hotite skazat', to seans svyazi zakonchen. - Stojte. YA znayu vashu cel'. Ona ochevidna. Dumaete, vam udastsya dostich' Zemli? Net. Sudno nedoukomplektovano. Vy ne mogli pronesti s soboj znachitel'nyh zapasov. Sistema vodosnabzheniya sudna nuzhdaetsya v opredelennom minimume vody. U vas net dazhe vozduha. - YA poka eshche dyshu. - Vy znaete ne huzhe menya, chto recirkulyator skafandra otlichaetsya ot sistemy pitaniya korablya. Dlya ee funkcionirovaniya neobhodim ustanovlennyj minimum davleniya. Vashi pripasy takzhe zakonchatsya cherez opredelennoe vremya. - Esli vy pytaetes' ispugat' menya, to naprasno tratite vozduh. Naprotiv ya mogu ispugat' vas. Kogda pribudet flot, vy otvetite za vse, chto natvorili v sisteme YUpitera. Podumajte nad etim i vedite sebya sootvetstvenno. - Zatknites', - ryavknul Svejn. - Dumaete, ya takoj zhe idiot, kak vy? Vy, dolzhno byt', dogovorilis' poluchit' gde-nibud' neobhodimye pripasy. Somnevayus', chtoby oni nahodilis' na odnom iz sputnikov. Vy ne mogli osushchestvit' sekretnuyu svyaz' s nimi. Esli eto vasha cel', to primite k svedeniyu, chto na orbite kazhdogo iz sputnikov visit storozhevoj kater, imeyushchij prikaz strelyat'. "Aga! Vot pochemu vy ne mozhete nablyudat' za vsem Ganimedom." - Dumayu, chto vy zaplanirovali prizemlenie na Ganimede, - prodolzhal Svejn. - YA eto predvidel i sobiralsya ustanovit' patrulirovanie na mestah v kachestve dopolnitel'noj mery predostorozhnosti. Poetomu... neskol'ko katerov budut postavleny na boevoe dezhurstvo u vseh stancij Ganimeda. |ti suda ne prednaznacheny dlya takoj raboty, no stanut takimi kak tol'ko budut pereoborudovany ih radary. Poka chto oni mogut vesti vizual'noe nablyudenie za poverhnost'yu. Esli vy prizemlites' gde-nibud', vas uvidyat. "Vega" startuet i porazit vas. Ona sposobna sdelat' eto za neskol'ko sekund, nahodyas' v polnoj gotovnosti. Primite eto k svedeniyu. - O net, net, net, - lepetala izumlennaya Lorejn. Rumyanec ischez s ee lica. Frezera budto kto-to udaril v pah. Odnako on prorychal v otvet: - Zachem nam vozvrashchat'sya pod ogon' vashih pushek? - Cenyu vashe muzhestvo, - skazal Svejn. - |to bylo blagorodno s vashej storony - predupredit' moih lyudej. Dayu vam slovo oficera, chto v sluchae vashego nemedlennogo vozvrashcheniya, vy budete soderzhat'sya na korable i poluchite po zaslugam posle vosstanovleniya zakonnogo pravitel'stva. Po mere udaleniya korablya ego golos ugasal. Zvezdy potreskivali ot prezreniya k kazhdomu ego slovu. No holodnyj golos otchetlivo zvenel v ushah: - Esli vy vse zhe uletite, ya budu podderzhivat' "Vegu" v polnoj gotovnosti v techenie nedeli. |to maksimal'noe vremya, kotoroe vy smozhete prosushchestvovat'. Odnako, eto povlechet otvlechenie znachitel'nyh chelovecheskih resursov. Proekt perevooruzheniya pridetsya otlozhit'. Mne by ne hotelos' etogo. Eshche ne hotelos' by podvergat'sya risku, dazhe malomu, v sluchae sushchestvovaniya sekretnogo sklada na kakom-to asteroide. Sledovatel'no, esli vy totchas ne vklyuchite otricatel'noe uskorenie, ya zapushchu raketu. Frezer posmotrel na Lorejn. Ona pokachala golovoj. Ee glaza byli polny slez. - Hvatit igrat' v geroev, - ubezhdal Svejn. - Vasha smert' nikak ne pomozhet delu. Vozvrashchajtes', i u vas poyavitsya shans byt' poleznymi. Ego golos byl uzhe na grani slyshimosti i napominal shepot privideniya. - Horosho, - garknul Frezer. - Vy vyigrali. Vsego dobrogo. On vyklyuchil peredatchik. Kulachki Lorejn stuchali po podlokotnikam kresla. - Luchshe by ya umerla, - vshlipyvala ona. - Est' vozmozhnost' osushchestvit' eto zhelanie, - rezko skazal Frezer. - YA soglasilsya, chtoby protyanut' vremya. CHem dol'she on budet zhdat', tem bol'shee rasstoyanie pridetsya preodolet' rakete. - Ty hochesh' skazat', - medlenno proiznesla ona, - my mozhem kak-to ubezhat'? - N-net. Boyus', chto net. My ne poluchili dostatochnogo uskoreniya pri starte. - On potyanulsya bylo k glavnomu vyklyuchatelyu, no otdernul ruku. - U-uh. Luchshe ostanemsya na malom uskorenii. Esli oni zametyat infrakrasnyj shlejf, to zapustyat raketu, i ee datchiki budut derzhat' nas mertvoj hvatkoj. Est' shans, Lorejn, ochen' neznachitel'nyj. Dazhe esli on udastsya, ya ne znayu, kak my popadem v Bloksberg. - On vzdohnul. - Ot menya zavisit zhizn' lyudej. S drugoj storony - zdes' ty. Na kartu postavlena tvoya zhizn'. - CHego budet stoit' moya zhizn', esli menya podvergnut "peredelke"? No Eva i tvoi deti... - CHert! My dolzhny popytat'sya! Nash radar obnaruzhit raketu, kogda ona nachnet priblizhat'sya. Togda my vklyuchim polnoe uskorenie. |to sudno sposobno poluchit' uskorenie bol'shee, chem my mozhem vyderzhat' bez preparatov, no nado poprobovat'. Ona perestala plakat'. Slezy vse eshche blesteli na ee lice. Lorejn ne migaya sledila za nim, a v golose bylo tol'ko nedoumenie: - Ne ponimayu. YA dumala ty nameren poigrat' s raketoj "v pryatki", poka u nee ne zakonchitsya toplivo. No esli ty schitaesh' eto nevozmozhnym, s chego ty vzyal, chto my ot nee ubezhim? - |to nevozmozhno iz-za bol'shoj inertnosti korablya. No esli gonka budet korotkoj, togda... - ego ruka neproizvol'no szhala ee ruku, - ...vozmozhno, my okazhemsya v bezopasnosti ran'she, chem ona dogonit nas. - Gde? On ukazal na pravuyu chast' ekrana. Tam byl YUpiter. 17 Kak tol'ko oni vyshli iz rasshcheliny, prorezannoj na severnoj storone Dikoj Steny, poslyshalis' pervye udary barabana. Teor ostanovilsya. Za nim medlenno gromyhala ego armiya. Podobno odinokomu zhivotnomu, on vytyanulsya i zastyl, napryazhenno vslushivayas', no zvuki barabanov zatihli. Teor stoyal v tishine, preryvaemoj tol'ko zavyvaniyami vetra nad utesami. Oni vysilis' s odnoj storony, smutno vyrisovyvayas' na fone polosy neba, zatemnennogo oblakami. Na vershine besporyadochnymi gruppami rosli derev'ya. Ih vetvi izvivalis' ot holoda, vitayushchego v vozduhe. A na dne propasti teni byli bol'shimi, tam temnela neopredelennaya massa, slabo izluchayushchaya infrakrasnye volny. Prosmatrivalis' kontury zamerzshego vooruzheniya i broni. Detrity, ustilavshie vsyu dorogu, byli ostry dlya ih nog. - Ty slyshal? - sprosil Teor. - Da, - otvetil Volfilo, - eto signaly nablyudatelej. Barabany zazvuchali snova gde-to vysoko sleva. - |to plohoe mesto, zdes' legko ugodit' v lovushku, - skazal Volfilo, - sverhu udobno brosat' na nas kamni. Teor obdumyval dal'nejshij plan dejstvij - prodvigat'sya vpered ili vse zhe otstupit'. Vhod v rasshchelinu byl bolee skrytyj, chem prohod vperedi. Vozvrashchayas' nazad, oni mogli by skoro vyjti na prohodyashchij placdarm, gde mozhno razvernut' vojska. No zatem im pridetsya provesti neskol'ko dnej v ozhidanii ataki, a tem vremenem Leenant i Pors budut umirat' ot goloda v Niare. - My budem prodvigat'sya vpered, - skazal on. - YA ne dolzhen by govorit' o takih ochevidnyh veshchah, - probormotal Volfilo, - no vypolnit' nashu missiyu budet trudno, vo vsyakom sluchae... - On hlopnul v ladoshi, i ego ad®yutant podbezhal k nemu. - Poshlite patrul' razuznat' chto-libo o razvedchikah. Ostal'nym somknut' ryady i prodolzhat' dvizhenie. Armejskie barabany peredali prikaz dal'she. |ho prokatilos' ot steny k stene. Monolit l'da zagudel, zagrohotali kamni, zasharkali tysyachi nog i niarcy dvinulis' vpered. S nastupleniem nochi temnota stanovilas' vse glubzhe, no ob ostanovke ne moglo byt' i rechi. Nel'zya bylo teryat' vremya! Razvedchiki vozvrashchalis' s zaranee ozhidaemymi raportami: sledov shpionov net. Zdes', v gorah, bylo mnogo mest, gde oni mogli ukryt'sya pri priblizhenii armii Teora. No obnadezhivalo to, chto ne bylo voobshche zametno sledov vojska varvarov. A bylo li v etom chto-to obodryayushchee? Teor pochuvstvoval, chto ego chelyusti szhaty tak zhe zloveshche, kak u Volfilo. Oni dobralis' do Vorot Vetra k seredine nochi. Utesy ostalis' daleko pozadi, a vperedi vidnelis' grubye kosogory. Teor mog videt' dalekij otblesk svetyashchejsya reki Brantor, v'yushchejsya na yug, k gorodu i dal'she, k okeanu. Dazhe posle togo kak byl razbit lager', on spal malo. Nezadolgo do rassveta razdalsya grohot. Teor ochnulsya ot mrachnyh dum v ozhidanii dozhdya i molnij. No net, eto byl drugoj zvuk, prishedshij iz nochi. |ti tyazhelye zvuki mog izdavat' tol'ko ogromnejshij voennyj baraban, kotoryj mozhno bylo perenosit' tol'ko vchetverom, i ego zvuk byl slyshen na mnogie desyatki mil'. Postepenno probuzhdalis' i ostal'nye. On slyshal kriki v temnote, proryvavshiesya skvoz' grohochushchie udary, donosyashchiesya s nebes. Skvoz' etot grohot probilas' komanda Volfilo. Ego lichnyj barabanshchik povtoril ee: "Tiho, tiho, tiho." Udary naverhu prekratilis' pochti mgnovenno, i vocarilas' tishina. Vnezapno Teor ponyal, chto zadumal ego general. On povernul golovu na yug, ni odin muskul ne drognul na ego tele. Teor slushal. On prishel skoro, edva ulovimyj v neob®yatnosti nochi, no ochen' chistyj motiv: "Bum-bom-brrr-bom! Bum-bom-brrr-bom! Ra-ta-ta-bom-bum! Ra-ta-ta-bom-bum, brrrt-a, brrr-ta, bom-bom, bom-bom..." Volfilo prodolzhal otdavat' prikazy. Gluho zastuchali nogi i zazvenelo oruzhie. Teor poshel na shum. Kogda on podoshel k svoemu generalu, mimo nego stremitel'no pronessya patrul'. Volfilo stoyal, skrestiv ruki. Ego kozha blestela yarche obychnogo, i Teor smog rassmotret' morshchiny na ego lice. - YA poslal ih v nadezhde shvatit' lazutchikov, - skazal starejshij samec. - YA tak i ponyal. No ne popadut li oni v zasadu? - Net, vrazheskih razvedchikov ne dolzhno byt' mnogo. Bol'shuyu gruppu my by obnaruzhili, edva ona okazalas' by v predelah vidimosti. - |to dolzhno byt' ulunt-hazuly, - vyalo skazal Teor. Volfilo splyunul. - A kto zhe eshche? YA boyus', chto CHalhiz znaet mestnyj landshaft luchshe, chem ya predpolagal. Srazu posle poslednej bitvy on, navernoe, ustanovil pikety, chtoby nablyudat' za kazhdoj dorogoj, po kotoroj my mozhem pojti, i provel kommunikacionnye linii ot etih postov k shtabu. My ne mozhem poyavit'sya pered nim neozhidanno. Emu izvesten kazhdyj nash shag. Teor rezko sprosil: - CHto my dolzhny delat'? - My mogli by otstupit'. - Net. - Nu, togda my mogli by ostat'sya zdes'. |to prekrasnaya poziciya dlya oborony. - CHto eto dast nam? On prosto zahvatit Niar, a zatem prespokojno raspravitsya s nami. - Da, eto tak. YA vizhu edinstvennyj vyhod - idti otkryto. Ne ostanavlivat'sya dlya sooruzheniya paromov i plotov. Dvigat'sya s maksimal'no vozmozhnoj dlya nas skorost'yu, pitayas' na fermah, kotorye vstretyatsya po puti. No v pervuyu ochered' my dolzhny ostavit' zdes' kakie-to fortifikacionnye sooruzheniya. Takim obrazom u nas budet ukreplennaya poziciya, kuda my smozhem otstupit', esli poterpim porazhenie v pole. - Ty schitaesh', chto tam my budem razbity? - s trudom proiznes Teor. Zaderzhka dast vragu vozmozhnost' vyigrat' vremya, a on slishkom horosho znal slabosti svoego vojska. Na rassvete stali vidny sverkayushchie oblaka, i perlamutrovyj tuman povis nad ravninami. Armiya pristupila k rabote, dobyvaya kamni dlya vozvedeniya sten, ogromnye valuny podnimalis' naverh, chtoby mozhno bylo potom obrushit' ih na atakuyushchih. Teor trudilsya s neistovstvom. No vremya ot vremeni on slyshal boj barabanov, nahodyashchihsya na nekotorom rasstoyanii. I bylo malym utesheniem to, chto v skalah na odnom iz grebnej nahodilsya ego patrul'. Nikakih soobshchenij ot svyaznyh ne postupalo. V trudah proshla eshche odna noch', poka Volfilo ne reshil, chto vse vozmozhnye prigotovleniya sdelany. Na sleduyushchee utro armiya spustilas' k Vildervalyu. Ponadobilsya eshche celyj den', chtob dostich' podnozhiya holmov. Na beregu Brantora razbili lager'. Na rassvete Teor snova uslyshal boj barabanov, kotoryj teper' razdavalsya blizhe, chem ozhidalos'. Oni otpravilis' v put' rannim utrom. Zapasy pishchi byli na ishode. Tol'ko ohotniki slegka popolnyali ih skudnyj racion. A do ravninnyh pastbishch ostavalos' eshche paru dnej puti. Niarcy breli ishudalye i molchalivye vdol' berega Brantora, chej potok, penyas', mchalsya k okeanu i zvuchal gromche, chem postup' voinov Niara. "My budem v luchshem polozhenii, kogda provedem rekvizicii na fermah", - uveryal sebya Teor. Dnem vozle vojska prizemlilsya forgar. S nego sprygnul vsadnik i pobezhal k golove kolonny. - General! YA videl protivnika. Ih mnozhestvo!!! - CHto? - vzrevel Volfilo. - Tak skoro? |to nevozmozhno! - Oni na korablyah. Ves' Brantor zapolnen ih sudami. I v etot moment oni uslyshali boj barabanov, zvuchashchij gromko i nadmenno. - ZHivotnye tyanuli ih korabli? - Teor s takoj siloj szhal svoj topor, chto u nego zahrusteli pal'cy. - Konechno. A to kak by oni smogli podnyat'sya tak bystro protiv techeniya. - Nu a ty opredelil ih chislo? - Primerno. U nih okolo 90 sudov, i vse zapolneny vojskami. - No oni dolzhny byli nachat' osadu Niara. - Volfilo fyrknul. - Ne obyazatel'no. Oni otstupili kuda-to poblizosti, edva li narod iz goroda otvazhitsya dvinut'sya dostatochno daleko. Ibo esli oni i otvazhatsya, to vozvrashchenie ulunt-hazulov mozhet byt' dlya nih neozhidannost'yu. - Zashchitniki mogut sdelat' vylazku, chtoby potrepat' vrazheskie tyly. - Kak? Ih korabli operedyat lyubuyu armiyu. Net, CHalhiz ishchet udobnyj sluchaj, chtob polnost'yu unichtozhit' nas. - Volfilo poter svoyu massivnuyu sheyu. - Konechno, esli vylazka udastsya i nashi shvatyatsya s nim, poka on eshche ne vstupil v boj s nami... On uper vzglyad v zemlyu i, nemnogo podumav, skazal: - |to nasha edinstvennaya nadezhda. My dolzhny poslat' soobshchenie v Niar, chtoby oni risknuli sdelat' vylazku - hotya ih tam malo - i toropit'sya na sever. Tem vremenem my dolzhny sdelat' tak, chtoby srazhenie peremestilos' k perevalu SHeparda. Mozhet, CHalhiz i ne raspoznaet zaranee nash zamysel. Voin potryas golovoj. - No dazhe esli vse pojdet tak, kak my predpolagaem, ya somnevayus', chto eto prineset uspeh. Poka pridet podkreplenie, projdet ujma vremeni i CHalhiz pojmet, chto on mozhet otstupit' bez osobyh poter'. Odnako zahvat nashej strany dorogo obojdetsya im. Teor poborol podstupivshuyu vdrug toshnotu i sprosil: - Kogda oni napadut na nas? - Smeyu predpolozhit', chto oni razob'yut lager' za skalami chut' nizhe togo mesta, gde oni ostavili korabli. Zavtra utrom. Da, vremeni malo, chtoby dostatochno podgotovit'sya. On podozval svoih podchinennyh i nachal davat' ukazaniya. "Kak zhal', chto ya pogibnu tak", - podumal Teor. Niarcy dvinulis' na vozvyshennost', nahodyashchuyusya na nekotorom rasstoyanii ot reki. Sedlovidnye grebni dolzhny byli zashchishchat' ih flangi, a po bolotistoj nizine, ostavshejsya pozadi, oni mogli otstupit' na sever. Vskore kusty na holme byli vtoptany v gryaz', sklony byli pokryty krasnymi telami kentavrov, derzhavshih oruzhie, napravlennoe v nebo i v storonu okutannyh tumanami gor. Teor mog pereschitat' na svoih soratnikah vse rebra. Ne voznikalo vozrazhenij protiv togo, chto Volfilo otdal prikaz zarezat' na myaso pochti vseh forgarov. Lish' neskol'ko ih bylo ostavleno dlya uchastiya v srazhenii - vojsko ne dolzhno byt' golodnym v svoj poslednij den'. Tem ne menee Teora vse ravno bespokoil vopros pitaniya. "YA vinovat v etom", - gor'ko podumal on. On dazhe stal podumyvat' o samoubijstve: brosit'sya na kop'e - i vse problemy pozadi. Solnechnyj svet na zapade issyak. Nemnogim niarcam udalos' usnut' v etu noch'. Bodrstvuya, Teor to i delo slyshal dvizhenie v lagere. Rassekaya utrennij tuman, nad polem proletela ten' i prizemlilas' na grebne gory. |to byl nablyudatel' na odnom iz shesti ucelevshih forgarov. On dolozhil, chto ulunt-hazuly vytashchili svoi korabli na bereg i, privyazav k nim morskih zhivotnyh, idut peshkom. Pohozhe, oni znali, gde nahoditsya nepriyatel'. Oni byli horoshimi plovcami. Razvedchik vpolne mog vplav' dobrat'sya do goroda. Tuman rasseyalsya. Niarskie sherengi pobleskivali iskorkami l'da. Tri potrepannyh znameni trepyhalis' nad ogrubevshimi licami, dospehami i tverdo postavlennymi nogami. Teor stoyal v pervom ryadu. Sleva ot nego - Volfilo. Oni nichego ne govorili drug drugu. Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem ulunt-hazuly poyavilis' iz lesa. Pod vulkanicheskij grohot barabanov oni stali stroit'sya dlya ataki. Ryady seryh figur s korotkimi hvostami, klykami pod navisayushchimi shlemami i s flagami vyglyadeli ugrozhayushche. "Pochti vtroe prevoshodyat nashi sily", - zaklyuchil Teor. No eto ne imelo znacheniya. |to byl vopros odnogo dnya. On krepche szhal shchit i razmahnulsya toporom. - Glyan' tuda! - ukazal Volfilo. - Flag komanduyushchego. - CHto? - YA obratil na nego vnimanie eshche u Gilen Bich. Sam CHalhiz k nam pozhaloval. Barabany u reki zabili chekannuyu drob'. Ej vtoril topot begushchih vragov, napominavshij shum priboya. Iz niarskih ryadov donosilis' korotkie komandy. Kop'ya vtorogo i tret'ego ryadov prosunulis' mezhdu plech voinov pervogo ryada. Ulunt-hazuly takzhe vzyali kop'ya napereves i pustilis' galopom. Blizhe, blizhe i blizhe. Neskol'ko forgarov nachali pikirovat' nad nepriyatelem. Naezdniki sbrasyvali kamni, no dolzhnogo effekta Teor ne zametil. On vdrug vspomnil svoi eksperimenty s lukom i strelami, sdelannymi po sovetu Frezera. V usloviyah YUpitera eto oruzhie okazalos' neeffektivnym. A zhal'. Vzglyad Teora ostanovilsya na voine, kotoryj, ochevidno, namerevalsya atakovat' ego. U nego byla svezhaya rana na levoj shcheke. "Nado vosstanovit' simmetriyu", - reshil on i podnyal svoj topor. S revom i strashnym drebezgom ulunt-hazuly obrushilis' na kop'ya niarcev. Ih shchity i rogovye dospehi v osnovnom zashchishchali ih ot udarov, no natisk byl ostanovlen. Teor uvidel, kak sprava ot nego pri stolknovenii s gigantom u kogo-to tresnulo drevko kop'ya. Ulunt-hazul spotknulsya; blesnuv na solnce, drugoe kop'e vonzilos' v ego nezashchishchennyj zhivot. Lyazg mechej zaglushil ego krik. On uspel nanesti otvetnyj udar bulavoj. Razdvigaya les kopij, na Teora nabrosilsya voin. Ot pryamogo udara ego piki Teoru udalos' zakryt'sya shchitom. Kop'e soskol'znulo v storonu. Teor tut zhe udaril toporom. Udar prishelsya po plechevomu shchitku. Voin zarychal i popytalsya pyrnut' Teora v gorlo. S trudom udalos' otbit' kop'e v storonu. Moguchej hvatkoj ulunt-hazul vcepilsya v zapyast'e Teora. Tot podnyal shchit i udaril rebrom po ruke vraga. Hvatka oslabla. Ispol'zuya pauzu, Teor dvazhdy udaril toporom po shlemu protivnika. Ulunt-hazul zashatalsya. Teor sdelal shag vpered i, poravnyavshis' s nim, udaril ego po spine. Ot udara togo sotryaslo. Ogromnoe seroe telo s®ezhilos'. Hlynula krov'. Eshche zhivoj, ulunt-hazul osel na zemlyu. Napiravshij szadi voin perestupil cherez nego i brosilsya k Teoru. Niarcy derzhalis' stojko. Ataka zahlebnulas'. Teper' odna massa protivostoyala drugoj. Zadnie ryady kazhdoj iz storon tykali drug v druga kop'yami. Stoyavshie vperedi rubilis' i kololis'. Teor poskol'znulsya v krovi. |to bylo schastlivoe padenie. Nad tem mestom, gde on tol'ko chto stoyal, prosvistel nozh. On podnyalsya na perednih nogah i popytalsya vstat'. Voina uzhe ne bylo - srazhenie poglotilo ego. Teor vstal, chtoby vstupit' v poedinok so sleduyushchim vragom. Oni stali obmenivat'sya udarami toporov, no Teor oshchutil, kak tayut ego sily. No chto eto za vibraciya pod ego plashchom? Udar vraga chut' ne slomal emu ruku. On yarostno udaril toporom, no promahnulsya. Ulunt-hazul uhmyl'nulsya i stal napirat' na nego. Teor pochti ne osoznaval opasnosti. On ne mog slyshat' - skoree on pochuvstvoval, chto peredatchik na ego grudi ozhil. Otraziv eshche odin udar, on namerenno upal na zemlyu. Pereponchatye nogi nepriyatelya nastupili na nego. "Pust' samec pozadi menya zajmetsya im. |to sejchas vazhnee." Prikryvayas' shchitom, Teor protisnulsya mezhdu popiravshih ego nog. "Esli eto dejstvitel'no vazhno. Ved' ya ne imeyu prava ujti." On zametil, kak Volfilo, ves' v krovi, prodolzhal neistovo rubit'. "YA otkryl ego flang, kogda on nuzhdalsya vo mne." Teor pokinul perednyuyu liniyu. Teper' ego okruzhali sobstvennye voiny. Ignoriruya ih oshelomlennye vzglyady, on vstal i rvanulsya nazad. Nikak ne udavalos' otdelat'sya ot obraza Volfilo. 18 Posle pyatikratnogo uskoreniya svobodnyj polet napominal padenie s obryva. Mozg Frezera pogruzilsya v krasnuyu noch'. Nit' soznaniya prodolzhala bit'sya, otdavayas' nesterpimoj bol'yu. Iz straha pered smert'yu on zastavlyal sebya polzti, pripodnyavshis' na loktyah, no snova i snova skatyvalsya v gudyashchij potok. Kogda soznanie nakonec vernulos' k nemu, on s vyalym udivleniem ponyal, chto proshlo vsego neskol'ko minut. Vozmozhno, eto bylo slishkom dolgo. Sredi zvezd, zamorozivshih ekrany obzora, eshche ne bylo vidno rakety. No radar uzhe predupredil o ee priblizhenii. Konvul'sivnym dvizheniem on vklyuchil rulevye dvigateli. "Olimpiya" nachala vrashchat'sya, povorachivayas' nosom k YUpiteru. Drugie planety ischezli s ekranov. Byli lish' chudovishchnye obrazy oblakov - zheltyh, korichnevyh so vsemi ih ottenkami. Za etoj zanaveskoj bushevala burya. Kotel molnij diametrom v desyatki tysyach mil'. V pole zreniya popal gorizont. Frezer prekratil vrashchenie i vklyuchil glavnyj dvigatel'. Snova sobstvennyj ves chut' ne zadavil ego. Rychag skorosti i telo pul'sirovali v takt dvigatelyu. V svoem ryvke v atmosferu planety on dolzhen byl tochno rasschitat' zamedlenie, chtoby pri vhode v nee ne raskololsya korpus korablya. Vrazheskoj rakete eto ne grozilo. Ona bystro dogonyala svoyu zhertvu. Frezer ukradkoj posmotrel na Lorejn. Ona poteryala soznanie bolee chasa nazad. Ee lico bylo ispachkano krov'yu iz nosa. On dazhe ne znal, dyshit li ona. "Po krajnej mere, ona nichego ne pochuvstvuet. Mozhet, i ya tozhe. My mozhem raskolot'sya pri udare, esli tol'ko raketa ne sob'et nas ran'she." On znal, chto v etot predsmertnyj chas dolzhen podumat' o Eve. No vhozhdenie v atmosferu pod pravil'nym uglom trebovalo bol'shogo vnimaniya. On byl slishkom ustavshim i razbitym ot etogo pereleta. "Voshli v atmosferu!" On oglyanulsya. Na kormovom ekrane poyavilsya tonkij serebryanyj shlejf. Zatem ego slovno udarilo kulakom po golove. Vselennaya vzorvalas'. Bol'she on nichego ne videl. Gradient plotnosti vneshnej obolochki YUpitera byl nastol'ko neznachitel'nym, chto v kabine pochti ne oshchushchalos' povyshenie temperatury. Do krasnoty nakalilas' lish' vneshnyaya obshivka korablya. Projdya nekotoroe rasstoyanie, korabl' stolknulsya so sloem, kotoryj pri takoj skorosti vel sebya, kak tverdaya elastichnaya poverhnost'. Ogromnymi rvanymi pryzhkami, kak kamen' po poverhnosti vody, "Olimpiya" ogibala krivuyu gorizonta. Shemy navedeniya rakety ne byli nastol'ko intellektual'nymi, chtoby predvidet' eto i izmenit' kurs zablagovremenno. Ona letela po pryamoj, kak iskusstvennyj meteorit. Snachala bylo sodrano vneshnee pokrytie rakety. Zatem vzorvalas' himicheskaya boegolovka. Noch' YUpitera poglotila etu korotkuyu, vyaluyu vspyshku sveta, a raskaty groma - zvuk vzryva. Bystro teryaya skorost', "Olimpiya" snizhalas' po spirali. Malinovoe siyanie ee korpusa ischezlo v holode stratosfery. Sil'nyj veter boltal ego iz storony v storonu i napolnyal svoim zavyvaniem. |to probudilo Frezera. Izo vseh sil pytayas' prijti v sebya, on vspomnil, chto pered okonchatel'nym ryvkom vniz emu sleduet vyjti iz "shtopora". On vklyuchil dvigateli. Kazhetsya, proshla celaya vechnost', poka on vyrulil i uvidel zvezdy. Ponyatno bylo lish' to, chto emu bol'no. Ego zatumanennye glaza nekotoroe vremya bessoznatel'no sozercali vid otkrytogo kosmosa. "Teper' vyjti na orbitu... ne spat', poka ne vyvedesh' ego na orbitu, ty dolzhen, dolzhen... ty..." On vypustil rychagi upravleniya i pogruzilsya v sladkoe zabyt'e. Pervoe, chto on uvidel posle probuzhdeniya, byli chasy. Proshlo dvenadcat' chasov. On okinul vzglyadom kabinu. Ego izbolevsheesya telo parilo v nevesomosti. YUpiter siyal yantarnym svetom na nosovom i levom ekranah obzora. Korabl' pogruzilsya v pochti nereal'nuyu nepodvizhnost'. Navstrechu plyla Lorejn. On zametil, chto ona uzhe vyterla krov' i vyglyadela pochti otdohnuvshej. - Kak ty, Mark? - myagko sprosila ona. On podergal rukami, nogami, povernul sheyu, vdohnul i vydohnul. - Uh! Kazhetsya, nichego ne slomalos'. A ty? - V poryadke. YA prishla v sebya ran'she i ne znala, privodit' tebya v chuvstvo ili net. Slava bogu! YA tak volnovalas'! Ty tak krepko spal. Ona ostanovilas', vzyavshis' za ego plecho. - Teper' ya hochu neskol'ko minut nasladit'sya tem chudom, chto my oba uceleli. Oni obmenyalis' torzhestvuyushchimi ulybkami. Vmesto nuzhnyh slov ona predlozhila emu stimulyator i anal'getik iz ih skudnoj aptechki. On vtolknul pilyuli cherez pishchevoj klapan shlema i glotnul vody iz vstroennoj flyagi. Po kazhdoj kletochke organizma prokatilos' blazhenstvo. - A kak naschet perekusit'? - sprosil on. - YA sama eshche ne ela. Schast'e isparilos'. - U nas est' eshche neskol'ko pitatel'nyh tyubikov. - Ih nam i nedostavalo. Hozyayushka, nam nado podkrepit'sya! Zatem Frezer posledoval ee primeru i zalez v odnu iz rekreacionnyh kamer, chtoby pomyt'sya. Razmerom ona byla ne bol'she groba, i chelovek mog tam tol'ko lezhat', dyshat' neskol'ko chasov i nadeyat'sya na spasenie. Izvivayas', Frezer rastiral sebya spirtom, kapavshim iz otklyuchennogo cirkulyatora vody. Naskol'ko pozvolyala perepolnennaya kamera, on pytalsya ochistit' kostyum i sebya. Uvy, shchetine na ego lice suzhdeno bylo ostat'sya. Ochistit' telo ot zapekshejsya krovi i pota bylo tak priyatno, chto on byl gotov terpet' lyubye neudobstva. Kogda on vernulsya, Lorejn pristal'no rassmatrivala planetu. Ona vzglyanula na nego. V naushnikah byl slyshen ee shepot: - Nikogda ne videla nichego bolee uzhasnogo i krasivogo. On kivnul. - |to zrelishche kompensiruet mnogoe. Ona otvernulas' i otchayanno skazala: - CHego ne skazhesh' o nashem polozhenii. My poterpeli neudachu, ne tak li? - Ne govori tak, - laskovo ukoril ee Frezer, horosho ponimavshij, chto oni na krayu mogily. - My udrali, perehitriv kosmicheskuyu raketu. Vozmozhno, eto vpervye s grazhdanskim sudnom. My svobodny. - Svobodny, chtoby umeret' ot zhazhdy, esli do etogo ne zakonchitsya vozduh. U nas net nadezhdy pokinut' sistemu YUpitera. - Ona stuknula kulakom po pereborke i poletela v storonu. - Esli by u nas bylo navigacionnoe oborudovanie, my by pobedili. My by mogli vzyat' kurs na Zemlyu, napisat' soobshchenie i dostavit' ego, uzhe buduchi mertvymi. - Net li kakoj-nibud' vozmozhnosti priblizitel'no... - Net. Ne znayu, horosho eto ili ploho, no dazhe s instrumentami i dannymi my by ne smogli effektivno imi vospol'zovat'sya. CHtoby uspet' vovremya, my dolzhny letet' po giperbolicheskoj traektorii. Tak kak "Olimpiya" ne prednaznachalas' dlya takih poletov, u nee net avtopilota, sposobnogo posadit' sudno s takoj traektoriej. - Esli by YUpiter byl hot' nemnogo pohozh na Zemlyu!.. - S ust Frezera sorvalos' proklyatie. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Nichego. U menya ideya. Dikaya, sumasshedshaya, no... On zadumalsya. - Krome oborudovaniya, nam nuzhny vozduh i voda. Tak vot, oni est' na YUpitere. - CHto? - U nas bol'shoj gruzovoj otsek. Poverhnost' YUpitera pokryta l'dom. Lyudi Teora mogli by pogruzit' ego dlya nas. YA smogu soorudit' pribor dlya elektroliza kisloroda iz vody. V nashem rasporyazhenii horosho osnashchennaya laboratoriya. - No metan, ammiak - vse eto yady. My ne smozhem vydelit' ih iz smesi, razve ne tak? - Ne znayu. Maloveroyatno. I vse zhe... YA dolzhen nemedlenno pogovorit' s Teorom. Frezer sel v kreslo pilota i podklyuchil svoj radioperedatchik. Na korable byl nebol'shoj nejtrinnyj peredatchik, prigodnyj lish' dlya korotkovolnovoj svyazi. Na orbite on, odnako, mog ispol'zovat' relejnye sputniki. U nego ne bylo tablic dannyh, chtoby poslat' napravlennyj luch. Ostavalas' nadezhda lish' na to, chto v predelah dosyagaemosti nahodilsya odin iz takih sputnikov. On nastroilsya na peredachu. - Teor, - kriknul on, - govorit Mark. Ty zdes'? - Kakoj zhutkij yazyk, - skazala Lorejn. CHerez minutu ona sprosila. - Ne otvechaet? Frezer vzdohnul. - Net. Poprobuyu chastoty drugih abonentov, no boyus', chto otveta ne budet. Ego dela takzhe plohi. On otvernulsya ot ekrana, iz-za navernuvshihsya na glaza slez. - Ladno... - Mark! Kstorho g'ng korach! - |to on! Slava bogu! Frezer opustilsya pryamo na pol. - Kak dela, starina?! - Beda zaedaet, brat! YA edva spassya posle nashego poslednego srazheniya. No eshche mogu poradovat'sya, chto ty zhiv. - Rasskazhi vse. YA sejchas nedaleko, kak ty mozhesh' dogadat'sya po malomu zapazdyvaniyu signala. Mozhet dazhe... no rasskazyvaj. Frezer vyslushal ego istoriyu. Ocepenev ot uzhasa, on obdumyval sobstvennuyu situaciyu. - Stranno, kak pereplelis' nashi sud'by! - razmyshlyal Teor. - Ne znayu, chto tebe posovetovat'. Na tvoem meste ya by vernulsya, chtoby prodolzhit' bor'bu. YA na krayu propasti. Moj narod gibnet pod toporami. I vse zhe my vdvoem neploho srazhalis'. Razve ne tak? - Esli by ya mog pomoch'... pogodi! - zavopil Frezer. - YA mogu! - No kak? Zakrytyj v svoem korable? - Poslushaj, Teor, ya ne hochu teryat' vremya na razgovory. YA spuskayus'. Ostavajsya na svyazi. Ne vvyazyvajsya v boj. CHtoby prizemlit'sya, mne ponadobitsya tvoya pomoshch'. Ty eshche proderzhish'sya neskol'ko chasov? - Da... da, konechno. Dumayu, chto vrag skoro otstupit dlya peredyshki. Nadeyus', nam udastsya uderzhat' ego v techenie neskol'kih dnej. No Mark, ty zhe sovsem ne gotov... - Bud' na svyazi, kak ya skazal. ZHdi moego signala. YA spuskayus'! Frezer otklyuchil radio, bespoleznoe pri polete v atmosfere, i povernulsya k Lorejn. - Privyazyvajsya, hozyayushka. Ne dumayu, chto eto prichinit tebe bol'. Esli nam udalos' vyderzhat' pyatikratnoe uskorenie, to polovina etogo budet nam nipochem. Bez vozrazhenij ona tiho sela v kreslo i vzyalas' za remni. Privyazyvayas', Frezer ob®yasnil ej polozhenie del. - Po krajnej mere, my vyigraem dlya nih vojnu, - zakonchil on. Ona protyanula ruku, chtoby prikosnut'sya k nemu. - |to tak pohozhe na tebya, Mark. - Krome togo... u menya v golove vertitsya ideya, kotoruyu ya nikak ne mogu pojmat' za hvost. Ona mozhet pomoch' nam bol'she, chem... Tak vot, ya hochu zapolnit' glavnyj otsek gazom iz batiskafa. Dostatochno budet neskol'kih atmosfer. Vidish' li, takoj vysadki ne predusmatrivalos', no est' sootvetstvuyushchie rekomendacii na sluchaj ekstremal'noj situacii. K tomu zhe ya ne predstavlyayu, kak mozhno nahodit'sya v vakuume pri takom davlenii atmosfery YUpitera snaruzhi. Gaz s shumom vorvalsya v kabinu. Vzmetnuvshiesya chasticy pyli izmenili osveshchennost'. Gul prosnuvshegosya dvigatelya otdaval ne tol'ko v ushah, no i vo vsem tele. Za kormoj rascvel ognennyj shlejf. Opisyvaya spiral', "Olimpiya" stala spuskat'sya. |to byl medlennyj spusk, vsego dvadcat' shest' mil' v sekundu. No vo vremya nego ni Frezer, ni Lorejn ne mogli razgovarivat'. Zrelishche, predstavshee pered nimi i poglotivshee ih, bylo dejstvitel'no vpechatlyayushchim. Zvezdy ischezli. Nebo iz chernogo prevratilos' v fioletovoe, vysokie ledovye oblaka pobleskivali v solnechnyh luchah. Vnizu, perelivayas' tysyachami ottenkov, prostiralsya vozdushnyj okean, podsvechennyj vspyshkami molnij. Kogda plotnost' vozduha stala ravnoj zemnoj plotnosti na dvadcatimil'noj vysote - zdes' zhe vysota byla znachitel'no men'she - Frezer otklyuchil kosmicheskoe oborudovanie i pereshel na aerodinamicheskoe. Srazu pod nimi byl verhnij sloj oblakov ammiaka. Oni pogruzilis' v pelenu. Temnota poglotila ih. On pereklyuchil ekrany na vidimyj teper' infrakrasnyj diapazon. No na ekrane malo chto peremenilos'. Poyavilis' tol'ko zeleno-golubye vihri. Korabl' ostorozhno dvigalsya vpered dovol'no prodolzhitel'noe vremya; rassekaya atmosferu, on izdaval glubokij svist, perepolnyavshij vse sushchestvo Frezera i uvodivshij ego v nirvanu zvukov. |lektricheskie razryady osveshchali propasti i kan'ony, protyanuvshiesya na mnogie mili vokrug. Kazhdoe skoplenie oblakov bylo pohozhe na kontinent. Ot shuma i shkval'nogo vetra sudno zakruzhilos', kak ispugannaya loshad'. Strelki priborov plyasali. Remni bezopasnosti uderzhivali vse sto dvadcat' funtov tela Frezera. Kazhdoe dvizhenie davalos' emu s trudom. Ot ego prikosnovenij konsol' gromko zvenela. No on byl v takom vostorge ot zrelishcha, chto ne obrashchal na eto vnimaniya. Nakonec zona turbulentnosti ostalas' pozadi. "Olimpiya" snova spokojno zagudela v glubinnoj tishine. V kakom-to smysle eto bylo obmanchivoe chuvstvo, tak kak lyuboj drugoj korabl' pri takom davlenii byl by razdavlen. Po mere spuska davlenie vozrastalo. No sudno vyderzhivalo takoj perepad davlenij. Kabina pilota i otsek s silovoj ustanovkoj imeli svodchatuyu formu i byli sdelany iz osobogo sorta stali s pochti ideal'noj strukturoj kristallov, prityagivayushchih molekuly s ogromnoj siloj. Lish' vozduhopriemnik i gruzovoe otdelenie vydavalis' na sfericheskoj poverhnosti korablya. No oni byli takimi zhe massivnymi i nagluho zadraennymi mertvoj hvatkoj atmosfery. Illyuminatorov ne bylo. Pribory i ekrany obzora byli postroeny na tverdyh kristallah, shodnyh s temi, chto primenyalis' na YUpitere. CHto kasalos' silovyh nagruzok, sudno moglo preodolet' ih, opustivshis' nizhe zony solnechnoj fotosfery. Priblizitel'no chetvertaya chast' otseka byla prisposoblena dlya transportirovki mineralov, ch'ya allotropiya trebovala uslovij yupiterianskoj poverhnosti. Ostal'naya chast' sostoyala iz ryada kamer dlya sbora prob atmosfery na raznoj vysote. Sejchas oni byli otkryty i ne zagruzheny. Dvigatel' ispol'zovalsya v kachestve turbonasosa. Nad vsem etim hozyajstvom naduvalsya shar iz elastichnogo i ochen' prochnogo materiala. Pod kontrolem barometra pompa zapolnyala ego gazom, poluchennym ot raspada karbogidrata. Podavaemoe teplo delalo soderzhimoe shara menee plotnym, chem holodnaya vodorodno-gelievaya sreda, okruzhavshaya korabl' pri odinakovom vneshnem davlenii. Takim obrazom, summarnyj effektivnyj ves sistemy stremilsya k nulyu. Fakticheski, "Olimpiya" predstavlyala soboj kosmicheskij batiskaf. Ona ne stol'ko letala, skol'ko plavala v nebe YUpitera. "Pochti kak kogda-to v moryah Zemli", - podumal Frezer. Zatem korpus vnov' nachal raskachivat'sya i nyryat'. On uslyshal voj i grohot ammiachnogo grada o metallicheskij korpus. Razdalsya slabyj krik Lorejn: - Gradiny s menya rostom! CHto, esli oni porvut shar? - Togda my obrecheny, - procedil Mark i brosilsya k rychagam upravleniya. Ostanoviv pompu, on opustil nos sudna i, vklyuchiv dvigatel', prorvalsya skvoz' nizhnyuyu granicu shtormovoj zony. Korabl' ne dostig poverhnosti, iz-za bol'shogo davleniya, on ne mog etogo sdelat'! Kogda oni snova okazalis' v zelenom bezmolvii, Frezeru ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby preodolet' drozh'. On uzhe ne oshchushchal sebya sverhchelovekom - on byl vpolne smerten. Vdrug pokazalas' poverhnost'. Ego ohvatilo izumlenie. Nad ih golovami byl zolotoj nebesnyj svod s oblakami, cveta ul'tramarina i medi, pohozhimi na cherepah. Iz skopishcha oblakov na severnom gorizonte lil dozhd', podsvechivaemyj molniyami v dymchato-golubyh kavernah. Ryadom s etim potokom dazhe Niagarskij vodopad pokazalsya by karlikom. Na zapade noch' vlastvovala nad okeanom. Tam, vnizu, siyala i iskrilas' kazhdaya volna. Buruny byli bol'she i bystree, chem na Zemle. Oni dvigalis' na vostok, k svetu i siyaya kak damasskaya stal', vzryvalis' na beregu fontanami peny. Pribrezhnyj vozduh iskrilsya ot paryashchih bryzg. Dal'she prostiralas' bezbrezhnaya ravnina, pokrytaya zhelto-golubym kustarnikom i lesom. Vetvi pokachivalis' na vetru i shelesteli puchkami list'ev udivitel'noj formy. Na vostoke etot mir teryalsya v bronzovoj dymke. Na yuge vozvyshalsya otlivayushchij metallicheskim bleskom utes, s kotorogo reka nizvergala svoi penyashchiesya vody. Oshelomlennye zrelishchem Frezer i Lorejn bezmolvno glyadeli na otkryvshuyusya panoramu. Tol'ko vospominaniya o Teore zastavilo ego ochnut'sya. On neohotno glyanul na pribory. Moshchnyj radiobuj, ustanovlennyj vblizi Niara dlya budushchih ekspedicij, podaval signaly. Raschety Frezera opravdalis'. On umen'shil vysotu i vzyal kurs na sever. - Posmotri von tuda, - ukazala Lorejn. V polumile ot nih, vzmahivaya plavnikami, proplyla staya kakih-to d'yavol'skih ryb. Oni siyali, kak polirovannye. Vnizu na ravnine paslos' stado shestinogih zhivotnyh s pyshnymi rogami, vspoloshivshihsya pri poyavlenii "Olimpii". Ih tam byli tysyachi. Topot nog raznosilsya tak daleko, chto dostigal zvukovyh datchikov korablya. - A ya vsegda schitala YUpiter... zamorozhennym peklom, - skazala ona zapinayas'. - Dlya zhitelej YUpitera Zemlya - rasplavlennoe peklo, - otvetil Frezer. - YA imeyu v vidu ego velikolepie. Obilie zhizni! On kivnul otyazhelevshej golovoj. - Da! |to nastoyashchee chudo Vselennoj. ZHizn'. Ona skazala s gorech'yu: - Nam otvedeno tak malo vremeni. I tem ne menee lyudi ne cenyat ego. - U nih vnizu to zhe samoe. Oni ne ochen'-to otlichayutsya ot nas... - Tvoj drug Teor, - skazala ona nereshitel'no. - Ty govoril, u nego est' sem'ya. - Da. On ochen' privyazan k nej. - Schastlivchik. Vzdrognuv, on posmotrel na nee, no ona otvernulas'. Vskore Frezer razglyadel reku, pohozhuyu na Brantor. Oni poleteli nad ee ruslom i vskore radiobuj soobshchil, chto korabl' nahoditsya nad Niarom. Frezer ostanovil dvigatel', chtoby osmotret'sya. Gorod vnizu napominal skoree labirint. CHerez moshchnuyu optiku on uvidel v panike razbegayushchiesya tolpy, napugannye poyavleniem korablya. On vklyuchil nejtrinnyj peredatchik. - Teor, ty derzhish'sya? Kak idet srazhenie? - Huzhe, chem ya ozhidal. YA uzhe nachal otchaivat'sya, Mark. Oni eshche ne sbrosili nas s vershiny gory, no s kazhdoj atakoj nashi ryady redeyut. Gde ty? - Nad tvoim gorodom. - Gorod eshche zhiv? - Da. Po krajnej mere vokrug net nikakih vojsk. No oni eshche ne pytalis' ustanovit' kontakt so mnoj. - Daj im vremya. Nado najti sovetnikov, umeyushchih obrashchat'sya s oborudovaniem. U tebya, navernoe, ustrashayushchij vid. - My ne mozhem zhdat'. Ni ty, ni ya. Opishi tochnoe mestonahozhdenie svoe i tvoih lyudej, chtoby ya ne oshibsya. Zatem vo vremya zatish'ya daj prikaz otstupat' po protivopolozhnomu sklonu gory. Frezer prervalsya. Tol'ko teper' vyrisovyvalis' detali ego taktiki. - Podozhdi! - skazal on nervno. - Ty mozhesh' svyazat'sya s protivnikom? - Dumayu, chto ih vozhd' CHalhiz prekrasno ponimaet nashih signal'shchikov. - Predupredi ego o prihode Proroka, kotoryj unichtozhit ego, esli on ne sdastsya. - On tol'ko posmeetsya! - Ne somnevayus'. No vse zhe, poluchiv preduprezhdenie, oni mogli by izbezhat' bol'shih poter'. - Esli by ty znal, chto oni sdelali s nami, Mark, ty by ne bespokoilsya o nih. - Hotelos' by. - Radi tebya ya eto ispolnyu. Teper' chto kasaetsya neobhodimoj dlya tebya informacii... Frezer dostatochno horosho byl znakom s Teorom, chtoby pochuvstvovat' radost' v ego slovah. |to nemnogo obodrilo ego. - Podozhdi, - skazal on. - Eshche odin moment. Predupredi svoih lyudej, chtoby oni ne smotreli na menya. Oni dolzhny zakryt' lica i po vozmozhnosti prikryt'sya shchitami. Ponyatno? YA idu. "Olimpiya" rvanulas' vpered. Lorejn ne svodila glaz s Frezera. - CHto-to ne tak? - sprosila Lorejn. - Ty blednyj kak smert'. - Da, - otrezal on. - V etom-to vse i delo. Proshli schitannye minuty, i "Olimpiya" okazalas' nad sudami i morskimi chudishchami ulunt-hazulov. Dal'she prostiralas' holmistaya ravnina, pokrytaya lesom i okajmlennaya s severa ledovym hrebtom. Ona kishela kentavrami. Neopytnyj glaz Frezera ne zametil ni poryadka, ni smysla v ih peredvizheniyah. On lish' uvidel, chto men'shaya gruppa sobralas' na sklone gory, togda kak bol'shaya priblizhalas' k nim so storony reki. Prostranstvo mezhdu nimi bylo useyano trupami. Bezdyhannye tela vyzyvali takuyu zhe zhalost', kak i trupy lyudej. - Teor, ty gotov? - Da! Frezer scepiv zuby, nachal snizhat'sya. On predpolagal, chto atakuyushchie pobegut pri poyavlenii korablya. No oni byli slishkom disciplinirovannymi i hrabrymi. V naushnikah byli slyshny voinstvennye kriki, barabannyj boj i lyazg oruzhiya. On zametil ozhivlenie v ih ryadah. Oni podnimali piki, brosaya vyzov vsem bogam etoj planety. - Teor, ya vizhu ogromnyj flag na ostrie ih klina. Mozhet li tam nahodit'sya komanduyushchij? - Da, on tam. CHalhiz srazhaetsya v avangarde. K stydu, ya ne postupil tak zhe. - To zhe otnositsya i ko mne. Itak, ya atakuyu CHalhiza. Korabl' razvernulsya, napraviv kormovye dvigateli na gordoe znamya. Frezer vystrelil raketami. |to byl holodnyj zapusk, energii kotorogo edva hvatilo, chtoby dostich' kriticheskoj massy v takoj plotnoj atmosfere. Tol'ko osvobozhdennyj atom mog sprav