Artur Konan Dojl. CHelovek na chetveren'kah -------------------- Artur Konan Dojl. CHelovek na chetveren'kah ("Zapiski SHerloka Holmsa" #8) Arthur Conan Doyle. The Adventure of the Creeping Man ("The Case Book of Sherlock Holmes" #8) Perevod M. Kan ____________________________________ Iz biblioteki Olega Aristova http://www.chat.ru/~ellib/ -------------------- Mister SHerlok Holms vsegda priderzhivalsya togo mneniya, chto mne sleduet opublikovat' porazitel'nye fakty, svyazannye s delom professora Presberi, dlya togo hotya by, chtoby raz i navsegda polozhit' konec temnym sluham, kotorye let dvadcat' nazad vskolyhnuli universitet i do sih por povtoryalis' na vse lady v londonskih nauchnyh krugah. Po tem ili inym prichinam, odnako, ya byl dolgo lishen takoj vozmozhnosti, i podlinnaya istoriya etogo lyubopytnogo proisshestviya tak i ostavalas' pogrebennoj na dne sejfa vmeste s mnogimi i mnogimi zapisyami o priklyucheniyah moego druga. I vot my, nakonec, poluchili razreshenie predat' glasnosti obstoyatel'stva etogo dela, odnogo iz samyh poslednih, kotorye rassledoval Holms pered tem, kak ostavit' praktiku. No i teper' eshche, delaya ih dostoyaniem shirokoj publiki, prihoditsya soblyudat' izvestnuyu sderzhannost' i osmotritel'nost'. Kak-to voskresnym vecherom, v nachale sentyabrya 1903 goda, ya poluchil ot Holmsa harakternoe dlya nego lakonicheskoe poslanie: "Sejchas zhe prihodite, esli mozhete. Esli ne mozhete, prihodite vse ravno. SH. X.". U nas s nim v tu poru ustanovilis' dovol'no svoeobraznye otnosheniya. On byl chelovek privychek, privychek prochnyh i gluboko ukorenivshihsya, i odnoj iz nih stal ya. YA byl gde-to v odnom ryadu s ego skripkoj, krepkim tabakom, ego docherna obkurennoj trubkoj, spravochnikami i drugimi, byt' mozhet, bolee predosuditel'nymi privychkami. Tam, gde rech' shla ob aktivnyh dejstviyah i emu nuzhen byl tovarishch, na vyderzhku kotorogo mozhno bolee ili menee spokojno polozhit'sya, moya rol' byla ochevidna. No dlya menya nahodilos' i drugoe primenenie: na mne on ottachival svoj um, ya kak by podstegival ego mysl'. On lyubil dumat' vsluh v moem prisutstvii. Edva li mozhno skazat', chto ego rassuzhdeniya byli adresovany mne - mnogie iz nih mogli by s ne men'shim uspehom byt' obrashcheny k ego krovati, - i tem ne menee, sdelav menya svoej privychkoj, on stal oshchushchat' izvestnuyu potrebnost' v tom, chtoby ya slushal ego i vstavlyal svoi zamechaniya. Veroyatno, ego razdrazhali netoroplivost' i obstoyatel'nost' moego myshleniya, no ottogo lish' yarche i stremitel'nej vspyhivali dogadki i zaklyucheniya v ego sobstvennom mozgu. Takova byla moya skromnaya rol' v nashem druzheskom soyuze. Pribyv na Bejker-strit, ya zastal ego v glubokom razdum'e: on sidel v svoem kresle, nahohlivshis', vysoko podnyav koleni, i hmurilsya, posasyvaya trubku. YAsno bylo, chto on pogloshchen kakoj-to slozhnoj problemoj. On znakom priglasil menya sest' v moe staroe kreslo i v techenie poluchasa nichem bolee ne obnaruzhival, chto zamechaet moe prisutstvie. Zatem on vdrug vstryahnulsya, slovno sbrasyvaya s sebya zadumchivost', i s obychnoj svoej ironicheskoj ulybkoj skazal, chto rad vnov' privetstvovat' menya v dome, kotoryj kogda-to byl i moim. - Nadeyus', vy izvinite mne nekotoruyu rasseyannost', milyj Uotson, - prodolzhal on. - Za poslednie sutki mne soobshchili dovol'no lyubopytnye fakty, kotorye, v svoyu ochered', dali pishchu dlya razmyshlenij bolee obshchego haraktera. YA ser'ezno podumyvayu napisat' nebol'shuyu monografiyu o pol'ze sobak v sysknoj rabote. - No pozvol'te, Holms, chto zhe tut novogo? - vozrazil ya. - Ishchejki, naprimer... - Net-net, Uotson, eta storona voprosa, razumeetsya, ochevidna. No est' i drugaya, kuda bolee tonkaya. Vy pomnite, byt' mozhet, kak v tom sluchae, kotoryj vy v vashej sensacionnoj manere svyazali s Mednymi bukami, ya smog, nablyudaya za dushevnym skladom rebenka, vyvesti zaklyuchenie o prestupnyh naklonnostyah ego v vysshej stepeni solidnogo i polozhitel'nogo roditelya? - Da, prevoshodno pomnyu. - Podobnym zhe obrazom stroitsya i hod moih rassuzhdenij o sobakah. V sobake kak by otrazhaetsya duh, kotoryj carit v sem'e. Videli vy kogda-nibud' igrivogo psa v mrachnom semejstve ili ponurogo v schastlivom? U zlobnyh lyudej zlye sobaki, opasen hozyain - opasen i pes. Dazhe smena ih nastroenij mozhet otrazhat' smenu nastroenij u lyudej. YA pokachal golovoj. - Polnote, Holms, eto uzh chutochku prityanuto za volosy. On nabil trubku i snova uselsya v kreslo, propustiv moi slova mimo ushej. - Prakticheskoe primenenie togo, o chem ya sejchas govoril, samym tesnym obrazom svyazano s problemoj, kotoruyu ya issleduyu v nastoyashchee vremya. |to, ponimaete li, zaputannyj klubok, i ya ishchu svobodnyj konec, chtoby uhvatit'sya i rasputat' vsyu verevochku. Odna iz vozmozhnostej najti ego lezhit v otvete na vopros: otchego ovcharka professora Presberi, vernyj pes po klichke Roj, norovit iskusat' hozyaina? YA razocharovanno otkinulsya na spinku kresla: i po takomu pustyaku menya otorvali ot raboty? Holms metnul na menya bystryj vzglyad. - Vse tot zhe staryj Uotson! - proiznes on. - Kak vy ne nauchites' ponimat', chto v osnove ser'eznejshih vyvodov poroj lezhat sushchie melochi! Vot posudite sami: ne stranno li, kogda stepennogo, pozhilogo mudreca... vy ved' slyhali, konechno, pro znamenitogo Presberi, fiziologa iz Kemforda? Tak vot, ne stranno li, kogda takogo cheloveka dvazhdy pytaetsya iskusat' ego sobstvennaya ovcharka, kotoraya vsegda byla emu samym vernym drugom? Kak vy eto ob®yasnite? - Sobaka bol'na, i tol'ko. - CHto zh, rezonnoe soobrazhenie. No ona bol'she ni na kogo ne kidaetsya, da i hozyaina, sudya po vsemu, ne trogaet, krome kak v sovershenno osobyh sluchayah. Lyubopytno, Uotson, ves'ma lyubopytno. No vot i zvonok - vidno, molodoj Bennet yavilsya ran'she vremeni. YA rasschityval potolkovat' s vami podol'she, do togo kak on pridet. Na lestnice poslyshalis' bystrye shagi, v dver' otryvisto postuchali, i sekundu spustya novyj klient Holmsa uzhe stoyal pered nami. |to byl vysokij, krasivyj molodoj chelovek let tridcati, so vkusom odetyj, elegantnyj, vprochem, chto-to v ego manere derzhat'sya vydavalo skorej zastenchivost' uchenogo, chem samouverennost' svetskogo cheloveka. On obmenyalsya rukopozhatiem s Holmsom i zatem chut' rasteryanno vzglyanul na menya. - Delo eto ochen' shchepetil'noe, mister Holms, - skazal on. - Ne zabud'te, kakimi otnosheniyami ya svyazan s professorom Presberi - kak v lichnoj zhizni, tak i po sluzhbe. YA reshitel'no ne schitayu sebya vprave vesti razgovor v prisutstvii tret'ego lica. - Ne bojtes', mister Bennet. Doktor Uotson - sama delikatnost', a krome togo, smeyu vas uverit', chto v takom dele mne, veroyatnee vsego, potrebuetsya pomoshchnik. - Kak vam budet ugodno, mister Holms. Vy, nesomnenno, pojmete, otchego ya neskol'ko sderzhan v etom voprose. - Pojmete i vy, Uotson, kogda ya skazhu, chto etot dzhentl'men, mister Dzhon Bennet, rabotaet u professora assistentom, zhivet s nim pod odnoj kryshej i pomolvlen s ego edinstvennoj docher'yu. Nel'zya ne soglasit'sya, chto znamenityj uchenyj imeet vse osnovaniya rasschityvat' na ego predannost'. No, pozhaluj, luchshij sposob ee dokazat' - prinyat' vse mery k tomu, chtoby raskryt' etu udivitel'nuyu tajnu. - I ya tak polagayu, mister Holms. YA tol'ko etogo i dobivayus'. Izvestno li doktoru Uotsonu polozhenie veshchej? - YA ne uspel poznakomit' ego s obstanovkoj. - Togda, byt' mozhet, mne stoit eshche raz izlozhit' osnovnye fakty, prezhde chem govorit' o tom, chto proizoshlo novogo? - YA luchshe sam, - skazal Holms. - Kstati, proverim, pravil'no li ya zapomnil posledovatel'nost' sobytij. Itak, Uotson. Professor - chelovek s evropejskim imenem. V ego zhizni glavnoe mesto vsegda zanimala nauka. Reputaciya ego bezuprechna. On vdovec, u nego est' doch' po imeni |dit. Harakter u nego, naskol'ko ya mog zaklyuchit', reshitel'nyj i vlastnyj, pozhaluj, mozhno dazhe skazat', voinstvennyj. Tak obstoyali dela do poslednego vremeni. No vot kakih-nibud' neskol'ko mesyacev nazad privychnoe techenie ego zhizni bylo narusheno. Nesmotrya na svoj vozrast - a professoru shest'desyat odin god, - on sdelal predlozhenie docheri professora Morfi, svoego kollegi po kafedre sravnitel'noj anatomii, prichem vse eto, kak ya ponimayu, bol'she napominalo ne rassudochnoe uhazhivanie pozhilogo cheloveka, a plamennuyu strast' yunoshi. Nikto ne mog by vykazat' sebya bolee pylkim vlyublennym. |lis Morfi, molodaya osoba, o kotoroj idet rech', - devica ves'ma dostojnaya, umna i horosha soboj, tak chto uvlechenie professora vpolne ponyatno. Tem ne menee v ego sobstvennoj sem'e k etomu otneslis' ne slishkom odobritel'no. - Nam pokazalos', chto vse eto nemnozhko slishkom, - vstavil nash klient. - Vot imenno. Nemnozhko slishkom burno i ne sovsem estestvenno. A mezhdu tem professor Presberi - chelovek sostoyatel'nyj, i so storony otca ego narechennoj vozrazhenij ne vozniklo. U docheri, pravda, byli drugie vidy: na ee ruku uzhe imelis' pretendenty, byt' mozhet, ne stol' zavidnye s zhitejskoj tochki zreniya, zato bolee podhodyashchie ej po vozrastu. Professor, nesmotrya na svoyu ekscentrichnost', sudya po vsemu, nravilsya ej. Meshalo tol'ko odno: vozrast. Primerno v eto vremya v nalazhennoj zhizni professora proizoshlo ne sovsem ponyatnoe sobytie. On sovershil nechto takoe, chego nikogda ne delal prezhde: uehal iz domu i nikomu ne skazal kuda. Probyv v otsutstvii dve nedeli, on vorotilsya utomlennyj, slovno posle dolgoj dorogi. O tom, gde on pobyval, on ne obmolvilsya ni slovom, hotya obychno eto byl predel'no otkrovennyj chelovek. Sluchilos' tak, odnako, chto nash s vami klient, mister Bennet, poluchil pis'mo iz Pragi ot odnogo svoego kollegi; tot pisal, chto imel udovol'stvie videt' professora Presberi, hotya pogovorit' im ne dovelos'. Tol'ko tak domashnie uznali, gde on byl. Teper' ya podhozhu k glavnomu. Nachinaya s etogo vremeni s professorom proizoshla udivitel'naya peremena. Okruzhayushchih ne ostavlyalo chuvstvo, chto pered nimi ne tot, kogo oni znali prezhde: na nego slovno nashlo kakoe-to zatmenie, podavivshee v nem vse vysokie nachala. Intellekt ego, vprochem, ne postradal. Ego lekcii byli blistatel'ny, kak vsegda. No v nem samom postoyanno chuvstvovalos' chto-to novoe, chto-to nedobroe i neozhidannoe. Ego doch', kotoraya dushi v nem ne chaet, vsyacheski pytalas' naladit' s nim prezhnie otnosheniya, zaglyanut' pod masku, kotoruyu on nadel na sebya. Vy, ser, kak ya ponimayu, so svoej storony, delali to zhe samoe, no tshchetno. A teper', mister Bennet, rasskazhite nam sami pro epizod s pis'mami. - Nado vam skazat', doktor Uotson, chto u professora ne bylo ot menya sekretov. Bud' ya emu syn ili mladshij brat, ya i togda ne mog by pol'zovat'sya bol'shim doveriem. Ko mne, kak ego sekretaryu, popadali vse postupavshie na ego imya bumaga; ya vskryval i razbiral ego pis'ma. Vskore po ego vozvrashchenii vse eto izmenilos'. On skazal, chto, vozmozhno, budet poluchat' pis'ma iz Londona, pomechennye krestikom pod markoj. |ti pis'ma mne nadlezhalo otkladyvat', a chitat' ih budet tol'ko on sam. I dejstvitel'no, neskol'ko takih pisem proshlo cherez moi ruki; na kazhdom byl londonskij shtempel', i nadpisany oni byli pocherkom malogramotnogo cheloveka. Byt' mozhet, professor i otvechal na nih, no ni ko mne, ni v korzinku, kuda skladyvaetsya vsya nasha korrespondenciya, oni ne popadali. - I eshche shkatulka, - napomnil Holms. - Ah da, shkatulka. Iz svoej poezdki professor privez malen'kuyu derevyannuyu shkatulochku. |to edinstvennyj predmet, po kotoromu mozhno predpolozhit', chto on pobyval na kontinente: odna iz etih original'nyh reznyh veshchic, kotorye srazu navodyat na mysl' o Germanii. Postavil on ee v shkaf s instrumentami. Odnazhdy, razyskivaya probirku, ya vzyal shkatulku v ruki. K moemu udivleniyu, on ochen' rasserdilsya i v samyh nesderzhannyh vyrazheniyah otchital menya za izlishnee lyubopytstvo. Takogo ran'she nikogda ne sluchalos'; ya byl gluboko zadet. YA popytalsya ob®yasnit', chto vzyal shkatulku po chistoj sluchajnosti, no ves' vecher chuvstvoval na sebe ego kosye vzglyady i znal, chto etot epizod ne vyhodit u nego iz golovy. - Mister Bennet vynul iz karmana zapisnuyu knizhechku. - |to sluchilos' vtorogo iyulya, - dobavil on. - Vy prosto obrazcovyj svidetel', - zametil Holms. - Koe-kakie daty, kotorye vy u sebya pometili, mogut mne prigodit'sya. - Metodichnosti, kak i vsemu prochemu, ya nauchilsya u professora. S togo momenta, kak ya zametil otkloneniya ot normy v ego povedenii, ya ponyal, chto moj dolg razobrat'sya, chto s nim proishodit. Itak, u menya tut znachitsya, chto v tot zhe samyj den', vtorogo iyulya, kogda professor vyhodil iz kabineta v holl, na nego brosilsya Roj. Takaya zhe scena povtorilas' odinnadcatogo iyulya i zatem, kak u menya otmecheno, eshche raz - dvadcatogo. Posle etogo sobaku prishlos' izgnat' v konyushnyu. Milejshij byl pes, laskovyj... Vprochem, boyus', ya utomil vas. |to bylo skazano ukoriznennym tonom, tak kak Holms yavno ego ne slushal. On sidel s zastyvshim licom, ustremiv nevidyashchij vzglyad v potolok. Pri poslednih slovah on s usiliem vernulsya k dejstvitel'nosti. - Interesno! Krajne interesno, - probormotal on. - |ti podrobnosti ya slyshu vpervye, mister Bennet. Nu-s, pervonachal'nuyu kartinu my vosstanovili dostatochno polno, ne tak li? No vy upomyanuli o kakih-to novyh sobytiyah. Na simpatichnoe, otkrytoe lico nashego gostya nabezhala ten' mrachnogo vospominaniya. - To, o chem ya govoril, sluchilos' pozavchera noch'yu, - skazal on. - YA lezhal v posteli, no zasnut' ne mog. CHasa v dva nochi iz koridora doneslis' kakie-to priglushennye, neyasnye zvuki. YA otkryl dver' i vyglyanul naruzhu. Nado skazat', chto spal'nya professora nahoditsya v konce koridora... - CHislo, prostite? - sprosil Holms. Rasskazchik byl yavno zadet, chto ego perebili takim malovazhnym voprosom. - YA uzhe skazal, ser, chto eto sluchilos' pozaproshloj noch'yu, stalo byt', chetvertogo sentyabrya. Holms kivnul i ulybnulsya. - Prodolzhajte, pozhalujsta, - skazal on. - Spal'nya professora v konce koridora, i, chtoby popast' na lestnicu, emu nado projti mimo moej dveri. Pover'te, mister Holms, eto byla zhutkaya scena. Nervy u menya, kazhetsya, ne huzhe, chem u drugih, no to, chto ya uvidel, uzhasnulo menya. V koridore bylo temno, i tol'ko protiv odnogo okna na polputi lezhalo pyatno sveta. Vidno bylo, kak po napravleniyu ko mne chto-to dvizhetsya, chto-to chernoe i sgorblennoe. No vot ono vnezapno voshlo v polosu sveta, i ya uvidel, chto eto professor. On prodvigalsya polzkom, mister Holms, da-da, polzkom! Tochnee, dazhe na chetveren'kah, potomu chto on opiralsya ne na koleni, a na polnuyu stupnyu, nizko svesiv golovu mezhdu rukami. Pri etom dvigalsya on, kazalos', s legkost'yu. YA tak ocepenel ot etogo zrelishcha, chto, lish' kogda on poravnyalsya s moej dver'yu, nashel v sebe sily shagnut' vpered i sprosit', ne nuzhna li emu moya pomoshch'. Reakciya byla neopisuema. On razom vypryamilsya, prorychal mne v lico chudovishchnoe rugatel'stvo, metnulsya mimo menya i rinulsya vniz po lestnice. YA prozhdal ne men'she chasa, no on vse ne shel. Vidimo, on vernulsya k sebe v komnatu uzhe na rassvete. - Nu, Uotson, chto vy na eto skazhete? - sprosil Holms s vidom patologa, opisavshego redkij v ego praktike sluchaj. - Lyumbago, skorej vsego. YA znal bol'nogo, kotoryj vo vremya zhestokogo pristupa byl vynuzhden peredvigat'sya tochno tak zhe, prichem netrudno predstavit' sebe, kak eto dolzhno dejstvovat' na nervy. - Prevoshodno, Uotson! S vami vsegda stoish' obeimi nogami na zemle. I vse-taki edva li mozhno dopustit', chto eto lyumbago: ved' on tut zhe smog raspryamit'sya. - So zdorov'em u nego kak nel'zya luchshe, - skazal Bennet. - Ne pomnyu, chtoby za eti gody on kogda-nibud' luchshe sebya chuvstvoval. Vot, mister Holms, takovy fakty. |to ne tot sluchaj, chtoby mozhno bylo obratit'sya v policiyu, a mezhdu tem my bukval'no uma ne prilozhim, kak nam byt'; my chuvstvuem, chto na nas nadvigaetsya kakaya-to nevedomaya beda. |dit - ya hochu skazat', miss Presberi - schitaet, kak i ya, chto sidet' slozha ruki i zhdat' bol'she nevozmozhno. - Sluchaj, bezuslovno, prelyubopytnyj i zasluzhivayushchij vnimaniya. Vashe mnenie, Uotson? - Kak vrach mogu skazat', chto eto, sudya po vsemu, sluchaj dlya psihiatra, - otozvalsya ya. - Burnoe uvlechenie povliyalo na mozgovuyu deyatel'nost' starogo professora. Poezdku za granicu on sovershil v nadezhde iscelit'sya ot svoej strasti. Pis'ma zhe i shkatulka, vozmozhno, imeyut otnoshenie k lichnym delam sovershenno inogo haraktera - skazhem, polucheniyu dolgovoj raspiski ili pokupke akcij, kotorye i hranyatsya v shkatulke. - A ovcharka, razumeetsya, vyrazhaet svoe neodobrenie po povodu etoj finansovoj sdelki? Nu net, Uotson, zdes' delo obstoit slozhnee. I edinstvennoe, chto ya mog by tut predlozhit'... CHto imenno sobiralsya predlozhit' SHerlok Holms, navsegda ostalos' zagadkoj, ibo v etot samyj mig dver' raspahnulas', i nam dolozhili o prihode kakoj-to molodoj damy. Edva ona pokazalas' na poroge, kak mister Bennet, vskriknuv, vskochil i brosilsya k nej s protyanutymi rukami. Ona tozhe protyanula ruki emu navstrechu. - |dit, milaya! Nadeyus', nichego ne sluchilos'? - YA ne mogla ne poehat' za vami. Ah, Dzhek, kak mne bylo strashno! Kakoj uzhas byt' tam odnoj! - Mister Holms, eto i est' ta molodaya osoba, o kotoroj ya vam govoril. Moya nevesta. - My uzhe nachali ob etom dogadyvat'sya, pravda, Uotson? - s ulybkoj otozvalsya Holms. - Naskol'ko ya ponimayu, miss Presberi, proizoshlo chto-to novoe i vy reshili postavit' nas ob etom v izvestnost'? Nasha gost'ya, zhivaya, milovidnaya devushka chisto anglijskogo tipa, otvetila Holmsu ulybkoj, usazhivayas' vozle mistera Benneta. - Kogda okazalos', chto mistera Benneta net v gostinice, ya srazu podumala, chto, navernoe, zastanu ego u vas. On, konechno, govoril mne, chto hochet k vam obratit'sya. Skazhite, mister Holms, umolyayu vas, mozhno kak-nibud' pomoch' moemu bednomu otcu? - Nadeyus', da, miss Presberi, hotya v dele eshche mnogo neponyatnogo. Byt' mozhet, chto-to proyasnitsya posle togo, kak my vyslushaem vas. - |to proizoshlo vchera noch'yu, mister Holms. Ves' den' otec byl kakoj-to strannyj. YA uverena, chto vremenami on prosto sam ne pomnit, chto delaet. ZHivet, kak vo sne. Vchera kak raz vydalsya takoj den'. CHelovek, s kotorym ya nahodilas' pod odnoj kryshej, byl ne moj otec, a kto-to drugoj. Vneshnyaya obolochka ostavalas' ta zhe, no na samom dele eto byl ne on. - Rasskazhite mne, chto sluchilos'. - Noch'yu menya razbudil neistovyj laj sobaki. Bednyj Roj, ego teper' derzhat na cepi u konyushni! Nado vam skazat', chto na noch' ya zapirayu svoyu komnatu, potomu chto my vse - vot i Dzhek... to est' mister Bennet mozhet podtverdit', - zhivem s takim chuvstvom, chto nad nami navisla opasnost'. Moya komnata na tret'em etazhe. Sluchilos' tak, chto zhalyuzi na moem okne ostalis' podnyaty, a noch' byla lunnaya. YA lezhala s otkrytymi glazami, glyadya na osveshchennyj kvadrat okna i slushaya, kak zalivaetsya laem sobaka, i vdrug, k uzhasu svoemu, uvidela pryamo pered soboj lico otca. Znaete, mister Holms, ya chut' ne umerla ot izumleniya i straha. Da, eto bylo ego lico, prizhavsheesya k okonnomu steklu: on glyadel na menya, podnyav ruku, slovno pytayas' otkryt' okno. Esli by emu eto udalos', ya, navernoe, soshla by s uma. Ne podumajte, budto mne eto pomereshchilos', mister Holms. Ne obmanyvajte sebya. Pozhaluj, dobryh polminuty ya prolezhala ne v silah shevel'nut'sya, glyadya na eto lico. Zatem ono ischezlo, i vse-taki ya nikak, nu nikak ne mogla zastavit' sebya vstat' s krovati i posmotret', kuda ono delos'. Tak i prolezhala do utra, drozha ot oznoba. Za zavtrakom otec byl rezok i razdrazhen, no o nochnom epizode dazhe ne zaiknulsya. YA - tozhe. YA tol'ko vydumala predlog, chtoby otluchit'sya v gorod, i vot ya zdes'. Rasskaz miss Presberi, sudya po vsemu, gluboko udivil Holmsa. - Vy govorite, milaya baryshnya, chto vasha komnata na tret'em etazhe. Est' v sadu bol'shaya lestnica? - Net, mister Holms, to-to i stranno. Do okna nikak ne dostat', i tem ne menee on vse-taki zabralsya tuda. - I bylo eto pyatogo sentyabrya, - skazal Holms. - |to, bessporno, uslozhnyaet delo. Teper' nastala ochered' miss Presberi sdelat' udivlennoe lico. - Vy uzhe vtoroj raz zagovarivaete o datah, mister Holms, - zametil Bennet. - Neuzheli eto sushchestvenno v dannom sluchae? - Vozmozhno, i dazhe ochen'. Vprochem, poka chto ya ne raspolagayu dostatochno polnym materialom. - Uzh ne svyazyvaete li vy pristupy pomracheniya rassudka s fazami luny? - Net, uveryayu vas. Moya mysl' rabotaet v sovershenno inom napravlenii. Vy ne mogli by ostavit' mne vashu zapisnuyu knizhku? YA by sveril chisla. Nu, Uotson, po-moemu, nash s vami plan dejstviya predel'no yasen. |ta yunaya dama soobshchila nam - a na ee chut'e ya polagayus' bezuslovno, - chto ee otec pochti ne pomnit togo, chto proishodit s nim v opredelennye dni. Vot my i nanesem emu vizit pod tem predlogom, chto yakoby v odin iz takih dnej uslovilis' s nim o vstreche. On pripishet eto svoej zabyvchivosti. Nu, a my, otkryvaya nashu kampaniyu, smozhem dlya nachala horoshen'ko rassmotret' ego na korotkoj distancii. - Prevoshodnaya mysl'! - skazal mister Bennet. - Tol'ko dolzhen predupredit' vas, chto professor byvaet po vremenam vspyl'chiv i buen. Holms ulybnulsya. - I vse zhe est' prichiny - pritom, esli moi predpolozheniya verny, prichiny ochen' veskie, - chtoby my poehali k nemu totchas zhe. Zavtra, mister Bennet, my, bezuslovno, budem v Kemforde. V gostinice "SHahmatnaya Doska", esli mne pamyat' ne izmenyaet, ochen' neduren portvejn, a postel'noe bel'e vyshe vsyakih pohval. Pravo zhe, Uotson, nasha sud'ba na blizhajshie neskol'ko dnej skladyvaetsya kuda kak zavidno. V ponedel'nik utrom my uzhe sideli v poezde - napravlyayas' v znamenityj universitetskij gorodok. Holmsu, vol'noj ptice, nichego ne stoilo snyat'sya s mesta, mne zhe potrebovalos' lihoradochno menyat' svoi plany, tak kak moya praktika v to vremya byla ves'ma poryadochna. O dele Holms zagovoril lish' posle togo, kak my ostavili chemodany v toj samoj starinnoj gostinice, kotoruyu on pohvalil nakanune. - YA dumayu, Uotson, my zastanem professora doma. V odinnadcat' u nego lekciya, a v pereryve on, konechno, zavtrakaet. - No kak my ob®yasnim nash vizit? Holms zaglyanul v svoyu zapisnuyu knizhechku. - Odin iz pristupov bespokojnogo sostoyaniya prihoditsya na 26 avgusta. Budem ishodit' iz togo, chto v takie dni on ne vpolne yasno predstavlyaet sebe, chto delaet. Esli my tverdo skazhem, chto dogovorilis' o priezde zaranee, dumayu, on edva li otvazhitsya eto otricat'. Hvatit li tol'ko u vas duhu na takoe nahal'stvo? - Risk - blagorodnoe delo. - Bravo, Uotson! Ne to stishok dlya samyh malen'kih, ne to poema Longfello. Deviz firmy: "Risk - blagorodnoe delo". Kakoj-nibud' druzhestvennyj tuzemec navernyaka pokazhet nam dorogu. I dejstvitel'no, vskore odin iz nih, vossedaya na kozlah shchegol'skogo keba, uzhe mchal nas mimo starinnyh universitetskih zdanij i, nakonec, svernuv v alleyu, ostanovilsya u pod®ezda prelestnogo osobnyaka, okruzhennogo gazonami i uvitogo purpurnoj gliciniej. Vse govorilo o tom, chto professor Presberi zhivet v polnom komforte i, dazhe bolee togo, v roskoshi. V tot samyj mig, kak my pod®ehali k domu, v odnom okne poyavilas' ch'ya-to sedaya golova i glaza v bol'shih rogovyh ochkah ustremili na nas pronzitel'nyj vzglyad iz-pod kosmatyh brovej. Eshche minuta, i my ochutilis' v svyataya svyatyh - v kabinete, a pered nami sobstvennoj personoj stoyal tainstvennyj uchenyj, ch'i strannye vyhodki priveli nas syuda iz Londona. Vprochem, ni ego vneshnij vid, ni manera derzhat'sya ne vydavali i teni ekscentrichnosti: eto byl predstavitel'nyj muzhchina v syurtuke, vysokij, vazhnyj, s krupnymi chertami lica i polnoj dostoinstva osankoj, otlichayushchej opytnogo lektora. Zamechatel'nee vsego byli ego glaza: zorkie, ostrye i umnye, d'yavol'ski umnye. On vzglyanul na nashi vizitnye kartochki. - Sadites', pozhalujsta, dzhentl'meny. CHem mogu sluzhit'? Holms podkupayushche ulybnulsya. - Imenno etot vopros ya sobiralsya zadat' vam, professor. - Mne, ser? - Vozmozhno, proizoshla kakaya-to oshibka, no mne peredali cherez tret'e lico, chto professor Presberi iz Kemforda nuzhdaetsya v moih uslugah. - Ah, vot kak! - Mne pochudilos', chto v seryh vnimatel'nyh glazah professora vspyhnul zlobnyj ogonek. - Peredali, stalo byt'? A pozvol'te sprosit', kto imenno? - Prostite, professor, no razgovor byl konfidencial'nyj. Esli ya i oshibsya, beda nevelika. Mne ostanetsya lish' prinesti svoi izvineniya. - Nu net. YA ne nameren tak ostavlyat' eto delo. Vy vozbudili moj interes. Mozhete vy privesti kakoe-nibud' pis'mennoe dokazatel'stvo v podtverzhdenie vashih slov - pis'mo, telegrammu, zapisku, nakonec? - Net. - Ne voz'mete zhe vy na sebya smelost' utverzhdat', budto ya sam vas vyzval? - YA predpochel by ne otvechat' ni na kakie voprosy. - Eshche by! - nasmeshlivo otozvalsya professor. - Nichego, na etot-to vopros legko poluchit' otvet i bez vashej pomoshchi. On povernulsya i podoshel k zvonku. Na zov yavilsya nash londonskij znakomec - mister Bennet. - Vhodite, mister Bennet. Vot eti dva dzhentl'mena priehali iz Londona v uverennosti, chto ih syuda vyzvali. Vy vedaete vsej moej korrespondenciej. Znachitsya u vas gde-nibud' adresat po imeni Holms? - Net, ser, - vspyhnuv, otvetil Bennet. - |to reshaet vopros, - otrezal professor, svirepo vozzrivshis' na moego sputnika. - Nu-s, ser, - on podalsya vpered vsem telom, opershis' rukami na stol, - polozhenie u vas, na moj vzglyad, dovol'no-taki dvusmyslennoe. Holms pozhal plechami. - YA mogu tol'ko eshche raz izvinit'sya za nashe naprasnoe vtorzhenie. - Malovato, mister Holms! - pronzitel'no vzvizgnul starik, i ego lico iskazilos' neopisuemoj zloboj. On pregradil nam put' k dveri, neistovo potryasaya kulakami. - Somnevayus', chtoby vam udalos' tak legko vykrutit'sya! S perekoshennym licom, on v dikoj yarosti grimasnichal, vykrikivaya bessvyaznye ugrozy. YA ubezhden, chto nam prishlos' by probivat'sya k dveri siloj, esli b ne vmeshatel'stvo mistera Benneta. - Dorogoj professor, vspomnite o vashem polozhenii! - vskrichal on. - Podumajte, chto budut govorit' v universitete! Mister Holms - chelovek izvestnyj. Nel'zya dopustit' takuyu neuchtivost' po otnosheniyu k nemu. Nash ne slishkom gostepriimnyj hozyain hmuro otstupil ot dveri. Kak priyatno bylo vyrvat'sya iz ego doma i snova ochutit'sya v tishi tenistoj allei! Holmsa eto proisshestvie, kazalos', nemalo pozabavilo. - U nashego uchenogo druga poshalivayut nervy, - proiznes on. - Byt' mozhet, my i vpryam' vtorglis' k nemu chutochku slishkom besceremonno, zato poluchili vozmozhnost' vstupit' s nim v neposredstvennyj kontakt, chto mne i trebovalos'. No pogodite, Uotson! Tak i est', on mchitsya v pogonyu! Zlodej eshche ne otstupilsya ot nas. Slyshno bylo, kak kto-to bezhit vsled za nami, no, k moemu oblegcheniyu, vmesto groznogo professora iz-za povorota allei pokazalsya ego assistent. Perevodya dyhanie, on ostanovilsya vozle nas. - Mne tak nepriyatno, mister Holms! YA hotel izvinit'sya pered vami. - Zachem, dorogoj moj? Dlya cheloveka moej professii vse eto v poryadke veshchej. - YA nikogda ne videl ego v takom vzvinchennom sostoyanii. S nim stanovitsya prosto strashno. Vy ponimaete teper', otchego my s ego docher'yu v takoj trevoge? A mezhdu tem um ego sovershenno yasen. - Slishkom yasen! - otozvalsya Holms. - V etom-to i zaklyuchalsya moj proschet. Ochevidno, ego pamyat' rabotaet kuda bolee tochno, chem ya polagal. Kstati, nel'zya li nam, poka my zdes', posmotret' na okno miss Presberi? Mister Bennet, razdvigaya kusty, vyvel nas na takoe mesto, otkuda osobnyak byl viden sboku. - Von ono. Vtoroe sleva. - Ogo, do nego kak budto i ne dobrat'sya. Vprochem, obratite vnimanie: vnizu v'etsya plyushch, a vyshe torchit vodostochnaya truba. Kak-nikak, tochka opory. - Mne by, chestno govorya, ne vlezt', - zametil mister Bennet. - Vpolne dopuskayu. Dlya lyubogo normal'nogo cheloveka eto, nesomnenno, byla by opasnaya zateya. - YA vam eshche koe-chto hotel skazat', mister Holms. YA dostal adres togo cheloveka, kotoromu professor shlet pis'ma v London. Odno on, po-vidimomu, otpravil segodnya utrom, i ya spisal adres s byuvara. Nedostojnyj priem dlya lichnogo sekretarya, no chto podelaesh'! Holms probezhal glazami bumazhku s adresom i spryatal v karman. - Dorak - zanyatnoe imya! Slavyanskoe, kak ya ponimayu. CHto zh, eto - vazhnoe zveno. My vozvrashchaemsya v London segodnya zhe, mister Bennet. Ne vizhu smysla ostavat'sya. Arestovat' professora my ne mozhem: on ne sovershil nikakogo prestupleniya; pomestit' ego pod nablyudenie tozhe nel'zya, potomu chto nel'zya dokazat', chto on sumasshedshij. Dejstvovat' poka rano. - Da, no kak zhe byt'? - Nemnozhko terpeniya, mister Bennet. Sobytiya nachnut nazrevat' v samom skorom vremeni. Libo ya nichego ne ponimayu, libo vo vtornik mozhno zhdat' krizisa. V etot den' my, estestvenno, budem v Kemforde. Pri vsem tom nel'zya otricat', chto obstanovka v dome ne iz priyatnyh, i esli miss Presberi imeet vozmozhnost' prodlit' svoe otsutstvie... - |to netrudno. - Togda pust' pobudet v Londone, poka my ne smozhem zaverit' ee, chto vsyakaya opasnost' minovala. Nu, a poka pust' professor delaet chto hochet, ne perech'te emu. Lish' by on byl v dobrom raspolozhenii duha, i vse obojdetsya. - Smotrite, von on! - ispuganno shepnul Bennet, i my uvideli iz-za vetvej, kak v dveryah doma pokazalas' vysokaya, osanistaya figura. Professor stoyal, chut' podavshis' vpered, pokachivaya rukami pryamo pered soboj, i oziralsya po storonam, povorachivaya golovu to vpravo, to vlevo. Ego sekretar', pomahav nam na proshchanie rukoj, ischez za derev'yami, i vskore my uvideli, kak on podoshel k svoemu shefu i oba napravilis' v dom, goryacho, mozhno skazat', dazhe ozhestochenno, obsuzhdaya chto-to. - Vidimo, pochtennyj dzhentl'men smeknul chto k chemu, - govoril Holms po doroge v gostinicu. - Ot etoj korotkoj vstrechi u menya ostalos' vpechatlenie, chto on chelovek na redkost' yasnogo i logicheskogo uma. Vspyl'chiv, kak poroh, ne sporyu, a vprochem, ego mozhno ponyat': ponevole vspylish', esli k tebe pristavili syshchikov, prichem, kak ty podozrevaesh', ne kto inoj, kak tvoi sobstvennye domochadcy. Boyus', nashemu Bennetu sejchas prihoditsya nesladko. Po puti Holms zavernul na pochtu, chtoby otpravit' komu-to telegrammu. Otvet prishel vecherom, i Holms protyanul ego mne. "Byl na Kommershl-roud, videl Doraka. Pozhiloj cheh, ochen' uchtiv. Vladelec bol'shogo universal'nogo magazina. Merser". - Mersera pri vas eshche ne bylo, - ob®yasnil Holms. - YA emu poruchayu vsyakuyu chernovuyu rabotu. Vazhno bylo razuznat' koe-chto pro cheloveka, s kotorym u nashego professora takaya sekretnaya perepiska. On cheh - tut est' svyaz' s poezdkoj v Pragu. - Slava Bogu, nakonec u chego-to s chem-to obnaruzhilas' svyaz', - skazal ya. - Poka chto, kazhetsya, pered nami celyj nabor neob®yasnimyh sobytij, ne imeyushchih ni malejshego otnosheniya drug k drugu. Kakim obrazom, naprimer, mozhno svyazat' zlobnyj nrav ovcharki s poezdkoj v CHehiyu ili to i drugoe - s chelovekom, kotoryj nochami razgulivaet po koridoru na chetveren'kah? A samoe neob®yasnimoe - eti vashi daty. Holms usmehnulsya i poter ruki. Zamechu, kstati, chto etot razgovor proishodil v starinnom holle gostinicy "SHahmatnaya Doska" za butylkoj znamenitogo portvejna, o kotorom davecha vspominal moj drug. - Nu chto zh, togda davajte i pogovorim prezhde vsego ob etih datah, - proiznes on, somknuv konchiki pal'cev s vidom uchitelya, kotoryj obrashchaetsya k klassu. - Iz dnevnika etogo milogo molodogo cheloveka yavstvuet, chto nelady s professorom nachalis' vtorogo iyulya i s teh por - naskol'ko ya pomnyu, s odnim-edinstvennym isklyucheniem - povtoryayutsya cherez kazhdye devyat' dnej. Vot i poslednij pristup, tot, chto sluchilsya v pyatnicu, padaet na tret'e sentyabrya, a predposlednij - na dvadcat' shestoe avgusta. YAsno, chto o prostom sovpadenii rechi byt' ne mozhet. YA byl vynuzhden soglasit'sya. - A potomu uslovimsya ishodit' iz togo, chto kazhdyj devyatyj den' professor prinimaet kakoe-to sredstvo, okazyvayushchee kratkovremennoe, no ochen' sil'noe dejstvie. Pod ego vliyaniem prirodnaya nesderzhannost' professora usugublyaetsya. Rekomendovali emu eto snadob'e, kogda on byl v Prage, teper' zhe snabzhayut im cherez posrednika-cheha iz Londona. Vse shoditsya, Uotson! - Nu, a sobaka, a lico v okne, a chelovek na chetveren'kah? - Nichego-nichego, liha beda - nachalo. Ne dumayu, chtoby do vtornika proizoshlo chto-nibud' novoe. A poka chto nam ostaetsya ne teryat' svyaz' s nashim drugom Bennetom i vkushat' tihie radosti etogo prelestnogo gorodka. Utrom k nam zaglyanul mister Bennet, chtoby soobshchit' poslednie novosti. Kak i predpolagal Holms, emu prishlos' dovol'no tugo. Professor, hot' i ne obvinyaya ego pryamo v tom, chto eto on podstroil nash vizit, razgovarival s nim krajne grubo, nepriyaznenno i yavno byl gluboko uyazvlen. Nautro, vprochem, on derzhalsya kak ni v chem ne byvalo i, po obyknoveniyu, blistatel'no prochel lekciyu v perepolnennoj auditorii. - Esli b ne eti strannye pripadki, - zakonchil Bennet, - ya by skazal, chto on nikogda eshche ne byl tak energichen i bodr, a um ego tak svetel. I vse zhe eto ne on, eto vse vremya ne tot chelovek, kotorogo my znali. - YA dumayu, po krajnej mere nedelyu vam opasat'sya nechego, - skazal Holms. - YA chelovek zanyatoj, a doktora Uotsona zhdut pacienty. Uslovimsya tak: vo vtornik v eto zhe vremya my s vami vstrechaemsya zdes', i ya bolee chem uveren, chto, prezhde chem snova rasstat'sya, my budem v sostoyanii obnaruzhit' i, byt' mozhet, ustranit' prichinu vashih nevzgod. Nu, a poka pishite i derzhite nas v kurse sobytij. Vsled za tem ya neskol'ko dnej ne videlsya s moim drugom, no v ponedel'nik vecherom poluchil ot nego koroten'kuyu zapisku, v kotoroj on prosil menya vstretit'sya s nim zavtra na vokzale. Po doroge v Kemford on rasskazal, chto tam poka vse tiho, nichto ne narushalo pokoj v professorskom dome i sam hozyain vel sebya vpolne normal'no. |to podtverdil i mister Bennet, navestivshij nas vecherom vse v tom zhe nomere "SHahmatnoj Doski". - Segodnya on poluchil ot togo cheloveka iz Londona pis'mo i nebol'shoj paket. Oba pomecheny krestikom, i ya ih ne vskryval. Bol'she nichego ne bylo. - Mozhet stat'sya, chto i etogo bolee chem dostatochno, - ugryumo zametil Holms. - Itak, mister Bennet, dumayu, nyneshnej noch'yu my dob'emsya kakoj-to yasnosti. Esli hod moih rassuzhdenij veren, u nas budet vozmozhnost' uskorit' razvyazku, no dlya etogo neobhodimo derzhat' professora pod nablyudeniem. A potomu ya rekomendoval by vam ne spat' i byt' nacheku. Sluchis' vam uslyshat', chto on kradetsya mimo vashej dveri, ne ostanavlivajte ego i sledujte za nim, tol'ko kak mozhno ostorozhnee. My s doktorom Uotsonom budem nepodaleku. Kstati, gde hranitsya klyuch ot toj shkatulochki, o kotoroj vy rasskazyvali? - Professor nosit ego na cepochke ot chasov. - Mne sdaetsya, chto razgadku nam sleduet iskat' imenno v etom napravlenii. V krajnem sluchae zamok, veroyatno, ne tak uzh trudno vzlomat'. Est' tam u vas eshche kakoj-nibud' krepkij muzhchina? - Est' eshche Makfejl, nash kucher. - Gde on nochuet? - V komnate nad konyushnej. - Vozmozhno, on nam ponadobitsya. Nu-s, delat' poka bol'she nechego, posmotrim, kak budut razvivat'sya sobytiya. Do svidaniya. Vprochem, dumayu, my s vami eshche uvidimsya do utra. Nezadolgo do polunochi my zanyali poziciyu v kustah pryamo naprotiv paradnoj dveri professorskogo osobnyaka. Noch' byla yasnaya, no holodnaya, i my poradovalis', chto nadeli teplye pal'to. Naletel veterok; po nebu, to i delo zakryvaya serp luny, zaskol'zili tuchi. Nashe bdenie okazalos' by ves'ma unylym, esli b ne lihoradochnoe neterpenie, kotorym my byli ohvacheny, i ne uverennost' moego sputnika v tom, chto verenica zagadochnyh sobytij, ovladevshih nashimi umami, veroyatno, skoro konchitsya. - Esli devyatidnevnyj cikl ne budet narushen, professor dolzhen segodnya predstat' pered nami vo vsej krase, - skazal Holms. - Vse fakty ukazyvayut edinoe napravlenie: i to, chto professor nachal vesti sebya stranno posle poezdki v Pragu, i to, chto u nego sekretnaya perepiska s torgovcem-chehom, kotoryj zhivet v Londone, no, po-vidimomu, dejstvuet po porucheniyu kogo-to iz Pragi, i, nakonec, to, chto kak raz segodnya professor poluchil ot nego posylku. CHto imenno on prinimaet i zachem, poka eshche vyshe nashego ponimaniya, no chto vse eto kakim-to obrazom ishodit iz Pragi, ne vyzyvaet somnenij. Snadob'e on prinimaet v sootvetstvii s chetkimi ukazaniyami - kazhdyj devyatyj den'. |to obstoyatel'stvo kak raz i brosilos' mne v glaza prezhde vsego. No vot simptomy, kotorye ono vyzyvaet, - eto nechto porazitel'noe. Vy obratili vnimanie, kakie u nego sustavy na pal'cah? YA vynuzhden byl soznat'sya, chto net. - Utolshchennye, mozolistye - nichego podobnogo v moej praktike ne vstrechalos'. Vsegda pervym dolgom smotrite na ruki, Uotson. Zatem na manzhety, koleni bryuk i botinki. Da, prelyubopytnye sustavy. Takie mozhno nazhit', lish' peredvigayas' na... - Holms oseksya i vdrug hlopnul sebya ladon'yu po lbu. - Ah ty, Gospodi, Uotson, chto zhe ya byl za osel! Trudno poverit', no razgadka imenno takova! Vse srazu vstaet na svoi mesta. Kak eto ya mog ne ulovit' logiku sobytij? I sustavy - sustavy kak uhitrilsya proglyadet'? Nu da, i sobaka! I plyushch! Net, mne polozhitel'no nastalo vremya udalit'sya na malen'kuyu fermu, o kotoroj ya davno mechtayu... No tiho, Uotson! Vot i on! Sejchas sami ubedimsya. Dver' doma medlenno otvorilas', i my uvideli v osveshchennom proeme vysokuyu figuru professora Presberi. Professor byl v halate. On stoyal na poroge, chut' naklonyas' vpered i svesiv pered soboyu ruki, kak i v proshlyj raz. No vot on soshel s kryl'ca, i s nim proizoshla razitel'naya peremena. On opustilsya na chetveren'ki i dvinulsya vpered, to i delo podskakivaya na hodu, slovno ot izbytka sil i energii, proshel takim obrazom vdol' fasada i povernul za ugol. Edva on skrylsya, kak iz dveri vyskol'znul Bennet i, kraduchis', posledoval za nim. - Idem, Uotson, skoree! - shepnul Holms, i my, starayas' ne shumet', ustremilis' skvoz' kusty k tomu mestu, otkuda vidna byla bokovaya stena osobnyaka, uvitaya plyushchom i zalitaya svetom molodoj luny. My yasno razglyadeli skryuchennuyu figuru professora i vdrug uvideli, kak on nachal s nepostizhimym provorstvom karabkat'sya vverh po stene. On pereletal s vetki na vetku, uverenno perestavlyaya nogi, cepko hvatayas' rukami, bez vsyakoj vidimoj celi, prosto raduyas' perepolnyavshej ego sile. Poly ego halata razvevalis' v vozduhe, i on byl pohozh na gigantskuyu letuchuyu mysh', temnym kvadratom rasplastavshuyusya po osveshchennoj lunoj stene ego sobstvennogo doma. Vskore eta zabava naskuchila emu, on spustilsya vniz, pereskakivaya s vetki na vetku, opyat' vstal na chetveren'ki i vse tem zhe strannym sposobom napravilsya k konyushne. Ovcharka uzhe vyskochila na ulicu, zahlebyvayas' beshenym laem, a zavidev hozyaina, i vovse osatanela. Ona rvalas' s cepi, drozha ot zloby i vozbuzhdeniya. Professor priblizilsya k nej i, prisev na kortochki, sovsem blizko, no s takim raschetom, chtoby ona ne mogla ego dostat', prinyalsya draznit' ee na vse lady. On sobiral kameshki i polnymi gorstyami brosal ih psu v mordu, tykal ego palkoj, podnyatoj s zemli, razmahival rukami pryamo u razinutoj sobach'ej pasti - koroche govorya, vsyacheski staralsya podstegnut' i bez togo neuderzhimuyu yarost' zhivotnogo. Za vse nashi pohozhdeniya ya ne pripomnyu bolee dikogo zrelishcha, chem eta besstrastnaya i eshche ne utrativshaya ostatkov dostoinstva figura, po-lyagushech'i pripavshaya k zemle pered besnuyushchejsya, raz®yarennoj ovcharkoj i obdumanno, s izoshchrennoj zhestokost'yu starayushchayasya dovesti ee do eshche bol'shego isstupleniya. I tut v mgnovenie oka - svershilos'! Net, ne cep' lopnula: soskochil oshejnik, rasschitannyj na moshchnuyu sheyu n'yufaundlenda. My uslyshali lyazg upavshego metalla, i v tot zhe mig sobaka i chelovek, spletennye v tesnyj klubok, pokatilis' po zemle, pervaya - s yarostnym rykom, vtoroj - s pronzitel'nym, neozhidanno vizglivym voplem uzhasa. Professor byl bukval'no na volosok ot gibeli. Rassvirepevshee zhivotnoe vcepilos' emu v gorlo, gluboko vonziv v nego klyki, i professor poteryal soznanie eshche do togo, kak my uspeli podbezhat' i raznyat' ih. |to moglo by okazat'sya opasnoj proceduroj, no prisutstviya Benneta i odnogo ego okrika okazalos' dovol'no, chtoby mgnovenno unyat' ogromnogo psa. Na shum iz komnaty nad konyushnej vyskochil zaspannyj, perepugannyj kucher. - Nichego udivitel'nogo, - skazal on, kachaya golovo