Artur Konan-Dojl'. Rasskazy (Sobranie sochinenij, 4 tom) Artur Konan-Dojl'. B. 24 Perevod V. Ashkenazi, Sobranie Sochinenij A.Konan-dojlya V 8 Tomah. Tom 4-j. Izdatel'stvo "Pravda", Moskva, 1966 -------------------- Artur Konan-Dojl'. B. 24 _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) Artur Konan-Dojl' B. 24 YA rasskazal etu istoriyu, kogda menya arestovali, no nikto menya ne slushal. Potom snova rasskazyval ee na sude - vse, kak bylo, ne pribavil ni edinogo slova. YA izlozhil vse do tochnosti, da pomozhet mne bog, - vse, chto ledi Mannering govorila i delala, i vse, chto ya govoril i delal, - slovom, tak, kak ono bylo. I chego ya dobilsya? "Arestovannyj sdelal bessvyaznoe, neser'eznoe zayavlenie, nepravdopodobnoe po detalyam i sovershenno ne podkreplennoe dokazatel'stvami". Vot chto napisala odna londonskaya gazeta, a ostal'nye i vovse ne upomyanuli o moem vystuplenii, budto ya i ne zashchishchalsya. I vse-taki ya svoimi glazami videl, kak ubili lorda Manneringa, i vinoven ya v etom nichut' ne bol'she, chem lyuboj iz prisyazhnyh, kotorye menya sudili. Vashe delo, ser, - poluchat' prosheniya ot zaklyuchennyh. Vse zavisit ot vas. YA proshu ob odnom: chtoby vy prochli eto, prosto prochli, a potom naveli spravki, kto takaya eta "ledi" Mannering, esli ona eshche sohranyaet to imya, kotoroe u nee bylo tri goda nazad, kogda ya na svoyu bedu i pogibel' vstretil ee. Priglasite chastnogo syshchika ili horoshego stryapchego, i vy skoro uznaete dostatochno i pojmete, chto pravdu-to skazal ya. Podumajte tol'ko, kak vy proslavites', esli vse gazety napishut, chto lish' blagodarya vashej nastojchivosti i umu udalos' predotvratit' uzhasnuyu sudebnuyu oshibku! |to i budet vashej nagradoj. No esli vy etogo ne sdelaete, to chtob vam bol'she ne zasnut' v svoej posteli! I pust' vas kazhduyu noch' presleduet mysl' o cheloveke, kotoryj gniet v tyur'me iz-za togo, chto vy na vypolnili svoej obyazannosti, a ved' vam platyat zhalovan'e, chtoby vy ee vypolnyali! No vy eto sdelaete, ser, ya znayu. Prosto navedite odnu-dve spravki - i skoro pojmete, v chem zagvozdka. I zapomnite: edinstvennyj chelovek, kotoromu prestuplenie bylo vygodno, - eto ona sama, potomu chto byla ona neschastnaya zhena, a teper' stala molodoj vdovoj. Vot uzhe odin konec verevochki u vas v rukah, i vam nado tol'ko idti po nej dal'she i smotret', kuda ona vedet. Imejte v vidu, ser, naschet krazhi so vzlomom - tut ya nichego ne govoryu, esli ya chto zasluzhil, tak ya ne hnychu, poka chto poluchil ya lish' to, chego zasluzhival. Verno, krazha so vzlomom byla, i eti tri goda - rasplata za nee. Na sude vsplylo, chto ya byl zameshan v Mertonkrosskom dele i otsidel za nego god, i na moj rasskaz iz-za etogo ne ochen' obratili vnimanie. Esli chelovek uzhe popadalsya, ego nikogda ne sudyat po spravedlivosti. CHto do krazhi so vzlomom, tut priznayus': vinoven, no kogda tebya obvinyayut v ubijstve i sazhayut pozhiznenno, a lyuboj sud'ya, krome sera Dzhejmsa, otpravil by menya na viselicu, - tut uzh ya vam zayavlyayu, chto ya nikogo ne ubival i nikakoj moej viny net. A teper' ya rasskazhu bez utajki vse, chto sluchilos' v tu noch' trinadcatogo sentyabrya tysyacha vosem'sot devyanosto chetvertogo goda, i pust' desnica gospodnya porazit menya, esli ya solgu ili hot' malost' otstuplyu ot pravdy. Letom ya byl v Bristole - iskal rabotu, a potom uznal, chto mogu najti chto-nibud' v Portsmute, ved' ya byl horoshim mehanikom; i vot ya pobrel peshkom cherez yug Anglii, podrabatyvaya po doroge chem pridetsya. YA vsyacheski staralsya izbegat' nepriyatnostej, potomu chto uzhe otsidel god v |kseterskoj tyur'me i byl syt po gorlo gostepriimstvom korolevy Viktorii. No chertovski trudno najti rabotu, esli na tvoem imeni pyatno, i ya ele-ele perebivalsya. Desyat' dnej ya za groshi rubil drova i drobil kamni i, nakonec, ochutilsya vozle Solsberi; v karmane u menya bylo vsego-navsego dva shillinga, a moim bashmakam i terpeniyu prishel konec. Na doroge mezhdu Blendfordom i Solsberi est' traktir pod nazvaniem "Bodryj duh", i tam na noch' ya snyal kojku. YA sidel pered zakrytiem odin v pivnom zale, i tut hozyain traktira - familiya ego byla Allen - podsel ko mne i nachal boltat' o svoih sosedyah. CHelovek etot lyubil pogovorit' i lyubil, chtoby ego slushali; vot ya i sidel, kuril, popival el', kotoryj on mne podnes, i ne slishkom interesovalsya, chto on tam rasskazyvaet, poka on kak na greh ne zagovoril o bogatstvah Mannering-holla. - |to vot tot bol'shoj dom po pravuyu storonu, kak podhodish' k derevne? - sprosil ya. - Tot, chto stoit v parke? - On samyj, - otvetil hozyain (ya peredayu ves' nash razgovor, chtoby vy znali, chto ya govoryu vam pravdu i nichego ne utaivayu). - Dlinnyj belyj dom s kolonnami, - prodolzhal on. - Sboku ot Blendfordskoj dorogi. A ya kak raz poglyadel na etot dom, kogda prohodil mimo, i mne prishlo v golovu, - dumat'-to ved' ne zapreshchaetsya, - chto v nego legko zabrat'sya: uzh bol'no mnogo tam bol'shih okon i steklyannyh dverej. YA vybrosil eto iz golovy, a vot teper' hozyain traktira navel menya na takie mysli svoimi rasskazami o bogatstvah, kotorye nahodyatsya v dome. YA molchal i slushal, a on, na moyu bedu, vse snova i snova zavodil rech' o tom zhe. - Lord Mannering i v molodosti byl skup, tak chto mozhete sebe predstavit', kakov on sejchas, - skazal traktirshchik. - I vse zhe koe-kakoj tolk emu ot etih deneg byl! - CHto tolk v den'gah, esli chelovek ih ne tratit? - On kupil sebe na nih zhenu - pervejshuyu krasavicu v Anglii - vot kakoj tolk; ona-to, nebos', dumala, chto smozhet ih tratit', da ne vyshlo. - A kem ona byla ran'she? - Da nikem ne byla, poka staryj lord ne sdelal ee svoej ledi, - skazal on. - Ona sama iz Londona; govorili, chto ona igrala na scene, no tochno nikto ne znaet. Staryj lord god byl v ot®ezde i vernulsya s molodoj zhenoj; s teh por ona tut i zhivet. Stivene, dvoreckij, mne kak-to govoril, chto ves' dom pryamo ozhil, kogda ona priehala; no ot skarednosti i grubosti muzha, da eshche ot odinochestva - on gostej terpet' ne mozhet, - i ot yadovitogo ego yazyka, a yazyk u nego, kak osinoe zhalo, vsya zhivost' ee ischezla, ona stala takaya blednaya, molchalivaya, ugryumaya, tol'ko brodit po proselkam. Govoryat, budto ona drugogo lyubila i izmenila svoemu milomu potomu, chto pol'stilas' na bogatstva starogo lorda, i teper' ona vsya isstradalas' - odno poteryala, a drugogo ne nashla: esli poglyadet', skol'ko u nee byvaet v rukah deneg, tak, pozhaluj, vo vsem prihode bednee ee zhenshchiny net. Sami ponimaete, ser, mne bylo ne ochen' interesno slushat' o razdorah mezhdu lordom i ledi. Kakoe mne delo, chto ona ne vynosit zvuka ego golosa, a on ee vsyacheski oskorblyaet, nadeetsya perelomit' ee harakter i razgovarivaet s nej tak, kak nikogda ne posmel by razgovarivat' so svoej prislugoj! Traktirshchik rasskazal mne obo vsem etom i o mnogom drugom v tom zhe rode, no ya vse propuskal mimo ushej, potomu chto menya eto ne kasalos'. A vot chto za bogatstva u lorda Manneringa - eto menya ochen' interesovalo; dokumenty na nedvizhimost' i birzhevye sertifikaty - vsego lish' bumaga, i dlya togo, kto ih beret, oni ne stol'ko vygodny, skol'ko opasny. Zato zoloto i dragocennye kamni stoyat togo, chtoby risknut'. I togda, slovno ugadav moi tajnye mysli, hozyain rasskazal mne ob ogromnoj kollekcii zolotyh medalej lorda Manneringa, cennejshej v mire, i o tom, chto esli ih slozhit' v meshok, to samyj sil'nyj chelovek v prihode ego ne podnimet. Tut hozyaina pozvala zhena, i my razoshlis' po svoim krovatyam. YA ne opravdyvayus', no umolyayu vas, ser, pripomnite vse fakty i sprosite sebya, mozhet li chelovek ustoyat' pered takim iskusheniem. Osmelyus' skazat', tut ne mnogie by ustoyali. YA lezhal v tu noch' na kojke v polnom otchayanii, bez nadezhdy, bez raboty, s poslednim shillingom v karmane. YA staralsya byt' chestnym, a chestnye lyudi otvorachivalis' ot menya. Kogda ya voroval, oni glumilis' nado mnoj i vse zhe tolkali menya na novoe vorovstvo. Menya neslo po techeniyu, i ya ne mog vybrat'sya na bereg. A tut byla takaya vozmozhnost': ogromnyj dom s bol'shimi oknami i zolotye medali, kotorye legko rasplavit'. |to vse ravno, chto polozhit' hleb pered umirayushchim ot goloda chelovekom i dumat', chto on ne stanet ego est'. YA nekotoroe vremya pytalsya borot'sya s soblaznom, no naprasno. Nakonec ya sel na krovati i poklyalsya, chto etoj noch'yu ya libo stanu bogatym chelovekom, libo snova popadu v kandaly. Potom ya odelsya, polozhil na stol shilling, - potomu chto hozyain oboshelsya so mnoj horosho i ya ne hotel ego obmanyvat', - i vylez cherez okno v sad vozle traktira. |tot sad byl okruzhen vysokoj stenoj, i mne prishlos' popyhtet', prezhde chem ya perelez cherez nes, no dal'she vse shlo kak po maslu. Na doroge ya ne vstretil ni dushi, i zheleznye vorota v park byli otkryty. V domike privratnika ne bylo zametno nikakogo dvizheniya. Svetila luna, i ya videl ogromnyj dom, tusklo belevshij pod svodami derev'ev. YA proshel s chetvert' mili po pod®ezdnoj allee i okazalsya na shirokoj, posypannoj graviem ploshchadke pered paradnoj dver'yu. YA stal v teni i prinyalsya rassmatrivat' dlinnoe zdanie, v oknah kotorogo otrazhalas' polnaya luna, serebrivshaya vysokij kamennyj fasad. YA stoyal nekotoroe vremya ne dvigayas' i razdumyval o tom, gde zdes' legche vsego proniknut' vnutr'. Uglovoe okno sboku prosmatrivalos' men'she vsego i bylo zakryto tyazheloj zanaves'yu iz plyushcha. Ochevidno, nado bylo popytat' schast'ya tam. YA probralsya pod derev'yami k zadnej stene i medlenno poshel v chernoj teni doma. Sobaka gavknula i zazvenela cep'yu; ya podozhdal, poka ona uspokoilas', a potom snova stal krast'sya i nakonec dobralsya do oblyubovannogo mnoyu okna. Udivitel'no, kak lyudi bezzabotny v derevne, vdaleke ot bol'shih gorodov, - mysl' o vorah nikogda ne prihodit im v golovu. A esli bednyj chelovek bez vsyakogo zlogo umysla beretsya za ruchku dveri i dver' raspahivaetsya pered nim, - kakoe eto dlya nego iskushenie! Tut okazalos', ne sovsem tak, no vse zhe okno bylo prosto zakryto na obyknovennyj kryuchok, kotoryj ya otkinul lezviem nozha. YA ryvkom pripodnyal ramu, prosunul nozh v shchel' mezhdu stavnyami i razdvinul ih. |to byli dvustvorchatye stavni; ya tolknul ih i vlez v komnatu. - Dobryj vecher, ser! Proshu pozhalovat'! - skazal chej-to golos. V zhizni mne prihodilos' pugat'sya, no nikakoj ispug ne idet v sravnenie s tem, chto ya perezhil. Peredo mnoj stoyala zhenshchina s ogarkom voskovoj svechi v ruke. Ona byla vysokaya, strojnaya i tonkaya, s krasivym blednym licom, slovno vysechennym iz belogo mramora, a volosy i glaza u nee byli chernye, kak noch'. Na nej bylo chto-to vrode dlinnogo belogo halata, i etoj odezhdoj i licom ona pohodila na angela, soshedshego s nebes. Koleni moi zadrozhali, i ya shvatilsya za staven', chtoby ne upast'. YA by povernulsya i ubezhal, da sovsem obessilel i mog tol'ko stoyat' i smotret' na nee. Ona bystro privela menya v chuvstvo. - Ne pugajtes'! - skazala ona. (Stranno bylo voru slyshat' takie slova ot hozyajki doma, kotoryj on sobiralsya ograbit'.) -YA uvidela vas iz okna moej spal'ni, kogda vy pryatalis' pod temi derev'yami, spustilas' vniz i uslyshala vashi shagi u okna. YA by otkryla ego vam, esli by vy podozhdali, no vy sami s nim spravilis', kak raz kogda ya voshla. YA vse eshche derzhal v ruke dlinnyj skladnoj nozh, kotorym otkryval stavni. Za nedelyu, chto ya brodil po dorogam, ya obros i ves' propitalsya pyl'yu. Koroche govorya, ne mnogie zahoteli by vstretit'sya so mnoj v chas nochi; no eta zhenshchina smotrela na menya tak privetlivo, slovno ya byl ee lyubovnikom, prishedshim na svidanie. Ona vzyala menya za rukav i potyanula v komnatu. - V chem delo, mem? Ne pytajtes' menya odurachit'! - skazal ya samym grubym tonom, a ya umeyu govorit' grubo, kogda zahochu. - Esli vy reshili podshutit' nado mnoj, tak vam zhe budet huzhe, - dobavil ya, pokazyvaya ej nozh. - YA i ne dumayu shutit' s vami, - skazala ona. - Naoborot, ya vash drug i hochu vam pomoch'. - Prostite, mem, no trudno v eto poverit', - skazal ya. - Pochemu vy hotite mne pomoch'? - U menya est' na eto svoi prichiny, - skazala ona, i chernye glaza ee sverknuli na belom lice. - Potomu chto ya nenavizhu ego, nenavizhu, nenavizhu! Teper' ponimaete? YA vspomnil, chto govoril hozyain traktira, i vse ponyal. YA vzglyanul v lico ee svetlosti, i mne stalo yasno, chto ya mogu ej doverit'sya. Ona hotela otomstit' muzhu. Hotela udarit' ego po samomu bol'nomu mestu - po karmanu. Ona ego tak nenavidela, chto soglasilas' dazhe unizit'sya i otkryt' svoyu tajnu takomu cheloveku, kak ya, lish' by dobit'sya svoej celi. Bylo vremya, ya tozhe koe-kogo nenavidel, no ya i ne znal, chto takoe nenavist', poka ne uvidel lica etoj zhenshchiny pri svete svechi. - Teper' vy mne verite? - sprosila ona, snova prikasayas' k moemu rukavu. - Da, vasha svetlost'. - Znachit, vy znaete, kto ya? - Mogu dogadat'sya. - Navernoe, vse grafstvo govorit ob obidah, kotorye ya terplyu. No razve eto ego interesuet? Vo vsem mire ego interesuet tol'ko odno, i vy smozhete zabrat' eto segodnya noch'yu U vas est' meshok? - Net, vasha svetlost'. - Zakrojte stavni. Togda nikto ne uvidit ognya. Vy v polnoj bezopasnosti. Slugi spyat v drugom kryle. YA pokazhu vam, gde nahodyatsya naibolee cennye veshchi. Vy ne smozhete unesti ih vse, poetomu nado vybrat' samye luchshie. Komnata, v kotoroj ya ochutilsya, byla dlinnaya i nizkaya, so mnozhestvom kovrov i zverinyh shkur, razbrosannyh po natertomu parketnomu polu. Povsyudu stoyali malen'kie yashchichki, steny byli ukrasheny kop'yami, mechami, veslami i drugimi predmetami, kakie obychno vstrechayutsya v muzeyak. Tut byli i kakie-to strannye odezhdy iz dikih stran, i ledi vytashchila iz-pod nih bol'shoj kozhanyj meshok. - |tot spal'nyj meshok podojdet, - skazala ona. - Teper' idite za mnoj, i ya pokazhu vam, gde lezhat medali. Podumat' tol'ko, eta vysokaya blednaya zhenshchina - hozyajka doma, i ona pomogaet mne grabit' svoe sobstvennoe zhilishche. Net, eto pohozhe bylo na son. YA chut' ne rashohotalsya, no v ee blednom lice bylo chto-to takoe, chto mne srazu stalo ne do smeha, ya dazhe poholodel. Ona proskol'znula mimo menya, kak prividenie, s zelenoj svechoj v ruke, ya shel za nej s meshkom, i vot my ostanovilis' u dveri v konce muzeya. Dver' byla zaperta, no klyuch torchal v zamke, i ledi vpustila menya. Za dver'yu byla malen'kaya komnata, vsya uveshannaya zanavesyami s risunkami. Na nih byla izobrazhena ohota na olenya, i pri drozhashchem svete svechi, ej-bogu, kazalos', chto sobaki i loshadi nesutsya po stenam. Eshche v komnate stoyali yashchiki iz orehovogo dereva s bronzovymi ukrasheniyami. YAshchiki byli zastekleny, i pod steklom ya uvidel ryady zolotyh medalej, nekotorye bol'shie, kak tarelki, i v poldyujma tolshchinoj; vse oni lezhali na krasnom barhate i pobleskivali v temnote. U menya zachesalis' ruki, i ya podsunul nozh pod kryshku odnogo yashchika, chtoby vzlomat' zamok. - Pogodite, - skazala ledi, berya menya za ruku. - Mozhno najti koe-chto i poluchshe. - Uzh kuda luchshe, mem! -skazal ya. - Premnogo blagodaren vashej svetlosti za pomoshch'. - Mozhno najti i poluchshe, - povtorila ona. - YA dumayu, zolotye sovereny ustroyat vas bol'she, chem eti veshchi? - Eshche by! -skazal ya. - |to bylo by samoe luchshee. - Nu tak vot, - skazala ona. - On spit pryamo nad nashej golovoj. Vsego neskol'ko stupenek vverh I u nego pod krovat'yu stoit olovyannyj sunduk s den'gami, tam ih stol'ko, chto etot meshok budet polon. - Da kak zhe ya voz'mu? On prosnetsya! - Nu i chto? - Ona pristal'no posmotrela na menya. - Vy by ne dopustili, chtoby on pozval na pomoshch'. - Net, net, mem, ya nichego takogo ne stanu delat'. - Kak hotite, - skazala ona. - S vidu vy pokazalis' mne smelym chelovekom, no, dolzhno byt', ya oshiblas' Esli vy boites' kakogo-to starika, togda, konechno, vam nechego rasschityvat' na zoloto, kotoroe lezhit u nego pod krovat'yu. Razumeetsya, eto vashe delo, no, po-moemu, luchshe vam zanyat'sya chem-nibud' drugim. - YA ne voz'mu na dushu ubijstva. - Vy mogli by spravit'sya s nim, ne prichinyaya emu vreda. YA ni slova ne govorila ob ubijstve. Den'gi lezhat pod ego krovat'yu. No esli vy trus, togda vam nezachem i pytat'sya Ona tak menya razzadorila - i izdevkoj svoej i etimi den'gami, kotorye ona slovno derzhala u menya pered glazami, - chto ya, navernoe, sdalsya by i poshel naverh popytat' schast'ya, esli by ne ee glaza, - ona tak hitro i zlobno poglyadyvala na menya, sledila, kakaya bor'ba idet vo mne. Tut ya soobrazil, chto ona hochet sdelat' menya orudiem svoej mesti i mne ostanetsya tol'ko libo prikonchit' starika, libo popast' emu v ruki. Ona vdrug ponyala, chto vydala sebya, i srazu zhe ulybnulas' privetlivoj, druzhelyubnoj ulybkoj, no bylo pozdno: ya uzhe poluchil preduprezhdenie - YA ne pojdu naverh, - skazal ya. - Vse, chto mne nuzhno, est' i zdes'. Ona s prezreniem posmotrela na menya: nikto ne mog by sdelat' eto otkrovennee - Ochen' horosho. Mozhete vzyat' eti medali. YA by tol'ko prosila vas nachat' s etogo konca. YA dumayu, vam vse ravno, ved', kogda vy ih rasplavite, oni budut cenit'sya tol'ko po vesu, no vot eti - samye redkie, i potomu on bol'she dorozhit imi. Net nadobnosti lomat' zamok. Nazhmite etu mednuyu shishechku, - tam est' potajnaya pruzhina. Tak! Voz'mite snachala etu malen'kuyu - on berezhet ee, kak zenicu oka. Ona otkryla yashchik, i vse eti prekrasnye veshchi ochutilis' pryamo peredo mnoj, ya uzhe protyanul bylo ruku k toj medali, na kotoruyu ona mne pokazala, no vdrug ee lico izmenilos', i ona predosteregayushche podnyala palec. - Ts-s! - prosheptala ona. - CHto eto? V tishine doma my uslyshali slabyj tyaguchij zvuk, zetem ch'i-to sharkayushchie shagi. Ona mgnovenno zakryla i zaperla yashchik. - |to muzh! -shepnula ona. - Nichego. Ne trevozh'tes'. YA vse ustroyu. Syuda! Bystro, vstan'te za gobelen! Ona tolknula menya za razrisovannyj zanaves na stene, i ya spryatalsya tam, vse eshche derzha v ruke pustoj meshok. Sama zhe ona vzyala svechku i pospeshila v komnatu, iz kotoroj my prishli. S togo mesta, gde ya stoyal, mne bylo vidno ee cherez otkrytuyu dver'. - |to vy, Robert? -kriknula ona. Plamya svechi osvetilo dver' muzeya; sharkan'e slyshalos' vse blizhe i blizhe. Potom ya uvidel v dveryah ogromnoe, tyazheloe lico, vse v morshchinah i skladkah, s bol'shim kryuchkovatym nosom, na nosu ochki v zolotoj oprave. Stariku prihodilos' otkidyvat' golovu nazad, chtoby smotret' cherez ochki, i togda nos ego zadiralsya vverh i torchal, budto klyuv dikovinnoj sovy. CHelovek on byl krupnyj, ochen' vysokij i plotnyj, tak chto ego figura v shirokom halate zaslonyala soboj ves' dvernoj proem. Na golove u nego byla kopna sedyh v'yushchihsya volos, no usy i borodu on bril. Pod dlinnym, vlastnym nosom pryatalsya tonkij, malen'kij akkuratnyj rotik. On stoyal, derzha pered soboj svechu, i smotrel na zhenu so strannym, zlobnym bleskom v glazah. Dostatochno mne bylo uvidet' ih vmeste, kak ya srazu ponyal, chto on lyubit ee ne bol'she, chem ona ego. - V chem delo? - sprosil on. - CHto eto za novyj kapriz? S kakoj stati vy brodite po domu? I pochemu ne lozhites'? - Mne ne spitsya, - otvetila ona tomnym, ustalym golosom. Esli ona kogda-to byla aktrisoj, to ne pozabyla svoyu professiyu. - Mogu li ya dat' odin sovet? - skazal on vse tem zhe izdevatel'skim tonom. - CHistaya sovest'-prevoshodnoe snotvornoe. - |togo ne mozhet byt', - otvetila ona, - ved' vy-to spite prekrasno. - YA tol'ko odnogo styzhus' v svoej zhizni, - skazal on; ot gneva volosy u nego vstali dybom, i on stal pohozh na starogo kakadu. - I vy prekrasno znaete, chego imenno. Za etu svoyu oshibku ya i nesu teper' nakazanie. - Ne tol'ko vy, no i ya tozhe, uchtite! - Nu, vam-to o chem zhalet'! |to ya unizilsya, a vy vozvysilis'. - Vozvysilas'? - Da, vozvysilis'. YA polagayu, vy ne stanete otricat', chto smenit' myuzik-holl na Mannering-holl - eto vse-taki povyshenie. Kakoj ya byl glupec, chto vytashchil vas iz vashej podlinnoj stihii! - Esli vy tak schitaete, pochemu zhe vy ne hotite razvestis'? - Potomu chto skrytoe neschast'e luchshe publichnogo pozora. Potomu chto legche stradat' ot oshibki, chem priznat' ee. I eshche potomu, chto mne nravitsya derzhat' vas v pole zreniya i znat', chto vy ne mozhete vernut'sya k nemu... - Vy negodyaj! Truslivyj negodyaj! - Da, da, miledi. YA znayu vashe tajnoe zhelanie, no ono nikogda ne sbudetsya, poka ya zhiv, a esli eto proizojdet posle moej smerti, to uzh ya pozabochus', chtoby vy ushli k nemu nishchej. Vy s vashim dorogim |dvardom nikogda ne budete imet' udovol'stviya rastochat' moi den'gi, imejte eto v vidu, miledi. Pochemu stavni i okno otkryty? - Noch' ochen' dushnaya. - |to nebezopasno. Otkuda vy znaete, chto tam snaruzhi ne stoit kakoj-nibud' brodyaga? Vy otdaete sebe otchet, chto moya kollekciya medalej - samaya cennaya v mire? Vy i dver' ostavili otkrytoj Prihodi kto ugodno i obchishchaj vse yashchiki! - No ya zhe byla zdes' - YA znayu. YA slyshal, kak vy hodili po medal'noj komnate, poetomu ya i spustilsya. CHto vy tut delali? - Smotrela na medali. CHto ya mogla eshche delat'? - Takaya lyuboznatel'nost' - eto chto-to novoe. On podozritel'no vzglyanul na nee i dvinulsya k vnutrennej komnate; ona poshla vmeste s nim. V etu samuyu minutu ya uvidel odnu veshch' i strashno ispugalsya. YA ostavil svoj skladnoj nozh otkrytym na kryshke odnogo iz yashchikov, i on lezhal tam na samom vidu. Ona zametila eto ran'she ego i s zhenskoj hitrost'yu protyanula ruku so svechoj tak, chtoby plamya okazalos' pered glazami lorda Manneringa i zaslonilo ot nego nozh. Potom ona nakryla nozh levoj rukoj i prizhala k halatu - tak, chtoby muzh ne videl. On zhe osmatrival yashchik za yashchikom - v kakuyu-to minutu ya mog by dazhe shvatit' ego za dlinnyj nos, no medalej kak budto nikto ne trogal, i on, vse eshche vorcha i ogryzayas', zasharkal von iz komnaty. Teper' ya budu bol'she govorit' o tom, chto ya slyshal, a ne o tom, chto videl, no klyanus', eto tak zhe verno, kak to, chto pridet den', kogda ya predstanu pered sozdatelem. Kogda oni pereshli v druguyu komnatu, on postavil svechu na ugol odnogo iz stolikov i sel, no tak, chto ya ego ne videl. A ona, dolzhno byt', vstala pozadi nego, potomu chto plamya ee svechi otbrasyvalo na pol pered nim dlinnuyu bugristuyu ten'. On zagovoril ob etom cheloveke, kotorogo nazyval |dvardom, i kazhdoe ego slovo zhglo, kak kislota. Govoril on negromko, i ya ne vse slyshal, no iz uslyshannogo mozhno bylo ponyat', chto ej legche bylo by vynesti udary hlystom. Sperva ona razdrazhenno otvechala emu, potom umolkla, a on vse govoril i govoril svoim holodnym, nasmeshlivym golosom, izdevalsya, oskorblyal i muchil ee, tak chto ya dazhe stal udivlyat'sya, kak u nee hvataet terpeniya stoyat' tam stol'ko vremeni molcha i slushat' vse eto. Vdrug on rezko vykriknul: - Ne stojte u menya za spinoj! Otpustite moj vorotnik! CHto? Vy osmelites' podnyat' na menya ruku? Razdalsya kakoj-to zvuk vrode udara, gluhoj shum padeniya, i ya uslyshal, kak on voskliknul: - Bozhe moj, eto zhe krov'! On zasharkal nogami, slovno hotel podnyat'sya, potom eshche udar, on zakrichal: "Ah, chertovka!" - i vse zatihlo, tol'ko slyshno bylo, kak chto-to kapalo na pol. Togda ya vyskochil iz-za zanavesa i, drozha ot uzhasa, pobezhal v sosednyuyu komnatu. Starik spolz s kresla, halat u nego zadralsya na spinu, sobralsya skladkami i stal pohozh na ogromnyj gorb. Golova svalilas' nabok, ochki v zolotoj oprave vse eshche torchali u nego na nosu, a malen'kij rot raskrylsya, kak u dohloj ryby. YA ne videl, otkuda idet krov', no eshche bylo slyshno, kak ona barabanit po polu. Ledi stoyala za nim so svechoj, kotoraya osveshchala ee lico. Guby u nee byli szhaty, glaza sverkali, na shchekah goreli pyatna rumyanca. Teper' ona stala nastoyashchej krasavicej - krasivee zhenshchiny ya v zhizni ne vidyval. - Vy dobilis' svoego! -skazal ya. - Da, - otvetila ona rovnym golosom, - ya etogo dobilas'. - CHto zhe vy teper' budete delat'? - sprosil ya. - Vas prityanut za ubijstvo kak pit' dat'. - Obo mne ne bespokojtes'. Mne nezachem zhit', i vse eto ne imeet znacheniya. Pomogite posadit' ego pryamo. Ochen' strashno smotret' na nego, kogda on v takoj poze! YA vypolnil ee pros'bu, hotya ves' poholodel, kogda do nego dotronulsya. Krov' popala mne na ruku, i menya zatoshnilo. - Teper', - skazala ona, - pust' eti medali luchshe dostanutsya vam, chem komu-nibud' drugomu. Berite ih i idite. - Ne nuzhny oni mne. YA hochu tol'ko ujti otsyuda. YA v takie dela nikogda eshche ne vputyvalsya. - Gluposti! - skazala ona. - Vy prishli za medalyami, i oni vashi. Pochemu zhe vam ih ne vzyat'? Nikto vam ne meshaet. YA vse eshche derzhal meshok v ruke. Ona otkryla yashchik, i my s nej pobrosali v meshok shtuk sto medalej. Oni vse byli iz odnogo yashchika, no vybora u menya ne bylo: ne mog ya tam dol'she nahodit'sya. YA kinulsya k oknu, potomu chto samyj vozduh etogo doma kazalsya mne otravlennym posle vsego, chto ya videl i slyshal. YA oglyanulsya; ona stoyala tam, vysokaya i krasivaya, so svechoj v ruke - sovsem takaya zhe, kak v tu minutu, kogda ya vpervye ee uvidel. Ona pomahala mne rukoj na proshchanie, ya mahnul ej v otvet i sprygnul na gravievuyu dorozhku. Slava bogu, ya mogu, polozha ruku na serdce, skazat', chto nikogda nikogo ne ubival, no moglo byt' i po-inomu, esli by ya sumel prochest' mysli etoj zhenshchiny. V komnate okazalos' by dva trupa vmesto odnogo, esli by ya mog ponyat', chto skryvaetsya za ee proshchal'noj ulybkoj. No ya dumal tol'ko o gom, kak by unesti nogi, i mne v golovu ne prihodilo, chto ona zatyagivaet petlyu na moej shee. YA stal probirat'sya v teni doma tem zhe putem, kakim prishel, no ne uspel ya otojti na pyat' shagov ot okna, kak uslyshal dikij vopl', podnyavshij ves' prihod na nogi, a potom eshche i eshche. - Karaul! -krichala ona. - Ubijca! Ubijca! Pomogite! - I golos ee v nochnoj tishine raznosilsya daleko okrest. Ot etogo uzhasnogo krika ya pryamo otoropel. Srazu zhe zamel'kali ogni, raspahnulis' okna ne tol'ko v dome szadi menya, no i v domike privratnika i v konyushnyah peredo mnoj. YA pomchalsya po doroge, kak ispugannyj krolik, no, ne uspev dobezhat' do vorot, uslyshal, kak oni so skrezhetom zahlopnulis'. Togda ya spryatal meshok s medalyami v suhom hvoroste i poproboval ujti cherez park, no kto-to zametil menya pri svete luny, i skoro s poldyuzhiny lyudej s sobakami bezhali za mnoj po pyatam. YA pripal k zemle za kustami ezheviki, no sobaki odoleli menya, i ya byl dazhe rad, kogda podospeli lyudi i pomeshali im razorvat' menya na chasti. Tut menya shvatili i potashchili obratno v komnatu, iz kotoroj ya tol'ko chto ushel. - |to tot chelovek, vasha svetlost'? - sprosil starshij sluga, kotoryj, kak okazalos' potom, byl dvoreckim. Ona stoyala, sklonivshis' nad trupom i derzha platok u glaz; tut ona, tochno furiya, povernulas' ko mne. Oh, kakaya eto byla aktrisa! - Da, da, tot samyj! -zakrichala ona. - O zlodej, zhestokij zlodej, tak razdelat'sya so starikom! Tam byl kakoj-to chelovek, pohozhij na derevenskogo konsteblya. On polozhil mne ruku na plecho. - CHto ty na eto skazhesh'? - sprosil on. - |to ona sdelala! - zakrichal ya, ukazyvaya na zhenshchinu, no ona dazhe glaz ne opustila. - Kak zhe, kak zhe! Pridumaj eshche chto-nibud'! - skazal konstebl', a odin iz slug udaril menya kulakom. - Govoryu vam, ya videl, kak ona eto sdelala. Ona dva raza vsadila v nego nozh. Snachala pomogla mne ego ograbit', a potom ubila ego. Sluga hotel bylo snova menya udarit', no ona uderzhala ego ruku. - Ne bejte ego, - skazala ona. - Mozhno ne somnevat'sya, chto zakon ego nakazhet. - Uzh ya ob etom pozabochus', vasha svetlost', - skazal konstebl'. - Vasha svetlost' videli sami, kak bylo soversheno prestuplenie? - Da, da, ya svoimi glazami vse videla. |to bylo uzhasno. My uslyshali shum i spustilis' vniz. Moj bednyj muzh shel vperedi. |tot chelovek otkryl odin iz yashchikov i vyvalival medali v chernyj kozhanyj meshok, kotoryj on derzhal v rukah. On kinulsya bylo bezhat', no moj muzh shvatil ego. Nachalas' bor'ba, i on dvazhdy ranil muzha. Esli ya ne oshibayus', ego nozh vse eshche v tele lorda Manneringa. - Posmotrite, u nee ruki v krovi! - zakrichal ya. - Ona pripodnimala golovu ego svetlosti, podlyj ty vrun! - skazal dvoreckij. - A vot i meshok, o kotorom govorila ee svetlost', - skazal konstebl', kogda konyuh voshel s meshkom, kotoryj ya brosil vo vremya begstva. - A vot i medali v nem. Po-moemu, vpolne dostatochno. Noch'yu my posterezhem ego zdes', a zavtra s inspektorom otvezem v Solsberi. - Bednyaga! -skazala ona. - CHto kasaetsya menya, to ya proshchayu vse oskorbleniya, kotorye on mne nanes. Kto znaet, kakie soblazny tolknuli ego na prestuplenie? Sovest' i zakon nakazhut ego dostatochno surovo, k chemu mne ukoryat' ego i delat' eto nakazanie eshche tyazhelee. YA ne mog slova vymolvit' - ponimaete, ser, ne mog, do togo menya oshelomilo spokojstvie etoj zhenshchiny. I vot, prinyav moe molchanie za soglasie so vsem, chto ona skazala, dvoreckij i konstebl' potashchili menya v podval i zaperli tam na noch'. Nu vot, ser, ya i rasskazal vam vse sobytiya i kak sluchilos', chto lord Mannering byl ubit svoej zhenoj v noch' na chetyrnadcatoe sentyabrya tysyacha vosem'sot devyanosto chetvertogo goda. Mozhet byt', vy ostavite vse eto bez vnimaniya, kak konstebl' v Mannering-holle, a potom sud'ya v sude prisyazhnyh. A mozhet byt', vy uvidite krupicu pravdy v tom, chto ya skazal, i dovedete delo do konca i navsegda zasluzhite imya cheloveka, kotoryj ne shchadit svoih sil radi torzhestva pravosudiya. Mne ne na kogo nadeyat'sya, krome vas, ser, i, esli vy snimete s moego imeni eto lozhnoe obvinenie, ya budu molit'sya na vas, kak ni odin chelovek eshche ne molilsya na drugogo. No esli vy ne sdelaete etogo, klyanus', chto cherez mesyac ya poveshus' na okonnoj reshetke i budu yavlyat'sya po nocham vam vo sne, esli tol'ko chelovek mozhet yavlyat'sya s togo sveta i trevozhit' drugogo. To, o chem ya vas proshu, ochen' prosto. Navedite spravki ob etoj zhenshchine, posledite za nej, uznajte ee proshloe i chto ona sdelala s den'gami, kotorye ej dostalis', i sushchestvuet li etot |dvard, o kotorom ya govoril. I esli chto-nibud' otkroet vam ee nastoyashchee lico ili podtverdit moj rasskaz, togda ya budu upovat' na dobrotu vashego serdca i vy spasete nevinno osuzhdennogo. Uzhas rasshcheliny Golubogo Dzhona Perevod V. SHtengelya Sobranie Sochinenij A.Konan-dojlya V 8 Tomah. Tom 4-j. Izdatel'stvo "Pravda", Moskva, 1966 -------------------- Artur Konan-Dojl'. Uzhas rasshcheliny Golubogo Dzhona _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) Artur Konan-Dojl' Uzhas rasshcheliny Golubogo Dzhona |tot rasskaz byl obnaruzhen v bumagah doktora Dzhejmsa Hardkastlya, skonchavshegosya ot chahotki chetvertogo fevralya 1908 goda v YUzhnom Kensingtone. Lica, blizko znavshie pokojnogo, otkazyvayas' davat' ocenku izlozhennym zdes' sobytiyam, tem ne menee edinodushno utverzhdayut, chto doktor obladal trezvym, analiticheskim umom, sovershenno ne byl sklonen k fantaziyam i potomu nikak ne mog sochinit' vsyu etu neveroyatnuyu istoriyu. Zapisi pokojnogo byli vlozheny v konvert, na kotorom znachilos' "Kratkoe izlozhenie faktov, imevshih mesto vesnoyu proshlogo goda bliz fermy |llertonov v severo-zapadnom Derbishire". Konvert byl zapechatan, a na ego oborotnoj storone pripisano karandashom: "Dorogoj Siton! Vozmozhno, vy zainteresuetes', a mozhet byt', i ogorchites', uznav, chto nedoverie, s kakim vy vyslushali moj rasskaz, pobudilo menya prekratit' vsyakie razgovory na etu temu. Umiraya, ya ostavlyayu eti zapisi; byt' mozhet, postoronnie otnesutsya k nim s bol'shim doveriem, nezheli vy, moj drug". Lichnost' Sitona ustanovit' ne udalos'. Mogu lish' dobavit', chto s absolyutnoj dostovernost'yu podtverdilis' i prebyvanie pokojnogo mistera Hardkastlya na ferme |llertonov, i trevoga, ohvativshaya v to vremya naselenie etih mest vne zavisimosti ot ob®yasnenij samogo doktora. Sdelav takoe predislovie, ya privozhu rasskaz doktora doslovno. Izlozhen on v forme dnevnika, nekotorye zapisi kotorogo ves'ma podrobny, drugie sdelany lish' v samyh obshchih chertah. "17 aprelya. YA uzhe chuvstvuyu blagotvornoe vliyanie zdeshnego chudesnogo gornogo vozduha. Ferma |llertonov raspolozhena na vysote 1420 futov nad urovnem morya, tak chto klimat tut ochen' zdorovyj i bodryashchij. Krome obychnogo kashlya po utram, menya nichto ne bespokoit, a parnoe moloko i svezhaya baranina pomogut mne i popolnet'. Dumayu, Saunderson budet dovolen. Obe miss |llerton nemnogo chudakovaty, no ochen' mily i dobry. |to malen'kie trudolyubivye starye devy, i vse teplo svoih serdec, kotoroe moglo by sogrevat' ih muzhej i detej, oni gotovy otdat' mne, cheloveku bol'nomu i chuzhomu dlya nih. Poistine starye devy - samye poleznye lyudi na svete, eto odin iz rezervov obshchestva. Inogda o nih govoryat, chto oni "lishnie" zhenshchiny, no chto bylo by s bednymi "lishnimi" muzhchinami bez serdechnogo uchastiya etih zhenshchin? Mezhdu prochim, po prostote dushevnoj oni pochti srazu otkryli "sekret", pochemu Saunderson rekomendoval mne imenno ih fermu. Professor, okazyvaetsya, urozhenec etih mest, i, ya polagayu, chto v yunosti on, veroyatno, ne schital zazornym gonyat' voron na zdeshnih polyah. Ferma - naibolee uedinennoe mesto v okruge; ee okrestnosti neobychajno zhivopisny. Sama ferma - eto, po suti, pastbishche, raskinuvsheesya v nerovnoj doline. So vseh storon ee okruzhayut izvestkovye holmy samoj prichudlivoj formy i iz takoj myagkoj porody, chto ee mozhno kroshit' pal'cami. |ta mestnost' predstavlyaet soboj vpadinu. Kazhetsya, udar' po nej gigantskim molotom, i ona zagudit, kak baraban, a mozhet byt', provalitsya i yavit vzoru podzemnoe more. I kakim ogromnym dolzhno byt' eto more - ved' ruch'i, sbegayushchie syuda so vseh storon, ischezayut v nedrah gory i nigde ne vytekayut naruzhu. V skalah mnogo rasshchelin; vojdya v nih, vy popadaete v prostornye peshchery, kotorye uhodyat v glub' zemli. U menya est' malen'kij velosipednyj fonarik, i mne dostavlyaet udovol'stvie brodit' s nim po etim izvilistym pustotam, lyubovat'sya skazochnymi, to serebristymi, to chernymi, blikami, kogda ya osveshchayu fonarem stalaktity, svisayushchie s vysokih svodov. Pogasish' fonar' - i ty v polnejshej temnote, vklyuchish' - i pered toboj videniya iz arabskih skazok. Sredi etih neobychnyh rasshchelin, vyhodyashchih na poverhnost', osobenno interesna odna, ibo ona tvorenie ruk cheloveka, a ne prirody. Do priezda syuda ya nikogda ne slyhal o Golubom Dzhone. Tak nazyvayut osobyj mineral udivitel'nogo fioletovogo ottenka, kotoryj obnaruzhen vsego lish' v dvuh-treh mestah na zemnom share. On nastol'ko redkij, chto prosten'kaya vaza iz Golubogo Dzhona stoila by ogromnyh deneg. Udivitel'noe chut'e rimlyan podskazalo im, chto dikovinnyj mineral dolzhen byt' v etoj doline; gluboko v nedrah gory oni probili gorizontal'nuyu shtol'nyu. Vhodom v shahtu, kotoruyu vse zdes' nazyvayut rasshchelinoj Golubogo Dzhona, sluzhit vyrublennaya v skale arka; sejchas ona sovsem zarosla kustarnikom. Rimlyane proryli dlinnuyu shahtu. Ona peresekaet neskol'ko karstovyh peshcher, tak chto, vhodya v rasshchelinu Golubogo Dzhona, nado delat' zarubki na stenah i zahvatit' s soboj pobol'she svechej, inache nikogda ne vybrat'sya obratno k dnevnomu svetu. V shahtu ya eshche ne zahodil, no segodnya, stoya u vhoda v nee i vglyadyvayas' v temnye glubiny, ya dal sebe slovo, chto, kak tol'ko moe zdorov'e okrepnet, ya posvyashchu neskol'ko dnej svoego otdyha issledovaniyu etih tainstvennyh glubin i ustanovlyu, naskol'ko daleko pronikli drevnie rimlyane v nedra derbishirskih holmov. Porazitel'no, kak sueverny eti sel'skie zhiteli! YA, naprimer, byl luchshego mneniya o molodom Armitedzhe, - on poluchil koe-kakoe obrazovanie, chelovek tverdogo haraktera i voobshche slavnyj malyj. YA stoyal u vhoda v rasshchelinu Golubogo Dzhona, kogda Armitedzh peresek pole i podoshel ko mne. - Nu, doktor! - voskliknul on. - I vy ne boites'? - Ne boyus'? No chego zhe? - udivilsya ya. - Strashilishcha, kotoroe zhivet tut, v peshchere Golubogo Dzhona. - I on pokazal bol'shim pal'cem na temnyj proval. Do chego zhe legko rozhdayutsya legendy v zaholustnyh sel'skih mestnostyah! YA rassprosil ego, chto zhe vnushaet emu takoj strah. Okazyvaetsya, vremya ot vremeni s pastbishcha propadayut ovcy, i, po slovam Armitedzha, ih kto-to unosit. On i slushat' ne stal, kogda ya vyskazal mysl', chto ovcy mogli ubezhat' i, zabludivshis', propast' v gorah. - Odnazhdy byla obnaruzhena luzha krovi i kloch'ya shersti, - vozrazhal on. YA zametil: - No eto mozhno ob®yasnit' vpolne estestvennymi prichinami. - Ovcy ischezayut tol'ko v temnye, bezlunnye nochi. - Obyknovenno pohititeli ovec vybirayut, kak pravilo, takie nochi, - otpariroval ya. - Byl sluchaj, kogda kto-to sdelal v skale prolom i otshvyrnul kamni na dovol'no bol'shoe rasstoyanie. - I eto - delo ruk chelovecheskih, - skazal ya. V konce koncov Armitedzh privel reshayushchij dovod, - on sam slyshal rev kakogo-to zverya, i vsyakij, kto dostatochno dolgo probudet okolo rasshcheliny, tozhe ego uslyshit. Rev donositsya izdaleka, no vse-taki neobychajno sil'no. YA ne mog ne ulybnut'sya: ved' ya znal, chto podobnye strannye zvuki mogut vyzyvat' podzemnye vody, tekushchie v rasselinah izvestkovyh porod. Takoe nedoverie rasserdilo Armitedzha, on kruto povernulsya i ushel. I tut proizoshlo nechto strannoe. YA vse eshche stoyal u vhoda v rasshchelinu, obdumyvaya slova Armitedzha i razmyshlyaya o tom, kak legko vse eto ob®yasnimo, kak vdrug iz glubiny shahty poslyshalsya neobychajnyj zvuk. Kak opisat' ego? Prezhde vsego mne pokazalos', chto on doletel otkuda-to izdaleka, iz samyh nedr zemli. Vo-vtoryh, nesmotrya na eto, on byl ochen' gromkim. I, nakonec, eto ne byl gul ili grohot, s chem obychno associiruetsya padenie massy vody ili kamnej. To byl voj - vysokij, drozhashchij, vibriruyushchij, kak rzhanie loshadi. Dolzhen priznat'sya, chto eto strannoe yavlenie, pravda, tol'ko na odnu minutu, pridalo inoe znachenie slovam Armitedzha. YA prozhdal vozle rasshcheliny Golubogo Dzhona eshche s polchasa, no zvuk etot ne povtorilsya, i ya otpravilsya na fermu, v vysshej stepeni zaintrigovannyj vsem sluchivshimsya. YA tverdo reshil osmotret' shahtu, kak tol'ko dostatochno okrepnu. Razumeetsya, dovody Armitedzha slishkom absurdny, chtoby ih obsuzhdat'. No etot strannyj zvuk! YA pishu, a on vse eshche zvenit u menya v ushah. 20 aprelya. V poslednie tri dnya ya predprinyal neskol'ko vylazok k rasshcheline Golubogo Dzhona i dazhe nemnogo pronik v samuyu shahtu, no moj velosipednyj fonarik slishkom slab, i ya ne riskuyu zabirat'sya osobenno daleko. Reshil dejstvovat' bolee metodicheski. Zvukov bol'she ne slyshal i sklonen prijti k zaklyucheniyu, chto ya prosto okazalsya zhertvoj sluhovoj gallyucinacii, vyzvannoj, po-vidimomu, razgovorom s Armitedzhem. Razumeetsya, ego soobrazheniya - sploshnaya nelepost', i vse zhe kusty u vhoda v peshcheru vyglyadyat tak, slovno cherez nih dejstvitel'no prodiralos' kakoe-to ogromnoe zhivotnoe. Menya nachinaet razbirat' lyubopytstvo. Obeim miss |llerton ya nichego ne skazal - oni i tak predostatochno sueverny, no ya kupil neskol'ko svechej i sobirayus' proizvodit' dal'nejshie issledovaniya samostoyatel'no. Segodnya utrom zametil, chto odin iz mnogochislennyh kloch'ev shersti, valyayushchihsya v kustah vozle peshchery, izmazan krov'yu. Konechno, zdravyj smysl podskazyvaet, chto, kogda ovcy brodyat po krutym skalam, oni legko mogut poranit'sya, i vse zhe krovavoe pyatno nastol'ko potryaslo menya, chto ya v uzhase otpryanul ot drevnej arki. Kazalos', iz mrachnoj glubiny, kuda ya zaglyadyval, struilos' zlovonnoe dyhanie. Neuzheli zhe na samom dele vnizu pritailos' zagadochnoe merzkoe sushchestvo? Vryad li u menya voznikli by podobnye mysli, bud' ya zdorov, no, kogda zdorov'e rasstroeno, chelovek stanovitsya nervnym i verit vsyacheskim vydumkam. YA nachal kolebat'sya i byl gotov uzhe ostavit' nerazgadannoj tajnu zabroshennoj shahty, esli eta tajna voobshche sushchestvuet. Odnako segodnya vecherom moj interes k etoj zagadochnoj istorii vnov' razgorelsya, da i nervy nemnogo uspokoilis'. Nadeyus' zavtra bolee detal'no zanyat'sya osmotrom shahty. 22 aprelya. Postarayus' izlozhit' kak mozhno podrobnee neobychajnye proisshestviya vcherashnego dnya. K rasshcheline Golubogo Dzhona ya otpravilsya posle poludnya. Priznayus', stoilo mne zaglyanut' v glubinu shahty, kak moi opaseniya vernulis', i ya pozhalel, chto ne vzyal kogo-nibud' s soboj. Nakonec, reshivshis', ya zazheg svechu, probralsya cherez gustoj kustarnik i voshel v stvol shahty. Ona spuskalas' vniz pod ostrym uglom primerno na pyat'desyat futov. Dno ee pokryvali oblomki kamnej. Otsyuda nachinalsya dlinnyj pryamoj tonnel', vysechennyj v tverdoj skale. YA ne geolog, odnako srazu zametil, chto steny tonnelya iz bolee tverdoj porody, chem izvestnyak, potomu chto tam i syam mozhno bylo za