vo vsyu glotku nad bochonkom piva, kotoroe varili iz morskogo zerna. Na mgnovenie, kogda mysli ob etom mel'kali u nee v golove, Rodonis pochuvstvovala gordost' za svoyu komandu. Dlya aristokrata prostoj moryak byl ne bolee chem domashnim zhivotnym, ploho vospitannym, negramotnym, nekul'turnym, kotoroe nuzhno bylo derzhat' v povinovenii bichom i palkoj dlya ego zhe blaga. Proletaya nad Flotom, kotoryj lezhal vnizu, slovno ogromnyj spyashchij zver', Rodonis, odnako soznavala vse ego mogushchestvo. Vladyki Flota byli istinnymi hozyaevami morya, a gordaya slava drakhonov derzhalas' na krepkih spinah obyknovennyh moryakov. Mozhet byt', eto chuvstvo poyavilos' ottogo, chto predki ee muzha eshche ne tak davno pokinuli pomeshchenie forkastelya? Ona ne raz videla, kak Del'p pomogaet komande, rabotaya plechom k plechu s nimi kak vo vremya shtorma, tak i vo vremya lova ryby. Rodonis sama privykla k tomu, chto vrashchenie zhernovov ili sidenie za pryalkoj ne unizhaet ee dostoinstva. Esli trud priyaten Putevodnoj Zvezde, kak utverzhdayut svyatye knigi, to pochemu zhe togda sostoyatel'nye drakhony otnosyatsya k nemu s otvrashcheniem? Ne v etom li prichina proklyatiya, tyagoteyushchego nad starymi aristokraticheskimi klanami? CHleny etih rodov vymirali vek za vekom, a prihodivshie k nim na smenu novye familii s techeniem vremeni perenimali ih privychki. A ved' u prostyh moryakov, kak izvestno, byvaet bol'she vsego detej, u kvalificirovannyh remeslennikov i professional'nyh soldat - men'she, i men'she vsego - u potomstvennyh oficerov. Sam admiral Siranaks za vsyu svoyu zhizn' zachal tol'ko odnogo syna i dvuh docherej. U nee, Rodonis, bylo uzhe dvoe malen'kih posle kakih-to chetyreh let zamuzhestva. Razve eto ne dokazatel'stvo, chto Putevodnaya Zvezda blagopriyatstvuet lyudyam trudolyubivym, privykshim soderzhat' sebya i svoyu sem'yu trudom svoih ruk?! No net... ZHenshchiny lannahov rozhali detej kazhdyj vtoroj god, kak zavodnye, hotya mnogie iz malyshej gibli vo vremya pereletov. A lannahi ne rabotali. To, chto oni delali vsyu svoyu zhizn', nikak nel'zya bylo nazvat' rabotoj: oni ohotilis', pasli poludikie stada, lovili rybu na kakie-to primitivnye kryuchki. Sil u nih bylo dostatochno, no oni nikogda ne priderzhivalis' postoyannogo zanyatiya, kak moryaki drakhonov... I, krome etogo, ih obychai byli poprostu otvratitel'nymi, zhivotnymi! Dve dekady v godu, vo vremya ekvatorial'nogo letnego Solncestoyaniya - neukrotimaya pohot' i tol'ko! Vsyu ostal'nuyu zhizn' otec rebenka byl dlya tebya tol'ko odnim iz samcov - esli ty voobshche znala, kto yavlyaetsya otcom, ty, rasputnica! A doma - nikakoj skromnosti v otnosheniyah polov, dazhe obychai zhenshchin i muzhchin pochti ne otlichalis', da i zachem, raz uzh net zhelaniya. Br-r-r... No tem ne menee, eti otvratitel'nye lannahi zhivut i dal'she, tak chto, mozhet byt', Putevodnoj Zvezde eto bezrazlichno? Nevozmozhno - eta mysl' pronizala ee holodom, kogda ona letela, nesomaya nochnym vetrom pod poserevshim diskom Skuanaksa. Nesomnenno, Putevodnaya Zvezda prednaznachila Flot dlya ispolneniya ee zhelaniya - unichtozhit' etih chudovishch, lannahov, i otnyat' u nih zemli, kotorye oni poprostu poganyat! Vzmahi ee kryl'ev nabirali silu. Flagmanskij korabl' byl uzhe blizko. Ego bashenki vidnelis', slovno gornye vershiny na fone temnogo neba. Na sudne gorelo mnogo lamp kak na palube, tak i v pomeshcheniyah, okna kotoryh byli zakryty stavnyami. Tut i tam boltalis' gruppki voinov. Flag Siranaksa vse eshche razvevalsya na machte, znachit staryj admiral eshche ne umer, no chislo dezhurivshih u posteli umirayushchego uvelichivalos' s kazhdoj minutoj. "Oni zhdut, kak pozhirateli padali",- podumala Rodonis i sodrognulas'. Odin iz chasovyh prikazal ej zamedlit' polet i podletel blizhe. Svet luny otrazhalsya ot polirovannogo ostriya ego kop'ya. - Stoj! Kto ty? Rodonis byla gotova k tomu, chto ee zaderzhit strazha, no na mgnovenie yazyk otkazalsya ej povinovat'sya. Ona byla tol'ko zhenshchinoj, pered kotoroj mayachila groznaya figura voina. Poryv vetra potryas vysohshie ostanki, svisayushchie s rei - eto byli kryl'ya, otrublennye nekogda u kakogo-to prestupnika, kotoryj torchal teper' prikovannyj k veslu ili drobil kamni na kamenolomne, esli eshche byl zhiv. Rodonis voobrazila sebe spinu Del'pa s krovavymi kul'tyami ot otrublennyh kryl'ev, i ee gnev nashel vyhod v krike: - Kak ty smeesh' govorit' takim tonom s docher'yu roda Aksollon?! Voin ne znal ee lichno - ona byla vse-taki odnoj iz mnogochislennyh obitatel'nic Flota; odnako on uznal sharf oficerskoj kasty. Krome etogo, srazu bylo vidno, chto strojnoe telo Rodonis nikogda ne sgibalos' pod bremenem tyazheloj raboty. - Upadi licom vniz, merzavec! - krichala Rodonis.- Zakroj glaza, kogda obrashchaesh'sya ko mne! - YA... gospozha... - nachal zaikat'sya strazhnik.- YA ne... - Ona poneslas' pryamo na nego. U chasovogo ne ostavalos' drugogo vybora, kak ubrat'sya s dorogi. Vsled emu neslis' ee slova, razyashchie, slovno udary bicha: - Konechno, esli tvoj bocman poluchit dlya tebya moe razreshenie, chtoby ty mog obratit'sya ko mne... K strazhniku priblizilis' drugie voiny, tak zhe bessil'no kruzhashchiesya v vozduhe. Kogda Rodonis prizemlilas', oficer, stoyashchij na palube, vzyal delo v svoi ruki. - Gospozha,- skazal on s nadlezhashchim pochteniem,- vam ne sledovalo uletat' so svoego plota bez soprovozhdeniya, tem bolee syuda, na etot traurnyj korabl'... - Tak bylo nuzhno,- otvetila Rodonis.- U menya k kapitanu Teonaksu est' delo, ne terpyashchee promedleniya. - Kapitan u lozha svoego pochtennogo otca, gospozha. I ya ne osmelilsya by... - Togda pust' tvoi kryl'ya povisnut na ree, kogda on uznaet, chto Rodonis sa Aksollon mogla predotvratit' novyj bunt, a ty ego ne predupredil! Ona napravilas' k fal'shbortu i peregnulas' cherez poruchni, slovno vylivaya svoj gnev v volny morya. U oficera perehvatilo dyhanie v grudi, slovno on poluchil udar hvostom v zheludok. - Gospozha! Soizvol'te podozhdat' zdes' nemnogo... - vzmolilsya on.- Strazha! |j, strazha! Ne spuskajte glaz s etoj damy i sledite, chtoby ona ni v chem ne nuzhdalas'! - I on pospeshno uletel. Rodonis zhdala. Teper' dolzhno bylo proizojti nastoyashchee ispytanie. Poka vse shlo gladko. Flot byl vozbuzhden; ni odin oficer ne otkazal by ee trebovaniyu, kol' skoro ona upomyanula o novoj popytke bunta. Pervyj bunt byl strashen. Dazhe ne bunt - fakticheski vosstanie protiv samogo Orakula Putevodnoj Zvezdy! |to bylo chem-to neslyhannym za poslednie sotni let - da eshche vo vremya vojny! Vse pytalis' otricat', chto voobshche sluchilos' chto-to ser'eznoe. Nedorazumenie, dostojnoe sozhaleniya... Narod Del'pa, vvedennyj v zabluzhdenie, geroicheski srazhalsya, dvizhimyj loyal'nost'yu po otnosheniyu k kapitanu... Nel'zya ozhidat', chto prostye moryaki ponimayut tot sovremennyj princip, chto Flot i ego admiral stoyat vyshe, chem kazhdyj iz otdel'no vzyatyh plotov. Rodonis s dosadoj vspominala razgovor s Siranaksom, proizoshedshij paru dnej tomu nazad, hotya slezy togo dnya uzhe vysohli. - Mne ochen' zhal', gospozha,- govoril togda admiral.- Pover', ya ochen' sozhaleyu. Da, tvoego muzha obmanuli, i on prav bol'she, chem Teonaks. YA sam znayu, chto eto bylo vsego lish' sluchajnoe stolknovenie, iskra, vosplamenivshaya starye razdory, za kotorye, glavnym obrazom, sleduet vinit' tol'ko moego syna. - Tak pust' tvoj syn i poneset nakazanie! - kriknula ona togda. Sedaya golova neumolimo kachalas' vpered i nazad. - Net. Teonaks, mozhet byt', ne samyj blagorodnyj sredi obitatelej etogo mira, no on moj syn i naslednik trona. Mne nedolgo ostalos' zhit', a voennoe vremya - ne samoe podhodyashchee dlya togo, chtoby ustraivat' bor'bu za nasledstvo. Dlya blaga Flota Teonaks dolzhen nasledovat' tron posle menya bez vsyakogo soprotivleniya s ch'ej-libo storony, i dlya etogo u nego ne dolzhno byt' zapyatnannogo proshlogo. - Pochemu zhe, odnako, ty ne mozhesh' prostit' i Del'pa? - Vo imya Putevodnoj Zvezdy, esli by ya tol'ko mog eto sdelat'! No podobnoe nevozmozhno. Vsem ostal'nym mozhno prostit' vinu - i ona budet proshchena. Odnako dolzhen byt' kto-to odin, na kogo padet obvinenie, i eto umerit bol' nashih ran. Del'p dolzhen byt' obvinen v podgotovke bunta i nakazan za eto. Nakazan, chtoby vse ostal'nye uchastniki mogli skazat': "My srazhalis' v bratoubijstvennoj vojne, no eto byla ego vina, tak chto teper' s ego nakazaniem my smozhem snova verit' drug drugu..." Staryj admiral vzdohnul; negromkoe shipenie doneslos' iz ego razduvshihsya legkih. - Pust' Putevodnaya Zvezda pomozhet tebe i sdelaet tak, chto ya ne ispolnyu ee volyu. O, kak mnogo by ya dal, chtoby k etomu vremeni ya byl by uzhe... Pover', gospozha, chto k tebe ya ochen' horosho otnoshus'. I esli by my snova mogli zhit' v druzhbe... - Mozhem... - prosheptala ona.- Esli ty osvobodish' Del'pa. Zavoevatel' Majona hmuro posmotrel na nee. - Net! - otvetil on.- I hvatit ob etom govorit'! Ona vyshla iz ego kayuty. I potyanulis' dni, vo vremya kotoryh ona perezhila koshmarnyj fars suda nad svoim muzhem i eshche odin koshmar - ozhidanie ispolneniya prigovora. Nalet lannahov byl slovno kratkovremennoe probuzhdenie ot goryachechnogo sna. Admiral Siranaks lezhal na lozhe smerti. Esli by ne ego vnezapnaya bolezn', Del'p uzhe byl by iskalechennym nevol'nikom, no v etoj situacii napryazheniya i neuverennosti vypolnenie stol' protivorechivogo prigovora bylo otlozheno. "Kogda Teonaks stanet Velikim Admiralom,- dumala Rodonis toj chast'yu svoego razuma, kotoraya eshche mogla holodno rassuzhdat',- to promedleniya uzhe ne budet. Razve chto..." - Gospozha, izvol'te projti tuda,- ee razmyshleniya prerval golos oficera. Oficery, kotorye veli ee po palube k bol'shomu mrachnomu stroeniyu iz derevyannyh kolod, otnosilis' k nej s pochteniem. Dvorcovye slugi, begayushchie vverh i vniz po koridoram bez okon, smotreli na nee slovno s uzhasom. Kakim-to obrazom samye tajnye veshchi stanovilis' izvestnymi obitatelyam forkastelya, kotorye mogli ih vynyuhat'. Vnutri zdaniya bylo temno, dushno i tiho. Ochen' tiho. More nikogda ne byvaet spokojnym. Tol'ko sejchas Rodonis osoznala chto nikogda ran'she ne byla izolirovana ot shuma voln, skripa dereva i kanatov. Myshcy ee kryl'ev napryaglis': ona hotela s krikom podnyat'sya v vozduh. No, preodolev eto zhelanie, dvinulas' dal'she. Pered nej otkryli kakuyu-to dver', v kotoruyu ona voshla. Dver' zakrylas', Rodonis uvidela malen'kuyu komnatku, bogato vylozhennuyu mehami i kovrami, osveshchennuyu mnogimi lampami. Vozduh byl takim tyazhelym, chto u nee zakruzhilas' golova. Teonaks lezhal na krovati, igraya odnim iz zemnyh nozhej. Bol'she v kayute nikogo ne bylo. - Sadis',- predlozhil on. Ona prisela na hvoste, smotrya na Teonaksa tak, slovno oni byli ravnymi. - CHto ty hochesh' mne skazat'? - gluhim golosom pointeresovalsya on. - Tvoj otec, Admiral, eshche zhiv? - otvetila ona voprosom. - Boyus', chto emu nedolgo ostalos' zhit',- skazal on.- Akhan sozhret ego eshche do poludnya.- Ego bessoznatel'nyj vzglyad peremestilsya na gobelen.- Kak dlinna eta noch'! Rodonis zhdala. - Itak? - skazal Teonaks i zmeinym dvizheniem otkinul golovu nazad. V ego golose zvuchal holod.- Ty upominala chto-to o novom bunte? Rodonis prisela ne sgibayas'. Ee greben' vstoporshchilsya. - Da,- holodno proiznesla ona.- Komanda moego muzha ne zabyla ego. - Mozhet byt',- brosil Teonaks.- No oni dostatochno loyal'ny po otnosheniyu k Admiralu. |to im uspeshno vbili v golovu. - Konechno, oni loyal'ny po otnosheniyu k Admiralu Siranaksu,- otvetila ona.- |togo u nih ne otnyat'. Ty sam znaesh' tak zhe horosho, kak i ya, chto to, chto proizoshlo ne bylo buntom, a tol'ko stolknoveniem, vyzvannym temi, kto protiv tebya. Siranaksa vsegda uvazhali i dazhe lyubili. Istinnyj bunt budet napravlen protiv togo, kto ego ubil. Teonaks vskochil. - CHto... chto ty imeesh' vvidu? - kriknul on.- Kto mog podnyat' ruku na nego? - Ty! - skvoz' zuby procedila Rodonis.- Ty otravil svoego otca. Ona nichego uzhe ne boyalas'. Hotya i znala, chto Teonaks, izvestnyj svoim bujnym harakterom, mozhet zaprosto ubit' ee za eti slova. I on pochti sdelal eto. No vse zhe otpryanul, kogda ego nozh prikosnulsya k ee gorlu. Ego chelyusti snova byli plotno szhaty, on prygnul na krovat' i stoyal tam na chetyreh nogah - s vygnutym hrebtom, napryazhennym hvostom i podnyatymi kryl'yami. - Govori dal'she,- proshipel on.- Proiznosi svoyu lozh'. YA horosho znayu, kak ty nenavidish' vsyu moyu sem'yu iz-za svoego nikchemnogo muzha. Ves' Flot eto znaet. Ty dumaesh', chto tvoim slovam poveryat bez dokazatel'stv? - YA vsegda uvazhala tvoego otca,- proiznesla Rodonis, potryasennaya: ved' smert' byla tak blizko.- Da, on prigovoril Del'pa. On postupil nespravedlivo, no sdelal eto dlya blaga vsego Flota, a ya... ya sama iz oficerskogo roda. Vspomni, kak cherez den' posle naleta lannahov ya priglasila ego na pir, v znak togo, chto drakhony dolzhny splotit' svoi ryady. - Nu i chto iz etogo? - nasmeshlivo proiznes Teonaks.- Krasivyj zhest i nichego bolee. YA pomnyu, kak gosti zhalovalis', chto blyuda byli slishkom ostro pripravleny. A etot podarok, kotoryj ty emu sdelala, etot blestyashchij kruzhok, prinadlezhashchij zemlyanam! Razve ne trogatel'no? Tol'ko ty ne imela prava eto darit'! Vsya ih sobstvennost' prinadlezhit Admiralu! - |tot tolstyj zemlyanin sam mne ego dal,- otvetila Rodonis. Ona special'no perevodila razgovory na menee vazhnye temy, zhelaya uspokoit' sebya i Teonaksa.- On skazal, chto vytashchil etot kruzhok iz svoego bagazha. On govoril, chto eto moneta i chto ona yavlyaetsya predmetom torgovli na ego rodnoj planete... i chto on daet mne eto na pamyat' o sebe. |to bylo srazu zhe posle stolknoveniya, pered tem, kak ego i ego sputnikov pereveli s "Gerunis" na drugoj plot. - Podarok nishchego! - zasmeyalsya Teonaks.- Kruzhok byl sovershenno vytertyj i besformennyj.- Ego myshcy snova napryaglis'.- Nu davaj, obvinyaj menya dal'she, esli osmelish'sya! - YA ne tak glupa,- pokachala golovoj Rodonis.- YA otpravila pis'ma druz'yam i poprosila ih oznakomit'sya s ih soderzhaniem, esli ne vernus' otsyuda. Vzves' fakty. Ty gordyj, i bol'shinstvo dumaet o tebe ochen' ploho. Smert' tvoego otca sdelaet tebya admiralom. Fakticheski vlastelinom Flota. Kak zhe dolgo i neterpelivo ty dolzhen byl zhdat' etogo! Tvoj otec umiraet, porazhennyj bolezn'yu, neizvestnoj nashim medikam. Ee simptomy dazhe ne napominayut otravlenie kakim-libo iz izvestnyh yadov - tak burno unichtozhaet ego eta bolezn'. I eshche: mnogim izvestno, chto napadavshie ne smogli unesti vsyu pishchu zemlyan, ostaviv tri malen'kih paketa. Zemlyane chasto i v prisutstvii vseh predosteregali nas, chto ih pishchu est' nel'zya. A vse veshchi zemlyan nahodilis' u tebya! Teonaks tyazhelo vzdohnul. - |to lozh'! - zaskulil on.- YA nichego ne znayu... ya nikogda... Kto poverit, chto ya ili kto-nibud' drugoj mog by sdelat' nechto podobnoe... Otravit' svoego otca! - Esli rech' idet o tebe, to poveryat! - tverdo proiznesla Rodonis. - Klyanus' Putevodnoj Zvezdoj, ya ne... - Putevodnaya Zvezda ne prineset schast'ya Flotu, rukovodimomu otceubijcej. Odnogo etogo hvatit, chtoby vyzvat' bunt, Teonaks! Tyazhelo dysha, on pronzil ee yarostnym vzglyadom i proshipel: - CHego ty hochesh'? Rodonis posmotrela na nego takim holodnym vzglyadom, s kakim ego glaza eshche ne vstrechalis'. - YA sozhgu eti pis'ma,- skazala ona,- i navsegda sohranyu molchanie. YA budu otricat' eto vmeste s toboj, esli podobnaya mysl' eshche komu-nibud' pridet v golovu. Odnako Del'pa nuzhno nemedlenno i polnost'yu prostit'. Teonaks s®ezhilsya i zavorchal: - YA mog by borot'sya s toboj, Rodonis. YA mog by zatochit' tebya v tyur'mu za gosudarstvennuyu izmenu i ubit' vsyakogo, kto osmelilsya by... - Vpolne mozhet byt',- kivnula Rodonis.- No stoit li? Ty etimi dejstviyami navernyaka vyzval by raskol vo Flote i brosil by ego na proizvol lannahov. A ya proshu tol'ko vernut' mne muzha. - I tol'ko poetomu ty grozish' unichtozheniem Flota? - Da! - otvetila ona i cherez mgnovenie dobavila: - Tebe etogo ne ponyat'... Vy, muzhchiny, osnovyvaete novye gosudarstva, ob®yavlyaete vojny, slagaete pesni, sozdaete nauku. Voobrazhaete, chto vy praktichny i sil'ny. Odnako, eto zhenshchiny postoyanno priblizhayutsya k teni smerti, chtoby dat' novuyu zhizn'. |to my - sil'nyj pol! My dolzhny im byt', inache... Teonaks otpryanul. Po ego telu probezhala drozh'. - Da,- prosheptal on, perebivaya ee.- Da, chert tebya voz'mi, ty poluchish' ego. YA otdam prikaz sejchas zhe, nemedlenno! Zabiraj svoego merzavca doloj s glaz moih eshche do rassveta! No znaj odno: ya ne ubival ego!.. Rodonis molcha zhdala. Zatem ona vzyala pis'mennyj prikaz i vyshla iz kayuty, napravlyayas' k palube, gde byli razrezany uzy, styagivayushchie Del'pa hir Orikana. On upal v ee ob®yatiya i zarydal: - YA sohranil svoi kryl'ya... Sohranil svoi kryl'ya... Rodonis sa Aksollon gladila ego po grudi, chto-to sheptala, govorila, chto teper' vse uzhe budet horosho, chto oni uzhe vozvrashchayutsya domoj, i cherez mgnovenie sama zaplakala, potomu chto bezmerno lyubila ego. V ee pamyati bilos' vyzyvayushchee drozh' vospominanie o tom, kak Van Rijn daval ej etu monetu, odnovremenno predosteregaya ee ot... kak eto on togda skazal?.. Otravlenie tyazhelymi metallami! - Dlya vas zhelezo, med' i cink - eto chuzhie veshchestva. YA sam ne himik, no kogda nuzhno, ya etih uchenyh ponimayu. Poetomu, mogu posovetovat' tebe tol'ko odno: ni ty, ni tvoi deti puskaj ni v koem sluchae ne probuyut etu monetu na zub! I ona vspomnila eshche, kak noch'yu sidela u kamnya i opilivala monetu, prigotavlivaya pripravu dlya blyuda, prednaznachennogo neumolimomu admiralu... Potom ona zadumalas' nad tem, chto tolstyj zemlyanin po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv obladal neozhidanno horoshim znaniem ee yazyka. Teper' ej prishla v golovu imenno eta mysl', i ot etogo v tele voznikla drozh'. A mozhet byt', zemlyane special'no ostavili zdes' eti tri paketa pishchi, v nadezhde, chto oni vyzovut kakie-to oslozhneniya? Neuzheli oni tak tochno vse predvideli?! GLAVA 11 V dveri poyavilas' Guntra iz roda |nklana, i |rik Vejs podnyal na nee ustalye glaza. Pozadi nego kipela rabota u vodyanogo kolesa, na kotoroe padali teni ot mercayushchego sveta fakelov. - Da? - sprosil on, tyazhelo vzdyhaya. Guntra pokazala emu shirokij shchit dlinoj v metra dva - legkuyu, no solidnuyu konstrukciyu iz prut'ev, spletennyh na derevyannoj rame. Ona mnogo dnej prismatrivala za sotnej zhenshchin i detej, kotorye sobirali, rasshcheplyali i sushili prut'ya, vygibali derevo, pleli i skladyvali vsyu konstrukciyu. Ona byla tak izmuchena, slovno tol'ko chto perenesla perelet iz tropicheskoj zony. Odnako v ee golose zvuchala gordost': - |to uzhe chetyrehtysyachnyj, Sovetnik.- |rik Vejs nikogda ne nosil takogo titula, no lannahi prosto ne mogli predstavit' sebe, chtoby u kogo-to ne bylo opredelennogo polozheniya v organizacii Stada. Vvidu avtoriteta, kotorym pol'zovalis' eti beskrylye sushchestva, ih, estestvenno, nazyvali Sovetnikami. - Horosho,- |rik vzvesil shchit na ogrubevshej ladoni.- Horoshaya rabota.- CHetyre tysyachi - eto bol'she, chem nuzhno; nashe zadanie vypolneno, Guntra! - Blagodaryu,- ona s interesom posmotrela na perestroennuyu mel'nicu. Trudno bylo poverit', chto eshche ne tak davno ona sluzhila dlya pomola zerna. K nim podoshel Angrek iz klana Trekkan, derzha v rukah kusok dereva. - Sovetnik,- nachal on,- ya... - Tut on prerval rech'. Ego vzglyad upal na Guntru, kotoraya tol'ko vstupila v srednij vozrast i ee vsegda schitali krasivoj. Ih glaza vstretilis', potom zatumanilis'. Angrek rasproster kryl'ya i sdelal shag po napravleniyu k nej. S korotkim vskrikom, pochti rydaniem, Guntra otvernulas' i ubezhala. Angrek posmotrel ej vsled, shvyrnul derevo na zemlyu i vyrugalsya. - CHto sluchilos', chert voz'mi? - Sprosil Vejs. Angrek udaril kulakom po otkrytoj ladoni. - Duhi... - probormotal on.- |to navernyaka duhi... bespokojnye duhi vseh greshnikov, kotorye kogda-libo hodili po svetu. Snachala oni posetili drakhonov, a teper' prishli presledovat' nas! Dve figury zamayachili v dveri, otkrytoj nastezh' v etu korotkuyu yasnuyu noch' rannego leta. Voshli Nikolas Van Rijn i gerol'd Tolk. - Kak dela, moj mal'chik? - zagudel Van Rijn. V zubah on vertel marinovannuyu lukovicu: pohudenie, kotoroe kosnulos' |rika i dazhe Sandry, na nem dazhe ne skazalos'. "Nu da,- gor'ko podumal Vejs,- staryj tolstyak dazhe ruki ne prilozhil k rabote. Edinstvennoe, chem on zanimalsya, tak eto lazil po okrestnostyam, razgovarival s predvoditelyami lannahov i zhalovalsya, chto rabota ne prodvigaetsya vpered dostatochno bystro..." - Potihon'ku, ser.- Molodoj chelovek prikusil yazyk, ne otvazhivayas' proiznesti slova, kotorye vertelis' u nego v golove: "Ty, tolstaya piyavka, ty nameren dobrat'sya domoj s pomoshch'yu moego truda i myslej, a potom otdelat'sya ot menya dolzhnost'yu posrednika na drugoj periferijnoj planete?" - Tak ih nuzhno uskorit',- skazal Van Rijn.- My ne mozhem zhdat' tak dolgo, ni ty, ni ya. Tolk vnimatel'no prismotrelsya k Angreku. Remeslennik vse eshche drozhal i sheptal zaklyatiya. - CHto sluchilos'? - sprosil gerol'd. - |to d'yavol'skoe vliyanie drakhonov,- Angrek prikryl rukoj glaza.- Gerol'd,- vydavil on iz sebya,- nedavno zdes' byla Guntra iz |nklana i kakoe-to vremya... my zhelali drug druga... U Tolka bylo ser'eznoe vyrazhenie lica, no on zagovoril bez ukora v golose: - |to uzhe sluchalos' so mnogimi. Ty dolzhen eto preodolet'. - No chto eto, gerol'd? Bolezn'? Prednachertanie sud'by? CHto ya takogo sdelal? - |ti neestestvennye poryvy uzhe vstrechalis'.- skazal Tolk.- Vremya ot vremeni oni poyavlyayutsya u bol'shinstva iz nas. Prosto ob etom ne govoryat. Ih nuzhno podavlyat', a eshche luchshe cherez kakoe-to vremya voobshche zabyt' ob etom. Zabyt' o tom, chto nechto podobnoe imelo mesto.- On grozno nahmurilsya.- V poslednee vremya vse chashche, i nikto ne znaet, pochemu. Vozvrashchajsya k rabote i izbegaj zhenshchin. Angrek tyazhelo vzdohnul, podnyal kusok dereva i prikosnulsya k plechu |rika: - YA hotel posovetovat'sya. U etogo dereva, pozhaluj, nepodhodyashchaya forma dlya moej celi... Tolk osmotrelsya. On tol'ko chto vernulsya iz dalekogo puteshestviya, vo vremya kotorogo obletel vsyu stranu, opoveshchaya rasseyannye klany. - Zdes' mnogoe sdelano,- skazal on. - Da,- milostivo soglasilsya Van Rijn.- On talantlivyj konstruktor, etot moj yunyj drug. No, v konce koncov, torgovec na novoj planete dolzhen byt', chert poberi, masterom na vse ruki. - YA ne slishkom horosho ponimayu detali ego planov. - Moih planov,- obizhenno popravil Van Rijn.- |to ya emu govoryu, chtoby on sdelal oruzhie. On tol'ko ispolnyaet moi prikazaniya. - Vse? - suho sprosil Tolk. On osmotrel skelet slozhnogo ustrojstva.- CHto eto? - Samozaryazhayushchijsya metatel' snaryadov, drugimi slovami, pulemet. Posmotri vot syuda: etot balansir vrashchaet zubchatoe koleso. Snaryady podayutsya lentoj k kolesu, vot tak, i bystro vybrasyvayutsya,- prezhde chem ty uspeesh' morgnut' glazom, uzhe dva-tri poletyat. Koleso smontirovano na vrashchayushchejsya podstavke, chtoby ego mozhno bylo napravit' v lyubuyu storonu. |ta staraya ideya, kazhetsya, kakoj-to Miller ili de Kamp uzhe davno postroil ego, etot... pulemet. I dolzhen vam zametit', chto v bitve on ochen' effektiven! - Prekrasno! - pohvalil Tolk.- A eto chto takoe? - |to ballista. Ona napominaet katapul'ty drakhonov, no gorazdo luchshe, chem oni. Ona metaet dostatochno bol'shie kamni, chtoby razbivat' imi steny ili topit' lodki. A zdes'... Ja,- Van Rijn podnyal s zemli shchit, kotoryj prinesla Guntra.- Mozhet byt', eto ne vyglyadit zahvatyvayushche, no po mne, ono vazhnee, chem vse drugie mashiny. Voiny dolzhny nosit' eto na spine. - M... m... da, ya vizhu, gde krepyatsya remni... eto sluzhit dlya zashchity ot snaryadov, padayushchih sverhu, da? No nash voin ne vzletit, imeya eto na spine. - V etom-to i delo! - ryavknul Van Rijn.- V etom vse i delo, donnervetter! Imenno eto i est' problema zhitelej Diomeda. Majn gott! Kak mozhno vesti nastoyashchuyu vojnu, imeya tol'ko vozdushnye sily? Zdes' v Sal'menbroke, ya potratil mnogo dnej, vbivaya v tupye lby oficerov, chto imenno pehota zanimaet pozicii i oboronyaet ih, pe-ho-ta! Teper' oficery dolzhny vbit' eto v golovy soldatam i obuchit' ih... O chert, u nas net vremeni! Za ostavshiesya neskol'ko desyatkov dnej ya dolzhen sdelat' nechto, na chto v obshchem-to uhodyat gody! Tolk kivnul pochti mashinal'no. Dazhe Trol'venu ponadobilos' vremya i argumenty, prezhde chem on ponyal ideyu boevyh sil, glavnaya chast' kotoryh vynuzhdena celenapravlenno dejstvovat' isklyuchitel'no na zemle. Zamysel byl slishkom chuzhdym. No gerol'd prinyal ego bez slov. - YA ponimayu hod tvoih myslej,- skazal on.- Te, kto zanimaet kreposti, vladeyut vsem Lannahom! Ukreplennye goroda gospodstvuyut nad sel'skimi rajonami, otkuda postupaet pishcha. No, chtoby zavladet' gorodami, my dolzhny zahvatit' ih. - Ty rassuzhdaesh' mudro,- pohvalil ego Van Rijn.- Istoriya Zemli znaet mnogo primerov, chto odno prevoshodstvo v vozduhe ne daet pobedy! - Ostaetsya eshche ognevoe oruzhie drakhonov,- zametil Tolk.- CHto ty nameren emu protivopostavit'? Vsya moya missiya v techenie poslednih dnej v osnovnom zaklyuchalas' v tom, chtoby ugovarivat' klany prisoedinit'sya k nam. YA peredal im tvoi slova, chto budet zashchita ot ognya, chto u nas budut sobstvennye ognemety i ognennye bomby. YA nadeyus', chto ya govoril pravdu! On osmotrelsya vokrug. Staraya mel'nica, prevrashchennaya v primitivnuyu fabriku, byla tak zapolnena rabochimi, chto, krome nih, trudno bylo chto-to uvidet'. Nedaleko ot nih na prostom tokarnom stanke, neskol'ko usovershenstvovannom |rikom, tochili drevki kopij i rukoyatki toporikov. Drugaya mashina, shlifoval'naya, do sih por ne byla emu izvestna. Ona proizvodila ostriya toporikov i drugogo kolyushchego oruzhiya. Oni byli, konechno, ne tak tshchatel'no sdelany, kak vruchnuyu, no zato v znachitel'no bol'shih kolichestvah. Mehanicheskij molot drobil oskolki kremnya i obsidiana v rezhushchie ostriya; diskovaya pila rezala derevo, drugaya mashina svorachivala kanaty bystree, chem eto mog zametit' glaz. Vse mashiny privodilis' v dvizhenie transmissionnymi remnyami i pri pomoshchi bol'shih mel'nichnyh koles. Vse eto vmeste vzyatoe vyglyadelo slozhnym i zaputannym, no proizvodilo voennoe snaryazhenie bystree, chem lannahi mogli ego upotrebit'. Gotovym snaryazheniem napolnyalis' celye lari. - |to voistinu volshebstvo,- zametil Tolk,- i ottogo nemnogo pugaet. - YA vvel zdes' novyj stil' zhizni,- otkrovenno proiznes Van Rijn.- Zdes' ne idet rech' ob odnoj ili drugoj mashine, kotorye i tak neotvratimo povliyayut na vashu istoriyu. Rech' idet ob osnovnoj idee, kotoruyu ya vvel, a imenno - o proizvodstve massovoj produkcii! - No ogon'... - Vejs uzhe nachal delat' dlya nas ognevoe oruzhie. Seru nashli nepodaleku ot gory Oborh. Est' takzhe neplohie istochniki nefti. Distillyaciya - eto eshche odno umenie, kotorym obladayut drakhony, a vy net! Teper' my sdelaem sebe sobstvennye zazhigalki... Van Rijn nahmuril brovi: - No odno, k sozhaleniyu, verno,- prodolzhal on.- U nas ne bylo vremeni nauchit' vashih voinov, kak oni dolzhny primenyat' eto snaryazhenie. Vskore ya budu golodat'; vskore vashi zhenshchiny budut beremenny i nuzhno budet nakaplivat' pishchu... - On teatral'no vzdohnul.- Odnako, prezhde chem vy dejstvitel'no nachnete stradat', ya uzhe davno budu mertv. - O, net,- mrachno skazal Tolk.- |to pravda, u nas est' eshche pochti polgoda do Pory Rozhdenij. No uzhe teper' my slaby ot goloda, holoda i otchayaniya. Uzhe teper' my ne vypolnyaem mnogie nashi obryady... - K d'yavolu vashi obryady! - vskrichal Van Rijn.- Prezhde vsego nuzhno otobrat' nazad Ul'ven, potomu chto imenno on raspolozhen nad sklonami Duna, gde, kak izvestno, zhivut vse rogachi. Esli my voz'mem Ul'ven, to budet dostatochno edy, a krome togo u nas budet fort, kotoryj legko oboronyat'. No Trol'ven i Sovet uporstvuyut i nastaivayut, chtoby my udarili na Mannenah, ostavlyaya v tylu Ul'ven, nahodyashchijsya v rukah vraga. Nel'zya zabyvat', chto, dvigayas' k zalivu Sagna my riskuem mnogim... I vse radi togo, chtoby sovershit' vozle Mannaha kakoj-to tam parshivyj obryad!.. - Ty ne pojmesh' etogo,- myagko skazal Tolk.- My slishkom otlichaemsya drug ot druga. Dazhe ya, v ch'ih obyazannostyah nahoditsya obshchenie s drugimi narodami, ne mogu ponyat' tvoyu poziciyu. Nasha zhizn' osnovyvaetsya na godovom cikle. Delo v tom, chto my vse eshche ser'ezno vosprinimaem nashih bogov... - On posmotrel vverh na skrytuyu v teni kryshu, gde veter svistel i krutil rabotayushchie kolesa mel'nicy.- Net, ya ne veryu, chto duhi predkov vyletayut noch'yu. Odnako ya veryu, chto esli ya poprivetstvuyu Polnoe Leto vo vremya bol'shogo obryada v Mannenahe tak, kak eto delali moi predki so vremen sushchestvovaniya Stada, to tem samym ya vnesu vklad v podderzhanie nashego edinstva, v splochenie nashego soobshchestva... - Fi! - Van Rijn protyanul gryaznuyu ruku, chtoby pochesat' vsklokochennuyu borodu, obramlyavshuyu ego lico. Zdes' on ne mog ni brit'sya, ni myt'sya - dazhe posle anesteziruyushchih ukolov chelovecheskaya kozha ne prinimala diomedanskoe mylo.- YA tebe skazhu, otkuda ves' etot ritual. Vo-pervyh, vy nevol'niki vremen goda, dazhe bol'she, chem kakoj-nibud' fermer na Zemle. A vo-vtoryh, vy vynuzhdeny letat' tak daleko i ostavlyat' svoi doma pustymi tak nadolgo, chto etot obryad - vasha samaya cennaya sobstvennost'. |to nechto takoe, chto ne vesit mnogo i chto mozhno zabrat' s soboj... - Mozhet byt', ty i prav,- soglasilsya Tolk.- Odnako fakt ostaetsya faktom. Esli sushchestvuet kakoj-to shans na to, chtoby poprivetstvovat' Polnoe Leto na valunah Mannenaha, to my pojdem na etot risk. Dopolnitel'nye poteri v lyudyah po toj prichine, chto eto ne samaya luchshaya strategiya, my ponesem s radost'yu. - Esli voobshche ne poteryaete shansov na pobedu v etoj proklyatoj vojne,- fyrknul Van Rijn.- Ad i d'yavoly! Moj lichnyj kapellan na Zemle ne zabotitsya tak o pravilah etiketa. Posmotri - etot yunosha tol'ko chto byl blizok k samoubijstvu, potomu chto ego vozbudil vid devicy v nepodhodyashchee vremya! - |to ne v schet,- skovanno proiznes Tolk i vyshel iz masterskoj. CHerez mgnovenie Van Rijn pospeshil za nim. Vejs zakonchil davat' ob®yasneniya Angreku, proveril ostal'nye raboty, obrugal nosil'shchikov, kotorye postavili sosudy s letuchimi frakciyami nefti u pechi, i vyshel. Ego nogi otyazheleli. Dlya odnogo cheloveka bylo slishkom mnogo raboty: organizaciya, proektirovanie, nadzor, preodolenie trudnostej. Van Rijnu kazalos', chto eto tak prosto - perenesti ohotnikov iz kamennogo veka v eru mashin za neskol'ko nedel'. Pust' by on sam poproboval, mozhet byt', poteryal by togda nemnogo zhira! Nochi byli uzhe takimi korotkimi, chto |rik Vejs ne obrashchal vnimaniya na chasy. On rabotal do teh por, poka ne padal s nog, zasypaya na korotkoe vremya i snova vozvrashchalsya k rabote. Inogda on dumal: a otdyhal li on voobshche kogda-libo, byl li on kogda-nibud' chist, nakormlen, uteshal li ego kto-nibud' v odinochestve? Rassvet zaalel nad severnymi vzgor'yami, gde ryad vulkanov gnevnoj chernotoj zakryval lik blednogo solnca. Obe luny zahodili; kazhdaya iz nih visela nad gorizontom, kak mednyj krug diametrom raza v dva bol'she chem diametr zemnoj Luny. Sklony gory Oborh drozhali, plyuyas' valunami v blednoe nebo. Kamennaya stena Sal'menbroka ezhilas' pod rezkimi udarami vetra. |rik dobralsya do lestnicy, sdelannoj special'no dlya nego, chtoby on mog vzbirat'sya na cherdak, gde zhil. Sandra vyshla iz-za blizhajshej bashenki. Ona ostanovilas', prilozhiv ladoni k gubam. V grohote vetra ne bylo slyshno, chto ona govorila. |rik podoshel poblizhe. Pod nogami, na kotoryh byli neuklyuzhie sapogi iz kozhi rogachej, zaskripel gravij. - Slushayu tebya, gospozha,- proiznes on. - Oh... nichego takogo, |rik Vejs.- Ego vzglyad vstretilsya s ee zelenymi glazami, nepreklonnymi i gordymi; odnako on uvidel, chto ee lico pokrylos' rumyancem.- YA hotela tol'ko pozhelat' tebe... dobrogo utra. - YA tozhe zhelayu tebe togo zhe, gospozha.- On poter ustavshie glaza.- YA davno ne videl tebya. Kak ty sebya chuvstvuesh'? - YA bespokoyus',- otvetila ona.- Mne tak odinoko. Mozhet byt' my nemnogo pogovorim? Oni ostavili pozadi stroeniya, idya po zapushchennoj tropinke, karabkayushchejsya vverh sredi nizkih ostryh kustov, pokrytyh purpurnymi cvetami. Vysoko nad nimi kruzhili strazhniki, no sejchas eto byli malozametnye tochki na fone neba. |rik Vejs pochuvstvoval, kak ego serdce zabilos' chashche. - CHto ty delaesh', gospozha? - pointeresovalsya on. - Nichego osobennogo. CHto ya mogu delat'? - Ona posmotrela na svoi ladoni.- YA pytayus', no mne ne hvataet navykov, kotorye est' u tebya ili u Van Rijna. - CHto? - Vejs pozhal plechami. Nesomnenno, u starogo kozla bylo dostatochno povodov, chtoby bahvalit'sya sobstvennymi zaslugami, kogda on bescel'no boltalsya po Sal'menbroku.- Dostatochno... - on podbiral podhodyashchie slova,- dostatochno togo, gospozha, chto ty zdes', ryadom so mnoj. - No |rik,- zasmeyalas' ona s iskrennim udovol'stviem, slegka razveselivshayasya i vovse ne obizhennaya.- YA ne dumala, chto na slovah ty takoj rycar'... - Do sih por ne bylo sluchaya, gospozha,- burknul on, slishkom ustavshij i izmuchennyj, chtoby obrashchat' vnimanie na slova. - Ne bylo? - Ona iskosa posmotrela na nego. Veter vorvalsya v ee tesno spletennye kosy i razvil ih v malen'kie serebristye lenty. Ona eshche ne vyglyadela stradayushchej ot goloda, no visochnye kosti na ee lice oboznachilis' nemnogo chetche, na shcheke vidnelas' temnaya polosa, a odezhdu sostavlyali meshkovatye lohmot'ya, sshitye portnymi, kotorye nikogda ran'she ne videli chelovecheskih figur. No lishivshis' svoego korolevskogo vida, ona kazalas' teper' |riku dazhe krasivee, chem ran'she, mozhet byt', potomu, chto teper' stala blizhe k nemu? Ili, mozhet byt' potomu, chto ee nishcheta iskrenne svidetel'stvovala o ee chelovecheskoj sushchnosti? - Net,- procedil on skvoz' stisnutye zuby. - Ne ponimayu,- pozhala plechami devushka. - Prosti, gospozha. YA prosto dumal vsluh. Plohaya privychka. |to inogda sluchaetsya na takih otdalennyh planetah. Vidish' odnih i teh zhe lyudej tak chasto, chto oni perestayut byt' zhelannymi; nachinaesh' izbegat' ih - i krome etogo, konechno, lyudej vsegda ne hvataet, tak chto mnogie raboty prihoditsya delat' samostoyatel'no, chasto v techenie mnogih nedel'. Zachem ya vse eto govoryu? Gospodi, kak zhe ya ustal! Oni ostanovilis' na krayu vzgor'ya. U ih nog lezhala skala, kruto opuskavshayasya vniz na sotni metrov k penyashchejsya reke. S drugoj storony ushchel'ya podnimalis' snezhnye sklony gor, okrashivaemye solncem v krovavyj cvet. Veter protiskivalsya v verhnyuyu chast' ushchel'ya, udaryaya v lica zemlyan. - YA ponimayu tebya.- Sandra ser'ezno posmotrela na |rika.- Ty vsyu zhizn' vynuzhden byl tyazhelo rabotat'. U tebya ne hvatalo vremeni na udovol'stviya, na obuchenie horoshim maneram, kul'ture... pravda? - Vremeni ne bylo ni na chto, gospozha,- otvetil on.- YA rodilsya v trushchobah, v kilometre ot starogo porta na Tritone. Tol'ko samye bednye zhivut tak blizko ot kosmodroma, gde zhizni net ot postoyannogo dvizheniya mashin, voni i shuma, slovno ot zemletryaseniya... Hotya k etomu mozhno privyknut', i eto vrastaet v tebya, v tvoi kosti. Polovina moih druzej detstva uzhe mertva ili sidit v tyur'me, a vtoraya polovina hvataetsya za lyubuyu vremennuyu rabotu, ne trebuyushchuyu kvalifikacii, tyazheluyu i gryaznuyu, kotoroj nikto drugoj ne hochet zanimat'sya. No ne nado mne sochuvstvovat'. Mne povezlo. V vozraste dvenadcati let ya stal praktikantom u optovogo torgovca mehami. CHerez dva goda ya ustanovil neskol'ko kontaktov, kotorye pozvolili mne najti takoe zhe tyazheloe i gryaznoe zanyatie, tol'ko na kosmicheskom korable ohotnikov za pushnymi zhivotnymi, letyashchem na Rianon. V svobodnye minuty ya uchilsya, i blagodarya etomu mne udavalos' nahodit' vse luchshuyu rabotu. I tak dalee, i tak dalee. Poka menya ne postavili vo glave zdeshnego punkta po zagotovke, melkogo predpriyatiya, kotoroe so vremenem, mozhet byt', nachnet okupat'sya, no bol'shogo znacheniya tak nikogda i ne poluchit. Odnako, eto vse zhe byl kakoj-to ocherednoj shans. I vot ya zdes', na vershine etoj gory, podo mnoj lezhit Diomed... I chto teper'? On rezko potryas golovoj, udivlyayas', chto issyak zapas ego slov. |to nemnogo napominalo alkogol'noe op'yanenie. Hotya, mozhet byt', nechto bol'shee... Ne to, chtoby on iskal sochuvstviya, no v glubine dushi on hotel znat', ponimaet li ona ego? Smozhet li ponyat'? - Ty obyazatel'no vernesh'sya domoj,- tiho skazala ona.- Takie, kak ty, vyhodyat celymi iz vseh zatrudnitel'nyh polozhenij. - Hochetsya v eto verit'! - To, chto ty sdelal, eto uzhe geroicheskij postupok.- Ona posmotrela v storonu na tuchi, proplyvayushchie ryadom s vershinoj Oborh.- YA dumayu, chto nikto ne smozhet tebya uderzhat'. Pozhaluj, tol'ko ty sam. - YA? - Ego zameshatel'stvo roslo, i on uzhe hotel smenit' temu. |rik pogladil zarosshij shchetinoj podborodok. - Nu da. A kto drugoj? Ty tak bystro dostig stol' mnogogo. Mozhet, sleduet ostanovit'sya? Ty ne zadaval sebe vopros: kak dolgo stoit prodvigat'sya v etoj zhizni? - Ne znayu. YA dumayu, chto tak daleko, kak tol'ko mozhno. - Zachem? Stoit li stanovit'sya bol'shim chelovekom? Ne budet li dostatochno ostavat'sya prosto-naprosto svobodnym? S tvoim talantom i opytom ty dostatochno zarabotaesh' na lyuboj iz kolonizovannyh planet, gde usloviya zhizni dlya lyudej poluchshe, chem zdes'. Naprimer, na Germese. Ne kroetsya li v etom stremlenii k bogatstvu i vlasti lish' zhelanie nasytit' togo malen'kogo mal'chika, kotoryj kogda-to plakal pered snom ot goloda v trushchobah Tritona? Odnako, ty nikogda ne smozhesh' uteshit' togo mal'chugana, priyatel'. On uzhe davno umer, ego uzhe net! - Nu... ne znayu... YA dumayu, chto kogda-nibud' zavedu sem'yu... YA hotel by dat' svoej sem'e nechto bol'shee, chem sredstva na zhizn'. YA hotel by ostavit' moim detyam i vnukam dostatochnoe sostoyanie, chtoby obespechit' im budushchee, chtoby oni mogli protivostoyat' lyubym trudnostyam, esli budet nuzhno. - Znachit, tak. YA dumayu chto... - Prezhde, chem ona otvernulas', |rik uvidel, chto krov' prihlynula k ee licu,- chto davnie, energichnye knyazya Germesa byli pohozhi na tebya. Bylo by horosho, esli by oni snova vzoshli na tron... - Neozhidanno ona bystrym shagom poshla po tropinke.- Dovol'no. Luchshe vsego budet, esli my vernemsya, pravda? |rik poshel za nej, edva osoznavaya, chto stupaet po zemle. GLAVA 12 Lannahi byli gotovy k bitve. Po zovu svistunov Tolka oni sobralis' v Sal'menbroke, i nebo potemnelo ot ih kryl'ev. Trol'ven prolozhil sebe dorogu k Van Rijnu cherez klubok tel. - Voistinu bogi neblagosklonny k nam,- gor'ko skazal on.- V eto vremya goda pochti vsegda duyut sil'nye yuzhnye vetry.- On ukazal rukoj na bezvetrennoe nebo.- Znaesh' li ty kakie-to chary, prizyvayushchie veter? Torgovec, neskol'ko razdrazhennyj, posmotrel vverh. On sidel za stolom pered domikom iz trostnika i gliny, vystroennom dlya nego za poseleniem, poskol'ku ne zhelal ni karabkat'sya v dom po lestnice, ni spat' vo vlazhnoj peshchere. On provodil vremya, igraya v kosti s kapitanom Stigenom na kamni, napominayushchie berilly, kotorye yavlyalis' mestnym ekvivalentom deneg. CHislo civilizacij, naselyayushchih galaktiku, kotorye nezavisimo drug ot druga izobreli tot ili inoj vid igry v kosti, ne poddaetsya opredeleniyu. - Ha! - brosil on.- Bez vetra pod hvost vy uzhe ne poletite? Aga, semerka! Net, chert voz'mi, ya zabyl, chto semerka zdes' ne yavlyaetsya schastlivym chislom. Poprobuem eshche raz.- Tri kubika zatarahteli u nego v ruke i upali na stol.- Gm-m-m, snova sem'.- Van Rijn sgreb kon.- Udvaivaem? - Pust' tebya pohityat pozhirateli duhov! - Stigen sorvalsya s mesta.- Po-moemu, ty slishkom chasto vyigryvaesh'! Van Rijn sam vskochil na nogi, kak atakuyushchij nosorog. - CHert poberi, a nu-ka, voz'mi svoi slova nazad, priyatel', ili... - YA ne skazal nichego oskorbitel'nogo,- holodno otvetil Stigen. - Spokojno! - ryavknul Trol'ven.- |to chto, p'yanka? Zemlyanin, vse boevye formirovaniya lannahov sobralis' zdes' na etih vzgor'yah. My ne smozhem kormit' ih slishkom dolgo. A s drugoj storony, my ne smozhem vystupit', potomu chto novoe oruzhie pogruzheno na parusnye telezhki. CHto zhe delat'? Van Rijn yarostno vzglyanul na Stigena: - YA govoryu, chto menya oskorbili. A kogda menya oskorblyayut, ya ne mogu davat' razumnye sovety! - YA uveren, chto kapitan izvinitsya za neumyshlennuyu obidu, nanesennuyu tebe, zemlyanin,- skazal Trol'ven, brosaya na kapitana raz