it'sya s etoj zadachej. Momental'no vse vokrug prevratilos' v gaz s temperaturoj v tysyachi gradusov. Kazalos', vse bushevavshie kogda-libo molnii udarili v odnu tochku. Mir pylal: rasplavilos' nebo, zagorelas' zemlya. Rastayavshie gory prevratilis' v burnye potoki ammiaka, smyvayushchie zemlyu. Raskalennyj vozduh vosplamenyal i ispepelyal vse zhivoe. Zatem prishla udarnaya volna. Vzdymaya vse vokrug, ona rasprostranyalas' dal'she i dal'she. Dojdya do sklona gory, ona obrushila ee vniz. Vo vzmetnuvshejsya tuche pyli i dyma leteli ostanki lyudej. Zatem podnyalsya voj, ot kotorogo raskalyvalas' golova. Povsyudu ehom raznosilis' udar za udarom. Uragannyj veter sravnyal s zemlej razvaliny. Frezer ne predstavlyal, skol'ko ulunt-hazulov pogiblo v etom kotle, on ne reshalsya schitat' zhertvy. Eshche strashnee bylo by vzglyanut' na slepyh i obuglennyh, korchivshihsya i vopivshih, obezumev. Ego ne pokidala mysl', chto tysyachi iz nih, ohvachennye uzhasom, razbegalis' kto kuda, brosaya oruzhie. Polnost'yu slomlennye, oni uzhe ne byli pobeditelyami... - Mark, brat moj, osvoboditel', - likoval Teor. Barabany Niara uzhe vozveshchali o triumfe. - Tvoi lyudi ne postradali? - mehanicheski sprosil Frezer. - Oni byli horosho zashchishcheny. Volfilo uzhe zanimaetsya zahvatom vrazheskogo flota i poimkoj plennyh. Ne potomu, chto oni kogda-nibud' smogut vozobnovit' soprotivlenie. Prosto oni prevratyatsya v banditov, esli pozvolit' im ujti. Rasseliv ih v Rollarike, my obezopasim sebya... Mozhesh' li ty prizemlit'sya? Pervyj iz lyudej v nashem mire! - Konechno, mogu, - skazal Frezer i proslezilsya. Lorejn osvobodilas' ot remnej i, podtyanuv svoe otyazhelevshee telo k nemu, prizhala ego shlem k bronirovannoj grudi. - O, Mark, lyubimyj, ne rasstraivajsya. Podumaj, skol'ko drugih zhiznej bylo by poteryano, esli by ne ty. Spasena civilizaciya. Luchshe podumaj o tom, chto nam predstoit sdelat' doma. Ty dolzhen osvobodit' i nas, Mark. On otorvalsya ot nee i vospryanuv duhom voskliknul: - Klyanus', my sdelaem eto! 19 Kogda oni byli gotovy k otletu, ego uverennost' esli ne ischezla sovsem, to sil'no poshatnulas'. Ot dlitel'nogo prebyvaniya v kostyume telo vzbuntovalos', posylaya emu protest v vide zuda, durnogo zapaha i pristupov toshnoty. Dela mogli by idti bystree, esli by on ne byl tak izmotan golodom i gravitaciej. Bol'shuyu chast' vremeni, poka lyudi Teora gruzili led, Frezer prospal. Teper' on sidel ryadom s Lorejn, vypryamivshis' v svoem kresle i udivlyalsya uspehu svoego fantasticheskogo plana. Pravda, al'ternativy vse ravno ne bylo. Ochishchennuyu vodu mozhno bylo by poluchit' v kotlah Ata, no Teor somnevalsya, smogut li kuznecy, iz-za vojny dostatochno bystro vypolnit' vse neobhodimye operacii. Frezer nadeyalsya, chto s otdohnuvshimi mozgami emu udastsya pridumat' menee riskovannyj plan. No tyazhelaya krov' neohotno tekla po ego zhilam, lodyzhki raspuhli, a golova kazalas' pustoj, kak baraban. YUpiter voobshche byl protivopokazan lyudyam, a esli chelovek provel na Ganimede poslednih dvenadcat' let zhizni i byl v vozraste... On lyubovalsya voshititel'nym devstvennym zakatom. Solnechnyj disk byl zakryt mnogoslojnym oblachnym pokrovom, no chast' neba byla yarko osveshchena. Svechenie skol'zilo za tumanami zapada, zastavlyaya ih goret'. Svet dostigal severnyh sklonov i, otrazhayas' ot nih, sozdaval illyuziyu rasplavlennoj Dikoj Steny, sohranivshej svoyu formu. Derev'ya pokachivali vetvyami na vetru, shumyashchem, kak bezbrezhnyj okean. Na dolinu nachal opuskat'sya tuman, no reka vse eshche yarko blestela. - ZHal'... - CHego, Mark? - Glupo... CHto ya nikogda bol'she ne pobyvayu zdes'. - Pochemu by i net? So stimuliruyushchimi preparatami i neobhodimym oborudovaniem ty by mog provesti zdes' neskol'ko zemnyh dnej. Dumaesh', ya hochu vozvrashchat'sya? YA zhenshchina, ne privykshaya k fizicheskim nagruzkam i... ya nikogda ne smogu. A ty s tvoimi znaniyami i vseobshchim priznaniem... Dumayu, chleny sleduyushchej ekspedicii budut nastaivat' na tvoem uchastii. - Boyus', chto net. Vse, chto sdelal ya, mozhno budet sdelat' s orbital'noj stancii. Mne nezachem spuskat'sya syuda. S lekarstvami ili bez nih, ya ne smogu vyderzhat' nagruzok, kak molodoj chelovek. YA budu lish' obuzoj. Poetomu nashi mechty nesbytochny, Lora. Kak i vse ostal'noe. Ona zakusila gubu i nichego ne otvetila. - ZHal', chto ya takoj ustavshij i pustogolovyj, - prodolzhal Frezer. - YA ne mogu ocenit' togo, chto vizhu vokrug. Ne mogu osoznat'. Ty v luchshej forme. Radi menya smotri vnimatel'nej, Lora! Poslushaj veter, pochuvstvuj ves. CHtoby potom ty mogla rasskazat' mne obo vsem. - Esli budet eto "potom", - otvetila ona. - Nado dumat', my osushchestvim svoj plan. CHto nam eshche ostaetsya? - YA ne imela v vidu operaciyu protiv Svejna, Mark. YA dumala o tom, chto budet posle nee. Teor vykriknul prikaz. Kentavry, zanyatye rabotoj vozle lyuka, razoshlis'. Bylo zhestoko zastavlyat' ih gruzit' kamni srazu posle srazheniya. Frezer videl ih ponurye golovy, ponikshie grebeshki, visevshie plet'mi ruki. Ih krepkie tela, s trudom prodvigavshiesya k reke. No teper', prezhde chem idti domoj, oni mogli otdohnut'. Prishlo vremya porabotat' lyudyam. Teor podoshel k nosu korablya. Svet zakata otrazhalsya v ego glazah i v diske na grudi. - Vse gotovo, brat, - skazal on. - My sdelali chto mogli. U nas bol'she nechego predlozhit' tebe, krome svoih nadezhd. - Vy sdelali nemalo, - skazal Frezer. - Ty dolzhen letet' sejchas zhe? - Da. - YA dazhe ne uvidel tebya za etim korpusom. My nikogda ne pozhmem drug drugu ruki. Uvy, strannaya eto shtuka - Vselennaya. - YA svyazhus' s toboj, kogda smogu. - YA budu zhdat' s neterpeniem. Da hranit tebya gospod'. - Do svidaniya, Teor. - Proshchaj, Mark. YUpiteriane otoshli na bezopasnoe rasstoyanie. Frezer nazhal knopku avtomaticheskogo zakrytiya lyuka i vklyuchil dvigatel'. Teplo zapolnilo gazovyj shar. Korabl' podnyalsya v vozduh. Teor stoyal, pomahivaya rukoj. Frezer i Lorejn nablyudali za nim, poka on ne ischez vo mgle nochi. Pod®em byl medlennym. Prihodilos' sduvat' shar, chtoby on ne lopnul. Na opredelennoj vysote Frezer zakryl kamery otbora obrazcov atmosfery. Korabl' dvigalsya neuklyuzhe, otyagoshchennyj svoim gruzom. Frezer opasalsya buri. No oni ne popali v zonu turbulentnosti. Kazalos', chto vsya planeta hotela pomoch' im. Naposledok on posmotrel v storonu solnca i skrepya serdce, vklyuchil uskorenie. Vskore on ponyal, chto vyshel na orbitu. On vyklyuchil dvigateli, i son odolel ego pochti momental'no. CHerez neskol'ko chasov on prosnulsya slabym, izbolevshimsya i golodnym. No nesmotrya ni na chto chuvstvoval sebya posvezhevshim. Ego mozg byl neobyknovenno yasnym. Vizit na YUpiter kazalsya pochti nereal'nym, pohozhim na zavetnuyu mechtu. Nichego bol'she ne sushchestvovalo, krome etoj kabiny, zhenshchiny i ego missii. - Dumayu, nam luchshe s®est' ostavshiesya zapasy, ty soglasen? - sprosila Lorejn. - Nam ponadobyatsya sily. - Uh ty. Otkroj tyubiki, pozhalujsta. Massa kazalas' bezvkusnoj. On sdelal neskol'ko bol'shih glotkov - ekonomit' bol'she ne bylo smysla. - Teper', - skazal on, - nado razobrat'sya s nashim ustrojstvom. - YA uzhe sdelala eto, - otvetila Lorejn. - YA prishla v sebya nemnogo ran'she. Ona ukazala na putanicu provodov, ustrojstv i smezhnyh metallicheskih plastin, sobrannuyu v uglu odnoj iz koek. - Fakticheski, ya ego pochti zakonchila. - Umnica. Frezer pristal'no smotrel na nee. YAntarnyj otblesk planety byl ej k licu - ottenyaya ee silu, pridaval ej znakomoe ocharovanie. - Znaesh', - skazal on pochti neproizvol'no, - ty - ochen' krasivaya. - Ne nado, Mark, - probormotala ona. - Net, govori. Odin edinstvennyj raz. Drugogo, navernoe, ne budet. Pravda? - Dumayu, chto net. - YA vernus' na Zemlyu, - skazala ona. - Net! - YA dolzhna. |to edinstvennyj vyhod. - No... ya hochu, chtoby ty ostalas'. - Net, ty ne hochesh' etogo, Mark. Posmotri pravde v glaza. - Mogu tol'ko pozavidovat' muzhchine, kotoryj zhenitsya na tebe. - A ya zaviduyu tvoej zhene. No znaesh', ya ne revnuyu tebya k nej. Mne zhal' ee. U nee nikogda ne budet togo, chto bylo u menya. - U tebya ne bylo nichego, krome tyazhelyh ispytanij. - S toboj. Ona podmignula emu. - Blizhe k delu, komandir, poka ya ne razrevelas'. "Esli by ona hot' na jotu oshibalas'", - scepiv zuby, proklinal sebya Frezer. No Lorejn, konechno, byla prava. On pochuvstvoval sebya krysoj. "ZHizn' - eto ne povest', - nastavlyal on sebya. - V nej ne byvaet "heppi endov". Ona prosto prodolzhaetsya." Starayas' ne glyadet' drug na druga, oni zakonchili montazh. |to byla prostaya shema vremennoj zaderzhki, podklyuchennaya k regulyatoru uskoreniya na glavnoj paneli. Odnokratnoe uskorenie pozvolilo im otdohnut' i zakonchit' shemu. - Nadeyus', ona srabotaet, - pozhal plechami Frezer. - Mozhet dazhe ne ub'et nas. YUpiter okazalsya mezhdu korablem i solncem. Mark uvidel mnozhestvo zvezd. Ih bylo takoe kolichestvo, chto emu ponadobilos' upotrebit' ves' svoj opyt, chtoby raspoznat' sozvezdiya. Ganimed vyglyadel kroshechnym holodnym polumesyacem. Frezer stuchal po klavisham komp'yutera, vychislyaya vektor shozhdeniya s popravkoj na zvezdnoe prityazhenie. Poslednie manevry mozhno budet vypolnit' vruchnuyu. Riskovannaya i neekonomnaya procedura, no dostatochno effektivnaya dlya umelogo pilota i dostatochno bol'shoj massy reakcii. Korabl' vzdrognul ot ego prikosnoveniya. YUpiter provalilsya v bezdnu. Oni mogli by letet' po spirali na malom uskorenii, no eto zanyalo by znachitel'noe vremya. Poetomu na neskol'ko minut on vklyuchil pyatikratnoe uskorenie. Posle etogo "Olimpiya" okazalas' uzhe na rasstoyanii dostatochnom, chtoby sbrosit' uskorenie do priemlemogo znacheniya. Bol'shuyu chast' puti on prodelal s uskoreniem, ravnym polovine "g". On ne mog razvivat' nemyslimuyu skorost', chtoby ucelet'. Krome togo, eto moglo uslozhnit' korrekciyu kursa. Posleduyushchie chasy on provel v besedah s Lorejn. No ih razgovory ne kasalis' nikogo. Dazhe Evy. Oni priblizhalis' k Ganimedu. Frezer s udivleniem otmetil, kak malo ostalos' v nem straha i kak mnogo predchuvstviya. Kazalos' strannym, chto on ispytyval chuvstvo viny za smert' predstavitelej drugogo vida, ne smushchayas' svoimi namereniyami v otnoshenii lyudej, takih zhe teplokrovnyh, kak i on sam. No ulunt-hazuly ne prichinili emu nikakogo vreda i ne okazyvali soprotivleniya. Zdes' zhe dela obstoyali inache! - Da, nemnogo inache! Rezkim dvizheniem on vklyuchil peredatchik. - Kosmicheskij korabl' "Olimpiya" zaprashivaet Centr Upravleniya Poletami, - vypalil on, glyadya na gornyj pejzazh, predstavshij pered nimi. - Proshu dat' napravlyayushchij luch i razreshenie na posadku. - CHto? Vy skazali "Olimpiya"? - voskliknul neznakomyj golos. - Da. Frezer ukazal svoi priblizitel'nye koordinaty. - Vash radar mozhet obnaruzhit' menya gde-nibud' v etom rajone. Vklyuchajte luch. No bez glupostej. My hotim sdat'sya. - Podozhdite. Mozhete vy podozhdat' minutu? YA dolzhen posovetovat'sya s nachal'stvom. "Konechno, ya podozhdu. Mozhet, eto handra, no mne vovse ne hochetsya podvergat' risku Loru. YA vynuzhden eto sdelat'." V naushnikah byl slyshen zvezdnyj shum. - Centr Upravleniya Poletami - "Olimpii". Ostavajtes' na svyazi. Sekundoj pozzhe ego ushi zapolnil gnevnyj golos Svejna. - Vy! CHto vy eshche pridumali? - My proigrali, - skazal Frezer. - Pytalis' obvesti vas vokrug pal'ca, no nichego ne vyshlo. My vozvrashchaemsya. - Kto vy, v konce koncov? Vlasek s vami, ne tak li? - Da, - otvetila Lorejn. - I gorzhus' etim. Frezer nazval svoe imya. Lgat' ne imelo smysla. - Kak vam udalos' skryt'sya ot rakety? - sprosil Svejn. Frezer skazal emu pravdu. - My prizemlilis' na YUpitere. Kogda my podojdem poblizhe, vy uvidite nadutyj shar. My nadeyalis' na pomoshch' yupiterian. No radiobuya tam ne okazalos'. Dolzhno byt', ego unichtozhili okkupanty. Vy, navernoe, slyhali ob etoj vojne. Na takoj bol'shoj territorii my dazhe ne smogli najti gorod, s kotorym podderzhivali svyaz'. Nashi zapasy podoshli k koncu. My reshili sdat'sya. - Opishite svoyu orbitu, i ya vyshlyu za vami kater. - Luchshe ne nado, - otvetil Frezer. - U nas vozduh na ishode. Poka vash kater vyjdet na orbitu, my budem mertvy. Dajte mne luch, i ya napravlyus' na kosmodrom. - N-net. YA ne doveryayu vam ni na jotu. - CHert voz'mi, da chto my smozhem sdelat'? Popytat'sya protaranit' vash dragocennyj korabl'? Na polputi nas unichtozhit vasha raketa. Razve my vozvrashchalis', esli by ne hoteli zhit'? Svejn kolebalsya. Frezer yasno predstavil ego iskazhennoe grimasoj lico. Zatem tot sprosil: - Dejstvitel'no li vy tak hotite zhit', chto nazovete imena svoih soobshchnikov? U Frezera bilos' serdce. "Nachalos'!" On otkryl rot. Lorejn pokachala golovoj i podnesla palec k steklu shlema. - Nu? - skazal Svejn. - Buduchi lyud'mi s nizkoj reputaciej, vy ne dolzhny ispytyvat' kakih-libo somnenij. - |to tyazhelyj vopros dlya nas, - otvetila Lorejn. - YA hochu znat' ih imena nemedlenno. V protivnom sluchae ya otkroyu ogon'. Dal'nejshij dopros provedem posle prizemleniya. - Ladno, - promyamlila ona. "Umnica!" - podumal Frezer. - "|ta nereshitel'nost' ubedila ego". Radar zahvatil "Olimpiyu" i vypustil svoj luch. - Dajte moe polozhenie i skorost', - napomnil Frezer. - Estestvenno, - otvetil Svejn. - No u menya est' dopolnitel'nye instrukcii dlya vas. YA ne hochu, chtoby vy prizemlyalis' na pole. Vy mozhete poddat'sya soblaznu i vykinut' kakoj-nibud' tryuk. So svoimi raketami, naprimer, kogda budete vne radiusa dejstviya nashih pushek. Prizemlyajtes' na Sinuse, v mile ot Avrory, severnej kratera Navajo. Tam vy budete dosyagaemy dlya nashih orudij. Lyuboe otklonenie ot kursa - i my strelyaem. - Ponyatno, - mrachno skazal Frezer. - Stav'te menya na avtopilot. - Siyu minutu. Vlasek, nachinajte nazyvat' imena. Priemnik Frezera byl nastroen na diapazon vyshki, i on ne slyshal ee golosa. Glyadya, kak dvizhutsya ee guby, on, kazhetsya, ugadyval imena: Bill |nderbi? Pit la Ponte? |len Svanberg? "Nam neobhodimo zavershit' svoyu missiyu, inache ih zhizni budut poteryany." On stal spuskat'sya. Na nosovom ekrane voznik pejzazh sputnika. Nad Avroroj podnimalos' utro. YUpiter vyglyadel blednym polumesyacem. Dvigatel' revel vovsyu. - CHerez shest'desyat sekund vy budete na rasstoyanii pryamoj vidimosti, - skazal neznakomyj golos. - Nachinayu otschet: shest'desyat, pyat'desyat devyat', pyat'desyat vosem'... Nol'. Soprovozhdenie zakonchil. Frezer okinul vzglyadom temnuyu i pustuyu Dolinu Prividenij, Propast' Dante, Klyki Gunisona. Kogda-nibud' zdes' budet more. No k tomu vremeni on uzhe budet starym. On mechtal o vozvrashchenii na Zemlyu, hotya i ponimal, chto eto nevozmozhno. Znachit, Lorejn dolzhna pokinut' Ganimed. Ona zasluzhila okeany i golubye nebesa. Poverhnost' rinulas' emu navstrechu. On nachal manevrirovat' rulevymi dvigatelyami, chtoby obojti krater. "Sejchas!" - podskazyval vysotomer. On nazhal na tumbler vypuska shassi. Pyl' zavolokla vse vokrug. Balansiruya s pomoshch'yu bokovyh dvigatelej, on uderzhival ravnovesie. CHertovski neprostoe eto delo - neaerodinamicheskaya posadka. Nevozmozhnoe na lyuboj drugoj planete, bolee krupnoj, chem Ganimed. On nikogda ne trenirovalsya. Esli proizojdet krushenie... - Ne byvat' etomu, - skazal on i vyklyuchil osnovnoj i vspomogatel'nyj dvigateli. Nos prinyal gorizontal'noe polozhenie. Uskorenie rulevyh dvigatelej stalo men'shim, chem gravitaciya. Korabl' nachal padat'. Protivoudarnoe shassi prinyalo osnovnuyu chast' udara. Tem ne menee ego horosho tryahnulo. Pochuvstvovav krov' vo rtu, on ponyal, chto prikusil yazyk. Vot tak geroj! YAdernyj reaktor prodolzhal pul'sirovat', no skvoz' shum prosachivalas' tishina. Pyl' osela, i pokazalos' solnce. Lorejn otklyuchila ot pul'ta svoj priemnik, nastroennyj na standartnuyu chastotu. - On hochet, chtoby my vyshli nemedlenno. YA otvetila emu, chto kabina zapolnena gazom i my ne hotim byt' vybroshennymi cherez vozduhopriemnik iz-za perepada davlenij. Nam nado vremya, chtoby vypustit' ego i... Ee slova povisli v vozduhe. Ona uzhe hlopotala nad svoimi remnyami. Frezer s volneniem posmotrel na "Vegu". Korabl', ogromnyj dazhe na rasstoyanii odnoj mili, pobleskival na vzletnom pole. On vzdohnul s oblegcheniem: "Olimpiya" byla nacelena tochno. Ob®yasneniya na sluchaj vozmozhnogo vyravnivaniya sudna u nego byli gotovy. No Svejn byl nastol'ko podozritel'nym, chto oni mogli ne srabotat'. On bystro podklyuchil avtopilot k inercionnomu kompasu. Lorejn ustanovila tajmer. - Pyat' minut, - skazala ona. - Pojdem. Ee lico pobelelo. Oni voshli v vozduhopriemnik i podozhdali, poka upadet davlenie. Strannoe spokojstvie ohvatilo Frezera. On sdelal vse, chto bylo v ego silah. Ostal'noe zaviselo ot zakonov fiziki. Ili Boga. On pohlopal po stal'noj peregorodke. - Proshchaj, - skazal on. - Ty byl horoshim korablem. Lorejn vshlipnula pochti bezmolvno. Pyhtenie pompy stihalo. Frezer otkryl vneshnij lyuk. Lestnicy ne bylo, a zemlya okazalas' daleko. On prygnul i udarilsya kolenyami. Lorejn posledovala za nim. Ih shlemy soprikosnulis'. - Oni nablyudayut za nami s linkora, - zaklyuchila ona. - Nam luchshe idti. - CHtoby tebya ispepelila vyhlopnaya struya? Net! On dernul ee za ruku. Oni ustremilis' k krateru Navajo. - |j, vy! - razdalsya hriplyj golos Svejna. - Kuda eto vy napravilis'? - Kak kuda? Za stenu bezopasnosti, - nevinno otvetil Frezer. - Vy ved' zhdete nas v gorode? - YA hochu, chtoby vy vyshli pryamo na pole. I bystree, poka my ne otkryli ogon'. Neskol'ko chasov nazad nepodaleku upal meteorit. Voronka byla eshche svezhej. Na dne ee lezhal valun. Frezer i Lorejn brosilis' tuda. Blesnul nesterpimo yarkij luch lazera. Tam, gde on kasalsya poverhnosti, obrazovyvalas' lava. Luch dogonyal begushchie figury. Frezer shvatil Lorejn i shvyrnul ee na zemlyu, prikryv svoim telom. - Net, - zakrichala ona. - U tebya Eva... Tajmer otrabotal polozhennoe chislo ciklov. Srabotalo rele. Pruzhina nazhala na rychag, prisoedinennyj k glavnomu vyklyuchatelyu. "Olimpiya" rvanulas' vpered. Kto-to uspel vystrelit'. Snaryad vzorvalsya v neskol'kih yardah pozadi ubegayushchego korablya. Detonaciya raspylila oskolki kamnej. Rasprostranyayas', produkty vyhlopa okutali Frezera. Zemlya zadrozhala i podbrosila ego. Nesmotrya na termozashchitu on pochuvstvoval zhzhenie. Osleplennyj i oshelomlennyj, on slyshal voj, kotoryj uzhe nel'zya bylo nazvat' shumom. Sorvavshayasya s cepi dikaya sila kolotila ego po kostyam. Ne bud' "Olimpiya" tak nadezhno sproektirovana, shassi vsporolo by ej korpus. Kolesa vydalblivali dvojnuyu borozdu iz dyma, pyli, iskr i oskolkov. Zaprogrammirovannyj na pryamuyu liniyu avtopilot ispol'zoval bokovye dvigateli dlya korrekcii kursa. Sprava i sleva ot begushchego vulkana vzdymalis' stolby plameni. U ekipazha "Vegi" bylo ne bolee pyatnadcati sekund dlya sozercaniya atakuyushchego drakona. Ostanovit' etot shturm bylo nevozmozhno. Korabl' okazalsya pod minimal'noj traektoriej poleta snaryada ili rakety ran'she, chem eto ponyali na "Vege". Lazernaya batareya mogla by unichtozhit' ih, no vremya bylo upushcheno. I vse zhe "Vega" ostavalas' v boevoj gotovnosti. Dvigateli byli progrety, vse boevye raschety zanimali svoi mesta. Pilot vklyuchil dvigatel', i ona vzmyla vverh. S maksimal'nym uskoreniem ona uspela podnyat'sya nad nagryanuvshej gromadoj "Olimpii" i ohvatit' ee vyhlopom, ot kotorogo kroshilos' betonnoe pokrytie. Gazovyj shar lopnul. Vsled za nim tresnuli otseki s obrazcami yupiterianskoj atmosfery. Gazy vyrvalis' v vakuum. Pod vyhlopnoj struej linkora tresnul nesushchij karkas sudna, otkryvaya passazhirskij salon, zapolnennyj gazom. Vodorod rinulsya naruzhu pod davleniem, sravnimym s davleniem na dne morya. Oskolki i valuny allotropicheskogo l'da poleteli vverh. V bezvozdushnom prostranstve pod dejstviem vysokih temperatur molekuly vody ekzotermicheski pereshli v gazoobraznoe sostoyanie. Vysvobodivshuyusya energiyu esli i mozhno bylo izmerit', to trudno predstavit'. Udarnaya volna podbrosila Frezera. Prizemlyayas', on sil'no udarilsya. Zadyhayas' ot boli, on eshche neskol'ko raz perevernulsya i pochti ne zametil etogo. Nevozmozhno bylo nichego zametit', krome d'yavol'skogo vzryva, poglotivshego "Vegu". Vse dlilos' ne bolee sekundy. Gazy uletuchilis' v mezhzvezdnoe prostranstvo. Na pole obrazovalsya nebol'shoj krater. Na nego dozhdem posypalis' oblomki. Dym i pyl' rasseyalis'. Vnov' zablesteli zvezdy, i vocarilas' bezdonnaya, zhutkaya tishina. Frezer, pokachivayas', vstal na nogi i pomog podnyat'sya Lorejn. Ona smotrela na nego bezumnymi glazami. - Ty v poryadke? - sprashivala odna ego polovina. Drugaya prodolzhala gudet' i korchit'sya. - ZHiva poka chto, - skazala ona, zadyhayas'. - Ty? Gorod? Potryasenno, ona smotrela na vostok, gde vshodilo solnce. Stena bezopasnosti byla chastichno razrushena. Pokosivshayasya radiovyshka predstavlyala soboj pechal'noe zrelishche. No Avrora vystoyala. - My dobilis' svoego, - vzdohnul on. - Klyanus' bogom, dobilis'! - Da. N-no... ya polagayu, chto uzhe mogut vstupat' fanfary. A sejchas ya znayu tol'ko, chto u menya vse bolit i chto mne nuzhno otdohnut', kak i vsem rebyatam, kak i tebe... Pojdem domoj, esli mozhno pomedlennee. Ee ladon' szhala ego ruku. On vspomnil Annu. Bill |nderbi vstretil ih vozle central'nogo vozduhopriemnika. On ozhidal ih v gromozdkom skafandre. Lico pod shlemom siyalo likovaniem. - Privet, - stesnitel'no proiznes on. - Kak naschet gorodskogo garnizona? - sprosil Frezer. - U nih ne poluchilos', - otvetil |nderbi. - Da i chto oni mogli sdelat'? Svejn byl na bortu korablya vmeste s bol'shej chast'yu ekipazha. V rukah u Billa bylo ruzh'e. - YA vzyal ego u odnogo iz nih. On sidel i plakal. My zakanchivaem okruzhenie. - No ih katera po-prezhnemu nahodyatsya na patrulirovanii, - skazala Lorejn. - Ne bespokojtes'. Posle togo kak zakonchatsya zapasy, im ne ostanetsya nichego, krome kak sdat'sya. Dazhe esli oni popytayutsya soprotivlyat'sya, ih tri-chetyre rakety mogut predstavlyat' ugrozu tol'ko dlya korablya, no ne dlya takogo goroda, kak Avrora. Dlya nih vojna proigrana, i bez nas oni prosto umrut s golodu. |nderbi protyazhno vzdohnul. - |to vasha zasluga, ne tak li? - sprosil on. - Vas dvoih? - Nas troih, - otvetil Frezer. On ne preuvelichival. - YA ne mogu najti slov, - skazal |nderbi. - I nikto ne smozhet. Potomu chto takih slov eshche net. Vot vam, miss Vlasek. - On neuklyuzhe protyanul ej ruzh'e. - Prekrasnaya veshchica. Ona vasha. Ona pokachala golovoj. - Net, spasibo. Ne hochu prikasat'sya k oruzhiyu. Ne mogli by vy otvesti nas k doktoru? - O, bozhe, konechno. Kak vam ugodno! - zasuetilsya on. - Vy ne ochen' postradali? - O net, - otvetila ona. - Nichego ser'eznogo. No my tak ustali. Podhodya k vozduhopriemniku, ona opiralas' na Frezera. - Znaesh', - skazal on. - A ya dazhe ne ustal. |to zvuchalo kak shutka. No tak ono i bylo: on shel vysoko podnyav golovu. "Tak budut teper' hodit' Kolin i Anna, - dumal on. - Kazhetsya neveroyatnym, chtoby ya so svoimi nemoshchami imel chest' dobyt' im takoe pravo." On posmotrel vverh. Solnce priblizhalos' k YUpiteru. Eva mozhet priehat' eshche do okonchaniya zatmeniya.