o tomu nazad... No hvatit ob etom. Davaj, ya osmotryu tvoyu ranu, a potom lyazhesh' spat'. Ona promyla emu ranu i nalozhila, bormocha zaklyat'ya, povyazku s zel'yami. Hol'ger byl slishkom izmuchen, chtoby protivit'sya chemu by to ni bylo. Odnako u nego hvatilo ostorozhnosti, chtoby otkazat'sya ot lyubezno predlozhennogo staruhoj ee matraca i perebrat'sya na nochleg k Papillonu. Ne stoilo chrezmerno ispytyvat' sud'bu. |ta hizhina byla strannoj - delikatno vyrazhayas'. 3 Prosnuvshis', on kakoe-to vremya lezhal v polusne, poka ne vspomnil, gde nahoditsya. Son otletel momental'no. Hol'ger sel i osmotrelsya. Da, konyushnya! Vernee, zakutok. Primitivnoe temnoe pomeshchen'ice, napolnennoe zapahom sena i navoza. CHernyj kon' sklonil k nemu golovu, ostorozhno tychetsya mordoj. Hol'ger vstal, otryahnul s odezhdy solominki. Solnechnye luchi rasseyali polumrak - eto mamasha Gerda otvoril dver'. - Dobroe utro, svetlyj gospodin! Ty v samom dele spal snom pravednikov, kak eto nazyvayut, hotya ya na svoem veku vidyvala mnozhestvo chestnyh lyudej, vsyu nochen'ku mayavshihsya bessonnicej, i podlecov, sotryasavshih hrapom kryshku. Utrom ya ne reshilas' narushit' tvoj son, no vstavaj uzh i posmotri, chto tebya zhdet. Ego zhdali miska ovsyanki, hleb, syr i kusok nedovarennoj grudinki. Hol'ger s appetitom s®el vse i s toskoj podumal o sigaretah i kofe. K schast'yu, surovye vremena okkupacii pochti nachisto otuchili ego ot etoj roskoshi. A potomu on udovol'stvovalsya na desert ledyanoj vodoj, kotoroj umylsya vo dvore. Vernuvshis' v hizhinu, on ubedilsya, chto nemu pribyl gost' - no togda lish', kogda ch'ya-to ruka potyanula ego za shtany, i neizvestnyj probasil: - Vot on ya. Hol'ger posmotrel vniz i uvidel plotnogo muzhchinu, licom korichnevogo, kak zemlya, s ushami, pohozhimi na ruchki kuvshina, ogromnym nosom, beloj borodoj, bosogo, v korichnevoj kurtke i takih zhe shtanah. Rostom eta persona ne dostigla i treh futov. - |to Gugi, - skazala Mamasha Gerda. - On povedet tebya v Faer. - Gm... Rad poznakomit'sya, - skazal Hol'ger. Pozhal tepluyu i tverduyu ladon' karlika, chem neskazanno togo udivil. Pora trogat'sya v put', - veselo skazala staruha. - Solnce uzhe vysoko, a vam predstoit nelegkoe stranstvie po ves'ma nenadezhnym mestam. No ne opasajsya ser Hol'ger. Gugi - iz lesnogo plemeni, on tebya provedet mimo vseh opasnostej pryamikom k gercogu Al'friku. - Ona podala emu zavernutyj v tryapicu svertok. - YA tut polozhila nemnogo myasa, hleba i drugoj snedi, uzh znayu, kakie vy nepredusmotritel'nye, molodye paladiny, brodite sebe po svetu, spasaya prekrasnyh devic, a obed s soboj zahvatit' vam i v golovu ne pridetsya. Ah, stan' ya snova molodoj, byla by takoj zhe bezalabernoj, chto znachit pustoj zhivot, kogda mir zeleneet vokrug... No teper' uzh ya staruha i predusmotritel'noj byt' obyazana... - Spasibo, gospozha moya, - skazal Hol'ger smushchenno. I hotel vyjti, no gugi s neozhidannoj siloj potyanul ego za shtany: - Ty chto? V odnoj rubashke v les sobralsya? Tam hvataet takih, chto s prevelikoj ohotoj vsadyat nemnogo zheleza v bogatogo putnika... - Nu da, konechno... - Hol'ger prinyalsya razvyazyvat' v'yuk. Mamasha Gerda zahihikala i vyskochila naruzhu. Gugi pomog Hol'geru oblachit'sya v srednevekovye dospehi. Obmotal ego lodyzhki remnyami, poka Hol'ger natyagival cherez golovu kaftan iz gruboj tkani. Potom, uzhe bez postoronnej pomoshchi, Hol'ger nadel zabrenchavshuyu kol'chugu, legshuyu na plechi neozhidannoj tyazhest'yu. Teper' prikinem - shirokij poyas zastegivaetsya zdes', syuda prikreplyaetsya kinzhal, syuda pristegivaetsya perevyaz' mecha. Gugi podal emu steganuyu shapochku i normannskij shlem. Kogda na ego sapogah ochutilis' zolotye shpory, a na plechah purpurnyj plashch, Hol'ger zadumalsya - potryasayushche on vyglyadit, ili poprostu idiotski? - schastlivoj dorogi, ser Hol'ger, - skazala Mamasha Gerda, kogda on vyhodil. - YA... ya budu o tebe vspominat' v svoih molitvah, - skazal on, podumav, chto v etih krayah imenno tak i sleduet blagodarit'. - A kak zhe, ser Hol'ger, ty tol'ko ne zabud'! - ona otvernulas', razrazilas' vstrevozhivshim ego smehom i ischezla v dome. Gugi pokrepche zatyanul emu poyas. - Nu poshli uzh, razinya podpoyasannyj, a to ves' den' tut provozimsya, - burknul on. - Kto sobiraetsya na Faer, dolzhen prishporit' konya. Hol'ger vskochil na Papillona i pomog vlezt' Gugi. Karlik primostilsya vperedi nego na luke sedla i pokazal na vostok. - Tuda poedem, - skazal on. - Esli podnazhmem, dnya za dva, za tri do zamka Al'frika doberemsya. Kon' zashagal, i vskore hizhina ostalas' daleko pozadi. Oni ehali shirokoj zverinoj tropoj, mezh vysokih derev'ev, posredi chistoj zeleni, shelesta i shchebetan'ya; gluho udaryali v zemlyu podkovy, skripeli kozhanye remni, pozvyakivalo zhelezo. Den' vydalsya prohladnyj i bezoblachnyj. Vpervye za segodnyashnee utro Hol'ger vspomnil o rane na golove. Ona ne bolela. Strannye medikamenty ved'my pomogli. Odnako vsya eta istoriya vyglyadela stol' neobychno... No on ne stal lomat' sebe golovu. Ne budem speshit'. Kakim-to obrazom - byt' mozhet, vo sne, no ochen' uzh vse eto ne pohozhe na son, razve son byvaet stol' doskonal'nym? - on perenessya kuda-to za predely svoego vremeni, i, ne isklyucheno, svoego prostranstva. I okazalsya v mire, gde veryat v duhov i ved'm, gde zhivut po krajnej mere odin vzapravdashnij gnom i odno chertovski udivitel'noe sushchestvo po imeni Samuel'. Razlozhim vse po polochkam, blagorazumno i ne spesha... Odnako razlozhit' vse po polochkam okazalos' ne stol' uzh prostym delom. Ne tol'ko sama situaciya, no i vospominaniya o rodine, o tom, chto tam moglo sluchit'sya v ego otsutstvie, panicheskij strah, chto zdes', v etom mire, on mozhet ostat'sya navsegda - vse eto slovno kleshchami szhimalo ego rassudok. On yavstvenno vspomnil izyashchnye linii domov Kopengagena, plyazhi, vereskovye zarosli i ravniny YUtlandii, derzko vzmetnuvshijsya v nebesa N'yu-Jork, prosvechennuyu zahodyashchim solncem zolotistuyu dymku Zaliva San-Francisko, i devushek, i million milyh melochej - vse, sto bylo ego domom. Hotelos' bezhat', molit' o pomoshchi, chtoby vernut'sya tuda, domoj. No net, nichego ne vyjdet! On zdes' - i dolzhen otdat'sya techeniyu zdeshnej zhizni. Esli etot gercog iz Faera (lyubopytno, chto eto za mesto?) v sostoyanii budet emu pomoch', est' eshche nadezhda. I stoit poblagodarit' sud'bu za to, chto voobrazhenie u nego ne slishkom bujnoe, a vyvesti ego iz sebya nelegko. On vzglyanul na lohmatogo cheloveka, sidevshego v sedle vperedi nego: - ochen' milo s tvoej storony, chto ty vzyalsya sluzhit' mne provodnikom. YA hotel by tebe chem-nibud' otplatit'. - Da net, eto ya po ved'minomu porucheniyu vzyalsya, - skazal Gugi. - Ne to chtoby ya v samom dele byl ej slugoj. Prostoj my, lesnye, ej Gugi. - Ne to chtoby ya v samom dele byl ej slugoj. Prosto my, lesnye, ej pomogaem vremya ot vremeni, drov porubim, vody prinesem, nu tam, chto pridetsya. A potom ona nam chem-nibud' usluzhit. Ne budu vrat', ne shibko-to ya ee, sovu staruyu, lyublyu, no pivo u nee otmennoe. - Mne ona pokazalas' ochen' miloj starushkoj. - Nu kak zhe, yazyk u nee bez kostej, myagko stelet, kogda zahochet, - Gugi ugryumo hohotnul. - A vot pomnyu ya, chto bylo, kogda k nam molodogo sera Magnusa zaneslo, mnogo, mnogo let tomu nazad... Ona i chernoj magiej baluetsya. Smekalistaya ona, da ne takaya uzh sil'naya, mozhet vyzyvat' parochku demonov poproshche, i tol'ko, da i vprosak ne raz popadala so svoimi charami. - On osklabilsya. - Pomnyu, odin tip iz Vesterdalesa ej na mozol' nastupil, ona i poklyalas', chto sporyn'yu emu na polya napustit. To li u nego blagoslovenie ot svyashchennika bylo, to li u nee chto-to ne sladilos', uzh ne znayu v tochnosti, tol'ko dolgo ona tuzhilas', pyhtela, da nichego ne vyshlo, pobilo u muzhika koe-gde vshody, i vse. Lebezit ona dazhe pered gospodami iz Seredinnogo mira, dumaet, oni ej mogushchestva pribavyat, no nemnogo zhe ona s togo imela vygody... Mnogo zhe ona s togo imela vygody... - Hm... A chto stalo s tem Magnusom? - sprosil Hol'ger. Novosti eti emu ne ochen' ponravilis'. - Oh, sdaetsya mne, krokodily ego v konce koncov sozhrali... Dal'she oni ehali molcha. Potom Hol'ger pointeresovalsya, chto iz sebya predstavlyayut lesnye zhiteli. Gugi rasskazal, chto ego narod zhivet v lesu (kazavshemsya Hol'geru beskonechnym), pitaetsya gribami, orehami i prochimi darami prirody; est' u nih dogovor o vzaimnoj pomoshchi s melkim lesnym zver'em vrode krolikov i belok. Gnomy ne obladayu, v otlichie ot zhitelej Faera, vrozhdennymi magicheskimi sposobnostyami e obladayut, v otlichie ot zhitelej Faera, vrozhdennymi magicheskimi sposobnostyami, no s drugoj storony, kak raz blagodarya etomu mogut ne boyat'sya ni zheleza, ni serebra, ni svyashchennyh simvolov. - Vojny, chto bushuyut v etih nenadezhnyh mesta, nas ne kasayutsya, - skazal Gugi. - U nas svoya zhizn', i pust' tam Nebesa, Peklo, Zemlya i Seredinnyj mir srazhayutsya mezh soboj, koli im ohota. A kogda eti gordye gospoda polozhat drug druga holodnymi okochenelymi trupami, my ostanemsya zhit', kak zhili. CHtob ih vseh chuma sozhrala! - Hol'ger podumal, chto gnomy, dolzhno byt', syty po gorlo oskorbleniyami, kakie ponesli i ot lyudej, i ot zhitelej etogo samogo Seredinnogo Mira. - Vot teper' ya ne znayu, chto i dumat', - priznalsya on. - Esli Mamasha Gerda pitala na moj schet nedobrye namereniya, stoit li mne slushat' ee soveta i ehat' v Faer? - Kak znat'? - pozhal plechami Gugi. - Ty ne toropis', ya ved' ne govoril, chto u nee odno zlo na ume. Esli ona protiv tebya za pazuhoj nichego ne derzhi, mozhet, ej i vtemyashilas' blazh' tebe pomoch'. Dazhe gercog Al'frik tebe pomoch' mozhet - zabavy radi i iz-za tajny, kakuyu ty, sdaetsya mne, soboj yavlyaesh'. S nimi nikogda ne znaesh', chto im na um vzbredet. Sami ne znayut, chto cherez chas sdelayut. ZHivut v dikosti i potomu vo vseh vojnah derzhat temnuyu storonu Haosa. Novosti eti ne radovali. Faer - edinstvennaya nadezhda Hol'gera na vozvrashchenie domoj. A mozhet, eto poprostu lovushka. No kto tratil by vremya i sily, stroya kozni emu, chuzhezemcu bez grosha za dushoj? - Gugi, a ty s ohotoj podstroil by mne kaverzu? - Net, ty ved' ne vrag, ty chelovek dobryj, ne pohozh na teh, kakih ya povidal. - Gugi splyunul. - Ne znayu, chto tam Mamasha Gerda zadumala, i znat' ne hochu. Rasskazal, chto znal. Esli hochesh' v Faer, provozhu. - A chto budet potom, tebe ne interesno? - Nichutochki. YA uzh davno nauchilsya v chuzhie dela nosa ne sovat'. V ego gromyhayushchem baske prozvuchala gorech'. Hol'ger podumal, chto mog by ee ispol'zovat' v svoih celyah. On uzhe stalkivalsya s lyud'mi, tyazhko stradavshimi ot kompleksa nepolnocennosti. A Gugi navernyaka byl by emu polezen - i otnyud' ne v kachestve provodnika po vedushchej v neizvestnost' doroge. - Pit' hochetsya, - skazal Hol'ger. - Ostanovimsya? Kazhetsya, v uzelke s edoj chto-to takoe bul'kaet... Gugi obliznulsya. Oni natyanuli povod'ya i razvyazali ved'min podarok. Tak i est' - neskol'ko glinyanyh flyazhek. Hol'ger otkuporil odnu i protyanul gnomu. Gugi ne na shutku udivilsya, no ne zastavil sebya uprashivat'. Ego kadyk zashevelilsya pod snezhno-beloj borodoj, nakonec on rygnul i preda flyazhku Hol'geru. Potom usilenno nad chem-to zadumalsya. - Neobychnye u tebya manery, ser Hol'ger, - skazal on. - I na rycarej Imperii ty ne pohozh, no i ne saracin. - Verno, - skazal Hol'ger. - YA zhivu ochen' daleko. A tam schitayut, chto vse lyudi ravny. Iz-pod kudlatyh brovej vnimatel'no priglyadyvalis' k nemu glaza-businki. - Udivitel'nye ty veshchi govorish'. Kto zhe pravit stranoj, esli narod zaprosto ravnyayut s gospodami? - My vybiraem sovet. Tam u kazhdogo est' golos. - Ne mozhet takogo byt'! Poluchitsya odna boltovnya, a raboty - nikakoj. - Do togo my dolgo shli drugimi dorogami, no vladeteli po pravu rozhdeniya slishkom chasto okazyvalis' slabymi, glupymi. Vot my i reshili, chto sami spravimsya ne huzhe. Sejchas v moej strane ot korolya pochti chto nichego ne zavisit, reshayut vse predvoditeli. A bol'shinstvo nashih narodov svoih korolej voobshche izgnalo. - Hm... CHudnoj razgovor... Hm... Nachinaet mne kazat'sya, po pravde govorya, chto ty - iz Haosa... - A chto eto znachit? - sprosil Hol'ger. - YA v vashih delah nichego ne ponimayu. Mozhesh' ob®yasnit'? On predostavil gnomu boltat', skol'ko tomu vzdumaetsya, no uznal nemnogo. Gugi ne blistal intellektom, da i zhil v gluhih lesah. Hol'ger dovedalsya lish', chto zdes' postoyanno srazhayutsya mezh soboj dve iznachal'nyh sily - Haosa i Poryadka. Hotya "sily" - ne samoe podhodyashchee nazvanie, rech' idet ne prosto o dvuh voyuyushchih armiyah. Obraz zhizni? Duhovnyj konflikt mezh Nebom i Peklom v ego zemnom otrazhenii? Kak by tam ni obstoyalo, oporoj Poryadka byli lyudi, hotya bol'shinstvo iz nih ne otdavalo sebe v tom otcheta; a nekotorye - ved'my, chernoknizhniki, zlodei - prodalis' Haosu. CHast' sushchestv, ne prinadlezhashchih k rodu chelovecheskomu (pravda, ves'ma nevelikaya), tozhe sluzhila Poryadku. A k protivostoyashchemu lageryu prinadlezhal pochti ves' Seredinnyj Mir, k kotoromu, pohozhe otnosilis' strany vrode Faera, Troll'hejma, a takzhe Giganty - porozhdeniya Haosa. Vojny mezh lyud'mi, podobnye neskonchaemoj vrazhde mezh saracinami i Svyatoj Imperiej, igrali na ruku odnomu Haosu. Pod voditel'stvom Poryadka lyudi zhili v pokoe i garmonii, teshas' svobodoj, kotoroj tol'ko Poryadok mog vernut' podlinnoe znachenie. No takoe polozhenie del bylo stol' chuzhdo zhitelyam Seredinnogo Mira, chto oni voevali bespreryvno i stremilis' podchinit' svoemu pravleniyu vse novye strany. Vse eto kazalos' Hol'geru stol' tumannym, chto on perevel razgovor na problemy konkretnoj politiki. I zdes' Gugi okazalsya ne silen. Strany, naselennye lyud'mi, lezhali k zapadu otsyuda i nahodilis' pod vliyaniem Poryadka. Oni delilis' na Svyatuyu Imperiyu Hristian, Saracinskie Strany na yuge i neskol'ko gosudarstv pomen'she. Faer, blizhajshaya oblast' Seredinnogo Mira, raspolagalsya k vostoku otsyuda, ne tak uzh daleko. A oni s gnomom nahodilis' kak raz v pogranich'e, gde proizojti moglo vse chto ugodno. - Znaesh', - rasskazyval Gugi, - v davnie vremena, srazu posle Upadka, Haos zahvatil edva li ne vsyu zemlyu. Medlenno ego vytesnyali, shag za shagom. Dal'she vsego popyatili, kogda Izbavitel' zhil na zemle, togda malo chto ot mraka ostalos', i sam velikij Pan umer. A teper' kruzhat sluhi, budto Haos sily podnakopil i k novoj vojne gotovitsya. YA uzh tam ne znayu, pravda, ili net. N-da... Nevozmozhno poka otdelit' pravdu ot vymysla. Odnako etot mir imel tak mnogo obshchego s mirom Hol'gera, chto mezhdu nimi dolzhna byla sushchestvovat' kakaya-to svyaz'. Mozhet byt', vremya ot vremeni voznikali sluchajnye kontakty, i lyudi vrode Hol'gera vozvrashchalis' potom s rasskazami, lozhivshimisya v osnovu legend? mozhet, geroi legend zdes', v etom mire, i zhili na samom dele? Pripomniv nekotoryh personazhej, Hol'ger ot vsej dushi nadeyalsya, chto ego dogadki neverny. Ne hotelos' by em vstretitsya ni s trehglavym velikanom, ni s ognedyshashchim drakonom - kak by ni byli oni interesny s tochki zreniya zoologii. - I vot eshche chto, - skazal Gugi. - Pridetsya tebe ostavit' v vorotah natel'nyj krestik, esli nosish', i vse svoe zhelezo. Te, iz Faera, molitvu ne vynosyat, otpora pered nej ne najdut - no uzh otyshchut sposob, chtoby zlo na tebya potom navesti... Hol'ger zadumalsya: a kak zdes' otnosyatsya k agnostikam? . Ponyatno, on vospityvalsya, kak lyuteranin, no v cerkvi ne byl mnogo let. No pochemu by emu ne stat' dobrym katolikom, chtoby vykazat' komu-to uvazhenie? Gugi boltal. Boltal. Boltal. Hol'ger pytalsya podderzhat' priyatel'skij razgovor v granicah prilichij. No potom oni stali rasskazyvat' drug drugu raznye istorijki. Hol'ger pytalsya vspomnit' vse solenye anekdoty, kakie znal. Gugi rychal ot smeha. Poobedat' oni ostanovilis' u ruchejka s porosshim mhom beregami. Gugi naklonilsya vdrug i polozhil ruku na plecho sidyashchego Hol'gera. - Rycar', - skazal on, glyadya v zemlyu. - YA rad okazat' tebe uslugu, esli hochesh'. Hol'ger edva ovladel soboj: - Spasibo, eto mne navernyaka pomozhet. - Ne znayu, kak luchshe i sdelat'. To li vesti tebya v Faer po ved'minomu sovetu, to li bystren'ko v druguyu storonu podavat'sya. Sam ne znayu. No est' v lesu koe-kto, drug vsem lesnym zhitelyam, on vse znaet, chto v strane delaetsya, i vsegda mozhet dobryj sovet dat'. - Esli by ya s nim vstretilsya, Gugi, eto by mne pomoglo. - Ne s nim, a s nej. Drugogo kakogo rycarya ya by k nej i ne povel, s on pohabniki, i ona ih terpet' ne mozhet. No ty... Tebe ya provodnikom soglasen byt'. - Spasibo, drug. Esli ya smogu byt' tebe polezen... - Da erunda, - burknul Gugi. - YA eto delayu, chtob sebya ublazhit'. Ty tam smotri, pristojno sebya vedi, balda takaya! 4 Oni povernuli na sever i ehali neskol'ko chasov, v techenie koih Gugi v osnovnom predavalsya vospominaniyam o pobedah nad zhenshchinami svoego plemeni. Hol'ger slushal vpoluha, izobrazhaya blagogovejnoe izumlenie, kakogo eti istorii, vprochem, i zasluzhivali, esli hotya by polovina ih byla pravdoj. No zanyat on byl sobstvennymi myslyami. Doroga podnimalas' v goru, les stal porezhe, poyavilis' polyany, porosshie cvetami, zalitye solncem; serye, zarosshie mhom valuny vzdymalis' mezh derev'ev; tam i tut otkryvalsya vid na uhodivshie v sinyuyu dal' vzgor'ya. Mnozhestvo ruch'ev posverkivalo i zhurchalo, spesha vniz, v doliny; tam, gde oni sryvalis' s ustupov, siyali krohotnye radugi. Zimorodki nosilis' tam, kak malen'kie golubye molnii, vysoko v nebe kruzhili yastreby i orly, tabunok dikih gusej s krikom sorvalsya iz kamyshej, na ozere promel'knul zayac, probezhal olen', proshagala parochka medvedej. Belye oblaka otbrasyvali teni na krasochnye holmistye kraya, prohladnyj veter dul Hol'geru v lico. Puteshestvie emu opredelenno nravilos'. Dazhe dospehi, snachala tyagotivshie, teper' stali slovno by vtoroj kozhej. Neizvestno pochemu v etih mestah tailos' chto-to blizkoe, znakomoe, slovno nekogda on uzhe byval tut, i chasto. CHto skazhet na eto ego pamyat'? Byt' mozhet, vspomnilis' Al'py, zdeshnie kraya pokazalis' pohozhim na skaly Norvegii, gornye luga u podnozhiya vershiny Rajner? Net, eti mesta emu znakomy, i vse tut. No vspomnit', pochemu i otkuda znakomy, on ne mog i potomu reshil, chto imeet delo so znamenitoj "lozhnoj pamyat'yu". No esli, odnako, perehod v etot mir nauchil ego neznakomomu yazyku, delo moglo etim ne ogranichit'sya. Na mig ohvatila shal'naya dogadka: chto, esli soznanie okazalos' perenesennym v chuzhoe telo? On glyanul na svoi shirokie, zhilistye ladoni, podnyal ruku, chtoby dotronut'sya do vmyatinki na perenosice - pamyati o tom velikom dne, kogda s ego pomoshch'yu udalos' pobedit' komandu Politehnicheskogo so schetom 36:24. Net, nikakogo somneniya - eto ego sobstvennoe telo. Ego sobstvennoe lico, nuzhdavsheesya v brit'e. Solnce uzhe stoyalo nizko, kogda oni peresekli poslednij lug i ostanovilis' u derev'ev nad beregom ozera. Poverhnost' ego, kazalos', pylala, otrazhaya luchi zakata. Iz kamyshovyh zaroslej vzvilas' stajka dikih utok. - Podozhdem tut, - skazal Gugi. Plyunul na zemlyu i raster nogoj. Skrivilsya: - Uf! Bednaya moya staraya zadnica! Hol'ger tozhe speshilsya, oshchushchaya vo vsem tele posledstviya dolgoj ezdy. Ne bylo smysla sputyvat' vernogo, kak sobaka, Papillona; Hol'ger tol'ko zakinul povod'ya emu na sheyu, i kon' s udovol'stviem prinyalsya shchipat' travu. - Ona skoro yavitsya, sdaetsya mne, - provorchal Gugi. - U nee tut gnezdo poblizosti. A poka zhdem, promochit' gorlo ne meshaet... Hol'ger dostal iz v'yuka flyazhku s pivom i zametil: - Ty ved' mne eshche ne rasskazal, kto ona takaya. - Alianora, deva-lebed', - pivo zaklokotalo v glotke gnoma. - Letaet tam i syam, dazhe do Seredinnogo Mira dobiraetsya, ej vse novosti rasskazyvayut, i gromko rasskazyvayut, i na uho. O-o-oh! Mozhet, Mamasha Gerda i ved'ma, no pivo varit - uh! Zarzhal Papillon. Hol'ger obernulsya i uvidel, kak skol'zit k ozeru dlinnyj, pyatnisto-zolotistyj siluet. Leopard! Ne uspev nichego soobrazit', Hol'ger uzhe derzhal v ruke mech i gotov byl k boyu. - Ne nado! - Gugi podprygival, pytayas' shvatit' ego za ruku, no dostat' ne smog i uhvatil za nogu. - On mirnyj! On tebe nichego ne sdelaet, esli ego gospozhu n obidish'! Leopard uselsya i ustavilsya na nih holodnymi yantarnymi glazami. Hol'ger vlozhil mech v nozhny. Spina ego pokrylas' potom. Edva eti dikie kraya stali emu kazat'sya znakomymi - i na tebe! Kryl'ya zahlopali u nih nad golovoj. - Vot ona! - kriknul Gugi, zaprygal, zamahal rukami. - Gej, gej, my tut! V neskol'kih futah ot nih opustilas' na zemlyu lebedica, Hol'ger v zhizni ne videl takih ogromnyh. Luchi zakatnogo solnca vspyhivali zolotom na ee kryl'yah. Hol'ger neuverenno shagnul vpered, prikidyvaya, kakim obrazom sleduet predstavit'sya lebedice. Ona hlopnula kryl'yami, podalas' nazad. - Net, ne bojsya, Alianora! - Gugi odnim pryzhkom okazalsya mezh nimi. - |to blagorodnyj rycar', ya ego privel, chtob on s toboj pogovoril. Lebedica zamerla, vytyanula sheyu, rasprosterla kryl'ya, pripodnyalas' na lapah. Ee telo udlinilos', sheya ukorotilas', kryl'ya stanovilis' uzhe... - Gospodi bozhe! - perekrestilsya Hol'ger. Tam, gde tol'ko chto byl lebed', stoyala zhenshchina. Net, devushka. Ne starshe vosemnadcati let: vysokaya i strojnaya, zagorelaya, s kashtanovymi volosami, nispadavshimi ej na plechi, bol'shimi serymi glazami, vesnushkami na zadorno vzdernutom nosike, izyashchnymi ochertaniyami rta - ona byla prekrasna. Ne dumaya, chto delaet, Hol'ger rasstegnul remen' pod podborodkom, sorval shlem, shapochku i nizko poklonilsya. Ona robko podoshla blizhe, trepeshcha dlinnymi chernymi resnicami. Na nej byla lish' korotkaya tunika bez rukavov, oblegavshaya telo, sotkannaya, kazalos', iz ptich'ih per'ev, bosye nozhki besshumno stupali po trave. - A, eto ty, Gugi, - skazal ona. V ee myagkom kontral'to yavstvenno slyshalis' gortannye notki, k kotorym Hol'ger uspel privyknut', slushaya rechi gnoma. - Zdravstvuj, Gugi. I tebya privetstvuyu, rycar', esli ty drug moego druga. Leopard prignulsya, vzmahnul hvostom i okinul Hol'gera podozritel'nym vzglyadom. Alianora usmehnulas', podoshla i potrepala ego po shee. On potersya o ee nogi, urcha, kak dizel'. - |tot dolgovyazyj yunec zovetsya ser Hol'ger - s dostoinstvom predstavil ego Gugi. - A ty, synok, sam vidish' - vot ona, deva-lebed', sobstvennoj personoj. Syadem podkrepit'sya? - Gm... - Hol'ger muchitel'no podyskival slova. - Bol'shaya radost' dlya menya poznakomit'sya s blagorodnoj gospozhoj. - Devushka yavno opasalas' ego, a leopard byl nagotove, i Hol'ger staralsya proizvesti horoshee vpechatlenie. - O net, - ulybnulas' ona, i napryazhenie pokinulo ee. - |to ya dolzhna radovat'sya. Tak malo lyudej ya vizhu, i uzh tem bolee stol' doblestnyh rycarej... - v ee golose ne bylo koketstva, ona lish' pytalas' ne ustupit' emu v vezhlivosti. - Oh, da syadem nakonec! - uhnul Gugi. - U menya uzhe zhivot k hrebtu prisoh! - Oni uselis' na dern. Zubki Alianory spravlyalis' s cherstvym hlebom ne huzhe, chem zuby gnoma. Za edoj vse troe hranili molchanie. Solnce uzhe kosnulos' gorizonta, dlinnye teni dostigali, kazalos', predelov mira. Kogda s proviziej bylo pokoncheno, Alianora otkryto glyanula na Hol'gera:Kakoj-to chelovek tebya razyskivaet, rycar'. On saracin. |to tvoj drug? - A... gm... saracin! - u Hol'gera dazhe zuby lyazgnuli. - Net. YA... YA prishel izdaleka. I nikogo tut ne znayu. Ty, navernoe, oshiblas'. - Byt' mozhet, - ostorozhno skazala Alianora. - A chto tebya privelo k nam? Hol'ger rasskazal o svoih somneniyah, o tom, chto ne znaet, stoit li verit' ved'me. Devushka nahmurila brovi: - Ne znayu, chto tebe i skazat'. - ona vyglyadela ogorchennoj. - V plohuyu kompaniyu ty ugodil, rycar'. Mamasha Gerda - zlaya dusha. I kazhdyj znaet, skol'ko peremenchiv byvaet gercog Al'frik. - Dumaesh', mne k nemu ezdit' ne stoit? - YA etogo ne govorila. - ona kazalas' ozabochennoj ne na shutku. - YA malo chto znayu o blagorodnyh gospodah iz Faera. Znayu neskol'kih iz Seredinnogo Mira, neskol'ko kobol'dov i gnomov, parochku lesnyh rusalok... Hol'ger oshelomlenno zamorgal. Edva on svykalsya s mysl'yu, chto nahoditsya v zdravom rassudke, chto ego neobychnomu polozheniyu mozhno najti ob®yasnenie, kak eti, zdeshnie, vnov' prinimalis' za svoe, govorili o sverh®estestvennom tak, slovno ono bylo chast'yu povsednevnosti. A mozhet, i bylo - zdes'. Proklyat'e, on ved' sam tol'ko chto videl, kak lebed' prevratilas' v cheloveka. Gallyucinaciya eto ili net, no u sebya doma on takogo navernyaka v zhizni ne uvidit. SHok i vyzvannoe im otupenie medlenno, no verno uletuchivalis'. Vsem estestvom on nachinal ponimat', kak daleko ot doma okazalsya, naskol'ko on odinok. Szhal kulaki, sderzhivaya to li proklyat'ya, to li slezy. CHtoby zanyat' chem-to svoi mysli, sprosil: Ty mogla by pobol'she rasskazat' o tom saracine? - Ah, tot... - devushka smotrela na otbleski zakata v vode. Nad ozerom, v tishi, nosilis' lastochki. - YA sama ego ne videla, no ves' les o nem tol'ko i govorit, kroty bormochut v norah, baki rasskazyvayut zimorodkam i voronam, a uzh te raznosyat po vsemu svetu. Rasskazyvayut, chto uzhe neskol'ko nedel' odinokij voin, sudya po oblich'yu i dospeham, saracin, ezdit po nashim krayam, rassprashivaet pro hristianskogo rycarya. A zachem tot emu nuzhen, ne govorit. No po opisaniyu saracina rycar' tot ves'ma pohozh na tebya: gigant so svetlymi volosami, na voronom kone, nosyashchij znak... - ona oglyanulas' na Papillona. - Tvoj gerb zakryt. Saracin govoril o treh serdcah t treh l'vah. Hol'ger ocepenel. - Ne znayu ya ni odnogo saracina. - skazal on. - Voobshche nikogo tut ne znayu. YA prishel iz kraev, lezhashchih tak daleko, chto ty i voobrazit' ne mozhesh'. - Mozhet eto kakoj vrag, smerti tvoej ishchet? - s lyubopytstvom sprosil Gugi. - A mozhet, kakoj drug? - Govoryu zhe, nikogo tut ne znayu! - Hol'ger soobrazil, chto krichit. - Izvini. YA sebya chuvstvuyu, kak rebenok v tumane. Glaza Alianory raskrylis'. - Rebenok v tumane? - ee smeh zvuchal prelestno. - Krasivo skazano. Gde-to v zakoulkah pamyati Hol'gera otlozhilos' na budushchee, chto banal'nye v ego mire oboroty mogut zdes' okazat'sya ispolnennymi mudrosti i krasnorechiya. No prezhde vsego - saracin. Kto on, d'yavol ego voz'mi? Edinstvennym musul'maninom, kakogo Hol'ger vstrechal v zhizni, byl zastenchivyj malen'kij siriec v ogromnyh ochkah, uchivshijsya s nim na odnom fakul'tete. A uzh etot saracin nikogda v zhizni ne stal by ego razyskivat', da eshche oblachivshis' v zdeshnyuyu zheleznuyu skorlupu! Vidimo, iz-za konya i ekipirovki Hol'gera prinyali za kogo-to drugogo, ves'ma s nim shozhego. A eto oznachalo neshutochnye hlopoty. Ne stoit samomu iskat' togo saracinskogo voina. Pravo zhe, ne stoit! Ego ohvatila apatiya i otreshennost'. - Poedu v Faer, - skazal on. - Vybora u menya net. - Oh, horoshen'kij vybor dlya smertnogo... - skazala Alianora grobovym golosom. Naklonilas' k Hol'geru. - A na ch'ej ty storone? Poryadka ili Haosa? - vidya, chto on kolebalsya, dobavila: - Ne bojsya. YA pochti so vsemi zhivu v mire. - Na storone Poryadka, pohozhe, - skazal on zadumchivo. - Hot' i malo ya znayu ob etom mire... to est' ob etoj strane. - Tak ya i dumala, - skazala Alianora. - YA ved' tozhe chelovek. Storonniki Poryadka chasten'ko byvayut p'yanchugami i grubiyanami, no ih delo blizhe mne, chem haos. A potom ya otpravlyus' s toboj, rycar'. Byt' mozhet, v Seredinnom Mire ya tebe kak nibud' da prigozhus'. Hol'ger zaprotestoval bylo, no ona podnyala tonkuyu ruku: - Net - net, ne perech'. YA umeyu letat', i ottogo mogu izbegnut' mnogih opasnostej. I potom... - ona zasmeyalas'. - I potom, sdaetsya mne, prekrasnoe budet priklyuchenie. Nastupala noch', nesya s soboj zvezdy i rosu. Hol'ger dostal iz v'yuka svoyu postel'. Alianora skazala, chto budet na dereve. Hol'ger dolgo lezhal, glyadya na usypannyj zvezdami nebosklon. Sozvezdiya byli znakomye - nad nim raskinulos' letnee nebo Severnoj Evropy. No kak daleko otsyuda ego dom? I mozhno li govorit' o "rasstoyaniyah" ili vse slozhnee? On vspomnil, kak pomimo voli perekrestilsya, kogda Alianora vdrug stala chelovekom. V prezhnej zhizni emu by i v golovu ne prishlo avtomaticheski tvorit' krestnoe znamenie. Odno lish' okruzhayushchee srednevekov'e posluzhilo prichinoj takomu postupku, ili neizvestno otkuda vzyavsheesya znanie yazyka, umenie ezdit' verhom - a mozhet, i eshche chto-to novoobretennoe, neizvestnoe poka? Ottogo, chto on ne mog razobrat'sya v sebe samom, odinochestvo kazalos' eshche gorshim. Komarov tut ne bylo. Stoit poblagodarit' etot mir i za takie melochi. No on privetstvoval by komarika, kak vospominanie o dome. V konce koncov on usnul. 5 Vystupili rano utrom. Hol'ger i Gugi ehali na Papillone, Alianora letela nad nimi v oblike lebedya, vzmyvaya vverh, vypisyvaya krugi, ischezala za derev'yami i vnov' poyavlyalas'. Nastroenie Hol'gera podnimalos' - sledom za solncem. Po krajnej mere on ehal kuda-to, i, pohozhe, v horoshej kompanii. Okolo poludnya, prodvigayas' vse dal'she na vostok, oni dostigli goristogo, produvaemogo naskvoz' vetrami dikogo kraya, izobilovavshego valunami, vodopadami, tesninami, zarosshimi vysokoj zhestkoj travoj, roshchicami skryuchennyh derev'ev. Hol'geru pokazalos', chto gorizont vperedi kazhetsya temnee, chem ran'she. Gugi hriplo zatyanul pesenku, naskvoz' nepristojnuyu. CHtoby ne udarit' v gryaz' licom, Hol'ger otplatil emu balladami vrode "SHotlandskogo korobejnika" i "bastard - korol' Anglii", perevedya ih na mestnoe narechie s izumivshej ego samogo legkost'yu. Gnom korchilsya ot smeha. Hol'ger zagorlanil bylo "Les trops Orfevres", no na nego upala ten'. On podnyal golovu, uvidel, chto nad nimi kruzhit lebedica, s interesom prislushivayas'. I tut zhe zamolchal. - Davaj dal'she, - potoraplival Gugi - Redkostnaya pohaben'! - YA zabyl, chto tam dal'she, - skazal Hol'ger. Kogda oni ostanovilis' na obed, Hol'ger izbegal vstrechat'sya vzglyadom s Alianoroj. Oni ustroilis' vozle gustyh kustov, zaslonyavshih vhod v peshcheru. Devushka, snova v chelovecheskom oblich'e, podoshla k nemu legkimi shagami - Put' s toboj, ser Hol'ger, ispolnen muzyki - ulybnulas' ona. - Gm... Blagodaryu, - probormotal on - YA hotela by, chtoby ty pripomnil, chto tam dal'she bylo s tremya zolotyh del masterami ZHestoko bylo s tvoej storony ostavlyat' ih na kryshe. On pokosilsya na devushku, no ne uvidel v seryh glazah nichego, krome pryamodushiya. CHto zh, ona ved' zhila do sih por sredi lesnogo narodca, ne stol' uzh i blagovospitannogo... No u Hol'gera ne hvatilo duhu. - Potom poprobuyu vspomnit', - skazal on nenatural'nym tonom. Kusty za ego spinoj zatreshchali, iz nih vybralos' strannoe sushchestvo. Snachala Hol'ger prinyal ego za kaleku, no tut zhe ubedilsya, chto eto absolyutno zdorovyj predstavitel' kakoj-to nechelovecheskoj rasy. On byl povyshe Gugi i gorazdo shire v plechah, muskulistye ruki svisali do kolen. Bol'shaya kruglaya golova s ploskim nosom, ostrymi ushami i rtom, slovno prorezannym nozhom. Kozha bezvolosaya, seraya. Iz odezhdy na nem byl lish' kozhanyj fartuk, a v ruke on derzhal molot. - Ah, da ved' eto Unrih! - voskliknula Alianora. - YA i ne znala, chto ty zabiraesh'sya v gory tak daleko! - A to kak zhe, - kruglye glaza sozdaniya pytlivo ustavilis' na Hol'gera, - ya tam shtol'nyu novuyu kolochu. On mahnul rukoj v storonu prigorkov. - Tam zoloto, v teh von holmah. - Unrih - kobol'd, - poyasnila Hol'geru Alianora. - Menya s nim belki poznakomili. Gost' zhazhdal novostej, kak, vse zhiteli etoj strany. Istoriyu Hol'gera prishlos' rasskazat' s samogo nachala. Vyslushav ee, kobol'd pokachal golovoj i splyunul: - Ne bol'no uzh priyatnyj gorod, kuda vy shagaete. Nynche osobenno, kogda Seredinnyj Mir svoi ordy v kuchu sbivaet. - Vot - vot, skazal Gugi. - ne takuyu uzh tepluyu vstrechu nam mogut v zamke Al'frika ustroit'. - Boltali budto el'fy s trollyami zamirilis'. A raz tak, i oni zaodno teper', dobra ne zhdi. Alianora nahmurilas': - Ne nravitsya mne eto. YA slyshala, chernye magi vse smelee hodyat cherez granicu, dazhe v serdce Imperii. Vyglyadit tak, slovno bastion Poryadka ruhnul, i haos teper' mozhet nevozbranno rastekat'sya po svetu. - A tem bastionom bylo svyatoe zaklyat'e, chto na Kortanu polozhili, - skazal Unrih s notkoj pessimizma v golose. - I tot mech nyne upryatali. Nikto ne vedaet kuda, so vseh glaz doloj. A koli kto najdetsya, chtob vykopal, to vse odno ni odnomu nahoditelyu s nim ne upravit'sya. Kortana, podumal Hol'ger. Gde ya slyshal eto imya? Unrih polez v karman fartuka i, k udivleniyu Hol'gera, vytashchil neuklyuzhuyu glinyanuyu trubku i meshochek chego-to pohodivshego na tabak. Udaryaya kremen' o stal', vysek ogon' i gluboko zatyanulsya. Hol'ger zhadno ustavilsya na nego. - Oh, eti tvoi drakon'i shtuchki - dymom dyshat'... - provorchal Gugi. - A mne lyubo, - skazal unrih. - I sovershenno pravil'no, - vmeshalsya Hol'ger. - "ZHenshchina - ne bolee chem zhenshchina, a horoshaya sigara - eto ritual". Vse troe vozzrilis' na nego. - YA nikogda ne slyshala o lyudyah, chto tak vo teshat demonov, - skazala Alianora. - Odolzhi-ka mne trubku, - skazal Hol'ger. - A vy glyadite! - |ta horosha, chtob ee odolzhat', - kobol'd ischez v peshchere i vskore vernulsya s bol'shoj trubkoj iz kornya vereska. Hol'ger nabil ee, razzheg i s udovol'stviem prinyalsya puskat' kol'ca. V trubke byl yavno ne tabak - adski krepkoe zel'e, no ne huzhe togo, chto Hol'geru prihodilos' kurit' vo Francii pered vojnoj ili v Danii vo vremya vojny. Gugi i Unrih pohihikivali, Alianora zalilas' smehom. - CHto ty za nee hochesh'? - sprosil Hol'ger. - U menya est' lishnij plashch, menyayu na etu trubku s kresalom i meshochkom tab... vot etogo zel'ya dlya kureniya. - Idet! - momental'no soglasilsya Unrih. Hol'ger stal podozrevat', chto sil'no progadal. Nu da ladno. - Ty mog by spravedlivosti radi dat' i nemnogo edy vpridachu, - skazala Alianora. - Nu, koli ty prosish' - Unrih polez v peshcheru. Alianora glyanula na Hol'gera sochuvstvenno: - Vy, lyudi, takoj ne praktichnyj narod... V put' oni otpravilis', stav bogache na neskol'ko karavaev hleba, syr i kopchenoe myaso. Mestnost' vokrug stanovilas' vse bolee goristoj i dikoj, no nezametno bylo, chtoby Papillona eto trevozhilo. Ugryumyj mrak na gorizonte vyrastal pered nimi, kak stena. Pod vecher oni ostanovilis' tam, gde byla, pohozhe, vershina gornoj cepi - ottuda otkryvalsya vid na opadavshie k sosnovym lesam vzgor'ya, koe-gde porosshie redkoles'em. Alianora energichno prinyalas' sooruzhat' shalash, Gugi zanyalsya uzhinom, odnomu Hol'geru ne nashlos' dela, i on s udovol'stviem priglyadyvalsya k devushke. Kogda nastal temnota i oni uselis' u kostra, Alianora skazala: - Zavtra my vstupim v predely Faera. I dal'she vse budet v rukah sud'by. - A pochemu tam, na vostoke, tak temno? - sprosil Hol'ger. Alianora udivlenno glyanula na nego: - Iz dalekih zhe ty kraev prishel... Ili na tebya naveli porchu, i ty vse zabyl? Kazhdyj znaet, chto Farisei ne vynosyat dnevnogo sveta, i v ih strane carit vechnyj polumrak, - ona pomorshchilas'. Plamya kostra brosalo otsvety na ee yunoe lico posredi okruzhavshego ih mraka, napolnennogo holodnymi vetrami. - Esli pobedit Haos, polumrak etot mozhet okutat' ves' mir, i nikto ne uvidit bol'she solnca, zeleni list'ev, cvetov. A potomu ya, sdaetsya, na storone Poryadka. Odnako... Odnako v Faere i prekrasnogo mnogo, sam uvidish'. Hol'ger smotrel na nee skvoz' plamya kostra. Ogon' otrazhalsya v ee glazah, laskal plyashushchim svetom nispadavshie na plechi volosy i gracioznye linii tela, a noch' za spinoj devushki pelenala ee v chernyj plashch. - YA by ne hotel pokazat'sya chrezmerno lyubopytnym, - skazal Hol'ger. - No ne mogu urazumet', pochemu takaya krasavica zhivet v dikih lesah sredi... sredi chuzhogo ej plemeni. - Nikakoj tut net tajny, - ona smotrela v plamya, i Hol'ger edva rasslyshal ee golos v vyt'e nochnogo vetra. - Gnomy menya nashli v lesu, eshche mladenchikom. Navernoe, ya byla dochkoj kakogo-nibud' krest'yanina, i razbojniki menya ukrali, kogda napali na ego dom. Zdes' takoe chasto sluchaetsya. Vidimo, oni hoteli menya vyrastit' i prodat' v rabstvo, no mladenec im nadoel, oni menya v chashchobe i brosili. A malen'kij narodec so svoimi druz'yami-zveryatami nashli menya i vyhodili. Oni dobrye, mnogomu menya nauchili, v konce koncov podarili etot lebedinyj naryad - govorili, on kogda-to prinadlezhal Val'kirii. YA obychnym chelovekom rodilas', no s pomoshch'yu etogo naryada mogu prevrashchat'sya v lebedya, i potomu, kak vidish', zhivetsya mne bezopasno. Potom gnomy mne skazali: ty vyrosla, vol'na otpravlyat'sya, kuda pozhelaesh'. No dymnye poseleniya lyudej menya ne prel'shchayut. Zdes', v lesu, moi druz'ya, zdes' prostor, i nebo, i ya vsemu etomu rada. Vot... Hol'ger medlenno sklonil golovu - A vot ty nam malo o sebe rasskazal, - neuverenno ulybnulas' Alianora. - Gde tvoj dom? Kak ty uhitrilsya popast' syuda, ne projdya ni zemlyami lyudej, ni Seredinnym Mirom - inache znal by, kakovy te kraya, a ty ne znaesh'... - Hotel by ya znat', kak popal syuda, - skazal Hol'ger. Tak i podmyvalo rasskazat' ej vse, svoyu istoriyu s samogo nachala - no on tut zhe odumalsya. Ona navernyaka nichego ne ponyala by. Da i emu ne pomeshaet derzhat' v zapase lishnyuyu tajnu. - Dumayu, na menya naveli chary, - skazal on. - YA zhil tak daleko, chto u menya na rodine i slyhom ne slyhivali o vashih mestah. I vdrug v odin mig ya perenessya syuda. - A kak nazyvaetsya tvoya strana? - Daniya, - skazal Hol'ger i vyrugalsya pod nos, kogda ona vskriknula: - YA slyshala o tvoem korolevstve! Ono i v samom dele lezhit daleko otsyuda, no slava ego razoshlas' shiroko. Hristianskaya strana na severe Imperii, da? - Gm... nu... eto vryad li ta samaya Daniya (uzh tochno!) Moya lezhit v... - CHertovski ne hotelos' vrat' ej v glaza. Hotya by polupravdu... Minutochku, kogda on stranstvoval po SHtatam... - Moya Daniya - eto gorod v YUzhnoj Karoline. Alianora motnula golovoj: - Pohozhe, ty chto-to skryvaesh'. Nu koli na to tvoya volya... My tut, v pogranich'e, nauchilis' ne slishkom lyubopytstvovat' - i zevnula: - pojdem spat'? Oni legli v shalashe, tesno prizhavshis' drug k drugu, chtoby uberech'sya ot nochnogo holoda. Neskol'ko raz Hol'ger prosypalsya ot lyazgan'ya zubov, slyshal ryadom rovnoe dyhanie Alianory. Ocharovatel'nyj rebenok. Vot esli b znat' tochno, chto on nikogda ne najdet obratnoj dorogi k domu... 6 Utrom oni stali spuskat'sya vniz. Put' byl ne iz legkih, no kon' shel bystro. Gugi tol'ko vereshchal, kogda kopyta Papillona oskol'zalis' na krutizne i povisali nad kraem dyshashchej holodom propasti. Alianora letela vysoko nad nimi. Ona otyskala sebe zabavu, morozivshuyu krov' v zhilah zritelej - povisnuv v vozduhe, prevrashchalas' v cheloveka, kamnem letela vniz i stanovilas' lebedem v samyj poslednij mig, kogda mozhno bylo eshche izbegnut' padeniya. Nablyudavshij eto Hol'ger iskal dushevnogo spokojstviya v trubke. No razzhech' ee emu nikak ne udavalos', poka Gugi ne nauchil ego obrashchat'sya s kresalom. CHert poberi, ne mogli oni izobresti spichek! Oni ehali sosnovym borom. I vdrug v odin mig, slovno burya nastigla, vokrug nih somknulsya polumrak i gustel s kazhdym ih shagom. Hol'ger boyalsya, chto vskore voobshche nichego ne smozhet razglyadet'. Volosy vstavali dybom pri odnoj mysli, chto pridetsya na oshchup' probirat'sya po strane trollej, volkolakov i bog znaet kogo eshche. CHem nizhe oni spuskalis', tem teplee stanovilos'. Kogda les ostalsya pozadi, poveyal krepnushchim zapahom neznakomyh Hol'geru cvetov - oni pahli to li bal'zamicheskimi smolami, to li ladanom. I vot - prostornaya dolina, holmy myagkih ochertanij. Gugi gromko proglotil slyunu. - Nu, vot my i v Faere, - burknul on. - Drugoe delo, kak nam otsyuda ubrat'sya... Hol'ger pytlivo osmotrelsya. Solnce uzhe skrylos', no mrak, kotorogo on tak opasalsya, ne nastupal. Hol'ger ne ponimal, otkuda ishodit svet, no videl pochti kak dnem. Nebo bylo vechernim, gusto-sinim, i ta zhe sineva razlivalas' vokrug v vozduhe, slovno oni ehali pod vodoj. Trava tut byla vysokaya i myagkaya, ee blednaya zelen' otbleskivala serebrom, i belye cvety blesteli, kak zvezdy. Asfodeli, podumal Hol'ger. Otkuda on znaet eto nazvanie? Povsyudu - usypannye belymi rozami kusty. Poodinochke ili nebol'shimi roshchicami rastut derev'ya, vysokie, tonkie, s molochno-belymi stvolami i kronami cveta travy. Veterok lenivo pozvanival ih vershiny, i oni serebryano pozvanivali. V etom obmanchivo