iz samyh zamechatel'nyh ekspedicij, kakie znaet mir, i esli mne ne suzhdeno budet vernut'sya v Angliyu, vy uznaete po krajnej mere, chto ej predshestvovalo. YA dopisyvayu svoj otchet v salone parohoda "Francisk." Locman zaberet ego s soboj i peredast na hranenie misteru Mak-Ardlu. V zaklyuchenie, poka ya ne zahlopnul zapisnuyu knizhku, pozvol'te mne nabrosat' eshche odnu kartinu - kartinu, kotoraya ostanetsya so mnoj kak poslednee vospominanie o rodine. Pozdnyaya vesna, promozgloe, tumannoe utro; morosit holodnyj, melkij dozhd'. Po naberezhnoj shagayut tri figury v glyancevityh makintoshah. Oni napravlyayutsya k shodnyam bol'shogo parohoda, na kotoroj uzhe podnyat sinij flag. Vperedi nih nosil'shchik vezet telezhku, nagruzhennuyu chemodanami, portpledami i vintovkami v chehlah. Dolgovyazyj, unylyj professor Sammerli idet, volocha nogi i ponuriv golovu, kak chelovek, gor'ko raskaivayushchijsya v sodeyannom. Lord Dzhon Rokston v ohotnich'em kepi i kashne shagaet bodro, i ego zhivoe, tonkoe lico siyaet ot schast'ya. CHto kasaetsya menya, to ya niskol'ko ne somnevayus', chto vsem svoim vidom vyrazhayu radost'; ved' predot®ezdnaya sueta i gorech' proshchaniya ostalis' pozadi. My uzhe sovsem blizko ot parohoda - i vdrug szadi razdaetsya chej-to golos. |to professor CHellendzher, kotoryj obeshchal provodit' nas. On bezhit za nami, tyazhelo otduvayas', ves' krasnyj i strashno serdityj. - Net, blagodaryu vas, - govorit professor. - Ne imeyu ni malejshego zhelaniya lezt' na parohod. Mne nado skazat' vam neskol'ko slov, a eto mozhno sdelat' i zdes'. Ne voobrazhajte, pozhalujsta, chto vy tak uzh menya razodolzhili svoej poezdkoj. Mne eto gluboko bezrazlichno, i ya ni v koej mere ne schitayu sebya obyazannym vam. Istina ostaetsya istinoj, i vse te rassledovaniya, kotorye vy sobiraetes' proizvodit', nikak na nee ne povliyayut i smogut lish' razzhech' strasti raznyh nevezhd. Neobhodimye vam svedeniya i moi instrukcii nahodyatsya vot v etom zapechatannom konverte. Vy vskroete ego lish' togda, kogda priedete v gorod Manaus na Amazonke, no ne ran'she togo dnya i chasa, kotorye ukazany na konverte. Vy menya ponyali? Polagayus' na vashu poryadochnost' i nadeyus', chto vse moi usloviya budut soblyudeny v tochnosti. Mister Meloun, ya ne nameren nalagat' zapret na vashi korrespondencii, poskol'ku cel'yu vashego puteshestviya yavlyaetsya osveshchenie fakticheskoj storony dela. Trebuyu ot vas tol'ko odnogo: ne ukazyvajte tochno, kuda vy edete, i ne razreshajte opublikovyvat' otchet ob ekspedicii do vashego vozvrashcheniya. Proshchajte, ser! Vam udalos' neskol'ko smyagchit' moe otnoshenie k toj prezrennoj professii, predstavitelem kotoroj, k neschast'yu, yavlyaetes' i vy sami. Proshchajte, lord Dzhon! Naskol'ko mne izvestno, nauka dlya vas - kniga za sem'yu pechatyami. No ohotoj v teh mestah vy ostanetes' dovol'ny. Ne somnevayus', chto so vremenem v "Ohotnike. poyavitsya vasha zametka o tom, kak vy podstrelili dimorfodona. Proshchajte i vy, professor Sammerli. Esli v vas eshche ne issyakli sposobnosti k samousovershenstvovaniyu, v chem, otkrovenno govorya, ya somnevayus', to vy vernetes' v London znachitel'no poumnevshim. On kruto povernulsya, i minutu spustya ya uvidel s paluby ego prizemistuyu figuru, probirayushchuyusya skvoz' tolpu k poezdu. My uzhe vyshli v La-Mansh. Razdaetsya poslednij zvonok, opoveshchayushchij o tom, chto pora sdavat' pis'ma. Sejchas my rasproshchaemsya s locmanom. A teper' .vpered, korabl', plyvi vpered!." Da hranit bog vseh nas - i teh, kto ostalsya na beregu, i teh, kto nadeetsya na blagopoluchnoe vozvrashchenie domoj. Glava VII. ZAVTRA MY UHODIM V NEVEDOMOE YA ne stanu utruzhdat' teh, do kogo dojdet etot rasskaz, opisaniem nashego pereezda na komfortabel'nom okeanskom parohode, ne budu govorit' o nedele, provedennoj v Pare (ogranichus' tol'ko blagodarnost'yu kompanii "Perejra-da-Pinta., okazavshej nam pomoshch' pri zakupke snaryazheniya), i lish' korotko upomyanu o nashem puteshestvii vverh po shirokoj, mutnoj, lenivoj Amazonke - puteshestvii, prodelannom na sudne, pochti ne ustupavshem razmerami tomu, na kotorom my peresekli Atlanticheskij okean. Posle mnogih dnej puti nasha gruppa vysadilas' v gorode Manaus, za Obidosskim prohodom. Tam nam udalos' izbezhat' ves'ma somnitel'nyh prelestej mestnoj gostinicy blagodarya lyubeznosti agenta Britansko-Brazil'skoj torgovoj kompanii mistera SHortmena. My prozhili v ego gostepriimnoj as'ende do sroka, ukazannogo na konverte, kotoryj dal nam professor CHellendzher. Prezhde chem pristupit' k opisaniyu neozhidannyh sobytij etogo dnya, mne hotelos' by neskol'ko podrobnee obrisovat' moih tovarishchej i teh lyudej, kotoryh my zaverbovali v YUzhnoj Amerike dlya obsluzhivaniya nashej ekspedicii. YA pishu s polnoj otkrovennost'yu i polagayus' na prisushchij vam takt, mister Mak-Ardl, ibo do opublikovaniya etot material projdet cherez vashi ruki. Nauchnye zaslugi professora Sammerli slishkom horosho izvestny - o nih net nuzhdy rasprostranyat'sya. On okazalsya gorazdo bolee prisposoblennym k takoj tyazheloj ekspedicii, chem mozhno bylo predpolozhit' s pervogo vzglyada. Ego hudoe, zhilistoe telo ne znaet ustalosti, a suhaya, nasmeshlivaya i podchas prosto nedruzhelyubnaya manera ostaetsya neizmennoj pri lyubyh obstoyatel'stvah. Nesmotrya na svoi shest'desyat pyat' let, on ni razu ne pozhalovalsya na trudnosti, s kotorymi nam chasto prihodilos' stalkivat'sya. Vnachale ya boyalsya, chto professor Sammerli okazhetsya tyazhkoj obuzoj dlya nas, no, kak vyyasnilos' iz dal'nejshego, ego vynoslivost' nichut' ne ustupaet moej. Sammerli - chelovek zhelchnyj i bol'shoj skeptik. On ne schitaet nuzhnym skryvat' svoyu tverduyu uverennost', chto CHellendzher - sharlatan chistejshej vody i chto nasha bezumnaya, opasnaya zateya ne prineset nam nichego, krome razocharovanij v YUzhnoj Amerike i nasmeshek v Anglii. Professor Sammerli ne perestaval tverdit' nam eto vsyu dorogu ot Sautgemptona do Manausa, korcha prezritel'nye grimasy i tryasya svoej zhiden'koj kozlinoj borodkoj. Kogda my vysadilis', ego neskol'ko uteshilo velikolepie i bogatstvo mira pernatyh i nasekomyh YUzhnoj Ameriki, ibo on predan nauke vsej dushoj. Teper' professor Sammerli s rannego utra nositsya po lesu s ohotnich'im ruzh'em i sachkom dlya babochek, a vecherami prepariruet dobytye ekzemplyary. Iz prisushchih emu strannostej otmechu vsegdashnyuyu nebrezhnost' tualeta, polnoe nevnimanie k svoej vneshnosti, krajnyuyu rasseyannost' i pristrastie k korotkoj penkovoj trubke, kotoruyu on pochti ne vynimaet izo rta. V molodosti professor uchastvoval v neskol'kih nauchnyh ekspediciyah (byl, naprimer, s Robertsonom v Papua), i poetomu kochevaya zhizn' emu ne v novinku. U lorda Dzhona Rokstona est' koe-chto obshchee s professorom Sammerli, no, po sushchestvu, oni pryamo protivopolozhny drug drugu. Hotya lord Dzhon let na dvadcat' molozhe, telo u nego takoe zhe podzharoe i kostlyavoe. YA, pomnitsya, podrobno opisal ego vneshnost' v toj chasti moego povestvovaniya, kotoraya ostalas' v Londone. On ochen' opryaten, sledit za soboj, odet obychno v beloe, nosit vysokie korichnevye bashmaki na shnurovke i breetsya po men'shej mere raz v den'. Kak pochti vsyakij chelovek dejstviya, lord Dzhon nemnogosloven i chasto zadumyvaetsya, no na obrashchennye k nemu voprosy otvechaet totchas zhe i ohotno prinimaet uchastie v obshchej besede, sdabrivaya ee otryvistymi, napolovinu ser'eznymi, napolovinu shutlivymi replikami. Ego znanie raznyh stran i v osobennosti YUzhnoj Ameriki prosto porazhaet svoej shirotoj, a chto kasaetsya nashej ekspedicii, to on vsem serdcem verit v ee celesoobraznost', ne smushchayas' nasmeshkami professora Sammerli. Golos u lorda Rokstona myagkij, manery spokojnye, no v glubine ego mercayushchih golubyh glaz taitsya nechto, svidetel'stvuyushchee o tom, chto obladatel' etih glaz sposoben prihodit' v beshenstvo i prinimat' besposhchadnye resheniya, a ego obychnaya sderzhannost' tol'ko podcherkivaet, naskol'ko opasen mozhet byt' etot chelovek v minuty gneva. On ne lyubit rasprostranyat'sya o svoih poezdkah v Braziliyu i Peru, i poetomu mne i v golovu ne prihodilo, chto ego poyavlenie tak vzvolnuet tuzemcev, naselyayushchih berega Amazonki. |ti lyudi vidyat v nem pobornika svoih prav i nadezhnogo zashchitnika. Vokrug podvigov Ryzhevolosogo Vozhdya, kak ego zdes' nazyvayut, uzhe slozhilis' legendy, no s menya bylo dostatochno i faktov, kotorye ya malo-pomalu uznaval, - oni byli porazitel'ny sami po sebe. Tak, naprimer, vyyasnilos', chto neskol'ko let nazad lord Dzhon ochutilsya na .nich'ej zemle., sushchestvovanie kotoroj ob®yasnyaetsya netochnost'yu granic mezhdu Peru, Braziliej i Kolumbiej. Na etom ogromnom prostranstve v izobilii proizrastaet kauchukovoe derevo, prinesshee tuzemcam, kak i na Kongo, ne men'she zla, chem podnevol'nyj trud na dar'enskih serebryanyh rudnikah vo vremena vladychestva ispancev. Kuchka negodyaev metisov zavladela vsej etoj oblast'yu, vooruzhila teh indejcev, kotorye okazyvali im podderzhku, a ostal'nyh obratila v rabstvo i, podvergaya ih nechelovecheskim pytkam, vynuzhdala rubit' kauchukovye derev'ya i splavlyat' ih vniz po reke k Pare. Lord Dzhon Rokston poproboval bylo vstupit'sya za neschastnyh, no, krome ugroz i oskorblenij, nichego ne dobilsya. Togda on po vsem pravilam ob®yavil vojnu glavaryu rabovladel'cev, nekoemu Pedro Lopesu, sobral beglyh rabov, vooruzhil ih i nachal voennye dejstviya, zakonchivshiesya tem, chto izverg metis pogib ot ego puli, a vozglavlyaemaya im sistema rabstva byla unichtozhena. Ne udivitel'no, chto etot ryzhevolosyj chelovek s barhatnym golosom i neprinuzhdennymi manerami prikoval k sebe vseobshchee vnimanie na beregah velikoj yuzhnoamerikanskoj reki. Vprochem, chuvstva, kotorye on vozbuzhdal, byli, kak i sledovalo ozhidat', raznye, ibo tuzemcy ispytyvali k nemu blagodarnost', a ih byvshie porabotiteli - nenavist'. Neskol'ko mesyacev, provedennyh v Brazilii, ne proshli dlya lorda Rokstona bez pol'zy: on svobodno ovladel mestnym narechiem, sostoyashchim na odnu tret' iz portugal'skih slov i na dve treti iz indejskih. YA uzhe upominal, chto lord Dzhon Rokston bukval'no bredil YUzhnoj Amerikoj. On uvlekalsya, govorya o nej, i ego uvlechenie bylo zarazitel'no, ibo dazhe u takogo nevezhdy, kak ya, probudilsya interes k etoj strane. Kak by mne hotelos' peredat' prelest' ego rasskazov, v kotoryh tochnoe znanie tak tesno perepletalos' s igroj pylkoj fantazii, chto dazhe professor Sammerli vnimatel'no slushal ih i skepticheskaya ulybka postepenno sbegala s ego hudoj, dlinnoj fizionomii! Lord Dzhon rasskazyval nam istoriyu etoj velichestvennoj reki. Ona byla issledovana eshche pervymi zavoevatelyami, proplyvshimi po nej ot odnogo konca materika do drugogo, i vse zhe do sih por skryvala mnogo tajn za svoej uzkoj i vechno menyayushchejsya beregovoj liniej. - CHto tam, v toj storone? - vosklical on, pokazyvaya na sever. - Topi i neprohodimye dzhungli. Kto znaet, chto v nih taitsya? A tam, yuzhnee? Bolotistye zarosli, gde eshche ne stupala noga belogo cheloveka. Nevedomoe okruzhaet nas so vseh storon. Kto mozhet znat' navernoe, chego sleduet zhdat' za etoj uzkoj pribrezhnoj liniej? Mozhno li poruchit'sya, chto starik CHellendzher byl neprav? Professor Sammerli rascenival takie slova kak pryamoj vyzov, - upryamaya usmeshka snova poyavlyalas' na ego lice, on ironicheski pokachival golovoj, puskal kluby dyma iz trubki i ni edinym slovom ne narushal vrazhdebnogo molchaniya. No dovol'no govorit' o moih dvuh belyh sputnikah: ih harakter i nedostatki, tak zhe kak i moi sobstvennye, vyyavyatsya iz dal'nejshego. Rasskazhu luchshe o lyudyah, kotorye, vozmozhno, budut igrat' nemalovazhnuyu rol' v gryadushchih sobytiyah. Nachnem s velikana-negra po imeni Sambo. |to chernyj Gerkules, rabotayushchij, kak loshad', i nadelennyj primerno takim zhe intellektom. My nanyali ego v Pare po rekomendacii parohodnoj kompanii, na sudah kotoroj on nauchilsya koe-kak ob®yasnyat'sya po-anglijski. Tam zhe, v Pare, my zaverbovali dvuh metisov, kotorye splavlyali v gorod krasnoe derevo s verhov'ev Amazonki. Ih zvali Gomes i Manuel'. Oba oni byli smuglye, borodatye i svirepye na vid, a ih lovkosti i sile mogla by pozavidovat' i pantera. Gomes i Manuel' proveli vsyu svoyu zhizn' v verhnej chasti bassejna Amazonki, kotoruyu my dolzhny byli issledovat', i eto obstoyatel'stvo i pobudilo lorda Dzhona vzyat' ih. U odnogo iz metisov, Gomesa, bylo eshche to dostoinstvo, chto on prekrasno govoril po-anglijski. |ti lyudi soglasilis' prisluzhivat' nam - stryapat', gresti i voobshche delat' vse, chto ot nih potrebuetsya, za zhalovan'e v pyatnadcat' dollarov v mesyac. Krome nih, my nanyali troih bolivijskih indejcev plemeni mozho, predstaviteli kotorogo slavyatsya sredi drugih prirechnyh plemen kak iskusnye rybolovy i grebcy. Starshego iz nih my tak i nazvali - Mozho, a dvoe drugih poluchili imena ZHoze i Fernando. Itak, troe belyh, dvoe metisov, odin negr i troe indejcev - vot sostav nashej malen'koj ekspedicii, kotoraya zhdala v Manause dal'nejshih instrukcij, chtoby dvinut'sya v put' i vypolnit' vozlozhennuyu na nee stol' neobychnuyu zadachu. Nakonec proshla tomitel'naya nedelya i nastal dolgozhdannyj den' i chas. Predstav'te zhe sebe polutemnuyu gostinuyu as'endy Sant-Ignasio, raspolozhennoj v dvuh milyah ot goroda Manaus. Za spushchennymi shtorami oslepitel'no siyalo otlivayushchee med'yu solnce, teni ot pal'm cherneli na svetu tak zhe chetko, kak i sami pal'my. Ne bylo ni malejshego veterka, v vozduhe stoyalo nesmolkaemoe zhuzhzhanie nasekomyh, i v etot tropicheskij mnogooktavnyj hor vhodil i gustoj bas pchel, i pronzitel'nyj fal'cet moskitov. Pozadi verandy nachinalsya nebol'shoj, obnesennyj kaktusovoj izgorod'yu sad s cvetushchimi kustami, nad kotorymi, iskryas' na solnce, porhali bol'shie golubye babochki i krohotnye kolibri. My sideli za kamyshovym stolom, a na nem lezhal zapechatannyj konvert. Na konverte nerovnym pocherkom professora CHellendzhera bylo nacarapano sleduyushchee: "Instrukciya lordu Dzhonu Rokstonu i ego sputnikam. Vskryt' v gorode Manaus 15 iyulya rovno v 12 chasov dnya." Lord Dzhon polozhil chasy na stol ryadom s soboj. - Eshche sem' minut, - skazal on. - Starikashka ves'ma punktualen. Professor Sammerli krivo usmehnulsya i protyanul k konvertu svoyu huduyu ruku. - Po-moemu, bezrazlichno, kogda vskryt', sejchas ili cherez sem' minut, - skazal on. - |to vse to zhe sharlatanstvo i krivlyanie, kotorymi, k sozhaleniyu, slavitsya avtor pis'ma. - Net, uzh esli igrat', tak po vsem pravilam, - vozrazil lord Dzhon. - Paradom komanduet starik CHellendzher, i nas zaneslo syuda po ego milosti. S nashej storony budet prosto neprilichno, esli my ne vypolnim ego rasporyazhenij v tochnosti. - Bog znaet chto! - rasserdilsya professor. - Menya i v Londone eto vozmushchalo, a chem dal'she, tem stanovitsya vse huzhe i huzhe! YA ne znayu, chto zaklyuchaetsya v etom konverte, no esli v nem net sovershenno tochnogo marshruta, ya syadu na pervyj zhe parohod i postarayus' zahvatit' "Boliviyu. v Pare. V konce koncov u menya najdetsya rabota povazhnee, chem razoblachat' bredni kakogo-to man'yaka. Nu, Rokston, teper' uzhe pora, - Da, vremya isteklo, - skazal lord Dzhon. - Mozhete davat' signal. On vskryl konvert perochinnym nozhom, vynul ottuda slozhennyj popolam list bumagi, ostorozhno raspravil ego i polozhil na stol. Bumaga byla sovershenno chistaya. Lord Dzhon perevernul list drugoj storonoj. Tam tozhe nichego ne bylo. My rasteryanno pereglyadyvalis' i molchali, no nastupivshuyu tishinu vdrug prerval prezritel'nyj smeh professora Sammerli. - |to zhe chistoserdechnoe priznanie! - voskliknul on. - CHto vam eshche nuzhno? CHelovek sam podtverdil sobstvennoe moshennichestvo. Nam ostaetsya tol'ko vernut'sya domoj i nazvat' ego vo vseuslyshanie naglym obmanshchikom, kem on i yavlyaetsya na samom dele. - Simpaticheskie chernila! - vyrvalos' u menya. - Vryad li, - otvetil lord Rokston, podnimaya bumagu na svet. - Net, dorogoj yunosha, nezachem sebya obmanyvat'. Ruchayus' chem ugodno, chto na etom listke nichego ne bylo napisano. - Razreshite vojti? - progudel chej-to golos s verandy. Prizemistaya figura poyavilas' v osveshchennom kvadrate dveri. |tot golos! |ta nepomernaya shirina plech! My druzhno vskriknuli i povskakali s mest, kogda pered nami v nelepoj detskoj solomennoj shlyape s cvetnoj lentochkoj, v parusinovyh bashmakah, noski kotoryh on pri kazhdom shage vyvorachival v storony, vyros sam CHellendzher. On ostanovilsya na yarkom svetu, zasunul ruki v karmany kurtki, vypyatil vpered svoyu roskoshnuyu assirijskuyu borodu i ustremil na nas derzkij vzglyad iz-pod poluopushchennyh vek. - Vse-taki opozdal na neskol'ko minut, - okazal on, vynimaya iz karmana chasy. - Vruchaya vam etot konvert, ya, priznat'sya, ne rasschityval, chto vy vskroete ego, tak kak mnoyu s samogo nachala bylo resheno prisoedinit'sya k vam ran'she ukazannogo chasa. Vinovniki etoj dosadnoj zaderzhki - bolvan locman i v ravnoj stepeni nekstati podvernuvshayasya mel'. Boyus', chto ya volej-nevolej predostavil moemu kollege professoru Sammerli prekrasnyj povod poizdevat'sya nado mnoj. - Dolzhen vam zametit', ser, - dovol'no strogim tonom skazal lord Dzhon, - chto vash priezd neskol'ko oblegchaet sozdavsheesya nepriyatnoe polozhenie, tak kak my uzhe reshili, chto nasha ekspediciya podoshla k prezhdevremennomu koncu. Tem ne menee ya otkazyvayus' ponimat', chto vas zastavilo pustit'sya na takie strannye shutki. Vmesto otveta professor CHellendzher podoshel k stolu, pozdorovalsya za ruku so mnoj i s lordom Dzhonom, otvesil oskorbitel'no vezhlivyj poklon professoru Sammerli i sel v pletenoe kreslo, kotoroe skripnulo i tak i zahodilo hodunom pod ego tyazhest'yu. - U vas vse gotovo, chtoby dvinut'sya v put'? - sprosil on. - Mozhno vyehat' hot' zavtra. - Tak i sdelaem. Teper' vam ne ponadobitsya nikakih kart, nikakih ukazanij - ya sam budu vashim provodnikom, cenite eto! YA s samogo nachala reshil vozglavit' ekspediciyu, i vy ubedites', chto ni odna, dazhe samaya podrobnaya karta ne zamenit vam moego opyta, moego rukovodstva. CHto zhe kasaetsya etoj nevinnoj hitrosti s konvertom, tak esli b ya posvyatil vas zaranee v svoi plany, mne prishlos' by otbivat'sya ot vashih nastoyatel'nyh pros'b ehat' syuda vsem vmeste. - Ot menya vy by etogo ne dozhdalos', ser! - s zharom voskliknul professor Sammerli. - Razve lish' esli b na vsem Atlanticheskom okeane ne nashlos' drugogo parohoda! CHellendzher tol'ko mahnul v ego storonu volosatoj ruchishchej. - Zdravyj smysl podskazhet vam, chto ya rukovodstvovalsya pravil'nymi soobrazheniyami. Mne nuzhno bylo sohranit' za soboj svobodu dejstvij, s tem chtoby poyavit'sya zdes' v tot moment, kogda moe prisutstvie okazhetsya neobhodimym. |tot moment nastupil. Teper' vasha sud'ba v nadezhnyh rukah. Vy doberetes' do mesta. Otnyne rukovodit' ekspediciej budu ya. Proshu vas zakonchit' za segodnyashnij den' vse prigotovleniya, chtoby zavtra rannim utrom my mogli snyat'sya s mesta. Moe vremya dragocenno, vashe tozhe, hot' i v men'shej stepeni. Poetomu predlagayu kak mozhno skoree prodelat' ves' put', a v konce ego ya pokazhu vam to, radi chego vy syuda priehali. Lord Dzhon Rokston uzhe neskol'ko dnej nazad zafrahtoval bol'shoj parovoj kater "|smeral'da., na kotorom my dolzhny byli otpravit'sya vverh po Amazonke. Vremya goda ne igralo nikakoj roli pri otpravke nashej ekspedicii, tak kak temperatura zdes' derzhitsya v predelah dvadcati pyati-tridcati gradusov i zimoj i letom. Drugoe delo - period dozhdej: on dlitsya s dekabrya po maj, i voda v reke postepenno podnimaetsya bol'she chem na dvenadcat' metrov sverh obychnogo urovnya. Amazonka vyhodit iz beregov, zalivaet ogromnye prostranstva, prevrashchaya obshirnyj rajon - mestnoe nazvanie ego Gapo - v sploshnye topi, po kotorym esli pojti peshkom, to uvyaznesh', a na lodke ne proedesh' iz-za melkovod'ya. K iyunyu voda nachinaet spadat', a v oktyabre ili noyabre uroven' ee dostigaet nizshej tochki. Otpravka nashej ekspedicii sovpadala imenno s tem periodom, kogda velichestvennaya reka so vsemi ee pritokami derzhitsya bolee ili menee v beregah. Techenie v Amazonke dovol'no medlennoe, tak kak uklon ee rusla ne prevyshaet vos'mi dyujmov na milyu. Vryad li est' na svete reka, bolee udobnaya dlya navigacii. Preobladayushchie vetry zdes' yugo-vostochnye, i do granicy Peru parusnye suda dobirayutsya bystro, a obratno idut vniz po techeniyu. CHto kasaetsya nashej "|smeral'dy., to hod ee blagodarya prekrasnoj mashinnoj chasti ne zavisel ot lenivoj reki, i my dvigalis' s takoj bystrotoj, tochno eto byla ne Amazonka, a stoyachij prud. Pervye tri dnya nash kater derzhal kurs na severo-zapad, vverh po techeniyu. Hotya ust'e Amazonki nahoditsya ot etih mest na rasstoyanii neskol'kih tysyach mil', ona nastol'ko shiroka zdes', chto s serediny reki oba berega kazhutsya ele zametnoj liniej gde-to u samogo gorizonta. Na chetvertyj den' posle nashego otplytiya iz Manausa my svernuli v odin iz pritokov, kotoryj v ust'e pochti ne ustupal po shirine samoj Amazonke, no vskore nachal bystro suzhivat'sya. Proshlo eshche dva dnya, i my podoshli k kakomu-to indejskomu poselku, gde professor predlozhil nam vysadit'sya, a "|smeral'du. otpravil obratno v Manaus. Skoro nachnutsya porogi, poyasnil on, i kateru tut delat' nechego. Po sekretu zhe dobavil, chto my priblizilis' k preddveriyu Nevedomoj strany i, sledovatel'no, chem men'she narodu budet posvyashcheno v nashu tajnu, tem luchshe. S etoj zhe cel'yu on vzyal s kazhdogo iz nas chestnoe slovo, chto my ne opublikuem i ne razglasim ustno tochnyh svedenij o geograficheskom polozhenii togo mesta, kuda napravlyaetsya ekspediciya, a vseh slug zastavil torzhestvenno poklyast'sya v soblyudenii tajny. Vse eto vynuzhdaet menya k izvestnoj sderzhannosti v izlozhenii sobytij, i ya preduprezhdayu chitatelej, chto na teh kartah ili chertezhah, kotorye, vozmozhno, pridetsya prilozhit' k moemu povestvovaniyu, budet pravil'no tol'ko vzaimnoe raspolozhenie otdel'nyh mest, no ne koordinaty ih, i, sledovatel'no, pol'zovat'sya etimi dannymi, dlya togo chtoby proniknut' v Nevedomuyu stranu, ne rekomenduetsya. CHem by ni rukovodstvovalsya professor CHellendzher, stol' revnostno sohranyaya svoyu tajnu, my ne mogli ne povinovat'sya emu, ibo on dejstvitel'no byl sposoben skoree sorvat' ekspediciyu, chem hot' na jotu otstupit' ot postavlennyh nam uslovij. Vtorogo avgusta my prostilis' s "|smeral'doj., tem samym porvav poslednee zveno, svyazuyushchee nas s mirom. Za chetyre dnya, kotorye proshli s teh por, professor nanyal u indejcev dva bol'shih chelna, nastol'ko legkih (oni byli sdelany iz zverinyh shkur, natyanutyh na bambukovyj karkas), chto v sluchae neobhodimosti my mogli by peretaskivat' ih na rukah. V eti chelny bylo pogruzheno vse nashe snaryazhenie, a v kachestve dobavochnyh grebcov my nanyali eshche dvuh indejcev po imeni Ipetu i Ataka, kazhetsya, teh samyh, kotorye soprovozhdali professora CHellendzhera v ego pervom puteshestvii. Oba oni, po-vidimomu, byli vne sebya ot uzhasa, kogda im predlozhili snova otpravit'sya v te kraya, no v bytu indejcev vozhd' do sih por pol'zuetsya patriarhal'noj vlast'yu, i, esli kakaya-libo sdelka kazhetsya emu vygodnoj, ego soplemennikam rassuzhdat' ne prihoditsya. Itak, zavtra my uhodim v Nevedomoe. Pervuyu svoyu korrespondenciyu ya otpravlyu s poputnoj lodkoj, i, byt' mozhet, dlya teh, kto interesuetsya nashej sud'boj, eta vestochka o nas budet poslednej. YA posylayu ee na vashe imya, dorogoj mister Mak-Ardl, kak my i uslovilis'. Sokrashchajte, prav'te moi pis'ma, slovom, delajte s nimi vse, chto najdete nuzhnym, - polagayus' na prisushchij vam takt. Sudya po ves'ma uverennomu vidu nashego predvoditelya, on sobiraetsya dokazat' svoyu pravotu na dele, i ya vopreki upornomu skepticizmu professora Sammerli ne somnevayus', chto my dejstvitel'no nakanune velichajshih i porazitel'nyh sobytij. Glava VIII. NA PODSTUPAH K NOVOMU MIRU Pust' nashi druz'ya na rodine poraduyutsya vmeste s nami - my dobralis' do celi svoego puteshestviya i teper' mozhem skazat', chto utverzhdeniya professora budut provereny. Pravda, na plato nasha ekspediciya eshche ne podnimalas', no ono tut, pered nami, i pri vide ego dazhe professor Sammerli neskol'ko smirilsya duhom. On, konechno, ne dopuskaet i mysli, chto ego sopernik prav, no sporit' stal men'she i bol'shej chast'yu hranit nastorozhennoe molchanie. Odnako vernus' nazad i prodolzhu svoj rasskaz s togo mesta, na kotorom on byl prervan. My otsylaem obratno odnogo iz indejcev, sil'no poranivshego ruku, i ya otpravlyu pis'mo s nim, no dojdet li ono kogda-nibud' po naznacheniyu, v etom ya ochen' somnevayus'. Poslednyaya moya zapis' byla sdelana v tot den', kogda my sobiralis' pokinut' indejskij poselok, k kotoromu nas dostavila "|smeral'da." Na sej raz prihoditsya nachinat' s nepriyatnogo, tak kak v tot vecher mezhdu dvumya chlenami nashej gruppy proizoshla pervaya ser'eznaya ssora, chut' bylo ne zakonchivshayasya tragicheski. Postoyannye stychki mezhdu professorami, konechno, v schet ne idut. YA uzhe pisal o nashem metise Gomese, kotoryj govorit po-anglijski. On prekrasnyj rabotnik, ochen' usluzhlivyj, no stradaet boleznennym lyubopytstvom - porokom, svojstvennym bol'shinstvu lyudej. V poslednij vecher pered ot®ezdom iz poselka Gomes, po-vidimomu, spryatalsya gde-to okolo hizhiny, v kotoroj my obsuzhdali nashi plany, i stal podslushivat'. Velikan Sambo, predannyj nam, kak sobaka, i k tomu zhe nenavidyashchij metisov, podobno vsem predstavitelyam svoej rasy, shvatil ego i pritashchil v hizhinu. Gomes vzmahnul nozhom i zakolol by negra, esli b tot, obladaya poistine neimovernoj siloj, ne uhitrilsya obezoruzhit' ego odnoj rukoj. My otchitali ih oboih, zastavili obmenyat'sya rukopozhatiem i nadeemsya,chto tem delo i konchitsya. CHto zhe kasaetsya vrazhdy mezhdu nashimi dvumya uchenymi muzhami, to ona ne tol'ko ne utihaet, no razgoraetsya vse pushche i pushche. CHellendzher, nado soznat'sya, vedet sebya krajne vyzyvayushche, a zloj yazyk Sammerli ni v koej mere ne sposobstvuet ih primireniyu. Vchera, naprimer, CHellendzher zayavil, chto on ne lyubit gulyat' po naberezhnoj Temzy - emu, vidite li, grustno smotret' na to poslednee pristanishche, kotoroe ego ozhidaet. U professora net ni malejshih somnenij, chto ego prah budet pokoit'sya v Vestminsterskom abbatstve. Sammerli kislo ulybnulsya i skazal: - Naskol'ko mne izvestno, Milbenkskuyu tyur'mu davno snesli. Ogromnoe samomnenie CHellendzhera ne pozvolyaet emu obizhat'sya na takie shpil'ki, i poetomu on tol'ko usmehnulsya v borodu i progovoril snishoditel'nym tonom, slovno obrashchayas' k rebenku: - Ish' ty, kakoj! Po umu i znaniyam eti dva cheloveka mogut zanyat' mesto v pervom ryadu svetil nauki, no priglyadet'sya k nim- oni nastoyashchie deti: odin suhon'kij, bryuzglivyj, drugoj tuchnyj, vlastnyj. Um, volya, dusha - chem bol'she uznaesh' zhizn', tem yasnee vidish', kak chasto odno ne sootvetstvuet drugomu! Na sleduyushchij den' posle opisannogo proisshestviya my dvinulis' v put', i etu datu mozhno schitat' nachalom nashej zamechatel'noj ekspedicii. Vse snaryazhenie prekrasno pomestilos' v dvuh chelnah, a my sami razbilis' na dve gruppy, po shesti chelovek v kazhdoj, prichem v interesah obshchego spokojstviya professorov rassadili po raznym chelnam. YA sel s CHellendzherom, kotoryj prebyval v sostoyanii bezmolvnogo ekstaza i vsem svoim vidom izluchal blagostnost'. No mne uzhe prihodilos' nablyudat' ego v drugom nastroenii, i ya gotov byl kazhduyu minutu uslyshat' grom sredi yasnogo neba. S etim chelovekom nikogda nel'zya chuvstvovat' sebya spokojnym, no zato v ego obshchestve i ne soskuchish'sya, ibo on vse vremya zastavlyaet tebya trepetat' v ozhidanii vnezapnoj vspyshki ego burnogo temperamenta. Dva dnya my podnimalis' vverh po shirokoj reke, voda v kotoroj byla temnaya, no takaya prozrachnaya, chto skvoz' nee vidnelos' dno. Takova polovina vseh pritokov Amazonki, v drugih zhe voda mutno-belogo cveta - vse zavisit ot mestnosti, po kotoroj oni protekayut: tam, gde est' rastitel'nyj peregnoj, voda v rekah prozrachnaya, a v glinistoj pochve ona zamutnena. Porogi nam vstretilis' dvazhdy, i oba raza my delali obhod na polmili, peretaskivaya vse svoe imushchestvo na rukah. Les po oboim beregam byl vekovoj davnosti, a cherez takoj legche probirat'sya, chem skvoz' gustuyu porosl' kustarnika, poetomu nasha poklazha ne prichinyala nam osobyh neudobstv. Mne nikogda ne zabyt' oshchushcheniya torzhestvennoj tajny, kotoroe ya ispytal v etih lesah. Korennoj gorozhanin ne mozhet dazhe predstavit' sebe takih moguchih derev'ev, pochti na nedosyagaemoj dlya vzora vysote spletayushchih goticheskie strely vetvej v sploshnoj zelenyj shater, skvoz' kotoryj lish' koe-gde, pronizyvaya na mig zolotom etu torzhestvennuyu t'mu, probivaetsya solnechnyj luch. Gustoj myagkij kover proshlogodnej listvy priglushal nashi shagi. My shli, ohvachennye takim blagogoveniem, kotoroe ispytyvaesh' razve tol'ko pod sumrachnymi svodami Vestminsterskogo abbatstva, i dazhe professor CHellendzher ponizil svoj zychnyj bas do shepota. Bud' ya zdes' odin, mne tak by nikogda i ne uznat' nazvanij etih gigantskih derev'ev, no nashi uchenye to i delo pokazyvali nam kedry, ogromnye kapoki, sekvoji i mnozhestvo drugih porod, blagodarya obiliyu kotoryh etot kontinent stal dlya cheloveka glavnym postavshchikom teh darov prirody, chto otnosyatsya k rastitel'nomu miru, togda kak ego zhivotnyj mir krajne beden. Na temnyh stvolah plameneli yarkie orhidei i porazhayushchie svoej okraskoj lishajniki, a kogda sluchajnyj luch solnca padal na zolotuyu allamandu, puncovye zvezdy zhaksonii ili gusto-sinie grozd'ya ipomei, kazalos', chto tak byvaet tol'ko v skazke. Vse zhivoe v etih dremuchih lesah tyanetsya vverh, k svetu, ibo bez nego - smert'. Kazhdyj pobeg, dazhe samyj slaben'kij, probivaetsya vse vyshe i vyshe, zapletayas' vokrug svoih bolee sil'nyh i bolee roslyh sobrat'ev. Polzuchie rasteniya dostigayut zdes' chudovishchnyh razmerov, a te, kotorym budto i ne polozheno vit'sya, volej-nevolej postigayut eto iskusstvo, lish' by vyrvat'sya iz gustogo mraka. YA videl, naprimer, kak obyknovennaya krapiva, zhasmin i dazhe pal'ma yasitara opletali stvoly kedrov, probirayas' k samym ih vershinam. Vnizu, pod velichestvennymi svodami zeleni, ne bylo slyshno ni shoroha, ni piska, no gde-to vysoko u nas nad golovoj shlo neprestannoe dvizhenie. Tam v luchah solnca yutilsya celyj mir zmej, obez'yan, ptic i lenivcev, kotorye, veroyatno, s izumleniem vzirali na krohotnye chelovecheskie figurki, probirayushchiesya vnizu, na samom dne etoj napolnennoj tainstvennym sumrakom bezdny. Na rassvete i pri zahode solnca lesnaya chashcha oglashalas' druzhnym voem obez'yan-revunov i pronzitel'nym shchebetom dlinnohvostyh popugaev, no v znojnye chasy my slyshali lish' zhuzhzhanie nasekomyh, napominayushchee otdalennyj shum priboya, i bol'she nichego... Nichto ne narushalo torzhestvennogo velichiya etoj kolonnady stvolov, uhodyashchih vershinami vo t'mu, kotoraya navisala nad nami. Tol'ko raz v gustoj teni pod derev'yami neuklyuzhe prokovylyal kakoj-to kosolapyj zver' - ne to murav'ed, ne to medved'. |to byl edinstvennyj priznak togo, chto v lesah Amazonki zhivoe peredvigaetsya i po zemle. A mezhdu tem nekotorye drugie priznaki svidetel'stvovali i o prisutstvii cheloveka v etih tainstvennyh debryah - cheloveka, kotoryj derzhalsya ne tak daleko ot nas. Na tretij den' my uslyshali kakoj-to strannyj ritmicheskij gul, to zatihavshij, to snova sotryasavshij vozduh svoimi torzhestvennymi raskatami, i tak vse utro. Kogda etot gul vpervye donessya do nas, chelny shli na rasstoyanii neskol'kih yardov odin ot drugogo. Indejcy zamerli, tochno prevrativshis' v bronzovye statui, na ih licah byl napisan uzhas. - CHto eto? - sprosil ya. - Barabany, - nebrezhnym tonom otvetil lord Dzhon. - Boevye barabany. Mne uzhe prihodilos' slyshat' ih. - Da, ser, eto boevye barabany, - podtverdil metis Gomes. - Indejcy- zloj narod. Oni sledyat za nami. Indejcy ub'yut nas, esli smogut. - Kakim eto obrazom oni uhitrilis' nas vysledit'? - sprosil ya, vglyadyvayas' v temnuyu, nepodvizhnuyu chashchu. Metis pozhal plechami. - Indejcy, oni vse umeyut. U nih vsegda tak. Oni sledyat. Barabany peregovarivayutsya mezhdu soboj. Indejcy ub'yut nas, esli smogut. K poludnyu - v moej zapisnoj knizhke otmecheno, chto eto bylo vo vtornik vosemnadcatogo avgusta, - gul po men'shej mere shesti-semi barabanov okruzhal nas so vseh storon. Oni to uchashchali ritm, to zamedlyali. Vot gde-to na vostoke poslyshalas' chetkaya, otryvistaya drob'... Pauza... Gustoj gul otkuda-to s severa. |tot neprestannyj rokot zvuchal pochti kak vopros i otvet. V nem bylo chto-to groznoe, neveroyatno dejstvuyushchee na nervy. On slivalsya v slova - te samye, kotorye ne perestaval tverdit' nash metis: "Esli smozhem, ub'em. Esli smozhem, ub'em.. V bezmolvnom lesu ne bylo ni malejshego dvizheniya. Temnaya zavesa zeleni dyshala pokoem i mirom, prisushchim tol'ko prirode, no iz-za nee bezostanovochno neslas' odna i ta zhe vest', kotoruyu slal nam sobrat-chelovek. "Esli smozhem, ub'em., - govorili te, kto byl na vostoke. "Esli smozhem, ub'em., - otvechali im s severa. Barabany rokotali i peresheptyvalis' ves' den', i ugroza, zvuchavshaya v ih golosah, otrazhalas' uzhasom na licah nashih cvetnyh sputnikov. Dazhe smelyj, hvastlivyj metis, vidimo, trusil. Zato v tot zhe den' u menya byl sluchaj ubedit'sya, chto Sammerli i CHellendzher obladayut vysshim muzhestvom - muzhestvom prosveshchennogo uma. S takoj zhe otvagoj derzhalsya Darvin sredi gauchosov Argentiny i Uolles - sredi malajskih ohotnikov za cherepami. Tak uzh polozheno milostivoj prirodoj: chelovek ne mozhet dumat' o dvuh veshchah srazu, i tam, gde govorit nauchnaya lyuboznatel'nost', soobrazheniyam lichnogo poryadka mesta ne ostaetsya. Oba professora ne propuskali ni odnoj proletavshej pticy, ni odnogo kustika na beregu i to i delo prinimalis' yarostno sporit', ne obrashchaya vnimaniya na tainstvennyj groznyj gul. Sammerli po-prezhnemu ogryzalsya na CHellendzhera, kotoryj po svoemu obyknoveniyu gudel basom, i ni tot, ni drugoj ne schitali nuzhnym hotya by odnim slovom obmolvit'sya ob indejskih barabanah, budto vse eto proishodilo v kuritel'noj komnate kluba Korolevskogo obshchestva na Sent-Dzhejms-strit. Oni tol'ko raz udostoili indejcev svoim vnimaniem. - Kannibaly plemeni miran'yu, a mozhet byt', ama-zhuaka, - skazal CHellendzher, tknuv bol'shim pal'cem v storonu lesa, otkuda neslis' barabannye raskaty. - Sovershenno verno, ser, - otvetil Sammerli, - i, kak vse zdeshnie plemena, oni prinadlezhat k mongol'skoj rase, a yazyk u nih polisinteticheskij. - Razumeetsya, polisinteticheskij, - snishoditel'no soglasilsya CHellendzher. - Naskol'ko mne izvestno, drugih yazykov na etom kontinente ne sushchestvuet. U menya zapisano bolee sotni raznyh narechij. No chto kasaetsya mongol'skoj rasy, to v etom ya somnevayus'. - A kazalos' by, dostatochno samogo poverhnostnogo znakomstva so sravnitel'noj anatomiej, chtoby priznat' etu teoriyu pravil'noj, - yadovito zametil Sammerli. CHellendzher s voinstvennym vidom vypyatil vpered podborodok. Polya solomennoj shlyapy i boroda - vot vse, chto predstalo nashim vzoram. - Vy pravy, ser, poverhnostnoe znakomstvo nichego drugogo dat' ne mozhet. No ischerpyvayushchie znaniya zastavlyayut prihodit' k inym vyvodam. Oni zlobno eli drug druga glazami, a v eto vremya po lesu ele slyshnym shepotom pronosilos' eho: "Ub'em, ub'em... Esli smozhem, ub'em.. Vecherom my vyveli chelny na seredinu reki, prisposobiv vmesto yakorej tyazhelye kamni, i podgotovilis' k vozmozhnomu napadeniyu. Odnako noch' proshla spokojno, i s rassvetom my dvinulis' dal'she pod zatihavshuyu vdali barabannuyu drob'. Okolo treh chasov dnya nam pregradili put' vysokie porogi, tyanuvshiesya mili na poltory, te samye, na kotoryh professor CHellendzher poterpel krushenie v svoyu pervuyu ekspediciyu. Soznayus', chto vid etih porogov podbodril menya: eto bylo pervoe, hot' i slaboe podtverzhdenie dostovernosti rasskazov CHellendzhera. Indejcy perenesli skvoz' gustoj kustarnik snachala chelny, potom snaryazhenie, a my, chetvero belyh, s vintovkami v rukah shli cepochkoj, prikryvaya ih ot toj opasnosti, kotoraya mogla nagryanut' iz lesu. K vecheru nasha partiya blagopoluchno minovala porogi, podnyalas' mil' na desyat' vverh po reke i ostanovilas' na nochleg. Po moim primernym raschetam, k etomu vremeni Amazonka byla uzhe po men'shej mere na sotni mil' pozadi nas. Rano utrom na sleduyushchij den' proizoshli vazhnye sobytiya. Professor CHellendzher s samogo rassveta vglyadyvalsya v oba berega, yavno chem-to obespokoennyj. No vot on radostno vskriknul i pokazal na derevo, nizko navisshee nad vodoj. - Kak po-vashemu, chto eto? - sprosil on. - Pal'ma assai, konechno, - skazal Sammerli. - Pravil'no. I eta samaya pal'ma sluzhila mne glavnoj primetoj. Eshche s polmili vverh po tomu beregu, i my podojdem k skrytomu v chashche protoku. Udivitel'nee vsego, chto derev'ya stoyat tam sploshnoj stenoj. Von vidite: temnyj kustarnik smenyaetsya svetlo-zelenym trostnikom. Tam sredi vysokih topolej i est' potajnaya dver' v Nevedomuyu stranu. Sejchas vy sami vo vsem ubedites'. Nu, vpered! I dejstvitel'no, nam ostavalos' tol'ko porazhat'sya. Podplyv k tomu mestu, gde nachinalis' zarosli svetlo-zelenogo trostnika, my vrezalis' v nih, potom yardov sto veli oba chelna, ottalkivayas' ot berega shestami, i nakonec vyshli v tihuyu neglubokuyu rechku s peschanym dnom, vidnevshimsya skvoz' prozrachnuyu vodu. Ee uzkie berega byli odety pyshnoj zelen'yu. Tot, kto ne zametil by, chto vmesto gustogo kustarnika zdes' rastet trostnik, nikogda by ne dogadalsya o sushchestvovanii etoj rechki i otkryvayushchegosya za nej volshebnogo carstva. Da, eto bylo poistine volshebnoe carstvo! Takoe velikolepie mozhet narisovat' tol'ko samaya pylkaya fantaziya. Gustye vetvi spletalis' u nas nad golovoj, obrazuya estestvennyj zelenyj svod, a skvoz' etot zhivoj tunnel' struilas' prozrachno-zelenaya reka. Prekrasnaya sama po sebe, ona kazalas' eshche chudesnee ot teh prichudlivyh blikov, kotorye ronyali na nee smyagchennye zelen'yu yarkie luchi solnca. CHistaya, kak hrustal', nedvizhnaya, kak zerkalo, zeleneyushchaya u beregov, kak ajsberg, vodnaya glad' sverkala skvoz' reznuyu arku listvy, podergivayas' ryab'yu pod udarami nashih vesel. |to byl put', dostojnyj strany chudes, v kotoruyu on vel. Teper' indejcy nikak ne davali o sebe znat', zato zhivotnye stali popadat'sya chashche, i ih doverchivost' svidetel'stvovala o tom, chto oni eshche ne vstrechalis' s ohotnikom. Pushistye barhatisto-chernye obez'yanki s oslepitel'no-belymi zubami i lukavymi glazkami provozhali nas pronzitel'noj treskotnej. Inogda s tyazhelym vspleskom sryvalsya s berega v vodu kajman. Raz kak-to gruznyj tapir vyglyanul iz kustov i, postoyav minutu, pobrel v chashchu. Potom sredi derev'ev mel'knulo gibkoe telo krupnoj pumy; ona obernulas' na hodu, i iz-za ryzhego plecha na nas sverknuli polnye nenavisti zelenye glaza. Ptic zdes' bylo mnozhestvo, osobenno bolotnyh. Na kazhdom stvole, navisshem nad vodoj, stajkami sideli ibisy, capli, aisty - golubye, yarko-krasnye, belye, a kristal'no chistaya voda tak i kishela rybami vseh cvetov radugi. My plyli po etomu zolotisto-zelenomu tunnelyu tri dnya. Glyadya vdal', trudno bylo otlichit', gde konchaetsya zelenaya voda i gde nachinaetsya zelenyj svod nad nej. Nichto ne narushalo glubokogo pokoya etoj reki, sledov cheloveka zdes' ne bylo. - Indejcev net. Oni boyatsya Kurupuri, - skazal kak-to Gomes. - Kurupuri - eto lesnoj duh, - poyasnil lord Dzhon. - Zdes' etim imenem nazyvayut vse, chto neset v sebe zloe nachalo. Bednyagi tuzemcy boyatsya dazhe zaglyanut' syuda: im kazhetsya, budto v etih mestah kroetsya nechto strashnoe. Na tretij den' nam stalo yasno, chto s chelnami nado rasstat'sya: tak kak reka nachinala bystro melet', oni to i delo skrebli dnishchem o pesok. Pod konec my vytashchili ih iz vody i raspolozhilis' na noch' v pribrezhnom kustarnike. Utrom lord Dzhon i ya proshli mili dve lesom parallel'no reke i, ubedivshis', chto ona meleet vse bol'she i bol'she, vernulis' s etoj vest'yu k professoru CHellendzheru, tem samym podtverdiv ego predpolozhenie, chto my dostigli krajnej tochki, dal'she kotoroj na chelnah idti nel'zya. Togda my vtashchili ih eshche vyshe na bereg, spryatali v kustah i sdelali na sosednem dereve zarubku, chtoby razyskat' svoj tajnik na obratnom puti. Potom, raspredeliv mezhdu soboj poklazhu: vintovki, patrony, proviziyu, odeyala, palatku i prochij skarb, - vzvalili tyuki na plechi i snova dvinulis' v put', poslednij etap kotorogo sulil nam gorazdo bol'shie trudnosti, chem nachalo. |to vystuplenie, k neschast'yu, bylo oznamenovano stychkoj mezhdu nashimi dvumya petuhami. Prisoedinivshis' k nam, CHellendzher srazu zhe