Budro reshil propustit' mimo ushej ego zamechanie.
     - Ona dolzhna soderzhat' vysokij procent zvezd posledovatel'nosti II, -
prodolzhal on. - S nashej tochki zreniya my dolzhny nablyudat'  mnogo  otdel'nyh
golubyh gigantov. A my ne vidim ni odnogo. Vse  poluchennye  mnoj  spektry,
naskol'ko ya mogu  ih  interpretirovat',  stali  otlichat'sya  ot  normy  dlya
sootvetstvuyushchih klassov. Raznovidnosti galaktik bol'she  ne  vyglyadyat,  kak
dolzhny vyglyadet'.
     On posmotrel na Foks-Dzhejmsona.
     - Mal'kol'm, chto proishodit?
     Foks-Dzhejmson kazalsya udivlennym.
     - Pochemu ty zadaesh' etot vopros mne? - sprosil on vmesto otveta.
     - Snachala u menya bylo tol'ko smutnoe vpechatlenie, - skazal Budro. - YA
ne nastoyashchij astronom. Krome togo, ya ne mogu poluchit' tochnye navigacionnye
otmetki. Naprimer, chtoby poluchit' znachenie tau, neobhodimo rasputat' takuyu
koshach'yu  kolybel'ku  dopushchenij,  chto...  Bien,  kogda  ya  v  konce  koncov
uverilsya, chto priroda prostranstva menyaetsya, ya podoshel k SHarlyu Rejmonu. Ty
znaesh', kak on zatykaet rot panikeram, i  on  prav.  On  skazal,  chtoby  ya
potihon'ku posovetovalsya s kem-nibud' iz  vashej  komandy,  i  soobshchil  emu
rezul'tat.
     Foks-Dzhejmson fyrknul ot smeha.
     - Nu vy i navorotili, konspiratory! Vam chto, bol'she nechem sebe golovu
morochit'? YA  voobshche-to  schital,  chto  eto  obshcheizvestnyj  fakt.  Nastol'ko
obshcheizvestnyj, chto nikto iz nas, professionalov, ego ni razu ne  upomyanul,
hotya  vse  izgolodalis'  po  svezhim  temam  dlya  razgovora.  Ha!  Ponevole
zadumaesh'sya, chto ty eshche prosmotrel.
     - Qu'est-ce que c'est?
     - Smotri, - skazal Foks-Dzhejmson. On sel  na  kraj  stola.  -  Zvezdy
razvivayutsya. Oni  proizvodyat  elementy  tyazhelee  vodoroda  v  termoyadernyh
reakciyah.  Esli  zvezda  stol'  velika,  chto  vzryvaetsya,  prevrashchayas'   v
sverhnovuyu v konce svoego razvitiya,  ona  vybrasyvaet  nekotorye  iz  etih
atomov obratno v mezhzvezdnoe prostranstvo. Bolee vazhnyj  process,  hotya  i
menee zrelishchnyj, eto utechka massy iz nebol'shih zvezd, kotoryh bol'shinstvo,
na stadii krasnogo giganta po puti k ugasaniyu.  Novye  pokoleniya  zvezd  i
planet kondensiruyutsya iz etoj obogashchennoj  sredy  i  obogashchayut  ee,  kogda
prihodit ih chered.  So  vremenem  rastet  procentnoe  sootnoshenie  bogatyh
metallom zvezd. |to otrazhaetsya na obshchem spektre. No, razumeetsya,  ni  odna
zvezda ne vozvrashchaet bol'she materii, chem ushlo na ee  obrazovanie.  Bol'shaya
chast'  veshchestva  ostaetsya  svyazannoj  v  plotnyh  telah,   ostyvayushchih   do
absolyutnogo nolya. Takim obrazom mezhzvezdnaya sreda istoshchaetsya. Prostranstvo
vnutri galaktik stanovitsya chishche. Process obrazovaniya zvezd idet na ubyl'.
     On vytyanul ruku vpered, po kursu korablya.
     - Nakonec my dostigaem tochki, gde vozmozhna ochen' nebol'shaya dal'nejshaya
kondensaciya, ili nevozmozhna voobshche. Aktivnye nedolgovechnye golubye giganty
vygorayut  i  ne  imeyut   naslednikov.   Svetyashchiesya   chleny   galaktiki   -
isklyuchitel'no karliki,  i,  nakonec,  ne  ostaetsya  nikakih  zvezd,  krome
holodnyh krasnyh skupyh svetil klassa M. Ih hvataet pochti na sto  gigalet.
Naskol'ko ya mogu sudit', galaktika, k  kotoroj  my  napravlyaemsya,  eshche  ne
dostigla takogo vozrasta. No ona k nemu priblizhaetsya. Priblizhaetsya.
     Budro vzvesil skazannoe.
     - Znachit, my ne razgonimsya v etoj galaktike tak sil'no, kak prezhde, -
skazal on. - Raz mezhzvezdnye gaz i pyl' tam zakanchivayutsya.
     - Verno, - skazal Foks-Dzhejmson. - No ne volnujsya, ya uveren, chto  vse
budet v poryadke. Zvezdy ne vbirayut vse bez ostatka. Krome togo, u nas est'
mezhgalakticheskoe  prostranstvo,  promezhutki   mezhdu   skopleniyami,   mezhdu
semejstvami. Prostranstvo tam razrezhennoe, no  pri  nashem  tepereshnem  tau
mozhet byt' ispol'zovano - v konce koncov my smozhem ispol'zovat' dazhe gaz v
mezhklanovyh promezhutkah.
     On druzheski hlopnul navigatora po spine.
     -  Ne  zabyvaj,  chto  my  k  etomu  momentu   proleteli   tri   sotni
megaparsekov, - skazal on. - CHto oznachaet primerno  tysyachu  millionov  let
vremeni. Neudivitel'no, chto my nablyudaem peremeny.
     Budro byl menee privychen k astronomicheskomu podhodu.
     - Ty hochesh' skazat', - prosheptal on, - chto  vsya  vselennaya  postarela
nastol'ko, chto my eto zametili?
     Vpervye so vremeni svoej rannej yunosti navigator perekrestilsya.


     Dver' v priemnuyu byla zaperta. CHi-YUen' pomedlila  v  nereshitel'nosti,
prezhde chem nazhat' na knopku zvonka. Kogda Lindgren vpustila ee, ona  robko
proiznesla:
     - Mne skazali, chto vy zdes' odna.
     - Pishu. - Pervyj pomoshchnik stoyala, slegka sgorbivshis', i vse ravno ona
byla na golovu vyshe planetologa. - Uedinennoe mesto.
     - Prostite, chto ya vam pomeshala.
     - |to moya rabota, Aj-Ling. Sadites'.
     Lindgren vernulas' za stol, kotoryj byl zavalen bumagami, ispisannymi
nebrezhnym  pocherkom.  Kabina  drozhala  i  vibrirovala  ot   neravnomernogo
uskoreniya. "Leonora Kristina" shla skvoz' klan nevidannogo razmera.
     Odno vremya nadeyalis', chto etot klan mozhet okazat'sya  tem  samym,  gde
korabl' smozhet zatormozit' v kakoj-nibud' iz  sostavlyayushchih  ego  galaktik.
Blizhajshee rassmotrenie pokazalo, chto net. Obratnyj tau stal slishkom velik.
     Neskol'ko chelovek na obshchem sobranii vydvinuli ideyu, chto neobhodimo  v
lyubom sluchae nemnogo zatormozit', chtoby usloviya  ostanovki  po  dostizhenii
sleduyushchego klana stali ne takimi surovymi. Nevozmozhno bylo dokazat', kakaya
iz tochek zreniya v spore verna, uchityvaya, chto takie podrobnosti kosmografii
do sih por ne izvestny. Mozhno bylo vospol'zovat'sya tol'ko statistikoj, kak
i postupili  Nil'son  i  CHidambarna,  chtoby  dokazat',  chto  PRAVDOPODOBIE
nahozhdeniya  mesta,  gde  oni  smogut  ostanovit'sya,  KAZHETSYA  vyshe,   esli
prodolzhat' uskoryat'sya. Oficery korablya somnevalis', prinyat' li etu teoremu
na  veru  i  podderzhivali  polnyj  vpered.  Rejmonu  prishlos'   pripugnut'
neskol'kih chelovek, ch'i vozrazheniya byli nedaleki ot bunta.
     CHi-YUen' primostilas' na kraeshke  kresla  dlya  posetitelej.  Ona  byla
malen'koj i ladnoj v krasnoj tunike s vysokim  vorotnikom,  shirokih  belyh
bryukah, s volosami, zachesannymi nazad  slishkom  strogo  i  priderzhivaemymi
kostyanym grebnem. Lindgren sostavlyala s nej kontrast. Ee rubashka byla  bez
vorotnika, rukava zakatany do loktej, zapachkana v  raznyh  mestah,  volosy
sbilis', a pod glazami - sinyaki.
     - CHto vy pishete, mozhno pointeresovat'sya? - sprosila CHi-YUen'.
     - Propoved', - skazala Lindgren. - |to nelegko. YA ne pisatel'.
     - Vy, pishete propoved'?
     Levyj ugolok rta Lindgren slegka dernulsya vverh.
     - Tochnee skazat', obrashchenie  kapitana  na  prazdnovanii  Dnya  letnego
solncestoyaniya. On mozhet prodolzhat' vesti bogosluzheniya. No v dannom  sluchae
on poprosil menya vdohnovit' ekipazh ot ego imeni.
     - On ne vpolne zdorov? - negromko sprosila CHi-YUen'.
     Lindgren slegka nervnichala.
     - Ne vpolne. YA polagayu, chto mogu doveryat' vam. CHto vy ne razboltaete.
Dazhe,  esli  vse  i  tak  podozrevayut.  -  Ona  operlas'  loktem  o  stol.
Otvetstvennost' ego dobivaet.
     - Kak mozhet on vinit' sebya? Kakoj u nego vybor, krome  kak  pozvolit'
robotam prodolzhat' vesti korabl' vpered.
     - Emu ne vse ravno.  -  Lindgren  vzdohnula.  -  Eshche  etot  poslednij
disput. Pojmite, nel'zya skazat', chto u nego polnoe nervnoe  istoshchenie.  Ne
sovsem. No on bol'she ne mozhet preodolevat' soprotivlenie lyudej.
     - Razumno li ustraivat' propoved'? - pointeresovalas' CHi-YUen'.
     - Ne znayu, - skazala Lindgren bezzhiznennym golosom. - Prosto ne znayu.
Teper', kogda - my etogo ne ob®yavlyaem, no nel'zya  pomeshat'  vychisleniyam  i
razgovoram - my gde-to okolo pyati- ili shestimilliardoletnej  otmetki...  -
Ona podnyala golovu, ruka ee upala. - Prazdnovat'  chto-to  nastol'ko  chisto
zemnoe - absurd. "Teper', kogda  my  dolzhny  nachinat'  dumat',  chto  Zemli
bol'she net..."
     Ona  obeimi  rukami  obhvatila  podlokotniki  kresla.  Mgnovenie  ona
smotrela svoimi golubymi glazami  nevidyashchim  i  bezumnym  vzglyadom.  Zatem
napryazhenie spalo, i, otkinuvshis' v kresle, Lindgren skazala rovnym tonom:
     - Konstebl'  ubedil  menya  prodolzhat'  nashi  ritualy.  Nepovinovenie.
Vossoedinenie  posle  ssory.  Vozobnovlenie  privyazannostej,  osobenno   k
rebenku, kotoryj skoro roditsya. Novaya Zemlya: my eshche vyrvem ee iz ruk Boga.
Esli Bog eshche chto-to znachit, hotya by emocional'no.  Mozhet,  religiyu  voobshche
luchshe ne upominat'. Karl dal mne tol'ko obshchuyu ideyu. Predpolagaetsya, chto  ya
smogu ee izlozhit' luchshe vseh. YA. |to dolzhno  vam  mnogo  skazat'  o  nashem
sostoyanii, pravda?
     Ona morgnula, prihodya v sebya.
     - Izvinite, - skazala ona. - YA ne dolzhna byla vyvalivat' na  vas  moi
problemy.
     - |to problemy obshchie, pervyj pomoshchnik, - otvetila CHi-YUen'.
     - Pozhalujsta, zovite menya Ingrid. I blagodaryu. Esli ya vam ne govorila
ran'she, pozvol'te skazat' sejchas: vy - po-svoemu, tiho i nezametno, - odna
iz klyuchevyh  lyudej  na  korable.  Sad  spokojstviya...  Ladno.  -  Lindgren
somknula pal'cy podushechkami, obrazovav arku. - CHto ya mogu dlya vas sdelat'?
     CHi-YUen' otvela vzglyad.
     - YA po povodu SHarlya.
     Nogti na pal'cah Lindgren pobeleli.
     - Emu nuzhna pomoshch', - skazala CHi-YUen'.
     - U nego est' druzhinniki, - bez vyrazheniya otvetila Lindgren.
     - Kto zastavlyaet ego dejstvovat', krome nego samogo?  Kto  zastavlyaet
dejstvovat' vseh nas? Vas tozhe. Vy zavisite ot nego.
     - Konechno. - Lindgren pereplela pal'cy i raspryamila ih. - Vam  dolzhno
byt' ponyatno - vozmozhno, on nikogda etogo ne govoril vam, tak zhe kak  mne,
ili ya emu, no eto ochevidno -  nasha  ssora  sterlas'  za  vremya  sovmestnoj
raboty. YA zhelayu emu tol'ko dobra.
     - Togda mozhete li vy sdelat' dlya nego chast' etogo dobra?
     Vzglyad Lindgren stal pronzitel'nym.
     - O chem vy?
     - On ustal. Ustal bol'she, chem vy mozhete  predstavit',  Ingrid.  I  on
odinok.
     - On takov po nature.
     - Byt' mozhet. No ego nature ne svojstvenny ni  odna  iz  etih  rolej,
kotorye on dolzhen igrat': ogon', bich, oruzhie, dvigatel'. YA nemnogo izuchila
ego. V poslednee vremya ya nablyudayu za nim - kak on spit, te nemnogie  chasy,
kogda u nego est' vozmozhnost' zasnut'. Ego  zashchitnye  sily  na  ishode.  YA
slyshala, kak on razgovarivaet vo sne - neskol'ko raz, kogda eto byli  sny,
a ne prosto koshmary.
     Lindgren somknula ladoni.
     - CHem my mozhem emu pomoch'?
     - Vernite emu chast' vashej sily. Vy  eto  mozhete.  -  CHi-YUen'  podnyala
vzglyad. - Vidite li, on vas lyubit.
     Lindgren vstala, proshlas' vzad-vpered po uzkomu  prohodu  za  stolom,
udaryaya kulakom o ladon'.
     - YA prinyala obyazatel'stva, - skazala ona.  Slova  zastryali  u  nee  v
gorle.
     - YA znayu...
     - Ne povredit' cheloveku, v kotorom my vse  nuzhdaemsya.  I  ne...  byt'
svobodnoj v svoih svyazyah. YA  dolzhna  ostavat'sya  oficerom  vo  vseh  svoih
postupkah. Tak zhe  postupaet  i  Karl.  -  Ee  golos  sorvalsya:  -  On  by
otkazalsya!
     CHi-YUen' tozhe podnyalas' s mesta.
     - Vy mogli by ne nochevat' u sebya segodnya noch'yu? - sprosila ona.
     - CHto? CHto? Net. Govoryu vam, eto nevozmozhno. O, vremya u menya est', no
vse ravno eto nevozmozhno. Vam luchshe ujti.
     - Pojdemte so mnoj. - CHi-YUen' vzyala Lindgren za ruku. - Kakoj skandal
mozhet proizojti, esli vy navestite nas dvoih v nashej kayute?
     Lindgren neuverenno  dvinulas'  za  nej.  Oni  napravilis'  vverh  po
vibriruyushchej lestnice na palubu komandy. CHi-YUen' otkryla dver',  propustila
Lindgren i zakryla dver' za soboj. Oni okazalis' odni  sredi  suvenirov  i
ukrashenij strany, kotoraya umerla gigagody  nazad,  i  posmotreli  drug  na
druga. Lindgren preryvisto dyshala. Na ee lice rumyanec postepenno  smenyalsya
blednost'yu.
     - On skoro vernetsya, - skazala CHi-YUen'. - On nichego ne znaet. |to moj
dar emu. Hotya by odna noch': pokazat' emu, chto ego lyubyat, kak prezhde.
     Ona razdelila krovati. Zatem opustila  razdelyayushchuyu  peregorodku.  Ona
edva sderzhivala slezy.
     Lindgren na mgnovenie prizhala ee k sebe i pocelovala.



        19

     - Pozhalujsta, - vzmolilas' Dzhejn Sedler. - Pojdite i pomogite emu.
     - A vy ne mozhete? - sprosil Rejmon.
     Ona pokachala golovoj.
     - YA pytalas'. Mne kazhetsya, ot etogo tol'ko  huzhe.  V  ego  tepereshnem
sostoyanii. Potomu chto ya zhenshchina. - Ona zalilas' rumyancem. - Vy ponimaete?
     - Nu, ya ne psiholog, - skazal Rejmon. - No vse-taki  pojdu  posmotryu,
chto mozhno sdelat'.
     On pokinul besedku, gde otdyhal do prihoda Dzhejn. Karlikovye derev'ya,
nispadayushchie liany, moh i cvety vozvrashchali emu spokojstvie. No on  zametil,
chto nemnogie teper' prihodyat syuda. Napominayut li  im  rasteniya  slishkom  o
mnogom?
     Razumeetsya, nikakih planov ne stroili  naschet  prazdnovaniya  osennego
ravnodenstviya,  kotoryj  priblizhalsya  po  korabel'nomu  kalendaryu  -  kak,
sobstvenno govorya, i vseh ostal'nyh prazdnikov. Prazdnovanie yavno udalos'.
     V sportzale igroki v gandbol v nevesomosti nosilis' iz ugla  v  ugol.
Odnako chleny ekipazha igrali skoree iz  upryamstva.  Bol'shinstvo  passazhirov
redko prihodili syuda, krome kak na obyazatel'nye zanyatiya. Oni ne vykazyvali
bol'shogo interesa i k trapezam. Pravda, nel'zya skazat',  chtoby  rezul'taty
deyatel'nosti Karduchchi v poslednee  vremya  vdohnovlyali.  Odin-dva  prohozhih
molcha kivnuli Rejmonu v znak privetstviya.
     Dal'she po koridoru byla  otkryta  dver'  v  lyubitel'skuyu  masterskuyu.
Gudel tokarnyj stanok, siyal sinim ognem fakel rezaka v rukah Kato M'Botu i
Ieshu  ben-Cvi.  Oni  yavno  delali  chto-to  dlya   nedavno   vozobnovlennogo
ekologicheskogo  proekta  Fedorova-Perejry,  i   perebralis'   syuda   iz-za
nedostatka mesta v masterskih na nizhnih urovnyah.
     Horosho,  chto  proekt  vozobnovili,  no  delo   prodvigalos'   slishkom
medlenno. Nuzhno v tochnosti byt' uverennym,  chto  ty  delaesh',  prezhde  chem
pereoborudovat'  sistemy,  ot  kotoryh  zavisit  zhizn'.  Poka  eshche  proekt
nahodilsya  v  stadii  issledovanij  i  nad  nim  rabotali  lish'  neskol'ko
specialistov.
     Programma usovershenstvovaniya instrumentov, kotoroj rukovodil Nil'son,
byla velikolepnym sredstvom zanyat' lyudej rabotoj. Teper' ona  blizilas'  k
zaversheniyu,  esli  tol'ko   astronom   ne   izobretet   eshche   kakie-nibud'
usovershenstvovaniya. Bol'shaya chast' raboty byla zakonchena,  gruz  peremeshchen,
paluba nomer dva prevrashchena  v  elektronnuyu  observatoriyu,  ee  zaputannye
provoda podstrizheny. |ksperty  mogli  nastraivat'  i  utochnyat'  pribory  i
pogruzhat'sya v  uglublennoe  izuchenie  vneshnego  mira.  Dlya  bol'shej  chasti
rabotavshih nad proektom del bol'she ne ostalos'.
     Ne ostalos' nichego, krome kak terpet'.
     Pri kazhdom krizise lyudi splachivalis'. No za  kazhdym  vzletom  nadezhdy
nastupal bolee glubokij spad, kazhdaya novaya nepriyatnost' bila  bol'nee.  Ne
prineslo bol'shoj  radosti  i  izmenenie  pravil  o  detyah.  O  materinstve
poprosili vsego dve zhenshchiny, i ih poslednie in®ekcii  budut  dejstvitel'ny
eshche   neskol'ko   mesyacev.   Ostal'nye    zainteresovalis',    razumeetsya,
opredelennym obrazom...
     Korabl' vzdrognul. Tyazhest' navalilas' na Rejmona. On chut' ne upal  na
palubu. Metallicheskij shum pronizal korpus, kak gong basso profundo. Vskore
vse utihlo. Vernulas' nevesomost'. "Leonora Kristina"  proshla  skvoz'  eshche
odnu galaktiku.
     |ti prohozhdeniya  uchastilis'.  Neuzheli  korabl'  nikogda  ne  vstretit
konfiguraciyu, kotoraya pozvolit emu ostanovit'sya?
     Mogli li Nil'son, CHidambarna i Foks-Dzhejmson proschitat'sya? Mozhet, oni
nachali eto osoznavat'? I imenno poetomu rabotayut dopozdna v laboratorii  v
poslednie nedeli, i tak  molchalivy  i  ozabochenny,  kogda  vyhodyat  naruzhu
perekusit' i pospat'?
     Ladno, Lindgren navernyaka poluchit svedeniya  ot  Nil'sona,  kogda  oni
podtverdyatsya. Kakovy by oni ni byli.
     Rejmon poplyl po lestnichnomu kolodcu k palube  komandy.  On  zashel  v
svoyu kayutu, a potom nashel nuzhnuyu dver' i pozvonil. Ne poluchiv  otveta,  on
tolknul dver'. Zaperto. Sosednyaya dver' na polovinu Sedler byla otkryta. On
voshel v ee polovinu kayuty.  Peregorodka  mezhdu  nej  i  ee  muzhchinoj  byla
opushchena. Rejmon ubral peregorodku.
     Iogann Frajval'd plaval v  vozduhe  na  konce  strahovochnoj  verevki.
Roslaya  figura  skorchilas'  v  zarodyshevoj  poze.   No   v   glazah   byla
nastorozhennost'.
     Rejmon  uhvatilsya  za  poruchen',  vstretil  etot  vzglyad   i   skazal
uklonchivo:
     - YA udivilsya, pochemu tebya nigde ne vidno. Potom mne skazali,  chto  ty
sebya ploho chuvstvuesh'. Mogu li ya chem-to pomoch'?
     Frajval'd chto-to burknul.
     - Vot ty mne dejstvitel'no mozhesh' pomoch', - prodolzhal  Rejmon.  -  Ty
mne chertovski nuzhen. Ty luchshij druzhinnik -  policejskij,  sovetnik,  glava
rabochih grupp, generator idej - kotoryj u menya byl za vse eto  vremya.  Bez
tebya mne ne obojtis'.
     Frajval'd zagovoril s vidimym usiliem.
     - Pridetsya obojtis' bez menya.
     - Pochemu? V chem delo?
     - YA bol'she ne mogu vyderzhat'. Vse ochen' prosto. Ne mogu.
     - No pochemu? - nastaival Rejmon. - Nasha rabota fizicheski ne trudna. I
v lyubom sluchae ty krepkij muzhchina. Nevesomost' tebya nikogda ne bespokoila.
Ty chelovek tehnicheskoj ery,  praktichnyj  paren',  zdorovyj  duhom,  prochno
stoyashchij na zemle. Ne takoj,  kak  eti  sosredotochennye  na  sebe  nezhenki,
kotoryh nado kazhduyu minutu nyanchit', potomu chto ih nezhnyj duh  ne  v  silah
vyderzhat' dolgoe puteshestvie. - On uhmyl'nulsya. - Ili ty tozhe takoj?
     Frajval'd shevel'nulsya. Ego nebritye shcheki slegka potemneli.
     - YA chelovek, - skazal on. - A ne robot. I nakonec ya nachal dumat'.
     - Drug, neuzheli ty dumaesh', chto my by vyzhili do sih por, esli  by  po
krajnej mere oficery ne tratili kazhdyj  chas  bodrstvovaniya  na  to,  chtoby
podumat'?
     - YA ne imeyu v vidu vashi  proklyatye  izmereniya,  vychisleniya,  popravki
kursa, modifikacii oborudovaniya. |to rezul'tat nichego inogo, kak instinkta
vyzhivaniya. U omara, vylezayushchego iz kotla, primerno stol'ko zhe dostoinstva.
YA sprosil sebya, zachem? CHto my v  dejstvitel'nosti  delaem?  Kakoj  v  etom
smysl?
     - Et tu, Brute, - probormotal Rejmon.
     Frajval'd perevorachivalsya, poka ne  okazalsya  s  konsteblem  licom  k
licu.
     - Raz uzh ty takoj bezdushnyj... Ty znaesh', kakoj sejchas god?
     - Net. I ty ne znaesh'. Dannye slishkom nenadezhny.  A  esli  ty  hochesh'
znat', kakoj god byl by na Zemle, eto dlya nas lisheno znacheniya.
     - Zamolchi! YA znayu ves' etot trep po povodu sinhronizacii vremeni.  My
proleteli chto-to okolo pyatidesyati  milliardov  svetovyh  let.  My  ogibaem
prostranstvo kak takovoe. Esli by my vernulis' v etot moment  k  Solnechnoj
sisteme, my by nichego ne nashli.  Nashe  solnce  davnym-davno  pogaslo.  Ono
razbuhalo i nabiralo yarkost', poka ne poglotilo Zemlyu, ono prevratilos'  v
belogo karlika, v ugol' ot kostra, v zolu. Drugie  zvezdy  posledovali  za
nim. V  nashej  galaktike  ne  ostalos'  nichego,  krome  ubyvayushchih  krasnyh
karlikov, esli hot' oni ostalis'. Esli i ih bol'she  net,  togda  -  tol'ko
zastyvshaya okalina, vygorevshie mertvye glyby. Mlechnyj Put' pogas. Vse,  chto
my znali, vse, chto proizvelo nas na svet, mertvo. Nachinaya s chelovechestva.
     - Ne obyazatel'no.
     - Togda ono prevratilos' vo chto-to, chego my ne v sostoyanii ponyat'. My
prizraki. - Guby Frajval'da  zadrozhali.  -  My  mchimsya  vpered  i  vpered,
oderzhimye odnoj ideej... - Snova drozh' uskoreniya sotryasla korabl'. -  Vot.
Ty slyshal. - Glaza ego sverknuli belkami, slovno v strahe. - Proshli skvoz'
eshche odnu galaktiku. Eshche sto tysyach let. Dlya nas dolya sekundy.
     - Nu, ne sovsem, - skazal Rejmon. -  Nash  tau  ne  mozhet  byt'  takim
nizkim. My, skoree vsego, peresekli spiral'nyj rukav.
     - Skol'ko mirov  unichtozhiv  po  doroge?  YA  znayu  cifry.  My  ne  tak
massivny, kak zvezda. No nasha energiya - ya dumayu,  chto  my  mozhem  pronzit'
serdce zvezdy i ne zametit'.
     - Vozmozhno.
     - |to eshche odna sostavlyayushchaya nashego  ada.  My  prevratilis'  v  ugrozu
dlya... dlya...
     - Ne govori tak, - iskrenne skazal Rejmon. - Ne dumaj tak. Potomu chto
eto nepravda. My vzaimodejstvuem s pyl'yu i gazom,  bol'she  ni  s  chem.  My
dejstvitel'no peresekaem mnogo galaktik.  Oni  lezhat  sravnitel'no  blizko
drug k drugu otnositel'no ih sobstvennogo razmera.  Vnutri  skopleniya  ego
sostavlyayushchie otstoyat drug ot druga primerno  na  desyat'  svoih  diametrov,
chasto na men'shee rasstoyanie.  Odinochnye  zvezdy  vnutri  galaktiki  -  eto
sovsem  drugoe  delo.  Ih  diametry  sostavlyayut   mikroskopicheskuyu   chast'
svetovogo goda. V rajone yadra, v samoj gustonaselennoj chasti...  nu,  odnu
zvezdu ot  drugoj  otdelyaet  takoe  rasstoyanie,  kak  odnogo  cheloveka  ot
drugogo,  stoyashchego  na   protivopolozhnom   beregu   kontinenta.   Bol'shogo
kontinenta. Vrode Azii.
     Frajval'd otvernulsya.
     - Azii bol'she net, - skazal on. - Nichego bol'she net.
     - Est' my, - otvetil Rejmon. - My zhivy,  my  nastoyashchie,  u  nas  est'
nadezhda. CHto eshche tebe nuzhno? Grandioznoe filosofskoe  obosnovanie?  Zabud'
ob etoj roskoshi. Nashi potomki ego vyrabotayut  vmeste  s  nudnym  eposom  o
nashih geroicheskih podvigah. U nas zdes' pot, slezy,  krov'  -  on  blesnul
ulybkoj, - koroche govorya, besslavnye telesnye  vydeleniya.  I  chto  v  etom
plohogo? Tvoya problema v tom, chto ty schitaesh', budto kombinaciya akrofobii,
sensornogo golodaniya i nervnogo napryazheniya est' metafizicheskij krizis.  YA,
naprimer, vovse ne prezirayu nash zhivotnyj instinkt vyzhivaniya. YA rad, chto on
u nas est'.
     Frajval'd visel v vozduhe, ne shevelyas'.
     Rejmon priblizilsya k nemu i szhal ego plecho.
     - YA ne preumen'shayu tvoih trudnostej, - skazal on.  -  Prodolzhat'  vse
eto dejstvitel'no trudno. Nash hudshij vrag - otchayanie, vremya ot vremeni ono
poseshchaet kazhdogo iz nas.
     - Tol'ko ne tebya, - skazal Frajval'd.
     - Konechno da, - otvetil Rejmon. - Menya tozhe. No  ya  vse  vremya  opyat'
podnimayus'  na  nogi.  Ty  tozhe  eto  sdelaesh'.  Kak  tol'ko   perestanesh'
chuvstvovat'  sebya  nenuzhnym  iz-za  narusheniya,  kotoroe  est'   sovershenno
normal'noe vremennoe sledstvie fizicheskogo istoshcheniya sil.  Dzhejn  ponimaet
eto luchshe tebya, paren', - bessilie skoro  projdet  samo  soboj.  Potom  ty
posmotrish' na vse svoi problemy v  perspektive  i  snova  budesh'  sposoben
spravlyat'sya s nimi.
     - Nu... - Frajval'd, samuyu malost' rasslabilsya. - Mozhet byt'.
     - YA znayu tochno. Ne verish' mne, sprosi vracha. Esli hochesh',  ya  poproshu
ego dat' tebe chto-nibud' ot nervov, chtoby uskorit' tvoe  vyzdorovlenie.  YA
delayu eto potomu, chto nuzhdayus' v tebe, Iogann.
     Muskuly pod rukoj Rejmona eshche nemnogo rasslabilis'. On ulybnulsya.
     - Odnako, - prodolzhal on, - ya vzyal s soboj edinstvennoe lekarstvo  ot
nervov, kotoroe, po-moemu, prigoditsya.
     - Kakoe? - Frajval'd glyanul "vverh".
     Rejmon zapustil  ruku  pod  tuniku  i  dostal  butylku  dlya  pit'ya  v
nevesomosti s dvumya trubkami.
     - Vot, -  skazal  on.  -  Polozhenie  imeet  svoi  privilegii.  Skotch.
Nastoyashchij, a ne eto ved'mino zel'e, kotoroe skandinavy schitayut  imitaciej.
YA propisyvayu tebe zdorovennuyu dozu, i sebe  tozhe.  YA  by  s  udovol'stviem
poboltal ni o chem. Ne delal etogo tak davno, chto dazhe ne pomnyu.
     |togo zanyatiya im hvatilo na chas, i k  Frajval'du  stala  vozvrashchat'sya
zhizn'. Neozhidanno interkom skazal golosom Ingrid Lindgren:
     - Konstebl' zdes'?
     - Mgm, da, - otvetil Frajval'd.
     - Mne skazala Sedler, - poyasnila pervyj pomoshchnik. - Ty mozhesh'  prijti
na mostik, Karl?
     - Srochnoe delo? - sprosil Rejmon.
     - N-ne ochen', ya dumayu. Poslednie nablyudeniya, kazhetsya, ukazyvayut na...
dal'nejshie evolyucionnye  izmeneniya  v  kosmose.  Nam,  vozmozhno,  pridetsya
modificirovat' shemu poleta. YA reshila, chto ty zahochesh' obsudit' eto.
     - Horosho. - Rejmon pozhal plechami v storonu Frajval'da. - ZHal'.
     - Mne tozhe.
     Mehanik  oglyadel  flyagu,  pechal'no  pokachal  golovoj  i  protyanul  ee
obratno.
     - Net, mozhesh' ee dopit', - skazal Rejmon.  -  Ne  odin.  Pit'  odnomu
skverno. YA skazhu Dzhejn.
     - Ladno. - Frajval'd po-nastoyashchemu rassmeyalsya. - Spasibo tebe.
     Vyjdya iz kayuty i zakryv dver', Rejmon osmotrelsya. Koridor  byl  pust.
On bessil'no povis, zakryv glaza rukoj, drozha vsem telom. Spustya minutu on
napolnil legkie i otpravilsya na mostik.
     Na lestnice emu vstretilsya Norbert Vil'yams.
     - Privet, - brosil himik.
     - Vy vyglyadite veselej bol'shinstva, - zametil Rejmon.
     - Soglasen. My s |mmoj mnogo govorili, i,  pohozhe,  napali  na  novyj
tryuk, pri pomoshchi kotorogo mozhno proverit' na rasstoyanii, imeet li  planeta
zhizn' nashego tipa. Ponimaete, populyaciya  tipa  planktona  dolzhna  soobshchat'
nekotorye harakteristiki poverhnosti okeana, a s uchetom effekta  Dopplera,
kotoryj   prevrashchaet   eti   chastoty   v   takie,   kotorye    my    mozhem
proanalizirovat'...
     - Otlichno. Prodolzhajte nad etim rabotat'.  A  esli  smozhete  privlech'
drugih, ya budu rad.
     - Konechno. My ob etom uzhe dumali.
     -  Pozhalujsta,  razyshchite  Dzhejn  Sedler  i  peredajte  ej,  chto   ona
osvobozhdaetsya na ves' den' ot raboty. U ee  parnya  est'  k  nej  koj-kakoe
delo.
     Grubyj hohot Vil'yamsa dolgo presledoval Rejmona.
     No komandnaya paluba byla bezzhiznennoj i tihoj.  Na  mostike  Lindgren
nesla vahtu odna. Ruki ee napryaglis',  derzhas'  za  poruchni  na  osnovanii
videoskopa. Kogda ona obernulas' pri ego poyavlenii, on uvidel, chto u nee v
lice ni krovinki.
     Rejmon zakryl dver'.
     - CHto ne tak? - priglushenno sprosil on.
     - Ty nikomu ne skazal?
     - Net, konechno. Ponyatno bylo, chto delo ser'eznoe. CHto sluchilos'?
     Ona popytalas' zagovorit' i ne smogla.
     - Eshche kto-to pridet na soveshchanie? - sprosil Rejmon.
     Ona pokachala golovoj. On  priblizilsya  k  nej,  zakrepilsya,  obhvativ
odnoj nogoj perila i uperev druguyu v pol, i obnyal Lindgren. Ona  prizhalas'
k nemu tak krepko, kak toj edinstvennoj ukradennoj noch'yu.
     - Net, - skazala ona, pryacha lico u nego na grudi. - |lof  i...  Ogyust
Budro... oni skazali mne. Krome nih znayut eshche Mal'kol'm  i  Mohendas.  Oni
poprosili menya skazat'... Stariku. Oni ne smeyut. Ne znayut, kak. YA tozhe  ne
znayu. Ne znayu, kak skazat' komu by to ni bylo. - Ee nogti vpilis'  v  nego
skvoz' tuniku. - Karl, chto nam delat'?
     On  nekotoroe  vremya  eroshil  ej  volosy,  glyadya  poverh  ee  golovy,
chuvstvuya, kak bystro i nerovno stuchit ee serdce. Korabl' snova  zagudel  i
prygnul.  Iz  ventilyatora  podulo  holodom.   Metall   vokrug,   kazalos',
sokrashchalsya v razmerah, s®ezhivalsya.
     - Davaj, - skazal on nakonec. - Skazhi mne, alskling.
     - Vselennaya - vsya vselennaya - umiraet.
     On izdal gorlovoj zvuk. Bol'she nichego. On zhdal.
     Nakonec Ingrid otorvalas' ot Rejmona i otodvinulas' nastol'ko,  chtoby
vzglyanut' v glaza. Ona zagovorila toroplivo i nevnyatno.
     - My zabralis' dal'she, chem predpolagali. V prostranstve i vo vremeni.
Bol'she sta milliardov let. Astronomy nachali eto podozrevat',  kogda...  ne
znayu. YA znayu tol'ko to, chto oni mne soobshchili. Vse slyshali, chto  galaktiki,
kotorye my vidim, tuskneyut. Starye zvezdy  postepenno  ugasayut,  novye  ne
rozhdayutsya. My ne dumali, chto eto zatronet nas. Vse,  chto  my  iskali,  eto
odna malen'kaya zvezda, ne slishkom otlichnaya ot Solnca.  Takih  dolzhno  bylo
ostat'sya mnogo. Galaktiki zhivut dolgo. No teper'...
     Oni  ne  byli  uvereny.  Nablyudeniya  vesti  trudno.  No  oni   nachali
zadumyvat'sya... ne nedoocenili li my rasstoyanie, kotoroe  preodoleli.  Oni
tshchatel'no proveryali dopplerovskoe smeshchenie. Osobenno  v  poslednee  vremya,
kogda my prohodili skvoz' vse bol'shee chislo galaktik,  a  gaz  mezhdu  nimi
kazalsya vse plotnee.
     Oni obnaruzhili, chto rezul'taty nablyudenij  nevozmozhno  ob®yasnit'  pri
pomoshchi nashego tau, kakim by on ni byl. Dolzhen byt' drugoj vliyayushchij faktor.
Galaktiki  sobirayutsya  blizhe.  Gaz  uplotnyaetsya.  Prostranstvo  bol'she  ne
rasshiryaetsya. Ono dostiglo svoego predela i kollapsiruet. |lof govorit, chto
kollaps budet prodolzhat'sya. I prodolzhat'sya. Do konca.
     - A my? - sprosil on.
     - Kto mozhet skazat'?  No  cifry  svidetel'stvuyut,  chto  my  ne  mozhem
ostanovit'sya.  My  mogli  by  zatormozit'.  No  k  tomu  vremeni,  kak  my
ostanovimsya, nichego  ne  ostanetsya...  krome  pustoty,  vygorevshih  zvezd,
absolyutnogo nulya, smerti. Nichego.
     - Nam eto ni k chemu, - glupo skazal on.
     - Da. No  chto  nam  nuzhno?  -  Stranno,  chto  ona  ne  plakala.  -  YA
podumala... Karl, ne sleduet li nam skazat'  "spokojnoj  nochi"?  Vsem  nam
skazat' eto drug drugu. Poslednij prazdnik s vinom  i  pri  svechah.  Potom
razojtis' po kayutam. Ty i ya pojdem v nashu s toboj kayutu.  I  budem  lyubit'
drug druga, esli smozhem, i skazhem "spokojnoj nochi". U nas hvatit morfiya na
vseh. Ah, Karl, my vse tak ustali. Tak horosho budet zasnut'.
     Rejmon snova privlek ee k sebe.
     - Ty chital kogda-nibud' "Mobi Dika"? - prosheptala ona. - |to pro nas.
My presledovali Belogo Kita. Do konca vremen. I eshche... etot  vopros.  "CHto
est' chelovek, chtoby perezhit' svoego Tvorca?"
     Rejmon berezhno otstranil ee ot sebya i posmotrel v  videoskop.  Glyanuv
vpered, on na mig uvidel mel'knuvshuyu mimo  galaktiku.  Ona,  dolzhno  byt',
nahodilas' na rasstoyanii vsego neskol'kih desyatkov tysyach parsekov, tak kak
on uvidel ee skvoz' t'mu ochen' bol'shoj i yasnoj. Ee forma  byla  haotichnoj.
Struktura, kakova by ona ni byla kogda-to, razrushilas'. Ona imela  tusklyj
i smutnyj krasnyj cvet, temneyushchij na krayah do ottenka zapekshejsya krovi.
     Galaktika  ischezla  iz  predelov  vidimosti.  Korabl'  proshel  skvoz'
druguyu, sodrognuvshis', kak ot poryva uragana, no ona byla nevidima.
     Rejmon otpryanul k pul'tu upravleniya. On byl bleden.
     - Net! - skazal on.



        20

     On i ona smotreli s vozvysheniya vniz na svoih tovarishchej po korablyu.
     Sobravshiesya sideli,  privyazavshis'  remnyami  bezopasnosti  k  stul'yam,
nozhki kotoryh byli  zakrepleny  magnitnymi  zahvatami  k  polu  sportzala.
Polozhenie bylo slishkom ser'eznoe, otkladyvat' razgovor ne imelo smysla.
     Mezhdu tau, kotoryj teper' mezhzvezdnye  atomy  imeli  po  otnosheniyu  k
"Leonore Kristine", i sokrashcheniem dlin v izmereniyah, provodimyh lyud'mi,  i
umen'shayushchimsya  radiusom  samogo  kosmosa,  reaktivnye  dvigateli   korablya
tolkali  ego  pri  neskol'kih  desyatyh  "g"   skvoz'   predel'nye   bezdny
mezhklanovogo prostranstva. I vse chashche i chashche sovershalis' broski uskoreniya,
kogda korabl' ottalkivalsya ot ocherednoj galaktiki. Oni proishodili slishkom
bystro, chtoby ih mogli kompensirovat' vnutrennie polya. Oni  oshchushchalis'  kak
bienie voln, i kazhdyj raz shum  v  korpuse  korablya  pohodil  na  zavyvanie
vetra.
     CHetyre  dyuzhiny  tel,  stolknuvshis'  drug  s  drugom,  mogli  poluchit'
mnozhestvo travm. No dva  cheloveka,  trenirovannyh  i  vnimatel'nyh,  mogli
uderzhat'sya na nogah, derzhas' rukami za perila. I sejchas eti dva cheloveka -
muzhchina i zhenshchina - stoyali ryadom, vypryamivshis' vo ves' rost.
     Ingrid Lindgren zakonchila svoj otchet.
     - ...vot chto  proishodit.  My  ne  smozhem  ostanovit'sya  ran'she,  chem
proizojdet smert' vselennoj.
     V zale povisla tishina. Potom neskol'ko  zhenshchin  zaplakali,  neskol'ko
muzhchin prosheptali proklyatiya ili molitvy, no  nikto  ne  povysil  golos.  V
pervom ryadu kapitan Telander opustil golovu i zakryl lico rukami.  Korabl'
sodrognulsya ot ocherednogo shkvala. Korpus pronzil zvuk -  pul'saciya,  ston,
svist.
     Pal'cy Lindgren na mgnovenie vcepilis' v ruku Rejmona.
     - Konstebl' dolzhen vam koe-chto soobshchit', - skazala ona.
     Rejmon shagnul vpered. On smotrel na vseh  zapavshimi  i  pokrasnevshimi
glazami s takoj svirepost'yu, chto dazhe CHi-YUen' ne posmela shevel'nut'sya. Ego
tunika byla volch'e-seroj, i krome emblemy  dolzhnosti,  pri  nem  nahodilsya
avtomaticheskij pistolet, samaya krasnorechivaya emblema. On govoril tiho,  no
bez teni togo sochuvstviya, kotoroe zvuchalo v golose pervogo pomoshchnika:
     - YA znayu,  chto  vy  schitaete  eto  koncom.  My  pytalis'  borot'sya  i
poterpeli neudachu. I vas nuzhno ostavit' v pokoe, chtoby vy primirilis' sami
s soboj ili so svoim Bogom. Nu, ya ne stanu govorit', chto vy  etogo  delat'
ne dolzhny. U menya net yasnogo predstavleniya o tom, chto s nami proizojdet. YA
dumayu, chto bol'she nikto  ne  sposoben  predskazat'  etogo.  Priroda  stala
slishkom chuzhdoj. CHestno govorya, ya soglasen, chto nashi shansy plohi.
     No ya ne schitayu, chto u nas ih vovse net. I pod etim ya ne podrazumevayu,
chto  my  vyzhivem  v  mertvoj  vselennoj.  Popytat'sya  eto  sdelat'  vpolne
vozmozhno. Zamedlit'sya,  poka  techenie  nashego  vremeni  perestanet  sil'no
otlichat'sya ot  vneshnego,  prodolzhaya  dvigat'sya  dostatochno  bystro,  chtoby
poluchat' vodorod  dlya  topliva.  Zatem  provesti  ostavshiesya  nam  gody  v
korable, ne glyadya naruzhu,  v  okruzhayushchuyu  nas  t'mu,  ne  dumaya  o  sud'be
rebenka, kotoryj vot-vot roditsya.
     Ne isklyucheno,  chto  eto  fizicheski  osushchestvimo,  esli  termodinamika
kollapsiruyushchego prostranstva ne sygraet s nami kakuyu-nibud' shutku. No ya ne
dumayu,  chto  eto   osushchestvimo   psihologicheski.   Vyrazheniya   vashih   lic
podtverzhdayut, chto vy so mnoj soglasny. Verno?
     - CHto my mozhem sdelat'?
     - YA schitayu, chto  u  nas  est'  obyazannost'  -  pered  rasoj,  kotoraya
porodila nas, pered det'mi, kotoryh my eshche sposobny rodit'  -  obyazannost'
borot'sya do samogo konca.
     Dlya bol'shinstva iz vas eto  ne  potrebuet  bol'shego,  chem  prodolzhat'
zhit', prodolzhat' ostavat'sya v zdravom ume. YA vpolne soznayu, chto eto  mozhet
okazat'sya samoj  trudnoj  zadachej,  kakaya  kogda-libo  vypadala  cheloveku.
Komande i uchenym, kotorye imeyut  sootvetstvuyushchie  special'nosti,  pridetsya
vdobavok prodolzhat' svoyu rabotu i gotovit'sya k predstoyashchim ispytaniyam. |to
budet nelegko.
     Itak,  pridite  k  pokoyu.  Vnutrennemu  pokoyu.  V  lyubom  sluchae  eto
edinstvennyj   pokoj,   kotoryj   voobshche   sushchestvoval.   Bitva    snaruzhi
prodolzhaetsya. YA predlagayu borot'sya i ne sdavat'sya.
     Vnezapno ego golos zazvuchal gromko:
     - YA predlagayu prodolzhat', poka ne nastanet novyj cikl kosmosa.
     |to  vyrvalo  vseh  iz  ocepeneniya.  Iz  obshchego  vzdoha  izumleniya  i
nechlenorazdel'nyh krikov vydelilos' neskol'ko rezkih golosov:
     - Net! Bezumie!
     - Potryasayushche!
     - Nevozmozhno!
     - Koshchunstvo!
     Rejmon  vyhvatil  pistolet  i  vystrelil.  Vystrel   zastavil   lyudej
zamolchat'.
     On uhmyl'nulsya.
     - Pustoj patron, - skazal on.  -  Kuda  luchshe  molotka  predsedatelya.
Razumeetsya, ya obsudil eto zaranee  s  oficerami  i  ekspertami  v  oblasti
astronomii. Po krajnej mere oficery soglasny, chto risknut' stoit - hotya by
potomu, chto nam nechego teryat'. No, razumeetsya, nam  nuzhno  soglasie  vseh.
Davajte obsudim predlozhenie v obychnom poryadke.  Kapitan  Telander,  budete
vesti sobranie?
     - Net, - slabo skazal kapitan. - Vedite vy. Pozhalujsta.
     - Prekrasno. Kommentarii... mgm, veroyatno, nachnet nash starshij fizik.
     Ben-Cvi zayavil pochti negoduyushche:
     - Vselennoj potrebovalos' ot odnoj  do  dvuh  soten  milliardov  let,
chtoby zavershit' rasshirenie. Ona ne  skollapsiruet  za  men'shee  vremya.  Vy
dejstvitel'no schitaete, chto my mozhem nabrat' takoj tau,  kotoryj  pozvolit
nam perezhit' cikl?
     - YA dejstvitel'no schitayu, chto my dolzhny popytat'sya, - otvetil Rejmon.
Korabl' zadrozhal i vzrevel. - My dobavili eshche  neskol'ko  procentov  pryamo
zdes',  v  etom  galakticheskom  skoplenii.  Po  mere  togo,  kak   materiya
stanovitsya vse plotnee, my uskoryaemsya bystrej. Prostranstvo, kak  takovoe,
styagivaetsya vse tuzhe. My ne mozhem puteshestvovat' vnutri vselennoj,  potomu
chto ona bol'she ne sushchestvuet v toj forme, v kotoroj my ee znali. No teper'
my smozhem kruzhit' i kruzhit' vokrug szhimayushchejsya  vselennoj.  Takovo  mnenie
professora CHidambarny. Budete li vy tak dobry poyasnit', Mohendas?
     - Kak vam budet ugodno, - skazal kosmolog. - V raschet sleduet prinyat'
ne tol'ko  prostranstvo,  no  i  vremya.  Harakteristiki  vsego  kontinuuma
izmenyatsya radikal'nym obrazom. Konservativnye predpolozheniya priveli menya k
zaklyucheniyu, chto v rezul'tate  nashe  nyneshnee  eksponencial'noe  umen'shenie
faktora tau otnositel'no vremeni korablya v svoyu ochered' dolzhno umen'shit'sya
do bolee vysokogo poryadka. - On sdelal pauzu. - Priblizhenno ocenivaya, ya by
skazal, chto v  etih  obstoyatel'stvah  po  vremeni  korablya  ot  nastoyashchego
momenta do polnogo kollapsa vselennoj projdet tri mesyaca.
     Nikto ne shelohnulsya. Professor dobavil:
     - Tem ne menee, kak ya uzhe skazal oficeram, kogda oni  poprosili  menya
sdelat' etot raschet, ya ne predstavlyayu, kak my  mozhem  vyzhit'.  Provedennye
sejchas nablyudeniya podtverzhdayut empiricheskie  dokazatel'stva,  obnaruzhennye
|lofom Nil'sonom vechnost' tomu nazad, v Solnechnoj sisteme,  chto  vselennaya
dejstvitel'no pul'siruet. Ona vozroditsya. No snachala vsya materiya i energiya
dolzhny sobrat'sya v monoblok naivysshej vozmozhnoj plotnosti  i  temperatury.
My mozhem projti skvoz' zvezdu na nashej tepereshnej skorosti bez  kakih-libo
povrezhdenij. No vryad li projdem skvoz' pervichnoe yadro. Lichno  ya  predlagayu
predat'sya bezmyatezhnomu spokojstviyu.
     On slozhil ruki na zhivote.
     - Neplohaya ideya,  -  skazal  Rejmon.  -  No  ya  schitayu,  chto  eto  ne
edinstvennoe, chto nam sleduet predprinyat'.  My  dolzhny  prodolzhat'  polet.
Pozvol'te mne skazat' vam to, chto ya  skazal  pervonachal'noj  diskussionnoj
gruppe. Nikto iz nih ne vozrazil.
     Nevozmozhno  znat'  navernyaka,  chto  imenno  proizojdet.  YA   vydvinul
predpolozhenie, chto ne vse sozhmetsya  v  edinstvennoe  tochechnoe  Nechto.  |to
prosto raznovidnost' uproshcheniya, kotoroe pomogaet nashej matematike,  no  ne
opisyvaet vsej kartiny. YA polagayu, chto central'noe yadro massy dolzhno budet
imet' ogromnuyu vodorodnuyu obolochku dazhe pered samym vzryvom. Vneshnie chasti
etoj obolochki mogut okazat'sya ne slishkom plotnymi, ili radioaktivnymi, ili
goryachimi. Odnako prostranstvo  budet  ves'ma  nebol'shim,  chtoby  my  mogli
kruzhit'sya vokrug monobloka  napodobie  sputnika.  Kogda  on  vzorvetsya,  i
prostranstvo snova  nachnet  rasshiryat'sya,  my  tozhe  napravimsya  naruzhu  po
spirali. YA znayu, chto vyrazhayus' neuklyuzhe, no eto lish' popytka ob®yasnit' to,
chto my mozhem sdelat'... Norbert?
     - YA nikogda ne schital sebya religioznym, - skazal Vil'yams, u  kotorogo
byl neprivychno skromnyj vid. - No eto slishkom.  My...  da  kto  my  takie?
ZHivotnye. Bog moj, - my ne mozhem prodolzhat' eto vse... regulyarno  spravlyaya
svoi estestvennye potrebnosti... poka proishodit Tvorenie!
     |mma Glassgol'd, stoyavshaya ryadom  s  nim  vyglyadela  potryasennoj.  Ona
podnyala ruku. Rejmon dal ej slovo.
     - Govorya s pozicij veruyushchego, - zayavila ona, - ya dolzhna skazat',  chto
eto polnaya erunda. Prosti, Norbert, milyj, no  eto  tak.  Bog  sozdal  nas
takimi, kakimi On hotel nas videt'. YA by  hotela  videt',  kak  On  tvorit
novye zvezdy, i voshvalyat' Ego do teh por,  poka  On  budet  schitat'  menya
dostojnoj.
     - Prekrasno skazano! - voskliknula Ingrid Lindgren.
     - YA tozhe mogu dobavit', - skazal Rejmon. - YA ne lirik v  dushe,  i  ne
zhdu liriki ni ot kogo... YA predlagayu, chtoby vy, lyudi, zaglyanuli v  sebya  i
sprosili,  kakie  psihologicheskie  trudnosti  zastavlyayut  vas  ne   zhelat'
perezhit' moment, kogda vremya nachnetsya vnov'. Net li tam,  gluboko  vnutri,
identifikacii s... vashimi roditelyami? Vy ne dolzhny byli videt' roditelej v
posteli,  teper'  vy  ne  dolzhny  videt'  nachalo   novogo   kosmosa.   |to
bessmyslenno. - On nabral vozduha v grud'. - Nel'zya otricat', chto to, chemu
predstoit  svershit'sya,  zasluzhivaet   blagogovejnogo   trepeta.   No   eto
zasluzhivaet i vse ostal'noe. Vsegda. YA nikogda ne schital, chto zvezdy bolee
tainstvenny i obladayut bol'shej magiej, chem cvety.
     V konce  koncov  zahoteli  vyskazat'sya  vse.  Ih  repliki  beskonechno
vertelis' vokrug odnogo i togo zhe. Im nuzhno  bylo  vygovorit'sya,  snyat'  s
sebya bremya.  No  k  tomu  vremeni,  kak  oni  nakonec  prervali  sobranie,
edinoglasno reshiv prodolzhat' polet, Rejmon i Lindgren pochti padali s nog.
     Oni urvali minutku dlya razgovora drug s drugom, kogda lyudi  razbilis'
na gruppy, a korabl' neistovo grohotal. Lindgren vzyala ego za obe  ruki  i
skazala:
     - Kak ya hochu snova stat' tvoej zhenshchinoj.
     On zapnulsya ot radosti.
     - Zavtra? Nam, nam pridetsya  perenesti  lichnye  veshchi...  i  ob®yasnit'
nashim partneram... Zavtra, moya Ingrid?
     - Net, - otvetila ona. - Ty ne dal mne dogovorit'. Vsem  sushchestvom  ya
stremlyus' k etomu, no eto nevozmozhno.
     Potryasennyj, on sprosil:
     - Pochemu?
     - My ne mozhem riskovat'. |mocional'nyj balans  slishkom  hrupok.  Vse,
chto ugodno, mozhet vysvobodit' ad v lyubom iz nas.  |lof  i  Aj-Ling  tyazhelo
vosprimut to, chto my ushli, kogda smert' tak blizka.
     - Ona i on mogli by... - Rejmon umolk na poluslove. - Net. On mog by.
Ona by soglasilas'. No net.
     - Ty ne byl by muzhchinoj, kotorogo ya zhelala bessonnymi nochami, esli by
potreboval etogo ot nee. Ona ni razu ne pozvolila tebe  zagovorit'  o  teh
neskol'kih chasah, podarennyh nam?
     - Net. Kak ty ugadala?
     - YA ne ugadyvala. YA ee znayu. I ya ne  mogu  zastavlyat'  ee  zhertvovat'
soboj radi nas, Karl. Odin raz bylo spravedlivo. |to vernulo nam  to,  chto
my sozdali vmeste. CHashche, ukradkoj, etogo delat' nel'zya. -  Golos  Lindgren
stal sushe. - Krome togo... |lof. On nuzhdaetsya vo mne. On obvinyaet  sebya  v
tom, chto korabl' letel slishkom dolgo - kak budto kto-libo iz smertnyh  mog
predugadat'  Esli  by  on  uznal,  chto  ya...  Otchayanie,  a,  vozmozhno,   i
samoubijstvo odnogo cheloveka mozhet vvergnut' v isteriyu vseh.
     Ona vypryamilas', vzglyanula na nego, ulybnulas' i nezhno proiznesla:
     - Potom, da. Kogda my budem v bezopasnosti. Togda ya nikogda bol'she ne
otpushchu tebya.
     - My mozhem nikogda ne okazat'sya v bezopasnosti, - zaprotestoval on. -
Est' i takaya veroyatnost'. YA hochu, chtoby ty vernulas' ko mne, poka