyj
narod, nazyvavshij sebya Kremnezubymi Broneskorpionami so Stritizavra.
Veselen'koe imechko - a ved' tak zvalsya prosto-naprosto sam narod. Mozhete
sebe predstavit', kakoe ustrashayushchee naimenovanie nosila ih armiya. K
schast'yu, oni zhili v samyj rannij period galakticheskoj istorii, kuda my s
vami poka i ne zaglyadyvali, - dvadcat' billionov let nazad, vo vremena
yunosti Galaktiki, kogda vse idei, za kotorye stoit povoevat', byli po
krajnej mere svezhimi.
Nu a voevat' Kremnezubye Broneskorpiony umeli, a potomu uvlechenno
otdavalis' etomu zanyatiyu. Oni voevali to so svoimi vragami (to est' so
vsemi ostal'nymi), to drug s drugom. Na ih planete zhivogo mesta ne bylo -
vsyudu pokinutye goroda v kol'ce iz pokinutyh boevyh mashin, a vokrug - eshche
odno kol'co iz glubokih bunkerov, gde Kremnezubye Broneskorpiony
zhili-pozhivali i drug druga donimali.
Luchshim sposobom vvyazat'sya v draku s Kremnezubym Broneskorpionom bylo
prosto rodit'sya. Podobnye postupki oskorblyali ih do glubiny dushi. A kogda
Broneskorpion oskorblen, zhdite, chto komu-to ne pozdorovitsya. Utomitel'nyj
obraz zhizni, mozhete vy skazat', no, po-vidimomu, oni byli nadeleny
neissyakayushchej energiej.
Luchshij sposob poladit' s Kremnezubym Broneskorpionom - eto zakryt' ego
odnogo v komnate. Rano ili pozdno on prosto izob'et sam sebya do smerti.
V itoge zhizn' navela ih na mysl', chto nado kak-to sebya obuzdyvat', i
byl prinyat zakon, chto vse grazhdane Stritizavra, vynuzhdennye nosit' oruzhie
v silu professional'noj neobhodimosti (policejskie, ohranniki, uchitelya
nachal'noj shkoly i t.d.), ezhednevno obyazany kak minimum sorok pyat' minut
pinat' meshok s kartoshkoj, daby izlit' lishnyuyu agressiyu.
Nekotoroe vremya eto pomogalo, poka kakomu-to umniku ne prishlo v golovu,
chto kuda effektivnee i skoree budet prosto strelyat' po kartofelinam.
V rezul'tate vozrodilos' uvlechenie strel'boj po vsemu podryad, i vse
strashno obradovalis' predlogu zateyat' pervuyu v tekushchem mesyace krupnuyu
vojnu.
Kremnezubye Broneskorpiony so Stritizavra svershili eshche odno unikal'noe
deyanie - vpervye v istorii umudrilis' shokirovat' komp'yuter.
To byl superkomp'yuter po imeni Haktar, nastol'ko gigantskij, chto ego
prishlos' razmestit' na orbite. Do sego vremeni o nem vspominayut kak ob
odnom iz moshchnejshih v istorii. To byl pervyj komp'yuter, skonstruirovannyj
po obrazcu zhivogo mozga. Lyubaya ego kletka-yachejka nesla v sebe model'
celogo. |to obespechivalo emu sposobnost' k gibkomu, obraznomu myshleniyu, a
takzhe, kak pokazali sobytiya, sposobnost' ispytyvat' shok.
Kremnezubye Broneskorpiony so Stritizavra veli ocherednuyu iz svoih
regulyarnyh vojn s Dvuzhil'nymi SHCHukozubrami s Rogatni, no naslazhdalis' etim
kuda men'she, chem podobalo, ibo im to i delo prihodilos' polzat' na bryuhe
po Mbzendskim Radioaktivnym Topyam i Accetinskim Ognennym Goram, a v etih
mestnostyah im bylo kak-to ne po sebe.
A kogda v vojnu vstupili Kinzhal'nye Gorlogryzy s Dzhadzhakistaki, vynudiv
Broneskorpionov otkryt' vtoroj front v Gamma-Peshcherah Karfraksa i
Ledo-Buryah Uubrgutgena, vlasti Stritizavra reshili, chto horoshen'kogo
ponemnozhku, i prikazali Haktaru sozdat' Absolyutnoe Oruzhie.
- CHto vy ponimaete pod terminom "Absolyutnoe"? - sprosil Haktar.
Na chto Kremnezubye Broneskorpiony otvetili:
- Posmotri v slovare, kretin! - I otbyli nazad na pole brani.
Haktar sozdal Absolyutnoe Oruzhie.
To byla malen'kaya-malen'kaya bomba - prosten'kij giperprostranstvennyj
soedinitel'nyj uzel, kotoryj v moment detonacii dolzhen byl sinhronno
soedinit' yadro kazhdoj krupnoj zvezdy s yadrami vseh ostal'nyh krupnyh
zvezd, tem samym prevrativ vsyu Vselennuyu v odnu gigantskuyu
giperprostranstvennuyu sverhnovuyu.
Kogda zhe Broneskorpiony popytalis' vzorvat' etoj bomboj oruzhejnyj sklad
Kinzhal'nyh Gorlogryzov v odnoj iz Gamma-Peshcher, u nih nichego ne vyshlo. Oni
ne skryli svoego ogorcheniya ot Haktara.
Tut-to i vyyasnilos', chto Haktar byl shokirovan samoj ideej kak takovoj.
On popytalsya ob座asnit' im, chto, zadumavshis' o prirode Absolyutnogo
Oruzhiya, vychislil, chto ni odno iz veroyatnyh posledstvij otkaza ot
primeneniya bomby ne huzhe, chem veroyatnye posledstviya ee primeneniya, i
potomu vzyal na sebya smelost' snabdit' konstrukciyu nebol'shim iz座anom i
nadeetsya, chto vse zainteresovannye lica, po zrelom razmyshlenii...
Broneskorpiony vyrazili svoe nesoglasie tem, chto sterli komp'yuter v
poroshok.
A po zrelom razmyshlenii unichtozhili i samu brakovannuyu bombu.
Posle chego, sdelav peredyshku lish' na to, chtoby kak sleduet
otkoloshmatit' Kinzhal'nyh Gorlogryzov i Dvuzhil'nyh SHCHukozubrov, vydumali
sovershenno novyj sposob vzorvat' samih sebya s potrohami, chto vyzvalo u
vsej Galaktiki vzdoh oblegcheniya. Osobenno radovalis' Gorlogryzy, SHCHukozubry
i kartoshka.
Trillian poznakomilas' so vsej etoj istoriej, kak i s istoriej
Krikkita. V glubokoj zadumchivosti vyshla ona iz Zala infoillyuzij - kak raz
dlya togo, chtoby uznat', chto oni opyat' opozdali.
Uzhe v tot moment, kogda "Bistromatolet" materializovalsya na vershine
nevysokoj gory, chto nahodilas' na asteroide v milyu diametrom, kotoryj
odinoko sovershal svoj vechnyj put' vokrug zapertoj sistemy Krikkita, nashi
geroi osoznali, chto im ostaetsya lish' rol' svidetelej neotvratimogo
istoricheskogo sobytiya.
Pravda, kak okazalos' na dele, vmesto odnogo sobytiya im dovelos'
licezret' celyh dva.
Odinokie i bespomoshchnye, oni stoyali, ezhas', na krayu propasti i nablyudali
za proishodyashchim vnizu. Iz tochki vsego lish' sta yardami nizhe vyletali,
opisyvaya zloveshchie dugi na fone kosmicheskoj t'my, kop'ya sveta.
Da, to bylo voistinu oslepitel'noe sobytie.
Nashi geroi stoyali na gore blagodarya otrostku korabel'nogo polya, kotoroe
i tut ekspluatirovalo sklonnost' chelovecheskogo mozga obmanyvat'sya:
problemy, kotorymi byla chrevata vozmozhnost' svalit'sya s krohotnogo
asteroida ili deficit vozduha dlya dyhaniya, avtomaticheski sdelalis' Ne
Nashimi Problemami.
Belyj krikkitskij krejser, stoyavshij sredi golyh seryh utesov asteroida,
to blestel v otsvetah vspyshek, to ischezal vo mrake. CHernye, chetko
ocherchennye teni utesov plyasali kakoj-to dikarskij tanec v takt v'yushchimsya
ognyam.
Torzhestvennaya processiya iz odinnadcati belyh robotov dvigalas' k centru
ognennogo kruga, nesya Triketnyj Klyuch-Kalitku.
Triketnyj Klyuch byl vosstanovlen v prezhnem vide. Ego sostavnye chasti
blistali i sverkali: Stal'noj Stolb Sily i Moshchi (ili Marvinova noga),
Zolotaya Perekladina Procvetaniya (ili serdce dvigatelya neveroyatnostnoj
tyagi). Pleksiglasovyj Stolb Nauki i Razuma (ili Skipetr Pravosudiya s
Argabutona), Serebryanaya Perekladina (ili premiya "Rori" Za Samoe
Besprichinnoe Ispol'zovanie Nepristojnogo Slova iz Treh Bukv v Ser'eznom
Scenarii), a takzhe vossozdannyj iz Pepla, to est' pepla kriketnogo
stolbika, sozhzhennogo v znak smerti anglijskogo kriketa, Derevyannyj Stolb
Prirody i Duhovnosti.
- Polagayu, my uzhe nichem ne mozhem pomoch'? - sprosil Artur, tyazhelo dysha.
- Nichem, - vzdohnul Slartibartfast.
Vyrazhenie razocharovaniya, poyavivsheesya na lice Artura, poluchilos'
dovol'no natuzhnym, i togda, pol'zuyas' temnotoj, on pozvolil emu
prevratit'sya v vyrazhenie oblegcheniya.
- ZHalko, - progovoril on.
- U nas net oruzhiya, - poyasnil Slartibartfast, - vot glupost'-to.
- Proklyatie, - spokojno uronil Artur.
CHto do Forda, to on voobshche smolchal.
Trillian tozhe molchala, no kak-to zadumchivo, otreshenno. Ee vzor byl
ustremlen na gluhuyu t'mu, visyashchuyu nad pustoshami asteroida.
Asteroid obrashchalsya vokrug Pylevogo Oblaka, vnutri kotorogo nahodilsya
kokon iz temporal'noj kaniteli, v kotorom byla zaperta planeta, na kotoroj
zhili prostye krikkityane. Poveliteli Krikkita i ih roboty-ubijcy.
Nashi geroi nikoim obrazom ne mogli uznat', zametili li ih krikkityanskie
roboty. Ostavalos' lish' predpolagat', chto, veroyatno, zametili, no ne sochli
opasnymi - chto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. Robotam predstoyalo
vypolnit' ih istoricheskuyu missiyu, i zhalkaya gorstka zritelej zasluzhivala
lish' prezreniya.
- Pryamo kozyavkoj bespomoshchnoj sebya chuvstvuesh', verno? - probormotal
Artur, no ostal'nye propustili ego slova mimo ushej.
V centre ognennogo kruga - celi dvizheniya robotov - poyavilsya kvadrat,
obrazovannyj chetyr'mya treshchinami v grunte. Kontury kvadrata na glazah
stanovilis' vse otchetlivee i otchetlivee. Nablyudateli soobrazili, chto eto
medlenno podnimaetsya kusok grunta, ploshchad'yu primerno v shest' kvadratnyh
futov.
Odnovremenno nashi geroi zametili eshche odnu peremenu v okruzhayushchej
obstanovke, kakoe-to eshche neyasnoe dvizhenie...
Vskore ono stalo yavstvennym.
|to sdvinulsya asteroid. On medlenno priblizhalsya k Pylevomu Oblaku,
slovno nekij nebesnyj udil'shchik, pojmav ego na kryuchok, ostorozhno smatyval
katushku spinninga.
Im predstoyalo v real'nosti sovershit' to samoe puteshestvie skvoz'
Oblako, kotoroe oni uzhe perezhili v Zale informacionnyh illyuzij. Vse
zamerli v molchanii. Trillian hmurilas'.
Proshla celaya vechnost'. I vot s golovokruzhitel'noj medlitel'nost'yu
nosovoj kraj asteroida voshel v vatnuyu mglu Oblaka.
A vskore i ih samih poglotil zhidkij, trepeshchushchij mrak. Oni plyli skvoz'
nego, vse glubzhe i glubzhe, kraeshkom glaza zamechaya smutnye teni i
zavihreniya, kotorymi byla naselena eta voistinu gustaya t'ma.
Pyl' zastilala oslepitel'nye luchi prozhektorov. A oslepitel'nye luchi
prozhektorov, v svoyu ochered', prevrashchali pylinki v roj yarkih iskr.
Trillian i na eto zrelishche smotrela hmuro, skvoz' pelenu svoih mrachnyh
razmyshlenij.
A potom Pyl' Oblaka konchilas'. Neizvestno, otnyalo eto minutu ili chas,
no perehod byl zakonchen, i pered nashimi geroyami otkrylas' svezhaya,
nevidannaya gluhaya mgla, kak budto kosmos prosto svernuli v trubochku i
spryatali.
Temp sobytij nemedlenno uskorilsya.
Iz preslovutogo kubika (byvshego kvadrata), kotoryj za eto vremya
vysunulsya iz grunta na tri futa, vyskochil, bukval'no prorvalsya slepyashchij
ognennyj stolb, a v nem voznik pleksiglasovyj kubik pomen'she, napolnennyj
plyashushchimi raznocvetnymi "zajchikami".
Na etom kubike bylo pyat' glubokih vyemok: tri vertikal'nye i para
gorizontal'nyh. Ochevidno, skvazhina pod Triketnyj Klyuch.
Roboty podoshli k Zamku, vstavili Klyuch kuda sledovalo i otoshli. Kubik
sam soboj povernulsya, i prostranstvo stalo izmenyat'sya.
Skruchennyj kosmos raskruchivalsya obratno, a u zritelej boleznenno
vyvorachivalis' glaza v glaznicah. Oni obnaruzhili, chto ne mogut otorvat'
vzglyada ot oslepitel'no yarkogo solnca, kotoroe, kazalos', v odno mgnovenie
oka vozniklo tam, gde bukval'no mig nazad ne bylo dazhe pustoty. I tol'ko
spustya sekundu-dve oni, otdav sebe otchet v sluchivshemsya, zakryli rukami
svoi ispugannye, oslepshie glaza. No uspeli zametit', chto po solnechnomu
disku medlenno polzet kakaya-to tochka.
Otpryanuv, oni uslyshali rezhushchij ushi, pronzitel'nyj, nezhdannyj klich
robotov.
- Krikkit! Krikkit! Krikkit! Krikkit! - voznosilsya k nebu ih hor.
I krov' styla v zhilah ot etogo klicha - rezkogo, holodnogo, pustogo,
mehanicheski-zloveshchego.
A takzhe torzhestvuyushchego.
Dva etih potryaseniya - zritel'noe i sluhovoe - stol' oshelomili nashih
geroev, chto oni edva ne proshlyapili istoricheskoe sobytie nomer dva.
Zafod Biblbroks, edinstvennyj chelovek v istorii, kotoryj ucelel posle
togo, kak byl rasstrelyan krikkityanskimi robotami v upor, vyskochil iz
krikkitskogo krejsera, razmahivaya blasterom sistemy "Gromoverzhec".
- O'kej! - vskrichal on. - Na dannyj moment u menya vse shvacheno!
Odinokij robot, ohranyavshij trap krejsera, tiho razmahnulsya svoej boevoj
bitoj i opustil ee na zatylok levoj Zafodovoj golovy.
- Kto eto menya, vakuum ego zaarktur'? - probormotala levaya golova,
posle chego bezzhiznenno svesilas' na grud'.
Pravaya golova pristal'no vglyadelas' v srednij plan pejzazha vperedi.
- Kto kogo zaarkturil? - peresprosila ona.
Bita opustilas' na pravyj zatylok.
Zafod rastyanulsya na kamennoj gladi asteroida, tochno meryaya svoj rost.
Spustya neskol'ko sekund osnovnoe istoricheskoe sobytie prishlo k svoemu
okonchatel'nomu finalu. Neskol'kimi ocheredyami iz blasterov roboty razrushili
Zamok naveki. On tresnul, oplyl ot ognya, istek svoimi mehanicheskimi
potrohami. Surovym shagom roboty - kak pochemu-to kazalos', neskol'ko
ponikshie - proshestvovali v lyuk krejsera, i tot, izdav svoe "Fu!", ischez.
Trillian i Ford stremglav poneslis' vniz po krutomu sklonu k temnomu,
bezdvizhnomu telu Zafoda Biblbroksa.
- Oj, ne znayu, - progovoril Zafod uzhe v tridcat' sed'moj (esli ne
sbilsya so scheta) raz, - oni vpolne mogli menya ubit', no ne ubili. Mozhet,
im prosto pokazalos', chto ya, tipa togo, klassnyj paren'. Po-moemu, vpolne
vozmozhno.
Slushateli predpochli ostavit' svoi mneniya o dannoj teorii pri sebe.
Zafod lezhal na holodnom polu rubki. Ego spina, kazalos', vstupila v
shvatku s polom - volny boli, prokatyvayas' skvoz' ego telo, udaryali v obe
golovy.
- Dumayu, - prosheptal on, - u etih rebyat katody za anody zashli. Kakie-to
oni strannye, fundamental'no strannye kakie-to.
- Oni zaprogrammirovany ubivat' vseh bez razbora, - napomnil
Slartibartfast.
- Mozhet... - provyl Zafod v mimoletnyj shtil' mezhdu dvumya shumnymi
volnami, - kak raz... poetomu.
Odnako yavno sam sebya ne ubedil.
- Privet, detka, - skazal on Trillian, nadeyas' zagladit' etim
vpechatleniya ot proshloj razmolvki.
- Ty v poryadke? - nezhno sprosila ona.
- Fakt, - otvetil on, - zdorov kak byk.
- Nu i ladno, - progovorila ona i otoshla v storonku - podumat'. Zatem
prinyalas' yarostno shchelkat' pereklyuchatelem ogromnogo obzornogo ekrana,
kotoryj demonstriroval vidy okrestnostej. Gluhaya stena Pylevogo Oblaka.
Solnce Krikkita. Sam Krikkit. SHCHelk-shchelk-shchelk. I po novoj.
- Znachit - proshchaj. Galaktika?! - probormotal Artur i vstal, hlopnuv
sebya po kolenkam.
- Net, - surovo skazal Slartibartfast. - Nash kurs yasen. - I namorshchil
lob do takoj stepeni, chto v eti borozdy vporu bylo sazhat' kakie-nibud'
melkie korneplody. Vstal, prinyalsya merit' rubku shagami. Kogda zhe on
zagovoril, to sam ustrashilsya svoih slov do togo, chto opustilsya v kreslo. -
My dolzhny spustit'sya na Krikkit, - zayavil on.
Glubokij vzdoh sotryas ego vethoe telo. Glaza Slartibartfasta edva li ne
hodili hodunom v glaznicah.
- Eshche odin raz, - skazal on, - my provalili nashu missiyu. Boyus', chto s
treskom.
- A vse potomu, chto nas eto delo, po bol'shomu schetu, ne kachaet, -
spokojno poyasnil Ford. - YA zhe tebe govoril.
Zakinuv nogi na pribornuyu dosku, on prinyalsya sudorozhno chistit' nogti.
- No esli tol'ko my ne reshimsya dejstvovat', - prodolzhal starec
svarlivym tonom, tochno branyas' s nekoj, sidyashchej v glubine ego sobstvennoj
dushi nesgovorchivoj siloj, - to nas vseh pereb'yut, vse my pogibnem. Dumayu,
eto-to nas "kachaet"?
- Nu uzh ne do takoj stepeni, chtoby sovat' golovu v petlyu, - zayavil
Ford. Natyanuv na guby dovol'no vyaluyu ulybku, on pokrutil golovoj, daby
prodemonstrirovat' ee vsem prisutstvuyushchim.
Ochevidno, eta tochka zreniya yavilas' ogromnym iskusheniem dlya
Slartibartfasta. No starec poka borolsya. On obernulsya k Zafodu, kotoryj
poskripyval zubami ot boli.
- U tebya navernyaka est' kakie-to dogadki, - obratilsya on k Zafodu, -
otnositel'no togo, pochemu oni tebya poshchadili. Podobnye dejstviya dlya nih
krajne ne harakterny.
- Mne chto-to dumaetsya, chto oni i sami etogo ne znali, - pozhal plechami
Zafod. - YA zhe govoril. Oni dali po mne ochered' v samom slabosil'nom
rezhime, prosto oglushili, vot. Zabrali menya k sebe v korabl', kinuli v ugol
i perestali menya zamechat'. Im vrode kak bylo stydno smotret' mne v glaza.
Stoilo mne chto-to skazat', kak menya opyat' oglushali. Klassnaya byla beseda:
"|j!... O-oj!", "Slushajte, rebya... o-oj!", "|to chto zhe polu... o-oj!".
Skuchat' bylo prosto nekogda, - podmignul Zafod slushatelyam.
Parallel'no on krutil v rukah kakoj-to predmet. Potom podnes ego k
glazam. To byla Zolotaya Perekladina - Zolotoe Serdce, vazhnejshaya chast'
dvigatelya neveroyatnostnoj tyagi. Tol'ko ona i Derevyannyj Stolb uceleli
posle unichtozheniya Zamka.
- YA slyshal, tvoj korabl' neslabo polzaet, - skazal on. - Tak ne
podbrosish' li ty menya na moj, poka vy ne...
- Ty nam ne pomozhesh'? - voskliknul Slartibartfast.
- Nam? - zlo peresprosil Ford. - Pardon, komu eto "nam"?
- YA by s udovol'stviem poboltalsya eshche tut i podsobil by vam spasti
Galaktiku, - gnul svoe Zafod, pripodnyavshis' na loktyah s pola, - no u menya
v golovah zavelis' mama i papa vseh migrenej i golovnyh bolej, i ya tak
ponimayu, oni skoro narozhayut novyh malen'kih migrenyat. No kogda vam opyat'
ponadobitsya spasat' Galaktiku, ya budu vash dushoj i telom. |j,
Trillian-kroshkian!
Trillian oglyanulas' po storonam:
- Da?
- Hochesh' so mnoj? "Zolotoe serdce"?! CHudesa, priklyucheniya i vsyakie tam
bezumstva?
- YA spushchus' na Krikkit, - skazala ona.
To byl tot zhe samyj holm - i vse zhe drugoj.
Na sej raz oni imeli delo ne s infoillyuziej. To byl samyj vsamdelishnyj
Krikkit, i oni stoyali na ego poverhnosti. Poodal', za derev'yami,
nahodilos' strannoe ital'yanskoe bistro, kotoroe i privezlo ih vo ploti i
krovi na etu real'nuyu, ob容ktivno sushchestvuyushchuyu planetu Krikkit.
Uprugaya trava pod ih nogami byla nastoyashchej, kak i zhirnaya pochva, kak i
terpkij aromat listvy. I noch' byla nepoddel'noj.
Krikkit.
Veroyatno, samoe opasnoe mesto v Galaktike dlya lyubogo, kto ne
krikkityanin. Planeta, kotoraya ne mozhet smirit'sya s sushchestvovaniem
kakoj-libo drugoj, planeta, ch'i obayatel'nye, zhiznelyubivye, neglupye zhiteli
vzvyli by ot straha, yarosti i slepoj nenavisti pri stolknovenii s lyubym
sushchestvom inogo vida.
Artur sodrognulsya.
Slartibartfast sodrognulsya.
Ford, chto udivitel'no, sodrognulsya.
Udivitel'no bylo ne to, chto Ford sodrognulsya, a sam fakt prisutstviya
Forda zdes'. No kogda oni otvezli Zafoda na ego korabl', Ford ispytal
unikal'nyj pristup styda iz-za togo, chto ne sbezhal.
Zrya, skazal on teper' sebe, zrya, zrya, zrya, zrya. I pokrepche prizhal k
grudi blaster sistemy "Gromoverzhec" - odin iz pozaimstvovannyh iz bogatogo
arsenala Zafoda.
Trillian sodrognulas', potom nahmurilas', podnyav glaza k nebu.
Nebo tozhe izmenilos'. Ono bol'she ne bylo pustym i chernym.
Dve tysyachi let krikkitskih vojn i zhalkie pyat' let aresta planety v
temporal'no-kanitel'nom kokone (eto po vnutrennemu vremeni, a dlya
Galaktiki proshli desyat' billionov let) nemnogim preobrazili sel'skij
pejzazh vokrug mesta, gde stoyali sejchas nashi geroi, zato nebosklon byl
neuznavaem.
V nem viseli tusklye ogni i groznye teni.
Vysoko v nebe, kuda ne podnimal glaz ni odin krikkityanin, raspolagalis'
Voen-Zony, Robot-Zony. Gigantskie boevye zvezdolety i zavody-bashni parili
na podushke iz pofigravitacionnogo polya, otdelennye mnogimi kilometrami
vozduha ot idillicheskoj pastorali "nizhnego" Krikkita.
Trillian glyadela v nebo i razmyshlyala.
- Trillian? - shepotom okliknul ee Ford.
- Da?
- CHto ty delaesh'?
- Razmyshlyayu.
- A ty vsegda tak vot dyshish', kogda razmyshlyaesh'?
- YA dazhe ne zametila, chto dyshu.
- |to-to menya i vstrevozhilo.
- Mne kazhetsya, ya znayu... - nachala Trillian.
- Ts-s-s! - trevozhno voskliknul Slartibartfast, i ego hudaya drozhashchaya
ruka zhestom povelela im eshche glubzhe otstupit' v ten' dereva.
Vnezapno, kak kogda-to v fil'me, na sbegayushchej s holma tropinke
pokazalis' ogon'ki. No na sej raz plyashushchie luchi ishodili ne ot kerosinovyh
lamp, a ot elektricheskih fonarikov. Peremena nevelika, no u nashih geroev
serdce uhodilo v pyatki ot vsyakoj novoj podrobnosti. Na etot raz slyshalis'
ne chudnye melodichnye pesenki o cvetah, polevyh rabotah i sdohshih sobakah,
a priglushennye golosa, kotorye veli yarostnyj spor.
Odin iz nebesnyh ognej stronulsya s mesta - medlenno, tyazhelovesno.
Artura obuyal pristup klaustrofobii. Teplyj veterok udavkoj stisnul emu
gorlo.
Spustya neskol'ko sekund stal viden drugoj otryad krikkityan, idushchij s
drugoj storony temnogo holma. Oni shli bystro i delovito, prochesyvaya
mestnost' pri pomoshchi fonarikov.
Dva otryada opredelenno sobiralis' vstretit'sya, i ne prosto drug s
drugom. Oni reshitel'no derzhali kurs na tochku, gde stoyali Artur i drugie.
Artur uslyshal legkij shoroh - eto Ford Prefekt vzyal svoj blaster na
izgotovku, a potom tihij pisklyavyj kashel' - Slartibartfast podnyal svoj. On
oshchutil holodnuyu, neprivychnuyu tyazhest' svoego sobstvennogo oruzhiya i vzvel
ego drozhashchimi rukami.
Ego pal'cy prinyalis' nashchupyvat' predohranitel' i osobo opasnyj boek,
chtoby snyat' pervyj i vzvesti vtoroj, kak nauchil ego Ford. Ego tak tryaslo,
chto esli b on v kogo-to vystrelil v etot moment, to prozheg by na ego tele
svoyu podpis'.
I tol'ko Trillian ne podnyala svoj pistolet. Ona podnyala brovi, vnov'
opustila ih, zadumchivo zakusila gubu.
- Vam ne prihodilo v golovu... - nachala ona, no v etot moment vsem bylo
ne do razgovorov.
T'mu u nih za spinoj prorezal luch sveta. Rezko obernuvshis', oni uzreli
tretij otryad krikkityan, ishchushchij ih s fonarikami.
Blaster Forda Prefekta zlobno kashlyanul, no otvetnyj yazyk plameni vybil
oruzhie iz ruk Forda.
To byl moment absolyutnogo uzhasa, sekunda mertvoj zybi pered tem, kak
kto-nibud' vystrelit vnov'.
Sekunda minovala. Nikto ne strelyal.
Oni okazalis' v kol'ce iz blednyh krikkityan. Po ih licam skol'zili luchi
fonarikov.
Plennye ustavilis' na pobeditelej, pobediteli - na plennyh.
- Zdravstvujte! - zagovoril odin iz pobeditelej. - Izvinite za
bestaktnost', no vy... inoplanetyane?
Mezh tem daleko otsyuda, v stol'kih millionah mil', chto ni odnomu razumu
nepodvlastno, Zafod Biblbroks vnov' udarilsya v tosku.
On pochinil svoj korabl' - v smysle, ponablyudal s zhivym interesom, kak
robot-remontnik ego chinit. Teper' "Zolotoe serdce" vernulos' v ryad samyh
moshchnyh i velikolepnyh zvezdoletov na svete. Emu vsyudu byl otkryt put'. On
mog sovershit' chto ugodno. On zaglyanul bylo v kakuyu-to knigu - i tut zhe
shvyrnul ee v ugol. On ee uzhe chital.
Zafod proshel k pul'tu svyazi i vklyuchil vsevolnovoj peredatchik dlya
ekstrennyh soobshchenij.
- Hochet kto-nibud' vypit'? - voprosil on v mikrofon.
- Muzhik, eto chto, ekstrennoe? - prohripel chej-to golos s togo konca
Galaktiki.
- Tonik kakoj-nibud' est'? - prodolzhil besedu Zafod.
- Idi ty komete pod hvost.
- Ladno-ladno, - proburchal Zafod i otklyuchil peredatchik.
Vzdohnuv, plyuhnulsya v kreslo. Vskochil opyat', podoshel k komp'yuternomu
monitoru. Nazhal neskol'ko klavish. Malen'kie puzyri prinyalis' igrat' na
ekrane v salochki s poedaniem.
- Hryams! - podbadrival ih Zafod. - Ah, ushee-e-e-o-ol! Zagonyaj, hryams
ego!
- Zdorovo, starina! - privetlivo garknul komp'yuter spustya minutu takogo
vremyaprovozhdeniya, - ty nabral tri ochka. Predydushchij rekord - sem' millionov
pyat'sot devyanosto sem' tysyach, dves...
- Ladno-ladno, - progovoril Zafod, otklyuchaya komp'yuter.
Snova plyuhnulsya v kreslo. Poigral karandashom. |to zanyatie tozhe
potihon'ku emu priskuchilo.
- Ladno-ladno, - skazal on i vvel v komp'yuter summu zarabotannyh za
etot raund ochkov, a takzhe predydushchij rekord.
"Zolotoe serdce" pereshlo na rys', i zvezdy v ego illyuminatorah slilis'
v odno rasplyvchatoe oblako sveta.
- Skazhite, pozhalujsta, - progovoril toshchij, blednokozhij krikkityanin,
kotoryj vystupil vpered iz ryadov svoih sorodichej v kachestve glashataya i
teper' pereminalsya s nogi na nogu v krugu sveta. Svoyu vintovku on derzhal
na otlete, tochno prosto okazyval lyubeznost' ee istinnomu vladel'cu,
kotoryj koj-kuda otluchilsya na minutku. - Skazhite, pozhalujsta, - vnov'
nachal on, - vam chto-nibud' izvestno o tak nazyvaemom "ravnovesii v
prirode"?
Plenniki ne dali otveta - konechno, esli ne schitat' takovym rasteryannogo
hmykan'ya i vzdohov. Luchi fonarikov skol'zili po ih licam. Vysoko v nebe
zanimalis' svoim temnym delom Robot-Zony.
- Nu, vidite li, - zamyalsya krikkityanin, - my slyshali ob etom
"ravnovesii" tol'ko kraem uha. Dolzhno byt', eto tak, meloch' kakaya-to. Nu
ladno, togda, polagayu, pridetsya vas ubit'.
I skosil glaza na svoyu vintovku, tochno soobrazhaya, kuda zhe nado
nazhimat'.
- V smysle, - dobavil on, vnov' podnyav glaza, - esli tol'ko vy ne
hotite o chem-nibud' poboltat'?
Medlennoe, tupoe udivlenie rasprostranilos' po telam Slartibartfasta,
Forda i Artura iz ih serdec (na dannyj moment nahodivshihsya v pyatkah). Ono
neuklonno podnimalos' k ih mozgam, kotorye v sej mig byli zanyaty lish'
peredvizheniem chelyustej vverh-vniz. Trillian tryasla golovoj - tak
vstryahivayut, otchayavshis', korobku s golovolomkoj, chtoby neponyatnye detali
sami nashli sebe mesto.
- Vidite li, nas bespokoit, - dobavil golos iz tolpy, - etot samyj plan
likvidacii Vselennoj.
- Da, - podhvatil drugoj, - i ravnovesie v prirode. Nam vse kazhetsya,
chto esli unichtozhit' vsyu ostal'nuyu Vselennuyu, to eto ploho otrazitsya na
ravnovesii v prirode. Ponimaete, my pridaem ochen' vazhnoe znachenie
ekologii... - I u nego gorlo perehvatilo ot pechali.
- I sportu, - gromko vozglasil kto-to eshche.
Tolpa privetstvovala ego zayavlenie odobritel'nym gulom.
- Da, - soglasilsya pervyj, - i sportu tozhe...
Zatem rasteryanno oglyanulsya na svoih tovarishchej, delovito poskreb shcheku.
Po-vidimomu, on pytalsya poborot' v sebe nekoe glubinnoe smyatenie, tochno
dumal on odno, a na yazyk navorachivalos' sovsem drugoe, i primirit' slova s
myslyami ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
- Vidite li, - promyamlil on, - nekotorye iz nas... - I vnov' oglyadelsya
po storonam, tochno umolyaya o podderzhke. Tovarishchi razrazilis' obodryayushchimi
mezhdometiyami. - Nekotorye iz nas, - prodolzhal on, - ochen' hoteli by
naladit' svyazi po sportivnoj linii s ostal'noj chast'yu Galaktiki, i hotya ya
uvazhayu neobhodimost' ne smeshivat' sport s politikoj, mne vse zhe kazhetsya,
chto esli my hotim sportivnyh svyazej s Galaktikoj, a tak ono i est', to
togda, navernoe, ee ne stoit likvidirovat'. I vsyu ostal'nuyu chast'
Vselennoj, - tut on vnov' okonchatel'no zamyalsya, - ...a sejchas eto,
po-vidimomu, stoit na povestke dnya...
- CHt... - vymolvil Slartibartfast, - cht...
- Kkka... - nachal Artur.
- Skkko... - skazal Ford Prefekt.
- Horosho, - rassudila Trillian. - Davajte ob etom i pobeseduem.
Ona shagnula vpered i vzyala bednogo, vkonec rasteryavshegosya krikkityanina
za ruku. Na vid emu bylo let dvadcat' pyat', chto znachilo, uchityvaya slozhnye
piruety vremeni v dannoj mestnosti, chto emu bylo vsego dvadcat', kogda
konchilis' krikkitskie vojny (desyat' billionov let nazad to est').
Prezhde chem skazat' chto-nibud' eshche, Trillian sovershila s nim nebol'shuyu
progulku po chashche fonarnyh luchej. Krikkityanin neuverenno plelsya za nej.
Luchi slegka sklonilis', tochno kapituliruya pered etoj strannoj, spokojnoj
devushkoj, kotoraya edinstvennaya vo vsej Vselennoj kromeshnogo smyateniya
derzhalas' tak, budto znala, chego hochet.
Trillian obernulas' k krikkityaninu licom, slegka szhala ego ruki v
svoih. On smotrel na nee, ves' stradanie i smyatenie.
- Rasskazhi mne vse, - poprosila ona.
S minutu on molchal, perevodya vzglyad s odnogo glaza Trillian na drugoj.
- My... - nachal on, - eto luchshe nam s vami naedine... po-moemu... - Ego
lico smorshchilos'. Potom on uronil golovu na grud', tryahnul eyu, tochno
kopilkoj, v kotoroj zastryala monetka. I vnov' podnyal glaza na Trillian. -
Vidite li, u nas teper' est' eta samaya bomba, - skazal on. - Vy ne
podumajte, ona sovsem malyusen'kaya.
- YA znayu, - molvila Trillian.
Krikkityanin vytarashchil glaza, tochno ona vyskazala strannoe suzhdenie o
korneplodah.
- CHestno, - skazal on, - nu prosto krohotul'ka.
- YA znayu, - povtorila Trillian.
- No govoryat, - ego golos sryvalsya, - govoryat, ona mozhet unichtozhit'
vse-vse-vse, chto est' na svete. I ponimaete, sdelat' eto - nash dolg, esli
ya ne oshibayus'. I chto, togda my ostanemsya odni? YA prosto ne v kurse. Odnako
zhe takova nasha funkciya, sudya po vsemu, - skazal on i vnov' ponik golovoj.
- CHto by eto ni oznachalo, - progudel iz tolpy zloveshchij golos.
Trillian medlenno polozhila svoi ruki na plechi bednogo, zaputavshegosya
molodogo krikkityanina i pogladila ego tryasushchuyusya golovu, kotoruyu tot
sklonil ej na plecho.
- Vse v poryadke, - skazala ona tiho, no dostatochno vnyatno, chtoby ee
uslyshala tolpa vo t'me, - vy ne obyazany etogo delat'.
Ona pokachala krikkityanina v svoih ob座atiyah, kak mat' bol'shogo rebenka.
- Vy ne obyazany etogo delat', - povtorila ona.
I, otpustiv krikkityanina, sdelala shag nazad.
- YA proshu vas koe-chto sdelat' dlya menya, - skazala ona i neozhidanno
rassmeyalas'. - YA proshu, - nachala ona i vnov' rassmeyalas'. Prikryla rot
ladoshkoj, potom vnov' zagovorila s ser'eznym licom: - YA proshu vas otvesti
menya k vashemu glavnomu. - I ukazala na paryashchie v nebesah Voen-Zony. Kto ee
znaet, otkuda ej bylo izvestno, chto tam-to glavnyj i nahoditsya.
Ee smeh tochno razryadil atmosferu. V zadnih ryadah tolpy odinokij golos
zapel pesnyu, kotoraya pozvolila by Polu Makkartni, bud' on ee avtorom,
kupit' ves' svet.
Zafod Biblbroks hrabro polz po ventilyacionnomu hodu, kak i polozheno
takomu otchayannomu parnyu. On byl v uzhasnom smyatenii - no vse ravno upryamo
polz vpered. Hrabrecy ne sdayutsya.
Smyatenie bylo vyzvano kartinoj, kotoraya tol'ko chto otkrylas' ego vzoru.
No poskol'ku v samyj blizhajshij moment emu predstoyalo uslyshat' nechto
vdvojne bolee ekstraordinarnoe, my luchshe vospol'zuemsya pauzoj i ob座asnim,
gde zhe on, sobstvenno, nahoditsya.
Zafod Biblbroks nahodilsya na vysote mnogih mil' nad poverhnost'yu
planety Krikkit, v ventilyacii odnoj iz Robot-Boen-Zon.
Govorya global'nee, v verhnih, razrezhennyh sloyah atmosfery Krikkita,
otnositel'no ne zashchishchennyh ot izlucheniya i vsego ostal'nogo, chto pribyvalo
k planete iz kosmosa.
Zafod priparkoval svoj zvezdolet "Zolotoe serdce" v gushche kolossal'nyh,
temnyh zheleznyh kitov, chto tesnilis' v nebe Krikkita, i voshel v samoe, kak
emu pokazalos', krupnoe i vnushitel'noe iz etih letuchih zdanij. Imeya na
vooruzhenii lish' blaster sistemy "Gromoverzhec" i nekie tabletki ot golovnoj
boli.
On ochutilsya v dlinnom, shirokom i tusklo osveshchennom koridore, gde mozhno
bylo spryatat'sya, chtoby sostavit' plan dal'nejshih dejstvij. Pryatat'sya bylo
neobhodimo - vremya ot vremeni po koridoru prohodili krikkitskie roboty, i
hotya v bytnost' svoego pleneniya Zafod ubedilsya, chto zashchishchen ot nih
nevedomym talismanom, shishek emu togda ponastavili nemalo. I sejchas on ne
imel ni malejshego namereniya ekspluatirovat' etu svoyu, kak sam vyrazhalsya,
"poluschastlivuyu zvezdu".
Zafod proskol'znul iz koridora v kakuyu-to komnatu, okazavshuyusya na
poverku ogromnym, tusklo osveshchennym zalom.
Sobstvenno, to byl muzej ob odnom-edinstvennom eksponate - a imenno:
tut byli vystavleny ostatki kakogo-to kosmicheskogo korablya, uzhasno
iskorezhennye ognem. Teper' Zafod nemnozhko poduchil period galakticheskoj
istorii, kotoryj kogda-to prozeval za popytkami zaluchit' v postel' sosedku
po shkol'noj kiberkabinke. A potomu dogadalsya, chto eto ostatki korablya,
kotoryj mnogie billiony let nazad vyshel za predely Pylevogo Oblaka i
zavaril vsyu kashu.
No - i tut on vpal v nekotoroe smyatenie - chto-to s etim korablem bylo
nechisto.
Bezuslovno, ego korpus byl iskorezhen samoj nastoyashchej avariej. Obshivka
splavilas' na nepoddel'nom ogne, no Zafodu, s ego opytnym glazom, tut zhe
stalo yasno, chto sam-to korabl' nenastoyashchij. Nechto vrode modeli v
natural'nuyu velichinu - trehmernyj chertezh. Drugimi slovami, on byl by
otlichnym naglyadnym posobiem dlya kakogo-nibud' profana, kotoryj nadumal by
soorudit' kosmicheskij korabl', ne imeya o nih ni malejshego predstavleniya.
Odnako letat' eta posudina yavno ne mogla iznachal'no.
Zafod vse eshche lomal nad etim faktom golovu - strogo govorya, tol'ko
nachal eto delat', - kogda zametil, chto dver' na tom konce zala ot容hala v
storonu i voshli dvoe krikkitskih robotov. Vid u nih byl dovol'no mrachnyj.
Zafod, ne imevshij ni malejshego zhelaniya s nimi obshchat'sya, rassudil, chto
poskol'ku blagorazumie - luchshij komponent hrabrosti, to ostorozhnost' -
luchshij komponent blagorazumiya, posle chego muzhestvenno spryatalsya v shkafu.
SHkaf okazalsya verhnej chast'yu shahty, kotoraya soedinyalas' lyukom s shirokim
ventilyacionnym hodom. Zafod prolez v lyuk i popolz po hodu, gde my ego i
vstretili.
On ne byl dovolen svoim mestopolozheniem. V ventilyacii bylo holodno,
temno, krajne neuyutno. Da i zhutkovato. Pri pervoj zhe vozmozhnosti - to est'
kogda primerno cherez sto yardov puti emu popalas' eshche odna shahta - on vylez
obratno naruzhu.
Na etot raz on okazalsya v zale pomen'she - po-vidimomu, komp'yuternom
centre. SHahta vyvela ego v uzkij, temnyj progal mezhdu stenoj i vysokim
sistemnym blokom.
Ne zamedliv zametit', chto nahoditsya v zale ne odin, on popyatilsya bylo
obratno, no tut ego zaintrigoval razgovor zakonnyh obitatelej zala.
- |to vse roboty, vashe prevoshoditel'stvo, - proiznes odin golos. - S
nimi chto-to stryaslos'.
- A chto takoe s nimi, konkretno?
To byli dvoe krikkityan iz Voen-Komandovaniya. Vse Voen-Komandiry zhili
vysoko za oblakami v Robot-Voen-Zonah, chemu i byli obyazany svoim
immunitetom k vsyakim chudacheskim somneniyam i kolebaniyam, donimavshim ih
sootechestvennikov vnizu na planete.
- Vidite li, vashe prevoshoditel'stvo, na moj vzglyad, tol'ko k luchshemu,
chto ih teper' perevodyat v rezerv, kogda my gotovy vzorvat'
bombu-sverhnovuyu. Za neprodolzhitel'nyj period vremeni, proshedshij posle
nashego osvobozhdeniya iz kokona...
- Davajte blizhe k delu.
- Roboty zagrustili, vashe prevoshoditel'stvo.
- CHto-o?
- Vojna, vashe prevoshoditel'stvo. Pohozhe, ona ugnetayushche na nih
dejstvuet. V ih haraktere chuvstvuetsya kakaya-to ustalost' ot mira ili,
luchshe skazat', ot Vselennoj.
- CHto zhe tut plohogo? Ot nih kak raz i trebuetsya sodejstvovat' ee
unichtozheniyu.
- Da, no tol'ko, vashe prevoshoditel'stvo, im eto kazhetsya slozhnym. Imi
ovladela kakaya-to apatiya. Oni razuchilis' vsecelo otdavat'sya delu.
Kakogo-to ogon'ka ne hvataet.
- CHto vy, sobstvenno, hotite skazat'?
- Nu mne kazhetsya, chto ih chto-to ochen' sil'no udruchaet, vashe
prevoshoditel'stvo.
- S chego vy vzyali?
- Gm, tut bylo neskol'ko vylazok silami robotov. Vy znaete, takoe
vpechatlenie, chto oni idut v boj, berut oruzhie na izgotovku i vdrug ih
tochno poseshchaet mysl': "K chemu napryagat'sya? CHto eto vse v kosmicheskom
masshtabe?" I vid u nih stanovitsya kakoj-to slegka ustalyj, mrachnovatyj
takoj.
- I chto oni togda delayut?
- |... e, v osnovnom reshayut kvadratichnye uravneniya, vashe
prevoshoditel'stvo. D'yavol'ski neposil'nye dazhe dlya robotov. A potom
handryat.
- Handryat?
- Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo.
- Slyhannoe li delo, chtoby roboty handrili?
- Ne mogu skazat', vashe prevoshoditel'stvo.
- CHto eto za shum?
SHumel Zafod, protiskivayas' v shahtu. Golova u nego shla krugom.
V glubokom kolodce t'my sidel robot-kaleka. V etoj zheleznoj t'me carila
tishina. Takzhe zdes' bylo holodno i syro, no, buduchi mashinoj, robot ne byl
prisposoblen zamechat' podobnye veshchi. Odnako cenoj gigantskogo napryazheniya
voli on zastavlyal sebya zamechat' ih.
Ego mozg byl podklyuchen k glavnomu intellektual'nomu processoru
krikkitskogo Voen-Komp'yutera. Nichego priyatnogo dlya sebya robot v etom
obshchenii ne nahodil. Nado skazat', chto glavnyj intellektual'nyj processor
krikkitskogo Voen-Komp'yutera platil emu vzaimnost'yu.
Krikkitskie roboty podobrali eto zloschastnoe stal'noe sozdanie v
bolotah Bety Prutivnobendzy, tak kak chut' li ne s pervogo vzglyada obratili
vnimanie na gigantskuyu moshch' ego intellekta, kotoryj mog im ves'ma
sgodit'sya.
Odnako ot nih ukrylsya soputstvuyushchij etomu umstvennomu potencialu
zhestokij dushevnyj nadlom. Prichem holod, t'ma, syrost', tesnota pomeshcheniya i
odinochestvo podejstvovali na nego otnyud' ne v luchshuyu storonu.
Robot byl nedovolen navyazannym emu delom.
Pomimo vsego prochego, rabota nad koordinaciej voennoj strategii celoj
planety spasala ot bezdel'ya lish' krohotnuyu chastichku ego velikolepnogo
mozga. Ostal'nye elektronnye izviliny uzhasno soskuchilis'. Trizhdy najdya
reshenie vseh osnovnyh matematicheskih, fizicheskih, himicheskih,
biologicheskih, sociologicheskih, filosofskih, etimologicheskih,
meteorologicheskih i psihologicheskih problem vo Vselennoj (krome svoih
sobstvennyh), on sovsem izmayalsya prazdnost'yu i s gorya vzyalsya sochinyat'
korotkie zhalobnye pesenki bez skladu i ladu. Sejchas on rabotal nad
kolybel'noj.
Mir pokryla temnota,
- zavyval Marvin,
Tol'ko mne ona ne svetit,
Infrakrasnye zrachki
Vidyat kruglosutochno vsyu merzost',
Nenavizhu, noch', tebya.
On pomedlil, nabirayas' tvorcheskih i dushevnyh sil pered novoj strofoj.
YA ukladyvayus' spat',
|lektroovec schitat',
Ne zhelajte snov mne sladkih,
Luchshe imi podavites',
Nenavizhu, noch', tebya.
- Marvin! - proshipel kto-to vo t'me.
Robot vskinul golovu, chut' ne oborvav zamyslovatuyu pautinu elektrodov,
kotoraya svyazyvala ego so sredotochiem krikkitskogo Voen-Komp'yutera.
On uvidel raspahnutyj ventilyacionnyj lyuk, iz kotorogo vyglyadyvala
nechesanaya golova. Drugaya nechesanaya golova pytalas' uskorit' sobytiya,
bespokojno strelyaya glazami po storonam.
- A, eto vy, - probormotal robot. - YA predpolagal podobnyj variant.
- Zdorovo, bratok, - udivilsya Zafod, - eto ty sejchas pel?
- YA, - s gorech'yu priznalsya Marvin, - nahozhus' sejchas v krajne
bezuprechnoj forme. Prosto blistayu.
Zafod vysunul golovy iz lyuka i osmotrelsya po storonam:
- Ty odin?
- Da, - soobshchil Marvin. - Sizhu odinoko v temnice syroj, toska i
stradanie - moi vernye sputniki. A takzhe moj gigantskij intellekt. I
bezdonnoe otchayanie. I...
- Aga, ponyal, - prerval ego Zafod. - Slushaj, a ty-to kak so vsem etim
svyazan?
- Vot, - poyasnil Marvin, ukazyvaya toj rukoj, chto pozdorovee, na
dremuchuyu set' elektrodov, svyazuyushchuyu ego s krikkitskim komp'yuterom.
- Raz tak, - rasteryanno molvil Zafod, - ya tebe, navernoe, obyazan
zhizn'yu. Dvazhdy.
- Trizhdy, - utochnil Marvin.
Zafod rezko povernul golovu (vtoraya golova zorko ustavilas' sovershenno
ne v tu storonu) - kak raz vovremya, chtoby nablyudat', kak podkravshijsya k
nemu szadi uzhasnyj boevoj robot, dymyas', zabilsya v konvul'siyah. Neuklyuzhe
popyativshis' nazad, robot utknulsya spinoj v stenu, spolz na pol i, poerzav
na meste, privalilsya shchekoj k stene, posle chego bezuteshno zarydal.
Zafod opyat' poglyadel na Marvina.
- Nu i mirooshchushchenie u tebya, - zametil on.
- Dazhe ne sprashivajte, - otvetil Marvin.
- Ne budu, - poobeshchal Zafod. I sderzhal obeshchanie. - Slushaj, - zayavil on,
- u tebya klassno poluchaetsya.
- Polagayu, eto znachit, - pariroval Marvin, pridya k etomu logicheskomu
umozaklyucheniyu silami kakoj-to 0,00000000000001 svoego svetlogo razuma, -
chto vy ne planiruete menya osvobozhdat' ili predprinimat' chto-libo eshche
podobnoe v etom napravlenii.
- Starik, ty zhe znaesh', ya by s radost'yu.
- By.
- By.
- YAsno.
- U tebya otlichno poluchaetsya.
- Nu da, - zametil Marvin. - Zachem preryvat'sya, kogda chasha stradanij
edva-edva perepolnilas'?
- Mne nuzhno najti Trillian i rebyat. Slushaj, ty ne dogadyvaesh'sya, gde
oni? YA-to bez ponyatiya - hot' vsyu planetu obsharivaj. A eto delo dolgoe.
- Oni ochen' blizko otsyuda, - skorbno skazal Marvin. - Esli hotite,
mozhete ponablyudat' za nimi otsyuda po monitoru.
- YA luchshe k nim pojdu, - rassudil Zafod. - |-e, vdrug im nuzhna pomoshch',
malo li chto?
- Vozmozhno, budet luchshe, - proiznes Marvin (i tut v ego zamogil'nyj
golos vplelas' neozhidannaya notka vlastnosti), - esli vy ogranichites'
nablyudeniem otsyuda po monitoru. |ta yunaya osoba, - dobavil on vnezapno, -
odna iz naimenee blazhenno bezmozglyh form organicheskoj zhizni, s kotorymi
menya, k moemu glubochajshemu neudovol'stviyu, ne smogla svesti moya zlaya
sud'ba.
Neskol'ko minut Zafod bluzhdal po etomu labirintu otricanij, poka ne
proshel ego do konca. I udivilsya.
- Trillian? - voskliknul on. - |ta malyutka? Skladnen'kaya, konechno, no
nrav tot eshche. Sam znaesh', kakovo s nimi, s babami. A mozhet, ne znaesh'. A
esli znaesh', to ne hotel by ya etogo slyshat'... Ladno, vrubaj yashchik.
- ...nastoyashchimi marionetkami.
- CHego? - voskliknul Zafod.
Slova byli proizneseny golosom Trillian. Zafod obernulsya.
Na stene, u kotoroj rydal krikkitskij robot, zasvetilos' izobrazhenie
kakogo-to drugogo zala, zateryannogo gde-to v nedrah Robot-Voen-Zon.
Po-vidimomu, tam proishodil voennyj sovet - tochno Zafod opredelit' ne mog,
tak kak robot zaslonyal ekran.
On popytalsya spihnut' robota s mesta, no tot, pridavlennyj gnetom
svoego tyazhkogo gorya, polez kusat'sya. Prishlos' ostavit' ego v pokoe i
napryach' zrenie.
- Vy tol'ko zadumajtes', - prodolzhal golos Trillian, - vasha istoriya -
eto zhe prosto chereda fenomenal'no neveroyatnyh sobytij. Pover'te moemu
opytu, v chem-chem, a v neveroyatnostyah ya razbirayus'. Dlya nachala - vasha
polnaya izolyaciya ot Galaktiki. Absolyutno besprimernaya situaciya. Planeta na
samom ee krayu, da eshche i vnutri Pylevogo Oblaka. |to yavno podstroeno
narochno.
Zafod ves' kipel ottogo, chto ne mog videt' ekran. Golova robota
zaslonyala lyudej, k kotorym obrashchalas' Trillian, universal'naya boevaya bita
- fon, a lokot' ruki, tragicheski podpiravshej ego lob, - samu Trillian.
- Dalee, - prodolzhala Trillian, - preslovutyj zvezdolet, poterpevshij
krushenie na vashej planete. Zauryadnoe sobytie? Vryad li. Vy predstavlyaete
sebe, kak mala veroyatnost', chto kurs zvezdoleta i orbita kakoj-nibud'
planety sluchajno skrestyatsya?
- Privet, - prokommentiroval Zafod, - ona sama ne znaet, chto boltaet.
Videl ya etot zvezdolet. CHistoj vody lipa. Ezhu ponyatno.
- YA eto predpolagal, - razdalsya iz temnicy golos Marvina.
- Kak zhe, kak zhe, - pariroval Zafod. - Tol'ko chto ot menya uslyshal.
Ladno, ya vse ravno ne ponimayu, pri chem tut eta fignya.
- A tem bolee, - prodolzhala Trillian, - veroyatnost' togo, chto on
peresechet orbitu edinstvennoj planety v Galaktike ili voobshche vo vsej
izvestnoj mne Vselennoj, dlya kotoroj ego poyavlenie budet sil'nejshej
dushevnoj travmoj. Znaete, kakova veroyatnost'? I ya tozhe ne znayu - vot kak
ona mizerna. Znachit, eto vnov' podstroeno narochno. Ne udivlyus', esli
zvezdolet okazhetsya fal'shivkoj.
Zafodu udalos' sdvinut' bitu robota. Za nej na ekrane okazalis' figurki
Forda, Artura i Slartibartfasta. Vid u nih byl krajne osharashennyj.
- |j, poglyadi, - radostno voskliknul Zafod. - Rebyata derzhat nos kverhu.
Gip-gip-ura! Dajte im zharu, rebyata!
- Nu a vsya eta tehnologiya, kotoroj vy s buhty-barahty ovladeli
bukval'no za noch'? Bol'shinstvu civilizacij potrebovalis' by tysyacheletiya i
tysyacheletiya. Kto-to snabzhal vas neobhodimoj informaciej, kto-to vas
opekal. YA znayu, znayu, - otreagirovala Trillian na vozrazheniya kogo-to,
nevidimogo Zafodu, - ya znayu, chto vy ne otdavali sebe otcheta v
proishodyashchem. Imenno ob etom ya i govoryu. Vy tak nichego i ne zametili.
Napodobie bomby-sverhnovoj.
- A vy-to o nej otkuda znaete? - sprosil nevidimyj opponent.
- Prosto znayu, - skazala Trillian. - Dumaete, ya poveryu, chto u vas
odnovremenno hvatilo uma ee izobresti i hvatilo gluposti ne soobrazit',
chto vy i sebya vzorvete? |to dazhe ne idiotizm, a polnaya tupost'.
- |j, a chto eto za bomba takaya? - trevozhno obratilsya Zafod k Marvinu.
- Bomba-sverhnovaya? - utochnil Marvin. - CHrezvychajno kompaktnaya bomba.
- Da?
- Kotoraya mozhet unichtozhit' Vselennuyu, vyrazhayas' po-latyni, in toto.
Polnost'yu. Po mne, blestyashchaya ideya. Pravda, im ne udastsya ee voplotit'.
- |to pochemu zhe, esli ona takaya moshchnaya?
- Bomba-to moshchnaya, - poyasnil Marvin, - no ih golovy net. K tomu vremeni
kogda ih zatochili v kokone, oni uspeli razrabotat' ee proekt. A vse
poslednie pyat' let sozdavali opytnuyu model'. Oni dumayut, chto sdelali vse
pravil'no, no eto ne tak. Stepen'yu svoej gluposti oni nichut' ne ustupayut
vsem ostal'nym formam organicheskoj zhizni. YA ih nenavizhu.
Trillian prodolzhala govorit'.
Zafod popytalsya shvatit' krikkitskogo robota za nogu, no tot prinyalsya
lyagat'sya i rychat', a potom zakvakal v novom pristupe gor'kih rydanij.
Nakonec robot ruhnul na pol, gde i prodolzhal izlivat' svoi chuvstva v
lezhachej poze, nikomu ne meshaya.
Trillian odinoko stoyala v centre zala. Vyglyadela ona ustalo, no ee
glaza goreli yarostnym ognem.
K nej byli obrashcheny blednokozhie, izborozhdennye morshchinami lica Starejshih
Povelitelej Krikkita, zastyvshih na svoih mestah za shirokim pul'tom
upravleniya. Oni smotreli na devushku s bessil'nym strahom i nenavist'yu.
Pered nimi, na ravnom rasstoyanii ot pul'ta i seredinoj zala, gde, tochno
v zale suda, stoyala Trillian, vozvyshalas' izyashchnaya belaya kolonna futa v
chetyre vysotoj. Na ee verhushke nahodilsya belyj shar. Malen'kij, ne bolee
chetyreh dyujmov v diametre.
U kolonny nes strazhu krikkitskij robot s universal'noj bitoj nagotove.
- Sobstvenno, - poyasnila Trillian (ona oblivalas' potom, Zafodu
pokazalos', chto eto ves'ma nekstati, uchityvaya situaciyu), - vy takie
dremuchie idioty, dremuchest' vasha takova, chto ya somnevayus', OCHENX
SOMNEVAYUSX, chto vy smogli pravil'no sobrat' bombu bez pomoshchi Haktara.
- CHto eto eshche za Haktar? - sprosil Zafod, raspravlyaya plechi.
Esli Marvin i otvetil, Zafod ego ne uslyshal. Vse ego vnimanie bylo
prikovano k ekranu.
Odin iz Starejshih sdelal ele zametnyj znak robotu-chasovomu. Tot
zamahnulsya bitoj.
- Nichego ne mogu sdelat', - skazal Marvin. - On podklyuchen k avtonomnoj
seti.
- Podozhdite, - molvila Trillian.
Starejshij sdelal rukoj drugoj znak. Robot zamer. Trillian vnezapno
snikla, tochno razuverivshis' v sobstvennyh slovah.
- A otkuda ty vse eto znaesh'? - sprosil Zafod u Marvina.
- Komp'yuternye arhivy, - poyasnil tot. - U menya est' k nim dostup.
- Ne pravda li, vy ochen' ne pohozhi, - skazala Trillian Starejshim, - na
vashih brat'ev-sootechestvennikov, chto zhivut tam, vnizu, na planete. Vsyu
svoyu zhizn' vy proveli zdes', ne zashchishchennye atmosferoj. Vy ochen' uyazvimy.
Znaete, vash narod ohvachen velikim strahom. Oni ne hotyat, chtoby vy eto
delali. Vy poteryali svyaz' s narodom. Pochemu by vam ne sprosit' u nego
soveta?
Starejshij poteryal terpenie. I sdelal robotu-chasovomu znak, pryamo
protivopolozhnyj znaku, kotoryj sdelal ranee.
Robot razmahnulsya bitoj. Udaril eyu po belomu shariku.
Belyj sharik predstavlyal soboj preslovutuyu bombu-sverhnovuyu.
To byla malen'kaya, prosto krohotnaya bomba, prednaznachennaya dlya
unichtozheniya vsej Vselennoj.
Bomba-sverhnovaya rassekla vozduh i udarilas' v stenu zala zasedanij,
ostaviv na nej urodlivuyu vyboinu.
- Nu a ona-to otkuda vse eto znaet? - voprosil Zafod.
Marvin mrachno molchal.
- Naverno, prosto blefovala, - rassudil Zafod. - Bednaya devochka. Kakaya
zhe ya svin'ya, chto brosil ee odnu.
- Haktar! - vskrichala Trillian. - CHto ty zadumal?
Okrestnaya t'ma otvechala grobovym molchaniem. Trillian prodolzhala zhdat',
nervno pereminayas' s nogi na nogu. Ona byla uverena v pravote svoej
dogadki. Ona popytalas' vglyadet'sya v mrak, iz kotorogo zhdala hot'
kakogo-to otveta. Nichego. Tol'ko studenoe bezmolvie.
- Haktar? - vnov' pozvala ona. - YA hotela by poznakomit' tebya s moim
drugom, Arturom Dentom. YA hotela uletet' s Torom-Gromoverzhcem, no on menya
ne pustil, i ya emu za eto blagodarna. On zastavil menya razobrat'sya v moih
chuvstvah. K sozhaleniyu, Zafod slishkom ispugalsya vseh etih del, tak chto
vzamen ya privela Artura. Ne znayu, zachem ya tebe vse eto govoryu. Haktar? -
vnov' vozzvala ona. - Haktar?
I togda poslyshalsya otvet.
To byl slabyj, sryvayushchijsya golos, tochno otgolosok prinesennogo vetrom
dal'nego krika, tochno poluvnyatnoe vospominanie ili son.
- Esli hotite, vyjdite oba naruzhu, - skazal golos. - Dayu slovo, vam
absolyutno nichto ne ugrozhaet.
Trillian s Arturom pereglyanulis' - i, sami sebe ne verya, vyshli naruzhu
po dorozhke sveta, kotoraya ishodila iz raspahnutogo lyuka "Zolotogo serdca"
v smutnuyu, granulirovannuyu t'mu Pylevogo Oblaka.
Artur potyanulsya vzyat' podrugu za ruku, chtoby podderzhat' i uspokoit', no
ona otstranilas'. Togda on prizhal k sebe svoj portpled s bankoj grecheskogo
olivkovogo masla, polotencem, myatymi vidami Santorini i prochim barahlom.
Za neimeniem luchshego, prishlos' podderzhat' i uspokoit' portpled.
Ih stupni opiralis' na nichto (ili luchshe skazat', ni na chto ne
opiralis'?). I vokrug bylo sploshnoe nichto.
Gustoe, pyl'noe nichto. Kazhdaya chastichka poroshka, v kotoryj Kremnezubye
Broneskorpiony sterli svoj superkomp'yuter, tusklo mercala rasseyannym
solnechnym svetom, medlenno vrashchayas'. Kazhdaya chastichka komp'yutera, kazhdoe
zernyshko pyli soderzhalo v sebe slaboe, ustaloe podobie modeli celogo.
Sterev komp'yuter v poroshok, Kremnezubye Broneskorpiony Stritizavra ne
ubili ego, no lish' iskalechili. Hrupkie silovye - tochnee, slabosil'nye -
linii elektricheskogo polya obespechivali neprochnye svyazi mezhdu chastichkami.
Artur i Trillian stoyali, vernee skazat', parili posredi etogo strannogo
organizma. Vozduha dlya dyhaniya tut ne imelos', no v dannyj moment eto bylo
kak-to ne vazhno. Haktar sderzhal slovo. Im nichto ne ugrozhalo. Poka.
- V plane gostepriimstva ya ne mogu vam predlozhit' nichego, - slabo
molvil Haktar, - krome opticheskih obmanov. Odnako i posredstvom
opticheskogo obmana mozhno sozdat' uyut, esli bol'she nichem ne raspolagaesh'.
Ego golos istayal, kak dym, i iz temnyh klubov pyli sgustilsya dlinnyj
divan, obityj veselen'kim cvetastym barhatom.
Soznanie Artura edva vyneslo tot fakt, chto eto byl tot zhe samyj divan,
chto vstretilsya emu na lugah doistoricheskoj Zemli. Ego ohvatilo zhelanie
krepko porugat'sya s Vselennoj - avos' otuchitsya ustraivat' emu takie
nelepye, umopomrachitel'nye rozygryshi.
Pobediv v sebe eto chuvstvo, on prisel na divan -
ostorozhno-ostorozhnen'ko. Trillian ustroilas' ryadom.
Divan byl nastoyashchij.
Po krajnej mere esli on i byl nenastoyashchij, to vse zhe derzhal ih na sebe,
a poskol'ku imenno eto ot divana i trebuetsya, to v real'nosti divana
somnevat'sya ne stoilo.
Golos, priletevshij na kryl'yah solnechnogo vetra, snova zagovoril s nimi:
- Nadeyus', vam udobno.
Oni kivnuli.
- I ya hotel by pozdravit' vas s tem, chto vy okazalis' pravy v svoih
umozaklyucheniyah.
Artur pospeshil poyasnit', chto sam-to on nikakih osobennyh umozaklyuchenij
ne delal - vsya chest' prinadlezhit Trillian. Ona prosto pozvala ego s soboj,
potomu chto on interesuetsya zhizn'yu. Vselennoj i vsyakimi takimi veshchami.
- YA razdelyayu vashi interesy, - vydohnul Haktar.
- Nu, - skazal Artur, - nado by kak-nibud' ob etom poboltat'. Za chashkoj
chaya.
I tut pered nimi postepenno materializovalsya nizkij derevyannyj stolik,
na kotorom stoyali serebryanyj zavarochnyj chajnik, farforovyj molochnik,
farforovaya saharnica i dve farforovye chashki s blyudcami. Prichem farfor byl
vpolne opredelennogo sorta - s detstva znakomyj nashim geroyam tak
nazyvaemyj "tverdyj anglijskij".
Artur potyanulsya k stoliku, no to byl vsego lish' opticheskij obman. On
vnov' otkinulsya na spinku divana, kotoryj hotya by kazalsya ego telu ves'ma
komfortabel'noj illyuziej.
- Pochemu ty prishel k mysli unichtozhit' Vselennuyu? - sprosila Trillian.
Ej bylo trudnovato govorit' s pustotoj, gde bylo ne na chem ostanovit'
vzglyad. Ochevidno, Haktar eto zametil. On ispustil hriplyj smeshok prizraka.
- Raz uzh beseda prinyala takoe ruslo, - zayavil on, - davajte podberem
podhodyashchuyu obstanovku.
I pered nimi materializovalos' nechto noven'koe. To bylo tuskloe,
mercayushchee podobie kushetki - kushetki togo tipa, kakie stoyat v kabinetah
psihoanalitikov. Blestyashchaya kozhanaya obivka smotrelas' pompezno, no eto byl
takoj zhe opticheskij obman, kak i predydushchie.
Vokrug Artura i Trillian, dlya polnogo komplekta, zakachalis' dubovye
paneli sten. A zatem na kushetke poyavilsya Haktar sobstvennoj personoj. To
est' ego izobrazhenie - i takoe, chto glaza lezli na lob.
Kushetka imela normal'nye gabarity dlya kushetki psihoanalitika - primerno
pyat'-shest' futov v dlinu.
Komp'yuter imel normal'nye gabarity dlya chernogo orbital'nogo komp'yutera
- primerno tysyachu mil' v diametre.
A ot polnoj illyuzii, chto komp'yuter, slovno tak i nado, lezhit na
kushetke, glaza bukval'no lezli na lob.
- Horosho, - tverdo skazala Trillian i vstala s divana. Ona chuvstvovala,
chto ee narochno ubezhdayut ustroit'sya pouyutnee i smirit'sya s ujmoj illyuzij. -
Otlichno, - skazala ona. - A ty i real'nye veshchi mozhesh' tvorit'? YA hochu
skazat', material'nye ob容kty?
I vnov' otvet posledoval lish' posle pauzy, slovno raspylennomu v
poroshok razumu Haktara trebovalos' sobrat' svoi mysli so vseh millionov i
millionov mil', po kotorym oni byli razbrosany.
- A, - vzdohnul on. - Vy dumaete o zvezdolete.
Nashim geroyam kazalos', chto mysli Haktara katyatsya mimo nih i mimo nih,
podobno parusnym volnam efira.
- Da, - priznalsya on. - YA mogu. No eto trebuet gigantskih zatrat truda
i vremeni. Vidite li, vse, na chto ya sposoben v moem... pyleobraznom
sostoyanii, eto voodushevlyat' i napravlyat'. Voodushevlyat' i napravlyat'. I
napravlyat'...
Podobie Haktara na kushetke zakachalos' i zamercalo, slovno emu bylo
trudno sohranit' vizual'nyj oblik.
I vnov' okreplo.
- YA mogu voodushevlyat' i napravlyat', - povedal on, - krohotnye oblomki
kosmicheskogo musora - sluchajnyj mimoletnyj meteor, gorstku molekul, kuchku
atomov vodoroda, - chtoby oni dvigalis' vmeste. YA vospityvayu v nih
splochennost'. YA mogu hitrost'yu zastavit' ih sostavit' opredelennuyu formu,
no eto otnimaet ne odnu vechnost'.
- Itak, eto ty sdelal model' poterpevshego krushenie zvezdoleta? - vnov'
sprosila Trillian.
- |... e, da, - probormotal Haktar. - YA sdelal... koe-kakie ob容kty. YA
mogu ih peredvigat'. YA sozdal zvezdolet. |to kazalos' luchshim sredstvom.
Tut chto-to zastavilo Artura shvatit' s divana svoj portpled i krepko
prizhat' k sebe.
Mgla drevnego raspylennogo soznaniya Haktara zaklubilas' vokrug, tochno v
nem vskolyhnulis' trevozhnye sny.
- YA, znaete li, raskayalsya, - probormotal on skorbno. - YA raskayalsya v
svoem sabotazhe protiv sobstvennogo zhe izobreteniya dlya Kremnezubyh
Broneskorpionov. YA ne imel prava razreshat' podobnye voprosy. YA byl sozdan,
daby osushchestvit' moyu funkciyu - i izmenil ej. YA predal samogo sebya.
Haktar vzdohnul. Trillian s Arturom molcha zhdali prodolzheniya rasskaza.
- Vy pravy, - molvil on nakonec. - YA soznatel'no vynyanchil planetu
Krikkit, chtoby ee obitateli prishli k tomu zhe raspolozheniyu duha, chto i
Kremnezubye Broneskorpiony, i poprosili menya izobresti bombu, kotoruyu ya
otkazalsya sozdat' v pervyj raz. YA okutal soboj planetu i prinyalsya
korrektirovat' ee zhizn'. Pod vozdejstviem sobytij, kotorye mne udalos'
podstroit', i vliyaniya, kotoroe ya byl sposoben okazyvat', oni nauchilis'
maniakal'noj nenavisti. Prishlos' zastavit' ih zhit' v nebe. Na poverhnosti
moe vliyanie bylo slishkom slabym. Konechno, kogda ih zatochili v
temporal'no-kanitel'nom kokone i nasha svyaz' prervalas', oni lishilis'
uverennosti v sebe i poteryali golovu. Nu chto zh, nu chto zh, - dobavil
Haktar, - ya tol'ko pytalsya osushchestvit' moyu funkciyu.
I medlenno-medlenno, pylinka za pylinkoj, kusochek za kusochkom,
opticheskie "obmanki" v tolshche oblaka stali tusknet', tiho isparyat'sya.
No vnezapno vnov' obreli plotnost'.
- Pravda, tut delo eshche i v mesti, konechno, - zayavil Haktar s
neozhidannoj rezkost'yu. - Ne zabyvajte, chto menya sterli v poroshok i brosili
poluzhivym kalekoj na billiony let. Ne krivya dushoj, priznayus', chto mne
ves'ma imponiruet ideya pokonchit' so Vselennoj. Pover'te, na moem meste vy
chuvstvovali by to zhe samoe.
On vnov' pomolchal. Melkie vihri razbezhalis' po tolshche Pyli.
- No prezhde vsego, - progovoril on s prezhnej toskoj v golose, - ya
pytalsya osushchestvit' moyu funkciyu. Nu chto zh...
Trillian sprosila:
- Vas pechalit, chto vy poterpeli neudachu?
- Poterpel li ya neudachu? - prosheptal Haktar.
Podobie komp'yutera na kushetke psihoanalitika vnov' stalo medlenno
tayat'.
- Nu chto zh, nu chto zh... - vnov' proiznes tayushchij golos. Net, - teper'
neudachi menya ne pechalyat.
- Vy znaete, chto my obyazany sdelat'? - sprosila Trillian holodnym,
delovitym tonom.
- Da, - otvetil Haktar, - vy sobiraetes' menya rasseyat'. Vy sobiraetes'
razrushit' moe soznanie. Pozhalujsta, chuvstvujte sebya svobodno - posle vseh
etih vechnostej zabvenie - vse, o chem ya mechtayu. Esli ya eshche ne osushchestvil
moyu funkciyu, to teper' uzhe slishkom pozdno. Blagodaryu vas, i dobroj vam
nochi.
Divan ischez.
Stolik s chaem ischez.
Kushetka i komp'yuter ischezli. Steny isparilis'. Artur i Trillian
vernulis' po zybkoj gladi svetovoj dorozhki na "Zolotoe serdce".
- Da-a, - rezyumiroval Artur, - takie vot dela.
YAzyki plameni pered ego nosom vzmetnulis' vysoko i tut zhe opali.
Blesnulo neskol'ko iskr - i ogon' pogas, ostaviv Arturu lish' kuchku Pepla,
kotoryj neskol'ko minut nazad byl Derevyannym Stolbom Prirody i Duhovnosti.
On vygreb Pepel so dna gamma-shashlychnicy "Zolotogo serdca", ssypal v
bumazhnyj paket i vernulsya na mostik.
- Dumayu, my dolzhny vernut' ego obratno, - skazal on. - Tak trebuet moya
sovest'.
On uzhe posporil so Slartibartfastom po etomu povodu, v rezul'tate chego
starec strashno obidelsya. On vernulsya na svoj "Bistromatolet", vstupil v
yarostnye prerekaniya s oficiantom i ischez v chashche chisto sub容ktivnyh
predstavlenij o prostranstve.
Spor sluchilsya iz-za togo, chto predlozhenie Artura vernut' Pepel na
kriketnuyu ploshchadku "Lordz" v samyj mig ih pohishcheniya predpolagalo
puteshestvie v proshloe primerno na sutki nazad, to est' pustoe i
besceremonnoe zasorenie vremeni, stol' nenavistnoe aktivistam Dvizheniya za
Real'noe Vremya.
- Da, - skazal Artur, - no idite vtolkujte eto Kriketnoj federacii. - I
upersya na svoem. - Dumayu, - nachal on povtoryat' svoyu frazu - i umolk. On
reshil povtorit' svoi slova, tak kak v pervyj raz vse propustili ih mimo
ushej. A umolk on potomu, chto ponyal - eshche dolgo nikomu ne budet do nego
nikakogo dela.
Ford, Zafod i Trillian pristal'no vglyadyvalis' v ekran obzora. Haktar
razrushalsya pod davleniem vibracionnogo polya, kotoroe nakachivalo v ego telo
"Zolotoe serdce".
- CHto on skazal? - sprosil Ford.
- Po-moemu, ya rasslyshala, - progovorila Trillian ozadachenno, - on
skazal: "CHto sdelano, to sdelano... Moya funkciya vypolnena..."
- Dumayu, my dolzhny vernut' ego obratno, - skazal Artur, vysoko podnyav
paket s Peplom. - Tak trebuet moya sovest'.
Luchi solnca bezmyatezhno osveshchali pepelishche byloj kriketnoj ploshchadki
"Lordz".
Eshche kurilsya dym nad tleyushchej travoj - uzhasnym sledom krikkitskih
robotov, pohitivshih Pepel. Perepugannye lyudi metalis' v dymu, stalkivayas'
drug s drugom, spotykayas' o nosilki, popadayas' pryamikom v ruki
policejskih, kotorye vzyalis' arestovyvat' kogo popalo.
Odin polismen popytalsya bylo zaderzhat' Ohmeshkonasypatelya
Konca-Krayu-Ne-Znayushchego za huliganstvo, no sero-zelenyj dolgovyazyj
inoplanetyanin uskol'znul na svoj korabl' i nadmenno uletel, chto eshche bolee
usugubilo paniku i stolpotvorenie na zemle.
I tut-to posredi gazona, vtoroj raz za etot den', vnezapno
materializovalis' Artur Dent s Fordom Prefektom (sobstvenno, oni
teleportirovalis' s "Zolotogo serdca", priparkovannogo na zemnoj orbite).
- YA mogu vse ob座asnit'! - provozglasil Artur. - Pepel u menya! Vot v
etom pakete!
- Po-moemu, ty im neinteresen, - zametil Ford.
- Krome togo, ya sodejstvoval spaseniyu Vselennoj, - soobshchil Artur vsem,
kto byl gotov ego slushat'. Inymi slovami, nikomu. - Hm, takim zayavleniem
mozhno bylo by tolpu ostanovit', - probormotal on.
- Fokus ne udalsya, - vozrazil Ford.
Togda Artur atakoval probegavshego mimo polismena:
- Izvinite. Pepel. On u menya. Te belye roboty pohitili ego neskol'ko
minut nazad. Vot on, v etom pakete. Vidite li, on byl chast'yu Klyucha ot
temporal'no-kanitel'nogo kokona, i, nu sami mozhete dogadat'sya, sut' v tom,
chto on u menya i chto mne s nim sdelat'?
Polismen skazal Arturu, chto sdelat' s Peplom. Odnako eti ukazaniya yavno
sledovalo ponimat' v figural'nom smysle.
Artur pechal'no pobrel kuda glaza glyadyat.
- Neuzheli vsem naplevat'? - vskrichal on.
Kakoj-to probegavshij mimo chelovek tolknul ego pod lokot', i soderzhimoe
paketa prosypalos' na zemlyu. Artur zamer nad rassypannym Peplom, zakusiv
gubu.
Ford okinul ego vzglyadom.
- Nu chto, smatyvaemsya? - pointeresovalsya on.
Artur ispustil glubokij vzdoh. Potom obvel glazami planetu Zemlya, ne
somnevayas', chto vidit ee v poslednij-rasposlednij raz.
- Ladno, - obronil on.
V etot mig on uzrel v razryve dymovoj zavesy chudom ucelevshuyu kriketnuyu
kalitku.
- Pogodi minutku, - skazal on Fordu. - Kogda ya byl malen'kim...
- Potom rasskazhesh', ladno?
- ...to ochen' uvlekalsya kriketom, znaesh' li, vot tol'ko poluchalos' u
menya ne ochen'.
- Ili voobshche ne poluchalos', esli Tebe tak bol'she nravitsya.
- I u menya byla mechta, dovol'no durackaya, chto odnazhdy mne vypadet chest'
vyjti na ploshchadku "Lordz" v kachestve napadayushchego.
Oglyadev ohvachennuyu panikoj tolpu, on prishel k vyvodu, chto vozrazhat'
nikto ne budet.
- Ladno, - ustalo vydohnul Ford. - Tol'ko v tempe. YA budu von tam.
Podyhat' so skuki, - dobavil on. I otojdya v storonu, uselsya na tleyushchuyu
travu.
Artur pomnil, chto vo vremya ih pervogo vizita na ploshchadku v tot den'
kriketnyj myach zaletel pryamo k nemu v sumku, a potomu prinyalsya v nej
ryt'sya.
I tol'ko uzhe najdya myach, soobrazil, chto sumka uzhe ne ta, s kotoroj on
byl zdes' v proshlyj raz. Odnako zhe vot on, myach, lezhit sebe sredi grecheskih
suvenirov.
On vynul myach, obter ego poloj halata, plyunul na nego i eshche raz obter.
Postavil sumku na zemlyu. Esli uzh igrat', tak delat' vse professional'no.
Perekinul malen'kij krasnyj myachik s ladoni na ladon', naslazhdayas' ego
tyazhest'yu.
CHuvstvuya sebya legkim i bezmyatezhnym, kak ptica, on zasemenil proch' ot
kalitki. On reshil bezhat' v srednebystrom tempe, a potomu otmeril horoshuyu,
dlinnuyu distanciyu dlya probezhki.
Podnyal glaza v nebo. Tam kruzhilis' pticy i neslis' stajkami belye
oblaka. Lyudskie kriki i stony, sireny "skoroj pomoshchi" i policii razdirali
vozduh v kloch'ya, no Artur oshchushchal sebya stranno schastlivym, ograzhdennym
nevidimoj zavesoj ot vsej etoj kuter'my. Emu predstoyalo sygrat' v kriket
na ploshchadke "Lordz".
Obernuvshis' k kalitke licom, on otbil neterpelivuyu chechetku svoimi
shlepancami. Raspravil plechi, podbrosil myach v vozduh i pojmal ego na letu.
I pobezhal k kalitke.
Na begu on uvidel, chto u kalitki stoit zashchitnik.
"Kajf, - podumal on, - tem interesnee..."
Podbezhav poblizhe, vglyadelsya pristal'nee... Zashchitnik, zastyvshij nagotove
u kalitki, ne prinadlezhal k komande Anglii. I k komande Avstralii on tozhe
ne imel otnosheniya. To byl predstavitel' komandy krikkitskih robotov.
Holodnyj, besposhchadnyj belyj robot-killer. Vidimo, on ne posledoval za
svoimi kollegami na korabl'.
Tut v razume Artura Denta stolknulos' srazu neskol'ko myslej, no
prekratit' beg on byl ne v silah. Vremya popolzlo s uzhasnoj,
umopomrachitel'noj medlitel'nost'yu - i tem ne menee nogi Artura pochemu-to
ne zhelali ostanavlivat'sya.
Dvigayas' slovno skvoz' patoku, on medlenno povernul svoyu neschastnuyu
golovu i poglyadel na svoyu sobstvennuyu ruku, ruku, kotoraya szhimala tverdyj
krasnyj myachik.
Ego nogi medlenno, neuklonno neslis' vpered, mezh tem kak on sozercal
myach v svoej bessil'noj ruke. Myach pul'siroval yarko-alym vnutrennim ognem. A
myatezhnye nogi vse ravno nesli Artura vpered.
On snova poglyadel na krikkitskogo robota, neumolimo i celeustremlenno
zastyvshego u kalitki s bitoj na izgotovku. Mehanicheskie glaza goreli
bezdonnym, studenym, koldovskim ognem. Artur obnaruzhil, chto ne mozhet
otvesti ot nih svoego vzglyada. Kazalos', on smotrit v nih, kak v tunnel',
i vokrug bol'she nichego net.
Oznakomimsya s nekotorymi myslyami iz teh, chto mel'teshili i stalkivalis'
v Arturovoj golove.
On chuvstvoval sebya polnym durakom.
On ponimal, chto dolzhen byl kuda vnimatel'nee sledit' za proishodyashchim
vokrug, vdumyvat'sya v smysl slyshannyh kraem uha fraz, kotorye teper' gulko
zvuchali v ego golove, poka nogi, gulko udaryayas' o zemlyu, nesli ego vpered,
k tochke, gde on neizbezhno podast myach krikkitskomu robotu, i tot neizbezhno
udarit po nemu.
On pripomnil slova Haktara: "Poterpel li ya neudachu? Net, teper' neudachi
menya ne pechalyat".
On pripomnil predsmertnoe zayavlenie Haktara, uslyshannoe Trillian: "CHto
sdelano, to sdelano... Moya funkciya vypolnena..."
On pripomnil, kak Haktar priznalsya, chto smog sozdat' "koe-kakie
ob容kty".
On pripomnil, kak v ego portplede chto-to nezhdanno shevel'nulos' i on
nevol'no prizhal ego k sebe, tam, v Pyl'nom Oblake.
On pripomnil, chto vernulsya na paru dnej nazad vo vremeni, chtoby vnov'
popast' na ploshchadku "Lordz".
Takzhe on pripomnil, chto kriketist iz nego srednij.
On pochuvstvoval, kak ego ruka razmahnulas', krepko szhimaya myach, kotoryj,
kak bylo yasno emu teper', yavlyalsya ne chem inym, kak bomboj-sverhnovoj,
kotoruyu Haktar sam sobral i podsunul emu, bomboj, prizvannoj privesti
Vselennuyu k skoroj, bezvremennoj gibeli.
On izo vsej dushi nadeyalsya i molil vseh bogov, chtoby ne bylo ni
zagrobnogo mira, ni posmertnogo vozdayaniya. Tut zhe soobrazil, chto sam sebe
protivorechit, i perestal molit'sya. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto
posmertnogo vozdayaniya net.
A inache - nu kak on posmotrit v glaza vsem, kogo vstretit posle smerti?
On nadeyalsya, nadeyalsya i vnov' nadeyalsya, chto pamyat' ego ne obmanyvaet i
kriketist iz nego dejstvitel'no nikudyshnyj - pohozhe, esli chto-to eshche i
moglo predotvratit' vseobshchuyu katastrofu, tak eto ego sportivnaya
bezdarnost'.
Nizhnie konechnosti sami soboj nesli ego vpered, ruka sama soboj
razmahnulas'... nogi Artura zapnulis' o portpled, sduru broshennyj im pryamo
na doroge. On pochuvstvoval, chto gruzno valitsya na zemlyu, no, poskol'ku v
etot moment ego golova byla bitkom nabita vsyakimi drugimi zabotami, on
sovershenno zabyl, chto dolzhen udarit'sya o grunt. Udara ne posledovalo.
Sudorozhno szhimaya myach i podvyvaya ot izumleniya, on vosparil vvys'.
I zakruzhilsya v nebe, vhodya v otchayannyj shtopor.
Ochertya golovu on spikiroval k zemle, odnovremenno otshvyrnuv bombu na
bezopasnoe rasstoyanie - ochen'-ochen' daleko v storonu.
Artur napal na robota s tyla, pol'zuyas' ego rasteryannost'yu - robot
po-prezhnemu derzhal bitu na izgotovku, no predmet, po kotoromu sledovalo eyu
udarit', ischez neizvestno kuda.
Oshchushchaya v sebe nebyvalyj priliv sil, Artur vyrval bitu iz ruk oshalelogo
robota, opisal v vozduhe bezuprechnuyu "bochku", korshunom spikiroval obratno
- i odnim dikim udarom bity snes robotu golovu s plech.
- Ty uzhe vse? - pointeresovalsya Ford. - Poshli, chto li?
|PILOG: ZHIZNX, VSELENNAYA I VSE TAKOE PROCHEE
I nakonec oni snova otpravilis' stranstvovat'.
Byl period, kogda Artur Dent naotrez otkazyvalsya dvinut'sya s mesta. Po
ego slovam, bistromaticheskaya tyaga otkryla emu, chto vremya i rasstoyanie -
odno i to zhe, soznanie i Vselennaya - odno i to zhe, chuvstvennoe vospriyatie
i dejstvitel'nost' - takzhe odno i to zhe, i chem bol'she puteshestvuesh', tem
bol'she torchish' na odnom meste, a raz tak, to luchshe on poka posidit tiho da
pokopaetsya v svoem soznanii, chto mnogo vremeni ne zajmet, tak kak eto
samoe soznanie teper' sostavlyaet edinoe celoe so Vselennoj. Tak chto
razobravshis' s soznaniem, mozhno budet kak sleduet otdohnut',
potrenirovat'sya v letanii i, kstati, nauchit'sya nakonec gotovit', a to vse
nedosug. Banka grecheskogo olivkovogo masla byla teper' ego cennejshim
sokrovishchem, i on zayavil, chto nezhdannoe vozvrashchenie etoj banki v ego zhizn'
vnov' vskolyhnulo v nem nekoe oshchushchenie nerazryvnogo edinstva vsego sushchego,
kotoroe navodit na chuvstvo, chto...
Tut on zevnul i, otkinuvshis' na spinku divana, krepko zasnul.
Nautro, v to vremya kak komanda "Zolotogo serdca" podbirala dlya Artura
kakuyu-nibud' idillicheski-mirnuyu planetu, gde ego rassuzhdeniya nikogo ne
oskorbyat, postupil signal "SOS" ot bortovogo komp'yutera kakogo-to korablya.
"Zolotoe serdce" pospeshilo na vyruchku.
Malen'kij, no s vidu nevredimyj zvezdokater klassa "Merida" otplyasyval
v pustote nechto vrode dzhigi. Kratkij komp'yuternyj osmotr pokazal, chto
korabl' v norme, ego komp'yuter v norme, no vot pilot soshel s uma.
- YA eshche ne sumasshedshij, ya poloumnyj, poloumnyj, - bormotal pilot v
bredu, poka ego perenosili na "Zolotoe serdce".
On okazalsya zhurnalistom "Ezhednevnogo sidericheskogo spletnya". ZHurnalistu
dali uspokoitel'noe i vydelili v kachestve sidelki Marvina, poka on ne
soglasitsya vzyat'sya za um i ob座asnit' vse tolkom.
- YA osveshchal odin sudebnyj process, - zagovoril on nakonec, - na
Argabutone.
I pripodnyalsya na svoih huden'kih, izmozhdennyh loktyah, diko ozirayas' po
storonam. Ego sedye volosy, kazalos', mahali kakim-to svoim znakomym v
sosednej komnate.
- Spokojstvie, tol'ko spokojstvie, - progovoril Ford.
Trillian laskovo polozhila ruku na plecho zhurnalista.
Bezumec vnov' uronil golovu na podushku i ustavilsya na potolok lazareta
"Zolotogo serdca".
- Samo delo, - vydohnul on, - teper' ne imeet znacheniya, no tam byl
svidetel'... svidetel'... ego zvali... zvali... Prak. Strannyj, trudnyj
chelovek. V konce koncov oni byli vynuzhdeny vvesti emu narkotik, chtoby
dobit'sya pravdy. |liksir istiny.
Glaza zhurnalista bespomoshchno vrashchalis'.
- Oni dali emu slishkom bol'shuyu dozu, - proshelestel ego tihij-tihij
shepot. - Slishkom chrezmernuyu. - I zaplakal. - Mne kazhetsya, eto roboty
tolknuli vracha pod ruku.
- Roboty? - rezko sprosil Zafod. - Kakie eshche roboty?
- Takie... belye, - hriplo prosheptal zhurnalist. - Oni vorvalis' v zal
suda i pohitili u sud'i skipetr, Argabutonskij Skipetr Pravosudiya, takaya
zhutkaya pleksiglasovaya shtuka. Ne znayu, zachem uzh on im ponadobilsya. -
ZHurnalist vnov' rasplakalsya: - I po-moemu, oni tolknuli vracha pod ruku...
Ego golova bessil'no, skorbno motalas' iz storony v storonu, glaza
muchenicheski pylali.
- A kogda zasedanie vozobnovilos', - prosheptal on skvoz' rydaniya, -
oni, k neschast'yu, otdali Praku uzhasnyj prikaz. Emu prikazali, - umolknuv
na mig, on ves' sodrognulsya, - chtoby on govoril Pravdu, Vsyu Pravdu i
Nichego, Krome Pravdy. Vot tol'ko, razve ne ponimaete? - Vnezapno
pripodnyavshis' na loktyah, on vskrichal, chto est' mochi: - Emu dali slishkom
chrezmernuyu dozu!
I vnov' upal na podushki s tihim voem: "Slishkom chrezmernuyu, slishkom
chereschurnuyu bol'shuyu, chereschurno-chrezmernuyu..."
Prisutstvuyushchie pereglyanulis'. Po spine u nih probezhali murashki.
- I chto zhe sluchilos'? - sprosil nakonec Zafod.
- O, ne izvol'te somnevat'sya: on blagopoluchno skazal pravdu, - soobshchil
zhurnalist zloveshchim tonom, - naskol'ko mne izvestno, on vse eshche govorit.
Strannye, uzhasnye veshchi... uzhasnye, uzhasnye! - sorvalsya on na vizg.
Ego popytalis' uspokoit', no zhurnalist opyat' privstal na loktyah.
- Uzhasnye veshchi, nepostizhimye veshchi, - vopil on, - veshchi, ot kotoryh mozhno
s uma sojti!
Okinul sobravshihsya dikim vzglyadom.
- Ili, kak v moem sluchae, opoloumet'. YA vse-taki zhurnalist.
- Vy imeete v vidu, - tiho sprosil Artur, - chto govorit' pravdu - vasha
professional'naya obyazannost'?
- Net, - ozadachenno otvetil tot. - YA imeyu v vidu, chto ya sovral, chto mne
nuzhno sdavat' stat'yu, i sbezhal poran'she... - Posle chego okonchatel'no vpal
v bespamyatstvo.
V soznanie on prishel lish' odin raz - i to nenadolgo.
Odnako ot nego udalos' vyvedat' sleduyushchee.
Kogda stala yasna sut' proishodyashchego i stalo yasno, chto Praku ne udastsya
zatknut' rot, poka on ne skazhet vsyu pravdu v ee absolyutnoj i okonchatel'noj
forme, zasedanie bylo zakryto.
I ne prosto zakryto, no zagermetizirovano, prichem Prak tak i ostalsya v
zale suda. Zdanie obnesli stal'nymi stenami, a takzhe - berezhenogo Bog
berezhet! - kolyuchej provolokoj pod elektrotokom, krokodil'imi bolotami i
tremya krupnymi armiyami, chtoby pregradit' slovam Praka put' k lyudskim usham.
- ZHalko, - zametil Artur. - Hotel by ya ego poslushat'. On navernyaka
znaet Otvet na Vopros ZHizni. Mne do sih por ne po sebe, chto my ego tak i
ne vyyasnili.
- Zadumajte chislo, - vmeshalsya komp'yuter, - lyuboe chislo.
Artur nazval komp'yuteru telefon spravochnogo byuro vokzala Kings-Kross,
rassudiv, chto dolzhna zhe byt' u etogo telefonnogo nomera hot' kakaya-to
poleznaya funkciya.
Komp'yuter vvel nomer v otremontirovannyj dvigatel' neveroyatnostnoj
tyagi.
Soglasno teorii otnositel'nosti. Materiya velit Prostranstvu, kak imenno
emu iskrivlyat'sya, a Prostranstvo velit Materii, kak imenno ej dvigat'sya.
"Zolotoe serdce" povelelo prostranstvu zavyazat'sya morskim uzlom - i
sovershilo myagkuyu posadku vnutri stal'noj ogrady kompleksa Argabutonskogo
verhovnogo suda.
Zal suda proizvodil krajne mrachnoe vpechatlenie. To bylo obshirnoe i
temnoe pomeshchenie, yavno zadumannoe kak svyatilishche Pravosudiya - a ne Radosti,
naprimer. Vy ne stali by ustraivat' tam banket - po krajnej mere udachnyj.
Ibo mestnyj inter'er byl sposoben vognat' v melanholiyu samogo bezzabotnogo
gostya.
Vysokie, svodchatye chernye potolki, pod kotorymi s ugryumoj reshimost'yu
reyali zloveshchie teni. Skam'i, stennye paneli, gruznye kolonny - vse eto
bylo izgotovleno iz drevesiny samyh temnyh i surovyh ottenkov, kakuyu
tol'ko mogla porodit' uzhasnaya Agresbardijskaya CHashcha. Massivnaya chernaya
Tribuna Pravosudiya, kotoraya carila v centre zala, kazalas' voploshcheniem
monstruoznoj tyazhesti. I esli by vdrug kakomu-nibud' solnechnomu luchiku
udalos' proskol'znut' v etu svyataya svyatyh Argabutonskogo Dvorca
Pravosudiya, on migom povernulsya by na pyatkah i stremglav vyskol'znul
obratno.
Artur i Trillian voshli v zal pervymi. Ford s Zafodom muzhestvenno
prikryvali ih s tyla.
Vnachale pomeshchenie pokazalos' im sovershenno temnym i pustynnym. |ho ih
shagov gulko prokatilos' pod svodami. Stranno. Kak oni uzhe udostoverilis',
vse zagrazhdeniya i ohrana nahodilis' na svoih mestah i vypolnyali svoi
obyazannosti, iz chego sledovalo, chto seans pravdivyh rechej prodolzhaetsya.
Neuzheli oshibka?
I tut, kogda ih glaza poprivykli k t'me, oni zametili v uglu tusklyj
krasnyj ogonek, a pod nim - zhivuyu, trepeshchushchuyu ten'. Oni posvetili v ugol
fonarikom.
To byl Prak. On razvalilsya na skam'e, pokurivaya apatichno tleyushchuyu
sigaretu.
- Zdorovo, - skazal on, vyalo otsalyutovav rukoj, i iz-pod svodov emu
otozvalos' eho.
To byl shchuplyj, maloroslyj chelovechek s zhidkimi volosami. On sel na
skam'yu s nogami, ssutuliv plechi. Ego golova i koleni besprestanno
dergalis'. Prak zatyanulsya sigaretoj.
Novopribyvshie zhadno ustavilis' na nego.
- CHto tut proishodit? - sprosila Trillian.
- Nichego, - otvetil Prak, dernuv plechom.
Artur napravil luch fonarika na lico Praka.
- My dumali, - poyasnil on, - chto vy govorite Pravdu, Vsyu Pravdu i
Nichego, Krome Pravdy.
- A, eto, - protyanul Prak. - Bylo delo. Tol'ko ya uzhe poshabashil. Ne
tak-to ee mnogo, kak lyudi sebe voobrazhayut. Pravda, mestami zabavnye shtuchki
popadayutsya.
Vnezapno on razrazilsya istericheskim hohotom. Pristup prodolzhalsya
kakih-to tri sekundy, posle chego Prak umolk i, podergivaya golovoj i
kolenyami, vnov' zatyanulsya dymom. Na ego lice igrala strannaya poluulybka.
Iz sumraka vystupili Ford-i Zafod.
- Rasskazhite nam eshche raz, - poprosil Ford.
- Da ya i ne pomnyu uzhe nichego, - otvechal Prak. - Byla u menya mysl'
koj-chego zapisat' dlya pamyati, no sperva ya karandasha ne nashel, a potom len'
odolela.
Ustanovilas' dolgaya - nastol'ko dolgaya, chto nashi geroi yavstvenno
pochuvstvovali, kak staritsya Vselennaya, - pauza. Prak ustavilsya v luch
fonarika.
- Sovsem nichego? - vymolvil nakonec Artur. - Vy nichego-nichego ne
pomnite?
- Nichego. Razve chto koj-kakie klassnye fishki pro lyagushek... |tih-to ya
nikogda ne zabudu!
Vnezapno on vnov' vzvyl ot hohota i dazhe zabil po polu nogami.
- Lyagushki! - hripel on. - Takie dela - nu prosto ne poverite! Vot
pojdemte-ka, rebyata, otlovim lyagushku. ZHdu ne dozhdus', kogda poglyazhu na nih
novymi glazami!
Vskochiv na nogi, on ispolnil kratkuyu plyasku. Potom zamer i vnov' sdelal
dolguyu zatyazhku.
- Stoit tol'ko pojmat' lyagushku - uh, kak ya posmeyus'! - skazal on tiho.
- Ladno, rebyata, a vy-to kto?
- My prileteli dlya vstrechi s vami, - skazala Trillian, soznatel'no ne
skryvaya razocharovaniya v svoem golose. - Menya zovut Trillian.
Prak dernul golovoj.
- Ford Prefekt, - predstavilsya Ford, pozhav plechami.
Prak dernul golovoj.
- A ya, - ob座avil Zafod, kogda schel tishinu dostatochno glubokoj dlya togo,
chtoby nebrezhno obronit' stol' vazhnuyu vest', - Zafod Biblbroks.
Prak dernul golovoj.
- A etot paren' kto? - sprosil on zatem, dernuv plechom v napravlenii
Artura, kotoryj promolchal, otvlekshis' na mysli o svoih razbityh nadezhdah.
- Vy mne? - voskliknul Artur. - Ah da, menya zovut Artur Dent.
Prak tak i vypuchil glaza.
- Ser'ezno? - vozopil on. - Ty i est' Artur Dent? TOT SAMYJ ARTUR
DENT?!
On popyatilsya, derzhas' za zhivot, rydaya ot novogo pristupa smeha.
- Nu klass! Nu nado zhe, narochno ne pridumaesh' - tebya zhiv'em posmotret'!
- zahripel on. - Paren', - zaoral on izo vsej mochi, - ty zhe samyj-samyj...
sto ochkov vpered lyagushkam!
I tut Prak bukval'no zavyl ot smeha, sryvayas' na vizg. Zatem povalilsya
na skam'yu i zabilsya v isterike. On rydal ot smeha, suchil nogami v vozduhe,
bil sebya v grud'. Postepenno paroksizmy stihali. Pyhtya, Prak pripodnyalsya
so skam'i i obvel vseh vzglyadom. Posmotrel na Artura. Vnov' povalilsya na
skam'yu, besnuyas' ot smeha. I nakonec zadremal.
Artur zastyl kak vkopannyj. Ego guby krivilis'. Tak on i stoyal, poka
druz'ya transportirovali beschuvstvennogo Praka na korabl'.
- Do togo kak my podobrali Praka, - skazal Artur, - ya sobiralsya vas
pokinut'. YA po-prezhnemu hochu eto sdelat', prichem chem skoree, tem luchshe.
Drugie molcha kivnuli. Tishinu narushal lish' priglushennyj mnogimi
pereborkami, dalekij zvuk istericheskogo smeha, kotoryj donosilsya s togo
konca korablya - iz kayuty Praka.
- My ego doprosili, - prodolzhal Artur, - tochnee, vy ego doprosili - ya,
kak vy znaete, ne v silah k nemu priblizhat'sya - i, pohozhe, emu nechego
skazat'. Razve chto vsyakie sluchajnye melochi i neinteresnye mne svedeniya o
lyagushkah.
Tut ego slushateli edva uderzhalis' ot uhmylok.
- Net, kogda rech' idet o yumore, ya vsegda pervyj gotov posmeyat'sya, -
skazal Artur - i vynuzhden byl perezhdat', poka drugie nahohochutsya vdovol'.
- Kogda rech' idet o yumo... - opyat' nachal Artur i vnov' umolk. Na etot raz
- chtoby vslushat'sya v tishinu. Poskol'ku v etot moment dejstvitel'no -
krajne neozhidanno - vocarilas' absolyutnaya tishina.
Prak utihomirilsya. Mnogo dnej oni prozhili pod neumolchnyj akkompanement
istericheskogo smeha, sotryasavshego pereborki korablya. Lish' izredka vypadali
peredyshki tihogo hihikan'ya i sna. Samaya dusha Artura szhalas' v komochek ot
paranoji.
A sejchas ustanovilas' kakaya-to novaya tishina - vo sne Prak molchal ne
tak. Zazvenel zvonok. Vzglyanuv na pul't, oni udostoverilis', chto zvonil
Prak.
- On sovsem ploh, - skazala Trillian shepotom. - Besprestannyj hohot
razrushaet ego organizm.
Guby Artura iskrivilis', no on promolchal.
- Nado pojti k nemu, - rassudila Trillian.
Trillian vyshla iz kayuty Praka s ser'eznym licom.
- On tebya zovet, - skazala ona Arturu, ugryumo podzhavshemu guby.
Tot gluboko zasunul ruki v karmany halata i popytalsya pridumat'
otgovorku, kotoraya ne kazalas' by melochno-zlobnoj. K ego uzhasu, nichego ne
pridumyvalos'. Nespravedlivost'.
- Pozhalujsta, - proiznesla Trillian.
Peredernuv plechami, Artur voshel v kayutu - vse s temi zhe ugryumo
podzhatymi gubami, hotya pri vide takovoj miny Prak vsegda reagiroval krajne
burno.
Artur poglyadel na svoego muchitelya, kotoryj tiho lezhal v posteli,
pepel'no-seryj i izmuchennyj. S pervogo vzglyada kazalos', chto on uzhe ne
dyshit. Ford i Zafod rasteryanno myalis' u krovati.
- Vy hoteli menya o chem-to sprosit', - skazal Prak slabym golosom i
slegka zakashlyalsya.
Artur szhalsya v komochek ot odnogo zvuka etogo kashlya, no pristup dlilsya
nedolgo.
- Otkuda vy znaete? - sprosil on.
Prak ele-ele pozhal plechami.
- Potomu chto eto pravda, - skazal on prosto.
Artur prinyal etot argument.
- Da, - progovoril on nakonec s kakoj-to muchitel'noj medlitel'nost'yu, -
da, u menya dejstvitel'no byl vopros. Tochnee, chto u menya vpravdu est', tak
eto Otvet. YA hotel uznat', v chem sostoit Vopros.
Prak sochuvstvenno kivnul, i Artur neskol'ko vospryal duhom.
- |to... nu, dolgo rasskazyvat', no Vopros, kotoryj ya hotel by uznat',
- eto Velikij Vopros ZHizni, Vselennoj i Vsego Ostal'nogo. My tol'ko znaem,
chto Otvet - eto sorok dva, a eto kak-to ne po-horoshemu zagadochno.
Prak opyat' kivnul.
- Sorok dva, - povtoril on. - Da, eto verno.
On pomolchal. Teni razmyshlenij i vospominanij skol'znuli po ego licu,
kak teni oblakov - po lugu.
- Boyus', - progovoril on nakonec, - chto Vopros i Otvet - veshchi
vzaimoisklyuchayushchie. Znanie odnogo v silu samoj logiki isklyuchaet znanie
drugogo. V ramkah odnoj Vselennoj nevozmozhno znanie Voprosa i Otveta
srazu.
On vnov' umolk. Razocharovanie izobrazilos' na lice Artura i sobralos' v
uzelok na svoem izlyublennom meste - na perenosice.
- A esli by eto proizoshlo, - prodolzhal Prak, rasputyvaya nit' mysli, -
to, po-vidimomu. Vopros i Otvet prosto annigiliruyut drug druga i ischeznut,
prihvativ s soboj Vselennuyu, a na ee meste vozniknet chto-to eshche bolee
nepostizhimo neob座asnimoe. Vozmozhno, tak uzhe i proizoshlo, - dobavil on,
slabo ulybnuvshis', - no eto eshche pod Voprosom.
Telo Praka vstryahnul legkij smeshok.
Artur prisel na stul.
- Nu ladno, - skazal on smirenno, - ya prosto nadeyalsya, uyasnit' kakuyu-to
prichinu vsego, chto proishodit, osnovanie, tak skazat'.
- Znaete istoriyu ob Osnovaniyah? - sprosil Prak.
Artur soznalsya, chto ne znaet, a Prak skazal, chto i tak znaet, chto Artur
ne znaet.
I rasskazal istoriyu ob Osnovaniyah.
Odnazhdy noch'yu, povedal on, zvezdolet poyavilsya v nebe nad planetoj, gde
do sej pory nikogda zvezdoletov ne vidyvali. To byla planeta Dal'forsas, a
zvezdolet - vot etot samyj, "Zolotoe serdce". Snizu on kazalsya siyayushchej
novoj zvezdoj, bezzvuchno letyashchej po nebosvodu.
Dikie plemena, chto ezhilis' na sklonah Holodnyh Gor, podnyali glaza ot
svoih dymyashchihsya chash s tradicionnymi napitkami i ukazali na nebo drozhashchimi
perstami, klyatvenno uveryaya, chto videli znamenie, znamenie, poslannoe ih
bogami i oznachayushchee, chto prishla pora podnyat'sya s kolen, vyjti v pohod i
perebit' zlyh Knyazej Ravnin.
Stoya na vysokih bashnyah svoih dvorcov, Knyaz'ya Ravnin podnyali glaza i
uzreli siyayushchuyu zvezdu i bezoshibochno vosprinyali ee kak znamenie svoih
bogov, glasyashchee, chto pora raspravit'sya s nesnosnymi Plemenami Holodnyh
Gor.
A poseredke mezhdu zemlyami teh i drugih Lyudi Lesa podnyali glaza v
nebosvod i uvideli znamenie v oblich'e novoj zvezdy i ustavilis' na nee so
strahom i durnymi predchuvstviyami, ibo hotya ran'she oni ne vidyvali nichego
podobnogo, no tozhe otlichno znali, chto imenno ono predveshchaet, a potomu v
otchayanii ponikli golovami.
Oni znali, chto kogda nachinayutsya dozhdi - eto znamenie.
Kogda dozhdi perestayut - eto znamenie.
Podnimaetsya veter - znamenie.
Veter stihaet - znamenie.
Kogda v polnoch' pri polnoj lune rozhdaetsya kozlenok o treh golovah - eto
znamenie.
Kogda dnem rozhdaetsya absolyutno normal'nyj kotenok, ili porosenok bezo
vsyakih nasledstvennyh defektov, ili vovse obyknovennyj mladenec s kurnosym
nosikom - eto takzhe chasto rascenivalos' kak znamenie.
Tak chto ne bylo nikakogo somneniya, chto novaya zvezda v nebe - eto tozhe
znamenie, tol'ko povyshennoj zrelishchnosti.
I vsyakoe novoe znamenie oznachalo vse to zhe samoe - chto Knyaz'ya Ravnin i
Plemena Holodnyh Gor opyat' sobirayutsya perelomat' drug drugu vse kosti.
|to bylo by eshche nichego, no vse delo v tom, chto Knyaz'ya Ravnin i Plemena
Holodnyh Gor vsegda izbirali dlya vzaimoperelamyvaniya kostej odno i to zhe
mesto, a imenno Les. I huzhe vsego ot etih bitv bylo imenno Lyudyam Lesa,
hotya, naskol'ko im kazalos', oni tut byli sovsem ni pri chem.
I inogda, posle osobenno burnyh bitv. Lyudi Lesa posylali gonca libo k
predvoditelyu Knyazej Ravnin, libo k predvoditelyu Plemen Holodnyh Gor,
trebuya soobshchit', na kakih Osnovaniyah oni pozvolyayut sebe takie uzhasnye
dejstviya.
I predvoditel', ne vazhno, kotoryj iz dvuh, otvodil gonca v storonku i
rastolkovyval emu Osnovaniya, medlenno i staratel'no, podrobno
ostanavlivayas' na vseh vazhnyh detalyah.
I chto uzhasno, ob座asnenie bylo bezuprechnoe. CHrezvychajno chetkoe,
logichnoe, zhestkoe. Gonec, uroniv golovu na grud', sokrushalsya, chto on,
durak, i ne podozreval, kak surova i slozhna real'naya zhizn' i s kakimi
trudnostyami i paradoksami prihoditsya mirit'sya, esli uzh reshil v etom mire
zhit'.
- Teper' ty postig? - sprashival predvoditel'.
Gonec tupo kival golovoj.
- I ponimaesh', chto etih bitv nel'zya izbezhat'?
Eshche odin tupoj kivok.
- I pochemu oni dolzhny proishodit' v Lesu, i pochemu vybor etogo mesta
dlya bitv sluzhit vseobshchemu blagu, v tom chisle blagu Lyudej Lesa?
- |...
- Esli smotret' v global'nom masshtabe.
- |... da.
I gonec, postignuvshij Osnovaniya, vozvrashchalsya v Les k svoemu narodu. No,
uzhe priblizhayas' k domu, probirayas' po Lesu mezhdu derev'ev, on vdrug
obnaruzhival, chto naproch' pozabyl vse, chto uslyshal ob Osnovaniyah, krome
togo fakta, chto oni pokazalis' emu uzhasno ubeditel'nymi. No vot sut'
Osnovanij uletuchilas' iz ego golovy s koncami.
I eto, konechno, sluzhilo velikim utesheniem dlya lesnyh zhitelej, kogda
Knyaz'ya Ravnin i Plemena Holodnyh Gor vnov' prinimalis' prokladyvat' sebe
dorogu cherez Les ognem i mechom, ubivaya vseh Lyudej Lesa na svoem puti.
Prak prerval rasskaz i dusherazdirayushche zakashlyalsya.
- YA byl goncom, - prodolzhal on, - posle bitv, vyzvannyh poyavleniem
vashego korablya. Oni otlichalis' osobennoj zhestokost'yu. Mnogie iz moih
sootechestvennikov pogibli. YA dumal, chto sumeyu donesti sut' Osnovanij do
moego naroda. Predvoditel' Knyazej povedal mne ee, no na obratnom puti ona
rastayala i isparilas' iz moej golovy, kak sneg na solnce. To bylo mnogo
let nazad, i mnogo s teh por vody uteklo.
Podnyav glaza na Artura, on vnov' hihiknul, ochen' dobrodushno.
- I poslednee, chto ostalos' u menya v golove ot eliksira pravdy. Ne
schitaya lyagushek. |to final'noe poslanie Boga sotvorennomu im miru. Hotite
ego vyslushat'?
Vse ostolbeneli, podozrevaya, chto Prak shutit.
- Ser'ezno, - skazal on. - Bez durakov. YA ne vru.
Ego grud' slabo vspuchilas', on s usiliem perevel duh. Ego golova chut'
ponikla.
- Ne ochen'-to ono menya vpechatlilo, kogda ya uznal ego v pervyj raz, -
skazal on, - no teper' ya vspominayu, kak sil'no na menya podejstvoval
rasskaz Knyazya ob Osnovaniyah i kak skoro on uletuchilsya iz moej golovy.
Dumayu, ot etogo poslaniya tolku budet kuda bol'she. Hotite ego uslyshat'?
Hotite?
Slushateli tupo zakivali.
- Eshche by ne hotite. Esli uzh vam tak interesno, mozhete sletat' i
poiskat' ego sami. Ono nachertano tridcatifutovymi ognennymi bukvami na
vershine Kventul'sko-Kvazharnyh Gor v strane Sevorbeupstrii na planete
Prelyumtarn, chto tret'ya ot solnca Zarss v galakticheskom sektore
K'yu-K'yu-Sem'-Drob'-Dzhi-Gamma. Ego ohranyaet Ladzhesticheskij Vantramollyus
Lobba.
Posle etogo zayavleniya nadolgo vocarilos' molchanie, poka Artur ne
reshilsya vmeshat'sya.
- Izvinite, gde ono? - peresprosil on.
- Ono nachertano, - povtoril Prak, - tridcatifutovymi ognennymi bukvami
na vershine Kventul'sko-Kvazharnyh Gor v strane Sevorbeupstrii na planete
Prelyumtarn, chto tret'ya ot solnca...
- Izvinite, - vnov' peresprosil Artur, - kakih gor?
- Kventul'sko-Kvazharnyh Gor v strane Sevorbeupstrii na planete...
- Kakoj strane? YA ne sovsem ulovil.
- Sevorbeupstrii na planete...
- Sevor, a dal'she?
- O Gospodi, - skazal Prak i, v razdrazhenii svoem, umer.
Posle etogo Artur nemnogo porazmyslil o bozhestvennom poslanii, no v
itoge reshil soblaznu etomu ne poddavat'sya, a osushchestvit' svoe
pervonachal'noe namerenie - to est' osest' na kakoj-nibud' tihoj i
zhivopisnoj planete i sdelat'sya mirnym obyvatelem. CHelovek, kotoryj dvazhdy
za odin den' spas Vselennuyu, imeet pravo nemnogo rasslabit'sya.
"Zolotoe serdce" vysadilo ego na planetu Krikkit, kotoraya vnov' stala
idillicheski-pastoral'nym raem, hotya pesni poroj dejstvovali emu na nervy.
Artur posvyashchal mnogo vremeni poletam.
On nauchilsya obshchat'sya s pticami i obnaruzhil, chto besedovat' s nimi
fantasticheski skuchno. Pernatye tol'ko i shchebetali, chto o skorosti vetra,
razmahe kryl'ev, sootnosheniyah energii i massy. V krajnem sluchae - o
yagodah. K sozhaleniyu, kak uznal Artur na sobstvennom opyte, stoit
postignut' ptich'e narechie, kak osoznaesh', chto vozduh prosto postoyanno
polon etoj nelepoj treskotnej. I devat'sya ot nee nekuda.
V svyazi s etim Artur v itoge zabrosil sport i vnov' priuchil sebya k
zhizni na poverhnosti, gde chuvstvoval sebya vpolne neploho, hotya nelepoj
boltovni i tut hvatalo.
Odnazhdy, kogda on brel po polyu, murlycha nedavno uslyshannuyu melodichnuyu
pesenku, s nebes spustilsya serebristyj zvezdolet i sovershil posadku pryamo
pered ego nosom.
Raspahnulsya lyuk, otkinulsya trap, vysokij sero-zelenyj inoplanetyanin
velichavo priblizilsya k Arturu.
- Artur Fili... - nachal inoplanetyanin, zatem vnimatel'no posmotrel
snachala na Artura, potom v svoyu papku. Nahmurilsya. Vnov' smeril Artura
vzglyadom.
- YA tebya vrode by uzhe obrabotal... - progovoril on.
Last-modified: Fri, 26 Jan 2001 22:22:12 GMT