Rahibu... v Ptejone... Mogla menya... i... vzyala... platok... s moej... krov'yu... s soboj... i... Skazat' chto-to eshche on byl uzhe ne v sostoyanii. On skorchilsya ot neperenosimoj boli i zahripel. Odin iz tajyancev zavereshchal i brosilsya bezhat'. Ruma shvyrnul v nego kop'e, i chelovek ruhnul na zemlyu. Pobelev, Falko pod®ehal k nemu, chtoby dobit' i izbavit' ot muchenij. Gorcy roptali, odnako ostalis' stoyat' gde stoyali. Stigijcy vzirali na nih s nasmeshkoj. I togda neozhidanno nad zmeinym styagom vzmylo vverh chto-to sverkayushchee. |to byla bronzovaya boevaya kolesnica, bez koles i loshadej, i v nej stoyala zhenshchina. Prozrachnye, kak dunovenie veterka, odezhdy i volosy cveta polnochi razvevalis' ot bystrogo poleta. Malen'koe zerkal'ce gorelo na ee grudi. V rukah ona derzhala malen'kuyu figurku, kotoruyu tiskala pal'cami i terzala kinzhalom i plamenem. I ona smeyalas' serebristym yasnym smehom. Vverh vzletela ona, potom opustilas' i pomchalas' proch'. Na mnogo mil' smolkli shumy bitvy. Tajyancy zaskulili. Nedolgo ostavalos' zhdat' toj minuty, kogda vse oni, ispolnennye uzhasa, rinutsya v begstvo. - Senufer! - zakrichal Falko. Konan videl ee skvoz' okutavshuyu ego chernotu. Ona yavilas' pered nim, kak Derketo sobstvennoj personoj, vyvodyashchej iz podzemnogo carstva celyj sonm zhenskih duhov. - Rahiba! - zastonal on. Daris vdrug oshchutila ryadom ch'e-to prisutstvie. Ona skosila vzglyad. Sakumba! - YA chto slyshal, - govoril negr na lomanom stigijskom. Ot uzhasa on vspotel, mokrym bylo dazhe ego obshirnoe bryuho, no golos zvuchal tverdo. - YA videt', chto oni imet' chary tela nad nim. Ego krov' v kukle. Ona ego muchit'. Skoro ego ubit'. Otchayanie pronzilo Daris. - Znachit, ona zaranee zadumala zamanit' nas syuda, - tupo probormotala ona. - CHtoby naveki lishit' nas nashej very... O Konan! Ona hotela pocelovat' ego, stradayushchego nevyrazimo, no on tak yarostno bil vokrug sebya rukami, chto ona ne pospela. - Senufer, lyubimaya! - krichal Falko, tochno lunatik. On razvernul svoego merina i sil'no udaril ego shporami. Galopom promchalsya on po trupam, pereprygnul cherez oblomki boevyh kolesnic, ustremlyayas' tuda, gde v vozduhe parila Rahiba na svoem koldovskom vozke. Vzglyad Konana proyasnilsya, v odno mgnovenie bol' perestala byt' takoj nevynosimoj, i on uvidel ee. Ne bylo nikakih somnenij v tom, chto eto vhodilo v namereniya ved'my. Konan dolzhen byl osoznavat', chto ego predali. Kogda Falko byl uzhe v predelah dosyagaemosti koldun'i, ona dala stigijskim luchnikam znak ne vypuskat' strely. S torzhestvuyushchim licom ona opustila svoj koldovskoj vozok tak, chto on pochti kasalsya dorogi. Levoj rukoj ona krepko derzhala izobrazhenie Konana, a pravuyu prosterla navstrechu yunoshe, mchavshemusya k nej. Ih poceluj stal by koncom tajyanskih myatezhnikov. I togda stigijskij soldat prineset Sekiru Varuny na altar' Seta. - Falko! Dobro pozhalovat', Falko! - likovala ona. Vsadnik ostanovilsya pered nej. Odno mgnovenie smotrel on v ee sverkayushchie glaza. Vzletela sablya. Eshche mig ostavalsya ved'me, chtoby oshchutit' stal' v svoej grudi i zakrichat'. Potekla krov' - v solnechnom svete ona kazalos' svetyashchejsya, - no ee bylo malo, kak budto bogi ne hoteli zapyatnat' etu krasotu. Emu udalos' nanesti udar tochno v serdce. Ona upala i teper' kazalas' neveroyatno malen'koj. Ee kolesnica udarilas' o dorogu. Falko ostavil klinok v tele ubitoj. On shvatil kuklu i snova udaril gnedogo shporami. Nazad, skoree nazad! - Vot, - probormotal on i sunul figurku v ruku Daris, potom s opushchennoj golovoj medlenno ot®ehal v storonu i slez s konya. Sakumba gromovym golosom podozval Gongu. Medik vybralsya iz tolpy myatezhnikov, stoyavshih s raspahnutymi glazami i razinutymi rtami. Soldaty korolya bezhali, drozha i kricha. Beskonechno berezhno vlozhila Daris figurku v protyanutuyu ladon' Gongi i snova zabotlivo sklonilas' nad Konanom. Teper' on lezhal spokojno i tol'ko tyazhelo dyshal. CHernokozhij celitel' uselsya ryadom s nim na kortochki. On bormotal neponyatnye slova, sypal na kimmerijca poroshok iz kozhanogo meshochka, tryas svoimi pogremushkami i razmahival posohom. Spustya korotkoe vremya ulybka osvetila ser'eznoe lico Gongi. Ego soplemenniki, kotorye popadali vokrug na zemlyu, podnyavshis', prinyalis' razmahivat' svoim oruzhiem i vopit': Konan shiroko otkryl glaza i sel. - Mne snova horosho, - probormotal on udivlenno, kak chelovek, iscelennyj ot tyazhelogo neduga. - Ved'ma mertva, - skazala Daris skvoz' slezy, - ty vnov' svoboden. Gonga vynul kinzhal, sdelal nadrez na svoem zapyast'e i uronil neskol'ko kapel' krovi na izobrazhenie, tut zhe poglotivshee ih. Pri etom on bormotal zaklinaniya. Konan podnyalsya. On chuvstvoval sebya tak, budto prospal celuyu dolguyu noch' i teper' vstaet, chtoby vypit' vody iz chistogo gornogo klyucha. Gonga chto-to skazal Sakumbe, kotoryj tut zhe perevel eto dlya Konana na . - On dal tebe chast' svoej sobstvennoj sily, daby izlechit' nedug, kotorym tebya porazili. On ne smozhet srazhat'sya, poka ne otdohnet, no kuklu izbavit ot zla, sdelaet chary bessil'nymi i unichtozhit ih. Gromovoj hohot vyrvalsya iz grudi kimmerijca. - U menya tozhe ostalis' zdes' koe-kakie dela! - Odnoj rukoj on obnyal Daris, drugoj obhvatil obshirnuyu taliyu Sakumby. - Vernye druz'ya moi, ya nikogda ne smogu vas dostojno otblagodarit' i nikogda ne zabudu, chto vy dlya menya sdelali! On podnyal Sekiru i vskochil v sedlo. - Vpered! - zagremel on. - Dzhihan! Ego lyudi vostorzhenno vzreveli. Ne obrashchaya vnimaniya na poyushchie vokrug strely, oni posledovali za svoim vozhdem. Operezhaya ih po vsej doroge, gde shvatilis' v smertel'noj bitve vragi, letela vest' o tom, chto Sekira i styag vnov' vozneseny k nebu. S novymi silami tajyancy brosilis' na protivnikov. Predskazanie ne govorilo s ochevidnost'yu ni o tom, chto Konan ub'et korolya Mentufera, ni o tom, chto Ruma srazit v boyu nenavistnogo SHuata. Oba etih stigijskih voenachal'nika pali v ogromnoj rukopashnoj shvatke, i tol'ko bogi znayut o tom, ch'ya ruka prinesla im smert'. Konanu bylo dovol'no i togo, chto Sekira so svistom krushila vragov napravo i nalevo. On byl schastliv videt', kak na kop'e nesli koronovannuyu golovu i kak begut razbitye stigijcy. Ni slova v osuzhdenie ne skazal on Falko, kotoryj vse eto vremya prosidel na obochine, otvernuvshis' i bezuderzhno placha. Glava dvadcataya Mest' Belit Krylatuyu Lad'yu vykatili iz ukrytiya, i teper' ona kachalas' na volnah v gavani Sejyana. SHest' chelovek stoyali na pristani. Hotya v gorode burlila obychnaya sueta, nikto ne reshalsya podojti k druz'yam blizhe, potomu chto pered razlukoj im hotelos' pobyt' naedine. Solnce eshche ne vstalo nad vostochnymi gorami, no nebo nad nimi uzhe mercalo blednym zolotom, ostavayas' na zapadnom gorizonte temno-sinim. V holodnom vozduhe nad Stiksom rastekalsya tuman, skryvaya v molochnoj belizne temnuyu vodu. S zapadnyh sklonov zhurcha stekal Helu. Konan sovsem ne merz, hotya krome tuniki na nem nichego ne bylo. Na poyase viseli kinzhal i shirokij mech v nozhnah. Prekrasnoj byla Sekira Varuny, kogda on protyanul ee Avzaru. - Teper' ona tvoya, - skazal Konan, - i pust' vsegda ona hranit Tajyu. - Daj Mitra, chtoby ona ne ponadobilas' nam skoro, - otozvalsya vozhd'. No etogo mozhno bylo ne opasat'sya. Vmesto togo chtoby popytat'sya vyderzhat' osadu (bez somneniya, nadolgo by eti popytki ne zatyanulis'), stigijskij garnizon v Sejyane sdalsya. Teper', bezoruzhnye i pod konvoem, soldaty shli nazad, v Stigiyu. ZHirnyj satrap byl otpravlen vmeste s nimi posle togo, kak vykupil sebya, otdav vse bogatstva, chto vyzhal iz etoj strany. Posle porazheniya pri derevne Rasht korolevskaya armiya Stigii dolgo eshche ne opravitsya. Krome togo, bylo obshcheizvestno, chto novyj korol' Ktesfon nikogda ne razdelyal zahvatnicheskih planov svoego otca. - Vam ili vashim potomkam pridetsya kogda-nibud' vnov' borot'sya za Tajyu, - zametil Konan. - Luksur ne priznaet nadolgo vashu nezavisimost'. Avzar prinyal Sekiru. - |to verno, odnako kakoe eto imeet znachenie, esli my dejstvitel'no svobodnyj narod? My mogli by, bez somneniya, uzhe sejchas najti podderzhku v Keshane, Punte ili v drugoj sosednej strane, imeyushchej osnovaniya ne doveryat' Stigii. Parasan, verhovnyj zhrec, vyglyadel ne takim schastlivym. - YA tol'ko opasayus', chto eto razorvet nashu poslednyuyu svyaz' s civilizaciej, - skazal on. - My prevratimsya v rasu varvarskih klanov. Konan pozhal plechami: - Nu i chto? Mozhet eto pokazhetsya grubym, no za svobodu ne zhalko zaplatit' lyubuyu cenu? I esli uzh sovsem chestno, lichno ya ne vizhu ot civilizacii nikakogo proku. - Delo tvoe, - probormotal starik. - YA mogu tol'ko nadeyat'sya, chto solnce Mitry vnov' prol'et na nas svoi luchi i ne lishit nas milosti. Da budet s toboj ego blagoslovenie, syn moj, za vse, chto ty sdelal dlya nas. Pust' tvoj put' budet bezoblachnym, a vozvrashchenie radostnym. Sakumba slushal etu besedu lish' otchasti. Vozmozhno, poslednie slova zhreca on slegka nedoponyal, potomu chto uhmyl'nulsya ot uha do uha, sil'no hlopnul kimmerijca po spine i ryavknul: - Da, kogda ya budu na CHernom Poberezh'e, ya zakachu dlya tebya prazdnik na nedelyu, Amra! Prozvishche, kotorym Sakumba i ego lyudi nagradili Konana, oznachalo na ih yazyke . - YA zaranee rad, - zaveril ego kimmeriec. - Belit i ya budem chastymi gostyami subancev. - On vnov' stal ser'eznym. - No kak by ya ni rvalsya k nej, mne tak tyazhelo proshchat'sya s vami, byt' mozhet, navsegda. Daris... - Da? - Ona otvernulas' ot Falko, s kotorym tiho besedovala. - Mne budet ne hvatat' tebya kuda bol'she, chem ya mogu vyrazit' slovami, - hmuro progovoril Konan. - ZHelayu, chtob vse u tebya bylo horosho. - I ya tebe. - Ona podoshla k nemu i vzyala moguchie ruki varvara v svoi. Vzglyad, kotoryj ona poslala emu, byl tverd, i guby ee ulybalis'. Vchera vecherom oni pogovorili naedine, a segodnya ej nadlezhit byt' docher'yu Avzara. - YA hotela by, chtoby my s toboj prozhili nashi zhizni vmeste, - skazala ona. - No ya znayu, chto eto nevozmozhno, ibo ty izbral sebe uzhe zhenshchinu. YA... ya najdu muzhchinu, kotoryj budet takim zhe sil'nym i dobrym, kak ty, i budu radovat'sya detyam, rozhdennym ot nego. I dlya nego budet chest'yu dat' nashemu pervencu imya Konana. A nasha pervaya doch'... - Ej tak i ne udalos' podavit' slezy. - Mogu li ya nazvat' ee Belit? Oni obnyalis'. Ne mnogo slov bylo skazano eshche, prezhde chem Konan i Falko stupili na bort. Pochti bezzvuchno skol'znula volshebnaya Lad'ya v reku, i gustoj tuman skryl ee. Pri svezhem vetre more sverkalo sapfirami. Odnako othodila ot belyh utesov ostrova Akbet na veslah. Ona delala eto potomu, chto tak u nee ostavalos' bol'she vozmozhnostej dlya manevra. Kapitan hotel poluchshe rassmotret' lad'yu, priblizhavshuyusya k nim na gorizonte. Bezuslovno, chuzhezemnymi vyglyadeli metallicheskie obvody, golova reptilii na nosu sudna. Parus yavno byl lish' dopolnitel'noj tyaglovoj siloj. No esli korabl' pervonachal'no ne byl osnashchen machtoj, to gde, v takom sluchae, vesla? Hotya korabl' imel v dlinu dobryh pyat'desyat futov, pohozhe bylo, chto upravlyali im vsego dva cheloveka. I kazalos', eti dvoe sovershenno ne ispugalis', kogda galera pomchalas' pryamo k nim. Naprotiv, ogromnyj muzhchina na rulevom vesle (ono vyglyadelo takim zhe dopolneniem, kak i parus) napravil svoj korabl' pryamo ej navstrechu, naskol'ko u nego poluchalos' orudovat' rulem. Da, roslyj chelovek, s bronzovoj kozhej, chernymi volosami, gibkimi dvizheniyami hishchnika... Belit pokazalos', chto serdce ee vot-vot razorvetsya. - Konan! - zakrichala ona. - O Ishtar, moj lyubimyj vernulsya! Ona vzyala sebya v ruki i velela likuyushchim piratam sushit' vesla, chtoby Lad'ya mogla pristat' k bortu. Kimmeriec zabrosil tros s kryukom, zabralsya po nemu i perevalilsya cherez bort na palubu. Vihrem vletela Belit v ego ob®yatiya. Poceluj ih byl dolgim i zharkim. P'yanye ot schast'ya, smotreli oni drug na druga, a potom vzglyad Belit skol'znul po palube. Tol'ko teper' ona uvidela molodogo cheloveka, kotorogo privel s soboj Konan. Plechi ee neproizvol'no ponikli, i slova s trudom sorvalis' s gub: - Znachit, Dzhihana s toboj net. - Net, - otvetil Konan. Golos varvara zvuchal tverdo.- On... on tam, kuda uhodyat te, kto pal geroem. Tam, gde emu mesto. Belit zakryla glaza. Kogda ona snova otkryla ih, u nee dostalo sil prosheptat': - Znachit, ty mozhesh' rasskazat' mne o nem? |to uzhe mnogo. - Ona nenadolgo zamolchala, potom dobavila: - To, chto ty vernulsya, - eto uzhe bol'she, chem ya smela nadeyat'sya. - YA rasskazhu vse, kogda uspokoish'sya, - skazal Konan. - A sejchas poznakom'sya s moim otvazhnym tovarishchem, Falko iz Kirdzhahana v Ofire. Belit protyanula ruku molodomu cheloveku: - Dobro pozhalovat'! Esli eto vam ya obyazana tem, chto moj muzh vernulsya zhivym, to ya i vse, chem ya vladeyu, v vashem rasporyazhenii. Falko pokrasnel. - Ty govoril mne, chto ona krasiva, - vyrvalos' u nego, - no ne govoril, kak ona prekrasna! I ty ne preduprezhdal, chto ona dobra! YA byl by schastliv, esli by mne kogda-nibud' vpolovinu tak povezlo v lyubvi. Kimmeriec ulybnulsya. Horosho, chto mal'chik ne grezit bol'she po ved'me. |to dokazyvaet, chto zdorovye zerna dali rostki. No ulybka skoro propala - u Belit vperedi mnogo pechali. Tam, gde stoyala na yakore, polnaya luna okrasila vodu i ostrov serebrom. Bok o bok stoyali na palube Konan i Belit, odni. Vse ostal'nye spali posle oglushitel'nogo prazdnestva. Glaza Belit byli vse eshche krasny ot slez. Obeimi rukami vcepilas' ona v reling, nepodvizhno ustavilas' v temnoe more i proiznesla golosom, zvenevshim, kak ee klinki, vyhodyashchie iz nozhen: - Pokojsya s mirom, moj brat. Ty budesh' otomshchen. V zalah Derketo podnimetsya takaya sumatoha, kakoj tam ne vidyvali. - Ty ne dumaesh', chto duh Dzhihana mogli uspokoit' poterya provincii, armii, korolya i dvuh verhovnyh charodeev? Belit kivnula: - Razumeetsya, u nego vsegda byla nezhnaya dusha. No ne u menya. Moya zhazhda mesti eshche ne utihla. Varvar vzdohnul: - YA tak i dumal. Nu, pokuda bogi nam pozvolyayut, budem puskat' ko dnu stigijskie korabli i zhech' ih berega, chtoby pamyat' o nas ostalas' naveki. - On ostanovilsya. - Mozhet, etogo tebe pokazhetsya malo. CHto skazhesh' naschet togo, chtoby vlomit' so vsej sily? |to razveet tvoyu pechal'? - Da, o da! - prosheptala ona. Ona povernulas' k nemu i brosila na nego ispytuyushchij vzglyad. - YA predstavlyayu eto sebe tak, - nachal on. - Stigijcy, razumeetsya, snyali blokadu, kak tol'ko im stalo yasno, chto my ushli ot nih, podnyavshis' vverh po techeniyu. V temnote my s Falko proplyvali mimo Kemi. Mal'chik zaveryal menya, chto strazh v gavani ne interesuetsya korablyami, plyvushchimi v storonu morya, odnako ya na vsyakij sluchaj predpochel zashchitu temnoty, chtoby nikto ne mog razglyadet', chto za korabl' u nas. Nesmotrya na kromeshnuyu t'mu, my sumeli uvidet', chto v gavani stoit flotiliya. Mne pokazalos', chto ee ne ochen' horosho ohranyayut. Komanda po bol'shej chasti nahoditsya v gorodskih kazarmah, nado polagat', ili voobshche v otpuske. Posle vsego, chto sluchilos' v Taje, tam vse eshche dolzhno carit' nekotoroe smyatenie, a ved' stigijcy nikogda ne byli po-nastoyashchemu morskim narodom. No v sluchae vojny eta flotiliya mogla by imet' ochen' bol'shoe znachenie. Poterya ee razrushila by vse plany zavoevanij, kotorye, vozmozhno, vse eshche sushchestvuyut, vtorzhenie v Ofir, k primeru. Belit shvatila Konana za ruku. Ee nogti vpilis' v ego ruku do krovi, no ni tot, ni drugaya etogo ne zametili. - Klyanus' bogami smerti! My, s odnoj tol'ko nashej galeroj. Ty schitaesh', eto vozmozhno? - U menya est' plan. Ochen' prostoj. Ty zhe znaesh', ya ne master na vsyakie tryuki. Pogovorim ob etom zavtra, kogda ty uspokoish'sya. - Nesmotrya na bol' v glazah podrugi, Konan ne mog uderzhat'sya ot svoego grubovatogo yumora. - My mogli by eshche utopit' Krylatuyu Lad'yu. Ona vinovata vo mnogih zlodejstvah, teper' ot nee bol'she proku net. I ne hvatalo eshche, chtob ona ugodila v ruki kakogo-nibud' podleca. Hochesh', sdelaj eto sama. Stigijcy derzhali v buhte Kemi odno patrul'noe sudno. |to byl legkij korabl', sravnitel'no bystrohodnyj, kak na veslah, tak i pod parusom. Esli ne schitat' lichnogo oruzhiya komandy, korabl' ne byl vooruzhen, a ego matrosy ne otyagoshchali sebya dospehami. V ih zadachu ne vhodilo, v konce koncov, otrazhat' ataki piratov ili zahvatchikov. Da i kto posmel by napadat' na CHernyj Gorod? V sluchae nastoyashchej opasnosti signal truby mog prizvat' voennye korabli, odnako do sih por etogo ni razu ne trebovalos'. V obshchem i celom zadacha patrul'nogo zaklyuchalas' tol'ko v tom, chtoby sledit' za vhodyashchimi sudami i ne dopuskat' kontrabandistov i voobshche kogo-libo bez nadlezhashchego pis'mennogo dozvoleniya. Vskore posle zahoda solnca patrul'nyj korabl' vyshel iz gavani, chtoby okliknut' chuzhoe sudno, priblizhavsheesya s zapada. |to byl barkas s zakruglennymi nosom i kormoj. Takie obychno idut s bolee krupnymi sudami v kachestve vspomogatel'nyh libo tashchatsya na buksire s bolee malen'kimi. Rezkij veter napolnyal chetyrehugol'nyj parus i tashchil barkas protiv techeniya reki i dvizheniya priliva, mezhdu mysov. Do voshoda luny ostavalos' eshche mnogo vremeni. - Ahoj! - vzrevel stigijskij signal'shchik s truboj. - Prichalivajte! My osmotrim vas! - Budet sdelano! - otvetil glubokij golos na tom zhe yazyke, no s otkrovennym akcentom. Parus opustili, korabl' snizil skorost'. Kogda patrul'nyj podoshel blizhe, stigijcy uvideli na skam'yah dlya grebcov primerno poldyuzhiny chelovek. Vse oni byli negry za isklyucheniem ogromnogo silacha na rule. Hotya on byl oblachen v kaftan, splosh' zabryzgannyj morskoj penoj, i zakutan v burnus, vse zhe mozhno bylo razglyadet', chto on prinadlezhit k beloj rase. - Proshu, gospoda! - kriknul on. - My bednye matrosy. Nash korabl' sel na rif i potonul tak bystro, chto lish' ochen' nemnogim udalos' prygnut' v spasatel'nuyu lohanku. Bud'te k nam miloserdny i dajte nam vody i chego-nibud' poest'. Dostav'te nas na zemlyu. - Vam dolzhno byt' tem ne menee ponyatno, chto my obyazany vas zaderzhat', poka nash obysk ne budet zakonchen, - kriknul kapitan patrul'nogo v rupor. - Otkuda vy idete? - My s argosijskogo parusnika. Ego zhadyuga-vladelec nahvatal sebe v komandu kogo popalo. |to - kushity. YA iz Vanahejma. Do kapitana dohodili ob etoj severnoj strane lish' nevnyatnye sluhi, no on znal, chto varvary v poiskah priklyuchenij i schast'ya chasto zabredali ves'ma daleko. Krome togo, on ispytyval prezrenie civilizovannogo cheloveka k takogo sorta brodyagam. A u etogo, na rule, sovsem ne ostalos' vysokomeriya, eshche by, posle takih-to ispytanij. Da i tovarishchi ego zhalobno prosili pit'evoj vody. - Idite, - prikazal kapitan, - pristavajte bortom, potom podnimajtes', chtoby ya mog vas luchshe videt'. - Slushaemsya, gospodin. Ogromnyj severyanin zabralsya na bort patrul'nogo i perevalilsya cherez planku mezhdu ryadami vesel, okazavshis' na perednej palube, gde ego zhdali kapitan i signal'shchik. Ego tovarishchi sledovali za nim. - Pozhalujsta, vody! - Terpenie, terpenie, - ostanovil ih stigiec. - Vy poluchite ee, kak tol'ko otvetite na moi voprosy. Byt' mozhet, eto ego shans uznat', chto tvoritsya na belom svete. V eto sumasshedshee vremya, poka korol' Ktesfon razbiraetsya, chto k chemu, vazhnye gospoda neploho platyat za informaciyu. Odnako - i eto tozhe ves'ma veroyatno - kapitanu dostavlyalo udovol'stvie videt', kak unizhayutsya pered nim eti obez'yany. - Spasibo... spasibo, gospodin, - prohripel velikan, priblizhayas'. - Pust' bogi otplatyat vam, kak vy togo zasluzhivaete. Mech vyletel iz-pod ego odezhdy. Signal'shchik upal s rassechennym cherepom. |to bylo poslednim, chto kapitan uvidel v svoej zhizni. CHernokozhie tozhe povytaskivali teper' dosele spryatannoe oruzhie. A iz-pod opushchennogo parusa vyskochilo eshche neskol'ko negrov. Shvatka poluchilas' korotkoj. U piratov byli vse preimushchestva - vnezapnost', snorovka v takogo roda delah i svirepost'. - Otlichno! - pohvalil Konan. - Vybros'te ubityh za bort, perevyazhite ranenyh. N'Gora, ty so svoimi lyud'mi vozvrashchaesh'sya nazad. Starshij oficer Belit, kotoryj nemnogo ponimal stigijskij, peredal prikaz Konana. Barkas podnyal parus i poshel v storonu morya. Esli by kto-nibud' nablyudal za etoj scenoj, on by reshil, chto etomu sudnu vsego lish' ne razreshili vhod v gavan'. S neskol'kimi matrosami i Konanom v kachestve kapitana patrul'noe sudno, kak obychno, peresekalo buhtu. Proshlo sovsem nemnogo vremeni, i pokazalas' chernaya galera, ukrashennaya nosovoj figuroj v vide hishchnoj koshki. Patrul'nyj korabl' dvinulsya ej navstrechu, i kakoe-to vremya oba sudna stoyali bort k bortu. Bez somneniya, prisutstvie galery privleklo k sebe vnimanie pribrezhnogo patrulya, a takzhe teh, kto ohranyal suda flotilii. Odnako oni, estestvenno, videli tol'ko to, chto patrul'nyj obyskivaet galeru. Sovershenno ochevidno, ohrana byla udovletvorena osmotrom, ibo vnov' prishedshee sudno eskortirovali pryamo k korolevskomu pirsu. Pri etom grebcy na oboih korablyah sil'no nalegali na vesla. Byt' mozhet, na bortu galery byl diplomat sosednej strany ili kakoj-libo dal'nej derzhavy, zhelavshej uluchshit' starye svyazi ili zavyazat' s mogushchestvennoj Stigiej novye? A mozhet, ona privezla nazad kogo-nibud' iz agentov verhovnogo charodeya? Konan vernulsya na . Belit snova byla ryadom s nim. Oni stoyali ryadom na nosu, i Konan osmatrivalsya po storonam. Zvezdnyj svet mercal na temnoj vode. Ego bylo dovol'no dlya ostryh glaz, privykshih k kimmerijskim lesam, kushitskim dzhunglyam, gornym ozeram. Po bakbortu byl viden Stiks, rassekayushchij nochnye kamni v samom konce svoego puti, na kotorom emu dovoditsya probegat' po strane, gde zhivet - i mechtaet? - Daris. Pered nimi s®ezhilsya vo t'me gorod, gde Konan popal v plen i soderzhalsya v nevole. Ugrozhayushchim chudishchem smotrel na nih Kemi nemnogochislennymi oknami, gde mercal eshche slabyj svet. Poblizosti, pod Bol'shoj Piramidoj, spali belye, kak kosti, kamenolomni, gde, buduchi rabom, trudilsya Dzhihan, do teh por, pokuda kimmeriec ne pomog emu obresti svobodu. U Konana poyavilos' strannoe chuvstvo, chto vse eto tol'ko nachalo dolgoj vojny, kotoruyu on obrechen vesti protiv drevnego uzhasa. On zastavil sebya sosredotochit'sya na tom, chto videl. Stigijskie galery stoyali na yakore nosom k naberezhnoj. Ih machty otchetlivo vyrisovyvalis' na fone zvezd, obvody teryalis' v teni. Odin-dva fonarya odinoko tleli na kazhdoj palube. Nepodaleku na sushe nahodilas' kazarma, i tam, bez somneniya, zhilo mnogo moryakov, no projdet kakoe-to vremya, prezhde chem ih razbudyat, da i togda oni, sovershenno yasno, ne smogut sravnit'sya v bystrote s varvarom. - Pora, - skazal Konan i natyanul svoj dlinnyj luk. Pod paluboj otkryli gorshki, gde tleli ugli. Patrul'nyj korabl' shel teper' vdol' naberezhnoj. Neskol'ko chelovek, otoslannyh Konanom, vernulis' na , i korabl' medlenno drejfoval. Tiho pleskali vesla, pozvyakival metall, slyshen byl shepot. Falko zazheg nakonechnik strely, obmotannyj promaslennoj tkan'yu. Plamya vysvetilo v temnote ego molodoe lico, kogda on podnyal strelu. - CHto zh, Konan, - skazal on, - pervyj vystrel tvoj. - Net, - vozrazil kimmeriec, - Belit. Koroleva CHernogo Poberezh'ya vzyala strelu i polozhila ee na tetivu svoego luka. Ona pricelilas', i zazhigatel'nyj snaryad meteorom pronessya po vozduhu. Konan, Falko, a za nimi i vsya piratskaya orda sdelali to zhe samoe. Vysushennaya solncem smolistaya drevesina zagorelas' bystro. Tam, gde vonzalas' strela, tut zhe vspyhivalo adski-goluboe plamya. Ego tresk byl pohozh na pervyj krik tol'ko chto vylupivshegosya orlenka, prostirayushchego kogti, trebuyushchego edy, vzmahivayushchego kryl'yami. Vysoko vzletalo plamya ot nosa do kormy, osveshchaya vody, nesomye Stiksom v more. Ono shipelo, kak zmeya, gotovaya napast' na svoyu dobychu. S odnogo kraya korolevskogo pirsa do drugogo hodila . I vse novoe i novoe plamya vyletalo s ee paluby, porazhaya vragov Belit. Veter razmetal iskry, seya zerna novyh pozharov. Stigijcy mchalis' gasit' pozhar, no uzhe slishkom pozdno spasat' flotiliyu. Im udalos' lish' otvesti v bezopasnoe mesto torgovye korabli i rybackie lodki, nahodivshiesya v eto vremya v gavani. Nikto ne osmelivalsya podojti k galere, manevrirovavshej na samoj grani svetovogo kruga. Zakonchiv svoyu missiyu, ushla nazad, v more. Pozadi ostalas' buhta Kemi, podobnaya ohvachennomu burej krovavomu ozeru. Konan velel spustit' vesla i postavit' parus, i galera povernula na sever. Kimmeriec spustilsya po trapu k Falko. - Sleduyushchee, chto my sdelaem, paren', - skazal on hriplym golosom, - eto vysadim tebya v Dan-Marke, dadim pobol'she zolota s soboj, chtoby ty dobralsya do domu s udobstvami. S neprikrytym pochteniem vzglyanul na nego molodoj chelovek. - Posle togo... posle togo, kak ya rasskazhu moyu istoriyu i ona dostignet dvorca, - zapinayas' vygovoril Falko, - ty vsegda najdesh' druzej pri korolevskom dvore Ofira. - Spasibo, - otozvalsya Konan. - V odin prekrasnyj den' eto mozhet okazat'sya ves'ma poleznym, tak zhe kak i druzhba s tajyancami. Vdrug mne pridetsya v odinochku idti po Stigii? Kto znaet, chto zhdet nas vperedi? Smert' v chuzhoj zemle? Tron i carstvo? Ili vsevozmozhnye peredelki, lezhashchie mezhdu smert'yu i tronom? - On pozhal plechami. - Vse, chto ya delal s teh por, kak ty menya znaesh', ya delal radi moej podrugi. Na verhnej palube radostno smeyalas' Belit. OGLAVLENIE Glava pervaya VIDENIE Glava vtoraya VSTRECHA CHARODEEV Glava tret'ya SLOVO MESTI Glava chetvertaya DOCHX SVOBODY Glava pyataya DELO RUK VEDXMY Glava shestaya PIRAT, SPASITELX, VARVAR Glava sed'maya TAVERNA PREDATELEJ Glava vos'maya PLENNIKI CHERNOGO KRUGA Glava devyataya PRIVETSTVIE VOINA Glava desyataya NOCHX V KEMI Glava odinnadcataya KRYLATYJ KORABLX S|TA Glava dvenadcataya GOROD KOROLEJ Glava trinadcataya SMERTX I CHESTX Glava chetyrnadcataya TAJYA Glava pyatnadcataya SEKIRA I OREL Glava shestnadcataya PUTESHESTVIE K PROKLYATOMU Glava semnadcataya SEKIRA Glava vosemnadcataya KOVARSTVO PTEJONA Glava devyatnadcataya BITVA Glava dvadcataya MESTX B|LIT * Negrityanskaya derevnya. * V originale - kilt - yubka shotlandskogo gorca. * Mantikora - chudovishche s otvratitel'nym chelovecheskim licom na svinyh plechah, s orlinymi kryl'yami i hvostom skorpiona. * Forduny - snasti stoyachego takelazha, uderzhivayushchie szadi i s bortov sten'gu ili brom-sten'gu. * Mengir - otdel'no stoyashchij kamen'.