! Oni osmelilis' podzhech' les vokrug nego! - Trol'ven napryagsya.- Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet! - prodolzhal on.- CHerez kakoe-to vremya eta strana budet opustoshena, chto dazhe esli my i pobedim, ona ne prokormit nas. A eto oznachaet... - YA dumayu, vy eshche mozhete pozhertvovat' parochkoj lesov,- mahnul rukoj Van Rijn.- |to ne slishkom perenaselennye kraya. - Poslushaj-ka,- zhestko proiznes Trol'ven.- Do sih por ya spokojno perenosil tvoe povedenie. YA soglasen, chto ty v principe prav: vystupiv vsej nashej moshch'yu v reshitel'noj bitve s vragom, my riskuem poterpet' okonchatel'noe porazhenie. No bezdeyatel'no sidet' zdes', predprinimaya vsego neskol'ko partizanskih vylazok protiv vydvinutyh vpered postov vraga v to vremya, kogda on unichtozhaet ves' nash narod! |to vernaya doroga k gibeli! - Nuzhno bylo vremya,- pokachal golovoj Van Rijn.- Vremya dlya togo, chtoby vospolnit' to, chto my poteryali v Mannenahe i na to, chtoby sozdat' novoe vooruzhenie. - Zachem? To, chto vy naizobretali, nel'zya perenosit' inache, kak s ispol'zovaniem bol'shogo karavana. I, chto samoe plohoe, etot sukin syn Del'p, budto by znaya eto, unichtozhil dorogu! - Tut ty ne prav, Trol',- usmehnulsya Van Rijn.- Moj molodoj drug |rik nemnogo peredelal eto vooruzhenie. Sejchas ono razbiraetsya, i ego mozhno budet transportirovat' pri pomoshchi zhenshchin i detej, kotorye budut nesti vsego po odnoj ili po dve chasti... - YA znayu ob etom,- prerval ego vozhd'.- Ty uzhe ob座asnyal eto ran'she. No ya prodolzhayu povtoryat': protiv kogo my ego upotrebim? Esli my postavim ego v kakom-to opredelennom meste, drakhonam budet dostatochno izbegat' etogo mesta. A my ne mozhem dolgo ostavat'sya v kakom-to rajone, tak kak tolpy nashih soldat ob容dyat ego do goloj zemli.- Trol'ven nabral v grud' vozduha: - YA pribyl syuda ne dlya togo, chtoby prepirat'sya s toboj, zemlyanin. YA pribyl s poslaniem Verhovnogo Soveta Lannaha, v kotorom skazano, chto pishcha v Sal'menbroke na ishode, tak zhe, kak i terpenie vojska. My dolzhny, net, my obyazany dat' srazhenie! - Konechno, nado dat' srazhenie,- nevozmutimo kivnul tolstyak.- A poka chto ya hotel by pogovorit' s etimi vashimi nadutymi chlenami Soveta. On prosunul golovu v pomeshchenie: - |rik, mal'chik moj, budet luchshe vsego, esli ty nemedlenno nachnesh' upakovyvat' to, chto u nas uzhe est'. Skoro eto nuzhno budet perenosit'. - YA ponyal! - donessya do stoyashchih snaruzhi otvet. - Vot i horosho. Ty zdes' rabotaj, a ya nemnogo zajmus' politikoj, chtoby vse eto horosho poshlo.- Van Rijn poter volosatye ruki, usmehnulsya i otpravilsya s Tolkom i Trol'venom, sharkaya nogami, ochevidno dlya togo, chtoby pokazat' svoyu strashnuyu ustalost'. |rik vyshel i smotrel Van Rijnu vsled dazhe togda, kogda tot ischez v stene tumana. - Da... - nakonec prosheptal on.- Tak vsegda. My delaem, a on boltaet. Da zdravstvuet ravenstvo! - CHto ty imeesh' vvidu? - Sandra otoshla ot stola, vozle kotorogo rabotala, i podoshla k nemu. - To, chto govoryu. I vot dumayu, pochemu ya eshche ne skazal emu eto pryamo v lico. YA ne boyus' etogo zhirnogo parazita i ne nuzhdayus' v ego der'movom zhalovan'i! |rik mahnul rukoj na mel'nicu i na trudolyubivoe okruzhenie lannahov, caryashchee vokrug nego. - On govorit - sdelaj eto, sdelaj to, a sam idet na progulku. Kogda ya dumayu o tom, kak on obzhiraetsya edoj, kotoraya nuzhna tebe, gospozha, dlya togo, chtoby vyzhit'... - Razve ty ne ponimaesh'? - Sandra prodolzhitel'no posmotrela na yunoshu.- Net, ya dumayu, chto ty slishkom zanyat vse eto vremya, chtoby spokojno vse obsudit'. A do etogo tebe poruchali melkie zadaniya i ty ne poznal iskusstva upravleniya, razve ne tak? - CHto ty imeesh' v vidu? - povtoril on za nej, kak eho, i posmotrel na Sandru potusknevshim vzorom, zatyanutym tumanom ustalosti. - Mozhet byt', ty pojmesh' eto pozzhe. Sejchas my dolzhny speshit'. Vskore my vyjdem iz goroda, i vse dolzhno byt' gotovo dlya puti. Na etot raz ona nashla sebe zanyatie na te desyat' dnej, kotorye proshli so vremeni bitvy za Mannenah. Van Rijn treboval, chtoby vse dopolnitel'noe snaryazhenie, kotoroe ne vzyali na bitvu iz-za nehvatki mesta, bylo prisposobleno k vozdushnoj perevozke. |to trebovalo opredelennyh izmenenij, takim obrazom, chtoby bol'shie elementy iz dereva mozhno bylo razdelit' na men'shie i potom soedinyat' ih, kogda nuzhno. Vejs etogo dostig. Odnako, v meste naznacheniya voznik by haos, esli by ne bylo vozmozhnosti identifikacii kazhdoj chasti. Sandra razrabotala sistemu oboznachenij i teper' nanosila ih kistochkoj. Ni u nee, ni u |rika Vejsa ne bylo vremeni na dlitel'nyj son. Oni dazhe ne byli v sostoyanii vdumat'sya glubzhe v to, na chto prigoditsya ih trud. - Staryj Nik govoril chto-to o napadenii na sam flot... - burknul |rik.- On chto, v svoem ume? Neuzheli my dolzhny sadit'sya na vodu i tam montirovat' katapul'ty? - Mozhet byt',- pozhala plechami Sandra. Ee golos byl ravnodushen.- Menya eto ne bespokoit. Vskore vse dolzhno reshit'sya, tak kak u nas ostalos' pishchi na chetyre zemnyh nedeli ili dazhe nemnogo men'she. - My mozhem prozhit', po krajnej mere, dva mesyaca, voobshche ne prinimaya pishchi,- skazal |rik. - No my oslabeem... - Sandra opustila vzglyad.- |rik... - Da? - on otoshel ot diskovoj pily s obsidianovymi zub'yami, privodimoj v dvizhenie vetryakom, i sklonilsya nad Sandroj. Slabyj svet ploshki otrazhalsya v kaplyah rosy, sobravshihsya v ee volosah i sverkayushchih teper', slovno dragocennye kamni. - Vskore moj vklad v rabotu uzhe ne budet imet' znacheniya... Rabota budet tyazheloj, trebuyushchej sil i umeniya, kotorogo u menya net... Razve chto srazhenie, v kotorom ya byla by eshche odnoj luchnicej, i to ne slishkom umeloj.- Ee ruki pobeleli, tak sil'no ona szhala pal'cy.- Tak chto, kogda pridet pora, ya uzhe ne budu est'. Ty i Nikolas mozhete podelit' moyu pishchu mezhdu soboj. - Ne glupi! - ne vyderzhal |rik. Ona vypryamilas' i otvernulas', sverknuv po ego licu gnevnym vzglyadom. Ee blednye shcheki pokrasneli. - |to ty ne bud' glupcom, |rik Vejs! - proiznesla ona.- Esli ya smogu obespechit' tebe i emu dopolnitel'nuyu nedelyu raboty polnymi silami, chtoby golod ne mutil vam mysli, togda ya, byt' mozhet, spasu i sebya. A esli net, to ya poteryayu tol'ko odnu ili dve nedeli, ne imeyushchie nikakogo znacheniya. A sejchas vozvrashchajsya k mashine! On mgnovenie smotrel na nee i serdce stuchalo v ego grudi. Potom kivnul i vernulsya k rabote. Van Rijn, nepreryvno rugayas', prodvigalsya po tropinke vniz, k otkrytomu mestu, pokrytomu ostroj travoj, gde na krayu skaly sobralsya Sovet. Starejshiny lannahov sideli, slovno gruppa sfinksov na fone serogo neba, i ozhidali zemlyanina. Trol'ven stoyal vo glave dvojnoj sherengi lannahov. Tolk zhe ostalsya ryadom s zemlyaninom. - My sobralis' zdes' vo imya Naimudrejshego,- ceremonial'no proiznes vozhd'.- Pust' solnce i luny osvetyat nash razum. Pust' duhi nashih pramaterej dadut nam svoi sovety. Da ne pokroyu ya pozorom teh, kto zhil do menya, i teh, kto pridet posle menya.- On neskol'ko rasslabilsya.- Itak, moi oficery, bylo resheno, chto my ne mozhem zdes' bol'she ostavat'sya. YA privel syuda zemlyanina, chtoby on posovetoval nam. ZHelaete li vy ob座asnit' emu, kak obstoyat dela? Odin iz lannahov, ishudavshij starik s gnevnymi glazami, napryag kryl'ya. - Vo-pervyh, Predvoditel' Stada, pochemu on voobshche zdes' nahoditsya? - so zlost'yu fyrknul on. - Po priglasheniyu Predvoditelya,- ob座asnil Tolk. - Gerol'd, ne lovi menya na slove! Ty znaesh', chto ya imel v vidu. |kspediciya na Mannenah byla predprinyata po ego predlozheniyu. Ona prinesla nam samoe strashnoe porazhenie v istorii. S etogo vremeni on trebuet, chtoby nashi glavnye sily ostavalis' tut v bezdeyatel'nosti, v to vremya kak vrag opustoshaet bezzashchitnyj kraj. YA ne vizhu prichiny, chtoby my dolzhny byli vyslushivat' ego sovety! V glazah Trol'vena mel'knulo bespokojstvo. - Est' li eshche kakie-to vozrazheniya? - sprosil on tiho. Ropot vozbuzhdeniya pronessya vdol' shereng. - Da... da... Pust' otvetit, esli smozhet... Van Rijn pobagrovel i nachal naduvat'sya, slovno zhaba. - Zemlyanin, ty stoish' pered licom Soveta,- skazal Trol'ven,- CHto ty otvetish'? On sel v ozhidanii, kak i drugie. I tut Van Rijn vzorvalsya. - Ad i d'yavoly! Vo imya vseh zhalkih greshnikov, podzharivayushchihsya v adu! Kak dolgo ya dolzhen vynosit' vashi izdevatel'stva, tupye neblagodarnye lichnosti? O ty, kotoryj tam, Naverhu, skol'kimi eshche byurokratami i umnichayushchimi oficerikami ty naselil etu Vselennuyu?.. On pogrozil nebu kulakom i prodolzhal rychat' dal'she. - Vo imya Satany i Adskogo ognya! |to prosto nevynosimo! Esli vy namerevaetes' sovershit' kollektivnoe samoubijstvo, to zachem bednyj staryj Van Rijn dolzhen postoyanno vas ot etogo uderzhivat'? Ili vy perestanete menya oskorblyat', ili ya vam vsem zatknu glotki!.. On dvinulsya k nim, slovno shagayushchaya gora, rycha ot perepolnyavshego ego gneva. Blizhajshie chleny Soveta pospeshno otodvinulis'. - Zemlyanin... oficer... gospodin... proshu tebya! - nereshitel'no progovoril Tolk. Kogda Van Rijn reshil, chto proizvel dostatochnoe vpechatlenie, ton ego izliyanij neskol'ko smyagchilsya. - Ladno, chert s vami. YA vam dam koe-kakie poleznye sovety... Hotya ya i prezhde daval vam otlichnye sovety. A vy vse portite i svalivaete vinu na menya. No ya bednyj i terpelivyj starik, ne takoj, kakim ya byl v molodosti, net, ya vynoshu eto s hristianskoj pokornost'yu i prodolzhayu davat' vam dobrye sovety. I ya preduprezhdal vas,- prodolzhal on,- da, da, preduprezhdal, ne atakujte snachala Mannenah. YA preduprezhdal, govoryu eto eshche raz! YA govoril, chto tam ploty podojdut pod samye steny, a ploty sostavlyayut moshch' Flota. Tak vot, ya upal na svoi bednye kolenki, vymalivaya milost' i umolyaya vas, chtoby snachala zanimat' glavnye goroda na vysotah. No net, vy ne hoteli menya slushat'. I, nesmotrya na eto, my i tak zanyali Mannenah, no pobeda nasha propala zrya. Ah, esli by u menya byli takie angel'skie kryl'ya, ya sam by povel vas! YA vozveshchal by sejchas o pobede peniem na machte admiral'skogo plota, klyanus' mitroj svyatogo Nikolaya. I poetomu s etih por vy budete slushat' moi sovety; net, chert voz'mi, moi prikazy! Nikakih vozrazhenij s vashej storony, ili ya umyvayu ruki i sam doberus' domoj. S etogo momenta, esli vy hotite ostat'sya v zhivyh, to kogda staryj Van Rijn kriknet "prygaj", vy dolzhny prygat'! Ponyatno? On ostanovilsya. On slyshal svoe astmaticheskoe dyhanie, a tak zhe ropot neudovol'stviya, donosivshijsya iz lagerya, plesk vody o skaly chuzhogo mira... i nichego dol'she. Slovo vzyal Trol'ven. - Esli,- nachal on tihim golosom,- my reshim, chto zemlyanin dal otvet na vyzov, my mozhem perejti k delu. Nikto ne otozvalsya. - Hochet li zemlyanin vnov' vzyat' slovo? - sprosil Tolk. On odin sohranyal hladnokrovie, s kriticheskim udovletvoreniem nablyudaya prekrasnoe akterskoe masterstvo tolstyaka-zemlyanina. - Da! - vskrichal Van Rijn.- YA sam znayu, chto my mozhem, a chto ne mozhem! Tak vot znajte, chto my v samom dele ne mozhem ostat'sya zdes'! I togda vy spravedlivo mozhete sprosit', pochemu zhe ya togda za to, chtoby derzhat' zdes' vojsko, kak na privyazi, pozvolyaya etomu negodyayu Del'pu delat' vse, chto zablagorassuditsya! - Van Rijn nachal otschityvat' na pal'cah: - Vo-pervyh, neposredstvennaya ataka byla by emu na ruku; veroyatnee vsego, on pobedil by nas, poskol'ku ego vojska bolee mnogochislenny i ne tak iznureny golodom, k tomu zhe sam hod kampanii znachitel'no podnyal ih moral'nyj duh. Vo-vtoryh, on ne podojdet k Sal'menbroku, poka my zdes' nahodimsya, potomu chto zdes' my mogli by ego pobit'. Ostavayas' na meste, vojsko dalo mne vozmozhnost' zakonchit' perevooruzhenie. U nas poyavilas' artilleriya. V-tret'ih, ya nadeyus', chto iz-za etoj provolochki, vo vremya kotoroj rabotala mel'nica, ya poluchil shans na pobedu. - CHto?! - vyrvalsya krik iz glotok chlenov Soveta, zabyvshih o ceremoniale. - Aga! - Van Rijn prikosnulsya ukazatel'nym pal'cem k svoemu impozantnomu nosu i podmignul.- YA govoryu vam - uvidim! Mozhet byt', sejchas vy dumaete, chto ya dryahlyj starik, kotoromu sleduet ugasat' v posteli so stakanom goryachego groga i sigaroj v ruke? Tak vot znajte - ya torgovec iz Politehnicheskoj Ligi, a eto vam ne chto popalo! Ponyali? Vot i horosho. YA predlagayu vsem ujti otsyuda i napravit'sya na sever. Podnyalsya uzhasnyj perepoloh. Van Rijn terpelivo zhdal, poka vse utihnet. - Spokojstvie! - kriknul Trol'ven.- Tiho! - On udaril hvostom o zemlyu.- Smirno, oficery! Zemlyanin, my uzhe govorili o tom, chtoby navsegda pokinut' Lannah, vprochem, my govorim ob etom vse chashche, po mere togo, kak duh v narode padaet. My vse eshche mogli by dobrat'sya do bolot Kilnu i probyt' tam kakoe-to vremya, chtoby spasti bol'shinstvo nashih zhenshchin i detej v Poru Rozhdeniya. No eto oznachaet, chto my dolzhny brosit' nashi goroda, polya i lesa, vse, chto u nas ostalos', vse, chto nashi predki dobyli tyazhelym, iznuritel'nym trudom na protyazhenii soten let. |to oznachaet takzhe, chto nam grozit chudovishchnoe odichanie, zhizn' v temnyh dzhunglyah, epidemii, zhalkoe sushchestvovanie... YA skoree zhelal by pogibnut' v bitve, chem vybrat' takuyu zhizn'! - On nabral vozduh v legkie.- No Kilnu, po krajnej mere, nahoditsya na yuge. Na sever ot Ahana - led! - Sovershenno verno,- podtverdil Van Rijn. - Tak chto, my dolzhny umeret' ot goloda i holoda na lednikah Davrnaha? Blizhe, chem tam, my ne mozhem prizemlit'sya, potomu chto razvedchiki Flota zametyat nas v lyubom meste Hol'menaha. Pozhaluj, my dolzhny vstupit' v nashu poslednyuyu bitvu na arhipelage! - Net! - zagremel opyat' Van Rijn.- Nuzhno probrat'sya v etot Davrnah! My voz'mem vtoroj zavtrak... to est' pishchu gde-to dnej na desyat', toplivo i oruzhie. - Zachem? Ty predlagaesh', chtoby my atakovali Flot s severa? |to budet ataka ottuda, otkuda protivnik ne ozhidaet, soglasen. No dolzhen skazat', chto eto budet beznadezhnaya ataka! - Neozhidannost' neobhodima dlya moego plana,- proiznes Van Rijn.- No soldatam nichego govorit' nel'zya! Predstav'te, esli hotya by odnogo iz nih shvatyat v kakoj-to stychke. Oni zhe smogut zastavit' ego skazat' vse, chto on znaet. Mne zhal', chto ya izlozhil svoj plan dazhe vam! - Dovol'no! - kriknul Trol'ven.- Ty eshche ne rasskazal nam sut' svoego plana! Hotya vse ravno iz nego nichego ne vyjdet. Mozhet byt', tehnicheski takoe vypolnimo, no politicheski - nevozmozhno. - Snova politika! - zastonal Van Rijn.- V chem delo na etot raz? - V lyudyah! Voiny, zhenshchiny, deti i vse ostal'nye dolzhny otpravit'sya v Davrnah; im nuzhno skazat', zachem my tuda letim. A ved' ves' etot plan, kak sam ty govorish' ni na chto ne budet goden, esli hotya by odin chelovek popadetsya v ruki vraga i pod pytkoj skazhet vse, chto znaet. - No on ne dolzhen nichego znat',- pozhal plechami tolstyak.- Edinstvennoe, chto mozhno dovesti do ih svedeniya, tak eto to, chto oni dolzhny nabrat' nemnogo pishchi i drov, chtoby vzyat' s soboj. I eshche - nado budet skazat', chto potom my perenesem vse eto v kakoe-to drugoe mesto, a vot kakoe, ne skazhem. - My ne drakhony! - gnevno proiznes Trol'ven.- My svobodnyj narod. YA ne imeyu prava prinimat' stol' vazhnye resheniya, ne vynosya ih na golosovanie vsego naroda. - Gm... Mozhet byt' ty mog by s nimi pogovorit'? - Van Rijn dernul sebya za usy.- Proiznesi im rech'. Ugovori ih, chtoby oni otkazalis' ot svoego prava na osvedomlennost' i prinyatie resheniya. Ugovori ih, chtoby oni poshli za toboj, ne zadavaya voprosov. - Net! - pokachal golovoj Tolk. - YA specialist v iskusstve ugovorov i znayu granicy etogo iskusstva. Sejchas my uzhe imeem delo ne so Stadom, a skoree s tolpoj - zamerzshej, golodnoj, bez teni nadezhdy, bez very v rukovodstvo, gotovoj otdat' vse, tol'ko chtoby rinut'sya v boj i pobedit' ili umeret'. Im ne hvatit sily duha, chtoby pojti za kem by to ni bylo v pohod za neizvestnym. - Duh mozhno zakalit',- skazal Van Rijn.- I eto ya poprobuyu. - Ty?! - YA ne tak ploh v rechah, kogda nuzhno. YA obrashchus' k nim! - Oni... oni... - Tolk smotrel na zemlyanina s izumleniem. Potom on zasmeyalsya, no v etom smehe zazvuchala ironiya. - Pust' budet tak,- reshil Predvoditel' Stada.- My poslushaem, kakie slova najdet zemlyanin, slova, kotorye budut luchshe, chem nashi. A chasom pozzhe on sidel na krayu obryva, vidya pered soboj narod Lannaha i slushal bas Van Rijna, kotoryj proryvalsya skvoz' tuman, slovno raskaty groma. - Itak, ya govoryu: vzves'te to, chto vy imeete i chto u vas mogut otobrat': ...O etot tron carej, Velichestvennyj ostrov, Bozhestvenen Iktanis, Vtoroj |dem, chastica raya, Tverdynya, chto zaslonom oto zla Sebe vozdvigla Mat'-Priroda. Bud' schastliv ty, narod lannahov...(Van Rijn ispol'zuet v svoej rechi iskusno podognannye pod situaciyu citaty iz proizvedenij V. SHekspira.) - Nichego ne ponimayu,- shepnul Tolk. - Uspokojsya! - otvetil Trol'ven.- Daj poslushat'.- V glazah vozhdya poyavilis' slezy, on ves' drozhal. ...Blazhennyj sad, zhemchuzhina, O ty, Lannah... Soldaty zahlopali kryl'yami, i iz nedr ih grudnyh kletok vyrvalsya moshchnyj gortannyj vopl'. Van Rijn prodolzhal svoyu rech' sootvetstvuyushche pererabotannymi fragmentami pogrebal'noj rechi Perikla i rechi Linkol'na v Gettisberge. Kogda on zakonchil, to, esli by zahotel, mog by stat' Verhovnym Vozhdem lannahov. GLAVA 16 Ostrov, nazyvaemyj Davrnahom, nahodilsya daleko za predelami arhipelaga, v neskol'kih sotnyah kilometrov severnee Lannaha. Nesmotrya na skorost' poleta Stada, preryvaemogo tol'ko korotkimi privalami na skalistyh ostrovkah, doroga k mestu naznacheniya zanyala neskol'ko zemnyh dnej i predstavlyala soboj koshmar dlya lyudej, kotoryh nesli v transportnyh setkah. Pozzhe |rik vspominal puteshestvie slovno skvoz' tuman. Kogda on okazalsya na beregu ostrova, yavlyavshegosya cel'yu ih pereleta, to edva derzhalsya na nogah, i pervym chuvstvom, kotoroe on ispytal, bylo chuvstvo ogromnogo oblegcheniya. Leto i zdes' bylo v razgare, no nesmotrya na eto, sever byl severom - vozduh byl napolnen nebol'shim morozcem, i |rik nachal ponimat', pochemu Tolk govoril, chto nikto ne pytalsya poselit'sya zdes'. Ostrova Hol'menah izmenyali napravlenie holodnogo techeniya okeana k severu, k moryu Ledovyh gor, i eti holodnye vody omyvali Davrnah. I vot Stado, krylo za krylom opuskayas' s neba, dostiglo celi puteshestviya: omyvaemyh tyazhelymi i temnymi prilivami chernyh peskov, vzbirayushchihsya vverh cherez vechnye l'dy k pylayushchej glotke vulkana. Tonkie i pryamye derev'ya popadalis' tut i tam v nizhnej chasti sklona, mezhdu ostrovkami zaroslej; morskie pticy nyryali za chem-to s容stnym v holodnye vody okeana; solnce, skrytoe za tuchami, otbrasyvalo na zemlyu otbleski cveta zasohshej krovi. Sandra drozhala. Vejs s uzhasom zametil, kak ona pohudela. A teper', kogda oni uzhe dobralis' syuda, v poslednej faze usiliya, a mozhet byt' i zhizni, eto ee reshenie nichego ne est'... |rik uvidel, chto ona eshche tesnee zavernulas' v vonyuchuyu kurtku iz tkani, sdelannoj lannahami. Veter podhvatil ee volosy i razmetal v vozduhe na fone vulkanicheskih skal. Vokrug nee okolo desyati tysyach lannahov sideli na zemle, hodili, kruzhilis' i hlopali kryl'yami; hrip i svist nechelovecheskoj rechi, grohot b'yushchih po vozduhu pereponchatyh kryl'ev zaglushali pustoj ston vetra. Kogda Sandra proterla glaza trogatel'nym zhestom malen'kogo rebenka, |rik Vejs otmetil pro sebya, chto ee nekogda krasivye ruki byli rasterty do krovi v teh mestah, gde prikasalis' k setke; on zametil takzhe, chto Sandra chut' li ne valilas' ot ustalosti. |rik pochuvstvoval, chto ego serdce zabilos' sil'nee, i neproizvol'no napravilsya k nej. No pervym okolo devushki okazalsya Nikolas Van Rijn, zhirnyj i gryaznyj, izdavaya kriki utesheniya. - Nichego, nichego, moya devochka, my-taki dobralis' syuda i skoro, ochen' skoro ya zaberu vas domoj, v vannu s goryachej vodoj! Klyanus' svyatym Dizmoj, ya sdelayu eto! Princessa Sandra Tamarin, naslednica trona Velikogo Knyazhestva planety Germes, slabo ulybnulas' emu i prosheptala: - YA hotela by tol'ko nemnogo otdohnut'... - Da-da, dorogaya. Sejchas budet sdelano! - On zasunul dva pal'ca v rot i izdal oglushitel'nyj svist, kotoryj privlek vnimanie Trol'vena. - |j, ty tam! Najdi gospozhe peshcheru ili nechto podobnoe, i pomogi ej raspolozhit'sya tam na otdyh! - YA? - Trol'ven edva sderzhal gnev.- U menya na shee celoe Stado! - Ty chto, ne slyshal, chto ya skazal, bestolkovshchina? - Van Rijn zahromal v storonu |rika, kotoryj, ostolbenev ot izumleniya, zastyl na meste.- Teper' ty! Prigotov'sya k rabote! Soberi komandu - stol'ko, skol'ko nuzhno dlya nachala! - YA... - Vejs popytalsya sobrat'sya s myslyami.- Poslushajte, so vremeni poslednego otdyha proshlo ne znayu skol'ko chasov, i... Van Rijn vzorvalsya oglushitel'nym voplem: - A skol'ko nedel' proshlo s togo vremeni, kogda u menya vo rtu byla sigara ili hotya by malen'kij glotok dzhina? O drugih ty ne bespokoish'sya, da? - Tolstyak obratil k nemu svoj kryuchkovatyj nos i zatryas podnyatymi rukami: - Neuzheli ya odin dolzhen vse delat'? O ty, tam, Naverhu, zachem ty zapolnil Galaktiku lentyayami i bezdel'nikami?! |to nevynosimo! - Nu... - |rik uvidel, kak Trol'ven otvodit Sandru v mesto, gde ona mogla by pospat', zabyv hotya by na neskol'ko chasov o holode, boli i odinochestve. On szhal pal'cy v kulaki: - Horosho! A vy - chto budete delat' imenno vy? - YA dolzhen zanyat'sya organizaciej, malysh. Snachala Trol'ven vydelit gruppu, kotoraya zajmetsya rubkoj derev'ev i sooruzheniem macht, rej i vesel. Tem vremenem polotno, kotoroe my vzyali s soboj, nuzhno kak-to prevratit' v parusa... ostaetsya eshche takelazh, postrojka pomeshchenij dlya priema pishchi i sna... Fi! |to tol'ko detali. YA ne budu zanimat'sya etim! Dlya detalej ya nanimayu takih lyudej, kak ty! - Konechno, zachem zanimat'sya kakimi-to detalyami, est' zhe veshchi povazhnee,- popytalsya sostrit' |rik. Malen'kie serye glazki Van Rijna nekotoroe vremya vnimatel'no buravili |rika. - Znachit tak... - nakonec proburchal torgovec.- Ty tozhe nachinaesh' otchaivat'sya? Ty, mozhet byt', dumaesh', chto raz ya star, slab i ne tak vynosliv, kak togda, kogda ya byl molod, to tol'ko izvlekayu vygodu iz tvoej raboty, da? Sejchas slishkom malo vremeni na to, chtoby dobavit' nemnogo smazki v tvoi mozgi. Mozhet byt' ty sam nauchish'sya zhit'! On shchelknul pal'cami. - Marsh za rabotu! Potom budem razgovarivat'! |rik ushel, proklinaya sebya za to, chto ne dvinul etogo starogo kabana v zhivot. No na eto eshche pridet vremya! A sejchas, Van Rijnu udalos' popast' v takoe polozhenie, v kotorom on byl avtoritetom dlya lannahov. I eto on! A ne |rik, kotoryj v osnovnom delal vsyu rabotu! No ideya vse zhe tolstyaka. Ot etogo ne ujdesh'. Da, eto Van Rijn vyskazal mnenie, chto takoj ostrov, kak Davrnah, polnyj ajsbergov u beregov i lednikov na poverhnosti, predstavlyal neischerpaemyj istochnik stroitel'nogo materiala. Pri pomoshchi kamennyh dolot mozhno bylo v techenie neskol'kih chasov obtesat' ledovoe sudno, takoe zhe bol'shoe, kak lyuboj plot drakhonov. Dlya togo, chtoby vyrovnyat' poverhnost', mozhno vospol'zovat'sya samoj primitivnoj gorelkoj, sostoyashchej iz maslyanoj lampadki s mehovoj garmoshkoj dlya podachi vozduha. V otverstiyah, sdelannyh vo l'du, mozhno pomestit' prostuyu machtu i rulevoj rychag; ispol'zuya zamerzayushchuyu vodu, kak vyazhushchij material, mozhno nadezhno ustanovit' ih na plotu. Esli by za takuyu rabotu vzyalos' bol'shinstvo Stada - muzhchiny, zhenshchiny, stariki, molodye - to za nedelyu mozhno bylo by sozdat' flotiliyu takuyu zhe bol'shuyu, kak ves' Flot drakhonov. Konechno, tol'ko inzhener sproektiruet vsyu etu tehnologiyu. Kakoj glubiny dolzhno byt' otverstie dlya zakrepleniya machty? Kakim obrazom proizvesti pryamoe rezanie v bloke l'da nepravil'noj formy i dlinoj v neskol'ko soten metrov? Kak vygladit' niz, chtoby umen'shit' trenie? Stroitel'nyj material legko tayal, i ego mozhno bylo ukrepit', razlivaya po zakonchennomu korpusu neskol'ko veder smesi opilok i morskoj vody, kotoraya, zamerzaya, sozdast nechto vrode broni. No v kakoj proporcii smeshat' opilki i vodu? Ne bylo vremeni provodit' neobhodimye eksperimenty. Kakim-to obrazom, s bozh'ej pomoshch'yu i po schastlivoj sluchajnosti, imeya protiv sebya vse stihii, |rik Vejs dolzhen byl poluchit' ozhidaemye rezul'taty. A Van Rijn? CHto vnes v delo etot tolstyak? Tol'ko obshchuyu ideyu, nebrezhno obronennuyu; slovno Vejs byl dzhinnom Alladina, kotoryj mog ispolnyat' vse zhelaniya. |to byli navernyaka probleski intuicii, razvitogo voobrazheniya, eto nel'zya bylo otricat'. No voobrazhenie nemnogo stoit v etom mire... Kazhdyj mozhet skazat': "Nam nuzhno novoe oruzhie, kotoroe mozhno sdelat' iz takih-to i takih-to ranee ne primenyavshihsya materialov..." Odnako vse ostanetsya tol'ko v sfere besplodnogo voobrazheniya, poka ne najdetsya kto-to, kto smozhet soobrazit', kak sdelat' to, chto bylo zadumano. Zakabaliv takim obrazom svoego inzhenera, Van Rijn promarshiroval dal'she, zastavlyaya rabotat' odnu chast' Stada vezhlivost'yu, druguyu - siloj. A kogda uzhe vse byli zapryazheny v tyazhelyj trud, on vytyanulsya odeyale i zasnul!.. GLAVA 17 |rik Vejs stoyal na palube korablya "Rijnstaffel'" i nablyudal, kak iz-za gorizonta poyavlyaetsya nepriyatel'skij flot. On medlenno opustil ruku v sumku, prishituyu k poyasu. Ego pal'cy szhalis' na kusochke cherstvogo hleba i lomtike zasushennoj kolbasy. |to byla poslednyaya porciya zemnoj pishchi, kotoraya ostavalas' u nego; uzhe mnogo dnej on umen'shal sebe racion pitaniya, chtoby vstupit' v boj, imeya chto-nibud' priyatnoe v zheludke. No sejchas on sovsem ne hotel est'. Led morozil nogi neozhidanno slabo. Teplyj vozduh morya Ahan progonyal holod, idushchij oto l'da. |rik ne udivlyalsya tomu, chto v techenie nedeli, kogda oni plyli na yug, led rastayal lish' neznachitel'no - on znal teplovye svojstva vody. Szadi, za ego spinoj, napolnennye vetrom, gromko hlopali primitivnye kvadratnye parusa, privyazannye k reyam, kotorye byli ukrepleny na peregruzhennyh odnochastnyh machtah. Korabli izo l'da byli massivny, no v to zhe vremya bolee obtekaemoj formy, chem korabli drakhonov. Van Rijn ispol'zoval svoi neveroyatnye oratorskie sposobnosti, chtoby zastavit' soprotivlyayushchihsya lannahov rabotat' pod vodoj dlya togo, chtoby vygladit' nizhnyuyu chast'. Teper' zhe, pri poputnom diomedanskom vetre Voennyj Flot lannahov plyl, pokachivayas' na volnah Ahana so skorost'yu v dobryh pyat' uzlov. Odnako samyj trudnyj moment nastupil ne togda, kogda vse nadryvali zhily, chtoby zakonchit' postrojku. On prishel pozzhe, kogda oni byli pochti gotovy otpravit'sya v put'. V etot moment veter izmenil svoe napravlenie. Tysyachi lannahov zhalis' ot otchayaniya pod holodnym dozhdem, ishcha rybu i gnezda ptic, chtoby nakormit' detej, plachushchih ot goloda. CHleny Soveta i predvoditeli klana dokazyvali, chto nevozmozhno vesti bor'bu s sud'boj, chto net inogo vyhoda, kak poddat'sya i iskat' ubezhishche v bolotah Kilnu. Kakim-to obrazom, ugrozhaya, stenaya, umolyaya, obeshchaya, a neskol'ko raz i podkupaya pri pomoshchi togo, chto on vyigral v kosti, Van Rijn sumel uderzhat' ih na Davrnahe. No teper' vse bylo pozadi. Torgovec vyshel iz malen'koj kayuty, postroennoj iz kamnya, proshelsya po palube, posypannoj peskom, ryadom so stoyavshimi na nej voennymi mashinami i kuchami metatel'nyh snaryadov, poka ne dobralsya do nosa, gde stoyal Vejs. - Luchshe s容sh' vse sejchas,- skazal tolstyak, slovno chitaya mysli |rika.- Potom budet uzhe pozdno. - YA ne goloden... - pokachal golovoj Vejs. - Ah, net? - Van Rijn vyrval edu iz ego ruk.- Zato ya, chert poberi, goloden! - I stal zapihivat' v rot hleb i kolbasu. Na nem snova byl dvojnoj pancir', no na etot raz torgovec ostanovilsya tol'ko na odnom vide oruzhiya - moshchnom kamennom topore s rukoyatkoj metrovoj dliny. U |rika Vejsa na boku visel gorazdo men'shij toporik, zato v ruke on derzhal shchit. Vokrug zemlyan kisheli vooruzhennye lannahi. - Oni, konechno, uzhe gotovyatsya k vstreche s nami,- kivnul, razgovarivaya s polnym rtom, Van Rijn. |rik ostanovilsya vzglyadom na uzkih lodkah protivnika, plyvushchih po napravleniyu k nim na veslah protiv vetra. - A ty chto, ozhidal krasnuyu dorozhku v znak privetstviya? - zahohotal torgovec, zametiv, kuda smotrit Vejs.- YA mogu posporit', chto oni uvideli nas s vozduha uzhe mnogo chasov nazad. Teper' oni pospeshno shlyut goncov v armiyu, nahodyashchuyusya vnutri Lannaha,- Van Rijn podnyal vverh poslednij kusochek kolbasy, s blagogoveniem poceloval ego i s容l. Vejs posmotrel nazad. Ih sudno bylo flagmanskim. Tak bylo resheno, kogda vyyasnilos', chto ono samoe bystroe. Ono zanimalo polozhenie v vershine ogromnogo klina. Za nim plylo neskol'ko desyatkov sero-belyh neuklyuzhih korablikov so rvanymi parusami. Ih bylo, konechno, men'she i vooruzheny oni byli huzhe, chem ploty drakhonov; im ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto prevoshodstvo vraga ne budet slishkom podavlyayushchim. Znachitel'no bolee nizkij svobodnyj bort imel dlya rasy krylatyh nebol'shoe znachenie; kuda bolee vazhnym byl tot fakt, chto lannahi ne byli nastol'ko opytnymi moryakami, chtoby... Odnako, po krajnej mere, oni byli otvazhnymi voinami. Kak tigry s kryl'yami, podumal Vejs. Vo vremya puteshestviya na yug oni otdohnuli, ot容lis' darami morya, i volya k pobede vnov' zapolnila ih serdca. Hotya flot lannahov chislenno ustupal protivniku, voinov na ego palubah bylo, pozhaluj, bol'she, dazhe esli k drakhonam prisoedinyatsya soldaty armii Del'pa. K tomu zhe lannahi mogli pozvolit' sebe pojti na risk. Ih zhenshchiny i deti ostalis' na Davrnahe, ostalis' vmeste s Sandroj, blednoj i sejchas uzhe pochti nemoshchnoj... Lannahi ne vzyali s soboj imushchestva, o kotorom dolzhny byli by bespokoit'sya. Ves' ih bagazh sostavlyali oruzhie i nenavist'. Gerol'd Tolk vyplyl iz tuchi pryamo nad golovami zemlyan. On zatormozil rasprostertymi kryl'yami i prizemlilsya, nakloniv sheyu, slovno lebed', chtoby prismotret'sya k zemlyanam. - Vse li idet horosho zdes', vnizu? - sprosil on. - Naskol'ko eto vozmozhno,- otvetil Van Rijn.- My poka eshche dvizhemsya po napravleniyu k etomu vshivomu flotu? - Da. Do nego ostalos' neskol'ko buaskov. Skoro vy uvidite ih osnovnye sily. Oni pytayutsya s pomoshch'yu vetra i vesel ujti s nashego puti, no esli veter uderzhitsya, to im eto ne udastsya... - Armii Del'pa ne vidno? - Eshche net. YA dumayu, chto etot novyj admiral, o kotorom my naslyshany ot plennyh, uzhe vyslal poslancev v gory. No gory veliki. Projdet nemalo vremeni, prezhde chem oni ih najdut,- tut Tolk fyrknul s professional'nym prezreniem.- YA by, naprimer, podderzhival postoyannyj kontakt pri pomoshchi dvuhstoronnej svyazi svistunov... - Nesmotrya na vse,- prerval ego Van Rijn,- ih nuzhno skoro zhdat', a eto oznachaet, chto s ih priletom dlya nas nachnetsya sushchij ad! - Ty uveren v tom, chto my mozhem... - Ni v chem ya ne uveren! A sejchas vozvrashchajsya k Trol'venu i prodolzhaj vesti nablyudenie! Tolk kivnul i snova podnyalsya v vozduh. Temnaya, purpurnogo cveta voda belymi grebnyami peny vzdymalas' k nebu, gde tuchi igrali, slovno kakie-to dikovinnye zhivotnye, okrashivaemye solncem v nemyslimo rozovye tona. V neskol'kih kilometrah ot Vejsa byl chetko viden malen'kij ostrovok; cherez podzornuyu trubu |rik mog videt' kuchki zheltovatyh cvetov pod derev'yami. Nad ego golovoj nyryala i snova vzmyvala v vozduh para molodyh svistunov. Nelegko bylo osoznavat', chto plyvushchie tak blizko uzkie lodki, vyrezannye izo l'da, nesli na sebe ogon' i ostrye kamni. - Nu,- provorchal Van Rijn,- vot i nachinaetsya nash bal. Dobryj svyatoj Diomas, voz'mi menya pod svoyu zashchitu! - Pozhaluj, svyatoj Georgij byl by sejchas bol'she k mestu, kak vy schitaete? - poproboval poshutit' Vejs. - Tebe, mozhet, kazhetsya, chto eto tak. No ya slishkom star i trusliv dlya togo, chtoby prizyvat' Mihaila, Georgiya, Olafa ili kakih drugih bolee mogushchestvennyh svyatyh. YA chuvstvuyu sebya luchshe v obshchestve ne stol' energichnyh osob: naprimer, svyatogo Diomasa, stol' poleznogo dlya stranstvuyushchih. - No nel'zya zabyvat', chto on - pokrovitel' razbojnikov, promyshlyayushchih na dorogah,- s gorech'yu otvetil |rik.- Razve ne tak? Sejchas on chuvstvoval sebya preparshivo. V gorle pershilo, yazyk kolom torchal v glotke. V nogah byla slabost'. V principe on ne oshchushchal straha, no tem ne menee, koleni ego podgibalis'. - Ja-a-a! - zagudel Van Rijn.- Horoshij vystrel, moj mal'chik. YA ne oshibsya v tebe! Perednyaya ballista na "Rijnstaffele" so svistom i shumom tochno ulozhila polutonnyj kamen' kak raz poseredine blizhajshej lodki nepriyatelya. Ta nemedlenno perelomilas', slovno spichka; komandu povybrasyvalo v vozduh, i na nee rinulsya otryad letuchih soldat Trol'vena. Nastal moment ubijstvennoj nerazberihi, i cherez mgnovenie drakhony perestali sushchestvovat'. Van Rijn shvatil izumlennogo komandira ballisty v ob座atiya i zakruzhilsya s nim po palube, raspevaya vo vsyu glotku: "Ty moj solnechnyj svet, Moj edinstvennyj solnechnyj svet, Tol'ko ty prinosish' radost'..." Priblizilas' drugaya lodka drakhonov. Vejs zametil, kak raschet ognemeta sklonilsya nad svoim orudiem, i eto zastavilo ego tut zhe upast' pod nizkij ledyanoj bort, okruzhayushchij palubu. Struya ognya dostigla borta, otrazilas' ot nego i razlilas' po moryu. Ona nichego ne smogla sdelat' zamerzshej vode. Dazhe rastopit' ee ona ne mogla tak, chtoby eto imelo kakoe-to znachenie dlya lodki. Iz zashchishchennogo mesta poseredine sudna sotnya lannahov vyslala vverh dozhd' strel, kotorye proneslis' po nebu i upali na lodku vraga. Vejs vyglyanul iz-za borta. Zaryazhayushchij ognemet byl mertv; voina, derzhavshego stvol, skovala strela, kotoraya probila emu krylo... Rulevogo ne bylo vidno, ochevidno, ubityj ili ranenyj, on upal v more. Lodka stala neupravlyaemoj, bolo na machte opisyvalo svoi smertonosnye krugi, i ekipazh drakhonov szhalsya na dne, ne zhelaya popadat'sya na ego puti. - Polnyj vpered! - ryavknul |rik.- Taranit'! Korabl' lannahov razdavil lodku svoej tyazhest'yu. Lodki drakhonov, slovno staya volkov vokrug stada bujvolov, kruzhili vokrug ledyanyh sudov lannahov, ispol'zuya svoyu skorost' i bolee vysokuyu manevrennost'. Nekotorye proryvalis' skvoz' stroj lannahov, chtoby atakovat' s tyla; drugie othodili eshche dal'she, za kraya klina. Poteri nesli obe storony: strely, snaryady katapul't, kamni, metaemye vruchnuyu - vse eto dostavlyalo nepriyatnosti lannaham. Sosudy s pylayushchim maslom, perebrasyvaemye cherez vodu, vzryvalis' na ledyanyh palubah, tut i tam ogon' ohvatyval parusa i machty. No krylatye sushchestva s udivitel'noj legkost'yu mogli pogasit' ogon', raz容dayushchij takelazh. Za vse vremya bitvy tol'ko odin korabl' lannahov polnost'yu poteryal machtu, i ekipazh poprostu ego brosil, perebravshis' na drugie suda. Krome macht, nichto ne moglo zagoret'sya, za isklyucheniem tel soldat, kotorye, odnako, yavlyayutsya samym deshevym voennym materialom... Neskol'ko lodok sobralos' u odnogo korablya, pytayas' vzyat' ego na abordazh. Odnako ih ekipazhi nahodilis' v znachitel'nom men'shinstve i dorogo zaplatili za etu popytku. Tem vremenem sily Trol'vena polnost'yu kontrolirovali prostranstvo, nastupali, metali snaryady, nanosili udary. Lodki drakhonov kakoe-to vremya vse zhe sderzhivali nastupatel'nyj poryv lannahov. No vremya shlo, i vskore vse oni byli protaraneny, podozhzheny, razbity, ottesneny v storonu nepotoplyaemym vragom. Tol'ko potomu, chto on byl pervym i svoej moshch'yu srazu zhe prorvalsya skvoz' front vraga, "Rijnstaffel'" natolknulsya na soprotivlenie, vprochem bystro podavlennoe s pomoshch'yu ballisty, katapul't, sosudov s goryashchej zhidkost'yu i strel. Za nimi gorelo i dymilos' samo more; pered nimi zhe nahodilis' bol'shie ploty drakhonov - osnovnaya moshch' vraga. Kogda parusa plotov okazalis' v pole zreniya lannahov, komanda |rika zatyanula pobednuyu pesn' Stada. - Neskol'ko ranovato, mne kazhetsya,- |rik staralsya perekrichat' shum. - Nu ih,- tiho proiznes Van Rijn,- pust' teper' poteshatsya. Mnogie iz nih vskore pogibnut i pojdut kormit' rybok, ne tak li? - Pozhaluj... - nachal |rik, no pospeshno smenil temu, slovno ispugalsya vsego togo, chto sdelal.- Mne nravitsya eta pesenka, a vam? Ona nemnogo napominaet mne starye amerikanskie narodnye pesni, naprimer, "Dzhon Hardi". - Narodnye pesni horoshi, no esli kto-to ih lyubit, to v glubine dushi on derevenshchina,- fyrknul Van Rijn.- CHto kasaetsya menya, to ya predpochitayu Mocarta. On smotrel na vodu, i v ego golose zazvuchala osobaya toska. - YA vsegda nadeyalsya, chto odnazhdy, eshche do togo, kak ya umru, mne udastsya ponyat' Baha, starogo Ioganna Sebast'yana, kotoryj razgovarival s Gospodom Bogom yazykom zvukov i matematiki. Odnako moej staroj glupoj golove ne hvataet uma. So storony Flota poslyshalis' kriki. Medlenno i tyazhelo, molotya vodu tonkimi, slovno pauch'i nozhki, veslami, ploty formirovali boevye poryadki, ostaviv popytki prinyat' boj v bolee vygodnoj dlya nih pozicii. Van Rijn gnevno mahnul svistunu: - Bystro! Leti vverh i skazhi etomu balbesu Trol'venu, chtoby on ne morochil sebe golovu ohranoj nas ot lodok. Pust' on atakuet ploty. Pust' on zajmetsya imi! Nel'zya pozvolit' poslancam nepriyatelya svobodno pereletat' ot odnogo kapitana k drugomu, chtoby oni smogli organizovat'sya! Kogda svistun uletel, torgovec potrepal svoyu kozlinuyu borodku, uzhe pochti polnost'yu poteryavshuyusya v gustoj, zhestkoj ot gryazi shchetine. - Ko vsem chertyam! - ryavknul on.- Kak dolgo ya eshche odin budu dumat' za vseh! Dobryj svyatoj Nikolaj, hranitel' moj, prishli mne s neba shtabnogo oficera, u kotorogo mezhdu ushami nahodilas' by hot' krupica mozgov, a ne vzboltannaya ovsyanka, i ya postavlyu tebe sobor na Marse! Slyshish' menya?! - Trol'ven nahoditsya v centre bitvy tam, naverhu,- zaprotestoval |rik.- On ne mozhet dumat' obo vsem! - Mozhet byt', i net,- vorchlivo soglasilsya torgovec.- Mozhet byt', on edinstvennyj v Galaktike, kto ne sovershaet oshibok. Kogda Trol'ven posledoval ego sovetam, to slovno shtorm obrushilsya na nahodivshuyusya poblizosti gruppirovku plotov. V purpurnom haose pereplelis' srazhayushchiesya d'yavoly s kryl'yami letuchih myshej. |rik Vejs otmetil, chto v etoj smertonosnoj putanice podhod ego korablya dolzhen ostat'sya pochti nezamechennym. - Oni ne mogut somknut' stroj! - kriknul on, udaryaya kulakom po bortu.- Bogom klyanus', ne mogut! Na palubu prizemlilsya svistun, harkaya krov'yu, v ego boku ziyala strashnaya rana. - Tam... Gerol'd Tolk govorit... pustoe mesto... vbit klin vo Flot... - Hudoe telo poslanca izognulos' i bessil'no opalo na palubu. Vejs sklonilsya i podhvatil molodogo lannaha na ruki. On uslyshal bul'kan'e v legkih, probityh slomannymi rebrami. - Mama, mama... - tyazhelo stonal svistun.- On udaril menya toporom... Mamochka... ne daj mne tak stradat'! CHerez mgnovenie on byl uzhe mertv. Van Rijn proklyatiyami, kotorye on metal v komandu, vyzval izmenenie kursa, ne bol'she, chem na neskol'ko gradusov, tak kak ego plot na bol'shee i ne byl sposoben; no kogda ploty protivnika byli sovsem uzhe blizko, s ledyanoj paluby otchetlivo bylo vidno, chto v linii drakhonov ziyaet shirokaya bresh'. Ataka Trol'vena do sih por ne pozvolyala ej zahlopnut'sya. Krasnaya ot krovi voda, ustlannaya obronennymi kop'yami i lukami, slovno krovavaya strela ukazyvala napravlenie k plavayushchemu dvorcu admirala. - V seredinu! - oral Van Rijn.- Lupite ih! S容sh'te ih na zavtrak! Nad bortom s shumom proletel snaryad, vypushchennyj iz katapul'ty. Van Rijn zasmeyalsya, no uzhe sleduyushchij razorval u nego rukav i sypanul oskolkami l'da v tom meste, kuda upal. Tri strui zhidkogo ognya cherez mgnovenie sosredotochilis' na "Rijnstaffele". Ognennye pal'cy popolzli po palube, nastignuv odnogo iz lannahov, kotoryj s krikom upal, i telo ego tut zhe obuglilos' v mestah soprikosnoveniya s ognem. Ogon' dobralsya do parusov. Na etot raz ne bylo signala lit' na nih vodu, i machta, takelazh i polotno, propitannoe maslom, zapylalo kak gigantskij fakel. Van Rijn otvernulsya ot rulevogo, kotorogo osypal strashnymi proklyatiyami, i napravilsya poperek paluby. No uzhe cherez neskol'ko shagov on poskol'znulsya na tom meste, gde paluba chastichno rastayala ot ognya, i poehal na svoej shirokoj zadnice, posylaya proklyatiya na ves' Kosmos. CHerez mgnovenie on vse zhe vstal i dohromal do pravoj vanty, gde prinyalsya rubit' kanat kamennym toporom. - Syuda! - zakrichal on.- Bystree pomogite mne, mollyuski! U vas chto, mozg obros sherst'yu? Bystro, poka my ne proplyli mimo! |rik Vejs, kotoryj rukovodil obsluzhivaniem ballisty, zabrasyvayushchej snaryadami blizhajshij plot protivnika, ne ochen' yasno ponimal namereniya Van Rijna. Drugie ponyali