go pola. V stene malen'kij zareshechennyj ventilyator. Dveri, kak ni iskal, on ne obnaruzhil. Lengli chuvstvoval sebya poteryannym i pytalsya vzyat' v ruki vse muzhestvo, kotorym obladal. Emu hotelos' plakat', no sobytiya poslednih dnej slishkom opustoshili ego. "Peggi, - dumal on. - Oni mogli vernut' hotya by tvoyu fotografiyu. Ved' eto vse, chto u menya ostalos'". CHto-to shchelknulo u dal'nej steny, otkrylas' ranee nezametnaya dver', voshli troe. Zvuk zastavil Lengli podskochit' na meste, i eto zhe dalo emu ponyat', naskol'ko natyanuty u nego nervy. On otkinulsya nazad, pytayas' ulovit' detali vneshnego oblika neznakomcev. No eto okazalos' trudnymi. Oni prinadlezhali k drugoj civilizacii, ih odezhda i telo sozdavali vpechatlenie, kotoroe trudno opisat', potomu, chto ne hvatalo ponyatij. Dvoe byli gigantami semi futov rostom, muskulistye tela zatyanuty v tshchatel'no podognannye plotnye chernye mundiry, golovy vybrity. U nih pochti ne bylo razlichij, shirokie korichnevye lica byli sovershenno odinakovy. Bliznecy? Tretij byl gorazdo nizhe, chut' men'she srednego rosta, gibkij, izyashchnyj. On nosil beluyu tuniku, temno-goluboj plashch, myagkie koturny na nogah i chto-to eshche, i solnechnyj krug s glazom byl na ego grudi takim zhe, kak i u dvoih za ego spinoj. Lengli zametil gladkuyu krasno-korichnevuyu kozhu, vysokie skuly, chut' pripodnyatye ugly glaz; pryamye chernye volosy tshchatel'no ulozheny na golove po krugu. Lico etogo cheloveka mozhno bylo by nazvat' krasivym - shirokij lob, blestyashchie chernye glaza, vzdernutyj nos, puhlye guby, dvizheniya ego sozdavali vpechatlenie nervnoj natury. Vse troe byli vooruzheny. Lengli pochuvstvoval sebya bespomoshchnym i bessil'nym iz-za nagoty. On popytalsya sdelat' nepronicaemoe lico, no somnitel'no, chtoby u nego eto vyshlo. Perehvatilo dyhanie. SHedshij vperedi izyashchno kivnul emu. - Kapitan |dvard Lengli, - skazal on, - proiznosya slova s sil'nym akcentom. Ego golos byl tihim, rezoniruyushchim, podobnym velikolepno nastroennomu instrumentu. - Da. Prishedshij govoril na chuzhom yazyke, no Lengli ponimal ego tak, kak esli by eto byl ego yazyk. |to byl nosovoj, vysokotonal'nyj yazyk, no s prostoj i logichnoj grammatikoj. Sredi vseh chuvstv Lengli oshchutil ogromnoe udivlenie svoim sobstvennym znaniyam, vzyavshimsya vrode by niotkuda. - Pozvol'te predstavit'sya. YA Ministr CHanthavaar Tang vo Laurin, nachal'nik operativnogo otdela Solarnogo politehnicheskogo Razvedyvatel'nogo korpusa, i, nadeyus', vash drug. Lengli chuvstvoval, chto ego mozg cepeneet, no vse zhe pytaetsya analizirovat' skazannoe. Sushchestvuet tri formy obrashcheniya: k vysshim, k nizshim i k ravnym. CHanthavaar ispol'zoval poslednyuyu, prichem v vezhlivoj, druzhelyubnoj manere. Ego familiya imela prefiks "vo Laurin", ochevidnyj ekvivalent prefiksov "fon" ili "de" v epohu Lengli. Odnako, tol'ko nizshie sloi aristokratii imeli takie ukrasheniya, vysshie zhe nosili tituly, podobnye drevnim korolyam. - Spasibo, ser, - otvetil on sderzhanno. - Vy dolzhny izvinit' nas, my mogli pokazat'sya vam nevezhlivymi, - skazal CHanthavaar so strannoj privlekatel'noj ulybkoj. - Vashi tovarishchi v bezopasnosti, i vy mozhete vstretit'sya s nimi. Odnako, kak kosmonavty, vy dolzhny ponyat', chto my vynuzhdeny byli tak postupit' so svalivshimisya k nam na golovy neizvestnymi. On dal znak odnomu iz ohrannikov, i tot polozhil na stol svertok s odezhdoj. Odezhda byla podobna toj, kotoruyu nosil CHanthavaar, no bez voennogo simvola i pylayushchej zvezdy. - Esli vy ne vozrazhaete, kapitan, to primite ee, eto obychnaya odezhda svobodnorozhdennogo, i v nej vy budete chuvstvovat' sebya soobrazno svoemu polozheniyu. Lengli vzyal v ruki odezhdu. Material byl myagkim, priyatnym na oshchup'. CHanthavaar pokazal emu, kak pol'zovat'sya zastezhkami, kotorye yavlyalis' ekvivalentom pugovic. Zatem on s zapanibratskim vidom prisel na kojku i pomog Lengli odet' ee. Ohrana v eto vremya napryazhenno sledila za dver'yu. - Vy ponimaete, chto proizoshlo s vami? - sprosil CHanthavaar. - Da... YA dumayu..., - otvetil Lengli nereshitel'no. - YA poproshu vas rasskazat' ob etom, - golos CHanthavaara byl myagkim. - Vash zhurnal pereveli, i takim obrazom ya uznal, chto vam ne udalos' polnost'yu naladit' superprivod. - Sushchestvuet sootvetstvuyushchaya teoriya, - skazal Lengli. - Soglasno ej korabl' dvizhetsya cherez giperprostranstvo. - Vasha teoriya neverna, eto vyyasnilos' vskore posle vashego vyleta. V dejstvitel'nosti korabl' proektirovalsya na volnovye pakety, vosstanavlivayas' v tochke vyhoda, ego veshchestvo sushchestvovalo v vide elektromagnitnyh voln, obladayushchih svojstvom obratnoj transpozicii v drugoj tochke prostranstva-vremeni. Primerno tak specialisty ob®yasnili mne, i ya ne pretenduyu na polnoe ponimanie matematicheskogo apparata etoj teorii. Konechno, dlya passazhirov na bortu vremya ne izmenyaetsya, no dlya vneshnego nablyudatelya skorost' korablya ne prevyshaet skorosti sveta. Luchshej sistemy ne bylo najdeno, i ya somnevayus', chto ona sushchestvuet. Blizhajshaya zvezda - Al'fa Centavra, i puteshestvie do nee zanimaet sejchas chetyre s polovinoj goda. - My ne znali etogo, - skazal Lengli gor'ko. - Dlya nas glavnoj problemoj bylo pozicionirovanie. Iz-za etogo my tak mnogo vremeni potratili na dovodku nashej sistemy, tak i ne zanyavshis' voprosom potrebnogo dlya poleta vremeni. My schitali, chto teryali vremya tol'ko dlya opredeleniya svoego polozheniya sredi zvezd. Neudivitel'no, chto tak slozhno bylo najti Zemlyu, ona dvigalas' po svoej orbite, tak zhe, kak i Solnce, a my etogo ne znali i rvalis' domoj. - Vnutri nego vse nylo ot zhguchej boli. - My preodoleli bolee pyati tysyach svetovyh let. Navernoe, na stol'ko zhe let my i opozdali s vozvrashcheniem. CHanthavaar kivnul. - YA ne dumayu, - Lengli progovoril s probleskom nadezhdy. - YA ne dumayu, chto vy mozhete otpravit' nas nazad, v proshloe? - Uvy, izvinite, - skazal CHanthavaar. - Puteshestviya vo vremeni nevozmozhny dazhe teoreticheski. V nashe vremya est' mnogoe, chego ne bylo v vashu epohu: antigravitaciya, gennaya inzheneriya, preobrazhennye Mars i Venera, obitaemye luny YUpitera, no, bez somneniya, chudo puteshestviya vo vremeni nedostupno dazhe volshebniku. Lengli progovoril neuverenno: - CHto zhe sluchilos' za vse eto vremya? CHanthavaar pozhal plechami. - Kak i sledovalo ozhidat'. Perenaselenie, ischerpanie prirodnyh resursov, vojny, golod, epidemii, umen'shenie naseleniya, kollaps i sleduyushchij cikl. YA ne dumayu, chto vy najdete nyneshnih lyudej slishkom otlichnymi ot prezhnih. - Ob®yasnite mne, pozhalujsta, chto vy sdelali so mnoj? - Obuchenie yazyku? |to neslozhno. Obychnyj gipnoticheskij process, sovershenno avtomatizirovannyj, i dazhe ne ispol'zuyushchij vysshie otdely mozga. Vy byli podklyucheny k etoj sisteme i, kak ya vizhu, rezul'tat vpolne udovletvoritel'nyj. On chuvstvoval smertel'nuyu tosku, mozg kak by razdvaivalsya, hotya i pytalsya, chisto mashinal'no ili, povinuyas' instinktu samosohraneniya, sosredotachivat'sya na detalyah. Net! Net! CHto ugodno... Tol'ko vse teper' bezrazlichno. - Kakov etot mir sejchas? I chto ya budu v nem delat'? CHanthavaar podalsya vpered i vpilsya v nego vnimatel'nym vzglyadom. Lengli usiliem voli zastavil sebya byt' vnimatel'nym. - Mezhzvezdnaya emigraciya nachalas' primerno v vashe vremya - no ne ochen' intensivno, iz-za ogranichennosti superprivoda i otnositel'nogo nedostatka prigodnyh k obitaniyu planet. Zatem posledoval trudnyj period, posle nego - kollaps, i bol'shinstvo bezhencev, pokinuvshih Sol, postaralis' skryt' svoi marshruty, opasayas', kak by ih ne nashli pozdnee. My predpolagaem, chto sushchestvuet mnozhestvo takih zateryannyh kolonij, raskidannyh po Galaktike, i chto nekotorye iz nih mogli razvit'sya v ochen' svoeobraznye civilizacii, no kak my predpolagaem, po ocenke i kosvennym kontaktam, oni nahodyatsya ne dalee dvuhsot svetovyh let. U kogo mogli byt' prichiny uglubit'sya dalee? Prodolzhim dalee... Kak mne pomnitsya, proizoshlo dvadcat' vosem' mirovyh vojn, vernuvshih Solnechnuyu sistemu k varvarstvu i unichtozhivshih kolonii na blizhajshih zvezdah. Vosstanovlenie potrebovalo mnogo vremeni, no okolo dvuh tysyach let nazad Solnechnaya sistema ob®edinilas' vokrug Tehnona, i eto prodolzhaetsya do sih por. Kolonizaciya vozobnovilas', no uzhe preobladaet tendenciya razmeshchat' kolonii blizhe k domu, pod kontrolem, do teh por, poka emigraciya byla predohranitel'nym klapanom, pomogayushchim izbavit'sya ot teh, kto byl nedovolen novym poryadkom. No tak dolgo prodolzhat'sya ne moglo. Rasstoyaniya gromadny. Razlichnye prirodnye usloviya porodili raznicu v civilizaciyah - inoe myshlenie i zhizn'. Okolo tysyachi let nazad kolonii otkololis' i, posle vojny, my priznali ih nezavisimost'. Sejchas sushchestvuet okolo dyuzhiny takih mirov, s kotorymi my podderzhivaem otnosheniya - Liga Al'fa Centavra - naibolee moshchnaya iz nih. Esli vy zahotite uznat' bol'she o vneshnej Vselennoj, vam nadlezhit razgovarivat' s chlenami Kommercheskogo Obshchestva. A sejchas, ya dumayu, luchshe vernut'sya k sovremennoj Zemle. - Da, ya hotel sprosit', - skazal Lengli, - chto takoe Tehnon? - Tehnon - eto gigantskij sociomatematicheskij komp'yuter, postoyanno poluchayushchij informaciyu ot svoih agentov i vyrabatyvayushchij resheniya po osnovnoj politike, osnovyvayas' na ih dokladah. Mashina bolee nadezhna, menee egoistichna, ne sklonna k vzyatkam, kak lyudi, - CHanthavaar usmehnulsya. - Da i zachem cheloveku muchit'sya razmyshleniyami? - Mne pokazalos', chto sushchestvuyut klassy, v tom chisle i aristokraty? - Da, esli eto mozhno tak nazvat'. |to te, kto uchastvuet v osushchestvlenii politiki Tehnona i prinimaet melkie ezhednevnye resheniya. Dlya etoj celi sushchestvuet klass Ministrov. Pod nimi - Obshchinniki. |to nasledstvennoe, no ne nepodvizhnoe obrazovanie, chtoby, skazhem, Obshchinnik ne mog vozvysit'sya do Ministra. - Tam, gde my byli, - skazal Lengli medlenno, - my vsegda schitali, chto luchshe upravlyat' sluchajnost'yu, chem polagat'sya na nee, a ved' nasledstvennost' - delo sluchaya. - V nashe vremya eto ne imeet znacheniya. YA zhe govoril o gennoj inzhenerii, - CHanthavaar polozhil ruku emu na plecho i slegka szhal ego. |to byl ne druzhestvennyj zhest, kak zametil Lengli, a skoree otlichie ot obychaya. - Poslushajte, kapitan, ya ne posylayu vas k d'yavolu za to, chto vy skazali, no drugie mogut sdelat' eto i gorazdo dal'she. |to ya nameknul. - CHanthavaar, chto my mozhem... ya i moi druz'ya... delat'? - Lengli pochuvstvoval smushchenie i razdrazhenie v svoem golose. - Vashe polozhenie vdvojne neobychno, ne tak li? YA nazvalsya vashim patronom, i vy poluchite kvaziministerskij rang. Na nekotoroe vremya... |to, kstati, ne blagotvoritel'nost'. Tehnon imeet fond na nepredvidennye obstoyatel'stva, i vy byli klassificirovany, kak nepredvidennoe obstoyatel'stvo. Okonchatel'no my najdem vam kakoe-nibud' zanyatie, no ne bespokojtes' otnositel'no perehoda v Obshchinniki. Esli nichego ne izmenitsya, vashi znaniya o proshlom pozvolyat vam stat' istorikami i posvyatit' etomu ostavshuyusya chast' zhizni. Lengli kivnul. Emu bylo vse ravno, tak ili po-drugomu. Peggi uzhe net v zhivyh. Da, Peggi umerla. Za pyat' tysyach let ona stala pyl'yu, glubina ee glaz i ee guby, ot nee ostalas' tol'ko ego pamyat'. On pytalsya vernut' sebya k real'nosti, sosredotochit'sya na vazhnyh detalyah, neobhodimyh dlya vyzhivaniya v etom novom mire, no vospominanie terzalo, ego kak nozh. On nikogda ne uvidit ee snova! I rebenok stal pyl'yu, i ego druz'ya stali pyl'yu, i ego narod stal pyl'yu: mir zhizni i radosti, velichestvennyh zdanij, pesen, slez i zhelanij, stal neskol'kimi pyl'nymi listami v kakom-nibud' zabytom arhive. Kak budto by i on sam prevratilsya v prizrak. Lengli nagnul golovu, emu hotelos' plakat', a CHanthavaar smotrel emu v glaza. - |to ne shutka, - skazal CHanthavaar dobrozhelatel'no, i dobavil spustya mgnovenie. - Uchtite moj sovet i poka sosredotochtes' na tekushchih delah. |to dolzhno pomoch'. - Da, - skazal Lengli, ne glyadya na nego. - Vy zhe sobiraetes' pustit' zdes' korni? - YA podumayu. - Lengli, ladno, esli zahotite, mozhete otpravit' kuda-nibud', - i zatem on neozhidanno rezko dobavil. - Ochnites'! Popytajtes' razvlech'sya. YA pokazhu vam nekotorye interesnye chudesa. Lengli sidel, ustavivshis' v pol. - Est' odno delo, v kotorom vy mozhete pomoch' uzhe sejchas, - skazal CHanthavaar. - Iz-za nego ya i yavilsya k vam, hotya mog by vyzvat' vas v svoj kabinet. Delo ves'ma sekretnoe. Lengli smotrel na ego guby, vspominaya, kak Peggi gladila ego volosy, a potom obnimala, pyat'desyat vekov nazad. - Delo kasaetsya chuzhaka, kotoryj byl s vami. Kak ego imya, kazhetsya, Saris Hronna? - Vrode by. A chto sluchilos'? - On bezhal, vy znaete. I my ne mozhem ego najti. On opasen? - Ne dumayu. Vo vsyakom sluchae, on nam ne dosazhdal. Ego sootechestvenniki obladayut ostrymi ohotnich'imi instinktami, no sovershenno mirny vo vseh drugih otnosheniyah, i ves'ma druzhelyubny. Saris otpravilsya s nami vzglyanut' na Zemlyu, chto-to vrode posla. Vozmozhno, on brosilsya bezhat' iz-za togo, chto emu v golovu prishla nekaya mysl'. Mozhet byt', on boyalsya ochutit'sya v kletke. - On mozhet upravlyat' elektronnymi i magnitnymi cepyami. Vy znali eto? - Konechno. |to udivilo nas, v nachale. Ego rasa - ne telepaty v obychnom smysle, no oni chuvstvitel'ny k nervnym impul'sam, osobenno k emociyam, i mogut, v svoyu ochered', translirovat' ih. YA... V dejstvitel'nosti zhe ya ne znayu, mozhet on chitat' chelovecheskie mysli ili net. - My ishchem ego, - skazal CHanthavaar. - Esli u vas est' kakie-nibud' predpolozheniya po povodu togo, gde my mozhem ego najti, ili chto my mozhem sdelat' v etom napravlenii, skazhite mne. - YA... podumayu nad etim. No ya uveren, chto on ne opasen, - Lengli zamolchal, zadumavshis'. On malo znal o razume holatanina. - |to ne lyudi. - Vy zapisali, chto eta planeta raspolozhena v neskol'kih tysyachah svetovyh let ot Sol. Ona, konechno, neizvestna nam. My ne hotim prichinit' emu kakogo-libo vreda, no hoteli by obnaruzhit' ego. Lengli skol'znul po sobesedniku vzglyadom. Pod podvizhnoj, ulybayushchejsya maskoj lica CHanthavaar krylos' vozbuzhdenie, v glazah - ohotnichij blesk. - Pochemu vy tak toropites'? - sprosil kosmonavt. - Est' neskol'ko prichin. Glavnym obrazom potomu, chto on ne proshel karantin i mozhet zanesti opasnye dlya zhitelej Zemli mikroorganizmy. My stalkivalis' s podobnym prezhde. - My proveli na Holate neskol'ko mesyacev. YA nikogda ne chuvstvoval sebya takim zdorovym, kak tam. - |to vse ravno dolzhno byt' provereno. Krome togo, emu ved' nuzhno pitat'sya, i on, vozmozhno, budet delat' eto grabezhom. Tak est' u vas kakie-nibud' idei po povodu togo, gde ego mozhno iskat'? Lengli ponik golovoj. - YA obyazatel'no podumayu nad etim, - skazal on ostorozhno. - Vozmozhno, ya najdu otvet, no sejchas skazat' chto-libo trudno. - Horosho, - skazal CHanthavaar, - pojdemte, poobedaem. On podnyalsya. Lengli posledoval za nim. Oni vyshli iz pomeshcheniya, i oba ohrannika sledovali za nimi na rasstoyanii shaga. Kosmonavt ne obrashchal vnimaniya na zaly i vertikal'nye antigravitacionnye shahty, cherez kotorye oni prodvigalis'. On byl pogruzhen v svoi mysli. "... Moya dorogaya, ya nikogda ne vernus'. Ty zhdala, i ty starilas', i ty umerla, i ya nikogda ne vernus' k tebe. YA... prosti menya, milaya, prosti. Prosti. Vse v pyl'..." I nemnogo nizhe, gde-to v podsoznanii, uzhe brodili mysli, eshche nedoverchivye i ostorozhnye: CHanthavaar kazhetsya dovol'no milym. No on iz vysshego rukovodstva. Zachem emu lichno gonyat'sya za Sarisom? Dovody, kotorye on privel, slishkom slaby, i chto-to bolee vazhnoe, ministr skryl. CHto zhe mne delat'?.. Glava 4 V dome Ministra Uliona, Vysokogo Komissionera metallurgii, byl priem. Prisutstvovala verhushka Solar i vneshnih mirov, i CHanthavaar povel tuda ekipazh "|ksplorera". Lengli v soprovozhdenii agenta dvigalsya po koridoram, obramlennym kolonnami, gde vozduh byl pronizan myagkim svetom, drobivshimsya i otrazhavshimsya sredi zerkal'nyh sten. Za nimi topalo s poldyuzhiny telohranitelej, odinakovyh gigantov. CHanthavaar ob®yasnil, chto oni yavlyayutsya ego personal'nymi rabami - rezul'tatom hromosomnoj dublikacii ekzogeneticheskogo banka. V nih bylo nechto ne sovsem chelovecheskoe. Kosmonavt staralsya preodolet' oshchushchenie neuklyuzhesti, hotya i ne mog voobrazit', chto vyglyadit privlekatel'no so svoimi toshchimi volosatymi nogami, vysovyvayushchimisya iz-pod tuniki. On, Blostejn i Macumoto byli raz®edeneny svoimi svitami s samogo momenta osvobozhdeniya. Teper' u nih poyavilas' vozmozhnost' poobshchat'sya. Oni sideli kruzhkom, pochti ne razgovarivaya, v osnovnom rugayas' shepotom, polnym boli; vse bylo tak novo, opustoshayushche vnezapno. Oni prinyali priglashenie CHanthavaara bez osobogo interesa. Kakoe delo mozhet byt' u treh prividenij na prieme u zhivogo cheloveka? Zal, v kotorom oni nahodilis', byl prosto velikolepnym, kresla i ostal'naya mebel' byli budto by otlity po figure cheloveka i poyavlyalis' po vyzovu. Lengli vspomnilsya pokrytyj kleenkoj kuhonnyj taburet, zhestyanka s pivom pered nim i nochnoe nebo nad Vajomingom, i Peggi, sidyashchaya ryadom. - CHanthavaar, - sprosil on vnezapno. - U vas vse eshche est' loshadi? - |to slovo sushchestvovalo na nyneshnem yazyke Zemle. - CHto?.. YA ne znayu. - Sobesednik vzglyanul na nego s udivleniem. - Nikogda ne videl ni odnoj, znayu o nih tol'ko po istorii. No gde-to oni est'... da, na Tore est' dlya razvlecheniya, esli ih net na Zemle. Lord Brannoh chasto nadoedaet svoim gostyam rasskazami o loshadyah i sobakah. Lengli vzdohnul. - Esli ih i net v Solnechnoj sisteme, to vy mozhete sintezirovat' hotya by odnu, - skazal CHanthavaar. - Mozhno sdelat' ochen' horoshih zhivotnyh po zakazu. Vy prezhde kogda-nibud' ohotilis' na drakonov? - Dazhe predstavit' sebe ne mog, - skazal Lengli. - Nam povezlo, chto etoj noch'yu zdes' budut ochen' vazhnye lyudi, - skazal CHanthavaar. - Esli vam udastsya ponravitsya komu-nibud' iz nih, vashe budushchee obespecheno. Derzhites' podal'she ot ledi Halin, ee muzh revnivec, i on uhlopaet vas, kak bezmozglogo raba, esli ya ne vmeshayus'. Vy ne dolzhny popast' pod vpechatlenie togo, chto uvidite, eto sud'ba molodyh intellektualov - igrat' v osmeyanie sovremennogo obshchestva, a vy mozhete zarazit'sya etim ot nih. Izbegajte govorit' chto-libo, chto mozhno istolkovat', kak dvusmyslennost'. Itak, vpered, i priyatno provedite vremya. Oni reshili ne idti tuda. Oni uselis' v udobnye kresla, i te povezli ih. Odin raz oni provalilis' v gravitacionnuyu shahtu - eto bylo dovol'no zhutkoe oshchushchenie - ezda v nevesomosti. V konce puti, kotoryj Lengli ocenil v tri mili, oni vkatilis' v prohod, prikrytyj iskusstvennym vodopadom, i okazalis' v rukah ohrannikov v zolochenoj odezhde. Pervoe vpechatlenie Lengli bylo sovershenno potryasayushchim. Zal byl diametrom v polmili; v vodovorote plameni begushchih cvetov razmestilos' neskol'ko tysyach gostej. Zal, kazalos', ne imel kryshi i byl otkryt myagkomu nochnomu nebu s massoj zvezd i polnoj Lunoj, no Lengli reshil, chto krysha nevidima. S golovokruzhitel'noj vysoty gorod kazalsya prelestnoj siyayushchej dekoraciej. Vozduh zapolnyali aromaty, svezhest' i muzyka, struivshayasya iz kakih-to tainstvennyh istochnikov. Lengli prislushalsya, no golosov bylo slishkom mnogo. Vse zhe sozdavalos' vpechatlenie, chto igrayut muzykanty - slishkom otlichalas' gamma. On proburchal vpolgolosa Blostejnu: - YA vsegda dumal, chto posle Bethovena trudno napisat' chto-libo novee, i vot my okazalis' gde-to v otdalennom budushchem, i ya prav. - Amin', - skazal fizik. Ego uzkoe, dlinnonosoe lico kazalos' unylym. CHanthavaar napravil ih k hozyainu, kotoryj byl neveroyatno tolstym i bagrovym, no ne bez vlastnosti v malen'kih chernyh glazah. Lengli proiznes polozhennye frazy, kotorye gost' odnogo ministra dolzhen adresovat' drugomu, i sklonilsya pered nim. - CHelovek iz proshlogo, a? - Ulion prochistil gorlo. - In-teres-no. Ochen' in-teres-no. Hotelos' by kak-nibud' poboltat' s vami. Hr-m-pf... Nu, kak vam zdes'? - Ves'ma vpechatlyayushche, moj lord, - skazal Macumoto s nepronicaemym vidom. - Hm-m-m. Ha. Da-a. Progress. Izmeneniya. - Ochen' mnogoe izmenilos', moj lord, - risknul Lengli. - No eshche bol'she ostalos' bez izmeneniya. - Hm-pf. Ha-ha. Da-a, - Ulion povernulsya poprivetstvovat' kogo-to. - Horosho podmecheno, druzhishche, horosho podmecheno, v samom dele, - v ego golose proskal'zyvali notki smeha. Lengli kivnul strojnomu molodomu cheloveku so shchekami, pokrytymi pyatnami. - |j, syuda, davajte, vyp'em. Stol priblizilsya k nim, i on podnyal dva hrustal'nyh bokala i peredal odin iz nih svoemu sobesedniku. - YA hotel vstretit'sya s vami, kak tol'ko uslyshal o vashem vozvrashchenii. YA okonchil zdeshnij universitet, zanimalsya istoriej. Popytka obobshcheniya koncepcij vseh myslitelej, rassmatrivavshih korrelyaciyu iskusstv s osnovnymi principami obshchestva. CHanthavaar podnyal odnu brov'. Ego otnositel'no prostaya odezhda vydelyalas' sredi dragocennyh i ukrashennyh naryadov, iskrivshihsya vokrug nih. - I vy dostigli kakih-to vyvodov, moj drug? - sprosil on. - Nesomnenno, ser. YA obnaruzhil dvadcat® sem' knig, kotorye shodilis' na mnenii, chto na stadii zrelosti kul'tura proizvodit sootvetstvuyushchij tip iskusstva, prostogo i moshchnogo. Sverhdekorirovannye, podobnye nashemu - priznak vyrozhdeniya gosudarstva, v kotorom soznanie istoshchaet duh. - Ah, tak. Vstrechali li vy rabotu, v kotoroj rassmatrivayutsya rannie stadii razvitiya poselenij na Tore, kogda oni borolis' s prirodoj i drug s drugom i proslavilis', kak samoe drachlivoe plemya vo vsej Vselennoj? Tipichnye obrazcy ih iskusstva perekrucheny i zaputany bol'she, chem vinogradnye lozy v vinogradnike. S drugoj storony, v poslednie dni Marsianskoj gegemonii oni prishli k yashchichnoj prostote. CHitali li vy kommentarii Sardu? SHimarip? Ili devyat' kasset "Tehniki issledovanij"? - Ladno, ladno, ser. YA vnesu ih v moj spisok, no dazhe s rabotami, kotorye vy mne posovetovali, on ne slishkom vnushitelen. CHanthavaar, yavno naslazhdavshijsya soboj, privodil mnozhestvo primerov trehtysyacheletnej davnosti. Lengli okazalsya predostavlennym samomu sebe. Kakaya-to ves'ma simpatichnaya zhenshchina s glazami navykate obnyala ego rukami i soobshchila, chto voshishchena, vidya cheloveka iz proshlogo, i chto ona uverena, chto togda byla interesnaya epoha, i lyudi togda byli muzhestvenny. Lengli pochuvstvoval oblegchenie, kogda ostrolicyj pozhiloj chelovek otozval ee, i ona ushla, naduv guby. YAsno, chto zhenshchina zanimala podchinennoe polozhenie v Tehnate, hotya CHanthavaar kak-to upominal o nekotoryh vydayushchihsya zhenshchinah-rukovoditelyah. Zatem on neuklyuzhe poplelsya v bufet, gde uteshilsya vkusnymi blyudami i bol'shim kolichestvom vina. Kak dolgo budet eshche prodolzhat'sya etot fars? Kakim-to obrazom on umudrilsya vybrat'sya naruzhu. A na ulice bylo leto. Leto carilo teper' na Zemle vse vremya - planeta voshla v mezhlednikovyj period, no s pomoshch'yu cheloveka, i v vozduhe bylo bol'she uglekisloty. Esli by eshche ryadom byla Peggi... No Peggi umerla, i ee nuzhno zabyt'. On hotel pobyt' nemnogo naedine s soboj i s zemlej, v kotoroj ona pokoilas' davnym-davno. Kakoj-to zhalkij tip, nevynosimo vezhlivyj, obnyal ego rukami za sheyu i stal rassprashivat' o "spal'noj tehnike" v ego epohu. Vopros reshilsya legko: Lengli otpustil ego pervym. - Hochesh' devochku? Mi-nistr Ulion ochen' gostepriimen, pravil'-no sdelal, chto prishel, my p-poka poveselimsya, a potom centa-vriane raznesut vseh nas v p-pyl'. - |to pravda, - podderzhal govorivshego molodoj chelovek. - Sovershenno neponyatno, pochemu my podderzhivaem s nimi otnosheniya. |to takie zhe lyudi, kak vy. Mogli by vy drat'sya v vashe vremya, kapitan Lengli? - Esli by bylo neobhodimo, to my dralis' by, - progovoril amerikanec, - YA tak i dumal. ZHivuchaya poroda. Vy zavoevali zvezdy, potomu chto ne boyalis' lyagnut' drugogo. My - net. My stali myagkimi zdes', v Solnechnoj sisteme. Skoro budet bol'shaya draka, samaya bol'shaya za poslednyuyu tysyachu let, a my ne znaem, kak eto delaetsya. - Vy sluzhite v armii? - sprosil Lengli. - YA?? - molodoj chelovek vyglyadel udivlennym. - Nasha armiya - raby. Ih razvodyat i dressiruyut dlya raboty. Vysshie oficery - Ministry, no... - Ladno, a kak vy ocenivaete otnoshenie vashego klassa k sluzhbe? - Nichego stoyashchego. My nikuda ne godny. I raby-specialisty - tozhe. Centavriane, hotya oni nazyvayut sebya svobodnorozhdennymi, podhodyat dlya draki. Esli by my mogli... - Synok, - skazal Lengli izmuchenno. - Mog by ty vzglyanut' na lyudej s raskolotymi cherepami, vypushchennymi kishkami, rebrami, torchashchimi skvoz' kozhu? Ili v lico cheloveka, kotoryj pytaetsya ubit' tebya? - Net... net, konechno, net. No... Lengli pozhal plechami. On vstrechal takih i prezhde, doma. Potom on probormotal izvineniya i pobrel proch'. Blostejn posledoval za nim, i oni pereshli na anglijskij. - Gde Bob? - sprosil Lengli. Blostejn oskalil zuby. - Kogda ya videl ego v poslednij raz, on vtreskalsya po ushi v odnu iz mestnyh devic. Milen'kaya kroshka. Mozhet, on natolknulsya na horoshuyu ideyu? - Dlya nego, - prodolzhil Lengli. - No ne dlya menya. Ne sejchas, po krajnej mere, kogda-nibud', - Blostejn vyglyadel ustalym. - Ty znaesh', ya dumal, chto vse, chto my znali, vdrug mozhet ischeznut', chelovecheskaya rasa nauchitsya kakim-to obrazom kompensirovat' svoi chuvstva. YA byl pacifistom, prosto potomu, chto mog oshchushchat' krovavyj, bezmozglyj fars, kak nikto drugoj, - Blostejn tozhe byl nemnogo p'yan. - A reshenie okazalas' tak prosto. Ono pryamo pered toboj. Mirovoe pravitel'stvo s zubami. |to vse. Net bol'she vojny. Ne rasstrelivayut lyudej. Ne grabyat istochniki syr'ya. Ne rasstrelivayut i ne szhigayut malen'kih detej. YA dumal, chto nashej tupoumnoj rase za te pyat' tysyach let vkolotili kakoj-to urok zdes', doma. Vspomni, ved' na Holate nikogda ne bylo vojny. Pochemu my tak glupy? - YA dumayu, mezhzvezdnaya vojna - krajne slozhnyj vid konflikta, - skazal Lengli. - Gody puteshestviya tol'ko v odnu storonu. - M-da. A takzhe malaya ekonomicheskaya zainteresovannost'. Esli planeta mozhet byt' kolonizirovana vsya, celikom, ona v konce koncov perejdet k polnoj samostoyatel'nosti. |to dve prichiny, pochemu vot uzhe tysyachu let net nastoyashchih vojn, s teh por, kak otkololis' kolonii. Blostejn eshche bolee szhalsya, prikryvaya tryapchonkoj svoi nogi. - No vse-taki odna prichina sushchestvuet. My mozhem legko ee opredelit'. Bogatye mineralami planety Siriusa, i ego slaboe pravitel'stvo, i sil'nye pravitel'stva Sola i Centavra. Oba pravitel'stva hotyat eti planety. Nikto ne mozhet pozvolit' drugomu zavladet' imi - im eto nevygodno. YA potolkoval s odnim oficerom, kotoryj vyrazil situaciyu pochti temi zhe slovami, tol'ko on dobavil chto-to naschet gryaznyh varvarov s Centavra. - Hotel by ya znat', kak my sobiraemsya voevat' na rasstoyanii v chetyre s polovinoj svetovyh goda, - skazal Lengli. - Ty mozhesh' poslat' gigantskih razmerov flot s frahterami, zapolnennymi oborudovaniem. Dopustim, ty vstretil vrazheskij flot i unichtozhil ego v kosmose. Zatem ty bombardiroval vrazheskie planety... Ty znaesh', oni obladayut oruzhiem, sposobnym unichtozhit' celye materiki. Devyat' desyatyh na desyat' v dvadcatoj stepeni ergov na gramm. Da, i ved' sejchas est' veshchi, podobnye sinteticheskim virusam i radioaktivnoj pyli. Itak, ty unichtozhish' civilizacii na etih planetah, zemlyah, vot i vse. Prosto. Tol'ko ty dolzhen byt' uveren, chto vrazheskij flot ne doberetsya do tebya, poskol'ku tvoj sobstvennyj dom bezzashchiten. Sol i Centavr budut intrigovat', prepirat'sya eshche desyatiletiya. Do teh por, poka odnomu iz ih ne stanet yasno, chto on vperedi. Togda - fejerverk. Blostejn glotnul vina i prodolzhal: - Konechno vsegda sushchestvuet veroyatnost' togo, chto nesmotrya na unichtozhenie protivnika, ego korabli dostignut tvoej rodnoj planety i podvergnut ee bombardirovke. Togda obe civilizacii vernutsya k peshchernomu urovnyu razvitiya. No kogda takaya perspektiva ostanavlivala politikov? Ili psihotehnicheskih administratorov, kak oni nazyvayutsya sejchas. Reshenie zdes' edinstvennoe... CHto-to menya toshnit... CHanthavaar nashel Lengli neskol'kimi minutami pozzhe i vzyal ego za ruku. - Idemte, - skazal on. - Ego Siyatel'stvo, Glava Obespecheniya Tehnona zhelaet vstretit'sya s vami. Ego Siyatel'stvo ochen' vliyatel'nyj chelovek... - Blistatel'nyj ser, ya hochu predstavit' vam kapitana |dvarda Lengli... Novym sobesednikom byl vysokij, hudoj starik v dlinnoj goluboj robe i plashche. Ego tonkoe lico kazalos' intelligentnym, no v nem skvozilo chto-to nepreklonnoe, fanaticheskoe v ochertaniyah rta. - Interesno, - skazal on otryvisto. - YA ponyal, chto vy zabralis' slishkom daleko v kosmos, kapitan. - Da, moj lord. - Vashi dokumenty uzhe byli predstavleny Tehnonu. Kazhdyj klochok informacii, nesmotrya ni na chto, predstavlyaet cennost'. Tol'ko pri yasnom znanii vseh faktov mashina mozhet prinyat' reshenie. Vy byli by potryaseny, uznav, kakoe kolichestvo agentov zanyato proverkoj dannyh. Gosudarstvo budet blagodarno vam za vashu uslugu. - Nichego osobennogo, moj lord, - skazal Lengli s dolzhnym pochteniem. - |to dostatochno mnogo, - otvetil sluzhitel' mashiny. - Tehnon - osnova Solnechnoj sistemy, bez nego my propadem. Ego raspolozhenie neizvestno nikomu, krome vysshih rangov moego ordena, ego slug. Dlya etogo my rozhdeny i vzrashcheny, dlya etogo my otvergli semejnye uzy i mirskie naslazhdeniya. My tak ustroeny, chto pri lyuboj popytke predat' nashi sekrety, i etogo nevozmozhno izbezhat', - my umiraem - avtomaticheski. YA rasskazyvayu vam ob etom, chtoby dat' ponyat', chto takoe Tehnon. Lengli ne znal, chto otvetit'. Silon dokazyval, chto Sol ne uteryala svoej zhiznennoj sily, no ona obeschelovechilas'. - Mne govorili, chto v chisle vashego ekipazha byl inoplanetyanin neizvestnoj rasy, no on bezhal, - skazal starik. - YA zainteresovalsya etim. |to sushchestvo - sovershenno nepredskazuemyj faktor, i vash bortzhurnal daet o nem slishkom malo svedenij. - Mne kazalos', on sovershenno bezvreden, moj lord, - skazal Lengli. - |to my vyyasnim. Sam Tehnon prikazal najti ego ili unichtozhit' nemedlenno. Itak, esli vy ob etom znaete, est' li u vas kakie-nibud' predlozheniya, kak eto sdelat'? Opyat' eta tema. Lengli poholodel. Problema Sarisa zastavila pokryt'sya holodnoj isparinoj, opyat' vse eti OGB, KBGB - kak zhe, chelovek, kotoryj pytaetsya borot'sya, mozhet byt' opasen. - Standartnye istochniki obrazcov ne mogut rabotat', - skazal CHanthavaar. - YA dolzhen soobshchit' tebe, hotya eto i sekret: on ubil troih moih lyudej i ugnal ih flajer. Kuda on mog bezhat'? - YA... dolzhen podumat', - zatknulsya Lengli. - |to bol'shoe neschast'e, moj lord. Pover'te mne, ya prilozhu k etomu delu vse sily, no... vy mozhete privesti loshad' k vode, no zastavit' ee pit' nel'zya. CHanthavaar ulybnulsya. Ego stil' soderzhal psihologicheskij nazhim - ubil i snova voskresil, zabavlyayas', i Lengli podumal, chto takoe harakter mozhno najti v proizvedeniyah SHou, Uajl'da ili Likoka. Silon zhestko progovoril: - |toj loshadi luchshe pit' i pobystree, - i kivkom otpustil ih. CHanthavaar zametil znakomogo i pustilsya v goryachij spor o sposobah smesheniya nekotoryh napitkov, trebuyushchih peregonki. Lengli vnezapno shvatila kakaya-to ruka. Ona prinadlezhala krupnomu puzatomu cheloveku v neprivychno vyglyadevshej zdes' odezhde: seryj halat i tapochki, kol'ca s almazami i rubinami. Golova ego byla massivnoj, s besporyadochnymi kudryami ryzhih volos, pervaya boroda, uvidennaya Lengli v etom veke, udivitel'no pronicatel'nye svetlye glaza. Dovol'no vysokij golos vydelyalsya nezemnymi intonaciyami. - Zdravstvujte, ser. Ochen' rad vas videt'. Moe imya Goltam Valti. - K vashim uslugam, moj lord, - skazal Lengli. - Net, net, u menya net titula. Bednyj staryj zhirnyj podhalim Goltam Valti ne prinadlezhit k vysokorodnym. YA iz Kommercheskogo Obshchestva, a my ne imeem titulov... Ne mozhem sebe pozvolit'. Trudno byt' chestnym v nyneshnee vremya, kogda i pokupatelej i prodavcov raz®edaet zavist' k tvoej vygode, a nastoyashchie blagorodnye lyudi, imeyushchie svoi rodovye pomest'ya, uzhe davno otoshli v proshloe. YA iz Ammona, v sisteme Tau Kita. Konfetka, a ne planeta - zolotoe pivo i slavnye devushki, kotorye ego tebe podnosyat, ah, da! Lengli zainteresovalsya. On koe-chto slyshal ob etom Obshchestve, no nedostatochno. Valti povel ego k divanu, oni priseli i podozvali stol, chtoby podkrepit'sya. - YA glavnyj predstavitel' v Sol, - prodolzhal Valti. - Vy dolzhny kak-nibud' prijti i posmotret' nashu kontoru. Tam suveniry s soten planet, ya uveren, vam eto budet interesno. No pyat' tysyach let skitanij, da... eto mnogo dazhe dlya torgovli. Vy mnogoe videli, kapitan, ochen' mnogoe. |h, esli by snova stat' molodym... Lengli otbrosil ceremonii i zadal neskol'ko pryamyh voprosov. Poluchaya informaciyu ot Valti, nado bylo zapastis' terpeniem: upominaniya o kakih-to paragrafah peremezhalis' s zhalostlivymi sentenciyami, no inogda chto-to vyplyvalo. Obshchestvo sushchestvovalo tysyachu let, ili chut' bolee, ohvatyvalo vse planety, dazhe s nechelovecheskimi rasami. V osnovnom ono zanimalos' mezhzvezdnoj torgovlej, chasten'ko tovary shli s planet, neizvestnyh v etom malom sektore Galaktiki. Predmety roskoshi, ekzoticheskie veshchi, no takzhe i vazhnoe promyshlennoe oborudovanie, kolichestvo kotorogo roslo proporcional'no osvoeniyu planetarnyh resursov tuzemnymi civilizaciyami. Dlya personala Obshchestva gigantskie kosmicheskie korabli byli domom; muzhchiny, zhenshchiny, deti zhili tam vsyu zhizn'. U nih byli svoi zakony, obychai, yazyk, no oni hranili vernost' ne tol'ko svoemu naslediyu. - Civilizaciya imeet svoyu vnutrennyuyu logiku, kapitan Lengli, gorizontal'naya civilizaciya peresekaetsya s vertikal'nymi, ukorenivshimisya na planetah, i v svoem trudnom puti perezhivaet ih vseh. - Est' li u vas stolica, pravitel'stvo? - Detali, druzhishche, detali obsudim pozdnee. Vzglyanite na menya - odinokij starik. Hotya, vozmozhno, ya mogu tebe predlozhit' koe-kakie malen'kie razvlecheniya. Ty, sluchajno, ne ostanavlivalsya v sisteme Tau Kita? Net? Tam zamechatel'no. Tebya zainteresovalo by dvojnoe kol'co sistemy Osirisa, i tuzemcy Horusa i prekrasnye, prekrasnye doliny Ammona, da, da! Drevnie nazvaniya planet izmenilis', tak zhe, kak i v Solnechnoj sisteme, i Lengli opredelil drevnie mificheskie obrazy, kotorye pri perechislenii vsplyli v ego pamyati... Valti uglubilsya v vospominaniya o mirah, vidennyh im vo vremena utrachennoj yunosti, i Lengli vnutrenne odobril takoj povorot sobytij. - Ha! Oni zdes'! Valti podprygnul i, sopya, poklonilsya. - Moj lord! Moj dragocennejshij lord! Kak davno ya ne videl vas. - Vsego dve nedeli, - usmehnulsya belokuryj gigant v pronzitel'no-rozovoj kurtke i golubyh shtanah. V odnoj volosatoj ruke on derzhal bokal s vinom, drugoj priderzhival kroshechnuyu devicu, iz tancovshchic. Ona sidela na ego pleche i vizglivo smeyalas'. - Mezhdu tem, ty nadul menya na tysyachu solyariev svoimi poddel'nymi kostyami. - Moj blistatel'nyj lord, ochevidno, sud'ba ulybnulas' i togda, i sejchas, vidya moyu bespomoshchnost' - ved' krivaya veroyatnostnogo raspredeleniya zavisit ot nee, - Valti poter ruki. - Vozmozhno, moj lord, u vas na sleduyushchej nedele najdetsya vremya dlya revansha? - Mozhet byt'... T'fu! . Gigant snyal devushku s plecha i postavil na pol. - Ladno, umatyvaj otsyuda, Lora, ili kak tebya tam... Uvidimsya posle, - ego yasnye golubye glaza ustavilis' na Lengli. - |to - tot drevnij chelovek, o kotorom ya slyshal? - Da, moj lord, ya mogu vas poznakomit'. Kapitan |dvard Lengli. Lord Brannoh du Krombar, posol Centavra. |to byl odin iz pugayushchih, nenavidimyh lyudej Tora. On i Valti - byli pervymi lyud'mi kavkazskogo tipa, vstrechennymi Lengli v etom mire. Veroyatno, ih drevnie predki pokinuli Zemlyu do togo, kak rasy smeshalis' pochti v edinyj tip i, vozmozhno, faktory okruzhayushchej sredy sposobstvovali sohraneniyu ih otlichitel'nyh chert. Brannoh veselo rassmeyalsya, sel ryadom i stal shumno rasskazyvat' kakuyu-to neprilichnuyu istoriyu. Lengli protivopostavil anekdot pro kovboya, o tom, kak emu tri raza hotelos', i hohot Brannoha zastavil drozhat' stekla... - Tak vy eshche pol'zovalis' loshad'mi? - sprosil on, otsmeyavshis'. - Da, moj lord. V krayah, gde ya vyros, pol'zovalis' i loshad'mi, i avtomobilyami. YA byl... YA hotel razvodit' ih sam. Brannoh, kazalos', zametil bol' v golose kosmonavta i s udivitel'nym chut'em ponyal ego privyazannost' k domu. - YA dumayu, vam ponravitsya Tor, kapitan, - zaklyuchil on. - U nas eshche prostorno. Kak oni mogut dyshat' sredi dvadcati milliardov kuskov tolstogo zhirnogo myasa v Solnechnoj sisteme. Ne ponimayu! Pochemu by vam ne zaglyanut' kogda-nibud' k nam? - YA podumayu nad vashim predlozheniem, moj lord, - skazal Lengli, - i, mozhet byt', ne pokrivil dushoj. Brannoh otkinulsya nazad, vytyanuv svoi nepomerno dlinnye nogi. - Mne tam nemnogo dostalos', - skazal on, - Prishlos' udirat' iz sistemy, a moya sem'ya nashla bystryj konec ot vragov. YA boltalsya po svetu sotnyu let nezavisimogo vremeni, prezhde chem vypal sluchaj vernut'sya. Moe uvlechenie - planetografiya, tol'ko poetomu ya i hozhu na tvoi priemy, Valti, staryj bryuhatyj zhulik. Skazhite, kapitan, vy imeli kogda-nibud' delo s Procionom? Polchasa shel razgovor o zvezdah i planetah. |to neskol'ko uspokoilo dushu Lengli. Ego zahvatili obrazy mnogoglazyh chuzhakov, pronzayushchih beskonechnost' kosmosa. - Kstati, - skazal Brannoh, - ya slyshal, chto vy na svoem korable privezli inoplanetyanina, a on udral. |to pravda? - Ah, da, - zabormotal Valti iz svoej sputannoj borody, - ya tozhe etim interesovalsya. On, kazhetsya, prodelal eto ochen' strannym sposobom. CHto tolknulo ego na takoj otchayannyj postupok? Lengli poholodel. To, chto govoril CHanthavaar, - ne bylo li eto sekretnym? U Brannoha byli, konechno, svoi osvedomiteli, i u Valti tozhe. Amerikanca ohvatilo znobyashchee chuvstvo stolknoveniya neodolimyh sil, besheno nesushchihsya mashin, mezhdu kotorymi on popal. - Hotel by dobavit' ego k svoej kollekcii, - lenivo protyanul Brannoh. - Nichego, eto emu ne povredit. Esli on nastoyashchij telepat, to on unikalen... - Obshchestvo takzhe interesuetsya etim delom, - skazal Valti zastenchivo. - Planeta mozhet poluchit' koe-chto pri torgovle, dazhe esli ispol'zovat' dannye, privezennye iz takoj zatyanuvshejsya progulki. Mgnoveniem pozzhe on sonno zametil: - Dumayu, plata za takuyu informaciyu budet shchedroj, kapitan. - Obshchestvo imeet svoi malen'kie prichudy, i zhazhdet najti novuyu rasu pervym. Da... na etom mozhno sdelat' den'gi. - |tu stavku ya delayu sam, - skazal Brannoh. - Para millionov solyariev i moe Pokrovitel'stvo. Sejchas trudnye vremena. Sil'nyj patron... s etim nel'zya ne schitat'sya... - Obshchestvo, - podcherknul Valti, - imeet pravo eksterritorial'nosti. Ono mozhet garantirovat' ubezhishche, tak zhe, kak i ot®ezd s Zemli, kotoraya mozhet stat' mestom, ne poleznym dlya zdorov'ya. I, konechno, denezhnoe voznagrazhdenie - tri milliona solyariev, kak vznos za novye znaniya. - Trudno sporit' v takom dele, - skazal Brannoh. - No ya uzhe govoril - vy mozhete povidat' Tor ili voobshche poselit'sya tam. Tri s polovinoj milliona. Valti zastonal. - Moj lord, vy hotite prevzojti menya? YA eshche dolzhen i sem'yu soderzhat'. - Ha-ha! Po odnoj na kazhdoj planete, - zasmeyalsya Brannoh. Lengli sidel nepodvizhno. On dumal, chto znaet, pochemu vse hotyat zapoluchit' Sarisa Hronna - no chto iz togo? Gibkaya figurka CHanthavaara pokazalas' iz tolpy. - Ah, vot vy gde, - skazal on, ceremonno privetstvuya Brannoha i Valti, - ya k vashim uslugam, moj lord i sudar'. - Privet, CHanni, - skazal Brannoh, - prisazhivajsya. Otchego net? - Net, net. Drugie gospoda hotyat videt' kapitana. Izvinite. Kogda oni probiralis' v tolpe, CHanthavaar povernulsya k Lengli. - |ti lyudi interesovalis' chuzhakom?? - Da, - skazal Lengli ustalo. - YA tak i dumal. Solnechnoe pravitel'stvo pochti napolovinu sostoit iz ih agentov. Ladno, ne budem ob etom. Gnev ohvatil Lengli. - Poslushaj, synok, - skazal on, vypryamivshis' i glyadya v glaza CHanthavaar sverhu vniz. - YA ne