Pol Anderson. Carica vetrov i t'my
--------------------
Pol Anderson. Carica vetrov i t'my.
Per. - V.Korzhenevskij.
Poul Anderson.
The Queen of Air and Darkness (1971)
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Poslednie otbleski poslednego zakata proderzhatsya v nebe eshche do
serediny zimy, no den' uzhe konchilsya, i severnye zemli ohvatilo likovanie.
Raskrylis' yarkie socvetiya na vetvyah ognennyh derev'ev, na porosshih brokom
i dozhdeval'nikom holmah zagolubeli chashechki stalecveta, v dolinah raskryli
belye lepestki pervye zastenchivye "nedotrogi". Zametalis' nad lugami
porhunchiki s raduzhnymi kryl'yami, tryahnul rogami i zychno zatrubil
korolevskij olen'. Fioletovoe nebo ot gorizonta do gorizonta zapolnilos'
chernotoj. Obe luny, pochti polnye, lili svoj studenyj svet na listvu i
ostavlyali v vode dorozhki rasplavlennogo serebra, no teni ot nih
razmyvalis' severnym siyaniem. Ogromnoe mercayushchee polotnishche raskinulos' na
polneba, a za nim uzhe proglyadyvali rannie zvezdy.
Pod dol'menom, venchayushchim kurgan Volanda, sideli yunosha i devushka. Ih
dlinnye, chut' ne do poyasa, volosy, vybelennye letnim solncem, svetilis' v
polut'me, slovno dva yarkih pyatna, zato tela, temnye ot zagara, pochti
slivalis' s zemlej, kustarnikom i kamnyami. YUnosha igral na kostyanoj flejte,
devushka pela. Sovsem nedavno oni otkryli dlya sebya lyubov'. Im bylo okolo
shestnadcati, no ni on, ni ona ne znali etogo. Oba schitali sebya autlingami,
po tradicii bezrazlichnymi k hodu vremeni, i pochti nichego ne pomnili o
zhizni sredi lyudej.
Holodnye zvuki flejty opletali ee golos tonkoj melodiej:
Volshebnye chary
Slozhim na paru
Iz kapel' rosy i pyli,
Iz nochi, chto nas ukryla.
Ruchej u podnozhiya kurgana, unosyashchij otbleski lunnogo sveta k skrytoj
za holmami reke, otklikalsya na pesnyu veselym zhurchaniem. Na fone severnogo
siyaniya to i delo proskal'zyvali v nebe temnye siluety letuchih d'yavolov.
CHerez ruchej pereprygnulo sushchestvo s dvumya rukami, dvumya dlinnymi,
kogtistymi nogami i celikom, do samogo hvosta, pokrytoe per'yami. Za spinoj
u nego kolyhalis' bol'shie slozhennye kryl'ya. Na lice, lish' napolovinu
chelovecheskom, blesteli ogromnye glaza. Esli by Ajoh mog vypryamit'sya, on,
pozhaluj, dostal by yunoshe do plecha.
- On chto-to neset, - skazala devushka, podnimayas'. V severnyh sumerkah
ona videla gorazdo huzhe, chem izdrevle obitavshie zdes' sushchestva, no u nee
davno voshlo v privychku polagat'sya dazhe na krohotnye podskazki svoih
chuvstv: pomimo togo, chto peki obychno letayut, etot peredvigalsya, hotya i
toroplivo, no yavno s trudom.
- I on idet s yuga. - V dushe yunoshi, slovno rascvetshij zelenyj vspoloh
na fone sozvezdiya Lirt, razgorelos' radostnoe predchuvstvie, i on
ustremilsya k podnozhiyu holma. - |gej, Ajoh! |to ya, Pogonshchik Tumana!
- I ya, Ten' Snovideniya, - vykriknula, smeyas', devushka i posledovala
za nim.
Pek ostanovilsya. Za ego shumnym dyhaniem dazhe ne slyshno bylo shoroha
listvy vokrug. Ot togo mesta, gde on stoyal, tyanulo ostrym zapahom
razdavlennyh plodov jerby.
- S rozhdeniem zimy! Vy pomozhete mne otnesti vot eto v Karheddin, -
siplo progovoril pek i protyanul im svoyu noshu. Glaza ego svetilis', slovno
dva zheltyh fonarya. Nosha shevelilas' i hnykala.
- Oj, eto rebenok, - skazal Pogonshchik Tumana.
- Takoj zhe, kak i ty v detstve, takoj zhe, kak i ty. Ho-ho! Vot eto
ulov! - hvastlivo proiznes Ajoh. - Ih tam bylo nemalo, v lagere u
Perepahannogo lesa, vse vooruzheny, a krome storozhevyh mashin u nih eshche i
zlyushchie psy, chto brodyat po lageryu, poka lyudi spyat. No ya spustilsya s neba,
prichem snachala dolgo sledil i, lish' kogda ubedilsya, chto gorstki sonnoj
pyli budet...
- Bednyazhka. - Ten' Snovideniya vzyala mal'chika iz ruk Ajoha i prizhala k
svoej malen'koj grudi. - Ty eshche sovsem sonnyj, da?
Rebenok slepo tknulsya gubami odin raz, drugoj, poka ne nashel nakonec
sosok. Devushka ulybnulas' cherez zavesu nispadayushchih volos.
- Net-net, ya eshche slishkom moloda, a ty uzhe vyros iz etogo vozrasta.
Odnako kogda ty prosnesh'sya u podnozhiya gory v Karheddine, u tebya budet
nastoyashchij pir...
- O-o-o, ona povsyudu, ona vse slyshit i vse vidit. Ona idet, - skazal
vdrug Ajoh ochen' tiho i opustilsya na koleni, slozhiv kryl'ya eshche plotnee.
Spustya sekundu opustilsya na koleni Pogonshchik Tumana, za nim Ten'
Snovideniya, no mal'chika ona po-prezhnemu prizhimala k sebe.
Vysokij siluet Caricy zaslonil obe luny. Ona molcha razglyadyvala vseh
troih i dobychu Ajoha. ZHurchanie ruch'ya, shoroh travy - vse zvuki medlenno
tayali, ischezali, i vskore im nachalo kazat'sya, budto oni slyshat dazhe
shipenie severnyh ognej.
Nakonec Ajoh prosheptal:
- YA horosho postupil, Pramater' Zvezd?
- Esli ty ukral rebenka v tom lagere, gde mnozhestvo mashin, - donessya
do nih ee prekrasnyj golos, - to eti lyudi navernyaka s dal'nego yuga, i oni,
vozmozhno, otnesutsya k propazhe ne tak pokorno, kak fermery.
- No chto oni mogut sdelat', Sozdatel'nica Snega? - sprosil pek. - Kak
oni nas vysledyat?
Pogonshchik Tumana podnyal golovu i s gordost'yu proiznes:
- Krome togo, teper' i oni pochuvstvovali strah pered nami.
- I on takoj milyj, - skazala Ten' Snovideniya. - Nam ved' nuzhny
takie, kak on, da, Povelitel'nica Neba?
- Vremya ot vremeni eto dolzhno sluchat'sya, - donessya s vysoty golos
Caricy. - Primite ditya i pozabot'tes' o nem. |tim znameniem... - ona
vzmahnula rukoj, sovershiv neskol'ko slozhnyh dvizhenij, - mal'chik
ob座avlyaetsya Istinnym Obitatelem.
Ih radost' nakonec vyplesnulas' naruzhu. Perekativshis' po zemle
kuvyrkom, Ajoh vrezalsya v derevo, zatem vskarabkalsya po stvolu drozhelista,
uselsya na suk, skryvshis' v bespokojnoj blednoj listve, i likuyushche
zaklekotal. YUnosha i devushka s mladencem na rukah dvinulis' k Karheddinu
legkoj, podprygivayushchej pohodkoj. On snova zaigral na flejte, a ona zapela:
Uajyaj, uajyaj!
Uajala-laj!
Vzleti na vetru,
Vysoko v nebesa,
S pronzitel'nym zvonkim svistom
I upadi vmeste s dozhdem,
Skvoz' nepogodu promchav,
Nyrni k derev'yam pod lunoj,
Gde teni tyazhely, kak sny,
Prilyag i slejsya s ritmom voln,
Gde tonut zvezdnye luchi.
Edva vojdya v komnatu, Barbro Kallen pochuvstvovala smyatenie,
probivsheesya dazhe skvoz' ee pechal' i yarost'. V komnate caril polnyj
besporyadok. ZHurnaly, kassety s lentami, pustye bobiny, spravochniki,
kartotechnye yashchiki, bumazhki s karakulyami lezhali grudami na kazhdom stole.
Povsyudu - tonkij sloj pyli. U odnoj iz sten yutilsya nebol'shoj laboratornyj
kompleks - mikroskop i razlichnye analizatory. Barbro gotova byla priznat'
za pomeshcheniem kompaktnost' i effektivnost', no vse-taki pri slove
"kabinet" predstavlyaetsya nechto inoe. Krome togo, v vozduhe chuvstvovalsya
slabyj zapah kakoj-to himii. Kover protersya vo mnogih mestah, mebel'
stoyala obsharpannaya i staraya.
Neuzheli eto ee poslednij shans?
- Dobryj den', missis Kallen.
Bodryj golos. Krepkoe rukopozhatie. Vycvetshij staryj kombinezon v
obtyazhku... Vprochem, poslednee ee ne zadelo: ona i sama udelyala odezhde malo
vnimaniya, razve chto po prazdnikam. (A budet li u nee v zhizni eshche
kakoj-nibud' prazdnik, esli ej tak i ne udastsya najti Dzhimmi?)
Neryashlivosti, pravda, ona nikogda sebe ne pozvolyala.
On ulybnulsya, i u glaz slozhilis' tonen'kie morshchinki, pohozhie na
otpechatok ptich'ej lapy.
- YA prinoshu svoi izvineniya za holostyackij besporyadok. Na Beovul'fe u
nas ob etom zabotilis' mashiny, i ya tak i ne priobrel nuzhnyh navykov. A
nanimat' kogo-to dlya uborki ne hotelos': potom kazhduyu veshch' budesh' iskat'
po polchasa. Da i rabotat' zdes' gorazdo udobnee, i ne nuzhno otdel'noj
priemnoj... A vy sadites', sadites'.
- Spasibo, ya postoyu, - probormotala ona.
- Ponimayu. No esli vy ne vozrazhaete, ya vse-taki luchshe soobrazhayu sidya.
SHerrinford plyuhnulsya v kreslo i zakinul odnu dlinnuyu nogu na druguyu,
potom dostal trubku i nabil ee tabakom iz kiseta. Barbro dazhe udivilas',
chto on upotreblyaet tabak takim dopotopnym sposobom: ved' na Beovul'fe
polno samyh sovremennyh chudes tehnologii, kotorye oni do sih por ne mogut
pozvolit' sebe zdes', na Rolande... Hotya, konechno, drevnie obychai i
privychki mogut sohranyat'sya v lyuboj situacii. V koloniyah oni, vo vsyakom
sluchae, sohranyayutsya. V konce koncov lyudi otpravilis' k zvezdam imenno v
nadezhde sohranit' kakie-to uhodyashchie v proshloe storony zhizni vrode rodnogo
yazyka, ili konstitucionnogo pravitel'stva, ili civilizacii, postroennoj na
racional'noj tehnologii...
Iz ustaloj zadumchivosti ee vyvel SHerrinford:
- Missis Kallen, vam nuzhno posvyatit' menya v detali. Vy skazali, chto
vashego syna pohitili, no mestnaya policiya ne predprinyala nikakih dejstvij.
Pomimo etogo ya znayu lish' neskol'ko vpolne ochevidnyh faktov. Mne izvestno,
chto vy ne razvelis', a ovdoveli, chto vy doch' dal'noposelencev s Zemli
Ol'gi Ivanovoj, no oni tem ne menee vsegda podderzhivali tesnyj
telekommunikacionnyj kontakt s Rozhdestvenskoj Posadkoj. Vy specialist v
kakoj-to iz oblastej biologii, no rabotu vozobnovili lish' nedavno posle
pereryva v neskol'ko let.
Barbro ozadachenno vzglyanula na ego obramlennoe chernymi volosami lico
s vysokimi skulami i kryuchkovatym nosom pod serymi glazami. V etot moment
zazhigalka shchelknula i vspyhnula, zapolniv svetom, kazalos', vsyu komnatu.
SHum gorodskih ulic edva donosilsya snizu, a v okna sochilis' zimnie sumerki.
- Otkuda vy, chert voz'mi, vse eto znaete? - voskliknula ona nevol'no.
SHerrinford pozhal plechami i zagovoril v svoej znamenitoj lektorskoj
manere:
- Vsya moya rabota zavisit ot togo, naskol'ko horosho ya umeyu zamechat'
melkie detali i vossozdavat' po nim cel'nuyu kartinu. Za sto s nebol'shim
let prebyvaniya na Rolande lyudi, stremyas' zhit' ryadom s temi, kto im blizhe
po proishozhdeniyu ili obrazu mysli, uzhe uspeli sformirovat' regional'nye
akcenty. YA srazu zametil u vas nekotoruyu kartavost', harakternuyu dlya
zhitelej Zemli Ol'gi Ivanovoj, no glasnye vy proiznosite v nos, kak v etih
mestah, hotya sejchas zhivete v Portolondone. Sledovatel'no, v detstve vy
regulyarno slyshali stolichnuyu rech'. Dalee, vy skazali mne, chto rabotali v
ekspedicii Macuyamy i vzyali s soboj rebenka. Kakomu-nibud' obychnomu tehniku
etogo nikto by ne razreshil. Sledovatel'no, vy obladaete dostatochno bol'shoj
kvalifikaciej, chtoby vam eto soshlo s ruk. |kspediciya zanimalas'
ekologicheskimi issledovaniyami. Znachit, vy specialist v kakoj-to iz
oblastej biologii. Po toj zhe prichine u vas dolzhen byt' opredelennyj opyt
raboty v polevyh usloviyah. Odnako lico u vas chistoe, neobvetrennoe i bez
zagara, iz chego ya zaklyuchil, chto do etoj zlopoluchnoj ekspedicii vy dovol'no
dolgoe vremya sideli doma. CHto zhe kasaetsya vdovstva... Vy ni razu ne
upomyanuli muzha, no u vas byl muzhchina, o kotorom vy ostalis' nastol'ko
vysokogo mneniya, chto vse eshche nosite podarennye im kol'ca - obruchal'noe i
to, kotoroe on prepodnes vam pri pomolvke.
Glaza ee zablesteli vlagoj. Poslednie slova SHerrinforda snova vernuli
v pamyati Tima - ogromnogo, nezhnogo vesel'chaka s rumyanym licom. Barbro
prishlos' otvesti vzglyad v storonu.
- Da, - zastavila ona sebya skazat', - vy pravy.
Kvartira nahodilas' na vershine holma, voznesshegosya nad Rozhdestvenskoj
Posadkoj. Stupenyami iz krysh i sten, s arhaichnymi dymohodami, osveshchennymi
ulicami i kroshechnymi ognyami ekipazhej gorod spuskalsya vniz, k portu v
zalive Riska, gde vremya ot vremeni prichalivali korabli s Solnechnyh
ostrovov i iz bolee udalennyh regionov Severnogo okeana, mercayushchego v
otbleskah Karla Velikogo, slovno razlitaya rtut'. Bystro vzbiralsya po
nebosklonu Oliver, pyatnistyj oranzhevyj disk bol'she uglovogo gradusa
diametrom. Blizhe k zenitu, kuda on tak i ne doberetsya, Oliver zablestit,
slovno led. Al'da, kazhushchayasya v dva raza men'she, vyglyadela tonen'kim
serpom, medlenno polzushchim nedaleko ot Siriusa, kotoryj, kak Barbro
pomnila, sovsem nedaleko ot Solnca, no Solnce bez teleskopa otsyuda uzhe ne
vidno...
- Da, - povtorila ona, boryas' so sdavlivayushchej gorlo bol'yu, - moj muzh
pogib chetyre goda nazad. YA nosila nashego pervenca, kogda ego ubil
obezumevshij monorog. My pozhenilis' tremya godami ran'she. Vstretilis' eshche v
universitete... Sami znaete, peredachi iz SHkol'nogo centra dayut tol'ko
bazovoe obrazovanie. My sozdali svoyu sobstvennuyu gruppu dlya provedeniya
ekologicheskih issledovanij po kontraktam... Mozhet li kakaya-to territoriya
zaselyat'sya s sohraneniem prirodnogo balansa, kakie kul'tury budut tam
rasti, kakie mogut vstretit'sya opasnosti i tomu podobnoe... Posle ya
vypolnyala koe-kakie laboratornye issledovaniya dlya ryboloveckogo
kooperativa v Portolondone, no monotonnost' raboty... vse vremya
vzaperti... eto slovno podtachivalo menya iznutri... A tut professor Macuyama
predlozhil mne mesto v ekspedicii dlya izucheniya Zemli Komissara Hocha. YA
dumala, Bozhe, ya dumala, chto s Dzhimmi... Edva tol'ko analizy podtverdili,
chto budet mal'chik, Tim zahotel, chtoby my nazvali ego Dzhejmsom, potomu chto
u nego otec Dzhejms i potomu chto emu nravilos', kak zvuchit "Timmi i
Dzhimmi", i... YA dumala, chto s Dzhimmi nichego ne sluchitsya. YA prosto ne mogla
ostavit' ego na neskol'ko mesyacev... v takom vozraste. My polagali, chto
sumeem prosledit', chtoby on nikogda ne uhodil za predely lagerya, a vnutri
emu nichego ne ugrozhalo. YA nikogda ne verila v eti bajki pro autlingov,
kotorye kradut detej. Schitala, chto ih v opravdanie sebe ili v uteshenie
pridumyvayut roditeli, po nebrezhnosti ne usledivshie za det'mi, kogda te
poteryalis' v lesu, ili natknulis' na stayu d'yavolkov, ili... Teper' ya
drugogo mneniya, mister SHerrinford. Storozhevyh robotov oboshli, sobak
usypili, i, kogda ya prosnulas', Dzhimmi uzhe ne bylo...
Nekotoroe vremya on prosto razglyadyval ee skvoz' oblaka dyma. Barbro
|ngdal Kallen vyglyadela let na tridcat' ili okolo togo. (Rolandskih let,
napomnil sebe SHerrinford, kotorye sostavlyayut devyanosto pyat' procentov ot
zemnyh i sovsem uzhe ne sovpadayut s letoischisleniem Beovul'fa). Krupnaya,
shirokoplechaya zhenshchina, dlinnonogaya, polnogrudaya i gibkaya. SHirokoe lico,
rovnyj vzglyad karih glaz, tyazhelyj, no podvizhnyj rot, kashtanovye s ryzhinkoj
volosy, korotkaya pricheska, hriplovatyj golos, odezhda prostaya, obydennaya.
CHtoby otvlech' ee, chtoby ona perestala zalamyvat' pal'cy ot muchitel'nyh
vospominanij, SHerrinford sprosil:
- A teper' vy verite v autlingov?
- Net. Prosto u menya poubavilos' prezhnej kategorichnosti. - Ona rezko
obernulas', i v ee glazah sverknulo sderzhannoe razdrazhenie. - Krome togo,
my nahodim sledy...
- Iskopaemye ostanki, - kivnul SHerrinford. - I koe-kakie predmety
material'noj kul'tury na urovne neolita. Vse - ochen' drevnie, kak budto ih
sozdateli vymerli uzhe davno. Intensivnye poiski razumnyh obitatelej
planety ne prinesli nikakih rezul'tatov.
- Naskol'ko intensivnymi mogut byt' poiski v rajone Severnogo polyusa,
esli letom tam postoyanno shtormit, a zimoj - holod i mrak? Nas na vsyu
planetu - skol'ko? million? - i polovina zhivet v odnom etom gorode.
- No vtoraya polovina vse-taki rasselilas' po kontinentu, - zametil
SHerrinford.
- Arktika - eto pyat' millionov kvadratnyh kilometrov, - parirovala
Barbro. - Neposredstvenno Arkticheskaya zona zanimaet primerno chetvert' etoj
ploshchadi. U nas net poka promyshlennoj osnovy, chtoby povesit' nad planetoj
nablyudatel'nye sputniki ili postroit' samolety, kotorym mozhno bylo by
doveryat' na takih shirotah, ili probit' dorogi v sumerechnye zemli,
postavit' tam postoyannye bazy, uznat' eti mesta po-nastoyashchemu, priruchit'
ih. Bozhe, da vy sami podumajte: neskol'ko pokolenij fermerov-odinochek
rasskazyvali bajki pro Seruyu Mantiyu, a specialisty vpervye obnaruzhili
etogo zverya v proshlom godu!
- I vse zhe vy ne verite, chto autlingi sushchestvuyut?
- S takim zhe uspehom mozhno predpolozhit' sushchestvovanie nekoego tajnogo
kul'ta, voznikshego tam, v glushi, ot izolyacii i nevezhestva. Mozhet, eti lyudi
skryvayutsya i, kogda vozmozhno, kradut detej dlya... - Ona s trudom sglotnula
i opustila golovu. - V konce koncov, vy v takih veshchah luchshe razbiraetes'.
- Naskol'ko ya ponyal iz togo, chto vy soobshchili mne po vizifonu,
portolondonskaya policiya postavila pod somnenie dostovernost' pokazanij
vashih kolleg. Oni utverzhdali, chto vash rasskaz - eto po bol'shej chasti
isterika, chto vy, ochevidno, ne usledili za rebenkom, i on, vybravshis' za
predely bazy, prosto zabludilsya.
|ti suhie slova pomogli ej izbavit'sya ot davyashchego uzhasa. Barbro
pokrasnela, potom otvetila s vyzovom:
- Kak u poselencev na dal'nih zemlyah, vy eto imeete v vidu? Tak vot,
ya vse-taki vzyala sebya v ruki i proverila imeyushchiesya na etot schet dannye. V
komp'yuternyh bankah pamyati opisyvaetsya slishkom mnogo takih ischeznovenij,
chtoby eto mozhno bylo ob座asnit' neschastnymi sluchayami. I vprave li my
sbrasyvat' so schetov inogda vsplyvayushchie rasskazy perepugannyh lyudej o
kratkih poyavleniyah davno propavshih detej? Odnako, kogda ya poshla v policiyu
so vsemi etimi faktami, ot menya prosto otmahnulis'. Otchasti, vozmozhno,
potomu, chto u nih katastroficheski ne hvataet lyudej. I oni tozhe boyatsya.
Ved' policiyu tam nabirayut iz takih zhe derevenskih parnej, a sam
Portolondon stoit chut' li ne na granice s neizvestnost'yu. - Ona snikla i
dobavila bescvetnym golosom: - Na Rolande net centralizovannogo
policejskogo upravleniya. Vy - moya poslednyaya nadezhda.
SHerrinford vypustil v temnotu oblako dyma, i ono tut zhe v nej
rastayalo, potom skazal poteplevshim tonom:
- Pozhalujsta, ne nadejtes' na menya slishkom sil'no, missis Kallen. YA
na etoj planete edinstvennyj chastnyj detektiv, mne ne na kogo
rasschityvat', krome sebya, a krome togo, ya tut eshche novichok.
- Skol'ko vy zdes' prozhili?
- Dvenadcat' let. Edva-edva osvoilsya na sravnitel'no civilizovannom
poberezh'e. CHto uzh tut govorit', kogda dazhe vy, zdeshnie, posle sta s lishnim
let osvoeniya planety do sih por ne znaete serdca Arktiki? - On vzdohnul i
prodolzhil: - YA, konechno, zajmus' etim delom i voz'mu s vas ne bol'she, chem
neobhodimo. Vo vsyakom sluchae, ya priobretu kakoj-to opyt, uznayu novye
mesta. No s odnim usloviem: vy budete moim gidom i pomoshchnikom.
- Konechno. Sidet' v ozhidanii, bez dela... |to bylo by uzhasno. No
pochemu imenno ya?
- Nanimat' kogo-to stol' zhe opytnogo budet slishkom dorogo: zdes', na
maloosvoennoj planete, u kazhdogo sotni neotlozhnyh del. Krome togo, u vas
est' motiv. CHto tozhe ne lishnee. YA rodilsya na planete, sovsem ne pohozhej na
etu i na Zemlyu-praroditel'nicu, tak chto ya prekrasno ponimayu, v kakom my
nahodimsya polozhenii.
Nad Rozhdestvenskoj Posadkoj sobiralas' noch'. Temperatura ostavalas'
umerennoj, no podsvechivaemye severnym siyaniem yazyki tumana, zmeyashchiesya po
ulicam, kazalis' ledenyashche holodnymi, i eshche holodnee vyglyadelo samo
severnoe siyanie, vzdragivayushchee i perelivayushcheesya mezhdu lunami. V komnate
stalo temno, i zhenshchina nevol'no pridvinulas' blizhe k muzhchine, zametiv eto,
lish' kogda on vklyuchil svetovuyu panel'. V nih oboih zhilo prisushchee Rolandu
oshchushchenie odinochestva.
Odin svetovoj god - eto ne tak uzh mnogo po galakticheskim merkam.
CHelovek mozhet projti takoe rasstoyanie primerno za 270 millionov let.
Skazhem, esli otpravit'sya v dorogu v permskij period, kogda dazhe dinozavry
eshche tol'ko dolzhny byli poyavit'sya na Zemle, to zakonchitsya puteshestvie kak
raz sejchas, kogda kosmicheskie korabli letayut gorazdo dal'she. No v
okruzhayushchem nas rajone Galaktiki rasstoyaniya mezhdu zvezdami sostavlyayut v
srednem devyat' s nebol'shim svetolet, i edva u odnogo procenta zvezd est'
planety, prigodnye dlya cheloveka, a eshche nado uchest', chto predel'naya
skorost' korablej vse-taki nizhe, chem u svetovogo izlucheniya. Nemnogo
pomogaet relyativistskoe sokrashchenie vremeni i anabioz v puti, otchego
puteshestviya kazhutsya korotkimi, no istoriya na rodnoj planete ot vsego etogo
ne ostanavlivaetsya.
Koroche, puteshestvij ot zvezdy k zvezde vsegda budet malo, i
kolonistami stanovyatsya lish' te, u kogo est' na to osobye prichiny. Dlya
ekzogennogo vyrashchivaniya domashnih zhivotnyh i rastenij oni berut s soboj
zarodyshevuyu plazmu. CHelovecheskuyu tozhe - chtoby koloniya rosla bystro i mogla
za schet geneticheskogo drejfa izbezhat' vyrozhdeniya. V takoj situacii vryad li
stoit rasschityvat' na sleduyushchuyu volnu immigrantov. Mozhet byt', dva ili tri
raza v stoletie zaletit korabl' s drugoj planety. (No ne s Zemli, kotoraya
uzhe davno ozabochena svoimi problemami, sovershenno neponyatnymi i chuzhdymi
etim lyudyam). Skoree vsego korabl' pribudet s kakoj-nibud' uzhe okrepshej
kolonii: molodym poseleniyam ne do postrojki kosmicheskih korablej.
Samo ih vyzhivanie, ne govorya uzhe o posleduyushchej modernizacii, stoit
pod voprosom. Otcam-osnovatelyam prihodilos' brat' chto popadetsya: Vselennaya
ved' sozdavalas' ne special'no dlya cheloveka.
Naprimer, Roland. Odna iz schastlivyh nahodok. Mir, gde chelovek mozhet
zhit', dyshat', est' pishchu, pit' vodu, hodit' nagim, esli emu zahochetsya,
seyat' zlaki, razvodit' skot, ryt' shahty, vozvodit' doma, rastit' detej i
vnukov. Vidimo, ono togo stoit - peresech' tri chetverti svetovogo veka,
chtoby sohranit' kakie-to dorogie serdcu cennosti i pustit' novye korni na
zemle Rolanda.
No zvezda Karl Velikij - eto tip F9. Ona na sorok procentov yarche
Solnca, eshche opasnej v kovarnoj ul'trafioletovoj oblasti i uzh sovsem diko
vedet sebya, kogda rasshvyrivaet vo vse storony moshchnye potoki zaryazhennyh
chastic. U planety ekscentricheskaya orbita. V razgar korotkogo, no burnogo
severnogo leta, kogda Roland priblizhaetsya k periastriyu, summarnaya
insolyaciya prevyshaet zemnuyu bolee chem v dva raza; v seredine zhe dolgoj
arkticheskoj zimy ona chut' nizhe srednej po Zemle.
ZHizn' na planete burlit povsyudu. No bez slozhnyh mashin, ne imeya poka
vozmozhnosti sozdavat' ih, krome kak dlya nemnogochislennyh specialistov,
chelovek vynuzhden zhit' v vysokih shirotah. Naklon osi v desyat' gradusov plyus
specificheskaya orbita - vse eto privodit k tomu, chto samaya severnaya chast'
arkticheskogo kontinenta po polgoda zhivet bez solnca. U yuzhnogo polyusa v
etih shirotah - tol'ko bezbrezhnyj okean.
Prochie otlichiya ot Zemli mogut pri poverhnostnom rassmotrenii
pokazat'sya dazhe bolee vazhnymi. U Rolanda, naprimer, dve luny - malen'kie,
no raspolozhennye dovol'no blizko ot planety, otchego tut byvayut
nakladyvayushchiesya prilivy. Period obrashcheniya Rolanda vokrug svoej osi -
tridcat' dva chasa, chto ispodvol', no postoyanno dejstvuet na organizmy,
privykshie za milliony let evolyucii k bolee vysokomu tempu.
Pogodnye usloviya zdes' tozhe otlichayutsya ot zemnyh. Diametr planety
vsego 9500 kilometrov. Sila tyazhesti u poverhnosti - 0,42 g. Davlenie na
urovne morya chut' vyshe odnoj zemnoj atmosfery. (I nado skazat', chto Zemlya v
etom otnoshenii nastoyashchij kapriz mirozdaniya; chelovek tam poyavilsya lish'
potomu, chto po kakoj-to sluchajnosti kosmicheskogo masshtaba gazoobraznaya
obolochka planety znachitel'no men'she, chem polozheno imet' takomu nebesnomu
telu; vot na Venere v etom otnoshenii vse v poryadke.)
Odnako "gomo" mozhno lish' togda po pravu nazvat' "sapiensom", kogda on
v polnuyu silu ispol'zuet svoyu osnovnuyu sposobnost' - universal'nost'.
Neodnokratnye popytki cheloveka zagnat' sebya v ramki kakoj-to odnoj
vseobshchej linii povedeniya, ili kul'tury, ili ideologii vsegda zakanchivalis'
neudachami, zato kogda pered nim stoit zadacha prosto vyzhit' i zhit', on
spravlyaetsya s nej po bol'shej chasti neploho. On umeet prisposablivat'sya, i
v dovol'no shirokih predelah.
Predely eti obychno ustanavlivayutsya tem, naprimer, chto cheloveku
neobhodim solnechnyj svet, ili tem, chto on - obyazatel'no i postoyanno -
dolzhen byt' neot容mlemoj chast'yu okruzhayushchej ego zhizni i nepremenno
sushchestvom duhovnym.
Portolondon spuskalsya svoimi dokami, korablyami, mashinami i skladami
pryamo v zaliv Polaris. Za nimi uzhe raspolagalis' zhilishcha pyatisot tysyach ego
postoyannyh obitatelej. Kamennye steny, stavni na oknah, ostrokonechnye
cherepichnye kryshi. No veselaya raznocvetnaya okraska stroenij vyglyadela v
luchah ulichnyh fonarej kak-to zhalko - ved' gorod lezhal za Severnym polyarnym
krugom.
Tem ne menee SHerrinford zametil:
- Veselen'koe mestechko. Vot imenno radi etogo ya i pribyl na Roland.
Barbro promolchala. Dni, provedennye v Rozhdestvenskoj Posadke, poka
oni gotovilis' k ot容zdu, lishili ee poslednih sil. K prichalu oni pribyli
na gidroplane, i teper', glyadya cherez kupol taksi, chto vezlo ih v prigorod,
ona reshila, budto SHerrinford imeet v vidu bogatye lesa i luga vdol'
dorogi, perelivy svetyashchihsya cvetov v sadah, shoroh kryl'ev v nebe. V
otlichie ot zemnoj flory holodnyh regionov, rastitel'nost' arkticheskoj zony
Rolanda kazhdyj svetovoj den' lihoradochno rastet i kopit energiyu. I tol'ko
kogda letnij znoj ustupaet mesto myagkoj zime, rasteniya nachinayut cvesti i
plodonosit'. V eto zhe vremya vybirayutsya iz svoih berlog vpadayushchie v letnyuyu
spyachku zhivotnye i vozvrashchayutsya domoj pticy.
Vid iz mashiny otkryvalsya dejstvitel'no zamechatel'nyj: za derev'yami
raskinulas' prostornaya ravnina, vzbirayushchayasya k goram v otdalenii; vershiny,
zalitye serebristo-serym lunnym svetom; severnoe siyanie; rasseyannye
otsvety solnca, tol'ko-tol'ko spryatavshegosya za gorizont.
|ta krasota - slovno krasota ohotyashchegosya letuchego d'yavola, podumalos'
ej. I eta dikaya, neobuzdannaya priroda otnyala u nee Dzhimmi. Udastsya li ej
hotya by najti ego malen'kie kostochki, chtoby pohoronit' ryadom s otcom...
Neozhidanno ona ponyala, chto taksi ostanovilos' u otelya, i SHerrinford
govoril o samom gorode, vtorom po velichine gorode posle stolicy. Vidimo,
on zdes' uzhe byval ne raz. SHumnye ulicy byli polny naroda, mel'kali ogni
reklamy, iz tavern, magazinov, restoranov, sportivnyh centrov,
tanceval'nyh zalov - otovsyudu neslas' muzyka. Prizhatye drug k drugu
avtomobili ele polzli. Delovye zdaniya v neskol'ko etazhej svetilis' vsemi
oknami. Portolondon svyazyval ogromnyj materik s vneshnim mirom. Po reke
Glorii tyanulis' syuda ploty, barzhi s rudoj, urozhaem s ferm, ch'i vladel'cy
medlenno, no verno zastavlyali Roland sluzhit' sebe, myasom, kost'yu i mehami,
dobytymi ohotnikami v gorah u podnozhiya Kryazha Trollej. S morya podhodili
ryboloveckie suda i gruzohody, dostavlyayushchie produkciyu Solnechnyh ostrovov i
bogatstva kontinentov, raspolozhennyh dal'she k yugu, kuda sovershali vylazki
otvazhnye iskateli priklyuchenij. Portolondon grohotal, smeyalsya, busheval,
potvorstvoval, grabil, molilsya, obzhiralsya, p'yanstvoval, rabotal, mechtal,
vozhdelel, stroil, razrushal, umiral, rozhdalsya, byl schastliv, zol, pechalen,
zhaden, vul'garen, lyubveobilen, ambiciozen, chelovechen. Ni yarostnye luchi
solnca gde-to yuzhnee, ni polugodovye sumerki zdes' - a v seredine zimy
nastoyashchaya noch' - ne mogli ostanovit' cheloveka.
Tak, vo vsyakom sluchae, vse govorili.
Vse, krome teh, kto poselilsya v temnyh zemlyah. Ran'she Barbro ne
somnevalas', chto imenno tam rozhdalis' strannye obychai, legendy i sueveriya,
kotorye navernyaka umrut, kogda vse dal'nie regiony poyavyatsya na podrobnyh
kartah i budut polnost'yu pod kontrolem. Teper' zhe... Mozhet byt', vinoj
tomu slova SHerrinforda o tom, chto sam on posle nekotoryh predvaritel'nyh
issledovanij sklonen izmenit' svoyu prezhnyuyu tochku zreniya.
A mozhet byt', ej prosto nuzhno bylo pereklyuchit'sya na kakie-to drugie
mysli, chtoby ne vspominat' postoyanno, kak za den' do ot容zda, naprimer,
kogda ona sprosila Dzhimmi, sdelat' emu sandvich iz rzhanogo hleba ili iz
francuzskoj bulochki, syn sovershenno ser'ezno otvetil: "Pozhaluj, ya s容m
kusochek F-hleba". Nezadolgo do etogo on kak raz nachal proyavlyat' interes k
alfavitu.
Oni vybralis' iz taksi, oformili nomera i otpravilis' po svoim
komnatam s primitivnoj meblirovkoj, no vse eto Barbro pomnila kak v
tumane. I tol'ko raspakovav veshchi, ona vspomnila, chto SHerrinford priglasil
ee k sebe obgovorit' vse obstoyatel'stva dela s glazu na glaz. Projdya vdol'
koridora, ona nashla ego komnatu i postuchala. Serdce u nee kolotilos' tak
sil'no, chto kazalos', ego udary zaglushayut stuk v dver'.
On otkryl i, prilozhiv palec k gubam, ukazal ej na kreslo v uglu.
Barbro edva ne vspylila, no tut zametila na ekrane vizifona lico glavnogo
konsteblya Dousona. Ochevidno, SHerrinford pozvonil emu sam, i u nego byli
prichiny prosit' ee ne pokazyvat'sya v pole zreniya kamery. Ona opustilas' v
kreslo i, vpivshis' nogtyami v koleni, snova vzglyanula na ekran.
SHerrinford uselsya pered apparatom.
- Izvini, - skazal on. - Kakoj-to tip oshibsya dver'yu. Naverno, p'yanyj.
Barbro vspomnila, chto konstebl' vsegda otlichalsya boltlivost'yu. Vo
vremya razgovora on postoyanno poglazhival svoyu borodu, kotoraya, vidimo, emu
samomu ochen' nravilas'. Ne gorozhanin, a kakoj-to dal'noposelenec...
- U nas ih tut hvataet, - usmehnulsya Douson. - Hotya, kak pravilo, vse
oni bezobidnye rebyata. Prosto posle neskol'kih nedel' ili mesyacev v
dal'nih zemlyah im byvaet nuzhno slegka razryadit'sya.
- Naskol'ko ya ponimayu, eto okruzhenie - i v malom, i v bol'shom
otlichayushcheesya ot togo, chto privelo k poyavleniyu cheloveka, - poroj vliyaet na
lyudej ochen' strannym obrazom. - SHerrinford nabil trubku. - Ty, razumeetsya,
znaesh', chto moya praktika do sih por kasalas' gorodskih ili prigorodnyh
rajonov. V izolirovannyh poseleniyah chastnyj detektiv edva li kogda byvaet
nuzhen. No sejchas situaciya peremenilas', i ya pozvonil, chtoby posovetovat'sya
s toboj.
SHerrinford chirknul spichkoj, i tabachnyj dym srazu zhe zabil zapahi
zeleni, donosivshiesya dazhe syuda - za dva vymoshchennyh kamnem kilometra ot
blizhajshego lesa, mimo idushchih v sumerkah potokov mashin.
- |to skoree nauchnye izyskaniya, chem poiski skryvshegosya dolzhnika ili
podozrevaemogo v promyshlennom shpionazhe, - netoroplivo progovoril on. - YA
hotel by issledovat' dve versii: libo kakaya-to organizaciya - prestupnaya,
religioznaya ili eshche chto-nibud' v takom duhe - davno i regulyarno pohishchaet
detej, libo autlingi iz legend dejstvitel'no sushchestvuyut.
Na lice Dousona otrazilos' i udivlenie, i smyatenie odnovremenno:
- Ty eto vser'ez?
- A pochemu by i net? - SHerrinford ulybnulsya. - Neskol'ko pokolenij
podryad registriruyutsya soobshcheniya o pohishchenii detej, i podobnye fakty nel'zya
sbrasyvat' so schetov. Osobenno, esli s hodom vremeni eto proishodit vse
chashche. Zaregistrirovano uzhe bolee sotni propavshih detej, no nikto ni razu
ne nashel nikakih sledov. I, kstati, pochti nikakih dokazatel'stv, chto v
Arktike kogda-to obitala razumnaya rasa, a teper' oni skryvayutsya gde-to
tam, v dal'nih zemlyah.
Douson naklonilsya vpered, slovno hotel prolezt' cherez ekran.
- Kto tebya nanyal? - sprosil on strogo. - Ta samaya Kallen? Nam,
estestvenno, bylo ee zhal', no ona nesla kakuyu-to bessmyslicu, a potom i
voobshche stala vesti sebya prosto oskorbitel'no...
- No razve ee kollegi, ves'ma uvazhaemye uchenye, ne podtverdili ee
rasskaz?
- Da net tut nikakogo rasskaza. U nih ves' lager' byl obnesen
detektorami i signal'nymi sistemami. Plyus storozhevye mastify. |to
standartnyj poryadok dlya takih vot mest, gde vpolne mozhet vstretit'sya
golodnyj zavroid ili kto-nibud' eshche. Nikto ne mog proniknut' tuda
nezamechennym.
- Po zemle. A kak naschet letayushchego sushchestva, kotoroe moglo opustit'sya
pryamo posredi lagerya?
- No chelovek s rancevym vertoletom podnyal by na nogi vsyu ekspediciyu.
- Kakoe-nibud' krylatoe sushchestvo moglo probrat'sya v lager' gorazdo
tishe.
- Krylatoe sushchestvo, sposobnoe unesti trehletnego mal'chishku? Takih v
prirode ne sushchestvuet.
- Ty imeesh' v vidu, ne sushchestvuet v nauchnoj literature. A vspomni
Seruyu Mantiyu. Vspomni, kak malo my voobshche znaem o Rolande. Na Beovul'fe,
kstati, takie pticy sushchestvuyut. I, ya chital, na Rustume tozhe. YA prodelal
koe-kakie vychisleniya s uchetom zdeshnej plotnosti vozduha i sily tyazhesti.
Tak vot, u menya poluchilos', chto zdes' eto tozhe vozmozhno, hotya i edva-edva.
Rebenka mogli unesti vozduhom na nebol'shoe rasstoyanie, a potom eto
sushchestvo ustalo i prosto prizemlilos' za predelami lagerya.
Douson fyrknul.
- Snachala ono prizemlilos' i zabralos' v palatku, gde spali mat' i
rebenok. A zatem, kogda u nego ne ostalos' sil letet', ushlo peshkom s
rebenkom na rukah. Po-tvoemu, eto pohozhe na hishchnuyu pticu? Prichem rebenok
ni razu ne zakrichal, a sobaki ne zalayali?
- |ti nesootvetstviya kak raz i ubedili, i zainteresovali menya
odnovremenno, - skazal SHerrinford. - V odnom ty, bezuslovno, prav: chelovek
ne mog proniknut' v lager' nezamechennym, a hishchnaya ptica vrode orla edva li
stala by dejstvovat' podobnym obrazom. No eto moglo byt' krylatoe razumnoe
sushchestvo. Vozmozhno, ono usypilo mal'chishku. Sobaki, vo vsyakom sluchae,
vyglyadeli tak, slovno ih usypili.
- Skoree, oni prospali i ne zametili mal'chishku, kogda on proshel mimo.
Ne nado nichego pridumyvat', kogda vse mozhno ob座asnit' gorazdo proshche.
Dostatochno predpolozhit', chto, vo-pervyh, on prosnulsya i reshil pogulyat', a
vo-vtoryh, ohrannaya signalizaciya byla smontirovana nebrezhno - nikto ved'
ne ozhidal opasnosti iznutri - i poetomu prosto ne srabotala, kogda
mal'chishka dvinulsya za predely lagerya. V-tret'ih... Govorit' ob etom
chertovski nepriyatno, no skoree vsego on ili umer s goloda, ili pogib. -
Douson zamolchal na sekundu, potom dobavil: - Esli by u nas bylo bol'she
lyudej, my mogli by provesti bolee tshchatel'nuyu proverku. I proveli by,
konechno. Hotya my i tak organizovali poiski s vozduha v radiuse pyatidesyati
kilometrov, prichem piloty zdorovo riskovali. Pribory navernyaka zasekli by
mal'chishku, esli by on eshche byl zhiv. Ty sam znaesh', naskol'ko chuvstvitel'ny
termal'nye analizatory, no poiski ne dali nikakogo rezul'tata. A u nas
est' zaboty i povazhnee, chem iskat' ostanki, razbrosannye hishchnikami po
okruge. Esli tebya nanyala missis Kallen, to moj tebe sovet: vykrutis'
kak-nibud' i ostav' eto delo. Dlya nee zhe budet luchshe. Nuzhno prinimat'
dejstvitel'nost', kak by tyazhela ona ni byla.
Barbro prikusila yazyk i edva sderzhalas', chtoby ne zakrichat'.
- No eto tol'ko poslednee ischeznovenie v celoj serii takih zhe
sobytij, - vozrazil SHerrinford, i Barbro udivlenno podumala: "Kak on mozhet
govorit' ob etom tak spokojno, kogda propal Dzhimmi?"
- Ono opisano podrobnee vseh ostal'nyh, i tut est' nad chem
zadumat'sya, - prodolzhal SHerrinford. - Obychno eto prosto slezlivyj, no
lishennyj detalej rasskaz dal'noposelencev o tom, kak ih rebenok ischez ili,
po ih slovam, byl pohishchen nekimi Drevnimi. Inogda spustya gody oni
rasskazyvayut, chto videli mel'kom kakoe-to sushchestvo, kotoroe, mol, i est'
ih vyrosshij rebenok, tol'ko on uzhe perestal byt' chelovekom. Vsegda mel'kom
- ili ono zaglyadyvaet v okno, ili besshumno skol'zit mimo v sumerkah, ili
vytvoryaet ispodtishka kakuyu-nibud' shalost'. Kak ty govorish', ni u uchenyh,
ni u vlastej prosto ne bylo do sih por ni sil, ni sredstv, chtoby provesti
tshchatel'noe rassledovanie. No ya chuvstvuyu, chto zdes' est' chem zanyat'sya. I
vozmozhno, chastnoe rassledovanie vrode togo, chto sobirayus' predprinyat' ya,
prineset kakuyu-to pol'zu.
- Poslushaj, chto ya tebe skazhu... Bol'shinstvo iz nashih parnej vyrosli
tam, na dal'nih zemlyah. My ne tol'ko patruliruem gorod i vyezzhaem po
vyzovam; my, sluchaetsya, ezdim domoj na prazdniki i semejnye yubilei. I esli
by v etih mestah ob座avilas' banda, praktikuyushchaya... chelovecheskie
zhertvoprinosheniya, my by navernyaka ob etom znali.
- Ponimayu. No ya tozhe znayu i pro rasprostranennuyu v teh krayah, gluboko
ukorenivshuyusya veru v nekih sushchestv so sverh容stestvennymi sposobnostyami. U
lyudej dazhe voznikali svyazannye s etim verovaniem ritualy, i mnogie, chtoby
umilostivit' ih, ostavlyayut v lesu dary...
- YA znayu, k chemu ty klonish'. - Douson prezritel'no hmyknul. - Slyshal
pro eto sto raz ot raznyh lyubitelej deshevyh sensacij. Aborigeny, mol, i
est' eti legendarnye autlingi. Priznat'sya, ya byl o tebe luchshego mneniya.
Tebe navernyaka sluchalos' byvat' v muzeyah i chitat' literaturu s teh planet,
gde tvoya hvalenaya logika?
On pokachal pal'cem i prodolzhil:
- Sam podumaj. CHto nam udalos' zdes' najti? Schitannye oskolki
obrabotannyh kamnej; neskol'ko megalitov, kotorye - vozmozhno! - imeyut
iskusstvennoe proishozhdenie; vycarapannye na skalah risunki, vrode by
izobrazhayushchie rasteniya i zhivotnyh, hotya oni sovershenno ne pohozhi na risunki
lyuboj iz izvestnyh nam gumanoidnyh kul'tur; ostatki kostrov i
razdroblennye kosti; oblomki kostej, kotorye mogli by prinadlezhat'
razumnym sushchestvam, potomu chto oni napominayut falangi pal'cev ili
fragmenty krupnyh cherepov... No esli eto tak, to ih obladateli men'she
vsego napominali lyudej. Ili angelov, esli uzh na to poshlo. Nichego obshchego!
Naibolee antropoidnaya rekonstrukciya, chto mne dovelos' videt', napominala
dvunogogo krokogatora... Podozhdi, daj mne zakonchit'. Vse eti skazki pro
autlingov... YA ih tozhe slyshal predostatochno. I dazhe veril v nih - v
detstve. Rasskazyvayut, chto autlingi byvayut i krylatye, i beskrylye, i
polulyudi, i sovsem lyudi, tol'ko neveroyatnoj krasoty - tak vot, vse eto
splosh' skazki s Zemli. Ty ne soglasen? YA v svoe vremya ne polenilsya i,
pokopavshis' v mikrozapisyah Biblioteki Naslediya, otyskal tam pochti
identichnye skazki, kotorye krest'yane rasskazyvali eshche za neskol'ko soten
let do kosmicheskih poletov. Bolee togo, opisaniya nikak ne soglasuyutsya dazhe
s nashimi zhalkimi nahodkami - esli oni voobshche imeyut otnoshenie k istorii
planety - ili s tem faktom, chto na territorii, ravnoj po ploshchadi Arktike,
prosto ne mogli razvit'sya bolee desyatka vidov razumnyh sushchestv
odnovremenno, ili... CHert poberi, kak, po-tvoemu, dolzhny byli vesti sebya
aborigeny, kogda zdes' poyavilis' lyudi?
- Verno, verno, - skazal SHerrinford, kivaya. - YA, pozhaluj, menee tebya
sklonen schitat', chto zdravomysliem negumanoidnye sushchestva budut pohodit'
na nas. Dazhe u lyudej ya nablyudal slishkom bol'shie razlichiya v etoj oblasti.
No ya soglasen, u tebya veskie argumenty. U nemnogochislennogo otryada uchenyh
na Rolande byli zadachi povazhnej, chem otslezhivat' istoki, kak ty schitaesh',
vozrozhdennogo srednevekovogo sueveriya.
On vzyal trubku v obe ladoni, zadumchivo posmotrel na krohotnyj ogonek
vnutri i bez nazhima prodolzhil:
- Odnako menya bol'she vsego interesuet, pochemu u vpolne
trezvomyslyashchih, tehnicheski osnashchennyh i otnositel'no horosho obrazovannyh
kolonistov vozrodilas' vera v kakih-to mificheskih Drevnih. Bukval'no
vosstala iz mogily, projdya skvoz' zaslon vekov i probivshis' cherez
nasloeniya mashinnoj civilizacii s ee krajne antagonisticheskim otnosheniem k
tradiciyam.
- Nado polagat', v universitete rano ili pozdno otkroyut-taki
otdelenie psihologii, o kotorom tak davno govoryat, i, vidimo, kto-nibud'
kogda-nibud' eshche napishet na etu temu dissertaciyu, - neuverenno proiznes
Douson i sudorozhno sglotnul, kogda snova zagovoril SHerrinford.
- YA hochu popytat'sya najti otvet pryamo sejchas. Na Zemle Komissara
Hocha, poskol'ku imenno tam sluchilas' poslednyaya tragediya. Gde ya smogu vzyat'
naprokat mashinu?
- |to ne tak-to prosto...
- Polno tebe. YA hot' i novichok zdes', no koe-chto ponimayu. V usloviyah
nedostatochnoj ekonomiki ochen' nemnogie vladeyut dorogim i slozhnym
oborudovaniem. No raz v nem est' potrebnost', znachit, ego mozhno vse-taki
vzyat' naprokat. Mne nuzhno chto-to vrode pohodnogo furgona s hodovoj chast'yu
dlya lyubyh uslovij mestnosti. YA hochu razmestit' vnutri koe-kakoe
oborudovanie, chto ya privez s soboj, a vmesto smotrovogo kupola naverhu
nuzhno ustanovit' pulemetnuyu turel' s upravleniem iz kabiny. Krome svoih
sobstvennyh pistoletov i vintovok ya po dogovorennosti s policiej
Rozhdestvenskoj Posadki privez koe-kakuyu artilleriyu iz ih arsenalov.
- Ogo! Ty, pohozhe, dejstvitel'no sobralsya voevat' s mifami.
- Skazhem, ya sobralsya zastrahovat' sebya ot neozhidannostej. Opasnost'
kazhetsya neznachitel'noj, no zastrahovat'sya vsegda ne lishne. I kak naschet
legkogo samoleta, kotoryj ya mog by perevozit' na kryshe i ispol'zovat' dlya
vozdushnoj razvedki?
- Net. - Teper' golos Dousona zvuchal gorazdo kategorichnee. - Ne ishchi
sebe priklyuchenij. My mozhem dostavit' tebya k lageryu gruzovym samoletom,
kogda pozvolit meteoprognoz. No pilotu pridetsya srazu zhe vernut'sya, poka
snova ne peremenilas' pogoda. Meteorologiya eshche ne ochen' razvita na
Rolande, a v eto vremya goda vozdushnye massy osobenno nespokojny, i u nas
poka net samoletov, sposobnyh ustoyat' pered lyuboj neozhidannost'yu. - On
sdelal glubokij vzdoh. - Ty ne predstavlyaesh' sebe, s kakoj skorost'yu mozhet
naletet' smerch, ili kakie kamni inogda valyatsya tam s neba, ili... Koroche,
v etih krayah luchshe vsego derzhat'sya poblizhe k zemle, tak-to vot. I eto odna
iz prichin, pochemu my tak malo znaem o dal'nih rajonah, a tamoshnie
poselency zhivut tak izolirovanno.
SHerrinford pechal'no rassmeyalsya.
- CHto zh, poskol'ku mne nuzhny detali, tak i tak pridetsya dvigat'sya
polzkom.
- Vidimo, ty potratish' nemalo vremeni, - skazal Douson. - Ne govorya
uzh o den'gah tvoego klienta. Slushaj, ya, konechno, ne mogu zapretit' tebe
gonyat'sya za prizrakami, no...
Razgovor prodolzhalsya eshche dobryh polchasa. Kogda ekran nakonec pogas,
SHerrinford podnyalsya, potyanulsya i dvinulsya k Barbro. Ona snova obratila
vnimanie na ego strannuyu pohodku. SHerrinford pribyl na Roland s planety,
gde sila tyazhesti prevyshala zemnuyu na chetvert', a zdes' ona byla v dva raza
men'she, chem na planete-praroditel'nice. Interesno, podumala Barbro, letaet
li on vo sne...
- YA prinoshu svoi izvineniya za to, chto prishlos' prosit' vas pomolchat',
- skazal SHerrinford. - Nikak ne ozhidal, chto mne udastsya srazu svyazat'sya s
Dousonom. On dejstvitel'no postoyanno zanyat. No kogda nas soedinili, ya
podumal, chto ne stoit lishnij raz napominat' emu o vas. On, vozmozhno,
sochtet moyu zateyu pustoj vydumkoj, kotoraya mne skoro nadoest. No iz-za vas
Douson mog dogadat'sya, naskol'ko ser'ezno, i otkazat' v pomoshchi. On mog by
dazhe pomeshat' nam.
- Kakoe emu delo? - sprosila Barbro s obidoj.
- Boyazn' posledstvij, i, chto eshche huzhe, on v etom ne priznaetsya dazhe
samomu sebe. Skazhem, boyazn' sovershenno nepredvidennyh posledstvij. -
SHerrinford vzglyanul na ekran, potom na nebosklon za oknom, gde
perelivalos' golubymi i belymi spolohami ogromnoe polotno severnogo
siyaniya. - Ochevidno, vy zametili, chto ya razgovarival s ispugannym
chelovekom. Ego racionalizm i sarkazm - eto obolochka, a vnutri etot chelovek
verit v autlingov, eshche kak verit!
Pogonshchik Tumana bezhal, legko pereskakivaya cherez kusty verby i obgonyaya
vzmetaemye vetrom kloch'ya letuchej travy. Ryadom, sgorbivshis', bezhal chernyj
urodlivyj nikor Nagrim, ch'i gigantskie stupni sotryasali zemlyu i ostavlyali
pozadi shirokuyu polosu razdavlennyh rastenij. Sledom, izvivayas' na fone
prosvechivayushchih skvoz' nego cvetov ognennogo dereva, struilsya kontur
Morgarela-prizraka.
Zdes' sklon Klaudmura podnimalsya vse vyshe i vyshe pohozhimi na volny
melkimi holmami s zaroslyami kustarnika mezhdu nimi. Tishina lish' izredka
preryvalas' priglushennymi rasstoyaniem krikami lesnyh zverej. Bylo temnee,
chem obychno pri rozhdenii zimy: luny zakatilis', a ot severnogo siyaniya
ostalas' lish' tonkaya mercayushchaya poloska nad gornym kryazhem u severnogo kraya
zemli. No zvezdy ot etogo kazalis' yarche i tesnilis' na nebe plotnee, a
Prizrachnaya Doroga sverkala, slovno usypannaya rosoj trava.
- Tam, vverhu! - zaoral Nagrim, pokazyvaya vsemi chetyr'mya rukami,
kogda oni odoleli ocherednoj pod容m. Vperedi mel'kala malen'kaya iskorka. -
O-o-a! O-o-a! My ih rastopchem ili my ih razorvem na kuski?
- Nichego takogo my ne sdelaem, kostyanaya bashka, - uslyshali oni
myslennyj otvet Morgarela. - Esli, konechno, oni nas ne atakuyut. A etogo ne
proizojdet, esli my sebya ne vydadim. Nam prikazano zatait'sya i vyznat' ih
plany.
- R-r-r-r. YA i tak znayu ih plany. Srezat' derev'ya, vtykat' v zemlyu
plugi, seyat' v polyah svoyu proklyatuyu travu i plodit'sya. Esli my ih ne
progonim do gor'kih vod, oni stanut slishkom sil'ny dlya nas.
- No ne dlya Caricy! - goryacho vozrazil Pogonshchik Tumana.
- Odnako oni, pohozhe, i v samom dele stali sil'nee, - napomnil im
Morgarel. - My dolzhny dejstvovat' ostorozhno.
- Mozhet, my togda ostorozhno na nih nastupim?
Ot etogo voprosa na nespokojnom lice Pogonshchika Tumana prosnulas'
ulybka, i, hlopnuv Nagrima po cheshujchatoj spine, on skazal:
- Molchi, a to u menya ushi bolyat. A eshche luchshe i ne dumaj - ot etogo
bolit golova u tebya. Begom! Vpered!
- Polegche, - osadil ego Morgarel. - U tebya slishkom mnogo energii,
rozhdennyj-ot-cheloveka.
Pogonshchik Tumana skorchil emu fizionomiyu, no poslushalsya i sbavil shag.
Teper' on dvigalsya ostorozhnee, pryachas', gde vozmozhno, za kustami. Ibo on
otpravilsya v put' po veleniyu Prekrasnejshej vyznat', chto privelo syuda teh
dvoih smertnyh.
Mozhet byt', oni ishchut rebenka, kotorogo unes Ajoh? (Mal'chik
po-prezhnemu plakal, zval mamu, no po mere togo, kak emu otkryvalis' vse
novye i novye chudesa Karheddina, rezhe i rezhe.) Mozhet byt' i tak. Pticelet
dostavil ih mashinu k pokinutoj lagernoj stoyanke, otkuda oni dvigalis'
rasshiryayushchejsya spiral'yu. No kogda im tak i ne udalos' obnaruzhit' nikakih
sledov mal'chishki v okrestnostyah lagerya, oni vse ravno ne vyzvali pticelet,
chtoby vernut'sya k sebe. I vovse ne potomu, chto pogoda meshala
rasprostraneniyu voln ih dal'norechnika, kak eto poroj sluchalos'. Vmesto
togo oni napravilis' k goram Lunnogo Roga, i etot put' dolzhen privesti ih
mimo neskol'kih poselenij zahvatchikov na zemli, gde nikogda ne stupala
noga cheloveka.
Znachit, eto ne prazdnaya progulka. No togda chto zhe?
Teper' Pogonshchik Tumana ponimal, zachem ona, Kotoraya Pravit, zastavlyala
svoih priemnyh detej iz smertnyh uchit' ili hranit' v pamyati neuklyuzhij yazyk
praroditelej. On vsej dushoj nenavidel etu zubrezhku, sovershenno chuzhduyu
Istinnym Obitatelyam. No, razumeetsya, nikto ne vprave oslushat'sya ee, i so
vremenem stanovitsya ponyatno, naskol'ko ona mudra...
Ostaviv Nagrima za skaloj - pol'za ot nego vse ravno tol'ko v drake,
- Pogonshchik Tumana popolz vpered, perebirayas' ot odnogo kusta do drugogo,
poka ne okazalsya sovsem ryadom s lyud'mi. Myagkie list'ya dozhdeval'nika
ukryvali ego ten'yu i gladili po goloj spine. Morgarel vzletel na vershinu
drozhelista, gde bespokojnaya zelen' dereva sovsem spryatala ego prizrachnyj
siluet. Odnako i ot nego tozhe malo pomoshchi. Vot eto trevozhilo, dazhe pugalo
bol'she vsego. Prizraki vsegda umeli ne tol'ko chuvstvovat' i peredavat'
mysli, no i nasylat' chary. Vot tol'ko v etot raz Morgarel dolozhil, chto ego
usiliya slovno by otskakivayut ot kakoj-to nevidimoj holodnoj steny,
okruzhayushchej mashinu...
Nikakih ohrannyh mehanizmov i storozhevyh sobak u muzhchiny i zhenshchiny ne
bylo. Vidimo, im kazalos', chto v etom net neobhodimosti, potomu chto oni
nochevali v svoej bol'shoj mashine. No razve mozhno dopuskat' takoe
prezritel'noe otnoshenie k moshchi Caricy?..
V otbleskah kostra, gorevshego mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, slabo
otsvechivali metallicheskie stenki furgona. Lyudi kutalis' v teplye kurtki,
no Pogonshchiku Tumana eto kazalos' lishnim - dazhe bez odezhdy on edva
chuvstvoval holod. Muzhchina pil dym. ZHenshchina smotrela poverh ego golovy
kuda-to vdal' i, sidya pered yarkim kostrom, videla, navernoe, lish' odin
nepronicaemyj mrak. Tancuyushchij ogon' osveshchal ee celikom, i - da, sudya po
rasskazam Ajoha, eto ta samaya zhenshchina, mat' pohishchennogo rebenka.
Ajoh tozhe hotel pojti s nim, no Voshititel'naya zapretila. Pekam
trudno sohranyat' nepodvizhnost' podolgu, i poetomu on dlya takogo zadaniya ne
godilsya.
Muzhchina potyagival trubku. SHCHeki ego provalivalis' vnutr', srazu
skryvayas' v teni, i v tot zhe moment nos i lob osveshchalis' malen'kim krasnym
zarevom, otchego on vdrug stanovilsya pugayushche pohozh na pticu-klyuvoreza,
kotoraya vot-vot brositsya na dobychu.
- ...i ya snova mogu povtorit': net. U menya net nikakih teorij, -
govoril muzhchina. - Kogda faktov nedostatochno, teoretizirovat' v luchshem
sluchae glupo, a v hudshem - nebezopasno.
- Tem ne menee u tebya est' kakie-to idei, - skazala zhenshchina.
YAsno bylo, chto oni govoryat na etu temu ne v pervyj raz. Ni odin
Istinnyj Obitatel' ne obladal takoj nastojchivost'yu, kak ona, ili takim
terpeniem, kak on.
- Vse eto snaryazhenie, chto ty vzyal s soboj... I generator, kotoryj
rabotaet u tebya postoyanno...
- U menya est' rabochaya gipoteza. Ishodya iz nee, ya i podobral
snaryazhenie.
- A pochemu ty ne hochesh' rasskazat' mne o detalyah?
- Sama gipoteza predpolagaet, chto v nastoyashchee vremya eto nerazumno. YA
poka, mozhno skazat', pytayus' proniknut' v labirint i eshche ne vybral put'. U
menya ne bylo poka vozmozhnosti ispol'zovat' vsyu apparaturu. My sejchas
zashchishcheny tol'ko ot tak nazyvaemogo telepaticheskogo vozdejstviya...
- CHto? - udivlenno voskliknula zhenshchina. - Ty hochesh' skazat', chto vse
eti legendy o sushchestvah, kotorye chitayut mysli... - Ona umolkla, i ee
obespokoennyj vzglyad metnulsya v temnotu za spinoj muzhchiny.
On zhe chut' naklonilsya vpered, i vmesto otryvistoj delovitosti v ego
golose yavstvenno poslyshalas' zabotlivost', dazhe myagkost':
- Barbro, ty vse vremya muchaesh', izvodish' sebya, no etim ty vryad li
pomozhesh' Dzhimmi, esli on eshche zhiv. Da i mne tvoya pomoshch' tozhe eshche mozhet
ponadobit'sya. Nam predstoit dolgij put', i budet tol'ko luchshe, esli ty
srazu svyknesh'sya s etoj mysl'yu.
Ona nervno kivnula, zakusila gubu, potom otvetila:
- YA postarayus'.
Muzhchina ulybnulsya, ne vypuskaya trubku izo rta.
- Dumayu, tebe eto udastsya. YA srazu ponyal, chto ty ne iz teh, kto
hnychet, ili otkazyvaetsya ot zadumannogo, ili upivaetsya svoim neschast'em.
Ruka zhenshchiny nevol'no opustilas' na rukoyat' pistoleta, visevshego na
poyase. Golos ee izmenilsya, kazhdoe slovo vyryvalos' teper' iz nee, slovno
nozh, vyletayushchij iz nozhen.
- Kogda my ih najdem, oni eshche uznayut, kto ya takaya. I kto takie lyudi.
- Luchshe umer' svoyu zlost', - posovetoval muzhchina. - My ne mozhem
pozvolit' sebe burnye emocii. Esli autlingi dejstvitel'no sushchestvuyut, chto
ya vpolne dopuskayu, oni zashchishchayut svoyu sobstvennuyu zemlyu. Mne hotelos' by
dumat', chto, esli by pervye poselency nashli tut zhivyh hozyaev planety, lyudi
ne stali by kolonizirovat' Roland. No sejchas govorit' ob etom uzhe pozdno.
Nichego nel'zya vernut' nazad. My vedem vojnu s vragom nastol'ko hitrym, chto
on skryl ot nas sam fakt etoj vojny.
- Ty polagaesh', eto nastol'ko ser'ezno? YA hochu skazat', chto oni vsego
lish' tayatsya i vremya ot vremeni pohishchayut mladencev...
- |to tozhe chast' moej gipotezy. Podozrevayu, chto delo tut ne prosto v
stremlenii dosadit' ili navredit' po melocham; na samom dele zdes' taktika,
konkretnoe proyavlenie kovarnogo i neveroyatno slozhnogo strategicheskogo
plana.
Koster treshchal i plevalsya iskrami. Muzhchina nekotoroe vremya kuril
molcha, razdumyvaya o chem-to svoem, potom prodolzhil:
- YA ne hotel vselyat' v tebya neobosnovannye nadezhdy ili izlishne
budorazhit' voobrazhenie, poka tebe prihodilos' zhdat' snachala v
Rozhdestvenskoj Posadke, a posle v Portolondone. Zatem my byli slishkom
zanyaty, pytayas' dokazat' sebe, chto Dzhimmi unesli dal'she, chem on mog by
ujti sam. I u menya prosto ne bylo ran'she vozmozhnosti rasskazat', naskol'ko
tshchatel'no ya izuchil vse dostupnye materialy o Drevnih. Vnachale ya zanimalsya
etim, prosto chtoby dokazatel'no otvergnut' lyuboe, dazhe samoe neveroyatnoe
predpolozhenie. I nikakih drugih rezul'tatov, krome oproverzheniya, ya ne
ozhidal. No tem ne menee prorabotal vse, chto mog: arheologicheskie nahodki,
analizy, rasskazy ochevidcev, zhurnalistskie otchety, monografii. YA
razgovarival s dal'noposelencami, kotoryh zastal v gorode, i neskol'kimi
uchenymi, kotoryh eto hot' nemnogo volnovalo. Mne vsegda legko udavalos'
priobretat' novye znaniya, i bez lozhnoj skromnosti mogu skazat', chto ya stal
neplohim ekspertom po autlingam, hotya, vidit Bog, faktov tut na samom dele
vsego nichego. Krome togo, ya v opredelennom smysle novichok na Rolande, i,
vozmozhno, mne udalos' podojti k probleme nepredvzyato, podmetit' nekotorye
strannosti. Esli aborigeny vymerli, togda pochemu tak redko vstrechayutsya ih
ostanki? Arktika na samom dele ne tak uzh velika i vpolne prigodna dlya
zhizni. Naselenie, kotoroe tut, po idee, moglo sushchestvovat', dolzhno bylo
ostavit' mnozhestvo artefaktov, nakaplivavshihsya tysyacheletiyami. YA kogda-to
chital, chto na Zemle byli najdeny bukval'no desyatki tysyach kamennyh toporov,
prichem po bol'shej chasti ne pri arheologicheskih raskopkah, a sluchajno. No
horosho. Predpolozhim, iskopaemye ostanki i razlichnye predmety udalili,
spryatali namerenno - za vremya mezhdu otletom poslednej razvedyvatel'noj
gruppy i pribytiem pervyh korablej s kolonistami. Mne dazhe udalos' najti v
dnevnikah pervyh issledovatelej Rolanda koe-kakie dovody v pol'zu etogo
predpolozheniya. Oni togda byli slishkom zanyaty proverkoj uslovij zhizni na
planete, chtoby katalogizirovat' primitivnye monumenty, no zapisi teh let
svidetel'stvuyut, chto im dovelos' uvidet' gorazdo bol'she, nezheli
kolonistam. Mozhno predpolozhit', chto vse nashi nahodki - eto lish' ostatki
material'noj kul'tury, nekotorye aborigeny zabyli ili ne uspeli spryatat'.
Podobnoe dopushchenie govorit v pol'zu ih razvitosti, sposobnosti planirovat'
na mnogo let vpered, verno? A eto, v svoyu ochered', predpolagaet, chto tak
nazyvaemye Drevnie byli otnyud' ne tol'ko ohotnikami ili primitivnymi
zemledel'cami.
- No nikto nikogda ne videl zdes' stroenij, mashin ili voobshche chego-to
podobnogo, - vozrazila zhenshchina.
- Soglasen. I skoree vsego, aborigeny razvivalis' sovsem drugim
putem, otlichnym ot nashej industrial'no-metallurgicheskoj evolyucii. YA vpolne
mogu predstavit' sebe eti drugie puti. Vozmozhno, ih civilizaciya
po-nastoyashchemu nachalas' s biologicheskih nauk i biotehnologii. Vozmozhno, oni
razvili kakie-to osobennosti nervnoj sistemy, kotorye u nih proyavilis'
sil'nee, chem u lyudej. Kak tebe izvestno, i u nas takoe sluchaetsya.
Lozohodcy, naprimer, na samom dele prosto chuvstvuyut mestnye izmeneniya
intensivnosti magnitnogo polya, vyzvannye urovnem zaleganiya gruntovyh vod.
Odnako u lyudej podobnye talanty vstrechayutsya neveroyatno redko, i poetomu my
pereklyuchilis' na drugie zadachi. Zachem nuzhna telepatiya, esli est' vizifon?
A vot Drevnie, ochevidno, reshili naoborot. Vozmozhno, my prosto ne
raspoznali togda i ne zamechaem sejchas nastoyashchih dokazatel'stv vysokogo
urovnya razvitiya ih civilizacii.
- Oni mogli by pokazat'sya lyudyam. Zachem pryatat'sya?
- YA mog by predpolozhit' srazu neskol'ko prichin. Skazhem, oni byli
napugany, potomu chto im uzhe dovodilos' vstrechat'sya s voinstvennymi
inoplanetyanami. Vryad li my edinstvennaya rasa v Galaktike, osvoivshaya
mezhzvezdnye perelety. Odnako, kak ya govoril ran'she, glupo teoretizirovat',
ne imeya faktov. S uverennost'yu mozhno skazat' tol'ko odno: esli eti Drevnie
sushchestvuyut, my s nimi ochen' raznye.
- Pri tom, kak tshchatel'no ty otnosish'sya k faktam, eto slishkom
neveroyatnaya ideya.
- No ya ved' uzhe priznal, chto eto vsego lish' predpolozhenie. - On
soshchurilsya ot dyma i vzglyanul na nee v upor. - Ty sama prishla ko mne,
uveryaya, chto mal'chika pohitili, hotya oficial'naya tochka zreniya byla inaya. No
tvoi vydumki pro sektantov, kotorye kradut detej, eto polnaya erunda.
Pochemu ty ne hochesh' poverit' v sushchestvovanie aborigenov?
- Dazhe pri tom, chto ot etogo, vozmozhno, zavisit, zhiv Dzhimmi do sih
por ili net? Da? - ZHenshchina udruchenno vzdohnula, potom vzdrognula. - Mozhet
byt', ya prosto boyus'.
- Poka ya ne govoril nichego takogo, o chem ne pisali by v presse, -
skazal muzhchina. - Soglasen, eto dovol'no bezotvetstvennye vystupleniya. Za
sotnyu let nikto tak i ne sumel obosnovanno dokazat', chto autlingi ne
sueverie, a real'nost'. Tem ne menee nekotorye uchenye utverzhdali, chto eto
po krajnej mere vozmozhno; v neosvoennyh, neissledovannyh rajonah
dejstvitel'no mogut skryvat'sya razumnye aborigeny.
- Znayu, - skazala zhenshchina. - Odnako ya ne mogu ponyat', s chego vdrug ty
prinyal eti dogadki vser'ez.
- Kogda ty zastavila menya zadumat'sya nad problemoj, mne prishlo v
golovu, chto dal'noposelency Rolanda zhivut daleko ne tak izolirovanno, kak,
skazhem, kakie-nibud' srednevekovye hutoryane. U nih est' knigi,
televizionnaya svyaz', elektrooborudovanie, mashiny i, samoe glavnoe,
sovremennoe nauchnoe obrazovanie. Pochemu zhe oni stali sueverny? CHto-to
zastavlyaet ih... - On umolk na sekundu. - Pozhaluj, mne luchshe ne
prodolzhat'. Moi predpolozheniya idut gorazdo dal'she, no, esli oni verny,
govorit' ob etom vsluh nebezopasno.
Pogonshchik Tumana pochuvstvoval, kak szhalis' u nego myshcy zhivota.
Opasnost'. |tot chelovek, pohozhij na pticu-klyuvoreza, byl yavno opasen.
Nuzhno budet predupredit' Vencenosnuyu... Na mgnovenie emu zahotelos'
pozvat' Nagrima, chtoby tot ubil etih dvoih. Esli nikor napadet bystro, im
ne pomozhet dazhe ih oruzhie... Hotya net, nel'zya. Vozmozhno, oni soobshchili o
svoih planah doma ili... Pogonshchik Tumana snova prevratilsya v sluh. Muzhchina
i zhenshchina zagovorili teper' na druguyu temu.
- ...pochemu ty ostalsya na Rolande.
Muzhchina ulybnulsya tonkimi gubami.
- Mozhno skazat', zhizn' na Beovul'fe poteryala dlya menya ostrotu. Georot
zaselen dostatochno plotno, prekrasno organizovan i udruchayushche skuchen - vo
vsyakom sluchae, tak bylo neskol'ko desyatiletij nazad. Otchasti eto polozhenie
sohranilos' za schet novyh poselenij v dolinah, kuda stekalis' lyudi
neudovletvorennye ili nedovol'nye, - nechto vrode predohranitel'nogo
klapana. No ya ploho perenoshu povyshennoe soderzhanie uglekislogo gaza, a tam
bez etogo nevozmozhno zhit'. Potom ya uznal o gotovyashchejsya ekspedicii, kotoraya
dolzhna byla posetit' neskol'ko kolonij, gde ne imelos' oborudovaniya, chtoby
podderzhivat' lazernyj kontakt. Ty, vozmozhno, pomnish', chto oni stavili
svoej cel'yu poisk novyh idej v nauke, iskusstve, sociologii, filosofii i
voobshche v lyubyh oblastyah, gde est' chto-nibud' cennoe. Boyus', na Rolande oni
nashli ne osobenno mnogo takogo, chto moglo by prigodit'sya na Beovul'fe. No
ya dobilsya mesta na korable i, uvidev zdes' novye dlya sebya vozmozhnosti,
reshil ostat'sya nasovsem.
- A tam ty tozhe byl detektivom?
- Da, sluzhil v policii. U nas eto semejnaya tradiciya. Naverno,
prichinoj tomu otchasti dalekie predki iz plemeni cheroki, esli tebe eto
chto-nibud' govorit. No, krome togo, po predaniyu, u nas v rodu byl odin iz
pervyh chastnyh detektivov na Zemle, o kotorom sohranilis' svedeniya eshche s
dokosmicheskoj ery. Ne znayu uzh, naskol'ko eto pravda, no ya vsegda schital,
chto u nego est' chemu pouchit'sya. Vidish' li, takoj obraz... - Muzhchina
zamolchal, i na lice ego poyavilos' obespokoennoe vyrazhenie. - Pora spat'.
Zavtra utrom nam predstoit dolgij put'.
- Zdes' utra ne budet, - skazala zhenshchina, vglyadyvayas' v temnotu.
Vskore oni legli spat'. Pogonshchik Tumana vstal i besshumno razmyal
zatekshie nogi i ruki. Prezhde chem vernut'sya k Carice, on risknul zaglyanut'
v mashinu cherez zadnyuyu steklyannuyu panel'. Vnutri stoyali ryadom dve
raspravlennye kojki, gde uleglis' muzhchina i zhenshchina. Odnako muzhchina dazhe
ne prikosnulsya k nej, hotya zhenshchina byla ochen' privlekatel'na, i, sudya po
razgovoru, nichego takogo on delat' ne sobiralsya.
ZHutkie i neponyatnye sushchestva. Holodnye i beschuvstvennye, kak glina.
Neuzheli oni zahvatyat etot prekrasnyj dikij mir? Pogonshchik Tumana
prezritel'no splyunul. Tak sluchit'sya ne dolzhno. I ne sluchitsya. Ona, Kotoraya
Pravit, obeshchala.
Zemli Uil'yama Ajronsa prostiralis' na mnogo mil' vokrug. No takie
bol'shie ploshchadi trebovalis', potomu chto pomest'e dolzhno bylo obespechivat'
i ego, i vseh ego rodstvennikov, i domashnij skot za schet mestnyh kul'tur,
a nauka ob ih razvedenii vse eshche nahodilas' v zachatochnom sostoyanii. Pri
letnem svete i v oranzhereyah on vyrashchival koe-kakie zemnye rasteniya, no eto
uzhe skoree kak roskosh'. Na samom dele budushchee sel'skogo hozyajstva v
severnoj Arktike lezhalo v takih kul'turah, kak jerba dlya zagotovki sena,
batrihiza, iz kotoroj mozhno poluchit' otlichnuyu drevesinu, perikup,
glikofilon, a pozzhe, kogda s rostom naseleniya i promyshlennosti rasshiritsya
rynok, zdes' mozhno budet vyrashchivat' dazhe halkantemy dlya gorodskih
cvetochnikov i razvodit' rouverov radi pushniny.
No eto v budushchem, do kotorogo Ajrons, pohozhe, dozhit' ne nadeyalsya, i
SHerrinfordu pokazalos', chto sud'bu vseh ostal'nyh poselencev etot chelovek
predstavlyaet stol' zhe pessimistichno.
V yarko osveshchennoj komnate bylo teplo. Veselo treshchal ogon' v kamine.
Svet ot fluoropanelej igral otrazheniyami na reznyh samodel'nyh komodah,
stul'yah, v posude, rasstavlennoj po polkam. Krugom viseli cvetnye shtory i
zanavesochki. Sam hozyain, krepkij, shirokoplechij dal'noposelenec s borodoj
do poyasa, sidel v kresle s vysokoj spinkoj. Gostyam, emu i synov'yam zhena s
docher'mi prinesli kofe, chej aromat smeshivalsya s eshche ne ushedshimi zapahami
bogatogo uzhina.
No snaruzhi zavyval veter, sverkali molnii, grohotal grom, dozhd'
bukval'no obrushivalsya na kryshu i steny doma, s shumom i pleskom stekaya vniz
i burlya po vymoshchennomu bulyzhnikom dvoru. Sarai i hleva slovno priseli,
s容zhilis' na fone ogromnogo temnogo neba. Stonali derev'ya, ispuganno
mychali korovy, i... ne zloveshchij li eto smeh probivaetsya skvoz' bujstvo
stihii? Novyj poryv vetra prines s soboj grad, zastuchavshij po cherepice
kostyashkami gigantskih pal'cev.
Sejchas ochen' horosho chuvstvuetsya, kak daleko zhivut drugie lyudi,
podumalos' SHerrinfordu. Odnako eto imenno te lyudi, kotoryh ty vidish' chashche
vsego, s kotorymi dogovarivaesh'sya o delah po vizifonu (kogda solnechnaya
vspyshka ne prevrashchaet golosa v tarabarshchinu, a lica - v cvetnuyu meshaninu)
ili lichno, otmechaesh' prazdniki, spletnichaesh', zamyshlyaesh' intrigi,
porodnyaesh'sya. |to te lyudi, kotorye v konce koncov tebya pohoronyat. A ogni
pribrezhnyh gorodov ochen' daleko, chudovishchno daleko.
Uil'yam Ajrons byl sil'nym chelovekom, i vse zhe, kogda on govoril, v
ego golose chuvstvovalsya strah.
- Vy v samom dele sobiraetes' za Kryazh Trollej?
- Imeete v vidu skaly Hanshtejna? - peresprosil SHerrinford s vyzovom.
- Ni odin dal'noposelenec ne nazyvaet ih inache kak Kryazh Trollej, -
skazala Barbro.
No kak vozrodilos' tut eto nazvanie? Za mnogo parsekov ot Zemli i
spustya sotni let posle togo, kak zakonchilos' ee srednevekov'e?
- Odnako v teh mestah byvayut ohotniki, trappery, starateli-brodyagi,
kak vy ih nazyvaete, - uverenno zayavil SHerrinford.
- Ne vezde, - otvetil Ajrons. - |to razresheno ugovorom mezhdu
chelovekom i Caricej, potomu chto kogda-to davno odin chelovek spas
poprygajca, pokalechennogo letuchim d'yavolom. Tam, gde rastet plumablanka,
cheloveku hodit' mozhno, esli on ostavlyaet na kamennyh altaryah dary v obmen
na to, chto beret iz teh zemel'. V drugih zhe mestah... - Ruka Ajronsa szhala
podlokotnik kresla i tut zhe obmyakla. - V drugih mestah eto nerazumno.
- No lyudi tam byvali.
- Byvali, byvali. I nekotorye dazhe vernulis' zhivy-zdorovy, kak oni
uveryayut, da tol'ko ya slyshal, chto nikomu iz nih s teh por ne vezlo. A
koe-kto i ne vernulsya: lyudi poroj prosto ischezayut. Est' i takie, kto
vozvrashchalsya s rasskazami ob uzhasah i chudesah, no tak do konca svoih dnej i
ostavalsya ne v sebe. Davno uzhe net ohotnikov narushat' ugovor i perehodit'
granicu.
Ajrons vzglyanul na Barbro pochti umolyayushche, i tochno tak zhe smotreli na
nee pritihshie zhena i deti. Zavyvayushchij na ulice veter s grohotom terebil
stavni na oknah.
- I vam ne sovetuyu, - zakonchil Ajrons.
- U menya est' prichiny dumat', chto moj syn tam, - otvetila Barbro.
- Da, vy uzhe govorili, i ya dejstvitel'no sochuvstvuyu. Mozhet byt',
chto-to sdelat' mozhno. Ne znayu, chto imenno, no ya s udovol'stviem polozhu na
skalu Unvara dvojnoe zimnee podnoshenie ili vyrezhu na zemle molitvu
kremnievym nozhom. Mozhet, oni ego vernut. - Ajrons vzdohnul. - Hotya na moej
pamyati takogo ne sluchalos' nikogda. A potom, emu mogla vypast' i hudshaya
dolya. YA sam videl, kak oni nosyatsya v sumerkah slomya golovu, i, pohozhe, oni
schastlivee nas. Mozhet, eto i ne dobro vovse - poslat' mal'chishku domoj.
- Kak v pesne pro Arvida, - vstupila v razgovor zhena.
Ajrons kivnul.
- Hm. Da i v drugih tozhe.
- O chem vy? - sprosil SHerrinford. On eshche ostree pochuvstvoval sebya
chuzhakom. Ditya goroda, tehniki i, prevyshe vsego, ditya kriticheskoj
vdumchivosti. A eto semejstvo VERILO. I to, kak v medlennom kivke Barbro
slovno otrazilas' ten' ih pokornosti, zadelo i vstrevozhilo SHerrinforda.
- U nas na Zemle Ol'gi Ivanovoj est' takaya zhe ballada, - otvetila
Barbro. Slova samye obychnye, no v golose ee oshchushchalos' bespokojstvo. - Odna
iz narodnyh ballad. Nikto ne znaet, kto vse eto sochinil, no obychno ih poyut
dlya ritma v horovodah.
- V vashem bagazhe ya zametila mul'tiliru, missis Kallen, - skazala zhena
Ajronsa: ej yavno ne terpelos' uvesti razgovor ot opasnoj temy
nepovinoveniya Drevnim, i ona, vidimo, reshila, chto penie posluzhit etoj celi
kak nel'zya luchshe. - Vy ne otkazhetes' spet'?
Barbro pokachala golovoj. Predlozhenie dazhe nemnogo rasserdilo ee, i
eto bylo zametno po tomu, kak pobeleli u nee nozdri.
- Esli nashi gosti ne otkazhutsya poslushat', mogu spet' i ya, - bystro
skazal starshij syn hozyaev s notkoj samouverennosti v golose.
- Spasibo. YA by s udovol'stviem poslushal. - SHerrinford otkinulsya na
spinku stula i raskuril trubku. Esli by eto predlozhenie ne vozniklo samo
soboj, on by special'no napravil razgovor k takomu zhe ishodu.
V proshlom, do teh por, poka Barbro ne prishla k nemu so svoim gorem, u
nego prosto ne voznikalo neobhodimosti izuchat' fol'klor dal'noposelencev,
da i upominaniya ob etoj storone zhizni v presse tozhe vstrechalis' nechasto. V
poslednee zhe vremya on vse chashche prihodil k mysli, chto emu nedostaet
ponimaniya otnoshenij, slozhivshihsya mezhdu dal'noposelencami Rolanda i
zapugavshimi ih "prizrakami". On ne sobiralsya izuchat' ih s tochki zreniya
antropologicheskoj nauki, no polagal, chto nuzhno hotya by prochuvstvovat',
uznat' etot fenomen.
Vse zadvigali stul'yami, zabegali, potom snova rasselis' po mestam. V
chashki nalili svezhij kofe, ryadom poyavilis' ryumki s brendi.
- Poslednyuyu strochku nuzhno pet' horom. Tak chto davajte vse vmeste,
horosho? - skazal starshij syn Ajronsa.
Emu tozhe yavno hotelos' kak-to razryadit' napryazhennost'. CHto eto,
podumal SHerrinford, katarsis posredstvom muzyki? I tut zhe otvetil sam
sebe: net, skoree - ekzorcizm.
Odna iz docherej hozyaev vzyala v ruki gitaru, i yunosha zapel. I golos, i
melodii edva probivalis' skvoz' shum razgulyavshejsya snaruzhi stihii.
Brodil brodyaga Arvid
Sredi polej i holmov,
Pod sen'yu lesnyh drozhelistov
I vdol' poyushchih ruch'ev.
V'etsya pod derevom nash horovod,
Gde ognecvet cvetet.
SHeptal brodyage veter,
I v vozduhe pahlo travoj,
Svetili na nebe dve lunnye lampy,
Holmy blesteli rosoj.
V'etsya pod derevom nash horovod,
Gde ognecvet cvetet.
Svoyu vspominaya podruzhku,
CHto zhdala, gde solnca svet,
On zamer, uvidev siyan'e zvezd,
Gde zvezd v samom dele net.
V'etsya pod derevom nash horovod,
Gde ognecvet cvetet.
A tam pod ogromnoj skaloyu
Vo mrake nevernyh tenej
Rezvilsya, priplyasyval Drevnij narodec
Sredi zolotyh ognej.
V'etsya pod derevom nash horovod,
Gde ognecvet cvetet.
I v tance kazhdyj autling,
Kak veter, ogon' i voda.
Vse plyashut pod zvuki serebryanyh strun
I ne ustayut nikogda.
V'etsya pod derevom nash horovod,
Gde ognecvet cvetet.
Navstrechu emu vdrug vyhodit
Carica vetrov i t'my.
I zvezdami bleshchet Caricy vzglyad,
I holodom dyshit zimy.
V'etsya pod derevom nash horovod,
Gde ognecvet cvetet.
Lyubov', slovno svet nebesnyj,
Vo vzglyade ee gorit.
Stanovitsya s Arvidom ryadom Carica...
- Hvatit! - Barbro, szhav kulaki, vskochila so stula. Po ee shchekam
bezhali slezy. - Kak vy mozhete... takoe... pro etih tvarej... Oni zhe ukrali
Dzhimmi...
Vybezhav iz komnaty, Barbro podnyalas' po lestnice v gostevuyu spal'nyu.
No balladu pro Arvida ona vse-taki dopela sama, i sluchilos' eto spustya
neskol'ko chasov, kogda oni ostanovilis' na perevale, kuda ne osmelivalis'
zabirat'sya dazhe samye otchayannye brodyagi.
Vse semejstvo Ajronsov nastojchivo ugovarivalo ih ostavit' svoi plany
i ne hodit' v zapretnye zemli, no oni stoyali na svoem, i proshchanie
poluchilos' ochen' sderzhannym. Okazavshis' vdvoem v mashine, dvizhushchejsya na
sever, oni tozhe ponachalu molchali. Odnako malo-pomalu SHerrinford razgovoril
Barbro, poprosiv rasskazat' o sebe. CHerez nekotoroe vremya, vspominaya dom i
staryh sosedej, ona dazhe otchasti zabyla o svoem gore. I kak-to nezametno,
za razgovorom, Barbro sdelala neskol'ko vazhnyh otkrytij: naprimer, chto pod
strogimi professional'nymi manerami SHerrinforda na samom dele skryvaetsya
gurman, poklonnik opery, i chto ona emu, okazyvaetsya, nebezrazlichna. Ili
chto ona sama vse eshche umeet smeyat'sya i cenit' krasotu raskinuvshihsya vokrug
dikih zemel'. Neozhidanno Barbro ponyala, pochuvstvovav sebya pri etom nemnogo
vinovatoj, chto v ee zhizni est' i drugie nadezhdy pomimo toj edinstvennoj -
vernut' syna, kotorogo podaril ej Tim.
- YA uveren, chto on zhiv, - skazal SHerrinford i nahmurilsya. -
Otkrovenno govorya, ya teper' zhaleyu, chto vzyal tebya s soboj. Mne dumalos', my
prosto soberem koe-kakie fakty, no tut vyrisovyvaetsya nechto bol'shee. Esli
nam vstretyatsya nastoyashchie pohititeli Dzhimmi, oni mogut okazat'sya i
nastoyashchej ugrozoj. Vozmozhno, mne sleduet povernut' k blizhajshemu poseleniyu
i vyzvat' samolet, chtoby tebya zabrali obratno.
- CHerta s dva ya ulechu obratno, - otvetila Barbro. - Tebe vse ravno
nuzhen kto-to, kto znaet mestnye usloviya, i, krome togo, ya ochen' neploho
strelyayu.
- M-m-m... Pomimo vsego prochego vyshla by i bol'shaya zaderzhka po
vremeni. Malo togo, chto pridetsya delat' ob容zd, nuzhno budet takzhe zhdat',
kogda projdet eta vspyshka solnechnoj aktivnosti, i tol'ko potom my smozhem
svyazat'sya s blizhajshim aeroportom...
Sleduyushchej "noch'yu" SHerrinford raspakoval i podklyuchil ostavsheesya
oborudovanie. Kakie-to pribory Barbro uznala: naprimer, termodetektor.
Drugie byli ej sovershenno neznakomy. Mnogie iz nih delali pered vyezdom na
zakaz, kopiruya sovremennye obrazcy s rodnoj planety SHerrinforda. O tom,
chto eto za pribory, on pochti nichego ne govoril.
- YA ved' uzhe vyskazyval predpolozhenie, - poyasnil on, opravdyvayas', -
chto nashi protivniki obladayut telepaticheskimi sposobnostyami.
Barbro udivlenno vskinula brovi.
- Ty imeesh' v vidu, chto Carica i ee lyudi dejstvitel'no mogut chitat'
mysli?
- No ved' otchasti legendy pro nih tak i pugayut, verno? Hotya na samom
dele nichego sverh容stestvennogo v etom fenomene net. Ego izuchali i
dostatochno horosho izuchili mnogo vekov nazad, eshche na Zemle. Nauchnye
mikrozapisi v Rozhdestvenskoj Posadke soderzhat mnozhestvo svedenij o
telepatii. U vas na Rolande prosto ne bylo poka povoda imi
vospol'zovat'sya, tak zhe kak dannymi o lazernoj galakticheskoj svyazi i
postrojke kosmicheskih korablej.
- I kak zhe telepatiya rabotaet?
SHerrinford dogadalsya, chto ona sprashivaet ne stol'ko iz interesa,
skol'ko radi uspokoeniya, i poetomu otvetil namerenno suho:
- CHelovecheskij organizm vyrabatyvaet dlinnovolnovoe izluchenie,
kotoroe, v principe, mozhet modulirovat'sya nervnoj sistemoj. Na praktike
slabost' signala i malaya sposobnost' peredavat' informaciyu vyzyvaet
opredelennye trudnosti pri ego ulavlivanii i izmerenii. Nashi dalekie
predki pol'zovalis' bolee nadezhnymi chuvstvami - zreniem i sluhom. Poetomu
sposobnost' k telepaticheskomu obshcheniyu u nas edva-edva razvita. Odnako
issledovateli obnaruzhili neskol'ko vidov inoplanetnyh sushchestv, kotorye v
svoih sobstvennyh usloviyah razvili sistemu bol'she, chem my, i dobilis'
oshchutimyh evolyucionnyh preimushchestv. Naskol'ko ya ponimayu, takimi sushchestvami
mogut stat', v chastnosti, te, kto poluchaet malo sveta i pryachetsya v dnevnoe
vremya. Vidimo, oni mogut obresti sposobnost' ulavlivat' na nebol'shom
rasstoyanii dazhe slabye telepaticheskie izlucheniya cheloveka i zastavlyat' ego
primitivnye chuvstva rezonirovat' v otvet na sil'nye ustrashayushchie impul'sy.
- |to ob座asnilo by ochen' mnogoe... - proiznesla Barbro slabym
golosom.
- Sejchas my vmeste s mashinoj ekranirovany gasyashchim polem, - skazal
SHerrinford, - no ono rasprostranyaetsya vsego na neskol'ko metrov v storonu
ot shassi. Esli by ty znala, chto imenno ya sobirayus' delat', to za predelami
polya ih razvedchik mog by poluchit' preduprezhdenie pryamo iz tvoih myslej. U
menya samogo podsoznanie otlichno trenirovano, i snaruzhi ya dumayu obo vsem
etom tol'ko po-francuzski. Lyuboe soobshchenie, chtoby ego bylo mozhno ponyat',
dolzhno imet' opredelennuyu strukturu, a struktura etogo yazyka dovol'no
sil'no otlichaetsya ot anglijskogo. Na Rolande anglijskij - edinstvennyj
yazyk, i Drevnie navernyaka ego uzhe vyuchili.
Barbro kivnula. Poka on rasskazyval ej ob obshchem plane, kotoryj i tak
byl slishkom ocheviden, chtoby ego skryt'. Problema zaklyuchalas' v tom, chtoby
najti kontakt s autlingami, esli te sushchestvuyut. Do sih por oni lish'
izredka pokazyvalis' odnomu, ot sily neskol'kim zhitelyam etoj gluhomani. I
sposobnost' vyzyvat' gallyucinacii tol'ko pomogala im. Oni navernyaka
staralis' by derzhat'sya podal'she ot lyuboj bol'shoj ekspedicii na ih
territorii - s bol'shoj gruppoj lyudej im, vozmozhno, prosto ne spravit'sya. A
vot dva cheloveka, osmelivshiesya narushit' zapret, skoree vsego ne vyzovut u
nih nikakih opasenij. I eto budet samaya pervaya issledovatel'skaya gruppa,
ne tol'ko rabotayushchaya, ishodya iz predpolozhenij, chto autlingi dejstvitel'no
sushchestvuyut, no i osnashchennaya sovremennymi resursami inoplanetnoj
policejskoj tehnologii...
Vo vremya toj stoyanki nichego ne proizoshlo. SHerrinford skazal, chto on
nichego zdes' i ne ozhidal. Tak blizko ot poselenij Drevnie vsegda derzhalis'
ostorozhno. Na svoih zhe sobstvennyh zemlyah oni, vozmozhno, budut smelee.
K nastupleniyu sleduyushchej "nochi" mashina zashla uzhe dovol'no daleko na
territoriyu autlingov. Kogda SHerrinford ostanovilsya na nebol'shoj polyane i
vyklyuchil motor, so vseh storon budto nakatila tyazhelaya gnetushchaya tishina. Oni
vyshli iz kabiny. Barbro dostala plitku i zanyalas' prigotovleniem uzhina.
SHerrinford tem vremenem sobiral drova, reshiv, chto pozzhe im, vozmozhno,
zahochetsya razzhech' koster, i eto nemnogo skrasit ostatok sutok. Vremya ot
vremeni on poglyadyval na zapyast'e, gde vmesto chasov pobleskival
radioindikator, pokazyvayushchij, chto registriruyut pribory v mashine.
Da i zachem zdes' nuzhny chasy? Za siyayushchej pelenoj severnogo siyaniya
medlenno polzli lenivye sozvezdiya. Luna Al'da zavisla nad dalekim snezhnym
pikom, zalivaya ego serebryanym bleskom. Ostal'nye zhe gory skryvalis' pod
gustym pokrovom lesa - v osnovnom iz drozhelista, i lish' koe-gde
vyglyadyvali iz gustoj teni pushistye belye krony plumablanki. Nepodaleku,
slovno tusklye fonari, svetilis' grozdyami cvetov neskol'ko ognennyh
derev'ev. Ot gustogo kustarnika veter donosil priyatnyj sladkovatyj zapah.
V sinih sumerkah videlos' udivitel'no daleko. A gde-to sovsem ryadom zhurchal
ruchej i nasvistyvala ptica.
- Krasivye zdes' mesta, - skazal SHerrinford, kogda oni zakonchili
uzhin, no eshche ne razozhgli koster.
- No vse-taki kakie-to chuzhie, - tiho-tiho otvetila Barbro. - Mne
inogda kazhetsya, chto eto vse ne dlya nas. Mozhem li my nadeyat'sya pokorit'
etot mir?
- CHelovek byval i v bolee strannyh mestah, - proiznes SHerrinford,
ukazyvaya trubkoj na zvezdy.
- Da... YA... Vidno, u menya eto ostalos' eshche s detstva, kotoroe proshlo
sredi dal'noposelencev, no, znaesh', glyadya na zvezdy, ya ne mogu dumat' o
nih kak o gazoobraznyh sferah, ch'i energeticheskie parametry davno
izmereny, a planety ishozheny. Net. Oni malen'kie, holodnye, volshebnye. S
nimi svyazana zhizn' kazhdogo iz nas, a kogda my umiraem, oni shepchut nam
chto-to dazhe v mogilah. - Ona potupila vzglyad. - YA, konechno, ponimayu, chto
eto chush'.
Dazhe v temnote Barbro zametila, kak napryaglis' u nego myshcy lica.
- Pochemu zhe, - skazal SHerrinford. - S tochki zreniya emocij fizika -
eto bol'shaya chush'. I v konce koncov, spustya neskol'ko pokolenij, mysl'
nachinaet sledovat' za chuvstvami. V serdce svoem chelovek otnyud' ne
racionalen. On vpolne mozhet perestat' verit' v nauku, esli ona uzhe ne
kazhetsya vernoj... |ta ballada, kotoruyu oni tak i ne zakonchili, - pochemu
ona tak na tebya podejstvovala?
- YA ne mogla slushat', kak ih... prevoznosyat. Tak mne, po krajnej
mere, pokazalos'. Izvini, chto ya vse isportila.
- Naskol'ko ya ponyal, eto vsego lish' odna ballada iz celogo cikla ej
podobnyh?
- M-m-m... Mne nikogda ne prihodilo v golovu schitat' ih. Na Rolande,
pohozhe, prosto net vremeni dlya fol'kloristiki ili, vernee, nikto eshche
prosto ne zanimalsya etim vser'ez. A vot sejchas, kogda ty sprosil, mne
samoj stalo udivitel'no, skol'ko sushchestvuet pesen i skazok, v kotoryh
prisutstvuet tema Arvida.
- Hotel prosit' tebya pereskazat', chto tam dal'she. Ne trudno?
- Ne trudno. Esli hochesh', ya sdelayu eshche luchshe. Sejchas dostanu
mul'tiliru i spoyu.
I ona spela, pravda propuskaya v konce strofy, gde akkordy stanovilis'
gromche i zvonche, gipnotiziruyushchij refren vezde, krome samogo konca ballady.
Barbro stoyala na fone zvezd i severnogo siyaniya, a SHerriford glyadel na nee
ne otryvayas'.
...Stanovitsya s Arvidom ryadom Carica
I tiho emu govorit:
"Sojdi s konya, o Arvid,
Ostan'sya naveki tut.
Zachem tebe byt' chelovekom?
Ved' eto tyazhelyj trud".
"YA dolzhen vernut'sya k lyudyam -
Takov byl ego otvet. -
Ved' zhdet menya tam podruzhka,
Gde solnechnyj yarkij svet.
I zhdet menya tam rabota,
I zhdut menya tam druz'ya,
A esli ya vse eto broshu,
To razve ya - eto ya?
Ostav' svoi chary, Carica,
Ty mozhesh' menya pogubit',
No vse zhe tebe pri vsej tvoej vlasti
Svobody menya ne lishit'".
Ob座ataya severnym svetom,
V glazah - lyutyj holod zimy,
Stoyala, prekrasna i nedostupna,
Carica vetrov i t'my.
Hrustal'nyj smeh Caricy
Napolnil prezren'em slova:
"Tebya zastavlyu ya stradat'
Bez char i volshebstva.
Ved' zhit' ty budesh' dolgo,
V pamyati vechno hranya
Nash lunnyj svet i muzyku nashu,
Nash veter, rosu i menya.
Vse eti vospominan'ya -
Oni hodyat sledom, kak ten',
I dazhe vo sne oni budut ryadom,
Kogda konchaetsya den'.
I v budni, i v prazdnik s druz'yami
Pechal' tebya budet glodat'.
Ty budesh' pomnit', kto ty est'
I kem ty mog by stat'.
S toj glupoj, skuchnoj zhenshchinoj
ZHivi hot' celyj vek.
Idi zhe k sebe, brodyaga Arvid,
Ved' svoboden ty, chelovek".
V mgnovenie oka ischezlo
Vesel'e na sklone gory,
I Arvid ostalsya odin v lunnom svete,
Rydaya do samoj zari.
V'etsya pod derevom nash horovod,
Gde ognecvet cvetet.
Dopev, Barbro srazu otlozhila mul'tiliru v storonu. V vetvyah derev'ev,
ne perestavaya, shumel veter. SHerrinford dolgo molchal, potom nakonec
sprosil:
- I podobnye istorii igrayut znachitel'nuyu rol' v zhizni
dal'noposelencev?
- Mozhno i tak skazat', - otvetila Barbro. - Hotya ne vse oni o
sverh容stestvennom. Est' ballady i skazki o lyubvi, o geroizme. Tozhe vpolne
tradicionnye temy.
- YA ne dumayu, chto zdes' eta tradiciya vyrosla sama po sebe, - proiznes
on bescvetnym golosom. - Po pravde skazat', ya dumayu, ochen' mnogie iz vashih
pesen i skazok sochineny ne lyud'mi.
SHerrinford zamolchal i bol'she k etoj teme ne vozvrashchalsya. Spat' oni
legli rano.
A spustya neskol'ko chasov ih razbudil signal trevogi.
ZHuzhzhanie signala, hotya tihoe i nenazojlivoe, razbudilo ih mgnovenno.
Na vsyakij sluchaj oni spali ne razdevayas'. CHerez kupol furgona probivalis'
slabye otbleski severnogo siyaniya, no etogo sveta bylo vpolne dostatochno.
SHerrinford sprygnul s kojki, nadel botinki i pricepil k poyasu koburu.
- Ne vyhodit'! - prikazal on.
- CHto tam takoe? - vzvolnovanno sprosila Barbro.
SHerrinford vnimatel'no izuchil pokazaniya priborov i sveril ih so
svetyashchimisya indikatorami na zapyast'e.
- Tri zhivyh sushchestva, - soschital on. - YAvno ne dikie, chto prosto
prohodyat mimo. Bol'shoe, sudya po infradatchiku, teplokrovnoe i derzhitsya poka
chut' poodal'. Drugoe... hm, temperatura nevysokaya, izluchenie nestabil'noe,
diffuznoe. Slovno eto kakoj-to roj kletok, koordiniruemyh, mozhet byt',
feromonami. Ono vrode kak parit i tozhe v otdalenii. Zato tret'e -
prakticheski ryadom, obhodit nas, pryachas' v kustah. I ego kompleks signalov
napominaet chelovecheskij.
Barbro zametila, chto vse ego akademicheskie manery ischezli i on
bukval'no drozhit ot vozbuzhdeniya.
- YA poprobuyu vzyat' ego, - skazal SHerrinford. - Togda u nas budet kogo
doprosit'... Bud' nagotove, chtoby bystro vpustit' menya obratno. No ni v
koem sluchae ne vyhodi. I derzhi vot eto pod rukoj. - On peredal ej
zaryazhennuyu krupnokalibernuyu vintovku.
Siluet vysokogo hudogo SHerrinforda peremestilsya k dveri, izgotovilsya
k brosku. Dver' besshumno priotkrylas', i v furgon potyanulo holodnym
vozduhom, nasyshchennym vlagoj, svezhest'yu i nochnymi shorohami. Teper' na nebe
poyavilsya Oliver; svechenie obeih lun kazalos' neestestvenno yarkim, a
bespokojnoe severnoe siyanie stalo blednym i prozrachno-golubym.
SHerrinford snova vzglyanul na svoj indikator. Ochevidno, tot ukazyval i
polozhenie nablyudatelej, pryachushchihsya v pestroj listve. Neozhidanno on
vyprygnul naruzhu, pronessya mimo pogasshego kostra i skrylsya za derev'yami.
Ruki Barbro nevol'no szhali ruzh'e.
Luzhajka slovno vzorvalas' treskom such'ev i zvukami bor'by, a sekundu
spustya iz kustov vykatilis' dve chelovecheskie figury. SHerrinford uderzhival
svoego protivnika zheleznym zahvatom. V serebristyh otsvetah luny i
vspolohah severnogo siyaniya Barbro uspela zametit', chto eto dlinnovolosyj
yunosha, obnazhennyj i ochen' gibkij. Soprotivlyalsya on otchayanno, pihalsya
nogami, carapalsya i pytalsya ukusit'. Pri etom eshche i diko ulyulyukal.
Barbro mgnovenno dogadalas', chto vidit oborotnya-rebenka, ukradennogo
u dal'noposelencev i vyrashchennogo Drevnimi. V takoe zhe sushchestvo oni hoteli
prevratit' i Dzhimmi.
S rezkim vykrikom SHerrinford razvernul protivnika licom k sebe i tut
zhe dvinul ego v solnechnoe spletenie. Tot shumno vydohnul i osel, posle chego
SHerrinford bez truda potashchil ego k mashine.
No v etot moment iz lesa poyavilsya velikan - ogromnyj, slovno derevo,
takoj zhe chernyj i koryavyj, s chetyr'mya krivymi, pohozhimi na such'ya rukami.
Zemlya zadrozhala pod ego postup'yu, a hriplyj oglushitel'nyj rev zapolnil,
kazalos', vse okruzhayushchee prostranstvo.
Barbro vskriknula. SHerrinford obernulsya i vydernul iz kobury
pistolet. Suhie zvuki vystrelov napominali shchelchki knuta. Levoj rukoj
SHerrinford po-prezhnemu derzhal yunoshu v zahvate. Gigantskij troll'
pokachnulsya pod udarami pul', no ustoyal i snova dvinulsya vpered -
medlennee, ostorozhnee, v obhod, chtoby otrezat' ego ot furgona. S plennikom
SHerrinford ne mog dvigat'sya bystree, no vypustit' ego znachilo poteryat',
vozmozhno, edinstvennyj klyuch k Dzhimmi.
Barbro vyprygnula iz furgona.
- Ne smet'! - zakrichal SHerrinford. - Radi Boga, ostavajsya vnutri!
CHudovishche zakrichalo i potyanulos' v ee storonu lapoj. Barbro nazhala na
kurok, i vintovka s siloj udarila ee v plecho. Gigant pokachnulsya i upal, no
potom snova podnyalsya na nogi i, perevalivayas', dvinulsya k nej. Barbro
otstupila. Eshche vystrel. Eshche. CHudovishche razinulo past', i opyat' razdalsya
oglushitel'nyj rev. Temnymi maslyanistymi kaplyami sredi rosy zablestela v
trave ego krov'. Sekundu spustya ono razvernulos' i, lomaya vetvi, skrylos'
iz vidu vo mrake lesa.
- Nazad! - zakrichal SHerrinford. - Ty vyshla za predely polya!
Nad golovoj Barbro proneslos' chto-to zybkoe, prizrachnoe. Ona edva
zametila dvizhenie, no tut uvidela na krayu polyany eshche odnu figurku.
- Dzhimmi! - vyrvalos' u nee.
- Mama! - Dzhimmi protyanul k nej ruki. V slezinkah, sbegayushchih po shchekam
malysha, blesnul lunnyj svet.
Barbro brosila vintovku i rvanulas' k Dzhimmi.
SHerrinford dernulsya bylo za nej, no Dzhimmi uskol'znul v kusty, i ona,
prodirayas' skvoz' kolyuchie vetki, skrylas' tam zhe. A potom ee shvatili i
ponesli.
Ne spuskaya glaz s plennika, SHerrinford uvelichil svet, i dikij pejzazh
za oknami furgona skrylsya pod holodnymi otrazheniyami v stekle. YUnosha
soshchurilsya, pryacha glaza ot yarkogo bezzhiznennogo sveta.
- Ty budesh' govorit', - skazal SHerrinford spokojno, nesmotrya na
ustalost'.
YUnosha serdito sverknul glazami iz-pod sputannyh volos. Poka
SHerrinford pytalsya dognat' Barbro, on pochti prishel v sebya i edva ne
ubezhal. Mindal'nichat' bylo nekogda - vot-vot mogli pribyt' podkrepleniya
autlingov, - i SHerrinford prosto dvinul ego tak, chto tot poteryal soznanie,
potom zatashchil v mashinu. Teper' yunosha sidel privyazannyj k vrashchayushchemusya
stulu.
- Govorit' s toboj, prezrennyj chelovek? - On splyunul na pol, no na
lbu u nego vystupili kapli pota, a vzglyad bespokojno zametalsya po
metallicheskoj kamere.
- Kak tebya zovut? U tebya est' imya?
- Tak ya tebe i skazal. Ne hvatalo eshche, chtoby ty naslal na menya chary.
- Menya zovut |rik. I esli ty ne ostavish' mne vybora, ya budu nazyvat'
tebya... m-m-m... Nedoumkom.
- CHto?.. - Hotya i vospitannyj kakimi-to zhutkimi sverh容stestvennymi
sushchestvami, plennik vse zhe ostavalsya obychnym podrostkom. - Togda -
Pogonshchik Tumana. - Strannoe ritmichnoe proiznoshenie anglijskih slov tol'ko
dobavilo zagadochnosti. - No eto prosto razgovornoe imya, ne bol'she.
- A u tebya est' eshche i tajnoe, kotoroe ty schitaesh' nastoyashchim?
- Ona schitaet. YA ego i sam ne znayu. Zato ona znaet nastoyashchie imena
lyubogo iz zhivushchih.
- Ona? - SHerrinford udivlenno podnyal brovi.
- Ona, Kotoraya Pravit. Nadeyus', ona prostit menya, no so svyazannymi
rukami ya ne mogu sdelat' svyashchennyj zhest. Koe-kto iz zahvatchikov nazyvaet
ee Caricej vetrov i t'my.
- Tak-tak. - SHerrinford dostal trubku, nabil ee tabakom i v polnom
molchanii raskuril. - Dolzhen priznat'sya, Drevnie okazalis' dlya menya
syurprizom. Nikak ne ozhidal, chto s vami okazhetsya etot zhutkij gigant. YA
dumal, chto oni obrabatyvayut moih soplemennikov - kstati, i tvoih tozhe,
paren', - lish' kovarstvom, obmanom i illyuziyami.
YUnosha gordelivo vskinul golovu.
- Ona sozdala pervyh nikorov ne tak davno. Pover', v ee rasporyazhenii
otnyud' ne odni tol'ko illyuzii.
- Veryu. Odnako pulya so stal'noj obolochkoj tozhe dejstvuet neploho, a?
- usmehnulsya SHerrinford, zatem, slovno by sam sebe, prodolzhil: - YA
po-prezhnemu schitayu, chto eti m-m-m... nikory - da i vse ostal'nye polulyudi
- sluzhat skoree dlya ustrasheniya, chem dlya dejstvij. A sposobnost' vyzyvat'
illyuzii navernyaka ogranichena i rasstoyaniem, i chislom teh, kto eyu obladaet.
Inache Carice ne prishlos' by dejstvovat' tak ostorozhno. I dazhe za predelami
gasyashchego polya Barbro - eto moya sputnica - smogla by ustoyat' protiv
illyuzij, esli by dogadalas', chto vidit pered soboj mirazh. Prosto ona byla
slishkom potryasena, vzvolnovana, oderzhima. - SHerrinford pokachal golovoj v
okutavshem ego oblake dyma. - YA tozhe videl tam koe-chto, no eto uzhe ne
vazhno. Ona navernyaka uvidela chto-to drugoe. YA dumayu, nam prosto
skomandovali uvidet', kak nechto samoe zhelannoe dlya nas na svete udalyaetsya
v les. Nado polagat', ona uspela sdelat' vsego neskol'ko shagov, a potom ee
shvatil nikor. YA reshil, chto vyslezhivat' ih budet sovsem glupo: ya ved' ne
sledopyt, i, krome togo, v lesu slishkom legko bylo by ustroit' mne zasadu.
Poetomu ya vernulsya. I ty svyazhesh' menya so svoej povelitel'nicej, - zakonchil
on tverdo.
- Ty dumaesh', ya otvedu tebya v Zvezdnuyu Gavan' ili Karheddin? Poprobuj
menya zastavit'!
- YA dumayu, my dogovorimsya.
- I ya podozrevayu, ty rasschityvaesh' na nechto bol'shee. - Pogonshchik
Tumana okazalsya udivitel'no dogadliv. - CHto ty rasskazhesh', kogda vernesh'sya
k sebe domoj?
- Da, eto dlya vas problema, ne tak li? Barbro Kallen i ya - ne
zapugannye dal'noposelency. My - gorodskie zhiteli. My privezli s soboj
zapisyvayushchuyu apparaturu. My - pervye, kto smozhet soobshchit' o vstreche s
Drevnimi, i nashe soobshchenie budet podrobnym i dokazatel'nym. Posle etogo
lyudi ne stanut sidet' slozha ruki.
- YA ne boyus' smerti, - zayavil Pogonshchik Tumana, hotya guby ego pri etom
slegka drozhali. - Esli ya pozvolyu tebe proniknut' tuda, chtoby lishit' nas
vseh svobody, mne vse ravno nezachem budet zhit'.
- Sejchas tebe boyat'sya nechego, - skazal SHerrinford. - Ty vsego lish'
primanka.
On opustilsya na siden'e i vzglyanul na yunoshu ocenivayushchim vzglyadom,
hotya pri vospominanii o Barbro vse szhimalos' u nego vnutri.
- Sam podumaj. Tvoya Carica, ponyatno, ne mozhet otpustit' menya nazad s
plennikom i rasskazom o tom, chto ya videl. Kak-to ona dolzhna etomu
pomeshat'. Probit'sya ya sumeyu: mashina zashchishchena luchshe, chem ty dumaesh'. No tak
mne nikogo ne osvobodit', i poetomu ya ostayus' na meste. Ochevidno, svezhie
sily pribudut syuda so vsej pospeshnost'yu, no ya polagayu, oni ne stanut
brosat'sya ochertya golovu na mashinu s pulemetom, gaubicej i ognemetom.
Kakovy by ni byli ih namereniya, snachala oni vstupyat v peregovory, i takim
obrazom ya dob'yus' nuzhnoj mne vstrechi.
- CHto ty zadumal? - serdito probormotal yunosha.
- Dlya nachala - vot eto. Vmesto priglasheniya. - SHerrinford protyanul
ruku i shchelknul pereklyuchatelem. - YA ubral shchit, umeyushchij chitat' mysli i
navodit' gallyucinacii. Dumayu, po krajnej mere vashi vozhaki pochuvstvuyut, chto
shchit ischez. Vozmozhno, eto im pribavit uverennosti.
- A potom?
- Potom posmotrim. Ty hochesh' est' ili pit'?
V ozhidanii razvitiya sobytij SHerrinford pytalsya nemnogo razveselit'
Pogonshchika Tumana, a zaodno i uznat' chto-nibud' o ego zhizni, no tot otvechal
korotko, odnoslozhno. SHerrinford pogasil svet v kabine i ustroilsya v kresle
poudobnee, nablyudaya za polyanoj. CHasy neopredelennosti tyanulis' dolgo.
Zakonchilos' ozhidanie radostnym poluvskrikom-poluvshlipom svyazannogo
yunoshi. Iz lesa vyshel na polyanu celyj otryad Drevnih.
Nekotoryh iz nih bylo vidno gorazdo luchshe, chem dolzhno byt' pri
skudnom svete lun, zvezd i severnogo siyaniya. Vo glave otryada ehal na belom
korolevskom olene s girlyandami na rogah muzhchina neveroyatnoj, nezemnoj
krasoty: ego gordoe lico obramlyali platinovye volosy, volnami spadavshie na
plechi iz-pod rogatogo shlema. Plashch trepetal za ego spinoj, slovno zhivye
kryl'ya. Kol'chuga cveta izmorozi pozvyakivala pri kazhdom shage olenya.
CHut' pozadi, sleva i sprava, ehali dvoe s mechami, na kotoryh to i
delo vspyhivali i mel'kali krohotnye ogon'ki. V nebe s trelyami i smehom
kuvyrkalis' na vetru kakie-to sushchestva. Nepodaleku ot ih stai zavisli
poluprozrachnye sgustki tumana. Ostal'nyh, chto sledovali za vozhdem mezhdu
derev'yami, razglyadet' bylo trudnee. No oni dvigalis' bystro i graciozno,
slovno ruchej iz rtuti, peretekayushchij pod zvuki arf i trub.
- Lord Luihad. - V golose Pogonshchika Tumanov slyshalos' bespredel'noe
obozhanie. - Sam glavnyj Poznavatel' Caricy.
Nikogda v zhizni ne vypadalo SHerrinfordu zadachi tyazhelee - sidet' u
pribornoj paneli, derzha palec na pereklyuchatele generatora zashchitnogo polya,
i zhdat'. CHtoby luchshe slyshat', on spustil steklo odnoj iz sekcij kabiny. V
lico udaril poryv vetra, smeshannogo s zapahom roz, chto rosli v sadu ego
materi. V salone furgona svyazannyj yunosha izo vseh sil napryagal myshcy,
chtoby dotyanut'sya licom k oknu.
- Pogovori s nimi, - prikazal SHerrinford. - Sprosi, budut li oni
razgovarivat' so mnoj.
Polilas' neznakomaya melodichnaya rech'. Otvetili emu tochno tak zhe.
- Da, - perevel Pogonshchik Tumana. - S toboj budet govorit' sam lord
Luihad. No ya mogu srazu skazat', chto tebya nikogda otsyuda ne vypustyat.
Luchshe ne soprotivlyajsya. Sdavajsya. Vyhodi iz mashiny. A to ty tak i ne
uznaesh', chto takoe nastoyashchaya zhizn'. Dlya etogo nado hot' nemnogo pozhit' v
Karheddine pod goroj.
Autlingi priblizhalis'.
Dzhimmi pomanil i ischez. Barbro polulezhala v krepkih rukah, prizhataya k
shirokoj grudi, i chuvstvovala kazhdoe dvizhenie konya pod nej. Vidimo, eto
dejstvitel'no kon', smutno podumala ona, hotya na dal'nih poseleniyah ih
pochti uzhe ne derzhali - razve chto dlya kakih-to osobyh celej ili prosto po
privyazannosti. Ona oshchushchala, kak perekatyvayutsya ego myshcy, slyshala shelest
stremitel'no razdvigaemyh vetvej i tyazhelyj stuk, kogda kopyto udaryalos' v
kamen'. V okruzhayushchej ee temnote to i delo proskal'zyvalo chto-to zhivoe,
teploe.
- Ne bojsya, dorogaya, - proiznes vsadnik. - |to bylo videnie. No on
zhdet tebya, i skoro my k nemu priedem.
Smutno, v glubine soznaniya Barbro ponimala, chto ona dolzhna ispytyvat'
uzhas, smyatenie i eshche chto-to. No pamyat' o proshlom ostalas' gde-to pozadi.
Ona dazhe ne znala, kak popala syuda, chuvstvuya lish', chto lyubima. Pokoj,
dolgozhdannyj pokoj, otdyh v tihom predvkushenii radosti...
Spustya kakoe-to vremya les konchilsya, i oni v容hali na shirokij lug, gde
v otbleskah lun lezhali ogromnye valuny. Teni ot nih shevelilis' v takt
vspoloham severnogo siyaniya. Nad rastushchimi mezhdu nimi cvetami, slovno
krohotnye komety, letali porhunchiki. Vperedi blestela gora, samyj pik
kotoroj skryvalsya v oblakah.
Barbro posmotrela vpered, uvidela loshadinuyu golovu i vdrug podumala:
"|to zhe Sambo! Moj Sambo. YA katalas' na nem v detstve". Potom ona
zaprokinula golovu i vzglyanula na muzhchinu v chernom plashche s kapyushonom, pod
kotorym lico edva ugadyvalos'.
- Tim... - prosheptala ona, potomu chto prosto ne mogla zakrichat'.
- Da, Barbro.
- No ya pohoronila tebya...
- Neuzheli ty dumaesh', chto my - eto vsego lish' telesnaya obolochka,
kotoruyu kladut v mogilu? Bednyazhka moya. Tu, kotoraya pozvala nas, zovut
Celitel'nica. A teper' otdyhaj, spi.
- Son... - probormotala ona, kakoe-to vremya eshche pytayas'
soprotivlyat'sya, no sil uzhe ne ostalos'. Pochemu ona dolzhna verit'
pepel'no-blednym skazkam pro atomy, energiyu... Skazki, kotorye ona dazhe ne
mozhet vspomnit'... Ved' ryadom Tim, i na kone, podarennom ej otcom, oni
edut k Dzhimmi. Snom byla ta, drugaya zhizn', a eto ee pervoe robkoe
probuzhdenie.
Slovno v otvet na ee mysli Tim progovoril:
- U autlingov est' pesnya. Ona nazyvaetsya "Pesnya o cheloveke":
Mir plyvet,
Ego gonit nevidimyj veter,
Vperedi razgoraetsya svet,
Za kormoj ostaetsya noch'...
Istinnye Obitateli ne znayut
takoj pechali.
- YA ne ponimayu tebya, - skazala Barbro.
Tim kivnul.
- Tebe eshche mnogoe predstoit ponyat', dorogaya, i my ne smozhem videt'sya,
poka ty ne poznaesh' osnovnye istiny. No eto vremya ty provedesh' s nashim
synom.
Barbro poprobovala pripodnyat'sya i pocelovat' ego, no on uderzhal ee na
meste.
- Rano. Ty eshche ne prinyata sredi narodov Caricy. Mne dazhe ne sledovalo
priezzhat' za toboj, no ona byla slishkom velikodushna, chtoby zapretit'.
Lozhis', lozhis'.
Vremya letelo. Kon' bez ustali skakal vverh po sklonu, ni razu ne
spotknuvshis'. Barbro zametila otryad, spuskavshijsya mimo nih k zapadu na
bitvu s... S kem? S tem, kto zakovan v stal' i sozhalenie... Pozzhe ona
sprosit sebya i uznaet, kak imya togo, kto dostavil ee na zemlyu Drevnih
Istin.
Nakonec vperedi na fone zvezd - malen'kih volshebnyh zvezd, kotorye
shepchut nam slova utesheniya, kogda my mertvy, - podnyalis' velikolepnye
shpili. Oni v容hali vo dvor zamka, gde, ne koleblyas', goreli svechi,
pleskali fontany i peli pticy. V vozduhe stoyal zapah cvetov broka i
perikupa, ruty i roz - ne vse, chto prines v etot mir chelovek, uzhasno.
Istinnye Obitateli vo vsej svoej krase zhdali u vhoda, chtoby
poprivetstvovat' ih. Za strojnymi ryadami vstrechayushchih igrali v polut'me
peki; sredi derev'ev mel'teshili deti; vesel'e slivalos' s torzhestvennoj
muzykoj...
- My pribyli, - skazal Tim neozhidanno hriplym, karkayushchim golosom.
Barbro dazhe ne ponyala, kak on slez s konya, derzha ee na rukah. Teper'
ona stoyala ryadom s nim i vdrug zametila, chto ego kachaet.
- Tebe ploho? - so strahom sprosila ona i shvatila Tima za ruki,
okazavshiesya vdrug holodnymi i grubymi na oshchup'.
Sambo kuda-to ischez. Barbro zaglyanula pod kapyushon: zdes' gorazdo
svetlee, i ona razglyadit ego luchshe... No lico Tima ostavalos' rasplyvchatym
i izmenchivym.
- CHto-to ne tak... CHto proishodit?..
Tim ulybnulsya. Neuzheli eto ta samaya ulybka, kotoruyu ona tak obozhala?
- YA... Mne nado idti, - vygovoril Tim s trudom i tak tiho, chto ona
edva rasslyshala. - Nashe vremya eshche ne prishlo.
On vysvobodilsya iz ee ob座atij i opersya na figuru v kapyushone,
voznikshuyu vdrug ryadom. U golov oboih vilos' nechto smutnoe i tumannoe.
- Ne smotri, kak ya uhozhu... obratno v zemlyu, - molil Tim. - |to moya
smert'... Skoro pridet nashe vremya... Von, nash syn!
Barbro ne mogla ne obernut'sya. Ona upala na koleni, rasstaviv ruki, i
Dzhimmi vrezalsya v nee, slovno teploe, zhivoe pushechnoe yadro. Barbro eroshila
emu volosy, celovala sheyu, smeyalas', plakala, lepetala kakie-to gluposti.
|to byl ne prizrak, ne vospominanie, kotoroe ischeznet, edva ona
otvernetsya.
Barbro bespokojno perebirala v ume vsyacheskie bedy, kotorye mogli
vypast' na dolyu Dzhimmi - golod, bolezni, strah, - i ne nahodila nikakih
priznakov. Sady vokrug ischezli, no eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya.
- YA tak skuchal po tebe, mama. Ty ostanesh'sya?
- YA zaberu tebya s soboj, zoloto moe.
- Ostan'sya. Zdes' veselo. YA tebe vse pokazhu. No ty obyazatel'no
ostavajsya.
Slovno vzdoh, pronessya v sumerkah poryv vetra. Barbro vstala, i
Dzhimmi vcepilsya v ee ruku. Pered nimi stoyala Carica. Vysokaya, ochen'
vysokaya, v naryade, sotkannom iz severnogo siyaniya, v korone iz zvezd i
girlyandah iz cvetov-nedotrog. Pozoj ona napominala Veneru Milosskuyu, ch'e
izobrazhenie Barbro chasto videla na zemlyah lyudej, no Carica vyglyadela
nesravnenno krasivee, i gorazdo bol'she velichiya chuvstvovalos' v ee osanke i
sine-chernyh glazah. Snova vosstali vokrug sady, voskresli pridvornye,
vozneslis' k nebu vysokie shpili.
- Dobro pozhalovat', - proiznesla Carica, slovno propela. - Navsegda.
No, pereborov strah, Barbro otvetila:
- Pramater' Lun, otpusti nas.
- |tomu ne byvat'!
- Otpusti nas v nash mir, malen'kij, no lyubimyj, - molila Barbro,
slovno v polusne. - Mir, kotoryj my postroili dlya sebya i kotorym dorozhim
radi nashih detej.
- K dnyam zatocheniya, k nocham, polnym goresti, k rabote, kotoraya
rassypaetsya v pal'cah, lyubvi, kotoraya prevrashchaetsya v gnil' ili musor, k
poteryam, k pechali, k edinstvennoj uverennosti, chto vperedi nichego ne
budet? Net. Ty, kotoraya budesh' zvat'sya otnyne Strannicej, tozhe
vozraduesh'sya, kogda znamena Severnogo Mira voznesutsya nad poslednim
gorodom cheloveka, i chelovek nakonec ozhivet. A teper' idi s temi, kto budet
tebya uchit'.
Carica vetrov i t'my podnyala ruku, prizyvaya slug, no vdrug zamerla, i
nikto ne yavilsya na ee zov.
Na fone tihogo shelesta fontanov i melodichnoj muzyki narastal svirepyj
rev. Metnulos' plamya, gde-to zagrohotalo, i pridvornye brosilis'
vrassypnuyu pered stal'nym chudovishchem, vzbiravshimsya na skalu. Peki ispuganno
vzmyli v vozduh i skrylis' iz vidu. Nikory odin za drugim kidalis'
navstrechu mashine i padali srazhennye, poka Carica ne zakrichala, chtoby oni
ostanovilis'.
Barbro povalila Dzhimma na zemlyu i zakryla soboj. Bashni zamka
zakachalis' i rastayali kak dym. Pod ledenyashchim svetom lun ostalsya golyj
sklon gory: kamni, rasseliny, a chut' dal'she - lednik, v prozrachnoj glubine
kotorogo pul'sirovalo goluboe otrazhenie severnogo siyaniya. Na vertikal'noj
stene skaly chernel vhod v peshcheru. Drevnie s krikami brosilis' v temnyj
proem, ishcha spaseniya pod zemlej. Bezhali vse: lyudi, i grotesknye sozdaniya
vrode pekov, nikorov i prizrakov, no bol'she vsego bylo hudoshchavyh
cheshujchatyh sushchestv s dlinnymi klyuvami i dlinnymi hvostami.
Dzhimmi plakal, prizhimayas' k grudi Barbro - mozhet byt', ot straha, a
mozhet, ottogo chto rastayalo ocharovanie skazochnogo mira. Na mgnovenie Barbro
dazhe stalo zhal' Caricu. Ta ostalas' teper' odna i stoyala sovershenno nagaya.
No zatem ona tozhe brosilas' bezhat', i mir vokrug Barbro ruhnul.
Pulemety smolkli, mashina s lyazgom ostanovilas'. Iz kabiny vyprygnul
yunosha i zakrichal vo ves' golos:
- Ten' Snovideniya, ty gde? |to ya, Pogonshchik Tumanov! Idi syuda!
Tol'ko potom on soobrazil, chto priehavshij s nim chelovek ne ponimaet
ego slov, no prodolzhal krichat', poka devushka ne vybralas' iz kustov, gde
spryatalas' s samogo nachala ataki. Nekotoroe vremya oni molcha smotreli drug
na druga skvoz' dym i pyl', pronizannye lunnym svetom. Zatem devushka
brosilas' vpered.
A iz kabiny donessya eshche odin golos:
- Barbro! Skoree!
V Rozhdestvenskoj Posadke byl den'. Korotkij v eto vremya goda, no vse
zhe den' - s solncem, golubym nebom, belymi oblakami, sverkayushchej vodoj,
solenym vetrom na ulicah i organizovannym besporyadkom v gostinoj
SHerrinforda.
On dolgo perekladyval odnu nogu na druguyu, tyanul trubku, slovno hotel
postavit' dymovuyu zavesu, i nakonec sprosil:
- Ty uverena, chto uzhe popravilas'? Tebe ne sledovalo izlishne
volnovat'sya.
- Ne bespokojsya, vse horosho, - otvetila Barbro Kallen, hotya golos ee
ostavalsya bescvetnym. - Ustalost', konechno, eshche chuvstvuetsya, i, naverno,
eto zametno. No nichego udivitel'nogo tut net: za odnu nedelyu ot takogo
trudno opravit'sya. Odnako ya vstayu, hozhu. I, chestno govorya, prezhde chem
osest' i nachat' nabirat'sya sil, mne ne terpelos' uznat', chto sluchilos' tam
i chto proishodit sejchas. Ni v presse, ni po televideniyu nichego ne bylo.
- Ty s kem-nibud' govorila o nashej ekspedicii?
- Net. Posetitelyam ya prosto otvechala, chto slishkom ustala i ne mogu
razgovarivat'. Ne ochen' veselaya zhizn'. No ya reshila, chto dlya sekretnosti
est' kakie-to prichiny.
SHerrinford vzdohnul s oblegcheniem.
- I pravil'no. |to po moej pros'be. Ty mozhesh' predstavit' sebe, chto
proizojdet, esli vse stanet izvestno shirokoj publike pryamo sejchas? Vlasti
soglasilis', chto nuzhno izuchit' fakty, obdumat', obsudit' ih v spokojnoj
obstanovke i vyrabotat' kakuyu-to programmu, kotoruyu mozhno budet predlozhit'
naseleniyu Rolanda. Inache vse prosto svihnutsya. - On edva zametno
ulybnulsya. - A krome togo, i tebe, i Dzhimmi nado privesti nervy v poryadok
pered nachalom zhurnalistskogo shturma. Kak on tam?
- On-to nichego. Po-prezhnemu pristaet, chtoby my otpravilis' igrat' s
ego druz'yami v Prekrasnyj Zamok. No v takom vozraste... |to projdet. On
zabudet.
- Vozmozhno, on eshche vstretit svoih druzej.
- CHto? My... - Barbro chut' podvinulas' v kresle. - Znaesh', ya tozhe
zabyla. V pamyati pochti nichego ne ostalos' o poslednih chasah. My privezli s
soboj kogo-nibud' eshche iz pohishchennyh?
- Net. Oni i tak ispytali slishkom sil'noe potryasenie, a tut eshche
problema adaptacii v obshchestve... Pogonshchik Tumana - paren' vpolne
trezvomyslyashchij, on zaveril menya, chto, poka my budem gotovit'sya, oni
vyzhivut. No po pravde skazat', ya i sam ne uveren, chto eto budut za
prigotovleniya. Nikto poka ne znaet. Ochevidno, oni dolzhny vklyuchat' v sebya
kakie-to mery, nacelennye na vossoedinenie etih lyudej s chelovechestvom.
Osobenno teh, chto eshche ne podrosli. Hotya, vozmozhno, oni uzhe nikogda ne
budut schitat' civilizaciyu svoim domom. Mozhet, eto i k luchshemu: nam vse
ravno kak-to nuzhno budet podderzhivat' kontakt s Istinnymi Obitatelyami.
Ego rovnyj, pochti lishennyj emocij golos dejstvoval uspokaivayushche na
oboih, i Barbro, sobravshis' s duhom, skazala:
- Naverno, ya vela sebya kak polnaya idiotka, da? Pomnyu, chto ya krichala,
vyla i bilas' golovoj ob pol.
- Zabud'. Vse normal'no. - SHerrinforda po-prezhnemu bespokoilo, chto
dumaet eta zhenshchina o sluchivshemsya s nej i o ego roli v nedavnih sobytiyah.
On vstal, podoshel i polozhil ruku ej na plecho. - Tebya zamanili v lovushku
iskusnoj igroj na glubokih chelovecheskih instinktah, prichem ty byla
vzvolnovana i napugana. Posle, kogda eto ranenoe chudovishche uneslo tebya,
ochevidno, poyavilos' eshche odno sushchestvo, bukval'no nakachavshee tebya illyuziyami
s blizkogo rasstoyaniya. A potom moe pribytie, vnezapnoe ischeznovenie vseh
gallyucinacij - dolzhno byt', eto podejstvovalo ochen' sil'no. Neudivitel'no,
chto ty krichala, slovno ot dikoj boli. Odnako prezhde ty vse-taki uspela
posadit' v mashinu Dzhimmi, zabralas' sama i ni razu ne pytalas' pomeshat'
mne v doroge.
- A chto ty sdelal potom?
- Dunul ottuda na polnoj skorosti. CHerez neskol'ko chasov magnitnaya
burya nemnogo poutihla, i ya sumel svyazat'sya s Portolondonom, chtoby
zaprosit' samolet. Vozmozhno, eto bylo uzhe ne tak vazhno - Drevnie vryad li
smogli by nas ostanovit', da oni i ne pytalis', - no vse zhe bystryj
transport okazalsya nelishnim.
- |to ya primerno tak sebe i predstavlyala. - Barbro pojmala ego
vzglyad. - No ya imela v vidu drugoe. Kak ty nas nashel?
SHerrinford chut' otodvinulsya.
- Dorogu ukazyval plennik. YA ne dumayu, chto ubil kogo-to iz teh, kto
yavilsya na polyanu, chtoby razobrat'sya so mnoj. Nadeyus'. YA dal neskol'ko
predupreditel'nyh vystrelov i povel mashinu vpered, a potom prosto obognal
ih. |to dazhe nechestno - stal' i vysokooktanovoe goryuchee protiv slaboj
ploti. A vot u vhoda v peshcheru mne dejstvitel'no prishlos' zastrelit'
desyatok trollej. Pover', ya etim sovsem ne gorzhus'. - On umolk na korotkoe
vremya, potom zakonchil: - No tebya vzyali v plen. YA ne znal, chto oni mogut s
toboj sdelat', i tebe ne na kogo bylo bol'she rasschityvat'. - Snova pauza.
- Hotya na samom dele ya chelovek myagkij.
- A kak ty zastavil... togo parnya... pomoch'?
SHerrinford otoshel k oknu, otkuda otkryvalsya vid na Severnyj okean.
- YA otklyuchil gasyashchee pole i pozvolil otryadu autlingov podojti
poblizhe. V polnom bleske illyuzornogo velichiya. A zatem snova vklyuchil, i my
oba uvideli ih tak, kak oni vyglyadyat v dejstvitel'nosti. Po doroge na
sever ya ob座asnil Pogonshchiku Tumana, chto i ego, i vseh ostal'nyh lyudej
obmanyvali, ispol'zovali, zastavlyali zhit' v mire, kotorogo nikogda ne
bylo. Sprosil, hochetsya li emu, chtoby on sam i te, kto emu blizok, do samoj
smerti zhili, kak priruchennye zhivotnye, - vrode by i na svobode sredi
holmov, no chut' chto, myslennyj prikaz: "Nazad! V budku!" - SHerrinford
volnovalsya i vypuskal celye oblaka dyma. - Ne daj Bog komu uvidet' stol'ko
gorechi na chelovecheskom lice. Vsyu zhizn' zastavlyali verit', chto on svoboden.
V komnate nastupila tishina, tol'ko shum transportnyh potokov donosilsya
snizu. Karl Velikij spustilsya k samomu gorizontu, i nebo na vostoke uzhe
potemnelo. Nakonec Barbro sprosila:
- Ty uznal, dlya chego vse eto?
- Dlya chego oni pohishchali detej i vospityvali ih v takom duhe? Otchasti
dlya realizacii svoego plana, a otchasti, chtoby izuchit' nas i
eksperimentirovat' nad nami. My nuzhny byli im, potomu chto u lyudej est'
osobye sposobnosti, kotorye ih interesovali. Naprimer, sposobnost'
perenosit' yarkij dnevnoj svet.
- No kakuyu konechnuyu cel' oni sebe stavili?
SHerrinford otvernulsya ot okna i proshelsya po komnate.
- Ob etom trudno sudit'. My mozhem lish' dogadyvat'sya o tom, chto oni
dumayut i tem bolee kak na samom dele k nam otnosyatsya. No, pohozhe, nashi
dogadki podtverzhdayutsya ob容ktivnymi dannymi. Pochemu oni pryatalis' ot
lyudej? Podozrevayu, chto tak nazyvaemye Drevnie ili, vernee, ih predki,
poskol'ku, ty sama znaesh', nikakie ne el'fy, a obychnye smertnye,
podverzhennye oshibkam sushchestva, - tak vot, ya podozrevayu, chto ponachalu
aborigeny ostorozhnichali bol'she dazhe, chem nekotorye primitivnye plemena na
Zemle, hotya i tam vstrechalis' sluchai, kogda mestnye zhiteli daleko ne srazu
otkryvalis' puteshestvennikam. SHpionya i podslushivaya mysli, obitateli
Rolanda v konce koncov osvoili yazyk nastol'ko, chto sumeli ponyat', kak
sil'no otlichayutsya ot nih lyudi i kak oni moguchi. Im stalo izvestno, chto
skoro pribudut bol'shie korabli s mnozhestvom poselencev, no ne prishlo v
golovu dogovorit'sya o svoem prave na zemlyu. Vozmozhno, u nih
territorial'nye chuvstva razvity gorazdo sil'nee nashih, i oni reshili
srazhat'sya, chtoby unichtozhit' nas, no po-svoemu. YA uveren, chto, edva my
nachnem izuchat' ih obraz myshleniya, s nashej psihologicheskoj naukoj
proizojdet nechto podobnoe revolyucii, kotoruyu Kopernik sovershil v
astronomii. - SHerrinford bukval'no zagorelsya. - I my smozhem obogatit'sya
znaniyami ne tol'ko v etoj oblasti. U nih tozhe byla svoego roda nauka -
nechelovecheskaya, nezemnaya. Ved' oni nablyudali za nami ochen' pristal'no,
dazhe razrabotali napravlennyj protiv nas plan, dlya kotorogo potrebovalsya
by vek ili dva. Vozmozhno, oni znayut i chto-to eshche. Na chem, naprimer,
derzhitsya ih civilizaciya bez vidimogo sel'skogo hozyajstva, bez nazemnyh
zdanij, bez shaht i tomu podobnogo? Kak im udaetsya po zhelaniyu sozdavat'
novye vidy razumnyh sushchestv? Milliony voprosov i desyatki millionov
otvetov!
- A mozhem li my nauchit'sya chemu-nibud' ot nih? - myagko sprosila
Barbro. - Ili my prosto zadavim ih, kak oni togo i boyalis'?
SHerrinford ostanovilsya u kaminnoj polki, opersya na nee loktem i,
vynuv trubku izo rta, otvetil:
- YA nadeyus', my okazhemsya blagosklonny k poverzhennomu vragu. Ved' oni
dejstvitel'no vragi. Oni pytalis' pokorit' nas, no im eto ne udalos', a
teper' my v kakom-to smysle obyazany pokorit' ih. Drevnie ozhidali, chto eshche
uvidyat, kak rzhaveyut nashi mashiny, a vmesto etogo im pridetsya smirit'sya s
sushchestvovaniem mashinnoj civilizacii. S drugoj storony, oni nikogda ne
postupali s nami stol' zhe zhestoko, skol' my v dalekom proshlom so svoimi
sobstvennymi brat'yami. I, ya povtoryayu, oni sposobny nauchit' nas mnogim
interesnym veshcham. My smozhem otvetit' tem zhe, kogda oni stanut sderzhanno
otnosit'sya k chuzhomu obrazu zhizni.
- Ochevidno, im vydelyat rezervaciyu, - skazala Barbro i s nedoumeniem
vzglyanula na SHerrinforda, kogda tot pomorshchilsya.
- No za chto zhe lishat' ih chesti i dostoinstva? - sprosil on. - Oni
borolis', chtoby spasti svoj mir vot ot etogo, - SHerrinford mahnul rukoj v
storonu goroda, - i ya vovse ne isklyuchayu, chto, bud' vsego etogo pomen'she,
my tozhe zhili by gorazdo schastlivee.
Plechi u nego ponikli, i, tyazhelo vzdohnuv, on dobavil:
- Hotya, ya polagayu, esli by "korolevstvo el'fov" pobedilo,
chelovechestvo na Rolande prosto vymerlo by - tiho i dazhe umirotvorenno. My
zhivem so svoimi vydumkami, no vryad li by prizhilis' vnutri etih obrazov.
- Izvini, ya tebya ne ponimayu, - pokachala golovoj Barbro.
- A? - On vzglyanul na nee s udivleniem, mgnovenno vytesnivshim
melanholiyu, potom rassmeyalsya. - |to, konechno, glupo s moej storony. Za
poslednie neskol'ko dnej ya stol'ko raz uzhe ob座asnyal svoyu tochku zreniya
politikam, uchenym, policejskim i Bog znaet komu eshche, chto prosto zabyl
skazat' ob etom tebe. Smutnaya ideya voznikla u menya eshche po doroge na sever,
no ya ne lyublyu obsuzhdat' svoi idei do sroka. Teper' zhe, kogda my vstretili
autlingov i uvideli, chto oni mogut, ya pochuvstvoval sebya gorazdo uverennee.
- On snova nabil trubku i prodolzhil: - YA, naprimer, vsyu svoyu soznatel'nuyu
zhizn' tozhe igral opredelennyj obraz. Obraz rassuditel'nogo syshchika. I eto,
kak pravilo, ne soznatel'naya poza, a prosto obraz, kotoryj luchshe vsego
sootvetstvuet skladu moego haraktera i professional'nomu stilyu. No u
bol'shinstva lyudej, nezavisimo ot togo, slyshali oni pro original ili net,
takoj obraz vyzyvaet vpolne opredelennuyu reakciyu. |to dovol'no
rasprostranennoe yavlenie. V zhizni nam neredko vstrechayutsya lyudi, kotorye v
raznoj stepeni napominayut Hrista, Buddu, Praroditel'nicu Zemli ili, esli
poproshche, Gamleta ili d'Artan'yana. |ti istoricheskie, literaturnye ili
mificheskie figury koncentriruyut v sebe opredelennye bazovye aspekty
chelovecheskoj psihiki, i, vstrechaya ih voochiyu, my reagiruem gorazdo glubzhe,
chem na soznatel'nom urovne. - Tut ego golos stal gorazdo ser'eznee. -
Pomimo etogo chelovek vsegda sozdaval obrazy ili koncepcii, kotorye nel'zya
nazvat' lichnostyami: chudovishcha, teni, dal'nie miry. Mir volshebstva i char -
eto ran'she nazyvalos' koldovstvom, - mir poluchelovecheskih sushchestv vrode
Arielya ili Kalibana, svobodnyh ot nemoshchej i zabot prostyh smertnyh, a
sledovatel'no, chut' bezzabotno-zhestokih, igrivyh. Sushchestva, chto kroyutsya v
sumerkah, pronzaemyh lunnyh svetom, ne sovsem bogi, no oni podvlastny
povelitelyam, dostatochno zagadochnym i mogushchestvennym, chtoby Da, nasha Carica
vetrov i t'my otlichno znala, kakie videniya podbrasyvat' otrezannym ot
bol'shih poselenij lyudyam, kakimi illyuziyami okruchivat' ih vremya ot vremeni,
kakie pesni i legendy pustit' sredi nih. Interesno, skol'ko na samom dele
ona i ee podruchnye pocherpnuli iz zemnyh skazok, skol'ko pridumali sami i
skol'ko tuda dobavili lyudi uzhe zdes', sejchas, nevol'no podchinyayas'
oshchushcheniyu, chto zhivesh' na krayu mira?
Komnatu postepenno zapolnili vechernie teni. Stalo prohladnee, i shum
transporta, donosivshijsya s ulicy, zametno umen'shilsya.
- A kakoj v etom vred? - tiho sprosila Barbro.
- V kakom-to smysle dal'noposelenec vse-taki zhivet tut slovno v
srednevekov'e. U nego malo sosedej, on redko slyshit novosti izvne i zhivet,
obrabatyvaya zemlyu, kotoruyu znaet lish' otchasti. Krugom neskonchaemye dikie
lesa, a sama planeta mozhet v lyubuyu tihuyu noch' obrushit' na poselenca
sovershenno nepredskazuemye bedstviya. Mashinnaya civilizaciya, chto dostavila
na Roland ego predkov, zdes' edva ugadyvaetsya. I on prosto mozhet poteryat'
s nej vsyakuyu svyaz' - tak zhe, kak lyudi v srednie veka zabyli Greciyu i Rim,
kak zabyla sejchas svoe byloe velichie sama Zemlya. Mozhno nakachivat' ego
obrazami zagadochnogo mira - dolgo, uporno, ispodvol' - do teh por, poka on
ne proniknetsya veroj, chto volshebstvo Caricy vetrov i t'my sil'nee energii
motorov, sozdannyh rukami cheloveka, i togda snachala dushoj, a zatem i
delami on posleduet za nej. Konechno, eto ne delaetsya bystro. V ideale
process dolzhen idti ochen' medlenno - tak, chtoby ego nikto ne zametil,
osobenno samodovol'nye zhiteli gorodov. A kogda poselency skatyatsya k
primitivnomu sushchestvovaniyu i v konce koncov otvernutsya ot gorozhan, te
prosto umrut s golodu.
- Kak skazala Carica, my sami vozraduemsya, kogda znamena Severnogo
Mira voznesutsya nad poslednim gorodom cheloveka...
- Vozmozhno, tak by ono i sluchilos', - priznal SHerrinford. - No ya vse
zhe predpochitayu vybirat' svoyu sud'bu sam.
On peredernul plechami, slovno stryahivaya s sebya tyazheluyu noshu, potom
vybil trubku i medlenno, s chuvstvom potyanulsya.
- Teper', vprochem, nichego strashnogo s nami ne sluchitsya.
- Blagodarya tebe, - skazala Barbro, glyadya na nego v upor.
SHCHeki u SHerrinforda slegka porozoveli.
- YA dumayu, rano ili pozdno kto-nibud' drugoj... Gorazdo vazhnee, chto
my budem delat' dal'she, a eto dlya odnogo cheloveka ili dazhe dlya odnogo
pokoleniya vopros slishkom slozhnyj.
- Da, esli tol'ko eto ne lichnyj vopros, |rik, - skazala ona,
chuvstvuya, kak goryat u nee shcheki, i s udivleniem otmetila, chto on tozhe
vzvolnovan.
- YA nadeyalsya, chto my uvidimsya vnov'.
- Obyazatel'no uvidimsya.
Ajoh sidel na kurgane Volanda. Severnoe siyanie polyhalo tak yarko i
takimi ogromnymi polosami sveta, chto za nim pochti ne vidno bylo ushcherbnyh
lun. Cvety ognennogo dereva opali - lish' neskol'ko butonov eshche prodolzhali
svetit'sya sredi koryavyh kornej i v zaroslyah suhogo broka, teper' uzhe
lomkogo, treskuchego, pahnushchego dymom. V vozduhe eshche teplo, no na zapade,
gde skrylos' za gorizontom solnce, ne ostalos' dazhe nameka na ego rozovye
otsvety.
- Proshchajte. I udachi vam, - kriknul pek.
Pogonshchik Tumana i Ten' Snovideniya dazhe ne obernulis' - vozmozhno,
prosto ne osmelilis' - i vskore skrylis' v temnote v napravlenii razbitogo
lyud'mi lagerya, chto svetilsya ognyami, slovno novoe yarkoe sozvezdie na yuzhnom
nebosklone.
Ajoh medlil. Emu kazalos', chto nuzhno poproshchat'sya i s toj, kotoraya
prisoedinilas' nedavno k spyashchemu v dol'mene. Skoree vsego, zdes' nikto uzhe
ne vstretitsya, chtoby lyubit' i tvorit' volshebstvo. No pamyat' podskazyvala
odin-edinstvennyj staryj stih podobayushchego soderzhaniya. Ajoh vstal i propel:
Iz grudi ee cvetok
Potyanulsya alyj,
No leto sozhglo ego,
I pesni ne stalo.
Zatem pek raspravil kryl'ya i poletel proch' ot etih mest.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 13:38:44 GMT