---------------------------------------------------------------
© Copyright Pavel Amnuel'
Email: amnuel@netvision.net.il
Date: 20 Aug 2001
---------------------------------------------------------------
2001 god, 17 oktyabrya, chetverg, vecher.
V aeroportu Kirman vzyal taksi. On ne hotel nazyvat' adres Uoltona i
velel ehat' po Riversajd avenyu vdol' reki Vest-Uolker. Bol' nemnogo
otpustila, teper' ona ne razlivalas' po vsemu telu, a sosredotochilas' v treh
tochkah i pul'sirovala tam. Imenno v teh tochkah, gde i dolzhna byla
lokalizovat'sya.
Kirman ustal. Bol'she vsego na svete emu hotelos', chtoby eto bystree
konchilos'. Pust' neudacha, pust' on umret, no bystree. Esli Uoltona ne
okazhetsya doma, to pridetsya ehat' v otel', potomu chto peredyshka sovershenno
neobhodima. A v otele ego zapomnyat. Net, Uolton obyazatel'no dolzhen byt' u
sebya.
Vot, opyat' nachalos'. Bol', zasevshaya v pecheni, zahvatila uzhe ves' pravyj
bok. Nichego, povtoryal pro sebya Kirman, ostalos' nemnogo. Mashina shla po
federal'nomu shosse; Vest-Uolker s cep'yu krutyh azhurnyh mostov byla,
navernoe, ochen' krasiva - Kirman lyubil reki, na baze v ego komnatah viseli
bol'shie, tri na tri futa, cvetnye fotografii rek pri lunnom osveshchenii.
Missisipi. Kongo. Sena... Kirman staratel'no vspominal fotografii, chtoby
zabyt'sya. Ne udavalos'. V klinike nad ego krovat'yu tozhe visel poster s
fotografiej, i tozhe reka. V poslednie chasy pered pobegom Kirman staralsya
vspomnit' ee nazvanie. |to otvlekalo ot boli, i, kogda nastupil nuzhnyj
moment, on, neozhidanno dlya samogo sebya, legko pereodelsya - kostyum visel v
shkafu, nikomu i v golovu ne prihodilo, chto Kirman, kotoromu ostalos' zhit'
schitannye dni, mozhet ne to, chtoby ujti, no dazhe vstat' s posteli.
On vyshel iz kliniki cherez kuhnyu. V koridorah na nego ne obratili
vnimaniya - on zametil by lyuboj nastorozhennyj vzglyad, chuvstva byli obostreny
do predela. Na kuhne byla sumatoha, on sprosil vyhod, emu pokazali, i on
vybralsya na Jork avenyu. Taksi vzyal ne srazu, proshel okolo kvartala. I poehal
snachala ne v aeroport, a k otelyu "Dover" na Leksington avenyu, i dazhe sdelal
vid, chto hochet vojti, no, kogda taksi ot容halo, vernulsya i pojmal druguyu
mashinu. Pokruzhil po gorodu, i lish' ot Central'nogo parka, na tret'em uzhe
taksi poehal v aeroport La Gardia.
Pogoda stoyala prekrasnaya - oktyabr', myagkaya osen'. On poletel v
Karson-Siti cherez Vashington. |to uzhe ne bylo hitrost'yu: v pochtovom otdelenii
stolichnogo aeroporta Kirmana zhdala posylka, otpravlennaya im samomu sebe eshche
tri nedeli nazad, nezadolgo do togo, kak ego, poteryavshego soznanie, uvezli v
kliniku Rokfellerovskogo universiteta v N'yu-Jorke.
Kirman udivlyalsya, kak udalos' emu vyderzhat' ves' etot dlinnyj put', i
dlinnyj den', i vse rastushchuyu bol', kotoruyu snachala sderzhival ukol
morfotamina. V N'yu-Jorke navernyaka uzhe obnaruzhili, chto genetik Richard
Kirman, dostavlennyj v bazy SHerrard v kriticheskom sostoyanii s diagnozom raka
legkih, zheludka, pecheni, neoperabel'nyj, ischez iz kliniki. Budut, konechno,
iskat', no ved' reshat, chto on svihnulsya ot boli i sbezhal kuda glaza glyadyat
ili prosto svalilsya na ulice. Poishchut v drugih bol'nicah, dazhe v morgah. Poka
budut etim zanimat'sya, on uspeet sdelat' vse, chto zadumal. Libo umeret',
libo... Da. Libo.
Mashina svernula na bul'var, i Kirman velel ostanovit'sya. To est' on,
veroyatno, lish' podumal ob etom - taksi prodolzhalo medlenno dvigat'sya v obshchem
potoke, voditel' sosredotochenno smotrel vpered. Togda Kirman nabral vozduha
i proiznes v peregovornoe ustrojstvo nechto, nastol'ko rezhushchee sluh, chto
voditel' mgnovenno vyrval mashinu iz potoka i zatormozil tak, budto pered
samym kapotom uvidel bombu. Kirman vyvolok sebya iz mashiny, ostaviv na
sidenii desyatidollarovuyu kupyuru.
Dom Uoltona nahodilsya v sotne futov, kotorye eshche predstoyalo projti.
Poslednij raz Kirman byl zdes' pyat' let nazad. Togda Uolton rabotal v otdele
ekonomicheskoj zhizni ezhenedel'nika "Karson Siti revyu", kvartiru on eshche ne
uspel obstavit', i oni sideli na divane, kotoromu predstoyalo utrom
otpravit'sya na svalku. Oni vlyublenno vspominali detstvo, i, Bog moj, v chem
tol'ko ne klyalis' drug drugu! A potom ne videlis' pyat' let, obmenivayas'
tol'ko otkrytkami na Rozhdestvo. Dela Uoltona shli prekrasno - put' ot
reportera do zaveduyushchego otdelom on proshel men'she, chem za god. Da i Kirman
ne nuzhdalsya togda v pomoshchi druga. Dazhe razvod s Liz pochti ne stoil emu
nervov, vse bylo sdelano po oboyudnomu soglasiyu, det'mi oni ne obzavelis',
tak i ostalis' druz'yami, izredka Kirman nocheval u Liz, oboim, veroyatno,
vse-taki nemnogo ne hvatalo drug druga, hotya zhit' vmeste oni ne soglasilis'
by teper' ni za kakie den'gi... O tom, chto Kirman v poslednie gody rabotal
na voennoj baze SHerrard, Uolton ne podozreval, on i ne dolzhen byl znat' o
svyazi starogo druga s voennymi. Dlya Uoltona Kirman ostavalsya professorom
biologii universiteta shtata N'yu-Jork. Velikim znatokom genetiki rakovyh
zabolevanij.
Po sosedstvu s trehetazhnym osobnyakom, verhnij etazh kotorogo prinadlezhal
Uoltonu, vyrosla ogromnaya piramida - zdanie direktorata firmy "Nevada
indastriz". Kirman postoyal, prislonivshis' k steklu fasada, za eto vremya
sovsem stemnelo, i v stekle otrazhalis' fonari, mel'kali siluety prohozhih,
budto zhizn' shla tam, v glubine. Kirman zastonal - on ne mog bol'she terpet'
bol'. CHert voz'mi, neuzheli on svalitsya v dvuh shagah ot dveri Uoltona?
Pochemu-to poslednie shagi - samye trudnye, poroj ih prosto nevozmozhno
sdelat'. Kirman sejchas ne mog sebe predstavit', chto eto on, a ne kto-to
drugoj, sovershil segodnya sumasshedshij, no zaplanirovannyj mnogo dnej nazad
brosok iz N'yu-Jorka cherez vsyu stranu na zapad.
On dobralsya do dveri osobnyaka i otyskal signal'nuyu knopku. On dazhe,
veroyatno, nazhal ee, no vse uzhe prohodilo mimo soznaniya, on byl zaranee
zaprogrammirovan sdelat' nechto, i delal vse, chto dolzhen byl, ne dumaya,
polnost'yu otklyuchivshis' ot vneshnego mira. Lech', dumal on, i ukol... Lech' - i
ukol...
V Oval'nom kabinete vklyuchili bra. Ih nedavno menyali, Kuper lichno
podbiral ottenki hrustalya. Prezident obvel vzglyadom steny. Oboi v novom
osveshchenii kazalis' ne sirenevymi, a golubovatymi, horoshij ton, takoj, kakogo
on dobivalsya.
- Prodolzhim, gospoda.
Pered nim v kreslah raspolozhilis' ministr oborony Ksheminski,
gossekretar' Vard, predsedatel' komiteta nachal'nikov shtabov Hejluord i
rukovoditel' kontrrazvedki CRU S'yuard. Direktor CRU, kotorogo Kuper
nedolyublival za postoyannuyu gotovnost' sostrit', vyletel vchera s rabochim
vizitom v YUAR.
- Gospodin prezident,- skazal Vard,- my uzhe obsudili tekst dogovora. O
svoej vstreche s rossijskim poslom ya dokladyval. Novostej ona ne prinesla.
Russkie nastaivayut na tom, chtoby sohranit' za soboj relejnye stancii v
Sibiri i na Kamchatke.
- Vy prekrasno ponimaete, chto nel'zya ehat' v Venu, ne dogovorivshis' po
etomu punktu,- skazal Hejluord.
- Spokojnee, gospoda.- S'yuard derzhal bokal s viski, pit' on ne lyubil,
no schital, chto bokal v ruke pridaet razgovoru neprinuzhdennost'.- Dumayu, chto
eto lozhnaya trevoga. Tochnee, trevoga, kotoraya nam na ruku.
- Vy vyyasnili prichiny neozhidannogo trebovaniya? - sprosil Kuper.-
Dogovor prakticheski gotov. Russkim on bolee neobhodim, chem nam. Esli oni ne
podpishut, to lishatsya bol'shogo zajma - na sleduyushchij god Valyutnyj fond
zamorozit svoi vyplaty. Kakoj smysl Razinu za nedelyu do vstrechi vnosit'
novoe predlozhenie, zavedomo znaya, chto ono nepriemlemo?
- Vse slozhnee, gospodin prezident,- S'yuard rezko dvinul rukoj, i
zhidkost' prolilas' na kover.- Proshu proshcheniya... Tak vot, po agenturnym
dannym... |to poka neproverennaya informaciya, no dumayu, ona blizka k
istine... Russkim stalo izvestno o bunkerah vo Francuzskih Al'pah. Do sih
por utechki informacii ne bylo, no po ryadu kosvennyh dannyh mozhno sudit' o
povyshennoj aktivnosti russkoj razvedki v etom regione.
- Vasha hvalenaya sekretnost',- burknul prezident.
- Vedetsya tshchatel'noe rassledovanie...
- |to vashi problemy.
Kuper vstal i nachal bystro hodit' po kabinetu, ot steny k stene.
Poezdka v Venu ego bespokoila. I dazhe ne sam dogovor, kotoryj, konechno,
budet podpisan,- russkim etot dogovor sovershenno neobhodim. Net, Kupera
volnovala ego reputaciya. Na poslednej vstreche s Razinym tri mesyaca nazad on
odnoznachno zaveril rossijskogo prezidenta v tom, chto u NATO net v Evrope
zapasov strategicheskogo oruzhiya,- imelis' v vidu zapasy spisannogo, no ne
unichtozhennogo, vooruzheniya. Razin ne preminet ispol'zovat' v Vene poluchennuyu
informaciyu, esli ona u nego dejstvitel'no est'.
Razvit' svoyu mysl' Kuper ne uspel. V kabinet voshla missis Skrenton, ego
lichnyj sekretar', zhenshchina neopredelennogo vozrasta, navsegda zastyvshaya, po
mneniyu Kupera, na otmetke "sorok".
- Zvonok iz Lengli,- skazala missis Skrenton.- Prosyat, esli mozhno,
mistera S'yuarda. Ochen' srochno.
S'yuard voprositel'no posmotrel na Kupera. Tot pozhal plechami, sel v
kreslo i vzyal s podnosa ryumku s kon'yakom. Povertel, posmotrel na svet,
skazal:
- Missis Skrenton, poprosite, pozhalujsta, chtoby nam prinesli kofe.
Hejluord i Vard s lyubopytstvom sledili za S'yuardom. Vremennyj shef
Upravleniya brosal v trubku korotkie "da, da", pauzy mezhdu kotorymi
udlinyalis'. Nakonec on skazal:
- Derzhite menya v kurse,- i polozhil trubku. Na lice ego yasno chitalos':
"Tol'ko etogo mne ne hvatalo".
- Tol'ko etogo ne hvatalo,- probormotal S'yuard.- Dva chasa nazad iz
kliniki Rokfellerovskogo universiteta v N'yu-Jorke ischez Richard Kirman.
- Kirman? - prezident ne znal etogo imeni. Nichego ne govorilo ono i
Vardu, no Hejluord srazu napryagsya.
- CHto znachit ischez? - rezko sprosil on.
- Sbezhal ili pohishchen...
- CHert voz'mi, Dzhon, vy zhe govorili, chto on vot-vot umret, kak on mog
sbezhat'? I zachem?
- Gospoda,- vmeshalsya Vard,- chto proizoshlo? Kto eto?
- Richard Kirman,- ob座asnil S'yuard,- izvestnyj genetik, zanimalsya
problemami raka. Let desyat' nazad predlozhil tak nazyvaemuyu
genno-transportnuyu teoriyu. Togda im zainteresovalas' armiya. Vposledstvii
Kirman vovse otoshel ot prepodavaniya i raboty v universitete shtata N'yu-Jork.
|to kogda vyyasnilos', chto est' vozmozhnost' vliyat' na rasprostranenie rakovyh
zabolevanij.
- Rasprostranenie, vy govorite?
Prezident nakonec vspomnil. Delo eto pereshlo k nemu ot prezhnej
administracii, on ne ochen' vnikal v sut', podrobnostyami zanimalas' komissiya
po kontrolyu nad vooruzheniem. Rech', v obshchih chertah, shla o sozdanii varianta
tak nazyvaemoj "geneticheskoj bomby" - medlennogo porazheniya protivnika putem
vliyaniya ispodvol' na geneticheskij fond. Da, i rukovodil proektom etot samyj
Kirman.
- V poslednee vremya,- prodolzhal S'yuard,- Kirmanu udalos' mnogogo
dobit'sya. Geneticheskaya bomba stala real'nost'yu. Gotovilsya doklad po etomu
voprosu. No... vy ponimaete, chto nikto ne zastrahovan... U Kirmana rak.
Konechno, eto vyglyadit zloveshche. CHelovek, zanimavshijsya rasprostraneniem raka,
sam...
- Bez santimentov, Dzhon,- pomorshchilsya Hejluord.
- Da... Itak, Kirman snachala lezhal v lazarete na baze SHerrard, bylo
sdelano vse vozmozhnoe, no vremya upushcheno. Metastazy i vse takoe. Pereveli v
kliniku Rokfellerovskogo universiteta v N'yu-Jorke. Sobstvenno, na Kirmane
postavili krest. ZHit' emu ot sily neskol'ko dnej.
- I on ischez,- rezyumiroval Kuper.- Ne predstavlyayu, ved' eto uzhasnye
boli, verno?
- Potomu-to u moih sotrudnikov i vozniklo predpolozhenie o tom, chto on
pohishchen.
- Kirman eshche sposoben chto-to vydat'?
- On byl v soznanii. A problema chrezvychajno vazhnaya. Geneticheskaya bomba,
principial'no novoe oruzhie.
- |to vashe upushchenie, Dzhon,- skazal prezident, pomolchav.- Nadeyus',
Kirmana najdut. Hotya by dlya togo, chtoby pohoronit'.
- Uveren,- bodro skazal S'yuard.
Nastroenie u nego bylo parshivoe. Operaciya mozhet zanyat' chasy i dni, a ih
u Kirmana nemnogo. I esli ne udastsya obnaruzhit' hotya by telo, skandal grozit
okazat'sya znachitel'no bol'shim, chem dumaet prezident. S'yuard znal ob odnom
obstoyatel'stve - zavtra Nobelevskij komitet ob座avit familii laureatov 2001
goda, pervogo goda XXI veka. Premiyu po biologii i medicine prisudyat Richardu
Kirmanu.
Posle ukola, polulezha v glubokom kresle, Kirman pochuvstvoval sebya
chelovekom. Uolton sidel naprotiv. On uzhe izryadno vypil i, kazhetsya, pil v
odinochku eshche do togo, kak pozvonil Kirman.
Sam Kirman ne pil nichego - ni spirtnogo, ni kofe, hotya zhazhda kazalas'
emu sejchas strashnee boli. A na edu i smotret' ne mog - znal, chto zheludok ne
v sostoyanii prinimat' pishchu. On sidel molcha, sobirayas' s silami i myslyami.
- Da chto s toboj, Dik? - ne vyderzhal molchaniya Uolton.
- Skazhi, kakim ty menya vidish'?
- Ty ser'ezno bolen ili...
- Rak, Dzho. |ta bolezn' ne krasit, verno?
- Tebe nuzhen ne reporter, a vrach, Dik,- medlenno skazal Uolton.- Sejchas
ya...
- Ne nuzhen mne vrach. Reporter mne tozhe ne nuzhen. Sejchas mne nuzhen
tol'ko drug.
- No ty zhe sovsem...
Kirman sdelal rezkij otstranyayushchij zhest. Uolton zamolchal. On ne toropil,
ne sprashival, tol'ko smotrel, v glazah u nego byla zhalost'.
- Liz peredaet tebe privet,- s usiliem skazal Kirman. Dzho ne znal, chto
oni razvelis'.
- Ona slavnaya. Detej u vas po-prezhnemu net?
- Net... I uzhe ne budet.
- YA ne sovsem ponimayu,- Uolton sovershenno protrezvel.- Ty bolen, i tebe
nuzhen drug. Ty ne derzhish'sya na nogah, i tebe ne nuzhen vrach. Ty ostavlyaesh'
Liz v N'yu-Jorke i letish' cherez kontinent v takom sostoyanii...
- V Karson-Siti u menya delo. YA ne mogu tebe vsego skazat'...
- Nu, eto ya mogu ponyat'. Ty svyazan s voennymi, verno? Inache kak
ob座asnit' tvoe pyatiletnee molchanie? CHem ya mogu tebe pomoch'?
- S etogo nado bylo nachinat', Dzho,- probormotal Kirman.
Podstupila toshnota. Vmeste s bol'yu ona podnyalas' k gorlu, i Kirman
zastavil ee ostanovit'sya tam. Nuzhno bylo sdelat' eshche ukol, pristupy
stanovilis' vse chashche, chego-to on ne uchel, process razvivalsya bystree, chem on
predpolagal, i obyazatel'no nuzhno uspet' do utra... Net, utrom, edva stanet
svetlo... V temnote nel'zya... Neznakomye dorogi... Kirman ochnulsya.
- Mne nuzhna mashina, Dzho,- skazal on.- Na den'-drugoj.
- YA tebya otvezu,- srazu soglasilsya Uolton.
- YA poedu sam.
- Ty s uma soshel! Posmotri na sebya...
- Tak nuzhno, Dzho.
- Ty ot kogo-to skryvaesh'sya?
- Ot kogo? Prosto eto moya rabota. YA dolzhen vypolnit' zadanie. Budem
nazyvat' eto tak. Tebe ponyatno?
- Net.
O Gospodi, podumal Kirman. On mozhet iz upryamstva pozvonit' vrachu, tot
nepremenno vkatit kakoj-nibud' narkotik i otpravit v bol'nicu, i togda
dejstvitel'no budet vse. Togda on dejstvitel'no umret.
Uolton hodil po komnate shirokimi shagami, iskosa poglyadyval na Kirmana.
Kirman zhdal. Argumentov u nego ne bylo. Sil tozhe. On spal i videl son.
V proshlo godu vesna na baze SHerrard byla bujnoj kak nikogda. Pustynya v
zapadnoj chasti Nevady skupa na rastitel'nost', no primerno s serediny aprelya
v okrestnostyah bazy poshli v rost kusty, i na ehinokaktusah poyavilis' melkie,
no sochnye krasnye cvetochki. Posle rabochego dnya, kogda Kirman uzhe ne mog
smotret' na zhivotnyh i na pribory, on uhodil iz zony - odin ili s Bet. Baza
raspolagalas' v nizine mezhdu holmami, i oni podnimalis' na kruchu, otkuda
otkryvalsya vid na predgor'ya hrebta Uossek - ochen' unyloe mesto, gde vse bylo
korichnevogo cveta, nachinaya ot vypiravshih iz pochvy, podobno skulam giganta,
ogromnyh valunov, i konchaya kaktusami, v dalekom proshlom rasteryavshimi vse
zelenye ottenki. Oni dohodili do zaroslej kolyuchih sharov, brodili sredi nih.
Kirman kazhdyj raz zamechal, chto zdes' pochemu-to luchshe dumaetsya...
V poslednie gody on vse bol'she otdalyalsya ot chistoj nauki, i eto ego
ugnetalo. On iskal opravdanij. V konce koncov, mnogie ego kollegi v
universitetah rabotayut na armiyu, sami poroj ne podozrevaya ob etom.
Akademicheskaya nauka poslednie desyat' let ne poluchaet dostatochnogo
finansirovaniya, mnogie temy prihoditsya svorachivat'. Kakaya, v konce koncov,
raznica, kto oplachivaet rabotu, esli oborudovanie prekrasnoe, kollegi umny,
a rezul'taty prevoshodyat vse ozhidaniya. Nuzhno priznat'sya: nigde on ne smog by
poluchit' takih effektnyh rezul'tatov, kakih dostig zdes', na baze SHerrard.
Za pyat' let on ne tol'ko polnost'yu dokazal geneticheskuyu prirodu raka, no
poshel znachitel'no dal'she - nauchilsya vyzyvat' iskusstvenno rak lyubogo vida.
...V putanice myslej, kuda tolchkami probivalas' bol', Kirman ne mog
vydelit' sejchas osnovnogo hoda rassuzhdenij. Pered glazami stoyali zarosli
ehinokaktusov i vdrug s容zhivalis', prevrashchayas' v mel'chajshie pylinki na
predmetnom stekle mikroskopa, potom opyat' razbuhali i predstavali dlinnymi
cepochkami nukleotidov, i nachinali kruzhit'sya i krichat', i nalivat'sya krasnym,
i... Kirman ponyal, chto opyat' teryaet soznanie. On zastavil sebya razlepit'
veki prezhde, chem soznanie pogaslo. Komnata kuda-to plyla.
- Zvonyu Longu,- skazal Uolton, uvidev, chto Kirman hochet podnyat'sya s
kresla.- |to moj vrach, i on ne otkazhetsya...
- Dzho,- oborval Kirman,- ty ne ponimaesh'... Esli ty sejchas kogo-to
pozovesh', u tebya mogut byt' nepriyatnosti. YA ne prinadlezhu sebe, yasno?
Sobstvennaya lozh' kazalas' Kirmanu naivnoj, no inogo sposoba ubedit'
Uoltona on ne videl.
- Ne mogu smotret' na tebya v takom sostoyanii,- probormotal Uolton.
- I ne smotri,- skazal Kirman.- Daj mne nemnogo pridti v sebya, i ya
uedu.
- A esli menya sprosyat o tebe?
- Vidish' li... Te, na kogo ya rabotayu, znayut kazhdyj moj shag, a drugim
znat' ne obyazatel'no. Esli budut sprashivat', to ne te, komu polozheno znat'.
Pust' sami i razbirayutsya.
Uolton dernul plechom.
- Strannuyu igru ty vedesh',- protyanul on,- ili s toboj vedut.
Otrabatyvalis' srazu neskol'ko versij, v tom chisle i ne osnovnye -
vremya podzhimalo. Glavnoj versiej ostavalos' pohishchenie. S tochki zreniya
Oldsborna, rukovoditelya n'yu-jorkskogo otdeleniya CRU, eto byla edinstvennaya
priemlemaya versiya. Kirman pri smerti, znachit, ne sposoben kontrolirovat'
svoi postupki. Vryad li on mozhet vyderzhat' hotya by minimal'nyj nazhim,
psihologicheskij ili psihotropnyj. Ideal'nyj ob容kt.
Versiya o begstve vyglyadela znachitel'no menee veroyatnoj. Oldsborn i
vovse ne stal by ee razrabatyvat', esli by etu versiyu ne navyazalo emu
neposredstvennoe nachal'stvo v Lengli. Bezhat' Kirman mog lish' v sostoyanii
vnezapnogo pomeshatel'stva, vyzvannogo dejstviem preparatov, kotorye emu
vvodili dlya snyatiya bolej. Otrabotka etoj versii ne mogla otnyat' mnogo
vremeni po toj prostoj prichine, chto ujti samostoyatel'no Kirman mog ne
dal'she, chem do sosednego kvartala. Potom on navernyaka upal by, i ego
podobral by pervyj zhe policejskij patrul'.
Zapershis' v kabinete, Oldsborn otklyuchil vse telefony, krome teh, chto
svyazyvali ego neposredstvenno s gruppami poiska. Na displeyah postoyanno
menyalis' chisla i kontury gorodskih kvartalov. Vyzhimku iz poluchaemoj
informacii - prostye nazhatiya klavish otbirali iz soobshchenij neobhodimye stroki
i spressovyvali ih v abzacy svodok - Oldsborn tut zhe adresoval v Vashington,
rukovoditelyu kontrrazvedki S'yuardu, kotoryj vse eshche nahodilsya v Oval'nom
kabinete prezidenta, no prosil derzhat' ego v kurse dela.
Pervaya gruppa "rabotala" kliniku: oprashivala personal, osmatrivala
pomeshcheniya. Ottuda postupilo neskol'ko soobshchenij, nuzhdavshihsya v proverke, chem
zanimalis' eshche dve gruppy.
Personal uveryaet, chto cherez glavnyj pod容zd Kirman ne vyhodil. Vo
vsyakom sluchae - sam. Ego mogli tol'ko vynesti - za vremya ot 16.00 do 18.00
chasov cherez glavnyj pod容zd pronesli neskol'ko kontejnerov s upakovannym dlya
otpravki v remont oborudovaniem patologoanatomicheskoj laboratorii. Proverit'
etot variant okazalos' prosto - furgon s oborudovaniem kak raz razgruzhalsya u
masterskoj.
Tshchatel'nyj opros personala eshche ne zakonchilsya, no bylo uzhe yasno, chto dlya
pohishcheniya ostavalis' drugie puti, issledovat' kotorye bylo potrudnee. Vyhod
na hozyajstvennyj dvor kliniki. V vorotah elektronnyj zamok, i, kak pokazal
osmotr, za dva kontrol'nyh chasa nikto ne podaval signala na vklyuchenie.
Vprochem, na vsyakuyu elektroniku mozhet najtis' drugaya elektronika...
Byl eshche odin vyhod pryamo na Jork avenyu - cherez kuhnyu. Na kuhne v eto
vremya gotovili uzhin - vse zanyaty, nikomu ni do kogo net dela, no kazhdyj,
konechno, hot' kraem glaza vidit na polmetra vokrug. Ni nosilok, ni meshkov,
ni kontejnerov za eto vremya k dveri ne pronosili. Lyudi prohodili - i na
ulicu, i s ulicy. Raznoschiki, koe-kto iz personala, navernyaka i posetiteli.
Mog Kirman vyjti? Mog. Nikto iz personala kuhni ne znal ego v lico.
Gruppa CHezvilta - odnogo iz samyh perspektivnyh sotrudnikov -
otrabatyvala okrestnosti kliniki. |to bylo samoe slozhnoe: Kirman ischez v te
predvechernie chasy, kogda na ulicah skaplivaetsya stol'ko mashin, chto poroj na
proezzhej chasti ne ostaetsya i kvadratnogo futa svobodnogo prostranstva. Na
trotuarah tozhe tolcheya, lyudi idut s raboty, v restorany, bary, kino - da malo
li kuda mogut napravlyat'sya zhiteli N'yu-Jorka, pereklyuchivshis' s dnevnyh zabot
na vechernie? Oldsborn ne vozlagal osobyh nadezhd na to, chto CHezviltu udastsya
chto-to obnaruzhit': ulica v takoe vremya - eto navernyaka poteryannyj sled.
No pervoe soobshchenie postupilo imenno ot CHezvilta. CHernyj mal'chishka -
chistil'shchik obuvi, raspolozhivshijsya na Jork avenyu naprotiv kliniki, utverzhdal,
chto kakoj-to muzhchina v sinem kostyume (imenno takoj ischez iz shkafa Kirmana)
ostanavlivalsya nepodeleku primerno v polovine shestogo. Stoyal on nedolgo, i
mal'chishka zapomnil ego tol'ko potomu, chto vid u muzhchiny byl uzhasnyj - bleden
kak smert', ves' kakoj-to skryuchennyj, budto emu dvinuli pod dyh. Kuda poshel
muzhchina dal'she, mal'chishka vspomnit' ne smog, potomu chto v eto vremya zanyalsya
klientom.
Stalo yasno, chto Kirmana, skoree vsego, ne pohitili. Vprochem, versiyu o
pohishchenii ne stoilo eshche sbrasyvat' so schetov. V tom sostoyanii, v kakom byl
Kirman, on ne mog okazat' reshitel'no nikakogo soprotivleniya, i esli ryadom s
nim stoyali hotya by dvoe, to eto vpolne mogli byt' soprovozhdayushchie. Oldsborn
prekrasno znal metody takogo soprovozhdeniya, nezametnogo chasto dazhe dlya
nametannogo vzglyada. Mal'chishka zhe reshitel'no ne pomnil, stoyal li kto-nibud'
ryadom.
Na etoj stadii poiska Oldsborn nemnogo rasslabilsya. Bystroe soveshchanie
(mozgovaya ataka) s rukovoditelyami grupp pokazalo: obshchee mnenie sklonyaetsya k
tomu, chto Kirmana ne pohishchali. Begstvo zhe v sostoyanii predsmertnoj remissii
moglo skoree vsego zakonchit'sya poyavleniem trupa na ulice. A trupy sekretov
ne vydayut. Konechno, nado iskat', no eto uzhe ne stol' vazhno. Tak Oldsborn i
dolozhil S'yuardu, vernuvshemusya v Lengli.
Rannim utrom iz Karson-Siti po municipal'noj doroge nomer 50 vyehal
sportivnyj "ferrari". Solnce tol'ko vzoshlo, doroga byla pustynna, i Kirman
reshilsya vyzhat' iz mashiny (a tochnee - iz sebya) sto mil' v chas. Noch' byla
samoj tyazheloj v ego zhizni, hotya vse zhe udalos' pospat' chasa dva. Uolton do
poslednego momenta kolebalsya, dat' li emu mashinu. Kirman i sam kolebalsya by
na ego meste. Nameki dlya sekretnoe zadanie godilis' dlya gazet. Pered samym
ot容zdom, kogda Kirman uzhe sidel za rulem, emu vdrug pokazalos', chto, edva
on uedet, Uolton brositsya zvonit' v N'yu-Jork, a potom, estestvenno, v
policiyu. Ostavalas' nadezhda, chto Liz ne okazhetsya doma - v N'yu-Jorke skoro
devyat' utra. Vo vsyakom sluchae, ot mashiny nuzhno izbavit'sya kak mozhno bystree.
No snachala - najti mesto: poka ono sushchestvovalo tol'ko na karte.
Eshche na baze Kirman izuchil ves' rajon Nevady, YUty i dazhe Kalifornii v
poiskah nadezhnogo ugla, gde mozhno bylo skryt'sya na dvoe-troe sutok. Bol'she,
po ego raschetam, ne potrebovalos' by. V konce koncov vse svelos' v etim
dvum-trem sutkam - vsya ego zhizn'. Osobenno s togo momenta, kogda on, rabotaya
u Bishopa v Bostone nad doktorskoj dissertaciej, zainteresovalsya problemami
raka.
Do etogo Kirman uvlekalsya rasshifrovkoj struktury i funkcionirovaniya
informacionnyh RNK. Po pros'be shefa on kak-to provel seriyu opytov po
vydeleniyu onkogenov iz DNK laboratornyh myshej, a zainteresovavshis' - i seriyu
drugih, o kotoryh lish' potom dolozhil shefu. Nakonec Kirmanu udalos' dokazat'
- na eto ushli poltora goda, promel'knuvshie, kak odin den',- chto v nekotoryh
sluchayah reproducirovanie obychnogo gena s pomoshch'yu RNK, struktura kotoroj
izmenena, privodit k rakovomu zabolevaniyu. Zashchitiv dissertaciyu, Kirman
podpisal kontrakt s universitetom shtata N'yu-Jork. Laboratoriej zdes'
rukovodil opytnyj genetik Lokvud, kotoryj snachala otnessya k idee Kirmana
skepticheski, no bystro ubedilsya v sposobnosti molodogo sotrudnika vyzhimat'
material iz lyubogo eksperimenta i perestal vmeshivat'sya v ego rabotu.
|to byli schastlivye mesyacy. Bezumnye mesyacy uhodyashchej yunosti, kogda
kazhetsya, chto zavtra ne budet nichego i vse nuzhno sdelat' imenno i tol'ko
segodnya. Vprochem, Kirman ne prosizhival v laboratorii nochi naprolet. Uhodyashchaya
yunost' yavila sebya v sovershenno neozhidannoj dlya Kirmana vspyshke. On
poznakomilsya s Liz.
Samo znakomstvo vyglyadelo, s ego tochki zreniya, predel'no romantichno.
Kirman sovsem ne byl znakom s zhizn'yu N'yu-Jorka, i tol'ko v ego predstavlenii
ulichnoe znakomstvo moglo stat' tajnym i pikantnym sobytiem. Sluchilos' tak,
chto pri vhode na stanciyu podzemki devushka, shedshaya ryadom, spotknulas', i
Kirman podderzhal ee pod lokot'. Ona ulybnulas', on chto-to probormotal i
neozhidanno dlya sebya tozhe ulybnulsya, potomu chto devushka byla krasiva, u nee
byli ogromnye golubye glaza i svetlye lokony, a vsego ostal'nogo Kirman ne
zametil.
Oni nachali vstrechat'sya. Liz rabotala sekretarshej v reklamnom agentstve
"Gold i syn" i vynuzhdena byla vremya ot vremeni spat' s synom (starshij Gold
byl dlya etogo slishkom star), na chto i pozhalovalas' Kirmanu v pervyj zhe
vecher. Vse eto pokazalos' emu sovershennoj dikost'yu, on predlozhil nabit'
Goldu-mladshemu mordu ili chto tam u nego est' vyshe vorotnika, no Liz tol'ko
rassmeyalas' i prinyalas' vtolkovyvat' Kirmanu pravila igry, nazyvaemoj "ZHizn'
N'yu-Jorka".
Oni pozhenilis' neskol'ko mesyacev spustya, i Liz ushla iz agentstva. Oni
snyali pyatikomnatnuyu kvartiru v Bronkse, otkuda Kirmanu bylo nedaleko do
raboty - desyat' minut na mashine.
K dvadcati semi godam Kirman stal professorom i chuvstvoval sebya
chelovekom, u kotorogo vperedi budushchee. Imenno togda on provel seriyu
eksperimentov i otkryl sposob lecheniya nekotoryh vidov sarkomy.
On nachal rabotat' so vse bolee slozhnymi organizmami i doshel do obez'yan.
Strukturu molekuly t-RNK Kirman menyal neznachitel'no, vse vrode by ostavalos'
neizmennym, no "schityvanie" koda iz DNK i sintez belka velis' teper' chut'
inache. Sobstvenno, Kirman eshche ne znal dostoverno, v chem imenno sostoyala
raznica. On lish' predpolagal, chto geny chitalis' v inom poryadke, neskol'ko
geneticheskih "slov" propuskalis'. Knigu, nazyvaemuyu geneticheskim kodom,
chital teper' teper' drugoj chitatel', a slozhnost' knigi byla stol' velika,
chto, nachav, naprimer, ne s pervoj bukvy na pervoj strochke, a s tret'ej bukvy
na vtoroj strochke, mozhno bylo prochitat' sovershenno inoj tekst.
Vprochem, sovershenno inoj ne poluchilsya. Tekst ostavalsya prezhnim, no
kletki s belkami, sintezirovannye po novomu kodu, obladali sposobnost'yu
beskontrol'no delit'sya. |to byl rak.
Kirman vvel obez'yanam druguyu modifikaciyu RNK, kotoraya tozhe chitala
geneticheskij kod nestandartno. On schital, chto emu nakonec povezlo, na samom
dele eto bylo vezenie fanatika, perebiravshego zerno za zernom v poiskah
zolotoj goroshiny.
Otdel'nye vidy sarkomy udavalos' vylechit' v techenie dvuh-treh nedel'.
No tol'ko nekotorye, ne bolee togo.
Vprochem, i eto bylo, konechno, porazitel'noe otkrytie. Triumf povlek za
soboj dva vazhnyh sledstviya, kotorye mogli by posporit' drug s drugom v tom,
kak povliyali na ego zhizn'.
Vo-pervyh, nachalsya razlad s Liz. Kirman, obladavshij pokladistym
harakterom, ne predstavlyal, kak mozhno zhit' v postoyannom nesoglasii s lyubym
mneniem blizkogo cheloveka. Takie otnosheniya slozhilis' u nego s Liz. Snachala
on reshil, chto prichina ee razdrazhitel'nosti - otsutstvie detej. Vinovnym on
schital sebya, potomu chto odnazhdy nastoyal na tom, chtoby Liz sdelala abort,- v
to vremya on ne mog predstavit', chto v ih idilliyu vorvetsya tret'e, orushchee vo
vse gorlo sushchestvo.
Na samom dele Kirman prosto ne zamechal togo, chto lyuboj drugoj muzhchina
pochuvstvoval by intuitivno. Liz polyubila drugogo. |tot drugoj byl vladel'cem
strahovoj kompanii i chem-to napominal Golda-mladshego. Pochemu-to teper' eti
povadki nahrapistogo vlastelina ne kazalis' Liz vozmutitel'nymi. Mozhet, sama
togo ne podozrevaya, ona skuchala po proshlomu? Liz ne sprashivala sebya, pochemu
vse sluchilos' tak, a ne inache. Do pory do vremeni Dik ni o chem ne
podozreval, on byl nastol'ko uvlechen issledovaniyami, chto ne zamechal dazhe,
esli Liz otsutstvovala po dva-tri dnya. Ona govorila, chto uezzhaet na uik-end
k podruge, i etogo bylo dostatochno. V konce koncov Liz stalo skuchno
obmanyvat', i ona ob座avila Diku, chto lyubit drugogo i im luchshe razojtis'.
Tragedii ne proizoshlo. No i uverennosti v budushchem razvod tozhe ne
dobavil - ni Kirmanu, ni Liz. V kachestve chuzhoj zheny, kotoroj mozhno posvyashchat'
den'-drugoj, Liz vpolne ustraivala svoego lyubovnika, imeno kotorogo Kirman
ne znal i znat' ne hotel. Spec po strahovaniyu priobrel dlya nee nebol'shuyu
kvartiru na Manhettene - to byla svoeobraznaya kompensaciya za dushevnoe
neudobstvo, kotoroe ispytala Liz, uznav, chto ee brosili. K Kirmanu ona vse
zhe ne vernulas'. Da on i sam ponimal, chto eto nevozmozhno. Novyh znakomstv
Kirman ne zavodil, a mimoletnye romany Liz zakanchivalis' nichem, i oni vnov'
vstrechalis', neobremenitel'no i horosho.
Vtorym zhe sobytiem, kruto peremenivshim zhizn' Kirmana, stalo priglashenie
sotrudnichat' s ministerstvom oborony...
Proehav sorok dve mili ot Karson-Siti, Kirman chut' bylo ne propustil
znak povorota na dorogu nomer 447, uhodivshuyu na sever. On s trudom vyvernul
rul', bol' srazu zhe volnoj vzmetnulas' ot zhivota k golove, raspleskalas'
tam, i Kirman edva ne vrezalsya v dorozhnyj ukazatel'. On vyehal na dorogu 447
i molil Boga, chtoby ona okazalas' imenno takoj, kakoj zapomnilas' po ochen'
podrobnoj karte. CHetyre s polovinoj mili shosse dolzhno byt' pryamym kak
strela, potom ono upretsya v ovrag i kruto svernet, chtoby zapetlyat' po
sklonam holmov, gde, esli verit' karte, okazhetsya mnogo glubokih peshcher. Odna
iz nih i nuzhna Kirmanu.
SHosse dejstvitel'no okazalos' pryamym i sovershenno pustynnym. Pyatnica
tol'ko nachalas', do uik-enda eshche neskol'ko chasov, da i vryad li v etom
napravlenii ustremitsya volna zhelayushchih ustroit' piknik. Bol' pochemu-to
otstupila - Kirmana bila drozh', ruki tryaslis', kak u starika, mashina vilyala.
Nervy, podumal on. Napryazhenie ozhidaniya bylo u nego sejchas sil'nee boli.
On uvidel vperedi znak povorota i ostanovil mashinu. Zastavil sebya vyjti
i osmotret'sya. Vse krugom okazalos' takim, kakim i dolzhno bylo byt', i eto
sootvetstvie planov dejstvitel'nosti obodrilo Kirmana nastol'ko, chto on
perestal drozhat' i pochuvstvoval dazhe, chto sposoben tverdo idti. Vtoroe
dyhanie? Skoree, desyatoe. Vtoroe otkrylos' u nego mesyaca dva nazad, kogda on
ponyal, chto zabolel. Potom prishlos' preodolevat' odin bar'er za drugim, i dlya
etogo kazhdyj raz nuzhno bylo novoe dyhanie. Tret'e, chetvertoe, a to i dva
srazu - inache ne vyderzhat'. Sejchas - poslednee.
Avtomobil', spushchennyj s tormozov, medlenno pokatilsya pod uklon,
perevalilsya cherez nevysokie kusty na obochine i ruhnul v proval. Kirman
uslyshal tresk kustov, grohot padeniya, a potom - vzryv, priglushennyj stenoj
ovraga.
Kirman mezhdu tem, sovershenno uzhe ne osoznavaya svoih dejstvij,
karabkalsya po sklonu holma. Holm byl pologij, no kazalsya Kirmanu pochti
otvesnym. On rascarapal pal'cy, porval bryuki, glaza vosprinimali okruzhayushchee,
mozg - net. |to byla agoniya, i bud' Kirman v sostoyanii ponyat' eto, on
ostalsya by dovolen.
Vybirat' uzhe ne prihodilos'. Peshchera, v kotoruyu on sebya zatashchil, byla ne
takoj uzh glubokoj - skoree shirokaya nisha, otkrytaya na vostok. Zdes' bylo suho
i pahlo pustynej. Instinkt gnal Kirmana v samuyu glubinu, on upersya v stenu i
zastyl, upav v neudobnoj, skryuchennoj poze. Myslej ne bylo. Ne ostalos'
nichego: ni boli, ni uzhasa smerti. Lyuboj vrach, osmotrev Kirmana, skazal by
odno slovo: mertv. On i byl mertv.
No on zhil.
Ili zhil ne on?
Liz chuvstvovala sebya otvratitel'no. Pit' ona nachala eshche so vcherashnego
utra, kogda uznala, chto Diku ostalos' zhit' schitannye dni. Pozvoniv na rabotu
i soslavshis' na bolezn', ona vyprosila den' otpuska - i nachala pit'. Liz
dumala, chto zabudetsya, no posle kazhdogo vypitogo glotka pamyat' pochemu-to
stanovilas' vse prozrachnee, to li glaza ee, obrashchennye vnutr' dushi, obretali
zorkost',- no ona, teryaya predstavlenie o vremeni, vse glubzhe pogruzhalas' v
vospominaniya i plavala tam, sovershenno bezvol'naya.
Liz staralas' otognat' mysli o Dike, o tom, chto on umiraet sejchas
gde-to v klinike, i podmenyala eti vospominaniya myslyami o cheloveke, k
kotoromu ushla ot Dika, no nichego ne poluchalos'. Kogda Liz ponyala, chto
nikogo, krome Dika Kirmana, eto sumasshedshego biologa, u nee v zhizni ne bylo,
ona nachala plakat'. Ona lezhala na krovati i plakala, i opyat' pila, a potom
eto stalo nastol'ko nevynosimo, chto ona ushla iz doma i brodila gde-to,
kuda-to zahodila, chtoby eshche vypit'. Ona polnost'yu utratila kontrol' nad
soboj i dejstvitel'no nachala zabyvat'sya. Byl vecher, a potom noch', kto-to
navernyaka dal ej narkotiki, inache ne bylo by vse tak gnusno i protivno. I
prosto strashno.
Liz podnyalas' na lifte na svoj etazh, i zdes', edva ona vyshla v holl, ee
vzyali pod ruki dvoe muzhchin i vveli v sobstvennuyu kvartiru, kotoraya pochemu-to
okazalas' otkrytoj.
Minut cherez pyat', posle neskol'kih tabletok aspirina i bokala soka, Liz
sobralas' s myslyami nastol'ko, chto ponyala: odno iz gostej zovut Henderson i
on vovse ne grabitel', a, skoree, naoborot - sotrudnik CRU. Firma proizvela
na Liz vpechatlenie, no vovse ne to, na kotoroe rasschityval Henderson.
- CHto vy sdelali s Dikom? - zakrichala ona.- Teper' vy za menya
primetes'?
Ona dolgo ne mogla vzyat' v tolk, chto Hendersona interesuet edinstvennyj
vopros: videla li ona vchera vecherom ili nynche noch'yu svoego byvshego muzha
Richarda Kirmana? Vopros, kogda ona ego ponyala, vyzval u Liz pristup
isteriki. Net, net, net, ona ne videla Dika uzhe pochti polgoda, i prezhde
videla slishkom redko; esli by oni videlis' chashche, esli by Dik vel sebya inache,
net, on ne mog vesti sebya inache, esli by ona, dura, ne delala glupostej, vse
moglo pojti po-drugomu, i Dik ne lezhal by sejchas v klinike, i esli emu
suzhdeno umeret', pust' by eto bylo zdes', na ee glazah, chtoby potom vsyu
zhizn' videt' ego lico i obvinyat' sebya vo vsem, chto bylo, chto est', chto
budet, i chego ne budet nikogda...
Hendersonu bylo zhal' zhenshchinu; on pozval pomoshchnika, vdvoem oni perenesli
Liz - ona uzhe spala - v postel'. Potom on pozvonil Oldsbornu i poluchil
ukazanie zhdat', kogda Liz prosnetsya. ZHelatel'no, chtoby eto proizoshlo
poran'she.
Liz prosnulas' okolo poludnya. Za eto vremya proizoshlo neskol'ko sobytij.
Agenty, rabotavshie s chastnymi taksomotorami, nashli voditelya, kotoryj vchera
ozhidal klienta naprotiv kliniki. Na muzhchinu, pohozhemu po opisaniyu na
Kirmana, on obratil vnimanie lish' potomu, chto tot plelsya vsled za
potryasayushchej negrityanochkoj, kakih dazhe v N'yu-Jorke redko vstretish'. Muzhchina
imenno plelsya i dazhe spotykalsya na rovnom meste. Voditel' sledil za
devushkoj, poka ona ne skrylas' za uglom,- muzhchiny na ulice v eto vremya uzhe
ne bylo. Tot ili voshel v kakoj-to pod容zd, ili sel v mashinu. Posle etogo
pokazaniya poiski sredi taksistov vozobnovilis' s udvoennoj siloj.
Mezhdu tem v odinnadcatichasovom vypuske novostej telekommentator
kompanii CNN soobshchil imena novyh laureatov Nobelevskoj premii - pervoj v XXI
veke. Premiya po biologii i medicine prisuzhdena Richardu Kirmanu za
issledovaniya v oblasti geneticheskoj prirody rakovyh zabolevanij.
Prosnuvshis' s tyazheloj golovoj i pochti nichego ne pomnya iz togo, chto
proishodilo utrom, Liz obnaruzhila v gostinoj dvuh neznakomyh muzhchin,
smotrevshih televizor. Hendersonu prishlos' zanovo predstavlyat'sya. Teper' Liz
byla v sostoyanii rassuzhdat' trezvo i dat' pokazaniya. Net, byvshego muzha ona
ne videla. Skoree vsego Dik ushel iz gospitalya sam. On i prezhde byval inogda
vzbalmoshnym. To est' sovershal postupki, kotoryh ona ne mogla ponyat'. Ego
ekscentrichnost', kak ej teper' kazhetsya, byla svyazana s ego opytami. S ego
razdum'yami. S ego ideyami... On vpolne mog sbezhat'. Osobenno esli emu
neozhidanno prishla v golovu mysl', kotoruyu on hotel by proverit' ili
obdumat', a dlya razmyshlenij on inogda vybiral samye neozhidannye mesta...
Liz govorila i govorila, diktofon byl vklyuchen, odnovremenno ee putanaya
rech' peredavalas' po radiotelefonu v centr, gde eksperty analizirovali
kazhdoe slovo, a Oldsborn tut zhe daval novye ukazaniya poiskovym gruppam.
Kogda polchasa spustya Liz vydohlas', ot nekotoryh grupp uzhe postupili
soobshcheniya: Kirmana ne nashli...
S'yuard sidel v kresle, vytyanuv nogi, nachavshie nyt' v kolenyah,- vernyj
priznak priblizheniya nepogody.
S'yuardu bylo yasno, chto o pohishchenii ne mozhet byt' i rechi. Libo Kirman
dejstvoval sam v sostoyanii umopomracheniya, libo eto zaranee produmannyj
sgovor, vozmozhno, s uchastiem kakih-to razvedyvatel'nyh sluzhb, s kotorymi
biolog mog byt' svyazan eshche do bolezni. Esli verno pervoe, to dejstviya
Kirmana nepredskazuemy i najti ego v n'yu-jorkskom vodovorote za te chasy, chto
emu ostalos' zhit', vryad li udastsya. Esli zhe Kirman svyazan s ch'ej-to
razvedkoj, to kakoj byl smysl bezhat' sejchas? Vozmozhno, v poslednie pered
pobegom chasy proizoshlo nechto neozhidannoe, potrebovavshee nemedlennoj svyazi?
CHto? Novaya ideya? Otkrytie? Nad chem, chert voz'mi, rabotal Kirman pered
bolezn'yu?
S'yuard poprosil soedinit' ego s bazoj SHerrard. Poka gotovili svyaz',
S'yuard uslyshal soobshchenie, kotoroe vzvolnovalo ego bol'she, chem vse predydushchie
doneseniya. On, vprochem, predvidel takoe razvitie sobytij. Uznav o
prisuzhdenii Kirmanu Nobelevskoj premii, reportery rinulis' na poiski
laureata; uzhe probralis' v kliniku, a dvoe yavilis' na n'yu-jorkskuyu kvartiru
Kirmana i k ego byvshej zhene, s kotoroj eshche ne zakonchil rabotat' Henderson.
S'yuard ponimal, chto v blizhajshee vremya neobhodimo budet oglasit' kakuyu-nibud'
razumnuyu versiyu - ved' dlya vsego nauchnogo mira Kirman byl i ostalsya
genetikom, ishchushchim sposoby spaseniya ot raka. Sugubo shtatskim chelovekom. Ot
etogo i nuzhno ottalkivat'sya.
Na ekrane vozniklo lico nachal'nika bazy, i v eto vremya displej svyazi s
Oldsbornom pokazal tekst: "Vchera, okolo vos'mi vechera, v samolet kompanii
"Pan Amerikan", sovershavshij rejs iz aeroporta La Gardia po marshrutu N'yu-Jork
- Vashington - Sent-Luis - Karson-Siti, sel chelovek s dokumentami na imya
Kramersa, fotorobot kotorogo ves'ma pohozh na Kirmana. Dannye utochnyayutsya."
Beatris Tinsli rodilas' na yugo-vostoke, ih domik stoyal na beregu
Apalachskogo zaliva v neskol'kih milyah ot dovol'no bol'shogo i shumnogo goroda
Talahassi. Otec ee derzhal zapravochnuyu stanciyu. Biznes byl otnositel'no
vygodnym do teh por, poka v 1994 godu ne postroili novoe shosse - k severu ot
goroda. Po staroj doroge proezzhalo vse men'she mashin, i dela Tinsli poshli
ploho. Stanciyu on prodal, no eshche ostalas' zemlya - dvadcat' akrov, kotorye
poka ne padali v cene. Odnako dva goda spustya roditeli Bet neozhidanno
skonchalis': snachala otec - ot raka zheludka, a vskore i mat' - ot infarkta.
Tak poluchilos', chto Bet ostalas' odna, kogda ej edva ispolnilos'
dvadcat'. Dom s zemlej ona prodala - brat materi, zhivshij v Kanzas-Siti,
govoril, chto ona zdorovo prodeshevila, no zhit' na starom meste Bet ne mogla.
Provela mesyac u dyadi, no ne hotela byt' obuzoj. Ona okonchila kolledzh, i odno
vremya gotovilas' k postupleniyu v universitet. Ee vlekla biologiya, i v konce
koncov ona poshla po ob座avleniyu rabotat' v kakuyu-to firmu, zanimavshuyusya
medicinskimi issledovaniyami. Nepodaleku ot ogromnogo dvadcatietazhnogo zdaniya
firmy, na okraine Kanzas-Siti Bet snyala kvartirku iz dvuh komnat. Poyavilis'
u nee i poklonniki - iz sluzhashchih firmy. Platili v firme neploho, obeshchali
platit' bol'she.
V obshchem, Bet ne mogla pozhalovat'sya na zhizn', i potomu sama udivilas',
kogda otvetila soglasiem (dazhe ne podumav!) na predlozhenie rukovoditelya
otdela: perejti na novoe mesto, kuda-to na zapad Nevady, gde dolzhna
otkryt'sya perspektivnaya firma i gde budut platit' znachitel'no bol'she, k tomu
zhe poyavitsya bol'she vozmozhnostej dlya ucheby, da i voobshche dlya prodvizheniya.
Ochevidno, shef ulovil to, v chem sama Bet sebe ne priznavalas': rabota
interesovala ee bol'she, chem vozmozhnye izmeneniya v lichnoj zhizni; za neskol'ko
mesyacev ona stala opytnym biologom-eksperimentatorom.
Na sbory ej dali sutki, i ona dazhe ne so vsemi znakomymi uspela
poproshchat'sya. Otpravilas' v Nevadu, ni o chem ne zhaleya, no ni na chto
osobennoe, vprochem, i ne rasschityvaya.
Mesyac ee proderzhali v Solt-Lejk-Siti: proveryali znaniya i kvalifikaciyu.
Novaya firma, prinadlezhavshaya Pentagonu, Bet snachala ne ponravilas'. Analizy,
vskrytiya zhivotnyh, biopsii Bet delala ochen' umelo, no rabota ee v pervoe
vremya ugnetala. Vozmozhno potomu, chto s nej chasto besedoval oficer sluzhby
bezopasnosti. Bet ponimala, chto rabotat' ej predstoit na kakoj-to sekretnoj
baze armii, eto bylo lyubopytno, no ee razdrazhala obstanovka
podozritel'nosti. Vechera Bet provodila v uveselitel'nyh zavedeniyah, kuda ee
priglashali novye druz'ya iz laboratorii. Vprochem, ona ni razu ne poshla dvazhdy
s odnim i tem zhe partnerom.
CHerez mesyac ee s pyat'yu drugimi sotrudnikami dostavili na vertolete v
pustynnuyu mestnost', o kotoroj ona znala tol'ko to, chto eto gde-to v Nevade,
no nedaleko ot Kalifornii. Posle pyshnoj rastitel'nosti yuga zdes' bylo, kak
na Lune.
Zarabatyvala Bet prilichno, no chto delat' s den'gami na baze? Muzhchiny
mogli tratit'sya na vypivku, a dlya zhenshchin ostavalas' edinstvennaya vozmozhnost'
raznoobrazit' zhizn': pustit'sya v lyubovnuyu intrizhku, a to i vyjti zamuzh,
togda hot' poyavitsya kakaya-to cel'. Vyezzhat' za predely SHerrarda mladshemu
personalu razreshali s bol'shoj neohotoj, da i kuda bylo ezdit'? Blizhajshij
gorodok Hotorn byl takoj zhe dyroj, razve chto po doroge na bazu mozhno bylo
progulyat'sya vdol' berega krasivogo ozera Uolker.
CHerez dva mesyaca Bet poznakomilas' s Kirmanom, i zhizn' ee opyat' kruto
peremenilas'. Nastol'ko kruto, chto sejchas, v polden' 18 oktyabrya 2001 goda,
ona sidela pered majorom sluzhby bezopasnosti Polom Rihterom i reshitel'no ne
znala, chto govorit', hotya vse vozmozhnye varianty otvetov byli obgovoreny s
Dikom eshche neskol'ko mesyacev nazad. Vchera Dik byl eshche zhiv, a po nochnomu
perepolohu Bet ponyala, chto poka vse idet po planu i Dik ushel.
- Milaya Bet,- skazal Rihter,- ya priglasil vas k sebe, chtoby koe o chem
sprosit'. Iz sotrudnikov bazy vy ved' luchshe vseh znali Richarda Kirmana,
verno? YA slyshal, dazhe sobiralis' za nego zamuzh?
- Dik ne delal mne predlozheniya,- Bet zapnulas',- a teper'... Teper'
uzhe, navernoe, ne sdelaet...
Rihter pokachal golovoj.
- Ego bolezn' dlya nas tyazhelyj udar. Luchshij uchenyj. Nu... vam eto
izvestno luchshe.
Znachit, ego ne nashli, podumala Bet. Ona podzhala guby i prigotovilas'
zaplakat'. Rihter protyanul ej bokal s sokom, no uspokaivat' ne stal, emu i
nuzhno bylo vyvesti Bet iz ravnovesiya.
- Skazhite, miss Tinsli, v poslednee vremya pered bolezn'yu vy ne zamechali
v povedenii Kirmana chego-nibud'... nu, neobychnogo?
- Net,- skazala Bet.- Nichego takogo... osobennogo.
- Vy byli ego assistentkoj, verno? Rabotali vdvoem. CHasto byvali
vmeste. Ne vstrechalsya li Kirman v nesluzhebnoe vremya s kem-libo, krome vas?
Na territorii bazy ili vne ee...
- Net,- reshitel'no skazala Bet.- On ved' ochen' uyazvimyj, Dik, i
skrytnyj... Net, ser.
- Milaya Bet, ne nuzhno tak oficial'no. My ved' beseduem, i dlya vas ya
prosto Pol.
Golos Rihtera kazalsya Bet vse bolee tusklym, mezhdu ee soznaniem i mirom
voznikla kakaya-to seraya stena. Bet otvechala uzhe chisto mehanicheski, voprosy
byli prostymi, otvety gotovy zaranee, i ona nachala dumat' o svoem. O tom,
chto Dik, navernoe, uzhe dobralsya do peshchery. On tak i ne skazal ej, kakoe
imenno mesto vybral dlya togo, chtoby perezhdat' process. Kirman znal, chto Bet
mogut nachat' obrabatyvat' preparatami, i ona nevol'no skazhet vse, chto znaet.
V lyubom sluchae ona ne dolzhna byla skazat' nichego lishnego.
Rihter ne hotel poka primenyat' k Beatris Tinsli krutye mery. Ona,
konechno, znaet bol'she, chem govorit. No prezhde chem menyat' taktiku doprosa,
nuzhno predstavit' sebe, k kakoj imenno oblasti otnositsya znanie, kotoroe ona
pryachet tak staratel'no, chto ono proglyadyvaet v kazhdom ee dvizhenii. Rihter
prekrasno umel otlichat' lozh' ot pravdy - tak emu, vo vsyakom sluchae,
kazalos'. Dopustim, Bet chto-to skryvaet. |to vpolne mozhet byt' nechto iz ee
intimnyh otnoshenij s Kirmanom, i proku ot takogo znaniya nemnogo. V
inostrannuyu razvedku Rihter ne veril - etu versiyu navyazalo emu nachal'stvo, i
on ee otrabatyval, ponimaya polnuyu besperspektivnost'.
V otlichie ot teoretikov iz Lengli Rihter horosho znal Kirmana - eto byl
odin iz samyh opekaemyh lyudej na baze, ego rabota predstavlyala
pervoocherednoj interes. Svyazi tshchatel'no proslezhivalis', i Rihter byl uveren
- biolog vne podozrenij. Inache i byt' ne moglo. Kirman - uchenyj,
professional. V politike ne razbiraetsya. Schitaet, chto kazhdym delom dolzhen
zanimat'sya professional. Pirogi dolzhen pech' pirozhnik, i pech' tak, budto
kazhdyj pirog - poslednij. I politiku dolzhen delat' professional vysochajshego
klassa - vozmozhno, takih i net v nashi dni. A biolog dolzhen na predele svoih
sil zanimat'sya biologiej. Genetikoj v chastnosti.
Licevaya storona etoj idei byla sovershenno ochevidna, i Rihter byl
dovolen tem, chto, sudya po vsemu, oborotnaya storona do soznaniya Kirmana ne
dohodila. Kirman rabotal na baze SHerrard nad geneticheskoj bomboj, sposobnoj
pogubit' naselenie strany tak, chto protivnik i ne zapodozrit vmeshatel'stva
izvne. Zamanchivaya zadacha dlya professional'nogo genetika, i Kirman reshal ee
na vysokom urovne. No pri etom dumal, po-vidimomu, chto te, kto postavil
pered nim zadachu, tozhe vysokoklassnye professionaly v politike i voennom
dele. A potomu vmeshivat'sya v ih resheniya ne tol'ko bessmyslenno, no prosto
vredno.
Itak, Rihter reshil, chto proveryat' vozmozhnye svyazi i politicheskie
vzglyady Kirman, konechno, nuzhno. No chego by stoil on kak
professional-razvedchik, esli by ne obnaruzhil eti svyazi ran'she? Ih prosto
net. Odnako Rihter, opyat'-taki buduchi professionalom, ne daval voli
samolyubiyu. Nuzhno proverit' - on proverit. A potom nachnet otrabatyvat' svoyu
versiyu, bolee real'nuyu, na kotoruyu v Lengli ne obratili dolzhnogo vnimaniya.
Kirman mog ujti iz kliniki po edinstvennoj prichine - emu prishla v golovu
ideya, kotoruyu neobhodimo bylo ili proschitat', ili dokazat' eksperimentom.
Sdelat' eto mog libo v laboratorii universiteta, libo na baze. Do bazy
daleko, chasy Kirmana sochteny, znachit, iskat' ego nuzhno u n'yu-jorkskih
genetikov. No eto lichnoe soobrazhenie Rihtera, nachal'stvo ne sprashivalo ego
mneniya.
- Skazhite, Bet,- Rihter pomedlil,- chasto li byvalo, chtoby vdrug, sredi
nochi Kirmanu... Diku yavlyalas' kakaya-nibud' ideya, i on pokidal vas? Ili
naoborot, zvonil vam sredi nochi i prosil pridti v laboratoriyu, chtoby chto-to
proverit'...
Bet ulybnulas'. |tot vopros Dik tozhe predvidel. Gospodi, da Dik
predvidel vse! Ona sdelala vid, chto zadumalas'.
- N-net, ser.
- Pol, milaya Bet, prosto Pol...
- Da. To est', net, eto bylo redko. Sobstvenno, ya tol'ko odin raz i
pomnyu. Kogda umirala Krasavica... Pomnite?
Rihter kivnul. |tot epizod trudno bylo zabyt'. Goda poltora nazad
Kirman perepoloshil vsyu sluzhbu bezopasnosti, potrebovav okolo chetyreh utra
vertolet i ob座aviv, chto emu srochno nuzhno byt' v laboratorii genetika Hadsona
v Solt-Lejk-Siti, chtoby postavit' nekij kontrol'nyj eksperiment dlya proverki
novoj idei. Rihter ne privyk k takim metodam raboty. Lichno ego neozhidannye
idei po nocham ne poseshchali. Nachalsya perepoloh, i tol'ko k pyati chasam
razreshenie bylo polucheno. V polovine shestogo Kirman vyletel, a v shest'
vertolet opustilsya na posadochnoj ploshchadke, Kirman vyshel pod nedoumennymi
vzglyadami ohrany i ob座avil, chto v doroge ponyal, gde oshibsya. Tol'ko i
vsego... A Krasavica umerla - luchshaya obez'yana iz pitomnika. Ideya okazalas'
oshibochnoj, i makaku pohoronili.
- Eshche vopros, Bet, i ya otpushchu vas otdyhat'. Sredi kolleg-genetikov u
Richarda mnogo znakomyh? Ved' za poslednie gody on koe s kem perestal
perepisyvat'sya, verno? Rabota zdes' ne raspolagaet k obshirnym svyazyam. Starye
rvutsya, novye ne zavodyatsya...
Bet kivnula.
- Vy pravy. Dik chasto govoril, chto chuvstvuet sebya zdes', kak na
neobitaemom ostrove. Znakomyh u nego pochti ne ostalos'.
- Mogli by vy nazvat' dve-tri familii? Takih lyudej, s kem by on
perepisyvalsya ili kogo by naveshchal.
Bet posmotrela na Rihtera udivlenno, i on, prekrasno ponyav etot vzglyad,
lish' kivnul, pooshchryaya vse zhe otvetit'. Korrespondenciya, vyhodivshaya za predely
bazy, v tom chisle i sugubo lichnaya, perlyustrirovalas'. Pochta, prihodivshaya na
bazu,- tozhe. Komp'yutery imeli vyhod v Internet i na servery seti
Ministerstva oborony, no lyubye fajly - vhodyashchie i vyhodyashchie - izuchalis'
ekspertami iz sluzhby bezopasnosti. Rihter byl prekrasno osvedomlen obo vseh
korrespondentah Kirmana i znal, chto sredi nih ne bylo uchenyh-genetikov.
- On nazyval mne... Gordon iz Detrojta, naprimer. SHirli iz Klivlenda...
Bol'she ne pripomnyu.
- Spasibo, milaya Bet,- ulybnulsya Rihter,- eto poka vse, chto ya hotel
uznat'. Idite k sebe.
Bet podnyalas'. Ej pokazalos', chto sejchas ona upadet. Nuzhno sprosit'...
|to ved' estestvenno - sprosit' o Dike.
- Gospodin Rihter,- skazala ona.- Richard eshche... YA hochu skazat', on...
- On zhiv,- pospeshno otvetil Rihter.- V tyazhelom sostoyanii, no zhiv.
Znaete,- on govoril vsled Bet, kotoraya shla k dveri, kak lunatik, nichego ne
vidya pered soboj,- znaete, ya soobshchu novost', kotoraya navernyaka vas obraduet.
Nedavno peredavali - Kirmanu prisuzhdena Nobelevskaya premiya.
Bet povernula k Rihteru nichego ne vyrazhavshee lico. On ozhidal inoj
reakcii. Na nee, sobstvenno, i rasschityval. Bet ne mogla ne porazit'
novost', ona ved' lyubit Kirmana. CHto s nej?
Vprochem, konechno, podumal Rihter, chto, s ee tochki zreniya, Nobelevskaya,
esli Dik umret? To, chto ona skazala, on soobshchit po instancii. I vse zhe
Tinsli chto-to skryvaet. Esli chasa cherez tri Kirmana ne najdut, za nee
pridetsya vzyat'sya vser'ez, bez santimentov. Kogda nuzhno, Rihter mog byt' i
zhestkim. On byl professionalom.
Dumaya o Richarde, Uolton ponimal, chto razgovor vysvetil lish' vershinu
ogromnogo ajsberga, tak i ostavshegosya pod vodoj. Kirman nahodilsya v tom
sostoyanii, kogda cheloveku ne nuzhen nikto, krome horoshego vracha. Ili
duhovnika, no ved' Richard nereligiozen. Pochemu on, Uolton, poddalsya vliyaniyu
druga, ostavil ego v bede i dazhe dal mashinu? Esli Richard reshil pokonchit' s
soboj stol' netradicionnym sposobom, zachem sozdal stol'ko nepriyatnostej dlya
Uoltona? Mozhet li byt', chto Richard dejstvitel'no vypolnyaet prikaz? O tom,
chto v poslednie gody Kirman byl svyazan s voennymi, Uolton dogadyvalsya.
Kak-to, goda eshche chetyre nazad, buduchi v N'yu-Jorke, on pytalsya razyskat'
Kirmana, no doma ego ne okazalos', Liz skazala, chto Dik mnogo rabotaet i chto
on ushel iz universiteta, ona zhe nameknula na nekij kontrakt s ministerstvom
oborony...
S utra Uolton sidel v kabinete i vychityval s ekrana ekonomichekoe
obozrenie. On zhdal zvonka i volnovalsya, chto ego tak dolgo net. Esli Richard
vo chto-to vrezalsya na mashine, to syuda uzhe davno vvalilsya by kakoj-nibud'
policejskij chin. Polovina dvenadcatogo, skoro vremya obeda. Mozhet, vse ne tak
strashno, kak predstavlyaetsya? Noch'yu vse viditsya v inom svete. Odnako... Dik
skazal, chto u nego rak. I pohozhe na to, ochen' pohozhe. |to bystraya smert', i
eto uzhasno.
V polden' Uolton pochuvstvoval sebya vymotannym do takoj stepeni, chto
strochki nachali slivat'sya. On otodvinulsya ot ekrana. Pora poobedat' i zaehat'
domoj. Vozmozhno, Dik ostavil mashinu gde-nibud' na doroge i policejskie
prignali ee v garazh?
Prohodya cherez holl, Uolton neozhidanno uslyshal familiyu Kirmana - ee
nazval diktor televideniya. CNN pokazyvala poludennye novosti. Nakonec do
Uoltona doshlo - Kirmanu prisuzhdena Nobelevskaya premiya.
Pervym chuvstvom stala obida: kakaya eto byla by krupnaya reporterskaya
udacha - eksklyuzivnoe interv'yu s laureatom. Mozhet, dazhe poslednee... A Richard
promolchal. Ne po-druzheski eto, net. Uolton ushel iz redakcii, hlopnuv dver'yu,
i lish' na ulice prishel v sebya nastol'ko, chto s dosadoj splyunul. O chem on?
Kakie eshche obidy? Znal Dik o premii ili net - kakoe eto imeet znachenie po
sravneniyu s tem faktom, chto v lyubom kachestve, Nobelevskogo laureata ili
prostogo assistenta, zhit' emu ostalos' dni?
Liz! Gospodi, pochemu on vse utro terzal sebya sovershenno nedokazuemymi
myslyami, vmesto togo, chtoby snyat' trubku i pozvonit' v N'yu-Jork?
Vozvrashchat'sya v redakciyu ne hotelos'. Uolton voshel v budku taksofona i,
nabiraya kod N'yu-Jorka, pripominal nuzhnyj nomer. On zvonil Diku po etomu
nomeru chetyre goda nazad, no pamyat' gazetchika byla cepkoj, i on vspomnil.
Trubku podnyali srazu, no eto byla ne Liz, kakoj-to vlastnyj bariton pochti
po-ustavnomu otraportoval, chto Richarda Kirmana net, i Liz Kirman takzhe
otsutstvuet.
- Kto ee sprashivaet? - sprosil bariton.
Uolton na mgnovenie rasteryalsya.
- Liz Kirman sejchas net,- povtoril bariton.- Nazovite sebya, ya peredam
ej, kogda missis Kirman vernetsya.
- Richardson,- skazal Uolton, kotoromu v etot moment vspomnilis' vse
nochnye nedomolvki i predosterezheniya.
- Mister Richardson,- golos smyagchilsya,- proshu proshcheniya, vy ne smogli by
perezvonit', skazhem, cherez polchasa?
- Konechno,- skazal Uolton i povesil trubku.
Vyjdya iz telefonnoj budki, on zashagal v storonu svoego doma. Kak emu
voobshche prishlo v golovu zvonit' v N'yu-Jork? Horosho, chto on nazval chuzhuyu
familiyu. To, chto on pozvonil iz taksofona - tozhe bol'shaya udacha. A ved' ideya
pozvonit' Liz mogla pridti emu v golovu na polchasa ran'she, kogda on byl eshche
v redakcii. YAsno, chto Richarda ishchut. I yasno, chto esli Dik i vypolnyaet ch'e-to
zadanie, to pri etom ot kogo-to skryvaetsya. Gospodi, eti lyudi ne schitayutsya
ni s chem! CHelovek obrechen, a ego posylayut s kakim-to...
Uolton ostanovilsya, kak na stolb naletel. Pochemu on reshil, chto Richarda
kto-to kuda-to posylal? On poprostu skryvaetsya - po svoej vole, razumeetsya.
No ot kogo, chert voz'mi, dolzhen skryvat'sya izvestnyj uchenyj, Nobelevskij
laureat?
Nuzhno razobrat'sya, podumal Uolton. A ya eshche dal emu "ferrari".
Opoznavatel'nyj znak. Pozhalel starogo druga. A Richardu staraya druzhba
pomeshala razve vtravit' menya v istoriyu? Mog ved' vzyat' mashinu naprokat. CHto
zhe teper'? Esli Kirmana ishchut, to rano ili pozdno najdut. Uzh v etom mozhno ne
somnevat'sya.
Uolton vzyal taksi i poehal domoj. Est' ne hotelos', on tol'ko vypil
nemnogo, i volnenie uleglos'. Esli by rech' shla ne o Kirmane, Uolton sdelal
by prekrasnyj material na pervuyu polosu. Samogo sebya v roli geroya reportazha
"Pogonya za Nobelevskim laureatom" Uolton ne predstavlyal. Vse eto interesno,
intriguyushche, esli ne kasaetsya tebya lichno. Durak, dal mashinu.
A vse-taki ya trus, podumal Uolton. Prishel staryj drug, zhit' emu
ostalos' dni. CHto on natvoril - ego delo, no on prosil o pomoshchi. A ty
zhaleesh', chto postupil kak chelovek, a ne kak svin'ya.
Uolton umylsya, privel sebya v poryadok, zaodno poslushal novosti. Nikakih
soobshchenij o proisshestviyah, gde upominalsya by ego "ferrari", ne bylo. Nu i
horosho.
On prigotovilsya uhodit', i v etot moment pozvonili. Ne snizu, a v
dver'. Nogi pochemu-to stali vatnymi. A chego, chert poberi, opasat'sya? YA-to
pri chem? - skazal sebe Uolton. Pogovorim i razojdemsya.
Za dver'yu stoyali troe. Odin u lifta, vtoroj na lestnice, tretij - u
dveri, palec na knopke zvonka.
- Mister Uolton,- skazal tot, chto stoyal u dveri. On kak-to srazu
vdvinulsya v holl, i te dvoe tozhe. Uolton opomnit'sya ne uspel, kak okazalsya
sidyashchim na divane, a odin iz prishedshih raspolozhilsya v kresle, gde noch'yu
sidel Richard.
- CHto? - skazal Uolton.- YA... Menya zhdut.
- My nenadolgo. YA Majk Stretton, vot moya kartochka, proshu.
CHto tam bylo na kartochke, Uolton ne razglyadel, no fotografiya
sootvetstvovala. Mozhet, eto byli voditel'skie prava, a mozhet, kakie-to inye.
Glavnoe, chto u Strettona bylo pravo sprashivat'.
- Tak chto vam nuzhno? - povtoril Uolton.
- Nichego osobennogo, mister Uolton,- mirno skazal Stretton.- YA tol'ko
proshu vas rasskazat', kogda k vam prishel vash znakomyj Richard Kirman, o chem
vy razgovarivali i kuda on potom napravilsya. Luchshe nachnite s konca - kuda on
napravilsya otsyuda. A potom vernemsya k nachalu. Horosho?
Mirnyj ton Strettona priobodril Uoltona, zhurnalist neozhidanno
predstavil sebya geroem trillera.
- Richard Kirman? - skazal on.- Vy imeete v vidu gubernatora shtata
Nevada v period s tridcat' pyatogo po tridcat' devyatyj god?
- Priznat'sya, ya ne znayu, kto togda byl gubernatorom v Nevade,-
ravnodushno skazal Stretton, i Uolton reshil, chto pobeda oderzhana. Vse
okazalos' ne tak slozhno.
- Professiya,- s entuziazmom skazal on.- Prihoditsya pomnit' stol'ko
faktov, chto...
- Vot i vspomnite,- kak otrezal Stretton,- chto govoril Richard Kirman,
kuda i kogda on ushel. I bystree, vremeni u nas net.
Dvoe, stoyavshie u dveri, shagnuli vpered. Budut bit', obrechenno podumal
Uolton. On vspomnil Richarda, ego donel'zya izmozhdennyj vid. "Mne ne nuzhen
vrach. Reporter mne tozhe ne nuzhen. Sejchas mne nuzhen tol'ko drug." Tol'ko. Tak
malo. Mashinu vse ravno najdut. A eti uzhe podoshli vplotnuyu. Vechno u nih
kakie-to tajny. Pust' razbirayutsya sami. V konce-to koncov.
- Dik... Richard Kirman ushel ot menya okolo shesti utra...
Rejbold, molodoj fermer iz Kanagari, sbavil skorost'. Men'she svista v
ushah, no bol'she shansov okazat'sya s Dzhoj ne v kyuvete, a v uyutnoj peshcherke, gde
mozhno razvesti koster i otdohnut' posle trudovoj nedeli. Bystraya ezda
ubayukala manikyurshu iz "Hiltona", s kotoroj on poznakomilsya vchera vecherom,-
Dzhoj dremala, pokachivaya golovoj. Ona emu srazu ponravilas' togda, v bare. On
ne lyubil sluchajnyh znakomstv, no vse okazalos' proshche, chem on voobrazhal. I
teper' oni s Dzhoj edut k peshcheram, kotorye Rejbold sp'yanu rashvalil kak
rajskij ugolok v etoj unyloj pustyne.
Povorot. Rejbold prizhal pedal', mashina poshla medlenno, i on neozhidanno
oshchutil zapah gari. Fermer bespokojno prinyuhalsya. Benzinovaya gar'. Zapah stal
ostree, i teper' Rejbold razglyadel strujku dyma, podnimavshuyusya iz ovraga.
On prekrasno ponyal, chto eto oznachaet. Prolomlennyj bordyur shosse na
povorote tol'ko podtverdil ego predpolozhenie. Ostanoviv mashinu, Rejbold
podoshel k bordyuru. Dzhoj sproson'ya, vidimo, reshila, chto oni uzhe priehali, i
nachala chto-to iskat' v sumochke.
Rejbold popytalsya razglyadet' upavshuyu mashinu v zaroslyah kustarnika na
dne - ovrag byl glubinoj futov dvesti. Kostej ne soberesh'. Lyudi navernyaka
pogibli - pohozhe, chto vzorvalsya bak. Spustit'sya i posmotret'? Zdes' ne
spustish'sya. Poka najdesh' spusk, da poka... ZHivyh tam, konechno, net. Nuzhno
soobshchit' v policiyu. Priedut, razberutsya.
Dzhoj podoshla i vstala ryadom. Opershis' na plecho Rejbolda, ona s
lyubopytstvom smotrela vniz. Tam mertvye, podumal fermer, a ona glyadit, budto
eto kino kakoe.
- Pojdem, detka,- skazal on, obnyav Dzhoj.- YA pozvonyu v policiyu, ty ne
vozrazhaesh'?
On vytyanul iz bokovogo karmana kurtki korobochku sotovogo telefona.
Stemnelo. Dazhe esli by kto-to zaglyanul vnutr' peshchery, to vryad li
zametil by v glubine skryuchennoe telo. Ne uslyshal by dyhaniya - dyhaniya ne
bylo. Ne uslyshal by bieniya serdca - serdce ne bilos'.
Rejbold raspolozhilsya s Dzhoj yardah v pyatidesyati - peshcher zdes' bylo
dostatochno i dlya mertvyh, i dlya zhivyh...
Bet vernulas' v laboratoriyu. Rabota prodolzhalas', zdes' uzhe znali o
Nobelevskoj, i Bet lovila na sebe sochuvstvuyushchie vzglyady. O pobege ne znal
nikto.
- Vy segodnya ne v forme, Bet,- myagko skazal doktor Kin, podojdya k nej
posle togo, kak ona neudachno vytashchila iz kletki mysh', i ta, popiskivaya,
nachala begat' po stolu.- YA vse ponimayu, milaya. Idite, otdohnite do zavtra.
I Bet ushla, ne skazav ni slova i ne poproshchavshis'. Nichego, vse ee
ponyali. Hotya ponyali vovse ne to, chto bylo nuzhno. Doma u nee kto-to pobyval -
eto ona ponyala srazu. Net, vse nahodilos' na svoih mestah. Bet byla uverena,
chto, esli nachnet sejchas proveryat' kazhduyu meloch', to i togda ne obnaruzhit
sledov - rabotali professionaly. No zapah svoj oni ostavili.
Bet svernulas' klubochkom v kresle, nalila sebe nemnogo viski, no ne
pila, derzhala bokal v ruke, i v nego uhodila ee sosredotochennost', ee bol',
ee ozhidanie.
Tol'ko by Diku ne bylo bol'no, dumala ona. Iozhet byt', emu uzhe ne
bol'no. Mozhet, on uzhe stal drugim. Kakim? Kakim on pridet k nej? Ili ne
pridet vovse? Tol'ko takaya vlyublennaya dura, kak ona, mogla pozvolit' sdelat'
vse eto. CHto - eto? Ona ved' tolkom ne znala, chto imenno oni s Dikom
sdelali. Nedostatok obrazovaniya skazyvalsya. "Ne nuzhno tebe vsego znat',-
govoril Dik.- CHem men'she ob etom znaesh', tem spokojnee i tebe, i mne. Za
tebya i tak voz'mutsya, esli..." Za nee uzhe vzyalis', no stranno, chto poka tak
slabo. No voz'mutsya krepko, eto Bet ponimala. Osobenno esli doberutsya do
programmy "Zenit".
"Zenit"... Vesti sobstvennye nezaplanirovannye issledovaniya na
sekretnoj baze - iskusstvo vysshej kategorii. Bet dumala, chto nikomu, krome
Dika, eto i ne udalos' by. Pomoglo to obstoyatel'stvo, chto, buduchi
rukovoditelem laboratorii, Dik mog vmeshivat'sya v hod lyubogo eksperimenta, v
kazhduyu meloch'. Mog sejchas zanimat'sya odnoj problemoj, a cherez chas - drugoj.
Na samom dele poslednie dva goda Dik rabotal v osnovnom na sebya. On ne imel
prava skryvat' rezul'taty issledovanij, on i ne skryval. Dokumentaciya u nego
- u nih s Bet - vsegda byla v poryadke. Pomogala im slozhnaya sistema
otchetnosti. Trudno, prakticheski nevozmozhno, polagal Dik, razobrat'sya s
detalyah togo ili inogo eksperimenta, esli rezul'taty mozaichno vpisyvayutsya v
dannye drugih opytov, zanosyatsya v pamyat' komp'yuterov v kodirovannom vide,
prichem - ne tol'ko na baze, no i v pamyat' vsej seti komp'yuterov ministerstva
oborony. CHtoby horosho rabotat' s takoj sistemoj, Dik za polgoda nauchilsya
programmirovat' luchshe lyubogo operatora na baze... Esli eksperty v budushchem
zahotyat vyudit' vsyu informaciyu po "Zenitu", im pridetsya proanalizirovat'
bolee soroka shirokomasshtabnyh nauchnyh programm - vse, chto bylo sdelano na
baze za dva goda. Ogromnaya informaciya, rasseyannaya v setyah, i vremeni na eto
ujdet mnogo.
Osechka mozhet poluchit'sya tol'ko s Bimbo. Vse myshi, s kotorymi rabotal
Dik, byli unichtozheny, krome odnoj, zapertoj v sejfe v kabinete Kirmana. Tam,
v osobom otdelenii, hranilis' i naibolee sekretnye dokumenty po
geneticheskomu kancerogennomu oruzhiyu, dostup k kotorym krome Dika imel lish'
special'nyj predstavitel' ministerstva oborony. V etom sejfe pochti god zhila
mysh' po imeni Bimbo. Ili ne mysh'? Vyglyadela ona mysh'yu - proshlym letom Dik
vvel Bimbo onkogen, a nedelyu spustya, kogda rakovye izmeneniya stali ochevidny,
vvel preparat mutirovannoj t-RNK.
Kogda Dik polozhil mysh' obratno v kletku, ruki u nego drozhali. Oni s Bet
byli v laboratorii ne odni, pri opyte prisutstvovali chelovek desyat' - dazhe
doktor Kin. Dik ne skryval vazhnosti imenno etogo eksperimenta dlya vsej
programmy. O mutirovannoj RNK ne bylo skazano ni slova, rech' shla o novom
vide onkogena, vyzyvavshem skorotechnye formy raka. "Vy blestyashchij
eksperimentator,- konstatiroval Kin.- YA smotryu na vashi ruki, i mne kazhetsya,
chto eto ruki Boga, tvoryashchego zhivoe". Dik posmotrel togda na svoi ladoni i
otvetil: "YA ne hotel by, |l, byt' na meste Boga. |timi rukami ya sozdal by
rasu urodov. YA privyk k geneticheskim anomaliyam, a Gospod' tvoril krasotu". U
nih togda voznik nebol'shoj teologicheskij spor, i o Bimbo zabyli. A potom,
neskol'ko dnej spustya, Dik prodemonstriroval Kinu mertvuyu mysh' - ne Bimbo,
konechno. Bimbo v eto vremya uzhe lezhala v sejfe. Ona uzhe ne zhila.
Net, ona eshche ne zhila. Ona stanovilas' tem sushchestvom, kotoroe i sejchas
zaperto v sejfe, gde nechem dyshat', gde net sveta, gde mnogo dnej net i pishchi.
A Bimbo zhivet. Kto eto? Mysh'? Ili nekoe sushchestvo, pohozhee na mysh' tol'ko
vneshne? Kogda Dik izredka otkryval sejf, Bet chuvstvovala uzhas. Nechto
podobnoe ispytyval i Dik - Bet videla eto po vyrazheniyu ego lica.
Posle togo, kak Dika otpravili v kliniku, sejf ni razu ne otkryvali.
Krome klyucha sejf zapiralsya eshche lichnym kodom, kotoryj Dik chasto menyal, kazhdyj
raz soobshchaya majoru Rihteru vovse ne to sochetanie bukv, kotoroe ustanavlival
na samom dele.
Posle Bimbo byli i drugie myshi. Ih preparirovali - nuzhna byla yasnaya
klinicheskaya i patologoanatomicheskaya kartina. Odnazhdy, kogda oni gulyali
vecherom vdali ot poselka i chuzhih ushej, Dik vpervye rasskazal ej tolkom o
smysle eksperimentov i o tom, chto zhdet ego i ee, Bet, potomu chto ona dolzhna
byt' s nim.
U nego i teni somneniya ne voznikalo - dolzhna, i vse. Bet hotela
vozmutit'sya - chisto po zhenski, ej hotelos' byt' s Dikom, ona lyubila ego, no
ne terpela, kogda ej govorili, chto ona chto-to "dolzhna". Dik celoval ee, a
vse vozmushchenie Bet vyrazhalos' lish' v tom, chto ona byla s nim holodna.
Vprochem, nadolgo ee ne hvatilo. Dik prekrasno ponyal, on vsegda vse ponimal,
v mire ne bylo bolee chutkogo muzhchiny, chem Dik Kirman, i Bet udivlyalas',
kogda on rasskazyval, chto rasstalsya s zhenoj potomu, chto oni ne mogli ponyat'
drug druga. Dika tak legko bylo ponyat'!
Vprochem, ona, konechno, ponimala ne vse. Do sih por ona ne sumela
razobrat'sya v tom, kak udalos' Diku sozdat' sverhsushchestvo. |to slovo
promel'knulo v razgovore tol'ko raz, Dik ne lyubil takih vysokoparnyh
vyrazhenij. Sverhsushchestvo. No kak eshche nazvat' mysh', kotoraya zhivet bez
vozduha, edy, pit'ya, kotoraya to imeet hvost, to ne imeet, kotoraya kak
posmotrit, to srazu hochetsya umeret' ot straha. I Dik mozhet stat' takim zhe
posle...
Bet schitala sebya racionalistkoj i razozlilas': nel'zya byt' takoj duroj!
Sidit v odinochestve, davaya vsem, i prezhde vsego majoru, ponyat', chto ona
chto-to znaet i boitsya togo, chto znaet?
Kogda v dver' pozvonili, u Bet ne bylo sil podnyat'sya. Zvonili uporno, a
potom zavereshchal telefon.
- Milaya miss,- suho osvedomilsya golos majora,- pochemu vy ne otkryvaete?
- Mne ploho, Pol,- slezy v golose Bet byli sovershenno estestvenny.-
Esli neobhodimo, ya...
- Proshu vas,- v golose Rihtera ne ostalos' i teni dobrozhelatel'nosti.
Bet zastavila sebya vstat' i doplestis' do dveri. Dvum oficeram sluzhby
bezopasnosti prishlos' vesti ee pod ruki. Kogda ona voshla v uzhe znakomyj
kabinet, ona vdrug podumala, chto igrat' ni k chemu, potomu chto Dik prishel v
sebya. Ona ne sumela by skazat', otkuda u nee eta uverennost'. SHestoe
chuvstvo? No ona tochno znala, chto Dik ochnulsya i chto skoro on budet zdes',
chtoby zabrat' ee s soboj.
V Vashingtone s utra bylo zharko. Oktyabr' okazalsya na redkost' strannym
mesyacem. Snachala celuyu nedelyu shli dozhdi, a potom tuchi nezametno rasseyalis',
i vot uzhe desyat' dnej na nebe ne bylo ni oblachka. Vozduh postepenno
progrelsya osennim solncem. Vchera bylo eshche terpimo, a segodnya stoyala
udushayushchaya zhara, i S'yuard edva ne podzharilsya, poka shel po allee ot
avtomobil'noj stoyanki. Vojdya v Oval'nyj kabinet, gde bylo, konechno,
prohladno, on vse zhe poprosil razresheniya snyat' pidzhak, chem vyzval ulybku na
lice gossekretarya, zastegnutogo na vse pugovicy. Pochti odnovremenno so
S'yuardom prishel general Vudvort, predsedatel' shtaba biologicheskoj zashchity.
- Nachnem, gospoda,- v otsutstvie prezidenta, zanyatogo v Senate,
soveshchanie vel gossekretar' Vard.- CHerez polchasa pridet Bobbi, i my dolzhny
budem chto-to svyazno emu izlozhit', inache ya ne zaviduyu ni emu, ni nam.
Bobu Pattersonu, pomoshchniku prezidenta po svyazi s pressoj, predstoyalo v
chas dnya vstretit'sya s zhurnalistami, chtoby rasskazat' o sud'be Nobelevskogo
laureata Richarda Kirmana. Tochnee - o prichine ego ischeznoveniya.
- Polozhenie znachitel'no oslozhnilos' so vremeni nashego vcherashnego
razgovora,- nachal S'yuard.- Kirmana poka ne nashli, no eto vopros neskol'kih
chasov. My znaem, chto iz N'yu-Jorka on vyletel v Karson-Siti. Tam on yavilsya k
svoemu priyatelyu, zhurnalistu Uoltonu, i provel u nego noch'. Utrom na mashine
Uoltona on vyehal v neizvestnom napravlenii. Poisk vedetsya, i zdes' ya osobyh
slozhnostej ne vizhu. Problema, kak sejchas poyasnit general Vudvort, v drugom.
Proshu vas, Barri.
- YA znayu Kirmana shest' let,- general govoril medlenno, podbiraya slova.-
V ego haraktere est' osobennost', na kotoruyu ya davno obratil vnimanie.
Individualizm plyus krajnyaya nekommunikabel'nost'. S nim ochen' trudno sojtis'.
Na baze SHerrard u nego pod nachalom byla prekrasnaya laboratoriya i bol'she
sotni sotrudnikov, no naibolee vazhnye eksperimenty on vsegda provodil lichno,
pomogala emu tol'ko lichnaya laborantka i lyubovnica Beatris Tinsli. Major
Rihter, nash oficer bezopasnosti na baze, predpochital ne meshat', poskol'ku
otchetnost' u Kirmana vsegda byla v poryadke. Beda v tom, chto Rihter ne
specialist v genetike, a usilennaya sekretnost' privela k tomu, chto Kirman
okazalsya podkontrolen tol'ko samomu sebe. I slozhilas' situaciya, kogda Kirman
nachal rabotat' prakticheski na sebya.
- Ne ponyal,- rezko skazal gossekretar'.
- On provodil issledovaniya, o kotoryh my nichego ne znaem.
- Vy s uma soshli? Kak eto vozmozhno?
- |to nevozmozhno tol'ko teoreticheski. Do nekotoroj stepeni vinovat i ya.
Pyat' let nazad, kogda Kirman nachal na baze SHerrard rabotat' nad geneticheskoj
bomboj po programme "Zenit", on byl postavlen pered neobhodimost'
otchityvat'sya tol'ko pered osobym otdelom ministerstva oborony, minuya
sobstvennoe nachal'stvo, poskol'ku polozhenie bylo slishkom ser'ezno, i my ne
hoteli nikakoj - ponimaete, nikakoj - utechki informacii.
- Ne ponimayu,- serdito skazal gossekretar'.- Vy ne doveryaete
rukovodstvu bazy?
- Doveryaem, Ral'f, ne goryachites'. Reshenie prinimalos' ne mnoj lichno, a
vsem sostavom komiteta. Vidite li, esli by issledovaniya po programme "Zenit"
uspeshno zavershilis', privedenie v dejstvie dal'nejshih planov potrebovalo by
takoj stepeni sekretnosti, kakoj prezhde prosto ne bylo. Mozhno dopustit' v
principe, chto protivnik uznaet o sushchestvovanii nejtronnoj bomby i dazhe sam
sozdast ee. Mozhno primirit'sya s prosachivaniem svedenij o himicheskom oruzhii.
|to skverno, no ne tragichno. Primenenie nejtronnogo ili himicheskogo
boepripasa ne mozhet sojti za prirodnuyu katastrofu. Inoe delo - geneticheskaya
rakovaya bomba, i...
- YA ponyal,- mahnul rukoj Vard.- Ponyal. No vse zhe...
- |to delo proshloe,- pozhal plechami general.- My dejstvitel'no oshiblis'.
I prezhde vsego - v prognoze. Rakovaya bomba okazalas' vovse ne takoj
effektivnoj, kak predstavlyalos' vnachale. V opredelenii stepeni sekretnosti
my tozhe oshiblis'. Koroche govorya, dva goda nazad programma "Zenit" byla
svernuta, i finansirovanie ee prekrashcheno, o chem komandovanie bazy ne bylo
postavleno v izvestnost', poskol'ku iznachal'no ne znalo o sushchestvovanii
takoj programmy. Tak vot, Ral'f, sejchas vyyasnilos', chto vse eti dva goda
Kirman vel kakie-to issledovaniya, prikryvayas' nesushchestvuyushchej programmoj
"Zenit". Ustanovit', chto imenno on delal, sejchas nevozmozhno, trebuyutsya ochen'
opytnye eksperty. Kirman raspylyal rezul'taty eksperimentov, peregonyaya ih po
vsej seti komp'yuterov ministerstva oborony. Vezde u nego est' svoi
programmy, bol'shaya chast' kotoryh poka ne obnaruzhena, a te, chto obnaruzheny,
zashchishcheny ot vzloma, i nuzhny ne dni, a, vozmozhno, nedeli, chtoby vo vsem etom
razobrat'sya.
- V obshchem, najti Kirmana zhivym sovershenno neobhodimo,- rezyumiroval
gossekretar'.- A zhurnalistam skazhem sleduyushchee. Kirman rabotal v laboratoriyah
medicinskih korporacij, sotrudnichayushchih s ministerstvom oborony. Ot rabot, za
kotorye emu prisuzhdena Nobelevskaya premiya, v poslednie gody otoshel.
Neskol'ko mesyacev nazad, k sozhaleniyu, zabolel. Polozhenie kriticheskoe, v
palatu nikogo ne dopuskayut. Nadeyus', chto hotya by trup Kirmana vy smozhete
prodemonstrirovat'? YA imeyu v vidu pohorony po vysshemu razryadu...
- Da,- S'yuard energichno kivnul.
- CHto kasaetsya issledovanij... Vy dumaete, v etom est' chto-to ochen'
sushchestvennoe?
- YA dumayu, ser,- skazal S'yuard,- chto voznya s zhurnalistami i poiski
Kirmana - erunda. Glavnoe - v etoj strannoj rabote.
- Verno,- podderzhal general,- eto i moe mnenie. Hod "Zenita" ya znayu, i
esli Kirman sumel v odinochku vybrat'sya iz tupika, v kotorom okazalsya dva
goda nazad...
- To chto, Barri? - sprosil gossekretar'.
- |to mozhet dat' komu-to vlast' nad planetoj.
Soznanie vklyuchilos' srazu. Kirman uvidel nad soboj nizkij svod peshchery,
pochuvstvoval, chto lezhit na ostryh granyah bol'shogo kamnya, no ne ispytal ot
etogo nikakih neudobstv. On prodolzhal lezhat', hotya i ponimal, chto telo
slushaetsya ego, i on mozhet vstat'. |to, skazal sebe Kirman, eshche vperedi.
Mgnovenno on vspomnil vse i prislushalsya k tem tochkam svoego tela, kotorye
istochali bol' i smert' eshche neskol'ko chasov nazad. Boli ne bylo. On perevel
vzglyad na podnyatuyu ruku i ubedilsya, chto eto ego ruka - ni forma pal'cev, ni
dlina ih ne izmenilis'. Otkrytie nemnogo udivilo ego - on predpolagal, chto
hot' kakie-nibud' vneshnie izmeneniya dolzhny poyavit'sya obyazatel'no. CHtoby
dostat' zerkal'ce iz karmana pidzhaka, Kirmanu prishlos' sest'. Dvizheniya byli
legkimi i stremitel'nymi.
Na nego vzglyanulo hudoe lico s zapavshimi glazami i vvalivshimisya shchekami.
Ego lico. Glaza smotreli ostro i videli... Kirman neozhidanno ponyal, v chem
zaklyuchalos' pervoe zafiksirovannoe im izmenenie v organizme. On stal luchshe
videt'. V polumrake on razlichal mel'chajshie detali ne tol'ko na sobstvennom
nosu, no i na stenah peshchery - futah v desyati. Razlichal malejshie ottenki
cvetov, hotya v takoj temnote dazhe chelovek s prekrasnym zreniem vryad li smog
by otlichit' korichnevoe ot serogo. Lico ego bylo imenno korichnevym. Kozha chut'
temnee na podborodke i svetlee na lbu. Ladoni tozhe stali korichnevymi...
Kirman oshchutil radost'. On gotov byl vzletet'; eto dazhe ne radost' byla,
a ejforiya, oshchushchenie bespredel'noj legkosti duha. On sdelal eto! On sozdal
sebya zanovo! Imenno sebya, a ne kakoe-to drugoe sushchestvo, nichego ne znayushchee o
sobstvennom proshlom.
Kirman perenessya k vyhodu iz peshchery - nazvat' svoi dvizheniya inache on ne
mog. Solnce stoyalo nizko, on smotrel na oranzhevyj disk ne shchuryas', lyubuyas'
igroj ottenkov na samom ego krayu. Kirman porazilsya krasote, vdrug
otkryvshejsya emu, i udivilsya na mgnovenie, kak mozhet oktyabr'skoe solnce tak
zhech'. On bystro ponyal svoyu oshibku. Izmenilis' teplovye oshchushcheniya tela. Na
samom dele vozduh ne byl goryachim. Dvadcat' dva gradusa po Cel'siyu, podumal
on s uverennost'yu v tochnosti etoj ocenki.
Kotoryj sejchas chas? - podumal Kirman i otvetil sebe: vosemnadcat' chasov
tri minuty mestnogo vremeni. CHasy na zapyast'e vse eshche pokazyvali vremya
vostochnogo poberezh'ya. CHto-to opyat' izmenilos' v ego mozgu, i on ponyal, chto
ne odin zdes'. Gde-to nepodaleku raspolozhilis' v peshchere muzhchina i zhenshchina.
Im bylo horosho vdvoem, no nastupal vecher, i pora bylo vozvrashchat'sya v
Karson-Siti.
Nuzhno uhodit' i mne, podumal Kirman. Net, eshche rano. YA ne razobralsya v
sebe. V tom, chto mogu, a chego - net. Sejchas eto samoe vazhnoe. Prezhde, chem
nachinat' novuyu zhizn' v etom mire, nuzhno ponyat' sebya.
Kirman nachal inventarizaciyu pamyati; delal on eto metodichno, vse glubzhe
uhodya v proshloe.
Na poverhnosti lezhalo poslednee vospominanie - gonka po utrennemu
shosse, a chut' ran'she byl razgovor s Uoltonom, kazavshijsya sejchas
bessmyslennym, potomu chto ubedit' druga Kirmanu ne udalos'... Nazad. Pobeg
iz kliniki. Bol'. Eshche ran'she - muchitel'nyj perelet s bazy SHerrard. Bet u
trapa. Ee glaza. Edinstvennyj nadezhnyj chelovek. Nikogda prezhde - do vstrechi
s Bet - Kirman ne dumal, chto sposoben tak polyubit'. Liz byla epizodom -
dolgim, muchitel'nym, chasto sladostnym, no epizodom. Bet stala samoj zhizn'yu.
Horosho, podumal Kirman. Nichto iz moih chuvstv k Bet ne ischezlo. Nichto.
Znachit, ya prezhnij. Hotya by v etom - prezhnij.
|shche ran'she. |ksperimenty, eksperimenty, eksperimenty. Pochti pyat' let.
Voennye nazyvali eto geneticheskoj bomboj, a on - upravlyaemym onkogenezom.
Ostorozhno, opasayas' vse zhe natolknut'sya na stenu, on nachal vspominat'
professional'noe: metodiku ogranichenij (restrikcii) onkogennoj DNK,
metodiku, kotoruyu sam razrabotal i ne opublikoval. (Izredka on posylal v
"Nature" i drugie zhurnaly stat'i, ne imevshie otnosheniya k ego istinnoj
deyatel'nosti,- imya Kirmana ne dolzhno bylo ischeznut' polnost'yu so stranic
nauchnyh zhurnalov, ved' Kirman ostavalsya vsemirno izvestnym uchenym. On
govoril o sebe: "Izvestnyj v predelah bazy ucheny s mirovym imenem Dik".)
Kirmanu udalos' vydelit' onkovirus, a zatem i antivirus, eto bylo obeshchayushchim
nachalom rabot nad geneticheskoj bomboj, no do promyshlennogo proizvodstva bylo
eshche daleko. Kirman delal vse, chto mog, otrabatyvaya den'gi, kotorye poluchal,
i v etom smysle sovest' ego byla chista. No rabotal on, v sushchnosti, nad
sovershenno inoj problemoj, lish' prikryvaya svoyu deyatel'nost' ssylkami na
geneticheskuyu bombu.
Kogda on nachinal vse eto, to ne predpolagal, chto distanciya otmerennaya
im, okazhetsya stol' korotkoj i privedet ego na bol'nichnuyu kojku, a potom syuda
- v peshcheru k severo-vostoku ot Karson-Siti.
- Gospoda,- nachal pomoshchnik prezidenta po svyazi s pressoj,- ya zachitayu
zayavlenie, a potom otvechu na vashi voprosy.
- Nakazhi menya Bog,- prosheptal Robert Kraft, reporter "N'yu-Jork tajms",
na uho kollege iz "Vashington post",- sejchas on skazhet, chto Kirman ochen'
ploh, i na nego luchshe ne smotret'. Kogda pomret, togda skol'ko ugodno...
Tak i okazalos'. Zayavlenie ne soderzhalo novoj informacii, iz-za kotoroj
stoilo by srochno svyazyvat'sya s redakciyami.
- Sud'ba Kirmana tragichna i simvolichna v ravnoj mere,- zakonchil
Patterson,- no rabotu ego, nesomnenno, prodolzhat kollegi. Rak budet
pobezhden, gospoda.
- Poslushajte, mister Patterson,- ne vyderzhal Kraft,- my s vami
sotrudnichaem ne pervyj mesyac. Zachem eti pustye razgovory?
- Mister Kraft,- suho skazal Patterson, glyadya ne na reportera, a v
ob容ktiv odnoj iz telekamer,- ya zachital tekst oficial'nogo kommyunike. Kazhdyj
iz prisutstvuyushchih poluchit kopiyu. Ot sebya mogu skazat': situaciya, po-moemu,
nastol'ko yasna, chto ya ne ponimayu prichin vashego povyshennogo interesa.
Vojdite, nakonec, v polozhenie smertel'no bol'nogo cheloveka. Vam nuzhna
sensaciya, a pered vami chelovecheskaya tragediya...
- Uvazhaemyj press-sekretar',- Kraft tozhe pereshel na oficial'nyj ton; po
ryadam probezhali smeshki. Vse znali, chto Patterson s Kraftom davno znakomy, ne
raz vmeste obedali, otchego mnogie svedeniya perepadali pervymi imenno Kraftu.
Odnako sejchas i on nahodilsya na golodnom informacionnom pajke.- Pered nami
imenno chelovecheskaya tragediya, kak vy izvolili vyrazit'sya, kotoruyu vy
pochemu-to prevrashchaete v fars. Nam ne nuzhna sensaciya, nam nuzhny fakty, a uzh
sdelat' iz nih sensaciya - nasha professiya.
- YA i soobshchayu fakty,- nachal Patterson.
- Kotorye ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti.
- Poslushajte, mister Kraft...
- Net uzh, poslushajte vy, mister Patterson. Esli vse zdes' tak yasno, to
pochemu zayavlenie delaete vy ot imeni gosdepartamenta, a ne glavnyj krach
kliniki ot imeni konsiliuma? Pochemu nikto iz vrachej ne zahotel s nami
razgovarivat' i pered pressoj okazalis' zakryty vse dveri v kliniku? Pochemu
nikto iz nas ne smog otyskat' byvshuyu zhenu Kirmana? Pochemu v universitete
shtata N'yu-Jork, gde, po oficial'nym dannym, rabotaet Kirman, ego nikto ne
videl uzhe goda dva? Pochemu Nobelevskaya premiya prisuzhdena Kirmanu za raboty
desyatiletnej davnosti - ne potomu li, chto za poslednie gody nauchnaya
deyatel'nost' laureata rezko sokratilas'? I verite li vy sami, mister
Patterson, chto nam pokazhut Kirmana, pust' dazhe i mertvogo? I esli pokazhut,
to kto smozhet dostoverno skazat', chto umer on imenno ot raka?
- YA dolzhen otvetit' na eti voprosy srazu ili po ocheredi?
- Da kak hotite? - Kraft pozhal plechami.
- Po pervomu voprosu: my poschitali necelesoobraznym otryvat' vrachej ot
raboty - sostoyanie Kirmana, povtoryayu, kriticheskoe. Pressu poka dejstvitel'no
resheno v kliniku ne dopuskat' - eto rasporyazhenie glavnogo vracha, i ne nuzhno
obvinyat' menya v tom, chto ya ego sankcioniroval. Byvshaya zhena Kirmana - potomu
i byvshaya, chtoby delat' to, chto ej zablagorassuditsya. YA tozhe ne znayu, gde ona
sejchas, i menya eto ne interesuet. CHto kasaetsya ostal'nyh voprosov, to
kommentariev ne budet.
- Mister Patterson,- podala iz pervogo ryada golos Meri Penrouz iz CBS,-
ni v vashih otvetah, ni v oficial'nom kommyunike net, k sozhaleniyu, novoj
informacii. Vse eto my i tak znali...
- Ves'ma sozhaleyu...
- YA zakonchu, esli pozvolite,- spokojno prodolzhala Meri Penrouz.- Vse
eto nashim zritelyam, slushatelyam i chitatelyam izvestno. Izvestno im takzhe i to,
o chem vy umolchali i chto uzhe poyavilos' segodnya v utrennih gazetah: Kirmana v
klinike poprostu net. Eshche vchera vecherom on byl pohishchen. Vot pochemu nam ego
ne pokazyvayut. Vot pochemu klinika navodnena agentami iz Lengli i vot pochemu
ot rassledovaniya fakticheski otstraneno FBR. CHto vy skazhete po etomu povodu?
- U vas i vashih kolleg, miss, slishkom bogatoe voobrazhenie...
Kraft vzdohnul i nachal probirat'sya k vyhodu. Press-konferenciya uvyadala
na glazah. Patterson prosledil vzglyadom za svoim stroptivym priyatelem i
perevel duh - kazhetsya, konec. V eto vremya iz-za monitora vynyrnul malen'kogo
rosta muzhchina i skazal:
- Kroning iz "N'yu-Jork geral'd tribyun". Ne poglyadite li, mister
Patterson, na fotografiyu, kotoruyu my publikuem v nashem segodnyashnem vechernem
vypuske?
On pustil po rukam neskol'ko ekzemplyarov gazety, i v zale mgnovenno
voznik shum. Kraft pomedlil i vernulsya na svoe mesto. Perehvativ ekzemplyar
gazety, on vzglyanul na Pattersona - lico press-sekretarya bylo bledno.
- Dlya telezritelej poyasnyu,- skazal Kroning.- Vchera pod vecher
fotograf-lyubitel' Bakston zapechatlel svoih druzej, s kotorymi vstretilsya
sluchajno na Jork avenyu nedaleko ot Rokfellerovskoj kliniki. On ne pridal
snimkam znacheniya, vecher provel v bare, a segodnya, prochitav o pobege Kirmana,
podumal, chto klinika mogla popast' v kadr, i peresmotrel fotografii. Kak vy
mozhete ubedit'sya, na snimke vidna stena kliniki. Na perednem plane druz'ya
Bakstona, a na vtorom netrudno uvidet' cheloveka v sinem kostyume, chrezvychajno
pohozhego na Kirmana.
Otkuda vzyalsya etot tip? - razdrazhenno podumal Kraft. Neuzheli "Geral'd"
ne mogla prislat' v Vashington kogo-nibud' pobojchee? CHto on tyanet rezinu?
Sovershenno ochevidno - na snimke Kirman. Ochen' chetko. Vid zamuchennyj. Da,
povezlo "Geral'd"... A Patriksonu ne pozaviduesh'.
Kraft perebrosil gazetu sidevshemu ryadom reporteru, i ee tut zhe edva ne
razorvali na chasti. Slushat' lepet Pattersona on ne stal. V dveryah uzhe
voznikla nebol'shaya davka, no Kraftu professional'nymi dvizheniyami ugrya
udalos' vyskochit' v koridor odnim iz pervyh. Reportery na trope vojny,
podumal on. Nabeg komanchej. Kraft eshche ne znal, chto samyj sensacionnyj
material predstoit dobyt' imenno emu, no predchuvstvie uvlekatel'noj raboty
uzhe zavladelo im polnost'yu.
Zadav navodyashchie voprosy, smysl kotoryh svodilsya k vyyasneniyu vozmozhnyh
svyazej Kirmana za predelami bazy SHerrard, Rihter neozhidanno peremenil
taktiku i sprosil o rabote nad programmoj "Zenit".
Bet otvechala odnoslozhno, ona bol'she prislushivalas' k svoim oshchushcheniyam,
chem k voprosam majora. Ona znala, chto Dik zhiv, chto vse udalos', chto on
prishel v sebya, i hotya ona ne mogla ponyat', otkuda ej eto izvestno, vse zhe v
tochnosti svoego znaniya Bet ne usomnilas' ni na mgnovenie.
- Povtorite-ka, milaya miss,- skazal Rihter.- Eshche raz i zhelatel'no bez
nauchnyh terminov. Vy ponimaete, chto vashi pokazaniya budut proanalizirovany...
YA vam nemnogo pomogu. O sostoyanii del po "Zenitu" vy byli obyazany
dokladyvat' neposredstvenno v biologicheskij otdel Pentagona, minuya nas.
Verno? Finansirovanie "Zenita" bylo prekrashcheno dva goda nazad kak
besperspektivnoe. A vy prodolzhali rabotat', ne tak li?
Proshchupajte devchonku po "Zenitu", skazali emu. Vyyasnite, chto poluchilos'
v rezul'tate, gde hranitsya informaciya, krome komp'yuternyh setej, esli
vozmozhno,- kody dostupa k fajlam. I bez speshki, major, zdes' vazhno ne
podnimat' paniku. I uchtite, chto eta Tinsli mozhet, dejstvitel'no, nichego o
kodah ne znat'...
- "Zenit", ser? No ved', kak vy sami skazali, ob etom my ne imeem prava
govorit' na baze, prikaz nikto ne otmenyal, i ya...
- Milaya miss, ne budem igrat' drug s drugom. Vy ne imeli prava govorit'
o "Zenite", i dva goda nazad ya vas ob etoj programme ne sprashival, potomu
chto sam ne byl informirovan. Situaciya izmenilas', vam ne kazhetsya? I izmenili
ee vy sami, vy s Kirmanom. U nas net vremeni zhdat' predstavitelya
biologicheskogo otdela ministerstva. A sprosit' u Kirmana net vozmozhnosti...
- Zachem toropit'sya? - skazala Bet obrechenno.- Dika dejstvitel'no net,
ser, i kak ya podumayu, chto on mog by tak obradovat'sya... ya ob etoj premii,
ser... On ved' i ne predpolagal, chto...
- U nas net vremeni,- povtoril Rihter, ne obrashchaya vnimaniya na slezy
Bet.- Budu s vami predel'no otkrovenen, miss... Vidite, ya dazhe nemnogo
narushayu dannye mne instrukcii... Poslednyaya rabota Kirmana i vasha, miss,
imeet chrezvychajnoe znachenie dlya oborony strany. Imenno poslednyaya, ta, chto vy
veli, prikryvayas' programmoj "Zenit".
On pomolchal minutu. Molchala i Bet, ustavivshis' na Rihtera neponimayushchim
vzglyadom.
- YA vam pomogu...- skazal nakonec Rihter.- Koe-chego nashi eksperty
dobilis', hotya vremeni proshlo ochen' nemnogo. Vy prodolzhali zanimat'sya
mutaciyami informacionnoj RNK. Vy hoteli izmenit' programmu schityvaniya
geneticheskogo koda takim obrazom, chtoby voznikali kletki, eshche bolee
aktivnye, chem rakovye. CHtoby eti kletki byli zaprogrammirovany geneticheski
na unichtozhenie rakovyh novoobrazovanij. Rezul'tat - organizm vozvrashchaetsya k
normal'nomu zdorovomu sostoyaniyu. Tak skazat', vozdejstvovat' yadom na yad...
- Da...
- No ved' ne tol'ko eto? Vryad li tol'ko iz-za etih vyvodov Kirman poshel
na ogromnyj risk, na prodolzhenie eksperimentov pod prikrytiem programmy
"Zenit". U nego byli kakie-to lichnye celi. Dumayu, chto esli my nachnem s
celej, to doberemsya i do ostal'nogo, verno?.. Tak chto zhe emu bylo nuzhno?
Slava? No rabota takoj stepeni sekretnosti slavy dobavit' ne mozhet. YA prosto
rassuzhdayu, vidite, i koncy s koncami ne shodyatsya. CHto eshche? Den'gi? No Kirman
zarabatyval ne men'she rektora inogo universiteta. Togda chto zhe?
Rihter smolk, ozhidaya otveta. Molchala i Bet. Ona znala, chto i kogda
skazhet, vse eto ona repetirovala s Dikom i sejchas dumala sovsem o drugom.
Dik umnica, on vse pravil'no predvidel. I glavnoe - on zhiv, znachit, vse
horosho. Dik nashel ee. On govoril, chto ne znaet sposoba, kotorym dast znat' o
sebe, no byl uveren, chto sposob okazhetsya neobychnym. "Mozhet byt',- skazal
on,- mne dostatochno budet podumat' o tebe, i ty otzovesh'sya. Ty srazu
pojmesh', chto ya dumayu o tebe." Bet byla uverena, chto sejchas Dik dumaet o nej.
Gde by on ni nahodilsya, sejchas on dumaet o nej.
Rihter udivlenno i s narastavshim napryazheniem sledil za peremenoj,
proishodivshej s Bet. Raznica mezhdu slomlennoj gorem zhenshchinoj i etoj Bet, chto
sidela sejchas pered nim, byla porazitel'noj: glaza ee goreli, blednost' shchek
smenilas' rumyancem, i dazhe razmazannaya tush' ne proizvodila nepriyatnogo
vpechatleniya. Rihter nichego ne ponimal. Peremena proizoshla vo vremya
razgovora. Mozhet, on skazal chto-to, posluzhivshee... Rihter pomnil kazhdoe
skazannoe slovo, kazhdyj zhest. Net, nichego takogo. Mozhet, ona sama chto-to
vspomnila? CHto? Vazhnoe nastol'ko, chto mysli ob umirayushchem lyubovnike otstupili
na vtoroj plan? ZHenskaya logika, razdrazhenno podumal on. Luchshe imet' delo s
sotnej muzhchin-professionalov, chem s odnoj ekzal'tirovannoj devicej. Ej moglo
vdrug pridti v golovu nechto takoe, chto mne i ne pomereshchitsya.
Rihter vklyuchil yarkuyu lampu i napravil svet v glaza Bet.
- Vy mne ne otvetili,- zhestko proiznes on.
Kirman shel bystro. On shel uzhe tretij chas, no ne chuvstvoval ustalosti.
Inogda perehodil na beg, no dolgo bezhat' pochemu-to ne mog - nogi stanovilis'
budto derevyannymi, otkazyvalis' sgibat'sya. Kirman v etom ne razobralsya, i
neznanie dostavlyalo emu udovol'stvie. On vse vremya chutko prislushivalsya k
svoim oshchushcheniyam, kazhdoe mgnovenie ozhidaya, chto sobstvennoe telo prepodneset
emu kakoj-nibud' syurpriz. Noch' byla temnaya, luna eshche ne vzoshla, nebo s
vechera bylo zatyanuto legkoj oblachnost'yu, do gorizonta, szhatogo zdes'
holmami, bylo rukoj podat', i ni odnogo ognya, nichego, chto ukazyvalo by na
blizost' zhil'ya. Sobstvenno, vokrug byl polnyj mrak, no Kirman prekrasno
razlichal dorogu, tochnee - uzkuyu tropu, petlyavshuyu sredi nagromozhdeniya
valunov.
Kirman shel i razmyshlyal. Bet sidit sejchas na baze v obshchestve majora
Rihtera, professional'nogo shpiona i donoschika, cheloveka hitrogo, no ne ochen'
dalekogo. I etot major pytaetsya vytyanut' iz Bet svedeniya, kotorye ona i bez
togo soobshchit emu chasom ili dvumya pozdnee, potomu chto tak reshil on, Kirman.
Bet umnica, ona chuvstvuet menya, podumal Kirman, ponimaet, chto ya zhiv, i ya
znayu, chto ona so mnoj, i eto tozhe novoe kachestvo moego organizma, kotoromu
eshche predstoit najti nazvanie, kak predstoit eshche pridumat' nazvanie moej
sposobnosti videt' v polnoj temnote, idti vot uzhe tri chasa semnadcat' minut,
ne chuvstvuya ustalosti, opredelyat' vremya s tochnost'yu do minuty, ne oshchushchat'
nikakoj potrebnosti v pishche, slyshat' mysli drugih lyudej, kak togo fermera v
peshchere. Kstati, ya uzhe davno ne slyshu ni ego, ni ego sputnicu, s teh por, kak
perevalil za holm, neuzheli eto chto-to vrode ul'trakorotkovolnovogo
izlucheniya? Vprochem, utverzhdat' nel'zya... Voobshche govorya, menya sleduet
tshchatel'no issledovat' - zhelatel'no, razrezat' i proanatomirovat'. YA i sam s
velichajshim interesom posmotrel by, chto i gde u menya raspolozheno vnutri. No
vot vopros - udastsya li menya razrezat'?
Tak chto zhe sejchas glavnoe? Cel'. Dlya chego ya? Dlya chego ya takoj, kakim
stal? YA pridumal sebya, sozdal sebya, togda zhe ya pridumal sebe cel',
voobrazhal, chto eto zamechatel'naya cel'. YA oshibalsya.
Strannoe eto bylo zhelanie, ide-fiks,- stremlenie k vlasti. Vlast' - vot
chego ya hotel, vot radi chego poshel na eksperiment, potomu chto mne bylo yasno:
inym sposobom ya nikogda ne poluchu nikakoj vlasti ni nad kem, krome, mozhet
byt', zhenshchiny, kotoraya menya lyubit.
Podsoznatel'no eto zhelanie bylo u menya vsegda. S detstva. YA prosto
ochen' dolgo ne ponimal etogo. V etom bylo glavnoe protivorechie moego
haraktera, vovse ne prisposoblennogo dlya togo, chtoby vlastvovat'. YA provalil
by lyubuyu politicheskuyu akciyu, esli by menya postavili vo glave gosudarstva. V
genetike ya silen, da. |to moya strana, zdes' mne vol'gotno, no v etoj strane
dlya chego mne vlast' nad lyud'mi, ona by mne tol'ko meshala. CHerta haraktera -
privyk rabotat' sam, ni s kem ne delit'sya ideyami. |tim moim kachestvom,
kstati, lovko vospol'zovalis'. Razve ya sam prishel k mysli sotrudnichat' s
voennymi? Net, oni menya nashli i dolgo podvodili k idee rabotat' na baze.
Kogda ya sozrel, mne predlozhili, i ya soglasilsya. Tol'ko i vsego.
YA motiviroval svoe reshenie tem, chto na baze mozhno spokojno rabotat', ne
zabotyas' o grantah, subsidiyah i ezhegodnyh konkursah. A na samom dele hotel
vlasti - tol'ko armiya daet vozmozhnost' komandovat' lyud'mi tak, kak ty
schitaesh' nuzhnym. I kogda ya prishel k gipoteze o geneticheskom pererozhdenii,
kogda ponyal, chto raznica mezhdu mnoj i obychnym chelovekom, takim, k primeru,
kak Rihter, kotorogo ya hotel pereigrat' po chasti sekretov i pochti vsegda
pereigryval, potomu chto byl umnee,- raznica eta mozhet stat' pobol'she, chem
razlichie mezhdu Rihterom i obez'yanoj, kogda ya eto ponyal, to kakoj okazalas'
pervaya mysl'? Samomu! Tol'ko samomu! Potomu chto eto - vlast'. Real'naya,
nikem ne kontroliruemaya, beskonechno upoitel'naya vlast'.
I togda ya reshilsya. Promayalsya neskol'ko nochej, privodya dovody "za" i
"protiv", s nauchnoj tochki zreniya, i s tochki zreniya politicheskoj, i s tochki
zreniya voennoj, i s tochki zreniya morali, i dazhe erotiki. Naschital sem'desyat
tri argumenta "za" i tol'ko vosem' "protiv". A mog by ne schitat' argumentov,
esli by byl chesten sam s soboj,- ved' ya znal, vse ravno znal, chto sdelayu
eto, potomu chto hotel vlasti, i, privodya argumenty, ya tol'ko uspokaival
sebya, ugovarival kak mladenca, potomu chto boyalsya. I pravil'no boyalsya, ved'
znal - budet bol', i eshche raz bol', i neznanie togo, chto sluchitsya v sleduyushchij
mig, i, nakonec, ochevidnaya vozmozhnost' umeret', potomu chto myshi - eto myshi,
metodika - eto metodika, a ya - eto ya. YA by i dal'she tyanul, no nel'zya bylo.
Prishlos' reshat' - ili stavit' opyt na sebe, ili soobshchat' o rezul'tate po
instanciyam, prekrasno ponimaya, chto, poluchiv takoj kozyr', ni odin voennyj ne
ostavit ego v moih rukah, iniciativa ujdet ot menya navsegda. Esli vlast'
nuzhna byla mne, to eshche bol'she ona nuzhna byla tem, naverhu, kto uzhe obladal
vlast'yu, no hotel vlasti, eshche bol'shej. Dlya menya eto stremlenie bylo
podsoznatel'nym, dlya nih - zhizn'yu. Ne mne bylo tyagat'sya s nimi v otkrytuyu.
Vot pochemu ty reshilsya na eto, professor Kirman, Nobelevskij laureat.
Neuzheli ya ne ponimal togda, naskol'ko eto glupo? Glupo ne dlya menya
lichno, hotya i dlya menya tozhe,- no glupo i beznravstvenno po bol'shomu schetu!
Celi v vysokom smysle slova u menya net. |ksperiment radi eksperimenta. I eto
otvratitel'no, kogda, postaviv zhestokij opyt na samom sebe, nachinaesh'
ponimat', chto cel', k kotoroj ty stremilsya, byla nichtozhnoj...
Neozhidanno Kirman ostanovilsya. Doroga petlyala sredi holmov, noch' byla
temnoj, no dorogu on vse zhe videl, a tam, za holmami, on videt' ne mog, no
vse ravno prekrasno predstavlyal sebe vse izgiby asfal'tovoj lenty. CHto-to on
skazal nedavno vo vremya perebranki s samim soboj... CHto-to... Da. Kirman,
Nobelevskij laureat. CHto eto eshche za maniya velichiya? Net... Ne maniya. YA
dejstvitel'no poluchil Nobelevskuyu premiyu. Prisudili eshche vchera, a ob座avili ob
etom segodnya dnem. Kak ya uznal? V mashine ya radio ne vklyuchal, da i rano bylo.
Soobshchili pozdnee, kogda mne bylo ne do radio. YA byl poprostu mertv. Potom...
Eshche odna novaya sposobnost' organizma? Predvidenie? Oshchushchenie vsego, chto
kasaetsya ego lichnosti? Sposobnost' prinimat' radiovolny?..
Kirman sosredotochil vnimanie na etom poslednem predpolozhenii i yasno
uvidel pered soboj lico telekommentatora. "Nobelevskaya premiya po biologii i
medicine za 2001 god prisuzhdena Richardu Kirmanu za dostizheniya v
issledovaniyah, svyazannyh s geneticheskoj prirodoj onkologicheskih
zabolevanij... Svedeniya iz N'yu-Jorka protivorechivy. Po soobshcheniyam
oficial'nyh istochnikov, Kirman umiraet ot raka. Po drugim, i svedeniya eti
predstavlyayutsya dostatochno nadezhnymi, Kirman dejstvitel'no nahodilsya na
lechenii v klinike Rokfellerovskogo universite v N'yu-Jorke, no vchera vecherom
skrylsya... Pered vami fotografiya... Istoriya ves'ma intriguyushchaya, i ya uveren,
chto v blizhajshie chasy my smozhem informirovat' nashih telezritelej...
Po-vidimomu, niti tyanutsya v dostatochno vysokie sfery..." Peredacha prervalas'
reklamoj, i Kirman otognal ee, kak nazojlivuyu muhu. Fotografiyu on razglyadel
i sebya uznal.
Smogla li dorozhnaya policiya obnaruzhit' mashinu? - podumal Kirman. YA ved'
mogu uznat' eto tochno, razve net? Esli ya mogu chuvstvovat' teleperedachi, to
pochemu by ne...
On sosredotochilsya i pochuvstvoval, budto padaet kuda-to, no dazhe ne
poshatnulsya - padenie prekratilos', i on uvidel Uoltona. ZHurnalist lezhal na
divane i smotrel v potolok. On dumal o chem-to nepriyatnom, myslej ego Kirman
ne oshchushchal, no obshchee sostoyanie brezglivosti k samomu sebe ulovil prekrasno.
Predal, ponyal Kirman. On predstavil troih muzhchin, sklonivshihsya nad Uoltonom.
U odnogo iz nih ottopyrivalsya zadnij karman bryuk, i, chto samoe smeshnoe, v
karmane - Kirman prekrasno eto ponyal, ne vidya,- lezhal zavernutyj v
polietilen sendvich. A Uolton govoril. On rasskazal vse, chto znal. Vse. I
sejchas, lezha v temnote, ispytyval takoe chuvstvo otvrashcheniya k samomu sebe,
chto vporu veshat'sya.
Nu i veshajsya, s neozhidannoj yarost'yu podumal Kirman. On mgnovenno
poholodel ot etoj mysli. CHto-to, znachit, ostalos' v nem ot prezhnego
peshchernogo Kirmana, esli on smog... Proch'! Nenavist' k lyubomu cheloveku, dazhe
predatelyu, beznravstvenna. Bog s nim, s Uoltonom.
YAsno, vo vsyakom sluchae, chto do Karson-Siti ishchejki uzhe dobralis'. A
mozhet, dobralis' i do mashiny Uoltona, a tam i do peshchery rukoj podat'. |to
oznachaet, chto vremeni u nego men'she, chem on rasschityval. Vremeni - dlya chego?
Glavnoe sejchas - vyzvolit' Bet. A potom dobrat'sya do lyubogo komp'yutera,
imeyushchego vyhod v set' ministerstva oborony i otkryt' vse bez isklyucheniya
fajly s rezul'tatami raboty, vypustit' ih v internet - na vseobshchee
obozrenie. CHtoby kazhdyj chelovek na planete ponyal svoe prednaznachenie, chtoby
kazhdyj uznal, dlya chego zhivet i pochemu mnogie prinimayut muchenicheskuyu smert'
ot raka, nazvannogo po glupejshej ironii neznaniya "bolezn'yu veka". Kirmanu
vovse ne pokazalsya strannym neozhidannyj dlya nego perehod ot "ya" k "my", ot
vlasti dlya sebya k idee schast'ya dlya vseh.
Prezhnij plan ruhnul, i Kirman pohoronil ego v pamyati bez sozhaleniya.
Ravnomernyj shag ne meshal dumat', naprotiv - pridaval myslyam opredelennyj
ritm. Kirman videl kazhdyj bugorok na doroge, znal, chto zhdet ego za
povorotom, prislushivalsya k svoim oshchushcheniyam. I v to zhe vremya spokojno i
obstoyatel'no sostavlyal plan dejstvij, analiziruya sobstvennuyu zhizn'. On
vskol'z' otmetil eshche odno novoe svojstvo - dumat' odnovremenno o neskol'kih
veshchah, prinyal kak dolzhnoe, ostaviv na budushchee analiz i etogo izmeneniya v
svoem mnogokratno izmenivshemsya "ya".
Kazhetsya, nachinaet svetat'. CHtoby vyzvolit' Bet, mne
Zdes' povernut', doroga nuzhno popast' na bazu. |to
idet pravee, za prigorkom neobhodimo i dlya togo,
brod cherez ruchej, i sobaki, chtoby porabotat' s
esli oni spustyat sobak, komp'yuterami. Vprochem, o
poteryayut sled. Vot i ruchej, komp'yuterah potom, eksperty
ya videl ego ottuda, otkuda vse ravno ne razberutsya v
videt' ne mog. CHto eto vse kodirovke, slishkom mnogo
zhe: sposobnost' videt' skvoz' cepej zadejstvovano. Ne
predmety, predel'no stanut zhe oni analizirovat'
ottochennyj sluh (zhurchanie!) vse bez isklyucheniya fajly v
ili sposobnost' predvidet' seti. Kto im pozvolit?
budushchee? A vremya pozdnee - A Bet... Rihter otpustil ee
tri sorok shest'. Pochemu ya spat', ya vizhu, kak ona
uveren, chto eto tochnoe lezhit, dazhe chuvstvuyu, kakoj
vremya? Oshchushchenie vremeni son ej snitsya. Bozhe, kak ya
estestvenno dlya cheloveka, no ee chuvstvuyu! Ona vse
ved' ne s tochnost'yu do sdelala pravil'no. Vprochem,
minuty. V genah etogo ne oni bol'she ozabocheny moimi
mozhet byt'. Ili mozhet?.. poiskami...
Kirman ostanovilsya. Nogi neozhidanno podkosilis', on opustilsya na pesok
i srazu leg, potomu chto dazhe sidet' bylo nevynosimo. Mysli na mgnovenie
smeshalis' i opyat' razdelilis' na dva ruch'ya. Ustalosti Kirman ne oshchushchal, no
vstat' ne mog. Ne bylo i goloda - s samogo vechera, s togo mgnoveniya, kogda
on ochnulsya v peshchere. Telo vse bol'she derevenelo, kazalos', chto dazhe mysli
potekli medlennee, sejchas vse processy v organizme ostanovyatsya, i togda on
umret, dejstvitel'no umret. Ne navsegda - to togo mgnoveniya, kogda vzojdet
solnce. Znanie eto bylo intuitivnym, no sovershenno tverdym. Pri chem zdes'
solnce? - podumal Kirman.
On fizicheski oshchushchal, kak otklyuchayutsya v ego tele otdel'nye kletki. On
zhazhdal rassveta, no do voshoda ostavalos' eshche pochti dva chasa, gorizont na
vostoke edva-edva nachal svetlet'. Neuzheli tak budet kazhduyu noch'? - s dosadoj
podumal Kirman. Umirat' s temnotoj i vozrozhdat'sya so svetom? Pochemu svet? Do
poslednej minuty on prekrasno zhil v temnote. A teper'... Ego mogut najti...
Ne najdut... V temnote... Vse...
S'yuard priehal v Lengli rano. Den' predstoyal kriticheskij. Srok,
otpushchennyj Kirmanu vrachami, istekal. Prihodilos' teper' orientirovat'
sotrudnikov na poisk ne zhivogo Kirmana, a, skoree vsego, ego trupa. V
krajnem sluchae pridetsya zagrimirovat' pod Kirmana kakogo-nibud' pokojnika i
pokazat' ego zhurnalistam. S容dyat oni eto ili net - ih problemy. Slozhnee s
Kraftom iz "N'yu-Jork tajms". Kraft umeet kopat' ne huzhe inogo sysknogo byuro,
u nego ogromnoe kolichestvo znakomyh i v samom Lengli. Vchera vecherom eti
znakomye dolzhny byli podbrosit' reporteru ideyu. Nuzhno proverit', kak
srabotala nazhivka.
V operativnom zale nichego s vechera ne izmenilos'. Dezhurnyj oficer
dolozhil szhato, kartina poluchilas' dostatochno slozhnaya i nepriyatnaya. V konce
koncov S'yuard reshil, chto poiski trupa mozhno otstavit' na vtoroj plan. Trup
on i est' trup, s nim ne pogovorish', v smysle informacii eto nul'. Gorazdo
slozhnee situaciya s "Zenitom".
YAsno, chto Kirman prodolzhal rabotu po etoj programme i posle ee otmeny.
V Pentagone dopustili oploshnost', sekretnost' okazalas' slishkom vysokoj i,
kak eto byvaet v podobnyh sluchayah, privela k beskontrol'nosti. Vozmozhno, chto
sushchestvuyut i drugie, poka ne otmenennye, programmy takoj zhe stepeni
sekretnosti. |tu glupost', kotoraya byla ne bolee chem sledstviem
perestrahovki, nuzhno bylo nemedlenno presech', i S'yuard otmetil sebe: podnyat'
vopros na pervom zhe soveshchanii s rukovodstvom ministerstva oborony.
A v dannom konkretnom sluchae iskat' vyhod iz sozdavshejsya situacii
pridetsya emu, tochnee - ego vedomstvu. Glupoe eto zanyatie - vesti
razvedyvatel'nuyu operaciyu po toj edinstvennoj prichine, chto v sobstvennom
dome sekretnost' prevysila razumnyj predel. Horosho by svalit'
otvetstvennost' na direktora, no shef CRU vernetsya tol'ko k sleduyushchemu
uik-endu.
|ksperty uzhe rabotayut. V ih doklad S'yuard vnikat' ne stal, fajl byl
korotkij, strok tridcat', ozhidat' bol'shego rezul'tata bylo by nelepo, proshla
ved' vsego odna noch'.
Incident s mysh'yu ego porazil. Informaciya sluzhby bezopasnosti bazy
SHerrard byla suhoj, no emkoj. S'yuard predstavil sebe perepoloh, podnyavshijsya
na baze, kogda eta mysh' sbezhala iz sejfa. Trudno obvinyat' v proisshestvii
laborantku Kirmana - Tinsli sama byla posvyashchena ne vo vse detali raboty, da
i nedostatok obrazovaniya skazyvalsya. Na doprosah ona ne lgala - proverka na
poligrafe pokazala eto odnoznachno. No zdes' by nyuans, ponyatnyj, povidimomu,
i Rihteru. Tinsli ne lgala, otvechaya na pryamo postavlennye voprosy. Na
nepostavlennye voprosy ona, estestvenno, ne otvechala, a kak mog Rihter pryamo
stavit' voprosy po probleme, v kotoroj ne razbiralsya? Tinsli vpolne mogla
utait' vazhnuyu informaciyu.
S'yuard predstavil sebe, kak major Rihter vhodit s gruppoj ekspertov v
kabinet Kirmana. S nimi Beatris Tinsli i specialist po vskrytiyu sejfov.
Major probuet otkryt' zamok s pomoshch'yu poslednego shifra, soobshchennogo emu
Kirmanom za nedelyu do ot容zda s bazy. Pomenyat' shifr v techenie nedeli ne mog
nikto. Odnako sejf ne otpiralsya. Znachit, Kirman soobshchil nevernyj kod,
narushiv grubejshim obrazom instrukciyu po bezopasnosti. Kodovoe slovo sostoyalo
iz shesti bukv, ugadat' ego bylo prakticheski nevozmozhno, eto ved', skoree
vsego, bylo i ne slovo, a bessmyslennyj nabor bukv. Specialist po sejfam
vozilsya s zamkom do glubokoj nochi, Tinsli valilas' s nog ot ustalosti, i
Rihter razreshil ej idti spat'.
SHifr podobrat' ne udalos' - zamok vskryli avtogenom. Edva dverca
raspahnulas', vseh, kto byl v komnate, okatila volna zhivotnogo uzhasa. Im
pomereshchilos', v glubine sejfa pryachetsya sushchestvo, ot kotorogo bukval'no razit
nenavist'yu. Kak ponyal S'yuard, opisat' tolkom svoe sostoyanie ne smog
vposledstvii nikto. Major lish' uspel zametit', chto iz sejfa vyskochila mysh' -
intensivno belaya, s krasnymi glazami. Mysh' metnulas' k dveri i ischezla,
posle chego oshchushchenie uzhasa shlynulo, i muzhchiny brosilis' vdogonku. Specialist
po sejfam, navernoe, vse zhe ostalsya - po instrukcii on ne imel prava
othodit' ot vskrytogo sejfa bez prikaza nachal'stva.
Mysh' promchalas' po koridoram, i ohrana, po-vidimomu, reshila, chto
nachalas' atomnaya bombardirovka: rasstrelyav v vozduh obojmy avtomatov,
soldaty brosilis' v ubezhishche.
Mysh' ischezla. Tinsli skazala, chto mysh' Bimbo byla odnim iz poslednih
podopytnyh zhivotnyh Kirmana. Ona byla zarazhena, umerla ot raka, a zatem
vozvrashchena k zhizni, v rezul'tate chego s nej proizoshla metamorfoza, ob座asnit'
kotoruyu laborantka ne smogla. Kabinet opechatali, v sejfe ne okazalos' ni
odnogo klochka bumagi, ni odnoj komp'yuternoj diskety - tol'ko mysh'.
Informaciya o poiskah samogo Kirmana tozhe byla skudnoj. V dorozhnuyu
policiyu Karson-Siti pozvonil fermer i soobshchil o sgorevshej mashine. Avtomobil'
obnaruzhili bystro - eto dejstvitel'no okazalsya "ferrari" Uoltona. Kirmana v
mashine ne bylo. Po mneniyu policejskogo eksperta, Kirman sbrosil v okrag
pustuyu mashinu, a sam skrylsya. |to vyzvalo somneniya, no mestnost' vse zhe
nachali prochesyvat'. Operativnaya informaciya shla na displei, no sdvigov poka
ne namechalos'.
S'yuard byl ubezhden v tom, chto zatish'e vremennoe. V sushchestvovanie
razvetvlennogo zagovora on ne veril, v terroristov, pohitivshih umiravshego
uchenogo, - tem bolee. Byla zdes', vozmozhno, hitrost', o kotoroj nuzhno
dogadat'sya. S'yuardu dazhe pokazalos', chto on chital v otchetah ili slyshal ot
kogo-to slova, svyazannye s etim ocherednym ischeznoveniem. Perechityvat' teksty
S'yuard ne stal i nachal dumat' o drugom, polagaya, chto podsoznanie samo najdet
reshenie.
Ostalas' problema pressy. Istoriya s fotografiej Kirmana - yavnyj prokol
FBR. S kollegami iz federal'noj sluzhby pridetsya eshche razbirat'sya, a sejchas
neobhodimo bylo reshit': sderzhivat' userdie reporterov ili napravit' eto
userdie po kakomu-nibud' lozhnomu sledu. Konechno, ne vse zhurnalisty
predstavlyali ugrozu dlya rassledovaniya. Bol'shinstvo, ponimaya, chto ne im
sorevnovat'sya s CRU, vyzhidalo. No byli i nastyrnye, sredi kotoryh samyj
nastyrnyj - Kraft iz "N'yu-Jork tajms". Dejstvitel'no klassnyj reporter s
ostrym politicheskim chut'em. Nazrevavshie sensacii on chuvstvoval za sutki.
S'yuard eshche vchera, vskore posle brifinga, reshil "povezti" Krafta na zapad.
Kogda telo Kirmana najdut, pust' Kraft okazhetsya pervym, kto voz'met u
mertveca interv'yu. Radi Boga.
Vspomniv o svoem reshenii, S'yuard opyat' oshchutil legkoe neudovol'stvie,
budto on ne uchel chego-to, chto mozhet potom dorogo obojtis'. Podsoznanie poka
molchalo, a vidimyh proschetov v rassuzhdeniyah S'yuard ne nashel.
Do desyati, kogda S'yuardu predstoyalo ehat' v Belyj dom na soveshchanie, on
dolzhen byl sdelat' eshche nemalo - delo Kirmana, nesmotrya na srochnost' i
vazhnost', ne bylo, konechno, edinstvennym, trebovavshim ego vnimaniya. S'yuard
vyzval k sebe rukovoditelej otdela Latinskoj Ameriki i potratil bityj chas na
vyyasnenie obstoyatel'stv ocherednogo perevorota v Kosta-Rike. Perenesya
prodolzhenie obsuzhdeniya na 15.00, S'yuard vzyal podgotovlennuyu sekretarem papku
s polnoj raspechatkoj doklada (syuda vnesli takzhe novosti, postupivshie utrom)
i otbyl.
Po doroge on prosmotrel doklad, ostanovivshis' na poslednej stranice.
Okazyvaetsya, Kraft uzhe vzyal sled. Ego lichnye informatory, odin iz kotoryh
byl sootvetstvuyushchim obrazom obrabotan lyud'mi S'yuarda, dali reporteru kurs na
Sakramento (Karson-Siti ne upominalsya - pust' Kraft poishchet), i tot uzhe
vyletel na zapad.
Poisk samogo Kirmana ne prodvinulsya, hotya radius dejstviya grupp doveli
do pyatidesyati mil'. Na baze SHerrard eksperty prodolzhayut rabotat'. S mysh'yu
tozhe proishodili strannosti - ee ne nashli, no baze to i delo vspyhivali
ochagi bezosnovatel'nogo uzhasa. V shest' utra s posta u elektrostancii bezhala
ohrana, v shest' tridcat' v panike razbezhalsya personal stolovoj i tak dalee.
V Belom dome S'yuarda zhdali. SHagaya po vorsistomu kovru, zaglushavshemu
zvuki, S'yuard neozhidanno vyudil iz podsoznaniya tu frazu, kotoraya ne davala
emu pokoya. On ostanovilsya i dazhe chertyhnulsya vsluh. Esli by eto bylo
vozmozhno, on vernulsya by v Lengli, prerval vse linii poiska i povel
rassledovanie inache. Glavnoe - ostanovit' Krafta. Ne privedi Bog, esli eto
budet v gazetah. "Vlast' nad planetoj",- skazal vchera general Vudvort. CHert
by pobral Tinsli, kotoraya, konechno, obo vsem znala! Kirman postavil opyt na
sebe. CHto-to s antivirusom raka, po-vidimomu. CHto? CHto, chert poberi?
Kirman prishel v sebya, edva nad pustynej vzoshlo solnce. Vstal i poshel.
Utro bylo prekrasnoe, i vsya zhivnost', kakaya tol'ko mogla vodit'sya v etoj
chasti kontinenta, vylezla iz nor i snovala po kamnyam i pesku, mezhdu redkih
kaktusov. |to mel'kanie, sueta snachala meshali Kirmanu, zamechavshemu vse na
rasstoyanii do sotni futov, a potom on kak-to srazu nauchilsya otsekat' lishnee,
ne zamechat' dazhe yashcheric. On mog videt' vse, no sejchas eto bylo emu ne nuzhno.
Kirman shel na yugo-vostok.
Baza tam. Bet prosnulas', ZHizn' tol'ko nachinaetsya. V
sidit pered zerkalom, na dushe sushchnosti, ya sejchas podoben
u nee tyazhelo, sejchas opyat' mladencu, no, vmesto togo,
yavitsya major i prodolzhit chtoby zanyat'sya izucheniem
dopros. Bimbo sbezhala noch'yu, svoego tela, reshayu sovsem
i ee ne smogli pojmat'. druguyu zadachu. Dlya chego ya?
Pochemu ya tak tochno chuvstvuyu, Prezhde mne ne prihodilos'
o chem dumaet Bet? A Bet - dumat' o smysle zhizni tak
pojmet li ona, esli ya s nej uporno. Sejchas eto samoe
zagovoryu? Bet! Slushaj i vazhnoe. Takimi, kak ya,
zapominaj! Pojdi k Rihteru dolzhny stat' vse lyudi.
i skazhi, chto hochesh' napisat' To, chto proizoshlo, - ne
vse, chto znaesh' o "Zenite". prosto udacha eksperimenta.
Nachni s nachala, pishi |to zakonomernyj shag v
podrobno, i glavnoe - evolyucii cheloveka. Vzryv
rastyani rabotu do vechera. Vse. evolyucii. Uveren li ya,
Ona ponyala. Ona napryazhena, chto naryadu s anatomicheskimi
zastyla pered zerkalom, u nee izmeneniyami u vseh lyudej
zhar, kakaya-to volna vostorga. proizojdut i psihicheskie?
Gospodi, neuzheli ona tak Pochemu ya, vozrodivshis',
menya lyubit?.. stal drugim?
V soznanie vtorglas' chuzhaya mysl', i Kirman ostanovilsya. Priblizhalos'
massivnoe, neumolimoe, sekundu spustya Kirman ponyal, chto po kamnyam grohochet
obychnyj "dodzh" dorozhnoj policii, v mashine ne men'she treh chelovek, i ishchut oni
ego, Kirmana. V nebe tozhe voznikla trevoga, chut' vyshe gorizonta poyavilsya
vertolet - do nego bylo mili dve, ne men'she, i letel on ne syuda, no sledom
za nim parallel'nym kursom letel vtoroj, i raz uzh tak poshlo delo, to rajon
budet prochesan za kakie-nibud' chetvert' chasa. Skryt'sya zdes' negde, peshcher
poblizosti net.
Nu i horosho, podumal on. Mysli slilis' voedino, vprochem, chto
podsoznatel'no on prodolzhal razmyshlyat' o mnogih problemah srazu. Straha ne
bylo, ne voznikalo i predoshchushcheniya vozmozhnoj tragedii. Pustynya skoro
konchitsya, neozhidanno podumal on. Eshche minut desyat' bystroj hod'by, i poyavitsya
federal'noe shosse nomer 50. SHosse raspolozheno yuzhnee, nuzhno idti tuda. No eto
oznachaet - vyjti na otkrytoe prostranstvo, kotoroe otlichno prosmatrivaetsya s
vozduha, a vertolety priblizhayutsya. Nu i chto? Razve eto opasno? Sejchas Kirman
bol'she doveryal svoim novym oshchushcheniyam, nezheli logike, kotoraya vse eshche
buntovala, nesposobnaya primirit' starye vozmozhnosti ego tela i duha s
novymi.
On zastavil sebya vyjti na otkrytoe prostranstvo. S vertoleta ego srazu
zametili, mashina zavisla nad golovoj, no na dovol'no bol'shoj vysote,
opuskat'sya pilot pochemu-to ne speshil.
Sekundu spustya Kirman ponyal, o chem dumaet letchik. Sobstvenno, on ni o
chem ne dumal. Pilot smotrel na Kirmana sverhu i zheval rezinku. No u
sidevshego ryadom s nim muzhchiny byli somneniya, poskol'ku odezhda Kirmana
prevratilas' v lohmot'ya, da i vneshnost' ne vpolne sootvetstvovala portretu.
Muzhchina razdumyval, brat' li begleca samomu ili posovetovat'sya s centrom.
Prezhde chem on uspel skazat' hot' slovo v mikrofon, Kirman prinyal
reshenie. Ono bylo, voobshche govorya, bredovym, no nichego inogo, kak emu
pochemu-to pokazalos', on byl ne v sostoyanii sdelat'. Kirman reshil
pritvorit'sya ehinokaktusom. Ideya vyglyadela ochen' privlekatel'no. On dazhe
razveselilsya, budto predstoyal emu yarmarochnyj balagan, a ne bor'ba za zhizn'.
Nu-ka, podumal on, posmotrim, kto kogo. On uvidel sebya glazami cheloveka
v vertolete. Uvidel, kak etot tip vnizu, v pustyne, vdrug ischez. On ne mog
ischeznut', kuda mozhno ischeznut' s poverhnosti ogromnogo stola? No sredi
kaktusov nikogo ne bylo. Ne bylo, i vse tut. CHelovek v vertolete pokazal
pilotu, chto nuzhno opustit'sya nizhe, i pilot vypolnil manevr, no tip, pohozhij
na Kirmana, ne poyavilsya. Bolee togo, chelovek v vertolete pojmal sebya na
mysli, chto ne ponimaet, dlya chego zastavil pilota snizit'sya. Pokazalos'
chto-to? Net, vrode nichego ne pokazalos'. On mahnul pilotu - letim dal'she.
Pilot povinovalsya ne bez udivleniya, on-to yasno videl oborvanca. No v ego
obyazannosti poisk Kirmana ne vhodil, on ne znal vseh dannyh, prikazali
letet' - on letel.
Mashina udalilas' na zapad. Kirman shel, bezzvuchno smeyas'. On ne pomnil,
chtoby za poslednie gody emu bylo tak veselo. On nachal ponimat' sebya.
Horosho budet zhit' na zemle tem lyudyam, chto pridut vsled za nim. Oni ne
mogut ne pridti, fizicheski takie zhe sovershennye, kak on. On budet sredi nih,
novyh, odnim iz ravnyh.
Tol'ko ravnym sredi ravnyh i imeet smysl zhit' na svete. Stat' vyshe
drugih - znachit unizit'. Stat' nizhe - unizit'sya samomu. I to i drugoe
protivno chelovecheskoj nature.
A razve ne protivno chelovecheskoj nature to, chto on nameren vypolnit' v
blizhajshie chasy? Razve ne protivno nature tajnoe proniknovenie na bazu, gde
prozhil pyat' let, v laboratoriyu, gde pyat' let prorabotal nad sovershenno
beschelovechnym proektom unichtozheniya celyh narodov? Razve mog on
garantirovat', chto geneticheskaya bomba, buduchi sozdana, ne okazhetsya srazu
pushchennoj v delo? Dazhe on, sozdatel', smog by tol'ko cherez desyatki let ponyat'
po gazetnym soobshcheniyam, chto bomba byla kogda-to vzorvana: "umerli ot raka",
"melanoma", "sarkoma"... I chto by on sdelal togda, ponyav? Povesilsya? Proklyal
ves' mir?
YA byl nechesten dazhe pered soboj, podumal Kirman. YA by nashel opravdanie.
Esli by lyuboe prestuplenie ne opravdyvali vysokoj ili nizkoj, no cel'yu, mir
stoyal by na meste. Razvitiya net v ramkah odnogo lish' ponyatiya dobra. Nuzhno i
zlo, nuzhno protivorechie, protivostoyanie, togda, pobezhdaya, idesh' vpered.
Kirman ne hotel opravdanij. On podumal, chto zhit' nuzhno tak, chtoby ne
prihodilos' opravdyvat'sya za kazhdyj svoj prostupok.
Poyavilas' lenta shosse. CHas byl rannij, vchera v eto vremya ot tol'ko
vyezzhal iz Karson-Siti. Vchera? Kirman vspomnil vcherashnego Uoltona, vspomnil,
chto imenno Uolton napravil lyudej iz bezopasnosti na sled druga, a potom
iskal opravdanij svoemu postupku, i znachit... Kirman ponyal, chto poiski
opravdanij dlya Uoltona zakonchilis', potomu chto on mertv. Kirman uvidel
komnatu, v kotoroj byl vchera noch'yu, uvidel i samogo Uoltona glazami kogo-to,
sklonivshegosya nad zhurnalistom. Uolton lezhal na polu, ego tol'ko chto vytashchili
iz petli. Kartinka vspyhnula i pogasla. CHush', podumal Kirman. Net. Pochemu?
Neuzheli poiski opravdaniya zashli tak daleko? Kirman poborol mgnovennyj
impul's - brosit'sya v Karson-Siti. On eshche ne sopostavil svoego vnezapnogo
nochnogo impul'sa nenavisti s gibel'yu Uoltona. Net, vozvrashchat'sya v
Karson-Siti nel'zya - tam ego zhdut. Vprochem, ego mogut zhdat' i na baze, no
tam est' za kogo borot'sya: tam Bet.
Avtostrada dazhe v etot rannij chas byla polna mashin, stoyavshih dlinnoj
cep'yu. Post dorozhnoj policii raspolozhilsya k vostoku ot togo mesta, gde
Kirman sobiralsya peresech' dorogu. Mesto prosmatrivalos' otovsyudu.
Pritvorit'sya kaktusom? Gulyayushchim poutru, horoshaya ideya... Ili psom? To, chto
udalos' odin raz, ne obyazatel'no udastsya vo vtoroj. K tomu zhe on vzyal
vnusheniem odnogo lish' passazhira v vertolete. Pilot ostalsya vne vozdejstviya.
A esli by tam bylo dva passazhira? Ili dva vertoleta, a ne odin? Zdes'-to
desyatki lyudej, odnih policejskih semero.
Kirman poshel napryamik, starayas' ne vypuskat' iz polya zreniya gruppu
lyudej u policejskogo posta. Zdes' nikogo net, dumal on, tol'ko kamni, pesok
i beton. Na nego nikto ne obratil vnimaniya. On ubedil ih. Za dorogoj vnov'
nachinalis' holmy, i Kirman pospeshil ukryt'sya za pervym zhe iz nih.
|to tol'ko nachalo, podumal on. Na bazu nuzhno uspet' segodnya, inache Bet
pridetsya ploho. |ksperty mogut, hotya eto i maloveroyatno, razobrat'sya v
sisteme kodirovaniya, vskryt' sekretnye fajly, i togda informaciya budet dlya
nego poteryana. Za desyat' chasov, chto ostalis' do nochnoj temnoty, on dolzhen
preodolet' devyanosto mil', esli idti napryamik. Dobraya polovina puti lezhit
cherez gornyj hrebet Uossek. Vdol' shosse ili zheleznodorozhnogo polotna pochti
vdvoe dal'she. ZHeleznodorozhnaya liniya kompanii "Sauzern pasifik" peresekala
shosse. On uslyshal priblizhenie poezdov: sostavy shli s yuga i severa. Kirman
legko opredelil, chto poezd s yuga budet zdes' cherez dve minuty, a s severa -
cherez chetyre. S yuga shel passazhirskij - Kirman vspomnil, chto etot poezd
uhodil iz Hotorna okolo treh chasov nochi. Nebol'shoj passazhirskij sostav -
sem' vagonov - promchalsya mimo.
Poezd s severa okazalsya tovarnyakom. Polsotni cistern i kakie-to
kontejnery. Mashinist teplovoza byl nemolod, on byl urozhencem Hotorna i ehal
domoj, gde ego zhdali bol'she nedeli - on zaderzhalsya v Sakramento. Pomoshchniku
bylo vse ravno - priedem tak priedem, net tak net. Vse ravno zhizn'
prekrasna, utro zamechatel'noe, i devochek v Hotorne navernyaka ne men'she, chem
v Karson-Siti.
Vse eto Kirman uhvatil migom, i emu okazalos' legko "pogovorit'" s
mashinistom. Poezd zamedlil hod, i Kirman vskochil na podnozhku lokomotiva. On
ostalsya na mostike, proshel nemnogo nazad, chtoby pryamye potoki vozduha ne
ochen' meshali, za kabinoj bylo nechto vrode shchitka, i Kirman spryatalsya za nim.
Ryadom gluho gudelo, urchalo, moshchnaya mashina neslas' vpered, skorost' rosla,
mashinist zabyl o svoem neozhidannom postupke, on i ne ponyal, dlya chego sbavlyal
skorost'. Do pereezda cherez Ist-Uolker - blizhajshej k baze tochke marshruta -
ostavalos' tri chasa.
- Beatris Tinsli, dvadcat' pyat' let, ne zamuzhem, veroispovedanie
protestantskoe... Verno?
- Da.
- Dopros vedet major Pol Rihter. Proshu uchest', chto sokrytie pravdy
yavlyaetsya ugolovnym prestupleniem...
- YA nichego ne skryvala.
- Skryvali, miss. Vy ne lgali, vy prosto nedogovarivali. A nam nuzhno
znat' vsyu pravdu.
- YA mogu napisat' vse, chto znayu, esli...
- Obyazatel'no napishete, miss. No prezhde vy otvetite na voprosy.
- Mne strashno, ser...
- A mne, vy dumaete, ne strashno?
- Vam?!
- Da. Vas eto udivlyaet? Pochemu? Vy ved' rabotali s etoj proklyatoj
mysh'yu? Sejchas na baze vsem strashno. Mysh' spryatalas' gde-to v rajone
pakgauzov, priblizit'sya tuda nevozmozhno. CHuvstvo uzhasa nastol'ko veliko, chto
vse begut... Vot tak. Esli by vy predupredili zaranee...
- YA ne znala, chto...
- Dopustim. Sejchas rech' o drugom. S momenta ischeznoveniya Kirmana - vy
ved' smotreli teleperedachi i znaete, chto on ischez,- proshli sorok chasov. V
tom sostoyanii, v kakom on byl pozavchera vecherom, Kirman ne protyanul by
bol'she sutok. Kuda on mog pojti?
- YA... Prostite, mozhno vypit' vody?
- Net. Otvechajte na vopros.
- Sejchas... Podozhdite... Uberite svet. YA ne mogu sosredotochit'sya.
- Vam ni k chemu sosredotachivat'sya. Govorite.
- On mog vyletet' v Karson-Siti...
- Tak, dal'she.
- U nego tam drug.
- Ego familiya, professiya, adres.
- Uolton. ZHurnalist. Semnadcataya ulica...
- Dal'she.
- CHto... dal'she? Sprosite Uoltona, on...
- Miss, my vyshli na Uoltona vchera. Kirman byl u nego proshedshej noch'yu i
utrom uehal. Kuda i zachem?
- Sprosite Uoltona. Mozhet, on...
- Ne mozhet.
- Da, verno... On povesilsya.
- CHto vy skazali, miss? Otkuda vam eto izvestno? Otvechajte!
- Otkuda... Mne sejchas pokazalos', chto kto-to... Pogodite... YA
ponyala... Prostite, major, vy mozhete dat' mne podumat' dve-tri minuty? Potom
ya vam vse skazhu. Obeshchayu.
- Dve minuty, miss. Ne bol'she...
...- Dve minuty, kotorye vy prosili.
- YA gotova otvechat'.
- U menya tri voprosa. Pervyj i glavnyj: gde nahoditsya Kirman sejchas?
Poskol'ku on, vozmozhno, izvinite, mertv, to postavlyu vopros inache: kakova
byla cel' ego pobega iz kliniki, gde ego nuzhno iskat'? Vopros vtoroj: v chem
sut' issledovanij, kotorye vy provodili pod prikrytiem programmy "Zenit"? I
tretij vopros: kody i adresa fajlov, v kotoryh Kirman hranit rezul'taty
eksperimentov. Otvechat' proshu korotko.
- YA nachnu so vtorogo voprosa, esli...
- S pervogo, miss, ya ved' dolzhen otdat' sootvetstvuyushchie rasporyazheniya,
vremya idet...
- No ya ne mogu s pervogo. YA prosto ne znayu, gde nahoditsya Dik.
- No vam izvestno, gde on dolzhen nahodit'sya, ne tak li?
- On vyehal iz Karson-Siti na avtomobile Uoltona. Mashinu nashli?
- Miss, otkuda vy eto znaete?
- Mne skazal Dik.
- Kto?!
- Dik... Richard Kirman.
- Kogda?
- Tol'ko chto.
- Vy schitaete menya idiotom? Gde Kirman, ya vas sprashivayu!
- No ya ne znayu, ser! Esli vy budete menya perebivat'... YA ved' obeshchala
vse rasskazat'...
- Poslushajte, miss, esli vy nado mnoj ne izdevaetes', to iz vashih slov
sleduet, chto Kirman zhiv.
- Konechno.
- I chto vy kakim-to obrazom slyshite, chto on vam govorit.
- Da, ser.
- Mikroperedatchik?
- N-net...
- Togda pochemu ya nichego takogo ne slyshu?
- Dik govorit so mnoj. S vami u nego ne poluchaetsya. Hotya... On sejchas
opyat' poprobuet.
- CHto... Minutu... Da, ponyal. Apparatnaya, vnimanie. Sejchas ya ot imeni
Richarda Kirmana, laureata Nobelevskoj premii po biologii i medicine, sdelayu
zayavlenie.
CHem vyshe podnimalos' solnce, tem bol'shuyu fizicheskuyu silu chuvstvoval v
sebe Kirman. Est' ne hotelos', i on podumal, chto teper' nikogda i ne
zahochetsya, energetika organizma izmenilas', kak-to eto svyazano s solncem,
hotya on poka ne mog razobrat'sya v prichine. U myshej nichego podobnogo ne
nablyudalos'. Kak pryamoj istochnik biologicheskoj energii solnce ochen'
maloeffektivno - fotosintez rastenij tomu primer. Protivorechie bylo chisto
nauchnym, i Kirman podumal, chto ves' sejchas sostoit iz sugubo nauchnyh
protivorechij. Esli emu ne nuzhna pishcha, to kakuyu funkciyu prizvany teper'
vypolnyat' zuby, pishchevod, zheludok? Zuby u nego poka byli na meste, na odnom
dazhe sohranilas' koronka, postavlennaya v proshlom godu. CHto zh, vozmozhno,
prevrashcheniya eshche ne zakonchilis', i emu vnov' predstoit izmenit'sya? Kogda?
Kak?
Na bol'shoj skorosti poezd proskochil neskol'ko stancij, Kirman osvoilsya
v roli passazhira-nevidimki, i mysli ego potekli bylo po neskol'kim
neperesekavshimsya ruslam. On nachal razdumyvat' o tom, kak budet issledovat'
samogo sebya, kak optimizirovat' zadachu dlya komp'yuterov, chto predstoit
sdelat', chtoby vypolnit' novuyu dlya nego zhiznennuyu programmu - obespechit'
vsem lyudyam dostojnoe ih budushchee. |ta poslednyaya problema zanimala ego bol'she
vsego, i on ne zametil, chto priblizhaetsya ocherednaya stanciya. Poezd zamedlil
hod, i Kirman ochnulsya. V ego plany ne vhodilo byt' zamechennym, i on
perebralsya v kabinu mashinista. On postuchal v steklo, i pomoshchnik otkryl emu
dverku, ne udivivshis', a mashinist i vovse ne obratil vnimaniya na passazhira.
Kirman podumal, chto ego sposobnosti k upravleniyu chuzhim soznaniem rastut
slishkom bystro. Nuzhno byt' ostorozhnym. Vmeshivat'sya tol'ko v samyh krajnih
sluchayah. Ne prichinyat' lyudyam vreda - vot ego novoe kredo.
Svetofor byl krasnym, no Kirman znal,- ob etom dumal mashinist,- chto
zaderzhka nebol'shaya, cherez dve minuty put' otkroyut. Kirman smotrel na
svetofor, ozhidaya signala, i krasnyj pogas, vmesto nego vspyhnul
yarko-goluboj. Sostav tronulsya, no v myslyah mashinista Kirman ulovil
nedoumenie - otpravlenie dali ran'she vremeni. Kirman pojmal sebya na mysli -
eto on zahotel, chtoby smenilsya cvet. CHert, podumal on. Svetofor ne chelovek,
emu ne vnushish'... Ili... Kirman zakryl glaza, postaralsya ne dumat' o cvete
svetofora. Poezd zamedlil hod. Kirman otkryl glaza - gorel krasnyj.
Neploho by poeksperimentirovat', podumal Kirman. Esli eto psihokinez,
to proyavilsya on dovol'no neobychnym obrazom. CHtoby izmenilsya cvet, nuzhno
chto-to tam vnutri svetofora pereklyuchit'. Kirman ponyatiya ne imel, chto imenno.
I vse zhe... Izbiratel'noe dejstvie? CHepuha. Skoree, izbiratel'noe dejstvie
na soznanie dispetchera, kotoryj... A esli pereklyuchenie avtomaticheskoe?
Skoree vsego, tak i est'...
Opyat' vspyhnul goluboj, na etot raz bez postoronnego vmeshatel'stva.
Poezd nabral skorost', Kirman stoyal v kabine mezhdu mashinistom i ego
pomoshchnikom. Vperedi byla baza, Bet, rabota. Pochemu by dejstvitel'no ne
prodolzhit' eksperimenty v sobstvennoj laboratorii, v privychnoj obstanovke, a
vseh ubedit', chto ego zdes' net?
Mysl', konechno, nelepaya. Kirman podumal, chto za poslednie chasy slishkom
doverilsya svoemu telu, svoim novym sposobnostyam, i chto-to v nem, kakaya-to
chast' soznaniya, ostavshayasya ot togo, prezhnego Kirmana, nachala beskontrol'no
navyazyvat' postupki, kotoryh on ne dolzhen sovershat'. Nel'zya rasslablyat'sya.
Mysli ego opyat' potekli parallel'nymi potokami. Kirman vernulsya na bazu
i uvidel Bet s majorom Rihterom, proniksya ee strahom i nepreklonnost'yu i
reshimost'yu majora vykolotit', nakonec, vse iz etoj upryamoj baby, i togda on,
mgnovenno uspokoiv Bet, zanyalsya majorom, no eto okazalos' slishkom slozhno,
major uporno ne zhelal ego slyshat'.
CHto zh, podumal Kirman. Togda ya skazhu vsem. Ne budu zhdat', kogda udastsya
poluchit' informaciyu s komp'yuterov. Pust' vse otlozhat svoi dela, pust' vse
menya slushayut. Pust' zapominayut. Kto sposoben zapisat', pust' zapishet. Kto
sumeet nadiktovat' tekst na diktofon, pust' sdelaet eto. I osobenno - major
Rihter. On hochet znat' pravdu - on ee uznaet. No tol'ko odnovremenno so
vsemi. CHtoby nikto nichego ni ot kogo ne mog skryt'. Pust' major soobshchit o
moem poslanii nachal'stvu. Pust' i tam, v Vashingtone, poslushayut moyu lekciyu o
prednaznachenii chelovechestva. Zlo ya etoj lekciej ne unichtozhu. No pust' vse
znayut, chto ih zhdet.
Kraft ne schital by sebya professionalom, esli by ne sumel poluchit'
informaciyu ot samogo skrytnogo cheloveka. Potom, pravda on vovse ne schital
sebya obyazannym povtoryat' skazannoe slovo v slovo na stranicah gazety.
CHitatel' vsegda imeet delo s interpretaciej fakta, u chitatelya net vremeni
zanimat'sya analizom samomu, vyvody dlya nego dolzhen delat' zhurnalist. Analiz
i vyvody Krafta nikogda ne byli trivial'ny. Material on bral krepko i tol'ko
togda, kogda material togo stoil. Esli by emu skazali, chto ego vyvody
tendenciozny, on rasserdilsya by. No oni, konechno, byli tendenciozny. Kolegi
cenili Krafta imenno za etot, neulovimyj dlya neprofessionala, moment v
zhurnalistskom tvorchestve: on ne skryval ni odnogo izvestnogo emu fakta, ne
navyazyval svoego mneniya, on tol'ko razbrasyval po tekstu slova-veshki, i eta
slovesnaya rossyp' menyala v soznanii chitatelya lyuboj fakt. Sozdavala mnenie.
V dele Kirmana Kraft uvidel vozmozhnost' obojti kolleg. Oni iskali ne
tam, gde nuzhno. Tak on reshil, pogovoriv posle brifinga so svoimi
informatorami iz Lengli i gosdepa. Pod vecher v pyatnicu on sidel za stolikom
v kafe na ploshchadi Lafajeta, pered nim stoyala ogromnaya chashka kofe-ekspresso,
iz kotoroj on othlebyval bol'shimi glotkami, ne zabotyas' o proizvodimom
zvukovom effekte. On uzhe uspel pouzhinat' i pozvonit' v N'yu-Jork - soobshchit'
zhene, chto segodnya ne vernetsya.
CHem bol'she on razdumyval, tem yasnee emu stanovilos', chto ischeznovenie
Kirmana - ne glavnaya sensaciya v etom dele. CHto imenno sdelal Kirman - vot
vopros. Kraft ne boyalsya, chto voennoe vedomstvo (ochevidno, chto rabota Kirmana
finansirovalas' Pentagonom) ustroit emu nelegkuyu zhizn'. V pechati to i delo
poyavlyalis' razoblachitel'nye materialy o Pentagone ili CRU - mirovaya slava
etih organizacij, pohozhe, podderzhivalas' na dolzhnom urovne v nemaloj stepeni
i v rezul'tate sensacionnyh razoblachenij, a ne tol'ko milliardnyh byudzhetov.
Itak, chto sdelal Kirman?
Kraft polozhil pered soboj kopiyu utrennego doklada S'yuarda - material
dlya nego dobyl Amari, odin iz nadezhnejshih agentov kontrrazvedki, i Kraft byl
uveren, chto bez sankcii nachal'stva Amari nikogda ne poshel by na takoj shag -
dokument byl ochen' ser'eznym. Kontrrazvedka pochemu-to hotela, chtoby Kraft
vzyal imenno etot sled. ZHurnalist byl ne protiv - sled predstavlyal interes.
V poslednie gody Kirman rabotal na baze SHerrard na zapade Nevady i
zanimalsya geneticheskimi issledovaniyami, svyazannymi s rasprostraneniem
onkologicheskih zabolevanij. CHtoby vyyasnit' podrobnosti, nuzhno vremya. |to
zadacha ne na odin den', kopat' predstoit gluboko i dolgo. Pridetsya privlech'
specialistov. Kraftu i eto bylo ne vpervoj, no v dannom sluchae vremya vse zhe
podzhimalo. CHitateli hoteli znat', chto sluchilos' s Nobelevskim laureatom
lichno. Interes k ego tainstvennym issledovaniyam eshche predstoyalo podogret'.
Kraft podnes k gubam chashku i, ne othlebnuv, postavil na stol.
Kontrrazvedka hochet iz Kirmana chto-to vytryasti, bud' on dazhe pri poslednem
izdyhanii. Esli cheloveku ostalos' zhit' schitannye dni, chto s nego voz'mesh'?
Vprochem... Rebyata iz Lengli mogli vzyat'sya za Kirmana i neskol'ko mesyacev
nazad, i togda... Vot, vot. Nuzhno poiskat' zdes'. Vsem izvestno, kakimi
metodami rabotayut v sluzhbe bezopasnosti. A tut eshche i armiya zameshana. Esli
emu podsunuli versiyu o tom, chto v Pentagone i Lengli Kirmana ni v chem ne
podozrevali, poka on ne sbezhal, to, skoree vsego, vse bylo naoborot.
Specsluzhby davno veli uchenogo. Ne zhelaya o chem-to rasskazyvat', on, vidimo,
navlek na sebya sankcii. Poprostu govorya, ego mogli podvergnut' doprosu,
vkololi narkotiki, kak eto chasto delaetsya. Ne rasschitali, i on nemnogo
tronulsya umom. Postupat' podobnym obrazom s Nobelevskim laureatom oni by
poostereglis', no kto hotya by nedelyu nazad znal ob etom?
Dopustim kak versiyu. S Kirmanom porabotali, a kogda on sdvinulsya,
pomestili v kliniku. Pridya v sebya, Kirman sbezhal. Znachit, ne sushchestvuet
umirayushchego ot raka uchenogo. Trup ego, vozmozhno, i budet, raz uzh on obeshchan
zhurnalistam. Poskol'ku s Kirmanom ne udalos' sgovorit'sya, ego ustranyat, kak
tol'ko najdut.
Vse logichno, podumal Kraft. No iz etogo sleduet, chto broshennyj emu
kryuchok on zaglotnet, no poplyvet - poka, po krajnej mere,- v druguyu storonu.
Najti Kirmana, zhivogo, oglushennogo narkotikami, vovse ne umirayushchego ot
raka,- vot sensaciya! Rabotami ego mozhno budet zanyat'sya potom, kogda parni iz
Lengli sdelayut svoe delo, a oni ego sdelayut, ne Kraft zhe im v etom pomeshaet,
dejstvitel'no... Nuzhen lish' zapas vremeni. Najti Kirmana hotya by na chas
ran'she, chem... Horoshaya zadacha.
Kraft brosilsya v holl k telefonnym kabinam. Podumal, chto broshennaya emu
nazhivka slishkom zhirna. On eshche prodolzhal obdumyvat' etu mysl', kogda na
drugom konce provoda trubku podnyal redaktor gazety "Sakramento n'yus" |rik
Simpson. On byl v svoem kabinete, na zapade eshche ne nastupil vecher.
- Vy, konechno, po delu, Robert? - sprosil Simpson.
- Po delu,- podtverdil Kraft.- YA zanimayus' Kirmanom.
- Sejchas vse zanimayutsya Kirmanom,- hmyknul Simpson.- My tozhe. Tol'ko
informacii net.
- Vy probovali kopat' sami? Ved' Kirman rabotal v SHerrarde, eto
biologicheskaya baza armii v rajone ozera Uolker, znaete?
Simpson pomedlil, i Kraft ponyal, chto redaktor vpervye uslyshal ob etom
i, konechno, mgnovenno sdelal svoi vyvody. Na eto Kraft i rasschityval.
- Blagodaryu,- skazal Simpson,- za mnoj ne propadet.
- Noch'yu ya budu u vas,- predupredil Kraft.- Vy smozhete dat' mne mashinu i
pomoshchnika?
- Priezzhajte,- korotko otvetil Simpson.
V aeroportu Sakramento Krafta vstretil sotrudnik redakcii i dostavil k
Simpsonu domoj - vremya priblizhalos' k polunochi.
- Hotite, dam koe-chto? - sprosil Simpson vmesto privetstviya.- |to idet
u nas v utrennij vypusk. Vy znali Uoltona iz Karson-Siti?
- Net, eto slishkom melkij gorodishko...
- YA tak i dumal, chto vam, bol'shim rybinam, ni k chemu znat'sya so vsyakoj
meloch'yu. Hotya, esli vy zanimaetes' Kirmanom, to mogli by i dokopat'sya.
Uolton byl ego drugom.
Prokol, podumal Kraft. On vstrechal familiyu Uoltona v spiske znakomyh
Kirmana. Sobiralsya zanyat'sya etim spiskom pozdnee, ne udosuzhilsya dazhe uznat'
adres.
- I chto Uolton? - sprosil on.
- Ego nashli poveshennym v sobstvennoj kvartire.
Kraft prisvistnul.
- A nezadolgo do etogo,- prodolzhal Simpson,- ego avtomobil' byl najden
razbitym v chetyreh desyatkah mil' ot Karson-Siti.
- K yugu? - bystro sprosil Kraft, predstaviv v ume kartu zapadnyh
shtatov.
- K severo-vostoku. K sozhaleniyu, ne v napravlenii na SHerrard, esli vy
eto imeli v vidu...
Ostatok nochi Kraft provel v otele, a s rassvetom vyehal iz Sakramento
na redakcionnom "forde". Dat' pomoshchnika Simpson otkazalsya, Kraft ne
nastaival. Ehal on bystro, v karmane u nego lezhal svernutyj trubkoj utrennij
vypusk "Sakramento n'yus" s zametkoj o smerti Uoltona. Byla pomeshchena ego
fotografiya i glupaya, po mneniyu Krafta, versiya o tom, chto Uolton pokonchil s
soboj. O Kirmane govorilos' vskol'z', sotrudniki Simpsona sumeli dokopat'sya
tol'ko do fakty davnej druzhby pogibshego zhurnalista s ischeznuvshim laureatom.
Sdelat' iz etogo material oni ne sumeli.
Kraft skazal, chto poedet v Karson-Siti, chtoby razobrat'sya s delom
Uoltona na meste, i poobeshchal "Sakramento n'yus" prava eksklyuziva naryadu s
"N'yu-Jork tajms". Proehav mil' desyat' i ubedivshis', chto za nim net slezhki,
Kraft spravilsya s kartoj. Doroga na SHerrard byla koroche, esli ehat' napryamik
cherez hrebet Granta, i Kraft svernul k yugu po federal'nomu shosse nomer 49.
Doroga shla v goru, chas spustya, minovav Dzhekson, Kraft snizil skorost',
potomu chto nachalsya serpantin.
On razdumyval i ne nahodil v svoej versii sushchestvennyh iz座anov.
Osnovnye sobytiya razygrayutsya vblizi ot bazy ili na nej samoj. Navernyaka
sluzhba bezopasnosti sosredotochila tam svoih lyudej. Maskarad s mashinoj
Uoltona rasschitan na publiku. Uoltona zastavili zamolchat', potomu chto on
razgovarival s Kirmanom,- skoree vsego, tot dejstvitel'no yavilsya k svoemu
drugu, ne vpolne eshche otojdya ot dejstviya narkotikov. Mozhet byt', ne ochen'
soobrazhaya, on poehal potom na sever, a mozhet, i po drugoj prichine -
proverit' trudno. CHto-to on Uoltonu rasskazal - vidimo, tak. Esli lyudi iz
sluzhb bezopasnosti uspeli uzhe dobrat'sya do Kirmana, to iskat' ego - mertvogo
ili zhivogo - nuzhno na baze. Ne povezut zhe biologa v N'yu-Jork, gde, veroyatno,
uzhe priblizhaetsya vtoroj akt spektaklya pod nazvaniem "Smert' laureata".
Radio na etot schet nichego ne soobshchalo - skoree vsego, "chas trupa" v
N'yu-Jorke eshche ne nastupil. V Kolville Kraft ostanovilsya dlya dozapravki,
vypil kofe, zahvatil ego i s soboj v termose, prikupiv neskol'ko sendvichej.
Ot zapravochnoj stancii doroga vela pod uklon - Kraft minoval samuyu vysokuyu
tochku na perevale: sudya po ukazatelyu, vysota nad urovnem okeana sostavlyala
zdes' shest' tysyach futov. Vid otkryvalsya izumitel'no-unylyj. Vsya
yugo-vostochnaya dolina byla grubo-buroj s redkimi vkrapleniyami pyaten drugih
cvetov. Cveta byli vsyakie, krome zelenogo, i k rastitel'nosti ne imeli
nikakogo otnosheniya. Kraft znal, chto dal'she k yugu pejzazh izmenitsya - tam est'
ruch'i, nebol'shie roshchicy i dazhe prekrasnaya rybalka v ozere Uolker. No
severnaya chast' ploskogor'ya byla, osobenno sverhu, pohozha na Lunu. Do
razvilki na SHerrard i Hotorn bylo mil' sorok, i Kraft preodolel ih za
poltora chasa - municipal'naya doroga nomer 208 ostavlyala zhelat' luchshego.
Kogda do razvilki ostavalos' okolo dvuh mil', Kraft uslyshal mernyj
rokot, emu pokazalos', chto ego presleduet tankovaya kolonna. No eto byli ne
tanki, a vertolety. Sem' mashin leteli s severa, dovol'no nizko nad zemlej na
ravnom rasstoyanii drug ot druga, vypisyvaya v vozduhe strannye piruety, budto
tancevali val's. Skryt'sya zdes' bylo nekuda, Kraft i pytat'sya ne stal.
Vertolety proneslis' nad nim, ne zamedliv dvizheniya, i napravilis' dal'she na
yug.
Razvilku peregorodil armejskij patrul' - dzhipy razvernulis' poperek
vseh treh dorog, ne propuskaya mashiny ni v odnu, ni v druguyu storonu. Zdes'
uzhe skopilos' mashin desyat', i sredi nih - ogromnyj trejler.
Kraft ostanovilsya poodal'. On ne znal, podejstvuet li ego reporterskoe
udostoverenie, vpolne vozmozhno, chto predstavitelej pressy zdes' ne poterpyat.
On prislushalsya - pokazalos', chto iz radiopriemnika vmesto muzyki (on vse
vremya derzhal volnu stancii Karson-Siti) poslyshalsya golos. Golos byl
nevnyatnym i zvuchal stranno.
Kraft pokrutil vern'er - nichego ne izmenilos', i tol'ko togda on ponyal,
chto golos idet ne iz priemnika. Glas nebesnyj, podumal on. CHrevoveshchanie. On
posmotrel na shosse - tam tozhe chto-to sluchilos', lyudi stoyali nepodvizhno i,
kazalos', prislushivalis'. Psihoz, pohozhe, byl massovym. A poskol'ku nikto ne
shel k narodu v ternovom vence ni s gor, ni po doroge, to mistikoj zdes' ne
pahlo. Pahlo sensaciej, toj samoj, za kotoroj on ehal v etot rajskij ugolok.
Mysl' byla intuitivnoj, prosto chut'e reportera, no v sleduyushchee
mgnovenie golos voznik yasnyj i chistyj, dejstvoval on gipnoticheski, i Kraft
nachal povtoryat' slova, vklyuchiv diktofon.
- Damy i gospoda! Vse, kto slyshit menya! Govorit Richard Kirman, laureat
Nobelevskoj premii po biologii i medicine 2001 goda. Kazhdyj laureat imeet
pravo prochitat' svoyu Nobelevskuyu lekciyu - obychno eto proishodit v dekabre,
posle oficial'nogo vrucheniya nagrady, v zale Korolevskoj akademii v
Stokgol'me, gde sobiraetsya cvet obshchestva i dazhe sam korol'. Ne znayu, kakie
sobytiya proizojdut na zemle za dva mesyaca, i potomu prochitayu svoyu lekciyu vam
i sejchas. Postarayus' govorit' yasnee, chtoby vse ponyali. Ochen' vazhno, chtoby vy
ponyali menya, potomu chto rech' pojdet o budushchem. O vashem i o budushchem vseh
lyudej na zemle.
Proshu vnimaniya.
Mnogo let ya zanimayus' issledovaniem geneticheskoj prirody onkologicheskih
zabolevanij. Geny i rak - ideya eta, konechno, ne nova. Vy znaete, veroyatno,
chto geneticheskij kod cheloveka, kak i vsyakogo zhivogo sushchestva, zapisan v
strukture dlinnejshej molekuly DNK - v nej milliony atomov, svyazannyh drug s
drugom v strogo opredelennom poryadke. |to i est' "kniga zhizni", v kotoroj
zapisano o nas s vami vse - kakie u nas glaza, volosy, pechen', serdce i dazhe
cherty haraktera. Vozmozhno, chto nashih genah zapisano ne tol'ko vse, chto my
est' sejchas, no i vse, chem my byli v proshlom, vse, chto znali i pomnili nashi
predki. I dazhe bolee togo (ya eshche vernus' k etoj idee) - vse, chem my mozhem
stat' v budushchem.
Geneticheskaya teoriya raka utverzhdaet, chto bolezn' voznikaet togda, kogda
v nashej "knige zhizni" otdel'nye slova - posledovatel'nosti molekul,
nazyvaemye kodonami,- okazyvayutsya zapisany nepravil'no. To li mutaciya
proizoshla, perestavivshaya atomy s mesta na mesto, to li gde-to razorvalas'
cepochka... Vse, chto priroda zapisala v DNK, nuzhno prochitat', nuzhno ponyat' i
nuzhno potom po etoj programme postroit' belok nashego tela. CHteniem "knigi
zhizni" zanimayutsya drugie molekuly - informacionnye RNK. Tak vot, esli v
"knige zhizni" voznikla "opechatka", to chtec - molekula i-RNK - ne sumeet ee
ispravit'. CHtec prochitaet nepravil'no napisannoe slovo i nepravil'no
postroit belok - eto budet belok rakovoj kletki. I eto budet smert', potomu
chto takaya kletka nachnet beskontrol'no razrastat'sya pozhiraya organizm.
Takova odna iz modelej raka. Est' i drugie modeli, ne v nih delo. My
pytaemsya v laboratoriyah ponyat' smysl "knigi zhizni", nash geneticheskij kod, i
pri etom slepo verim tomu, kto etu knigu dlya nas chitaet,- molekulam i-RNK.
Imenno oni razbirayut cep' gigantskoj molekuly na otdel'nye slova - kodony.
Oni nahodyat nuzhnoe nam slovo i chitayut ego dlya nas. A my zhdem, kakim okazhetsya
rezul'tat. My ne chitaem "knigu zhizni" sami, doveryaya eto professional'nym
chtecam i tol'ko sledim za ih rabotoj, inogda podskazyvaya: prochitajte,
pozhalujsta, takoe-to slovo... Oni chitayut. A esli chtecy nas obmanyvayut?
Mozhet byt', bolezn' voznikaet ne potomu, chto povrezhdena kniga? Mozhet,
chtec po rasseyannosti nepravil'no prochital slovo, napisannoe po vsem pravilam
geneticheskoj grammatiki? Mozhet, on nachal chitat' ne toj bukvy? Ili propustil
bukvu-druguyu? Rezul'tat odin - razvitie rakovoj kletki.
Genetiki mogut vozrazit' - i vozrazhali v svoe vremya! Ved' davno
dokazano, chto sushchestvuyut molekuly DNK, v kotoryh zameneno to ili inoe slovo,
i imenno takie molekuly stanovyatsya vinovnicami vozniknoveniya onkologicheskih
zabolevanij u laboratornyh zhivotnyh. Da, eto verno, nu i chto? K odnomu i
tomu zhe rezul'tatu mogut privodit' raznye prichiny, verno?
Vot prichiny, po kotorym ya kogda-to zanyalsya issledovaniyami i-RNK
cheloveka - ne knigoj, a chtecom. YA nachal izmenyat' i-RNK s pomoshch'yu
onkovirusov, i snachala nichego ne poluchalos' - chtec stanovilsya poprostu
bezgramotnym, on teryal svoyu sposobnost' stroit' belok. Vremya shlo, i mne
udalos' mutirovat' i-RNK tak, chtoby ona chitala nepravil'no lish'
odno-edinstvennoe slovo v dlinnejshej "knige zhizni". Mne udalos' vyzvat' u
laboratornoj myshi rak pecheni. Udalos' sdelat' i obratnoe - izmenit' i-RNK,
chtoby "chtec" perestal chitat' erundu, chtoby process rakovyh izmenenij
priostanovilsya. |to bylo desyat' let nazad. Za te davnie raboty mne i
prisuzhdena premiya.
No te raboty - vovse ne glavnoe delo moej zhizni.
Sem' let nazad moimi issledovaniyami zainteresovalos' voennoe vedomstvo.
YA skazal sebe: otkrytiya vsegda ispol'zovalis' i dlya dobra, i vo zlo. |to
neizbezhno. Moyu rabotu mozhno ispol'zovat' dlya togo, chtoby lechit' rak, no
mozhno i dlya togo, chtoby rak vyzvat'. Sozdat' geneticheskuyu bombu zamedlennogo
dejstviya. |to budet beskrovnaya, spokojnaya i, esli hotite, mirnaya vojna, gde
net dazhe agressora, potomu chto spustya gody posle zapuska processa kto sumeet
najti nachal'nyj impul's, kto razberetsya v pervoprichinah vzryvnogo uvelicheniya
chisla rakovyh zabolevanij?
YA ponimal, chto, esli voennye zainteresovalis' problemoj rasprostraneniya
onkologicheskih zabolevanij, to geneticheskuyu bombu vse ravno sozdadut. Pust'
uzh luchshe eto sdelayu ya. YA poluchu vozmozhnost' prodolzhat' rabotu, imeya
finansirovanie kuda bolee vnushitel'noe, chem v lyubom iz universitetov.
Otdavaya dan' zlu, ya hotel tvorit' i dobro. A chto potom perevesit na vesah
istorii, kakaya iz moih rabot budet ispol'zovana, a kakaya zabudetsya - eto, v
sushchnosti, ne moe delo. |to delo politikov, ya zhe ne politik, a uchenyj.
Rabota nad geneticheskoj bomboj prodolzhalas', i esli vas interesuet, ya
skazhu: geneticheskuyu bombu my sdelali. Ona eshche ne proizvoditsya na zavodah -
tochnee, naskol'ko mne izvestno, ne proizvoditsya. No eto vopros vremeni. YA ne
znayu ni odnogo otkrytiya ili izobreteniya v voennoj oblasti, kotoroe ne nashlo
by primeneniya. Geneticheskuyu vojnu dopustit' nel'zya, no ya ponyal eto lish'
sejchas. I ponyal, chto neobhodimo delat'...
Neskol'ko let nazad na baze SHerrard, zdes', na zapade Nevady, ya vel
issledovaniya po sverhsekretnoj programme "Zenit". Byla postavlena zadacha -
sozdat' geneticheskuyu bombu maksimal'no bystrogo dejstviya. Za god ot raka
dolzhno pogibnut' naselenie nebol'shoj strany! Predstoyalo izmenit' i-RNK tak,
chtoby ona chitala nepravil'no ne otdel'nye slova v "knige zhizni", a celye
stranicy, glavy. Vsyu "knigu zhizni" ot pervoj do poslednej bukvy! CHtoby vse
bez isklyucheniya kletki chelovecheskogo organizma stroilis' nepravil'no. CHtoby
smert' nastupala bystro, v schitannye dni, a to i chasy.
K schast'yu, iz etogo nichego ne poluchilos', i programma "Zenit" byla
svernuta iz-za ee besperspektivnosti. No ya prodolzhal razmyshlyat' o prichinah
porazheniya i prishel k svoej glavnoj idee.
Vot ona: "knigu zhizni" nevozmozhno chitat' nepravil'no. CHtec - kak ni
menyaj ego svojstva - chitaet tol'ko to, chto napisano. Nam lish' kazhetsya, chto
on chto-to chitaet nepravil'no. On chitaet inache - da. Voznikaet rakovaya
opuhol', i organizm umiraet? Da. I vse ravno - prochitano tol'ko to, chto
napisano. Ne bol'she i ne men'she.
Iz etogo sleduet, mezhdu prochim, chto rak - ne bolezn'.
Paradoks? Sushchnost' ego ya i hochu ob座asnit'. Slushajte vnimatel'no.
Povtoryayu: rak - ne bolezn'.
Znaete li vy, skol'ko informacii soderzhitsya v nashej "knige zhizni"? V ee
alfavite vsego chetyre bukvy-osnovaniya: adenin, timin, guanin i citozin. A v
kazhdom informacionnom slove - kodone - tol'ko tri bukvy. Razve mozhno dazhe
sravnivat' s mnogoobraziem anglijskogo yazyka, v alfavite kotorogo dvadcat'
shest' bukv, a chislo bukv v slovah i vovse neogranichenno. Kazhetsya, chto
geneticheskij yazyk ochen' beden, verno? No zapomnite - kolichestvo vozmozhnyh
sochetanij bukv i variantov slov dazhe zdes' ogromno: ono bol'she chisla atomov
v Solnechnoj sisteme! Dlya togo, chtoby postroit' chelovecheskij organizm, takogo
kolichestva informacii prosto ne nuzhno.
|tot strannyj fakt rastochitel'nosti prirody obnaruzhil bol'she tridcati
let nazad zamechatel'nyj biolog |froimson. Sushchestvuyut, vidite li, uchastki
DNK, gde chtec ne mozhet vychitat' ni edinogo vrazumitel'nogo slova. Tam est'
bukvy, est' i slova - no net osmyslennogo teksta. Pustye uchastki,
bessmyslennye sochetaniya. V geneticheskoj kladovoj cheloveka soderzhitsya
informacii v sorok raz bol'she, chem nuzhno. I eta lishnyaya informaciya nikak ne
ispol'zuetsya. "Kniga zhizni" ochen' pohozha na pis'mo, napisannoe na
neizvestnom yazyke s vkrapleniyami otdel'nyh znakomyh slov. Sobstvenno, moi
kollegi-genetiki byli uvereny v tom, chto eto dazhe ne pis'mo na neizvestnom
yazyke. YAzyk - znakomyj ili neizvestnyj - predpolagaet nalichie kakogo-to
smysla, kotoryj nam poka neponyaten. A genetiki schitali, chto v "knige zhizni"
bol'she vsego obychnogo informacionnogo shuma. Poprostu govorya - erunda,
abrakadabra.
Vot iz etoj bessmyslennoj chasti DNK i chital informaciyu chtec, kogda ego
podvergali mutaciyam. Potomu i voznikali "bessmyslennye" rakovye
novoobrazovaniya.
Ne vsegda, mezhdu prochim, tol'ko rakovye. Analogichnye "bolezni" chteniya -
telepatiya, telekinez, yasnovidenie... Mysl' ob etom voznikla u menya primerno
v to vremya, kogda opyty po programme "Zenit" zashli v tupik. Programmu
zakryli, no ya prodolzhal rabotat'. Sdelal samoe prostoe, chto mog,- zanyalsya
statistikoj. Po paranormal'nym svojstvam chelovecheskoj psihiki napisano mnogo
chepuhi, no v kuche glupostej ya obnaruzhil i otfil'troval lyubopytnyj fakt. Vse
lyudi, real'no obladavshie paranormal'nymi sposobnostyami, umerli ot raka.
Sejchas ya uveren, chto i vse nyne zhivushchie lyudi s takimi sposobnostyami takzhe
umrut ot raka, esli, konechno, ne popadut po mashinu ili ne budut ubity...
YA nachal dumat' nad etoj problemoj. Ne budu rasskazyvat', kak mne
udavalos' provodit' issledovaniya pod prikrytiem uzhe otmenennogo "Zenita".
Esli dovedetsya v budushchem imet' delo s lyud'mi iz sluzhby bezopasnosti, ya im
vse podrobno rastolkuyu. Dlya vas, sograzhdane, sushchestvenno drugoe. YA ne sumel
izmenit' "chteca" tak, chtoby on chital v "knige zhizni" tol'ko informaciyu o
telepaticheskih svojstvah. Ili o telekineze. Kazhdyj raz voznikala i rakovaya
kletka. CHto by ya ni delal s chtecom, rezul'tat byl odin. I lish' togda ya ponyal
to, o chem uzhe skazal vam: rak - ne bolezn'.
Rakovye kletki - eto kletki ne chelovecheskogo organizma, i tragediya v
tom, chto sozdayutsya oni, stroyatsya v tele vzroslogo cheloveka, ispol'zuya ego
kak pitatel'nuyu sredu, i ne bolee togo.
V nashej "knige zhizni" net ni odnogo bessmyslennogo slova. Esli by chtecu
- molekulam i-RNK - udalos' hot' raz prochitat' ves' tekst, kotoryj my lish'
po nevedeniyu schitali lishennym smysla informacionnym shumom, vozniklo by novoe
sushchestvo, otlichayushcheesya ot sovremennogo "homo sapiens" ne men'she, chem my
otlichaemsya ot obez'yany. Sushchestvo, ves' organizm kotorogo postroen iz kletok,
kotorye my nazyvaem rakovymi. Sushchestvo, obladayushchee sposobnost'yu k telepatii,
telekinezu i... Da mnogo eshche k chemu - sejchas ya ne stanu govorit' ob etom.
Imenno tak, ya dumayu, voznik kogda-to i sovremennyj chelovek. Proizoshli
my, vrode by, ot obez'yan. No kakim obrazom mog sluchit'sya takoj evolyucionnyj
vzryv? V nezapamyatnye vremena molekuly i-RNK chitali v genah obez'yan
informaciyu, neobhodimuyu dlya togo, chtoby stroit' organizm. Neprochitannyh mest
v DNK ostavalos' ochen' mnogo. "CHtec" ne dolzhen byl chitat' nichego lishnego -
on i ne chital. Inogda, vprochem, eto sluchalos' - ved' proishodili mutacii. I
togda obez'yana pogibala ot raka. V ee organizme nachinali burno voznikat'
belki ne obez'yany, a cheloveka, "homo sapiens". I organizm zhivotnogo ne
vyderzhival simbioza.
Mnogie sotni tysyach let v molekulah i-RNK proishodili mutacii, menyalsya
sposob chteniya, poka ne byl najden edinstvenno pravil'nyj. I togda proizoshel
informacionnyj skachok. |volyucionnyj vzryv. "CHtec" nachal chitat' organizm
po-novomu - voznik pervobytnyj chelovek.
Konechno, mutacii "chteca" ne proishodili prosto tak. Tol'ko vneshnie
obstoyatel'stva - krizis v razvitii vida - privodyat k pryzhku na sleduyushchij
vitok evolyucii. Dal'she proshche. Nasledstvennye priznaki, poleznye dlya vidovoj
evolyucii, zakreplyayutsya. Zakrepilsya i novyj sposob chteniya informacii v "knige
zhizni". Neskol'ko pokolenij (nichtozhnyj dlya prirody srok), i na Zemle ne
ostalos' ni odnoj praobez'yany, po planete hodili lyudi.
Minovali desyatki tysyacheletij, i evolyuciya opyat' zashla v tupik. CHelovek
kak vid davno ne razvivaetsya. Menyaetsya okruzhayushchaya sreda, prichem za poslednie
desyatiletiya - katastroficheski bystro. I priroda opyat' nachinaet lihoradochno
probovat' i oshibat'sya. V "chtece" proishodyat mutacii - on to tak, to inache
probuet chitat' skrytuyu informaciyu nashego genofonda. Probuet prochest' tak,
chtoby skonstruirovat' organizm cheloveka budushchego. Ne otdel'nye kletki, ne
chast' - no celoe. I vot vam vsplesk onkologicheskih zabolevanij - bich
dvadcatogo veka.
Zagryaznenie sredy, tehnosfera, narkomaniya, SPID - vse eto faktory, k
kotorym nash organizm ne mozhet polnost'yu prisposobit'sya. Sovremennyj chelovek
ne v sostoyanii vnov' stat' edinym celym s izmenennoj prirodoj. CHelovek
dolzhen izmenit'sya. I nash s vami "chtec", probuya i oshibayas', ishchet v
geneticheskom kode tu informaciyu, kotoraya sozdast cheloveka budushchego. V DNK
takaya informaciya est', ona v teh sochetaniyah bukv, kotorye my do sih por
schitali bessmyslennymi.
Esli dlya prevrashcheniya obez'yany v cheloveka ponadobilis', vozmozhno,
desyatki pokolenij, to chelovek budushchego mozhet naselit' nashu planetu na
protyazhenii schitannyh let. Znaya, chego zhdet ot nas priroda, my mozhem ej
pomoch'.
"CHtec" pytaetsya prochest' v "knige zhizni" informaciyu o cheloveke
budushchego, no kletki etogo cheloveka rozhdayutsya v nashem organizme, ne
prisposoblennom dlya takogo strannogo simbioza. Popytka - i smert'. Popytka -
i smert'. Rak, govorim my. Kak zhe byt'?
Ne hochu utomlyat' vas podrobnostyami. YA nashel vyhod. YA nashel ego v
uskorenii processa pererozhdeniya. Vspomnite programmu "Zenit" - rabotu nad
geneticheskoj bomboj uskorennogo dejstviya. Parallel'no ya zamedlil vse
zashchitnye reakcii organizma. Maksimal'no oslabil imunnuyu sistemu - nazovite
eto novoj formoj SPIDa. Kletki budushchego cheloveka snachala sushchestvuyut v nashem
tele kak parazity, ih slishkom malo dlya togo, chtoby oni nachali sovmestno
funkcionirovat' kak edinyj zhivoj organizm. A chelovek umiraet slishkom bystro.
Nuzhno prodlit' process umiraniya do teh por, poka rakovye kletki ne
razrastutsya nastol'ko, chtoby dazhe posle smerti organizma-nositelya oni
prodolzhili razvivat'sya, i togda etot novyj organizm smozhet zhit'. Dolzhen
zhit'.
Dva goda nazad vse bylo eshche zybko, i ya prodolzhal eksperimenty skoree
intuitivno, ne imeya nadezhnogo teoreticheskogo fundamenta. Bol'she goda ya
rabotal s myshami, a potom postavil opyt na sebe. YA hotel stat' sovershennym
vovse ne iz blagorodnyh pobuzhdenij. Mne nuzhna byla vlast'. YA dumal, net -
byl uveren, chto, stav na celuyu stupen' evolyucii vyshe drugih lyudej, smogu
diktovat' miru svoi usloviya. Kakie usloviya, ya ponimal smutno. Sejchas ya vizhu,
chto ne ponimal voobshche. Kogda mne bylo trudno i hotelos' vse brosit', ya
predstavlyal sebya vo glave esli ne vsej planety, to gosudarstva, i eto
pridavalo mne sily...
Moya lekciya podhodit k koncu. YA sumel izmenit' i-RNK tak, chtoby ona
nachala burno i neobratimo chitat' v moih genah informaciyu o budushchem cheloveke.
Vneshne eto byl rak. YA ne byl uveren v tom, chto vyzhivu. Znal: v te chasy,
kogda informaciya pojdet protiv informacii, kogda novye kletki nachnut
nasmert' bit'sya so starymi, mne nuzhno byt' odnomu. Tam, gde menya ne smogut
najti. YA ved' ponyatiya ne imel, skol'ko vremeni prodolzhitsya process
pererozhdeniya i kak ya budu vyglyadet' v rezul'tate. YA vse zaranee produmal i v
naznachennoe vremya bezhal iz kliniki v N'yu-Jorke.
Kogda ya nachinal eksperiment, to znal, chto, skoree vsego, menya zhdet
odinochestvo. YA hotel odinochestva, potomu chto eto svojstvo vlasti. YA
oshibalsya. Geneticheskij kod soderzhit svedeniya ne tol'ko o strukture
organizma. V nem zapisany i mnogie cherty haraktera, to glavnoe, chto ne
opredelyaetsya isklyuchitel'no obshchestvennymi otnosheniyami, moral'yu, vospitaniem.
CHelovek ot prirody zol - tak govoryat. Mozhet, nechto takoe i bylo v nashih
genah, genah "homo sapiens". CHto-to, ostavsheesya ot nashih predkov - obez'yan.
Novyj chelovek, "homo futurus", dobr. On nesposoben namerenno prichinyat' vred.
YA hochu, chtoby ob etom znali vse. YA ne stremlyus' k vlasti. Naprotiv, hochu,
chtoby vse lyudi stali takimi, kak ya. Vse ravno eto proizojdet rano ili pozdno
- evolyuciyu ne ostanovit'. No luchshe, chtoby eto proizoshlo ran'she. K odnomu
prizyvayu vas, sograzhdane. Dumajte!
Vse, chto vy uslyshali,- pravda. No ne vsya pravda. YA ne skazal nichego o
tom, chto ya umeyu, chto mogu, kakie sily prosnulis' vo mne. |to - potom.
Dumajte! Blagodaryu vas.
- Vremeni v obrez,- skazal S'yuard.- Bez kommentariev, tol'ko
predlozheniya.
V ego kabinete sobralis' rukovoditel' otdela razvedki iz Nacional'nogo
agentstva bezopasnosti Den Vikland, general Vudvort i gossekretar' Vard.
Tol'ko chto zakonchilas' translyaciya zapisi rechi Kirmana, peredannoj iz
SHerrarda v ispolnenii majora Rihtera.
- Budem schitat', chto hotya by tri chetverti etogo breda - pravda,- skazal
Vikland. S'yuard kivnul.- Kirmana nuzhno vzyat' zhivym.
- Zachem? - vskinulsya Vard.- Dlya shirokoj publiki Kirman mertv. CHerez
neskol'ko chasov telo ego budet pred座avleno zhurnalistam i bezuteshnym
rodstvennikam, esli takovye najdutsya. Esli my voz'mem Kirmana zhivym, nuzhno
byt' absolyutno uvrenymi v tom, chto on ne sbezhit opyat'. A eto, uchityvaya ego
vozmozhnosti, o kotoryh my...
- YA voobshche ne predstavlyayu, chto delat'! - voskliknul Vudvort.- Kirmana
slyshali, pohozhe, desyatki tysyach lyudej. Zavtra sluhi dojdut do Alyaski!
- Sluhi mozhno presech',- otmahnulsya S'yuard.- Huzhe, esli komu-to, kak
Rihteru, udalos' zapisat'. Vprochem, eto ne nasha zabota. Dumayu, chto takogo
roda zapisi udastsya obnaruzhit'. Davajte, gospoda, reshat' s Kirmanom.
- Mozhno li bez nego vosstanovit' rabotu? - pointeresovalsya Vudvort.
- A nuzhno li? - vmeshalsya Vikland.- Vam nuzhna rasa ideal'nyh lyudej v
sobstvennoj strane?
- Nu, ya by ne stal tak uzh slepo verit' vsemu, chto on skazal o
sobstvennom haraktere,- pomorshchilsya Vudvort.- YA ved' znal Kirmana ran'she...
Dumayu, chto issledovaniya nuzhny obyazatel'no.
- Oni prodolzhayutsya,- podtverdil S'yuard.- Na baze rabotayut. Mozhet byt',
eksperty tak i ne razberutsya v sisteme kodirovki i raspyleniya rezul'tatov,
kotorye ispol'zoval Kirman, no rezul'tat ego so vremenem povtoryat, eto
ochevidno. CHert poderi, uzhe dvadcat' pervyj vek, i to, chto sdelal odin, mozhno
povtorit', esli eto nauka, a ne mistika. YA skazhu svoe mnenie: Kirmana nuzhno
najti i unichtozhit' bez preduprezhdeniya. YA uveren, chto on ne lzhet. Set'
prochesyvaniya v rajone Karson-Siti byla nastol'ko plotnoj, chto uskol'znut'
mog tol'ko myshonok ili nevidimka. Kirman proshel. Sudya po vsemu, on
napravlyaetsya k baze, i dopuskat' ego tuda nel'zya. Kak eto sdelat', ya ne
znayu. Esli on chto-to vnushit ohrane...
- Soglasen,- skazal Vard.- Polagayu, vy ne zhdali nashego soglasiya i uzhe
otdali sootvetstvuyushchie rasporyazheniya.
- Ne zhdal,- kivnul S'yuard.- Ne ubezhden, odnako, chto na etot raz nasha
set' srabotaet tak zhe effektivno, kak obychno. Est', gospoda, eshche odin aspekt
problemy. Pressa. Nuzhno uchest' rezonans, kotoryj, bez somneniya, vozniknet.
S'yuarda bespokoila ne stol'ko armiya gazetchikov, skol'ko ischeznovenie
Krafta, poslannogo im samim v Nevadu, kogda situaciya vyglyadela sovershenno
inache. Kraft - ochen' opytnyj zhurnalist, i esli on nahodilsya v zone vnusheniya
Kirmana, to prekrasno ponyal smysl rechi i ee sensacionnost'. Slava Bogu,
Kraft ne Kirman i ne obladaet neizvestnymi sposobnostyami. Odnako ego tozhe
poka ne nashli. Izvestno lish', chto on vyehal iz Sakramento v napravlenii
Karson-Siti.
- Itak,- skazal Vard, bespokojno sceplyaya i rasceplyaya pal'cy,- vam,
gospoda, predstoit rabota, a mne - doklad prezidentu... ZHal'. Takaya
blestyashchaya problema. Novyj chelovek! Delajte so mnoj chto hotite, gospoda, no ya
schitayu: slova Kirmana o nepremennom pererozhdenii psihiki - blef. Vozmozhno, u
prezhnego Kirmana bylo v haraktere nechto takoe, i vashi lyudi eto upustili. A
sejchas proyavilos'. Organizm pererozhdaetsya, no chtoby ot etogo menyalas'
psihika, ubezhdeniya...
- Mozhet, vy i pravy,- skazal S'yuard,- no vryad li nuzhno ishodit' iz
takoj posylki.
- S trupom ostorozhnee,- skazal Vudvort.- Malo li chto.
V polden' Kirman ostanovil poezd i sprygnul s podnozhki. Dal'she
predstoyalo idti peshkom - do bazy otsyuda blizhe vsego, koleya izgibalas' k
yugo-vostoku, mimo ozera Uolker, a Kirman dolzhen byl projti mil' dvadcat' na
yugo-zapad. On pomahal rukoj mashinistu i pozhelal emu - vsluh - schastlivogo
puti.
Takogo dushevnogo pod容ma Kirman nikogda eshche ne ispytyval. Vse emu
nravilos' - i nebo, udivitel'no sinee i glubokoe, bez edinogo oblachka, so
slepyashchim pochti po-letnemu solncem, i prigretye, kakie-to "domashnie" skaly, i
nasekomye, begavshie, prygavshie i letavshie krugom. Ran'she Kirman ne zamechal
ih: emu kazalos', chto najti v Nevade zhivnost' trudnee, chem na Severnom
polyuse. Proshlo pochti dvoe sutok s teh por, kak on poslednij raz el, esli
mozhno nazvat' edoj pitatel'nyj rastvor, kotoryj emu vvodili v klinike, no
oshchushcheniya goloda on ne ispytyval. Kirman reshil najti po puti kakoj-nibud' ne
ochen' kolyuchij ehinokaktus i poprobovat' ego na vkus - dlya eksperimenta.
Teper' vse, chto on delal, yavlyalos' eksperimentom. Seans telepatii s
naseleniem celogo shtata tozhe byl eksperimentom, i Kirman vovse ne byl
uveren, chto ego na samom dele slyshali hotya by desyat' chelovek. Rasschityval on
v osnovnom na majora Rihtera i ego kolleg, na zhurnalistov, na politicheskih
deyatelej.
Bespokoila sud'ba Bet, no etu problemu on poka oboshel - prikazal majoru
ostavit' devushku v pokoe. Otdavaya myslennye rasporyazheniya, on ispytyval
vnutrennee neudobstvo, budto golym poyavlyalsya na lyudyah. Emu trudno bylo
vnushit', chtoby chelovek sovershil protivoestestvennyj postupok. Trudno ne
fizicheski, trudno moral'no. On ne znal, chto emu eshche pridetsya delat' -
takogo, chto budet protivorechit' novym moral'nym ustanovkam. Nam nuzhen ves'
mir, dumal on. Dlya novogo cheloveka nuzhna novaya planeta, svobodnaya ot lzhi. I
neuzheli dlya togo, chtoby nauchit'sya ne lgat', nuzhno lgat'?
Kirman podnyalsya na prigorok i ostanovilsya. Milyah v treh lezhalo ozero
Uolker, igraya zelenymi o golubymi blikami. Zdes', v kamyshovoj zarosli,
vodilas' ryba, syuda sletalis' pticy so vsego shtata i dazhe iz Kalifornii. V
kamyshe na beregu vpadavshej v ozero reki Ist-Uolker mozhno bylo by skryt'sya na
vremya, esli by ne voennye patruli - dazhe otsyuda Kirman videl armejskie
gruzoviki i soldat, raspolozhivshihsya cep'yu vdol' berega. Cep' tyanulas' na
sever i, nado polagat', opoyasyvala bazu kordonom, proniknut' skvoz' kotoryj
dejstvitel'no bylo trudnovato.
So storony bazy poyavilis' vertolety, a znachitel'no vyshe, milyah v
chetyreh nad zemlej, shel samolet soprovozhdeniya, navernyaka osnashchennyj sistemoj
dal'nego obnaruzheniya. Horosho vzyalis', podumal Kirman. On i teper' ne
chuvstvoval bespokojstva. On eshche ne reshil: minovat' cep' nezametno ili
pozvolit' soldatam obnaruzhit' sebya. V pryamom protivostoyanii on mog proverit'
svoi real'nye vozmozhnosti, no sam fakt draki bez chetkogo predstavleniya o
posledstviyah vyzyval vnutrennee soprotivlenie. Nepremenno budut ushiby,
raneniya, a mozhet i pohuzhe... |togo nel'zya bylo dopustit', i Kirman vybral
skrytnyj variant - vpolne, kak on dumal, oprobovannyj.
A horosho by poletet' otsyuda napryamik cherez ozero nad stayami ptic, nad
goluboj vodoj, nad prelymi zapahami oseni. I - na bazu, spikirovat' nad
poselkom, Bet sejchas stoit u okna, v glazah slezy, ona eshche ne prishla v sebya
posle doprosov Rihtera, v laboratorii ee ne zhdut, a te neskol'ko tipov, chto
topchutsya pod oknom,- ne pomeha.
Pochemu, podumal Kirman, mne prishla v golovu ideya o polete? Neuzheli ya
smogu?.. Pochemu by... Ved' vse my letaem v detskih snah. Znachit, v organizme
est' pamyat' o proshlom, a skoree - o budushchem, o potencial'noj sposobnosti,
spryatannoj v geneticheskoj pamyati, kak i telepatiya, telekinez, i prochie
strannye vozmozhnosti, no esli sposobnost' k telepatii vse zhe izredka
prochityvaetsya, to umenie levitirovat' ne chitalos', skoree vsego, ni razu,
byli tol'ko popytki i togda - sny. Horosho by... Kirman ponimal, chto eto igra
voobrazheniya, u snov dolzhno byt' inoe ob座asnenie, levitaciya protivorechit
zakonam prirody.
Razmyshlyaya, Kirman vnimatel'no sledil za vertoletami. Ego eshche ne
uvideli, no mashiny priblizhalis', i sejchas... cherez tri sekundy... cherez
odnu...
Menya zdes' net, podumal on, chetko predstavlyaya, chto vidyat sejchas ekipazhi
vertoletov: skaly, pesok, ehinokaktusy, zelenuyu kajmu ozera i pokrytye
kamyshom berega reki. Nikogo. Konechno, pribory pokazyvayut, chto vnizu stoit
chelovek. No to pribory, tehnika, kak vsegda, oshibaetsya. Nikogo tam net.
Samolet soprovozhdeniya slishkom vysoko, hotya chto znachit "vysoko", na
kakoe rasstoyanie on sposoben vnushat'? S majorom Rihterom u nego byl kontakt
- eto okolo semidesyati mil', a zdes' vsego chetyre ili okolo togo. Erunda.
Piloty samoleta tozhe nichego ne vidyat na svoih ekranah.
Kirman predstavil lica letchikov, kogda oni vernutsya na bazu i zajmutsya
zapisyvayushchej apparaturoj. Tam-to vse ostanetsya. Mozhno vnushit' chto-to lyudyam,
no ne elektronike. Ili i ej mozhno? Ne otvlekat'sya. Izlishnyaya vera v
sobstvennye sily - opasnyj vrag. Menya net. A luchshe, esli by ne bylo ih.
CHistoe nebo.
CHto-to izmenilos'. Dlya soldat, oficerov, sledivshih za vozduhom, poka ne
izmenilos' nichego. No Kirman videl: kurs samoleta izmenilsya, i neozhidanno
mashina svalilas' v pike, rinulas' k zemle. Kirman oshchutil holodnoe
spokojstvie pilota, kotoroe srodni bezotchetnomu uzhasu i otlichaetsya lish' ne
uteryannoj poka sposobnost'yu vladet' soboj. Sryv mashiny v pike byl dlya nego
vnezapen, kak udar molnii, hotya, esli by u nego bylo vremya porazmyshlyat', on
vspomnil by, chto sam tol'ko chto peredvinul sektor gaza i podal vpered
shturval. Samolet padal pochti otvesno, kryl'ya ne nahodili opory v vozduhe. Do
zemli ostavalos' mili dve, i nichego ne udavalos' sdelat'. Komandir otdal
ekipazhu prikaz katapul'tirovat'sya, uslyshal tri hlopka, soobshchil na bazu o
katastrofe, vse eto zanyalo sekundy, v techenie kotoryh on bezuspeshno pytalsya
vyvesti mashinu.
Kirman smotrel vverh, vremya dlya nego ostanovilos'. Samolet padal pochti
nepodvizhno, tri otdelivshihsya predmeta padali ryadom, ih vertelo, odin parashyut
raskrylsya, no povis dlinnoj struej, vtoroj byl srazu smyat udarnoj volnoj ot
padavshego samoleta, tretij ne raskrylsya vovse. Kirman ne mog ostanovit'
padenie, no, sam eshche ne osoznavaya svoih dejstvij, popytalsya podhvatit'
cheloveka, u kotorogo ne raskrylsya parashyut. Tot budto povis na mgnovenie,
otstavaya ot samoleta. Samolet vrezalsya v skaly primerno v mile k severu,
vzryv podnyal v vozduh tuchu kamnej v buroj obertke plameni. Troe letchikov
upali v etot ognennyj cvetok.
Gospodi, podumal Kirman, ya ne hotel etogo! No on znal, chto imenno etogo
hotel. On hotel, chtoby ego ne nashli, i imenno eto zhelanie zastavilo pilota
svalit' mashinu v pike.
I eshche Kirman ponyal to, chto i ran'she zhilo v nem podspudno, sderzhivaemoe
ne strahom, hotya, mozhet, i im otchasti, no, skoree, nesposobnost'yu ponyat' do
konca sobstvennye sily. |to bylo znanie togo, chto Uolton pokonchil s soboj
iz-za ego, Kirmana, neostorozhnogo proklyatiya. Impul's nenavisti, svojstvennyj
Kirmanu iz ushedshego navsegda proshlogo, dostig Uoltona i brosil v puchinu
bessoznatel'nogo - ne mog Dzho, buduchi v zdravom ume i tverdoj pamyati, sunut'
golovu v petlyu.
Stoya na vershine holma i glyadya na bushuyushchee plamya, Kirman dumal o tom,
chto nikto ne podskazhet emu pravil'noj linii povedeniya, potomu chto on - eto
vse budushchee chelovechestvo, vse, chto eshche ne vyroslo, chto eshche tol'ko pytaetsya
probit' sebe put' cherez nasloeniya geneticheskoj informacii. Ves' mir budushchego
- v nem. I kazhdyj svoj shag, kazhdyj postupok, lyubuyu mysl', samuyu sokrovennuyu,
skrytuyu v glubine ego ogromnogo i neraskrytogo eshche podsoznaniya, on obyazan
kontrolirovat', podchinyat' zakonam morali, toj morali, kotoruyu on dolzhen sam
dlya sebya ustanovit', potomu chto net morali vne obshchestva, a obshchestva emu
podobnyh eshche ne sushchestvuet.
Lico Uoltona bylo pered nim i lica chetveryh pilotov. On videl lica
yasno, hotya i ne mog znat' etih lyudej. U komandira ekipazha byli rusye volosy
ezhikom, nos pokryt pochti nezametnymi, no ochen' chastymi vesnushkami, a vtoroj
pilot byl chernym i ochen' gordilsya svoej sluzhboj v razvedyvatel'noj aviacii.
Sejchas ih net, oba oni i eshche dvoe stali peplom tol'ko potomu, chto sobiralis'
pojti protiv Kirmana. Pytalis' unichtozhit' vse budushchee chelovechestvo...
Vprochem, eto tol'ko slova, a v mile ot Kirmana lyudi prevratilis' v pepel.
Hvatit, reshil Kirman. Muchitel'nye eti mysli ne zanyali i sekundy,
vspuhli kak neozhidannaya boleznennaya opuhol' i byli vyrezany skal'pelem
soznaniya. Ne o tom nuzhno dumat'. Proshlye oshibki ne opravdyvayut budushchih.
Kirman, ne skryvayas', poshel k beregu. Vertolety opustilis' vblizi ot
mesta katastrofy. Nikto, sudya po obryvkam myslej i nastroenij, ne svyazal
gibel' samoleta s Kirmanom. Nelepaya, bessmyslennaya gibel'.
Kirman minoval pervuyu cep' soldat - eto byli desantniki,- uspel
otrazit' ih mgnovennuyu nastorozhennost', uspokoil kivkom, dazhe ne mysl'yu, a
ten'yu ee, s razbega plyuhnulsya v holodnuyu vodu Ist-Uolker i pobezhal po
skol'zkomu dnu, vse bol'she pogruzhayas', i udivilsya, chto beg ego ne
zamedlilsya, naprotiv, vozrosshee soprotivlenie budto pridalo emu uprugost',
voda priyatno holodila razgoryachennoe telo. SHarahalis' proch' obezumevshie
pticy, zarosli kamysha ostalis' v storone, a potom voda somknulas' nad
golovoj, i pered glazami zamel'kali rybeshki. Nikakih priznakov udush'ya Kirman
ne ispytal i tol'ko teper' obnaruzhil, chto, sobstvenno, i ne dyshit vovse. I
davno eto? - izumlenno podumal on. Pamyat' otozvalas', on vspomnil, chto
poslednij vzdoh sdelal noch'yu, zasypaya strannym snom na trope v pustyne.
On shel vpered, vokrug stanovilos' temnee, no Kirman videl vse. On videl
teplo, tyanuvsheesya otkuda-to sleva, i, priglyadevshis', razlichil kontury
bol'shogo yashchika, kotoryj tusklo svetilsya, potomu chto byl na poltora gradusa
teplee vody. Othody, ponyal Kirman.
CHerez tri minuty on dostig protivopolozhnogo berega, nachalis' zarosli
kamysha, kotorye prishlos' obognut', i nakonec golova Kirmana pokazalas' nad
vodoj. Bereg - on ponyal eto eshche ran'she - byl pustynnym, tol'ko pticy s
klekotom nosilis' nad melkovod'em. Desantnikov zdes' ne bylo, Kirman
okazalsya vnutri ocepleniya.
Gospodi, dumal Kirman, nogi nesli ego so skorost'yu velosipedista, mysl'
v etom ne uchastvovala, na svete net nichego dorozhe chelovecheskoj zhizni, a ya
otnyal ee u pyateryh. YA obyazan sdelat' tak, chtoby nikto na Zemle nikogo bol'she
ne ubival. Esli ya ne sdelayu etogo, znachit, vse naprasno. YA dolzhen sdelat'
tak. Dolzhen, dumal on. Dolzhen...
Pervym delom Kraft proveril zapis'. Vse okazalos' v poryadke, tol'ko
temp neobychnyj - on nikogda ne govoril tak bystro. Vprochem, nesmotrya na
skorogovorku, on po professional'noj privychke ne glotal okonchanij i narochito
usilival trudnye dlya vospriyatiya na sluh mesta.
Na razvilke vse eshche byla sumatoha, no za proshedshie minuty chislo mashin
umen'shilos'. Mozhet byt', ne vse poddalis' gipnozu? Mozhet, lish' on odin stal
zhertvoj etogo... gm... vmeshatel'stva?
Material byl bomboj, ego sovershenno neobhodimo ispol'zovat'. Vopros -
kogda. Vozvrashchat'sya li na zapravochnuyu stanciyu, gde est' telefon, i zvonit' v
redakciyu, v N'yu-Jork, ili prodolzhit' put', nadeyas' na dopolnitel'nyj
material? Ochevidno, chto Kirman gde-to v rajone bazy. Mchat'sya k telefonu
smysla ne imelo - skoree vsego, telefon redakcii proslushivayut, togda
nachnetsya ohota i na nego. Dazhe esli etogo ne proizojdet, odna lish' rech'
Kirmana ne proizvedet nuzhnogo effekta, esli tam zhe ne budet informacii o
sud'be laureata i drugih podrobnostej etoj neveroyatnoj istorii.
Tol'ko sejchas Kraft vdumalsya v smysl togo, chto uslyshal.
Novyj Kirman nenavidel smert'. Nenavidel ee i Kraft - v lyubom
proyavlenii, dazhe esli eto byla estestvennaya smert' ot starosti. Gibel' na
vojne on nenavidel vtrojne - slishkom mnogoe prishlos' povidat' emu v
molodosti. Reporterom armejskoj hroniki on pribyl v 1972 godu vo V'etnam i
dva goda pisal o trupah - o trupah v'etkongovcev, sozhzhennyh napalmom, i
trupah amerikanskih morskih pehotincev, pogibshih v zasadah, nochnyh stychkah,
a to i na sobstvennyh bazah, atakovannyh vnezapnym raketnym udarom. Govoryat,
chto k krovi privykaesh'. Kraft ne privyk.
Posle okonchaniya vojny on vernulsya domoj, edva uspel na pohorony otca -
tot sgorel ot raka za schitannye nedeli, ne uspev poproshchat'sya s synov'yami. A
god spustya, i tozhe ot raka, umerla mat'. Ot raka, kotoryj, okazyvaetsya,
vovse i ne bolezn'...
V 1983 godu pogib brat - on byl kadrovym voenym i tozhe nenavidel vojnu,
no sluzhil ej, potomu chto ne umel nichego drugogo. On pogib v Bejrute pod
razvalinami amerikanskogo shtaba, vzorvannogo livancami... Kraft rabotal
togda v "CHikago dejli n'yus", vel politicheskuyu hroniku. On pisal o vzryve,
sderzhivaya emocii, prekrasno ponimaya, chto proklyatiyami ne vernut' Majka. V
nashi dni - on imel vozmozhnost' ubedit'sya v etom - emocii ne cenyatsya. Nuzhny
fakty, prichem dazhe i ne vsyakij fakt dejstvuet tak, kak togo hochetsya. Kraft
byl ochen' razborchiv v vybore tem, pisal vsegda tochno i obrazno - esli fakt
nadezhen i interesen, to ne pomeshayut i emocii.
Ego reportazhi imeli uspeh, on pereshel v "N'yu-Jork tajms", no kar'ery
tak i ne sdelal. V svoi gody on mog rukovodit' otdelom, no eto ne bylo ego
prizvaniem. Ego prizvaniem bylo davat' informaciyu.
CHto delat'? - podumal Kraft. On vnik nakonec v smysl togo, chto skazal
Kirman. CHelovek budushchego. Sushchestvo s neogranichennymi, po-vidimomu,
vozmozhnostyami. Takogo reportazha on nikogda ne delal. O takom ne pisal nikto.
I ne napishet, podumal Kraft. Hotya...
Mnogoe zavisit ot togo, skol'ko chelovek slyshali rech'. Vsya strana? SHtat?
Vo vsyakom sluchae, so storony sluzhb bezopasnosti bylo by proyavleniem
bespechnosti pozvolit' zhurnalistu ujti ili dat' informaciyu v svoyu gazetu.
Mozhet, pozvonit' Simpsonu v Sakramento i prodat' material emu? Ne poluchitsya.
Navernyaka oni uzhe vyshli na Simpsona. Zvonit' kuda-to eshche, riskuya poteryat'
reportazh vovse? Da i net u nego bol'she nadezhnyh znakomyh. Itak, vozvrashchat'sya
bessmyslenno. Emu ne ostavili vybora - oni hoteli, chtoby on stal svidetelem
poimki Kirmana, i on im stanet.
Kraft uvelichil gromkost' v priemnike. Radiostanciya Karson-Siti
peredavala novosti, eto byla mestnaya hronika, i Kraft ne doslushal ee do
konca. Znachitel'no blizhe k baze raspolozhen Hotorn, no chastotu, na kotoroj
tam vedutsya peredachi, Kraft ne znal. Iz San-Francisko peredavali muzyku.
Kraft posmotrel na chasy. V N'yu-Jorke vecher, stanciya CBS nachnet programmu
novostej cherez pyat' minut. Podozhdem.
Kraft vytashchil iz diktofona kassetu s plenkoj, tshchatel'no zapakoval ee v
polietilen, vnimatel'no osmotrev vse vozmozhnye shcheli, a potom, vyjdya iz
mashiny, otvintil kryshku benzobaka i brosil tuda paket. Goryuchego bylo mnogo,
paket pogruzilsya bez hlopka.
Programma CBS byla korotkoj, vel ee Bill Hardi, kotorogo Kraft neploho
znal. Hardi prisutstvoval vchera na brifinge, govoril o Kirmane v vechernej
programme, znachit, obyazatel'no skazhet i segodnya.
V klinike Rokfellerovskogo universiteta rano utrom skonchalsya laureat
Nobelevskoj premii biolog Richard Kirman. Amerikanskaya nauka poteryala...
Lyubopytnym okazalsya kratkij kommentarij. Okazyvaetsya, Bill sam posetil morg
kliniki, gde zhurnalistam pokazali telo Kirmana, sovershenno istoshchennogo
bolezn'yu. Hardi vzyal interv'yu u vdovy uchenogo, ono budet peredano v vechernej
programme dlya zhenshchin. CHerez poltora chasa, otmetil Kraft. Programma novostej
konchilas', poshla muzyka.
CHto zh, yasno. Esli oni reshilis' na fal'sifikaciyu trupa i dazhe
sgovorilis' s Liz Kirman, to real'nomu Kirmanu ne zhit'. Ideya cheloveka
budushchego nikogo ne vdohnovila. Ohota prodolzhaetsya.
Kraft vklyuchil motor, reshiv razygrat' nevedenie. On edet v SHerrard,
chtoby uvidet', kak pojmayut polumertvogo ot strashnoj bolezni biologa. Za
sutki on prodelal dlinnyj put', radio N'yu-Jorka ne slushal, a mestnye
programmy nichego o sud'be Kirmana ne govorili.
Kogda Kraft doehal do razvilki, tam uzhe ne ostalos' ni odnoj mashiny. On
pred座avil voditel'skie prava i zhurnalistskuyu kartochku. Poka inspektor izuchal
dokumenty, sravnivaya fotografiyu s lichnost'yu pred座avivshego, troe v shtatskom
bystro osmotreli avtomobil'.
- Mister Kraft,- skazal odin iz nih,- my vas zhdali.
- Menya? - iskrenne udivilsya Kraft.- Vy hotite skazat', chto etot zaslon
postavili radi moej persony?
- Moya familiya Dodzh, ya lejtenant sluzhby bezopasnosti, vot moe
udostoverenie. Ishchem my, konechno, ne vas lichno, no i otnositel'no vas u menya
imeetsya chetkaya instrukciya.
- YA rabotayu v "N'yu-Jork tajms",- skazal Kraft,- chto vyehal ya imenno
syuda, izvestno v...
- Mister Kraft, etot rajon nebezopasen, i poetomu - tol'ko, povtoryayu,
poetomu - mne prikazano lichno provodit' vas. Podvin'tes', pozhalujsta, ya
poedu s vami.
- Tochnee, ya s vami,- usmehnulsya Kraft, peresazhivayas' s voditel'skogo
mesta. Lejtenant srazu vklyuchil dvigatel'. Dodzh ne skazal nikomu ni slova, i
Kraft ponyal, chto scenarij byl razrabotan zaranee. Sejchas kto-nibud' svyazhetsya
v nachal'stvom i dolozhit: "My ego vzyali, ser..."
- Tak vam izvestno,- nachal Kraft,- kuda ya napravlyayus'? YA ved' reporter,
a ne vice-prezident.
- Vstrechat' vice-prezidenta,- otozvalsya Dodzh,- vyslali by pochetnyj
eskort i ne so mnoj vo glave.
- Kuda my napravlyaemsya? - nastojchivo sprosil Kraft.
Dodzh promolchal. Sudya po napravleniyu, ehali oni v storonu bazy SHerrard.
- Otkrovennost' za otkrovennost',- skazal Dodzh minut cherez pyat'.- YA vam
skazhu, kuda my edem, a vy rasskazhete, chto uspeli so vcherashnego dnya dat' v
gazetu ili komu by to ni bylo.
- Vam prekrasno izvestno,- Kraft pozhal plechami,- chto nichego ya v gazetu
ne daval. Moi reportazhi vsegda nadezhny, a ya poka nichego nadezhnogo o Kirmane
ne znayu. Rech' ved' idet o Kirmane, verno, lejtenant?
- Vot my i napravlyaemsya tuda, gde rabotal pokojnyj Kirman, chtoby vy
mogli poluchit' nadezhnuyu informaciyu. Vas eto ustraivaet?
- Vpolne,- skazal Kraft, poteryav interes k razgovoru. Pokojnyj
Kirman... Esli lejtenant nameren igrat' v eti igry, pust' igraet s soboj.
Pochemu, odnako, on ne interesuetsya, chto delal Kraft polchasa nazad, vo vremya
etoj gipnoticheskoj rechi Kirmana? Dumaet, chto Kraft nichego ne slyshal? Ili ne
slyshal sam? Ili u nego ukazanie ne kasat'sya etoj temy?
A ved' on boitsya, otmetil Kraft, iskosa glyadya na napryazhennoe lico
Dodzha. Lejtenant vel "ford" po sovershenno pustomu shosse, ne vyzhimaya i soroka
mil' v chas.
- Vy ne toropites'? - vezhlivo osvedomilsya Kraft.
- Zdes' opasnyj rajon, ya zhe vam govoril,- usmehnulsya Dodzh i neozhidanno
sprosil: - Skazhite, Kraft, vy nichego ne chuvstvuete?
Kraft ustal, u nego lomilo v zatylke, no eto bylo vse, nikakogo
postoronnego vliyaniya na svoyu lichnost' on ne oshchushchal, esli imenno eto imel v
vidu Dodzh. Odnako vopros navel Krafta na mysl', za kotoruyu on srazu
uhvatilsya, poveriv intuicii i ne produmav posledstvij.
- Da,- skazal on, izobraziv na lice ispug.- Vy pravy. YA davno chuvstvuyu,
no ne mogu ponyat'. Budto kto-to koposhitsya v golove. Podskazyvaet. U vas tozhe
tak, da? Ochen' nepriyatno...
On pomolchal sekundu i zagovoril monotonnym golosom:
- Ledi i dzhentl'meny! YA, Richard Kirman, obrashchayus' k vam! Za mnoj
ohotyatsya. Lyudi, pomogite mne, spasite ot vragov...
Dodzh ostanovil mashinu. Sudya po vsemu, on razdumyval, skrutit' emu
Krafta nemedlenno ili podozhdat', kogda zhurnalist nachnet buyanit'.
Udovletvorennyj effektom, Kraft polez v aptechku za tabletkami.
- U menya net zhelaniya na vas brosat'sya,- soobshchil on.- I voobshche, chert
voz'mi, chto eto znachit? YA sam ne ponimayu, chto so mnoj.
- Nichego,- delanno bodrym tonom skazal Dodzh.- Voz'mite sebya v ruki.
- No chto...
- Vam ob座asnyat potom,- uveril ego Dodzh, vklyuchil dvigatel', i oni opyat'
poehali s cherepash'ej skorost'yu. Kraft nadeyalsya, chto hotya by cherez tri chasa
pri takoj ezde oni vse zhe doberutsya do bazy. Svoej vyhodkoj on, kazhetsya,
ubedil Dodzha v tom, chto s myslennymi vozzvaniyami Kirmana stalkivaetsya
vpervye.
Ne meshalo by otdohnut', podumal Kraft. I dejstvitel'no zadremal.
S mysh'yu udalos' raspravit'sya, i lish' posle etogo lyudi nemnogo
uspokoilis'.
Poslednie dva chasa byli uzhasny. Hotelos' odnogo - bezhat' v pustynyu, na
zapad, na vostok, k chertu v past', tol'ko podal'she ot otuplyayushchego, do ikoty
otvratitel'nogo straha pered kazhdym dvizhushchimsya predmetom. Rihter, bol'she
drugih znavshij o prichine ohvativshej vseh paniki, ponimal, chto pojmat' mysh'
ne udastsya. Ona pryatalas' v odnom iz zabroshennyh pakgauzov, sredi grudy
yashchikov i kartonnyh korobok, zagotovlennyh k vyvozu s bazy i unichtozheniyu. S
dal'nej okonechnosti poselka, gde oshchushchenie straha, hotya i bylo sil'nym, no
vse zhe ostavlyalo vozmozhnost' kontrolirovat' postupki, pakgauz byl rasstrelyan
iz minometa. Mina raznesla yashchiki i korobki na mnozhestvo oblomkov, i vse
konchilos'.
Neskol'ko minut nikto nichego ne soobrazhal - skazalas' reakciya. Lyudi
brodili kak lunatiki. Potom po translyacii vystupil nachal'nik bazy general
Jork i ob座asnil proisshestvie nelepoj sluchajnost'yu - utechkoj otravlyayushchego
gaza, prigotovlennogo dlya opytov nad zhivotnymi. Vinovnye budut strogo
nakazany.
Bet perenesla volnu uzhasa legche, chem ostal'nye. Posle obeda ona prishla
v laboratoriyu, gde doktor Kin s dotoshnost'yu inkvizitora prinyalsya
rassprashivat' ee o detalyah raboty s Kirmanom.
Bet edva cedila slova, otvechaya tol'ko na pryamo postavlennye voprosy,
reakcii ee byli zatormozheny, ona prislushivalas' k chemu-to vnutri sebya, i
Kin, konechno, ne mog dogadat'sya, chto Bet vedet neskonchaemyj dialog s Dikom.
Posle strannoj lekcii, kotoruyu, sudya po vsemu, slyshali mnogie na baze, Bet
ne mogla opredelit', gde konchayutsya ee sobstvennye mysli i gde nachinayutsya
mysli Dika. Ne razumom, a intuitivno - i skoree vsego Dik zdes' byl ni pri
chem - Bet ponimala, chto opyt ne udalsya. Ne potomu, chto Diku ne udalos' stat'
inym, naprotiv, eto emu udalos' blestyashche. On hotel, chtoby oni s Bet byli
schastlivy vdvoem, i dlya etogo emu nuzhny byli vlast' i den'gi. Bet ego vpolne
ponimala. No, stav drugim fizicheski, Dik izmenilsya i harakterom. On govoril
s nej, uchil ee, kak nuzhno postupat', i Bet ponyala: eto ne Dik.
- Skazhite, Bet,- golos doktora Kina edva dostigal ee soznaniya,- neuzheli
Richard pomnil naizust' vsyu sistemu kodirovaniya? Kak vy polagaete?
Bet kivnula golovoj, slabo ulybnulas'.
- YA ved' nichego ne ponimayu v etom,- skazala ona.- Skazhite, doktor
Kin...
- Da, Bet?
- Vy sami... Verite vo vse eto?
- Vse my, devochka, naterpelis' za eti chasy, poetomu somnevat'sya ne
prihoditsya. Gospodi, da bol'shego uzhasa ya v svoej zhizni ne ispytyval! |ta
mysh'... YA vse dumayu, chto esli by ona spryatalas' gde-nibud' zdes', v
laboratorii... My drozhali by ot straha do sih por? Ili general Jork prikazal
by raznesti ves' laboratornyj korpus?
- Ne znayu,- tiho skazala Bet,- ya ne o tom. Ne vsegda ved' to, chto
poluchaetsya na myshah, mozhno sdelat' s lyud'mi, verno?
Kin pomolchal.
- U nas est' dokazatel'stvo,- skazal on nakonec.- Lekciyu Dika vy
slyshali, kak i ya. Dazhe esli on chudovishchno vse preuvelichil, fakt
telepaticheskogo vnusheniya ne vyzyvaet somnenij. I eshche odno, Bet. Ego do sih
por ne mogut najti.
- YA znayu,- kivnula Bet.
- Znaete? Kto vas skazal?
- Nikto... To est', Dik.
- CHto vy, Bet...
- YA vse vremya slyshu ego, ponimaete? Inogda ochen' yasno, inogda pochti
neoshchutimo, no ego golos nikogda ne ischezaet sovsem.
- |to trudno ponyat',- hmuro skazal Kin.- Bet, v etom shkafu biopsii s
nomera pyat' tysyach sem'sot do devyatisotoj. |to ne iz teh, chto shli po
"Zenitu"?
- Net,- otvetila Bet.- |to po probleme sem'.
- Propustim,- skazal Kin. Problema sem' zaklyuchalas' v vydelenii
onkovirusa raka legkih.
Oni pereshli k drugomu stolu. Kin molcha prosmatrival preparaty,
razmyshlyaya nad tem, chto uslyshal ot Bet. U Bet podkashivalis' nogi, v golove
stoyal gul, budto posle bessonnoj nochi, vprochem, noch' byla dejstvitel'no
pochti bessonnoj, no prichina slabosti zaklyuchalas' v drugom - ona ne mogla
bol'she vyderzhivat' nervnoe napryazhenie. Bet prodolzhala slyshat' Dika, i vmesto
radosti, kotoruyu eto dostavlyalo vchera - Dik zhiv, on dumaet o nej! - ona vse
bol'she razdrazhalas'. Novyj Dik ee uzhasal. Mysl' eshche ne byla produmana do
konca, no zhenskaya intuiciya ne mogla obmanut' - Bet lyubila prezhnego Dika, a
ne novogo. I esli prezhnego net, to zachem vse?.. Stremlenie Dika k vseobshchej
spravedlivosti, zhelanie odarit' schast'em vse chelovechestvo byli Bet chuzhdy.
Gospodi, komu eto nuzhno i zachem? Zachem? - krichala ona v pustotu i znala, chto
Dik slyshit ee nemoj vopl'. I znala, chto on ne hochet ponyat' ee. Kak legko oni
ponimali drug druga prezhde!
- Doktor Kin,- skazala Bet,- izvinite, ya bol'she ne mogu...
- Da, da,- skazal Kin.- U vas ochen' ustalyj vid, Bet. No ponimaete, ya
ne mogu otpustit' vas sejchas. Komanduyu ved' ne ya... V obshchem, vy posidite
tihon'ko, ya poprobuyu razobrat'sya sam.
Bet opustila golovu na ruki, lico v ladonyah, glaza zakryty. No ona vse
ravno videla. Stalo eshche huzhe. Kogda razgovarivaesh', chto-to delaesh' -
otvlekaesh'sya. A sejchas ona i s zakrytymi glazami - s zakrytymi dazhe luchshe -
videla uhodivshuyu vo vse storony pustynyu, stolb dyma za holmom, figurki
soldat, i ona znala: dym - potomu chto pogibli lyudi, i ubil ih Dik.
On ne hotel etogo, vidit Bog! Bet, ty dolzhna ponyat', chto ya ne hotel.
Pochemu vse proishodit tak nelepo? YA znayu, chto dolzhen predvidet' vse
sledstviya svoih postupkov - i ne mogu. Mozhet byt', poka ne mogu.
YAsnovideniem ya ne obladayu i po-prezhnemu dolzhen polagat'sya na sobstvennye
ocenki, sobstvennoe ponimanie situacii, svoj zhiznennyj opyt. A esli etogo
opyta eshche poprostu net? Bet, ya chuvstvuyu - tebe ne nuzhno to, chego hochu ya. I ya
ne v silah vnushit' tebe to, chto ponimayu sam. Net, mogu. No ne stanu. |to vse
ravno chto ubit'. Ubit' tebya prezhnyuyu i sozdat' druguyu - dlya sebya. No eto
budesh' ne ty, i ty ne prostish' mne, verno?
Kto-to tronul ee za plecho. Bet ochnulas'. Ryadom stoyal major Rihter i eshche
dvoe muzhchin. Bet s trudom podnyalas' na nogi, mysli Dika smeshalis', ona
otognala ih i vmeste s nimi - samogo Dika, zakryla pered nim svoe soznanie,
kriknula: "Ne lyublyu!"
- Miss Tinsli,- skazal major,- eto professora Stocherz i Kornuell,
biohimiki. Oni budut vesti ekspertizu po programme "Zenit". Vvedite ih v
kurs dela, proshu vas.
On povernulsya i vyshel. Bet pokazalos', chto major boitsya ee, budto v nej
ostalas' kakaya-to chastichka ot Dika, budto i ona mozhet... Ili ej tol'ko
pokazalos'?
|ksperty otoshli v storonu i o chem-to tiho peregovarivalis' s Kinom.
Pochti neslyshnaya rech' vdrug privela Bet v sostoyanie isstupleniya. Ona uzhe ne
ponimala, chto delaet, kak ne ponimaet svoih postupkov narkoman, otluchennyj
ot narkotika. CHto-to popalos' ej pod ruku, no brosit' ona ne uspela.
Vse predstavlyalos' ej v zamedlennom tempe. Vot troe muzhchin medlenno
oborachivayutsya, lica ih nachinayut iskazhat'sya grimasami udivleniya,
rasteryannosti, Kin idet k nej, budto preodolevaya plotnuyu pregradu,
razdvigaet grud'yu vozduh, a ona podnimaet ruku i vse zhe ne uspevaet, hvatka
Kina okazyvaetsya neozhidanno krepkoj, ej kazhetsya, chto on ne prosto hvataet ee
za ruku, no vyvorachivaet iz plecha, i vsya ona raspadaetsya na chasti, na atomy,
i gulko padaet kuda-to - ne na pol, a glubzhe, v zemlyu, gde chernota i tishina.
Iz-za gorizonta medlenno vyrastali serye i nereal'no chetkie kontury
hrebta Uossek, izmenilsya rel'ef, nachali poyavlyat'sya glyby v rost cheloveka,
yarkaya belaya tochka blesnula v solnechnyh luchah daleko sleva - eto byla
pokrytaya snegom vershina gory Granta. Kirman vzyal yuzhnee, po ego mneniyu baza
dolzhna byla vot-vot poyavit'sya.
Mysli tekli v treh izmereniyah, i okruzhayushchee on vosprinimal smutno.
Glaza vnimatel'no sledili za okrestnostyami, ushi slushali, nogi peredvigalis',
i mozg pri lyubom izmenenii obstanovki prinimal mgnovennye i pravil'nye
resheniya. No mysl' v etom ne uchastvovala. Za neskol'ko chasov Kirman reshil
problemu replikacii mutantnyh genov - on znal teper', kak provodit'
eksperiment, chtoby sozdat' cheloveka budushchego bez muchitel'nogo processa
umiraniya ot raka.
Ideya byla ne novoj - "chtec" dolzhen chitat' informaciyu DNK, ne propuskaya
ni slova, uzhe s samogo momenta zachatiya. |to ochevidno, ob etom Kirman dumal
eshche god nazad. No voznikala problema nesovmestimosti ploda s organizmom
materi. Ran'she Kirman polagal, chto problemu udastsya reshit', lish' otkazavshis'
ot razvitiya zarodysha v zhenskom organizme, perenesti oplodotvorennuyu
yajcekletku v termostat. Sejchas on reshil problemu inache: vychislil v ume
geneticheskuyu formulu onkovirusa, kotoryj dolzhen parazitirovat' na
razvivayushchemsya zarodyshe i sluzhit' svoeobraznym dempferom dlya nesovmestimyh s
organizmom materi rakovyh kletok budushchego rebenka. V lyubom sluchae dlya kazhdoj
zhenshchiny eto ved' budet razovyj process - rodit' odnogo rebenka s novoj
genoformuloj, o dal'nejshem pozabotitsya evolyuciya. Odno pokolenie - i na Zemle
budut zhit' lyudi, tak zhe otlichayushchiesya ot sovremennyh, kak major Rihter ot
obez'yany.
Odnovremenno Kirman razmyshlyal o sobstvennom meste v mire, vovse ne
prisposoblennom dlya lyudej ego tipa. V svoe vremya obez'yana, rozhavshaya
pervobytnogo cheloveka, ne ponimala, chto proishodit, i eto spaslo ee ot
psihologicheskogo shoka, a novorozhdennogo "homo sapiens" - ot nenavisti
soplemennikov, s kotoroj emu prishlos' by borot'sya.
Sejchas vse inache. Ne fizicheskoe sovershenstvo Kirmana, ne ego neobychnye
sposobnosti zastavlyayut lyudej iz sluzhb bezopasnosti travit' ego, chtoby
unichtozhit'. Naprotiv, sami po sebe sposobnosti kuda kak horoshi - desantniki,
ubivayushchie siloj mysli, forsiruyushchie lyubye vodnye pregrady, sposobnye,
vozmozhno, vyzhit' dazhe v otkrytom kosmose, lyudi, kotorym ne nuzhen paek,-
kakaya nahodka dlya armii! |to ne geneticheskaya bomba, ne protivnika nuzhno
zarazhat', a - sebya. I vpered! No... ne poluchitsya. Potomu chto za vse nuzhno
platit'. I esli fizicheskomu sovershenstvu neizbezhno soputstvuet sovershenstvo
duhovnoe - lish' mysl' ob ubijstve vyzyvaet sudorogi! - to takoj chelovek ne
nuzhen. On opasen. Ego neobhodimo unichtozhit'.
Odnovremenno Kirman dumal o Bet. Ona ischezla, on ne slyshal ee, on vsemi
silami staralsya probit' tunnel' v stavshem vdrug nepodatlivym prostranstve, i
hotya rasstoyanie mezhdu nim i bazoj sokrashchalos', on ne mog ulovit' ni edinogo
vzdoha Bet, ni edinoj dazhe ne mysli ee, a otbleska, oshchushcheniya. Zval i ne
poluchal otveta, i slyshal lish' ee poslednie slova, obrashchennye k nemu. Ne
lyublyu! - krichala ona. Pochemu? I chto teper' delat'? On ne mozhet bez Bet,
potomu chto... Potomu chto... Logika otkazyvala, i otveta ne bylo.
YA lyublyu ee, podumal Kirman, i eto est' otvet. Vse izmenilos' vo mne,
krome etoj sposobnosti lyubit'. YA ne imeyu prava lyubit', ya prinoshu neschast'ya.
YA dolzhen otkazat'sya ot Bet. Dolzhen.
On ubezhdal sebya v etom i ne mog smirit'sya. Ne hotel.
Vdaleke na sklone holma znakomo protyanulas' ograda iz kolyuchej provoloki
- vneshnyaya granica bazy, rastyanutaya na poltora desyatka mil' po pustyne.
Propusknoj punkt nahodilsya yuzhnee, i Kirman svernul vlevo. Neozhidanno on
pochuvstvoval strannuyu skovannost' v nogah. Budto stupil v vyazkuyu zhizhu, v
kotoroj uvyazli shchikolotki. On ostanovilsya. Sdelal shag - skovannost' ne
ischezla. SHag na yug - trudno, na sever - legche. Kirman poshel po krugu, shiroko
rasstavlyaya nogi. On podumal bylo, chto kakoj-to iz ego novyh instinktov
soprotivlyaetsya priblizheniyu k baze, no bystro ponyal, chto eto ne tak. Baza
byla nejtral'nym faktorom, i Kirman razobralsya, nakonec, chto trudnee vsego
dvigat'sya na yugo-vostok, legche vsego - v protivopolozhnom napravlenii.
Solnce! - ponyal on. |to vyglyadelo smeshnym, no prostoj eksperiment
bystro ubedil ego, chto tak i est',- Kirman, kak podsolnuh, stremilsya k
solncu, kotoroe stoyalo na zakate. Vse-taki on mnogogo ne ponimal v sebe. Ego
organizm ne nuzhdalsya v pishche, cherpaya energiyu ot solnca, no takaya zhestkaya
zavisimost', kak sejchas, eshche ne proyavlyalas'. I vse eto bolee chem neveroyatno.
|nergiej solnca pitayutsya rasteniya - nikakih dvizhenij, tol'ko rost, ne bolee
togo. Konechno, effektivnost' hlorofilla ochen' mala, solnechnye batarei,
sozdannye lyud'mi, dayut kuda bol'she energii. Mozhet, i ego novaya kozha stala
takoj estestvennoj batareej?
Kirman posmotrel na svoi ruki. Ruki byli obyknovennymi, sosudy shli tak
zhe, kak prezhde,- on otlichno pomnil ih raspolozhenie. Ostalis' i papillyarnye
uzory na pal'cah. Izmenilsya tol'ko cvet, stavshij korichnevo-zolotistym. Kakoj
himicheskij sostav sejchas imeet ego kozha?
Kak vse interesno! Vot problema, za reshenie kotoroj nuzhno prisuzhdat'
Nobelevskuyu premiyu, a ne za tu malost', chto delal on desyat' let nazad.
Kirman prinyalsya obdumyvat' kontrol'nye eksperimenty, no oborval sebya.
Glavnoe sejchas - kak provesti noch'. Esli zavisimost' ot solnca tak
sushchestvenna, to ochevidno, chto processy v ego organizme zamrut, kak eto
proizoshlo proshloj noch'yu. CHto mozhet zamenit' solnce? Prozhektor? No kakaya
imenno chast' solnechnogo spektra neobhodima dlya vyzhivaniya? Kirman byl pochti
ubezhden v tom, chto ne ta, kotoruyu vosprinimaet vse zhivoe, skoree blizkij ili
dalekij ul'trafiolet - energeticheski eto vygodnee. Eshche luchshe zhestkoe
izluchenie, no solnce ego prakticheski ne daet. Na baze net yadernogo reaktora
ili raket s yadernymi boegolovkami - proverit' svoyu sposobnost' pogloshchat'
energiyu raspada ne udastsya. Zdes' edinstvennyj istochnik energii -
elektrichestvo. Pridetsya poprobovat', chto eshche ostaetsya? Poka svetlo, nuzhno
popast' na bazu.
Kirman napravilsya k seroj lente shosse, tyanuvshejsya s severa i ogibavshej
provolochnoe ograzhdenie, chtoby vlit'sya s yuzhnye vorota. U shosse bylo mnogo
soldat, i Kirman napravilsya severnee, tem bolee, chto prihodilos' idti na
zakat, eto bylo legko. Po doroge neskol'ko raz proehali armejskie gruzoviki,
promchalsya legkij tank. Kirman shel, ne toropyas', vnimatel'no slushal mysli
desantnikov, tochnee - ih emocional'noe sostoyanie. Soldatam bylo skuchno, no,
poskol'ku prikaz nuzhno vypolnyat', smotreli oni po storonam dostatochno
vnimatel'no. Oni uzhe primetili sushchestvo, trusivshee iz pustyni k doroge.
Kirman predstavil sebya sobakoj - neskol'ko psov, on horosho znal, kruzhili
okolo bazy. K psam davno privykli i podkarmlivali.
Poyavlenie psa nemnogo razvleklo desantnikov, oni svisteli, ulyulyukali,
kto kinul emu kusok kolbasy, kto-to shvyrnul kamnem, ot kotorogo Kirman legko
uvernulsya. On vyshel na shosse i poshel na yug, protiv solnca, i nogi opyat'
nachali zapletat'sya.
S severa ego nagonyal, urcha moshchnym motorom, avtomobil'. Kirman oglyanulsya
- eto byl oranzhevyj "ford". Uvidev posredi dorogi psa, voditel' zatormozil,
i togda u Kirmana mel'knula ideya.
On bystro razobralsya v sostoyanii dvoih, sidevshih v mashine. Odin, za
rulem,- lejtenant sluzhby bezopasnosti. Vtoroj, elegantnyj muzhchina srednih
let, sosredotochennyj na kakoj-to mysli, kotoruyu Kirman poka ne mog ponyat',-
sidel ryadom i, kazhetsya, pobaivalsya svoego sputnika. Kirman poprosil voditelya
ostanovit'sya, chto tot i sdelal, i dazhe otkryl psu zadnyuyu dvercu. Mimoletno
Kirman otmetil izumlenie desantnikov - sobaka v mashine, ne glupo li? No
otnositel'no psov ukazanij ne bylo - esli voditel' svihnulsya, eto ego lichnoe
delo.
Kirman sel na zadnee sidenie, mashina rvanulas'. Lejtenant Dodzh smotrel
na dorogu, zabyv, chto teper' ih v mashine troe. Ne obrashchal on vnimaniya i na
zhurnalista, a Kraft, obernuvshis', razglyadyval muzhchinu, odezhda kotorogo
prevratilas' v lohmot'ya, kozha otlivala korichnevo-zolotistym, a glaza...
Glaza svetilis' takim nezemnym ognem, chto otorvat'sya bylo nevozmozhno. Kraft
smotrel i chuvstvoval, kak poddaetsya gipnozu i rasskazyvaet o sebe vse, ne
proiznosya ni slova.
On mchalsya syuda, chtoby najti Kirmana, i nashel ego. Strannoe delo,
lejtenant ne obrashchaet na nih vnimaniya, smotrit tol'ko vpered. U shosse stoyat
soldaty, gruzoviki, bronetransportery, legkie tanki, s zapada proshli nad
shosse vertolety. Kirman chto-to skazal Dodzhu, Kraft ne rasslyshal, i mashina
obognala neskol'ko gruzovikov, napravlyavshihsya k baze. Kraft uvidel vperedi,
sprava ot shosse, nevysokie stroeniya. Baza zanimala gorazdo bol'shuyu ploshchad',
chem on predpolagal.
- Mogu ya chem-nibud' pomoch' vam? - ohripshim ot volneniya golosom sprosil
Kraft.
- Vy uzhe pomogaete,- bystro skazal Kirman.- YA vse znayu, ne
bespokojtes'... poka.
Kraft kivnul.
- Ves' material budet vashim,- ulybnulsya Kirman.- YA chital vashi
reportazhi. Oni mne nravyatsya. Horosho, chto zdes' okazalis' imenno vy.
- Spasibo,- skazal Kraft.- CHto ya dolzhen sdelat'?
- Poka nichego. Molchite i slushajte.
Budto legkaya ladon' kosnulas' zatylka, i Kraft uslyshal chut' izmenennyj
golos Kirmana, tot samyj golos, chto zvuchal v ego myslyah neskol'ko chasov
nazad.
- Vot moi plany,- uslyshal on.- Lejtenant privezet nas na bazu, na
kontrole ne dolzhno byt' oslozhnenij. Na nas ne obratyat vnimaniya, i vy tozhe na
vremya obo mne zabudete. Potom my lejtenanta vysadim, i on dolozhit
nachal'stvu, chto reporter Kraft cherez ego post ne proezzhal. Poskol'ku eto ne
tak, to za lejtenanta voz'mutsya, i po krajnej mere do utra on dlya nas
bezopasen. My zhe s vami ostavim mashinu i otpravimsya iskat'. CHto imenno -
skazhu potom.
"Ford" pod容hal k shlagbaumu i ostanovilsya. U sidevshih vperedi
lejtenanta i zhurnalista byli otreshennye vzglyady. Proverka dokumentov
prodolzhalas' bol'she vremeni, chem obychno. Mashinu osmotreli so vseh storon,
zaglyanuli v bagazhnik, dazhe lazili pod kuzov. Na Kirmana i Krafta nikto
vnimaniya ne obratil, dokumenty potrebovali tol'ko u Dodzha. Dvercy
zahlopnulis', shlagbaum podnyalsya.
Vtoroj post minovali bystree, i "ford" v容hal na ploshchadku pered shtabnym
korpusom. Ostanovilis'.
- Spasibo, lejtenant,- skazal Kirman,- dostavili normal'no. Sejchas,
pozhalujsta, pojdite k Rihteru i postarajtes' ob座asnit'sya. Vashi problemy.
Dodzh vyvalilsya iz mashiny. Kirman perebralsya za rul', i "ford" pomchalsya
vdol' laboratorij k zhilym korpusam poselka i eshche dal'she - k energeticheskoj
stancii. Obychno malolyudnoe, eto mesto segodnya bylo polno soldat. Solnce
opustilos' za gorizont, i v raznyh koncah bazy vspyhnuli yarkie prozhektory,
osveshchaya obshirnuyu territoriyu ot aerodroma na yuge do pustyni na severe. |to
byl bleklyj i bespoleznyj kriptonovyj svet - Kirman srazu ponyal, chto solnca
on ne zamenit. Mimo energocentra "ford" promchalsya k aerodromu, i zdes', na
pustynnom otrezke dorogi, Kirman ostanovil mashinu.
- Esli vy hotite pogovorit',- skazal on,- nam nuzhno ukrytie. A esli
boites', ya otvezu vas obratno i vernus', potomu chto ukrytie nuzhno mne
samomu.
- YA ostayus',- korotko otvetil Kraft.
Kirman vybralsya iz mashiny, Kraft posledoval za nim. Oni poshli k svalke
iz oblomkov dosok, razbityh kamnej i pokorezhennyh betonnyh konstrukcij.
Kirman shel bystree Krafta, no chuvstvoval, kak vyaznut v pochve nogi, budto
stupni polnost'yu onemeli. On otkazalsya ot mysli poeksperimentirovat' s
energeticheskimi ustanovkami sejchas - slishkom lyudno i v sluchae chego skryt'sya
nekuda. Pridetsya dozhidat'sya utra zdes'. On obognul svalku, Kraft, pyhtya,
opustilsya na oblomok betonnoj plity ryadom s nim.
- Segodnya syuda babahnuli iz minometa,- skazal Kirman.- Ubivali mysh',
kotoraya stala takoj zhe opasnoj dlya obshchestva, kak ya.
- Ubili? - sprosil Kraft.
- Po chistoj sluchajnosti - da.
- U menya v benzobake...
- Znayu. U nas vperedi noch', tochnee - u vas. YA ne znayu, skol'ko v zapase
u menya - chasa tri, veroyatno. Poprobuyu rasskazat' vam absolyutno vse. Ne
uveren, chto vy zahotite eto opublikovat'.
Kraft promolchal. Otvechat' bessmyslenno, Kirman znaet vse, chto on mozhet
skazat'. V logike postupkov Kirmana zhurnalist razobrat'sya ne mog - pochemu,
naprimer, on skryvaetsya, esli mozhet dejstvovat' v otkrytuyu? V tom, chto
Kirman sposoben na mnogoe, Kraft ubedilsya. I o kakom zapase vremeni tolkuet
biolog? Kraft podumal, chto nado by vernut'sya k mashine i vzyat' diktofon -
esli predstoit dolgaya beseda, luchshe imet' dokumental'nuyu zapis'.
- Ne bespokojtes',- skazal Kirman,- vy nichego ne zabudete.
20 oktyabrya, voskresen'e.
V chas nochi Rihter stoyal u okna svoego kabineta, smotrel na suetu pered
vhodom i pytalsya analizirovat' situaciyu. Situaciya analizu ne poddavalas'.
Ponyat' mozhno bylo lish' obshchie zakonomernosti, kotorye ne pozvolyali otvetit'
na konkretnyj i glavnyj vopros: gde sejchas Kirman i kak do nego dobrat'sya? K
tomu zhe i zhurnalista upustili.
|tot epizod byl sovershenno zagadochnym. O tom, chto Kraft edet v rajon
poiska, Rihteru soobshchili utrom. Skazali, chto reportera nuzhno napravit' takim
obrazom, chtoby on uvidel moment poimki Kirmana. Pust' u Krafta sozdastsya
vpechatlenie o prekrasnoj rabote poiskovyh otryadov. Rihter, ponimavshij
naskol'ko trudnym budet poisk v pustyne, podchinilsya prikazu s bol'shoj
neohotoj. No mnenie svoe soobshchil. Sudya po vsemu, eto mnenie sygralo
opredelennuyu rol': tri chasa spustya posledoval novyj prikaz. Krafta
izolirovat', informacii ne davat'. Rihter pozhal plechami i otdal
sootvetstvuyushchee rasporyazhenie. Emu bylo ne do Krafta.
A potom vse poshlo naperekosyak. ZHurnalista ostanovili na pervom
kontrol'nom punkte, on i ne dumal skryvat'sya. Dejstvuya v sootvetstvii s
predpisaniem, lejtenant Dodzh povez Krafta na bazu. CHto, chert voz'mi,
proizoshlo v puti? Esli verit' sluzhbe nablyudeniya - nichego.
No na bazu Dodzh pribyl odin i uveryal, chto odin i ehal ot samogo
kordona. Zachem? |togo on ne znal. Byl prikaz, i on poehal. CHej prikaz?
Neizvestno. Bred i chush'. Esli v etom zameshan Kirman, to kak? Kuda delsya
zhurnalist? I kuda, nakonec, delsya sam "ford"? Dodzh podoshel k zdaniyu shtaba
peshkom. Kuda on del mashinu? Na etot vopros lejtenant ne smog otvetit' - on
ne znal. Dejstvitel'no ne znal.
V oknah laboratorij gorel svet - rabota ne prekrashchalas' ni na minutu.
Za vremya sluzhby na baze SHerrard Rihard pereznakomilsya prakticheski so vsemi i
so mnogimi podruzhilsya. On ne mog, ne imel prava promorgat' rabotu, kotoraya
velas' pod vyveskoj sverhsekretnogo "Zenita". Rihter prekrasno ponimal, chto
v etoj situacii imenno on okazhetsya kozlom otpushcheniya,- kogda vse konchitsya,
emu vozdadut spolna. Pochti navernyaka pridetsya ujti v otstavku. Takoj oborot
Rihtera ne ochen' bespokoil - den'gi u nego est', otkroet svoe delo; v konce
koncov, on i sam sobiralsya, vyjdya na pensiyu, kupit' bar ili kafeterij. Sem'i
u nego net, a zhenshchiny vsegda najdutsya.
Nikto na ego meste ne spravilsya by luchshe s delom Kirmana. Kto, chert
voz'mi, vinovat - on ili igra v sverhsekretnost'? Esli by ego vovremya
informirovali o "Zenite" i o prekrashchenii raboty, on legko pojmal by Kirmana
na podloge. No, ne znaya ni o chem, kak mozhno kogo-to pojmat'? Mnogo raz on
slushal, o chem govorili naedine Kirman i eta Tinsli - v ih besedah ne bylo
nichego, chto ego kak oficera sluzhby bezopasnosti moglo by obespokoit'.
"Zenit" ne upominalsya nikogda. O chem oni govorili, gulyaya po pustyne, Rihter
ne znal. On mog by, konechno, vsadit' mikrofony v kostyum Kirmana ili plat'e
Bet, no schital eto lishnim. Naruzhnoe nablyudenie, kotoroe on izredka
praktikoval, nikogda nichego ne davalo. V obshchem, s ego tochki zreniya Kirman
byl chist.
Mozhet, Rihtera sbivala s tolku ubezhdennost' v tom, chto Kirman dolzhen
byt' chist? Kirman - vedushchij specialist, rukovoditel' rabot po geneticheskoj
bombe. Zarabatyval on v desyatki raz bol'she Rihtera. Fanatikom nauki ne byl -
svidetel'stvom tomu ego svyaz' s Tinsli, no i glupostej nikogda ne sovershal.
V ego apolitichnosti Rihter davno ubedilsya - chelovek, rabotayushchij nad bomboj i
predstavlyayushchij posledstviya ee vozmozhnogo primeneniya, dolzhen byt' vne
podozrenij.
Sejchas Rihter ponimal, chto u medali byla i drugaya storona. Kirmanu bylo
reshitel'no plevat' na to, skol'ko lyudej ub'et ego bomba, no kogda
predstavilas' vozmozhnost' ispol'zovat' rabotu dlya dostizheniya sobstvennyh
celej, on ne preminul sdelat' eto.
Vse segodnya katilos' k chertu. Kirmana net, Dodzh poret chush', Tinsli
spyatila, mashina reportera ischezla vmeste s nim, prichem na territorii bazy!
Esli dobavit' k etomu gibel' samoleta, razvorochennyj vzryvom pakgauz i
nepoladki so svyaz'yu, obnaruzhennye v poslednij chas, da eshche polnuyu
neizvestnost' vperedi...
Zvyaknul telefon. Rihter podnyal trubku. Dokladyval lejtenant Karstner,
otvechavshij za naruzhnoe nablyudenie. Sudya po golosu, on sam ne veril v to, chto
govoril:
- "Ford" obnaruzhen, ser. On na stoyanke pered shtabom.
- Ne ponyal,- otoropel Rihter.- YA prohodil tam chetvert' chasa nazad.
- Mashina tol'ko chto poyavilas', ser. Sobstvenno... Ona niotkuda ne
priehala. Ee ne bylo, a potom ona voznikla tam, gde stoit sejchas.
U Rihtera zanyli pal'cy, szhimavshie trubku.
- Tam etot reporter, Kraft,- prodolzhal Karstner.- Sidit spokojno,
oglyadyvaetsya, no ne vyhodit.
- Nu tak podojdite i privolokite ego,- ryavknul Rihter vovse ne ottogo,
chto byl serdit na Karstnera. On prosto otgonyal podstupivshij strah, nechto
podobnoe on ispytal utrom, kogda eta proklyataya mysh'...
- Slushayus', ser.
Rihter brosil trubku i podoshel k oknu. "Ford" dejstvitel'no byl na
stoyanke. Iz zdaniya vybezhali neskol'ko desantnikov i nabrosilis' na mashinu,
budto eto byla operaciya po zahvatu terrorista, vse proizoshlo mgnovenno.
Krafta vytolknuli, szhali so vseh storon i poveli.
Rihter brosilsya von iz komnaty, ne stal zhdat' lifta, s kazhdym
lestnichnym proletom strah stanovilsya vse bolee lipkim. On boyalsya ne Krafta i
ne strannogo etogo "forda". On boyalsya togo, chto sluchitsya s nim samim - i
skoro, cherez chas ili dazhe cherez minutu. On sbilsya s shaga i edva ne upal, s
trudom sohraniv ravnovesie. CHto-to sluchitsya.
Kirman zakonchil rasskaz. Mnogogo on ne smog vyrazit' slovami, no Kraft
ponyal, i Kirman znal, chto reporter nichego ne zabudet. Teper' nuzhno sdelat'
tak, chtoby on vse zabyl. Na vremya, konechno,- do togo momenta, kogda on
vernetsya v N'yu-Jork. Kirman vovse ne hotel davit' na psihiku Krafta, vyvody
pust' delaet sam.
Kirmanu ne nuzhno bylo vyglyadyvat' na dorogu, on i tak znal, chto
prishodit. Territoriya byla yarko osveshchena, v nebe - posle zahoda solnca ono
pochernelo i zavoloklos' oblakami - viseli vertolety, gul motorov stal takim
privychnym, chto ne vosprinimalsya kak pomeha. Odin iz vertoletov zavis nad
"fordom", i v svete prozhektora mashinu nel'zya bylo ne uvidet'. Pilot, odnako,
nichego ne zamechal.
Rasskazyvaya Kraftu o rabote, Kirman odnovremenno sledil za vsemi
dejstviyami kontrrazvedki, "govoril" s lyud'mi, i lyudi soglashalis' s nim, ne
mogli ne soglashat'sya - ih psihika ne byla prisposoblena dlya konfliktov s
vnusheniem, shedshim, kazalos', iz glubiny sobstvennogo podsoznaniya. Vse eto
Kirmanu ne nravilos'. Ne nravilos' komandovat', skryvat'sya, no eshche bol'she ne
hotelos' byt' ubitym. Navyazannaya emu igra na vyzhivanie zatyagivala. Za odnim
postupkom neizbezhno sledoval drugoj.
- YA dumal,- skazal Kirman reporteru, - chto fizicheskoe mogushchestvo daet i
fizicheskuyu svobodu. Ne svobodu navyazyvat' svoyu volyu, a svobodu byt' soboj,
ponimaete? Ne poluchaetsya... Vse vremya ya vynuzhden postupat' tak, kak trebuyut
obstoyatel'stva. Mne ploho, Robert. Bozhe moj, kak ploho... Vy ponimaete menya?
- Pytayus',- vzdohnul Kraft.
On smotrel na visevshij nad nimi vertolet i staralsya posil'nee vzhat'sya v
grudu oblomkov, hotya i znal, chto pilot ego ne vidit.
- Sejchas vy pojdete,- skazal Kirman. Kraft zashevelilsya.- Ne bojtes'. Vy
syadete v mashinu i poedete k shtabu. Vse, o chem my zdes' govorili, vy na vremya
zabudete. Poetomu tam,- Kirman motnul golovoj,- vy budete vpolne iskrenni,
obvinit' vas budet ne v chem. Da i ya podstrahuyu. CHerez chas vy budete v
doroge. Glavnoe dlya vas teper' - uehat' otsyuda.
- A vy, Dik? Esli ya verno ponyal... Vy zhe cherez chas-drugoj... nu...
zasnete, i kazhdyj, kto smozhet...
- Da, zasnu. No ya primu mery, chtoby menya ne nashli.
- U menya est' eshche voprosy, Dik,- skazal Kraft.- Vy mne vse rasskazali o
rabote, i ya ponyal. No ya pochti nichego ne znayu o vas lichno, a chitatelyam,
ponimaete...
- Ne nuzhno, Robert. I bez intimnyh podrobnostej eto budet bomba, verno?
Pojmite, ya ne hochu na vas davit'...
- Ponimayu,- skazal Kraft.
- Robert,- medlenno, so znacheniem zagovoril Kirman,- vy hot' ponyali,
chto nas vseh zhdet? Pust' mne sejchas i ne udastsya. Pust' vy ne sumeete nichego
opublikovat' i nikto ne uznaet pravdy. No vse ravno, Robert, v evolyucii
chelovechestva proizojdet vzryv, nashi zhelaniya nichego ne izmenyat. Nichego. Kak
ne izmenilo by nichego reshenie obez'yany ne stanovit'sya chelovekom. Ponimaete,
Robert?
- Ponimayu,- povtoril Kraft.- Dik, ya hochu sprosit'... |to... ochen'
bol'no?
- Ochen'. No ya ved' ot neznaniya poshel na takoj shag. Mne kazalos', chto
eto edinstvennyj sposob.
- I eshche... Vam ne hochetsya podyshat', a? Vy ved' privykli dyshat', a
teper'...
- Ne hochetsya, Robert. |to instinkt. Starye instinkty ischezli, voznikli
novye. YA ved' dolgo voobshche ne znal, chto ne dyshu. I chuvstva goloda net, ya
znayu, chto eto takoe, no est' ne hochu. Mnogogo net, i mnogoe poyavilos'. YA
razgovarivayu s vami i odnovremenno reshayu problemu replikacii v zarodyshevom
sostoyanii. I v to zhe vremya chuvstvuyu vseh, kto nahoditsya na baze. Myslej ne
vydelyayu, mogu i eto, no sejchas menya interesuet obshchee, ya hochu znat' sostoyanie
lyudej... Ili: ya smotryu na vas i vizhu, kak vy svetleete.
- CHto? - ne ponyal Kraft.
- Temperatura. Vy volnuetes', i u vas povyshayutsya temperatura i krovyanoe
davlenie. A ya eto vizhu... Idite, Robert, pora.
Kraft podnyalsya. Emu ne hotelos' vyhodit' na otkrytoe prostranstvo,
prostrelivaemoe luchami prozhektorov.
- Idite, Robert,- povtoril Kirman.
A ved' on mozhet prosto vzyat' menya myslenno za ruku i povesti kak
rebenka, podumal Kraft. No on ne sdelaet etogo, on hochet, chtoby ya sam...
- Da,- skazal Kirman,- ya hochu, chtoby vy byli svobodny v svoih
postupkah, Robert.
- Proshchajte, Dik,- skazal Kraft.- CHestno: mne ochen' hotelos' by uvidet'
vas u sebya v N'yu-Jorke, a ne tak vot... YA napishu.
On zastavil sebya obognut' grudu oblomkov. On shel v luchah prozhektorov i
ne shchurilsya.
- Gospoda,- nachal prezident,- vremya neurochnoe, no i situaciya
chrezvychajnaya.
Kupera podnyali s posteli chas nazad - zvonil S'yuard i nastojchivo
treboval sozyva Komiteta nacional'noj bezopasnosti. Neskol'ko minut spustya
on pribyl sam, ustavshij, osunuvshijsya, izdergannyj, protyanul prezidentu
tonkuyu papku s analizom poslednih sobytij na baze SHerrard i molcha zhdal, poka
Kuper prochitaet. Prezident - on ne uspel tolkom odet'sya i chuvstvoval sebya
nelovko - prochital i poprosil missis Skrenton sobrat' chlenov Komiteta v
komnate reshenij v cokol'nom etazhe Belogo doma. Strogo sekretno i
konfidencial'no.
Verhnie etazhi byli pogruzheny vo mrak - prezident spal, eto mog videt'
kazhdyj amerikanec. Avtomobili s chlenami Komiteta pribyvali na ploshchadku za
domom.
- Situaciya chrezvychajnaya,- povtoril Kuper.
On vstretilsya vzglyadom so S'yuardom, i tot edva zametno kivnul.
- Gospodin vice-direktor,- obratilsya k S'yuardu prezident,- vy luchshe
menya obrisuete polozhenie, verno?
S'yuard vytyanul iz papki shest' golubovatyh listkov i pustil po rukam.
General Hejluord probezhal stranicu vzglyadom, slozhil list vchetvero i sunul v
karman. Gossekretar' Vard chital medlenno, ostanavlivayas' na kazhdom slove i
poglyadyvaya na prezidenta. Ministr oborony Ksheminski chital vnimatel'no, no
bystro, perevernul list, ne nashel nichego na oborote, i gluboko zadumalsya.
General Vudvort, vyzvannyj po special'nomu trebovaniyu S'yuarda, chitat' ne
stal - on uzhe znal vse. General Palmer, predsedatel' shtaba
raketno-kosmicheskih sil, i admiral Burgojn, rukovodivshij flotom, reshili
pochemu-to chitat' vmeste i sklonilis' nad listom, edva ne stalkivayas' lbami.
- A teper',- skazal S'yuard, kogda tekst byl prochitan,- o vyvodah. Nashi
analitiki rabotayut sovmestno s genetikami iz biologicheskogo otdela
ministerstva oborony. Itak, Kirman navernyaka na baze, no obnaruzhit' ego
nevozmozhno. YA ne govoryu "trudno", gospoda, ya govoryu "nevozmozhno". On
polnost'yu kontroliruet myshlenie vsego personala. |to zdes' my posle analiza
vseh nyuansov informacii sdelali vyvod o tom, chto Kirman v SHerrarde. Tam, na
meste, ubezhdeny, chto on propal, isparilsya. Sovershenno yavnye priznaki
ostayutsya neponyatymi, ochevidnyh yavlenij ne zamechayut. My zdes' slishkom pozdno
ponyali, chto nikto na baze ne otreagiruet dazhe na pryamoe izobrazhenie Kirmana,
esli ono poyavitsya, skazhem, na ekrane. Ego ne zametyat. My pereveli vsyu
sistemu kommunikacij i upravleniya bazoj na komp'yutery centra. No
soglasites', gospoda, zadacha okazalas' bolee chem slozhnoj - distancionno
upravlyat' ogromnoj bazoj pri otsutstvii dostovernoj informacii i sabotazhe so
storony personala. I vse-taki my Kirmana obnaruzhili.
Hejluord shumno vzdohnul, on byl neterpeliv, cenil v lyudyah prezhde vsego
sposobnost' k nemedlennym dejstviyam i dolguyu rech' S'yuarda vosprinimal s
trudom, kak i samogo S'yuarda, predpochitaya imet' delo s direktorom CRU.
- Obnaruzhili,- povtoril S'yuard.- Ego fiksirovali nekotorye lokacionnye
sistemy. Dva chasa nazad on nahodilsya nepodaleku ot skladov, unichtozhennyh
utrom... nu, vam izvestnaya istoriya s mysh'yu. Rihtera my informirovali, no
nikakih dejstvij predprinyato ne bylo. My polagaem, chto Rihter ne vosprinyal
ni slova iz togo, chto emu bylo prikazano. Zatem sobytiya prinyali novyj
oborot. Kirman, kak schitayut eksperty, ponyal, chto my pytaemsya vzyat'
upravlenie na sebya. Bol'she chasa nazad svyaz' s bazoj polnost'yu prekratilas'.
Net ni telefonnoj, ni komp'yuternoj svyazi - nichego. Apparatura zdes',
veroyatno, ni pri chem - vse delo v personale. A mozhet, i v apparature...
|ksperty soshlis' vo mnenii, chto... eto zvuchit glupo... v obshchem, oni reshili,
chto Kirman obladaet telekineticheskimi sposobnostyami. Ne smotrite na menya
tak, ya tozhe schitayu, chto eto vzdor, no polozhenie ot etogo ne menyaetsya. Poka
svyaz' ne prervalas', my uspeli koe-chto o Kirmane uznat'. Distancionno,
konechno. Temperatura ego tela - sorok tri gradusa. Kakovo, a? Dyhanie -
nol'.
- Prostite?- skazal gossekretar'.
- On ne dyshit. Mehanizm ego energetiki sovershenno neponyaten. Kak,
vprochem, i mehanizm ego vozdejstviya na lyudej i apparaturu. My nazyvaem eto
telepatiej i telekinezom za neimeniem drugih terminov. Mogut byt' i eshche
kakie-to anomalii, o kotoryh my poka ne imeem predstavleniya. |to monstr,
gospoda, chudovishche, kotoroe...
S'yuard zakashlyalsya, nervy u nego vse zhe sdali, pered glazami stoyala
kartina obezumevshej bazy i neotvratimost' togo resheniya, kotoroe on vynuzhden
sejchas predlozhit'. On hotel, chtoby predlozhenie ishodilo ne ot ego vedomstva
- luchshe vsego ot armii. Hejluord storonnik dejstvij, vot pust' i predlagaet,
navernyaka ideya uzhe koposhitsya v ego mozgu, on umeet ocenivat' opasnye
situacii bystro i reshat' radikal'no. Tak i est' - zashevelilsya.
- Luzha, v kotoruyu vy seli,- skazal Hejluord, glyadya pochemu-to na
gossekretarya,- takoj glubiny, chto dazhe ushej ne vidno. YA vizhu, k chemu klonyat
vashi eksperty.
Prodolzhat' on ne stal, molchal i S'yuard, tosklivo glyadya na chasy - shel
shestoj chas, nastupalo utro, na schetu byla kazhdaya minuta. |ksperty utverzhdali
- S'yuard ne skazal etogo,- chto sila Kirmana rastet po eksponente, i esli tak
budet prodolzhat'sya, to uzhe cherez dva-tri chasa situaciya okonchatel'no vyjdet
iz pod kontrolya.
- Kirman dolzhen byt' unichtozhen,- skazal nakonec prezident.- Lyuboj
cenoj, gospoda. Vchera vy razbombili pakgauz, chtoby izbavit'sya ot myshi. Tak
sdelajte eto eshche raz - Kirman tam, verno ya ponyal?
- Nikto ne znaet,- otvetil S'yuard,- na kakom uchastke bazy on sejchas
nahoditsya. Veroyatnee vsego, on popytaetsya proniknut' v laboratoriyu, chtoby
porabotat' s komp'yuterami. A mozhet, dlya etogo emu uzhe ne nuzhno nahodit'sya
pered terminalom. K tomu zhe, u nego mogut byt' inye plany. Vplot' do zahvata
bazy.
- No poslushajte,- prolepetal Vudvort, vpervye popavshij na zasedanie
Komiteta i ne privykshij k radikalizmu ego chlenov.- Vy zhe ne stanete bombit'
vsyu bazu, chtoby... Tam sotni chelovek...
- Tysyacha shest'sot vosemnadcat',- skazal S'yuard,- vklyuchaya raspolozhennye
tam desantnye vojska.
- No oni-to pri chem? Nuzhno otdat' prikaz o srochnoj evakuacii, pust' on
tam ostanetsya odin...
Hejluord posmotrel na Vudvorta s sozhaleniem.
- Svyazi s bazoj net,- terpelivo raz座asnil S'yuard.- A esli by i byla,
takoj prikaz nel'zya otdavat'. On budet perehvachen Kirmanom. Nikto na baze ne
dolzhen podozrevat', chto gotovitsya akciya unichtozheniya. Nikto.
- O Gospodi! - vzdohnul Vudvort.
- U vas est' drugie soobrazheniya? - osvedomilsya S'yuard.- Uchtite, vse my
soglasny, chto Kirmana nuzhno unichtozhit' nemedlenno, v techenie blizhajshego
chasa. Vy mozhete predlozhit' al'ternativnoe reshenie?
- Net, no, chert voz'mi, neuzheli dlya etogo...
- Vy biolog, Vudvort,- suho skazal prezident.- Vy edinstvennyj sredi
nas biolog i luchshe vseh znaete o sushchnosti rabot Kirmana. I esli vy tozhe
schitaete, chto Kirmana nuzhno unichtozhit', to o sposobe razreshite podumat' tem,
kto v etom kompetenten.
- Boyus', chto eto ne vyhod, - razdumchivo skazal gossekretar'.-
Bombardirovka bazy privlechet vnimanie - nuzhno ved' srovnyat' s zemlej okolo
sotni kvadratnyh mil', territoriyu nebol'shogo goroda, ne propustiv ni odnogo
akra, gde mog by nahodit'sya Kirman. Vy ponimaete, naskol'ko plotnoj dolzhna
byt' eta... Desyatki samoletov, sotni bomb - vidimo, vakuumnyh. Gospoda, eto
skandal!
- Bezuslovno,- soglasilsya Hejluord.
- No togda,- gossekretar' hrustnul pal'cami,- mozhet byt', primenit'
drugoj vid oruzhiya - himicheskij, naprimer?
- Net,- vozrazil S'yuard.- My ne znaem vozmozhnostej organizma Kirmana.
Mozhet sluchit'sya, chto pogibnut vse, krome nego.
- Gospoda,- vmeshalsya Hejluord,- my nachali toptat'sya na meste. Usloviya
zadachi takovy: baza dolzhna byt' unichtozhena, no bez ispol'zovaniya obychnoj
bombardirovki, poskol'ku pri takom variante nevozmozhno budet inscenirovat'
sluchajnost'. Himicheskoe oruzhie primenyat' nel'zya kak neeffektivnoe.
Edinstvennyj vyhod: takticheskoe yadernoe oruzhie.
- Vy... vy...- gossekretar' ne mog vygovorit' ni slova.
- Dostatochno desyatikilotonnoj bomby. Inscenirovka prostaya: s poligona v
N'yu-Sendz proizvoditsya uchebnyj pusk krylatoj rakety. Raketa teryaet
upravlenie, unichtozhit' ee ne udaetsya.
- Pri takom variante,- podderzhal S'yuard,- est' vozmozhnost' priobresti i
politicheskij kapital. Posle tragedii v Nevade, gospodin prezident, vy
smozhete bolee zhestko govorit' s russkimi v Vene, poskol'ku po ih vine do sih
por ne podpisan Dogovor ob okonchatel'nom unichtozhenii yadernyh arsenalov i
stanovyatsya vozmozhnymi podobnye sluchajnosti. Vo vsyakom sluchae, eto pozvolit
obojti poka vopros o nashih al'pijskih bunkerah. |tot aspekt, dumayu, ponyaten.
- Horoshaya mysl',- odobril Kuper.
S'yuard eshche do nachala soveshchaniya oznakomil prezidenta s zaklyucheniem
ekspertov. Skazav snachala "net", Kuper prodolzhal razmyshlyat' i vskore ponyal,
chto dumaet ne stol'ko o samom fakte predstoyashchej bombardirovki, skol'ko o
tom, kakie politicheskie posledstviya eto mozhet imet'. Ideya ispol'zovat' vzryv
dlya davleniya na Moskvu vyglyadela perspektivnoj. Prezident obratil vnimanie,
chto vse prisutstvuyushchie smotryat na nego i molchat. On vstal.
- YA tak ponimal,- skazal on,- chto ne mozhet byt' nikakih oficial'nyh
reshenij, tem bolee pis'mennyh.
- Da,- podtverdil Hejluord,- no...
- No ustnyj prikaz dolzhen otdat' ya.
Vse molchali.
- Tysyacha shest'sot vosemnadcat',- tiho skazal prezident.- CHert by ego
pobral.
On proshel k dal'nej stene, gde bra ne byli vklyucheny, i ostanovilsya tam.
CHasy probili shest'.
- Na baze sejchas tri chasa,- skazal Kuper.- Kak dolgo vam nuzhno gotovit'
akciyu?
- Raketa ujdet s pozicii cherez minutu posle postupleniya prikaza,-
skazal general Palmer.
- Kirman dolzhen byt' unichtozhen,- reshitel'no skazal Kuper, pochti
nevidimyj v temnom uglu.- |togo trebuet bezopasnost' nacii. Inogo sposoba,
krome takticheskogo yadernogo udara, my ne nashli. Prikazyvayu: primenit' etot
sposob.
Hejluord vstal, obvel vseh vzglyadom i pokinul komnatu.
- Spasibo, gospoda,- skazal Kuper,- soveshchanie zakoncheno, reshenie
prinyato i vypolnyaetsya. Soobshchenie dlya pressy obsudim zavtra... to est',
segodnya, skazhem, v devyat' utra.
Vse vstali, S'yuard sobral golubye listy i demonstrativno, poka nikto ne
ushel, napravilsya k elektrokaminu. Ne proshlo i minuty, kak ot bumag ostalsya
pepel. S'yuard vyter nosovym platkom zapachkannye sazhej konchiki pal'cev.
- Segodnya,- neozhidanno zagovoril ministr oborony,- ya kladu Kristinu,
eto moya doch', gospoda, ej tol'ko semnadcat', ya kladu ee v gospital'... - On
zamolchal na mgnovenie, vse smotreli na nego, zhdali. Pokazalos', chto
Ksheminski hochet otvlech' ih ot real'nosti sdelannogo vybora.- Podozrevayut,-
ministr sglotnul,- chto u devochki sarkoma...
- Din,- skazal Kuper, podojdya pochti vplotnuyu,- my vse vam sochuvstvuem.
YA ponimayu, o chem vy sejchas dumaete... Vy schitaete nashe reshenie nepravil'nym?
- Net, ser, ya tak ne schitayu. V tom-to i uzhas... Mne kazhetsya, chto ya sam
ubil ee sejchas.
Kogda vse ushli, Kuper vyklyuchil bra. Mrak uzhe ne byl polnym, na vostoke
svetlelo. Rassvet nastupal stremitel'no, a telefon ne zvonil.
Dvigat'sya stalo trudno. Kirmanu kazalos', chto telo pogruzilos' v vyazkuyu
sredu. On protisnulsya mezhdu vyvorochennymi iz zemli blokami, zdes' ego ne
mogli uvidet' ni s vertoletov, ni s dorogi. Mera predostorozhnosti byla ne
lishnej, no i ne neobhodimoj. Na baze byli ubezhdeny, chto Kirmana zdes' net.
Mysl' eta nastol'ko ukorenilas' v soznanii lyudej i dazhe gde-to znachitel'no
glubzhe, chto proderzhitsya tam bez podderzhki neskol'ko chasov - do voshoda
solnca.
Kirman ne znal, kogda ego nastignet bespamyatstvo, i ne hotel povtoreniya
vcherashnej nochi, kogda on upal pryamo na doroge. S Kraftom poluchilos' neploho.
K utru reporter priedet v Hotorn, nebol'shoj gorodok k yugu ot ozera Uolker. V
Hotorne est' aeroport, i dnem Kraft budet v Sakramento, otkuda vyletit v
N'yu-Jork. Doma on vspomnit vse.
Trudnee pridetsya zdes', na baze. Kirmanu udalos' prervat' svyaz' s
vneshnim mirom, no dolgo tak prodolzhat'sya ne mozhet. Slozhno ponyat' logiku
politikov, ne isklyucheno, chto delo dojdet do desanta. Prichem, poskol'ku v
Vashingtone dolzhny ponyat', chto bessmyslenno posylat' lyudej, rech' mozhet idti
tol'ko o desante avtomaticheskom, upravlyaemom cherez sputnik svyazi. Kirman
dumal, chto smozhet ostanovit' i tank, no sama vozmozhnost' podobnyh dejstvij
vyglyadela chudovishchnoj, varvarskoj. Utrom on prezhde vsego dolzhen pospeshit' v
laboratoriyu, perepisat' v sobstvennuyu pamyat' informaciyu s fajlov, vyyasnit',
chto proizoshlo s Bet, a potom, s Bet ili bez nee, uhodit'. Navsegda. Luchshe
vsego - na zapad, k okeanu, i dal'she po dnu. Znaniya Kirmana v geografii
ostavlyali zhelat' luchshego, no on byl uveren, chto najdet mestechko na ostrovah,
gde mozhno budet otsidet'sya god-dva i ponablyudat' za sobstvennym organizmom,
poluchit' polnuyu klinicheskuyu kartinu, polnoe predstavlenie ob anatomii,
fiziologii i psihologii "homo futurus".
V dva chasa tridcat' vosem' minut Kirman uslyshal dalekij avtomobil'nyj
signal i ulovil mysl' Krafta - zhurnalist vyehal na magistral'noe shosse. Na
vetrovom stekle "forda" fosforesciroval nochnoj propus, vydannyj Rihterom, i
mashina blagopoluchno minovala kontrol'nye posty. Eshche cherez sem' minut Kirman
pochuvstvoval, chto zasypaet. On sohranyal yasnost' myshleniya do poslednego miga,
otmechaya, kak uhodit zhizn' iz tela, kak nemeyut myshcy, tuskneyut emocii,
ugasaet svet. Budto v organizme ego po ocheredi otklyuchalis' kakie-to
zhiznennye cepi, lish' soznanie ostavalos' vklyuchennym. Potom ischezlo i ono.
Mgnovenno. Srazu.
Kraft zeval i s trudom razleplyal veki. Mashina shla na pod容m, k
perevalu, za kotorym dolzhna byla otkryt'sya panorama yuzhnoj chasti ozera
Uolker. Tol'ko neobhodimost' postoyanno menyat' napravlenie na serpantine
dorogi derzhala Krafta v napryazhenii i ne davala usnut'.
Pamyat' ego byla pusta. On pomnil lish', kak nekij podtyanutyj major pil s
nim kofe i nastoyatel'no (eto major tak govoril - "nastoyatel'no") sovetoval
zabyt' obo vsem, chto Kraft videl na baze. Poezzhajte, i chem skoree, tem
luchshe. Zdes' zapretnaya zona, ne dlya reporterov. CHto-to v takom duhe. Uzh ne
major li tak podejstvoval na nego, ne gipnotizer li etot... da, Rihter?
Kogda na ocherednom povorote Kraft ne sumel vse zhe vovremya vyvernut'
rul' i mashina carapnula porebrik, on reshil ostanovit'sya, vopreki gnavshemu
ego vpered chuvstvu, i hotya by pyat' minut, maksimum desyat', pospat'.
Ostanoviv mashinu, on zastavil sebya vyjti i obojti ee, fonarikom osvetiv
vmyatinu na perednem bampere. Bylo pochti chetyre chasa, temnota polnaya. Kraft
popytalsya razglyadet' ogni bazy, ostavshejsya milyah v dvadcati gde-to vnizu, v
predgor'yah, no otsyuda nichego ne bylo vidno. Daleko, podumal Kraft i vernulsya
v kabinu. Ego znobilo, on opustil golovu na rul' i, kak emu pokazalos',
mgnovenno zasnul.
Vo sne on vse vspomnil. Ot volneniya prosnulsya i mgnovenno zabyl opyat' -
ostalas' lish' edinstvennaya mysl', kotoraya, vidimo, byla lejtmotivom
vcherashnego dnya, nastol'ko sil'naya, chto perevalila cherez vse bar'ery i ne
provalilas' v podsoznanie.
Nikto, podumal Kraft, ne dolzhen umirat' nasil'stvennoj smert'yu. Emu
pochemu-to predstavilis' vse reportazhi, kotorye on napisal za tridcat' let,
vse vidennye im zhertvy, vse smerti, svidetelem kotoryh on byl. On zazhmuril
glaza, ego vyvorachivalo, no ne potomu, chto vospominaniya byli strashny. Krafta
podavilo otchayanie bessiliya.
V N'yu-Jork, skoree. Pochemu-to emu prishlo v golovu, chto doma on pojmet,
kak dolzhen postupit'. On povernul klyuch zazhiganiya, i etot zhest vyzval vdrug
oslepitel'nuyu vspyshku.
Belyj do nevynosimosti svet okatil lavinoj ves' mir. Eshche nichego ne
ponyav, Kraft mashinal'no vydernul klyuch. Svet pomerk, no temnoty ne bylo,
chto-to gorelo szadi, i Kraft medlenno, kak emu kazalos', obernulsya. Zapad
stal bagrovym, i ot zemli k nebu, k samomu Gospodu Bogu podnimalsya smerch, i
verhnij konec ego rasshiryalsya stremitel'no vo vse storony, i nad zemlej
razrastalsya grib, muchitel'no znakomyj po fotografiyam.
Kraft svalilsya na pol mashiny, vzhalsya v nego, tak i ne ponyav
proishodivshego, no pochemu-to vspomniv v etot mig o tom, chto v benzobake
"forda" lezhit kasseta s zapis'yu Nobelevskoj lekcii Richarda Kirmana, iz-za
kotorogo on nessya syuda, na bazu SHerrard, i chto kassetu nuzhno spasti vo chto
by to ni stalo, pust' gibnet vse, no kasseta dolzhna byt' cela, a esli smerch
doberetsya syuzha i mashina vspyhnet, to benzobak...
I v etot moment obrushilos'. Mashinu zavertelo i povoloklo kuda-to,
snachala vdol' dorogi, potom poperek, hrustnuli i vyleteli stekla, osypav
zhurnalista oskolkami, a po usham, po soznaniyu, po chuvstvam, instinktam, po
vsemu ego sushchestvu udaril grohot, smyal i skrutil, i takogo grohota prosto ne
moglo sushchestvovat' v prirode, potomu chto eto byl i ne grohot dazhe, a nachalo
Armageddona.
...Vposledstvii Kraftu kazalos', chto on poteryal soznanie ot uzhasa i
polnoj nepostizhimosti proishodivshego. Na samom dele on vse videl i slyshal,
no oshchushcheniya pritupilis' nastol'ko, chto opisat' Kraft nichego ne mog, i dolgo
potom na vse voprosy, kasavshiesya tragicheskoj gibeli bazy, otvechal odno:
"Uzhas, Gospodi..."
Neskol'ko minut spustya on ponyal, chto vse eshche lezhit na polu "forda" i
chto mashina dazhe ne perevernulas' i ne zagorelas' - ee prizhalo k porebriku i
nemnogo pomyalo. Kraftu prosto neveroyatno povezlo. Tak potom utverzhdali ego
kolllegi zhurnalisty. Povezlo emu odnomu. Tol'ko emu.
Dolzhno byt', proshlo ne men'she poluchasa, prezhde chem Kraft reshilsya
podnyat' golovu. V mire bylo tiho i pochti temno. On vzobralsya na sidenie,
chuvstvuya, chto ladoni ego i lico v krovi ot melkih porezov. Emu bylo bol'no
otkryvat' dvercu, a kogda ona otkrylas', on vyvalilsya naruzhu, krepko
udarivshis' o beton, no zastavil sebya vstat' i posmotret' tuda, otkuda
priehal.
Pustynya gorela - vse, chto moglo goret': ehinokaktusy, nizkoroslye
derev'ya, dazhe, kazhetsya, sami kamni.
I Kraft vspomnil vse. To, chto dolzhno bylo proyavit'sya v ego soznanii
lish' doma, vsplylo, kak submarina pri polnoj produvke emkostej. Gonka po
shosse iz Sakramento, Nobelevskaya lekciya, lejtenant bezopasnosti za rulem,
neozhidannoe poyavlenie Kirmana v mashine, baza i dolgij razgovor za
razrushennym pakgauzom - kazhdoe slovo, kazhdaya intonaciya, dazhe to, chto ne bylo
skazano vsluh.
V aptechke byli jod i binty. Koe-kak perevyazav ladoni, Kraft poproboval
zapustit' dvigatel'. Iz etogo nichego ne vyshlo. Kraft dostal iz pochti pustogo
benzobaka paket s kassetoj, spryatal v karman i zakovylyal po doroge na
vostok, nadeyas', chto gde-nibud' na perevale est' lyudi. Lyudi, kotorye
navernyaka shodyat s uma ot straha i neizvestnosti i kotorym tol'ko on skazhet
pravdu. Tak, kak on ee ponimaet.
Rassvet uzhe zanimalsya. Kraft brel, edva perestavlyaya nogi, i bormotal, a
potom nachal krichat', potomu chto sam ne slyshal sebya:
- Proklyatyj mir! Ubijcy! CHtob vy sdohli!
|timi slovami on i nachnet svoj reportazh. Tol'ko etimi. Iz dushi.
Last-modified: Mon, 20 Aug 2001 08:53:17 GMT