Pol Anderson. Krestonoscy kosmosa --------------------------------------------------------------- ="Krestovyj pohod v nebesa" --------------------------------------------------------------- PROLOG Kogda kapitan podnyal golovu, nastol'naya lampa pod abazhurom osvetila ego lico, brosiv glubokie teni na morshchiny i rezkie cherty. Illyuminator byl otkryt i v nego smotrela chuzhdaya letnyaya noch'. - Nu, - skazal on. - YA perevel, ser, - otvetil sociotehnik. - Prishlos' ekstrapolirovat' nazad ot sovremennogo yazyka, poetomu eto i zanyalo mnogo vremeni. Odnako v processe raboty ya dostatochno osvoil etot yazyk, chtoby govorit' s etimi... sozdaniyami. - Horosho, - kapitan kivnul. - YA ozhidal uvidet' zdes' vse chto ugodno, no eto! Grom i molniya! - Ponimayu, chto Vy ispytyvaete, ser. Dazhe so vsej fizicheskoj ochevidnost'yu stoyashchego pered glazami, mne trudno poverit', chto eto sushchestvuet. - Ladno, ya prochtu. Nikakogo otdyha. Neskol'ko mgnovenij kapitan sidel nepodvizhno, glyadya na dokument, no v sushchnosti ne vidya ego. Kniga, sudya po vneshnemu vidu, byla ochen' drevnej. |to byla rukopis', napechatannaya unikal'nym shriftom na tonkom pergamente, zaklyuchennom v massivnyj pereplet. Ryadom lezhal tekst perevoda. Kapitan pochti boyalsya perelistnut' stranicu, boyas' togo, chto on tam uvidit. V etoj knige dolzhna byt' opisana udivitel'naya katastrofa, proisshedshaya tysyachu let nazad. Ee posledstviya oshchushchalis' do sih por. Kapitan pochuvstvoval sebya malen'kim i odinokim. Kak daleko otsyuda ego dom! Odnako... On nachal chitat'. 1 Arhiepiskop Uil'yam, naibolee uchenyj i blagochestivyj prelat, prikazal mne izlozhit' anglijskim pis'mom eti velikie sobytiya, skromnym svidetelem kotoryh ya byl. YA beru v ruki pero vo imya Gospoda i moego pokrovitelya - Svyatogo: ya veryu, chto oni pomogut mne, ukrepyat moi slabye sily i pozvolyat dlya pol'zy budushchih pokolenij opisat' pohod sera Rodzhera de Turnevilya: i, prochitav eto, lyudi pylko voznesut hvalu Gospodu, volya kotorogo pravit vsem. YA opishu eti sobytiya tochno tak, kak zapomnil ih, bez straha, bez pristrastij, tem bolee, chto bol'shinstvo ih uchastnikov uzhe mertvo. Sam ya slishkom nichtozhen, no poskol'ku vsegda polezno uznat' o letopisce, chtoby sudit' o stepeni ego pravdivosti, pozvol'te mne skazat' neskol'ko slov o sebe. YA rodilsya za sorok let do togo, kak nachalsya moj rasskaz, i byl mladshim synom Usta Brauna. Otec moj byl kuznecom v malen'kom gorodke |nsbi na severe Linkol'nshira. Zemlya zdes' prinadlezhit baronam de Turnevil', chej drevnij zamok vozvyshaetsya na holme nad gorodom. Tut bylo i malen'koe abbatstvo franciskancev, kuda ya postupil eshche mal'chikom. Priobretya skromnoe umenie (boyus', chto eto moe edinstvennoe umenie voobshche) chitat' i pisat', ya stal uchitelem v etom iskusstve novichkov i detej miryan. Svoe detskoe prozvishche ya perevel na latyn' i, v znak smireniya, sdelal svoim cerkovnym imenem. Poetomu menya zovut brat Parvus (Slabyj). YA dejstvitel'no mal rostom, boleznen, no k schast'yu bystro zavoevyvayu doverie detej. V leto ot rozhdestva Hristova 13, ser Rozhe, baron, sobiral armiyu dobrovol'cev, chtoby prisoedinit'sya k nashemu mogushchestvennomu korolyu |duardu Tret'emu i ego synu vo francuzskoj vojne. |nsbi bylo mesto sbora. V mae vsya armiya uzhe sobralas' zdes', razmestivshis' na vygone i prevrativ nash tihij gorodok v shumnoe, polnoe drak i skandalov mesto. Luchniki, arbaletchiki, kop'enoscy, kavaleristy brodili po gryaznym ulochkam, pili, igrali v azartnye igry, ohotilis' za devkami, nasmehalis' i ssorilis', s riskom dlya svoih dush i nashih, krytyh solomoj domov. V samom dele, dva doma sgoreli. Vmeste s tem oni prinesli neobychnoe ozhivlenie, chuvstvo slavy, tak chto vse nezavisimye krest'yane mechtali o tom, chtoby ujti s nimi, esli eto budet vozmozhnym. Dazhe u menya voznikli smutnye mechty, i chto kasaetsya menya, tak eto vpolne moglo byt' pravdoj, tak kak ya byl domashnim uchitelem sera Rozhe i privodil v poryadok ego bumagi. Baron pogovarival o tom, chtoby sdelat' menya svoim sekretarem, no moj abbat poka somnevalsya. Tak obstoyali dela, kogda priletel Versgorskij korabl'. YA horosho pomnyu etot den'. YA po kakim-to delam byl v gorode. Posle dozhdya vyglyanulo solnce, ulicy byli polny gryaz'yu po samuyu shchikolotku. YA probiralsya skvoz' tolpy soldat, brodivshih bez celi, kivaya znakomym. I vdrug razdalsya grom. Kak i vse, ya podnyal golovu. S neba, uvelichivayas' s chudovishchnoj bystrotoj, spuskalsya korabl', ves' iz metalla. Solnce tak otrazhalos' ot ego bokov, chto ya ne mog razglyadet' ego formu. Ogromnyj cilindr, okolo dvuh tysyach futov v dlinu. Esli ne schitat' svista vozduha, on dvigalsya sovershenno besshumno. Kto-to zakrichal. ZHenshchina upala na koleni v luzhu i nachala vykrikivat' molitvy. Muzhchina zakrichal, chto eto Bozh'ya kara za grehi i prisoedinilsya k zhenshchine. YA ponyal, chto sredi takoj massy lyudej panika mozhet privesti k gibeli mnogih. Konechno, eto ne bylo zhelaniem Boga, esli on poslal eto videnie. S trudom ponimaya, chto delayu, ya vskochil na stvol ogromnoj zheleznoj bombardy, stoyashchej na povozke, po samuyu os' ushedshej v gryaz' ulicy. - Smelej! - kriknul ya. - Ne bojtes'! Smelej s veroj v Gospoda! No moj slabyj krik ne byl uslyshan. Tut ryadom so mnoj okazalsya ryzhij Dzhon Hejmvord, kapitan luchnikov, veselyj gigant s volosami cveta medi, s yarostnymi golubymi glazami, on stal moim drugom s momenta svoego poyavleniya v gorode. - YA ne znayu, chto eto za shutka, - kriknul on, i golos ego raznessya nad vseobshchej sumatohoj, kotoraya na mgnoven'e zamerla. - Mozhet byt', kakaya-nibud' francuzskaya hitrost'. A mozhet, kakaya-to druzheskaya shutka, togda nash strah budet glupym. Za mnoj, soldaty! Vstretim ego, kogda ono prizemlitsya! - Magiya! - zakrichal kakoj-to starik. - |to bozhestvo! |to volshebstvo! My pogibli! - Net, - otvechal ya. - Volshebstvo ne mozhet povredit' dobrym hristianam. - No ya zhalkij greshnik... - prichital on. - Svyatoj Dzhordzh i korol' |dvard! Ryzhij Dzhon sprygnul so stola i pobezhal vniz po ulice. Podobrav sutanu, ya pripustilsya za nim, lihoradochno vspominaya formulu izgnaniya zlyh duhov. Vzglyanuv nazad cherez plecho, ya byl udivlen, uvidev, chto bol'shinstvo soldat posledovalo za nami. |to ne bylo proyavleniem hrabrosti, skoree vsego oni boyalis' poteryat' predvoditelya. No vnachale oni poshli v svoj lager' za oruzhiem, a zatem poshli na vygon. YA videl, kak iz zamka na vershine holma vyleteli kavaleristy. Ser Rozhe de Turnevil', bez lat, no s mechom u poyasa, skakal vo glave. On krichal i razmahival kop'em. Vdvoem s Ryzhim Dzhonom oni postroili soldat v nekoe podobie voennogo stroya. Edva oni zakonchili postroenie, kak korabl' prizemlilsya. On gluboko vonzilsya v pochvu pastbishcha. Ves ego byl ogromen, i ya ne mog ponyat', chto pozvolyalo emu tak legko nahodit'sya v vozduhe. YA znal, chto on byl real'nost'yu. On byl ves' zakryt. Rovnaya gladkaya poverhnost', bez kormy ili baka. Ne mogu skazat', chto ya ozhidal uvidet' vesla, no otchasti ya byl udivlen, chto ne bylo parusov. Odnako ya razglyadel orudijnye bashni, iz kotoryh vyglyadyvali stvoly, pohozhie na stvoly nashih bombard. Nad vygonom vocarilas' tishina. Ser Rozhe pod®ehal ko mne. - Vy uchenyj klerk, brat Parvus, - skazal on spokojno, hotya nozdri ego pobeleli, a volosy byli mokry ot pota. - CHto vy dumaete ob etom? - Ne mogu skazat', ser, - vydavil ya. - V drevnih skazaniyah govoritsya o koldunah, takih, kak Merlin, kotorye umeli letat' po vozduhu. - Mozhet byt', eto... bozhestvennoe? - on perekrestilsya. - Ne znayu, - ya robko vzglyanul na nego. - Odnako ne vizhu sonma angelov... Priglushennyj zvon donessya so storony korablya, soprovozhdaemyj stonom straha, i nachala otkryvat'sya kruglaya dver'. I hotya eto bylo tak zhutko, ispugannye soldaty ostalis' anglichanami - nikto ne pobezhal. YA zametil, chto dver' dvojnaya, s vnutrennim pomeshcheniem. Kak yazyk, vyskochila metallicheskaya lestnica i kosnulas' zemli. YA podnyal krest i s moih gub sorvalos' neskol'ko strof iz "Otche nash". V dveryah poyavilsya odin iz chlenov ekipazha. Bozhe! Kak mne opisat' uzhas etogo pervogo znakomstva s nim. Konechno, eto byl demon ada! On byl okolo soroka futov rostom, shirokij i sil'nyj na vid, odetyj v plat'e, otlivayushchee serebrom. Kozha ego byla bez volosa i gluboko sinego cveta. Ushi, dlinnye i zaostrennye, torchali po obeim storonam krugloj golovy, zheltye uzkie glaza glyadeli s tuponosogo lica s gustymi brovyami. I u nego byl hvost!.. Kto-to nachal krichat'. Ryzhij Dzhon natyanul luk. - Spokojno! - kriknul on. - YA poshlyu v ad pervogo strusivshego! Nepodhodyashchij moment dlya bogohul'stva. Eshche vyshe podnyav krest, ya zastavil svoi nepovinuyushchiesya nogi sdelat' neskol'ko shagov vpered i proiznes zaklinanie. YA byl uveren, chto oni ne pomogut: konec sveta byl pered nami. Esli by demon prodolzhal stoyat' nepodvizhno, my by ne vyderzhali i pobezhali. No on podnyal trubku, kotoruyu derzhal v svoej ruke. Iz nee vyrvalas' oslepitel'naya belaya molniya. YA uslyshal tresk i uvidel, kak plamya ohvatilo stoyashchego ryadom so mnoj soldata. Tot upal mertvym. Poyavilis' eshche tri demona. Soldaty v takih sluchayah privykli dejstvovat' ne zadumyvayas'. Prozvenela tetiva luka Ryzhego Dzhona. Perednij demon upal, naskvoz' pronzennyj dlinnoj streloj. YA uvidel, kak on umer, kashlyaya krov'yu. A za pervym vystrelom posledovala eshche sotnya, i, vozduh napolnilsya mnozhestvom letyashchih i svistyashchih strel. Tri drugih demona upali tak gusto utykannye strelami, chto stali pohozhi na ezhej. - Ubit'! Ih mozhno ubit'! - voskliknul ser Rozhe. - Ura! Svyatoj Georg za veseluyu Angliyu! I on napravil svoego konya pryamo k lestnice. Govoryat, strah rozhdaet neestestvennuyu hrabrost'. S edinym krikom ves' otryad brosilsya za nim. Dolzhen priznat'sya, chto i ya pobezhal vmeste so vsemi. YA smutno pomnyu podrobnosti shvatki, protekavshej v beschislennyh komnatah i dlinnyh koridorah. Gde-to ya podhvatil boevoj topor. U menya sohranilis' tumannye vospominaniya ob udarah po otvratitel'nym sinim licam, o napadenii v luzhah krovi i o novyh udarah. Ser Rozhe ne mog rukovodit' shvatkoj. Ego lyudi ozvereli, kogda uznali, chto demonov mozhno ubivat', i ih edinstvennym zhelaniem stalo ubijstvo, chto oni i delali. V ekipazhe korablya bylo okolo sotni chlenov, no malo kto iz nih imel oruzhie. Pozdnee my obnaruzhili sklady s ogromnym zapasom vooruzheniya, no zahvatchiki bol'she rasschityvali na paniku. Ne znaya anglichan, oni ne rasschityvali vstretit' soprotivlenie. Artilleriya korablya byla gotova otkryt' ogon', no okazalas' sovershenno bespoleznoj, kogda my vorvalis' vnutr'. Menee, chem cherez chas, my perebili ih vseh! Vybravshis' iz etoj krovavoj bojni, ya chut' bylo ne zakrichal ot radosti, snova uvidev solnce. Ser Rozhe s kapitanom podschityvali nashi poteri. Okazalos', chto pogiblo pyatnadcat' soldat. Kogda ya stoyal, drozha ot vozbuzhdeniya i radosti, poyavilsya Ryzhij Dzhon Hejmvord. S ego plecha svisal demon, kotorogo on shvyrnul k nogam sera Rodzhera. - YA oglushil ego kulakom, ser, - dolozhil on. - YA podumal o tom, chto, mozhet byt', stoit zahvatit' odnogo, chtoby porassprosit' ego. Ili mne nuzhno otsech' emu golovu? Prikazyvajte, ser. Ser Rozhe zadumalsya. Nikto iz nas eshche ne osoznal vsej neobychajnosti proizoshedshego.. Nakonec guby ego tronula ulybka, i on otvetil po-anglijski takzhe legko, kak obychno govoril po-francuzski. - Esli eto demon, - skazal on, - to slabyj. Ih takzhe legko ubivat', kak i lyudej. Dazhe legche. Oni znayut o vojne ne bol'she moej malen'koj docheri. I dazhe men'she, tak kak ona dala moemu nosu nemalo dobryh tumakov. Dumayu, chto cepi uderzhat eto sozdanie. Kak ty schitaesh', brat Parvus? - Da, moj gospodin, hotya luchshe budet pomestit' ryadom svyatye relikvii. - Togda voz'mite ego v abbatstvo i posmotrite, chto mozhno sdelat'. Vecherom ya zhdu Vas a zamke. - Konechno, my dolzhny otsluzhit' bol'shuyu messu v blagodarnost' Gospodu za izbavlenie ot zla. - Da, da, - neterpelivo skazal on. - Pogovorite ob etom s abbatom. Delajte, kak sochtete nuzhnym. No prihodite k uzhinu i rasskazhite mne vse, chto uznaete. I on zadumchivo posmotrel na korabl'... 2 YA poshel, kak mne bylo prikazano, s odobreniya moego abbata, kotoryj zayavil, chto teper' ruki miryan nuzhno soedinit' s rukami duhovnikov. Gorod byl udivitel'no spokoen, kogda ya provodil ego po osveshchennym solncem ulicam. Lyudi byli v cerkvi ili pryatalis' za zapertymi dver'mi. So storony voinskogo lagerya donosilis' zvuki messy... Nad nashimi hrupkimi stroeniyami navisla goroobraznaya gromada chuzhogo korablya. No v gorode chuvstvovalos' neobychnoe volnenie, nechto vrode op'yaneniya ot pobedy nad nezemnymi silami: bylo neizbezhno samodovol'noe zaklyuchenie, chto nas podderzhivaet Bog. YA proshel cherez dvor zamka, mimo utroennoj strazhi, pryamo v bol'shoj zal. Zamok |nsbi byl staroj normannskoj postrojki, mrachnyj vneshne, i ochen' holodnyj dlya zhizni v nem. V zale stoyal polumrak, hotya ego osveshchali fakely, brosayushchie koleblyushchiesya teni na razveshannoe oruzhie i gobeleny. Dvoryane i naibolee znachitel'nye lyudi goroda i armii, sideli za bol'shim stolom. Stoyal gul ot razgovorov, vokrug snovali slugi, na kamennom polu lezhali, vysunuv yazyki, sobaki. |to byla uspokaivayushchaya znakomaya kartina, hotya za vneshnej bezzabotnost'yu skryvalos' bol'shoe napryazhenie. Ser Rozhe okazal mne osobuyu chest', velev sest' ryadom s nim i ledi. Pozvol'te mne opisat' Rozhe de Turnevilya, rycarya i barona. |to byl vysokij, sil'nyj i muskulistyj chelovek let tridcati, s serymi glazami i kostlyavym licom, s orlinym nosom. Ego svetlye volosy byli ulozheny v obychnuyu prichesku voina i pera: potolshche na makushke, poton'she ili sovsem vybrity, nizhe. |to ne sposobstvovalo ukrasheniyu i bez togo ne slishkom privlekatel'noj vneshnosti. Ushi sera Rozhe napominali ruchki kuvshina. Ego vladeniya byli bedny i otstaly, i bol'shuyu chast' svoego vremeni on provodil v vojnah. Poetomu emu ne dostavalo horoshih maner, hotya po-svoemu on byl dobr i umen. ZHena ego, ledi Katrin, byla docher'yu vikonta de Moni. Bol'shinstvo dvoryan schitalo, chto etot brak ne sootvetstvuet stilyu ee zhizni i polozheniyu, ibo v Vinchestere, gde ona vyrosla, ee okruzheniyu byla svojstvenna samaya sovremennaya elegantnost'. Ona byla ochen' krasiva, s bol'shimi golubymi glazami i volosami kashtanovogo cveta. No harakter u nee byl otchasti svarlivyj. U nih bylo dvoe detej: Robert, chudnyj mal'chik shesti let, moj uchenik, i trehletnyaya devochka - Matil'da. - Nu, brat Parvus, - progremel na ves' zal lord, - sadis'. Vypejte s nami. CHert voz'mi, eti sobytiya trebuyut bol'shego, chem el'! Delikatnyj nos ledi Katariny slegka smorshchilsya - v dome ee roditelej el' upotreblyali tol'ko slugi. Kogda ya uselsya za stol, ser Rozhe neterpelivo naklonilsya ko mne i sprosil: - CHto Vy uznali? My dejstvitel'no vzyali v plen demona? Za stolom nastupilo molchanie. Dazhe sobaki lezhali nepodvizhno. YA slyshal tresk fakelov i shurshanie drevnih znamen, svisavshih s potolochnyh balok. - Dumayu da, milord, - ostorozhno otvetil ya, - potomu chto ochen' rasserdilsya, kogda my obryzgali ego svyatoj vodoj. - No on ne ischez v oblake dyma? Ha! esli eto i demon, to ne pohozh na teh, o kotoryh ya slyshal. |ti demony smertny, kak i lyudi. - I dazhe bol'she, ser, - skazal odin iz kapitanov, - ibo u nih net dushi... - Menya ne interesuyut ih vzdornye dushi, - fyrknul ser Rozhe. - YA hochu znat' vse o ih korable. Vo vremya bitvy ya proshelsya po nemu. Kit, a ne korabl'! My mozhem pogruzit' na ego bort ves' |nsbi, i kazhdomu zhitelyu dostanetsya po komnate. Vy sprashivali demona, pochemu sotne emu podobnyh ponadobilos' tak mnogo mest? - On ne govorit ni na odnom iz mestnyh yazykov, milord, - otvetil ya. - Erunda! Vse demony znayut po krajnej mere latyn'! On lzhet! - Mozhet, ustroit' emu svidanie s vashim palachom? - lukavo sprosil ser Oliver Montbell. - Net, - skazal ya, - pozhalujsta, ne nado. On ochen' bystro uchitsya. On povtoryal so mnoj ochen' mnogo slov, i poetomu mne pokazalos', chto on prosto pritvoryaetsya neznayushchim. Dajte mne neskol'ko dnej, i ya smogu razgovarivat' s nim. - Neskol'ko dnej... - probormotal ser Rozhe. - |to slishkom mnogo. On shvyrnul kost', kotoruyu glodal, sobakam i shumno obliznul pal'cy. Ledi Katrin nahmurilas' i ukazala na chashku s vodoj i salfetku. - Izvini, dorogaya, - skazal on. - Nikak ne mogu nauchit'sya vspominat' ob etih novomodnyh shtuchkah. Ser Oliver izbavil ego ot zameshatel'stva, sprosiv: - Pochemu vy govorite, chto neskol'ko dnej - eto mnogo? Vy ved' ne ozhidaete prileta drugogo korablya? - Net, no v takom sluchae lyudi budut bezdel'nichat' eshche neskol'ko dnej. My uzhe sovsem byli gotovy k otpravke, kogda eto sluchilos'. - Kak? Razve my ne otpravimsya v naznachennyj den'? - Net, vy, bolvany! - kulak syra Rozhe opustilsya na stol. Kubok podprygnul. - Razve vy ne vidite, kakie vozmozhnosti daet nam eto? Korabl' poslan nam svyatymi... I poka my sideli, ohvachennye blagogovejnym strahom, on prodolzhal: - My mozhem pomestit' vsyu armiyu na bort etoj shtuki. Loshadej, korov, svinej, pticu. Problema prodovol'stviya ne budet nas zanimat'. I zhenshchiny tozhe. Vse udobstva domashnej zhizni! |j, a pochemu by ne vzyat' i detej? Posevy nekotoroe vremya budut bez prismotra, a detyam bezopasnee budet s nami, na sluchaj drugogo prileta. - YA ne znayu, kakaya sila zastavlyaet etot korabl' letet', no odno ego poyavlenie vnushaet takoj uzhas, chto nam nezachem budet voevat'. My proletim cherez kanal i za mesyac konchim vojnu s Franciej. Zatem osvobodim Svyatuyu zemlyu i vernemsya domoj, kak raz k sboru urozhaya! kotorom zaglohli moi slabye vozrazheniya. YA podumal, chto plan etot bezumen. YA videl, chto takzhe schitala i ledi Katrin i nekotorye iz oficerov. No ostal'nye smeyalis' i krichali, poka ves' zal ne zapolnilsya gulom vostorgov. Ser Rozhe povernul ko mne pokrasnevshee lico. - Vse zavisit ot vas, brat Parvus, - dobavil on, - vy dolzhny zastavit' demona govorit' ili nauchit' ego, bezrazlichno. On pokazhet nam, kak upravlyat' korablem. - Moj blagorodnyj lord... - nachal ya. - Horosho! - ser Rozhe hlopnul menya po plechu tak, chto ya podavilsya i chut' bylo ne upal so stula. - YA znayu, vy sdelaete eto. Nagradoj dlya vas budet vozmozhnost' otpravit'sya s nami! Kazalos', ves' gorod, vsya armiya soshli s uma. Razumeetsya, samym mudrym resheniem bylo poslat' soobshchenie episkopu, a to i v Rim - prosit' soveta. No net, oni hoteli letet', i vse. ZHeny ne zhelali ostavlyat' muzhej, roditeli detej, devushki vozlyublennyh. Samye bednye krest'yane podnimali golovu ot svoih uchastkov i mechtali o tom, kak oni osvobodyat "Svyatuyu zemlyu", nabiv po puti meshki zolotom. CHto eshche mozhno zhdat' ot naroda, proishodyashchego ot saksov, normann i datchan? YA vernulsya v abbatstvo i provel vsyu noch' na kolenyah, molyas' o tom, chtoby mne byl podan znak, no svyatye hranili molchanie. Posle zautreni ya s tyazhelym serdcem otpravilsya k abbatu i rasskazal emu o zamysle barona. Abbat byl razgnevan tem, chto emu ne razreshili nemedlenno svyazat'sya s cerkovnymi vlastyami, no reshil, chto luchshe povinovat'sya. YA byl osvobozhden ot drugih zanyatij, chtoby bol'she vremeni obshchat'sya s demonom. YA podpoyasalsya i otpravilsya v podval, gde nahodilsya demon. |to byla uzkaya polutemnaya komnata, ispol'zuyushchayasya dlya epitimii. Brat Tomas, nash kuznec, prikrepil k stene skoby i prikoval k nim demona. Demon lezhal na ohapke solomy - v temnote eto bylo pugayushchee zrelishche. Kogda ya voshel, on so zvonom cepej podnyalsya. Ryadom s nim, no vne predelov ego dosyagaemosti, raspolagalis' nashi relikvii v yashchikah: bedrennaya kost' Svyatogo Osvarta i korennoj zub Svyatitelya Villibarda. Oni dolzhny byli pomeshat' demonu sbrosit' cepi i ubezhat' v ad. No esli by on vse zhe sbezhal, ya ne ochen'-to by rasstroilsya... YA perekrestilsya i sel. Ego zheltye glaza glyadeli na menya. YA prines s soboj bumagu i per'ya, chtoby ispol'zovat' svoyu nebol'shuyu sklonnost' k risovaniyu. YA izobrazil cheloveka i skazal: - Homo. Mne pokazalos', chto razumnee vsego uchit' ego latyni, chem kakomu-nibud' drugomu yazyku, prinadlezhashchemu lish' odnoj nacii. Zatem ya narisoval eshche odnogo cheloveka i pokazal demonu, chto eto - lyudi. Tak prodolzhalos' i dal'she - on ochen' bystro vse usvaival. Vskore on poprosil bumagu, i ya dal ee emu. Risoval on iskusno. On ob®yasnil, chto ego zovut Branitar, a ego rasa nazyvaetsya Versgorcy. YA ne mog otyskat' eti slova ni v odnoj demonologii. No ya pozvolil emu rukovodit' nashimi zanyatiyami, tak kak ego rasa prevratila izuchenie yazykov v nauku, i my bystro prodvigalis' vpered. V techenie sleduyushchih dnej ya rabotal s nim dolgie chasy i pochti ne vyhodil naruzhu. Ser Rozhe ne dopuskal nikakoj svyazi svoego demona s drugimi licami. YA dumayu, chto on opasalsya, kak by drugoj erl ili dyuk ne uznal o korable. So svoimi luchshimi lyud'mi baron mnogo vremeni provodil na granice, starayas' zaderzhat' vseh strannikov i puteshestvennikov. Vskore Branitar smog pozhalovat'sya na svoyu skudnuyu dietu, sostoyashchuyu iz hleba i vody, i prigrozil mest'yu. YA, hot' i pobaivalsya ego, no staralsya derzhat'sya hrabro. Konechno, nashi razgovory velis' gorazdo medlennee, chem ya zdes' izlagayu. So mnogimi pauzami, vo vremya kotoryh my podbirali slova dlya rechi. - Vy sami navlekli eto na sebya, - skazal ya emu. - Vam sledovalo luchshe obdumat' situaciyu, prezhde chem napadat' na hristian bezo vsyakogo povoda. - Kto takie hristiane? - sprosil on. YA reshil, chto on tol'ko pritvoryaetsya nesvedushchim, i v kachestve ispytaniya prochel "Otche nash". On ne prevratilsya v dym, i eto menya izumilo. - Dumayu, chto ponyal, - proiznes on. - Veroyatno, vy verite v kakoj-nibud' primitivnyj panteon. - My ne yazychniki, - vozmutilsya ya i prinyalsya ob®yasnyat' emu sut' troicy. YA uzhe doshel do perevoploshcheniya, kogda on vzmahnul svoej sinej rukoj, ona byla ochen' pohozha na chelovecheskuyu, ne schitaya ostryh tolstyh kogtej. - Nevazhno, - skazal on. - Vse hristiane voinstvenny takzhe kak i vy? - Vam luchshe bylo by napast' na francuzov. Vashe neschast'e, chto vy prizemlilis' u anglichan. - Upryamoe plemya, - kivnul on. - |to dorogo vam obojdetsya. No esli vy nemedlenno osvobodite menya, ya postarayus' smyagchit' nakazanie, kotoroe vas ozhidaet. Moj yazyk prilip k nebu, no ya otodral ego i holodno potreboval ob®yasnenij. Otkuda on pribyl k nam i kakovy byli ih namereniya? Emu ponadobilos' dovol'no mnogo vremeni, ibo on govoril dovol'no neobychnye veshchi. YA reshil, chto on lzhet, no ne stal meshat' emu. V konce koncov rasskazyvaya, on luchshe usvoit yazyk. Dve nedeli spustya posle prizemleniya korablya v abbatstve, poyavilsya ser Oliver Montbell i potreboval vstrechi so mnoj. My vstretilis' v monastyrskom sad, otyskali skam'yu i seli. |tot Oliver byl mladshim synom ot vtorogo braka neznachitel'nogo barona nashej marki s zhenshchinoj iz Uel'sa. Smeyu skazat', chto v ego grudi tlel drevnij konflikt dvuh nacij, no v nem nesomnenno byla i Kimraeskaya krasota. Stav pazhom, a zatem i oruzhenoscem izvestnogo rycarya pri dvore korolya, yunyj Oliver plenil serdce svoego hozyaina i pol'zovalsya privilegiyami, kotorye sootvetstvovali gorazdo bolee vysokomu rangu. On mnogo stranstvoval, byl trubadurom, a vposledstvii byl posvyashchen v rycari, no po-prezhnemu ostavalsya bednym. V nadezhde najti svoe schast'e, on pribyl v |nsbi, chtoby prisoedinit'sya k armii sera Rozhe. Nesomnenno hrabryj rycar', on byl slishkom krasiv, s tochki zreniya muzhchiny. Govorili, chto nikto ne mozhet chuvstvovat' sebya spokojno v ego prisutstvii. No eto bylo ne sovsem verno, ibo ser Rozhe prinyal ego s radost'yu. Ser Rozhe byl schastliv, chto nakonec-to u ledi Katrin budet s kem pogovorit' ob interesovavshih ee veshchah. - YA pribyl ot lorda, brat Parvus, - nachal ser Oliver. - On zhelaet znat', skol'ko vremeni vam eshche potrebuetsya dlya prirucheniya etogo zverya? - O, on uzhe znaet dostatochno slov, no to, chto on govorit, nastol'ko nepravdopodobno, chto poka ne reshalsya ob etom govorit'. - Ser Rozhe vse bol'she proyavlyaet neterpenie, k tomu zhe emu vse trudnee derzhat' lyudej v rukah. Oni prozhirayut ego sostoyanie, i ni odna noch' ne obhoditsya bez grabezhej ili ubijstv. My dolzhny vystupit' sejchas ili nikogda. - Togda ya umolyayu ne vystupat', po krajnej mere na etom korable. S togo mesta, gde my nahodilis', ya videl porazitel'no vysokij nos korablya, zadevavshego, kazalos', oblaka. Korabl' pugal menya... - Nu, - vypalil ser Rozhe, - chto zhe vam skazalo eto chudovishche? - Ono imelo naglost' utverzhdat', chto pribylo ne snizu, a sverhu, s samogo neba! - On... angel? - Net. On govorit, chto on ne angel i ne demon. CHto on predstavitel' drugoj rasy smertnyh, drugogo chelovechestva. Ser Oliver poter svoj gladko vybrityj podborodok. - Mozhet byt', - zadumchivo prosheptal on i v polnyj golos prodolzhal. - V konce koncov, esli sushchestvovali edinorogi, kentavry i drugie chudovishcha, pochemu by ne sushchestvovat' i golubokozhim? - YA znayu. Vse eto bylo by dostatochno razumnym, esli by on ne utverzhdal, chto zhivet pryamo na nebe. - Rasskazhite mne, chto on govorit. - Kak hotite, ser Oliver, no pomnite, chto eto ne moi vydumki. |tot Branitar nastaivaet, chto zemlya ne ploskaya, a kruglaya i visit v prostranstve. On idet eshche dal'she i utverzhdaet, chto zemlya vrashchaetsya vokrug solnca: nekotorye drevnie uchenye priderzhivalis' togo zhe mneniya, no ya ne mogu togda ponyat', kak okeany ne vylivayutsya v prostranstvo ili... - Pozhalujsta, prodolzhajte svoj rasskaz, brat Parvus. - CHto zh. Branitar govorit, chto zvezdy - drugie solnca, no tol'ko ochen' daleko ot nas. I chto u nih tozhe est' miry, kak nasha zemlya. Dazhe drevnie greki ne poverili by v podobnuyu glupost'. Za kakih nevezhestvennyh durakov prinimayut nas eti sozdaniya? Dalee Branitar govorit, chto ego narod - versgorcy, prileteli s odnogo iz etih mirov, pohozhego na nashu zemlyu. On hvastaet, chto ih koldovskoj vlast'yu mozhno... - Mozhet byt', on i ne lzhet, - skazal ser Oliver. - My ispytali nekotorye obrazcy ih ruchnogo oruzhiya. Sozhgli tri doma, svin'yu i raba, prezhde chem nauchilis' obrashchat'sya s nim. YA glotnul, a potom prodolzhil: - U etih versgorcev est' korabli, kotorye mogut letat' mezh zvezd. Oni zavoevali mnozhestvo mirov. Oni podchinyayut sebe ili unichtozhayut naselenie pokorennyh mirov. A zatem zaselyayut eti miry i kazhdyj versgorec poluchaet sotni tysyach akrov. Ih chislennost' rastet tak bystro, i oni tak ne lyubyat skuchennost', chto vynuzhdeny postoyanno iskat' novye miry. Korabl', kotoryj my zahvatili, byl razvedchikom, stranstvovavshim v poiskah novyh mirov dlya zavoevanij. Obnaruzhiv nashu zemlyu, oni reshili, chto ona prigodna dlya ih celej, i prizemlilis'. Plan ih byl obychnym, ran'she on vsegda udavalsya. Oni zapugali by nas, ispol'zovali by etu mestnost' kak bazu. Oni sobrali by obrazcy rastenij, zhivotnyh, mineralov. Imenno poetomu ih korabl' tak velik i s takim kolichestvom pustyh pomeshchenij. |to chto-to vrode "Noevogo kovchega". Kogda oni vernulis' by domoj i soobshchili o svoej nahodke, byl by poslan flot dlya zahvata zemli. - Gm... - usmehnulsya ser Oliver. - Uzh eto my predotvratili. I my oba zamolchali, predstaviv sebe uzhasnuyu kartinu poraboshcheniya chelovechestva nelyud'mi, hotya oba v eto ne verili. YA reshil, chto Branitar prishel iz otdalennoj k nam oblasti zemli, naprimer, iz-za Kitaya - i pugaet nas, chtoby my ego otpustili. Ser Oliver soglasilsya s etoj gipotezoj. - Tem ne menee, - dobavil rycar', - my dolzhny nauchit'sya pol'zovat'sya korablem poka ne pribyli drugie. A kak luchshe vsego nauchit'sya? Otpravivshis' vo Franciyu i Ierusalim. I, kak govorit milord, budet ochen' udobno imet' s soboj zhenshchin i detej, vse naselenie goroda. Vy sprashivali ego, kak upravlyat' korablem? - Da, - neohotno otvetil ya. - On govorit, chto upravlenie ochen' prostoe. - A govorili vy emu, chto s nim budet, esli on stanet pravit' ne tuda? - Nameknul. On govorit, chto budet povinovat'sya. - Otlichno. Togda my mozhem cherez den'-dva vystupit'! - Ser Oliver otkinulsya nazad, mechtatel'no poluprikryv glaza. - My dazhe, mozhet byt', sumeem peredat' slovo-drugoe soplemennikam. Za vykup, kotoryj oni dadut, mozhno budet kupit' mnogo vina i zhenshchin... 3 Itak, my vystupili. Neobychnee dazhe, chem sam korabl' i ego poyavlenie, byla pogruzka. Korabl' vozvyshalsya, kak stal'noj utes, vozdvignutyj dlya tainstvennyh celej koldunom. S drugoj storony vygona tesnilis' domishki |nsbi, krytye solomoj, izvivalis' uzkie ulochki, zeleneli polya pshenicy pod nashim skudnym anglijskim solncem. Dazhe zamok, do togo gospodstvovavshij nad vsem vidom, teper' kazalsya smorshchennym i serym. Iz mnozhestva ploshchadok my soorudili lestnicu, vedushchuyu v sverkayushchij stolp, i vot ee uzhe zapolnili krasnolicye, smeyushchiesya lyudi. Tut s revom probiraetsya Dzhon Hejmvord, na odnom pleche u nego luk, na drugom - devica iz taverny. Tam jomen, vooruzhennyj rzhavym toporom, uchastvovavshim, vozmozhno, v bitve pri Gastingse i odetyj v zalatannyj kaftan, shel v soprovozhdenii revushchej zheny, nagruzhennyj domashnim skarbom i poludyuzhinoj detej, ceplyayushchihsya za ee yubku. Zdes' luchnik agressivno pytalsya vtyanut' na trap upirayushchegosya mula, i ego proklyatiya dobavlyali nemalo godov k sroku ego prebyvaniya v chistilishche. Tam paren' lovil vyrvavshuyusya svin'yu. Tut shestvoval bogatyj rycar' v soprovozhdenii ledi, na ruke kotoroj sidel sokol. Tam svyashchennik chital molitvy i s opaskoj shel v zheleznuyu utrobu. Vsego na bort korablya vzoshlo okolo dvuh tysyach chelovek. Korabl' legko vmestil ih vseh. Kazhdyj znachitel'nyj chelovek poluchil kayutu dlya sebya i svoej ledi, ibo mnogie vzyali s soboj zhen ili lyubovnic, a nekotorye i teh i drugih, chtoby sdelat' svoe prebyvanie vo Francii bolee priyatnym. Prostoj lyud raspolozhilsya na solomennyh matracah v pustyh tryumah. Bednyj |nsbi byl sovershenno pokinut, i ya chasten'ko dumayu, sushchestvuet li on do sih por?.. Ser Rozhe zastavil Branitara prodelat' neskol'ko probnyh poletov. Korabl' besshumno i plavno podnimalsya, kogda Branitar nazhimal na kakie-to knopki v rulevoj rubke. Upravlenie bylo po-detski prostym, hotya my nichego ne ponimali v desyatkah diskov i pryamougol'nikov, pokrytyh yazycheskimi znakami, posredi mnogih iz nih drozhali strelki. CHerez menya Branitar skazal seru Rozhe, chto korabl' poluchaet energiyu, razrushaya materiyu. Neveroyatnaya chush'! I chto ego mashiny mogut unichtozhit' prityazhenie zemli. |to bylo bessmyslicej. Aristotel' ochen' yasno ob®yasnil, chto predmety padayut na zemlyu, potomu chto eto ih prirodnoe svojstvo, i ya ne hotel vdumyvat'sya v nerazumnye idei, k kotorym tak sklonny legkomyslennye golovy. Nesmotrya na to, chto sam abbat ostalsya, on prisoedinilsya k otcu Simonu pri bogosluzhenii blagosloveniya korablya. My ego narekli "KRESTONOSCEM". Na korable otpravlyalis' dva kapellana, my vzyali s soboj takzhe volos "Svyatogo Benedikta" i vse, kto otpravlyalsya, ispovedovalsya i poluchal otpushchenie grehov. Schitalos', chto my polnost'yu izbavilis' ot vliyaniya zla, hotya u menya byli na etot schet svoi somneniya. Mne otveli malen'kuyu komnatu po sosedstvu s pomeshcheniem, zanimaemym serom Rozhe, ego det'mi i zhenoj. Branitar soderzhalsya pod strazhej v sosednej komnate. V moi obyazannosti vhodilo: perevodit', obuchat' plennika latyni, zanimat'sya s yunym Robertom i byt' sekretarem milorda. Pri otpravlenii v rulevoj rubke nahodilis' ser Rozhe, ser Oliver, Branitar i ya. |to pomeshchenie, kak i vse ostal'nye, ne imelo okon, no soderzhalo steklyannye ekrany, na kotoryh bylo izobrazhenie zemli pod nami i neba sverhu. YA drozhal i chital molitvy, ibo ne pristalo hristianinu smotret' v kristally indijskih magov. - Nu, - skazal ser Rozhe, povernuv ko mne svoe yastrebinoe lico, - nachnem! CHerez chas my budem vo Francii! On uselsya pered panel'yu so mnozhestvom ruchek i kolesikov. Branitar bystro skazal: - Trenirovochnye polety prohodili tol'ko na neskol'ko mil'. Peredajte vashemu hozyainu, chto bolee dlinnye polety trebuyut i bolee dlitel'noj podgotovki. Ser Rozhe kivnul, kogda ya peredal emu eto. - Horosho, pust' delaet, - mech ego pokazalsya iz nozhen. - No ya budu sledit' za kursom po ekranam, i pri pervom zhe priznake izmeny ya... - Ser! - nahmurilsya Oliver Montbell. - Razumno li eto? Sushchestvo... - On nash plennik. V vas slishkom sil'ny kel'tskie opaseniya, Oliver. Pust' nachinaet. Branitar sel. Mebel' korablya ne prednaznachalas' dlya cheloveka, no my mogli k nej prisposobit'sya. YA sledil za plennikom, kogda ego ruki nachali dvigat'sya nad panel'yu upravleniya. Glubokoe gudenie napolnilo korabl'. YA nichego ne pochuvstvoval, no zemlya na nizhnem ekrane nachala udalyat'sya. |to bylo volshebstvo. Kogda korabl' nachinaet dvigat'sya, obyazatel'no dolzhna byt' otdacha, a tut ee ne bylo. Boryas' s ohvativshej menya toshnotoj, ya smotrel na ekran, pokazyvayushchij nebo. My leteli sredi oblakov, kotorye vblizi kazalis' gustym tumanom. |to s ochevidnost'yu svidetel'stvovalo o sile Gospoda, ibo izvestno, chto angely chasto sidyat na oblakah i ne promokayut. - Teper' na yug! - prikazal ser Rozhe. Branitar usmehnulsya, vzglyanul na pribory i dernul vniz kakuyu-to ruchku. YA uslyshal zvuk zahlopyvayushchegosya zamka. Ruchka ostalas' vnizu. Adskoe torzhestvo sverknulo v glazah Branitara, kogda on vskochil so svoego sideniya i vskriknul: - Delo sdelano! - ego latinskij byl uzhasen. - YA poslal vas na smert'. Vam konec! - CHto? - voskliknul ya. Ser Rozhe vyrugalsya. On uzhe dogadalsya, chto skazal Branitar, i rinulsya na versgorca. No ego ostanovilo zrelishche, kotoroe otkryvalos' na ekranah. Mech vypal iz ego ruk, i pot vystupil na ego lice. V samom dele, eto bylo uzhasno. Zemlya pod nami umen'shalas', kak budto padala v glubokij kolodec. Vokrug nas goluboe nebo temnelo, pokazalis' zvezdy, no eto byla ne noch', potomu chto solnce po-prezhnemu yarko svetilo na odnom iz ekranov. Ser Oliver bormotal chto-to po-uel'ski. YA upal na koleni. Branitar metnulsya k dveri, no ser Rozhe uspel shvatit' ego za kraj odezhdy, i oni vmeste upali. Ser Oliver byl paralizovan uzhasom, a ya ne mog otorvat' glaz ot uzhasnogo zrelishcha, otkryvavshegosya pered nami. Zemlya umen'shilas' do takoj stepeni, chto edva zakryvala odin iz ekranov. Ona byla goluboj, useyannoj temnymi pyatnyshkami, i krugloj. Da, krugloj! Novaya, bolee nizkaya nota, poslyshalas' v pomeshchenii. Igly vse novyh shkal probuzhdalis' k zhizni. My dvigalis' s neveroyatnoj, vse uvelichivayushchejsya skorost'yu. Moguchie sily, dejstvuyushchie na sovershenno neizvestnyh nam principah, unosili nas ot zemli. YA videl, kak pod nami proplyla Luna. My proleteli tak blizko ot nee, chto ya mog razglyadet' gory i osyp' na nej, okruzhennye chernymi tenyami. No ved' etogo ne moglo byt'! Vsem izvestno, chto Luna - sovershennyj krug. Vshlipyvaya, ya staralsya izbavit'sya ot etoj gallyucinacii, ot navazhdeniya ekranov, i ne mog. Ser Rozhe odolel Branitara i shvyrnul ego na pol, pochti poteryavshego soznanie. Tyazhelo dysha, rycar' vstal. - Gde my? - vydohnul on. - CHto s nami proishodit? - My podnimaemsya, - prostonal ya. - Vse vyshe... I ya zazhal pal'cami ushi, chtoby ne oglohnut' ot grohota, kogda my udarimsya o pervuyu kristallicheskuyu sferu. Spustya nekotoroe vremya, ubedivshis', chto nichego ne proishodit, ya otkryl glaza i vnov' vzglyanul na ekrany. Zemlya i Luna otdalilis' eshche bol'she i teper' byli pohozhi na dvojnuyu zvezdu golubogo i zolotogo cveta. Nastoyashchie zvezdy mercali zhestko, sverkaya na fone beskonechnoj t'my. Mne pokazalos', chto korabl' vse eshche uvelichivaet skorost'. Ser Rozhe prerval moi molitvy proklyat'em. - Vnachale rasschitaemsya s predatelem, - i on pnul Branitara pod rebra. Versgorec sel i s vyzovom posmotrel na nego. YA sobralsya s silami i skazal emu po latyni: - CHto ty sdelal? Ty umresh' v strashnyh mucheniyah, esli ne dostavish' nas obratno. On vstal, skrestil ruki i gordo osmotrel nas. - Vy, varvary, hoteli sravnyat'sya s umom civilizovannogo sushchestva! Delajte so mnoj chto hotite, kogda puteshestvie podojdet k koncu ya budu otomshchen! - No chto ty sdelal? Ego okrovavlennyj rot skrivilsya v usmeshke. - YA peredal upravlenie korablem pilotu-avtomatu. Teper' on sam upravlyaet soboj, vse avtomatizirovano: vylet iz atmosfery, perehod v kvaziprostranstvo, kompensaciya staticheskih effektov, sohranenie iskusstvennoj gravitacii i drugie faktory zhiznennoj sredy obitaniya. - Nu, chto zhe, poverni obratno! - Nikto ne mozhet etogo sdelat', ya tozhe ne mogu, tak kak rukoyat' opushchena. Ona budet ostavat'sya v takom polozhenii, poka my ne pribudem na Teriksan. |to blizhajshaya planeta, naselennaya moim narodom. YA ostorozhno dotronulsya do rulevyh priborov. Oni ne dvigalis'. Kogda ya skazal obo vsem rycaryam, ser Oliver gromko zastonal. No ser Rozhe ugryumo skazal: - Proverim, pravda eto ili net. Dopros v to zhe vremya nakazhet ego za predatel'stvo... CHerez menya Branitar s prezreniem otvetil: - Nachinajte! YA vas ne boyus'. No dazhe, esli vy slomaete mne volyu, eto bespolezno. Kurs korablya izmenit' nel'zya, takzhe nel'zya ego ostanovit'. |to ustrojstvo kak raz i prednaznacheno dlya situacij, kogda korabl' dolzhen dostich' celi, ne imeya na bortu ni odnogo chlena ekipazha. - On zamolchal, a zatem iskrenne dobavil. - Vy dolzhny ponyat', chto ya ne tayu na vas zloby, vy bezrassudno hrabry, i ya dazhe sozhaleyu, chto nam neobhodim vash mir. Esli vy osvobodite menya, ya vstuplyus' za vas, kogda my pribudem na Teriksan. Mozhet byt', vas otpustyat zhivymi. Ser Rozhe zadumchivo poter pal'cami podborodok. YA slyshal, kak skripela pod ego pal'cami shchetina, hotya on i brilsya v proshlyj chetverg. - Dumayu, posle pribytiya korabl' snova budet dostupen upravleniyu, - skazal on. YA porazilsya ego holodnomu spokojstviyu posle togo, kak proshel shok. - Smozhem li my togda povernut' ego i vozvratit'sya domoj? - prodolzhal on. - YA ne povedu vas! - otvetil Branitar. - A odni, ne umeya chitat' navigacionnye karty, vy nikogda ne otyshchete puti. My budem dal'she ot vashej planety, chem mozhet proletet' svet za tysyachu let. - Ty ne dolzhen nas schitat' nerazumnymi dikaryami, - oskorbilsya ya. - My znaem, kak i vy, chto svet rasprostranyaetsya beskonechno bystro. On pozhal plechami. Glaza sera Rozhe sverknuli, i on sprosil: - Kogda my pribudem? - CHerez desyat' dnej, no ne iz-za rasstoyaniya mezhdu zvezdami, hotya ono samo po sebe i ogromno. My tak pozdno dobralis' do vas iz-za etogo rasstoyaniya. Uzhe trista let, kak my vyshli v mezhzvezdnoe prostranstvo, no zvezd ochen' mnogo... - Gm, - proiznes ser Rozhe. - Pribyv, my smozhem ispol'zovat' etot otlichnyj korabl', s ego bombardami i ruchnym oruzhiem. Versgorcy pozhaleyut o nashem prilete. YA perevel eto Branitaru, na chto tot otvetil: - YA iskrenne sovetuyu vam sdat'sya. Konechno, oruzhie etogo korablya mozhet ubit' cheloveka ili razrushit' gorod, no dlya vas eto bespolezno. U nas est' silovye ekrany, kotorye zaderzhivayut lyuboj luch, a vot korabl' tak ne zashchishchen, tak kak generatory silovyh polej slishkom gromozdkie. Orudiya iz krepostej budut strelyat' vverh i unichtozhat vas. Vyslushav ego, ser Rozhe lish' skazal: - CHto zhe, u nas est' na razmyshleniya eshche desyat' dnej. Iz korablya mozhno vyglyadyvat' tol'ko iz etogo mesta. Pridetsya vydumat' kakuyu-to skazku, chtoby ne pugat' lyudej ran'she vremeni. On vyshel, i plashch razvevalsya za nim, kak dva bol'shih kryla... 4 YA byl neznachitel'nym chelovekom v armii, i mnogoe proishodilo bez moego uchastiya. No ya popytayus' kak mozhno polnee opisat' sobytiya, ispol'zuya dogadki, chtoby dopolnit' nedostatki svedenij. Svyashchenniki na ispovedyah vyslushivayut mnogo tajn i mogut uznat' ili dogadat'sya. Polagayu, naprimer, chto ser Rozhe otvel ledi Katrin v storonu i rasskazal ej, kak obstoyat dela. On nadeyalsya vstretit' s ee storony spokojstvie i hrabrost', no ona razrazilas' slezami. - Bud' proklyat tot den', kogda ya vyshla zamuzh! - krichala ona. Ee prekrasnoe lico snachala pokrasnelo, zatem pobelelo i ona topnula svoej malen'koj nozhkoj o stal'noj pol. - Dostatochno togo, chto vasha nevospitannost' opozorila menya pered korolem i dvorom, zastavila provodit' zhizn' v berloge, kotoruyu vy nazyvaete zamkom. Teper' vy v svoem neuemnom azarte riskuete zhiznyami i dushami nashih detej! - No, dorogaya, - zapinayas' progovoril on. - YA ved' tol'ko... - Da, vy byli slishkom glupy! Vam malo bylo otpravit's