Artur Konan Dojl. Zateryannyj mir ________________________________________________________________________ Perevod N. Volzhinoj. Kniga lyubezno predostavlena izdatel'stvom Symposium _______________________________________________________________________ Arthur Conan Doyle. The Lost World (The Professor Challenger Stories #1) Origin: Russkaya Literatura v Internete http://www.simplex.ru/doyl/ ” http://www.simplex.ru/doyl/ --------------------------------------------------------------- Otchet o nedavnih udivitel'nyh priklyucheniyah professora |. CHellendzhera, lorda Dzhona Rokstona, professora Sammerli i reportera "Dejli-gazett" mistera |. D. Melouna. Vot beshitrostnyj rasskaz, I pust' on pozabavit vas - Vas, yunoshej i veteranov, Komu staret' poka chto rano. Glava I. CHELOVEK - SAM TVOREC SVOEJ SLAVY Mister Hangerton, otec moej Gledis, otlichalsya neveroyatnoj bestaktnost'yu i byl pohozh na raspushivshego per'ya neopryatnogo kakadu, pravda, ves'ma dobrodushnogo, no zanyatogo isklyuchitel'no sobstvennoj osoboj. Esli chto-nibud' moglo ottolknut' menya ot Gledis, tak tol'ko krajnee nezhelanie obzavestis' glupovatym testem. YA ubezhden, chto moi vizity v "Kashtany. tri raza na nedele mister Hangerton pripisyval isklyuchitel'no cennosti svoego obshchestva i v osobennosti svoih rassuzhdenij o bimetallizme - voprose, v kotorom on mnil sebya krupnym znatokom. V tot vecher ya bol'she chasu vyslushival ego monotonnoe chirikan'e o snizhenii stoimosti serebra, obescenivanii deneg, padenii rupii i o neobhodimosti ustanovleniya pravil'noj denezhnoj sistemy. - Predstav'te sebe, chto vdrug potrebuetsya nemedlennaya i odnovremennaya uplata vseh dolgov v mire! - voskliknul on slaben'kim, no preispolnennym uzhasa golosom. - CHto togda budet pri sushchestvuyushchem poryadke veshchej? YA, kak i sledovalo ozhidat', skazal, chto v takom sluchae mne grozit razorenie, no mister Hangerton, nedovol'nyj moim otvetom, vskochil s kresla, otchital menya za moe vsegdashnee legkomyslie, lishayushchee ego vozmozhnosti obsuzhdat' so mnoj ser'eznye voprosy, i vybezhal iz komnaty pereodevat'sya k masonskomu sobraniyu. Nakonec-to ya ostalsya naedine s Gledis! Minuta, ot kotoroj zavisela moya dal'nejshaya sud'ba, nastupila. Ves' etot vecher ya chuvstvoval sebya kak soldat, ozhidayushchij signala k atake, kogda nadezhda na pobedu smenyaetsya v ego dushe strahom pered porazheniem. Gledis sidela u okna, i ee gordyj tonkij profil' ottenyala malinovaya shtora. Kak ona byla prekrasna! I v to zhe vremya kak daleka ot menya! My s nej byli druz'yami, bol'shimi druz'yami, no mne nikak ne udavalos' uvesti ee za predely teh otnoshenij, kakie ya mog podderzhivat' s lyubym iz moih kolleg-reporterov "Dejli-gazett", - chisto tovarishcheskih, dobryh i ne znayushchih raznicy mezhdu polami. Mne pretit, kogda zhenshchina derzhitsya so mnoj slishkom svobodno, slishkom smelo. |to ne delaet chesti muzhchine. Esli voznikaet chuvstvo, emu dolzhna soputstvovat' skromnost', nastorozhennost' - nasledie teh surovyh vremen, kogda lyubov' i zhestokost' chasto shli ruka ob ruku. Ne derzkij vzglyad, a uklonchivyj, ne bojkie otvety, a sryvayushchijsya golos, opushchennaya dolu golovka - vot istinnye primety strasti. Nesmotrya na svoyu molodost', ya znal eto, a mozhet byt', takoe znanie dostalos' mne ot moih dalekih predkov i stalo tem, chto my nazyvaem instinktom. Gledis byla odarena vsemi kachestvami, kotorye tak privlekayut nas v zhenshchine. Nekotorye schitali ee holodnoj i cherstvoj, no mne takie mysli kazalis' predatel'stvom. Nezhnaya kozha, smuglaya, pochti kak u vostochnyh zhenshchin, volosy cveta voronova kryla, glaza s povolokoj, polnye, no prekrasno ocherchennye guby - vse eto govorilo o strastnoj nature. Odnako ya s grust'yu priznavalsya sebe, chto do sih por mne ne udalos' zavoevat' ee lyubov'. No bud' chto budet - dovol'no neizvestnosti! Segodnya vecherom ya dob'yus' ot nee otveta. Mozhet byt', ona otkazhet mne, no luchshe byt' otvergnutym poklonnikom, chem dovol'stvovat'sya rol'yu skromnogo bratca! Vot kakie mysli brodili u menya v golove, i ya uzhe hotel bylo prervat' zatyanuvsheesya nelovkoe molchanie, kak vdrug pochuvstvoval na sebe kriticheskij vzglyad temnyh glaz i uvidel, chto Gledis ulybaetsya, ukoriznenno kachaya svoej gordoj golovkoj. - CHuvstvuyu, Ned, chto vy sobiraetes' sdelat' mne predlozhenie. Ne nado. Pust' vse budet po-staromu, tak gorazdo luchshe. YA pridvinulsya k nej poblizhe. - Pochemu vy dogadalis'? - Udivlenie moe bylo nepoddel'no. - Kak budto my, zhenshchiny, ne chuvstvuem etogo zaranee! Neuzheli vy dumaete, chto nas mozhno zastignut' vrasploh? Ah, Ned! Mne bylo tak horosho i priyatno s vami! Zachem zhe portit' nashu druzhbu? Vy sovsem ne cenite, chto vot my - molodoj muzhchina i molodaya zhenshchina - mozhem tak neprinuzhdenno govorit' drug s drugom. - Pravo, ne znayu, Gledis. Vidite li, v chem delo... stol' zhe neprinuzhdenno ya mog by besedovat'... nu, skazhem, s nachal'nikom zheleznodorozhnoj stancii. - Sam ne ponimayu, otkuda on vzyalsya, etot nachal'nik, no fakt ostaetsya faktom: eto dolzhnostnoe lico vdrug vyroslo pered nami i rassmeshilo nas oboih. - Net, Gledis, ya zhdu gorazdo bol'shego. YA hochu obnyat' vas, hochu, chtoby vasha golovka prizhalas' k moej grudi. Gledis, ya hochu... Uvidev, chto ya sobirayus' osushchestvit' svoi slova na dele, Gledis bystro podnyalas' s kresla. - Ned, vy vse isportili! - skazala ona. - Kak byvaet horosho i prosto do teh por, poka ne prihodit eto! Neuzheli vy ne mozhete vzyat' sebya v ruki? - No ved' ne ya pervyj eto pridumal! - vzmolilsya ya. - Takova chelovecheskaya priroda. Takova lyubov'. - Da, esli lyubov' vzaimna, togda, veroyatno, vse byvaet po-drugomu. No ya nikogda ne ispytyvala etogo chuvstva. - Vy s vashej krasotoj, s vashim serdcem! Gledis, vy zhe sozdany dlya lyubvi! Vy dolzhny polyubit'. - Togda nado zhdat', kogda lyubov' pridet sama. - No pochemu vy ne lyubite menya, Gledis? CHto vam meshaet - moya naruzhnost' ili chto-nibud' drugoe? I tut Gledis nemnogo smyagchilas'. Ona protyanula ruku - skol'ko gracii i snishozhdeniya bylo v etom zheste! - i otvela nazad moyu golovu. Potom s grustnoj ulybkoj posmotrela mne v lico. - Net, delo ne v etom, - skazala ona. - Vy mal'chik ne tshcheslavnyj, i ya smelo mogu priznat'sya, chto delo ne v etom. Vse gorazdo ser'eznee, chem vy dumaete. - Moj harakter? Ona surovo naklonila golovu. - YA ispravlyus', skazhite tol'ko, chto vam nuzhno. Sadites', i davajte vse obsudim. Nu, ne budu, ne budu, tol'ko syad'te! Gledis vzglyanula na menya, slovno somnevayas' v iskrennosti moih slov, no mne ee somnenie bylo dorozhe polnogo doveriya. Kak primitivno i glupo vyglyadit vse eto na bumage! Vprochem, mozhet, mne tol'ko tak kazhetsya? Kak by tam ni bylo, no Gledis sela v kreslo. - Teper' skazhite, chem vy nedovol'ny? - YA lyublyu drugogo. Nastal moj chered vskochit' s mesta. - Ne pugajtes', ya govoryu o svoem ideale, - poyasnila Gledis, so smehom glyadya na moe izmenivsheesya lico. - V zhizni mne takoj chelovek eshche ne popadalsya. - Rasskazhite zhe, kakoj on! Kak on vyglyadit? - On, mozhet byt', ochen' pohozh na vas. - Kakaya vy dobraya! Togda chego zhe mne ne hvataet? Dostatochno odnogo vashego slova! CHto on- trezvennik, vegetarianec, aeronavt, teosof, sverhchelovek? YA soglasen na vse, Gledis, tol'ko skazhite mne, chto vam nuzhno! Takaya podatlivost' rassmeshila ee. - Prezhde vsego vryad li moj ideal stal by tak govorit'. On natura gorazdo bolee tverdaya, surovaya i ne zahochet s takoj gotovnost'yu prisposablivat'sya k glupym zhenskim kaprizam. No chto samoe vazhnoe- on chelovek dejstviya, chelovek, kotoryj bezboyaznenno vzglyanet smerti v glaza, chelovek velikih del, bogatyj opytom, i neobychnym opytom. YA polyublyu ne ego samogo, no ego slavu, potomu chto otsvet ee padet i na menya. Vspomnite Richarda Bertona. Kogda ya prochla biografiyu etogo cheloveka, napisannuyu ego zhenoj, mne stalo ponyatno, za chto ona lyubila ego. A ledi Stenli? Vy pomnite zamechatel'nuyu poslednyuyu glavu iz ee knigi o muzhe? Vot pered kakimi muzhchinami dolzhna preklonyat'sya zhenshchina! Vot lyubov', kotoraya ne umalyaet, a vozvelichivaet, potomu chto ves' mir budet chtit' takuyu zhenshchinu kak vdohnovitel'nicu velikih deyanij! Gledis byla tak prekrasna v etu minutu, chto ya chut' bylo ne narushil vozvyshennogo tona nashej besedy, odnako vovremya sderzhal sebya i prodolzhal spor. - Ne vsem zhe byt' Bertonami i Stenli, - skazal ya. - Da i vozmozhnosti takoj ne predstavlyaetsya. Mne, vo vsyakom sluchae, ne predstavilos', a ya by eyu vospol'zovalsya! - Net, takie sluchai predstavlyayutsya na kazhdom shagu. V tom-to i sushchnost' moego ideala, chto on sam idet navstrechu podvigu. Ego ne ostanovyat nikakie prepyatstviya. YA eshche ne nashla takogo geroya, no vizhu ego kak zhivogo. Da, chelovek - sam tvorec svoej slavy. Muzhchiny dolzhny sovershat' podvigi, a zhenshchiny - nagrazhdat' geroev lyubov'yu. Vspomnite togo molodogo francuza, kotoryj neskol'ko dnej nazad podnyalsya na vozdushnom share. V to utro busheval uragan, no pod®em byl ob®yavlen zaranee, i on ni za chto ne zahotel ego otkladyvat'. Za sutki vozdushnyj shar otneslo na poltory tysyachi mil', kuda-to v samyj centr Rossii, gde etot smel'chak i opustilsya. Vot o takom cheloveke ya i govoryu. Podumajte o zhenshchine, kotoraya ego lyubit. Kakuyu, naverno, ona vozbuzhdaet zavist' u drugih! Pust' zhe mne tozhe zaviduyut, chto u menya muzh - geroj! - Radi vas ya sdelal by to zhe samoe! - Tol'ko radi menya? Net, eto ne goditsya! Vy dolzhny pojti na podvig potomu, chto inache ne mozhete, potomu, chto takova vasha priroda, potomu, chto muzhskoe nachalo v. vas trebuet svoego vyrazheniya. Vot, naprimer, vy pisali o vzryve na ugol'noj shahte v Vigane. A pochemu vam bylo ne spustit'sya tuda samomu i ne pomoch' lyudyam, kotorye zadyhalis' ot udushlivogo gaza? - YA spuskalsya. - Vy nichego ob etom ne rasskazyvali. - A chto tut osobennogo? - YA etogo ne znala. - Ona s interesom posmotrela na menya. - Smelyj postupok! - Mne nichego drugogo ne ostavalos'. Esli hochesh' napisat' horoshij ocherk, nado samomu pobyvat' na meste proisshestviya. - Kakoj prozaicheskij motiv! |to svodit na net vsyu romantiku. No vse ravno, ya ochen' rada, chto vy spuskalis' v shahtu. YA ne mog ne pocelovat' protyanutoj mne ruki - stol'ko gracii i dostoinstva bylo v etom dvizhenii. - Vy, navernoe, schitaete menya sumasbrodkoj, ne rasstavshejsya s devicheskimi mechtami. No oni tak real'ny dlya menya! YA ne mogu ne sledovat' im - eto voshlo v moyu plot' i krov'. Esli ya kogda-nibud' vyjdu zamuzh, to tol'ko za znamenitogo cheloveka. - Kak zhe mozhet byt' inache! - voskliknul ya. - Komu zhe i vdohnovlyat' muzhchin, kak ne takim zhenshchinam! Pust' mne tol'ko predstavitsya podhodyashchij sluchaj, i togda posmotrim, sumeyu li ya vospol'zovat'sya im. Vy govorite, chto chelovek dolzhen sam tvorit' svoyu slavu, a ne zhdat', kogda ona pridet emu v ruki. Da vot hotya by Klajv! Skromnyj klerk, a pokoril Indiyu! Net, klyanus' vam, ya eshche pokazhu miru, na chto ya sposoben! Gledis rassmeyalas' nad vspyshkoj moego irlandskogo temperamenta. - CHto zh, dejstvujte. U vas est' dlya etogo vse - molodost', zdorov'e, sily, obrazovanie, energiya. Mne stalo ochen' grustno, kogda vy nachali etot razgovor. A teper' ya rada, chto on probudil v vas takie mysli. - A esli ya... Ee ruka, slovno myagkij barhat, kosnulas' moih gub. - Ni slova bol'she, ser! Vy i tak uzhe na polchasa opozdali v redakciyu. U menya prosto ne hvatalo duhu napomnit' vam ob etom. No so vremenem, esli vy zavoyuete sebe mesto v mire, my, mozhet byt', vozobnovim nash segodnyashnij razgovor. I vot pochemu ya, takoj schastlivyj, dogonyal v tot tumannyj noyabr'skij vecher kemberuellskij tramvaj, tverdo reshiv ne upuskat' ni odnogo dnya v poiskah velikogo deyaniya, kotoroe budet dostojno moej prekrasnoj damy. No kto mog predvidet', kakie neveroyatnye formy primet eto deyanie i kakimi strannymi putyami ya pridu k nemu! CHitatel', pozhaluj, skazhet, chto eta vvodnaya glava ne imeet nikakoj svyazi s moim povestvovaniem, no bez nee ne bylo by i samogo povestvovaniya, ibo kto, kak ne chelovek, voodushevlennyj mysl'yu, chto on sam tvorec svoej slavy, i gotovyj na lyuboj podvig, sposoben tak reshitel'no porvat' s privychnym obrazom zhizni i pustit'sya naugad v okutannuyu tainstvennym sumrakom stranu, gde ego zhdut velikie priklyucheniya i velikaya nagrada za nih! Predstav'te zhe sebe, kak ya, pyataya spica v kolesnice "Dejli-gazett" provel etot vecher v redakcii, kogda v golove moej sozrelo nepokolebimoe reshenie: esli udastsya, segodnya zhe najti vozmozhnost' sovershit' podvig, kotoryj budet dostoin moej Gledis. CHto rukovodilo etoj devushkoj, zastavivshej menya riskovat' zhizn'yu radi ee proslavleniya, - besserdechie, egoizm? Takie mysli mogut smushchat' v zrelom vozraste, no nikak ne v dvadcat' tri goda, kogda chelovek poznaet pyl pervoj lyubvi. Glava II. POPYTAJTE SCHASTXYA U PROFESSORA CHELLENDZHERA YA vsegda lyubil nashego redaktora otdela "Poslednie novosti., ryzhego vorchuna Mak-Ardla, i polagayu, chto on tozhe neploho ko mne otnosilsya. Nashim nastoyashchim vlastelinom byl, razumeetsya, Bomont, no on obychno obital v razrezhennoj atmosfere olimpijskih vysot, otkuda vzoru ego otkryvalis' tol'ko takie sobytiya, kak mezhdunarodnye krizisy ili krah kabineta ministrov. Inogda my videli, kak on velichestvenno shestvuet v svoe svyatilishche, ustremiv vzglyad v prostranstvo i vitaya myslenno gde-nibud' na Balkanah ili v Persidskom zalive. Dlya nas Bomont ostavalsya nedosyagaemym, i my obychno imeli delo s Mak-Ardlom, kotoryj byl ego pravoj rukoj. Kogda ya voshel v redakciyu, starik kivnul mne i sdvinul ochki na lysinu. - Nu-s, mister Meloun, sudya po vsemu, chto mne prihoditsya slyshat', vy delaete uspehi, - privetlivo skazal on. YA poblagodaril ego. - Vash ocherk o vzryve na shahte prevoshoden. To zhe samoe mogu skazat' i pro korrespondenciyu o pozhara v Sautuorke. U vas vse dannye horoshego zhurnalista. Vy prishli po kakomu-nibud' delu? - Hochu poprosit' vas ob odnom odolzhenii. Glaza u Mak-Ardla ispuganno zabegali po storonam. - Gm! Gm! A v chem delo? - Ne mogli by vy, ser, poslat' menya s kakim-nibud' porucheniem ot nashej gazety? YA sdelayu vse, chto v moih silah, i privezu vam interesnyj material. - A kakoe poruchenie vy imeete v vidu, mister Meloun? - Lyuboe, ser, lish' by ono bylo sopryazheno s priklyucheniyami i opasnostyami. YA ne podvedu gazetu, ser. I chem trudnee mne budet, tem luchshe. - Vy, kazhetsya, ne proch' rasprostit'sya s zhizn'yu? - Net, ya ne hochu, chtoby ona proshla vpustuyu, ser. - Dorogoj moj mister Meloun, vy uzh slishkom... slishkom vosparili. Vremena ne te. Rashody na special'nyh korrespondentov perestali opravdyvat' sebya. I, vo vsyakom sluchae, takie porucheniya dayutsya cheloveku s imenem, kotoryj uzhe zavoeval doverie publiki. Belye pyatna na karte davno zapolneny, a vy ni s togo ni s sego razmechtalis' o romanticheskih priklyucheniyah! Vprochem, postojte, - dobavil on, i vdrug ulybnulsya. - Kstati, o belyh pyatnah. A chto, esli my razvenchaem odnogo sharlatana, sovremennogo Myunhgauzena, i podnimem ego na smeh? Otchego by vam ne razoblachit' ego lozh'? |to budet neploho. Nu, kak vy na eto smotrite? - CHto ugodno, kuda ugodno - ya gotov na vse! Mak-Ardl pogruzilsya v razmyshleniya. - Est' odin chelovek, - skazal on nakonec, - tol'ko ne znayu, udastsya li vam zavyazat' s nim znakomstvo ili hotya by dobit'sya interv'yu. Vprochem, u vas, kazhetsya, est' dar raspolagat' k sebe lyudej. Ne pojmu, v chem tut delo - to li vy takoj uzh simpatichnyj yunosha, to li eto zhivotnyj magnetizm, to li vasha zhizneradostnost', - no ya sam na sebe eto ispytal. - Vy ochen' dobry ko mne, ser. - Tak vot, pochemu by vam ne popytat' schast'ya u professora CHellendzhera? On zhivet v |nmor-Parke. Dolzhen priznat'sya, chto ya byl neskol'ko ozadachen takim predlozheniem. - CHellendzher? Znamenityj zoolog professor CHellendzher? |to ne tot, kotoryj prolomil cherep Blandellu iz "Telegrafa"? Redaktor otdela "Poslednie novosti. mrachno usmehnulsya: - CHto, ne nravitsya? Vy zhe byli gotovy na lyuboe priklyuchenie! - Net, pochemu zhe? V nashem dele byvaet vsyakoe, ser, - otvetil ya. - Sovershenno verno. Vprochem, ne dumayu, chtoby on vsegda byval v takom svirepom nastroenii. Blandell, ochevidno, ne vovremya k nemu popal ili ne tak s nim oboshelsya. Nadeyus', chto vy budete udachlivee. Polagayus' takzhe na prisushchij vam takt. |to kak raz po vashej chasti, a gazeta ohotno pomestit takoj material. - YA rovnym schetom nichego ne znayu ob etom CHellendzhere. Pomnyu tol'ko ego imya v svyazi s sudebnym processom ob izbienii Blandella, - skazal ya. - Koe-kakie svedeniya u menya najdutsya, mister Meloun. V svoe vremya ya interesovalsya etim sub®ektom. - On vynul iz yashchika list bumagi. - Vot vkratce, chto o nem izvestno: "CHellendzher Dzhordzh |duard. Rodilsya v Largse v 1863 godu. Obrazovanie: shkola v Largse, |dinburgskij universitet. V 1892 godu- assistent Britanskogo muzeya. V 1893 godu- pomoshchnik hranitelya otdela v Muzee sravnitel'noj antropologii. V tom zhe godu pokinul eto mesto, obmenyavshis' yadovitymi pis'mami s direktorom muzeya. Udostoen medali za nauchnye issledovaniya v oblasti zoologii. CHlen inostrannyh obshchestv..... Nu, tut sleduet dlinnejshee perechislenie, strok na desyat' petita: Bel'gijskoe obshchestvo, Amerikanskaya akademiya, La-Plata i tak dalee, eks-prezident Paleontologicheskogo obshchestva, Britanskaya associaciya i tomu podobnoe. Pechatnye trudy: "K voprosu o stroenii cherepa kalmykov., "Ocherki evolyucii pozvonochnyh. i mnozhestvo statej, v tom chisle "Lozhnaya teoriya Vejsmana., vyzvavshaya goryachie spory na Venskom zoologicheskom kongresse. Lyubimye razvlecheniya: peshehodnye progulki, al'pinizm. Adres: |nmor-Park, Kensington.. Vot, voz'mite eto s soboj. Segodnya ya vam bol'she nichem ne mogu pomoch'. YA spryatal listok v karman i, uvidev, chto vmesto krasnoshchekoj fizionomii Mak-Ardla na menya smotrit ego rozovaya lysina, skazal: - Odnu minutku, ser. Mne ne sovsem yasno, po kakomu voprosu nuzhno vzyat' interv'yu u etogo dzhentl'mena. CHto on takoe sovershil? Glazam moim snova predstala krasnoshchekaya fizionomiya. - CHto on sovershil? Dva goda nazad otpravilsya odin v ekspediciyu v YUzhnuyu Ameriku. Vernulsya ottuda v proshlom godu. V YUzhnoj Amerike pobyval, nesomnenno, odnako ukazat' tochno, gde imenno, otkazyvaetsya. Nachal bylo ves'ma tumanno izlagat' svoi priklyucheniya, no posle pervoj zhe pridirki zamolchal, kak ustrica. Proizoshli, po-vidimomu, kakie-to chudesa, esli tol'ko on ne prepodnosit nam grandioznuyu lozh', chto, kstati skazat', bolee chem veroyatno. Ssylaetsya na isporchennye fotografii, kak utverzhdayut, fal'sificirovannye. Do togo ego doveli, chto on stal bukval'no kidat'sya na vseh, kto obrashchaetsya k nemu s voprosami, i uzhe ne odnogo reportera spustil s lestnicy. Na moj vzglyad, eto prosto-naprosto profan, baluyushchijsya naukoj i k tomu zhe oderzhimyj maniej chelovekoubijstva. Vot s kem vam pridetsya imet' delo, mister Meloun. A teper' marsh otsyuda i postarajtes' vyzhat' iz nego vse, chto mozhno. Vy chelovek vzroslyj i sumeete postoyat' za sebya. V konce koncov risk ne tak uzh velik, prinimaya vo vnimanie zakon ob otvetstvennosti rabotodatelej. Uhmylyayushchayasya krasnaya fizionomiya snova skrylas' u menya iz glaz, i ya uvidel rozovyj oval, okajmlennyj ryzhevatym pushkom. Nasha beseda byla zakonchena. YA otpravilsya v svoj klub "Dikar'", no po doroge ostanovilsya u parapeta Adel'fi-Terras i v razdum'e dolgo smotrel vniz na temnuyu, podernutuyu raduzhnymi maslyanymi razvodami reku. Na svezhem vozduhe mne vsegda prihodyat v golovu zdravye, yasnye mysli. YA vynul list bumagi s perechnem vseh podvigov professora CHellendzhera i probezhal ego pri svete ulichnogo fonarya. I tut na menya nashlo vdohnovenie, inache eto nikak ne nazovesh'. Sudya po vsemu, chto ya uzhe uznal ob etom svarlivom professore, bylo yasno: reporteru k nemu ne probrat'sya. No skandaly, dvazhdy upominavshiesya v ego kratkoj biografii, govorili o tom, chto on fanatik nauki. Tak vot, nel'zya li sygrat' na etoj ego slabosti? Poprobuem! YA voshel v klub. Bylo nachalo dvenadcatogo, i v gostinoj uzhe tolpilsya narod, hotya do polnogo sbora bylo eshche daleko. V kresle u kamina sidel kakoj-to vysokij, hudoj chelovek. On povernulsya ko mne licom v tu minutu, kogda ya pododvinul svoe kreslo blizhe k ognyu. O takoj vstreche ya mog tol'ko mechtat'! |to byl sotrudnik zhurnala "Priroda. - toshchij, ves' vysohshij Tarp Genri, dobrejshee sushchestvo v mire. YA nemedlenno pristupil k delu. - CHto vy znaete o professore CHellendzhere? - O CHellendzhere? - Tarp nedovol'no nahmurilsya. - CHellendzher - eto tot samyj chelovek, kotoryj rasskazyval vsyakie nebylicy o svoej poezdke v YUzhnuyu Ameriku. - Kakie nebylicy? - Da on budto by otkryl tam kakih-to dikovinnyh zhivotnyh. V obshchem, neveroyatnaya chush'. V dal'nejshem ego, kazhetsya, zastavili otrech'sya ot svoih slov. Vo vsyakom sluchae, on zamolchal. Poslednyaya ego popytka - interv'yu, dannoe Rejteru. No ono vyzvalo takuyu buryu, chto on srazu ponyal: delo ploho. Vsya eta istoriya nosit skandal'nyj harakter. Koe-kto prinyal ego rasskazy vser'ez, no vskore on i etih nemnogochislennyh zashchitnikov ottolknul ot sebya. - Kakim obrazom? - Svoej neveroyatnoj grubost'yu i vozmutitel'nym povedeniem. Bednyaga Uedli iz Zoologicheskogo instituta tozhe narvalsya na nepriyatnost'. Poslal emu pis'mo takogo soderzhaniya: "Prezident Zoologicheskogo instituta vyrazhaet svoe uvazhenie professoru CHellendzheru i sochtet za lyubeznost' s ego storony, esli on okazhet institutu chest' prisutstvovat' na ego ocherednom zasedanii." Otvet byl sovershenno necenzurnyj. - Da ne mozhet byt'! - V sil'no smyagchennom vide on zvuchit tak: "Professor CHellendzher vyrazhaet svoe uvazhenie prezidentu Zoologicheskogo instituta i sochtet za lyubeznost' s ego storony, esli on provalitsya ko vsem chertyam." - Gospodi bozhe! - Da, to zhe samoe, dolzhno byt', skazal i starik Uedli. YA pomnyu ego vopl' na zasedanii: "Za pyat'desyat let obshcheniya s deyatelyami nauki..... Starik sovershenno poteryal pochvu pod nogami. - Nu, a chto eshche vy mne rasskazhete ob etom CHellendzhere? - Da ved' ya, kak vam izvestno, bakteriolog. ZHivu v mire, kotoryj viden v mikroskop, dayushchij uvelichenie v devyat'sot raz, a to, chto otkryvaetsya nevooruzhennomu glazu, menya malo interesuet. YA stoyu na strazhe u samyh predelov Poznavaemogo, i, kogda mne prihoditsya pokidat' svoj kabinet i stalkivat'sya s lyud'mi, sushchestvami neuklyuzhimi i grubymi, eto vsegda vyvodit menya iz ravnovesiya. YA chelovek storonnij, mne ne do spleten, no tem ne menee koe-chto iz peresudov o CHellendzhere doshlo i do menya, ibo on ne iz teh lyudej, ot kotoryh mozhno prosto-naprosto otmahnut'sya. CHellendzher - umnica. |to sgustok chelovecheskoj sily i zhiznesposobnosti, no v to zhe vremya on ogoltelyj fanatik i k tomu zhe ne stesnyaetsya v sredstvah dlya dostizheniya svoih celej. |tot chelovek doshel do togo, chto ssylaetsya na kakie-to fotografii, yavno fal'sificirovannye, utverzhdaya, budto oni privezeny iz YUzhnoj Ameriki. - Vy nazvali ego fanatikom. V chem zhe ego fanatizm proyavlyaetsya? - Da v chem ugodno! Poslednyaya ego vyhodka- napadki na teoriyu evolyucii Vejsmana. Govoryat, chto v Vene on ustroil grandioznyj skandal po etomu povodu. - Vy ne mozhete rasskazat' podrobnee, v chem tut delo? - Net, sejchas ne mogu, no u nas v redakcii est' perevody protokolov Venskogo kongressa. Esli hotite oznakomit'sya, pojdemte, ya pokazhu ih vam. - |to bylo by ochen' kstati. Mne porucheno vzyat' interv'yu u etogo sub®ekta, tak vot nado podobrat' k nemu kakoj-to klyuch. Bol'shoe vam spasibo za pomoshch'. Esli eshche ne pozdno, to pojdemte. Polchasa spustya ya sidel v redakcii zhurnala, a peredo mnoj lezhal ob®emistyj tom, otkrytyj na stat'e "Vejsman protiv Darvina. s podzagolovkom "Burnye protesty v Vene. Ozhivlennye preniya." Moi nauchnye poznaniya ne otlichayutsya fundamental'nost'yu, poetomu ya ne mog vniknut' v samuyu sut' spora, tem ne menee mne srazu stalo yasno, chto anglijskij professor vel ego v krajne rezkoj forme, chem sil'no razgneval svoih kontinental'nyh kolleg. YA obratil vnimanie na pervye zhe tri pometki v skobkah: "Protestuyushchie vozglasy s mest., "SHum v zale., "Obshchee vozmushchenie." Ostal'naya chast' otcheta byla dlya menya nastoyashchej kitajskoj gramotoj. YA do takoj stepeni malo razbiralsya v voprosah zoologii, chto nichego ne ponyal. - Vy hot' by pereveli mne eto na chelovecheskij yazyk! - zhalobno vzmolilsya ya, obrashchayas' k svoemu kollege. - Da eto i est' perevod! - Togda ya luchshe obrashchus' k originalu. - Dejstvitel'no, neposvyashchennomu trudno ponyat', v chem tut delo. - Mne by tol'ko izvlech' iz vsej etoj abrakadabry odnu-edinstvennuyu osmyslennuyu frazu, kotoraya zaklyuchala by v sebe kakoe-to opredelennoe soderzhanie! Aga, vot eta, kazhetsya, podojdet. YA dazhe pochti ponimayu ee. Sejchas perepishem. Pust' ona posluzhit svyazuyushchim zvenom mezhdu mnoj i vashim groznym professorom. - Bol'she ot menya nichego ne potrebuetsya? - Net-net, podozhdite! YA hochu obratit'sya k nemu s pis'mom. Esli vy razreshite napisat' ego zdes' i vospol'zovat'sya vashim adresom, eto pridast bolee vnushitel'nyj ton moemu poslaniyu. - Togda etot sub®ekt nemedlenno nagryanet syuda so skandalom i perelomaet nam vsyu mebel'. - Net, chto vy! Pis'mo ya vam pokazhu. Uveryayu vas, tam ne budet nichego oskorbitel'nogo. - Nu chto zh, sadites' za moj stol. Bumagu najdete vot zdes'. I, prezhde chem otsylat' pis'mo, dajte ego mne na cenzuru. Mne prishlos' poryadochno potrudit'sya, no v konce koncov rezul'taty poluchilis' neplohie. Gordyj svoim proizvedeniem, ya prochel ego vsluh skepticheski nastroennomu bakteriologu: - "Glubokouvazhaemyj professor CHellendzher! Buduchi skromnym estestvoispytatelem, ya s glubochajshim interesom sledil za temi predpolozheniyami, kotorye Vy vyskazyvali po povodu protivorechij mezhdu teoriyami Darvina i Vejsmana. Nedavno mne predstavilas' vozmozhnost' osvezhit' v pamyati Vashe..... - Bessovestnyj lgun! - probormotal Tarp Genri. - ..."Vashe blestyashchee vystuplenie na Venskom kongresse. |tot predel'no chetkij po izlozhennym v nem myslyam doklad sleduet schitat' poslednim slovom nauki v oblasti estestvoznaniya. Odnako tam est' odno mesto, a imenno: "YA kategoricheski vozrazhayu protiv nepriemlemogo i sverhdogmaticheskogo utverzhdeniya, budto kazhdyj obosoblennyj individ est' mikrokosm, obladayushchij istoricheski slozhivshimsya stroeniem organizma, vyrabatyvavshimsya postepenno v techenie mnogih pokolenij.. Ne schitaete li Vy nuzhnym v svyazi s poslednimi izyskaniyami v etoj oblasti vnesti nekotorye popravki v svoyu tochku zreniya? Net li v nej nekotoroj natyazhki? Ne otkazhite v lyubeznosti prinyat' menya, tak kak mne krajne vazhno razreshit' etot vopros, a nekotorye voznikshie u menya mysli mozhno razvit' tol'ko v lichnoj besede. S Vashego pozvoleniya, ya budu imet' chest' posetit' Vas poslezavtra (v sredu) v odinnadcat' chasov utra. Ostayus', ser, Vashim pokornym slugoj, uvazhayushchij Vas |duard D. Meloun." - Nu, kak? - torzhestvuyushche sprosil ya. - CHto zh, esli vasha sovest' ne protestuet... - Ona menya nikogda ne podvodila. - No chto vy sobiraetes' delat' dal'she? - Pojdu k nemu. Mne by tol'ko probrat'sya v ego kabinet, a tam ya soobrazhu, kak nado dejstvovat'. Mozhet byt', dazhe pridetsya chistoserdechno vo vsem pokayat'sya. Esli v nem est' sportivnaya zhilka, ya emu tol'ko ugozhu etim. - Ugodite? Beregites', kak by on v vas sam ne ugodil chem-nibud' tyazhelym. Sovetuyu vam oblachit'sya v kol'chugu ili v amerikanskij futbol'nyj kostyum. Nu, vsego horoshego. Otvet budet zhdat' vas zdes' v sredu utrom, esli tol'ko on soblagovolit otvetit'. |to svirepyj, opasnyj sub®ekt, predmet vseobshchej nepriyazni i posmeshishche dlya studentov, poskol'ku oni ne boyatsya draznit' ego. Dlya vas, pozhaluj, bylo by luchshe, esli b vy nikogda i ne slyhali o nem. Glava III. |TO SOVERSHENNO NEVOZMOZHNYJ CHELOVEK! Opaseniyam ili nadezhdam moego druga ne suzhdeno bylo opravdat'sya. Kogda ya zashel k nemu v sredu, menya zhdalo pis'mo s kensingtonskim shtempelem. Adres byl nacarapan pocherkom, pohozhim na kolyuchuyu provoloku. Soderzhanie pis'ma bylo sleduyushchee: |nmor-Park, Kensington. Ser! YA poluchil Vashe pis'mo, v kotorom Vy zaveryaete menya, chto podderzhivaete moyu tochku zreniya, kakovaya, vprochem, ne nuzhdaetsya ni v ch'ej podderzhke. Govorya o moej teorii po povodu darvinizma, Vy vzyali na sebya smelost' upotrebit' slovo .predpolozheniya." Schitayu neobhodimym otmetit', chto v dannom kontekste ono yavlyaetsya do nekotoroj stepeni oskorbitel'nym. Vprochem, soderzhanie Vashego pis'ma ubezhdaet menya, chto Vas mozhno obvinit' skoree v nevezhestve i bestaktnosti, chem v kakih-libo durnyh namereniyah, a posemu eto projdet Vam beznakazannym. Vy citiruete vyhvachennuyu iz moego doklada frazu i, vidimo, ne sovsem ponimaete ee. Mne kazalos', chto smysl etoj frazy mozhet ostat'sya neyasnym tol'ko dlya sushchestva, stoyashchego na samoj nizshej stupeni razvitiya, no esli ona dejstvitel'no trebuet dopolnitel'nogo tolkovaniya, to ya soglasen prinyat' Vas v ukazannoe Vami vremya, hotya vsyakie poseshcheniya i vsyakie posetiteli mne krajne nepriyatny. CHto zhe kasaetsya .nekotoryh popravok. k moej teorii, to da budet Vam izvestno, chto, vyskazav po zrelom rassuzhdenii svoi vzglyady, ya ne imeyu privychki menyat' ih. Kogda Vy pridete, bud'te lyubezny pokazat' konvert ot etogo pis'ma moemu lakeyu Ostinu, ibo emu vmenyaetsya v obyazannost' ograzhdat' menya ot navyazchivyh negodyaev, imenuyushchih sebya reporterami. Uvazhayushchij Vas Dzhordzh |duard CHellendzher. Takov byl poluchennyj mnoyu otvet, i ya prochital ego vsluh Tarpu Genri, kotoryj narochno prishel poran'she v redakciyu, chtoby uznat' rezul'taty moej smeloj popytki. Tarp ogranichilsya lish' sleduyushchim zamechaniem: - Govoryat, est' kakoe-to krovoostanavlivayushchee sredstvo - kutikura ili chto-to v etom rode, dejstvuet luchshe arniki. Strannym i neponyatnym chuvstvom yumora nadeleny nekotorye lyudi! YA poluchil pis'mo v polovine odinnadcatogo, no keb bez opozdanij dostavil menya k mestu moego naznacheniya. Dom, u kotorogo my ostanovilis', byl ves'ma vnushitel'nogo vida, s bol'shim portalom i tyazhelymi shtorami na oknah, chto svidetel'stvovalo o blagosostoyanii etogo groznogo professora. Dver' mne otkryl smuglyj, suhon'kij chelovek neopredelennogo vozrasta, v chernoj matrosskoj kurtke i korichnevyh kozhanyh getrah. Vposledstvii ya uznal, chto eto byl shofer, kotoromu prihodilos' vypolnyat' samye raznoobraznye obyazannosti, tak kak lakei v etom dome ne uzhivalis'. Ego svetlo-golubye glaza ispytuyushche oglyadeli menya s golovy do nog. - Vas ozhidayut? - sprosil on. - Da, mne naznacheno. - Pis'mo pri vas? YA pokazal konvert. - Pravil'no. |tot chelovek yavno ne lyubil tratit' slov popustu. YA posledoval za nim po koridoru, kak vdrug navstrechu mne iz dverej, vedushchih, dolzhno byt', v stolovuyu, bystro vyshla zhenshchina. ZHivaya, chernoglazaya, ona pohodila skoree na francuzhenku, chem na anglichanku. - Odnu minutku, - skazala eta ledi. - Podozhdite, Ostin. Projdite syuda, ser. Razreshite vas sprosit', vy vstrechalis' ran'she s moim muzhem? - Net, sudarynya, ne imel chesti. - Togda ya zaranee prinoshu vam svoi izvineniya. Dolzhna vas predupredit', chto eto sovershenno nevozmozhnyj chelovek, v polnom smysle slova nevozmozhnyj! Znaya eto, vy budete snishoditel'nee k nemu. - YA cenyu takoe vnimanie, sudarynya. - Kak tol'ko vy zametite, chto on nachinaet vyhodit' iz sebya, sejchas zhe begite von iz komnaty. Ne perech'te emu. Za takuyu neostorozhnost' uzhe mnogie poplatilis'. A potom delo poluchaet oglasku, i eto ochen' ploho otrazhaetsya i na mne, i na vseh nas. O chem vy sobiraetes' govorit' s nim - ne o YUzhnoj Amerike? YA ne mogu lgat' zhenshchinam. - Bozhe moj! |to samaya opasnaya tema. Vy ne poverite ni edinomu ego slovu, i, po pravde skazat', eto vpolne estestvenno. Tol'ko ne vyrazhajte svoego nedoveriya vsluh, a to on nachnet bujstvovat'. Pritvorites', chto verite emu, togda, mozhet byt', vse sojdet blagopoluchno. Ne zabyvajte, on ubezhden v sobstvennoj pravote. V etom vy mozhete ne somnevat'sya. On sama chestnost'. Teper' idite - kak by emu ne pokazalas' podozritel'noj takaya zaderzhka, - a kogda uvidite, chto on stanovitsya opasen, po-nastoyashchemu opasen, pozvonite v kolokol'chik i postarajtes' sderzhat' ego do moego prihoda. YA obychno spravlyayus' s nim dazhe v samye tyazhelye minuty. S etim obodryayushchim naputstviem ledi peredala menya na popechenie molchalivogo Ostina, kotoryj vo vremya nashej kratkoj besedy stoyal, slovno vylitaya iz bronzy statuya, olicetvoryayushchaya velichajshuyu skromnost'. On povel menya dal'she. Stuk v dver', otvetnyj rev raz®yarennogo byka iznutri, i ya okazalsya licom k licu s professorom. On sidel na vrashchayushchemsya stule za shirokim stolom, zavalennym knigami, kartami, chertezhami. Kak tol'ko ya perestupil porog, vrashchayushchijsya stul kruto povernulsya. U menya perehvatilo dyhanie pri vide etogo cheloveka. YA byl gotov vstretit' ne sovsem obychnuyu lichnost', no takoe mne dazhe ne mereshchilos'. Bol'she vsego porazhali ego razmery. Razmery i velichestvennaya osanka. Takoj ogromnoj golovy mne v zhizni ne prihodilos' videt'. Esli b ya osmelilsya primerit' ego cilindr, to, naverno, ushel by v nego po samye plechi. Lico i boroda professora nevol'no vyzyvali v ume predstavlenie ob assirijskih bykah. Lico bol'shoe, myasistoe, boroda kvadratnaya, issinya-chernaya, volnoj spadayushchaya na grud'. Neobychnoe vpechatlenie proizvodili i volosy - dlinnaya pryad', slovno prikleennaya, lezhala na ego vysokom, krutom lbu. U nego byli yasnye sero-golubye glaza pod mohnatymi chernymi brovyami, i on vzglyanul na menya kriticheski i ves'ma vlastno. YA uvidel shirochajshie plechi, moguchuyu grud' kolesom i dve ogromnye ruki, gusto zarosshie dlinnymi chernymi volosami. Esli pribavit' ko vsemu etomu raskatisto-rykayushchij, gromopodobnyj golos, to vy pojmete, kakovo bylo moe pervoe vpechatlenie ot vstrechi so znamenitym professorom CHellendzherom. - Nu? - skazal on, s vyzyvayushchim vidom ustavivshis' na menya. - CHto vam ugodno? Mne stalo yasno, chto esli ya srazu vo vsem priznayus', to eto interv'yu ne sostoitsya. - Vy byli nastol'ko dobry, ser, chto soglasilis' prinyat' menya, - smirenno nachal ya, protyagivaya emu konvert. On vynul iz yashchika stola moe pis'mo i polozhil ego pered soboj. - Ah, vy tot samyj molodoj chelovek, kotoryj ne ponimaet azbuchnyh istin? Odnako, naskol'ko ya mogu sudit', moi obshchie vyvody udostoilis' vashej pohvaly? - Bezuslovno, ser, bezuslovno! - YA postaralsya vlozhit' v eti slova vsyu silu ubezhdeniya. - Skazhite, pozhalujsta! Kak eto podkreplyaet moi pozicii! Vash vozrast i vasha vneshnost' delayut takuyu podderzhku vdvojne cennoj. Nu chto zh, luchshe uzh imet' delo s vami, chem so stadom svinej, kotorye nabrosilis' na menya v Vene, hotya ih vizg ne bolee oskorbitelen, chem hryukan'e anglijskogo borova. - I on yarostno sverknul na menya glazami, srazu sdelavshis' pohozhim na predstavitelya vysheupomyanutogo plemeni. - Oni, kazhetsya, veli sebya vozmutitel'no, - skazal ya. - Vashe sochuvstvie neumestno! Smeyu vas uverit', chto ya sam mogu spravit'sya so svoimi vragami. Priprite Dzhordzha |duarda CHellendzhera spinoj k stene, ser, i bol'shej radosti vy emu ne dostavite. Tak vot, ser, davajte sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby sokratit' vash vizit. Vas on vryad li oschastlivit, a menya i podavno. Naskol'ko ya ponimayu, vy hoteli vyskazat' kakie-to svoi soobrazheniya po povodu teh tezisov, kotorye ya vydvinul v doklade. V ego manere razgovarivat' byla takaya besceremonnaya pryamolinejnost', chto hitrit' s nim okazalos' nelegko. Vse-taki ya reshil zatyanut' etu igru v raschete na to, chto mne predstavitsya vozmozhnost' sdelat' luchshij hod. Na rasstoyanii vse skladyvalos' tak prosto! O, moya irlandskaya nahodchivost', neuzheli ty ne pomozhesh' mne sejchas, kogda ya bol'she vsego v tebe nuzhdayus'? Pronzitel'nyj vzglyad stal'nyh glaz lishal menya sil. - Nu-s, ne zastavlyajte sebya zhdat'! - progremel professor. - YA, razumeetsya, tol'ko nachinayu priobshchat'sya k nauke, - skazal ya s glupejshej ulybkoj, - i ne pretenduyu na bol'shee, chem zvanie skromnogo issledovatelya. Tem ne menee mne kazhetsya, chto v etom voprose vy proyavili izlishnyuyu strogost' k Vejsmanu. Razve poluchennye s teh por dokazatel'stva ne... ne ukreplyayut ego pozicii? - Kakie dokazatel'stva? - On progovoril eto s ugrozhayushchim spokojstviem. - Mne, razumeetsya, izvestno, chto pryamyh dokazatel'stv poka eshche net. YA ssylayus', esli mozhno tak vyrazit'sya, na obshchij hod sovremennoj nauchnoj mysli. Professor naklonilsya nad stolom, ustremiv na menya sosredotochennyj vzglyad. - Vam dolzhno byt' izvestno, - skazal on, zagibaya po ocheredi pal'cy na levoj ruke, - chto, vo-pervyh, cherepnoj ukazatel' est' faktor postoyannyj. - Bezuslovno! - otvetil ya. - I chto telegoniya poka eshche sub judice 1? - Nesomnenno! - I chto zarodyshevaya plazma otlichaetsya ot partenogeneticheskogo yajca? - Nu eshche by! - voskliknul ya, voshishchayas' sobstvennoj naglost'yu. - A chto eto dokazyvaet? - sprosil on myagkim, vkradchivym golosom. - I v samom dele, - promyamlil ya, - chto zhe eto dokazyvaet? - Skazat' vam? - vse tak zhe vkradchivo progovoril professor. - Bud'te tak lyubezny. - |to dokazyvaet, - s neozhidannoj yarost'yu vzrevel on, - chto vtorogo takogo sharlatana ne najdetsya vo vsem Londone! Vy gnusnyj, naglyj reporterishka, kotoryj imeet stol' zhe otdalennoe ponyatie o nauke, skol' i o minimal'noj chelovecheskoj poryadochnosti! On vskochil so stula. Glaza ego goreli sumasshedshej zloboj. I vse zhe dazhe v etu napryazhennuyu minutu ya ne mog ne izumit'sya, uvidev, chto professor CHellendzher malen'kogo rosta. On byl mne po plecho - edakij priplyusnutyj Gerkules, vsya ogromnaya zhiznennaya moshch' kotorogo slovno ushla vshir', vglub' da eshche v cherepnuyu korobku. - YA molol chepuhu, ser! - vozopil on, opershis' rukami o stol i vytyanuv vpered sheyu. - YA nes nesusvetnyj vzdor! I vy vzdumali tyagat'sya so mnoj - vy, u kotorogo ves' mozg s lesnoj oreshek! |ti proklyatye pisaki vozomnili sebya vsesil'nymi! Oni dumayut, budto odnogo ih slova dostatochno, chtoby vozvelichit' cheloveka ili smeshat' ego s gryaz'yu. My vse dolzhny klanyat'sya im v nozhki, vymalivaya pohvalu. Vot etomu nado okazat' protekciyu, a etogo iznichtozhit'... YA znayu vashu podluyu naturu! Uzh ochen' vysoko vy stali zabirat'! Bylo vremya, hodili smirnen'kie, a teper' zarvalis', uderzhu vam net. Pustomeli neschastnye! YA postavlyu vas na mesto! Da, ser, Dzhordzh |duard CHellendzher vam ne para. |tot chelovek ne pozvolit soboj komandovat'. On preduprezhdal vas, no esli vy vse-taki lezete k nemu, penyajte potom na sebya. Fant, lyubeznejshij mister Meloun! S vas prichitaetsya fant! Vy zateyali opasnuyu igru i, na moj vzglyad, ostalis' v proigryshe. - Poslushajte, ser, - skazal ya, pyatyas' k dveri i otkryvaya ee, - vy mozhete branit'sya, skol'ko vashej dushe ugodno, no vsemu est' predel. YA ne pozvolyu naletat' na menya s kulakami! - Ah, ne pozvolite? - on nachal medlenno, s ugrozhayushchim vidom nastupat' na menya, potom vdrug ostanovilsya i sunul svoi ogromnye ruchishchi v karmany koroten'koj kurtki, prilichestvuyushchej bol'she mal'chiku, chem vzroslomu muzhchine. - Mne ne vpervoj vykidyvat' iz doma takih sub®ektov. Vy budete chetvertym ili pyatym po schetu. Za kazhdogo uplachen shtraf v srednem po tri funta pyatnadcat' shillingov. Dorogovato, no nichego ne podelaesh': neobhodimost'! A teper', ser, pochemu by vam ne pojti po stopam vashih kolleg? YA lichno dumayu, chto eto neizbezhno. - On snova nachal svoe krajne nepriyatnoe dlya menya nastuplenie, vystavlyaya noski v storony, tochno zapravskij uchitel' tancev. YA mog by stremglav brosit'sya v holl, no schel takoe begstvo pozornym. Krome togo, spravedlivyj gnev uzhe nachinal razgorat'sya u menya v dushe. Do sih por moe povedenie bylo v vysshej stepeni predosuditel'no, no ugrozy etogo cheloveka srazu vernuli mne chuvstvo sobstvennoj pravoty. - Ruki proch', ser!