Pol Anderson. Zvezdnyj tuman "Iz drugoj Vselennoj, gde prostranstvo - siyayushchee oblako, protyanuvsheesya na dvesti svetovyh let, v kotorom kipyat mnogie tysyachi krasnyh zvezd i plameneyut yarkie solnca. Vashi prostranstva temny i pustynny..." Dejven Lauri prekratil proslushivat' zapis' i zaprosil komp'yuter o perevode. "Dzhakkavri" snyala molekulyarnuyu strukturu hranyashchego informaciyu cilindra, identificirovala otryvok i vydala serivskij tekst na ekran. Pri etom ona ne prekrashchala navigacionnyh vychislenij i byla gotova ispolnit' lyubye ukazaniya cheloveka. Korabli teh, kogo nazyvali skital'cami, byli samo sovershenstvo i vse ravno kazhdyj god opredelennoe chislo ih giblo. Lauri kivnul sam sebe. Da, on, vidimo, verno ponyal slova zhenshchiny. Ili, po krajnej mere, perevel ih priblizitel'no tak zhe, kak semantiki, kotorye besedovali s nej i ee sputnikami. I eto poslednee zayavlenie takoe zhe tumannoe i pretencioznoe, kak i vse sdelannye imi. Tem ne menee lingvisticheskij komp'yuter na Serive prodelal horoshuyu rabotu - rasputal-taki ih bazisnyj yazyk. On akkuratno zakodiroval svoi nahodki - slovar', grammatiku, versiyu vnutrennego mirovozzreniya - i zapisal ih na cilindrah, kotorye kur'er dostavil skital'cam. Raskodirovanie v nejrony Lauri proshlo horosho. On ovladel odnim iz yazykov - skol'ko ih tam vsego? - Kirkasana. - Otkuda zhe oni na nas svalilis'? - probormotal on. Dolyu sekundy "Dzhakkavri" vzveshivala ego slova, reshila, chto oni ne trebuyut otveta i promolchala. Ne nahodya sebe mesta, Lauri vstal i pobrel po koridoru iz otseka-kabineta v rubku. "Dzhakkavri" sama upravlyala soboj, prokladyvala put', podnimalas', opuskalas' i, v sluchae nadobnosti, sama sebya remontirovala. No proektory v rubke davali polnyj vneshnij vid. Na mgnovenie perekrytiya pokazalis' emu smorshchennymi i golymi. Lauri prikazal aktivirovat' simulyakrum. Steny slovno rastvorilis'. Esli by pod nim ne bylo "zhe"-polya, on mog by voobrazit' sebya plavayushchim v prostranstve. Prozrachnaya noch' okruzhala ego, nemigayushchie zvezdy rassypalis', podobno dragocennym kamnyam, morozno svetilsya Mlechnyj Put'. Ob容mnoe i blizkoe, ego svechenie zastylo, smyagchaya zhguchij svet zheltogo solnca Seriva. Sama planeta rastushchim belo-golubym polumesyacem vystupala na fioletovom nebe. Luna naprotiv kazalas' stertoj zolotoj monetoj. Vzglyad Lauri skol'znul dal'she, k glubinam, a potom, kak budto v poiskah utesheniya, obratilsya v druguyu storonu, k Zemle, staroj Zemle. Somnitel'noe uteshenie... Oni vse eshche nazyvali ee domom, no ona lezhala v sleduyushchem spiral'nom rukave, i Lauri nikogda ee ne videl. I ne vstrechal nikogo, komu by eto udalos'. I, esli verit' semejnoj hronike, nikto iz ego predkov tozhe ne videl ee. Dom byl poluzabytym mifom; real'nost' razvorachivalas' zdes', sredi etih zvezd, na zadvorkah civilizacii. Seriv lezhal u samogo kraya izvestnogo, Kirkasan - gde-to dal'she. - Konechno, ne za predelami prostranstvennogo vremeni,- skazal Lauri. - Esli ty nachal dumat' vsluh, znachit, tebe hochetsya eto obsudit',- otozvalas' "Dzhakkavri". Sleduya obychayu, Lauri nadelil komp'yuter zhenskim golosom. Mashina sama reshila, kakoj tembr ee bol'she ustraivaet. |to ne sovpadalo so vkusom Lauri. Posle dolgogo puteshestviya i takaya meloch' razdrazhala. On obnaruzhil, chto ego skoree privlekaet hriplovatoe kontral'to, proiznosyashchee slova s ritmichnoj uverennost'yu, chem to mecco-soprano, chto dostiglo ego sluha sejchas. - CHto zh... mozhet byt',- otvetil on.- No ty uzhe znaesh' vse. - Ty dolzhen privesti svoi mysli v poryadok. Bol'shuyu chast' pereleta ty uchil yazyk. - Horosho, togda davaj probezhimsya po ochevidnomu.- Lauri zashagal po nevidimoj palube. On oshchushchal ee tverdost', vibraciya napolnyala ego sandalii, on chuvstvoval pochti podsoznatel'no bienie vedushchej energii, shvatyval edva ulovimoe shipenie vozduha, kogda ventilyatory nachinali novyj cikl kondicionirovaniya. No zvezdy po-prezhnemu sverkali vokrug nego, i molchanie ih, kazalos', probiralo do kostej. Rezko i hriplo on brosil: - Prekrati eto predstavlenie. "Dzhakkavri" povinovalas'. - Mozhet byt', ty predpochitaesh' planetnyj pejzazh? Ty eshche ne posmotrel te lenty s el'fovymi zamkami Dzhejra, kotorye kupil... - Ne teper'.- Lauri opustilsya v pautinu-kreslo i posmotrel na prozaicheskij metall, pribory, organy ruchnogo upravleniya, kotorye ego okruzhali.- |togo dostatochno. - Ty horosho sebya chuvstvuesh'? Pochemu by ne projti v diagnozer i ne pozvolit' mne osmotret' tebya? U nas est' eshche vremya do pribytiya. Ton byl obespokoennyj. Lauri ne veril v to, chto v delo byli vovlecheny emocii. Prosto srabotala programma antropomorfizma - upodobleniya cheloveku. I vse zhe on ne soglashalsya s teoriej, kotoraya ob座avlyala, chto chelovecheskie, emocional'nye otnosheniya absolyutno nevozmozhny pri podobnyh kontaktah. V kiberneticheskom mozgu, kakim obladala "Dzhakkavri", vpolne mogli zarozhdat'sya mysli. Komp'yuter obladal znaniem, sposobnost'yu k voleiz座avleniyu. Bolee togo - on soderzhal v sebe analogi. CHast' skital'cev obladala vzryvchatoj, hotya i zdorovoj psihikoj. Takoj otpechatok nalagalo na nih bespokojnoe sushchestvovanie. Oni vosprinimali svoi korabli kak roskoshnye instrumenty. Dejven Lauri, molodoj i poryvistyj, videl v nem druga. - Net, so mnoj vse v poryadke,- otvetil on.- Nemnogo nervnichayu, vot i vse... Mozhet byt', nam predstoit nechto grandioznoe... nebyvaloe. Mozhet, dazhe takoe, chto voobshche eshche ni s kem ne sluchalos', po krajnej mere, na etoj granice. Sejchas ya by obradovalsya kompanii kogo-nibud' iz starshih.- On pozhal plechami.- No uvy!.. Nashej sluzhbe sledovalo by uvelichit' svoj personal, dazhe cenoj podnyatiya vznosov. My raspylili svoi sily, rasprostraniv ih... na skol'ko zhe zvezd? - Po dannym poslednego otcheta - desyat' millionov planet. CHto zhe kasaetsya teh, s kotorymi eshche predstoit vojti v kontakt... - O, radi vsego svyatogo, zatknis'! - Lauri iskrenne rassmeyalsya. Interesno, soznatel'no li "Dzhakkavri" postroila razgovor podobnym obrazom? No, kak by tam ni bylo, on rad vernut'sya na real'nuyu pochvu. - Pozvol' mne summirovat',- proiznes on,- i v sluchae chego ty menya popravish'. Na Seriv pribyl korabl' iz nemyslimogo daleka. |to nechto nevidannoe, vo vsyakom sluchae, neizvestnoe dazhe istorikam. Giperdrajv, gravitacionnyj kontrol', elektronika, no vse tyazhelovesnoe, topornoe, arhaichnoe... Naprimer, rasshcheplenie vmesto sily plavleniya... i ruchnoe pilotirovanie! Komanda, pohozhe, sostoit iz lyudej. My ne imeem dannyh ob ih antropometricheskom tipe, no oni vyglyadyat menee strannymi, chem zhiteli nekotoryh izvestnyh mne planet, kogda-to zaselennyh lyud'mi. I lingvisticheskij komp'yuter - kak tol'ko oni dali ponyat', chto on mozhet rasshifrovat' ih yazyk i nachat' im operirovat',- nashel v ih yazyke otdalennoe shodstvo s nekotorymi izvestnymi nam, naprimer s drevnim anglijskim. Predvaritel'nyj semanticheskij analiz pozvolyaet predpolozhit', chto figury i konstrukcii ih rechi ne sovsem pohozhi na nashi, no vpolne ukladyvayutsya v chelovecheskij psihicheskij rang. No tak ili inache vse govorit za to, chto oni pribyli izdaleka. - Krome primitivnogo korablya,- vstavila "Dzhakkavri".- Vryad li tehnologicheskaya otstalost' sovmestima so stremleniem k kakomu-libo, pust' dazhe samomu somnitel'nomu, kontaktu s inoj chelovecheskoj civilizaciej. Krome togo, trudno predstavit' sebe, chto takoe tihohodnoe, ploho oborudovannoe sudno proskochilo cherez centr civilizacii pryamo k granicam. No... esli oni govoryat pravdu... ih apparaty nesut na sebe otpechatok istorii. Kirkasan - neveroyatno staraya koloniya... von tam.- Lauri na mgnovenie pokazalos', chto "Dzhakkavri" kivnula. Golos ee byl takim zadumchivym. On mog by prinadlezhat' vysokoj, spokojnoj, temnovolosoj zhenshchine, krasivoj, srednih let, nachinayushchej slegka polnet'... - Ob etom svidetel'stvuet rasskaz prishel'cev. Pod nasloeniem mifov skryvaetsya drevnij epos, istoriya kosmicheskogo ishoda, bezoglyadnogo begstva pobezhdennyh. - No Kirkasan! - zaprotestoval Lauri.- Vsya situaciya, opisannaya imi. |to nepravdopodobno. - A esli Vandazh oshibaetsya? Nam tak malo izvestno. Kirkasane risuyut kartinu sverh容stestvennogo mira. Nashe nedoverie udivlyaet ih i nastorazhivaet. CHto, esli oni dejstvitel'no prosto neslis' skvoz' prostranstvo, poka ne nabreli na Seriv? Mozhet byt', ih utverzhdenie, chto oni vynyrnuli iz absolyutno drugogo kontinuuma, ne tak uzh i neverno? - Gm, dumayu, ty ne poznakomilas' s pis'mom Vandazha. Da, imenno tak, ono ne bylo vvedeno v tvoyu pamyat'. Vo vsyakom sluchae, on utverzhdaet, chto ego assistenty izuchili korabl'. I oni ne obnaruzhili nichego, nikakih mehanizmov, funkcionirovanie kotoryh ne bylo by ochevidnym. On po-nastoyashchemu negoduet. Govorit, chto upominanie o mezhprostranstvennom vremeni - matematicheskij absurd. YA ne razdelyayu ego slepoj very v matematiku, no priznayu, chto sudit on s pozicij zdravogo smysla. Esli by korabl' mog kakim-to obrazom pereskochit' iz odnogo kosmosa v drugoj... nu, skazhem, za pyat' tysyach let mezhzvezdnyh puteshestvij, esli by eto sluchilos', razve by my ne znali ob etom? - Vozmozhno, korabli, s kotorymi podobnoe sluchalos', nikogda ne vozvrashchalis' nazad. - Vozmozhno. Ili, mozhet byt', ves' etot spor lish' rezul'tat neponimaniya. My ne tak uzh horosho znaem yazyk kirkasan. Ili eto mistifikaciya - takovo mnenie Vandazha. On utverzhdaet, chto vo Vselennoj net podobnogo tomu, chto oni opisyvayut. Ni astronomy, ni astronavty nikogda ne upominali ni o chem pohozhem na sverkayushchij tuman, kotoryj polon zvezd... - No zachem etim lyudyam lgat'? - "Dzhakkavri" kazalas' iskrenne ozadachennoj. - Ne znayu. Nikto ne znaet. Imenno poetomu serivskoe pravitel'stvo reshilo obratit'sya k Soobshchestvu. Lauri vskochil i nachal rashazhivat' vzad-vpered. |to byl vysokij svetlokozhij blondin so slegka kosyashchimi golubymi glazami - obychnaya vneshnost' urozhenca gor Ognennoj Zemli, chto na planete N'yu-Viksen. No uchilsya on v Starburge, na Aladire, i perenyal tamoshnij stil' odezhdy - predpochital nosit' podcherknuto prostye tuniku i uzkie serye bryuki. Sleva na grudi sverkala serebrom kometa - znak ego otlichiya. - Ne znayu,- povtoril on i zamolchal. V nem narastalo soznanie togo, chto on soprikosnulsya s chem-to ogromnym, prevyshayushchim svoimi razmerami korpus korablya. - Mozhet byt', oni govoryat chistuyu pravdu. My ne dolzhny otstupat' pered nevedomym. "Kogda neskol'ko millionov lyudej zaselyayut celyj mir, oni chashche vsego ne stroyat vysokih zdanij. |to prihodit pozzhe, vmeste s rastushchej sderzhannost'yu, neodobreniem k plodovitosti i vzryvu immigracii. Goroda pionerov rastut vshir', a ne vvys' - po krajnej mere, v teh civilizaciyah, chto vhodyat v Soobshchestvo. My znaem, chto drugie otvetvleniya chelovechestva izbrali svoi sobstvennye puti, poroj ochen' strannye. No Galaktika tak ogromna,- dva-tri spiral'nyh rukava, chast' kotoryh, vylivshis' tonkoj strujkoj, zanyala nasha rasa,- chto my ne mozhem dazhe projti po sledu sobstvennoj kul'tury, ne govorya uzhe o chuzhoj. Osnovateli Pelogarda poshli protiv tradicii, vozdvignuv na ostrove za materikom Branzan, vyshe serivskogo polyarnogo kruga, industrial'nyj centr, zastroennyj po bol'shej chasti vysotnymi, mnogokvartirnymi zdaniyami". Tak dumal Lauri, stoya u vneshnej, prozrachnoj, steny ofisa Vandazha i glyadya na gorod. - Pochemu dlya goroda bylo izbrano imenno eto mesto? - Neuzheli vy ne znaete? - izumilsya fizik. Notka skepticizma v ego tone byla neskol'ko utrirovannoj. - Boyus', chto net,- priznalsya Lauri.- Podumajte o tom, kakoe ogromnoe kolichestvo zvezdnyh sistem prihoditsya kontrolirovat' moej sluzhbe. My ne mozhem pomnit' vsego. Vandazh, malen'kij, lysyj i chopornyj, sidel za bol'shim stolom. On pozheval gubami. - Da, da. Tem ne menee, ya ne dumal, chto mnogoopytnye skital'cy priletayut na planetu, ne sobrav predvaritel'no hotya by osnovnyh svedenij o nej. Lauri vspyhnul. Mnogoopytnyj skitalec bystro postavil by na mesto etogo samouverennogo starika s zamshelym mozgom. A on slishkom molod i robok. Emu udalos' spokojno skazat': - Ser, moj komp'yuter obladaet polnoj informaciej. Emu nuzhno tol'ko podnyat' ee i soobshchit' mne, sleduet li nam prinimat' kakie-to mery predostorozhnosti. Vasha planeta prekrasna, i ya mogu ponyat', pochemu vy eyu gordites'. No dlya menya eto lish' promezhutochnaya stanciya na dolgom puti. Moya rabota svyazana s temi lyud'mi s Kirkasana, i ya dumayu tol'ko o vstreche s nimi. - Konechno, konechno,- neskol'ko myagche skazal Vandazh.- CHto zhe kasaetsya vashego voprosa, to vybor mesta obuslovlen tem, chto verhnie techeniya okeana obogashchayut mineralami arkticheskie vody. Rashody po dobyche zdes' nizhe, chem byli by, postroj my gorod yuzhnee. Pomimo svoej voli Lauri zainteresovalsya. - Vy uzhe poluchaete mineraly iz morya? Na takoj rannej stadii osvoeniya planety? - |to solnce i ego planety bedny tyazhelymi metallami. Kak i bol'shinstvo mestnyh sistem. Ne udivitel'no. My udaleny ot severnoj kromki spiral'nogo rukava. Dal'she - tonkij gaz, melkaya pyl', drevnie sharoobraznye skopleniya, razbrosannye na ogromnom prostranstve. Mezhzvezdnyj medium. Lauri podavil negodovanie: emu, kak mal'chiku, chitali lekciyu. Vozmozhno, Vandazh delal eto po privychke. Vzglyad Lauri ustremilsya naruzhu, za steklyannuyu stenu. Ofis raspolagalsya na samom verhu vysotnogo zdaniya. Otsyuda byli horosho vidny paryashchie bloki metalla, betona, stekla i plastikovyh vpletenij, pod容zdnye puti, tyanuvshiesya do samoj vody. Zdes' gromozdilis' mehanizmy, sklady i vozdushnye doki. Gruzovyh sudov bylo znachitel'no bol'she, chem passazhirskih. Dolzhno byt', Pelogard byl osnovatel'no avtomatizirovan. Stoyala pozdnyaya osen'. Solnce yarkimi luchami zalivalo seryj okean, a veter provodil po nemu poloski ryabi. To i delo pronosilis' ogromnye stai morskih ptic. Ili to byli ne pticy? Vo vsyakom sluchae, u nih byli kryl'ya, goluboj stal'yu otlivayushchie na fone blednogo neba. Vozmozhno, oni krichali ili peli, kruzha nad volnami, no Lauri ne mog etogo slyshat'. - |to odna iz prichin, po kotoroj ya ne mogu vser'ez prinyat' ih skazku,- ob座avil Vandazh. - A? - Lauri, vzdrognuv, vyshel iz sostoyaniya sozercaniya. Vandazh nazhal na knopku, vdelannuyu v prozrachnuyu stenu. - Syad'te. Davajte pristupim k delu. Lauri opustilsya v kreslo naprotiv Vandazha. - Pochemu ya vedu razgovory imenno s vami? - nachal on kontrataku.- V osnovnom s kirkasanami rabotali semantiki, v chastnosti Paeri Ferand. On konsul'tirovalsya s vashimi kollegami po universitetu: antropologami, istorikami i prochimi. Vasha rol' v etom dele, kak fizika, byla minimal'noj. Odnako imenno vy zanimaete moe vremya. Pochemu? - O, vy mozhete uvidet'sya s Ferandom i drugimi - s kem pozhelaete. No oni lish' povtoryat to, chto skazali kirkasane. A chego eshche ot nih ozhidat'? Stol' malonaselennyj mir, kak nash, ne mozhet soderzhat' shtat ekspertov, sposobnyh istolkovat' lyubye dannye, kazhduyu nesoobraznost', mel'chajshuyu lozh'. YA nadeyalsya, chto skital'cy prishlyut nastoyashchuyu gruppu... - On oborval sebya.- Konechno, ih vnimaniya trebuet mnozhestvo problem. Oni ne ponyali, naskol'ko vazhna imenno eta. - CHto zh,- razozlilsya Lauri,- esli eti neznakomcy vnushali vam stol' ser'eznye opaseniya, zachem bylo bespokoit' moyu sluzhbu? Otprav'te ih v central'nye miry, skazhem na Sarnak, gde est' nuzhnye pribory i lyudi. - Menya ubedili,- burknul Vandazh.- Menya i neskol'kih drugih, kotorye schitali neobhodimym dobrat'sya do istiny. V konce koncov v poiskah kompromissa pravitel'stvo reshilo pribegnut' k pomoshchi skital'cev, to est' vashej. Teper' ya dolzhen ugovarivat' vas prinyat' vse vozmozhnye mery predostorozhnosti. Ubedites' v tom, ne imeyut li eti... sushchestva... vrazhdebnyh namerenij. My ne mozhem pozvolit' im shpionit' za nashej civilizaciej, sovershit' atomnyj sabotazh v zhiznenno vazhnom centre, a potom ischeznut', rastvorit'sya v kosmose.- Golos ego povysilsya.- Vot pochemu my tak dolgo proderzhali ih, ispol'zuya odin predlog za drugim, na nashej rodnoj planete. My chuvstvuem svoyu otvetstvennost' pered ostal'nym chelovechestvom! Lauri pokachal golovoj. Bred kakoj-to! - Poslushajte, ser, Liga, volneniya, Imperiya, ee padenie, Dolgaya Noch' - vse eto ostalos' pozadi. Prostranstvo i vremya ravny. Lyudi Soobshchestva ne vedut vojn. - Vy tak v etom uvereny? - A chto tak ispugalo vas? Staryj korabl' s gorstkoj lyudej na bortu? Oni yavilis' syuda sovershenno otkryto, s mirnymi namereniyami. Staralis', esli verit' otchetam, preodolet' yazykovyj i kul'turnyj bar'ery i sotrudnichat' s nami vo vsem. CHto zhe, radi kosmosa, trevozhit vas? - Tot fakt, chto oni lzhecy. Vandazh posidel nekotoroe vremya nepodvizhno, poigryvaya bol'shim pal'cem, potom otkryl korobku, dostal sigaru i podnes k nej zazhigalku. Lauri on sigaru ne predlozhil. Mozhet byt', iz straha otravit' svoego posetitelya toj mestnoj smes'yu, kotoruyu kuril. Razbrosannoe davnym-davno po raznym planetam chelovechestvo priobrelo nekotorye strannye allergii i immunitety. No Lauri usmotrel v etom chistoj vody grubost'. - YA dumal, chto moe pis'mo prolilo polnuyu yasnost' na etot vopros,- skazal Vandazh.- Oni nastaivayut na tom, chto pribyli iz drugogo kontinuuma, obladayushchego nevozmozhnymi svojstvami, vklyuchaya vidimye. Predpolozhitel'no on mozhet nahodit'sya na dal'nej storone Golovy Drakona, tak chto my ne vidim ego otsyuda. O da,- bystro dobavil on,- ya slyshal argumenty: my, deskat', ih nepravil'no ponimaem, nedostatochno ovladeli ih yazykom, a na samom dele oni prileteli iz kakogo-nibud' samogo obychnogo mesta sredi zvezdnyh skoplenij. No eto ne srabotaet, znaete li. |to vse ravno ne srabotaet. - Pochemu net? - sprosil Lauri. - Poslushajte-ka. Poslushajte. Vy dolzhny znat' astronomiyu - ona vhodila v programmu vashego obucheniya. Vy dolzhny znat', chto podobnye veshchi v Galaktike prosto ne sluchayutsya. - No... - Oni pokazali nam to, chto nazyvayut linzo-fil'movymi fotografiyami, sdelannymi... e... vnutri ih kosmicheskogo doma.- Govorya eto, Vandazh ne skryval sarkazma.- Vy videli kopii, ne tak li? A teper' skazhite: gde v real'noj Vselennoj vy najdete podobnye sozvezdiya - takie plotnye i obshirnye, chto korabl' mozhet dejstvitel'no poteryat' orientirovku, bluzhdat' v nevedenii, poka nakonec emu ne povezet i on ne vynyrnet v chistom prostranstve? A esli dopustit', chto podobnyj rajon imeetsya, kak mogli lyudi, sumevshie postroit' giperdrajv, okazat'sya nastol'ko glupy, chtoby ujti za predely vidimosti sobstvennoj zvezdy-mayaka? - |... YA dumal o sozvezdii, ochen' sil'no zatyanutom dymkoj,- nechto vrode molodyh skoplenij tipa Pleyad. - Tak dumali i mnogie serivane,- fyrknul Vandazh.- Proshu vas, bud'te blagorazumny. Dazhe podobnye skopleniya ne soderzhat takogo kolichestva gaza i pyli. Krome togo, slovesnoe opisanie kirkasan vossozdaet kartinu sharoobraznogo skopleniya, inzofarnogo, kak nichto drugoe. No ne nastol'ko zhe! Izvestny sistemy, gde drevnie krasnye solnca skoncentrirovany na nebol'shom rasstoyanii,- eto pravda. No oni govoryat o molodyh solncah! Krome togo, ih planeta slishkom bogata tyazhelymi metallami. My obsledovali ih korabl'. Oni ispol'zuyut splavy takih elementov, kak alyuminij i berillij, neveroyatno berezhlivo. S drugoj storony, elektricheskie provodniki sdelany iz zolota i serebra, istochnik moshchnosti zashchishchen ne svincom, no nejtral'nym os'miem, i poedaet on plutonij, kotoryj, kak utverzhdayut kirkasane, byl dobyt! Oni byli udivleny tem, chto Seriv - planeta legkih metallov. Ili, po krajnej mere, delali vid, chto udivleny. |togo ya ne znayu. YA znayu, chto vo vsem etom rajone preobladayut legkie elementy. CHto eti mezhzvezdnye prostranstva otnositel'no svobodny ot pyli i gaza, chto Golova Drakona yavlyaetsya edinstvennym isklyucheniem, a ona dlya nashih nebes - ne bolee chem tranzitnyj passazhir. Vse eto pravdopodobno dlya global'nyh skoplenij, kotorye obrazovali ul'trarazrezhennyj medium, glavnym obrazom do togo, kak galaktika skondensirovalas' v ee nastoyashchuyu formu. Vandazh ostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie. On torzhestvoval. - CHto zh.- Lauri chuvstvoval sebya neuyutno v svoem kresle i zhalel, chto "Dzhakkavri" nahoditsya v desyati tysyachah kilometrah ot nego, v kosmoporte.- U vas tverdaya tochka zreniya. No est' protivorechiya, ne tak li? YA ne zabudu to, chto vy govorili, kogda vstrechus' s neznakomcami. - I, ya nadeyus', budete s nimi ostorozhny,- skazal Vandazh. - O da. Pohozhe, dolzhno proizojti nechto strannoe. Kirkasane nichem ne porazhali vzglyad. Oni ne pohodili ni na odnu iz vetvej chelovecheskogo roda, razvivshuyusya v mestnyh usloviyah, no raznilis' ot normy men'she, chem nekotorye iz etih vetvej. Pyatnadcat' muzhchin i pyat' zhenshchin byli vysokimi, krepkimi, shirokimi v grudi i tonkimi v talii. Temnaya kozha otlivala med'yu, issinya-chernye volosy skruchivalis' v zavitki. Predstaviteli muzhskogo pola nosili borodki i usy, akkuratno podravnennye. CHerepa u nih byli prodolgovatye, lica - disgarmonicheski shirokie, nosy - pryamye i tonkie, guby - polnye. Ostavalos' obshchee vpechatlenie krasoty. Naibolee privlekayushchej vnimanie chertoj byli glaza - bol'shie, vytyanutye, s dlinnymi resnicami i, v zavisimosti ot osveshcheniya, to serye, to zelenye, to zheltye. Oni otkazalis' - s vezhlivoj tverdost'yu - pozvolit' vzyat' na analiz obrazcy kletok. Vandazh probormotal Lauri, chto negumanoidy terpet' ne mogut hirurgicheskogo vmeshatel'stva. No eto zamechanie skitalec otnes za schet bujnoj fantazii provinciala, kotoryj, bez somneniya, nikogda ne vstrechalsya s chuzhakami. Nel'zya poddelat' takoe ogromnoe kolichestvo detalej, ne govorya uzhe o celom organizme. Esli, konechno, sovokupnost' schastlivyh sluchajnostej ne dublirovala bol'shinstvo etih detalej v processe evolyucii... "Smeshno,- podumal Lauri.- Sovpadenie ne mozhet byt' takim polnym". On vyshel iz Pelogarda s Demringom Loddenom, kapitanom "Makta", i docher'yu Loddena, navigatorom Grajdal. Vskore gorod ostalsya pozadi. Oni otyskali tropu, chto vilas' sredi kruto podnimayushchihsya holmov, porosshih nizkimi izognutymi derev'yami, na kotoryh nachinali raspuskat'sya list'ya, zvenevshie, kak staroe serebro, i pohozhie na nego cvetom. Solnce sadilos', vozduh byl napolnen raznoobraznymi shumami i nasyshchen zapahom morya. Kazalos', kirkasane nichego ne imeli protiv prohlady. - Vy horosho znaete put' syuda,- neuklyuzhe nachal Lauri. - My dolzhny ego znat',- otvetil Demring,- ibo my soglasilis' zhit' na etom ostrove tol'ko pri uslovii, chto pokinem ego, kogda nas prizovet rejad. - "Rejad"? - Neobhodimost'... iskat',- poyasnila Grajdal.- Vyslezhivat' zhivotnyh, ili razvedyvat' novoe, ili byt' odnomu v dikih mestah. Eshche ne tak davno nash narod ohotilsya. V nashih zhilah techet ego krov'. No Demringa nelegko bylo otvlech' ot ego celi. - Pochemu nas tak ogranichivayut? - provorchal on.- Otdelyvayutsya ot nashih voprosov otgovorkami, ssylayutsya na opasnost' boleznej. Ha, ya uzhe napolovinu sozrel dlya togo, chtoby vzyat'sya za oruzhie, prorvat'sya na korabl' i navsegda uletet' otsyuda! On byl pryamoj, s sedeyushchimi volosami, ochen' temnym cvetom lica i pristal'nym vzglyadom. Podobno svoim soplemennikam, on nosil myagkie sapogi do kolen, sdelannye iz kakoj-to prevoshodnogo kachestva kozhi, plashch s kapyushonom, kinzhal i energeticheskij pistolet u poyasa. Na lbu ego sverkal brilliant, oznachayushchij vlast'. - No, Hozyain,- skazala Grajdal,- segodnya my imeem delo ne s derevenskim ohotnikom za ved'mami. Dejven Lauri - dobryj i energichnyj chelovek, vooruzhennyj znaniem i smelost'yu, chtoby dejstvovat' pryamo. Razve ne otpravilsya on s nami odin - a vse iz-za tvoih slov, chto v gorode k nam otnosyatsya s nedoveriem i shpionyat za nami? Pogovori s nim svobodno. Ee ulybka, slova, proiznesennye tem hriplovatym golosom, kotoryj Lauri pomnil po zapisyam, byli myagkimi. Odnako on oshchutil polnuyu uverennost' v tom, chto za myagkost'yu pryachetsya ne men'she stali, chem u ee otca, i, vozmozhno, eta stal' eshche bolee ottochena. Ona byla pochti chto s nego rostom, stupala bystro i legko, kak tigrica, i, podobno otcu, nosila oruzhie i brilliantovyj znak otlichiya. Dlinnye volosy, shvachennye platinovym obruchem, svobodno rassypalis' po plecham. Vsya ee odezhda sostoyala iz short s bahromoj i tonkoj bluzki. Nesmotrya na svoyu privlekatel'nost', ona ne pokazalas' skital'cu voploshcheniem zhenskoj obol'stitel'nosti - uzh slishkom nechuvstvitel'noj ostavalas' ona k holodu, kotoryj probiral ego do kostej dazhe cherez plotnuyu odezhdu. Krome togo, on uzhe znal, chto predstaviteli dvuh polov nahodilis' na bortu "Makta" lish' po toj prichine, chto nekotorye vidy rabot zhenshchiny vypolnyali luchshe, chem muzhchiny. Kazhduyu zhenshchinu soprovozhdal starshij po vozrastu rodstvennik. V celom kirkasan nel'zya bylo nazvat' narodom, lishennym chuvstva yumora, no nekotorye iz ih idej kazalis' surovymi do asketichnosti. Tem ne menee on ne mog otkazat' sebe v udovol'stvii lyubovat'sya prelestnymi pravil'nymi chertami lica i glazami, kotorye pod temnymi brovyami otlivali yantarem. - Mozhet byt', mestnoe pravitel'stvo pokazalo sebya chereschur ostorozhnym,- snova nachal Lauri,- no ne zabyvajte, chto eto granica. Ne tak uzh mnogo zemnyh let nazad v toj chasti neba, otkuda vy prishli, nachinalos' neizvestnoe. Pravda, zvezd v teh mestah sravnitel'no nemnogo - srednee rasstoyanie mezhdu nimi okolo chetyreh parsekov,- no vse zhe chislo ih dostatochno veliko dlya togo, chtoby my dvigalis' vpered lish' samym medlennym shagom. K tomu zhe planety, podobnye Serivu, vynuzhdeny tratit' vse usiliya na sobstvennoe razvitie. Tak chto zhizn' na granice s nevedomym zastavlyaet byt' ochen' ostorozhnymi. On otdaval sebe otchet v tom, chto ego rech' zvuchala ne slishkom ubeditel'no. No emu bylo trudno tyagat'sya v ritorike s lyud'mi, ch'i legkie luchshe prisposobleny k neskol'ko razrezhennoj atmosfere Seriva, chem ego sobstvennye. I vse-taki on byl razocharovan, kogda Demring provorchal: - Nashi predki ne byli takimi robkimi. - Ili zhe takovymi ne byli ih potomki,- rassmeyalas' Grajdal. Kapitan nasupilsya. Lauri pospeshno sprosil: - A chto vy znaete o nih? - Malo,- skazala devushka, srazu stanovyas' ser'eznoj.- Vo vsyakom sluchae, takogo, chto mozhno schitat' pravdoj. Legendy narodov Kirkasana govoryat o bitvah, o korablyah, kotorye dolgo leteli, poka nakonec ne dostigli nebes. Est' neskol'ko fragmentarnyh zapisej, no oni tumanny, krome "Kodeksa Baorna", a etot poslednij - vsego lish' svod tehnicheskoj informacii, kotoruyu sohranili Mudrye iz Skibenta. Dazhe v etom sluchae,- ona snova ulybnulas',- znachenie mnogih passazhej ostavalos' polnost'yu neponyatnym, poka sovremennye uchenye ne izobreli mashinu. - Vam izvestno o tom, kakie zapisi ostalis' na Zemle? - s nadezhdoj sprosil Demring. Lauri vzdohnul i pokachal golovoj: - Net. Poka eshche net. Mozhet byt', so vremenem k nam s Zemli pribudet ekspediciya. No posle pyati tysyach let, napolnennyh volneniyami... i potom, mozhet byt', vashi predki proizoshli ne ottuda. Oni mogli prinadlezhat' odnoj iz pervyh kolonij. U Lauri slozhilas' svoya, ne sovsem yasnaya versiya istorii Kirkasana. Byla bor'ba. Razlichnye prichiny - lichnye, semejnye, nacional'nye, ideologicheskie, ekonomicheskie - vremya ot vremeni prevrashchali zhizn' v ad. Vspyshki nenavisti zastavlyali protivnikov ohotit'sya drug za drugom po vsej Galaktike. Pravda, te primitivnye, drevnie suda sposobny byli puteshestvovat' lish' s chastymi ostanovkami dlya remonta, popolneniya zapasov prodovol'stviya i topliva. No do etogo dnya korabl', letyashchij v rezhime giperdrajva, mozhno bylo obnaruzhit' tol'ko v radiuse odnogo svetovogo goda po mgnovennosti "probuzhdeniya" kosmopul'sov. V sostoyanii pokoya on obychno ostavalsya nezametnym v polnom ob容me prostranstva kakoj ugodno velichiny. Tem ne menee eto ne ohlazhdalo pyla presledovatelej. I vot lyudi, gonimye gnevom, ili slepoj panikoj, ili zhelaniem dostich' zemli obetovannoj, prodolzhali svoj beg, skol'ko mogli, skryvayas' tak tshchatel'no, kak tol'ko pozvolyala ih priroda. Ih potomki prevratilis' v strannye sozdaniya, takie strannye, chto obitateli Seriva ne poverili im. K tomu vremeni, kogda beglecy dostigli Kirkasana, ih korabl' nuzhdalsya v prodolzhitel'nom remonte, on prosto vzyval k rekonstrukcii. Oni popytalis' prisposobit'sya k okruzhayushchej obstanovke i sozdat' neobhodimuyu industrial'nuyu bazu. No podumajte, naprimer, kakoe kolichestvo agregatov nuzhno imet', chtoby izgotovit' tranzistor. Konechno, oni poterpeli porazhenie i byli obrecheny prisposablivat'sya k vrazhdebnoj planete. Ochutivshis' v Oblachnoj Vselennoj, dazhe pri uslovii, chto ih korabl' proskripel by eshche nekotoroe vremya, oni ne mogli bol'she dvigat'sya svobodno, vybiraya sebe put'. Kirkasan byl, vozmozhno, luchshim izo vseh plohih zhrebiev. |to prosto chudo, chto chelovek zdes' vyzhil. Takoj malen'kij genofond, takoe agressivnoe okruzhenie... Estestvennyj otbor byl zhestkim. Vysokij fon radiacii privel k znachitel'noj mutacii. ZHenshchiny stradali v period perehoda ot polovoj zrelosti k klimaksu i horonili bol'shuyu chast' svoih mladencev. Muzhchiny borolis' za to, chtoby podderzhivat' ih zhizn'. CHasto smert' sobirala urozhaj i sredi vzroslyh, unosya celye sem'i. No te, kto prisposablivalis', tyagoteli k vyzhivaniyu. I planeta preodolela ekologicheskuyu gran'. |volyuciya poshla razvivat'sya bystrymi shagami. CHerez odin-dva milliona let dlya potomkov beglecov Kirkasan stal domom. CHerez pyat' oni naselili ego i prinyalis' ozirat'sya v poiskah novyh planet. Kul'tura, veroyatno, nikogda ne umirala. Pervoe pokolenie ne moglo izgotovlyat' mehanicheskie instrumenty, no dobyvalo rudu i kovalo metally. Sleduyushchee, dolzhno byt', ne moglo sebe pozvolit' soderzhat' obshcheobrazovatel'nye shkoly, no sohranilo uvazhenie i prakticheskij interes k ucheniyu, chto pomogalo podderzhivat' gramotnuyu chast' naseleniya. Preuspevshie pokoleniya, pokoriteli novyh zemel', rodonachal'niki novyh nacij i sociumov, mogli by voevat' drug s drugom, no otvernulis' ot staroj tradicii, plenennye inoj cel'yu - vossoedinit'sya s chelovechestvom. Kak tol'ko byla vozrozhdena nauka, progress dolzhen byl pojti dazhe bystree, chem na Zemle. Ibo eti lyudi znali o tom, chto nekotorye veshchi dostizhimy, dazhe esli i ne dogadyvalis', kak k nim podobrat'sya,- oni uzhe napolovinu vyigrali bitvu. Oni dolzhny byli poluchit' neskol'ko namekov, pust' dazhe temnyh, kak prorochestva orakula, iz ostatkov drevnih tekstov. V ih rasporyazhenii ostavalis' iz容dennye korroziej korabli predkov. Ne udivitel'no, chto pri takih usloviyah za period zhizni odnogo pokoleniya oni prohodili rasstoyanie ot pervyh lunnyh raket do pervogo giperdrajvnogo sudna, rukovodstvuyas' diko iskazhennoj fizicheskoj teoriej, i brosilis' v kosmos tak oprometchivo, chto ne smogli najti dorogi domoj! Vse ochen' logichno. Neslyhannye, nevozmozhnye, samye strannye veshchi ne mogli ne proishodit' v etoj ogromnoj Galaktike. Kirkasane mogli byt' absolyutno pravdivy. Esli tol'ko byli. - Pust' proshloe tyagoteet k proshlomu,- neterpelivo progovorila Grajdal.- Nam nuzhno dumat' o budushchem. - Da,- kivnul Lauri,- no mne hotelos' by vse zhe znat' nekotorye veshchi. Dlya menya ostaetsya neyasnym, kak vy nas nashli. Vy prodelali put' v tysyachu ili bolee svetovyh let. Kak vam udalos' nabresti na takuyu pylinku, kak Seriv? - Nas uzhe sprashivali ob etom,- vstupil v razgovor Demring,- no my ne mogli ob座asnit' togda kak sleduet: v nashem rasporyazhenii byli lish' neskol'ko slov. Teper' vy vykazyvaete horoshee znanie hobrokanskogo yazyka. I my, nesmotrya na otkaz zdeshnih obitatelej obuchit' nas yazyku, v razgovorah s lyud'mi, imeyushchimi otnoshenie k tehnike, pocherpnuli razlichnye vashi terminy. On pomolchal, podbiraya slova. Troe lyudej prodolzhali vzbirat'sya po trope, dostatochno shirokoj, chtoby oni mogli idti ryadom, i neskol'ko razpolzshejsya ot dozhdya i mokrogo snega. Solnce uzhe selo za derev'ya, sgushchalsya sumrak, hotya nebo eshche ostavalos' svetlym. Veter utih, no stalo holodnee. Gde-to za temnymi stvolami i pepel'no-metallicheskimi list'yami razdalos' "k-r-r-r-rak", i stal slyshen golos reki. Demring ostorozhno skazal: - Vidite li, kogda my ne smogli najti obratnogo puti k kirkasanskomu solncu i popali v drugoj kosmos, my podumali, chto, mozhet byt', otsyuda i proishodili nashi predki. V nekotoryh starinnyh pesnyah prostranstvo nazyvalos' temnym. Teper' nas vela temnota i ogromnoe odinochestvo sredi zvezd. No gde iskat' prarodinu? Tleskopy pomogli obnaruzhit' vperedi chernoe oblako, i my podumali, chto esli predki ubegali ot vragov, oni mogli by projti skvoz' takoe, nadeyas' sbit' vraga so sleda. - Golova Drakona,- kivnul golovoj Lauri. SHirokie plechi Grajdal pripodnyalis' i opali. - Po krajnej mere, eto dalo nam cel',- zametila ona. Na mgnovenie Lauri zabyl obo vsem, lyubuyas' ee profilem. - Vy smelye lyudi,- skazal on.- Ne govorya uzhe ob ostal'nom, otkuda u vas vzyalas' uverennost', chto eta civilizaciya ne vstretit vas vrazhdebno? - A pochemu by nam ne byt' smelymi? - usmehnulas' ona.- YA do sih por veryu, chto mify govoryat pravdu i nashi predki byli banditami, ili vorami, ili... - Doch'! - vmeshalsya Demring. Po golosu ego chuvstvovalos', chto on shokirovan.- Kogda my zabralis' tak daleko, to obnaruzhili, chto temnota byla pyl'yu i gazom, podobnymi tem, chto rasprostranilis' po nashej Vselennoj. Prosto ne bylo zvezd, kotorye by zastavili ih siyat'. Vynyrnuv na dal'nej storone, my nastroili nejtrinnye detektory. My schitali, chto vysokorazvitaya civilizaciya dolzhna ispol'zovat' ogromnoe kolichestvo atomnyh moshchnostej. Ih nejtrinnyj potok dolzhen byt' razlichimym nad urovnem estestvennogo shuma - v sravnitel'no pustom kosmose - na rasstoyanii neskol'kih svetovyh let ili bol'she. My nadeyalis' obresti dom. "Vnachale oni govorili, kak varvarskie bardy,- podumal Lauri,- potom - kak uchenye. Ne udivitel'no, chto takoj dogmatik, kak Vandazh, ne poveril im. A ya veryu?" - Vskore my vpali v otchayanie,- skazala Grajdal.- My podoshli k takomu predelu... - Ne vazhno,- prerval ee Demring. Ona tverdo posmotrela vnachale na odnogo muzhchinu, potom na drugogo, prezhde chem proiznesti: - YA osmelivayus' doveryat' Dejvenu Lauri,- a potom obratilas' k skital'cu: - Glupo delat' iz etogo tajnu, raz serivane issledovali nash korabl'. My podoshli k koncu puteshestviya, potomu chto ne mogli popolnyat' zapasy goryuchego i proizvodit' remont. My byli vynuzhdeny iskat' planetu, ne slishkom otlichayushchuyusya ot Kirkasana, gde... No potom, kak budto kryl'ya Val'fara prosterlis' nad nami - poyavilis' sledy, kotorye my iskali, i my ustremilis' po nim. - I tam okazalis' lyudi! - I tol'ko pozzhe nasha radost' nachala merknut', kogda my ponyali, chto oni ne doveryayut nam i obrashchayutsya s nami pochti kak s plennikami. Mozhet byt', nam sledovalo popytat'sya uletet'. Pochemu oni ne hotyat nam poverit'? - YA pytalsya ob座asnit' eto, kogda my besedovali vchera,- otvetil Lauri.- Nekotorye vazhnye lyudi imeyut somneniya na vash schet. Ona shvatila ego za ruku korotkim impul'sivnym dvizheniem. Ee sobstvennaya ruka byla teploj, tonkoj i tverdoj. - No vy drugoj? - Da.- On pochuvstvoval sebya bespomoshchnym i odinokim.- Oni... v obshchem, oni pozvali menya. Reshenie problemy celikom dovereno moej organizacii. No u moih soratnikov stol'ko del vo Vselennoj, chto syuda poslali odnogo menya, nadeliv shirokimi polnomochiyami. Demring vnimatel'no posmotrel na nego. - Vy molody. Ne pozvolyajte vlastyam paralizovat' vas. - Net. YA sdelayu dlya vas vse, chto smogu. No mogu ya ne tak uzh mnogo. Tropa uglubilas' v zarosli, i oni uvideli grubo skolochennyj most, perebroshennyj cherez reku, kotoraya, penyas' i klokocha, bezhala k severu, k moryu. Projdya polputi po mostu, gruppa ostanovilas' i, peregnuvshis' cherez perila, stala smotret' vniz, na vodu, cvetom napominavshuyu degot'. Derev'ya kazalis' plotnoj chernoj massoj na fone temneyushchego neba. Pahlo syrost'yu. - Ponimaete,- vozobnovil razgovor Lauri,- nelegko budet vosproizvesti vash put'. Vy improvizirovali svoyu navigacionnuyu koordinaciyu. Ona mozhet byt' transformirovana v nashu po etu storonu Golovy Drakona, kak mne kazhetsya. No okazavshis' za predelami sozvezdiya, ya ne smogu opirat'sya na svoi karty, esli ne schitat' teh nemnogih orientirov, chto vidimy s obeih storon. Nikto iz predstavitelej etoj civilizacii tam ne byl, a za nashej territoriej raspolagayutsya milliony solnc. I shansy najti zvezdu, o kotoroj vy govorite, neveliki. - Znachit, vy ne sobiraetes' otpravit' nas na Zemlyu? - monotonnym golosom progovoril Demring. - Neuzheli vy ne ponimaete? Zemlya tak daleko - ya i sam na znayu, chto eto takoe! - No u vas dolzhna byt' bolee blizkaya stolica, kakoj-to bolee razvityj mir, nezheli etot. Pochemu vy ne otpravite nas tuda, chtoby my mogli govorit' s lyud'mi bolee mudrymi, nezheli eti vashi neschastnye serivane? - Vidite li... e... O, na eto est' mnogo prichin. YA budu chestnym. Odna iz nih - ostorozhnost'. Krome togo, u Soobshchestva net nichego, chto by mozhno bylo nazvat' stolicej, ili zhe... Da, ya mogu otpravit' vas v serdce civilizacii, lyuboj iz teh, chto raspolagayutsya v etom galakticheskom rukave.- Lauri perevel dyhanie i uzhe medlennee prodolzhal: - Moe reshenie, odnako, uchityvaya slozhivshiesya obstoyatel'stva, sostoit v tom, chtoby vnachale uvidet' vash mir, Kirkasan. V konce koncov... esli vse budet v poryadke, my ustanovim regulyarnye kontakty i priglasim vas k sebe... Neuzheli vam ne nravitsya etot plan? Neuzheli vy ne hotite otpravit'sya domoj? - No kak my mozhem? - tiho sprosila Grajdal. Lauri brosil na nee udivlennyj vzglyad. Ona smotrela vniz, na reku, tuda, gde vo mrake blesnula cheshuya kakogo-to obitatelya zdeshnih vod. Devushka, kazalos', ne zametila etogo, hotya yavno povernula golovu na vsplesk. - Razve vy ne ponyali? - sprosila ona.- Kak dolgo my iskali v tumane, bluzhdaya v skopleniyah solnc, poka nakonec ne ostavili malen'kij mostik svoej Vselennoj i ne voshli v etu, ogromnuyu, temnuyu... a potom my snova nyrnuli v sobstvennoe prostranstvo i metalis' po nemu, ne nahodya i sleda kakoj-nibud' znakomoj nam zvezdy... - Golos ee nemnogo povysilsya.- My poteryalis', govoryu vam, sovershenno poteryalis'. Zaberite nas v svoj dom, Lauri, chtoby my mogli popytat'sya ustroit'sya hotya by tam. Emu hotelos' pogladit' ee po ruke, chto vcepilas' v perila mosta. No on zastavil sebya skazat': - Nasha nauka i resursy bol'she vashih. CHto esli my mozhem najti put' tam, gde ne mozhete vy. Vo vsyakom sluchae, dolg zastavlyaet menya izuchit' stol'ko, skol'ko ya smogu, prezhde chem ya sostavlyu raport i rekomendacii dlya moego nachal'stva. - YA dumayu, chto bylo by nemiloserdno zastavit' menya i moyu komandu vernut'sya k poiskam togo, chto utracheno bezvozvratno,- holodno proiznes Demring.- No vybora u menya net, i mne ostaetsya tol'ko soglasit'sya.- On vypryamilsya.- Idemte, nam luchshe vernut'sya k Pelogardu. Skoro na nas opustitsya noch'. - O, ne toropites'! - uspokoil Lauri, dovol'nyj tem, chto mozhet pomenyat' temu.- V arkticheskoj zone v eto vremya goda... My ob etom ne bespokoimsya. - Mozhet byt', vy i ne bespokoites',- otozvalas' Grajdal,- no Kirkasan posle zahoda solnca ne tak bezopasen, kak eti mesta. Oni byli na polputi, kogda sumerki prevratilis' v svetluyu noch', v kotoroj sverkalo tol'ko neskol'ko zvezd, i Lauri legko razlichal put' v temnote. Grajdal i Demring dolzhny byli ispol'zovat' svoi energeticheskie pistolety na minimume moshchnosti v kachestve fonarikov i, nesmotrya na eto, chasto spotykalis'. "Makt" byl v tri raza bol'she "Dzhakkavri" - sverkayushchaya torpeda, ch'i izyashchnye ochertaniya iskazhalis' vystupami lodochnogo angara i oruzhejnyh bashen. Sudno skital'ca vyglyadelo ryadom s nej ochen' malen'kim, zato ono obladalo gorazdo bolee vysokoj skorost'yu, luchshej manevrennost'yu i moglo by s legkost'yu vzyat' verh nad "Maktom" v lyuboj bitve. Lauri ne zaostryal vnimanie na etom fakte. Ego missiya i bez togo byla dostatochno shchekotlivoj. On predlozhil prislat' za nimi sovremennyj gruzovoj transport i vstretil ledyanoj otkaz. |to sudno yavlyalos' sobstvennost'yu i simvolom chesti konfederacii klanov. I pokidat' ego bylo nel'zya. Modernizaciya "Makta" otnyala by bol'she vremeni, chem oni mogli