rritorij mogut provozglashat' sebya ih vladel'cami.
     V obshchem, my... vy... nasha ekspediciya sovershila neobychajnye otkrytiya. My
nashli   Oblachnuyu  Vselennuyu,   razvedali,  chto   eto  takoe,  opredelili  ee
mestonahozhdenie, naskol'ko eto vozmozhno sdelat'  bez  mayakov... - On  videl,
kak ona borolas' s soboj, ne davaya vyrvat'sya naruzhu potoku nadezhd.
     - CHto kasaetsya mestonahozhdeniya,- skazala ona,- ya  ne  mogu predstavit',
kakim obrazom my smozhem kogo-libo vyvesti imenno k etim zvezdam.
     - YA tozhe,- soznalsya on.- No eto nevazhno. Teper' my mozhem byt' uvereny v
tom, chto  prakticheski kazhdaya planetnaya sistema v serdce skopleniya sostoit iz
tyazhelyh elementov.  Tak  chto nezachem  iskat' kakuyu-to opredelennuyu  sistemu.
Vdobavok my  uznali mnogo takogo,  chto  mozhet  byt' polezno drugim lyudyam.  I
nakonec... - on usmehnulsya,- hotya my ne smozhem zayavit' prava na vsyu Oblachnuyu
Vselennuyu, lyuboj sud zakrepit za  nami pravo na dolyu ot dobychi. Tvoya komanda
skolotit celoe sostoyanie na bogatejshih shahtah Galaktiki. Na millione shaht.
     Protiv ego ozhidaniya eyu ovladela zadumchivost'.
     -  Vot kak?  My na "Makte"  sprashivali  sebya, ne nadeesh'sya li  ty najti
redkie metally. No my reshili, chto eto nevozmozhno. Potomu chto kakoj ot  etogo
tolk? Razve ih nel'zya dobyvat' bolee legkim putem, blizhe k domu?
     Neskol'ko razocharovannyj, on skazal:
     - Net. Vidish' li, bol'shinstvo mirov na etoj granice sravnitel'no  bedny
metallami. U nih est' koe-kakie rudnye mestorozhdeniya, eto tak. Koe-chto mozhno
dobyvat'  iz okeanov -  kak na  Serive. No vsemu est'  predel.  So vremenem,
podstegivaemye  neobhodimost'yu, kotoruyu vyzovet povyshenie  rozhdaemosti, lyudi
stali by vysvobozhdat'  takoe  kolichestvo  tepla, chto podskochila by planetnaya
temperatura.
     - Podobnoe predpolozhenie kazhetsya neveroyatnym.
     - Net. Prostye vychisleniya podtverzhdayut eto. Istoricheski utverzhdayut, chto
sama  Zemlya  okazalas'   pered  podobnoj  problemoj   vskore  posle   nachala
industrial'noj  ery. Nezavisimo  ot  dalekih perspektiv, lyudi zahotyat nachat'
razrabotku shaht  v etom skoplenii nemedlenno. Pravda,  eto dolgij process, i
operacii  pridetsya  polnost'yu  avtomatizirovat'.  No  zdes'  takoe  izobilie
tyazhelyh elementov!  Boyus', chto  vy  ne  smozhete  ujti  ot  svoej  sud'by. Vy
budete...  ne bogatymi.  Nazvat' vas bogatymi - eto vse  ravno  chto  nazvat'
sverhnovuyu "svetyashchejsya". V vashih rukah okazhetsya bol'she resursov, chem u celoj
civilizacii.
     Vzglyad obrashchennyh k nemu glaz vyrazhal pechal':
     - Ty  sdelal  eto dlya nas?  Ty  ne  dolzhen byl.  Kakaya  nam  pol'za  ot
bogatstva, esli my poteryaem tebya?
     On  ne ozhidal ot nee  takih slov. Kirkasanskij socium ne mog obhodit'sya
bez deneg, no ne priznaval ih vlast'. Tak chto slova  eti vesili men'she,  chem
esli ih proiznesla devushka s odnoj iz planet Soobshchestva. I vse ravno radost'
vskolyhnulas' v ego  grudi. Ona ponyala eto, provela  ladon'yu po  ego  ruke i
probormotala:
     - No tvoi namereniya byli blagorodny.
     Bol'she on ne mog sderzhivat'sya i gromko rassmeyalsya.
     -  Blagorodny? -  voskliknul  on.- YA  by nazval  ih  umnymi. D'yavol'ski
umnymi. Neuzheli ty ne ponimaesh'? YA zhe vernul vam Kirkasan!
     U nee perehvatilo dyhanie.
     On vskochil i prinyalsya vzvolnovanno rashazhivat' po salonu.
     - Vy mogli by podozhdat'  neskol'ko  let, poka vash  schet ne vyrastet  do
astronomicheskoj  cifry,  i  kupit'  takoj  bol'shoj  flot,  kakoj  vy  tol'ko
pozhelaete. No v etom net nuzhdy. Kogda  mir uznaet ob etoj zvezdnoj Golkonde,
shahtery ustremyatsya tuda so vseh storon. Oni stanut  ustanavlivat' mayaki - im
pridetsya  eto sdelat'. Reshetka nachnet  funkcionirovat' ne pozzhe,  chem  cherez
god.  YA gotov v etom poklyast'sya!  Kak tol'ko  vy nauchites' orientirovat'sya v
skoplenii, vy ne smozhete ne najti svoego doma - cherez nedeli!
     Ona  podbezhala  k  nemu  i,  brosivshis'  v  ego ob®yatiya,  zasmeyalas'  i
zaplakala odnovremenno. On znal  ob emocional'nyh glubinah, pryachushchihsya za ee
vneshnej sderzhannost'yu, no nikogda ran'she ne nahodil v nej stol'ko tepla.


     Mnogo, mnogo vremeni spustya ona pozhelala emu dobroj nochi.
     On  nablyudal za  nej do teh por,  poka ne zakrylis' vozdushnye  zamki  i
korabli ne raz®edinilis'. Slegka op'yanennyj,  no ne alkogolem, on vernulsya v
salon ustraivat'sya na nochleg.
     - Vyklyuchi etu raznocvetnuyu shtuku,- poprosil on.- Daj vneshnij vid.
     Komp'yuter povinovalsya. Na ekrane voznikli zvezdy i  oblako, iz kotorogo
oni rozhdalis'.
     -  Ee  nebo,-  skazal Lauri i v voshishchenii  hlopnul  po sofe.- YA mog by
vpolne privyknut' k nemu. Dumayu, ya zasluzhil otpusk na Kirkasane.
     - Dejven,- pozvala "Dzhakkavri".
     Obrashchat'sya k nemu podobnym obrazom,  da  eshche  tak myagko, bylo  ne  v ee
privychkah. On neponimayushche raskryl glaza.
     - CHto?
     - YA...  - Neskol'ko  mgnovenij  carilo  molchanie.-  YA vse  dumala,  kak
skazat' tebe ob etom. Lyubaya fraza, lyuboj namek  mogli  obidet'  tebya. YA ved'
tol'ko mashina.
     Hotya ego oburevala trevoga, on naklonilsya vpered i kosnulsya ee vystupa,
slegka vibriruyushchego.
     - YA tozhe, starushka,- skazal on.- A eshche ty - organizm. My oba lyudi.
     - Blagodaryu tebya,- proiznesla ona tak tiho, chto on edva rasslyshal.
     Lauri vzyal sebya v ruki.
     - CHto ty hotela mne skazat'?
     Ona  zabyla o  tom, chto  nuzhno priblizhat' svoj  golos k  chelovecheskomu.
Slova tak i posypalis' iz nee:
     - Nekotoroe vremya nazad ya zakonchila analiz hromosom. Potom ya popytalas'
obobshchit' nekotorye tendencii, kotorye zametila v tebe.  No teper'  ya ne mogu
skryvat' ot tebya vsyu pravdu. Oni ne lyudi - obitateli Kirkasana.
     -  CHto?  - zakrichal on. Bokal vyskol'znul iz  ego ruki, i  krasnoe vino
raspleskalos'  po  kovru. - Ty  soshla  s uma!  Otchety,  tradicii, iskusstvo,
vneshnost', povedenie...
     Golos komp'yutera pronizyval ego naskvoz'.
     - Da,  oni - potomki lyudej.  No proshli ogromnuyu  adaptaciyu.  Poterya imi
nochnogo  zreniya -  tol'ko odin shtrih.  Tot fakt, chto oni smogli perevarivat'
tyazhelye  metally,  takie  kak  mysh'yak,  bez  vreda   dlya  sebya,   mog   byt'
interpretirovan kak priobretenie immuniteta. No ty dolzhen vspomnit', chto oni
nahodili edu, lishennuyu mysh'yaka, bezvkusnoj.  Tebe ne prihodilo v golovu, chto
oni razvili metabolicheskoe prisposoblenie  k  elementam? I tebe by sledovalo
sdelat' vyvody iz ih vysokoj terpimosti k ionnoj radiacii. Delo  ved'  ne  v
bolee  sil'nyh  proteinah,  ne  tak  li?  Net,  oni  razvili  sposobnost'  k
chrezvychajno bystromu i  bezoshibochnomu  vosstanovleniyu povrezhdennyh kletok iz
etogo istochnika.  |to,  v svoyu  ochered', ukazyvaet  na to, kak otlichaetsya ih
enzimnaya sistema ot nashej.
     |nzimy, konechno, upravlyayutsya DNK kletok...
     - Hvatit,-  oborval Lauri. V golose ego bylo  ne bol'she  zhizni,  chem  u
mashiny.- YA ponimayu, k  chemu ty klonish'. Ty sobiraesh'sya mne soobshchit', chto dal
analiz hromosom. Lyudi moej i ee rasy ne mogut imet' obshchego potomstva.
     - Verno,- podtverdila "Dzhakkavri".
     Lauri vzdrognul,  kak ot holoda. On  prodolzhal smotret'  na sgushchayushchijsya
tuman.
     - Tol'ko iz-za etogo nel'zya nazyvat' ih nelyudyami.
     -  |to vopros  semantiki, vryad li slishkom vazhnyj. Esli ne schitat' togo,
chto kirkasane odnoj iz glavnyh celej sushchestvovaniya schitayut prodolzhenie roda.
     - YA znayu,- otozvalsya Lauri i dobavil: - I eto ochen' horosho. U nih budet
pervoklassnoe potomstvo. My mogli by ispol'zovat' mnogih iz nih.
     - Tvoi sobstvennye geny vyshe srednego,- obidelas' "Dzhakkavri".
     - Mozhet byt'. I chto s togo?
     Golos ee snova sdelalsya zhivym.
     - YA by hotela imet' vnukov,- zadumchivo skazala ona.
     Lauri rassmeyalsya. I eto byl smeh pobeditelya.
     - Otlichno! Vne vsyakih somnenij, pridet den', kogda tak i budet.


     Po vsem voprosam, svyazannymi s avtorskimi pravami na perevod dannogo
     proizvedeniya pros'ba obrashchat'sya na 2:5030/53.31