zastavil vstat' na ih storonu
tot fakt, chto spustya nedelyu posle nachala Kampanii v pechat' prosochilis'
svedeniya o tom, chto velikij Halezmskij Sobor ne tol'ko byl snesen, chtoby
postroit' novye iono-ochistnye sooruzheniya, no i chto stroitel'stvo ochistnyh
sooruzhenij chereschur zatyanulos', i poetomu, chtoby nachat' postavki ochishchennyh
ionov v srok, prishlos' perenesti ego v proshloe tak daleko, chto Halezmskij
Sobor, sobstvenno, nikogda i ne byl postroen. Otkrytki s vidami sobora
vnezapno stali stoit' celoe sostoyanie.
Takim obrazom, nemalaya chast' istorii utrachena dlya nas navsegda. Borcy
Kampanii za Real'noe Vremya utverzhdayut, chto, kak razvitie transporta i svyazi
privelo k globalizacii i razrushilo razlichiya mezhdu stranami i mirami, tak
puteshestviya vo vremeni razrushayut razlichiya mezhdu epohami. Proshloe, govoryat
oni, stalo teper' zagranicej: tam vse tochno tak zhe, kak u nas.
Glava 16
Materializovavshis', Artur nemedlenno prinyalsya, poshatyvayas', hvatat'sya
za gorlo, za serdce i za prochie chasti tela, kak delal eto nepremenno posle
kazhdoj iz etih nenavistnyh i krajne boleznennyh materializacij, k kotorym on
ispolnilsya reshimosti ne dat' sebe privyknut'.
Artur oglyadelsya v poiskah svoih sputnikov.
Ih ne bylo.
Artur oglyadelsya v poiskah svoih sputnikov eshche raz.
Ih po-prezhnemu ne bylo.
Artur zakryl glaza.
Artur otkryl glaza.
Artur oglyadelsya v poiskah svoih sputnikov.
Te uporno otsutstvovali.
Artur snova zakryl glaza, gotovyas' povtorit' eto absolyutno bespoleznoe
uprazhnenie, i tol'ko sejchas, blagodarya tomu, chto glaza ego byli zakryty, ego
mozg nachal analizirovat' to, chto tol'ko chto videli ego glaza, buduchi
otkrytymi, i ot etogo analiza brovi Artura ozadachenno s®ehalis' k
perenosice.
Artur otkryl glaza, chtoby proverit' sebya, no brovi ne raz®ehalis'.
Naprotiv, oni skoree nachali zakreplyat'sya na zahvachennyh poziciyah.
Esli eto i byl prazdnichnyj banket, to prazdnik yavno ne udalsya. On ne
udalsya nastol'ko, chto vse uchastniki, pohozhe, uzhe sbezhali. Artur pochti srazu
otbrosil etu versiyu. Sovershenno ochevidno, eto byl ne banket. |to bylo bol'she
pohozhe na peshcheru, labirint ili kakoj-to tunnel' -- skazat' navernyaka bylo
nel'zya, ne hvatalo sveta. Artura okruzhala syraya holodnaya t'ma. Edinstvennym
zvukom bylo eho ego sobstvennogo dyhaniya, i dyhanie bylo uchashchennym. Artur
kashlyanul tihon'ko, i byl vynuzhden vyslushat', kak prizrachnoe eho ego kashlya
udalilos' po izvilistym koridoram i nevidimym zalam, a potom vernulos' k
nemu takimi zhe koridorami, slovno zatem, chtoby sprosit': "As'?"
Ta zhe uchast' postigala lyuboj malejshij zvuk, kotoryj Arturu prihodilos'
izdavat', i eto ego ves'ma nervirovalo. On popytalsya bylo napet' kakuyu-to
veseluyu pesenku, no ona vernulas' k nemu pohoronnym marshem, i on prekratil
penie.
Vnezapno pered ego glazami vstali kartiny iz rasskaza Starperduppelya.
Emu vdrug pokazalos', chto smertonosnye belye roboty vot-vot vyskochat iz
temnoty i nabrosyatsya na nego. Artur perestal dyshat'. Roboty ne poyavlyalis'.
Artur nachal dyshat' snova. On ne znal, chego zhdat'.
No kto-to ili chto-to, sudya po vsemu, znalo, chego ili kogo zhdet, potomu
chto v etot mig pered v chernote pered Arturom zazhglis' yarkie zelenye neonovye
bukvy. Bukvy bezzvuchno glasili:
VYNUZHDENNAYA POSADKA
Nadpis' mignula i pogasla, i Arturu ne ponravilos', kak ona eto
sdelala. Arturu pokazalos', chto pogasla ona, kak-to izdevatel'ski podmignuv
emu. Artur popytalsya ubedit' sebya, chto vse eto lish' durackaya igra ego
vospalennogo voobrazheniya. Neonovye bukvy -- oni libo goryat, libo ne goryat, v
zavisimosti ot togo, bezhit li po nim elektricheskij tok ili ne bezhit. I oni
nikak ne mogut, tverdo skazal on sebe, perehodit' iz odnogo sostoyaniya v
drugoe, izdevatel'ski podmigivaya. Nesmotrya na eto, Artur poezhilsya v svoem
halate.
Vnezapno vo mrake snova vspyhnuli neonovye bukvy. Na etot raz, pravda,
eto byli lish' znaki prepinaniya; vot takie:
...,
tol'ko zelenye.
Nadpis', ponyal vdrug Artur, poglazev na nee paru sekund, namekaet, chto
prodolzhenie sleduet, i chto mysl' ne zakonchena. Namekaet, otmetil Artur, s
beschelovechnoj nastojchivost'yu. Po men'shej mere, s nechelovecheskoj.
Mysl' zakonchili dva slova:
Artur Dent.
Artur pomotal golovoj. Potom perestal i prismotrelsya. Bukvy po-prezhnemu
oznachali "Artur Dent". Artur opyat' pomotal golovoj.
Nadpis' snova mignula i ischezla, ostaviv ego v temnote s rasplyvchatymi
malinovymi bukvami ego imeni, mercayushchimi na setchatke glaz.
Dobro pozhalovat',
zagorelas' vdrug snova nadpis'. Acherez sekundu dobavila:
V chem ya lichno somnevayus'.
Ledyanoj strah, podbiravshijsya k Arturu vse eto vremya, dozhidalsya tol'ko
etogo, chtoby ohvatit' ego. Artur popytalsya poborot' ego. On dazhe vstal v
boevuyu stojku, kak videl eto u odnogo tipa po televizoru, no u togo tipa,
dolzhno byt', koleni byli potverzhe. Artur chut' ne vyvihnul glaza, vglyadyvayas'
vo mrak.
-- |j... Est' tut kto-nibud'? -- pozval Artur. Prokashlyavshis', on
povtoril svoj vopros, uzhe bez "ej".
Gde-to vdaleke, na tom konce koridora kto-to vdrug nachal bit' v bol'shoj
baraban.
Artur slushal neskol'ko sekund, poka ne ponyal, chto eto b'etsya ego
serdce.
Artur poslushal eshche neskol'ko sekund i ponyal, chto eto ne stuk ego
serdca, a bol'shoj baraban, v kotoryj kto-to b'et na tom konce koridora.
Krupnye kapli pota vystupili u Artura na lbu, sobralis' s duhom i
tronulis' v put'. Artur opersya ladon'yu o pol, chtoby popravit' svoyu boevuyu
stojku, kotoraya kak-to ne derzhalas'. Nadpis' snova peremenilas'. Ona
glasila:
Ne nado volnovat'sya.
Vyderzhav pauzu, nadpis' dobavila:
Volnovat'sya pozdno,
Artur Dent.
Beregis',
esli mozhesh'.
Posle etogo nadpis' pogasla okonchatel'no. Glaza u Artura polezli na lob
-- on ne smog opredelit', pytalis' li oni vsmotret'sya v okruzhayushchuyu t'mu, ili
poprostu spasalis' begstvom.
-- Kto zdes'? -- sprosil Artur, postaravshis' pridat' golosu
aggressivnosti i uverennosti v sebe. -- Est' zdes' kto?
Nikto ne otvetil emu, i nichto ne otozvalos'.
|to vstrevozhilo Artura Denta eshche bol'she, chem lyuboj otvet, i on nachal
pyatit'sya nazad ot pugayushchej chernoj pustoty. I chem bol'she on pyatilsya, tem
bol'she ona ego pugala. Vskore on ponyal, v chem delo: vo vseh fil'mah, kotorye
on videl, lyudi vsegda pyatilis' ot chego-nibud' strashnogo i uzhasnogo tol'ko
zatem, chtoby natolknut'sya na nego zadom.
Tut emu prishlo v golovu, chto nuzhno poskoree obernut'sya.
On obernulsya.
Pered nim nichego ne bylo. Lish' chernota i pustota.
|to sovsem ispugalo Artura, i on nachal pyatit'sya ot etoj chernoj pustoty,
tuda, otkuda tol'ko chto prishel zadom.
Popyativshis' tak nemnogo, Artur vdrug podumal, chto teper' on pyatitsya
pryamehon'ko k tomu, ot chego pyatilsya tol'ko chto. Artur byl vynuzhden
soglasit'sya s tem, chto eto dovol'no-taki glupo. Poetomu on reshil, chto luchshe
budet pyatit'sya obratno, nazad ot togo, ot chego on pyatilsya snachala, i Artur
razvernulsya.
Tut vyyasnilos', chto vtoraya mysl' byla del'noj: razvernuvshis', Artur
okazalsya licom k licu s neopisuemo bezobraznym chudovishchem, bezzvuchno stoyavshim
za ego spinoj. Artur zaoral dikim golosom; vse ego organy rvanulis' v odnu
storonu, a telo v druguyu, mozg zhe lihoradochno pytalsya vychislit', cherez kakoe
uho budet luchshe vsego bezhat'.
-- Kartina Repina "Ne zhdali"? Ne uznaem staryh znakomyh?-- promolvilo
chudovishche, i Artur nevol'no udivilsya takomu privetstviyu: on videl chudovishche v
pervyj raz, sudya hotya by uzhe po tomu, chto do sih por neploho spal po nocham.
CHudovishche bylo prosto... prosto... prosto...
Artur tarashchilsya na nego, a ono stoyalo sovershenno nepodvizhno. I
vyglyadelo smutno znakomym.
Ledyanoe spokojstvie ovladelo vdrug Arturom, kotoryj ponyal, chto smotrit
na dvuhmetrovuyu gologrammu obychnoj myasnoj muhi.
Interesno, zachem eto komu-to ponadobilos' pokazyvat' mne dvuhmetrovuyu
gologrammu myasnoj muhi? -- podumal Artur. I interesno, chej eto byl golos?
Muha propala.
-- Mozhet byt', ty luchshe pomnish' menya takim? -- sprosil vdrug golos, i
golos byl gluhim, nizkim, nedobrym, i prozvuchal, slovno chernaya kipyashchaya
smola, sobravshayasya vyplesnut'sya iz svoej prokopchenoj bochki na asfal't s
durnymi namereniyami.
So shchelchkom pered Arturom v temnom labirinte poyavilsya krolik, ogromnyj,
chudovishchnyj, zhutko pushistyj prelestnyj krolik -- tozhe kartinka, no takaya, chto
mozhno bylo razglyadet' kazhduyu prelestnuyu pushinku krolich'ego meha. V
prelestnyh blestyashchih karih glazenkah krolika Artur s izumleniem uvidel svoe
otrazhenie.
-- Rodilsya i vyros vo mrake, -- prodolzhal golos. -- Odnim prekrasnym
utrom vpervye vysunul golovu iz norki na yarkij i teplyj solnechnyj svet -- i
ee nemedlenno raskroilo chto-to, podozritel'no pohozhee na primitivnoe
kremnevoe rubilo. Ego sozdali tvoi ruki, Artur Dent, i pustili v hod oni zhe.
YA pomnyu, kakim ono bylo tverdym. Iz moej shkurki ty sdelal sebe meshochek dlya
interesnyh kameshkov. |to mne izvestno, potomu chto v sleduyushchej zhizni ya byl
muhoj. Ty ubil menya. Kak vsegda. Tol'ko na etot raz ty ubil menya meshochkom,
sdelannym iz moej zhe dragocennoj shkurki. Ty, Artur Dent, ne tol'ko zhestokij
i besserdechnyj chelovek -- ty eshche i porazitel'nyj cinik.
Artur raskryl rot, i golos pomolchal nemnogo.
-- YA vizhu, meshochek ne pri tebe, -- skazal on nakonec, -- Dolzhno byt',
on tebe naskuchil?
Artur bespomoshchno zamotal golovoj. On hotel ob®yasnit', chto na samom dele
meshochek emu ochen' nravilsya, i on ne spuskal s nego glaz i bral ego s soboj,
kuda by ni shel, no chto pochemu-to, i eto nachalos' dovol'no davno, vsyakij raz,
puteshestvuya kuda-nibud', Artur pribyval na mesto naznacheniya ne so svoim
bagazhom, i chto, prestrannym obrazom, dazhe vot sejchas on vdrug obnaruzhil, chto
meshochek, kotoryj byl u nego tol'ko chto, stal kosmetichkoj iz merzkoj
iskusstvennoj leopardovoj shkury, i chto eto ne tot meshochek, kotoryj byl u
nego vsego neskol'ko minut nazad, do togo, kak on popal v eto neponyatnoe
mesto, i ne takoj predmet, kotoryj on by stal nosit', i odnomu bogu
izvestno, chto lezhit v etoj kosmetichke, potomu chto ona ne ego, i chto on
dorogo dal by za to, chtoby vernut' sebe tot samyj, sobstvennoruchno sshityj im
samim meshochek, hotya, razumeetsya, emu uzhasno nelovko i sovestno, chto on tak
neosmotritel'no ekspropriiroval ego, tochnee, ego sostavlyayushchie komponenty, a
imenno krolich'yu shkurku, u ih predydushchego vladel'ca, a imenno krolika, s
kotorym on sejchas imeet chest' tshchetno pytat'sya besedovat'.
Vsluh Artur skazal tol'ko "|-e-e..."
-- Poznakom'sya s yashchericej, kotoruyu ty razdavil, -- prodolzhal golos.
I v koridore ryadom s Arturom voznikla gigantskaya zelenaya cheshujchataya
yashcherica. Artur otskochil, nevol'no vskriknuv, i ochutilsya posredi krolika. On
nevol'no vskriknul eshche raz, no otskakivat' bylo uzhe nekuda.
-- |to tozhe byl ya, -- prodolzhal golos, nizkij i ugrozhayushchij, -- chto,
vprochem, tebe i tak izvestno...
-- CHto znachit "izvestno" -- vozmushchenno voskliknul Artur. -- Otkuda
izvestno?
-- Samoe zabavnoe v reinkarnacii, -- zlobno proshipel golos, -- eto to,
chto bol'shinstvo lyudej i duhov sovershenno ne znayut, chto uchastvuyut v nej.
Golos vyderzhal effektnuyu pauzu. CHto kasaetsya Artura, to dlya nego etot
effekt byl uzhe skoree izlishnim.
-- No ya znayu, -- hriplo prosheptal golos. -- YA ponyal. Ne srazu.
Postepenno.
Govoryashchij pomolchal snova i vzdohnul.
-- |to bylo neizbezhno, -- skazal on. -- Kogda odno i to zhe proishodit s
toboj raz za razom, bez konca -- chto tebe ostaetsya? V kazhdoj svoej zhizni ya
byl ubit Arturom Dentom. Vo vseh mirah, vo vseh telah, vo vseh vremenah.
Stoit mne tol'ko nemnogo poobvyknut', obzhit'sya -- kak yavlyaetsya Artur Dent i
ubivaet menya. |togo trudno ne zametit'. |to obrashchaet na sebya vnimanie.
Navodit, chert voz'mi, na mysli! "Strannoe delo", govoril sebe moj duh, vnov'
ustremlyayas' proch' posle ocherednoj neudachnoj, ot-Dentovannoj popytki
obosnovat'sya v mire zhivyh, "Strannoe delo! |tot tip, kotoryj nastupil na
menya, kogda ya skakal sebe k svoej lyubimoj luzhe, mne kogo-to napominaet!" I
postepenno ya vspomnil vse. YA vse vspomnil, Dent! Ves' tvoj beschelovechnyj
menyacid!
Otzvuki ego golosa raznosilis' po koridoram. Artur stoyal, holodeya ot
uzhasa, i tol'ko protestuyushche motal golovoj.
-- Vot etot mig, Dent! -- voskliknul golos, sorvavshis' ot zloby, -- vot
kogda ya vdrug vse ponyal!
To, chto totchas zhe razverzlos' pered Arturom, zastaviv ego nevol'no
ahnut', bylo neopisuemo uzhasno, no my vse zhe popytaemsya opisat', kak uzhasno
ono bylo. |to byla ogromnaya syraya peshchera, steny kotoroj dvigalis', a na dne
chto-to bol'shoe, sklizkoe, shershavoe, pohozhee na kita, vorochalos' i polzalo po
chudovishchnym belym nadgrobiyam vdol' sten. Vysokij svod peshchery uhodil vo t'mu,
v kotoroj mozhno bylo razlichit' ust'ya dvuh eshche bolee uzhasnyh peshcher, otkuda...
Artur Dent vdrug ponyal, chto smotrit na svoyu sobstvennuyu rotovuyu
polost', i chto vnimanie ego izo vseh sil obrashchayut na zhivuyu ustricu,
bespomoshchno letyashchuyu v ee nedra.
Vskriknuv, Artur otshatnulsya i zakryl glaza.
Kogda on otkryl ih, uzhasnoe videnie propalo. V koridore bylo temno i,
na kakoe-to vremya, tiho. Artur byl ostavlen naedine so svoimi myslyami. Mysli
eti byli dostatochno nepriyatnymi, i Artur ohotno predpochel by im kakie-nibud'
drugie.
Tishinu narushil gluhoj rokot, s kotorym bol'shaya chast' steny vdrug
ot®ehala v storonu. Za nej pokamest caril nepronicaemyj mrak. Artur zaglyanul
tuda opaslivo, kak krysa zaglyadyvaet v temnuyu konuru fokster'era.
Golos zagovoril snova.
-- Skazhi, chto eto bylo sluchajnoe sovpadenie, -- potreboval on. -- Nu,
skazhi, chto eto vse sovpadenie!
-- |to vse sovpadenie! -- bystro voskliknul Artur.
-- CHerta s dva! -- progremelo v otvet.
-- Da sovpadenie zhe, chestnoe slovo! Sluchajnoe sovpadenie!
-- Nikakoe ne sovpadenie! -- prorevel golos. -- Ne bud' ya Agradzhag!!!
-- A vy utverzhdaete, -- sprosil Artur, -- chto imenno tak vas i zovut?
-- Vot imenno! -- proshipel Agradzhag, slovno reshiv za Artura slozhnuyu
golovolomku.
-- No ya vse-taki uveren, chto eto vsego lish' sovpadenie! -- povtoril
Artur.
-- Vojdi syuda i povtori! -- vzvyl golos, snova neozhidanno pustiv
petuha.
I Artur voshel i povtoril -- ili, tochnee skazat', pochti povtoril: na
slove "sovpadenie" yazyk ego primerz k nebu, potomu chto zazhegsya svet, i Artur
uvidel, kuda on voshel.
|to byl Hram Nenavisti.
|to bylo proizvedenie ne izvrashchennogo, a prosto naproch' razvorochennogo
uma.
Hram byl ogromen. Hram byl uzhasen.
Posredi nego vozvyshalas' Statuya. O nej my rasskazhem chut'-chut' pogodya.
Ogromnyj, nepostizhimo ogromnyj zal vyglyadel tak, slovno byl vyrublen v
monolitnoj skale, i prichinoj tomu bylo to samoe obstoyatel'stvo, chto on i
vpravdu byl vyrublen imenno v nej. Arturu, stoyashchemu na polu i
razglyadyvayushchemu ego s otkrytym rtom, pokazalos', chto zal toshnotvorno
kruzhitsya za ego spinoj.
Zal byl splosh' chernym.
A tam, gde on ne byl splosh' chernym, hotelos', chtoby on byl takovym,
potomu chto cveta, podcherkivavshie nekotorye nevyrazimye detali ego
arhitektury, byli vybrany iz spektra samyh glazodrobitel'nyh ottenkov, ot
ul'tra-liholetovogo do infra-strashnogo, vklyuchaya tusklo-zahirenevyj,
neumolinovyj, zhelchnuyu pohru, ul'tramorin i proviantovuyu zelen'.
Nevyrazimymi detalyami arhitektury, kotorye podcherkivali eti cveta, byli
gorgul'i, da takie, kakie lishili by appetita samogo Frensisa Bekona. Vse
gorgul'i so sten, s kapitelej kolonn, s balok, kontrforsov i horov smotreli
v centr zala, na Statuyu, k opisaniyu kotoroj my vot-vot perejdem.
I esli gorgul'i lishili by appetita samogo Frensisa Bekona, to, sudya po
licam gorgulij, Statuya zastavila by samih gorgulij otkazat'sya ot zavtraka,
esli by oni byli zhivy, chto bylo nevozmozhno, i esli by kto-nibud' vzdumal
predlozhit' im zavtrak, chto bylo ravno nevozmozhno.
Neobozrimye steny Hrama byli pokryty barel'efami v pamyat' vseh nevinnyh
sushchestv, pavshih zhertvoj Artura Denta. Imena nekotoryh sushchestv, uvekovechennyh
na barel'efah, byli podcherknuty i otmecheny zvezdochkami. Tak, k primeru, imya
korovy, kotoruyu zabili, i iz ch'ih filejnyh chastej Arturu Dentu bylo ugodno
otkushat' bifshteks, bylo podcherknuto zhirnoj chertoj, togda kak imya rybki,
kotoruyu Artur sobstvennoruchno pojmal, a potom usomnilsya v nej i ostavil ee v
tarelke, bylo podcherknuto dvazhdy, pomecheno tremya zvezdochkami i eshche
krestikom, dlya vyashchej dohodchivosti.
I, chto bylo samoe uzhasnoe -- ne schitaya Statui, k kotoroj my medlenno,
no verno podbiraemsya -- tak eto uzhasayushchaya yasnost', chto vse eti lyudi, zveri i
nasekomye byli v samom dele odnim i tem zhe sushchestvom, povtoryayushchimsya
beskonechno.
I bylo ne menee uzhasayushche yasno, chto eto sushchestvo, pust' neobosnovanno,
no uzhasno rasstroeno. Pozhaluj, tochnee bylo by skazat', chto rasstrojstvo ego
dostiglo nevidannogo vo Vselennoj urovnya. |to bylo rasstrojstvo epicheskoe,
rasstrojstvo, pylayushchee zhguchim plamenem, rasstrojstvo, ohvatyvayushee vsyu
bespredel'nost' vremeni i prostranstva svoej chernoj ten'yu.
I eto rasstrojstvo nashlo svoe polnoe vyrazhenie v Statue, stoyavshej
posredi vsego etogo chudovishchnogo hrama. Ona izobrazhala Artura Denta, i
izobrazhala, myagko govorya, bez prikras. Vysotoj s pyatietazhnyj dom, kazhdym
santimetrom svoim ona staralas' nanesti oskorblenie svoemu proobrazu, a
vysoty ee hvatilo by na to, chtoby isportit' nastroenie i ne takomu
proobrazu. Ot mel'chajshego pryshchika na perenosice i do bezobraznoj prorehi v
halate, v Arture Dente ne bylo ni odnoj detali, kotoruyu ne ponosil i ne
bicheval by zlovrednyj skul'ptor.
Artur v ego tvorenii predstaval monstrom, krovozhadnym bezzhalostnym
izvergom, prokladyvayushchim svoj put' po trupam ni v chem ne povinnoj
voploshchennoj v edinom sushchestve Vselennoj.
Kazhdoj iz tridcati ruk, kotorymi nadelil ego skul'ptor v poryve
vdohnoveniya, Artur libo svezheval krolika, libo bil muhu, libo sryval
romashku, libo vytaskival iz borody blohu, libo delal chto-nibud' drugoe, chego
Artur ponachalu i ne raspoznal. Beschislennye nogi ego v osnovnom davili
murav'ev.
Artur zakryl glaza rukami, opustil golovu i pokachal eyu iz storony v
storonu, ohvachennyj uzhasom i skorb'yu na to, kak bezumno ustroen mir.
Kogda zhe on otkryl glaza, to pered nim vozvyshalsya ne to chelovek, ne to
zver', ne to chto-to srednee -- sushchestvo, vechnym palachom kotorogo byl Artur
Dent.
-- R-r-r-r-r-r-a-a-a-a-r-r-r-r-r! -- skazal Agradzhag.
Bolee vsego on byl pohozh -- ili ono bylo pohozhe -- na tolstuyu zlobnuyu
letuchuyu mysh'. Podojdya k Arturu vplotnuyu, on tknul v nego zagnutym kogtem.
-- No poslushajte!.. -- vozrazil Artur.
-- R-r-r-r-r-r-a-a-a-a-a-r-r-r!!! -- skazal Agradzhag, i Arturu prishlos'
soglasit'sya s etim zamechaniem, prinimaya vo vnimanie to obstoyatel'stvo, chto
etot zhutkij i neschastnyj odnovremenno prizrak ves'ma ego pugal.
Agradzhag byl cheren, ogromen, kozhist i morshchinist.
Ego pereponchatye kryl'ya, izlomannye i prodrannye, pugali eshche bol'she,
chem esli by byli moguchimi i muskulistymi. Pugalo v nih, dolzhno byt', to
uporstvo, s kotorym oni prodolzhali sushchestvovat', nesmotrya na vse zakony
fiziki i biologii.
Agradzhag obladal samoj vpechatlyayushchej kollekciej zubov. Vse oni,
kazalos', byli po odnomu pozaimstvovany u raznyh hishchnyh zverej i vstavleny v
ego past' pod takimi prichudlivymi uglami, chto popytka ukusit' chto-nibud'
raskrovavila by emu pol-lica a, vozmozhno, lishila by i glaza.
Kazhdyj iz treh ego malen'kih glaz gorel svirepym ognem i byl ne bolee
vmenyaem, chem glaza krokodila, ochutivshegosya na bereze.
-- YA byl tam, na krikete! -- prohripel Agradzhag.
|to utverzhdenie pokazalos' Arturu takim dikim, chto on zadohnulsya.
-- Da ne v etom tele, -- vzvizgnulo chudovishche, -- ne v etom tele! |to
moe poslednee telo. |to moya poslednyaya zhizn'. |to -- telo mesti. Moj
poslednij shans. I za nego mne tozhe prishlos' poborot'sya!
-- No kakim ob...
-- YA byl tam, na krikete! -- prorychal Agradzhag. -- U menya bylo slaboe
serdce, no, v konce koncov, skazal ya zhene, chto so mnoj mozhet sluchit'sya na
krikete? YA zhe ne igrayu, tol'ko smotryu! I vdrug pryamo peredo mnoj iz vozduha
voznikayut dva kakih-to negodyaya! Poslednee, chto ya zamechayu, prezhde chem moe
bednoe serdce okonchatel'no razryvaetsya ot potryaseniya, eto to, chto odin iz
nih -- Artur Dent, i v borode u nego -- krolich'ya kostochka! Sovpadenie, da?
-- Konechno! -- goryacho otvetil Artur.
-- Ah, sovpadenie! -- vzvylo chudovishche, otchayanno zamahav svoimi
izlomannymi kryl'yami i rasporov sebe pravuyu shcheku odnim osobenno uzhasnym
klykom. Priglyadevshis' -- pomimo vsyakogo zhelaniya -- Artur zametil, chto pochti
vse lico Agradzhaga pokryto obtrepannymi loskutkami chernogo plastyrya.
Artur ispuganno popyatilsya, zadev rukoj borodu i obnaruzhiv, k svoemu
stydu, chto krolich'ya kostochka do sih por torchit v nej. Artur nervno vydernul
ee i otshvyrnul v storonu.
-- Nu, pojmi zhe! -- voskliknul on, -- |to vse sud'ba! Kapriz sud'by.
Sud'ba igraet chelovekom -- toboj i mnoj. |to vse odno sploshnoe sovpadenie!
-- Za chto ty menya presleduesh', Dent? -- sprosilo chudovishche, nastupaya na
Artura, otchayanno prihramyvaya.
-- Da ni za chto! YA ne presleduyu tebya! Mne voobshche do tebya net nikakogo
dela!
Agradzhag ne svodil s Artura svoih goryashchih glaz:
-- A ty vseh, do kogo tebe net dela, sistematicheski i regulyarno
unichtozhaesh'? YA by skazal, dovol'no svoeobraznyj pattern social'nogo
povedeniya! I ya by eshche skazal: vran'e!
-- No poslushaj, -- vzmolilsya Artur, -- mne ochen' zhal'. |to vse
chudovishchnaya oshibka. I, kstati, mne pora. U tebya net chasov? Mne zhe nado
spasat' Vselennuyu!
Artur otstupil eshche chut'-chut' nazad. Agradzhag eshche chut'-chut' pridvinulsya
k nemu.
-- V kakoj-to moment, -- prosipel on, -- ya reshil zavyazat'. Kakogo
cherta, podumal ya. Ne budu bol'she rozhdat'sya. Ostanus' na tom svete. I chto zhe
ty dumaesh'?
Artur dvizheniyami golovy dal ponyat', chto ne dumaet po etomu povodu
nichego i ne gorit zhelaniem zadumat'sya. V spinu emu upersya holodnyj chernyj
kamen', titanicheskim usiliem skul'ptora prevrashchennyj v chudovishchnuyu parodiyu na
ego domashnie shlepancy. Artur brosil vzglyad na svoyu koshmarno izvrashchennuyu
figuru. CHto delala odna iz ego ruk, on tak i ne razgadal do sih por.
-- Mne prishlos' yavit'sya v mir protiv moej voli, -- prodolzhal Agradzhag.
-- I kem! Gorshkom petunij! |to osobenno schastlivoe moe sushchestvovanie
nachalos' v gorshke na vysote trehsot mil' nad poverhnost'yu kakoj-to mrachnoj
planety. Ne samoe uyutnoe mesto dlya gorshka petunij, skazhesh' ty? I budesh'
prav. |ta zhizn' zakonchilas' ochen' skoro, tremya sotnyami mil' nizhe. Posredi
ostankov kita. Moego sobrata po neschast'yu.
Agradzhag s novoj nenavist'yu oglyadel Artura.
-- I po puti vniz, -- prorychal on, -- ya videl shikarnyj belyj zvezdolet.
A iz illyuminatora etogo shikarnogo zvezdoleta vyglyadyval dovol'nyj Artur
Dent. Sovpadenie?!
-- Konechno! -- voskliknul Artur. Brosiv eshche odin vzglyad vverh, on
ponyal, chto ozadachivavshaya go ruka vyzyvala k zhizni gorshok s obrechennymi
petuniyami. |to tolkovanie ne brosalos' v glaza.
-- Mne pora, -- povtoril Artur. -- Nado idti.
-- Pojdesh', -- skazal Agradzhag, -- no snachala ya tebya ub'yu.
-- Net-net, tak ne pojdet, -- zalepetal Artur, karabkayas' na nosok
svoego kamennogo shlepanca, -- mne zhe nuzhno spasat' Vselennuyu! YA dolzhen najti
Serebryanuyu Perekladinu. Kak zhe ya ee najdu -- mertvyj?
-- Ob etom nado bylo dumat' ran'she, prezhde chem nachinat' svoyu ohotu na
menya! A pomnish' Betu Stavromyulya? Ne pomnish'? Tam kto-to -- daj bog emu
zdorov'ya -- pytalsya...
-- YA tam nikogda ne byl, -- skazal Artur.
-- ...pytalsya tebya zastrelit', a ty prisel. Ugadaj, v kogo popala pulya?
CHto ty skazal?
-- YA tam nikogda ne byl, -- povtoril Artur. -- Ne znayu, o chem ty
govorish'. Mne nado idti!
Agradzhag ostanovilsya.
-- CHto znachit ne byl? Byl! I ty vinoven v toj moej smerti, tam, kak i
vezde! Menya -- sluchajnogo prohozhego! -- Agradzhaga sil'no tryahnulo.
-- YA dazhe ne slyshal o takom meste, -- uporstvoval Artur. -- I nikto
nikogda ne pytalsya menya ubit'. Krome tebya. Mozhet byt', ya eshche tol'ko dolzhen
tuda popast'? V budushchem?
Agradzhag zamer v strashnom prozrenii:
-- Ne slyshal pro Betu Stavromyulya? V budushchem?.. -- prosheptal on.
-- Vot imenno, -- podtverdil Artur. -- YA nichego ne znayu pro eto mesto.
YA tam ni razu ne byl i ne sobirayus'.
-- Nu, hochesh' ne hochesh', -- prorychal Agradzhag, -- a pridetsya...
Zvezdec! -- vzvyl on, oziraya svoj kolossal'nyj Hram Nenavisti. -- YA slishkom
rano tebya syuda pritashchil!
Vnezapno on razvernulsya i uper v Artura tyazhelyj nenavidyashchij vzglyad:
-- No ya vse ravno tebya ub'yu! -- prorevel on. -- Dazhe esli eto logicheski
nevozmozhno! YA vse-taki poprobuyu! YA raznesu vsyu goru! -- vzvyl on. --
Posmotrim, kak ty vyputaesh'sya na etot raz, Dent!
Agradzhag, yarostno hromaya, brosilsya k nebol'shomu chernomu zhertvenniku. On
krichal i rugalsya tak svirepo, chto ispolosoval sebe vse lico.
Artur sprygnul so svoego ukrytiya na noske sobstvennogo shlepanca i
pobezhal, chtoby perehvatit' obezumevshee chudovishche. On naprygnul na nego i
uronil zloschastnoe sushchestvo na zhertvennik.
Agradzhag snova vzvyl, sudorozhno dernulsya i povernul na Artura bezumnyj
glaz:
-- CHto ty nadelal! -- prohripel on, -- Ty zhe ubil menya! Ty zhe opyat'
menya ubil! Za chto?..
Po telu ego probezhala korotkaya sudoroga, i Agradzhag ruhnul, v svoem
padenii nazhav na zhertvennike bol'shuyu krasnuyu knopku.
Sperva Artur ostolbenel, potryasennyj sodeyannym, a potom ostolbenel ot
siren i zvonkov, vnezapno razorvavshih tishinu i vozveshchavshih o trevoge. Artur
zatravlenno oglyadelsya. Edinstvennym vyhodom byl proem, cherez kotoryj on
popal syuda. Artur brosilsya v nego, po puti otshvyrnuv v ugol merzkuyu
kosmetichku iz iskusstvennoj leopardovoj shkury.
Naugad Artur nessya po labirintu, a sireny, klaksony i migalki,
kazalos', neslis' za nim po pyatam.
Vdrug za odnim iz uglov pered nim vspyhnul svet.
No eto byla ne vspyshka. |to byl dnevnoj svet.
Glava 17
Hotya vyshe uzhe govorilos' o tom, chto Zemlya -- edinstvennaya planeta v
nashej Galaktike, gde Krikkit, ili kriket, byl sochten podhodyashchim predmetom
dlya igry, po kakovoj prichine Zemlyu dolgoe vremya storonilis' vse uvazhayushchie
sebya civilizacii, eto kasaetsya tol'ko nashej Galaktiki i, bolee tochno, tol'ko
nashego izmereniya. V nekotoryh bolee vysokih izmereniyah, gde pozvolyayut sebe
bol'she, chem tut u nas, vot uzhe milliardy let v transmernyh ekvivalentah
populyarna prelyubopytnaya igra pod nazvaniem brokianskij ul'tra-kriket.
"CHto greha tait', eto glupaya igra", -- pishet "Putevoditel' vol'nogo
puteshestvennika po Galaktike". -- "No ved' lyuboj, komu sluchalos' byvat' v
po-nastoyashchemu vysokih izmereniyah, prekrasno znaet, chto tamoshnyaya publika --
sborishche urodov i sikofantov, kotoryh davno uzhe pora umorshchit' v staryj
matrac, da i umorshchat, kak tol'ko kto-nibud' nauchitsya zapuskat' rakety pod
pryamym uglom k real'nosti."
|to byl eshche odin primer togo, chto v "Putevoditel' vol'nogo
puteshestvennika po Galaktike" mozhet pristroit'sya lyuboj sluchajnyj prohozhij,
kotoromu pridet v golovu zajti vnutr' i zanyat'sya etim chernym delom, osobenno
esli zajdet on okolo poludnya, kogda pochti nikogo iz shtatnyh sotrudnikov na
rabochem meste net.
I eto, kstati, ochen' vazhnyj moment.
Istoriya "Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika po Galaktike" -- eto
istoriya idealov, bor'by, strastej, udach, neudach i neveroyatno dlinnyh
obedennyh pereryvov.
Istoki "Putevoditelya" -- vmeste s bol'shej chast'yu ego buhgalterskoj
otchetnosti -- zateryany v vekah.
Po povodu drugih, bolee interesnyh teorij o tom, gde oni zateryany, sm.
nizhe.
V bol'shinstve doshedshih do nas istorij rasskazyvaetsya o
redaktore-osnovatele po imeni Hokkej Kon'pedal'.
Hokkej Kon'pedal', rasskazyvaetsya v nih, osnoval "Putevoditel'",
zalozhil v ego osnovopolagayushchie principy chestnost' i vernost' idealam, posle
chego zalozhil sami principy i vyletel v trubu.
Posle etogo on dolgie gody provel v skitaniyah i poiskah. On besedoval s
vernymi druz'yami, sidel v temnyh komnatah v nelegal'nyh sostoyaniyah soznaniya,
razmyshlyal o tom i o sem, uprazhnyalsya s gantelyami, a potom, posle sluchajnoj
vstrechi so Svyatymi Brat'yami-na-Obede s planety Vundon, kotorye uchat tomu,
chto, kak obed stoit vo glave dnya vremeni chelovecheskogo, a den' vremeni
chelovecheskogo mozhno rassmatrivat' kak obraz zhizni duha chelovecheskogo, tak i
Obed dolzhen byt' a) postavlen vo glavu zhizni duha chelovecheskogo, i b)
zakazan v dostojnom restorane, Hokkej zanovo osnoval "Putevoditel'", zalozhil
v ego osnovu principy chestnosti i vernosti idealov, dobaviv otverstie, v
kotoroe mozhno eti principy zasunut', i povel "Putevoditel'" k ego pervym
krupnym finansovym uspeham.
On takzhe nachal izuchat' i issledovat' znachenie redaktorskogo obedennogo
pereryva, kotoryj vposledstvii stal igrat' takuyu klyuchevuyu rol' v istorii
"Putevoditelya", poskol'ku, blagodarya emu, bol'shuyu chast' raboty vypolnyayut
teper' sluchajnye prohozhie, kotorym prihodit v golovu zaglyanut' v pustuyushchie
okolo poludnya kabinety, i kotorye nahodyat tam delo sebe po dushe.
Vskore posle etogo "Putevoditel'" kupil izdatel'skij dom "Megadodo" s
Bety Maloj Medvedicy, postaviv delo na shirokuyu finansovuyu nogu i pozvoliv
chetvertomu redaktoru Ligu Luriyu Mladshemu podnyat' obedennye pereryvy na takuyu
golovokruzhitel'nuyu vysotu, chto vse potugi posleduyushchih redaktorov,
ustraivavshih besplatnye obedennye pereryvy dlya bednyh, po sravneniyu s toj
epohoj vyglyadeli ne luchshe buterbrodov s zavetrivshimsya syrom.
Lig Lurij, strogo govorya, ne slozhil s sebya dolzhnost' glavnogo redaktora
-- on prosto odnazhdy dnem vyshel iz svoego kabineta, da tak i ne vernulsya do
sih por. Proshlo uzhe okolo sta let, no mnogie sotrudniki veryat, chto on prosto
vyskochil za gamburgerom, i eshche vernetsya i podnazhmet, kak sleduet, vo vtoroj
polovine rabochego dnya. Formal'no vse redaktory posle Liga Luriya Mladshego
imenovali sebya zamredaktorami, a stol Liga do sih por sohranyaetsya v
neprikosnovennosti -- na nego tol'ko dobavili tablichku "Lig Lurij Mladshij.
Ushel na obed. Propal bez vesti."
Nekotorye nedostojnye vnimaniya podryvnye golosa namekayut, chto na samom
dele Lig propal v hode odnogo iz pervyh unikal'nyh eksperimentov
"Putevoditelya" v oblasti al'ternativnogo nalogooblozheniya. Ob etom izvestno
ochen' malo i govoritsya vsluh eshche men'she. Lyuboj, kto obratit hotya by svoe
vnimanie, ne govorya uzhe o vnimanii obshchestvennosti, na tot zabavnyj, no v
vysshej stepeni sluchajnyj i nichego ne znachashchij fakt, chto lyubaya planeta, gde
kogda-libo razmeshchalas' buhgalteriya "Putevoditelya", vskore posle etogo
pogibala v hode voennyh dejstvij ili ekologicheskoj katastrofy, riskuet byt'
zhestoko zasuzhennym s samymi svirepymi posledstviyami.
Lyubopyten, hotya, razumeetsya, nikak ne svyazan s vysheprivedennym, tot
fakt, chto za dva-tri dnya do togo, kak planetu Zemlya snesli, chtoby postroit'
novoe giperprostranstvennoe shosse, NLO na etoj planete nablyudali ne tol'ko
nad stadionom "Lordz" v Sent-Dzhons-Vude, London, no i nad Glastonberi v
Somersete.
Glastonberi, kraj drevnih korolej, ved'm i koldovstva, megalitov i
chudesnyh iscelenij, byl vybran dlya razmeshcheniya novogo filiala buhgalterii
"Putevoditelya vol'nogo puteshestvennika", i desyatiletnij arhiv byl perenesen
v volshebnyj holm na okraine goroda vsego za neskol'ko chasov do pribytiya
vogonov.
No ni odin iz etih strannyh i neob®yasnimyh faktov ne tak stranen i
neob®yasnim, kak pravila igry v Brokianskij ul'tra-kriket, populyarnoj v
vysshih izmereniyah.
Pravila ee nastol'ko slozhny i zaputanny, chto, buduchi odnazhdy sobrany i
izdany odnim tomom, oni obrushilis' vnutr' sebya vsledstvie gravitacionnogo
kollapsa, i na ih meste voznikla novaya chernaya dyra.
No vot kratkoe izlozhenie vazhnejshih pravil:
Pravilo 1. Otrastite sebe tri dopolnitel'nye nogi. Oni vam ne
ponadobyatsya, no zriteli eto ocenyat.
Pravilo 2. Najdite odnogo horoshego ul'tra-kriketista. Skopirujte ego
neskol'ko raz. |to sokrashchaet trudoemkij podbor igrokov i trenirovki.
Pravilo 3. Vyvedite svoyu komandu i komandu protivnika v chistoe pole i
okruzhite ih vysokoj kamennoj stenoj. |to delaetsya zatem, chto, hotya igra eta
ochen' zrelishchna, razocharovanie zritelej, kotorye ne vidyat, chto zhe proishodit
na pole, zastavlyaet ih voobrazhat', chto igra namnogo bolee interesna, chem na
samom dele. ZHiznennyj tonus zritelej, posmotrevshih dovol'no srednyuyu igru,
byvaet gorazdo nizhe, chem u zritelej, kotorye uvereny, chto tol'ko chto
upustili samye dramaticheskie sobytiya vo vsej istorii sporta.
Pravilo 4. Perebros'te igrokam cherez stenu sportivnyj inventar'.
Sgoditsya vse, chem mozhno kak sleduet zaehat' po uhu -- kriketnye bity,
bejsbol'nye bity, tennisnye raketki, lyzhnye palki i t.p.
Pravilo 5. Teper' igroki dolzhny izo vseh svoih sil razmahivat' vokrug
sebya vsem, chto popadet pod ruku. Kak tol'ko igrok zabivaet kogo-nibud' iz
igrokov, on dolzhen nemedlenno otbezhat' na bezopasnoe rasstoyanie i izvinit'sya
ottuda. Izvineniya dolzhny byt' razborchivymi, iskrennimi, i sdelat' ih, dlya
vyashchej dohodchivosti i dopolnitel'nyh ochkov, luchshe vsego cherez megafon.
Pravilo 6. Pobedivshej ob®yavlyaetsya ta komanda, kotoraya pobezhdaet pervoj.
Lyubopytno zametit', chto chem bol'she v vysshih izmereniyah uvlekayutsya etoj
igroj, tem rezhe provodyatsya sami igry, poskol'ku vse komandy sejchas
sostyazayutsya drug s drugom isklyuchitel'no po voprosam tolkovaniya pravil. I tem
luchshe, potomu chto po bol'shomu schetu nebol'shaya vojna nanosit men'she
psihologicheskogo ushcherba, chem zatyanuvshijsya brokianskij ul'tra-kriketnyj match.
Glava 18
Artur bezhal vniz po sklonu gory, podprygivaya i tyazhelo dysha, i vdrug
pochuvstvoval, kak vsya gora vzdrognula pod nim. Razdalsya rokot, grohot, edva
zametnoe dvizhenie, i daleko vverhu pozadi Artura vyrvalsya yazyk zharkogo
plameni. Ot straha Artur eshche pribavil hodu. Pochva pod nogami nachala
skol'zit', i Artur vdrug so vsej nebyvaloj prezhde otchetlivost'yu ponyal, chto
takoe opolzen'. Do sih por dlya nego eto bylo lish' slovo, no sejchas on
vnezapno s uzhasom osoznal, naskol'ko nenormal'noe i nezdorovoe zanyatie dlya
zemli -- polzti. A zemlya polzla, unosya Artura na sebe. Arturu stalo dazhe
durno ot straha i tryaski. Zemlya opolzala, gora tryaslas', Artur katilsya vniz,
vstaval, padal i katilsya dal'she i dal'she.
S gory poshla lavina.
Kameshki, za nimi kamni, a za nimi i glyby prinyalis' prygat' vokrug, kak
neuklyuzhie shchenki, tol'ko gorazdo, gorazdo bol'she, gorazdo, gorazdo tverzhe i
tyazhelee, i beskonechno bolee smertel'no opasnye pri pryamom popadanii. Glaza
Artura metalis' ot kamnya k kamnyu, nogi tancevali bezumnye tancy; serdce
bilos' v takt bieniyu geologicheskogo kataklizma pod nim i vokrug nego. Artur
bezhal tak tyazhelo, slovno beg byl muchitel'noj i izmatyvayushchej bolezn'yu.
Zdravyj smysl, a imenno ponimanie togo, chto on nepremenno dolzhen
vyzhit', chtoby dat' svershit'sya predskazannomu v sage ob ego nechayannom
izbienii Agradzhaga, nikoim obrazom ne poseshchal um Artura i ne okazyval v
totmoment na nego nikakogo umirotvoryayushchego dejstviya. Artur bezhal pod strahom
smerti, i smert' byla vokrug nego, pod nim, nad nim, i uzhe hvatala ego za
poly halata.
Vnezapno Artur v ocherednoj raz spotknulsya i upal, i padenie uvleklo ego
vpered. No v tu samuyu sekundu, kogda on dolzhen byl prizemlit'sya so vsej sily
na kamni, pryamo pered soboj on vdrug uvidel nebol'shuyu temno-sinyuyu sportivnuyu
sumku, s kotoroj, kak on prekrasno pomnil, on rasstalsya v bagazhnom otdelenii
Afinskogo aeroporta desyat' let nazad po ego lichnomu vremeni. Ot udivleniya
Artur zabyl o tom, chtoby upast' na zemlyu, i vzmyl v vozduh so svistom v
ushah.
S nim proizoshlo vot chto: on poletel. Artur izumlenno oglyadelsya po
storonam, no nikakogo somneniya byt' ne moglo -- imenno eto s nim i
proizoshlo. Nikakaya chast' ego tela ne kasalas' zemli, i bolee togo, nikakaya
ego chast' ne sobiralas' eto sdelat'. On prosto plyl v vozduhe, a bulyzhniki
svisteli vokrug.
Teper' on uzhe mog chto-nibud' s etim sdelat'. Zazhmurivshis' ot legkosti,
Artur podnyalsya povyshe, i teper' bulyzhniki stali svistet' pod nim.
Artur poglyadel vniz s veselym lyubopytstvom. Ot tryasushchejsya zemli ego
otdelyalo teper' metrov desyat' pustoty -- esli ne schitat' bulyzhnikov, kotorye
ne zaderzhivalis' v nej, a rushilis' vniz, vlekomye zheleznoj hvatkoj zakona
tyagoteniya, togo samogo zakona, ot otvetstvennosti za nevypolnenie kotorogo
Artur, kazalos', byl teper' osvobozhden.
Pochti tut zhe, s instinktivnoj mudrost'yu, vnushaemoj nam chuvstvom
samosohraneniya, on ponyal, chto ne sleduet dumat' ob etom, potomu chto inache
zakon tyagoteniya vdrug opomnitsya, vzglyanet strogo v storonu Artura, stuknet
molotkom i potrebuet otcheta, kakogo cherta Artur delaet tut naverhu -- i vse
konchitsya.
Poetomu Artur stal dumat' o tyul'panah. |to bylo nelegko, no on ochen'
staralsya. On dumal o priyatnoj uprugoj kruglosti ih lepestkov, o mnozhestve
prichudlivyh ottenkov, kotorye nauchilis' im pridavat', zadumalsya o tom, kakuyu
chast' ot vseh vyrashchivaemyh -- ili vyrashchivavshihsya -- na Zemle tyul'panov mozhno
-- bylo by -- naschitat' v radiuse odnoj mili ot srednej vetryanoj mel'nicy.
CHerez nekotoroe vremya eta tema opasno naskuchila emu, i on pochuvstvoval, kak
vozduh skol'zit skvoz' odezhdu, i ponyal, chto spuskaetsya vniz, v oblast'
podprygivayushchih bulyzhnikov, o kotoryh on tak staratel'no ne dumal, poetomu
Artur stal vspominat' Afinskij aeroport -- i eta tema podarila emu minut
pyat' blagodatnoj nenavisti, po okonchanii kotoryh Artur neozhidanno zametil,
chto letit uzhe na vysote metrov dvuhsot ot zemli.
U Artura mel'knula mysl' o tom, kak zhe on sobiraetsya vernut'sya vniz, no
on totchas zhe otognal eti mysli i popytalsya vzglyanut' na situaciyu trezvo.
Itak, on letaet. CHto teper' s etim delat'? Artur poglyadel v storonu
zemli. On ne priglyadyvalsya, a izo vseh sil postaralsya lish' skol'znut' po nej
mimoletnym vzglyadom. On ne smog ne zametit' dvuh veshchej. Vo-pervyh,
izverzhenie, sudya po vsemu, ischerpalo sebya; vozle samoj vershiny gory teper'
ziyal krater -- ochevidno, nad tem samym mestom, gde nahodilis' vysechennyj v
skale ogromnyj hram, statuya Artura i telo zloschastnogo Agradzhaga.
Vo-vtoryh, ego sportivnaya sumka, poteryannaya v Afinskom aeroportu. Ona
lezhala nepodvizhno mezhdu otdyhayushchimi posle probezhki bulyzhnikami, no,
ochevidno, ne byla zadeta imi. Kak takoe moglo sluchit'sya, Artur ne mog
ponyat'; krome togo, poskol'ku etu zagadku sovershenno zaslonyala chudovishchnaya
nevozmozhnost' samogo poyavleniya etoj sumki zdes', Artur ne oshchushchal v sebe
osobogo zhelaniya voobshche puskat'sya v issledovaniya po etomu voprosu. Sut' v
tom, chto sumka -- vot ona. A merzkaya kosmetichka iz iskusstvennoj leopardovoj
kozhi, sudya po vsemu, ischezla, chego nel'zya bylo ne odobrit', raz uzh ponyat'
bylo tozhe nikak nel'zya.
Artur vplotnuyu podoshel k tomu faktu, chto sumku sleduet podobrat'.
Zdes', v dvuhstah metrah nad poverhnost'yu chuzhoj planety, imeni kotoroj emu
nikak ne udavalos' vspomnit', na rasstoyanii stol'kih svetovyh let ot
ispepelennyh ruin svoego doma, on nikak ne mog projti mimo zhalobno lezhashchej i
vzyvayushchej k nemu chasti togo, chto sostavlyalo nekogda ego zhizn'.
Krome togo, podumal Artur, esli sumka sejchas v tom zhe vide, v kakom on
ee poteryal, to v nej dolzhna nahodit'sya edinstvennaya vo vsej Vselennoj banka
grecheskogo olivkovogo masla.
Medlenno, ostorozhno, santimetr za santimetrom, Artur nachal spuskat'sya,
pokachivayas' iz storony v storonu, kak list bumagi, nervno nashchupyvayushchij put'
so stola na pol.
Vse shlo horosho, i vse bylo horosho. Vozduh horosho derzhal Artura, no
propuskal cherez sebya. Spustya dve minuty on uzhe visel vsego v metre ot sumki,
i zdes' emu nuzhno bylo prinyat' nelegkoe reshenie. Artur pokachivalsya v vozduhe
i hmurilsya, no hmurilsya tak legkomyslenno, kak tol'ko mog.
Esli on podberet sumku, smozhet li on ee unesti? CHto, esli
dopolnitel'nyj ves prosto pridavit ego k zemle?
CHto esli samo prikosnovenie k chemu-nibud' zemnomu vnezapno razrushit
dejstvie toj chudesnoj sily, kotoraya sejchas uderzhivaet ego v vozduhe?
Ne luchshe li budet sejchas vzyat'sya za um, spustit'sya na