vse zhe sleduet osmotret' svoi apartamenty. My prigotovili luchshee, chto mogli, nepodaleku ot rezidencii vysokih vlastitelej sada F Vojny. - Oficer izdal pryamo-taki solov'inuyu trel', otdavaya kakoj-to prikaz. Poyavilos' neskol'ko rabochih nizshego klassa. Oni ne sootvetstvovali tradicionnomu obrazu alerona, slozhivshemusya v soznanii lyudej. Ih odetye v chernoe tela byli slishkom massivny, cherty ih lic chereschur gruby, volosy slishkom korotki, meh pochti sovsem ne blestel, i v nih ne bylo i chasticy togo vrozhdennogo neosoznannogo vysokomeriya, kotoroe otlichalo vysshie sloi ih obshchestva. Odnako, v nih ne bylo i rabolepiya, i oni byli vovse ne glupy. Million let istorii, edinstvennoj real'noj peremenoj, v kotoroj bylo podobnoe lednikovomu spolzanie k vse bolee i bolee unificirovannomu obshchestvu, priveli k tomu, chto sami ihnely prisposobilis' k osushchestvleniyu etogo prednaznacheniya. Esli oficerov mozhno bylo sravnit' s panteroj, a ego soldat - so storozhevymi sobakami, to eti byli ogromnymi goryachimi skakunami. Igraya otvedennuyu rol' pomoshchnika, Vadazh pokazal aleronam bagazh delegacii. Kogda tshchatel'naya proverka byla zakonchena, oficer chto-to prosvistel, voiny okruzhili parlamenterov i poveli ih cherez pole. SHli oni vovse ne marshevym shagom, odnako, vse ih dvizheniya byli sinhronnymi, slovno u chastej odnogo i togo zhe organizma. Luchi Avrory bili v kontaktnye linzy, zashchishchavshie glaza aleronov ot ee yarkogo sveta, i prevrashchali ih v rubiny. Po mere togo, kak oni shli, Hejm ne perestaval ispodtishka strelyat' glazami po storonam. Drugih voinov pochti nigde ne bylo vidno - vo vsyakom sluchae, ih bylo ne mnogo. Dolzhno byt', nekotorye zanyaty delami, vypolnyaya te tainstvennye ritualy, kakimi byli dlya aleronov nizhe pyatogo klassa vlasti, obshchenie, razgovory, sportivnye igry i molitva. Ostal'nye, veroyatno, na dezhurstve vozle raket ili v vozdushnom patrulirovanii. Krugom snovali rabochie i kontrolery razgruzhaya transportiki, perenosya metall iz pavil'ona plavil'ni i elektrooborudovanie s zavoda v drugoe mesto, gde ono ustanavlivalos' na kakoe-nibud' orbital'noe oruzhie. Ih mashiny zhuzhzhali, lyazgali, grohotali. Tem ne menee, na vzglyad, a vernee - na sluh cheloveka, tishina stoyala uzhasnaya. Ni krikov, ni razgovorov, ni shutok ili rugatel'stv: tol'ko vremya ot vremeni - melodichnaya komanda, negromkoe zvuchanie zapisannoj na plenku orkestrovoj muzyki i myagkij topot tysyachi nog. Vadazha bylo ne uznat', on oskalil zuby v kakoj-to neponyatnoj usmeshke i probormotal po-francuzski Navarre chto-to naschet patologicheskoj ser'eznosti aleronov. Hejm ne mog poruchit'sya navernyaka, no emu pokazalos', chto oficer brosil na Vadazha nedoumevayushchij vzglyad. - Pomolchite! - otvetil Navarra. Odnako, Vadazh, veroyatno, prav, - podumal Hejm. - YUmor - eto rezul'tat opredelennogo vnutrennego iskazheniya. A dlya togo velikogo edinstva, kakim yavlyaetsya dusha alerona, eto kazhetsya nevozmozhnym, nemyslimym v pryamom smysle etogo slova. Krome... da, delegaty, poslannye na Zemlyu, osobenno admiral Sinbi, proyavlyali nekotorye priznaki holodnogo ostroumiya. No oni prinadlezhali k samomu vysshemu klassu vlasti. |to predpolagalo otlichie ot ostal'nyh osobej ih vida, kotorye... Hejm otvleksya ot etih razmyshlenij i vnov' vernulsya k funkcii nablyudatelya. Nakonec, oni ostanovilis' vozle sooruzheniya v neskol'kih sotnyah metrov ot kraya polya. Vneshne ono nichem ne otlichalos' ot drugih takih zhe zdanij s mnozhestvom izgibov, stoyashchih vokrug. Odnako iznutri vse yavno bylo nedavno ubrano, steny pokryty plastikom, a na polu vidnelis' sledy v teh mestah gde prezhde nahodilis' klumby dlya rastenij. Mebel', dushevaya, svetil'niki zemnogo tipa, pozaimstvovannye iz broshennyh novoevropejcami domov byli rasstavleny s geometricheskoj tochnost'yu, kotoraya - kak, bezuslovno, schitali alerony - imponirovala lyudyam. - Syuda, vam budut prinosit' pishchu i pit'e, - propel oficer. - Esli vam zahochetsya kuda-nibud' pojti chasovye stoyashchie u dverej vas provodyat. - YA ne vizhu kommunikatora, - skazal Navarra. - Ego zdes' net, daby vy ne veli sekretnyh razgovorov s obitatelyami lesa. Vashi ohranniki budut peredavat' vashi soobshcheniya v predelah lagerya. Teper' my dolzhny otkryt' vashi emkosti dlya veshchej i osmotret' vashu odezhdu. Trudno bylo ponyat', vyrazhal ili net etot golos oskorblenie, no Hejmu pokazalos', chto net. Oficer prosto konstatiroval fakt. - Ochen' horosho, - splyunul Navarra - My podchinimsya protiv svoej voli, i eto vam eshche zachtetsya v chisle prochego posle togo, kak Zemlya oderzhit nad vami pobedu. Aleron dazhe ne potrudilsya otvetit'. Tem ne menee obysk byl do strannogo nebrezhnym. Nikakoj kontrabandy obnaruzhit' ne udalos', poskol'ku onoj ne bylo voobshche. Mnogie kolonisty udivilis', kogda oficer skazal: - Esli vam budet ugodno, my sejchas zhe otpravimsya na poiski Vlastitelej Intellekta. Osnovyvayas' na opyte svoih prezhnih vstrech s Aleronami, Hejm ne byl raspolozhen k etomu. Ih vysshie lyudi vsegda proyavlyali bol'shuyu gibkost', chem ih zemnye partnery. Imeya za svoimi plechami stol' negibkuyu civilizaciyu, oni mogli sebe eto pozvolit'. - A... kto oni takie? - sprosil Navarra, proyavlyaya priznaki kolebaniya i ne znaya, na chto reshit'sya. - Oni - imbiak planetarnoj i kosmicheskoj zashchity, imeyushchie v svoem podchinenii glavnogo inzhenera-operatora. Krome togo, im dovereny hranilishcha informacii i sovetov, - otvetil oficer. - Vas ustraivaet? I sootvetstvuet ili net etomu vashe sobstvennoe oficial'noe polozhenie? - YA predstavlyayu zdes' konstebulyarnoe pravitel'stvo Novoj Evropy, - skazal Navarra. - A eti lyudi - moi eksperty, - sovershenno bespristrastno proiznes on. - No lyuboe soglashenie mezhdu nashimi dvumya storonami, esli ono budet dostignuto, dolzhno byt' ratificirovano nashimi vyshestoyashchimi predstavitel'stvami. I vnov' na zhenstvennom lice, neumestnom na etom zveropodobnom tele, mel'knulo vyrazhenie, kotoroe mozhno bylo prinyat' za rasteryannost'. - Tak vy idete? - prozvuchal melodichnyj vopros. - A pochemu by i net? - skazal Navarra. - Proshu vas, gospoda, voz'mite s soboj svoi bumagi. - SHCHelknuv kablukami, on napravilsya k vyhodu. Hejm i Vadazh podoshli k dveri odnovremenno. Menestrel' poklonilsya. - Tol'ko posle vas, moj dorogoj Al'fons, - skazal on. Hejm pokolebalsya, ne zhelaya vstupat' v igru. No delat' bylo ne chego - etiket neobhodimo soblyudat'. Poetomu skloniv golovu v otvetnom poklone, on skazal: - Posle vas, moj dorogoj Gaston. Ih prerekaniya prodolzhalis' v techenie neskol'kih sekund. - |to kakoj-to ritual? - sprosil oficer. - Odin iz naibolee drevnih. - Vadazh vyskol'znul vyskol'znul naruzhu bok o bok s nim. - Nikogda prezhde ne zamechal u vashej rasy takoj tradicii, - proiznes oficer. - Nu chto zh, esli pozvolite, ya rasskazhu... - Vadazh pustilsya v prostranstvennye ob®yasneniya. - Svoe delo on delal kak nado, - nehotya vynuzhden byl priznat' Hejm. CHtoby otdelat'sya ot myslej o Vadazhe, on stal smotret' pryamo pered soboj na zdanie, k kotoromu oni priblizhalis'. V otlichie ot ostal'nyh, ono podnimalos' vverh odnoj vysokoj krivoj, na vershine kotoroj vidnelsya simvol, pohozhij na drevne kitajskuyu ideogrammu. Steny byli bronzovye, no ne gladkie, a izobrazhennye mnozhestvami mikroskopicheskih kanavok, ot chego vse zdanie slovno by shevelilos', izumitel'no perelivayas' vsemi cvetami radugi. Teper' Hejm ponyal, chto muzyka, kotoruyu oni slyshali na pole kosmoporta, peredavalas' otsyuda v diapazone neizvestnom lyudyam. CHasovyh ne bylo vidno. Svoih podchinennyh alerony mogli ne opasat'sya. Stena rasstupilas', propuskaya podoshedshih, i vnov' somknulas' za nimi. Dekompressionnoj kabiny zdes' ne bylo. dolzhno byt', hozyaevam bylo udobnee samim prisposablivat'sya k tyazheloj vlazhnoj atmosfere etoj planety - vozmozhno, oni eto delali s pomoshch'yu dopingov. Holl postepenno uhodil vverh, ele osveshchennyj tusklym svetom s paraboloidal'nogo potolka. Pol ustilal kover iz zhivogo pushistogo i myagkogo mha, steny byli splosh' pokryty fosforesciruyushchimi lianami i cvetami, medlenno kachavshimisya v takt muzyke i naskvoz' propitavshimi vozduh svoim aromatom. Lyudi sobralis' v odnu plotnuyu gruppu, slovno tak im bylo spokojnee. Sredi prizrachnogo molchaniya i prizrachnyh tenej oni prosledovali v zal zasedanij, soprovozhdaemye svoimi ohrannikami. Zal v kotoryj oni voshli, vzdymalsya vvys' gigantskimi svodami, teryavshimisya v temnote, i sredi etoj temnoty po-zimnemu holodno i rezko sverkali iskusstvennye zvezdy. Inter'er predstavlyal soboj zybkij, kolyshashchijsya labirint iz shpaler, kustarnikov i cvetov. Svet ishodil lish' iz fontana poseredine, malinovye vody kotorogo podnimalis' vverh na pyat' metrov iz chashi, vyrezannoj v forme otkrytogo rta, zatem snova padali vniz i napolnyali kazhdyj ugolok etih dzhunglej svoim gromkim pleskom i bul'kan'em. Kogda Hejm obhodil vokrug fontana, emu pokazalos', budto v temnote nad golovoj proshumeli kryl'ya. Lordy, zavoevateli uzhe zhdali, stoya opirayas' na hvosty i kostistye lapy. V obshchej slozhnosti ih bylo poldyuzhiny. Nikakih znakov otlichiya ili zvaniya na nih ne bylo, no svet krasivo blestel na odezhde iz metallicheskoj setki, na glyancevyh volosah i serebristom sedom mehe. Angel'skie lica byli absolyutno spokojny, izumlennye izumrudnye glaza. Oficer preklonil pered nimi kolena, a voiny opustili ruzh'ya. Bylo propeto neskol'ko slov. Zatem ohranniki otstupili v temnotu, i lyudi ostalis' odni. Odin iz vlastitelej aleronov vdrug vygnul spinu i zashipel, odnako pochti mgnovenno spravilsya s soboj. On sdelal neskol'ko melkih shazhkov vpered, tak chtoby ego lico horosho bylo vidno, i rassmeyalsya nizkim teplym smehom. - Itak, kapitan Gunnar Hejm, - promurlykal on po-anglijski. - Stranno, kak sud'ba svodit nas vmeste. Vy eshche ne zabyli Sinbi ryu Tarena? Glava 7 Vselennaya Hejma s takoj skorost'yu zakruzhilas' vokrug nego, chto on edva otdaval sebe otchet v proishodyashchem. Krasnovataya mgla napolnilas' trelyami - eto alerony peregovarivalis' mezhdu soboj. Odin iz nih oshchetinilsya i vykriknul kakoj-to prikaz ohrane. Sinbi otmenil etot prikaz povelitel'nym zhestom. Skvoz' shum v ushah i beshenyj stuk serdca Hejm slyshal, kak admiral probormotal: - Vas sledovalo by nemedlenno unichtozhit', - no etogo ne budet. Pravda, my ne mozhem vas osvobodit', i teper' my - pochetnye voennoplennye. Za etim posledovali pochesti, i nakonec lyudej otveli nazad, v ih apartamenty. No Hejm ostalsya. Sinbi udalil vseh voennyh predvoditelej i ohrannikov, krome chetveryh. K tomu vremeni pot, pokryvavshij kozhu Hejma, isparilsya, serdce kolotilos' uzhe ne tak sil'no i pervyj pristup vsepogloshchayushchego otchayaniya proshel, ustupiv mesto surovoj nastorozhennosti. On molcha zhdal, slozhiv ruki na grudi. Lord aleronov kraduchis' priblizilsya k fontanu, na fone kotorogo ego siluet vydelyalsya, slovno na fone zhidkogo plameni. Nekotoroe vremya on igral cvetushchej lianoj. Edinstvennymi zvukami vokrug byli zvuki muzyki, padayushchej vody i nevidimyh paryashchih v vyshine kryl'ev. nakonec Sinbi proiznes naraspev, myagko i ne glyadya na cheloveka: - YA pribyl syuda dlya togo, chtoby ohotitsya na vas, ohotnika. YA leleyal nadezhdu, chto my vstretimsya v kosmose i vyrazim svoyu lyubov' drug drugu posredstvom nashih orudij. CHto privelo vas na etu skuchnuyu zemlyu? - Vy i v samom dele polagaete, chto ya otvechu? - proskrezhetal Hejm. - U nashih s vami nacij est' mnogo obshchego. Sozhaleyu, chto ya vynuzhden narushit' dannoe mnoyu slovo i vzyat' vas v plen. Hotya vashe prisutstvie govorit o tom, chto eti peregovory fikciya. - Otnyud'. Prosto sluchilos' tak, chto ya smog prinyat' v nih uchastie. I vy ne imeete prava uderzhivat' zdes' hotya by novoevropejcev. - Davajte ne budem torgovat'sya. I vy, i ya vyshe etogo. Esli ya osvobozhu ostal'nyh, oni poshlyut soobshchenie na vash korabl'. I ne isklyucheno, chto on napadet. A u nas zdes' net nichego, krome moego krejsera "YUbalho". Ne imeya svedenij o tom, chto sluchilos' s vami - ego dushoj - "Lis" budet vyzhidat', a ya tem vremenem vyigrayu vremya dlya togo, chtoby vyzvat' syuda svoyu eskadru. Hejm s shumom vypustil skvoz' zuby vozduh. Sinbi kruto obernulsya. Glaza ego vpilis' v cheloveka, slovno pronzayushchie luchi lazera. - O chem eto vy podumali? - Ni o chem! - ryavknul v otvet Hejm. Odnako v golove u nego s molnienosnoj skorost'yu proneslos': - On schitaet, chto ya posadil "Lis". CHto zh, eto vpolne estestvenno. Ne dogadyvayas' o nashem tryuke s meteoritom, on dolzhen prijti k vyvodu, chto tol'ko ochen' malen'koe ili ochen' bystroe sudno moglo proskol'znut' mimo ego ohrany. A s kakoj stati mne bylo priletat' syuda na tandere? "Lis" mog by proizvesti na poverhnosti chudovishchnye razrusheniya, mog by unichtozhit' raketami etu bazu i obstrelyat' ego flagman iz pozicii lyagushki, sidyashchej v bolote. Ne znayu, kakuyu pol'zu mozhno izvlech' iz etoj dezinformacii, no izvlech' nuzhno. Derzhi uho vostro, paren'. Sejchas u tebya net nichego, krome tvoih staryh rzhavyh mozgov. Sinbi nekotoroe vremya izuchayushche smotrel na Hejma. - YA ne otvazhivayus' slishkom dolgo zhdat', prezhde chem nachat' dejstvovat', - propel on. - A moi korabli daleko. Hejm zastavil sebya sdelat' yazvitel'noe zamechanie: - Prakticheskij predel lazernogo lucha sostavlyaet okolo dvadcati millionov kilometrov. Pri etom pogreshnost' v vychislenii pozicii korablya chereschur velika, ne govorya uzhe ob ostal'nom. I net nikakoj vozmozhnosti zacepit'sya za uskoryayushchee sudno do teh por, poka ono ne okazhetsya tak blizko, chto vy smozhete pustit' v hod obyknovennyj peredatchik. Koordinaty korablya menyayutsya slishkom bystro, k tomu zhe vsegda mozhet sluchitsya nechto nepredvidennoe, naprimer, hitryj tryuk s meteoritom. Tak skol'ko u vas soedinenij na izvestnyh orbitah v radiuse dvadcati millionov kilometrov? - Ne nado menya oskorblyat', - spokojno otvetil Sinbi. On velichavo proshestvoval k stene, razdvinul zhivoj zanaves iz cvetov i nazhal na knopki infotriva. Mashina zashchebetala i vytolknula perfokartu. Admiral sklonilsya nad simvolami. - Krejser "Ajnisent" i ulan "Sevajdzh" nahodyatsya v predelah dosyagaemosti; ostal'nye, ne imeya svedenij, budut prodolzhat' sledovat' svoim kursom do teh por, poka ne vernutsya odin za drugim v rezhim tormozheniya i ne obnaruzhat lish' pepel srazheniya. - A kakovy momenty teh dvoih? - osvedomilsya Hejm. On skazal eto v osnovnom dlya togo, chtoby ne dat' okrashennomu v krovavyj cvet bezmolviyu vnov' vocarit'sya. Ono razdrazhalo ego - pravda ne nastol'ko chtoby emu hotelos' zabivat' svoj mozg kakimi-to ciframi - no tut Sinbi propel po-anglijski vse orbital'nye dannye i tochnye koordinaty oboih korablej. - Itak ya posylayu svoih sobrat'ev vyzvat' ih syuda, - prodolzhal aleron. - Pri naibol'shem uskorenii, prodolzhitel'nom i otricatel'nom, "Sevajdzh" sovershaet orbital'nyj oblet vokrug Novoj Evropy za vosemnadcat' chasov, A "Ajnisent" - za dvadcat' tri chasa. YA ne dumayu, chtoby ekipazh "Lisa" tak skoro nachal bespokoit'sya za vas. Kogda vse tri korablya budut v vozduhe, my obyshchem vsyu etu planetu. Stoit vashemu korablyu edva shevel'nut'sya - i on nemedlenno budet unichtozhen. No esli dazhe on zataitsya, vse ravno my najdem ego logovo, rasstaviv povsyudu detektory. V golose Sinbi ne bylo i nameka na ugrozu. On stal eshche myagche, kogda aleron skazal: - YA govoryu vam vse eto, lish' pitaya slabuyu nadezhdu, chto vy dobrovol'no vydadite "Lisa". |tot korabl' byl slishkom otvazhen, chtoby teper' pogibnut' vot tak, na sushe, a ne sredi zvezd. Hejm krepko szhal guby i pokachal golovoj. - CHto ya mogu predlozhit' vam v obmen na dobrovol'nuyu kapitulyaciyu? - pechal'no sprosil Sinbi. - Razve chto vy soglasites' prinyat' moyu lyubov' i raspolozhenie? - Kakogo cherta? - voskliknul Hejm. - My tak odinoki - i vy, i ya, - propel Sinbi. v pervyj raz za vse vremya v ego golose poslyshalis' nasmeshka, kogda on rezko dernul hvostom v storonu voinov, stoyavshih s zastyvshimi nichego ne vyrazhavshimi licami, poluskrytye gustymi sumerkami. - Vy dumaete, u menya s nimi mnogo obshchego? - Sinbi skol'znul blizhe. Svetoteni prichudlivo perepletalis' na sverkayushchih lokonah i volnuyushche prekrasnom lice. Bol'shie glaza alerona ostanovilis' na cheloveke. - Stara nasha planeta Aleron, - propel on. - Stara, stara, dolgovechnye krasnye karlikovye zvezdy, i pozdno poyavlyaetsya zhizn' v takoj nichtozhnoj radiacii. Odnazhdy my poyavilis', nasha rasa, na planete, gde morya isparilis', reki prevratilis' v slabye ruchejki sredi pustyni, gde ne hvatalo vozduha, vody, metalla, zhizni - proshli neischislimye pokoleniya, a my vse vlachili zhalkoe sushchestvovanie, medlenno, ochen' medlenno vybirayas' iz pervobytnoj dikosti. Ah, ne skoro poyavilas' u nas pervaya mashina. Togo, chto vam udalos' sdelat' za neskol'ko vekov, my dobilis' v techenie desyatkov tysyacheletij, i kogda eto bylo dostignuto, million let tomu nazad vyzhit' sumelo lish' odno obshchestvo, poglotivshee vse ostal'nye, i mashinnaya moshch' dala emu vozmozhnost' svyazat' nas uzami, razorvat' kotorye nevozmozhno. Stranniki otpravilis' k zvezdam. Intellektualy sovershili velichajshie otkrytiya, no vse eto vyzvalo lish' edva zametnuyu ryab' na poverhnosti civilizacii6 korni kotoroj uhodyat v vechnost'. Zemlya zhivet dlya nepreryvno smenyayushchihsya celej. Alerony - dlya sohraneniya postoyanstva. Ponimaesh' li ty eto, Gunnar Hejm? CHuvstvuesh' li, naskol'ko daleki vy ot nas? - YA vy... imeete v vidu... Pal'cy Sinbi kosnulis' zapyast'ya Hejma, slovno legkoe dyhanie. On pochuvstvoval, kak vstali dybom voloski na kozhe, i neproizvol'no nachal iskat', za chto by uhvatit'sya: mir vokrug vnezapno pokachnulsya i poplyl pered glazami. - Voobshche-to... e... takzhe predpolozheniya vyskazyvalis'. Tochnee govorya, nekotorye lyudi schitayut, chto vse vashi dejstviya po otnosheniyu k nam - eto prosto reakciya na to, chto my ugrozhali vashej stabil'nosti. No v etom net nikakogo smysla. My mogli by dostich' kompromissa, esli edinstvennoe, chego vy hotite - eto chtoby vas ostavili v pokoe. Vy zhe pytaetes' vydvorit' nas iz kosmosa. - My dolzhny eto sdelat'. Zdravyj smysl, blagorazumie, logika - chto eto, po-vashemu takoe, esli ne orudiya edinogo naibolee drevnego instinkta? Esli rasy, menee mogushchestvennye, chem nasha, izmenyayutsya, to eto znachit dlya nas ne bol'she, chem prostoe razmnozhenie nasekomyh. No vy, vy poyavilis' za kakie-to desyat' ili dvadcat' tysyach let - pochti mgnovenno. Vy vyshli iz peshcher s boevymi kamennymi toporami v rukah, no oni v mgnovenie oka prevratilis' v oruzhie, sposobnoe potryasat' planety. Vy obleteli blizlezhashchie zvezdy, i teper' vashi mechty rasprostranilis' uzhe na vsyu galaktiku, na ves' kosmos. |togo my terpet' ne mozhem! Instinkt podskazyvaet, chto nam grozit gibel', esli my dopustim, chtoby nasha planeta prevratilas' v zhalkij klochok, okruzhennyj chuzhimi vladeniyami, bezzashchitnyj i otdannyj na milost' pokoritelej galaktiki. A sami vy razve stali by, razve smogli by doveryat' rase, kotoraya obrela mogushchestvo blagodarya tomu, chto pitalas' i pitaetsya zhivymi sushchestvami, tozhe imeyushchimi mozg? Alerony bol'she ne v sostoyanii doveryat' rase, alchnye stremleniya, kotoroj ne znayut predelov. Vas sleduet otbrosit' nazad, k vashim planetam, a mozhet byt' dazhe, k vashim peshcheram ili vashej pervobytnoj gryazi. Hejm stryahnul myagkuyu ruku Sinbi, so svoego zapyast'ya, szhal kulaki i prorychal: - I vy eshche govorite o kakoj-to druzhbe mezhdu nami i vami? Sinbi tverdo vzglyanul pryamo v glaza, no v golose ego tverdosti ne bylo. - Do sih por, govorya "my", ya imel v idu vseh aleronov. No eto, bezuslovno ne tak. Poskol'ku kogda vpervye vozniklo yasnoe ponimanie vashej ugrozy, stalo takzhe yasno, chto aleronam, u kotoryh vekami vospityvalas' zastojnost' soznaniya, prevrashchavshaya ih v razlichnye chasti edinogo mehanizma Konechnogo Obshchestva, ne ustoyat' pered vami - temi, kto obladaet gibkim soznaniem i ne boitsya novogo. YA prinadlezhu k tomu klassu, kotoryj byl sozdan dlya togo, chtoby myslit' i dejstvovat' kak lyudi i v konechnom itoge prevzojti ih. Sinbi scepil ruki. - Odinoki, odinoki! Hejm smotrel na nego, prekrasnogo i neschastnogo, i ne nahodil slov. Aleron vdrug sprosil s neobychnoj strastnost'yu v golose: - Neuzheli vy ne dogadyvaetes', naskol'ko odinokim ya dolzhen sebya chuvstvovat', ya, chej obraz myshleniya pohozh na chelovecheskij tak, kak nichej drugoj, za isklyucheniem teh nemnogih, kotorye byli sozdany podobno mne? Znaete li vy, kakim schast'em dlya menya bylo pobyvat' na Zemle, vstretit'sya tam s umami, dlya kotoryh tozhe ne sushchestvuet gorizontov, pogruzit'sya v vashi knigi i muzyku i takoe zhivoe iskusstvo izobrazheniya? Besplodny my, Vlastiteli Intellekta Sad vojny; my ne v silah proizvesti potomkov, kotorye mogli by potrevozhit' pokoj Alerona; tem ne menee, nam byli dany sily zhizni, chtoby nasha volya i yarost' dostigli teh zhe vershin, chto i vashi, i chtoby pri nashej vstreche eti sily pomogli nam vystoyat' v ispytaniyah, kotorye znali te, kto vystoyal pri Fermopilah. No... kogda vy zahvatili menya, Gunnar Hejm, v tot raz, kogda vykupili za menya svoyu doch'... potom ya ponyal, chto eto bylo tozhe ispytaniem. Hejm sdelal shag nazad. Derzkaya mysl' pronzila ego mozg i otozvalas' zharkoj vspyshkoj v kazhdom nervnom okonchanii. Sinbi rassmeyalsya. Hejmu kazalos', chto v etom smehe prozvuchalo torzhestvo. - Ne budu vas pugat', kapitan. ya vsego lish' hochu predlozhit' vam chto-libo na nash vybor. - Zatem, ochen' myagko: - Druzhba? Beseda? Sovmestnoe puteshestvie? CHto bol'she vas ustroit? YA ne predlagayu vam predavat' vashih lyudej. Mne dostatochno lish' prikazat' - i vashi znaniya, vashi plany budut istorgnuty iz vashego mozga, odnako, ya nikogda ne pojdu na eto. Schitajte, chto vy - voennoplennyj i, chto nikakogo vreda ne budet, esli vy podelites' svoimi svedeniyami s tem, kto vzyal vas v plen i kto mog by stat' vashim drugom. - Gospodi, - skazala golova u Hejma. Zvuki dohodili do nego slovno cherez bar'er ogromnogo rasstoyaniya ili lihoradki. - Daj mne nemnogo vremeni, i... i ya smog by ispol'zovat' ego. - Pomnite, nastojchivo prodolzhal Sinbi, chto vlast' moya na Alerone ochen' shiroka, v odin prekrasnyj moment ya mogu nalozhit' zapret na presledovanie rasy, vospitavshej vas, i tem samym spasti ee ot gibeli. - Net! - chisto reflektorno otozvalos' v mozgu u Hejma. - YA ne hochu. YA ne mogu. Sinbi protyanul emu ruku. - Pozhmite etu ruku, kak sdelali odnazhdy, - umolyayushche proiznes on. - Poklyanites', chto ne popytaetes' bezhat' ili predupredit' svoih sobrat'ev. Togda ya ne stanu pristavlyat' k vam ohranu, i vy smozhete svobodno, kak ya sam, hodit' po nashemu lageryu i osmatrivat' korabli. - Net! - vzrevel Hejm. Sinbi otprygnul nazad. Zuby ego blesnuli. - Neveliko zhe vashe uvazhenie ko mne, - proshipel on. - YA ne mogu vam dat' chestnoe slovo, - skazal Hejm, a pro sebya podumal: - V lyubom sluchae nel'zya davat' emu prikidyvat'sya prostachkom. Mozhet byt', eshche est' kakoj-to shans. Luchshe pogibnut', pytayas' vyrvat'sya, chem... Kakaya-to mysl' kak molniya vdrug sverknula u nego v golove i ischezla prezhde, chem on uspel ponyat', chto zhe eto bylo. Ego soznanie razvernulos' i brosilos' v pogonyu, otchego kozha stala pokryvat'sya potom, a serdce besheno zabilos' v grudi. Tem ne menee, nesmotrya na to, chto muskuly strashno napryaglis', a komnata prinyala vid nochnogo koshmara, Hejm suho skazal: - Kakoj ot etogo budet tolk? YA zhe znayu, chto vy ne durak. Za mnoj vse ravno stali by prismatrivat' - razve ne tak? Esli cheloveka eto moglo by rasserdit', to Sinbi, naprotiv, smyagchilsya i usmehnulsya s dovol'nym vidom. - |to pravda. Po krajnej mere, do teh por, poka ne byl by obezoruzhen "Lis". A vot vposledstvii, kogda my luchshe uznaem drug druga... Hejm nakonec pojmal uskol'znuvshuyu ot nego mysl', i, kogda osoznal ee, eto bylo ravnosil'no udaru. Vzveshivat' shansy bylo nekogda. Veroyatnee vsego, oni byli absolyutno beznadezhny i emu predstoyalo pogibnut'. - No nado hotya by poprobovat', - podumal on. - Nemedlennogo zaklyucheniya pod strazhu, kazhetsya, ne predviditsya, esli budet yasno vidno, chto eto ne srabotaet, togda ya i pytat'sya ne budu. Obliznuv suhim yazykom peresohshie guby, on otkashlyalsya i skazal: - Vse ravno nikogda i ni pri kakih obstoyatel'stvah ya ne smog by dat' vam chestnoe slovo, Sinbi. Vashe myshlenie vse zhe otlichaetsya ot chelovecheskogo, inache vy by ponyali, pochemu. Glaza alerona zavoloklis' membranami. Zolotistaya golova ponikla. - No v vashej istorii povsemestno vstrechayutsya primery vzaimnogo uvazheniya i voshishcheniya mezhdu protivnikami, - prozvuchal muzykal'nyj protest. - O, eto da. Poslushajte, ya rad pozhat' vam ruku. K udivleniyu samogo Hejma to, chto on skazal byla pravda, i kogda chetyre tonkih pal'ca legki v ego ladon', on ne srazu vypustil ih. - No ya ne mogu vam sdat'sya dazhe na slovah, - prodolzhil Hejm. - Mne kazhetsya, etogo ne pozvolyayut mne moi sobstvennye instinkty. - Net, no lyudi chasto... - Govoryu vam, etogo nel'zya ob®yasnit' slovami. YA ne mogu do konca prochuvstvovat' to, chto vy skazali naschet estestvennogo straha aleronov pered lyud'mi. Tochno tak zhe i vy ne mozhete do konca ponyat', chto ya imeyu v vidu. I vse zhe vy dali mne nekotoroe gruboe predstavlenie. Byt' mozhet, i ya mog by dat' vam nekotoroe predstavlenie o tom... v obshchem, o tom6 chto dolzhen chuvstvovat' chelovek, esli ego narod poteryal svoj dom. - YA slushayu. - No mne pridetsya vam eto pokazat'. Simvoly, i... U vas ved', u aleronov, otsutstvuet religiya v tom ponimanii, v kotorom ona imeetsya u lyudej, ne tak li? |to lish' odin vopros iz mnozhestva. Esli by ya mog pokazat' vam neskol'ko veshchej, kotorye vy mogli by uvidet' i potrogat' i postaralsya by ob®yasnit', chto oni simvoliziruyut, mozhet byt', togda... Nu, tak kak? S®ezdim v Bon SHans? Sinbi sdelal shag nazad. V mgnovenie oka on stal uzhasno pohozh na kota. Hejm nasmeshlivo posmotrel na nego. - O, stalo byt', vy boites', chto ya popytayus' prodelat' kakoj-to tryuk? Razumeetsya, voz'mite s soboj ohranu. Ili luchshe ne stoit bespokoit'sya, esli vy boites'. - On polurazvernulsya. - Pozhaluj, ya luchshe vernus' k svoim. - Vy pytaetes' zadet' moyu gordost', - kriknul Sinbi. - Eshche chego! YA prosto skazal - podite vy k chertu, bol'she nichego. Vsya beda v tom, chto vy dazhe ne znaete, chto sdelali na etoj planete. Vy nesposobny derzhat' v golove takuyu informaciyu. - Arvan! - Hejm ne smog by s uverennost'yu skazat', gnev ili chto-to drugoe preobladalo v etom vzryve. - YA prinimayu vash vyzov. My otpravimsya nemedlenno. Volna vnezapnoj slabosti proshla skvoz' Hejma. - Vot tak-tak! Stalo byt', ya i v samom dele nachinayu razbirat'sya v ego psihologii, - podumal on. Andre i to ne mog by luchshe spravit'sya s etoj zadachej. Pochuvstvovav, chto sily vnov' vernulis' k nemu, Hejm skazal: - Horosho, - odnako vnutrenne on trepetal. - Prosto ya hochu, chtoby vy ponyali kak mozhno bol'she. Kak vy sami nedavno zametili, vy smogli by okazat' bol'shoe vliyanie na hod vojny mezhdu Zemlej i Aleronom, esli takovaya kogda-nibud' sluchitsya i sobytiya primut neblagopriyatnyj dlya nas oborot. Ili, esli vasha storona proigraet - a eto mozhet sluchit'sya, vy horosho znaete: nash voennyj flot luchshe vashego, esli tol'ko u nas hvatit mozgov ego ispol'zovat' kak sleduet - tak vot, v etom sluchae moj golos tozhe budet imet' koe-kakoj ves v reshenii dal'nejshej uchasti Alerona. Davajte voz'mem s soboj Vadazha. YA uveren, chto vy ego pomnite. - A, da-da, mne vsegda kazalos', chto on neumesten v takoj ekspedicii, kak vasha - kakaya on nego mozhet byt' pol'za? i zachem on vam sejchas. - Da ya, voobshche-to, ne mastak govorit'. vozmozhno, emu skoree udastsya ob®yasnit' vam vse kak sleduet. Pro sebya Hejm podumal: - On umeet govorit' po - nemecki, i ya tozhe nemnogo znayu etot yazyk. Sinbi znaet anglijskij, francuzskij, bez somneniya, ispanskij - no nemeckij? Admiral pozhal plechami i otdal kakoj-to prikaz. Odin iz voinov podnyav ruku v salyute, povernulsya i vyshel, v to vremya kak ostal'nye posledovali za Sinbi i Hejmom vniz po zalu, v svet utrennego solnca, cherez pole k voennomu flajeru. Po doroge Sinbi odin raz ostanovilsya, chtoby zashchitit' glaza ot krasnogo ugol'ka solnca kontaktnymi linzami. Vadazh i ego ohranniki uzhe zhdali ih. Vengr kazalsya malen'kim, sgorblennym i sovershenno pavshim duhom. - Gunnar, - ponuro sprosil on. - CHto vse eto znachit? Hejm ob®yasnil. Na mgnovenie Vadazh byl ozadachen. Potom nadezhda zagorelas' v ego glazah. - Kakova by ni byla tvoya ideya, Gunnar, ya s toboj, - skazal on i pridal licu besstrastnoe vyrazhenie. Poldyuzhiny voinov zanyali mesta v zadnej chasti flajera. Sinbi sel za pul't upravleniya. - Posadite mashinu na ploshchadi, - predlozhil Hejm. - A ottuda my progulyaemsya peshkom. - Strannye u vas privychki, - vysokim golosom proper Sinbi. - My schitali, chto proveli polnoe issledovanie i ponyali vas, chto vy s vashimi slabostyami i nedal'novidnost'yu u nas v rukah, no tut poyavilsya "Lis". A teper'... - Vasha problema, ser, sostoit v tom, chto alerony lyubogo konkretnogo klassa za isklyucheniem, razumeetsya, vashego, stereotipny, - skazal Vadazh. - A kazhdyj chelovek - eto sam sebe zakon. Sinbi nichego emu ne otvetil. Flajer vzletel. Neskol'kimi minutami pozzhe on prizemlilsya. Passazhiry vyshli iz mashiny. Pod ogromnym nebom visela zhutkaya tishina. Opavshie list'ya pokryvali trotuary, zapolnili suhoj fontan, gde po-prezhnemu stoyala skul'ptura Lamontenya. Potrepannye nepogodoj rynochnye palatki, oprokinutye stoly i stul'ya ulichnyh kafe, porvannye malen'kie zontiki, nekogda takie veselye. Tol'ko sobor vozvyshalsya vse tak zhe tverdo i nepokolebimo. Sinbi dvinulsya k nemu. - Net, - skazal Hejm. - Davajte zajdem tuda v poslednyuyu ochered'. On poshel po napravleniyu k reke. Pod nogami shurshali list'ya i musor, shagi ehom otzyvalis' ot sten pustyh domov. - Razve vy ne vidite, chto zdes' ne tak? - sprosil on. - Zdes' zhili lyudi. - Teper' oni otsyuda izgnany, - otvetil Sinbi. - Pustoj gorod navodit uzhas na menya, alerona. I vse zhe, Gunnar Hejm, etot gorod podoben... babochke-odnodnevke. Neuzheli vashu neuemnuyu yarost' vyzvalo lish' to, chto lyudyam prishlos' pokinut' mesto, na kotorom oni ne prozhili eshche i stoletiya? - So vremenem gorod by rasstroilsya, - skazal Vadazh. Lico Sinbi iskazilos' tak, chto stalo bezobraznym. Na trotuare lezhala nebol'shaya kuchka kostej. Hejm ukazal na nee so slovami: - |to byla ch'ya-to domashnyaya sobaka. Ona povsyudu sledovala za svoimi bozhestvami, i zhdala ih, i odnazhdy, ne najdya nigde, umerla s golovu. Vashih ruk delo. - A vy pitaetes' plot'yu, - otpariroval Sinbi. V odnom iz domov tosklivo skripela raspahnutaya dver', kachayas' na vetru, kotoryj dul ot vody. Skvoz' dvernoj proem mozhno bylo razglyadet' bol'shuyu chast' vnutrennej obstanovki, pokrytoj pyl'yu i poporchennoj dozhdem. U poroga valyalis' ostatki tryapichnoj kukly. Hejm vdrug pochuvstvoval, kak k glazam podstupili slezy. Sinbi prikosnulsya k ego ruke. - Nadeyus', eto vy mne ne stanete pred®yavlyat', kak svidetel'stvo nashej krovozhadnosti, - skazal on. Hejm prodolzhal idti vpered gigantskimi shagami. Vdali uzhe pokazalas' naberezhnaya |spranada. Za ee uzorchatoj ogradoj ustremlyalis' k gavani vody Karsaka, shirokie i vorchlivye. Solnechnyj svet tak oslepitel'no sverkal na ih poverhnosti, chto kazalos', budto zvuk mednoj truby voplotil v nechto zrimoe i osyazaemoe. Pora, - podumal Hejm. Krov' besheno zastuchala v ego viskah. - Odin iz nashih poetov tak skazal o tom, chto ya imeyu v vidu, - progovoril on medlenno i prodolzhal po-nemecki: - Kogda my vyjdem na bereg reki i uvidim sprava ot sebya most, togda prygaem vniz i plyvem k nemu. On ne otvazhilsya vzglyanut' na Vadazha, chtoby uvidet', kak tot proreagiroval na ego slova. Kak vo sne, uslyshal on vopros Sinbi, v golose kotorogo zvuchalo nekotoroe smushchenie: - CHto oznachayut eti slova? Vadazh otvetil absolyutno besstrastno: - CHelovek, dostojnyj zvaniya cheloveka, nikogda ne teryaet very v sebya, esli tol'ko v nem ne umerla chelovechnost'. - Molodec, - myslenno pohvalil ego Hejm. No v osnovnom vse ego vnimanie bylo sejchas sosredotocheno na ruzh'yah, nacelennyh emu v spinu. Oni poshli po naberezhnoj v zapadnom napravlenii. - I vse zhe ya ne sovsem ponyal, - prozvuchala trel' Sinbi, - alerony tozhe ne lisheny chuvstva gordosti i dostoinstva. Tak v chem zhe raznica? Hejm pochuvstvoval, chto bol'she medlit' nel'zya. Moment, kazalos', byl dovol'no podhodyashchij - vo vsyakom sluchae, esli popytka budet neudachnoj, vse zavershitsya vechnoj t'moj i koncom straha. On ostanovilsya i oblokotilsya na ogradu. - Raznica, - skazal on, - ob®yasnyaetsya v drugom izrechenii togo zhe poeta, - procitiroval po nemecki. - YA sejchas stolknu etogo tipa v vodu. Posle togo prygaem oba vniz. Zatem dobavil aleronu, perehodya vnov' na yazyk ponyatnyj aleronu: - |to... e... eto trudno perevesti. No vzglyanite vniz, tuda. Vadazh prisoedinilsya k nim. guby ego tronula edva zametnaya ulybka, no on mrachno ob®yavil: Stihotvorenie osnovano na vyskazyvanii iz Geraklita: - Dvazhdy v odnoj reke ne iskupaesh'sya. - Ob etom ya i chital, - Sinbi pozhal plechami. - Stol' uzhasnye mysli vstrechalis' dovol'no redko. - Vidite? - Hejm polozhil na plecho alerona ruku i legon'ko podtolknul ego vpered, tak chto Sinbi teper' tozhe stoyal, peregnuvshis' cherez ogradu. Tekuchaya poverhnost' prikovala k sebe ego vzglyad, slovno zagipnotizirovala. - Vot tam odin iz osnovnyh chelovecheskih simvolov, - skazal Hejm. - Reka, svyazannaya s morem, smozhet zatopit' ogromnye ploshchadi sushi, esli etu reku zaprudit'. Dvizhenie, sila, sud'ba, samo vremya. - Na Alerone nam eto nevedomo, - prosheptal Sinbi. - V nashem mire est' odni tol'ko golye skaly. Hejm somknul pal'cy na ego shee, a drugoj rukoj opersya ob ogradu. dno dvizhenie plechom - i oprokinuvshis' cherez ogradu, oni vmeste upali v reku. Glava 8 Tyazhelye botinki tashchili ego vniz, otpustiv alerona, Hejm perekuvyrknulsya i vcepilsya nogtyami v ih zastezhki. Svet iz zelenogo stal korichnevym, a zatem i vovse ischez. Voda holodnaya i tyazhelaya sila - perevorachivala ego snova i snova. Doloj odin... teper' vtoroj... otchayanno ottalkivaya rukami i nogami, on ustremilsya vverh. Legkie, kazalos', gotovy byli razorvat'sya. Preodolevaya soprotivlenie vody, Hejm ponemnogu vypustil vozduh cherez rot. Soznanie nachalo zatumanivat'sya. - Nu, - podumal on. - Teper' libo dyhanie, libo ognennyj luch. Slegka vysunuv lico iz vody takim obrazom, chtoby tol'ko uspet' nabrat' v legkie vozduha, Hejm kraem glaza uvidel naberezhnuyu i snova ushel pod vodu. Eshche trizhdy on povtoryal etot manevr, prezhde chem reshit', chto teper' on otplyl uzhe dostatochno daleko, chtoby mozhno bylo risknut' i posmotret', gde Vadazh. Stryahnuv vodu s volos i proterev glaza, Hejm poplyl avstralijskim krolem. Nad odetymi v podkrashennyj beton beregami reki vysilis' derev'ya, skvoz' zolotisto-zelenuyu listvu kotoryh prosvechivali solnechnye luchi. Inogda v pole zreniya poyavlyalis' kon'ki krysh, no v osnovnom nad kronami derev'ev siyalo lish' beskonechnoe sinee nebo. Vskore nepodaleku vynyrnula iz vody golova Vadazha. Hejm pomahal emu rukoj i poplyl dal'she, poka ne ochutilsya pod mostom. |to bylo vse zhe hot' kakoe-to ukrytie ot presledovatelej. Uhvativshis' za oporu, Hejm pridal telu vertikal'noe polozhenie. CHerez neskol'ko sekund k nemu prisoedinilsya i menestrel'. On tyazhelo dyshal. - CHert poberi. Gunnar, ty nesesh'sya tak, slovno za toboj gonitsya sam d'yavol! - A razve net? Hotya dlya nas bol'shoj plyus to, chto alerony zdes' ne slishkom-to horosho vidyat. Kontaktnye linzy spasayut ih glaza ot slepyashchej yarkosti, no Avrora ispuskaet gorazdo men'she luchej, blizkih k infrakrasnym, chem |jt, a imenno k etim lucham oni naibolee chuvstvitel'ny. Hejm obnaruzhil, chto podobnye rassuzhdeniya na uchenye temy dejstvuyut na nego sushchestvenno uspokaivayushche, poskol'ku prevrashchayut ego iz presleduemogo zhivotnogo v voennogo teoretika (taktika). - Tem ne menee nam vse zhe luchshe derzhat'sya vnizu kak mozhno dal'she. I k tomu zhe porozn'. Znaesh' staryj Kvi de Kokvilageo? On vse eshche na meste. O, kej, vstretimsya pod nim. Budem zhdat' v techenie chasa. Esli za eto vremya odin iz nas ne poyavitsya, drugoj dolzhen schitat', chto ego naparnik pogorel. Poskol'ku Vadazh vyglyadel bolee ustalym chem on sam, Hejm poplyl pervym. On dvigalsya ne spesha, v osnovnom otdavayas' na volyu techeniya, i dobralsya do ust'ya reki v dovol'no horoshej forme - nastol'ko horoshej, chto sumel dazhe pochuvstvovat' udivlenie, eshche raz myslenno perezhiv svoj pobeg. Potom on namerenno vykinul iz golovy vse eti mysli i, pryachas' pod dokom, prosto naslazhdalsya igroj solnechnyh blikov na poverhnosti vody, zrelishchem naklonennyh macht, laskovym prikosnoveniem prohladnyh struj, shershavoj poverhnosti pala, za kotoryj derzhalsya, harakternym pleskom malen'kih voln o borta sudov i raznoobraziem okraski ih korpusov. Pripodnyatoe nastroenie uzhe nachalo bylo menyat'sya, vytesnyaemoe trevogoj. (Proklyat'e, nado bylo skazat' Andre obo vsem, chto ya znayu) kogda vengr nakonec poyavilsya. - A oni ne stanut nas iskat' prezhde vsego imenno zdes'? - sprosil Vadazh. - Somnevayus', - otvetil Hejm. Ne zabud', chto oni - zhiteli suhoj planety. Poetomu ideya ispol'zovat' vodu dlya chego-libo krome pit'ya, ne mozhet vozniknut' u nih tak zhe estestvenno, kak, dopustim, u nakvsov, kotorye iz nee fakticheski ne vylezayut. Obrati vnimanie - oni zdes' nichego ne tronuli, hotya kabotazhnyj transport byl by ves'ma neplohim podspor'em dlya ih vozdushnyh gruzovikov. Pervym ih predpolozheniem dolzhno byt' to, chto my kak mozhno skoree postaralis' vybrat'sya na bereg, a poetomu nasha zadacha sejchas - najti kakuyu-nibud' lodku v rabochem sostoyanii. - Nu, uzh tut tebe vybirat'. YA-to ved' - prirozhdennyj suhoputnyj zhitel'. - CHto, zh, zato ya nikogda ne preuspeval v verhovoj ezde, tak chto po chasti slavy my ravny. Hejm risknul vzobrat'sya na prichal, chtoby osmotret'sya. On vybral krepkoe na vid progulochnoe sudno, - sposobnyj dvigat'sya pod vodoj gidrofojl 8 i truscoj dvinulsya k nemu. Pogruzivshis' pod vodu, ono budet nedostupno lyubomu iz priborov, imeyushchihsya u aleronov. - A vnutr' my smozhem popast'? - sprosil iz vody menestrel'. - Da, on ne zapert. YAhtsmeny doveryayut drug drugu. Hejm otvyazal shvartovy, podtyanul gidrofojl k pontonu i, protyanuv ruku, pomog Vadazhu vzobrat'sya na palubu. Oni bystro spustilis' v kabinu i zadraili glezajt. - A teper' zajmis' radio, poka ya proveryu dvigatel'. God bezdejstviya nanes sudnu ne osobenno bol'shoj ushcherb. Bolee togo - solnce zaryadilo ego akkumulyatory do maksimuma. Pravda, dnishche ego poryadkom obroslo, no eto mozhno bylo perezhit'. Vozbuzhdenie ohvatilo Hejma. - Voobshche-to, moya ideya zaklyuchalas' v tom, chtoby popytat'sya najti kommunikator v gorode, peredat' soobshchenie v lager' i potom gde-nibud' spryatat'sya v nadezhnom meste i zhdat', chto nas ne stanut iskat' i my ne umrem s golodu, - skazal on. - No teper', chert poberi, my smozhem vernut'sya nazad sobstvennoj personoj! Po krajnej mere, vragu budet slozhno perehvatit' nashe soobshchenie i poslat' v ego istochnik samonavodyashchuyusya raketu, esli my budem v more. Tak chto poehali. Motor zapyhtel. Sudno skol'znulo proch' ot sushi. Vadazh ozabochenno vyglyadyval iz kupola. - Ne ponimayu, pochemu oni ne gonyatsya za nami, kak beshenye? - bespokojno probormotal on. - YA ved' tebe uzhe govoril, kak vse poluchilos'. Prosto oni eshche ne dogadalis', chto my vyberem etot put'. Krome togo, u nih tam sejchas, navernoe, sumatoha, kak v publichnom dome po utram v ponedel'nik, posle togo, chto ya sotvoril s Sinbi. Tem ne menee Hejm byl rad ostavit' pozadi prepyatstviya i pogruzilsya v vodu. Opustivshis' na maksimal'no dopustimoe pogruzhenie, on zadal avtopilotu kurs na yugo-vostok i prinyalsya styagivat' svoyu mokruyu odezhdu. Vadazh smotrel na nego s blagogoveniem. - Gunnar, - skazal on golosom, v kotorom slyshalis' slezy, - ya napishu ob etom balladu, i dazhe esli ona ne ochen' udastsya, ee vse-taki budut pet' i cherez tysyachu tel. Potomu chto tvoe imya budet zhit' ochen' dolgo. - O, chepuha, Andre. Ne zastavlyaj moi ushi krasnet'. - Net, ya prosto govoryu, chto est'. Odnako neuzheli ty vse zaranee nastol'ko produmal? Hejm vklyuchil obogrevatel', chtoby obsushit