odezhdy  svoego  vremeni.  CHertov
zhilet!
     - Poslushajte, - nachal on. - Delo vryad li okazhetsya opasnym.  Poskol'ku
sejchas my nahodimsya zdes', to ono dolzhno bylo okazat'sya neopasnym, a?
     - Tak-to ono tak, - skazal  Mejnuezering.  -  No  dopustim,  chto  vy,
dzhentl'meny, otpravlyaetes' vo  vremena  yutov  i  obnaruzhivaete  tam  etogo
narushitelya. No vam ne vezet. Prezhde chem vy uspevaete vystrelit' v nego, on
strelyaet v vas sam. Vozmozhno, on sumeet podkaraulit' i teh, kogo my poshlem
posle  vas.  Togda  emu  udastsya  ustroit'  promyshlennuyu   revolyuciyu   ili
chto-nibud' v tom zhe duhe.  Istoriya  izmenitsya.  Poskol'ku  vy  popadete  v
proshloe do povorotnogo punkta, vy budete sushchestvovat' i dal'she... pust'  v
vide trupov. A my...  Nas  zdes'  nikogda  ne  budet.  I  ne  bylo.  |togo
razgovora nikogda ne bylo. Kak skazano u Goraciya...
     - Ne bespokojtes'! -  rassmeyalsya  Uitkomb.  -  Snachala  my  issleduem
kurgan v etom vremeni, a potom vernemsya k vam i reshim, chto delat' dal'she.
     On naklonilsya i nachal perekladyvat' soderzhimoe svoego  chemodanchika  v
chudovishchnoe  izdelie  iz  cvetastogo  materiala,   nazyvavsheesya   v   konce
devyatnadcatogo veka  sakvoyazhem:  dva  pistoleta,  izobretennye  v  dalekom
budushchem fizicheskie i himicheskie detektory, a  takzhe  krohotnuyu  raciyu  dlya
ekstrennoj svyazi s upravleniem.
     Mejnuezering tem vremenem listal spravochnik Bradsho.
     - Zavtra utrom vy mozhete uehat' kentskim poezdom 8.23, - skazal on. -
Otsyuda do vokzala CHaring-Kross dobirat'sya ne bolee poluchasa.
     - Horosho.
     |verard i Uitkomb snova uselis' na temporoller i ischezli.
     Mejnuezering zevnul, ostavil zapisku sekretaryu i otpravilsya domoj.  V
7.45 utra, kogda roller materializovalsya na tom zhe samom meste, klerk  uzhe
sidel za svoim stolom.



        4

     Imenno  togda  |verard  vpervye   po-nastoyashchemu   oshchutil   real'nost'
temporal'nyh puteshestvij. Umom on ih, konechno,  vosprinimal  i  ran'she,  v
meru vostorgalsya, no i tol'ko: chuvstvam oni nichego ne govorili. A  teper',
proezzhaya po neznakomomu Londonu v dvuhkolesnom kebe (samom nastoyashchem kebe,
zapylennom i pomyatom, a vovse ne v imitiruyushchem starinu ekipazhe dlya kataniya
zevak-turistov),  vdyhaya  vozduh,  v  kotorom,  po  sravneniyu  s   gorodom
dvadcatogo veka, bylo kuda bol'she dyma i sovsem ne bylo  vyhlopnyh  gazov,
nablyudaya za ulichnoj tolcheej - za dzhentl'menami v cilindrah i kotelkah,  za
chumazymi chernorabochimi, za zhenshchinami v dlinnyh plat'yah (ne za akterami,  a
za zhivymi lyud'mi, razgovarivayushchimi i poteyushchimi, veselymi i pechal'nymi - za
lyud'mi, zanyatymi svoimi delami), on s neozhidannoj ostrotoj oshchutil,  chto  i
sam nahoditsya zdes'. Ego mat' eshche  ne  rodilas',  ego  dedushki  i  babushki
tol'ko chto pozhenilis'. Prezidentom Soedinennyh SHtatov byl Grover Klivlend,
Angliej pravila koroleva Viktoriya, tvoril Kipling, a poslednim  vosstaniyam
amerikanskih indejcev eshche predstoyalo proizojti... Da, eto  bylo  nastoyashchee
potryasenie.
     Uitkomb volnovalsya men'she, no i ego ne ostavil ravnodushnym  uvidennyj
voochiyu odin iz dnej byloj slavy Anglii.
     - YA nachinayu ponimat', - prosheptal on.  -  Tam,  v  budushchem,  vse  eshche
sporyat, byl li etot period epohoj neestestvennyh puritanskih uslovnostej i
pochti neprikrytoj zhestokosti ili poslednim rascvetom klonyashchejsya  k  upadku
zapadnoj civilizacii. No, glyadya na etih lyudej, ponimaesh', chto  spravedlivo
i to i drugoe: istoriyu nel'zya vtisnut' v ramki prostyh opredelenij, potomu
chto ona skladyvaetsya iz millionov chelovecheskih sudeb.
     - Konechno, - skazal |verard. - |to spravedlivo dlya lyuboj epohi.
     Poezd  okazalsya  znakomym:  on  pochti  ne  otlichalsya  ot   teh,   chto
kursirovali po anglijskim zheleznym dorogam v 1954 godu. |to dalo  Uitkombu
povod dlya edkih zamechanij o nerushimyh tradiciyah. CHerez neskol'ko chasov oni
pribyli na malen'kuyu sonnuyu stanciyu, okruzhennuyu uhozhennymi  cvetnikami,  i
nanyali tam kolyasku, chtoby dobrat'sya do pomest'ya Uindema.
     Vezhlivyj konstebl' zadal  neskol'ko  voprosov  i  propustil  ih.  Oni
vydavali  sebya  za  arheologov  (|verard  -  iz  Ameriki,  Uitkomb  -   iz
Avstralii),  speshno  priehavshih  v  Angliyu,  chtoby  vstretit'sya  s  lordom
Uindemom po povodu ego nahodki, i potryasennyh ego  bezvremennoj  konchinoj.
Mejnuezering,  kotoryj  imel  svyazi,   navernoe,   povsyudu,   snabdil   ih
rekomendatel'nymi pis'mami ot kakogo-to avtoriteta iz  Britanskogo  muzeya.
Inspektor  Skotland-YArda  razreshil  im  osmotret'  kurgan  ("Delo   yasnoe,
dzhentl'meny, vse uliki nalico, hotya moj kollega i ne soglasen - ha, ha!").
CHastnyj detektiv kislo ulybnulsya i okinul pribyvshih pristal'nym  vzglyadom:
v chertah ego lica, da i vo vsej  ego  vysokoj  hudoj  figure  bylo  chto-to
yastrebinoe. Povsyudu za nim hodil prihramyvaya  kakoj-to  korenastyj  usatyj
muzhchina, po-vidimomu sekretar'.
     Prodolgovatyj kurgan do samogo verha  zaros  travoj:  raschishcheno  bylo
tol'ko mesto raskopok. Steny mogil'nika kogda-to byli obshity iznutri grubo
obtesannymi balkami, no oni davnym-davno obrushilis', i ih sgnivshie ostatki
valyalis' na zemle.
     - V  gazetah  upominalsya  kakoj-to  metallicheskij  yashchichek,  -  skazal
|verard. - Nel'zya li na nego vzglyanut'?
     Inspektor kivnul i povel ih k nebol'shoj pristrojke. Osnovnye  nahodki
byli razlozheny tam na  stole  i  predstavlyali  soboj  lish'  kuski  rzhavogo
metalla i oblomki kostej.
     - Hm-m... V vysshej stepeni neobychno, - skazal Uitkomb. Ego vzglyad byl
prikovan k gladkoj  stenke  nebol'shogo  sunduchka,  otlivavshej  golubiznoj:
kakoj-to nepodvlastnyj vremeni splav, kotorogo v etu epohu eshche ne znali. -
Ne pohozhe na ruchnuyu rabotu. Vryad li takoe mozhno sdelat' bez stanka, a?
     |verard ostorozhno priblizilsya.  On  uzhe  dogadyvalsya,  chto  nahoditsya
vnutri, a cheloveka, pribyvshego iz tak nazyvaemogo atomnogo veka, ne  nuzhno
uchit', kak  dejstvovat'  v  podobnyh  situaciyah.  On  dostal  iz  sakvoyazha
radiometr i napravil ego na yashchik. Strelka drognula - edva zametno, no...
     - Interesnaya shtuchka, - zametil inspektor. - Mogu li ya uznat', chto eto
takoe?
     - |ksperimental'naya model' elektroskopa, - solgal |verard.
     On ostorozhno otkryl kryshku yashchika i poderzhal detektor nad  nim.  Bozhe!
Takogo urovnya radioaktivnosti dostatochno, chtoby ubit' cheloveka za sutki.
     Okinuv vzglyadom neskol'ko bruskov s tusklym otlivom, lezhavshih na  dne
yashchika, on bystro zahlopnul kryshku i skazal drognuvshim golosom:
     - Bud'te s etim poostorozhnej!
     Blagodarenie nebesam, kto by ni  byl  vladel'cem  etogo  d'yavol'skogo
gruza, tam, otkuda on pribyl, umeli zashchishchat'sya ot radiacii!
     Szadi besshumno podoshel chastnyj  detektiv.  Ego  hudoe  lico  vyrazhalo
ohotnichij azart.
     - Itak, ser, vam izvestno, chto eto takoe? - spokojno sprosil on.
     - Dumayu, da.
     |verard vspomnil, chto Bekkerel' otkroet radioaktivnost' tol'ko  cherez
dva goda. Dazhe o rentgenovskih luchah stanet izvestno ne ran'she, chem  cherez
god. Nel'zya govorit' nichego lishnego...
     - |tot metall... V indejskih plemenah  ya  slyshal  rasskazy  o  redkom
metalle, ochen' pohozhem na etot i chrezvychajno yadovitom...
     - Ochen' lyubopytno. - Detektiv prinyalsya  nabivat'  bol'shuyu  trubku.  -
Vrode rtutnyh parov, tak?
     - Vyhodit, korobku v  mogil'nik  podbrosil  Rotterit,  -  probormotal
policejskij.
     - Inspektor, da vas prosto zasmeyut!  -  perebil  ego  detektiv.  -  YA
raspolagayu  tremya  ubeditel'nymi   podtverzhdeniyami   polnoj   nevinovnosti
Rotterita;  zagadkoj  ostavalas'  tol'ko  real'naya  prichina   smerti   ego
svetlosti. No, sudya po slovam etogo dzhentl'mena, vse proizoshlo iz-za  yada,
nahodivshegosya v  zahoronenii...  CHtoby  otpugnut'  grabitelej?  Neponyatno,
odnako, kak u drevnih saksov okazalsya amerikanskij metall.  Ne  isklyucheno,
chto gipoteza o plavaniyah finikijcev cherez Atlantiku ne  lishena  osnovanij.
Kogda-to  u  menya  vozniklo  predpolozhenie  o  nalichii  v  uel'skom  yazyke
haldejskih kornej, a teper' etomu,  pohozhe,  nashlos'  podtverzhdenie  [etim
issledovaniem SHerlok Holms zanimalsya v  1897  godu  (sm.  rasskaz  A.Konan
Dojla "D'yavolova noga"]. - |verard pochuvstvoval  vinu  pered  arheologiej.
Ladno, yashchik skoro utopyat v La-Manshe i vse  o  nem  zabudut.  Pod  kakim-to
predlogom oni s Uitkombom bystro otklanyalis' i ushli.
     Po puti v London, okazavshis' v kupe,  anglichanin  dostal  iz  karmana
pokrytyj plesen'yu kusok dereva.
     - Podobral vozle zahoroneniya, - poyasnil  on.  -  Po  nemu  my  smozhem
opredelit' vozrast kurgana. Daj-ka, pozhalujsta, radiouglerodnyj schetchik.
     On  vlozhil  kusochek  dereva  v  priemnoe  otverstie,  povertel  ruchki
nastrojki i prochel otvet:
     - Tysyacha  chetyresta  tridcat'   let,   plyus-minus   desyatok.   Kurgan
poyavilsya... m-m... v 464 godu;  yuty  togda  tol'ko-tol'ko  obosnovalis'  v
Kente.
     - Esli eti bruski do sih por tak radioaktivny, - probormotal |verard,
- kakimi  zhe  oni  byli  pervonachal'no,  a?  Uma  ne  prilozhu,  kak  mozhno
sovmestit' stol' vysokuyu radioaktivnost' s bol'shim  periodom  poluraspada,
no, vyhodit, v budushchem mogut delat' s atomom takie veshchi, kotorye nam  poka
i ne snilis'.


     Oni proveli den' kak  obychnye  turisty,  a  Mejnuezering,  poluchivshij
polnyj otchet o komandirovke, rassylal tem  vremenem  zaprosy  v  razlichnye
epohi i privodil  v  dejstvie  gigantskuyu  mashinu  Patrulya.  Viktorianskij
London zainteresoval |verarda i dazhe, pozhaluj, ocharoval, nesmotrya na gryaz'
i nishchetu.
     - Mne hotelos' by zhit'  zdes',  -  skazal  Uitkomb,  i  na  lice  ego
poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie.
     - Vot kak? S ih medicinoj i zubnymi vrachami?
     - No zato zdes' ne padayut bomby! - V  slovah  anglichanina  poslyshalsya
vyzov.
     Kogda oni vernulis' v upravlenie, Mejnuezering uzhe sobral neobhodimuyu
informaciyu. Zalozhiv puhlye ruki za spinu i scepiv ih pod faldami fraka, on
rashazhival vzad-vpered i, popyhivaya sigaroj, vykladyval novosti.
     - Metall identificirovan s bol'shoj  stepen'yu  veroyatnosti.  Izotopnoe
toplivo iz tridcatogo stoletiya. Proverka pokazyvaet, chto kupec iz  imperii
Ing poseshchal 2987 god, chtoby obmenyat' svoe  syr'e  na  ih  sintrop,  sekret
kotorogo byl uteryan v epohu Mezhducarstviya. Razumeetsya, on predprinyal  mery
predostorozhnosti i predstavlyalsya torgovcem iz sistemy Saturna, no  tem  ne
menee bessledno ischez. Ego tempomobil' tozhe. Sudya po vsemu, kto-to iz 2987
goda ustanovil, kto on takoj, a zatem ubil ego, chtoby  zavladet'  mashinoj.
Patrul' razoslal soobshchenie, no mashinu togda tak i ne  nashli.  Otyskali  ee
potom, v Anglii pyatogo veka, - ha-ha - dvoe patrul'nyh, |verard i Uitkomb!
     Amerikanec uhmyl'nulsya:
     - No esli my uzhe so vsem upravilis', o chem togda bespokoit'sya?
     Mejnuezering izumlenno vzglyanul na nego.
     - Dorogoj moj, vy zhe eshche ni s chem ne upravilis'! Dlya vas i dlya  menya,
s tochki zreniya nashego individual'nogo biologicheskogo vremeni,  etu  rabotu
eshche predstoit sdelat'. I ne dumajte, pozhalujsta, chto uspeh predreshen,  raz
on zafiksirovan v istorii. Vremya elastichno, a  chelovek  obladaet  svobodoj
voli. Esli vy poterpite neudachu, istoriya  izmenitsya.  Upominanie  o  vashem
uspehe propadet iz ee annalov, a moego rasskaza ob etom uspehe  ne  budet.
Imenno tak eto i proishodilo  v  teh  schitannyh  epizodah,  kogda  Patrul'
terpel porazhenie. Rabota po  etim  delam  vse  eshche  vedetsya,  i  esli  tam
dostignut nakonec uspeha, to istoriya izmenitsya i okazhetsya, chto  uspeh  byl
kak by "vsegda". Tempus non nascitur, fit [vremya ne rozhdaetsya samo  soboj,
a delaetsya (lat.)], esli mozhno tak vyrazit'sya.
     - Ladno-ladno, ya prosto poshutil, - skazal |verard.  -  Pora  v  put'.
Tempus fugit [vremya bezhit (lat.)], -  on  umyshlenno  vospol'zovalsya  igroj
slov, i ego namek dostig celi: Mejnuezering vzdrognul.
     Vyyasnilos', chto dazhe Patrul' raspolagaet ves'ma skudnymi svedeniyami o
vremeni poyavleniya anglov, kogda rimlyane pokinuli Britaniyu i stala rushit'sya
romano-britanskaya civilizaciya. Schitalos', chto etot period  ne  zasluzhivaet
osobogo vnimaniya. SHtab-kvartira v Londone 1000 goda vyslala vse  imevshiesya
v ee rasporyazhenii materialy i dva  komplekta  togdashnej  odezhdy.  CHasovogo
seansa gipnopedii okazalos' dostatochno, chtoby  |verard  i  Uitkomb  smogli
beglo razgovarivat' na latyni, a takzhe ponimat' osnovnye dialekty saksov i
yutov; krome togo, oni usvoili obychai teh vremen.
     Odezhda okazalas' krajne neudobnoj: shtany, rubahi i kurtki  iz  gruboj
shersti, kozhanye plashchi;  vse  eto  skreplyalos'  mnogochislennymi  remnyami  i
shnurkami. Sovremennye pricheski ischezli pod pyshnymi parikami cveta  solomy,
a chisto vybritye lica i v pyatom veke vryad li kogo-nibud' udivyat.
     Uitkomb vooruzhilsya boevym toporom, a |verard -  mechom,  sdelannym  iz
special'noj vysokouglerodistoj stali, no oba gorazdo bol'she polagalis'  na
ul'trazvukovye paralizuyushchie pistolety XXVI veka, spryatannye pod  kurtkami.
Dospehov  ne  prislali,  no  v   bagazhnike   temporollera   nashlas'   para
motocikletnyh shlemov. Vo  vremena  samodel'nogo  snaryazheniya  oni  vryad  li
privlekut k sebe chrezmernoe vnimanie; k tomu  zhe  oni  navernyaka  okazhutsya
kuda prochnee i udobnee togdashnih shlemov. Krome togo, patrul'nye  zahvatili
nemnogo produktov i neskol'ko glinyanyh kuvshinov s dobrym anglijskim elem.
     - Prevoshodno! - Mejnuezering vynul iz karmana chasy i sveril vremya. -
YA budu zhdat' vas obratno... e-ee... skazhem, v chetyre chasa. So  mnoj  budut
vooruzhennye ohranniki - na tot sluchaj, esli vy privezete narushitelya. Nu  a
posle vyp'em chayu.
     On pozhal im ruki.
     - Dobroj ohoty!
     |verard  uselsya  na  temporoller,  ustanovil  na  pul'te   upravleniya
koordinaty kurgana v |ddltone (god 464-j, leto, polnoch') i nazhal knopku.



        5

     Bylo polnolunie. Vokrug prostiralas'  bol'shaya  pustosh',  uhodivshaya  k
temnoj polose lesa, zakryvavshej gorizont. Gde-to zavyl  volk.  Kurgan  uzhe
byl na meste: vo vremeni u nih poluchilsya nedolet.
     Podnyav  s  pomoshch'yu  antigravitatora  roller  vverh,   oni   osmotreli
okrestnosti, skrytye za gustoj i mrachnoj stenoj  lesa.  Pochti  v  mile  ot
kurgana lezhal hutor:  usad'ba  iz  obtesannyh  breven  i  kuchka  nadvornyh
postroek. Na pritihshie doma bezmolvno lilsya lunnyj svet.
     - Polya obrabotany, - otmetil Uitkomb vpolgolosa,  chtoby  ne  narushat'
tishinu. - Kak  tebe  izvestno,  yuty  i  saksy  v  bol'shinstve  svoem  byli
jomenami. Oni i syuda-to prishli v poiskah zemel'. Tol'ko  predstav':  vsego
neskol'ko let, kak otsyuda izgnali brittov.
     - Nam nado razobrat'sya s pogrebeniem,  -  skazal  |verard.  -  Mozhet,
stoit dvinut'sya dal'she v proshloe i zasech' moment, kogda  kurgan  nasypali?
Pozhaluj, net. Bezopasnee razuznat' vse sejchas, kogda strasti uzhe uleglis'.
Skazhem, zavtra utrom.
     Uitkomb kivnul. |verard  opustil  roller  pod  prikrytie  derev'ev  i
prygnul na pyat' chasov vpered.  Na  severo-vostoke  vstavalo  oslepitel'noe
solnce, vysokaya trava serebrilas'  ot  rosy,  gomonili  pticy.  Patrul'nye
sprygnuli s rollera, i on tut zhe s ogromnoj skorost'yu  vzletel  na  vysotu
desyat'  mil';  ottuda  ego  mozhno  budet  vyzvat'  s  pomoshch'yu  miniatyurnyh
radioperedatchikov, vmontirovannyh v ih shlemy.
     Oni, ne tayas', podoshli k derevne,  otmahivayas'  toporom  i  mechom  ot
nabrosivshihsya na nih s laem sobak dovol'no dikogo vida. Vojdya vo dvor, oni
obnaruzhili, chto on nichem ne vymoshchen i  plyus  k  tomu  utopaet  v  gryazi  i
navoze. Neskol'ko golyh vzlohmachennyh detej glazeli na nih  iz  obmazannoj
glinoj hizhiny. Devushka, doivshaya nizkorosluyu korovenku, vzvizgnula,  krepysh
s nizkim lbom, kormivshij svinej, potyanulsya za kop'em. |verard  pomorshchilsya.
On  podumal,  chto  nekotorym  goryachim  priverzhencam  teorii  "blagorodnogo
nordicheskogo proishozhdeniya" iz ego veka sledovalo by pobyvat' zdes'.
     Na poroge bol'shogo doma poyavilsya  sedoborodyj  muzhchina  s  toporom  v
ruke. Kak i vse lyudi etogo  vremeni,  on  byl  na  neskol'ko  dyujmov  nizhe
srednego muzhchiny dvadcatogo veka. Pered tem, kak pozhelat'  gostyam  dobrogo
utra, on vstrevozhenno oglyadel ih.
     |verard vezhlivo ulybnulsya.
     - YA zovus' Uffa Hundingson, a eto moj brat Knubbi, - skazal on. -  My
yutlandskie kupcy, priplyli syuda torgovat' v Kenterberi (v pyatom  veke  eto
nazvanie proiznosilos' kak "Kent-uara-bajrig"). My shli ot togo mesta,  gde
prichalil nash korabl', i sbilis' s puti.  Pochti  vsyu  noch'  probluzhdali  po
lesu, a poutru vyshli k tvoemu domu.
     - YA zovus' Vul'fnot, syn Al'freda,  -  otvetil  jomen.  -  Vhodite  i
sadites' s nami za stol.
     Bol'shaya, temnaya i dymnaya komnata  byla  zapolnena  do  otkaza:  zdes'
sideli deti Vul'fnota s sem'yami,  a  takzhe  ego  krepostnye  krest'yane  so
svoimi zhenami, det'mi i vnukami. Zavtrak sostoyal iz  podannoj  na  bol'shih
derevyannyh blyudah  poluprozharennoj  svininy,  kotoruyu  zapivali  iz  rogov
slabym kislym pivom. Zavyazat' razgovor ne sostavilo truda: eti lyudi,  kak,
vprochem, i obitateli lyubogo zaholust'ya, lyubili posudachit'. Gorazdo trudnee
okazalos'  sochinit'  pravdopodobnyj  rasskaz  o  tom,  chto  proishodit   v
YUtlandii. Raz ili dva Vul'fnot, kotoryj byl sovsem ne glup,  lovil  ih  na
yavnyh nesootvetstviyah, no |verard tverdo otvechal:
     - Do vas doshli lozhnye  sluhi.  Peresekaya  more,  novosti  priobretayut
strannyj vid.
     On s udivleniem  obnaruzhil,  chto  lyudi  zdes'  ne  poteryali  svyazi  s
rodinoj. Pravda, razgovory o pogode i  urozhae  ne  slishkom  otlichalis'  ot
podobnyh razgovorov na Srednem Zapade dvadcatogo veka.
     Tol'ko spustya nekotoroe  vremya  |verardu  udalos'  kak  by  nevznachaj
sprosit' o kurgane. Vul'fnot  nahmurilsya,  a  ego  tolstaya  bezzubaya  zhena
pospeshno sdelala  ohranitel'nyj  znak,  mahnuv  rukoj  v  storonu  grubogo
derevyannogo idola.
     - Negozhe zagovarivat' ob etom, - probormotal yut. - Luchshe  by  charodeya
pohoronili ne na moej zemle. No on druzhil s moim otcom, umershim v  proshlom
godu, a otec ne hotel nikogo slushat'.
     - CHarodeya? - Uitkomb nastorozhilsya. - CHto eto za istoriya?
     - CHto zh,  pochemu  by  ne  rasskazat'  ee?  -  Vul'fnot  zadumalsya.  -
CHuzhezemca togo zvali Stejn, i poyavilsya on v Kenterberi  let  shest'  nazad.
Dolzhno byt', on prishel izdaleka, potomu  chto  ne  znal  narechij  anglov  i
brittov,  no,  stav  gostem  korolya  Hengista,  vskore  nauchilsya  govorit'
po-nashemu. On prepodnes korolyu  strannye,  no  poleznye  dary  i  okazalsya
hitroumnym sovetchikom, na kotorogo korol' stal  polagat'sya  vse  bol'she  i
bol'she. Nikto ne osmelivalsya perechit' emu, ibo u nego byl  zhezl,  metavshij
molnii. Videli, kak on krushil s ego pomoshch'yu skaly, a odnazhdy,  v  bitve  s
brittami, on szhigal im lyudej. Poetomu nekotorye schitali ego bogom Votanom,
no etogo ne mozhet byt', ibo on okazalsya smerten.
     - Vot ono chto. - |verard edva sderzhal lihoradochnoe  neterpenie.  -  A
chto on delal, poka byl zhiv?
     - Daval korolyu mudrye sovety - ya zhe govoril...  |to  on  skazal,  chto
zdes', v Kente, my ne dolzhny istreblyat' brittov i zvat' syuda vse  novyh  i
novyh rodichej iz zemli nashih otcov, a naprotiv,  dolzhny  zaklyuchit'  mir  s
zhitelyami etogo kraya. Mol, nasha sila i ih znaniya, kotorye  oni  perenyali  u
rimlyan, pomogut nam sozdat' moguchuyu derzhavu. Mozhet byt', on  i  byl  prav,
hotya ya, priznat'sya, ne vizhu osoboj pol'zy ot vseh etih knig i ban', a  tem
bolee - ot ih neponyatnogo boga na kreste... No, kak by to ni bylo, on  byl
ubit neizvestnymi tri goda  nazad  i  pohoronen  zdes',  kak  podobaet:  s
prinesennymi v zhertvu zhivotnymi i s temi  veshchami,  kotorye  ego  vragi  ne
tronuli. My pominaem ego dvazhdy v god, i, nado skazat',  ego  duh  nas  ne
trevozhit. No mne do sih por kak-to ne po sebe.
     - Tri goda, - prosheptal Uitkomb. - Ponyatno...
     Ne menee chasa im potrebovalos', chtoby otklanyat'sya, ne obidev pri etom
hozyaev. Vul'fnot vse-taki poslal s nimi mal'chishku  -  provodit'  do  reki.
|verard, ne sobiravshijsya tak daleko  idti  peshkom,  uhmyl'nulsya  i  vyzval
temporoller. Kogda oni s Uitkombom ustroilis' na siden'yah, on vazhno skazal
paren'ku, vytarashchivshemu glaza ot uzhasa:
     - Znaj, chto u vas gostili Votan i Donar  [Votan  (Vodan)  i  Donar  -
germanskie verhovnye bogi, im sootvetstvuyut  skandinavskie  Odin  i  Tor],
kotorye otnyne budut oberegat' tvoj rod ot bed.
     Zatem on nazhal knopku, i roller peremestilsya na tri goda nazad.
     - Teper' predstoit samoe trudnoe, -  skazal  on,  razglyadyvaya  skvoz'
kustarnik nochnuyu derevnyu. Mogil'nogo kurgana eshche ne sushchestvovalo,  charodej
Stejn byl zhiv. - Ustroit' predstavlenie dlya mal'chishki - delo nehitroe,  no
znat' by, kak nam udalos' vytashchit' etogo Stejna iz samogo centra  bol'shogo
i ukreplennogo goroda, v kotorom on vdobavok pravaya ruka  korolya?  K  tomu
zhe, u nego est' blaster...
     - No u nas eto, po-vidimomu, vse zhe poluchilos', vernee, poluchitsya,  -
zametil Uitkomb.
     - Erunda! Ty zhe znaesh', chto nikakih garantij eto nam ne daet...  Esli
my poterpim neudachu, to cherez tri goda  Vul'fnot  budet  rasskazyvat'  nam
sovsem druguyu istoriyu, veroyatno, o tom, chto Stejn nahoditsya v gorode  -  i
on poluchit vtoruyu vozmozhnost' ubit' nas. Angliya,  kotoruyu  on  vytyanet  iz
Temnyh Vekov k neoklassicheskoj kul'ture, prevratitsya v nechto  otlichnoe  ot
togo, s chem ty  poznakomilsya  v  1894  godu...  Interesno,  chto  zhe  Stejn
zatevaet?
     On podnyal temporoller v nebo i napravil ego v storonu  Kenterberi.  V
nochnoj temnote svistel rassekaemyj vozduh. Kogda pokazalsya gorod,  |verard
prizemlilsya v nebol'shoj roshchice.  V  lunnom  svete  beleli  polurazrushennye
steny drevnego rimskogo goroda Dyurovernuma, ispeshchrennye chernymi pyatnami  -
eto yuty latali ih s pomoshch'yu gliny i breven. Posle zahoda  solnca  v  gorod
bylo ne popast'.
     Roller snova perenes ih v dnevnoe vremya sutok - blizhe k poludnyu  -  i
opyat' vzmyl v nebo. Iz-za zavtraka, s容dennogo dva chasa nazad  (cherez  tri
goda), vse vremya, poka oni  shli  k  gorodu  po  razbitoj  rimskoj  doroge,
|verard  ispytyval  legkuyu  durnotu.  K  gorodskim  vorotam  to   i   delo
podkatyvali skripuchie povozki, zapryazhennye bykami, -  krest'yane  vezli  na
rynok produkty. Dva mrachnyh strazhnika ostanovili |verarda i Uitkomba vozle
vorot  i  potrebovali,  chtoby  oni  nazvalis'.  Na  etot  raz   patrul'nye
predstavilis' slugami torgovca iz Taneta,  poslannymi  dlya  peregovorov  s
mestnymi remeslennikami.  Vzglyady  strazhnikov  ostavalis'  ugryumymi,  poka
Uitkomb ne sunul im neskol'ko rimskih  monet;  kop'ya  razdvinulis',  mozhno
bylo idti dal'she.
     Vokrug shumel, burlil gorod, no i  zdes'  stoyala  ta  zhe  samaya  von',
kotoraya porazila |verarda v derevne.  Sredi  suetyashchihsya  yutov  on  zametil
odetogo na rimskij maner britta, kotoryj brezglivo  obhodil  kuchi  navoza,
priderzhivaya svoyu ponoshennuyu tuniku, chtoby ne prikosnut'sya  k  shedshim  mimo
dikaryam. Zrelishche zhalkoe i komichnoe odnovremenno.
     CHrezvychajno gryaznyj postoyalyj dvor pomeshchalsya v polurazrushennom dome s
porosshimi mhom  stenami,  v  proshlom  prinadlezhavshem,  ochevidno,  bogatomu
gorozhaninu. |verard i Uitkomb obnaruzhili, chto zdes',  v  epohu  glavenstva
natural'nogo obmena, ih zoloto cenitsya osobenno vysoko. Vystaviv  vypivku,
oni bez truda poluchili vse nuzhnye im svedeniya. "Zamok Hengista nahoditsya v
centre goroda... Nu, ne zamok - a skoree, prosto staroe zdanie, nepotrebno
razukrashennoe po ukazke etogo chuzhezemca Stejna... Ne pojmi menya prevratno,
priyatel', eto lozh', chto nash  dobryj  i  otvazhnyj  korol'  plyashet  pod  ego
dudku... K primeru, mesyac nazad... Ah da, Stejn! On zhivet po  sosedstvu  s
korolem. Strannyj chelovek, nekotorye schitayut ego bogom... Da,  v  devushkah
on znaet tolk... Govoryat, vse eti  mirnye  peregovory  s  brittami  -  ego
zateya. S kazhdym dnem etih sliznyakov stanovitsya vse bol'she, a  blagorodnomu
cheloveku nel'zya dazhe pustit' im krov'... Konechno, Stejn mudrec,  ya  nichego
protiv nego ne imeyu. Ved' on umeet metat' molnii..."
     - CHto zhe nam delat'? - sprosil Uitkomb, kogda oni  vernulis'  v  svoyu
komnatu. - Vorvat'sya i arestovat' ego?
     - Vryad li eto vozmozhno, - ostorozhno skazal |verard.  -  U  menya  est'
chto-to vrode plana, no vse zavisit ot togo, chego dobivaetsya etot  chelovek.
Davaj posmotrim, smozhem li my poluchit' audienciyu.
     Vdrug on  vskochil  s  solomennoj  podstilki,  sluzhivshej  postel'yu,  i
prinyalsya yarostno chesat'sya.
     - CHert voz'mi! |ta epoha nuzhdaetsya ne  v  gramotnosti,  a  v  horoshem
sredstve protiv bloh!
     Tshchatel'no otrestavrirovannyj dom s belym fasadom i nebol'shim portikom
pered vhodom vyglyadel neestestvenno chistym sredi okruzhavshej ego gryazi.  Na
stupen'kah lenivo razvalilis' dva strazhnika, no pri poyavlenii  neznakomcev
oni mgnovenno vskochili. |verard sunul im neskol'ko  monet,  predstavivshis'
puteshestvennikom,  razgovor  s  kotorym  navernyaka  zainteresuet  velikogo
charodeya.
     - Peredaj emu, chto prishel "chelovek iz zavtrashnego dnya", - skazal  on.
- |to parol', ponimaesh'?
     - CHepuha kakaya-to, - nedovol'no burknul strazhnik.
     - A parol' i dolzhen kazat'sya chepuhoj, - vazhno otvetil |verard.
     Nedoverchivo pokachav golovoj, yut potopal v dom. Oh uzh eti novshestva!
     - Dumaesh', my postupaem pravil'no? - sprosil Uitkomb. -  Ved'  teper'
on budet nacheku.
     - Znayu. No ved' takaya shishka, kak  on,  ne  stanet  tratit'  vremya  na
kazhdogo neznakomca. A nam nuzhno dejstvovat' nemedlenno! Poka  eshche  emu  ne
udalos' dobit'sya ustojchivyh rezul'tatov -  on  dazhe  v  legendah  poka  ne
utverdilsya, - no esli Hengist pojdet na prochnyj soyuz s brittami...
     Strazhnik  vernulsya  i,  chto-to  probormotav,  povel  ih  v  dom.  Oni
podnyalis' po stupen'kam, minovali vnutrennij dvorik i okazalis' v  atriume
- prostornom zale, gde dobytye na  nedavnej  ohote  medvezh'i  shkury  rezko
kontrastirovali s vyshcherblennym mramorom i potusknevshimi mozaikami. Ryadom s
grubym derevyannym lozhem stoyal podzhidavshij ih chelovek. Kogda oni voshli,  on
podnyal ruku, i |verard uvidel uzkij stvol blastera tridcatogo veka.
     - Derzhite ruki pered soboj ladonyami vverh, - myagko skazal chelovek.  -
Inache mne pridetsya ispepelit' vas molniej.
     Uitkomb shumno vzdohnul. |verard ozhidal chego-to podobnogo, odnako i  u
nego zanylo pod lozhechkoj.
     CHarodej Stejn okazalsya nevysokim muzhchinoj, odetym v  izyashchno  rasshituyu
tuniku, kotoraya navernyaka popala syuda iz  kakogo-to  brittskogo  pomest'ya.
Gibkoe telo, krupnaya golova s kopnoj chernyh volos i - chto bylo  neozhidanno
- simpatichnoe, nesmotrya na nepravil'nye cherty, lico...
     -  Obyshchi  ih,  |dgar,  -  prikazal  on,  i  ego  guby  iskrivilis'  v
napryazhennoj ulybke. - Vytashchi vse, chto okazhetsya u nih pod odezhdoj.
     Neuklyuzhe  obshariv  karmany,  strazhnik-yut   obnaruzhil   ul'trazvukovye
pistolety i shvyrnul ih na pol.
     - Mozhesh' idti, - skazal Stejn.
     - Oni ne prichinyat tebe vreda, povelitel'? - sprosil soldat.
     Stejn ulybnulsya shire.
     - S tem, chto ya derzhu v ruke? Nu-nu. Idi.
     |dgar ushel.
     "Po krajnej mere, mech i topor ostalis' pri nas, - podumal |verard.  -
No poka my na pricele, tolku ot nih nemnogo".
     - Znachit, vy prishli iz zavtrashnego dnya, - probormotal Stejn. Ego  lob
vnezapno pokrylsya krupnymi kaplyami pota. - Da,  eto  menya  interesuet.  Vy
govorite na pozdneanglijskom yazyke?
     Uitkomb otkryl bylo rot, no |verard operedil ego,  soznavaya,  chto  na
kon sejchas postavlena ih zhizn'.
     - Kakoj yazyk vy imeete v vidu? - sprosil on.
     - Takoj.
     Stejn zagovoril na anglijskom - s neobychnym proiznosheniem, no  vpolne
ponyatno dlya cheloveka dvadcatogo veka.
     - YA h'chu znat', 'tkuda vy, k'kogo vrem'ni iz,  zdes'  chto  int'r'suet
vas. Pravd g'v'rite, ili ya s'zhgu vas.
     |verard pokachal golovoj.
     - Net, - otvetil on na dialekte yutov. - YA vas ne ponimayu.
     Uitkomb bystro vzglyanul na nego i promolchal, gotovyj podderzhat'  igru
amerikanca. Mozg |verarda lihoradochno rabotal: on  ponimal,  chto  malejshaya
oshibka grozit im smert'yu, i otchayanie pridalo emu nahodchivosti.
     - V nashem vremeni my govorim tak...
     I on protaratoril dlinnuyu frazu  po-ispanski,  imitiruya  meksikanskij
dialekt i nemiloserdno koverkaya slova.
     - No... eto zhe romanskij yazyk! - Glaza Stejna blesnuli, blaster v ego
ruke drognul. - Iz kakogo vy vremeni?
     - Iz dvadcatogo  veka  ot  Rozhdestva  Hristova.  Nasha  zemlya  zovetsya
Lajoness.
     Ona lezhit za zapadnym okeanom...
     - Amerika! - Stejn sudorozhno vzdohnul. - Kogda-nibud' ona  nazyvalas'
Amerikoj?
     - Net. YA ne znayu, o chem vy govorite.
     Stejn zadrozhal. Vzyav sebya v ruki, on sprosil:
     - Vy znaete latyn'?
     |verard kivnul.
     Stejn nervno rassmeyalsya.
     - Togda davajte na nej i govorit'. Esli by vy znali, kak menya  toshnit
ot zdeshnego svinskogo yazyka!..
     On zagovoril na lomanoj latyni, no  dovol'no  beglo  -  ochevidno,  on
izuchil ee zdes', v etom stoletii, - zatem vzmahnul blasterom.
     - Izvinite za  nedostatok  gostepriimstva,  no  mne  prihoditsya  byt'
ostorozhnym!
     - Razumeetsya, - skazal |verard. - Menya zovut Mencij, a moego druga  -
YUvenal. My istoriki i pribyli, kak vy pravil'no dogadalis',  iz  budushchego.
Temporal'nye puteshestviya otkryty u nas sovsem nedavno.
     - A menya... Sobstvenno govorya, menya zovut  Rozer  SHtejn.  YA  iz  2987
goda. Vy... slyshali obo mne?
     - Eshche  by!  -  voskliknul  |verard.  -  My  otpravilis'  syuda,  chtoby
razyskat' tainstvennogo Stejna, vliyanie kotorogo na hod istorii  schitaetsya
u nas reshayushchim. My  predpolagali,  chto  on  mozhet  okazat'sya  peregrinator
temporis, to est' puteshestvennikom vo vremeni. Teper' my v etom ubedilis'.
     - Tri goda...
     SHtejn nachal vzvolnovanno  rashazhivat'  po  zalu,  nebrezhno  pomahivaya
blasterom. No dlya vnezapnogo broska rasstoyanie mezhdu  nimi  bylo  vse  eshche
veliko.
     - Vot uzhe tri goda, kak ya zdes'. Esli by vy znali, kak chasto ya  lezhal
bez sna i gadal, udastsya li moj zamysel. Skazhite, vash mir ob容dinen?
     - I Zemlya, i ostal'nye planety, - skazal  |verard.  -  |to  proizoshlo
ochen' davno.
     Ego nervy byli napryazheny do predela.  Ih  zhizn'  zavisela  sejchas  ot
togo, smozhet li on ugadat', kakuyu igru vedet SHtejn.
     - I vy svobodny?
     - Da. Hotya  nami  pravit  Imperator,  zakony  izdaet  Senat,  kotoryj
izbiraetsya vsem narodom.
     Na lice etogo gnoma poyavilas' blazhennaya ulybka. SHtejn preobrazilsya.
     - Kak ya i mechtal... - prosheptal on. - Blagodaryu vas.
     - Znachit, vy pribyli iz svoego vremeni, chtoby... tvorit' istoriyu?
     - Net, - otvetil SHtejn. - CHtoby izmenit' ee.
     Slova pryamo-taki  hlynuli  iz  nego,  slovno  on  mnogie  gody  hotel
vygovorit'sya, no ne mog etogo sdelat'.
     - YA tozhe byl istorikom. Sluchajno ya vstretilsya s chelovekom, vydavavshim
sebya za torgovca iz sistemy  Saturna.  No  ya  kogda-to  zhil  tam  i  srazu
razoblachil obman. Vyslediv ego, ya uznal pravdu. On  okazalsya  temporal'nym
puteshestvennikom iz ochen' dalekogo budushchego. Pover'te,  ya  zhil  v  uzhasnoe
vremya. Kak istorik-psihograf, ya prekrasno ponimal,  chto  vojna,  nishcheta  i
tiraniya,  stavshie  nashim  proklyatiem,  yavlyayutsya  rezul'tatom  ne  kakoj-to
iznachal'noj chelovecheskoj  isporchennosti,  a  sledstviem  dovol'no  prostyh
prichin. Mashinnaya tehnologiya,  voznikshaya  v  razobshchennom  mire,  obernulas'
protiv sebya samoj, vojny stanovilis' vse razrushitel'nee i  ohvatyvali  vse
bol'shie territorii. Konechno, byvali mirnye periody, inogda  dazhe  dovol'no
prodolzhitel'nye, no bolezn' ukorenilas'  nastol'ko,  chto  konflikty  stali
neot容mlemoj chast'yu nashej civilizacii. Moya sem'ya pogibla vo  vremya  odnogo
iz napadenij venerian, i  mne  nechego  bylo  teryat'.  YA  zavladel  mashinoj
vremeni posle... posle togo, kak izbavilsya ot ee vladel'ca. YA  ponyal,  chto
glavnaya oshibka byla  dopushchena  v  Temnye  Veka.  Do  etogo  Rim  ob容dinyal
ogromnuyu imperiyu  i  mirno  pravil  eyu,  a  tam,  gde  carit  mir,  vsegda
poyavlyaetsya spravedlivost'. No k tomu vremeni sily imperii istoshchilis' i ona
prishla v upadok. Zavoevavshie ee varvary byli polny energii, ot  nih  mozhno
bylo ozhidat' mnogogo, no Rim bystro razvratil  i  ih.  Teper'  vernemsya  k
Anglii. Ona okazalas' v storone ot  gniyushchego  rimskogo  gosudarstva.  Syuda
prishli germanskie plemena - gryaznye dikari, polnye sil i zhelaniya  uchit'sya.
V moej linii istorii oni poprostu unichtozhili civilizaciyu brittov, a potom,
buduchi intellektual'no bespomoshchnymi, popalis' v lovushku drugoj, kuda bolee
opasnoj civilizacii, pozdnee nazvannoj "zapadnoj". Po-moemu,  chelovechestvo
zasluzhivalo luchshej uchasti...
     |to bylo nelegko. Vy i predstavit' sebe ne mozhete, kak tyazhelo zhit'  v
drugoj epohe, poka ne prisposobish'sya k nej, - dazhe esli obladaesh'  moguchim
oruzhiem i zanyatnymi podarkami dlya korolya. No teper'  ya  zavoeval  uvazhenie
Hengista i pol'zuyus' vse bol'shim doveriem u brittov. YA mogu ob容dinit' dva
etih naroda, voyuyushchih s piktami. Angliya stanet  edinym  korolevstvom:  sila
saksov i  rimskaya  kul'tura  dadut  ej  mogushchestvo,  kotoroe  pozvolit  ej
vystoyat' protiv lyubyh zahvatchikov. Hristianstvo, razumeetsya, neizbezhno, no
ya predusmotryu, chtoby zdes'  utverdilsya  takoj  ego  variant,  pri  kotorom
religiya uchit i vospityvaet lyudej, a ne kalechit ih dushi. Postepenno  Angliya
stanet siloj, sposobnoj ustanovit' kontrol' nad kontinental'nymi  stranami
i, nakonec, nad  vsem  mirom.  YA  ostanus'  zdes'  do  teh  por,  poka  ne
obrazuetsya koaliciya protiv piktov, a zatem  ischeznu,  po-obeshchav  vernut'sya
pozzhe.  Esli  ya  budu  poyavlyat'sya  kazhdye  pyat'desyat  let  na   protyazhenii
posleduyushchih neskol'kih stoletij, to stanu legendoj,  Bogom.  Tak  ya  smogu
proveryat', na pravil'nom li puti oni nahodyatsya.
     - YA mnogo chital o Svyatom Stejniuse, - medlenno skazal |verard.
     - I ya pobedil! - vykriknul SHtejn. - YA dal miru mir!
     Po ego shchekam tekli slezy. |verard priblizilsya  k  nemu.  Vse  eshche  ne
vpolne doveryavshij im SHtejn snova napravil blaster  emu  v  zhivot.  |verard
nebrezhno shagnul vbok, i SHtejn povernulsya, chtoby derzhat' ego pod  pricelom.
No on byl tak vozbuzhden rasskazom o torzhestve svoego dela, chto  sovershenno
zabyl ob Uitkombe. |verard vzglyanul  cherez  ego  plecho  na  anglichanina  i
sdelal emu znak.
     Uitkomb zanes  topor.  |verard  brosilsya  na  pol.  Vskriknuv,  SHtejn
vystrelil iz blastera, i v etot moment topor vrezalsya emu v plecho. Uitkomb
prygnul vpered i shvatil  SHtejna  za  ruku  c  oruzhiem.  Tot  zastonal  ot
napryazheniya, pytayas' povernut' blaster, no na pomoshch' uzhe podospel  |verard.
Vse smeshalos'.
     Eshche odin vystrel iz  blastera,  i  SHtejn  momental'no  obmyak.  Krov',
hlynuvshaya iz uzhasnoj rany v grudi, zabryzgala plashchi patrul'nyh.
     V zal vbezhali dva strazhnika. |verard bystro  podobral  ul'trazvukovoj
paralizator i peredvinul regulyator na polnuyu moshchnost'.  Proletevshee  ryadom
kop'e zadelo ego ruku. On dvazhdy vystrelil, i  massivnye  tela  strazhnikov
oseli na pol - teper' oni ne pridut v sebya  v  techenie  neskol'kih  chasov.
Prignuvshis',  |verard  nastorozhenno  prislushalsya.  Iz  vnutrennih   pokoev
donosilsya zhenskij vizg, no v dveryah bol'she nikogo ne bylo.
     - Dumayu, my vyigrali, - otdyshavshis', probormotal on.
     - Pohozhe...
     Uitkomb  ustavilsya  na  mertvoe  telo,  rasprostertoe  na  polu.  Ono
pokazalos' emu trogatel'no malen'kim.
     - YA ne dumal, chto pridetsya ubit' ego, - skazal |verard. - No vremya...
ne pereupryamish'. Navernoe, tak i bylo zapisano.
     - Luchshe uzh takoj konec, chem sud  Patrulya  i  ssylka  na  kakuyu-nibud'
planetu, - dobavil Uitkomb.
     - Po bukve zakona on byl  vorom  i  ubijcej,  -  zametil  |verard.  -
Pravda, on poshel na eto radi svoej velikoj mechty.
     - Kotoruyu my razrushili.
     - Ee mogla razrushit' istoriya. Tak skoree  vsego  i  bylo  by.  Odnomu
cheloveku dlya takogo dela ne hvatit ni mudrosti,  ni  sil...  Mne  kazhetsya,
bol'shinstvo bed chelovechestvu  prinosyat  fanatiki  s  dobrymi  namereniyami,
vrode nego.
     - V takom sluchae, nam chto, nuzhno opustit' ruki i  passivno  prinimat'
vse, chto proishodit? Tak?
     - Podumaj o svoih druz'yah iz 1947 goda, - vozrazil |verard. -  Ih  by
poprostu nikogda ne sushchestvovalo.
     Uitkomb snyal plashch i popytalsya otchistit' ego ot krovi.
     - Pora idti, - skazal |verard i bystrym shagom napravilsya  k  dveri  v
glubine zala. Tam pryatalas' nalozhnica,  kotoraya  ispuganno  vytarashchila  na
nego glaza.
     Dlya togo  chtoby  vyzhech'  zamok,  prishlos'  vospol'zovat'sya  blasterom
SHtejna. V zadnej komnate nahodilis' tempomobil' iz imperii  Ing,  a  takzhe
knigi i neskol'ko yashchikov s  oruzhiem  i  snaryazheniem.  |verard  zagruzil  v
mashinu vremeni vse, krome yashchichka s izotopnym toplivom. Ego nuzhno ostavit',
chtoby v budushchem  oni  smogli  uznat'  obo  vsem,  vernut'sya  v  proshloe  i
ostanovit' cheloveka, kotoryj reshil stat' Bogom.
     - Mozhet, ty dostavish' vse eto v 1894-j, na sklad kompanii? -  sprosil
on. - A ya  otpravlyus'  tuda  na  nashem  rollere  i  vstrechus'  s  toboj  v
upravlenii...
     Uitkomb dolgo smotrel na nego, nichego  ne  otvechaya.  Potom  vyrazhenie
rasteryannosti na ego lice smenilos' reshimost'yu.
     - Vse v poryadke, druzhishche, -  skazal  anglichanin.  On  kak-to  grustno
ulybnulsya, a potom pozhal |verardu ruku. - Nu, proshchaj. ZHelayu udachi.
     |verard provozhal ego vzglyadom, poka on ne skrylsya vnutri  gigantskogo
stal'nogo cilindra. Slova druga ozadachili |verarda, ved'  cherez  neskol'ko
chasov ih zhdalo chaepitie v 1894-m...
     Bespokojstvo ne pokinulo ego i posle togo, kak on vybralsya iz doma  i
smeshalsya s tolpoj. CHarli - paren' so strannostyami. Nu chto zh...
     |verard besprepyatstvenno pokinul gorod, dobralsya do roshchicy  i  vyzval
tuda temporoller. Poblizosti  mogli  okazat'sya  lyudi,  kotorye  nepremenno
pribezhali by posmotret' na strannuyu pticu, upavshuyu syuda s nebes, no on tem
ne menee ne stal speshit' i otkuporil flyagu s elem: emu  prosto  neobhodimo
bylo  vypit'.  Zatem  on  okinul  naposledok  vzglyadom  drevnyuyu  Angliyu  i
perenessya v 1894 god.
     Kak  i  bylo  uslovleno,  ego   vstretil   Mejnuezering   so   svoimi
ohrannikami. Rukovoditel' otdeleniya vstrevozhilsya, uvidev,  chto  patrul'nyj
pribyl odin, a ego odezhda pokryta zasohshej krov'yu. No |verard bystro  vseh
uspokoil.
     Emu potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni, chtoby vymyt'sya, pereodet'sya
i predstavit' sekretaryu polnyj otchet ob operacii, i on dumal, chto  Uitkomb
vot-vot priedet v kebe, no anglichanina vse ne bylo i ne bylo. Mejnuezering
svyazalsya so skladom  po  racii,  pomrachnel  i,  povernuvshis'  k  |verardu,
skazal:
     - Vse eshche ne poyavilsya. Mozhet u nego voznikli nepoladki?
     - Vryad li. |ti mashiny ochen' nadezhny. - |verard  zakusil  gubu.  -  Ne
znayu, v chem delo. Mozhet byt', on nepravil'no menya ponyal i vernulsya v  1947
god?
     Poslav tuda zapros, oni ustanovili, chto Uitkomb ne poyavlyalsya  i  tam.
|verard i  Mejnuezering  otpravilis'  pit'  chaj.  Kogda  oni  vernulis'  v
kabinet, novyh svedenij ob Uitkombe tak i ne postupilo.
     - Luchshe vsego obratit'sya k polevym agentam, - skazal Mejnuezering.  -
YA dumayu, oni smogut ego otyskat'.
     - Net, podozhdite.
     |verard ostanovilsya  kak  vkopannyj.  Voznikshee  u  nego  eshche  ran'she
podozrenie pereroslo v uverennost'. Bozhe, neuzheli...
     - U vas est' kakaya-to dogadka?
     - Da,  chto-to  v  etom  rode.  -  |verard  nachal  staskivat'  s  sebya
viktorianskij kostyum. Ego ruki drozhali. - Bud'te dobry, dostav'te syuda moyu
odezhdu dvadcatogo veka, - poprosil on. - Vozmozhno, ya sam smogu najti ego.
     - Vy dolzhny predvaritel'no soobshchit' Patrulyu o vashih predpolozheniyah  i
dal'nejshih namereniyah, - napomnil Mejnuezering.
     - K chertu Patrul'!



        6

     London,  1944  god.  Na  gorod   opustilas'   rannyaya   zimnyaya   noch';
pronizyvayushchij holodnyj veter produval ulicy, zatoplennye mrakom. Otkuda-to
donessya grohot vzryva, potom v toj storone  nad  kryshami  zaplyasali  yazyki
plameni, pohozhie na ogromnye krasnye flagi.
     |verard ostavil svoj roller pryamo  na  mostovoj  (vo  vremya  obstrela
samoletami-snaryadami "fau" ulicy byli pustynny) i medlenno dvinulsya skvoz'
temnotu. Segodnya semnadcatoe noyabrya. Trenirovannaya pamyat' ne podvela  ego:
imenno v etot den' pogibla Meri Nel'son.
     Na uglu on nashel telefonnuyu budku i stal prosmatrivat' spravochnik.
     Nel'sonov tam bylo mnogo, no v rajone Stritema znachilas' tol'ko  odna
Meri Nel'son - skoree vsego, mat' devushki. Prishlos'  dopustit',  chto  mat'
zovut tak zhe, kak i doch'. Tochnogo vremeni popadaniya bomby |verard ne znal,
no mog legko ustanovit' ego pryamo zdes'.
     Kogda on vyshel iz budki,  sovsem  ryadom  polyhnul  ogon'  i  razdalsya
grohot.
     |verard brosilsya nichkom na mostovuyu; tam, gde on  tol'ko  chto  stoyal,
prosvisteli oskolki stekla.  Itak,  1944  god,  17  noyabrya.  Molodoj  Mens
|verard, lejtenant inzhenernyh vojsk armii SSHA, nahodilsya sejchas na  drugom
beregu La-Mansha, uchastvoval v nastuplenii na nemeckie ognevye pozicii.  On
ne smog srazu vspomnit', gde imenno, i ne stal napryagat'  pamyat':  eto  ne
imelo znacheniya. On znal, chto v toj peredelke s nim nichego ne sluchitsya.
     Poka on bezhal k rolleru, pozadi polyhnulo  eshche  raz.  On  vskochil  na
siden'e i podnyal mashinu v vozduh. Zavisnuv nad Londonom, on  uvidel  vnizu
tol'ko more t'my, ispeshchrennoe ognennymi pyatnami pozharov. Val'purgieva noch'
- slovno vse sily ada sorvalis' s cepi!
     On horosho pomnil  Stritem  -  skoplenie  unylyh  kirpichnyh  domov,  v
kotoryh zhili klerki, zelenshchiki, mehaniki  -  ta  samaya  melkaya  burzhuaziya,
kotoraya podnyalas' na bor'bu  protiv  vraga,  postavivshego  na  koleni  vsyu
Evropu, i odolela ego. Tam zhila odna devushka  -  v  1943  godu...  CHto  zh,
navernoe, v konce koncov ona vyshla zamuzh za kogo-to drugogo...
     Snizivshis', on stal iskat' nuzhnyj adres. Nepodaleku vzmetnulsya  stolb
ognya - kak pri izverzhenii vulkana. Mashinu shvyrnulo v  storonu,  i  |verard
edva ne svalilsya s si