alozhenie - stol' uzh tyazhkij greh, no v charah na izmenenie vneshnosti est' koe-kakie yazycheskie elementy, i potomu osvyashchennye predmety... Slovom, derzhis' ot nih podal'she, esli hochesh' ostat'sya neuznavaemym. - Neploho bylo by sdelat' to zhe dlya moego konya, - skazal Hol'ger. - On brosaetsya v glaza. - Nu, eto uzh! - zaprotestoval Martinus. - YA tebya umolyayu, - provorkovala Alianora, trepeshcha resnicami. - Nu ladno, ladno. Vedite ego syuda. No pust' vedet sebya pristojno. Papillon zapolnil soboj komnatu. Nazad on vyshel gnedym, ne stol' uzh roslym kon'kom. Vpridachu Martinus izmenil i shchit Hol'gera. On sprosil, kakoj gerb izobrazit', no datchaninu nichego ne prishlo v golovu, krome "Ajvengo" - i shchit ego ukrasil vyrvannyj s kornem dub. No eti peremeny Hol'ger mog uvidet' tol'ko v zerkale - potomu chto sam byl ob容ktom volshebnyh prevrashchenij. - Prihodite ko mne zavtra, - skazal charodej. No ne ran'she poludnya. |to vy, lesnye zhiteli vstaete s pervym luchom solnca. Napravlyayas' na postoyalyj dvor, oni proehali mimo cerkvi. Hol'ger priderzhal konya. Ni s togo, ni s sego zahotelos' vdrug zajti i pomolit'sya, no on vspomnil o zaklyat'i i ne otvazhilsya. Vnov' ozhila pamyat' togo rycarya? Navernyaka tot byl po-svoemu nabozhen. Trudno puskat'sya v neizvestnost', ne voznesya pered tem molitv Gospodu... Hol'ger pustil konya rys'yu. Uzhe nastala noch', oni ehali pogruzhennymi vo mrak ulochkami pochti na oshchup'. Navstrechu im vyshel tolstyj, shiroko ulybavshijsya hozyain. - Hotite ostanovit'sya na nochleg? U menya najdetsya, gospodin moj, prekrasnaya komnata, gde sluchalos', spali koronovannye osoby. Hol'ger podumal: hochetsya verit', chto oni pri tom ne stradali ot bloh i prochej zhivnosti. - Nam nuzhny dve komnaty, - skazal on. - Oh, da ya mogu spat' v konyushne, - skazal Gugi. - Vse ravno nuzhny dve. Kogda oni speshilis', Alianora podoshla k nemu vplotnuyu. Hol'ger vdohnul nezhnyj solnechnyj zapah ee volos. - Zachem? - shepnula ona. - U kostra my spali pod odnoj poponoj. - Da, - burknul on. - No teper' ya za sebya ne ruchayus'. Alianora zahlopala a ladoshki: - I prekrasno! - YA... ko vsem chertyam! Dve komnaty, ya skazal! Hozyain pozhal plechami. I postuchal sebya pal'cem po lbu, kogda emu pokazalos', chto nikto na nego ne smotrit. Komnaty okazalis' malen'kimi, iz mebeli tam imelis' tol'ko krovati. No vyglyadeli oni dostatochno opryatno. Hol'ger lomal golovu - kak zhe on uplatit po schetu? U nih ved' ni grosha. Do sih por u nego hvatalo zabot i bez razdumij o den'gah. Alianora, ditya lesov, mogla voobshche zabyt' o takih tonkostyah. I eshche... Izvestie o ih v容zde v gorod navernyaka razoshlos' shiroko. Kto-nibud' legko dogadaetsya, chto svetlovolosyj rycar', vdrug stavshij smuglym bryunetom, poluchil novoe lico ot Martinusa. Sluh o tom mozhet dojti do saracina. Nu chto zh, kinulsya v vodu - plyvi... On snyal dospehi, pereodelsya v luchshuyu nakidku i chulki, no mech povesil na poyas. Vyjdya iz komnaty, stolknulsya s Alianoroj. Poradovalsya, koridor slishkom temnyj, i devushka ne vidit ego novogo lica. - Pojdem pouzhinaem? - sprosil on neuverenno. - Da, - otvetila ona priglushenno i vdrug vzyala ego za ruki - Hol'ger, ya tebe ne nravlyus'? - Nu chto ty. YA ochen' tebya lyublyu. - Mozhet, vse ottogo, chto ya - deva-lebed', dikaya i nekrashennaya? |to mozhno ispravit'. YA mogu nauchit'sya byt' damoj. - Alianora... YA... Ty ved' znaesh' - ya dolzhen vernut'sya domoj. CHto by tam ni govorili, v etom mire net dlya menya mesta. Kogda-nibud' mne pridetsya ujti. Navsegda. Nam oboim budet nelegko, esli... ya tvoe serdce zaberu s soboj, a svoe ostavlyu tebe. - A esli ty ne smozhesh' vernut'sya? - sprosila ona. - Esli ostanesh'sya zdes' navsegda? - N-nu... eto uzhe budet sovsem drugaya istoriya. - Oh, kak mne hochetsya, chtoby ty tut ostalsya. No ya vse ravno budu pomogat' tebe iskat' put' domoj, raz ty tak hochesh', - ona otvernulas', ponurila golovu. - do chego zhe nepriyatnaya shtuka - zhizn'... Hol'ger vzyal ee za ruku, i oni spustilis' vniz, v dlinnyj zal s nizkim potolkom, osveshchennyj svechami i plamenem bol'shogo kamina. Tam sidel eshche odin postoyalec. Zavidev Hol'gera i Alianoru, on sorvalsya s lavki s krikom: "O...", no zamolk, edva Hol'ger vyshel na svet. - YA oshibsya, blagorodnyj rycar', - poklonilsya neznakomec. - Prinyal tebya za togo, kogo razyskivayu. Prostite mne, gospodin, i ty, gospozha. Hol'ger prismotrelsya k nemu. Nesomnenno, eto byl saracin. Srednego rosta, hudoshchavyj i gibkij, ves'ma elegantnyj v belom kaftane, prostornyh sharovarah i krasnyh tuflyah s zagnutymi noskami. Na poyase, obvivayushchem neskol'ko raz ego tonkuyu taliyu, visela bulatnaya sablya. Lico pod tyurbanom so strausinymi per'yami i izumrudnoj zakolkoj bylo uzkoe i smugloe, s orlinym nosom, ostroj chernoj borodkoj i zolotymi ser'gami v ushah. Dvigalsya on s koshach'ej graciej, golos ego byl spokoen i vezhliv, no Hol'ger chuyal, chto v bitve eto byl by strashnyj protivnik. - Ohotno proshchayu, - skazal Hol'ger, starayas' ne ustupit' v uchtivosti, - mogu li ya predstavit' gospozhu Alianoru de la Fore. YA... gm, ya ser Rupert iz Graustarka. - Boyus', ya nikogda ne slyshal tvoego imeni, ser rycar', no ya priehal s dal'nego yugo-zapada i mesta eti mne sovershenno neizvestny. Ser Sarah, nekogda korol' Mavritanii, k tvoim uslugam, - saracin sklonilsya do samoj zemli. - Ne okazhete li chest' otuzhinat' so mnoj? Dlya menya budet bol'shoj radost'yu, esli... - Ohotno, - tut zhe soglasilsya Hol'ger. On rad byl, chto platit' po schetu pridetsya drugomu. Oni seli. Koroten'kaya tunika Alianory yavno udivila Saraha, no on taktichno otvel glaza. Potreboval u hozyaina prinesti obrazchiki vseh vin, otpil po glotku iz vseh kubkov i vybral k kazhdoj peremene edy nadlezhashchij sort, Hol'ger ne uderzhalsya: - YA dumal, chto tvoya vera, ser Sarah, zapreshchaet pit' spirtnoe. - Ah, ser Rupert, ty menya prinyal za kogo-to drugogo. YA hristianin, kak i ty. |to pravda, kogda-to ya srazhalsya za yazychnikov, no pobedivshij menya rycar', chestnyj i blagorodnyj, zavoeval i moyu dushu dlya Istinnoj Very. No ostavajsya ya priverzhencem Magometa, vse ravno ne osmelitsya by byt' stol' neuchtivym, chtoby ne vypit' za zdorov'e tvoej gospozhi, naiprekrasnejshej iz dam. Uzhin proshel v druzheskoj obstanovke, za priyatnoj besedoj. Potom Alianora zevnula i ushla naverh spat'. A Hol'ger s Sarahom vzyalis' za vino kak sleduet. Datchanin, pravda, snachala otnekivalsya, zayaviv, chto ne lyubit pit' za chuzhoj schet, no saracin nastaival: - Mne ves'ma lestno okazat'sya v obshchestve cheloveka, kotoryj odinakovo slozhit balladu i prelomit kop'e. Takie redko vstrechayutsya v etom dikom pogranich'e. A potomu ne otvergaj moego ugoshcheniya, ser Rupert. - Nu da, zdes' ne samye luchshie mesta dlya puteshestvij, - soglasilsya Hol'ger. I dobavil Zondiruya pochvu: - Navernyaka, ser Sarah, tebya priveli syuda vazhnye dela? - Da, ya ishchu odnogo cheloveka, - pronzitel'nye glaza saracina ustavilis' na nego poverh kubka. - Mozhet, ty slyshal o nem? On roslyj i moguchij, v tochnosti kak ty, tol'ko volosy u nego svetlye. Skoree vsego on ezdit na ogromnom voronom skakune, a v gerbe u nego ili chernyj orel na serebryanom pole, ili tri serdca s tremya l'vami na alo-zolotyh polosah. - Gm-m... - Hol'ger pogladil podborodok, starayas' sohranit' spokojstvie. - kazhetsya, chto-to ya o nem slyshal, no v tochnosti ne pomnyu. Kakoe imya ty nazval? - YA nikakogo ne nazyval, - skazal Sarah. - Prosti mne etu tainstvennost', no kak ego zovut, tak i zovut. U nego mnogo sil'nyh vragov, kotorye tut zhe rinulis' by po ego sledam, uznav, gde on prebyvaet. - Znachit, tebe on drug? Sarah skazal vezhlivo: - Byt' mozhet, luchshe budet, esli moi pobuzhdeniya ostanutsya tajnoj. Ne to chtoby ya tebe ne doveryal, ser Rupert, no u sten est' ushi, i ne tol'ko chelovecheskie. A ya chuzhoj zdes' - ne tol'ko v etih krayah, no i v etom vremeni. - CHto?! Sarah zorko priglyadyvalsya k Hol'geru, slovno lovya malejshij ottenok ego reakcij: - Vot ob etom ya kak raz mogu rasskazat'. Kogda-to ya znal togo cheloveka, uzhe iskal ego odnazhdy, mnogo vekov tomu nazad. No on ischez neizvestno kuda. Potom ya uznal, chto on vernulsya, v minutu, kogda prekrasnoj Francii ugrozhaet opasnost'. On prognal vtorgshihsya yazychnikov, a potom vnov' propal. Sluchilos' eto, kogda menya zdes' uzhe ne bylo. V poiskah ego ya opravilsya morem, i sil'nyj shtorm vybrosil moj korabl' na bereg plavuchego ostrova Haj Brizejl, i ya stal gostem v zamke prekrasnejshej iz zhenshchin, - on tosklivo vzdohnul. - Udivitel'nye veshchi tam tvoryatsya so Vremenem. Govoryat, to zhe samoe - na ostrove Avalon i pod Bugrom |l'fov. Mne kazalos', chto ya probyl s nej vsego god, no v naselennyh lyud'mi stranah minuli veka. Uslyshav chto Seredinnyj Mir sobiraet sily, ya tajkom ot gospozhi moej i vozlyublennoj ispol'zoval ee magiyu i dovedalsya, chto burya gryanet imenno tut, a vostoke. I uznav eshche, chto o... CHto rycar', s kotorym ya tak zhazhdu vstretit'sya, tozhe dolzhen vernut'sya v eti divnye kraya, otkuda byl izgnan. Odnazhdy noch'yu ya vzoshel na zacharovannyj korabl' i doplyl na nem do yugo-zapadnyh beregov etogo korolevstva. Razdobyv konya ya poehal na sever v nadezhde otyskat' togo rycarya. No bog poka chto ne pomog mne v etom. Sarah zamolchal i odnim glotkom osushil kubok. Hol'ger nahmurilsya. On probyl v etom mire dostatochno dolgo i potomu veril vsemu rasskazannomu. S nim samim sluchilos' zdes' i bolee neveroyatnoe. Saracin, konechno, mog lgat'... Net, Hol'ger uveren byl, chto uslyshal chistuyu pravdu. Pochemu-to eto hudoe smugloe lico kazalos' emu znakomym. Gde-to, kogda-to on navernyaka vstrechalsya s Sarahom. Kak s drugom, ili kak s vragom? Saracin uporno uklonyalsya ot etogo voprosa, rassprashivat' dalee bylo by nerazumno. Pravda, mavr ne bez priyazni govorit o cheloveke, kotorogo iskal, no kak raz nichego ne dokazyvalo - rycar', strogo soblyudavshij kodeks chesti, mog pet' difiramby svoemu vragu, otpravlyayas' ubit' ego. Ta chast' rasskaza, iz kotoroj sledovalo, chto znakomstvo Hol'gera prostirayutsya na sotni let v proshloe, osobogo vpechatleniya na nego ne proizvela. Gorshego odinochestva i toski po domu i tak nel'zya bylo ispytyvat'. Odnako rasskaz saracina koe-chto proyasnil. On, Hol'ger, nosivshij v gerbe tri serdca i tri l'va, i byl tem rycarem, kotorogo Morgana uvlekla na ostrov Avalon, obrekla na zhizn' vne normal'nogo hoda vremeni. Odnazhdy on pokinul Avalon - kogda Francii ugrozhala opasnost'. I Morgana emu eto pozvolila - vidimo, ee ne zabotilo, kto pobedit v toj vojne. Potom on k nej vernulsya. I vot opyat'... No teper' on vernulsya syuda iz bolee otdalennyh mest, a Morgana soprotivlyalas' etomu izo vsej svoej mrachnoj moshchi. - YA ne hotel by pokazat'sya chrezmerno navyazchivym, - nachal Sarah, vezhlivo, - no lyubopytno mne, zachem ty stranstvuesh' po etomu bespokojnomu pogranich'yu. Skazhi mne, proshu tebya - gde lezhit tvoj Graustark? - K yugu otsyuda, - probormotal Hol'ger. - YA... ya dal nekie obety. Deva-lebed' lyubezno soglasilas' pomoch' mne ih ispolnit'. Sarah podnyal brovi. Navernyaka on ne poveril ni edinomu slovu Hol'gera. No vezhlivo ulybnulsya emu: - Mozhet, spoem razvlecheniya radi? Ty navernyaka znaesh' pesni, ballady, sekstiny i smozhesh' usladit' imi moi ushi, stol' dolgo slushavshie lish' voj volkov i vetra. - Poprobuyu, - skazal Hol'ger, dovol'nyj peremenoj temy. I oni peli dobryh neskol'ko chasov. Pri etom upotrebili ogromnoe kolichestvo vina, daby promochit' glotki i osvezhit' pamyat'. Sarahu neobyknovenno ponravilsya perevod "Aul'dland Lad", na skoruyu ruku sdelannyj Hol'gerom. Oni podnyali na nogi ves' dom, kogda vopya etu balladu, podderzhivaya drug druga, shatayas', karabkalis' vverh po lestnice, chtoby nakonec otojti ko snu. 17 Na drugoj den', kogda oni shli v polden' k lavke Martinusa, golova Hol'gera treshchala po vsem shvam. Alianora blagorazumno pomalkivala. Gugi oni ostavili s loshad'mi na postoyalom dvore - hozyain s utra poglyadyval na nih s neskryvaemym podozreniem. Vidimo, u nego uzhe sluchilis' nepriyatnosti s gostyami, imevshimi razvetvlennoe genealogicheskoe drevo i toshchij koshelek. CHarodej vyshel navstrechu, shiroko ulybayas': - Viditsya, viditsya mne, ty zaglyadyval v kubok chashche, chem sledovalo, moj yunyj drug, - hihiknul on s nepriyatnym prevoshodstvom, harakternym dlya teh, ch'i razvlecheniya takogo roda bezvozvratno otoshli v proshloe. - Po schast'yu, u menya imeetsya ves'ma dejstvennoe i sovsem nedorogoe snadob'e, iscelyayushchee malyariyu, morovuyu yazvu, durnoe nastroenie, mozoli revmaticheskie boli, slezyashchiesya glaza, prokazu i pohmel'e. Vypej-ka soderzhimoe etogo kubka... Nichut' ne gor'ko, verno ved'? Ego panaceya dejstvitel'no v mgnovenie oka unichtozhila posledstviya vcherashnih vozliyanij i Hol'ger podumal: na etom lekarstve mozhno bylo by nazhit' sostoyanie v rodnom mire, esli by udalos' razdobyt' recept. Martinus prinyal vazhnyj vid. Proshelsya po lavke, zalozhiv ruki za spinu, ustavyas' v pol, potom skazal hmuro: - Mne ne udalos' ustanovit' tvoyu lichnost', ser Hol'ger. Vse sozdaniya, kotorye mogli by mne v tom pomoch', ne smogli yavitsya na moj zov - kto-to pregradil im dorogu moshchnym zaklyat'em. |to oznachaet, chto ty i v samom dele ochen' vazhnaya persona. No vrag ne smog predusmotret' vsego. YA sumel vyzvat' stremitel'nyh duhov vozduha, dazhe Arielya priglasil na konsul'taciyu i otkryl s ih pomoshch'yu mesto, gde pokoitsya mech Kortana. Ono ne stol' uzh daleko otsyuda, no ya by v takoe puteshestvie ne pustilsya... Serdce Hol'gera zakolotilos': - Gde? Martinus obernulsya k Alianore: - Ty znaesh' hram svyatogo Grimmina-na-gore? Ona prikusila gubku: - Slyshala o takom. - Tam lezhit mech. YA dumayu, ego pryatali v teh krayah, na vostoke, chtoby on byl podal'she ot svoego zakonnogo vladel'ca; a hram svyatogo Grimmina vybrali, chtoby do predela zatrudnit' vladel'cu poiski, esli on vse zhe napadet na sled, - mag pomotal lysoj golovoj. - Moj yunyj drug, ne mogu so spokojnym serdcem sovetovat' tebe ehat' tuda. - CHto eto za mesto? - sprosil Hol'ger. - Zabroshennyj hram v gorah k severu otsyuda. Sotni let nazad ego vozveli tam missionery, nadeyavshiesya obratit' v istinnuyu veru tamoshnie dikie plemena. I kakoe-to vremya tam zhila gruppa neofitov. No potom na nih napali, vyrezali, i s teh por cerkov' lezhit v ruinah. Govoryat, chto vozhd' napadavshih oskvernil altar' chelovecheskoj zhertvoj, i zdanie utratilo oreol, stalo obitalishchem zlyh duhov i nasylaet bedu. Teper' i dikari k nemu blizko ne podhodyat. - Hm... - Hol'ger ustavilsya v pol. Kazalos', on derzhit na plechah ves' mir. Bezuslovno, Martinus ne shutil. A zachem, sobstvenno, Hol'geru vozvrashchat'sya domoj? CHto ego tuda vlechet? Nu kak zhe - priyateli, vospominaniya, znakomye, lyubimye pejzazhi. No esli chestno, tam ne ostalos' nikogo i nichego, dostojnogo nastoyashchej toski. Vojna, golod, prodazhnost', antigumannost'. I esli dazhe udastsya vernut'sya, on mozhet okazat'sya v tom samom vremeni na tom samom meste. A ved' tam on i ego druz'ya prizhaty k zemle ognem gitlerovcev, i shansov ostat'sya v zhivyh u nih net, ostaetsya lish' umirat' so slabeyushchej nadezhdoj, chto oni prozhivut stol'ko, chtoby dat' lodke dostignut' shvedskogo berega. CHert, i ved' vse ukazyvaet na to, chto tot mir ne byl emu rodnym. Ego rodina zdes', a tam on prebyval v izgnanii. Konechno, tot mir vyglyadel luchshim, bolee opryatnym pribezhishchem... Net, zaprotestovala ego upryamaya sovest', i tam hvataet temnyh storon bytiya. I razve tot mir pozvolit emu perezhit' takie priklyucheniya, kak zdes'. Volosy Alianory vspyhnuli v solnechnyh luchah. Takoj devushki Hol'ger eshche v zhizni ne vstrechal. Esli otkazat'sya ot glupoj ekspedicii na sever i ujti s Alianoroj vosvoyasi, ego zhdet ne samaya hudshaya uchast'. Korol' lesov. On navernyaka smozhet vykroit' sebe vladeniya na etih beskonechnyh nich'ih zemlyah. A esli zahochetsya bolee civilizovannoj zhizni, mozhno uehat' s Alianoroj v Imperiyu. A dal'she? Ved' Haos gotovitsya k vojne. On vspomnil, chto Farisei sobirayutsya rasprostranit' vechnyj polumrak na vsyu planetu. I pomnil, chto govorila feya Morgana naschet velikolepnyh zabav so zvezdami i planetami; pomnil o lyudyah, ih sem'yah, ih nadezhdah, shvachennyh tenetami razrusheniya. Net u nego vybora. Kak u vsyakogo chestnogo cheloveka v nyneshnie groznye vremena. Nuzhno prilozhit' vse sily, chtoby otyskat' mech i peredat' ego zakonnomu vladel'cu, ili samomu srazhat'sya im, esli okazhetsya, chto Kortana prinadlezhit emu. A uzh potom - esli u nego budet "potom" - mozhno i popytat'sya otyskat' dorogu domoj. On podnyal golovu: - YA edu. - My edem, - popravila Alianora. - Kak hochesh', skazal Martinus tiho. - I pomolis' za udachu. Pust' tebya bog uberezhet i pomozhet - ved' ty, dumayu, edesh' radi nas vseh, - on vyter glaza rukavom, potom zastavil sebya ulybnutsya i skazal: - Nu vot i vse s etim. A teper' pogovorim o schete, pere stol' opasnym puteshestviem nuzhno uladit' i takogo roda dela... Hol'ger tyazhko vzdohnul. - Kak raz teper' u nas net deneg, - vmeshalas' Alianora. - no esli ty prishlesh' schet nemnogo pogodya, my pozabotimsya, chtoby on byl oplachen spolna. - A ya-to dumal, chto deneg u vas v izbytke, - Martinus zametno poskuchnel. - Vidite li, v moem zavedenii ne prinyato predostavlyat' kredit... - No na tvoej vyveske napisano, chto ty mozhesh' tvorit' vsegda - polnye - koshel'ki... - zaiknulsya Hol'ger. - |to tol'ko reklama. SHtrishok dlya sozdaniya polnocennogo obraza. - Moj staryj dobryj drug, - Alianora ulybnulas' i vzyala charodeya za ruku. - ty ved' ne budesh' dokuchat' vorkotnej o den'gah cheloveku, kotoromu predstoit spasti ves' mir, pravda? Zaklyat'ya budut tvoim vkladom v eto velikoe predpriyatie. I tvoe imya budet proslavleno v pesnyah. - No kak ya eto ob座asnyu moim kreditoram? - zaprotestoval Martinus. - Ah, nu neuzheli nepravda, chto blagorodnyj postupok dorozhe vseh bogatstv mira, - Alianora pogladila maga po shcheke. - V Biblii est mesta, iz koih mozhno sdelat' takoj vyvod, no... - Ah, spasibo, dorogoj drug! YA znala, chto ty soglasish'sya! Blagodaryu! - No... Vy ne mozhete tak... YA... - Net - net, k chemu slova? Ty nam dostatochno pomog, i bylo by greshno prinyat' ot tebya eshche chto-to. Do svidaniya, moj blagorodnyj drug. - Alianora pocelovala ego v shcheku, prezhde chem on uspel opomnitsya, vytolknula Hol'gera za dver'. O eti zhenshchiny! - tol'ko i podumal datchanin. Na postoyalom dvore oni vstretili razgulivavshego u kryl'ca Saraha. On podoshel k nim i nizko poklonilsya: - Vash drug gnom skazal, chto vy vskore vnov' otpravites' v put'. - Da, - skazal Hol'ger, perehvatil vzglyad hozyaina i toroplivo dobavil. - Byt' mozhet. Sarah pogladil borodku tonkimi pal'cami, unizannymi perstnyami: - A mogu li ya osvedomitsya, v kakuyu storonu vy napravlyaetes'? - Na sever, pohozhe. - V te dikie kraya? Priklyuchenie eto dostojno budet ballady, esli kto-to ostanetsya v zhivyh, chtoby ee slozhit'. - YA govoril tebe, chto dal obet, - burknul Hol'ger. - O, prosti, drug moj, - skazal Sarah. - Neuchtiv bylo rassprashivat' dalee o tom, chto ty zhelaesh' sohranit' v tajne, no ne mogu li ya pomoch' tebe sovetom? Esli hochesh' sohranit' v tajne cel' svoego puteshestviya, ne ostavlyaj lyudyam stol'ko prostora dlya spleten. Legko im budet raspustit' yazyki, esli oni ne budut znat' sovershenno nichego. Odni stanut govorit', chto ty reshil sovershit' slavnyj rycarskij podvig i ubit' odnogo iz trollej, chto obitayut v gorah na severe i chasto, kak mne rasskazyvali, pozhirayut lyudej. Pravda, koe-kto zdes' uveryaet, chto trollya ubit' nevozmozhno, ya perekinulsya paroj slov s gorozhanami... A drugie stanut boltat', chto ser Rupert otpravlyaetsya vyzvat' na poedinok korolya yazychnikov. No bol'shinstvo uveritsya, chto ty budesh' iskat' v gorah zolotoj klad - oh, uzh eti mne krest'yane. I najdutsya takie, chto sprosyat: a pri chem tut molodaya dama, ona-to kak vyazhetsya so vsemi etimi namereniyami? Lyudi stanut boltat' yazykom, kak tol'ko vydastsya svobodnaya minutka, i molva raznesetsya, kak pozhar v stepi. Esli ty etogo ne hochesh', luchshe srazu nazvat' vo vseuslyshanie kakuyu-to konkretnuyu cel' - luchshe vsego stol' udivitel'nuyu, chto o nej voobshche ne budut sudachit'. I Alianora popalas' na ego udochku. - Puteshestvie i v samom dele udivitel'noe, - skazala ona iskrenne. - K proklyatoj cerkvi svyatogo Grimmina. - YA dal obet sovershit' tuda palomnichestvo, chtoby... - Hol'ger pytalsya uberech' v tajne, chto tol'ko vozmozhno, - chtoby spasti cerkovnuyu utvar', kotoraya tam eshche ucelela. No ne lyublyu ya ob etom rasskazyvat', eto... gm, eto vo iskuplenie postupkov, o kotoryh mne ne hochetsya vspominat'. - Vot kak! CHto zh, prosti, - Sarah ne svodil s nego glaz. - A znaesh' li ty, chto kak raz v teh mestah ya eshche ne iskal svoego rycarya? Nikak ne dumal, chto on mozhet okazat'sya tam. No vot teper' zasomnevalsya, ne oshibsya li, ne poehat' li mne tuda? I eshche... Byt' mozhet, esli ya pomogu tebe ispolnit' tvoj obet, moj kredit v nebesah prevysit nyneshnee zhalosti dostojnoe sostoyanie. Dobrye druz'ya sokrashchayut put', ne govorya uzhe o tom, chto poleznymi budut v minutu opasnosti. Ne smogu li ya poehat' s vami? Alianora i Hol'ger pereglyanulis'. Ee glaza govorili: "ty s nim uzhe znakom, tebe i reshat'". Pokolebavshis', Hol'ger skazal: - Opasnost' grozit ne tol'ko nashim telam. Dumayu, my mozhem stolknut'sya i s chernoj magiej. Sarah prenebrezhitel'no mahnul rukoj, ulybnulsya: - Tvoj mech - pryamoj, moya sablya - krivaya. |togo dostatochno, chtoby porazit' vraga, kakuyu by formu on ni prinyal. Hol'ger pochesal podborodok. Bessporno, sputnik emu ne pomeshaet. Znat' by tol'ko tajnye pobuzhdeniya Saraha... Byt' mozhet, eto agent Haosa? Odnako podsoznanie, kotoromu Hol'ger vse bol'she doveryal tverdilo inoe. On poproboval postavit' sebya na mesto mavra: vot on puteshestvuet, tshchetno razyskivaya po kakoj-to ser'eznoj nadobnosti kogo-to krajne emu nuzhnogo, i vdrug vstrechaet nekoego stranstvuyushchego rycarya, ch'i rosskazni doveriya ne vnushayut... Da, podsoznanie podskazyvalo emu, chto imenno takov Sarah - neuderzhimoe lyubopytstvo, vo vsem pytavsheesya doiskat'sya do istiny. K tomu zhe saracin mozhet dogadyvat'sya, chto ser Rupert iz Graustarka kak-to svyazan s tem, kogo Sarah ishchet, znaet dazhe, gde ob容kt poiskov nahoditsya. I esli dazhe vse ne tak, ne meshaet poiskat' svoego cheloveka v severnyh gorah. V lyubom sluchae u Saraha est' vsyakie prichiny navyazyvat'sya v sputniki seru Rupertu. - Mne priyatno budet soputstvovat' tebe, ser rycar', - skazal Sarah. - I eshche priyatnee, razumeetsya - tebe, ocharovatel'naya gospozha. YA tak etogo zhazhdu, chto esli vy budete stol' lyubezny i soglasites', stanu nastaivat', chtoby vy poschitali sebya moimi gostyami s momenta vashego poyavleniya zdes'... O net, ne otkazyvajte mne, i slyshat' ne zhelayu! Hol'ger i Alianora usmotreli v ego vzglyade ten' ironii. Net somnenij - on znal, chto za dushoj u nih ni grosha i pro sebya posmeivalsya v kulak. No ne stoilo prenebregat' vozmozhnost'yu pokinut' gorod spokojno, bez stychki hozyainom postoyalogo dvora. - Horosho, - Hol'ger protyanul ruku, Sarah ee pozhal. - Ruku na druzhbu? - Da. Klyanus' rycarskoj chest'yu. - I ya klyanus', - Hol'ger znal, chto postupil pravil'no. Po krajnej mere, do konca ih puteshestviya Sarah budet svyazan rycarskoj klyatvoj. A kogda v ruki Hol'gera popadet Kortana, saracin perestanet byt' dlya nego ser'eznym protivnikom. - Kogda net druga, spina slovno golaya, - skazal on poryvisto. Sarah tak i podskochil: - Ot kogo ty eto slyshal? - Da prosto v golovu prishlo. A pochemu ty sprashivaesh'? - YA znaval kogda-to cheloveka, tak iz座asnyavshegosya. Po pravde govorya, eto tot, kogo ya ishchu. - Sarah vnimatel'no smotrel na nego, nakonec otvel vzglyad. - Nuzhno chto-nibud' s容st' i sobirat'sya v dorogu. Luchshe vsego vyehat' zavtra utrom, kak po-tvoemu? On byl prekrasnym zastol'nym tovarishchem - shutil, pel, vspominal dovol'no pikantnye istorii. Potom vmeste s Hol'gerom proveril svoe snaryazhenie. Dospehami Saraha byli stal'noj pancir', pokrytyj iskusnoj gravirovkoj, ostrokonechnyj shlem s kol'chuzhnym nazatyl'nikom, zashchishchavshim sheyu; nakonec, nagolenniki, prikreplennye k vysokim sapogam iz myagkoj kozhi. Na shchite ego byla shestikonechnaya zvezda, serebryanaya na golubom pole, a vokrug nee - zolotye lilii na alom. Sredi ego oruzhiya nashelsya i luk so strelami. Kobyla u nego byla belaya, podzharaya. Gnedogo merina Alianory on odobril, no skazal, chto luchshe budet kupit' eshche i mula, na kotorom poedet Gugi s zapasom provizii. Potom on eshche dolgo vyschityval, chto im eshche kupit', ne pereplachivaya. Kogda oni legli spat', Hol'ger dolgo ne mog usnut'. On znal: kakie by mery predostorozhnosti oni ni prinimali, feya Morgana uznaet o celi ih puteshestviya, esli uzhe ne uznala - i postaraetsya im pomeshat', kak tol'ko smozhet. 18 Dva raza oni nochevali na krest'yanskih podvor'yah. Hol'ger zametno ustupal Sarahu v krasnorechii i potomu pomalkival. Saracin govoril za dvoih, byl veselym, obhoditel'nym i udelyal devushke vse bol'she vnimaniya - a Hol'ger vyglyadel vse bolee ugryumym i nerazgovorchivym. On staralsya sohranyat' hladnokrovie - v konce koncov, kakie on imel prava na Alianoru? - no udavalos' eto emu ploho. Na tretij den' sela i pashni ostalis' pozadi. Nochevali oni v shalashe pastuha, rasskazavshego im neskol'ko zhutkih istorij o dikih, uzhasnyh naletchikah, derzhavshih v strahe eti kraya. Naibolee krovavoj slavoj pol'zovalis' trolli poroj zabredavshie syuda. Zdes' konchalis' naselennye hristianskim lyudom mesta - dal'she byli odni lish' vladeniya kannibalov. I vot nautro oni stali podnimat'sya v gory eshche bolee vysokie i krutye, chem na vostoke. Alianora ob座asnila, chto oni okazalis' u podnozhiya moshchnogo hrebta YUtun. - Po druguyu storonu hrebta - tol'ko holod, mrak i l'dy, osveshchennye polyarnym siyaniem. Tam - kraya velikanov. No cel' ih puteshestviya lezhala gorazdo blizhe - na ravnine u otrogov gornyh vershin. Odnako vperedi byla samoe maloe nedelya puti po trudnomu i opasnomu bezdorozh'yu. Oni proezzhali mezh valunov, pokrytyh shramami ot lednikov; vzbiralis' na pologie sklony, spuskalis' so sklonov; okazyvalis' v probityh vetrom kan'onah s ostrymi, kak britva, krayami, takih uzkih, chto dnevnoj svet edva pronikal v nih. Les ostalsya pozadi, lish' rosli tam i syam skryuchennye gornye sosny, trava byla redkaya i zhestkaya, veter, holodnyj dazhe v polden', noch'yu stanovilsya ledyanym. Oblaka propolzali vysoko v nebe, blednoe solnce ne grelo, a zvezdy kazalis' zloveshchimi l'dinkami. CHasto prihodilos' perepravlyat'sya cherez bystrye ruch'i, stekavshie s gor. Togda ih koni napryagali vse sily, soprotivlyayas' potoku. Lish' Gugi vyhodil suhim iz etih pereprav - ego koroten'kih nozhek voda n dostigala. Vremya ot vremeni on zhizneradostno vopil: "|gej, korabl' na gorizonte!", ili "Obrasopit' rify!" - no zabavlyal etim lish' odnogo sebya. Sarah nyuhal tabak, chihal i cvetisto proklinal puteshestvie (on voobshche otkazyval etim mestam v prave imet' nechto pohozhee na klimat), no uporno ehal dal'she. - Kogda ya vernus' domoj, - govoril on, - lyagu na solnyshke, pod cvetushchim apel'sinovym derevom. Nevol'nicy budut naigryvat' sladkie pesenki i klast' vinograd pryamo v rot. A chtoby sohranit' formu, budu postoyanno uprazhnyat'sya - dva raza v den' shevelit' bystro pal'cami. Kogda prodet para mesyacev i takaya zhizn' mne naskuchit, otpravlyus' na rycarskie podvigi - nu, skazhem, v blizhajshuyu kofejnyu. - Ah, kofe... - vzdohnul Hol'ger. U nego konchaetsya dazhe vymenyannyj u Unriha tabak, ili chto eto tam bylo. Vremya ot vremeni Alianora prevrashchalas' v lebedicu i uletala na razvedku. Kak-to, na chetvertyj den' puteshestviya, kogda ona skrylas' iz glaz, Sarah posmotrel na Hol'gera s neobychnoj dlya saracina ser'eznost'yu: - Hot' ona i odevaetsya dovol'no stranno, devushku takuyu vstretish' ne chasto... - Znayu, - kivnul Hol'ger. - Prosti neskromnost' voprosa, no bog dal mne glaza, chtoby ya smotrel. Ona ved' ne vozlyublennaya tebe? - Net. - Tem glupee ty vyglyadish'. - Vot i ya govoryu, uzh skol'ko govoryu, - proburchal gnom. - Strannyj eto narod - rycari. Ves' mir iz容zdyat vdol' i poperek, chtoby devushku spasti, a potom ne znaet, chto s nej delat'. Vezete ee domoj k pape-mame, a esli naberetsya smelosti, to hvatit ego, chtob na kolenyah lentu na pamyat' vyprosit'. CHudo, chto oni eshche celikom ne vymerli, rycari-to, pri takom-to k zhenshchinam otnoshenii... Pered zakatom solnca Alianora vernulas'. - YA videla hram, izdaleka, - skazala ona. - A blizhe k nam videla dva ukreplennyh seleniya dikarej, i vozle nih torchat na shestah cherepa. Tam - bol'shoe ozhivlenie slovno dikari gotovyatsya k vojne. - Tak ono i est' - skazal Hol'ger. Alianora prodolzhala: - YA nashla dorogu - cherez pereval, a potom vverh, na ravninu. Tam net selenij - vidimo, ottogo, chto v kakoj-to iz peshcher poblizosti poselilsya troll'. No i tuda zahodyat ohotniki, oni nas mogut vysledit'. I navesti na nas voinov, chtoby shvatit' nas i sozhrat'. - Pechal'nyj eto konec dlya del'nogo rycarya - byt' zapechennym v sobstvennyh dospehah, - skazal Sarah. I shiroko ulybnulsya. - Hotya, sdaetsya mne, zharkoe iz sera Ruperta, Gugi i menya okazhetsya dovol'no zhestkoe i zhilistoe. Durnoe delo - delikates iz tvoih prelestnyh nozhek. Alianora ulybnulas' i pokrasnela do konchikov ushej. Sarah vzyal ee za ruku: - Esli pridetsya ploho, ty dolzhna uletet', ostavit' na. Lishivshis' takih, kak my, mir ne poneset bol'shogo ushcherba, no on stanet voistinu unylym mestom, poteryav tebya, ozaryayushchuyu ego siyaniem svoih prekrasnyh glaz. Ona ne srazu vysvobodila ruku. |tot tip svoe delo znaet, podumal Hol'ger. Uvy, sam on nikak ne mog najti blagovidnogo predloga, chto-by vstupit' v besedu. No slushat' saracina bylo nevynosimo. Hol'ger zanyal mesto vo glave kaval'kady. Nastroenie portilos'. On staralsya ubedit' sebya, chto Sarah emu ne sopernik. Ne vyhodilo. Neuzheli u mavra net ni kapli takta i chuvstva prilichiya? I Alianora, gde ee glaza? A pochemu, sobstvenno, ona obyazana ponimat', chto proishodit? Do sih por za nej poprostu nikto ne uhazhival. Banal'nye komplimenty ona navernyaka primet za vysshuyu mudrost' i podlinnye chuvstva. Sarah - chtoby ego cherti vzyali! - ne imeet prava tak vesti sebya so stol' bezzashchitnym sushchestvom. Vo vremya stol' vazhnoj i opasnoj ekspedicii nikto ne imeet prava tak... Da propadi ono vse propadom! K vecheru oni dostigli neglubokoj kotloviny. Pered nami vzdymalsya sklon, na kotoryj zavtra predstoit karabkat'sya - sploshnoe nagromozhdenie skal, chernevshih na fone neba, kak zub'ya pily. A zdes', vnizu, pennyj vodopad struilsya v ozero s temno-sinego obryva, okrashennyj zahodyashchim solncem vsemi ottenkami alogo. Nevysokij, uyutnyj bereg. Kogda oni priblizilis', stajka dikih utok shumno vzletela i sela poodal'. I vnov' nastala tishina. - YA tak i nadeyalas', chto k vecheru my syuda doberemsya, - skazala Alianora, - esli zabrosit' na noch' neskol'ko udochek, na zavtrak budet chto-nibud' poluchshe suharej i soloniny. Gugi motnul bol'shoj kudlatoj golovoj: - Vot uzh ne znayu, devochka. Vse eti mesta tak i smerdyat zlom, a tut, u ozera, eshche vdobavok kakoj-to zapah, ya takogo v zhizni ne vstrechal... Hol'ger potyanul nosom vozduh - vlazhnyj, pahnushchij vodoroslyami. - A mne tut nravitsya, - skazal on. - Kak by tam ni bylo, do nastupleniya temnoty nam uzhe ozero krugom ne ob容hat'. - My mozhem vernut'sya tuda, otkuda spustilis', i perenochevat' tam, - skazal Sarah. - Tashchitsya dobryh dve mili, - burknul Hol'ger. - Otpravlyajsya, esli hochesh'. YA zdes' nochevat' ne boyus'. Saracin pobagrovel, no uderzhalsya ot gnevnoj otpovedi, Alianora pospeshno vmeshalas': - Smotrite, von tam horoshee mesto, sovsem suhoe. Pod nogami u nih pruzhinil moh, vlazhnyj, kak gubka. No poblizosti lezhal ogromnyj ploskij kamen'. Ego otlogie kraya porosli lishajnikom, a sam on pokryt gustoj nevysokoj travoj. Poseredine ego lezhala ohapka suhih such'ev, tak i prosivshihsya v koster. Alianora pozhala plechami: - Budto narochno dlya nas prigotovleno. - Vot-vot, - burknul Gugi. No razvivat' etu temu dal'she nikto ne stal. Hol'ger i Sarah, vylozhiv magicheskij krug, zanyalis' loshad'mi, a Gugi tem vremenem dostal iz v'yuka topor i narubil drov. Solnce skrylos' za gorami, no polneba eshche pylalo purpurom, slovno nekie velikany razozhgli tam kostry. Alianora vstala ot razgorevshegosya kostra: - Pojdu zabroshu udochki, poka on kak sleduet zajmetsya. - Ostan'sya zdes', proshu tebya, - skazal Sarah. On sil, podobrav pod sebya nogi, ego smugloe krasivoe lico bylo obrashcheno vverh, k Alianore. Za vse vremya puti emu kakim-to chudom udalos' sohranit' svoe yarkoe odeyanie v pervozdannoj chistote. - Ty ne hochesh' svezhej ryby? - Otchego zhe, hochu. Odnako radosti zheludka - nichto v sravnenii s odnim eshche chasom nashej stol' korotkoj zhizni, provedennym v prisutstvii takogo sovershenstva i prelesti. Devushka otvernulas'. Hol'ger zametil, chto ona zalilas' rumyancem. Hol'geru prichinyali pochti fizicheskuyu bol' eti yunye okruglosti pod lebedinoj tunikoj, bol'shie serye glaza, myagkie guby, uzkie ladoni. - YA... - shepnula Alianora. - YA ne ochen'-to ponimayu tvoi slova, ser Sarah. - Syad' ryadom, - pohlopal on ladon'yu po trave, - i ya v meru moih skromnyh sposobnostej popytayus' tebe ob座asnit' moi slova. - No... no... - ona glyanula na Hol'gera zatumanennymi glazami. Datchanin stisnul zuby i otvernulsya. Kraem glaza zametil vse zhe, chto ona sela ryadom s Sarahom. - Pojdu zabroshu udochki, - burknul Hol'ger i vstal. Shvatil udochki, sbezhal k vode. Zabolela sheya, do togo hotelos' oglyanut'sya. SHtany i sapogi promokli dazhe ran'she, chem on zashel dostatochno daleko, chtoby te dvoe skrylis' iz vidu. Ne hvatalo eshche shvatit' vospalenie legkih! Perestan' nakonec sebya zhalet'! V tom, chto Alianora dala sebya uvlech' etomu prohindeyu, vinovat isklyuchitel'no ty sam. Ved' eto ty ee ottolknul, a ne ona tebya, verno? CHto s togo, chto inache ty postupit' ne mog? Sud'ba sygrala s toboj skvernuyu shutku... On raschishchal kinzhalom dorogu v kamyshah. Iz oruzhiya on ostavil sebe tol'ko poyas s kinzhalami. Sarah postupil tak zhe, no Hol'geru nedostavalo vrozhdennoj elegantnosti saracina, sam on vechno hodil peremazannyj, vspotevshij, rastrepannyj. Dazhe lico u nego sejchas chuzhoe. Nichego udivitel'nogo, chto Alianora... No chto on tak k nej prikipel? Radovat'sya nuzhno, chto nashelsya kto-to, kto ego ot nee izbavit. CHertovy kamyshi! On nakonec vybralsya na bereg ozera. Spokojnaya, kak zerkalo, glad' pod chernymi skalami i nebom, purpurnym na vostoke, gde povis mesyac v kompanii odnoj-edinstvennoj zvezdy, i alym na zapade. Poslednie otbleski zakata krovavo otbleskivali na vode, i kolyhaniya ih byli stol' nezhnymi, chto podstupavshaya temnota oshchushchalas' pochti fizicheski. SHagi Hol'gera zvuchali gromko, trevozhno, kamyshi shurshali, shelesteli. So staroj kolody, napolovinu torchavshej iz vody, sprygnuli lyagushki. Hol'ger razlozhil na nej udochki i prinyalsya naceplyat' na kryuchki kusochki myasa. Holod ohvatil ego vlazhnymi shchupal'cami, pronikal vglub' tela. On drozhal, pal'cy slushalis' ploho, prihodilos' napryagat' zrenie, chtoby razglyadet' udochki. A ved' mog by sejchas sidet' na Avalone. Ili dazhe, chert poberi, s Meriven v bugre |l'fov. Neuzheli eta lebedica ne podozrevala, kakoe proizvodit na menya vpechatlenie, razgulivaya poluobnazhennoj po samym nosom? Provalis' oni k d'yavolu, vse zhenshchiny, skol'ko ih ni est'! Oni dlya odnogo sozdany. No Meriven, po krajnej mere, velikolepno sluzhit tomu, dlya chego sozdana. Ladon' soskol'znula, i kryuchok vpilsya emu v palec. Hol'ger yarostno vyrugalsya, shvatil kinzhal i s razmahu vsadil ego v koryagu - delat' chto ugodno, chtoby ne zaorat' ot toski... Smeh obrushilsya na nego, kak vodopad. On rezko obernulsya. Za spinoj, u samoj vody, uvidel beluyu figuru. Migom pozzhe belye ruki obhvatili ego za sheyu, on ne mog poshevelit'sya. Pochuvstvoval, chto ego uvlekayut nazad i vniz. Ozero somknulas' nad ego golovoj. 19 On proboval otbivat'sya, no ego muskuly svelo sudorogoj, soznanie zalila t'ma. Belye ruki oslabili hvatku. Instinktivno on raskryl rot, hvataya vozduh. No vodoj on ne zahlebnulsya. Ne srazu vspomnil, gde on, kto on, kak okazalsya zdes'. Soznanie vernulos', no eshche dolgo on ne mog nichego razglyadet' vokrug - poka glaza privykali k podvodnomu miru. On sidel na belom peske, prostiravshemsya vo vse storony, kuda dostigal vzglyad. Povsyudu lezhali kamni, porosshie yarko-zelenymi, dlinnymi, lenivo kolyhavshimisya vodoroslyami. Vozduh myagko fosforesciroval - eto pohozhe na neizvestno otkuda plyvushchij svet Faera, tol'ko zdes' on zelenee. Pravda... Vokrug nego na sej raz ne vozduh. Izo rta i nozdrej Hol'gera vyryvalis' strujki pohozhih na zhemchuzhinki blestyashchih puzyr'kov i uplyvali vverh. Sleva iz blednogo svecheniya poyavilas' ryba, proplyla mimo Hol'gera i ischezla gde-to sprava, v lishennoj perspektivy dali. Hol'ger vskochil, vysoko podprygnul i neveroyatno medlenno opustilsya vniz. Kazalos', on stal nevesomym. Pri kazhdom dvizhenii oshchushchal okruzhayushchuyu ego vodu. - Privetstvuyu tebya, ser 'Ol'ger, - razdalsya holodnyj, no ne lishennyj priyatnosti golos. On rezko obernulsya. Pered nim lenivo pokachivalas' nagaya zhenshchina, nezhnye zelenye vetochki krovenosnyh sosudov otchetlivo vydelyalis' na belosnezhnoj, kak sneg, kozhe. Dlinnye volosy kolyhalis' u plech, legkie zelenye, kak vodorosli. Ee glaza byli zheltymi, lico - shirokoe, s ploskim nosom i polnym, chuvstvennymi gubami. Po sravneniyu s licom telo ee kazalos' neveroyatno zagorelym. Hol'ger nikogda eshche ne videl stol' gracioznogo sushchestva - razve chto ugri... - CHto, chto, v chem delo? - otshatnulsya on - Uspokojsya, - zasmeyalas' ona. - Ty ved' blagorodnyj rycar', a ne glupyj poselyanin. Privetstvuyu sebya eshche raz, - ona shevel'nula nogoj, podplyla blizhe. Hol'ger zametil, to pal'cy u nee na nogah neobychno dlinnye. I soedineny pereponkami. Nogti, kak i guby - bledno-zelenye. No ona ne vyglyadela ottalkivayushchej. Otnyud'! Hol'geru dazhe prishlos' napomnit' sebe, chto on ugodil v lovushku. - Prosti mne stol' neozhidannoe priglashenie v gosti, - iz ee gub vyplyli blestyashchie zhemchuzhinki puzyr'kov vozduha i oseli na volosah slovno prigorshnya almazov. - No ya ne mogla upustit' stol' udobnogo sluchaya - pri tebe ne okazalos' zheleza, i ty byl ne v samom blagochestivom nastroenii. Ver' mne, ya ne sobirayus' prichinyat' tebe zlo. - Gde ya, chert poberi? - ryavknul on. - V glubinah ozera, gde ya, ego rusalka, zhivu v odinochestve dolgie veka, - ona vzyala ruki Hol'gera v svoi, myagkie i holodnye, no, chuyal on, neveroyatno sil'nye. - Ne bojsya, moi zaklyat'ya hranyat tebya, i ty ne utonesh'. Hol'ger vzdohnul i vydohnul: kak na vozduhe, nikakoj raznicy, razve chto grud' slegka sdavlivaet. Oshchupal yazykom guby i rot, splyunul. Pytayas' najti kakuyu-to oporu dlya zdravyh rassuzhdenij, podumal: kakim obrazom sily, opredelyaemye kak magicheskie, izvlekayut iz vody kislorod, chto za tonkaya plenka, veroyatnee vsego, monomolekulyarnaya, zashchishchaet ego lico? Tol'ko lico. Vse ostal'nye chasti tela soprikasayutsya s vodoj. Odezhda promokla naskvoz'. No holoda on ne chuvstvuet. Gospodi, o chem ya? Nuzhno pridumat', kak vybrat'sya otsyuda! On vysvobodil ruki i rezko sprosil: - Kto tebya na menya naslal? Ona zakinula ruki za golovu, vygnulas', stoya na konchikah pal'cev, usmehnulas': - Nikto. Ty ne predstavlyaesh', kak mogut naskuchit' odinochestvo i bessmertie. Kogda syuda prishel prekrasnyj molodoj rycar' s volosami cveta solnca i glazami cveta neba, ya polyubila ego, kak tol'ko uvidela. Ego shcheki zapylali. Konechno, ej, sushchestvu Seredinnogo Mira, legko bylo opredelit', chto ego nyneshnee lico - illyuziya, maska. Pust' tak... no otkuda ona znaet ego imya? - Feya Morgana! - vskriknula on. - Kakoe eto imeet znachenie? - rusalka pozhala plechami, slovno volna proshla po ee telu. - Pojdem, nedaleko otsyuda moe zhilishche. Tam tebya zhdut yastva. A potom... - ona podplyla blizhe i opustila glaza. - Vse eto proizoshlo ne sluchajno, - upryamo skazal Hol'ger. - YA znal, chto Morgana budet za mnoj sledit'. Ona vse zaranee prigotovila, edva soobrazila, chto my idem k ozeru. Dumayu, dazhe chuvstvami moimi upravlyali, edva ya vyshel iz kruga... - Ah, ostav'! Ni o