Artur Konan Dojl. Kogda zemlya vskriknula Esli mne ne izmenyaet pamyat', moj drug |duard Meloun, zhurnalist iz Gazett, kak-to upominal o professore CHellendzhere, - kazhetsya, emu dovelos' uchastvovat' vmeste s nim v kakih-to udivitel'nyh priklyucheniyah. Odnako obychno ya tak pogloshchen rabotoj i moya firma nastol'ko zavalena zakazami, chto v golove u menya uderzhivayutsya lish' fakty, ne vyhodyashchie za ramki moih professional'nyh interesov. Vot i o CHellendzhere ya imel samoe smutnoe predstavlenie - pomnitsya, slyshal o nem kak o genial'nom sumasbrode, nrava vspyl'chivogo i neobuzdannogo. Poetomu ya byl krajne udivlen, poluchiv odnazhdy ot nego delovoe pis'mo sleduyushchego soderzhaniya: 14-bis, |nmor-Gardens, Kensington. Ser! Mne nobhodimo vospol'zovat'sya uslugami specialista po artezianskomu bureniyu. Ne skroyu, sam ya nevysokogo mneniya o specialistah uzkogo profilya i predpochitayu lyudej, obladayushchih, podobno mne, universal'nym intellektom, - u nih bolee razumnyj i shirokij vzglyad na veshchi, nezheli u teh, kto specializiruetsya v kakoj-to otdel'noj oblasti (chto, uvy, chasto yavlyaetsya ne bolee chem remeslom) i potomu nadelen ves'ma ogranichennym krugozorom. Tem ne menee ya nameren vas ispytat'. Mne dovelos' prosmatrivat' spisok avtoritetnyh specialistov po artezianskomu bureniyu, i moe vnimanie privleklo vashe imya - neskol'ko strannoe, chut' bylo ne skazal .nelepoe.; navedya spravki, ya vyyasnil, chto moj yunyj drug, m-r |duard Meloun, znakom s vami. Vvidu etogo imeyu chest' soobshchit', chto budu rad pobesedovat' s vami, i esli vy mne podojdete - a moi trebovaniya dovol'no vysoki, - ya, veroyatno, sochtu vozmozhnym doverit' vam odno ves'ma vazhnoe delo. Bol'shego poka skazat' ne mogu, poskol'ku delo eto sugubo konfidencial'noe i obsudit' ego mozhno tol'ko v privatnoj besede. V svyazi s etim proshu vas otmenit' vse drugie dela i pribyt' po vysheukazannomu adresu v sleduyushchuyu pyatnicu v 10.30 utra. Pered dver'yu imeetsya skrebok dlya obuvi i kovrik - missis CHellendzher krajne shchepetil'na v etom otnoshenii. Ostayus', ser, kak vsegda, Dzhordzh |duard CHellendzher. YA otdal pis'mo svoemu starshemu klerku, i tot ot moego imeni soobshchil professoru, chto, mol, m-r Perliss Dzhouns rad prinyat' priglashenie. |to bylo vpolne korrektnoe delovoe pis'mo, i nachinalos' ono s obychnoj frazy: Vashe pis'mo ot (bez daty) polucheno. |to vyzvalo novoe poslanie professora: Ser, - pisal on, i pocherk ego napominal zabor iz kolyuchej provoloki, - ya vizhu, vy vyrazhaete neudovol'stvie v svyazi s tem, chto moe pis'mo ne datirovano. Pozvol'te obratit' vashe vnimanie na tot fakt, chto v kachestve nekotoroj kompensacii za chudovishchnye nalogi nashe pravitel'stvo imeet obyknovenie stavit' malen'kuyu krugluyu pechat', ili shtamp, na vneshnej storone konverta, gde i ukazana data otpravleniya. Esli etot shtamp otsutstvuet ili zhe nerazborchiv, to vam sleduet adresovat' svoj uprek sootvetstvuyushchej pochtovoj kontore. A vas ya poprosil by sosredotochit'sya na voprosah, imeyushchih neposredstvennoe otnoshenie k delu, radi kotorogo ya obratilsya k vam, i ne zanimat'sya kommentariyami po povodu formy, v kotoroj napisany moi pis'ma. YA ponyal, chto imeyu delo s sumasshedshim, poetomu schel blagorazumnym, prezhde chem brat'sya za eto delo, navestit' moego druga Melouna; my znakomy eshche s teh davnih por, kogda oba igrali v ragger za Richmond. YA nashel ego vse tem zhe vesel'chakom-irlandcem; ego ochen' pozabavila moya pervaya stychka s CHellendzherom. - |to pustyaki, starina, - skazal on. - Stoit provesti v ego obshchestve hotya by pyat' minut - i pokazhetsya, chto s tebya zazhivo sodrali kozhu. Uzh po chasti oskorblenij emu net ravnyh! - Tak pochemu zhe vse eto terpyat? - Vovse net. Esli soschitat' vse sudebnye processy po obvineniyu v klevete, vse skandaly i oskorbleniya dejstviem policejskogo suda... - Oskorbleniya dejstviem?! - Da, Bog ty moj, emu nichego ne stoit spustit' cheloveka s lestnicy, esli tot hot' v chem-to s nim ne soglasen. |to primitivnyj peshchernyj chelovek v pidzhachnoj pare. YA predstavlyayu ego sebe s dubinoj v odnoj ruke i kremnevym toporom v drugoj. Esli nekotorye rozhdayutsya ne v svoe stoletie, to on poyavilsya na svet ne v svoe tysyacheletie. Emu by zhit' v rannem neolite ili okolo togo. - I pri vsem pri tom on professor! - V tom-to i chudo! |to samyj moguchij intellekt v Evrope, k tomu zhe podkreplennyj takoj aktivnost'yu, kotoraya pozvolyaet emu voplotit' vse zamysly. Kollegi postoyanno vstavlyayut emu palki v kolesa, poskol'ku lyuto nenavidyat ego, no eto vse ravno, chto sotne traulerov pytat'sya uderzhat' na meste transatlanticheskij lajner. On prosto ne obrashchaet na nih vnimaniya i spokojno idet svoim kursom. - YAsno odno, - skazal ya. - YA ne zhelayu imet' s nim nichego obshchego i, pozhaluj, otmenyu vstrechu. - Ni v koem sluchae. Ty budesh' tochen do minuty, da-da, imenno do minuty, inache tebe zdorovo dostanetsya. - |to s kakoj zhe stati? - Izvol', ob座asnyu. Prezhde vsego ne prinimaj blizko k serdcu to, chto ya nagovoril tebe o starike. Vsyakij, komu udaetsya sojtis' s nim poblizhe, privyazyvaetsya k nemu vsej dushoj. U starogo medvedya, v sushchnosti, dobroe serdce. Pomnyu, kak on sotni mil' nes na rukah zabolevshego ospoj indejskogo mladenca - iz gluhih debrej do samoj Madejry. On velik vo vsem. I vse budet v poryadke, esli vy s nim srabotaetes'. - Nadeyus', chto ne predostavlyu emu takoj vozmozhnosti. - Smotri, progadaesh'. Ty slyshal chto-nibud' o tainstvennyh raskopkah v rajone Hengist-Dauna na yuzhnom poberezh'e? - Dumayu, eto kakie-to sekretnye izyskaniya, svyazannye s ugledobychej. Meloun podmignul: - Mozhesh' nazyvat' eto kak hochesh'. Vidish' li, ya pol'zuyus' polnym doveriem starika i ne mogu skazat' nichego opredelennogo, pokuda on sam ne razreshit. No koe-chto vse zhe mogu tebe soobshchit', poskol'ku eto bylo v gazetah. Nekto Betterton, razbogatevshij na kauchuke, neskol'ko let nazad ostavil vse svoe sostoyanie CHellendzheru s usloviem, chto eti sredstva budut ispol'zovany v interesah nauki. Okazalos', chto eto kolossal'naya summa - neskol'ko millionov. Togda CHellendzher priobrel zemel'nyj uchastok v rajone Hengist-Dauna v Sussekse. |to byla brosovaya zemlya na severnoj okonechnosti melovogo kraya, znachitel'nuyu chast' kotoroj on obnes kolyuchej provolokoj. Poseredine uchastka byla glubokaya loshchina. Zdes' on i nachal raskopki. Zayavil, - tut Meloun snova podmignul, - chto v Anglii est' neft' i on nameren eto dokazat'. Postroil nebol'shoj komfortabel'nyj poselok, zaselil rabochimi, polozhiv im horoshee zhalovan'e, i te poklyalis' derzhat' yazyk za zubami. Kak i ves' uchastok, loshchina tozhe obnesena kolyuchej provolokoj i ohranyaetsya storozhevymi sobakami. Iz-za etih zveryug neskol'ko reporterov chut' bylo ne lishilis' zhizni, ne govorya uzh o shtanah. Delo eto, nebyvaloe po razmahu, vedet firma sera Tomasa Mordena, no i ee sotrudniki poklyalis' molchat'. A sejchas, vidno, nastupilo vremya, kogda potrebovalas' pomoshch' specialista po artezianskomu bureniyu. Nadeyus', teper'-to ty ne otkazhesh'sya ot etogo predlozheniya? Ne glupi, delo sulit massu novyh vpechatlenij, a vdobavok i chek na kruglen'kuyu summu, ne govorya uzh o perspektive porabotat' bok o bok s samym udivitel'nym chelovekom iz teh, kogo ty kogda-libo vstrechal ili smozhesh' povstrechat' v budushchem. Dovody Melouna podejstvovali, i v pyatnicu utrom ya otpravilsya v |nmor-Gardens. YA tak boyalsya opozdat', chto okazalsya u dveri na dvadcat' minut ran'she naznachennogo. YA tomilsya v ozhidanii u doma, i vdrug vzglyad moj upal na rolls-rojs, kotoryj pokazalsya mne znakomym - u nego byla harakternaya serebristaya strelka na dverce. Nu konechno zhe, eto avtomobil' Dzheka Devonshira, mladshego kompan'ona znamenitoj firmy Mordena. YA znal ego kak uchtivejshego iz smertnyh, i poetomu byl ves'ma shokirovan, kogda on, vnezapno poyavivshis' v dveryah, vozdel ruki k nebesam i s chuvstvom voskliknul: - O, bud' on proklyat! CHert by ego pobral! - CHto sluchilos', Dzhek? Vy, kazhetsya, chem-to ogorcheny? - Privet, Perliss! Vy chto, tozhe vvyazalis' v eto delo? - Poka net, no u menya, pohozhe, est' shans. - Nu, togda vam ne pozaviduesh'! - Da chto s vami takoe sluchilos'? Vy, kazhetsya, na grani sryva. - Pozhaluj, chto tak. Sudite sami: vyhodit dvoreckij: Professor prosil menya soobshchit' vam, ser, chto on v nastoyashchee vremya krajne zanyat - kushaet yajco, - no esli vy posetite ego v bolee udobnoe vremya, ves'ma veroyatno, chto on primet vas. Tak on i velel mne peredat'. Mogu dobavit', chto ya prihodil poluchit' sorok dve tysyachi funtov, kotorye on nam zadolzhal. YA prisvistnul: - Vy ne mozhete poluchit' s nego dolg?! - O net, platit' on ne otkazyvaetsya. Nado otdat' dolzhnoe etoj staroj gorille: on ne skryaga. No platit, kogda hochet i kak hochet, emu nikto ne ukaz. Nu chto zh, teper' vy popytajte schast'ya, posmotrim, kak on vam ponravitsya. - S etimi slovami Dzhek vskochil v svoj limuzin i byl takov. Vremya ot vremeni poglyadyvaya na chasy, ya zhdal, kogda nastupit chas ispytaniya. Dolzhen skazat', chto ya ne robkogo desyatka i v svoem Belsajz-Boksing-klube. ustojchivo derzhu vtoroe mesto v srednem vese, no nikogda ya tak ne volnovalsya pered delovym vizitom. Fizicheskoj raspravy ya ne boyalsya: dazhe esli etot bezumec vojdet v razh i nabrositsya na menya, ya, konechno zhe, smogu za sebya postoyat'; skoree, eto bylo slozhnoe chuvstvo, v kotorom strah pered publichnym skandalom peremeshivalsya s opaseniem poteryat' vygodnyj kontrakt. Odnako ne tak strashen chert, kak ego malyuyut. YA zahlopnul chasy i napravilsya k dveri. Mne otkryl pozhiloj dvoreckij s kamennym licom, vyrazhenie kotorogo (ili, vernee, otsutstvie takovogo) yavstvenno govorilo, chto ego obladatel' privyk k lyubym potryaseniyam i nichto na svete uzhe ne mozhet ego udivit'. - Vam naznacheno, ser? - Konechno. On zaglyanul v spisok, kotoryj derzhal v ruke. - Vashe imya, ser?. Vse tochno, mister Perliss Dzhouns. Desyat' tridcat'. Vse v poryadke. My dolzhny soblyudat' ostorozhnost', mister Dzhouns, poskol'ku nas odolevayut zhurnalisty. Professor, kak vy, vozmozhno, osvedomleny, nedolyublivaet pressu. Pozhalujte syuda, ser. Professor CHellendzher sejchas primet vas. V sleduyushchee mgnovenie ya uzhe byl v obshchestve professora. Moj drug Ted Meloun v svoem rasskaze Zateryannyj mir. obrisoval etogo cheloveka gorazdo luchshe, chem eto mog by sdelat' ya, i potomu ne stanu zatrudnyat' sebya opisaniem. Edinstvennoe, chto brosilos' mne v glaza, - eto ispolinskih razmerov tusha za pis'mennym stolom krasnogo dereva, dlinnaya chernaya boroda lopatoj i dva gromadnyh seryh glaza, vyzyvayushche glyadyashchih iz-pod poluprikrytyh vek. Ogromnaya golova byla otkinuta nazad, boroda vydvinuta vpered, i vsem svoim vidom, vyrazhavshim vysokomernoe neterpenie, on slovno govoril: Nu, kakogo cherta tebe zdes' nado?. YA polozhil na stol svoyu kartochku. - Aga, - skazal on, vzyav kartochku tak, budto ona skverno pahla. - Nu da, konechno. Vy i est' tak nazyvaemyj ekspert, mister Dzhouns. Mister Perliss Dzhouns. Skazhite spasibo vashemu krestnomu otcu, mister Dzhouns, poskol'ku imenno eto nelepoe imya1 i privleklo ponachalu moe vnimanie. - Professor CHellendzher, ya prishel syuda dlya delovoj besedy, a ne dlya togo, chtoby obsuzhdat' s vami moe imya, - skazal ya s dostoinstvom. - Vy, milyj moj, pohozhe, ochen' obidchivy. U vas nervy ne v poryadke. S vami nado byt' nacheku, mister Dzhouns. Proshu vas, sadites' i uspokojtes'. YA chital vashu broshyurku o melioracii Sinajskogo poluostrova. Vy ee sami napisali? - Konechno, ser. Kazhetsya, na oblozhke prostavleno moe imya. - Vot imenno! Vot imenno! No eto ne vsegda odno i to zhe, ne tak li? Tem ne menee ya gotov prinyat' na veru vashe utverzhdenie. Kniga eta ne lishena opredelennyh dostoinstv. Za skuchnym tyazhelovesnym slogom obnaruzhivayutsya neozhidannye probleski mysli. Tut i tam mel'kayut krupicy zdravogo smysla. Vy zhenaty? - Net, ser. Ne zhenat. - Nu, v takom sluchae est' nadezhda, chto vy sumeete hranit' tajnu. - Esli uzh ya dam slovo, to nepremenno ego sderzhu. - Nu, horosho. Moj yunyj drug Meloun, - on govoril tak, slovno Tedu bylo ne bol'she desyati let ot rodu, - horosho otzyvaetsya o vas. On schitaet, chto vam mozhno doveryat'. |to ochen' vazhno, poskol'ku ya v nastoyashchee vremya provozhu odin iz velichajshih eksperimentov, - mozhno dazhe skazat', velichajshij eksperiment, - v mirovoj istorii. I predlagayu vam uchastvovat' v nem. - Pochtu za chest'. - |to dejstvitel'no bol'shaya chest'. Priznayus', ya ne privlek by nikogo k etomu delu, esli by gigantskij razmah predpriyatiya ne treboval specialistov vysochajshego klassa. Teper', mister Dzhouns, zaruchivshis' vashim slovom, perehozhu k sushchestvu voprosa. Tak vot, ya schitayu, chto Zemlya, na kotoroj my zhivem, sama yavlyaetsya zhivym organizmom so svoim krovoobrashcheniem, organami dyhaniya, a takzhe nervnoj sistemoj. Peredo mnoj, nesomnenno, sidel sumasshedshij. - Vash mozg, naskol'ko ya mogu sudit', - prodolzhal on, - ne v sostoyanii vosprinyat' moyu ideyu. No postepenno on svyknetsya s nej. Vspomnite hotya by, naskol'ko bolotistaya mestnost', porosshaya vereskom, napominaet volosyanoj pokrov gigantskogo zhivotnogo. I takie paralleli mozhno provesti vezde i vo vsem. Podumajte o periodicheskih pod容mah i opuskaniyah sushi, kotorye mozhno sravnit' s medlennym dyhaniem zhivotnogo. Nakonec, obratite vnimanie na beskonechnoe erzanie i pochesyvanie, kotorye nash liliputskij razum vosprinimaet kak zemletryaseniya i buri. - A kak naschet vulkanov? - Da-da-da. Oni sootvetstvuyut teplovym tochkam nashego tela. Mysli putalis' u menya v golove - ya sudorozhno pytalsya najti argumenty protiv etih chudovishchnyh fantazij. - A temperatura?! - zakrichal ya. - Ved' neoproverzhimo dokazano, chto ona stremitel'no povyshaetsya po mere prodvizheniya v glub' Zemli, a centr Zemli - eto rasplavlennaya substanciya! On otmel moi dovody: - Vozmozhno, vy znaete, ser - ved' srednee obrazovanie teper' dostupno kazhdomu, - chto Zemlya neskol'ko splyushchena u polyusov. |to oznachaet, chto polyus blizhe k centru, chem lyubaya drugaya tochka zemnoj poverhnosti, i takim obrazom v gorazdo bol'shej stepeni podverzhen vozdejstviyu tepla, o kotorom vy govorite. Esli sledovat' vashej logike, to na polyusah dolzhen byt' tropicheskij klimat! - |ta ideya sovershenno nova dlya menya. - Eshche by. Vydvigat' novye idei, kotorye ponachalu udivlyayut prostyh smertnyh, - eto privilegiya original'no myslyashchej lichnosti. A teper', ser, vzglyanite: chto eto takoe? - on podnyal so stola nebol'shoj predmet. - Polagayu, morskoj ezh. - Imenno! - voskliknul on s neskol'ko preuvelichennym vostorgom, kak esli by uslyshal razumnye slova iz ust rebenka. - |to morskoj ezh, obyknovennyj Echinus. Priroda vosproizvodit sebya v raznyh vidah, razmer zdes' ne tak vazhen. |tot ezh - model', prototip Zemli. Vy vidite, u nego ne ideal'no kruglaya forma, on slegka priplyusnut u polyusov. Davajte predstavim sebe Zemlyu v vide ogromnogo morskogo ezha. CHto vy na eto skazhete? YA mog by skazat', chto vse eto chush', no postesnyalsya i stal podbirat' dovod, oprovergayushchij ego konkretnye polozheniya. - ZHivoe sushchestvo nuzhdaetsya v pishche, - skazal ya, - a chem pitaetsya gigantskij organizm Zemli? - Zamechatel'nyj vopros! Zamechatel'nyj! - zayavil professor s izryadnoj dolej snishoditel'nosti. - Vy bystro shvatyvaete ochevidnoe, no bolee slozhnye veshchi dohodyat do vas s trudom. CHem pitaetsya zemnoj organizm? Obratimsya k nashemu malen'komu drugu - ezhu. Voda, v kotoroj on obitaet, prohodit cherez pory ego krohotnogo tel'ca i obespechivaet pitanie. - Tak vy polagaete, chto voda... - Net, ser, ne voda. |fir. Zemlya pasetsya na orbital'nyh polyah v kosmicheskom prostranstve, i po mere ee vrashcheniya efir pronikaet vnutr' ee organizma, obespechivaya tem samym ego zhiznedeyatel'nost'. Celaya stajka drugih planet-ezhej delaet to zhe samoe: Venera, Mars i ostal'nye, - i u kazhdoj svoe pastbishche. |tot chelovek byl sovershenno bezumen, no sporit' s nim ne sledovalo. On prinyal moe molchanie kak znak soglasiya i ulybnulsya s samym dobrodushnym vidom. - Pohozhe, my delaem uspehi, - zametil on. - Vperedi uzhe viden svet. Ponachalu on, konechno, neskol'ko osleplyaet, no skoro my k nemu privyknem. Proshu vas udelit' mne eshche neskol'ko minut, i my pokonchim s etim sushchestvom u menya v ruke. Dopustim, chto po tverdoj obolochke ego tela polzayut nekie krohotnye nasekomye. Kak vy dumaete, budet li ezh znat' ob ih sushchestvovanii? - Dumayu, chto net. - Teper' vam, nadeyus', yasno, chto Zemlya ne imeet ni malejshego predstavleniya o tom, kak chelovechestvo ekspluatiruet ee. Ona ne podozrevaet ni o razvitii rastitel'nogo mira, ni ob evolyucii zhivyh sushchestv, kotorye rasplodilis' na nej za vremya ee puteshestvij vokrug solnca, slovno rakushki na dnishche starogo korablya. Takovo nyneshnee polozhenie veshchej, kotoroe ya i predlagayu izmenit'. YA ostolbenel. - Kak eto izmenit'?! - YA hochu, chtoby Zemlya uznala, chto sushchestvuet po men'shej mere odin chelovek - Dzhordzh |duard CHellendzher, - kotoryj prosit vnimaniya, - net, kotoryj trebuet k sebe vnimaniya. Dlya nee eto navernyaka budet pervyj opyt takogo roda. - A kak, interesno, vam eto udastsya? - Aga, vot tut-to my i podoshli k samomu glavnomu. Davajte vnov' obratimsya k interesnomu malen'komu sozdaniyu, kotoroe ya derzhu v ruke. Pod etoj zashchitnoj korkoj vse splosh' nervy i chuvstvitel'nye centry. Vpolne ochevidno, chto esli parazitiruyushchee na nem sushchestvo pozhelaet privlech' k sebe vnimanie, to emu dostatochno budet prodelat' otverstie v etom pancire i takim obrazom vozbudit' sensornyj apparat. - Bezuslovno. - Voz'mem drugoj primer: dopustim, bloha ili komar polzaet po nashemu telu, no my ne zamechaem etogo do teh por, poka nasekomoe ne vonzit svoj hobotok v kozhu, kotoraya i est' nasha zashchitnaya obolochka. |to, kstati, sluzhit nam nepriyatnym napominaniem o tom, chto my ne odni. Teper', nadeyus', vam yasna moya mysl'. Opyat' vo t'me zabrezzhil svet. - O Bozhe! Tak vy predlagaete vonzit' zhalo v zemnuyu koru? S udovletvorennym vidom on zakryl glaza. - Pered vami, - skazal on, - pervyj chelovek, kotoryj proburavit etu ogrubevshuyu shkuru. Mozhno dazhe skazat' ob etom, kak o svershivshemsya fakte: kotoryj proburavil ee. - Vy... sdelali eto? - Pri ves'ma effektivnom sodejstvii Mordena i Ko; dumayu, mozhno skazat': da, ya sdelal eto. Neskol'ko let neustannoj raboty, kotoraya, ne prekrashchayas' ni dnem, ni noch'yu, velas' pri pomoshchi vsevozmozhnyh burov, sverl, zemlecherpalok i vzryvov i v konce koncov privela nas k celi. - Vy hotite skazat', chto probili koru? - Esli vashe zamechanie oznachaet udivlenie, to eto eshche nichego. No esli ono oznachaet nedoverie... - CHto vy! Izbavi Bog, ser! - Vam pridetsya prinyat' moi slova na veru. My probili koru. Esli byt' tochnym, to ee tolshchina sostavila chetyrnadcat' tysyach chetyresta sorok dva yarda, ili, grubo govorya, vosem' mil'. Vozmozhno, vam budet interesno uznat', chto v hode rabot my natknulis' na ugol'nye plasty, kotorye v konechnom itoge vozmestyat nam rashody. Nashej glavnoj trudnost'yu byli podzemye istochniki v nizhnemelovyh sloyah i gastingskie peschaniki, no my ih preodoleli. Teper' nam predstoit zaklyuchitel'nyj etap, i on projdet u nas pod znakom mistera Perlissa Dzhounsa. Vy, ser, v roli komara, vash artezianskij bur - kak zhalyashchij hobotok. Intellekt sdelal svoe delo: myslitel' uhodit so sceny. Teper' vyhod inzhenera, nesravnennogo - s ego metallicheskim zhalom. YA dostatochno yasno vyrazhayus'? - No vy skazali, vosem' mil'! - vskrichal ya. - Ser, otdaete li vy sebe otchet, chto pyat' tysyach futov - eto pochti predel dlya artezianskogo bureniya? Pravda, mne izvestna odna skvazhina glubinoj shest' tysyach dvesti futov - v Verhnej Silezii, no ona schitaetsya chudom tehniki! - Vy menya ne ponyali, mister Perliss. To li ya neyasno vyrazhayus', to li u vas golova dyryavaya - trudno skazat'. YA vpolne predstavlyayu sebe vozmozhnosti artezianskogo bureniya i vryad li stal by tratit' milliony na moj ispolinskij tunnel', esli mne nuzhno bylo by proburit' shestidyujmovuyu skvazhinu. Edinstvennoe, chto potrebuetsya ot vas, - eto imet' nagotove ostryj bur dlinoj ne bolee sta futov, privodimyj v dejstvie elektromotorom. Vpolne podojdet obyknovennyj udarno-kanatnyj bur, podnimaemyj vverh s pomoshch'yu protivovesa. - No pochemu elektromotorom? - YA, mister Dzhouns, dayu rasporyazheniya, a ne ob座asnyayu. Prezhde, chem my zakonchim eksperiment, mozhet sluchit'sya, - podcherkivayu, mozhet sluchit'sya, - chto vasha zhizn' budet zaviset' ot togo, naskol'ko nadezhno nalazheno upravlenie burom na rasstoyanii pri pomoshchi elektrichestva. Nadeyus', eto neslozhno sdelat'? - Konechno, net. - Togda gotov'tes'. Delo poka ne trebuet vashego prisutstviya, no neobhodimye prigotovleniya mozhno sdelat' uzhe sejchas. Mne bol'she nechego dobavit'. - No mne neobhodimo znat', - vozrazil ya, - kakuyu pochvu predstoit burit'. Pesok, glina, izvestnyak - kazhdaya poroda trebuet osobogo obrashcheniya. - Nu, skazhem, zhele, - otvetil CHellendzher. - Da, davajte poka schitat', chto pridetsya burit' zhele. A teper', mister Dzhouns, u menya est' drugie dela, poetomu zhelayu vam vsego horoshego. Mozhete nabrosat' proekt kontrakta s raschetom vashih rashodov i predstavit' upravlyayushchemu rabotami. YA poklonilsya i povernulsya, chtoby ujti, no, ne dojdya do dveri, ostanovilsya: odolelo lyubopytstvo. Professor uzhe yarostno pisal chto-to, skripya po bumage gusinym perom, i nedovol'no podnyal na menya glaza. - Nu, ser, chto vam eshche? YA dumal, vy uzhe ushli. - Pozvol'te vse-taki sprosit', ser, kakovo prakticheskoe znachenie stol' neobychnogo eksperimenta? - Dovol'no, ser, ubirajtes'! - razdrazhenno zakrichal on. - Bud'te vyshe nizmennoj merkantil'nosti i primitivnogo torgashestva. Izbavlyajtes' ot vashih ubogih predstavlenij o biznese. Nauke nuzhny znaniya. Dazhe esli put' poznaniya sam vedet nas k celi, my vse ravno dolzhny prilagat' usiliya k ee dostizheniyu. Ponyat' raz i navsegda, kto my, gde my, pochemu zhivem, - razve eto samo po sebe ne velichajshee stremlenie chelovechestva? Vse, ser, provalivajte! Ego massivnaya chernaya golova vnov' sklonilas' nad bumagami i slilas' s borodoj. Gusinoe pero zaskripelo eshche pronzitel'nee. YA ostavil ego, etogo udivitel'nogo cheloveka, lomaya golovu nad strannym delom, v kotoroe okazalsya vovlechen s ego legkoj ruki. Vernuvshis' v kontoru, ya zastal tam Teda Melouna; shiroko uhmylyayas', on podzhidal menya, chtoby uznat' o rezul'tatah vizita. - Nu kak, - voskliknul on, - ty ne postradal? Ne bylo popytki napadeniya ili oskorbleniya dejstviem? Dolzhno byt', ty vel sebya s nim chrezvychajno taktichno. Tak chto ty dumaesh' o starike? - |to samyj razdrazhitel'nyj, vysokomernyj, neterpimyj, samonadeyannyj chelovek iz vseh, kogo ya znal, no... - Vot imenno! - vskrichal Meloun. - Vse my spotykaemsya na etom no. Konechno, on imenno takov, kak ty govorish', i dazhe huzhe, no soglasis', chto k stol' velikomu cheloveku neprilozhimy nashi merki i ot nego mozhno vyterpet' bol'she, chem ot prostogo smertnogo. Ne tak li? - Nu, ya ne nastol'ko blizko s nim znakom, chtoby sudit' navernyaka. Odnako priznayu, chto, esli vse ego slova - pravda, a ne bred sumasshedshego, stradayushchego maniej velichiya, togda on, bezuslovno, vydayushchayasya lichnost'. No neuzheli eto pravda? - Konechno zhe, pravda. CHellendzher ne stanet zrya govorit'. No naskol'ko ty v kurse dela? On uzhe rasskazal tebe o Hengist-Daune? - Da, no ne vpolne vnyatno. - Mozhesh' mne poverit', delo eto grandioznoe i po zamyslu, i po ispolneniyu. On nenavidit gazetchikov, no mne doveryaet - znaet, chto lishnego ne skazhu. Ottogo-to ya i dopushchen k ego sekretam, ili, tochnee, posvyashchen v nekotorye iz nih. On strelyanyj vorobej, poetomu nikogda ne znaesh', naskol'ko on otkrovenen. No kak by to ni bylo, ya dostatochno osvedomlen, chtoby zaverit' tebya, chto Hengist-Daun - eto real'noe delo, prichem nahodyashcheesya na stadii zaversheniya. Moj tebe sovet: ne toropi sobytiya, prosto derzhi svoyu tehniku nagotove. Ochen' skoro tebe pridet uvedomlenie - ili ot nego, ili ot menya. Poluchilos' tak, chto s izvestiem yavilsya sam Meloun. Neskol'ko nedel' spustya on ni svet ni zarya prishel ko mne v kontoru s vazhnym soobshcheniem. - YA tol'ko chto ot CHellendzhera, - skazal on. - Ty sovsem kak ryba-locman u akuly. - YA gordilsya by lyubym polozheniem pri nem. |to voistinu udivitel'nyj chelovek. On blestyashche osushchestvil svoj proekt. Teper' delo za toboj, i tol'ko potom on dast signal k podnyatiyu zanavesa. - Ne poveryu, poka ne uvizhu sobstvennymi glazami. Tem ne menee u menya vse gotovo i dazhe pogruzheno v mashinu. Gruzovik mozhet otpravit'sya v lyubuyu minutu. - Togda ne stoit teryat' vremeni. YA rekomendoval tebya kak sgustok energii i olicetvorenie punktual'nosti, tak chto uzh ne podvodi menya. A my tem vremenem vmeste poedem na poezde, i po doroge ya rasskazhu tebe, chto predstoit sdelat'. Bylo chudesnoe vesennee utro - 22 maya, chtoby byt' do konca tochnym, - kogda my otpravilis' v puteshestvie, kotoroe polozhilo nachalo moemu uchastiyu v sobytiyah, stavshih vposledstvii istoricheskimi. Po doroge Meloun vruchil mne pis'mo ot CHellendzhera, kotoroe dolzhno bylo stat' dlya menya rukovodstvom k dejstviyu. V nem govorilos' sleduyushchee: Ser! Po pribytii v Hengist-Daun vy postupaete v rasporyazhenie m-ra Barforta, glavnogo inzhenera, kotoryj polnost'yu v kurse moih planov. Moj yunyj drug Meloun, podatel' sego, takzhe podderzhivaet so mnoj svyaz' i takim obrazom izbavlyaet menya ot neobhodimosti lichno prisutstvovat' na ob容kte. V stvole shahty, na glubine chetyrnadcati tysyach futov i nizhe, my zafiksirovali nekotorye yavleniya, kotorye polnost'yu podtverzhdayut moi dogadki otnositel'no prirody zemnogo organizma, odnako trebuyutsya dopolnitel'nye - sensacionnye - dokazatel'stva, prezhde chem ya smogu byt' uverennym, chto proizvedu dostatochnoe vpechatlenie na inertnoe soznanie sovremennogo nauchnogo mira. Vam vypala chest' dobyt' neobhodimye dokazatel'stva, a etim gore-uchenym ostanetsya tol'ko ih zasvidetel'stvovat'. Spuskayas' v lifte pod zemlyu, vy zametite (konechno, pri uslovii, esli obladaete stol' redkim kachestvom, kak nablyudatel'nost'), chto posledovatel'no prohodite mezozojskie sloi izvestnyakovyh porod, ugol'nye plasty, devonskie i kembrijskie otlozheniya i, nakonec, granit, skvoz' kotoryj probita bol'shaya chast' nashego tunnelya. V nastoyashchee vremya dno pokryto brezentom, i ya zapreshchayu vam trogat' ego, ibo lyuboe gruboe prikosnovenie k vnutrennej chuvstvitel'noj plenke zemnoj ploti mozhet vyzvat' nepredskazuemye posledstviya. Dvadcat'yu futami vyshe poperek shahty zakrepleny po moemu rasporyazheniyu dva brevna. Mezhdu nimi est' nebol'shoj zazor, ego mozhno ispol'zovat' dlya zazhima vashej artezianskoj truby. Ustanovite bur dlinoj v pyat'desyat futov tak, chtoby ego ostrie pochti upiralos' v brezent. Esli vam doroga zhizn', ne opuskajte bur nizhe. Tridcatifutovaya chast' bura ostanetsya nad brevnami, i kogda my nachnem eksperiment, bur, nado polagat', ne men'she, chem futov na sorok, smozhet pogruzit'sya v zemnoe veshchestvo. Poskol'ku eto substanciya chrezvychajno myagkaya, vam, ya dumayu, ne pridetsya siloj privodit' ustanovku v dvizhenie, a dostatochno budet otpustit' bur, i on vojdet v sloj, kotoryj my obnazhili, pod sobstvennoj tyazhest'yu. |tih rekomendacij, na moj vzglyad, vpolne dostatochno dlya lyubogo srednego intellekta, no ya ne somnevayus', chto vam potrebuyutsya dopolnitel'nye ukazaniya; svoi voprosy mozhete zadavat' cherez nashego yunogo druga Melouna. Dzhordzh |duard CHellendzher. Vpolne ponyatno, chto po pribytii na stanciyu Storrington, k severnomu podnozh'yu YUzhnogo Daunsa, ya byl krajne vzvolnovan. Nas ozhidal vidavshij vidy Voksholl-30; na nem my proehali shest'-sem' mil', tryasyas' po kakim-to proselkam i tajnym tropam. Nesmotrya na svoyu kazhushchuyusya zabroshennost', oni byli gluboko izborozhdeny koleyami i nosili sledy ozhivlennogo dvizheniya. Lezhavshij v trave slomannyj gruzovik, popavshijsya nam po puti, svidetel'stvoval o tom, chto doroga eta stala tyazhelym ispytaniem ne tol'ko dlya nas. Odnazhdy iz-za kusta utesnika pokazalis' chasti kakogo-to zarzhavevshego mehanizma, pohozhie na klapany i porshen' gidravlicheskogo nasosa. - |to vse CHellendzher, - uhmyl'nulsya Meloun. - Govoryat, mashina na odnu desyatuyu dyujma okazalas' bol'she neobhodimogo razmera, i on prosto vykinul ee na obochinu. - I emu, konechno zhe, byl pred座avlen isk. - Isk? Milyj moj, da nam mozhno derzhat' zdes' sobstvennyj sud. Del naberetsya stol'ko, chto sud'ya celyj god budet nad nimi korpet'. I pravitel'stvo, kstati, tozhe. Staromu chertu na vseh naplevat'. Korol' protiv Dzhordzha CHellendzhera i Dzhordzh CHellendzher protiv korolya - nu i nasutyazhnichayutsya zhe oni. Vot my i priehali. Vse v poryadke, Dzhenkins, mozhete nas vpustit'. V avtomobil' zaglyadyval zdorovennyj detina s zametno izurodovannym uhom; lico ego vyrazhalo podozritel'nost'. Uznav moego sputnika, on uspokoilsya i otdal chest'. - Poryadok, mister Meloun. A ya, bylo, podumal, chto eto Assoshiejted press. iz Ameriki. - Tak eto oni sejchas u nas na hvoste? - Segodnya oni, a vchera - Tajms. Okolachivayutsya tut! Vot, polyubujtes', - on ukazal na kroshechnuyu tochku, gde-to na gorizonte. - Vidite otblesk? |to teleskop chikagskoj Dejli n'yus. Da oni teper' bukval'no ohotyatsya za nami. Odnazhdy ya videl, kak oni sgrudilis', slovno staya voron, tam u Bikona. - Bednaya press-komanda! - skazal Meloun, kogda my prohodili cherez kalitku v oshchetinivshejsya kolyuchej provolokoj nepristupnoj ograde. - YA sam iz ih chisla, poetomu predstavlyayu, kakovo im sejchas. Tut my uslyshali pozadi zhalobnoe bleyanie: - Meloun! Ted Meloun! Bleyanie ishodilo ot malen'kogo tolstyachka, kotoryj tol'ko chto pod容hal na velosipede i teper' tshchetno pytalsya vyrvat'sya iz moshchnyh ob座atij privratnika. - Otpustite menya! - shipel on. - Uberite ruki! Meloun, nu skazhi ty etoj proklyatoj gorille! - Otpustite ego, Dzhenkins! |to moj drug, - kriknul Meloun. - Nu, starina, v chem delo? CHego ty zdes' poteryal? Tvoe mesto na Flit-strit, a ne v etom medvezh'em uglu. - Sam znaesh', chego, - skazal nash gazetchik. - U menya zadanie napisat' reportazh o Hengist-Daune, bez nego mne luchshe ne vozvrashchat'sya. - Ochen' sozhaleyu, Roj, no tebe zdes' nichego ne svetit. Pridetsya ostat'sya po tu storonu zabora. Esli tebya eto ne ustraivaet, obratis' k professoru i poprosi razresheniya na osmotr ob容kta. - YA uzhe prosil, - skazal zhurnalist unylo. - Segodnya utrom. - Nu i chto on skazal? - Skazal, chto vybrosit menya v okno. Meloun zasmeyalsya: - A ty chto? - A ya emu: U vas chto, dver' slomana?. - i shast' v nee, chtoby pokazat', chto s nej vse v poryadke. Ne bylo vremeni sporit'. YA prosto vzyal i ushel. Nu i druzhki u tebya, Meloun, - tot borodatyj assirijskij byk v Londone, zdes' - etot golovorez, kotoryj tol'ko chto isportil moj novyj celluloidnyj vorotnichok... - Boyus' vse-taki, chto nichem ne smogu pomoch', Roj, tut ya bessilen. Na Flit-strit govoryat, chto tebya eshche nikogda ne bili, no sejchas ty ochen' riskuesh'. Vozvrashchajsya v redakciyu i podozhdi paru dnej, a ya, kak tol'ko starik pozvolit, dam tebe vsyu informaciyu. - Tak chto, net nikakogo shansa vojti? - Ni malejshego. - A esli - plata po dogovorennosti? - Ty by luchshe dumal, chto govorish'. - YA slyshal, eto budet kratchajshij put' v Novuyu Zelandiyu. - |to budet kratchajshij put' v bol'nicu, esli ty eshche stanesh' zdes' oshivat'sya, Roj. A teper' proshchaj, u nas dela. - |to Roj Perkins, voennyj korrespondent, - ob座asnil Meloun, kogda my shli po dvoru. - Teper' reputaciya u nego isporchena: ved' on vsegda schitalsya neprevzojdennym. Emu pomogaet puhlen'koe naivnoe lichiko. Kogda-to my rabotali vmeste. A vot tam - on ukazal na gruppu derevenskogo vida postroek s krasnymi kryshami, - zhivut rabochie - otlichnye, special'no otobrannye mastera; oni poluchayut zdes' gorazdo bol'she srednego zarabotka. Dlya etogo im prihoditsya byt' holostyakami, trezvennikami i pritom umet' hranit' tajnu. Ne dumayu, chto do sih por cherez nih prosochilas' hot' kakaya-nibud' informaciya. Vot ih futbol'noe pole, a domik nepodaleku - biblioteka i klub. Starik - prekrasnyj organizator, uzh pover' mne. A vot i mister Barfort, glavnyj inzhener. Pered nami stoyal vysokij hudoj chelovek s grustnymi glazami, lico ego vyrazhalo krajnee bespokojstvo. - Ochevidno, vy i est' inzhener po artezianskim skvazhinam? - mrachno sprosil on. - YA zhdal vas. Rad, chto vy uzhe zdes', potomu chto, skazhu otkrovenno, vysochajshaya otvetstvennost' poruchennogo dela dejstvuet mne na nervy. My rabotaem ne pokladaya ruk, i nikogda ne ugadaesh' zaranee, chto nas zhdet dal'she: vnezapno hlynuvshij melovoj potok, plast uglya, struya nefti ili yazyki adskogo plameni. My svoe delo sdelali, teper' vasha ochered' - svesti voedino vse nakoplennye fakty. - Tam vnizu ochen' zharko? - ZHarko, eto uzh tochno. No pri takom atmosfernom davlenii i ogranichennom prostranstve inache i byt' ne mozhet. Konechno, ventilyaciya otvratitel'naya. My nakachivaem vozduh vniz, no dva chasa - eto predel chelovecheskih vozmozhnostej, hotya tam i rabotayut tol'ko dobrovol'cy. Vchera sam professor spuskalsya vniz i ostalsya ves'ma dovolen. No davajte snachala vmeste poobedaem, a potom uzh vy sami vse uvidite. Posle pospeshnoj i skudnoj trapezy glavnyj inzhener s trogatel'nym userdiem pokazal nam oborudovanie mashinnogo otdeleniya i otrabotavshie agregaty vsevozmozhnogo naznacheniya, grudoj valyavshiesya pryamo na trave. S odnoj storony stoyala ogromnaya gidravlicheskaya cherpalka |rrola, teper' demontirovannaya, pervoj nachinavshaya zemlerojnye raboty. Ryadom vidnelas' mashina, ot kotoroj tyanulsya dlinnyj stal'noj tros; na nem byli zakrepleny skipy, podnimavshie na poverhnost' porodu so dna shahty. V mashinnom otdelenii rabotalo neskol'ko moshchnyh turbin |shera-Vissa, vrashchavshihsya so skorost'yu 140 oborotov v minutu i upravlyavshih gidravlicheskimi akkumulyatorami, kotorye sozdavali davlenie v tysyachu chetyresta funtov na kvadratnyj dyujm. Po trehdyujmovym trubam ono peredavalos' v shahtu i privodilo v dvizhenie chetyre perforatora s polymi nasadkami brandtovskogo tipa. K zdaniyu mashinnogo otdeleniya primykala elektrostanciya, snabzhavshaya energiej ogromnuyu osvetitel'nuyu ustanovku. Ryadom byla ustanovlena eshche odna turbina, moshchnost'yu dvesti loshadinyh sil, kotoraya vrashchala desyatifutovyj ventilyator, cherez dvenadcatidyujmovuyu trubu nagnetavshij vozduh na samoe dno shahty. Demonstraciya vseh etih novshestv soprovozhdalas' prostrannymi kommentariyami glavnogo inzhenera, kotoryj byl ves'ma gord svoimi poznaniyami v tehnike i do smerti utomil menya raznogo roda tehnicheskimi podrobnostyami, chto i pobuzhdaet menya, v svoyu ochered', otygrat'sya na chitatele. Tut, k schast'yu, nas perebil shum motora, i ya uvidel svoj trehtonnyj Lejland, kotoryj, pokachivayas', polz po trave, do otkaza nabityj trubami i instrumentom. V kabine ehali moj desyatnik Piters i ego pomoshchnik s chumazoj fizionomiej. Oba oni srazu zhe prinyalis' razgruzhat' mashinu, a my s glavnym inzhenerom i Melounom napravilis' k shahte. Ob容kt porazil menya masshtabami stroitel'stva, gorazdo bol'shimi, chem ya ozhidal. Tysyachi tonn vynutogo grunta byli ulozheny vokrug ust'ya shahty v vide gigantskoj podkovy, obrazovavshej dovol'no vysokij holm. U podnozhiya podkovy, sostoyavshej iz mela, gliny, uglya i granita, vysilsya chastokol zheleznyh stoek i diskov, k kotorym tyanulis' shchupal'ca nasosov i trosy pod容mnikov. Vse eti stojki i opory soedinyalis' s kirpichnym zdaniem mashinnogo otdeleniya, zamykavshim koncy podkovy. Vnizu lezhalo ust'e shahty - ogromnoe ziyayushchee otverstie tridcati-soroka futov v diametre, vylozhennoe kirpichom i mestami zabetonirovannoe. Vytyanuv sheyu, ya zaglyanul v etu pugayushchuyu bezdnu, kotoraya, kak menya uveryali, imela okolo vos'mi mil' v glubinu, i u menya zakruzhilas' golova, kogda ya predstavil, chto ona v sebe tait. Solnechnyj luch po diagonali pronikal v zherlo, no ya videl lish' neskol'ko sot yardov steny iz gryazno-belogo mela, ukreplennoj v slabyh mestah kirpichnoj kladkoj. Glyadya vniz, ya zametil gde-to daleko-daleko v temnote kroshechnyj luchik sveta, ele razlichimuyu tochku, yarko vydelyavshuyusya na chernom fone. - CHto eto za svet? - sprosil ya. Meloun peregnulsya cherez parapet ryadom so mnoj. - |to podnimaetsya odna iz kletej, - otvetil on - Ne pravda li, lyubopytno? Ona sejchas v mile ot nas, a mozhet, i dal'she, a edva ulovimyj svet ishodit ot moshchnoj dugovoj lampy. Klet' dvizhetsya bystro i budet zdes' cherez neskol'ko minut. Kroshechnyj ogonek ros na glazah, poka ne zalil serebristym siyaniem ves' vidimyj uchastok shahty, tak chto mne prishlos' otvesti glaza ot ego slepyashchego bleska. Mgnovenie spustya zheleznaya klet' ostanovilas' na special'noj ploshchadke, iz nee bukval'no vypolzli chetyre cheloveka i pobreli k vyhodu. - Pochti vsya smena, - skazal Meloun. - SHutka li - prorabotat' dva chasa na takoj glubine. Nu, koe-chto iz tvoego oborudovaniya uzhe mozhno montirovat'. Dumayu, sejchas stoit spustit'sya vniz. Togda ty sam smozhesh' ocenit' obstanovku. U mashinnogo otdeleniya byla nebol'shaya pristrojka, kuda on i provel menya. Na stene viselo neskol'ko dovol'no prostornyh kostyumov, sshityh iz tonchajshej shelkovoj materii. Po primeru Melouna ya razdelsya i oblachilsya v odin iz nih; na nogi nadel legkie tufli na rezinovoj podoshve. Meloun, kotoryj pereodelsya bystree, pervym vyshel iz razdevalki. CHerez sekundu poslyshalsya takoj shum, slovno scepilas' celaya svora sobak, i, vyskochiv na ulicu, ya uvidel, kak moj drug kataetsya po zemle v obnimku s chumazym rabochim, kotoryj soprovozhdal moe oborudovanie. Meloun yavno pytalsya vyrvat' u nego iz ruk kakoj-to predmet, no tot sudorozhno vcepilsya v nego. Meloun, kotoryj okazalsya namnogo sil'nee, v konce koncov vse zhe zavladel predmetom i, brosiv ego na zemlyu, toptal nogami do teh por, poka on ne razletelsya na kuski. Tol'ko togda ya ponyal, chto eto byl fotoapparat. Moj rabotnik unylo podnyalsya s zemli. - CHtob ty sdoh, Meloun, - skazal on. - Sovsem novyj apparat, i stoit desyat' ginej! - Nichem ne mogu pomoch', Roj. Vizhu - ty sobiraesh'sya fotografirovat', chto mne eshche ostavalos' delat'? - Kak, chert poberi, vam udalos' zadelat'sya ko mne v pomoshchniki? - zakrichal ya, gorya pravednym gnevom. Lovkach uhmyl'nulsya i podmignul: - Est' sposoby. No vash desyatnik ni pri chem. YA prosto pomenyalsya odezhdoj s ego naparnikom, vot tak i probralsya vnutr'. - A teper' postarajsya tochno tak zhe vybrat'sya naruzhu, - skazal Meloun. - Net smysla prepirat'sya, Roj. Tvoe schast'e, chto zdes' net CHellendzhera, a to on spustil by na tebya sobak. YA i sam byval v peredelkah, poetomu ne budu k tebe slishkom surov, no na budushchee uchti: luchshe tebe syuda ne sovat'sya! A nu, provalivaj otsyuda! Nash predpriimchivyj posetitel' byl s pozorom izgnan s territorii lagerya dvumya uhmylyayushchimisya parnyami. Teper'-to nakonec chitayushchaya publika pojmet podopleku toj nashumevshej stat'i na chetyre kolonki, ozaglavlennoj BEZUMNAYA MECHTA UCHENOGO, s podzagolovkom Kratchajshij put' v Avstraliyu, kotoraya poyavilas' v |dvajzere; s CHellendzherom chut' ne sluchilsya udar, a glavnyj redaktor |dvajzera perezhil neskol'ko nepriyatnyh minut, edva ne stavshih dlya nego poslednimi, kogda okazalsya vynuzhden s nim ob座asnyat'sya. Stat'ya, izobilovavshaya yarkimi, hotya i ne vo vsem pravdivymi podrobnostyami, yavilas' otchetom Roya Perkinsa, nashego opytnogo voennogo korrespondenta, o perezhityh im priklyucheniyah i soderzhala, v chastnosti, takie pikantnye passazhi: etot kosmatyj bujvol s |nmor-Gardens, territoriya za kolyuchej provolokoj, ohranyaemaya banditami i krovozhadnymi psami. Zaklyuchitel'nyj akkord zvuchal tak: Ot vhoda v anglo-avstralijskij tunnel' menya ottashchili dva golovoreza, odin iz kotoryh po professii zhurnalist, a na dele grubyj muzhlan, zhalkij prihlebatel', vtoroj zhe - mrachnaya figura v durackom tropicheskom kostyume, vydayushchij sebya za specialista po artezianskim skvazhinam, hotya vneshnost' ego bol'she napominaet grabitelya s bol'shoj doro