den'ya, odnako uspel zametit', chto oblomki ruhnuvshego zdaniya ohvatil ogon'. Vsego v treh kvartalah ot doma Nel'sonov! On opozdal. Net! |verard utochnil vremya - rovno 22.30 - i peremestilsya na dva chasa nazad. Bylo po-prezhnemu temno, no razrushennyj dom stoyal celyj i nevredimyj. Na kakoe-to mgnovenie emu zahotelos' predupredit' vseh, kto v nem zhil. No net: lyudi gibnut sejchas po vsemu miru. On ne SHtejn, chtoby vzvalivat' vsyu otvetstvennost' za hod istorii sebe na plechi. Krivo ulybnuvshis', on soskochil s rollera i proshel v podvorotnyu. CHto zh, on i ne kakoj-nibud' proklyatyj danellianin! On postuchal, dver' otkrylas'. Iz temnoty na nego smotrela zhenshchina srednih let, i tut |verard osoznal, chto poyavlenie amerikanca v grazhdanskom kostyume dolzhno pokazat'sya ej strannym. - Izvinite, - skazal on. - Vy znakomy s miss Nel'son? - Da, znakoma. - ZHenshchina kolebalas'. - Ona zhivet poblizosti i... skoro pridet k nam. A vy... ee drug? |verard kivnul. - Ona poprosila peredat' vam, missis e-ee... - Missis |nderbi. - Ah da, konechno, missis |nderbi. YA ochen' zabyvchiv. Vidite li, miss Nel'son prosila menya peredat', chto ona, k sozhaleniyu, ne smozhet prijti. No ona budet zhdat' vas vmeste so vsej vashej sem'ej u sebya doma k polovine odinnadcatogo. - Vseh, ser? No deti... - I detej tozhe - vseh do edinogo, obyazatel'no. Ona prigotovila kakoj-to syurpriz - hochet pokazat' vam chto-to u sebya doma. Vam nepremenno nuzhno prijti k nej vsem. - Nu chto zh, ser... Horosho, esli ona tak hochet. - Vsem - k polovine odinnadcatogo, bez opozdaniya. Do skoroj vstrechi, missis |nderbi. |verard kivnul na proshchanie i vyshel na ulicu. Ladno, zdes' sdelano vse, chto mozhno. Teper' na ocheredi dom Nel'sonov. On promchalsya cherez tri kvartala, spryatal roller v temnoj allee i k domu podoshel peshkom. Teper' on tozhe provinilsya, i vina ego ne men'she, chem u SHtejna. Interesno, kak vyglyadit planeta, na kotoruyu ego soshlyut?.. Tempomobilya iz imperii Ing vozle doma ne bylo, a takuyu mahinu spryatat' nelegko - znachit, CHarli zdes' eshche ne poyavilsya. Pridetsya chto-nibud' pridumyvat' na hodu. Stuchas' v dver', |verard vse eshche razmyshlyal o tom, k chemu privedet spasenie im sem'i |nderbi. Deti vyrastut, u nih poyavyatsya svoi deti - skoree vsego, nichem ne primechatel'nye anglichane srednego klassa. No potom, spustya stoletiya, mozhet rodit'sya ili, naprotiv, ne rodit'sya vydayushchijsya chelovek. Da, pozhaluj, vremya ne tak uzh i nepodatlivo. Za redkim isklyucheniem sovershenno nevazhno, kto byli tvoi predki - vse reshayut genofond chelovechestva i obshchestvennaya sreda. Vprochem, sluchaj s sem'ej |nderbi kak raz i mozhet okazat'sya takim isklyucheniem. Dver' emu otkryla simpatichnaya devushka nebol'shogo rosta. V ee vneshnosti ne bylo nichego broskogo, no voennaya forma ej ochen' shla. - Miss Nel'son? - Da, eto ya. - Menya zovut |verard, ya drug CHarli Uitkomba. Mozhno vojti? U menya est' dlya vas nebol'shoj syurpriz. - YA uzhe sobiralas' uhodit', - skazala devushka izvinyayushchimsya tonom. - Vy nikuda ne pojdete, - bryaknul on i tut zhe poshel na popyatnuyu, zametiv ee vozmushchenie: - Izvinite. Pozvol'te mne vse vam ob®yasnit'. Ona provela ego v skromnuyu, tesno zastavlennuyu gostinuyu. - Mozhet, prisyadete, mister |verard? Tol'ko, pozhalujsta, govorite potishe. Vsya sem'ya uzhe spit, a utrom im rano vstavat'. |verard ustroilsya poudobnee, a Meri prisela na samyj kraeshek sofy, glyadya na nego vo vse glaza. Interesno, byli li sredi ee predkov Vul'fnot i |dgar? Da, navernyaka... Ved' proshlo stol'ko vekov. A mozhet, i SHtejn tozhe. - Vy iz VVS? - sprosila ona. - Sluzhite vmeste s CHarli? - Net, ya iz "Intellidzhens servis", poetomu prihoditsya hodit' v shtatskom. Skazhite, kogda vy v poslednij raz s nim videlis'? - Neskol'ko nedel' nazad. Sejchas on, navernoe, uzhe vysadilsya vo Francii. Nadeyus', eta vojna skoro konchitsya. Kak glupo s ih storony soprotivlyat'sya, ved' oni zhe ponimayut, chto im prishel konec, verno? - Ona vskinula golovu. - Tak chto u vas za novosti? - YA kak raz k etomu i hotel vernut'sya. |verard nachal bessvyazno rasskazyvat' vse, chto znal, o polozhenii del za La-Manshem. U nego bylo strannoe chuvstvo, budto on razgovarivaet s prizrakom. Refleks, vyrabotannyj dolgimi trenirovkami, ne pozvolyal emu skazat' pravdu. Kazhdyj raz, kogda on pytalsya perejti k delu, yazyk perestaval ego slushat'sya... - ...I esli by vy znali, chego stoit tam dostat' puzyrek obychnyh krasnyh chernil... - Izvinite, - neterpelivo prervala ego devushka. - Mozhet, vy vse-taki skazhete, v chem delo? U menya dejstvitel'no na segodnyashnij vecher naznachena vstrecha. - Oh, prostite... Radi boga, prostite. Vidite li, delo vot v chem... |verarda spas stuk v dver'. - Izvinite, - udivlenno probormotala Meri i poshla v prihozhuyu mimo nagluho zashtorennyh okon. |verard besshumno dvinulsya za nej. Ona otkryla dver', tihon'ko vskriknula i otstupila nazad. - CHarli!.. Uitkomb prizhal ee k sebe, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto yutskij plashch byl vymazan eshche ne zasohshej krov'yu. |verard vyshel v koridor. Razglyadev ego, anglichanin opeshil: - Ty... On potyanulsya za paralizatorom, no |verard uzhe vytashchil svoj. - Ne bud' idiotom! YA tvoj drug, i ya hochu pomoch' tebe. Vykladyvaj, chto vzbrelo tebe v golovu? - YA... ya hotel uderzhat' ee zdes'... chtoby ona ne ushla... - I ty dumaesh', chto oni ne smogut vysledit' tebya? - |verard pereshel na temporal'nyj, edinstvenno vozmozhnyj yazyk v prisutstvii ispugannoj Meri. - Kogda ya uhodil ot Mejnuezeringa, on vel sebya d'yavol'ski podozritel'no. Esli my sdelaem nevernyj hod, to vse otdeleniya Patrulya budut podnyaty po trevoge. Oshibku ispravyat lyubymi sredstvami - devushku, skoree vsego, likvidiruyut, a ty otpravish'sya v ssylku. - YA... - Uitkomb sudorozhno sglotnul. Ego lico okamenelo ot uzhasa. - I ty... ty pozvolish' ej ujti iz doma i pogibnut'? - Net. No nam nuzhno sdelat' vse kak mozhno akkuratnee. - My skroemsya... Najdem kakuyu-nibud' epohu podal'she ot vsego etogo... Esli potrebuetsya, to hot' v proshloe, k dinozavram. Meri otorvalas' ot Uitkomba i zastyla s otkrytym rtom, gotovaya zakrichat'. - Zamolchi! - odernul ee |verard. - Tvoya zhizn' v opasnosti, i my pytaemsya tebya spasti. Esli ne doveryaesh' mne, polozhis' na CHarli. Povernuvshis' k anglichaninu, on snova pereshel na temporal'nyj. - Poslushaj, druzhishche, net takogo mesta ili vremeni, gde by vy mogli spryatat'sya. Meri Nel'son pogibla segodnya noch'yu - eto istoricheskij fakt. V 1947 godu sredi zhivyh ee ne bylo. |to tozhe uzhe istoriya. YA i sam popal v idiotskuyu situaciyu: sem'ya, kotoruyu ona sobiralas' navestit', ujdet iz doma do togo, kak tuda popadet bomba. Esli ty sobiraesh'sya bezhat' vmeste s nej, mozhesh' byt' uveren: vas najdut. Nam prosto povezlo, chto Patrul' poka eshche syuda ne dobralsya. Uitkomb popytalsya vzyat' sebya v ruki. - Dopustim, ya prygnu vmeste s nej v 1948 god, - skazal on. - Otkuda tebe izvestno, chto ona ne poyavilas' vnezapno vnov' v 1948-m? |to sobytie tozhe mozhet stat' istoricheskim faktom. - CHarli, ty prosto ne smozhesh' etogo sdelat'. Popytajsya. Davaj, skazhi ej, chto ty sobiraesh'sya otpravit' ee na chetyre goda v budushchee. - Rasskazat' ej?.. - prostonal Uitkomb. - No ved' ya... - Vot imenno. Ty s trudom smog zastavit' sebya prestupit' zakon i poyavit'sya zdes', no teper' tebe pridetsya lgat', potomu chto ty nichego ne smozhesh' s soboj podelat'. I potom: kak ty sobiraesh'sya ob®yasnyat' ee poyavlenie v 1948 godu? Esli ona ostanetsya Meri Nel'son - znachit, ona dezertirovala iz armii. Esli ona izmenit imya, gde ee svidetel'stvo o rozhdenii, attestat, prodovol'stvennye kartochki - vse eti bumazhki, kotorye tak blagogovejno pochitayut vse pravitel'stva v dvadcatom veke? |to beznadezhno, CHarli. - CHto zhe nam delat'? - Vstretit'sya s predstavitelyami Patrulya i reshit' etot vopros raz i navsegda. Podozhdi menya zdes'. |verard byl holoden i spokoen. U nego prosto ne bylo vremeni, chtoby po-nastoyashchemu ispugat'sya ili hotya by udivit'sya sobstvennomu povedeniyu. Vybezhav na ulicu, on vyzval svoj roller i zaprogrammiroval ego takim obrazom, chtoby mashina poyavilas' cherez pyat' let, v polden', na ploshchadi Pikkadilli. Nazhav knopku zapuska, on ubedilsya, chto roller ischez, i vernulsya v dom. Meri rydala v ob®yatiyah Uitkomba. Bednye, zabludivshiesya v lesu deti, da i tol'ko, chert by ih pobral! - Vse v poryadke. - |verard otvel ih nazad v gostinuyu i sel ryadom, derzha nagotove paralizuyushchij pistolet. - Teper' nam nuzhno podozhdat' eshche nemnogo. Dejstvitel'no, zhdat' prishlos' nedolgo. V komnate poyavilsya roller s dvumya lyud'mi v seroj forme Patrulya. Oba byli vooruzheny. |verard mgnovenno oglushil ih zaryadom nebol'shoj moshchnosti. - Pomogi mne svyazat' ih, CHarli, - poprosil on. Meri smotrela na vse eto molcha, zabivshis' v ugol. Kogda patrul'nye prishli v sebya, |verard stoyal nad nimi, holodno ulybayas'. - V chem nas obvinyayut, rebyata? - sprosil on na temporal'nom. - Vy i sami znaete, - spokojno otvetil odin iz plennikov. - Glavnoe upravlenie prikazalo najti vas. My veli proverku na sleduyushchej nedele i obnaruzhili, chto vy spasli sem'yu, kotoraya dolzhna pogibnut' pod bombezhkoj. Sudya po soderzhaniyu lichnogo dela Uitkomba, vy dolzhny byli zatem otpravit'sya syuda i pomoch' emu spasti etu zhenshchinu, kotoroj tozhe polagalos' pogibnut' segodnya noch'yu. Luchshe otpustite nas, chtoby ne otyagchat' svoyu uchast'. - No ya ved' ne izmenil istoriyu, - skazal |verard. - Danelliane ostalis' tam zhe, gde i byli, razve net? - Samo soboj, no... - A otkuda vy znaete, chto sem'ya |nderbi dolzhna byla pogibnut'? - V ih dom popala bomba, i oni skazali, chto ushli ottuda tol'ko potomu... - No oni vse-taki ushli iz doma! |to uzhe istoricheskij fakt. I proshloe teper' pytaetes' izmenit' imenno vy. - A eta zhenshchina... - Otkuda vy znaete, chto kakaya-nibud' Meri Nel'son ne poyavlyalas' v Londone, skazhem, v 1850 godu i ne umerla v preklonnom vozraste godu v 1900-m? Patrul'nyj mrachno usmehnulsya. - Staraetes' izo vseh sil, da? Nichego ne vyjdet. Vy ne smozhete vystoyat' protiv vsego Patrulya. - Vot kak? A ya ved' mogu ostavit' vas zdes' do prihoda |nderbi. Krome togo, ya zaprogrammiroval svoj roller tak, chto on poyavitsya v mnogolyudnom meste, a kogda eto proizojdet, izvestno tol'ko mne. CHto togda sluchitsya s istoriej? - Patrul' vneset korrektivy... kak eto sdelali vy v pyatom veke. - Vozmozhno! No ya mogu znachitel'no oblegchit' ih zadachu, esli oni prislushayutsya k moej pros'be. Mne nuzhen danellianin. - CHto? - To, chto slyshali, - otrezal |verard. - Esli nuzhno, ya voz'mu vash roller i prygnu na million let vpered. YA ob®yasnyu im lichno, naskol'ko budet proshche dlya vseh, esli oni soglasyatsya so mnoj. - |togo ne potrebuetsya! |verard povernulsya, i u nego tut zhe perehvatilo dyhanie. Ul'trazvukovoj pistolet vypal iz ruk. Glaza |verarda ne vyderzhivali siyaniya, ishodivshego ot voznikshej pered nimi figury. So strannym suhim rydaniem on popyatilsya. - Vasha pros'ba rassmotrena, - prodolzhal bezzvuchnyj golos. - Ona byla obdumana i vzveshena za mnogo let do togo, kak vy poyavilis' na svet. No tem ne menee vy ostavalis' neobhodimym svyazuyushchim zvenom v cepi vremen. V sluchae neudachi v etom dele vy ne smogli by rasschityvat' na snishozhdenie. Dlya nas yavlyaetsya istoricheskim faktom to, chto nekie CHarl'z i Meri Uitkomb zhili v viktorianskoj Anglii. Istoricheskim faktom yavlyaetsya takzhe i to, chto Meri Nel'son pogibla vmeste s sem'ej, kotoruyu ona poshla navestit', v 1944 godu, a CHarl'z Uitkomb ostalsya holostyakom i vposledstvii byl ubit pri vypolnenii zadaniya Patrulya. |to nesootvetstvie bylo zamecheno, i, poskol'ku dazhe malejshij paradoks opasno oslablyaet strukturu prostranstva-vremeni, ono podlezhalo ispravleniyu putem ustraneniya odnogo iz dvuh zafiksirovannyh istoricheskih faktov. Vy sami opredelili - kotorogo. Kakim-to kraeshkom potryasennogo soznaniya |verard ulovil, chto patrul'nye vnezapno osvobodilis' ot verevok. On uznal, chto ego roller stal... stanovitsya... stanet nevidimym v moment materializacii. On uznal takzhe, chto otnyne istoriya vyglyadit sleduyushchim obrazom: Meri Nel'son propala bez vesti, po-vidimomu, pogibla pri vzryve bomby, razrushivshej dom sem'i |nderbi, kotoraya v eto vremya nahodilas' u Nel'sonov. CHarl'z Uitkomb ischez v 1947 godu, po-vidimomu, utonul. |verard uznal, chto Meri rasskazali pravdu, podvergnuv gipnoobrabotke, ne pozvolyayushchej ni pri kakih obstoyatel'stvah raskryvat' etu pravdu, i otpravili vmeste s CHarli v 1850 god. On uznal, chto oni zhili kak obychnye anglichane srednego klassa, hotya viktorianskaya Angliya tak i ne stala dlya nih rodnym domom. CHarli ponachalu chasto grustil o tom vremeni, kogda rabotal v Patrule, no zatem s golovoj ushel v zaboty o zhene i detyah i prishel k vyvodu, chto ego zhertva byla ne tak uzh velika. Vse eto on uznal v odno mgnovenie. A kogda chernyj vodovorot, vobravshij v sebya soznanie |verarda, prekratil svoe stremitel'noe vrashchenie, i pelena, zastilavshaya ego vzglyad, propala, danellianina uzhe ne bylo. |verard snova povernulsya k patrul'nym: chego on eshche ne znal, tak eto sobstvennogo prigovora. - Poshli, - skazal emu odin iz nih. - Nam nuzhno ujti iz doma, poka nikto ne prosnulsya. My dostavim vas v vashe vremya. 1954 god, verno? - A chto potom? - sprosil |verard. Patrul'nyj pozhal plechami. Ego napusknoe spokojstvie skrylo eshche ne proshedshee potryasenie ot vstrechi s danellianinom. - Otchitaetes' pered nachal'nikom sektora, - skazal on. - Vse govorit o tom, chto vy ne godites' dlya obychnoj raboty v rezidenture. - Znachit... razzhalovan i otpravlen v otstavku? - Ne nuzhno dramatizirovat' situaciyu. Neuzheli vy dumaete, chto vash sluchaj - edinstvennyj v svoem rode za million let raboty Patrulya? Sushchestvuet standartnaya procedura... Razumeetsya, vam pridetsya projti perepodgotovku. Lyudi s takim tipom lichnosti, kak u vas, bol'she podhodyat dlya operativnoj raboty - vsegda i povsyudu, v lyubyh epohah i mestah, gde oni ponadobyatsya. Dumayu, eto pridetsya vam po dushe. |verard koe-kak zabralsya na roller. A kogda on s nego slez, pozadi ostalos' desyat' let.  * CHASTX VTORAYA. LEGKO LI BYTX CAREM *  1 Odnazhdy vecherom v N'yu-Jorke serediny dvadcatogo veka Mens |verard, pereodevshis' v lyubimuyu domashnyuyu kurtku, dostaval iz bara viski i sifon. Prerval ego zvonok v dver'. |verard chertyhnulsya. Posle neskol'kih dnej napryazhennoj raboty emu dostatochno bylo obshchestva doktora Vatsona s ego nedavno najdennymi rasskazami [imeyutsya v vidu napisannye Adrianom Konan Dojlom i Dzhonom Diksonom Karrom rasskazy iz sbornika "Podvigi SHerloka Holmsa", vyshedshego v 1954 godu]. Nu, ladno, mozhet, kak-nibud' udastsya otdelat'sya. On proshurshal shlepancami po kvartire, s vyzyvayushchim vidom otkryl dver' i holodno brosil: - Privet. Vnezapno |verardu pokazalos', chto nastupila nevesomost', slovno on popal na odin iz pervyh kosmicheskih korablej i bespomoshchno povis sredi sverkayushchih zvezd. - O! - tol'ko i vymolvil on. - YA ne ozhidal... Vhodi. Sintiya Denison ostanovilas', glyadya poverh ego plecha na bar. |verard povesil nad nim shlem, ukrashennyj loshadinym hvostom, i dva skreshchennyh kop'ya iz Ahejskogo bronzovogo veka. Temnye, blestyashchie, oni vyglyadeli neveroyatno krasivymi. Sintiya popytalas' govorit' spokojno, no ee golos sorvalsya: - Mens, daj mne chego-nibud' vypit'. Tol'ko pobystrej. - Konechno, sejchas. On krepko szhal zuby i pomog ej snyat' pal'to. Zakryv dver', ona sela na modnuyu shvedskuyu kushetku, takuyu zhe krasivuyu i funkcional'no bezuprechnuyu, kak i oruzhie iz epohi Gomera, i stala ryt'sya v sumochke, nashchupyvaya sigarety. Nekotoroe vremya oni staralis' ne smotret' drug na druga. - Tebe, kak vsegda, irlandskoe so l'dom? - sprosil on. Kazalos', chto eti slova donosyatsya do nego otkuda-to izdaleka, a sam on v eto vremya koe-kak upravlyalsya s butylkami i bokalami, utrativ vsyu svoyu lovkost', priobretennuyu v Patrule Vremeni. - Da, - otvetila ona. - Znachit, ty pomnish'. V tishine komnaty ee zazhigalka shchelknula neozhidanno gromko. - Ved' proshlo vsego neskol'ko mesyacev, - probormotal on, ne znaya, chto eshche skazat'. - Ob®ektivnogo vremeni. Vremeni obychnogo, bez iskazhenij, s sutkami, dlyashchimisya dvadcat' chetyre chasa. - Ona vypustila oblako dyma i pristal'no posmotrela na nego. - Dlya menya nemnogim bol'she. YA ved' zdes' pochti bezvylazno, so dnya moej svad'by. Vosem' s polovinoj mesyacev moego lichnogo biologicheskogo vremeni - s togo dnya, kak Kit i ya... A skol'ko vremeni proshlo dlya tebya, Mens? Skol'ko let ty prozhil, v kakih epohah pobyval posle togo, kak byl shaferom na nashej s Kitom svad'be? U nee byl vysokij, dovol'no tonkij i poetomu nevyrazitel'nyj golos - edinstvennyj ee nedostatok, po mneniyu |verarda, esli ne schitat' malen'kogo rosta - edva-edva pyat' futov. No sejchas |verard ponyal, chto ona s trudom sderzhivaet rydaniya. On protyanul bokal. - Do dna. Ona poslushno vypila, slegka poperhnuvshis'. On snova napolnil ee bokal, a sebe nakonec nalil shotlandskogo viski s sodovoj. Potom pridvinul kreslo k kushetke i izvlek iz glubokogo karmana iz®edennoj mol'yu kurtki trubku s kisetom. Ruki |verarda eshche drozhali, pravda, lish' chut'-chut', i on nadeyalsya, chto ona etogo ne zametit. Ona postupila mudro, chto ne vylozhila svoyu novost' srazu, kakoj by ta ni byla: im oboim trebovalos' vremya, chtoby prijti v sebya. Lish' teper' on risknul posmotret' na nee. Ona ne izmenilas'. Prelestnaya figura - sama hrupkost', samo izyashchestvo, podcherknutye chernym plat'em. Zolotistye volosy, padayushchie na plechi, ogromnye golubye glaza pod izognutymi brovyami, chut' vzdernutyj nos, kak vsegda poluotkrytye guby. Kosmetikoj Sintiya pochti ne pol'zovalas', i poetomu nel'zya bylo s uverennost'yu skazat', plakala ona nedavno ili net. No sejchas ona, po-vidimomu, byla blizka k etomu. |verard prinyalsya nabivat' trubku. - Nu ladno, Sin, - skazal on. - Ty mne rasskazhesh'? Ona poezhilas' i nakonec vygovorila: - Kit. On propal. - CHto? - |verard vypryamilsya. - V proshlom? - Gde zhe eshche? V Drevnem Irane. On otpravilsya tuda i ne vernulsya. |to bylo nedelyu nazad. - Ona postavila stakan na podlokotnik i scepila pal'cy. - Patrul' ego, konechno, iskal, no bezrezul'tatno. YA uznala ob etom tol'ko segodnya. Oni ne mogut ego najti. Ne yasno dazhe, chto s nim proizoshlo. - Iudy, - prosheptal |verard. - Kit vsegda... vsegda schital tebya svoim luchshim drugom, - skazala ona s neozhidannym naporom. - Ty ne predstavlyaesh', kak chasto on o tebe govoril. CHestno, Mens. Ne dumaj, chto my o tebe zabyli: prosto tebya nikogda ne zastanesh' doma i... - Ladno, - prerval on ee. - CHto ya, mal'chishka, chtoby obizhat'sya? YA byl zanyat. Da i vy... vy ved' tol'ko chto pozhenilis'. "Posle togo kak ya vas poznakomil, v tu lunnuyu noch' u podnozhiya Mauna-Loa. V Patrule Vremeni chiny i zvaniya malo kogo volnuyut. Novichok, vrode svezheispechennoj vypusknicy Akademii Sintii Kanningem, rabotayushchej prostoj sekretarshej v svoem sobstvennom stoletii, imeet polnoe pravo vstrechat'sya v nerabochee vremya s uvazhaemym veteranom... vrode menya... tak chasto, kak im oboim zahochetsya. Nichto ne meshaet veteranu vospol'zovat'sya svoim opytom, chtoby vzyat' ee s soboj v Venu SHtrausa potancevat' val's ili v London SHekspira - shodit' v "Globus", pobrodit' s nej po zabavnym malen'kim baram N'yu-Jorka vremen Toma Liri ili podurachit'sya na gavajskih solnechnyh plyazhah za tysyachu let do poyavleniya tam lyudej na kanoe. A tovarishch po Patrulyu tozhe imeet pravo prisoedinit'sya k nim. A potom na nej zhenit'sya. Konechno!" |verard raskuril trubku. Kogda ego lico skrylos' za pelenoj dyma, on skazal: - Nachni s samogo nachala. YA ne vstrechalsya s vami goda... goda dva-tri moego biologicheskogo vremeni, poetomu tolkom ne znayu, chem zanimalsya Kit. - Tak dolgo? - udivlenno sprosila ona. - Ty dazhe ne priezzhal syuda v otpusk? My dejstvitel'no ochen' hoteli, chtoby ty navestil nas. - Hvatit izvinenij, - otrezal |verard. - Esli by zahotel - zashel by. Kukol'noe lichiko iskazilos', kak ot poshchechiny, i on tut zhe poshel na popyatnuyu. - Izvini. Konechno, ya hotel. No ya zhe govoril... My, agenty-operativniki, chertovski zanyaty, skachem tuda-syuda po prostranstvu-vremeni, kak blohi na skovorodke... CHert poberi! - On poproboval ulybnut'sya. - Sin, ty zhe menya, grubiyana, znaesh', ne obrashchaj vnimaniya na vsyu etu boltovnyu. YA byl v Drevnej Grecii i sam sozdal mif o Himere, da-da. YA byl izvesten kak "dilajopod", zanyatnoe chudovishche s dvumya levymi nogami, rastushchimi izo rta. Ona natyanuto ulybnulas' i vzyala iz pepel'nicy svoyu sigaretu. - A ya po-prezhnemu sluzhu v "Prikladnyh issledovaniyah", - skazala ona. - Obychnaya sekretarsha. No blagodarya etomu ya mogu svyazat'sya so vsemi upravleniyami, vklyuchaya shtab-kvartiru. I poetomu ya tochno znayu, chto bylo sdelano dlya spaseniya Kita... Pochti nichego! Oni prosto brosili ego! Mens, esli ty ne pomozhesh', Kit pogibnet! Sintiya zamolchala - ee tryaslo. |verard ne stal toropit' devushku i, chtoby okonchatel'no uspokoit'sya samomu, reshil eshche raz vspomnit' posluzhnoj spisok Kita Denisona. Rodilsya v 1927 godu v Kembridzhe, shtat Massachusets, v obespechennoj sem'e. V dvadcat' tri goda blestyashche zashchitil doktorskuyu dissertaciyu po arheologii. K etomu vremeni on uzhe uspel stat' chempionom kolledzha po boksu i peresech' Atlantiku na tridcatifutovom keche. Prizvannyj v 1950 godu v armiyu, hrabro srazhalsya v Koree i, bud' eta vojna populyarnee, navernyaka by proslavilsya. Odnako mozhno bylo obshchat'sya s nim godami, i tak i ne uznat' vsego etogo. Kogda emu nechem bylo zanyat'sya, on mog porassuzhdat' so sderzhannym yumorom o vysokih materiyah, no, kogda poyavlyalas' rabota, on vypolnyal ee bez lishnej suety. "Konechno, - podumal |verard, - devushka dostalas' luchshemu. Kit zaprosto mog stat' operativnikom, esli by zahotel. No u nego zdes' byli korni, a u menya - net. Navernoe, on prosto ne takoj neposeda, kak ya". V 1952 godu na Denisona, ne znavshego, kuda podat'sya posle demobilizacii, vyshel agent Patrulya i zaverboval ego. Vozmozhnost' temporal'nyh puteshestvij Denison vosprinyal gorazdo legche mnogih: skazalis' gibkost' uma nu i, konechno, to, chto on byl arheologom. Projdya obuchenie, on s bol'shim udovol'stviem obnaruzhil, chto ego sobstvennye interesy sovpadayut s nuzhdami Patrulya, i stal issledovatelem, specializiruyas' na protoistorii vostochnyh indoevropejcev. Vo mnogih otnosheniyah on byl gorazdo nuzhnee |verarda. Oficeram-operativnikam, kotorye vo vseh vremenah spasayut poterpevshih avariyu, arestovyvayut prestupnikov i podderzhivayut sohrannost' tkani chelovecheskih sudeb, prihoditsya ved' zabredat' i na gluhie tropy. A esli net nikakih pis'mennyh istochnikov - otkuda im znat', pravil'no li oni dejstvuyut? Zadolgo do poyavleniya pervyh ieroglifov lyudi voevali, puteshestvovali, sovershali otkrytiya i podvigi, posledstviya kotoryh rasprostranilis' po vsemu kontinuumu. Patrul' dolzhen byl znat' o nih. Rabota korpusa issledovatelej i sostoyala v sozdanii kart okeana istorii. "A krome togo, Kit byl moim drugom". |verard vynul trubku izo rta. - Horosho, Sintiya, - skazal on. - Rasskazhi mne, chto proizoshlo. 2 Ej udalos' nakonec vzyat' sebya v ruki, i teper' ee golosok zvuchal pochti suho. - On sledil za migraciyami razlichnyh arijskih plemen. O nih izvestno ochen' malo, sam znaesh'. Prihoditsya nachinat' s bolee-menee izvestnogo perioda istorii, i ot nego uzhe prodvigat'sya nazad vo vremeni. S etim zadaniem Kit i otpravilsya v Iran 558 goda do Rozhdestva Hristova. On govoril, chto eto nezadolgo do konca midijskogo perioda. On sobiralsya rassprosit' lyudej, izuchit' ih obychai, a potom perejti k eshche bolee rannemu etapu i tak dalee... No ty, navernoe, i sam vse eto znaesh', Mens. Ty zhe pomogal emu odnazhdy, eshche do nashego znakomstva. On chasto ob etom rasskazyval. - YA prosto soprovozhdal ego - tak, na vsyakij sluchaj, - otmahnulsya |verard. - On izuchal pereselenie odnogo doistoricheskogo plemeni s Dona na Gindukush. Vozhdyu my predstavilis' brodyachimi ohotnikami i proputeshestvovali s ih karavanom neskol'ko nedel' v kachestve gostej plemeni. |to bylo zabavno. On vspomnil step' i neob®yatnye nebesa, skachku za antilopoj, piry u pohodnyh kostrov i devushku, volosy kotoroj vpitali gor'kovatuyu sladost' dyma. Na mig on pozhalel, chto ne rodilsya v tom plemeni i ne mog razdelit' ego sud'bu. - Na etot raz Kit otpravilsya v proshloe odin, - prodolzhala Sintiya. - V ego otdele vsegda ne hvataet lyudej, kak, vprochem, i vo vsem Patrule. Stol'ko tysyacheletij, za kotorymi nado nablyudat', a chelovecheskaya zhizn' tak korotka... On i ran'she hodil odin. YA vsegda boyalas' ego otpuskat', no on govoril, chto v odezhde brodyachego pastuha, u kotorogo nechego ukrast', v gorah Irana on budet v bol'shej bezopasnosti, chem na Brodvee. Tol'ko na etot raz vyshlo inache! - Naskol'ko ya ponyal, - bystro zagovoril |verard, - on otpravilsya - nedelyu nazad, da? - namerevayas' sobrat' informaciyu, peredat' ee v analiticheskij centr issledovatel'skogo otdela i vernut'sya nazad v tot zhe samyj den'. ("Potomu chto tol'ko slepoj bolvan mozhet ostavit' tebya odnu i dopustit', chtoby zdes', bez nego, prohodila tvoya zhizn'".) No ne vernulsya. - Da. - Ona prikurila novuyu sigaretu ot okurka pervoj. - YA srazu zabespokoilas'. Sprosila nachal'nika. On sdelal odolzhenie, poslal zapros na nedelyu vpered - to est', v segodnyashnij den'. Emu otvetili, chto Kit ne vozvrashchalsya. A v analiticheskom centre skazali, chto informacii im on ne peredaval. Togda my sverilis' s hronikami v shtab-kvartire regional'nogo upravleniya. Tam govoritsya... chto... Kit nikogda ne vozvrashchalsya i chto nikakih ego sledov ne bylo obnaruzheno. |verard ostorozhno kivnul. - I togda, razumeetsya, byli ob®yavleny poiski, rezul'taty kotoryh zafiksirovany v hronikah. Izmenchivoe vremya porozhdaet mnozhestvo paradoksov, v tysyachnyj raz podumal on. Esli kto-to propadal, ot vas vovse ne trebovalos' brat'sya za rozyski tol'ko potomu, chto ob etom govoritsya v kakom-to otchete. No drugih vozmozhnostej najti propavshego ne bylo. Konechno, vy mogli vernut'sya nazad i izmenit' situaciyu takim obrazom, chtoby v itoge najti ego, - togda v arhive "s samogo nachala" budet lezhat' vash raport ob uspeshnyh poiskah i tol'ko vy odin budete znat' "prezhnyuyu" pravdu. Vse eto moglo privesti k bol'shoj putanice. Neudivitel'no, chto Patrul' boleznenno otnosilsya dazhe k nebol'shim izmeneniyam, kotorye nikak ne povliyali by na obshchuyu kartinu istoricheskogo processa. - Nash otdel svyazalsya s rebyatami iz drevneiranskogo upravleniya, i oni poslali gruppu osmotret' eto mesto, - prodolzhil za Sintiyu |verard. - Oni ved' znali tol'ko predpolagaemyj rajon, gde Kit sobiralsya materializovat'sya, da? YA imeyu v vidu, chto, raz on ne mog tochno znat', gde emu udastsya spryatat' roller, on ne ostavil tochnyh koordinat. Sintiya kivnula. - No ya vot chego ne ponimayu: pochemu oni ne nashli mashinu? CHto by ni sluchilos' s Kitom, roller vse ravno ostalsya by gde-to tam, v peshchere kakoj-nibud'... U Patrulya est' detektory. Oni mogli by po krajnej mere zafiksirovat' dlya nachala mestonahozhdenie rollera, a potom uzhe dvinut'sya nazad vdol' ego mirovoj linii, razyskivaya Kita. Sintiya zatyanulas' sigaretoj tak ozhestochenno, chto u nee zapali shcheki. - Oni probovali, - skazala ona. - No mne skazali, chto eto dikaya, peresechennaya mestnost', i poiski tam ochen' zatrudneny. Nichego ne poluchilos'. Oni ne smogli najti ni edinogo sleda. Mozhet, i nashli by, esli by prochesali vse kak sleduet - milyu za milej, chas za chasom. No oni poboyalis'. Ponimaesh', etot regional'no-vremennoj interval - reshayushchij. Mister Gordon pokazyval mne raschety. YA ne razbirayus' vo vseh etih oboznacheniyah, no on skazal, chto v istoriyu etogo stoletiya vmeshivat'sya ochen' opasno. |verard obhvatil ladon'yu chashechku trubki. Ee teplo uspokaivalo. Upominanie o perelomnyh epohah vyzvalo u nego nervnuyu drozh'. - Ponyatno, - skazal on. - Oni ne smogli prochesat' etot rajon tak, kak hoteli, potomu chto eto moglo potrevozhit' slishkom mnogo mestnyh zhitelej, kotorye iz-za etogo po-drugomu veli by sebya vo vremya reshayushchih sobytij. O-ho-ho... A ne probovali oni pereodet'sya i pobrodit' po derevnyam? - Neskol'ko ekspertov Patrulya tak i sdelali. Oni proveli v Drevnej Persii neskol'ko nedel'. No nikto iz vstrechennyh imi lyudej ne obronil dazhe nameka. |ti dikari tak nedoverchivy... A mozhet, oni prinimali nashih agentov za shpionov midijskogo carya. Kak ya ponyala, oni nedovol'ny ego vladychestvom... Nichegoshen'ki. No tak ili inache, net nikakih osnovanij schitat', chto obshchaya kartina istoricheskogo processa iskazilas'. Poetomu oni polagayut, chto Kita ubili, a ego roller kakim-to obrazom ischez. I kakaya raznica... - ona vskochila na nogi i neozhidanno sorvalas' na krik, - kakaya im raznica: skeletom v kakom-nibud' ovrage bol'she, skeletom men'she! |verard tozhe vstal i obnyal Sintiyu, dav ej vyplakat'sya. No on ne dumal, chto emu samomu pri etom budet tak skverno. On davno perestal ee vspominat' (raz desyat' v den' - ne v schet), no teper', kogda ona prishla k nemu, iskusstvu zabyvat' predstoyalo uchit'sya zanovo. - Nu pochemu oni ne mogut vernut'sya v lokal'noe proshloe? - vzmolilas' ona. - Razve nel'zya prygnut' vsego na nedelyu nazad i skazat' emu, chtoby on ne uhodil? YA ved' proshu takuyu malost'! CHto za chudovishcha vveli etot zapret? - |to sdelali obychnye lyudi, - skazal |verard. - Esli my nachnem vozvrashchat'sya i podpravlyat' svoe lichnoe proshloe, to skoro tak vse zaputaem, chto poprostu perestanem sushchestvovat'. - No za million let, dazhe bol'she, - razve ne bylo isklyuchenij? Dolzhny byt'! |verard promolchal. On znal, chto isklyucheniya byli. No znal i to, chto dlya Kita Denisona isklyucheniya ne sdelayut. Patrul'nye ne svyatye, no sobstvennye zakony oni narushat' ne stanut. K svoim poteryam oni otnosilis', kak k lyubym drugim: podnimali bokaly v pamyat' o pogibshih, a ne otpravlyalis' v proshloe, chtoby vzglyanut' na nih eshche raz, poka te zhivy. Nemnogo pogodya Sintiya otstranilas' ot nego, vernulas' za svoim koktejlem i zalpom vypila. Svetlye lokony vzmetnulis' vodovorotom vokrug ee lica. - Izvini, - skazala ona, dostala platok i vyterla glaza. - YA ne dumala, chto razrevus'. - Vse v poryadke. Ona ustavilas' v pol. - Ty mog by popytat'sya pomoch' Kitu. Ryadovye agenty otstupilis', no ty mog by poprobovat'. Posle takoj pros'by u nego ne ostavalos' vyhoda. - Mog by, - otvetil on ej. - No u menya nichego ne vyjdet. Sudya po hronikam, esli ya i pytalsya, to poterpel neudachu. A k lyubym izmeneniyam prostranstva-vremeni otnosyatsya neodobritel'no. Dazhe k takim zauryadnym. - Dlya Kita ono ne zauryadnoe, - vozrazila ona. - Znaesh', Sin, - probormotal |verard, - nemnogie zhenshchiny soglasilis' by s toboj. Bol'shinstvo sochlo by, chto ono dlya menya ne zauryadnoe. Ona zaglyanula emu v glaza i na kakoe-to vremya zastyla. Zatem prosheptala: - Mens, izvini. YA ne soobrazila... YA dumala, raz dlya tebya proshlo stol'ko vremeni, ty teper'... - O chem ty? - pereshel v oboronu |verard. - Razve psihologi Patrulya ne mogut tebe pomoch'? - sprosila ona, snova opustiv golovu. - YA hochu skazat', raz oni smogli vyrabotat' u nas refleks, ne pozvolyayushchij rasskazyvat' neposvyashchennym o temporal'nyh puteshestviyah... YA podumala, chto eto tozhe vozmozhno: sdelat', chtoby chelovek perestal... - Hvatit, - rezko oborval ee |verard. Nekotoroe vremya on gryz mundshtuk trubki. - Ladno, - skazal on nakonec. - U menya est' para idej, kotorye, vozmozhno, nikto ne proveryal. Esli Kita mozhno spasti, ty poluchish' ego do zavtrashnego poludnya. - Mens, a ty ne mozhesh' perenesti menya v etot moment? Ee nachinala bit' drozh'. - Mogu, - otvetil on, - no ne stanu etogo delat'. Pered zavtrashnim dnem tebe obyazatel'no nado otdohnut'. Sejchas ya otvezu tebya domoj i proslezhu, chtoby ty vypila snotvornoe. A potom vernus' syuda i obdumayu situaciyu. - Ego guby izobrazili nekoe podobie ulybki. - Perestan' vyplyasyvat' shimmi, ladno? YA zhe skazal tebe, mne nado podumat'. - Mens... Ee ruki szhali pal'cy |verarda. On oshchutil vnezapnuyu nadezhdu i proklyal sebya za eto. 3 Osen'yu goda 542-go do Rozhdestva Hristova odinokij vsadnik spustilsya s gor i v®ehal teper' v dolinu Kura. On vossedal na statnom gnedom merine, bolee krupnom, chem bol'shinstvo zdeshnih kavalerijskih loshadej, i potomu v lyubom drugom meste privlek by vnimanie razbojnikov. No Velikij Car' navel v svoih vladeniyah takoj poryadok, chto, kak govorili, devstvennica s meshkom zolota mogla bez opaski obojti vsyu Persiyu. |to bylo odnoj iz prichin, po kotorym Mens |verard vybral dlya svoego pryzhka imenno eto vremya - cherez shestnadcat' let posle goda, v kotoryj napravilsya Kit Denison. Krome togo, neobhodimo bylo pribyt' togda, kogda vsyakoe volnenie, kotoroe mog vyzvat' temporal'nyj puteshestvennik v 558 godu, davno uzhe proshlo. Kakova by ni byla sud'ba Kita, k razgadke, vozmozhno, legche budet priblizit'sya s tyla. Vo vsyakom sluchae, lobovye dejstviya rezul'tatov ne dali. I nakonec, po dannym Ahemenidskogo regional'no-vremennogo upravleniya, osen' 542-go okazalas' pervym periodom otnositel'nogo spokojstviya so vremeni ischeznoveniya Denisona. Gody s 558-go po 553-j byli trevozhnymi: persidskij pravitel' Anshana Kurush (kotorogo budushchee znalo pod imenami Kajhoshru i Kira) vse sil'nee ne ladil so svoim verhovnym vladykoj, midijskim carem Astiagom. Kir podnyal vosstanie, trehletnyaya grazhdanskaya vojna podtochila sily imperii, i persy v konce koncov oderzhali pobedu nad svoimi severnymi sosedyami. No Kir dazhe ne uspel poradovat'sya triumfu - emu prishlos' podavlyat' vosstaniya sopernikov i otrazhat' nabegi turancev; on potratil chetyre goda, chtoby odolet' vragov i rasshirit' svoi vladeniya na vostoke. |to vstrevozhilo ego kolleg-monarhov: Vavilon, Egipet, Lidiya i Sparta obrazovali antipersidskuyu koaliciyu, i v 546 godu ih vojska, kotorye vozglavil car' Lidii Krez, vtorglis' v Persiyu. Lidijcy byli razbity i anneksirovany, no vskore vosstali, i prishlos' voevat' s nimi snova; krome togo, nuzhno bylo dogovarivat'sya s bespokojnymi grecheskimi koloniyami Ioniej, Kariej i Likiej. Voenachal'niki Kira zanimalis' vsem etim na zapade, a sam on byl vynuzhden voevat' na vostoke s dikimi kochevnikami, ugrozhavshimi ego gorodam. No teper' nastupila peredyshka. Kilikiya sdastsya bez boya, uvidev, chto v drugih zahvachennyh Persiej stranah pravyat s takoj myagkost'yu i takim uvazheniem k mestnym obychayam, kakih do sih por ne videl mir. Rukovodstvo vostochnymi pohodami Kir peredast svoim priblizhennym, a sam zajmetsya konsolidaciej uzhe zavoevannyh zemel'. Tol'ko v 539 godu vozobnovitsya vojna s Vavilonom i budet prisoedinena Mesopotamiya. A zatem budet drugoj mirnyj period, poka ne naberut silu plemena za Aral'skim morem. Togda car' otpravitsya v pohod protiv nih i vstretit tam svoyu smert'. V®ezzhaya v Pasargady, Mens |verard zadumalsya - pered nim byla vesna nadezhdy. Konechno, eta epoha, kak i lyubaya drugaya, ne sootvetstvovala takomu vozvyshennomu opredeleniyu. On proezzhal milyu za milej i vezde videl krest'yan, ubiravshih serpami urozhaj i nagruzhavshih skripuchie nekrashenye povozki, zapryazhennye bykami; pyl', podnimavshayasya so szhatyh polej, shchipala emu glaza. Oborvannye deti, igravshie vozle glinyanyh hizhin bez okon, razglyadyvali ego, zasunuv v rot pal'cy. Proskakal carskij vestnik; perepugannaya kurica s pronzitel'nym kudahtan'em metnulas' cherez dorogu i popala pod kopyta ego konya. Proehal otryad kopejshchikov, odetyh v sharovary, cheshujchatye dospehi, ostrokonechnye shlemy, ukrashennye u nekotoryh per'yami, i yarkie polosatye plashchi. ZHivopisnye naryady voinov izryadno zapylilis' i propitalis' potom, a s yazyka u nih to i delo sryvalis' grubye shutki. Za glinobitnymi stenami pryatalis' prinadlezhavshie aristokratam bol'shie doma i neopisuemo prekrasnye sady, no pri sushchestvuyushchej ekonomicheskoj sisteme pozvolit' sebe takuyu roskosh' mogli nemnogie. Na devyanosto procentov Pasargady byli tipichnym vostochnym gorodom s bezlikimi lachugami i labirintom gryaznyh ulochek, po kotorym snoval lyud v zasalennyh golovnyh platkah i obtrepannyh halatah, gorodom kriklivyh bazarnyh torgovcev, nishchih, vystavlyayushchih napokaz svoi uvech'ya, kupcov, vedushchih verenicy ustalyh verblyudov i nav'yuchennyh sverh vsyakoj mery oslov, sobak, zhadno royushchihsya v kuchah otbrosov. Iz harcheven donosilas' muzyka, pohozhaya na vopli koshki, popavshej v stiral'nuyu mashinu, lyudi izrygali proklyat'ya i razmahivali rukami, napominaya vetryanye mel'nicy... Interesno, otkuda vzyalis' eti rosskazni o zagadochnom Vostoke? - Podajte milostynyu, gospodin, podajte, vo imya Sveta! Podajte, i vam ulybnetsya Mitra!.. - Postojte, gospodin! Borodoj moego otca klyanus', iz ruk masterov nikogda ne vyhodilo bolee prekrasnogo tvoreniya, chem eta uzdechka! Vam, schastlivejshemu iz smertnyh, ya predlagayu ee za smehotvornuyu summu... - Syuda, moj gospodin, syuda! Vsego cherez chetyre doma otsyuda nahoditsya luchshij karavan-saraj vo vsej Persii - net, v celom mire! Nashi tyufyaki nabity lebedinym puhom, vino moego otca dostojno Devi, plov moej materi slavitsya vo vseh krayah zemli, a moi sestry - eto tri luny, kotorymi mozhno nasladit'sya vsego za... |verard ignoriroval prizyvy begushchih za nim yunyh zazyval. Odin shvatil ego za lodyzhku, i on, vyrugavshis', pnul mal'chishku, no tot tol'ko besstydno uhmyl'nulsya. |verard nadeyalsya, chto emu ne pridetsya ostanavlivat'sya na postoyalom dvore: hotya persy i byli gorazdo chistoplotnee bol'shinstva narodov etoj epohi, nasekomyh hvatalo i zdes'. Ne davalo pokoya oshchushchenie bezzashchitnosti. Patrul'nye vsegda staralis' pripasti tuza v rukave: paralizuyushchij ul'trazvukovoj pistolet tridcatogo veka i miniatyurnuyu raciyu, chtoby vyzyvat' prostranstvenno-vremennoj antigravitacionnyj temporoller. No vse eto ne godilos', potomu chto tebya mogli obyskat'. |verard byl odet kak grek: tunika, sandalii, dlinnyj sherstyanoj plashch. Na poyase visel mech, za spinoj - shlem so shchitom, vot i vse vooruzhenie. Pravda, oruzhie bylo iz stali, v eti vremena eshche neizvestnoj. Zdes' ne bylo filialov Patrulya, kuda on mog obratit'sya, esli by popal v bedu, potomu chto eta otnositel'no bednaya i nespokojnaya perehodnaya epoha ne privlekla vnimaniya Mezhvremennoj torgovli; blizhajshaya regional'naya shtab-kvartira nahodilas' v Persepole, no i ona otstoyala ot etogo vremeni na pokolenie. CHem dal'she on prodvigalsya, tem rezhe popadalis' bazary, ulicy stanovilis' shire, a doma - bol'she. Nakonec on vybralsya na ploshchad', s chetyreh storon okruzhennuyu dvorcami. Nad ograzhdavshimi ih stenami vidnelis' verhushki rovno podstrizhennyh derev'ev. U sten sideli na kortochkah (stojku "smirno" eshche ne izobreli) legko vooruzhennye yunoshi - chasovye. Kogda |verard priblizilsya, oni podnyalis', vskinuv na vsyakij sluchaj svoi luki. On mog by prosto peresech' ploshchad', no vmesto etogo povernul i okliknul parnya, kotoryj byl, po vsej vidimosti, nachal'nikom karaula. - Privetstvuyu tebya, gospodin, da prol'etsya na tebya svet solnca, - persidskaya rech', vyuchennaya pod gipnozom vsego za chas, legko zastruilas' s ego yazyka. - YA ishchu gostepriimstva kakogo-nibud' velikogo cheloveka, kotoryj snizoshel by, chtoby vyslushat' moi bezyskusnye rasskazy o puteshestviyah v chuzhie zemli. - Da umnozhatsya tvoi dni, - otvetil strazh. |verard vspomnil, chto predlagat' persam bakshish nel'zya: soplemenniki Kira byli gordym i surovym narodom ohotnikov, pastuhov i voinov. Ih rech' otlichalas' toj ispolnennoj dostoinstva vezhlivost'yu, kotoraya byla svojstvenna lyudyam takogo tipa vo vse vremena. - YA sluzhu Krezu Lidijskomu, sluge Velikogo Carya. On ne otkazhet v pristanishche... - Meandru iz Afin, - podskazal |verard. Vymyshlennoe grecheskoe proishozhdenie dolzhno bylo ob®yasnit' ego krepkuyu figuru, svetluyu kozhu i korotko strizhennye volosy. Odnako dlya bol'shej dostovernosti emu prishlos' nalepit' na podborodok vandejkovskuyu borodku. Greki puteshestvovali i do Gerodota, poetomu afinyanin v etom kachestve ne pokazalsya by zdes' ekscentrich