otoryj ni dlya odnogo iz nih ne yavlyaetsya rodnym. |ti trudnosti dopolnitel'no uvelichivala specifika chelovecheskogo proiznosheniya, sdvinutaya vniz shkala sluha diomedancev, a takzhe reakciya v stressovuyu situaciyu. Za celyj chas Vejs poluchil takoe kolichestvo informacii, chto ee mozhno bylo vmestit' v neskol'ko korotkih fraz. Tolk byl specialistom po yazykam iz Velikogo Stada lannahov. V ego zadanie vhodilo izuchenie vseh yazykov, s kakimi stalkivalos' ego plemya, a ih bylo ochen' mnogo. Navernyaka ego titul mozhno bylo perevesti, kak gerol'd, poskol'ku ego obyazannosti zaklyuchalis' chasto v oficial'nom ob®yavlenii prisutstvuyushchih i pribyvayushchih. Stado nahodilos' v sostoyanii vojny s drakhonami, a Tolka pojmali v nedavnej stychke. Vtorogo iz prisutstvuyushchih diomedancev zvali Del'p, i on byl starshim oficerom drakhonov. Vejs, kak mog, medlil s razgovorom o sebe, ne stol'ko ot zhelaniya sohranit' tajnu, skol'ko iz-za soznaniya, kakim trudnym budet etot razgovor. Odnako on ne zabyl poprosit' Tolka, chtoby tot predupredil Del'pa, chto pishcha, kotoruyu zabrali s planetoleta, s®edobnaya dlya zemlyan, byla smertel'noj dlya diomedancev. - A pochemu ya dolzhen emu eto govorit'? - sprosil Tolk s ne ochen' priyatnoj ulybkoj. - Esli ty etogo ne sdelaesh',- kivnul Vejs,- to, dumayu, tebe ne pozdorovitsya, kogda on uznaet, chto ya prosil tebya postavit' ego v izvestnost' ob etom. - Verno,- vynuzhden byl soglasit'sya lannah. Skazav neskol'ko slov oficeru, on podozhdal otveta. - Del'p govorit, chto s vami nichego ne sluchitsya, esli vy sami chego-to ne sprovociruete,- ob®yasnil Tolk.- On govorit, chto vy dolzhny vyuchit' ego yazyk, chtoby on mog sam s vami razgovarivat'. - CHego oni hotyat ot nas? - prerval razgovor Van Rijn. Vejs ob®yasnil. Torgovec vzorvalsya: - CHto? CHto on takoe pletet? My dolzhny tut sidet' do teh por, poka... A, chtob tebya molniya udarila! Skazhi etoj sdohshej zhabe... - On podnyalsya s pola. Dver' kayuty tut zhe raskrylas' i vnutr' vvalilis' dva strazhnika. Odin iz nih derzhal v ruke toporik, v ruke drugogo byl derevyannyj trezubec s ottochennymi kremnevymi ostriyami. Van Rijn shvatilsya za luchemet. Zaskripel golos Del'pa. - On trebuet,- nachal perevodit' Tolk,- chtoby vy sohranyali spokojstvie. Posle dlitel'noj besedy, s bol'shim usiliem otgadyvaya kazhdoe slovo, |rik, nakonec, koe-chto ponyal. - Del'p ne hochet sdelat' vam nichego plohogo, no on dolzhen zabotit'sya o svoih lyudyah. Vy yavlyaetes' dlya nego chem-to novym. Mozhet byt', vy smozhete emu pomoch', a mozhet - navredit', poetomu on ne hochet poka vas osvobozhdat'. On dolzhen imet' vremya, chtoby prinyat' reshenie. Vy dolzhny snyat' svoyu odezhdu i drugie predmety i ostavit' u nego. Vy poluchite drugie odeyaniya, poskol'ku, kak vidno, u vas net shersti. Kogda |rik perevel vse eto svoemu hozyainu, Van Rijn otreagiroval na eto s neobychajnym spokojstviem. - Pozhaluj, u nas v etot moment net vybora. Da, my mozhem mnogih ubit' i dazhe zanyat' vsyu lodku. No ved' my ne mozhem sami doplyt' do bazy. Dazhe esli by s nami nichego ne sluchilos' po doroge, my prosto umerli by ot nehvatki pishchi. Esli by ya byl pomolozhe, to, dobryj svyatoj Georgij mne svidetel', ya srazhalsya by chestno, soglasno pravilam. YA odnoj rukoj razodral by ego popolam, a vtoroj igral by na ego rebrah, kak na cimbalah. YA by ves' ego narod zastavil pomogat' mne. No sejchas ya uzhe slishkom star, tolst i izmuchen. Tyazhelo byt' starym, moj mal'chik... On nahmuril pokatyj lob i s hitrym vyrazheniem na lice kivnul: - No tam, gde est' dve vrazhdebnye storony, kotorye mozhno vystavit' drug protiv druga, imenno tam chestnyj torgovec imeet shans koe-chto zarabotat'! GLAVA 5 - Prezhde vsego,- skazal Vejs,- ty dolzhen prinyat', chto vash mir sharoobraznyj. - Nashi filosofy uzhe davno znayut ob etom,- otvetil Del'p, dovol'nyj soboj.- Dazhe takie varvary, kak lannahi, imeyut ob etom ponyatie. Vo vremya pereletov oni kazhdyj raz preodolevayut tysyachi obdienan. My tak daleko ne peremeshchaemsya, no, prezhde chem my otpravilis' v dalekoe plavanie, my dolzhny byli ovladet' astronomiej. Vejs somnevalsya, mogut li drakhony tochno orientirovat'sya v prostranstve. S izumleniem osmatrival on dostizheniya ih neoliticheskoj civilizacii v oblasti obrabotki kamnya, stekla i keramiki. Oni dazhe proizvodili nekotorye sinteticheskie smoly, izobreli teleskop, vid astrolyabii, a takzhe navigacionnye tablicy, osnovannye na dvizhenii solnca, zvezd i dvuh malen'kih lun etoj planety. Odnako izobretenie kompasa i hronometra ne sostoyalos', tak kak dlya etih priborov trebovalos' zhelezo, a ego na planete ne bylo. Vejs mashinal'no podumal o tom, chto s drakhonami bylo by vygodno torgovat'. ZHiteli Tirlana bukval'no brosalis' na prostye instrumenty i oruzhie iz metalla, platya basnoslovnye summy v mehah, dragocennyh kamnyah i farmakologicheski poleznyh sokah rastenij - imenno tem, chto vyzvalo interes k Diomedu so storony Politehnicheskoj Ligi. Drakhony nuzhdalis' v bolee slozhnyh mehanizmah - ot chasov i logarifmicheskih lineek do dvigatelej vysokogo davleniya - i byli v sostoyanii platit' sootvetstvenno bolee vysokie ceny. Vejs vdrug osoznal, gde nahoditsya: na lodke "Gerunis", predstavlyayushchej soboj stavku Glavnogo Komandovaniya Flota drakhonov, a eto miloe sushchestvo, kotoroe sidit na palube i boltaet s nim - eto zhe strazhnik ego tyur'my! Skol'ko vremeni proshlo posle katastrofy - pyatnadcat' diomedanskih dnej? Soglasno zemnomu otschetu vremeni - bolee nedeli! Zemlyane uzhe s®eli znachitel'nuyu chast' zahvachennoj s soboj pishchi... Vse eto vremya |rik staratel'no uchil yazyk drakhonov s pomoshch'yu svoego tovarishcha po zaklyucheniyu, lannaha Tolka. K schast'yu, Liga uzhe davno razrabotala sistemu usvoeniya kak mozhno bol'shej summy znanij za korotkoe vremya. Trenirovannyj mozg s pervogo raza zapominal lyubuyu informaciyu. Tolk tozhe primenyal podobnuyu sistemu. Mozhet byt', on nikogda v zhizni ne videl metalla, no v voprosah yazykoznaniya byl specialistom. - Nu tak vot,- skazal Vejs vse eshche ne slishkom uverenno iz-za probelov v svoem ubogom slovarnom zapase, kotorogo, odnako, emu v principe hvatalo,- znaesh' li ty, chto etot shar, etot mir vrashchaetsya vokrug solnca? - Mnogie nashi filosofy veryat v eto,- skazal Del'p,- no sam ya praktik i mne vsegda bylo bezrazlichno, kak tam est' na samom dele. - Dvizhenie vashej planety neobychno. Sobstvenno, so mnogih tochek zreniya, eto igra prirody. Vashe solnce bolee holodnoe i krasnoe, chem nashe. Poetomu na vashej planete holodnee, chem u nas. Vashe solnce obladaet massoj nemnogim men'shej, chem massa nashego solnca, i nahoditsya ot planety primerno na takom zhe rasstoyanii. Poetomu god na Diomede - tak my nazyvaem vashu planetu - nenamnogo dlinnee zemnogo, kazhetsya, on sostavlyaet sem'sot vosem'desyat dva diomedanskih dnya, verno? Diametr vashej planety v dva raza bol'she, chem Zemli, no zdes' otsutstvuyut tyazhelye metally, nahodyashchiesya v izobilii na drugih planetah. Poetomu gravitaciya... O, d'yavol! Snova neizvestnyj termin... Poetomu moj ves zdes' tol'ko na odnu desyatuyu bol'she, chem na Zemle. - Nichego ne ponimayu,- skazal Del'p. - A, nevazhno,- hmuro otvetil |rik Vejs. Diomed ne daval pokoya planetografam. Ego nel'zya bylo otnesti ni k odnomu iz osnovnyh tipov planet: on ne byl otnositel'no malen'kim sharikom tverdoj materii, kak Zemlya ili Mars, on ne byl takzhe gazovym gigantom so skollapsirovannym yadrom, kak YUpiter ili 61C Lebedya. On byl srednim telom, massa kotorogo sostavlyala 4,75 massy Zemli, no absolyutnaya plotnost' byla gorazdo nizhe. |to bylo vyzvano pochti polnym otsutstviem vseh elementov, bolee tyazhelyh, chem kal'cij. V planetnoj sisteme, k kotoroj prinadlezhal Diomed, byla eshche odna pohozhaya na nego planeta, ostal'nye byli bolee ili menee normal'nymi gazovymi gigantami, vrashchayushchimisya vokrug central'nogo svetila, karlika tipa G8, principial'no ne otlichayushchegosya ot drugih zvezd takoj velichiny i temperatury. Dokazyvali, chto kakoe-to nepravdopodobnoe kosmicheskoe otklonenie ili zhe osobennoe magnitnoe pole, slovno sluchajno sozdannyj masspektograf kosmicheskogo masshtaba, priveli k tomu, chto v etoj chasti pervichnoj gazovoj tuchi ne okazalos' nikakih tyazhelyh elementov. Pochemu zhe vnutri Diomeda ne proizoshel molekulyarnyj kollaps? Sam napor massy dolzhen byl vyzvat' degeneraciyu materii. Naibolee veroyatnyj otvet na etot vopros predpolagal, chto mineraly, obrazuyushchie massu planety, byli ne tipichnymi, poskol'ku voznikli pri otsutstvii takih elementov, kak hrom, marganec, zhelezo i nikel'. Ih kristallicheskaya struktura yavno byla bolee stabil'noj, chem, k primeru, struktura olivina, osnovnogo iz zemnyh veshchestv, sozdannyh pri kondensacii v rezul'tate davleniya... - Ostavim v pokoe etu tyazhest',- skazal Del'p.- Tak chto zhe neobychnogo v dvizhenii Iktanis? - Tak zvuchalo mestnoe nazvanie planety, kotoroe sootvetstvovalo zemnomu ponyatiyu "Okeaniya". Vejsu nuzhno bylo vremya dlya razmyshleniya - tehnicheskie detali eshche vyhodili za predely ego nebol'shogo slovarnogo zapasa. Delo bylo v tom, chto naklon osi Diomeda sostavlyal pochti devyanosto gradusov, tak chto oba polyusa planety nahodilis' v ploskosti ekliptiki. |tot fakt v sochetanii so svetom holodnogo solnca, bednym ul'trafioletovym izlucheniem, imel reshayushchee vliyanie na formy zhizni. Na polyusah pochti polgoda carila noch', i ee vliyanie na processy evolyucii ne mog oslabit' den', prodolzhavshijsya ostal'nye polgoda. V polyarnoj zone obitali nekotorye vidy zhivotnyh, vpadavshie v spyachku na vsyu dolguyu noch', no oni ne predstavlyali interesa dlya lyudej. Dazhe na shirote v 45 gradusov dlinnaya noch' prodolzhalas' tri mesyaca, a zima byla bolee surovoj, chem gde-libo na Zemle. Diomedancy, nadelennye razumom, obitali na territorii, ogranichennoj 45 gradusami severnoj i yuzhnoj shiroty. Blizhe k polyusam nahodit'sya oni ne mogli. Ezhegodnye perelety v bolee teplye rajony i obratno otnimali slishkom mnogo vremeni i energii, i obitateli planety nahodilis' v sostoyanii postoyannoj bor'by za sushchestvovanie na urovne paleolita. Zdes', na tridcatom graduse severnoj shiroty, Absolyutnaya Zima prodolzhalas' odnu shestuyu chast' goda i nemnogo bol'she dvuh zemnyh mesyacev, a polet k ekvatoru, gde razmnozhalis' tuzemcy, zanimal neskol'ko nedel'. Po etoj prichine lannahi byli v znachitel'noj stepeni bolee civilizovannymi. Drakhony zhe pribyvali syuda iz mestnostej, raspolozhennyh eshche yuzhnee. No bez metallov dostich' mozhno bylo nemnogogo. Konechno, magniya, berilliya i alyuminiya na planete bylo dostatochno, no chto pol'zy v nih bez razvitoj tehnologii elektroliza, dlya kotoroj nuzhny byli med' i serebro? Del'p sklonil golovu. - Ty govorish', chto na tvoej zemle den' vsegda raven nochi? - Nu, ne vsegda. No s vashej tochki zreniya, eto pochti tak. - Znachit, poetomu u vas net kryl'ev. Putevodnaya Zvezda ne dala vam ih, potomu chto oni vam ne nuzhny. - Mozhet byt' i tak,- vynuzhden byl soglasit'sya Vejs.- Vprochem, oni nam i ne prigodilis' by. Zemnoj vozduh slishkom razrezhen, chtoby sushchestvo tvoih ili moih razmerov moglo letat' pri pomoshchi sobstvennyh sil. - Kak eto ponyat' - razrezhen? Vozduh - eto... vozduh! - |to nevazhno. Ty dolzhen poverit' mne na slovo. Kak mozhno poyasnit' ponyatie gravitacionnogo potenciala predstavitelyu civilizacii, v kotoroj matematika nahoditsya na evklidovom urovne? Mozhno bylo by skazat' tak: "Slushaj, esli ty podnimesh'sya na shest' tysyach trista kilometrov nad Zemlej, ee prityazhenie upadet do odnoj chetvertoj pervonachal'nogo. No chtoby umen'shit' prityazhenie Diomeda do takoj zhe velichiny, nuzhno podnyat'sya uzhe na trinadcat' tysyach kilometrov. Otsyuda takzhe sleduet, chto Diomed mozhet uderzhat' vokrug sebya znachitel'no bol'she vozduha. K etomu eshche pribavlyaetsya bolee slaboe izluchenie solnca, a takzhe otnositel'no men'shee ul'trafioletovoe izluchenie. No vse zhe osnovnoe znachenie imeet gravitacionnaya postoyannaya. Zdes' takoj plotnyj vozduh, chto esli by proporcii soderzhaniya v nem kisloroda i azota byli takimi zhe, kak na Zemle, to eto vyzvalo by u menya otravlenie. K schast'yu, diomedanskaya atmosfera soderzhit sem'desyat procentov neona. Kislorod i azot nahodyatsya v men'shinstve - ih molekulyarnoe davlenie nemnogim bol'she, chem na Zemle. Pohozhe obstoit delo i s vodyanymi parami i dvuokis'yu ugleroda". No |rik Vejs ne stal puskat'sya v prostrannye ob®yasneniya. - Pogovorim o zemlyanah,- skazal on tol'ko.- Ponimaesh' li ty, chto zvezdy - eto tozhe solnca, takie zhe, kak i tvoe, no neizmerimo bolee dalekie? A takzhe to, chto Zemlya vrashchaetsya vokrug imenno takoj zvezdy? - Da, eto ya mogu ponyat'. YA slyshal pohozhie rassuzhdeniya filosofov i mogu poverit' tvoim slovam. - Ponimaesh' li ty, kakie my mogushchestvennye, esli mozhem preodolevat' mezhzvezdnye prostranstva? Ponimaesh' li ty, kak my mozhem voznagradit' tebya i tvoih druzej za pomoshch' pri dostavke nas na bazu, i kak nashi druz'ya smogut vas pokarat', esli vy zatochite nas zdes'? Na korotkoe mgnovenie Del'p rasproster kryl'ya, sherst' na ego hrebte vstala dybom, a glaza pozhelteli ot gneva - ved' on byl synom gordogo naroda! Potom on snova sgorbilsya. Nesmotrya na bar'er, razdelyayushchij obe rasy, |rik ponyal ego dushevnyj razlad. - Ty sam skazal, zemlyanin, chto vy leteli nad Okeanom s zapada i na protyazhenii tysyach obdienan ne bylo vidno ni odnogo ostrovka! |to podtverzhdayut nashi nablyudeniya. Net nikakoj vozmozhnosti pomoch' vam. My ne mozhem letat' tak daleko i pri etom nesti vas. My ne mozhem dazhe prinesti vest' o vas vashim druz'yam, tak kak po doroge nam negde ostanovit'sya na otdyh! - Ponimayu... - Vejs medlenno kivnul golovoj, razmyshlyaya.- I nam ne udastsya doplyt' do bazy dazhe na samoj bystroj lodke, tak kak ran'she konchitsya nasha pishcha... - K sozhaleniyu, eto tak. Dazhe esli by veter vsyu vashu dorogu byl poputnym, lodka znachitel'no medlennee, chem kryl'ya. Preodolenie takogo rasstoyaniya zanyalo by u vas minimum polgoda, esli ne bol'she. - No dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob! - Mozhet byt'... No pomni, chto my vedem tyazheluyu vojnu. My ne mozhem posvyatit' vam ni slishkom bol'shih usilij, ni dat' slishkom mnogo voinov. YA dumayu, chto Admiral ne stanet pomogat' vam. GLAVA 6 Na yuge nahodilsya Lannah, ostrov, razmerami svoimi priblizhayushchijsya k zemnoj Britanii. Nachinaya ot Lannaha, arhipelag Hol'menah izgibalsya na rasstoyanie v neskol'ko soten kilometrov na sever, k rajonam, eshche skovannym zimoj. Ostrova predstavlyali soboj estestvennuyu granicu, okruzhaya more Ahan i predohranyaya ego ot moshchnyh holodnyh techenij okeana. Zdes' stoyal Flot drakhonov. Nikolas Van Rijn stoyal na glavnoj palube "Gerunis", vsmatrivayas' v vidnevshuyusya na vostoke glavnuyu gruppirovku Flota. Kurtka i bryuki, neumelo sshitye iz tverdogo polotna parusnym masterom, razdrazhali kozhu, privykshuyu k bolee dorogim tkanyam. Emu uzhe nadoelo menyu iz myasnyh i fruktovyh konservov - no esli by i etogo ne stalo, on poprostu by golodal. U nego vyzyvalo yarost' soznanie togo, chto on sidit tut, kak uznik, s zhelaniem kotorogo nikto ne hochet schitat'sya. Takoj zhe nepriyatnoj byla mysl' o tom, skol'ko deneg teryaet ego firma iz-za otsutstviya ego lichnogo prismotra. - Ja! - zagudel on.- Esli by oni dejstvitel'no zahoteli posvyatit' sebya probleme, kak dostavit' nas na bazu, oni, bez somneniya, nashli by reshenie! Sandra brosila na nego ustalyj vzglyad. - A lannahi, ochevidno, budut sidet' vse eto vremya tiho, poka drakhony brosyat vse svoi sily na to, chtoby dostavit' nas domoj, ne tak li? - ironicheski skrivila ona guby.- Pobeda v etoj vojne poka eshche ne prishla ni na tu, ni na etu storonu. Drakhony eshche mogut ee zaprosto proigrat'. - CHert voz'mi! - potryas Van Rijn v vozduhe svoim kulakom.- |ti duraki ssoryatsya iz-za zhalkogo klochka zemli, a tem vremenem Solnechnaya kompaniya "Pryanosti i napitki" teryaet milliony kreditov v den'! - No tem ne menee, eta vojna - delo zhizni ili smerti kazhdoj iz storon,- opyat' ukolola tolstyaka devushka. - I dlya nas tozhe! - vzrevel on.- razve ne tak? - On porylsya v karmanah v poiskah trubki, potom vspomnil, chto ona lezhit sejchas na dne okeana, i zastonal.- Nu, pust' ya tol'ko uznayu, kto podbrosil mne etu bombu v planetolet... - Emu ne prishlo v golovu posochuvstvovat' devushke, chto ona vmeste s nim popala v zatrudnitel'noe polozhenie. A mozhet byt', vse eti hlopoty imenno iz-za nee?.. - Razumeetsya, my zdes' dolzhny uladit' neskol'ko del,- proiznes on uzhe spokojnee.- Nuzhno zakonchit' za nih etu vojnu, chtoby oni mogli zanyat'sya bolee vazhnymi delami, sredi kotoryh pervoe mesto zanimaet vopros, kak dostavit' nas domoj! Sandra nahmurila brovi. - |to znachit chto - pomoch' drakhonam? YA v etom kak-to ne zainteresovana. |to oni zahvatchiki. Hotya, esli prinyat' vo vnimanie, chto ih zheny i deti golodayut... - Ona vzdohnula.- |to trudno rasputat'. Horosho, pust' budet tak... - O, net! - Van Rijn pogladil borodu.- My budem pomogat' ne drakhonam, a sovsem naoborot - lannaham! - CHto?! - devushka otpustila fal'shbort i s izumleniem ustavilas' na Van Rijna.- No... - Vidish' li,- nachal ob®yasnyat' Van Rijn,- ya koe-chto ponimayu v politike. Znanie politiki neobhodimo chestnomu torgovcu, kotoryj ishchet sluchaya nemnogo zarabotat', inache kakoj-nibud' dvinutyj politikan srazu zhe prideretsya i oblozhit delo podat'yu na kakuyu-nibud' shkolu ili dom prestarelyh. Politika na etoj planete nemnogim otlichaetsya ot togo, chto my vidim u sebya doma. Vsya sila etogo flota opiraetsya na gruppu vliyatel'nyh aristokratov, i tot, kto nahoditsya na trone, vse eshche imeet dostatochno sil vozdejstvovat' na sobytiya v etoj chasti mira. Odnako, nel'zya zabyvat', chto on star, Da, da, admiral star: a u ego syna, naslednika trona, est' chto skazat', prichem dazhe bol'she, chem nuzhno. YA prislushivayus' k spletnyam - tuzemcy zabyvayut, chto my slyshim znachitel'no luchshe, chem oni v etoj atmosfere, pohozhej na gorohovyj sup. I ya znayu, chto etot Teonaks tverdyj oreshek. - Itak, dopustim, my pomozhem drakhonam pobedit' Stado,- prodolzhal on cherez mgnovenie,- i chto zhe? Oni i tak vyigryvayut vojnu. Stado sejchas vedet bor'bu tol'ko nebol'shimi otryadami v dikih rajonah Lannaha. Oni eshche sil'ny, no u drakhonovskogo flota est' preimushchestvo, i, chtoby pobedit', drakhonam dostatochno budet nekotoroe vremya podderzhivat' sushchestvuyushchee polozhenie veshchej. V konce koncov, chto my, kotorym bog ne dal kryl'ev, mozhem predprinyat' protiv partizanskoj bor'by lannahov? Nu, skazhem, ya pokazhu Teonaksu, kak pol'zovat'sya luchemetom, tak ya eshche dolzhen budu najti emu cel', protiv kotoroj on smozhet ego primenit'! - Da... - Sandra kivnula.- Naskol'ko ya tebya ponyala, delo obstoit sleduyushchim obrazom. Potom, kogda nas dostavyat domoj, nam budet nechego predlozhit' drakhonam, krome torgovogo dogovora, tak? - Vot imenno. A zachem oni dolzhny speshit' vstretit'sya s Ligoj? Oni spravedlivo ostorozhny pri vstreche s neizvestnym, takim kak, naprimer, prishel'cy s Zemli. Oni dolzhny zakrepit'sya posle novogo zavoevaniya, prezhde chem nachnut prinimat' vizity mogushchestvennyh gostej, tak ved'? Kak ya i govoril, ya slyshal spletni i znayu, kak skladyvayutsya ih plany otnositel'no nas. Mozhet byt', Teonaks dast nam umeret' s golodu ili eshche ran'she pererezhet gorlo? Mozhet byt', on vybrosit nashi veshchi za bort i pozzhe skazhet komu-to iz spasatelej, chto i v glaza nas ne videl? A mozhet byt', on skazhet predstavitelyu Ligi, chto da, mol, my vytashchili iz vody kakih-to lyudej, my, deskat', hoteli dlya nih tol'ko dobra, no nam ne udalos' dostavit' ih vovremya domoj. - Nu, a byli by oni v sostoyanii eto sdelat'? A ty, dorogoj Van Rijn, chto by ty sdelal na meste diomedancev, chtoby dostavit' nas domoj? - Fi, eto uzhe tehnicheskie detali. A ya ne iz umnikov, kotorye dolzhny ih razreshat'! YA prosto ponimayu ih. |to ne moe delo - delat' nevozmozhnye veshchi, a vot prosledit', chtoby eto sdelali drugie - da. Tol'ko kak ya eto mogu organizovat', esli yavlyayus' plennikom korolya, kotoryj ne stremitsya ko vstreche s lyud'mi, a? - A lannahi nuzhdayutsya v pomoshchi i otdadut tebe v ruki svoyu sud'bu, tak? - Sandra pochti veselo zasmeyalas'.- Prekrasno, moj dorogoj! Odin tol'ko vopros - kak my doberemsya do etih lannahov? Ona obvela vokrug sebya rukoj. Vid byl ne ochen'-to obodryayushchim. "Gerunis" byl tipichnym plotom drakhonov: bol'shoj, postroennyj iz legkih, no tverdyh porod dereva, svyazannyj pen'kovymi verevkami. Ploty etoj konstrukcii imeli dostatochno elastichnosti, chtoby protivostoyat' morskim volnam. Steny, postroennye iz vertikal'no postavlennyh balok, prikreplennyh k poperechnym kolodkam, sozdavali obshirnyj tryum, a takzhe podderzhivali glavnuyu palubu, sostoyashchuyu iz tshchatel'no podobrannyh dosok. Na dvuh protivopolozhnyh koncah plota podnimalis' korma i bak; na ih ploskih kryshah nahodilas' artilleriya plota; na korme byl razmeshchen takzhe bol'shoj rumpel'. Mezhdu bakom i kormoj nahodilis' pomeshcheniya tryuma, kayut i masterskih. Plot byl primerno shestidesyati metrov v dlinu i pyatnadcati v shirinu. On suzhalsya k nosu, chto pridavalo emu bolee obtekaemyj vid. Na fok-machte i grot-machte byli rastyanuty tri bol'shih kvadratnyh parusa, a pered samoj kormoj byla razmeshchena latinskaya bizan'. Pri poputnom vetre, prinimaya vo vnimanie ego silu na etoj planete, etot na pervyj vzglyad neuklyuzhij korabl' mog dostigat' skorosti v neskol'ko uzlov, a vo vremya shtilya ego mozhno bylo privodit' v dvizhenie pri pomoshchi vesel. Na bortu nahodilas' sotnya diomedancev, a takzhe ih zheny i deti. V ih chisle bylo desyat' supruzheskih par aristokratov, kotorye imeli pravo na lichnye kayuty, nahodyashchiesya na korme. Ostal'nye dvadcat' supruzheskih par obitali v odnoj obshchej kayute na glavnoj palube. |to byli sem'i oficerov i unter-oficerov. Prostye nezhenatye matrosy obitali v kazarme na forkastele. Nepodaleku plyli drugie ploty eskadry. |to byli ploty raznyh tipov - nekotorye zhilye, kak "Gerunis", drugie trehpalubnye, prednaznachennye dlya perevozki gruzov. Tret'i nesli na sebe dlinnye postrojki, v kotoryh pererabatyvali rybu i vodorosli. Inogda neskol'ko plotov soedinyali vmeste, chtoby sozdat' vremennyj ostrov. Lodki s protivovesami byli libo prishvartovany k plotam, libo patrulirovali more vokrug eskadry. Sverhu donosilsya shum kryl'ev vozdushnyh razvedchikov, vysmatrivayushchih vraga. |to byli professional'nye soldaty, sostavlyayushchie yadro boevoj sily drakhonov. Nalevo i napravo ot etoj eskadry, naskol'ko mozhno bylo ohvatit' vzglyadom, more bylo cherno ot korablej Flota. Bol'shinstvo iz nih sejchas zanimalos' lovlej ryby. |to byl fizicheski tyazhelyj trud, zaklyuchayushchijsya v vybiranii na bort vruchnuyu dlinnyh setej. Vprochem, vsya zhizn' drakhonov opiralas' na tyazhelyj trud. Odnako, vodnye polya davali vse zhe nedostatochnyj urozhaj. - Oni vynuzhdeny vkalyvat', kak cherti,- zametil Van Rijn. On hlopnul ladon'yu po fal'shbortu.- |ta drevesina ochen' tverdaya, dazhe esli brat' eshche molodoe derevo, a oni obrabatyvayut ego orudiyami iz stekla i kamnya! Inogda ya dazhe nachinayu podumyvat', a ne ispol'zovat' li mne neskol'ko drakhonov dlya opredelennyh vidov raboty, no kak tol'ko ya podumayu, chto kto-to mozhet vlozhit' v ih golovy gluposti o pravah rabotnikov... Sandra so zlost'yu topnula nogoj. Ona ne zhalovalas' na opasnost' smerti, holod i neudobstva. Ona prezirala monotonnost' urokov yazyka, kotorye provodil Tolk pri posrednichestve |rika, no ved' vsemu est' predel! - Ili ty budesh' govorit' po delu, ili ya ujdu! YA sprashivala tebya, tolstyak, kak my smozhem otsyuda vybrat'sya? - No ya zhe tebe uzhe govoril ob etom. Nas spasut lannahi! - zasmeyalsya Van Rijn.- Ili, esli byt' tochnym, oni vykradut nas. Da, tak budet luchshe. Sandra ostolbenela. - Ne ponimayu, otkuda oni uznayut, chto my nahodimsya zdes'? - A Tolk, po-tvoemu, na chto? - No ved' Tolka ohranyayut dazhe bol'she, chem nas! - |to tak. Odnako... - Van Rijn poter ruki.- YA sostavil s nim malyusen'kij planchik. U etogo parnya est' golova na plechah, ya by dazhe skazal, chto ona takaya zhe neglupaya, kak i moya. Glaza devushki blesnuli. - Mozhet byt', ty soizvolish' rasskazat' mne, kak tebe udalos' sgovorit'sya s Tolkom na vidu u vraga, kol' skoro ty ne znaesh' dazhe yazyka drakhonov? - O, ya vpolne prilichno govoryu na etom yazyke,- sladen'ko proiznes Van Rijn.- Razve ty ne slyshala, kak ya upominal o podslushivanii spleten na korable? Ty dumaesh', chto esli ya sozdayu sebe takie trudnosti i chasami prosizhivayu s Tolkom na urokah yazyka, to eto tol'ko potomu, chto ya staryj duren', kotorogo trudno chemu-libo nauchit'? |to tol'ko vidimost'! Bol'shuyu chast' vremeni my provodim, izuchaya ego yazyk - yazyk lannahov. Ego zdes' nikto ne znaet. Tak chto esli kto i slyshit kakie-to strannye slova, to dumaet, chto eto Tolk govorit na moem yazyke. Oni navernyaka dumayut, chto etot poliglot reshil vzyat'sya i za zemnoj yazyk. Ha! Voobrazi sebe, ya vchera rasskazal Tolku odin pikantnyj anekdot i, pozhaluj, uspeshno, tak kak on byl ochen' shokirovan. |to eshche raz dokazyvaet, chto u dobrogo starogo Van Rijna ne zhir mezhdu ushami! Ob ostal'noj ego anatomii ne budem govorit'. Sandra nekotoroe vremya stoyala v molchanii, pytayas' predstavit' sebe, kak eto vozmozhno uchit' dva vnezemnyh yazyka odnovremenno, prichem odin iz nih - tajkom. - YA ne znayu, chto emu v etoj shutke ne ponravilos',- prodolzhal Van Rijn.- |to byl ochen' horoshij anekdot. Slushaj, znachit, odin torgovec dobralsya do planety, kolonizirovannoj lyud'mi, i... - YA dogadyvayus', chto ego smutilo,- pospeshno prervala ego Sandra,- pochemu Tolk ne poschital etu shutku smeshnoj. |rik pozavchera ob®yasnyal mne, chto u lannahov ne byvaet postoyannogo polovogo vlecheniya. Ih period razmnozheniya nastupaet odin raz v god, v tropicheskoj zone. Po ih mneniyu,- ona pokrasnela,- nash postoyannyj interes k etim delam ne yavlyaetsya normal'nym, a o prilichiyah i govorit' nechego. Van Rijn kivnul. - |to ya tozhe znayu. No ved' Tolk videl zhizn' na flote, a zdes' est' supruzheskie pary i deti rozhdayutsya kruglyj god, kak u lyudej. - YA zametila eto,- medlenno progovorila Sandra,- no pochemu tak, nikak ne mogu ponyat'. |rik Vejs govoril, chto dlya diomedancev geneticheski obuslovlena ciklichnost' v razmnozhenii. No kak drakhonam udaetsya zhit' vopreki svoim sobstvennym zhelezam, vot etogo ya nikak ne mogu ponyat'! - Tem ne menee, oni zhivut inache, chem lannahi,- Van Rijn pozhal moshchnymi plechami.- CHto mozhno skazat'... Pust' kakoj-nibud' uchenyj napishet rabotu na etu temu, my emu v etom pomozhem, a? Neozhidanno Sandra shvatila ego za plecho tak sil'no, chto on dazhe zamorgal ot udivleniya. Ee glaza pylali zelenym svetom. - No ty ne skazal mne, chto... chto ty pridumal? Kak Tolk skazhet o nas lannaham? CHto my dolzhny sejchas delat'? - Ne imeyu ponyatiya,- veselo otvetil Van Rijn.- YA mogu tol'ko improvizirovat'. On brosil vzglyad na svetlo-krasnoe nebo. V neskol'kih kilometrah ot nih, obshityj derevom, slovno istinnyj zamok na vode, plyl flagmanskij korabl' drakhonov. S korablya podnyalas' tucha kryl'ev, napravlyayas' k "Gerunis". Gde-to vdali byl slyshen slabyj golos roga, sdelannogo iz rakovin. - I vse zhe ya dumayu, chto my dolzhny pospeshit' s resheniem,- zakonchil svoyu mysl' Van Rijn,- potomu chto ego revmaticheskoe korolevskoe velichestvo pribylo syuda sobstvennoj personoj, chtoby reshit', chto s nami delat'. GLAVA 7 Otryad dvorcovoj gvardii admirala, sostoyashchij iz sotni professional'nyh voennyh, s zavorazhivayushchej vzglyad tochnost'yu opustilsya na palubu i vzyal oruzhie "na karaul". Polirovannyj kamen' i propitannaya zhirom shkura otrazhali mutnyj svet, slovno volny morya; na palube bushevala burya, vyzvannaya hlopayushchimi kryl'yami. Zatrepetal purpurnyj flag, i chleny ekipazha "Gerunis", tolpyashchiesya sredi snastej i na kryshe forkastelya v pozah, polnyh pochteniya, izdali hriplyj ritual'nyj krik. Del'p hir Orikan priblizilsya so storony kormy i sklonilsya pered svoim vladykoj v poklone. Ego supruga, prekrasnaya Rodonis sa Aksollon, a takzhe dvoe ih detej stupali za nim, sklonivshis' k palube i prikryvaya kryl'yami glaza. Vse chetvero byli perepoyasany purpurnymi sharfami, a na plechah nesli perevyazi, vyshitye dragocennymi kamnyami, chto sostavlyalo oficial'nuyu pridvornuyu odezhdu. Troe lyudej stoyali ryadom s Del'pom. Van Rijn ne soglasilsya ni na kakie poklony i prisedaniya. - Ni odin chlen Politehnicheskoj Ligi ne budet polzat' na kolenyah i loktyah! U menya, vo vsyakom sluchae, dlya etogo nepodhodyashchaya komplekciya! Tolk iz Lannaha gordo sidel ryadom s Van Rijnom. Ego kryl'ya byli svyazany verevkami, a na sheyu byl odet oshejnik, povodok kotorogo nahodilsya v rukah u odnogo iz chlenov ekipazha "Gerunis". Tolk, slovno zmeya, vpilsya mrachnymi glazami v admirala. Molodye voiny, sostavlyavshie neskol'ko besporyadochnuyu pochetnuyu gvardiyu Del'pa, svoego kapitana, veli sebya sderzhanno, i prichinoj etoj holodnosti byl ne Siranaks, a ego syn, naslednik trona. Staryj admiral opiralsya na ego plecho. Strazha, ne vypuskavshaya iz ruk kop'ya, trezubcy, toporiki i duhovye ruzh'ya s derevyannymi shtykami, stoyala s vidom, vyrazhayushchim polnoe pochtenie. Vejs podumal, chto krupnyj nos Van Rijna izdaleka chuet lyubye priznaki raznoglasij. Sam on tol'ko sejchas pochuvstvoval napryazhenie, na kotoroe yavno rasschityval ego shef. Siranaks otkashlyalsya, zamigal glazami i obratilsya k zemlyanam: - Kto iz vas kapitan? - sprosil on. Ego golos byl vse eshche krasivym, no poteryal zvuchnost' i preryvalsya hripami. |rik vystupil vpered. On skazal vsluh to, chto pospeshno podskazal emu Van Rijn, ne vdavayas' v ob®yasneniya. - Vot etot muzhchina, gospodin, nash komandir. On eshche ploho znaet vash yazyk. U menya tozhe est' trudnosti s yazykom, poetomu ya proshu vas, chtoby vy razreshili etomu uzniku iz strany lannahov perevodit' nekotorye nashi slova. Teonaks nahmuril brovi i sprosil: - Otkuda on budet znat', chto vy hotite nam skazat'? - On uchit nas vashemu yazyku,- otvetil Vejs.- Ty zhe znaesh', gospodin, on znaet mnogo yazykov. Ego vrozhdennyj dar i bol'shoj opyt razgovorov s nami pomogut, esli u nas vozniknut trudnosti. - |to zvuchit razumno,- Siranaks utverditel'no kivnul sedoj golovoj.- Horosho. - Nu zhe! - Teonaks okinul Del'pa napryazhennym vzglyadom. Del'p otvetil emu tem zhe. - CHert poberi, teper' ya govorit',- Van Rijn vydvinulsya vpered.- Moj dobryj drug... e-e-e... gm-m... chto eto za slovo? Moj admiral, my... togo... my boltat', kak horoshie brat'ya, ya horosho boltat', Tolk? |rik udivlenno zamorgal. Nesmotrya na to, chto Sandra shepotom staralas' vtolkovat' emu chto-to, kogda ih veli syuda na vstrechu s admiralom, emu bylo trudno poverit', chto Van Rijn soznatel'no i umyshlenno pol'zuetsya etim lomanym, so smeshannymi udareniyami, yazykom. I zachem? Siranaks neterpelivo zashevelilsya i predlozhil: - Mozhet byt', my luchshe budem razgovarivat' pri posrednichestve etogo lannaha? - K chertu! - zavopil Van Rijn.- Ego? Net, net, moya budet govorit' sam! YAsno, prosto, kak ty, kak tam tebya zvat'! My govorit' brat'ya, da? Siranaks vzdohnul, odnako emu i v golovu ne prishlo vozrazit' Van Rijnu. Aristokrat, hot' i s drugoj planety, tem ne menee byl aristokratom v glazah predstavitelya kastovogo obshchestva i, kak takovoj, imel pravo govorit' ot svoego imeni. - YA pribyl by syuda ran'she,- skazal admiral,- no ya tak ili inache ne smog by s vami razgovarivat', a, krome togo, byli i drugie dela. Otchayavshiesya lannahi stanovyatsya bolee groznymi v napadeniyah iz zasad. Net ni dnya bez hotya by nebol'shoj stychki. - Gm-m-m? - Van Rijn nachal vsluh sklonyat' na yazyke drakhonov slovo "stychka" po stepenyam intensivnosti.- Ksamagapan... sejchas... sejchas... ksamagan, ksamagan... a, vot tak! Malen'kaya bitva! YA ne videt' nikakaya bitva, staryj admiral, to est' pochtennyj admiral. Teonaks oshchetinilsya: - Sledi za tem, chto govorish', zemlyanin! - ryavknul on. On uzhe pobyval na korable Del'pa, chtoby prismotret'sya k uznikam, i ih rekvizirovannaya sobstvennost' nahodilas' u nego. Lyudi uzhe ne budili v nem straha, vozmozhno, potomu, chto po mneniyu |rika, Teonaks prosto ne mog dopustit' mysli o ch'em-to prevoshodstve nad soboj. - I ty tozhe bud' vyderzhannee, syn,- burknul Siranaks.- Syuda lannahi ne doletayut,- otvetil on uzhe Van Rijnu.- No na sushe nashi pozicii postoyanno atakuyutsya imi. - Ponimat' am,- poddaknul Van Rijn. Siranaks shiroko razlegsya na palube. Teonaks ostalsya stoyat', ne pozvolyaya sebe rasslabit'sya v prisutstvii Del'pa. - Konechno, my govorili o vas,- prodolzhal admiral.- Interesno, ochen' interesno. Kazhetsya, vy prileteli so zvezd? - Zvezdy, da! - Golova Van Rijna zakivala v pritvornom vozbuzhdenii.- My so zvezd. Daleko, daleko. - Pravda li to, chto sushchestva, pohozhie na vas, osnovali bazu na drugoj storone okeana? Van Rijn vstupil v diskussiyu s Tolkom. Perevodchik povtoril vopros bolee prostymi slovami. CHerez neskol'ko minut ob®yasnenij lico Van Rijna proyasnilos'. - Da-da, my iz-za okeana. Daleko, daleko. - A tvoi druz'ya ne budut tebya iskat'? - Oni iskat', ja, oni iskat' mnozhestvo dnej. Majn Gott! Iskat' vezde! Vy k nam otnosit'sya horosho, potomu chto esli oni uznat', to... - Van Rijn prerval tiradu s zameshatel'stvom na lice i vstupil v dal'nejshij razgovor s Tolkom. - Zemlyanin, pozhaluj, hochet izvinit'sya za otsutstvie takta,- suho ob®yasnil gerol'd. - |ta bestaktnost' ot iskrennosti,- zametil Siranaks.- Dejstvitel'no, esli ego druz'ya najdut ego eshche zhivym, to mnogoe budet zaviset' ot togo, kak my k nemu otnosilis'. Delo v tom, najdut li oni ego dostatochno bystro? Kak ty schitaesh', zemlyanin? - |tot poslednij vopros on metnul, slovno kop'e. Van Rijn otpryanul nazad, podnimaya ruki, slovno zhelaya zaslonit'sya ot udara. - Pomoshchi! - zastonal on.- Vy nam pomoch', staryj admiral, zabrat' nas domoj... uvazhaemyj admiral... My dobrat'sya domoj i zaplatit' vam mnogo-mnogo ryba! - Pravda vyhodit naruzhu,- shepnul Teonaks na uho otcu.- Tak, vprochem, ya i podozreval: u nego malo shansov, chto ego priyateli najdut ego, prezhde chem on umret ot goloda. Esli by eto bylo vozmozhno, to on ne umolyal by nas o pomoshchi. On treboval by vsego, chego dusha zhelaet! - Po krajnej mere, ya by postupil imenno tak,- kivnul admiral.- Nash gost' ne slishkom opyten v takih delah, a? Horosho, teper' my znaem, chto iz etih zemlyan mozhno legko vyzhat' pravdu. - Itak,- prezritel'no proiznes Teonaks, ne berya na sebya trud priglushit' golos,- neobhodimo izvlech' iz nih maksimum pol'zy, prezhde chem oni pogibnut. U Sandry vyrvalsya krik uzhasa. |rik shvatil ee za ruku i otkryl rot, chtoby chto-to skazat', kogda do nego donessya shepot Van Rijna: - Sejchas zhe zatknis'! Ni slova, ty, bezmozglyj idiot! - Zatem on snova ukrasil svoe lico boyazlivoj ulybkoj i prinyal polozhenie napryazhennogo vnimaniya. - |to nechestno! - vzorvalsya Del'p.- Vo imya Putevodnoj Zvezdy, gospodin! |to nashi gosti, a ne vragi - my ne mozhem ih prosto ispol'zovat', a potom predostavit' samim sebe! - A ty - chto by ty sdelal? - Teonaks pozhal plechami. Ego otec zamorgal, chto-to bormocha sebe pod nos, slovno vzveshivaya argumenty obeih storon. Mezhdu Teonaksom i Del'pom proskochila iskra elektricheskogo razryada, peredavshayasya stoyashchemu v sherengah ekipazhu "Gerunis" i dvorcovoj gvardii, vyzvav chut' zametnoe napryazhenie, minimal'noe vzdragivanie myshc i dvizhenie oruzhiya. Van Rijn sdelal vid, chto vnezapno ponyal, o chem idet rech'. On otpryanul nazad teatral'nym dvizheniem, zaslonil glaza rukami, chtoby, nakonec, upast' na koleni pered Del'pom. - Net, net! - zakrichal on.- Ty nas zabrat' domoj! Ty nam pomoch', my pomoch' tebe! Ty pomnit', kak govorit' ty nam pomoch', a my pomoch' tebe! - CHto vse eto znachit? - Slova so zverinym rykom vyrvalis' iz grudi naslednika prestola. On brosilsya vpered: - Ty s nimi dogovorilsya za nashej spinoj? Da? - CHto ty imeesh' v vidu? - Zuby pervogo oficera klacnuli v neskol'kih santimetrah ot nosa Teonaksa. SHpory na ego kryl'yah podnyalis', slovno ostriya nozhej. - Kakuyu pomoshch' dolzhny byli okazat' tebe prishel'cy? - A kak ty dumaesh'? - Del'p brosil vyzov i napryagsya v ozhidanii otveta. Teonaks ne srazu podnyal perchatku. - Mozhet byt', u tebya poyavilos' namerenie izbavit'sya ot nekotoryh sopernikov vo Flote? - sladen'ko zamurlykal on. V tishine, kotoraya vocarilas' na plotu, |rik Vejs slyshal uchastivsheesya dyhanie matrosov i pribyvshih soldat. On slyshal skrip dereva, iz kotorogo byl postroen plot, plesk voln i priglushennyj shum vetra. |rik uzhe razlichal sredi etih zvukov lyazg obsidianovyh kinzhalov, napolovinu vytashchennyh iz nozhen. Kogda nepopulyarnyj knyaz' najdet povod, chtoby zatochit' poddannogo, vsegda najdutsya takie, kto budet gotov k bitve v zashchitu nespravedlivo obizhennogo. tak bylo i na Diomede. Siranaks prerval polnuyu napryazheniya tishinu. - Proizoshlo kakoe-to nedorazumenie,- gromko skazal on.- Nikto nikogo ne sobiraetsya obvinyat' na osnovanii boltovni etogo sozdaniya bez kryl'ev. K chemu etot perepoloh? V konce koncov, chem on mozhet nam pomoch'? - |to eshche budet vidno,- otvetil Teonaks.- Civilizaciya, predstaviteli kotoroj mogut pereletet' okean v techenie odnogo ravnonochnogo dnya, dolzhna imet' kakie-nibud' poleznye veshchi. S udovletvoreniem inkvizitora, chej uznik drognul, on obratilsya k Van Rijnu. - Mozhet byt', my kak-nibud' pomozhem vam dobrat'sya domoj,- brosil on.- My eshche ne znaem, kak eto sdelat'. Mozhet byt', vashi veshchi pomogli by dostavit' vas domoj? Pokazhite nam, dlya chego oni sluzhat i kak imi pol'zovat'sya? - O, da! - zakrichal Van Rijn. On hlopnul v ladoshi i zakival golovoj.- O, da! YA pokazat' tebe vse, dobryj gospodin! Teonaks brosil korotkij prikaz. Odin iz soldat priblizilsya, nesya bol'shoj sunduk. - YA pozabotilsya ob ih veshchah,- ulybnulsya naslednik prestola.- YA ne pytalsya trogat' ih, za isklyucheniem, pravda, etoj pary nozhej iz kakogo-to blestyashchego materiala.- Na mgnovenie ego glaza zablesteli iskrennim entuziazmom.- Otec, ty nikogda ne videl takih nozhej! Oni ne rubyat i ne rvut, a razrezayut! Oni mogut rassech' horosho vysushennoe derevo! On otkryl sunduk. Priblizhennye, zabyv o svoem range, ozhivlenno sgrudilis' vokrug, slovno deti u novoj igrushki. Teonaks zhestom otoslal ih v storonu. - Dajte etomu nedotepe mesto dlya pokaza! - potreboval on.- Luchniki! Strelyajte v nego pri pervoj zhe opasnosti! Van Rijn vzyal v ruki luchemet. - Vy hotite proryvat'sya? - proshipel |rik.- No eto zhe nevozmozhno! - On postaralsya zaslonit' Sandru ot oruzhiya, nacelennogo na nih so vseh storon.- Oni prodyryavyat nas strelami prezhde, chem... - Znayu, znayu, malysh,- zarychal Van Rijn.- Kogda zhe eti molodye zaznajki pojmut, chto u shefa, dazhe esli on uzhe star i odinok, ne odna truha v golove? Otodvin'sya nazad, mal'chik, a kogda vse nachnetsya, padaj na palubu i kak mozhno bystree vykapyvaj v nej sebe mogilu! - CHto ty... Van Rijn povernulsya k nemu shirokoj spinoj i na lomanom tuzemnom yazyke nachal ob®yasnyat' s podobostrastnym zapalom: - |to byt'... Kak eto nazyvaetsya?.. Veshch'. Ona delat' ogon'. Vyzhigat' dyry... - Vyzhigat' dyry? - Teonaks udivlenno vskriknul.- Ty hochesh' skazat', zemlyanin, chto eto perenosnoj ognemet? Takoj malen'kij? - Na mgnovenie v tone ego golosa poslyshalas' trevoga. - YA govoril tebe,- vstupil v razgovor Del'p,- chto my bol'she vyigraem, esli budem horosho otnosit'sya k nim. Klyanus' Putevodnoj Zvezdoj, ya dumayu, chto my mogli by dazhe dostavit' ih domoj, esli by dejstvitel'no etogo hoteli. - Prezhde, chem komandovat' zdes', Del'p, ty mog by podozhdat', poka ya umru! - tverdo proiznes Siranaks. Esli eto byla shutka, to ona proizvela potryasayushchee vpechatlenie. U moryakov, stoyashchih blizhe vseh i ottogo slyshavshih ee, ot uzhasa perehvatilo dyhanie. Dvorcovaya strazha shvatilas' za oruzhie. Rodonis sa Aksollon prikryla detej kryl'yami i gluho zavorchala. ZHeny moryakov, stolpivshiesya v forkastele, izdali vopl' poluosoznannogo ispuga. No Del'pa ne tak legko bylo smutit'. - Tiho! - ryavknul on na podchinennyh.- Smirno! Sohranyat' spokojstvie! Vo imya vseh d'yavolov s Dozhdevoj Gory, neuzheli eti sushchestva pomutili vam razum? - Ty smotret'... - treshchal Van Rijn.- Brat' luchemet... |to tak nazyvaetsya, luchemet... Nazhimat' zdes'... Iz luchemeta vyletel potok ionov i udaril v grot-matchu... Van Rijn ne