Artur Konan Dojl. Hirurg s Gasterovskih bolot --------------------------------------------------------------- Perevod V. SHtengelya Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/ --------------------------------------------------------------- Glava I. POYAVLENIE NEIZVESTNOJ ZHENSHCHINY V KIRKBI-MALXHAUZE Gorodok Kirkbi-Mal'hauz ugryum i otkryt vsem vetram. Bolota, okruzhayushchie ego, sumrachny i neprivetlivy. On sostoit iz odnoj-edinstvennoj ulicy; serye kamennye domiki, krytye shiferom, razbrosany po sklonam dlinnyh torfyanyh holmov, zarosshih drokom. Vdali vidny ochertaniya goristoj mestnosti - jorkshira; okruglennye vershiny holmov kak by igrayut v pryatki drug s drugom. Vblizi pejzazh imeet zheltovatyj ottenok, no po mere udaleniya etot ottenok perehodit v olivkovyj cvet, za isklyucheniem razve tol'ko teh mest, gde skaly narushayut odnoobrazie etoj besplodnoj ravniny. S nebol'shogo holma, raspolozhennogo za cerkov'yu, mozhno razglyadet' na zapade zolotye i serebryanye polosy: tam peski Morkemba omyvayutsya vodami Irlandskogo morya. I vot letom 1885 goda sud'ba zanesla menya, Dzhemsa |ppertona, v eto zabroshennoe, uedinennoe mestechko. Zdes' ne bylo nichego, chto moglo by zainteresovat' menya, no ya nashel v etih krayah to, o chem davno mechtal: uedinenie. Mne nadoela nikchemnaya zhitejskaya sueta, besplodnaya bor'ba. S samyh yunyh let ya byl vo vlasti burnyh sobytij, udivitel'nyh ispytanij. K tridcati devyati godam ya pobyval povsyudu. Ne bylo, kazhetsya takih stran, kotorye by ya ne posetil; vryad li sushchestvovali radosti ili bedy, kotorye ya ne ispytal by. YA byl v chisle nemnogochislennyh evropejcev, vpervye pronikshih na dalekie berega ozera Tangan'ika, dvazhdy pobyval v neprohodimyh bezlyudnyh dzhunglyah, granichashchih s velikim ploskogor'em Rorajma. Mne prihodilos' srazhat'sya pod raznymi znamenami, ya byl v armii Dzheksona v doline SHenandoa, byl v vojskah SHanzi na Luare, i mozhet pokazat'sya strannym, chto posle takoj burnoj zhizni ya mog udovletvorit'sya bescvetnym prozyabaniem v Zapadnom Rajdinge. No sushchestvuyut obstoyatel'stva, pri kotoryh mozg cheloveka byvaet v takom sostoyanii ekstaza, po sravneniyu s kotorym vse opasnosti, vse priklyucheniya kazhutsya obydennymi i banal'nymi. Mnogie gody ya posvyatil izucheniyu filosofij Egipta, Indii, Drevnej Grecii, srednevekov'ya. I sejchas nakonec-to i? ogromnogo haosa etih uchenij peredo mnoj stali smutno vyrisovyvat'sya velichestvennye istiny. YA, kazhetsya, byl blizok k tomu, chtoby ponyat' znachenie simvolov, kotorye lyudi vysokih znanij primenyali v svoih trudah, zhelaya skryt' dragocennye istiny ot zlyh i grubyh lyudej. Gnostiki i neoplatoniki, haldei, rozenkrejcery, mistiki Indii - vse ih ucheniya byli mne znakomy, ya ponimal znachenie i rol' kazhdogo iz nih. Dlya menya terminologiya Paracel'sa, zagadki alhimikov, videniya Svedenborga imeli glubokij smysl i soderzhanie. Mne udalos' rasshifrovat' zagadochnye nadpisi |l'-Sirma, ya ponimal znachenie strannyh pis'men, nachertannyh neizvestnym narodom na otvesnyh skalah YUzhnogo Turkestana. Pogloshchennyj etimi velikim" zahvatyvayushchimi problemami, ya nichego ne treboval ot zhizni, za isklyucheniem skromnogo ugolka dlya menya i moih knig, vozmozhnosti prodolzhat' issledovaniya bez vmeshatel'stva kogo by to ni bylo. No dazhe v etom uedinennom mestechke, okruzhennom torfyanymi bolotami, ya, kak okazalos', ne smog ukryt'sya ot nablyudenij postoronnih. Kogda ya prohodil po ulice gorodka, mestnye zhiteli s lyubopytstvom glyadeli mne vsled, a materi pryatali svoih detej. Po vecheram, koda mne sluchalos' vyglyadyvat' iz okna, ya zamechal gruppu glupyh poselyan, polnyh lyubopytstva i straha. Oni tarashchili glaza i vytyagivali shei, starayas' razglyadet' menya za rabotoj. Moya boltlivaya hozyajka zasypala menya tysyachami voprosov po samym nichtozhnym povodam, primenyala vsyakie ulovki i hitrosti, chtoby zastavit' menya rasskazat' o samom sebe i svoih planah. Vse eto bylo dostatochno trudno vynosit', no kogda ya uznal, chto vskore uzhe ne budu edinstvennym zhil'com v dome i chto kakaya-to dama, k tomu zhe inostranka, snyala sosednyuyu komnatu, ya ponyal, chto pora podyskivat' sebe bolee spokojnoe pristanishche. Vo vremya progulok ya horosho oznakomilsya s dikoj zabroshennoj mestnost'yu u granic Jorkshira, Lankashira i Uestmorlenda. YA neredko brodil po etim mestam i znal ih vdol' i poperek. Mne kazalos', chto mrachnoe velichie pejzazha i ustrashayushchaya tishina i bezlyud'e etih skalistyh mest smogut obespechit' mne nadezhnoe ubezhishche ot podglyadyvaniya i spleten. Sluchilos' kak-to, chto, bluzhdaya tam, ya nabrel na odinokuyu, zabroshennuyu hizhinu, raspolozhennuyu, kazalos', v samom centre etih pustynnyh mest. Bez kolebanij ya reshil poselit'sya v nej. V vesennee polovod'e ruchej Gaster, tekushchij s Gasterovskih bolot, podmyl bereg i snes chast' steny etoj hizhiny. Krysha tozhe byla v plohom sostoyanii, i vse zhe glavnaya chast' doma byla sovershenno netronuta, i dlya menya ne sostavilo osobyh trudov privesti vse v poryadok. YA ne byl bogat, no vse zhe imel vozmozhnost' osushchestvit' svoyu fantaziyu, ne skupyas' na zatraty. Iz Kirkbi-Mal'hauza pribyli krovel'shchiki, kamenshchiki, i vskore odinokaya hizhina na Gasterovskih bolotah vnov' priobrela vpolne snosnyj vid. V dome bylo dve komnaty, kotorye ya obstavil sovershenno po-raznomu. U menya byli spartanskie vkusy, i pervaya komnata byla obstavlena imenno v etom duhe. Kerosinovaya plitka Rippendzhilya iz Birmingema davala mne vozmozhnost' gotovit' sebe pishchu; dva bol'shih meshka - odin s mukoj, drugoj s kartofelem - delali menya nezavisimym ot postavok provizii izvne. V vybore pishchi ya byl storonnikom pifagorejcev. Poetomu toshchim dlinnonogim ovcam, passhimsya na zhestkoj trave okolo ruch'ya Gaster, ne prihodilos' opasat'sya novogo soseda. Bochonok iz-pod nefti v desyat' gallonov sluzhil mne bufetom, a spisok mebeli vklyuchal tol'ko kvadratnyj stol, sosnovyj stul i nizen'kuyu krovat' na kolesikah. Kak vidite, obstanovka etoj komnaty byla sovsem nepriglyadnoj, pochti nishchenskoj, no zato ee skromnost' s izbytkom vozmeshchalas' roskosh'yu pomeshcheniya, prednaznachennogo dlya moih nauchnyh zanyatij. YA vsegda priderzhivalsya toj tochki zreniya, chto dlya plodotvornoj raboty uma neobhodima obstanovka, kotoraya garmonirovala by s ego deyatel'nost'yu, i chto naibolee vozvyshennye i otvlechennye idei trebuyut okruzheniya, raduyushchego vzor i esteticheskie chuvstva. Komnata, prednaznachennaya dlya moih zanyatij, byla obstavlena mrachno i torzhestvenno, chto dolzhno bylo garmonirovat' s moimi myslyami. Steny i potolok ya okleil chernoj blestyashchej bumagoj, na kotoroj zolotom byli nachertany prichudlivye i mrachnye uzory. CHernye barhatnye zanaveski zakryvali edinstvennoe okno s granenym steklom; tolstyj i myagkij barhatnyj kover pogloshchal zvuki shagov. Vdol' karniza byli protyanuty zolotye prut'ya, na kotoryh viseli shest' mrachnyh i fantasticheskih kartin, sozvuchnyh moemu nastroeniyu. S centra potolka spuskalas' odna- edinstvennaya zolotaya nit', takaya tonkaya, chto ee edva mozhno bylo razlichit', no zato ochen' krepkaya. Na nej visel zolotoj golub' s rasprostertymi kryl'yami. Ptica byla polaya, i v nej nahodilas' aromaticheskaya zhidkost'. Figura, izobrazhayushchaya sil'fa, prichudlivo ukrashennaya rozovym hrustalem, parila nad lampoj i rasseivala myagkij svet. Bronzovyj kamin, vylozhennyj malahitom, dve tigrovye shkury na kovre, stol s inkrustaciyami iz bronzy i dva myagkih kresla, otdelannyh plyushem yantarnogo cveta i slonovoj kost'yu, zavershali obstanovku moego rabochego kabineta, ne schitaya dlinnyh polok s knigami, protyanuvshihsya pod oknom. Zdes' byli samye luchshie proizvedeniya teh, kto posvyatil sebya izucheniyu tajny zhizni. Beme, Svedenborg, Damton, Berto, Lacci, Sinnet, Gardindzh, Britten, Denlop, |mberli, Vinvud Rid, de Musso, Alan Kardek, Lepsius, Sefer, Tol'do i abbat Lyubua - takov daleko ne polnyj perechen' avtorov, proizvedeniya kotoryh byli razmeshcheny na moih dubovyh polkah. Kogda po nocham gorela lampa i ee blednyj mercayushchij svet padal na mrachnuyu i strannuyu obstanovku, sozdavalos' imenno to nastroenie, kotoroe bylo mne neobhodimo. Krome togo, eto nastroenie usilivalos' zavyvaniem vetra, kotoryj pronosilsya nad okruzhavshej menya unyloj pustynej. YA dumal, chto zdes'-to nakonec ya nashel tihuyu pristan' v burnom potoke zhizni, zdes' ya smogu spokojno zhit' i rabotat', zabyv obo vsem i pozabytyj vsemi. No prezhde chem ya dostig etoj tihoj pristani, mne suzhdeno bylo pochuvstvovat', chto ya vse zhe yavlyayus' chasticej roda chelovecheskogo i chto net vozmozhnosti sovsem porvat' uzy, svyazuyushchie nas s sebe podobnymi. YA uzhe zakanchival sbory po pereezdu v moj novyj dom, kak vdrug odnazhdy vecherom ya uslyshal grubyj golos moej hozyajki, kotoraya kogo-to radostno privetstvovala. A vskore legkie i bystrye shagi proshelesteli mimo dveri moego kabineta, i ya ponyal, chto novaya sosedka zanyala svoyu komnatu. Itak, opaseniya opravdalis', moi nauchnye zanyatiya byli postavleny pod ugrozu iz-za vtorzheniya etoj zhenshchiny. I ya myslenno dal sebe klyatvu, chto vecher sleduyushchego dnya ya vstrechu na novoj kvartire, v tishi svoego kabineta, vdali ot mirskih pomeh. Na drugoj den' ya, kak obychno, vstal ochen' rano i byl udivlen, uvidev iz okna moyu novuyu sosedku, kotoraya, opustiv golovu, shla uzkoj tropinkoj so storony bolot. V rukah ona nesla ohapku dikih cvetov. |to byla vysokaya devushka, v oblike kotoroj chuvstvovalis' izyashchestvo, utonchennost', rezko otlichavshie ee ot obitatelej nashih mest Ona bystro i legko proshla po tropinke i, vojdya cherez kalitku v dal'nem konce sada, sela na zelenuyu skam'yu pered moim oknom. Rassypav na kolenyah cvety, ona prinyalas' privodit' ih v poryadok. YA uvidel velichavuyu, krasivo posazhennuyu golovku devushki i vdrug ponyal, chto ona neobyknovenno prekrasna. Ee lico, oval'noe, olivkovogo cveta, s chernymi blestyashchimi glazami i nezhnymi gubami, bylo skoree ispanskogo tipa, chem anglijskogo. S obeih storon ee gracioznoj carstvennoj shejki spadali iz-pod shirokopoloj solomennoj shlyapy dva tugih lokona issinya-chernyh volos Pravda, menya udivilo, chto ee botinki i podol yubki svidetel'stvovali o dolgoj hod'be po bolotu, a ne o kratkoj utrennej progulke, kak vnachale podumal. Legkoe plat'e devushki bylo v pyatnah, mokroe, na podoshvah botinok nalip tolstyj sloj zheltoj bolotnoj pochvy. Lico kazalos' ustalym, sverkayushchaya krasota yunosti byla zatumanena ten'yu vnutrennih perezhivanij. I vot, poka ya razglyadyval ee, ona vdrug razrazilas' rydaniyami i, otbrosiv cvety, bystro vbezhala v dom. Kak ya ni byl rasseyan, kak mne ni byl protiven okruzhayushchij mir, menya vdrug ohvatil vnezapnyj poryv sochuvstviya i simpatii pri vide etoj vspyshki otchayaniya, potryasshej strannuyu "prelestnuyu neznakomku. YA snova sklonilsya nad knigami, no moi mysli vse vremya vozvrashchalis' k gordo i chetko ocherchennomu licu moej sosedki, opushchennoj golovke, ispachkannomu plat'yu, k goryu, kotoroe chuvstvovalos' v kazhdoj chertochke ee lica. YA snova i snova zastaval sebya za tem, chto stoyu u okna i vysmatrivayu, ne poyavitsya li ona opyat'. Missis Adams, moya hozyajka, obychno prinosila zavtrak ko mne v komnatu, i ya ochen' redko razreshal ej preryvat' techenie moih myslej ili otvlekat' moj um prazdnoj boltovnej ot bolee ser'eznyh del. No v eto utro ona vdrug obnaruzhila, chto ya gotov slushat' ee rosskazni, i ona ohotno stala govorit' o nashej prelestnoj gost'e. - Zvat' ee Eva Kameron, ser, - skazala ona, - no kto ona takaya i otkuda poyavilas', ya znayu ne bol'she vashego. Mozhet byt', ona priehala v Kirkbi-Mal'hauz po toj zhe prichine, chto i vy, ser. - Vozmozhno, - zametil ya, ne obrashchaya vnimaniya na zamaskirovannyj vopros. - Tol'ko dumayu, chto vryad li Kirkbi-Mal'hauz mog by predostavit' molodoj ledi kakie-nibud' osobennye razvlecheniya. - Zdes' byvaet veselo, kogda nachinaetsya yarmarka, - skazala missis Adams. - No mozhet byt' molodaya ledi nuzhdaetsya v otdyhe i ukreplenii zdorov'ya? - Ves'ma veroyatno, - soglasilsya ya, razmeshivaya kofe, - i nesomnenno, kto-libo iz vashih druzej posovetoval ej obratit'sya v poiskah togo ili drugogo k vam i vashemu uyutnomu domiku. - Net, ser! - voskliknula ona. - Tut-to vsya i zagvozdka. Ledi tol'ko chto pribyla iz Francii, kak ona uznala obo mne, ya prosto ne prilozhu uma. Nedelyu tomu nazad ko mne zayavlyaetsya muzhchina, krasivyj muzhchina, ser i dzhentl'men - eto bylo vidno s odnogo vzglyada "Vy missis Adams? - govorit on. - YA snimu u vas pomeshchenie dlya miss Kameron Ona priedet cherez nedelyu" - tak on skazal. I zatem ischez, dazhe ne interesuyas' moimi usloviyami. A vchera vecherom priehala i sama ledi - tihon'kaya i udruchennaya. U nee francuzskij akcent. No ya zaboltalas', ser! Mne nuzhno pojti zavarit' chayu, ved' ona, bednyazhka, naverno, pochuvstvuet sebya takoj odinokoj, prosnuvshis' v chuzhom dome. Glava II. YA NAPRAVLYAYUSX K GASTEROVSKOMU BOLOTU YA eshche zavtrakal, kogda do menya doneslis' grohot posudy i shum shagov moej hozyajki Ona napravlyalas' k svoej novoj zhilice. A spustya mgnovenie missis Adams, probezhav po koridoru, vorvalas' v moyu komnatu s vozdetymi rukami i ispugannym vzglyadom. - Gospodi bozhe moi! - krichala ona. - Uzh prostite, chto obespokoila vas, ser, no ya tak perepugalas' iz-za molodoj ledi: ee net doma. - Kak tak, - skazal ya, - von ona gde. - YA podnyalsya so stula i vzglyanul v okno. - Ona perebiraet - cvety, kotorye ostavila na skamejke. - O ser, poglyadite-ka na ee botinki i plat'e, - s negodovaniem voskliknula hozyajka. - Hotelos' by mne, chtoby zdes' byla ee mat', ochen' hotelos' by. Gde ona propadala, ya ne znayu, no ee krovat' ne tronuta. - Ochevidno, ona gulyala. Hotya vremya bylo, konechno, ne sovsem podhodyashchim, - otvetil ya. Missis Adams podzhala guby i pokachala golovoj. No poka ona stoyala u okna, devushka s ulybkoj vzglyanula vverh i veselym zhestom poprosila otkryt' okno. - Vy prigotovili mne chayu? - sprosila ona yasnym i myagkim golosom s legkim francuzskim akcentom. - On v vashej komnate, miss. Miss Kameron sobrala cvety v podol, i cherez mgnovenie my uslyshali po stupen'kam ee legkuyu elastichnuyu pohodku. Itak, eta udivitel'naya neznakomka brodila gde-to vsyu noch'. CHto moglo zastavit' ee pokinut' svoyu uyutnuyu komnatu i otpravit'sya k etim mrachnym holmam, otkrytym vsem vetram? Bylo li eto tol'ko sledstvie neugomonnogo nrava, lyubvi k priklyucheniyam? A mozhet byt', eto nochnoe puteshestvie imelo bolee veskie prichiny? Rashazhivaya vzad i vpered po komnate, ya dumal o sklonennoj golovke, skorbnom lice i o dikom vzryve rydanij, podsmotrennom mnoyu v sadu. Znachit, nochnaya progulka, kakova by ni byla ee cel', ne dopuskala mysli o razvlechenii. I vse zhe, idya domoj, ya slyshal ee veselyj zvonkij smeh i golosok, gromko protestuyushchij protiv materinskoj zaboty, s kotoroj missis Adams nastaivala, chtoby ona tut zhe smenila ispachkannoe plat'e. Moi uchenye zanyatiya priuchili menya razreshat' glubokie i ser'eznye problemy, a tut "peredo mnoj okazalas' stol' zhe ser'eznaya chelovecheskaya problema, kotoraya v dannyj moment byla nedostupna moemu ponimaniyu. V to utro ya vyshel na progulku po bolotam. Na obratnom puti, kogda ya podnyalsya na holm, vozvyshayushchijsya nad nashej mestnost'yu, ya vdrug uvidel sredi skal miss Kameron. Ona postavila pered soboyu legkij mol'bert s prikreplennoj bumagoj i gotovilas' pisat' kraskami velikolepnyj landshaft skal i porosshej vereskom mestnosti rasstilavshejsya pered neyu. Nablyudaya za devushkoj, ya uvidel, chto ona bespokojno oziraetsya. Ryadom so mnoyu byla vpadina, zapolnennaya vodoj, i ya, zacherpnuv kryshkoj svoej flyazhki vodu, podoshel k devushke. - Mne kazhetsya, vam sejchas neobhodimo eto, - skazal ya, snimav furazhku i ulybayas'. - Spasibo, - otvetila ona, zapolnyaya vodoj svoyu banochku. - YA kak raz razyskivala vodu. - YA imeyu chest' govorit s miss Kameron? - sprosil ya. - YA vash sosed. Moya familiya |pperton. V etih dikih krayah prihoditsya znakomit'sya bez pomoshchi posrednikov: ved' inache my nikogda ne smogli by poznakomit'sya. - O, znachit, vy tozhe zhivete u missis Adame! - voskliknula devushka. - A ya dumala, chto tut net nikogo, krome mestnyh krest'yan. - YA priezzhij, kak i vy, - otvetil ya. - Vedu nauchnuyu rabotu i priehal syuda v poiskah pokoya i tishiny. - Da, zdes' dejstvitel'no tiho, - skazala ona, oglyadyvaya ogromnye prostranstva, porosshie vereskom. Tol'ko odna-edinstvennaya tonen'kaya poloska seryh domikov byla vidna v otdalenii. - I vse zhe zdes' nedostatochno tiho, - otvetil ya, - smeyas'. - I potomu mne prihoditsya pereselit'sya v glub' etoj bolotistoj mestnosti dlya moej raboty trebuetsya polnyj pokoj i uedinenie. - Neuzheli vy postroili sebe zhil'e na etih bolotah? - sprosila ona, vskidyvaya brovi. - Da, i dumayu v blizhajshie dni poselit'sya tam. - Ah, kak eto pechal'no, - voskliknula ona. - A gde zhe etot dom, chto vy postroili? - Von tam, - otvetil ya. - Vidite etot ruchej, kotoryj izdali pohozh na serebryanyj poyas. |to ruchej Gaster, tekushchij s Gasterovskih bolot. Pri etih slovah ona vzdrognula i obratila na menya bol'shie temnye voproshayushchie glaza, v kotoryh borolis' udivlenie, nedoverie i chto-to pohozhee na uzhas. - I vybudete zhit' na Gasterovskih bolotah?! - voskliknula ona. - Da. A vy chto, znaete chto-libo o Gasterovskih bolotah? - sprosil ya. - YA dumal, chto vy sovsem chuzhaya v etih krayah. - |to pravda. YA nikogda ne byvala zdes', - otvetila ona. No moj brat rasskazyval mne ob etih Jorkshirskih bolotah, i, esli ya ne oshibayus', on nazyval ih neveroyatno dikimi i bezlyudnymi. - Vpolne vozmozhno, - skazal ya bezzabotno. - |to dejstvitel'no tosklivoe mesto. - No togda zachem zhe vam zhit' tam! - voskliknula ona s volneniem. - Podumajte ob odinochestve, skuke, otsutstvii udobstv i pomoshchi, kotoraya vdrug mozhet ponadobit'sya vam. - Pomoshchi? Kakaya pomoshch' mozhet mne ponadobit'sya na Gasterovskih bolotah? Ona opustila glaza i pozhala plechami. - Zabolet' mozhno vsyudu, - skazal ona. - Esli by ya byla muzhchinoj, ya ne soglasilas' by zhit' v odinochestve na Gasterovskih bolotah. - Mne prihodilos' preodolevat' gorazdo bol'shie neudobstva, chem eti, - otvetil ya, smeyas'. - No, boyus', vasha kartina budet isporchena: kazhetsya, nachinaetsya dozhd'. Dejstvitel'no, pora uzhe bylo iskat' ukrytiya, potomu chto ne uspel ya zakonchit' frazu, kak poshel sil'nyj dozhd'. Veselo smeyas', moya sputnica nabrosila na golovu legkuyu shal' i, shvativ mol'bert, brosilas' bezhat' s gracioznoj gibkost'yu molodoj lani po zarosshemu drokom sklonu. YA sledoval za neyu so skladnym stulom i korobkoj krasok. |to strannoe zabludshee sushchestvo, zabroshennoe sud'boj v nashu derevushku v Zapadnom Rajdinge, v sil'nejshej stepeni vozbudilo moe lyubopytstvo. I po mere togo kak ya vse bol'she uznaval ee, moe lyubopytstvo ne tol'ko ne umen'shalos', no, naprotiv, vse uvelichivalos'. Zdes' my byli otrezany ot okruzhayushchego mira, i poetomu ne trebovalos' mnogo vremeni, chtoby mezhdu nami voznikli chuvstva druzhby i vzaimnogo doveriya. My brodili po utram na bolotah, a vecherami, stoya na utese, glyadeli, kak ognennoe solnce medlenno pogruzhaetsya v dalekie vody Morkemba. O sebe devushka govorila otkrovenno, nichego ne skryvaya. Ee mat' umerla sovsem molodaya, yunost' miss Kameron provela v bel'gijskom monastyre, kotoryj ona tol'ko chto okonchatel'no pokinula. Ee otec i edinstvennyj brat, govorila ona, sostavlyali vsyu ee sem'yu. I vse zhe, kogda razgovor sluchajno zahodil o tom, chto pobudilo ee poselit'sya v takoj uedinennoj mestnosti, ona proyavlyala strannuyu sderzhannost' i libo pogruzhalas' v bezmolvie, libo perevodila razgovor na drugie temy. V ostal'nom ona byla prevoshodnym tovarishchem; simpatichnaya, nachitannaya, s ostrym i tonkim umom i shirokim krugozorom. I vse zhe kakoe-to temnoe oblako, kotoroe ya zametil eshche v pervoe utro, kak tol'ko uvidel ee, nikogda ne pokidalo devushki. YA ne raz zamechal, kak ee smeh vdrug zastyval na gubah, kak budto kakaya-to tajnaya mysl' skryvalas' v nej i podavlyala ee radost' i yunoe vesel'e. No vot nastal vecher pered moim otŽezdom iz Kirkbi-Mal'hauza. My sideli na zelenoj skam'e v sadu. Temnye mechtatel'nye glaza miss Kameron grustno glyadeli na mrachnye bolota. U menya na kolenyah lezhala kniga, no ya ukradkoj razglyadyval prelestnyj profil' devushki, udivlyayas', kak mogli dvadcat' let zhizni ostavit' na nej takoj grustnyj otpechatok. - Vy mnogo chitali? - sprosil ya. - Sejchas zhenshchiny imeyut etu vozmozhnost' v bol'shej stepeni, chem ih materi. Zadumyvalis' li vy o budushchem, o prohozhdenii kursa v kolledzhe ili ob uchenoj professii? Ona ustalo ulybnulas' v otvet. - U menya net celi, net stremlenij, - skazala ona. - Moe budushchee temno, zaputanno, haotichno. Moya zhizn' pohozha na tropinku v etih bolotah. Vy videli takie tropinki, ms'e |pperton. Ona rovnye, pryamye i chetkie tol'ko v samom nachale, no potom povorachivayut to vlevo, to vpravo po skalam i utesam, poka ne ischeznut v tryasine. V Bryussele moya tropa byla pryamoj, a sejchas, bozhe moj, kto mozhet mne skazat', kuda ona vedet! - Ne nuzhno byt' prorokom, chtoby otvetit' na etot vopros, miss Kameron, - molvil ya s otcovskoj nezhnost'yu (ved' ya byl vdvoe starshe ee). - Esli by mne bylo pozvoleno predskazat' vashe budushchee, ya skazal by, chto vam naznachena uchast' vseh zhenshchin: dat' schast'e kakomu-nibud' muzhchine. - YA nikogda ne vyjdu zamuzh, - skazala ona tverdo, chto udivilo i nemnogo rassmeshilo menya. - Ne vyjdete zamuzh, no pochemu? Strannoe vyrazhenie promel'knulo po tonkim chertam ee lica, i ona stala nervno rvat' travinki okolo sebya. - YA ne mogu riskovat', - skazala ona drozhashchim ot volneniya golosom. - Ne mozhete riskovat'? - Net, eto ne dlya menya. U menya drugie dela. Ta tropinka, o kotoroj ya vam govorila, dolzhna byt' projdena mnoyu v odinochestve. - No ved' eto uzhasno, - skazal ya. - Pochemu vasha uchast', miss Kameroj, dolzhna byt' ne takoj, kak u moih sester ili u tysyachi drugih molodyh devushek? Vozmozhno, v vas govorit nedoverie k muzhchinam ili strah pered nimi. Konechno, zamuzhestvo svyazano s nekotoroj dolej riska, no ono prinosit schast'e. - Risk prishelsya by na dolyu togo muzhchiny, kotoryj zhenilsya by na mne! - voskliknula ona. I vdrug v odno mgnovenie, kak budto ponyav, chto skazala slishkom mnogo, ona vskochila na nogi i zakutalas' v svoyu nakidku. - Vozduh stanovitsya prohladnym, ms'e |pperton, - skazala ona i bystro ischezla, ostaviv menya v razmyshlenii nad strannymi slovami, sorvavshimisya s ee ust. YA boyalsya, chto pribytie etoj devushki mozhet otvlech' menya ot moih zanyatij, no ya nikogda ne predpolagal, chto vse moi mysli, moi uvlecheniya mogut izmenit'sya za takoj korotkij promezhutok vremeni. V etot vecher ya dopozdna bodrstvoval v svoej malen'koj komnatke, udivlyayas' sobstvennomu povedeniyu. Miss Kameron moloda, krasiva, vlechet k sebe i krasotoj, i strannoj tajnoj, okruzhayushchej ee. Neuzheli ona mogla by otvlech' menya ot zanyatij, kotorye zapolnyali moj um? Neuzheli mogla by izmenit' napravlenie vsej moej zhizni, kakoe ya sam nametil dlya sebya? YA ne byl yuncom, kotorogo mogli by pokolebat' ili vyvesti iz sostoyaniya ravnovesiya chernye glazki i nezhnye ulybki zhenshchin. No, kak-nikak, proshlo uzhe tri dnya, a moj trud lezhal bez dvizheniya. YAsno, mne pora uhodit' otsyuda. YA szhal zuby i dal sebe klyatvu, chto ne projdet i dnya, kak ya porvu eti nezhdannye uzy i udalyus' v odinokoe pristanishche, kotoroe ozhidalo menya na bolotah. Na sleduyushchee utro, kak tol'ko ya pozavtrakal, krest'yanin podtashchil k moej dveri ruchnuyu telezhku, na kotoroj nuzhno bylo perevezti v novoe zhilishche moi nemnogochislennye pozhitki. Miss Kameron ne vyhodila iz komnaty, i, hotya ya vnutrenne borolsya s ee charami, ya vse zhe byl ochen' ogorchen, boyas', chto ona dast mne ujti, ne skazav ni slova na proshchanie. Ruchnaya telezhka s gruzom knig uzhe tronulas' v put', i ya, pozhav ruku missis Adame, gotovilsya posledovat' za nej, kogda slyshal shelest bystryh shagov po lestnice. I vot miss Kameron uzhe byla ryadom so Mnoj, zadyhayas' ot speshki. - Tak vy uhodite, na samom dele uhodite?! - voskliknula ona. - Menya zovut moi nauchnye zanyatiya. - I vy napravlyaetes' k Gasterovskim bolotam? - sprosila devushka. - Da, k tomu domiku, chto ya tam postroil. - I vy budete zhit' tam sovsem odin? - So mnoj budet sotnya druzej - von oni tam lezhat v telezhke. - Ah, knigi! - voskliknula ona, soprovozhdaya eti slova prelestnym, gracioznym pozhatiem plech. - No vy vypolnite moyu pros'bu? - Kakuyu? - sprosil ya udivlenno. - O, eto takoj pustyak. Vy ne otkazhete mne, ne pravda li? - Vam stoit tol'ko skazat'... Ona sklonila ko mne svoe prelestnoe lichiko, na kotorom byla napisana samaya napryazhennaya ser'eznost'. - Vy obeshchaete zapirat' na noch' vashu dver' na zasov? - skazala ona i ischezla, prezhde chem ya uspel skazat' hotya by slovo v otvet na ee udivitel'nuyu pros'bu. Mne dazhe ne verilos', chto ya nakonec-to vodvorilsya v svoe uedinennoe zhilishche, kotoroe okruzhali mnogochislennye mrachnye granitnye utesy. Bolee bezradostnoj i skuchnoj pustyni mne ne prihodilos' videt', no v samoj etoj bezradostnosti tailos' kakoe-to obayanie. CHto moglo zdes', v etih besplodnyh volnoobraznyh holmah ili v golub9m molchalivom svode neba, otvlech' moi mysli ot vysokih dum, v kotorye ya byl uglublen? YA pokinul lyudej, ushel ot nih - horosho eto ili ploho - po svoej sobstvennoj tropinke. YA nadeyalsya zabyt' pechal', razocharovaniya, volneniya i vse prochie melkie chelovecheskie slabosti. ZHit' dlya odnoj tol'ko nauki - eto samoe vysokoe stremlenie, kotoroe vozmozhno v zhizni. No v pervuyu zhe noch', kotoruyu ya provel na Gasterovskih bolotah, proizoshel strannyj sluchaj, kotoryj vnov' vernul moi mysli k pokinutomu mnoyu miru. Vecher byl mrachnyj i dushnyj, na zapade sobiralis' bol'shie gryady sinevato-bagrovyh oblakov. Noch' tyanulas' medlenno, i vozduh v moej malen'koj hizhine byl spertym, i gnetushchim. Kazalos', kakaya-to tyazhest' lezhit u menya na grudi. Izdaleka donessya nizkij stonushchij raskat groma. Zasnut' bylo nevozmozhno. YA odelsya i, stoya u dverej hizhiny, glyadel v okruzhavshij menya mrak, tusklo podsvechennyj lunnym svetom. ZHurchanie Gasterovskogo ruch'ya i monotonnoe uhan'e dalekoj sovy byli edinstvennymi zvukami, dostigavshimi moego sluha. Izbrav uzkuyu ovech'yu tropku, prohodivshuyu vozle reki, ya proshel po nej s sotnyu yardov i tol'ko povernul, chtoby pojti obratno, kak vdrug nashedshaya tucha zakryla lunu i stalo sovershenno temno. Mrak stal nastol'ko polnym, chto ya ne mog razlichit' ni tropinki pod nogami, ni ruch'ya, tekushchego pravee menya, ni skal s levoj storony. YA medlenno shel, pytayas' na oshchup' najti put' v gustom mrake, kak vdrug razdalsya grohot groma, yarko sverknula molniya, osvetiv vse prostranstvo bolot. Kazhdyj kustik, kazhdaya skala vyrisovyvalis' yasno i chetko v mertvenno-blednom svete. |to prodolzhalos' odno tol'ko mgnovenie, no ya vdrug zatrepetal ot izumleniya i straha: na moej tropinke v kakih-nibud' dvadcati metrah ot menya stoyala zhenshchina. Vspyshka molnii ozarila kazhduyu chertochku ee lica, plat'ya. YA uvidel temnye glaza, vysokuyu gracioznuyu figuru. Oshibki byt' ne moglo. |to byla ona - Eva Kameron, devushka, kotoruyu ya, po moi predpolozheniyam, poteryal navsegda. Kakoe-to mgnovenie ya stoyal ostolbenev. Neuzheli eto dejstvitel'no byla ona ili tol'ko plod moego voobrazheniya? YA bystro pobezhal vpered v tom napravlenii, gde ee uvidel. Gromko zakrichal. Odnako otveta ne bylo. YA krichal snova i snova, odnako vse bylo bespolezno. Vtoraya vspyshka molnii osvetila mestnost', i luna nakonec prorvalas' iz-za tuch. No hotya ya podnyalsya na holm, s kotorogo byla vidna vsya ravnina, zarosshaya vereskom, ya ne uvidel ni priznaka etoj strannoj polunochnoj puteshestvennicy. A zatem ya vernulsya v svoyu malen'kuyu hizhinu, ne uverennyj, byla li eto dejstvitel'no miss Kameron. V techenie treh dnej, posledovavshih za etim polunochnym proisshestviem, ya yarostno rabotal s rannego utra i do pozdnej nochi. Zapiralsya v chetyreh stenah moego rabochego kabineta, i vse moi mysli byli pogruzheny v knigi i rukopisi. Mne kazalos', chto nakonec-to ya dostig tihoj pristani, oazisa v nauchnyh rabotah, o kotorom ya tak dolgo mechtal. No uvy! Moim nadezhdam i zamyslam ne bylo suzhdeno osushchestvit'sya. Vskore so mnoyu proizoshel ryad strannyh i neozhidannyh sobytij, kotorye polnost'yu narushili monotonnost' moego sushchestvovaniya. Glava III. SERYJ DOMIK V LOSHCHINE |to sluchilos' na chetvertyj ili pyatyj den' posle moego pereseleniya na novoe mesto. YA vdrug uslyshal shagi okolo dverej, i tut zhe posledoval rezkij stuk v dver', kak budto ot udara palkoj. Vzryv adskoj mashiny vryad li udivil by menya v bol'shej stepeni. YA byl uveren, chto navsegda otstranil ot sebya vsyakoe vtorzhenie postoronnih, i vdrug takoj besceremonnyj stuk, kak budto u menya zdes' traktir. V gneve ya otbrosil knigu i otodvinul zasov kak raz v to mgnovenie, kogda prishelec podnyal svoyu palku dlya togo, chtoby povtorit' svoj stuk. |to byl vysokij muskulistyj chelovek s ryzhevatoj borodkoj, no daleko ne izyashchnyj. Poka on stoyal, yarko osveshchennyj solncem, ya razglyadel ego lico. Bol'shoj myasistyj nos, reshitel'nye golubye glaza s gustymi navisshimi brovyami, shirokij lob, ves' izborozhdennyj glubokimi morshchinami, stol' ne sootvetstvuyushchimi ego vozrastu. Nesmotrya na vycvetshuyu fetrovuyu shlyapu i cvetastyj platok, nabroshennyj na muskulistuyu zagoreluyu sheyu, ya s pervogo vzglyada zametil, chto eto byl intelligentnyj, kul'turnyj chelovek. YA ozhidal uvidet' kakogo-nibud' pastuha ili neotesannogo brodyagu, no poyavlenie etogo cheloveka, estestvenno, privelo menya v nekotoroe zameshatel'stvo. - Vy udivleny? - sprosil on s ulybkoj. - Neuzheli vy polagaete, chto vy edinstvennyj chelovek v mire, stremyashchijsya k uedineniyu? Kak vidite, v etoj dikoj mestnosti, krome vas, imeyutsya eshche i drugie otshel'niki. - Vy hotite skazat', chto zhivete zdes'? - sprosil ya dovol'no nedruzhelyubno. - Von tam, naverhu, - otvetil on, ukazyvaya napravlenie golovoj. - I ya podumal, raz my s vami sosedi, mister |pperton, mne? sleduet zaglyanut' i uznat', ne nuzhna li vam moya pomoshch'. - Blagodaryu vas, - holodno skazal ya, - derzha ruku na zasove dveri. - YA chelovek so skromnymi trebovaniyami, i vy nichem ne smozhete pomoch' mne: Vy znaete moe imya, - dobavil ya pomolchav, - a ya... Kazalos', on byl nedovolen moim nelyubeznym priemom. - YA uznal vashe imya ot kamenshchikov, kotorye zdes' rabotali, - skazal on. - CHto kasaetsya menya, to ya Hirurg s Gasterovskih bolot. Zdes' menya znayut pod etim prozvishchem. Ono nichut' ne huzhe lyubogo imeni. - U vas zdes', naverno, ne takoe uzh bol'shoe pole deyatel'nosti, - zametili. - Krome vas, zdes' net ni dushi na celye mili vo vse storony. - Mne kazhetsya, vy sami kogda-to nuzhdalis' v pomoshchi, - zametil ya, glyadya na bol'shoe beloe pyatno na zagoreloj shcheke svoego gostya, pohozhee na sled ot nedavnego vozdejstviya kakoj-to sil'noj kisloty. - |to pustyaki, - otvetil on kratko, otvorachivayas', odnako, chtoby skryt' etot znak. - Nu ya pojdu: menya zhdet moj tovarishch. Tak esli ya smogu byt' vam chem-nibud' polezen, pozhalujsta, soobshchite mne. Nuzhno tol'ko projti vdol' ruch'ya protiv techeniya okolo mili, i vy legko najdete menya. Skazhite, u vas est' zasov na dveri? - Da, - otvetil ya, neskol'ko udivlennyj etim voprosom. - Togda derzhite dver' na zapore, - skazal on. - |to boloto strannoe mesto. Nikogda ne znaesh', s kem povstrechaesh'sya. Luchshe osteregat'sya. Proshchajte. On pripodnyal shlyapu, povernulsya na kablukah i pobrel vdol' berega ruch'ya. YA vse eshche stoyal, derzhas' za dver' i glyadya vsled nezhdannomu posetitelyu, kogda zametil eshche odnogo obitatelya etoj dikoj mestnosti. Na nekotorom rasstoyanij, okolo tropinki, po kotoroj poshel neznakomec, lezhal bol'shoj seryj valun. Oblokotis' na nego, stoyal nevysokij smorshchennyj chelovek. On vypryamilsya pri priblizhenii k nemu neznakomca i dvinulsya emu navstrechu. Oni pogovorili odnu-dve minuty, vysokij chelovek neskol'ko raz ukazyval golovoj v moyu storonu, kak budto peredaval o tom, chto proizoshlo mezhdu nami. Zatem oni poshli vmeste, poka ne skrylis', za vystupom skaly. Potom ya uvidel, kak oni, podnimalis' po sleduyushchemu sklonu. Moj novyj znakomyj obhvatil rukoj svoego starshego priyatelya to li iz druzheskogo raspolozheniya, to li zhelaya pomoch' emu preodolet' krutoj podŽem. Ochertaniya plotnoj i sil'noj figury moego posetitelya i ego toshchego sgorblennogo tovarishcha byli vidny na fone neba. Obernuvshis', oni smotreli v moyu storonu. Zametiv eto, ya zahlopnul dver', opasayas', kak by oni ne vzdumali vernut'sya. Kogda ya spustya neskol'ko minut vyglyanul iz okna, ih uzhe ne bylo. Do samogo vechera ya tshchetno staralsya vernut' sebe bezrazlichnoe otnoshenie ko vsemu okruzhayushchemu. CHtoby ya ni dumal, moi mysli vozvrashchalis' k Hirurgu i ego sgorblennomu tovarishchu. CHto on imel v vidu, govorya o zasove moej dveri, i kak sluchilos', chto ego zloveshchee preduprezhdenie sovpalo s proshchal'nymi slovami Evy Kameron?.. YA snova i snova razmyshlyal o tom, kakie prichiny pobudili moih dvuh novyh sosedej, stol' razlichnyh po vozrastu i obliku, poselit'sya vmeste na etih dikih, surovyh bolotah. Mozhet byt', podobno mne oni byli pogruzheny v kakie- nibud' zahvatyvayushchie nauchnye issledovaniya? A vozmozhno, soobshchnichestvo v prestuplenii zastavilo ih izbegat' lyudnyh mest? Ved' dolzhna byla byt' kakaya- nibud' prichina, i, ochevidno, ves'ma osnovatel'naya, chtoby zastavit' obrazovannogo cheloveka vesti takoj obraz zhizni. Tol'ko sejchas ya nachal ponimat', chto tolpy lyudej v gorode mogut v nesravnenno men'shej stepeni byt' pomehoj, chem otdel'nye lica v gluhoj mestnosti. Ves' den' ya rabotal nad egipetskimi papirusami, no ni zaputannye rassuzhdeniya drevnego memfisskogo filosofa, ni misticheskij smysl, zaklyuchennyj v stranicah starinnyh knig, ne mogli otvlech' moj um ot zemnyh del. K vecheru ya s otchayaniem otbrosil svoyu rabotu. YA byl ochen' razdrazhen na etogo cheloveka za ego besceremonnoe vtorzhenie. Stoya vozle ruch'ya, kotoryj zhurchal za dver'yu moej hizhiny, ya ohlazhdal na vozduhe razgoryachennyj lob i snova obdumyval vse s samogo nachala. Konechno, zagadochnost' poyavleniya dvuh moih sosedej ya zastavlyaet menya tak nastojchivo dumat' o lih. Esli by eta zagadka byla vyyasnena, oni perestali by meshat' moim zanyatiyam. Pochemu by mne ne otpravit'sya k ih zhilishchu i ne posmotret' samomu (tak, chtoby oni ne podozrevali o moem prisutstvii), chto eto za lyudi? YA ne somnevalsya, chto ih obraz zhizni dopuskaet samoe prostoe i prozaicheskoe obŽyasnenie. Vo vsyakom sluchae, veter byl prekrasnyj, a progulka osvezhila by i telo i um. YA zakuril trubku i otpravilsya po bolotam v tom napravlenii, v kotorom skrylis' oba moih soseda. Solnce uzhe stoyalo nizko, zapad byl ognenno-krasnyj, veresk zalit temno-rozovym svetom, vsya shir' neba razrisovana samymi raznoobraznymi ottenkami, ot bledno- zelenogo v zenite do yarkogo temno-krasnogo na gorizonte. Palitra, na kotoroj sozdatel' razmeshival svoi pervonachal'nye kraski, dolzhna byla byt' ogromnoj. S obeih storon gigantskie ostrokonechnye vershiny Ingl'boro i Penningenta glyadeli vniz na sumrachnoe, unyloe prostranstvo, rasstilayushcheesya mezhdu nimi. Po mere togo kak ya shel vpered, surovye bolotistye mesta sprava i sleva obrazovyvali rezko ocherchennuyu dolinu, v centre kotoroj izvivalsya ruchej. Po oboim storonam serye skaly otmechali granicy drevnego lednika, moreny ot kotorogo obrazovali pochvu okolo moego zhilishcha. Izmel'chennye valuny, krutye otkosy i fantasticheski razbrosannye skaly - vse oni nesli na sebe dokazatel'stva ogromnoj sily drevnego lednika i pokazyvali mesta, gde ego holodnye pal'cy rvali i lomali krepkie izvestnyaki. Pochti na polputi po etoj dikoj loshchine stoyala nebol'shaya gruppa iskrivlennyh i chahlyh dubov. Pozadi nih podnimalsya v tihij vechernij vozduh tonkij temnyj stolb dyma. Znachit, zdes' nahoditsya dom moih sosedej. Vskore ya smog dobrat'sya do prikrytiya iz linii skal i dostignut' mesta, s kotorogo mozhno bylo nablyudat' za domam, ostavayas' nezamechennym. |to byla nebol'shaya krytaya shiferom hizhina, po razmeram nemnogim bolee treh valunov, kotorye ee okruzhali. Kak i moya hizhina, ona, vidimo, prednaznachalas' dlya pastuhov, no tut ne ponadobilos' bol'shih trudov so storony novyh hozyaev dlya privedeniya ee v poryadok i uvelicheniya razmerov zhil'ya. Dva nebol'shih okoshka, pokosivshayasya dver' i oblezlyj bochonok dlya dozhdevoj vody - eto bylo vse, po chemu ya mog sostavit' sebe predstavlenie ob obitatelyah etogo domika. No dazhe eti predmety navodili na razmyshleniya, potomu chto kogda ya podoshel poblizhe, vse eshche skryvayas' za skalami, to uvidel, chto okna byli zaperty tolstymi zheleznymi zasovami, a staraya dver' obita zakreplena zhelezom. |ti strannye mery predostorozhnosti naryadu s dikim okruzheniem i uedinennost'yu pridavali hizhine kakoj-to zhutkij vid. Zasunuv trubku v karman, ya propolz na chetveren'kah cherez paporotnik, poka ne okazalsya v sta yardah ot dverej moih sosedej. Dal'she ya ne mog dvigat'sya, opasayas', chto menya zametyat. Tol'ko ya uspel shoronit'sya v svoem ubezhishche, kak dver' hizhiny raspahnulas' i chelovek, nazyvavshij sebya Hirurgom s Gasterovskih bolot, vyshel iz doma. V rukah u nego byla lopata. Pered dver'yu rasstilalsya nebol'shoj obrabotannyj klochok zemli, na kotorom rosli kartofel', goroh i drugie ovoshcha, i on prinyalsya za propolku, napevaya chto-to. Hirurg byl celikom pogruzhen v svoyu rabotu, povernuvshis' spinoj k domiku, kak vdrug iz priotkrytoj dveri poyavilos' to samoe toshchee sozdanie, kotoroe ya videl utrom. Teper' ya zametil, chto eto muzhchina shestidesyati let, ves' v morshchinah, sgorblennyj i slabyj, s redkimi sedymi volosami i dlinnym blednym licom. Robkimi shagami on dobralsya do Hirurga, kotoryj ne podozreval o ego priblizhenii, poka tot ne podoshel k nemu vplotnuyu. Ego shagi, a mozhet byt', dyhanie nakonec obnaruzhili ego blizost', potomu chto rabotavshij rezko vypryamilsya i povernulsya k stariku. Oni shagnuli drug drugu navstrechu, kak by zhelaya poprivetstvovat' odin drugogo, i vdrug - ya dazhe teper' chuvstvuyu tot vnezapnyj uzhas, kotoryj togda ohvatil menya - vysokij muzhchina nabrosilsya na svoego tovarishcha, sbil ego s nog i, shvativ na ruki, bystro skrylsya s nim v hizhine. Hotya za svoyu bogatuyu priklyucheniyami zhizn' ya videl mnogoe, vse zhe vnezapnost' i zhestokost', svidetelem kotoryh ya okazalsya, zastavili menya sodrognut'sya. Vozrast malen'kogo chelovechka, ego slaboe teloslozhenie, smirennoe i unizhennoe povedenie - vse vyzyvalo chuvstvo negodovaniya na postupok Hirurga. YA byl tak vozmushchen, chto hotel brosit'sya k hizhine, hotya ne imel pri sebe nikakogo oruzhiya. No vskore zvuk golosov iznutri pokazal, chto zhertva prishla v sebya. Solnce tem vremenem opustilos' za gorizont, vse stalo sero, za isklyucheniem krasnogo otbleska na vershine Penningenta. Pol'zuyas' nastupayushchim mrakom, ya podoshel k samoj hizhine i napryag sluh, chtoby uznat', chto proishodit. YA slyshal vysokij zhalobnyj golos pozhilogo cheloveka i nizkij grubyj monotonnyj golos Hirurga, slyshal strannoe metallicheskoe zvyakan'e i lyazg. Nemnogo spustya Hirurg vyshel, zaper za soboyu dver' i zashagal vzad i vpered, hvatayas' za golovu i razmahivaya rukami, kak bezumnyj. Zatem on pochti begom poshel po doline i vskore poteryalsya iz vidu sredi skal. Kogda zamer zvuk ego shagov, ya vplotnuyu podoshel k hizhine. Zatvornik vse eshche bormotal chto-to i vremya ot vremeni stonal. Razobrav slova, ya pomyal, chto on molitsya - pronzitel'no i mnogoslovno. Molitvy on bormotal bystro i strastno, kak eto delaet chelovek, chuvstvuya neminuemuyu opasnost'. YA byl ohvachen nevyrazimym trepetom, slushaya etot potok zhalobnyh slov odinokogo stradal'ca, slov, narushavshih nochnuyu tishinu i ne prednaznachennyh dlya sluha postoronnego. YA razmyshlyal nad tem, sleduet li mne vmeshat'sya v eto delo, kak vdrug uslyshal izdaleka zvuk shagov vozvrashchayushchegosya Hirurga. YA bystro prinik k okonnomu steklu i vzglyanul vnutr'. Komnata byla osveshchena mertvenno-blednym svetom, ishodyashchim, kak ya uznal vposledstvii, ot himicheskogo gorna. Pri ego yarkom bleske ya uvidel mnozhestvo retort i probirok, kotorye sverkali na stole i otbrasyvali strannye, prichudlivye teni. V dal'nem konce komnaty byla derevyannaya reshetka, pohozhaya na kletku dlya kur, i v nej, vse eshche pogruzhennyj v molitvu, stoyal na kolenyah chelovek, golos kotorogo ya slyshal. Ego lico, ozarennoe svetom gorna, vyrisovyvalos' iz mraka, kak lica na kartinah Rembrandta. Kazhdaya morshchinka byla vidna na kozhe, pohozhej na pergament. YA uspel brosit' tol'ko beglyj vzglyad, zatem, otpryanuv ot okna, pobezhal sredi skal i vereska, ne zamedlyaya shaga, poka snova ne okazalsya u sebya doma. YA byl rasstroen i potryasen v bol'shej stepeni, chem mog ozhidat'. Dolgie nochnye chasy ya metalsya i vorochalsya na podushke. U menya vozniklo strannoe predpolozhenie, vyzvannoe slozhnoj apparaturoj, kotoruyu ya videl. Moglo li byt', chto etot Hirurg byl zanyat kakimi-to sekretnymi uzhasnymi opytami, kotorye on proizvodil na svoem tovarishche? Takoe predpolozhenie moglo obŽyasnit' uedinennost' zhizni, kotoruyu on vel. No kak primirit' eto predpolozhenie s teplymi druzheskimi chuvstvami mezhdu nimi, svidetelem kotoryh byl ya ne dalee, kak v eto utro? Gore ili bezumie zastavlyali etogo cheloveka rvat' na sebe volosy i lomat' ruki, kogda on vyshel iz hizhiny? A ocharovatel'naya Eva Kameron, neuzheli i ona byla uchastnicej etogo temnogo dela? A zagadochnye nochnye hozhdeniya, kotorye ona sovershala, ne imeli li oni cel'yu vstrechat'sya s moimi zloveshchimi sosedyami? A esli tak, to kakie zhe strashnye uzy mogli svyazyvat' vseh troih? Kak ya ni staralsya, ya nikak ne mog najti udovletvoritel'nogo otveta na vse eti voprosy. Prosnulsya ya na rassvete izmuchennyj i slabyj. Moi somneniya, dejstvitel'no li ya videl svoyu prezhnyuyu sosedku v tu noch', byli nakonec razresheny. Idya po tropinke, vedushchej k bolotam, ya uvidel v tom meste, gde pochva byla myagkoj, otpechatok botinka, malen'kogo, izyashchnogo zhenskogo botinka. |tot kroshechnyj kabluk i vysokij podŽem mogli prinadlezhat' tol'ko moej priyatel'nice iz Kirkbi-Mal'hauza. Nekotoroe rasstoyanie ya shel po ee sledu, poka on ne zateryalsya na zhestkoj, kamenistoj pochve. I vse zhe on ukazyval napravlenie k uedinennoj zloveshchej hizhine. Kakie sily mogli gnat' etu hrupkuyu devushku skvoz' veter, dozhd' i mrak, cherez strashnye bolota na eto strannoe svidanie?! No ya-to, zachem ya pozvolyayu svoim myslyam zanimat'sya takimi veshchami? Razve ya ne gordilsya tem, chto zhivu tol'ko svoej sobstvennoj zhizn'yu