byli bol'she drugih, i cherez nih
legche vsego bylo vyjti. Prezhde vsego prishlos' razgresti sneg, kotoryj za
poslednee vremya besprepyatstvenno nametalsya zdes' v sugroby, tak kak
rabotavshie v "intendantstve" vsegda pol'zovalis' vnutrennim hodom. Metel'
tak sravnila vse, chto ne vidno bylo dazhe i priznaka spuska; odnako,
neskol'kimi sil'nymi udarami lopatoj neskol'kih sil'nyh lyudej vhod byl skoro
osvobozhden. Vytashchit' sani bylo trudnee. Oni vesili po chetyresta kilogrammov
kazhdye, pod容m zhe do poverhnosti byl krutoj. Byli ustroeny tali s blokami.
Podtaskivaya i podtalkivaya sani, my medlenno podnimali ih odni za drugimi na
poverhnost'. Zatem ottaskivali na ploshchadku okolo budki s meteorologicheskimi
instrumentami, chtoby imet' svobodnoe mesto dlya starta ot doma. Ved' sobaki
byli slishkom bodry i zhizneradostny, i im nuzhna byla svobodnaya doroga,
Kakoj-nibud' yashchik, stolb, ne govorya uzh o budke s instrumentami-vse
privlekalo k sebe ih zhivejshij interes, i oni, esli by tol'ko im predstavilsya
sluchaj, obyazatel'no kinulis' by tuda. Im bylo by naplevat' na vse protesty
kayura! Sobak v eto utro my ne spuskali, i kazhdyj iz nas byl uzhe v svoej
palatke, chtoby nadet' na nih upryazh'. A ya tem vremenem smotrel na pogruzhennye
sani, sovsem gotovye k dolgomu puti. YA staralsya vdohnovit'sya poeziej....
"Neutomimyj duh cheloveka...", "tainstvennaya, strashnaya ledyanaya pustynya!" No -
nichego ne poluchalos'! Veroyatno, ottogo, chto bylo slishkom rannee utro. YA
prekratil svoi staraniya, posle togo kak ubedilsya, chto sani s vykrashennymi v
chernuyu krasku yashchikami bol'she vsego napominali soboyu groby. Vse vyshlo tak,
kak my i predpolagali. Psy gotovy byli vozmutit'sya. Skol'ko ponadobilos'
hlopot, raboty i shuma, chtoby zapryach' ih vseh! Oni ni minuty ne mogli
postoyat' spokojno. To byl drug, s kotorym nuzhno bylo pozdorovat'sya, to vrag,
kotorogo nuzhno bylo capnut'. Vsem chto-nibud' da trebovalos'. Esli sobaki
skrebli zadnimi nogami, tak chto vysoko vzletal sneg, nedruzhelyubno smotreli
drug na druga, to chasto eto bylo yavnym vstupleniem k obshchej svalke. Esli
zametit' eto vovremya, to mozhno bylo by bystro i reshitel'no pomeshat'
zadumannomu srazheniyu. No nevozmozhno bylo byt' vezdesushchim, i vsledstvie etogo
proizoshel ryad dikih boev. Udivitel'nye zhivotnye! Oni otnositel'no .spokojno
vsyu zimu progulivalis' vmeste, no kak tol'ko popali, v upryazhku, sejchas zhe im
nuzhno bylo nachat' drat'sya ne na zhivot, a na smert'.
Nakonec-to my spravilis' i dvinulis' v put'. V pervyj raz my ehali s
dvenadcat'yu sobakami v upryazhke, i nam bylo ochen' interesno, chto iz etogo
poluchitsya. Protiv ozhidaniya, vse shlo horosho. Konechno, ne kak po maslu; no
etogo nel'zya bylo ozhidat' s pervogo zhe raza. Nekotorye sobaki, rastolsteli
za zimu i s trudom pospevali. Dlya nih etot pervyj vyezd byl tyazhelym
ispytaniem. No bol'shinstvo bylo v prekrasnom sostoyanii - prekrasnye okruglye
formy, no bez izbytka zhira. Na etot raz my ne potratili mnogo vremeni, chtoby
podnyat'sya po obryvu. Bol'shinstvu na pod容me ponadobilas' peredyshka, no byli.
i takie, kotorye spravilis' s nim, ne ostanavlivayas'. Zdes' naverhu vse bylo
tochno takim zhe, kakim my videli eto v aprele mesyace. Flag stoyal tam, gde my
ego postavili v poslednij raz, i ne imel dazhe ochen' potrepannogo vida. I eshche
strannee, - chto byli zametny pashi starye sledy, vedshie na yug. My vyvezli vse
sani naverh, raspryagli sobak i vypustili ih. My schitali estestvennym, chto
vse radostno, kinutsya domoj k "myasnym kotlam". Bol'shinstvo iz nih i ne
obmanulo nashih nadezhd. Dovol'nye i veselye kinulis' oni obratno, i vskore
ves' led pestrel sobakami. Oni veli sebya ne sovsem pain'kami. V nekotoryh
mestah nad l'dom slovno tuman podnimalsya. |to byl sneg, vzdymayushchijsya nad
srazhayushchimisya. Pri vozvrashchenii oni. odnako, veli sebya bezuprechno. V schet ne
idet, chto koe-gde vstrechalis' hromavshie.
Vecherom pri proverke okazalos', chto ne hvataet desyati sobak! |to bylo
udivitel'no.
Neuzheli vse oni popali v treshchiny? Neveroyatno. Na drugoe utro dvoe iz
nas otpravilis' k mestu starta, chtoby poiskat' propavshih sobak. Po doroge
oni proshli mimo neskol'kih treshchin, no tam ne vidno bylo sobak. Po puti oni
tozhe ne vstretili ih. Kogda. zhe doshli do mesta, gde stoyali sani, to tam vse
desyat' sobak prespokojno lezhali i spali. Lezhali oni u svoih sobstvennyh
sanej. Oni, po-vidimomu, ne obratili na prishedshih nikakogo vnimaniya.
Pokosilas' odna, drugaya, - vot i vse. Kogda ih razbudili i naglyadnymi
zhestami obratili ih .vnimanie na to, chto zhelatel'no ih vozvrashchenie domoj,
sobaki chrezvychajno udivilis', Nekotorye iz nih prosto dazhe ne hoteli etomu
verit'! Oni tol'ko povernulis' na meste raza dva i snova uleglis' tam zhe. Ih
prishlos' gnat' domoj poboyami. Nu, mozhno li predstavit' sebe chto-nibud' bolee
neponyatnoe? Oni lezhali v sorokagradusnyj moroz v pyati kilometrah ot svoego
udobnogo, uyutnogo doma, gde, kak oni znali, ih zhdet v izobilii pishcha. Hotya
oni uzhe probyli zdes' dvadcat' chetyre chasa, no ni odna iz nih ne podavala i
priznaka, chto hochet pokinut' eto mesto. Nu, esli by eshche bylo leto, solnce i
teplo, togda mozhno bylo by s trudom vse ponyat'. No teper' - net, nevozmozhno!
V etot den', dvadcat' chetvertogo avgusta, solnce snova vyglyanulo iz-za
bar'era, v pervyj raz posle chetyreh mesyacev. Ono budto ulybalos',
.privetstvuya znakomye starye torosy, kotorye videlo uzhe stol'ko let. No
kogda ego pervye luchi kosnulis' mesta starta, to lik ego vyrazil izumlenie.
"Nu vot, oni vse-taki okazalis' zdes' pervymi! A ya-to toropilos', chtoby byt'
pervym na meste!" No delat' nechego, - my vyigrali beg i dnem ran'she vyshli na
bar'er.
My ne mogli tverdo ustanovit' dnya okonchatel'nogo svoego ot容zda. Nam
nuzhno bylo dozhdat'sya vremeni, kogda temperatura budet hot' skol'ko-nibud'
snosnoj. Poka ona beschinstvovala, kak hotela, nel'zya bylo i dumat' dvigat'sya
v put'. Teper' uzhe vse nashi veshchi byli v polnoj gotovnosti na bar'ere i
ostavalos' tol'ko zapryach' sobak i pustit'sya s nimi v put'. Hotya vse nashi
veshchi i byli gotovy, no na eto, sobstvenno govorya, bylo malo pohozhe, esli by
kto zaglyanul k nam. Kroilos' i shilos' eshche bol'she, chem kogda-nibud'. To, chto
inoj raz komu-nibud' prihodilo v golovu, no kak veshch' malovazhnaya, kotoruyu
mozhno sdelat', kogda vydastsya vremya, a to i vovse ne delat', teper' vdrug
stanovilos' naivazhnejshim. I vot bystro poyavlyalsya nozh, i lyudi nachinali
kromsat' da kromsat', poka ne vyrastali celye kuchi loskut'ev i volos. Zatem
poyavlyalas' igla, i shov za shvom pribavlyalsya k tem, chto uzhe byli sdelany.
SHli dni, no temperatura ne zhelala podavat' i priznakov vesny. Izredka
byvali pod容my do -30o, no lish' s tem, chtoby snova bystro opustit'sya do
-50oS. Net nichego priyatnogo v takom ozhidanii. U menya vsegda byvaet takoe
vpechatlenie, budto odin ya podzhidayu, a drugie uzhe davno otpravilis' v dorogu.
No, okazyvaetsya, ya byl ne odin.
- Interesno znat', dokuda uzhe doshel teper' Skott?
- A, net, kakogo orta, on eshche ne vyshel! Razve ty ne ponimaesh', chto dlya
ego poni eshche slishkom holodno?
- Da, a kto skazal tebe, chto u nih tak zhe holodno, kak i u nas? Mozhet
byt', u nih tam pod goroj mnogo teplee, a togda mozhesh' zakladyvat' dushu, chto
baklushej oni ne b'yut. |ti rebyata pokazali uzhe, chego ot nih mozhno zhdat'.
Takie rassuzhdeniya mozhno bylo slyshat' ezhednevno. Neopredelennost'
ugnetala mnogih iz nas, ya zhe sovershenno ne znal pokoya. YA tverdo reshil
dvinut'sya v put', kak tol'ko k etomu yavitsya hot' kakaya-nibud' vozmozhnost'. YA
ne mog vpolne soglasit'sya s tem mneniem, chto my mozhem mnogo poteryat', vyjdya
slishkom rano. Ved' esli my uvidim, chto stanovitsya slishkom holodno, to u nas
budet vyhod - my mozhem vernut'sya. Poetomu ya ne videl v etom nikakogo riska.
Sentyabr' nastupil pri temperature -42o S. Takaya temperatura uzhe
priemlema, no prihodilos' vse-taki eshche povremenit'. Vozmozhno, chto eto snova
obman. Na Drugoj den' -53oS, Tiho i yasno. SHestogo sentyabrya -29o S.
Nakonec-to nastupila peremena! Po-nashemu, bylo davno uzhe pora. Na sleduyushchij
den' -22oS. Legkij veterok s vostoka oshchushchalsya, kak teploe dunovenie vesny.
Vot, -nakonec, temperatura, vo vsyakom sluchae podhodyashchaya dlya starta. Vse
gotovy. Zavtra v put'!
Nastupilo vos'moe sentyabrya. My podnyalis', kak vsegda, pozavtrakali i
zashevelilis'. Dela u nas bylo nemnogo. Pustye sani, na kotoryh my dolzhny
byli ehat' k mestu starta, byli gotovy, i ostavalos' lish' brosit' na nih
koe-chto iz veshchej. No okazalos', chto imenno iz-za togo-to, chto u nas bylo tak
malo veshchej, my i potratili mnogo vremeni. Nam prihodilos' teper' zapryagat'
po dvenadcati sobak v pustye sani, i my uzhe predchuvstvovali, chto nachalo
budet sopryazheno s katavasiej. My podvoe pomotali drug drugu podvodit' sobak
k sanyam i zapryagat' ih.
Naibolee ostorozhnye iz nas privyazali svoi sani k krepkomu kolu,
votknutomu v sneg. Drugie dovol'stvovalis' tem, chto oprokinuli sani, a inye
byli sovsem bespechny. Vse dolzhny byli byt' gotovymi k tomu momentu, kogda
peredovoj dvinetsya s mesta. V protivnom sluchae, zapozdavshie ne mogli by
uderzhat' sobak, vsledstvie chego im prishlos' by ehat' ne vpolne gotovymi.
V eto utro sobaki podnyali uzhasnuyu sumatohu i gvalt. V dvuh upryazhkah
byli "damy" v privlekatel'nom polozhenii, vyzyvavshie smyatenie ne tol'ko v
svoej upryazhke, no i sredi drugih. Odin iz kayurov byl nastol'ko blagorazumen,
chto ostavil svoyu "damu" doma, On zaper ee v pomeshchenii "Ob容dineniya". Tem ne
menee, i on ne izbezhal hlopot so svoej upryazhkoj. Sobaki vstavali na zadnie
lapy, prygali i vyryvalis' iz upryazhi, chtoby brosit'sya k "Ob容dineniyu". No
kayur tol'ko milo ulybalsya. On. znal, chto stoit tol'ko im pobezhat', kak vsya
lyubov' budet zabyta radi zhelaniya bezhat' vpered. Drugoj zhe kayur, naoborot,
ostavil suku v zapryazhke. Ona, vidite li, takaya horoshaya sobaka, chto upryazhka
bez nee nikuda ne budet godit'sya, esli ostavit' ee doma!
I vot vse uzhe bylo pochti gotovo. My zhdali tol'ko eshche kakih-to melochej,
I vdrug ya slyshu dikij krik i, obernuvshis', vizhu odnu upryazhku, nesushchuyusya vo
ves' duh bez kayura. Blizhajshij kayur brosilsya, chtoby pomoch' tovarishchu, v
rezul'tate chego pomchalis' i ego sobaki. Dvoe sanej neslis' vpered, a za nimi
bezhali vo vsyu pryt' oba kayura. Odnako, sily byli slishkom neravnye. CHerez
neskol'ko mgnovenij kayury daleko otstali. Obe udravshie upryazhki vzyali kurs na
yugo-zapad i neslis' burej. Lyudyam predstoyala trudnaya zadacha; oni davno uzhe
perestali bezhat', i teper' shli po sannomu sledu. Tem vremenem sani ischezli
za torosami, do kotoryh lyudi doshli znachitel'no pozzhe. My stali zhdat' ih.
Teper' voznikal vopros: chto zhe predprimut te dvoe, pojmav, nakonec,
svoi sani? Vernutsya li oni domoj ili zhe otpravyatsya na mesto starta? ZHdat'
bylo vo vsyakom sluchae ne veselo, a potomu my reshili otpravit'sya na mesto
starta i luchshe uzh podozhdat' ih tam, esli budet nuzhno. Skazano - sdelano, i
my tronulis' v put'. Posmotrim, kak spravlyayutsya rebyata so svoimi psami. Ved'
kazhdomu bylo yasno, chto teper' i nashi upryazhki zahotyat bezhat' toj zhe dorogoj,
kotoruyu vybrali ubezhavshie. Strah nash okazalsya ne naprasnym. Troim iz nas
udalos' povernut' i napravit' svoih psov v nadlezhashchem napravlenii. Odnako,
dvoe drugih pomchalis'-taki po novomu napravleniyu. Pravda, potom oni
utverzhdali, chto dumali, budto i my vse poedem nepravil'noj dorogoj. YA
ulybnulsya na eto, no nichego ne skazal. Mnogo raz sluchalos', chto sobaki
komandovali i mnoj. Nesomnenno, ya dumal kazhdyj raz, chto eto nemnozhko stydno,
no chto zhe, byvaet...
Tol'ko v dvenadcat' chasov dnya my vse sobralis' u Svoih sanej. Na dolyu
dogonyavshih sobak vypala utomitel'naya rabota, i ot nee oni byli vse v potu. YA
podumyval bylo vernut'sya obratno, tem bolee, chto za nami privyazalis' tri
shchenka. Esli my pojdem dal'she s takoj svitoj, to nam pridetsya ih zastrelit'.
Odnako, vozvrashchat'sya nazad posle vsej etoj raboty i, nesomnenno, nazavtra
opyat' ispytat' tu zhe samuyu katavasiyu, ne predstavlyalos' nam priyatnym. A huzhe
vsego uvidet', kak Lindstrem v dveryah korchitsya ot smeha-net, luchshe uzh idti
vpered! S etim my vse soglasilis'. I vot sobak zapryagli v nagruzhennye sani,
a pustye byli postavleny shtabelem drug na druzhku.
V polovine pervogo dnya my tronulis' v put'. Zamechennyj nami sled sejchas
zhe ischez, no my vskore vstretili ryad flazhkov, postavlennyh cherez kazhdye dva
kilometra vo vremya poslednej sannoj poezdki dlya ustrojstva sklada. Doroga
byla prevoshodnaya, i my bystro dvigalis' k yugu. V pervyj den' my uehali
nedaleko - vsego devyatnadcat' kilometrov - i vstali lagerem v polovine
chetvertogo dnya.
Pervaya noch' na vozduhe obychno vsegda byvaet nepriyatna, no eta byla
uzhasna! Vysheupomyanutaya "dama" vsyu noch' sluzhila prichinoj burnyh scep. Nashi
devyanosto sobak podnimali takoj shum, chto my ne mogli glaz somknut'. My
vstretili s oblegcheniem nastuplenie chetyreh chasov utra, kogda mozhno bylo
nachat' utrennie sbory. Kayur na utro peremenil svoe mnenie. Takuyu sobaku
nel'zya brat' v upryazhku. Polyarnyj pohod s neyu nevozmozhen. Kogda my v etot
den' ostanovilis' na zavtrak, ya prikazal zastrelit' sobaku. Odnovremenno my
zastrelili i treh shchenyat. Doroga i v etot den' byla takoj zhe: luchshe i byt' ne
moglo. Flazhki, vdol' kotoryh my ehali, stoyali v tom zhe vide, v kakom my ih
postavili. Sudya po nim, nel'zya bylo skazat', chto zdes' za eto vremya byvali
osadki.
Za etot den' my sdelali dvadcat' pyat' kilometrov. Sobaki byli eshche ne
natrenirovany, no s kazhdym chasom vyravnivalis'. Desyatogo oni, nevidimomu,
dostigli uzhe polnoj sily. V etot den' nikto ne mog uderzhat' svoih sanej. Vse
sobaki stremilis' vpered, vsledstvie chego odna upryazhka naezzhala na druguyu, i
nachinalas' gryznya. |to uzhasno nadoedalo. Sobaki bez tolku tratili svoi sily,
a vremya, uhodivshee na to, chtoby ih raznimat', teryalos' zrya. V tot den' oni
byli sovershenno dikimi. Kogda, naprimer, "Lassesen" zametil svoego vraga
"Hansa", byvshego v drugoj upryazhke, to sejchas zhe priglasil sebe na pomoshch'
svoego druga ".Fiksa". Oba oni pripustili izo vseh sil, v rezul'tate chego i
vse ostal'nye sobaki upryazhki, vozbuzhdennye vnezapnoj bystrotoj bega,
poneslis' vo ves' duh. Kayur, kak ni staralsya, ne mog ostanovit' ih. Sobaki
prodolzhali nestis' vpered, poka ne dognali toj upryazhki, kotoraya yavlyalas'
cel'yu stremlenij "Lansena" i "Fiksa". Tut obe upryazhki scepilis', i prishlos'
razbirat'sya v devyanosta shesti sobach'ih lapah. Tem, kto ne mog uderzhat' svoih
upryazhek, prishlos' vypryach' neskol'kih sobak i privyazat' ih k sanyam. Takim
obrazom, nam, nakonec, udalos' naladit' rabotu. V etot den' bylo projdeno
tridcat' kilometrov.
V ponedel'nik, odinnadcatogo, my prosnulis' pri temperature -55o S.
Pogoda byla chudesnaya: tiho i yasno. Po sobakam bylo zametno, chto im ne ochen'
priyatno, tak kak vsyu noch' oni veli sebya otnositel'no spokojno. Moroz sejchas
zhe skazalsya na sostoyanii nasta. On stal ne skol'zkim, a vyazkim. Nam
vstretilos' neskol'ko treshchin, i sani Hansena chut' ne provalilis', odnako, ih
udalos' uderzhat', i on vyputalsya iz etogo dela bez vsyakih durnyh
posledstvij. Na hodu moroz ne dosazhdal nam. Naoborot, po vremenam
stanovilos' dazhe chereschur teplo. Dyhanie vyletalo oblakami izo rta, i nad
kazhdoj upryazhkoj stoyal takoj par, chto nevozmozhno bylo razglyadet' otdel'nye
upryazhki, hotya sani sledovali sejchas zhe odni za drugimi.
Dvenadcatogo bylo -52o S s vetrom pryamo v lob. Pronizyvalo neveroyatno.
Legko mozhno bylo videt', chto sobaki stradali ot moroza. Osobenno po utram na
nih prosto zhalko bylo smotret'. Oni lezhali, svernuvshis' kak mozhno bol'she
komochkom i zasunuv mordy pod hvost. Vremya ot vremeni po telu ih probegala
drozh'. A nekotorye dazhe neprestanno drozhali. Nam prihodilos' podnimat' ih i
tashchit' v upryazh'. YA dolzhen byl priznat'sya, chto pri takoj temperature nam ne
stoilo prodolzhat'. Risk byl slishkom velik.
Poetomu my reshili doehat' do sklada na 80o yuzhnoj shiroty i ostavit' tam
svoj gruz. V etot zhe den' my sdelali uzhasnoe otkrytie: v kompasah zamerzla
zhidkost' (Spirt, v kotorom plavaet magnitnaya strelka. - Prim. red.), i imi
nel'zya bylo pol'zovat'sya. Vidimost' stala ochen' plohoj, i o tom, gde
nahoditsya solnce, u nas bylo tol'ko slaboe predstavlenie. Prodvizhenie vpered
pri takih obstoyatel'stvah bylo delom ochen' nevernym. Moglo sluchit'sya, chto my
idem pravil'nym Kypcom, no bylo stol' zhe veroyatno-a pozhaluj, dazhe eshche
veroyatnee,-chto my sbilis' s kursa. Samym luchshim poetomu bylo razbit' lager'
i podozhdat' uluchsheniya obstanovki. V etot vecher my ne vossylali blagoslovenij
po adresu togo mastera, kotoryj izgotovil eti kompasy i snabdil nas imi.
Bylo desyat' chasov utra, kogda my ostanovilis'. CHtoby na ves'
predstoyavshij nam dlinnyj den' imet' horoshee pristanishche, my reshili postroit'
dve snezhnye hizhiny. Sneg dlya etoj celi byl plohoj, no, nabrav glyby ego
povsyudu, my vse zhe smogli postroit' hizhiny. Masterom pri postrojke odnoj iz
nih byl Hansen, drugoj - Visting. Pri toj temperature, kotoraya u nas byla,
snezhnaya hizhina vo mnogo raz predpochtitel'nee palatki. Poetomu my chuvstvovali
sebya ochen' nedurno, zabravshis' v hizhiny i pustiv v hod primus. Noch'yu vokrug
nas poslyshalsya kakoj-to strannyj shum. YA zaglyanul dazhe pod spal'nyj meshok,
chtoby uznat', daleko li donizu, no nigde ne bylo nikakih priznakov treshchiny.
V drugoj hizhine nashi nichego ne slyshali. My otkryli potom, chto zvuk etot
proishodit ot osedaniya snega. Pod etim ya razumeyu dvizhenie, proishodyashchee ot
otkalyvaniya i opuskaniya bol'shih prostranstv snezhnogo pokrova. |to dvizhenie
proizvodit vpechatlenie opuskaniya pod vami pochvy, i oshchushchenie eto nepriyatno.
Ono soprovozhdaetsya prodolzhitel'nym zvukom, zastavlyayushchim chasto sobak, da i
kayurov tozhe, vysoko podprygivat'. |tot grohot my slyshali odnazhdy na plato, i
on byl nastol'ko silen, chto napomnil nam pushechnyj zalp. Skoro my k etomu
privykli.
Na sleduyushchij den' temperatura byla - 52,5o S, Tiho i sovershenno yasno.
My sdelali tridcat' kilometrov i po vozmozhnosti derzhalis' napravleniya po
solncu. Kogda my stanovilis' lagerem, bylo -56,2o Na etot raz ya sdelal nechto
takoe, protiv chego vsegda vosstaval, a imenno - vzyal s soboj spirtnyh
napitkov v vide butylki prostoj vodki i butylki imbirnoj vodki. Dannye
usloviya ya schel teper' podhodyashchimi i prines butylku s imbirnoj vodkoj. Ona
vsya promerzla naskvoz'. Vo vremya ottaivaniya butylka lopnula, i my vybrosili
ee na sneg; v rezul'tate vse nashi sobaki prinyalis' chihat'. Drugaya
butylka-"Lyusholm | 1"- byla v poryadke.
Poteryav odnu butylku, my stali umnee i ostorozhno doveli do konca
ottaivanie vtoroj. My podozhdali, poka vse ulyagutsya po meshkam, i togda nachali
butylku. YA byl ochen' razocharovan. Ona ne imela togo vkusa, -kakogo ya ozhidal.
No ya dovolen, chto poproboval, potomu chto v drugoj raz ya uzhe bol'she etogo ne
sdelayu. Dejstvie vodki ravnyalos' nulyu? Ni v golove, ni v nogah rovno nichego
ne oshchushchalos'...
CHetyrnadcatogo bylo "prohladno" - temperatura derzhalas' na -56o S, K
schast'yu, bylo yasno, i potomu my mogli videt', kuda idem. My proshli nedolgo,
kak vdrug na rovnoj poverhnosti snega pokazalas' kakaya-to blestyashchaya
vozvyshennost'. Byli vynuty binokli. Sklad! On nahodilsya kak raz v tom
napravlenii, kuda my shli. Hansenu, ehavshemu peredovym vsyu dorogu, bez
begushchego vperedi i bol'shuyu chast' puti dazhe i bez kompasa, stydit'sya ne
prihodilos'. My vse edinoglasno, schitali, chto sdelano eto horosho, i v etom
zaklyuchalas' vsya nasha blagodarnost' emu.
My doshli tuda v desyat' s polovinoj chasov utra i sejchas zhe razgruzili
svoi sani. Visting zanyalsya bolee chem nepriyatnoj rabotoj prigotovleniya nam po
chashke goryachego moloka pri -56o S. Za yashchikami s proviantom on postavil primus
i zazheg ego. Udivitel'no, chto kerosin ostalsya zhidkim v rezervuare primusa,
no eto proizoshlo, veroyatno, ottogo, chto primus byl horosho zashchishchen ot holoda
v yashchike. CHashka "solodovogo moloka Horlika" v etot den' byla vkusnee, chem
kogda ya pil ego v poslednij raz v restorane v CHikago. Kogda zakonchilos' eto
udovol'stvie, my vskochili na pochti pustye sani i napravilis' domoj.
Nast byl vyazkij, no sobaki tyanuli horosho tot legkij gruz, kotoryj
teper' u nas byl. YA sel s Vistingom, tak kak schital ego upryazhku samoj
sil'noj. Moroz Derzhalsya neizmenno, i ya chasto porazhalsya, kak eto my mozhem
sidet' nepodvizhno na sanyah, ne zamerzaya. No vse shlo horosho. Nekotorye iz nas
ne slezali s sanej Celyj den', po bol'shinstvo sprygivalo s nih vremya ot
vremeni i bezhalo ryadom, chtoby pogret'sya. Sam ya nadel lyzhi i pricepilsya k
sanyam. YA nikogda ne lyubil etogo dovol'no protivnogo sporta, no pri takih
usloviyah i on godilsya. Pri bege nogi sogrevalis', a eto i bylo moej cel'yu. YA
i pozdnee pribegal k etomu "sportu", no togda prichina byla drugaya.
Pyatnadcatogo, kogda my sideli vecherom v palatke, varili sebe pishchu i
razgovarivali, Hansen vdrug zayavil:
- A znaete, mne kazhetsya, u menya propala pyatka! Momental'no byli styanuty
chulki, i otkrylas' bol'shaya voskovidnaya, pomertvevshaya pyatka. Vid u nee byl
nehoroshij. Hansen rastiral ee do teh por, poka ne pochuvstvoval ee snova, kak
emu pokazalos', a zatem opyat' natyanul chulki i zalez v spal'nyj meshok. Teper'
nastupila ochered' Stubberuda.
- A ved' i s moej pyatkoj, kazhetsya, tozhe chto-to neladno.
Tot zhe obraz dejstviya - tot zhe rezul'tat. Odnako, vot udovol'stvie -
dve podozritel'nyh pyatki i sem'desyat pyat' kilometrov do "Framhejma"!
Kogda my vyehali na sleduyushchee utro, stoyala, k schast'yu, bolee myagkaya
pogoda - "pochti leto" - minus 40o S. Odnako, peremena uzhe priyatno oshchushchalas',
Po-moemu, raznica mezhdu -40o i -50o ochen' chuvstvitel'na. Mozhno, pozhaluj,
podumat', chto kogda temperatura opustilas' tak nizko, to neskol'ko gradusov
bol'she ili men'she uzhe ne imeyut znacheniya. Odnako, net - imeyut! Vo vremya ezdy
v etot den' nam prishlos' otpustit' neskol'kih sobak, kotorye ne mogli za
nami pospevat'. My rasschityvali, chto oni pobegut po sledu. No "Adam" i
"Lazar'" bol'she uzhe ne poyavlyalis'. "Sara" podohla po puti, hotya nichto ne
ukazyvalo, chto ona tak ploha. "Kamilla" tozhe byla sredi otpushchennyh sobak.
Vozvrashchayas' domoj, my priderzhivalis' togo zhe poryadka, chto i v
predydushchie dni. Hansen i Visting, esli oni ne ostanavlivalis' i ne podzhidali
nas, obychno daleko obgonyali vseh. Ehali my bystro. U flaga na shestnadcatoj
mile, ili nashej vehe na tridcatom kilometre ot "Framhejma", my reshili
ostanovit'sya i podozhdat' ostal'nyh, no tak kak pogoda byla chudesnejshaya,
tihaya i yasnaya, a nash staryj sled dnem byl ochen' otchetlivo viden, to ya reshil
prodolzhat'. CHem ran'she bol'nye pyatki popadut domoj, tem luchshe! Pervye dvoe
sanej dostigli doma v chetyre chasa dnya; sleduyushchie v shest'; zatem eshche dvoe v
shest' s polovinoj chasov. Poslednie sani doehali tol'ko v polovine pervogo na
sleduyushchee utro. CHto kagor ih delal dorogoj - bog ego vedaet!
Pri teh nizkih temperaturah, kotorye my vstretili vo vremya etoj
poezdki, my natolknulis' na odno svoeobraznoe snegoobrazovanie, kakogo ya
ran'she nikogda ne vidal. Nezhnye, chrezvychajno nezhnye snezhinki sobiralis'
vmeste i obrazovyvali nebol'shie cilindricheskie tel'ca so srednim diametrom v
tri santimetra i s takoj zhe primerno vysotoj. Vprochem, velichina ih byvala
razlichna. Obychno oni katilis' po poverhnosti, kak kolesiko, i vremya ot
vremeni sobiralis' v bol'shie kuchi, otkuda snova odna za drugoj, a to i srazu
neskol'ko, prodolzhali katit'sya dal'she. Esli polozhit' odno iz takih telec na
ladon', to ne pochuvstvuesh' ni malejshego vesa; esli zhe vzyat' kakoe-nibud'
pobol'she i spressovat' ego, to na ruke bukval'no nichego ne ostaetsya. Pri
-40o takih snezhinok ne bylo vidno.
Vernuvshis' domoj, my sejchas zhe zanyalis' pyatkami. Prestrud nemnogo
otmorozil obe pyatki, - odnu legko, a druguyu sil'nee-odnako, naskol'ko ya mog
sudit', ne tak uzh sil'no, kak dvoe drugih tovarishchej. Prezhde vsego my
razrezali obrazovavshiesya ogromnye puzyri i vypustili iz nih zhidkost'. Potom
menyali utrom i vecherom kompressy iz bornoj. My dolgo primenyali takoj sposob
lecheniya. Nakonec, mozhno bylo udalit' staruyu kozhu, pod nej uzhe obrazovalas'
novaya, zdorovaya i krepkaya.
Pyatki byli zashtopany!
Vse eti obstoyatel'stva povliyali na to, chto ya schel nuzhnym razdelit'
partiyu na dve chasti. Odna iz nih dolzhna byla predprinyat' pohod k yugu. Drugaya
- postarat'sya dostignut' Zemli korolya |duarda VII i posmotret', chto tam
mozhno sdelat', a poputno issledovat' okrestnosti Kitovoj buhty. |ta partiya
sostoyala iz Prestruda, Stubberuda i Iohansena pod nachal'stvom pervogo iz
nih. Vygoda ot takogo deleniya poluchilas' bol'shaya. Prezhde vsego, malen'kaya
partiya smozhet bystree prodvigat'sya vpered, chem bol'shaya. Mnogo lyudej i
bol'shoe kolichestvo sobak, kotorymi my raspolagali vo vremya bol'shinstva svoih
predydushchih poezdok, yasno dokazali, chto takoj poryadok ne sovsem udachen. Nashi
chetyrehchasovye utrennie sbory byli, takim obrazom, sledstviem stol' bol'shogo
snaryazheniya. S polovinoj uchastnikov - ili pri postanovke tol'ko odnoj
palatki-ya nadeyalsya vdvoe sokratit' eto vremya. Znachenie ustroennyh nami
skladov tozhe, razumeetsya, vozrastalo, tak kak teper' sklady dolzhny byli
sluzhit' podderzhkoj tol'ko pyati uchastnikam namechennoj partii, a potomu mogli
prinosit' pol'zu im v techenie gorazdo bolee dolgogo vremeni. Dlya nauchnyh
rezul'tatov takoe izmenenie davalo stol' yavnye preimushchestva, chto ne nuzhno i
rasprostranyat'sya ob etom, Vostochnaya partiya poluchila sleduyushchee instrukcii:
1. Projti k Zemle korolya |duarda VII i proizvesti tam issledovaniya,
kakie tol'ko pozvolyat vremya i obstoyatel'stva.
2. Nanesti na kartu i issledovat' Kitovuyu buhtu s ee blizhajshimi
okrestnostyami.
3. Naskol'ko budet vozmozhno, podderzhivat' v poryadke vse oborudovanie
"Framhejma" pa sluchaj, esli nam pridetsya eshche raz zdes' perezimovat'.
V posledovavshee zatem dni my, tak skazat', rabotali kak dve otdel'nye
partii. Polyarnaya partiya dolzhna. byla otpravit'sya v put', kak tol'ko vesna
nastupit po-nastoyashchemu. YA predostavil samomu Prestrudu naznachit' srok dlya
vyhoda ego partii. |to bylo ne tak uzh speshno. Im ne nuzhno bylo osobenno
toropit'sya.
I vot. nachalas' prezhnyaya voznya so snaryazheniem, i igolki prilezhno
rabotali vse vremya. CHerez dva dnya posle nashego vozvrashcheniya Visting i B'olan
otpravilis' na tridcatyj kilometr s namereniem privesti obratno otpushchennyh
pa etom uchastke i vse eshche ne vernuvshihsya domoj sobak. Oni proehali
shest'desyat kilometrov za shest' chasov i priveli s soboj vseh ostavlennyh nami
sobak - desyat' shtuk. Te, kotorye byli dal'she vseh, lezhali u vehi. Ni odna iz
nih ne proyavila zhelaniya podnyat'sya, kogda pod容hali sani. Ih prishlos' vpryach'
v sani. Sobak s ranenymi lapami, - takih bylo dve-tri, - prishlos' vezti na
sanyah. Po vsej veroyatnosti, bol'shinstvo iz nih vernulos' by domoj cherez
neskol'ko dnej. No nepostizhimo odnako, zachem zdorovym i sil'nym sobakam,
kakimi bol'shinstvo iz nih bylo, moglo prijti v golovu lech' na sneg?
Dvadcat' chetvertogo sentyabrya poyavilsya pervyj vestnik vesny: B'olan
vernulsya s morskogo l'da, gde zastrelil tyulenya. Znachit, tyuleni nachali
vyhodit' pa led. |to bylo horoshim znakom! Na drugoj den' my s容zdili za
tushej. Togda zhe nam udalos' ubit' eshche odnogo. Sobaki ozhivilis', poluchiv
svezhee myaso, ne govorya uzh o svezhem sale. I my, lyudi, tozhe ne otkazalis' ot
svezhego bifshteksa.
Dvadcat' sed'mogo sentyabrya my ubrali naves, prikryvavshij okno zhiloj
komnaty. Svet pronikal k nam cherez uzkij derevyannyj kanal, a potomu ego
popadalo ne ochen' mnogo. No ved' eto byl svet - nastoyashchij dnevnoj svet, i
eto bylo ochen' cenno!
Dvadcat' shestogo vozvratilas' "Kamilla" posle desyatidnevnogo
otsutstviya. Ona byla otpushchena vo vremya poslednej sannoj poezdki v 110
kilometrah ot "Framhejma". Kogda ona vernulas', to byla tak zhe tolsta i
zhirna, kak i vsegda. Veroyatno, ostavshis' v polnom odinochestve, ona ugoshchalas'
kem-nibud' iz svoih tovarishchej, Ona byla vstrechena burnymi ovaciyami so
storony mnozhestva svoih poklonnikov...
Dvadcat' devyatogo sentyabrya poyavilsya eshche bolee vernyj vestnik vesny -
staya antarkticheskih petrelej. My radovalis', chto opyat' vidim etih krasivyh
bystryh ptic. Oni obleteli dom krugom neskol'ko raz, slovno zhelaya ubedit'sya
v tom, chto vse my eshche tut. My vse vyshli iz domu, chtoby vstretit' ih. Zanyatno
bylo nablyudat' za sobakami! Pticy snachala letali dovol'no nizko nad zemlej.
Zametiv ih, sobaki kinulis' za nimi vsej kompaniej, chtoby pojmat'. Oni
nosilis', prosto rasstilayas' po snegu, i kazhdoj hotelos' byt' pervoj. No vot
staya ptic podnyalas' tak vysoko, chto sobaki poteryali ih iz vidu. Nekotoroe
vremya oni glazeli drug na druga, nevidimomu, ne znaya, chto zhe im teper'
delat'? Takoe neopredelennoe sostoyanie prodolzhaetsya obyknovenno nedolgo. S
zavidnoj bystrotoj sobaki prihodyat k resheniyu ya vceplyayutsya drug druzhke v
spiny.
Itak, vesna nastupila vser'ez, teper' nuzhno tol'ko zalechit' pyatki i - v
put'!..
K POLYUSU
Nakonec, dvadcatogo oktyabrya my dvinulis' v put'. Za poslednie dni
pogoda byla ne ochen' ustojchivaya. To veter, to tiho. To pasmurno, to yasno.
Drugimi slovami, nastoyashchaya vesennyaya pogoda. I v etot den' pogoda byla
nenadezhnaya. S utra izmoroz' i tuman, chto ne obeshchalo horoshego dnya. No v
polovine desyatogo podnyalsya legkij veterok s vostoka, i odnovremenno stalo
proyasnyat'sya. Ne nuzhno bylo dolgo izuchat' nastroenie sredi uchastnikov pohoda.
- Nu, kak vy dumaete, poedem?
- Nu, da, konechno, otpravimsya ryscoj. U vseh bylo odno lish' mnenie.
Bystro na nashih hodokov byla nadeta sbruya, i, kivnuv ostayushchimsya tovarishcham,
slovno my rasstavalis' s nimi tol'ko "do zavtra", my dvinulis' v put'. Takoe
budnichnoe proisshestvie! Kto zhe stanet obrashchat' na nego vnimanie? Lindstrem,
kazhetsya, dazhe ne vyshel za dver', chtoby provodit' nas. Nas bylo pyatero -
Hansen, Visting, Hassel', B'olan i ya. S nami bylo chetvero sanej, po
trinadcat' sobak na kazhdye. Pri ot容zde sani byli ochen' legki, tak kak na
nih bylo pogruzheno tol'ko nashe snaryazhenie dlya pohoda do 80o yuzhnoj shiroty.
Tam stoyali zapakovannymi vse nashi yashchiki. Poetomu my mogli sidet' sebe
spokojno na sanyah, da pomahivat' knutom. YA sidel verhom na sanyah Vistinga, i
te, kto nas uvidel by, konechno, sochli by, chto polyarnoe puteshestvie ochen'
privlekatel'naya veshch'!
Na morskom l'du stoyal Prestrud s kinoapparatom i, kogda my proezzhali,
zavertel ruchku bystree. Kogda my podnimalis' na bar'er s drugoj storony, on
vse eshche stoyal i, ne perestavaya, vertel ruchku. Poslednee, chto ya uvidel, kogda
my perevalivali cherez hrebet vozvyshennosti i iz vidu ischezlo uzhe vse
znakomoe, byl kinoapparat.
My uezzhali vse dal'she, nesyas' kar'erom. Nast byl prekrasnyj, no po mere
togo, kak my ehali, sgushchalsya tuman. Pervye dvadcat' kilometrov ot kraya
bar'era ya sidel s Hasselem. No, uvidev, chto sobaki Vistinga spravlyayutsya
luchshe drugih s dvumya sedokami, ya peresel k nemu. Hansen ehal peredovym. On
mog pravit' tol'ko po kompasu, tak kak spustilsya tuman. Za nim ehal B'olan,
potom Hassel' i, nakonec, Visting i ya.
My tol'ko chto v容hali na nebol'shoj sklon, kak neozhidanno po druguyu
storonu otkrylsya dovol'no krutoj spusk. Prostranstvo eto bylo samoe bol'shee
metrov dvadcat'. YA sidel spinoj k sobakam, smotrel nazad i naslazhdalsya
bystrotoj ezdy. I vdrug ryadom s sanyami srazu obrushilas' snezhnaya poverhnost',
obnazhiv strashnuyu chernuyu past', dostatochno bol'shuyu, chtoby poglotit' nas vseh
i dazhe bol'she togo! Eshche neskol'ko dyujmov v storonu, i my ne sovershili by
polyarnogo puteshestviya vse vmeste. Sudya po holmistoj mestnosti, my ponyali,
chto zaehali slishkom daleko na vostok, i potomu teper' vzyali zapadnee. Kogda
my dobralis' do nadezhnoj mestnosti, ya vospol'zovalsya sluchaem i, nadev lyzhi,
pricepilsya k sanyam. Takim obrazom, tyazhest' raspredelyalas' luchshe.
Vskore nemnogo proyasnilos', i my uvideli kak raz vperedi sebya odin iz
nashih flagov. My poehali k nemu. S etim mestom bylo svyazano mnogo
vospominanij: moroz, zastrelennye sobaki. Zdes' my zastrelili treh shchenkov i
suku v proshluyu poezdku. My proehali k etomu vremeni tridcat' sem' kilometrov
i, ochen' dovol'nye pervym dnem svoego dolgogo puti, razbili lager'.
Moe predpolozhenie, chto, ustraivayas' vse v odnoj palatke, my i s
razbivkoj ee, i so vsej voznej spravimsya gorazdo udachnee, chem ran'she, sejchas
zhe opravdalos'. Palatka slovno iz zemli vyrastala, i vse shlo tak, budto my
privykli k etomu s davnih vremen. Palatka okazalas' vpolne pomestitel'noj, i
sposob nashego ustrojstva okazalsya zamechatel'no praktichnym v techenie vsego
puti. Poryadok byl takov: kak tol'ko my ostanavlivalis', sejchas zhe vse
sobiralis' u palatki. V petli vstavlyalis' kolyshki, a Visting zapolzal vnutr'
i stavil shest na mesto, poka my natyagivali ottyazhki. Kogda eto bylo gotovo, ya
vhodil vnutr' i prinimal vse, chto dolzhno bylo nahodit'sya v palatke -
spal'nye meshki, lichnye meshki, yashchiki s kuhnej, proviant. Vse raskladyvalos'
po mestam. Zazhigalsya primus, i v kotelok nakladyvalsya sneg. A v eto vremya
ostal'nye kormili svoih sobak i spuskali ih. Vmesto "zaborchika" my teper'
nagrebali vokrug palatki ryhlyj sneg. |to okazalos' dostatochnoj zashchitoj.
Sobaki uvazhali ee. Lyzhnye krepleniya snimalis' so vseh lyzh i vmesti s drugim
dvizhimym imushchestvom ili zasovyvalis' v yashchik iz-pod provianta, ili vmeste s
upryazh'yu veshalis' na konec lyzh, .kotorye krepko privyazyvalis' stojmya k
perednej chasti sanej.
Palatka okazalas' prevoshodnoj vo vseh otnosheniyah. Temnye cveta
smyagchali svet i pridavali uyut nashemu zhilishchu.
"Neptun" - velikolepnaya sobaka - byl otpryazhen, kogda my proehali desyat'
kilometrov. On byl tak zhiren, chto ne mog bezhat' so vsemi vmeste. My byli
uvereny, chto on pobezhit za nami. No on ne prishel. My sochli togda, chto on
povernul i napravilsya domoj k "myasnym kotlam". Stranno, no i etogo on ne
sdelal. On ne yavilsya na stanciyu. Sovershenno zagadochno, chto stalos' s
zhivotnym. "Rotta" - drugoe velikolepnoe zhivotnoe - tozhe byla otpryazhena. Ona
vsya opuhla i ne mogla idti. Pozdnee ona vernulas' domoj. "Ul'rika" prishlos'
vezti na sanyah. Potom on opravilsya. "B'orn" kovylyal za sanyami. "Piri" byl
nerabotosposoben. Ego otpryagli, i nekotoroe vremya on shel za sanyami, no potom
ischez. Kogda pozdnee vostochnaya partiya prohodila sklad na 80o yuzhnoj shiroty,
ona nashla etu sobaku tam v horoshem sostoyanii. Snachala ona byla pugliva, no
postepenno im udalos' priblizit'sya i zapryach' ee. So vremenem ona okazalas'
ochen' poleznoj. "Uranus" i "Fuks" byli ne v forme. Dlya pervogo dnya eto bylo
gromadnym uronom, no zato vse te, chto u nas teper' ostalis', byli nastoyashchim
zolotom.
Noch'yu dul svezhij veter s vostoka, odnako k utru on utih, i my snyalis' v
desyat' chasov utra. Horoshaya pogoda derzhalas' nedolgo. Veter vernulsya s novymi
silami i s toj zhe storony, v soprovozhdenii gustoj meteli. Vse zhe my horosho
prodvigalis' vpered i prohodili flag za flagom. Projdya tridcat' odin
kilometr, my doshli do snezhnogo guriya, postavlennogo eshche v nachale aprelya i
prostoyavshego tak vot uzhe sem' mesyacev. On vse eshche byl horosh i krepok. |to
dalo nam povod k razmyshleniyam. Okazyvaetsya, na takie gurii mozhno polagat'sya.
Oni ne razvalivalis'. Na osnovanii priobretennogo nami zdes' opyta, my i
vozveli potom vsyu svoyu moguchuyu sistemu guriev po puti k yugu. Dnem veter
izmenilsya na yugo-vostochnyj. On prodolzhal zaduvat', no, k schast'yu, metel'
prekratilas'. Temperatura byla -24,2o S i idti bylo dovol'no holodno.
Ostanovivshis' vecherom i postaviv palatku, my obnaruzhili svoi sledy ot
predydushchego puteshestviya. Oni byli otchetlivy i yasno vidny, hotya proshlo uzhe
shest' nedel'. My byli dovol'ny, chto nashli ih, tak kak za poslednee vremya nam
ne popadalos' ni odnogo flaga, a my uzhe priblizhalis' k "svinskoj dyre" na
sem'desyat pyatom kilometre ot doma, i nam nuzhno bylo soblyudat' ostorozhnost'.
Sleduyushchij den' - dvadcat' vtoroe oktyabrya - nastupil s zhestokim buranom.
Sil'nyj veter s yugo-vostoka so strashnoj metel'yu. Takoj den' byl by ne ochen'
podhodyashchim dlya prohozhdeniya cherez "svinskuyu dyru", esli by my ne nashli svoih
staryh sledov. Pravda, daleko ih ne bylo vidno, no my mogli zato videt'
napravlenie, po kotoromu oni shlya. Dlya pushchej uverennosti, ya prolozhil kurs na
severo-vostok blizhe k vostoku - na dva deleniya vostochnee nashego
pervonachal'nogo kursa. Po otnosheniyu k nashemu staromu sledu eto napravlenie
bylo tozhe podhodyashchim, tak kak nash novyj kurs byl znachitel'no vostochnee togo
napravleniya, po kotoromu shel staryj sled. Eshche odin poslednij vzglyad na
mesto, gde byla palatka, chtoby ubedit'sya v tom, chto nami nichego ne zabyto, i
my ustremlyaemsya v samuyu gushchu purgi. Pogoda poistine byla svinskaya. Sneg
valil sverhu, i ego melo snizu, chto sovershenno slepilo glaza. Vidno bylo
nedaleko. CHasto byvalo, chto s zadnih sanej s trudom mozhno bylo videt'
perednie.
Pered nami ehal B'olan. Uzhe dovol'no davno my zametno spuskalis', chto
ne sootvetstvovalo raschetam, hotya skol'ko-nibud' vernyh raschetov v takuyu
pogodu i nel'zya bylo delat'. My uzhe neskol'ko raz pereezzhali cherez treshchiny,
no ne osobenno bol'shie. Vdrug my vidim, chto sani B'olana opuskayutsya. Sam zhe
on soskakivaet s sanej i hvataetsya za potyag. Sani, prolezhav neskol'ko
mgnovenij na boku, nachali teper' vse bol'she i bol'she opuskat'sya ya, nakonec,
sovsem ischezli. B'olan krepko upersya nogami v sneg, a sobaki rasplastalis'
po nemu, ceplyayas' kogtyami. Mezhdu tem sani vse bol'she i bol'she opuskalis'.
Vse eto prodolzhalos' neskol'ko sekund.
- YA bol'she ne mogu derzhat'!
My - Visting i ya - uzhe byli okolo B'olana. On sudorozhno uhvatilsya za
potyag, napryagaya vse sily. No eto uzhe ne pomogalo. Dyujm za dyujmom sani
opuskalis' vse glubzhe. Sobaki tozhe, vidimo, ponimali ser'eznost' polozheniya.
Rasplastavshis' po snegu, oni ceplyalis' za nego kogtyami i soprotivlyalis',
skol'ko bylo sil. Odnako, i eto ne pomogalo. Dyujm za dyujmom - medlenno, no
verno - vse opuskalos' v bezdnu. B'olan byl prav, dumaya, chto emu ne
spravit'sya bol'she. Eshche neskol'ko sekund, i ni ego sanyam, ni ego trinadcati
sobakam nikogda by uzhe bol'she ne vidat' sveta belogo! Pomoshch' podospela v
poslednee mgnovenie. Kogda vse eto sluchilos', Hansen i Hassel' byli
neskol'ko vperedi. Teper' oni, sorvav s sanej al'pijskuyu verevku, pribezhali
na pomoshch'. Verevku etu krepko privyazali k potyagu, i dvoe iz nas - B'olan i
ya, upirayas' nogami v sneg, staralis' uderzhat' sani na vesu. Prezhde vsego
byli vypryazheny sobaki. Zatem podtyanuty obratno sani Hasselya, kotorye i byli
postavleny poperek samogo uzkogo mesta treshchiny, gde, kak my videli, kraya
byli krepki. Zatem obshchimi usiliyami sani, teper' uzhe provalivshiesya ochen'
gluboko, byli podtyanuty kak mozhno bol'she vverh i pri pomoshchi sobach'ih guzhikov
privyazany k sanyam Hasselya. Teper' my spokojno mogli otpustit' verevku. Odni
sani nadezhno uderzhivali drugie. Nakonec-to my mogli vzdohnut' s oblegcheniem!
Teper' nuzhno bylo sovsem vytashchit' naverh sani, a dlya etogo neobhodimo
bylo prezhde vsego ih razgruzit'. Kto-nibud' dolzhen byl spustit'sya v treshchinu
na al'pijskoj verevke, razvyazat' yashchiki i obvyazat' ih snova dlya pod容ma
naverh. |tim delom hotelos' zanyat'sya vsem; no ono bylo porucheno Vistingu. On
obvyazalsya al'pijskoj verevkoj i spustilsya. B'olan i ya zanyali svoi prezhnie
mesta i sluzhili yakorem. Tem vremenem Visting donosil nam o tom, chto on videl
vnizu. YAshchik: s kuhnej derzhalsya na voloske, dopevaya svoyu lebedinuyu pesenku.
Ego obvyazali i vyvolokli snova na svet bozhij. Hassel' i Hansen vytaskivali
yashchiki naverh po mere togo, kak Visting ih privyazyval. |ti dva cheloveka
dejstvovali zdes' na krayu propasti s bespechnost'yu, na kotoruyu ya snachala
vziral voshishchennym vzorom. YA preklonyayus' pered muzhestvom i prezreniem k
opasnosti! Odnako, ih manera derzhat'sya prevyshala vse granicy. Oni bukval'no
igrali svoej zhizn'yu. Kogda Visting snizu osvedomil ih o tom, chto sloj, na
kotorom oni stoyat i kotoryj ih derzhit, vsego kakih-nibud' neskol'ko
santimetrov tolshchinoj, eto, kazalos', ne proizvelo na nih ni malejshego
vpechatleniya. Naoborot, oni derzhalis' kak budto eshche uverennee.
- My udachno vybrali, - soobshchil Visting, - ved' eto edinstvennoe mesto,
gde treshchina nastol'ko uzka, chto tut mozhno postavit' sani poperek. Veli by my
proehali nemnozhko levee... - Hansen s vozhdeleniem vzglyanul v ukazannom
napravlenii, - to nikto iz nas ne vybralsya by. Tam net snezhnogo sloya,