'stviya, chem sportivnyj avtomobil'... I ya znayu, chto moi trudy zdes' ne naprasny, a takoe mozhet skazat' o sebe daleko ne kazhdyj... Da, izvini, chto ya na tebya naoral. YA znayu, ty by mne pomog, esli by osmelilsya. A raz ty ne mozhesh' - a ya tebya v etom ne vinyu, - ne nuzhno zhalet' obo mne. - Perestan'! - prostonal |verard. Emu kazalos', chto v ego mozgu vrashchayutsya beschislennye shesterni, peremalyvayushchie pustotu. Nad svoej golovoj on videl razrisovannyj potolok; izobrazhennyj na nem yunosha ubival byka, kotoryj byl i Solncem, i CHelovekom odnovremenno. Za kolonnami i vinogradnymi lozami prohazhivalis' s lukami nagotove strazhi v cheshujchatyh dospehah, napominavshih shkuru drakona; ih lica kazalis' vyrezannymi iz dereva. Otsyuda bylo vidno i to krylo dvorca, gde nahodilsya garem, v kotorom sotni, a to i tysyachi molodyh zhenshchin ozhidali sluchajnoj prihoti carya, schitaya sebya schastlivejshimi iz smertnyh. Za gorodskimi stenami raskinulis' ubrannye polya, gde krest'yane gotovilis' prinesti zhertvy Materi-Zemle, chej kul't sushchestvoval zdes' zadolgo do prihoda ariev, a oni poyavilis' zdes' v temnom, predrassvetnom proshlom. Vysoko nad stenami slovno parili v vozduhe gory; tam obitali volki, l'vy, kabany i zlye duhi. Vse zdes' bylo uzh slishkom chuzhdym. Ran'she |verard schital, chto s ego zakalkoj lyubaya chuzherodnost' budet emu nipochem, no sejchas emu vdrug zahotelos' ubezhat' i spryatat'sya: vernut'sya v svoj vek, k svoim sovremennikam, i zabyt' tam obo vsem. On ostorozhno skazal: - Daj mne posovetovat'sya koe s kem iz kolleg. My detal'no proverim ves' period. Mozhet najtis' kakaya-nibud' razvilka, i togda... Moih znanij ne hvatit, chtoby spravit'sya s etim samomu, Kit. Mne nado vernut'sya nazad v budushchee i prokonsul'tirovat'sya. Esli my chto-to pridumaem, to vernemsya... etoj zhe noch'yu. - Gde tvoj roller? - sprosil Denison. |verard mahnul rukoj. - Tam, sredi holmov. Denison pogladil borodu. - A tochnee ty mne ne skazhesh', tak ved'? Da, eto razumno. YA ne uveren, chto sohranil by vyderzhku, esli by znal, gde dostat' mashinu vremeni. - YA ne imel etogo v vidu! - zaprotestoval |verard. - Ne obrashchaj vnimaniya. Ladno, eto nevazhno. Ne budem prerekat'sya po pustyakam. - Denison vzdohnul. - Otpravlyajsya domoj i podumaj, chto zdes' mozhno sdelat'. Soprovozhdenie nuzhno? - Ne stoit. Bez nego ved' mozhno obojtis'? - Mozhno. Blagodarya nam tut bezopasnee, chem v Central'nom parke. - |to ne osobenno obnadezhivaet. - |verard protyanul tovarishchu ruku. - Tol'ko verni moego konya. YA ochen' ne hotel by ego poteryat' - zhivotnoe vyrashcheno special'no dlya Patrulya i priucheno k temporal'nym peremeshcheniyam. - Ih vzglyady vstretilis'. - YA vernus'. Lichno. Kakim by ni bylo reshenie. - Konechno, Mens, - otozvalsya Denison. Oni vyshli vmeste, chtoby izbezhat' lishnih formal'nostej s ohranoj i strazhej u vorot. Denison pokazal |verardu, gde vo dvorce nahoditsya ego spal'nya, i skazal, chto vsyu nedelyu budet po nocham ozhidat' tam ego pribytiya. Nakonec, |verard poceloval caryu nogi i, kogda ih carskoe velichestvo udalilis', vskochil na konya i medlenno vyehal za vorota dvorca. On chuvstvoval sebya vypotroshennym. Na samom dele pomoch' zdes' nichem nel'zya, a on poobeshchal vernut'sya i lichno soobshchit' caryu etot prigovor. 8 Na ishode dnya |verard okazalsya v gorah, gde nad holodnymi, shumnymi ruch'yami hmuro vysilis' kedry. Nesmotrya na zasushlivyj klimat, v Irane etogo veka eshche ostavalis' takie lesa. Bokovaya doroga, na kotoruyu on svernul, prevratilas' v uhodyashchuyu vverh naezzhennuyu tropu. Ego ustalyj kon' ele tashchilsya. Nado bylo otyskat' kakuyu-nibud' pastush'yu hizhinu i poprosit'sya na nochleg, chtoby dat' zhivotnomu otdyh. Vprochem, segodnya budet polnolunie, i on smozhet, esli ponadobitsya, dobrat'sya k rassvetu do rollera i peshkom. On somnevalsya, chto smozhet zasnut'. Odnako luzhajka s vysokoj suhoj travoj i spelymi yagodami tak i zvala otdohnut'. V sedel'nyh sumkah u |verarda eshche ostavalas' eda, imelsya i burdyuk s vinom; eto bylo kstati, tak kak s samogo utra u nego i kroshki vo rtu ne bylo. On prikriknul na loshad' i s®ehal na obochinu. CHto-to privleklo ego vnimanie. Daleko vnizu na doroge gorizontal'nye solnechnye luchi vysvetili oblachko pyli. Ono uvelichivalos' pryamo na glazah. Neskol'ko vsadnikov, skachushchih vo ves' opor, predpolozhil on. Carskie vestniki? No chto im nuzhno v etih mestah? Ego ohvatil nervnyj oznob. On nadel podshlemnik, priladil poverh nego shlem, povesil na ruku shchit i slegka vydvinul iz nozhen svoj korotkij mech. Navernyaka otryad promchitsya s gikan'em mimo, no... Teper' on smog razglyadet', chto ih vosem'. Oni skakali na horoshih loshadyah, a zamykayushchij vel na povodu neskol'ko zapasnyh. Odnako koni ih sil'no ustali: na zapylivshihsya bokah temneli pyatna pota, grivy prilipli k sheyam. Vidimo, skakali oni davno. Vsadniki byli horosho odety: obychnye belye sharovary, rubashki, sapogi, plashchi i vysokie shlyapy bez polej. Ne pridvornye, ne professional'nye voyaki, no i ne razbojniki. Oni byli vooruzheny sablyami, lukami i arkanami. Neozhidanno |verard uznal sedoborodogo vsadnika vo glave otryada. "Garpag!" - razorvalos' v ego mozgu. Skvoz' zavesu pyli on smog razglyadet' i to, chto ostal'nye, dazhe dlya drevnih irancev, vyglyadyat ves'ma ustrashayushche. - O-ho-ho, - skazal |verard vpolgolosa. - Sejchas nachnetsya. Ego mozg zarabotal v beshenom ritme. On dazhe ne uspel kak sleduet ispugat'sya - nuzhno bylo iskat' vyhod. Garpag navernyaka pomchalsya v gory, chtoby pojmat' etogo greka Meandra. Ochevidno, chto pri dvore, navodnennom boltunami i shpionami, Garpag ne pozdnee, chem cherez chas, uznal, chto car' govoril s chuzhezemcem na neizvestnom yazyke kak s ravnym, a posle pozvolil emu vernut'sya na sever. Hiliarhu potrebovalos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby vydumat' predlog, ob®yasnyayushchij ego ot®ezd iz dvorca, sobrat' svoih lichnyh gromil i otpravit'sya v pogonyu. Zachem? A zatem, chto kogda-to v etih gorah poyavilsya "Kir" verhom na kakom-to ustrojstve, kotoroe Garpagu ochen' hotelos' by zapoluchit'. Midyanin ne durak, on vryad li udovletvorilsya uklonchivym ob®yasneniem, sostryapannym togda Kitom. Kazalos' vpolne logichnym, chto odnazhdy dolzhen ob®yavit'sya drugoj mag s rodiny carya, i togda uzh Garpag tak prosto ne vypustit ego mashinu iz ruk. |verard bol'she ne medlil. Pogonya byla vsego v sotne yardov ot nego. On uzhe mog razglyadet', kak sverkayut glaza hiliarha pod kosmatymi brovyami. Prishporiv konya, on svernul s tropy i poskakal cherez lug. - Stoj! - razdalsya pozadi nego znakomyj istoshnyj vopl'. - Stoj, grek! |verard koe-kak zastavil svoyu izmozhdennuyu loshad' perejti na rys'. Dlinnye teni kedrov byli uzhe ryadom... - Stoj, ili ya prikazhu strelyat'!.. Ostanovis'!.. Raz tak, strelyajte! Ne ubivat'! Cel'tes' v konya! Na opushke lesa |verard soskol'znul s sedla. On uslyshal zloe zhuzhzhanie i desyatka dva gluhih udarov. Loshad' pronzitel'no zarzhala. |verard oglyanulsya cherez plecho: bednoe zhivotnoe upalo na koleni. On poklyalsya, chto koe-kto za eto poplatitsya, no ih bylo vosem' protiv odnogo... On brosilsya pod zashchitu derev'ev. Vozle ego levogo plecha prosvistela strela i vonzilas' v stvol. On prignulsya i, petlyaya, pobezhal skvoz' sladko pahnushchij sumrak. Poroj nizkie vetki hlestali ego po licu. Esli by zarosli byli pogushche, on smog by vospol'zovat'sya kakim-nibud' tryukom iz arsenala indejcev-algonkinov, no prihodilos' dovol'stvovat'sya tem, chto ego shagi na etom myagkom grunte byli sovershenno bezzvuchny. Persy propali iz vidu. Ne zadumyvayas', oni popytalis' presledovat' ego verhom. Hrust, tresk i gromkaya rugan', napolnivshie vozduh, svidetel'stvovali, chto oni v etom ne slishkom preuspeli. Eshche mig, i oni speshatsya. |verard podnyal golovu. Tihoe zhurchanie vody... On rvanulsya v tu storonu, vverh po krutoj kamenistoj osypi. Ego presledovateli vovse ne bespomoshchnye gorozhane, podumal on. Sredi nih navernyaka est' neskol'ko gorcev, ch'i glaza sposobny zametit' malejshie sledy. Nuzhno ih zaputat', togda on smozhet gde-nibud' otsidet'sya, a tem vremenem Garpagu pridetsya vernut'sya vo dvorec k svoim obyazannostyam. |verard nachal zadyhat'sya. Pozadi poslyshalis' grubye golosa - obsuzhdalos' kakoe-to reshenie, no slov bylo ne razobrat'. Ochen' daleko. A krov' u nego v viskah stuchala slishkom gromko. Raz Garpag osmelilsya strelyat' v carskogo gostya, on navernyaka ne pozvolit etomu gostyu dolozhit' obo vsem caryu. Shvatit' chuzhezemca, pytat', poka ne vydast, gde ego mashina i kak eyu upravlyat', i okazat' emu poslednyuyu milost' holodnoj stal'yu - takaya vot programma dejstvij. "CHert, - podumal |verard skvoz' beshenyj stuk v ushah, - ya provalil etu operaciyu, sdelal iz nee rukovodstvo na temu "Kak ne dolzhen postupat' patrul'nyj". A pervyj paragraf v nem budet glasit': nel'zya tak mnogo dumat' o zhenshchine, kotoraya tebe ne prinadlezhit, i prenebregat' iz-za etogo elementarnymi predostorozhnostyami". Neozhidanno on okazalsya na vysokom syrom beregu. Vnizu, v storonu doliny, bezhal ruchej. Po ego sledam oni dojdut do etogo mesta, no potom im pridetsya reshat', kuda on napravilsya po ruch'yu. Dejstvitel'no, kuda?.. On stal spuskat'sya po holodnoj i skol'zkoj gline. Luchshe - vverh po techeniyu. Tak on okazhetsya blizhe k rolleru, a Garpag skoree vsego reshit, chto on zahochet vernut'sya k caryu i poetomu dvinetsya v protivopolozhnom napravlenii. Kamni ranili ego nogi, voda ledenila. Derev'ya na oboih beregah stoyali stenoj, a vverhu, slovno krysha, tyanulas' uzkaya sinyaya poloska bystro temneyushchego neba. V vyshine paril orel. Vozduh stanovilsya holodnee. |verard speshil, skol'zya i spotykayas'. V odnom emu povezlo: ruchej izvivalsya, kak vzbesivshayasya zmeya, i vskore patrul'nogo uzhe nel'zya bylo uvidet' s togo mesta, gde on voshel v vodu. "Projdu okolo mili, - podumal on, - a tam, mozhet byt', udastsya uhvatit'sya za nizko svisayushchuyu vetku i vybrat'sya, ne ostaviv sledov". Medlenno tyanulis' minuty. "Nu, doberus' ya do rollera, - razmyshlyal |verard, - vernus' k sebe i poproshu u nachal'stva pomoshchi. Mne chertovski horosho izvestno, chto nikakoj pomoshchi ot nih ne dozhdesh'sya. Pochemu by ne pozhertvovat' odnim chelovekom, chtoby obespechit' ih sobstvennoe sushchestvovanie i vse, o chem oni pekutsya? Tak chto Kit zavyaznet zdes' eshche na trinadcat' let, poka varvary ego ne prikonchat. No Sintiya i cherez trinadcat' let budet eshche moloda; posle dolgogo koshmara zhizni v izgnanii s postoyannoj mysl'yu o priblizhayushchejsya gibeli muzha ona okazhetsya otrezannoj ot nas - chuzhaya vsem v etom zapretnom periode, odna-odineshen'ka pri zapugannom dvore bezumnogo Kambiza Vtorogo... Net, ya dolzhen skryt' ot nee pravdu, uderzhat' ee doma; pust' dumaet, chto Kit mertv. On by i sam etogo zahotel. A cherez god-dva ona snova budet schastliva: ya smogu nauchit' ee byt' schastlivoj". On davno perestal zamechat', chto ostrye kamni ranyat ego obutye v legkie sandalii nogi, chto ego koleni drozhat i podgibayutsya, chto voda gromko shumit. I tut, obognuv izluchinu, on vdrug uvidel persov. Ih bylo dvoe. Oni shli po ruch'yu vniz po techeniyu. Da, ego poimke pridavalos' bol'shoe znachenie, raz uzh oni narushili religioznyj zapret na zagryaznenie rek. Eshche dvoe shli poverhu, prochesyvaya les na oboih beregah. Odnim iz nih byl Garpag. Dlinnye sabli so svistom vyleteli iz nozhen. - Ni s mesta! - zakrichal hiliarh. - Stoj, grek! Sdavajsya! |verard zamer kak vkopannyj. Vokrug ego nog zhurchala voda. Dvoe, shlepavshih po ruch'yu navstrechu emu, v etom kolodce tenej kazalis' prizrakami - ih smuglye lica rastvorilis' v sumrake, i |verard videl tol'ko belye odezhdy da mercayushchie lezviya sabel'. |to byl udar nizhe poyasa: presledovateli ponyali po sledam, chto on spustilsya k ruch'yu; poetomu oni razdelilis' - polovina tuda, drugaya syuda. Po tverdoj pochve oni mogli peredvigat'sya bystree, chem on - po skol'zkomu dnu. Dostignuv mesta, dal'she kotorogo on nikak ne uspel by ujti, oni dvinulis' nazad vdol' ruch'ya, teper' uzhe medlennee - prihodilos' povtoryat' vse ego izvivy, - no v polnoj uverennosti, chto dobycha u nih v rukah. - Vzyat' zhivym, - napomnil Garpag. - Mozhete pokalechit' ego, esli nado, no voz'mite zhivym. |verard zarychal i povernul k beregu. - Ladno, krasavchik, ty sam naprosilsya, - skazal on po-anglijski. Dvoe, chto byli v vode, s voplyami pobezhali k nemu. Odin spotknulsya i upal. Voin s protivopolozhnogo berega poprostu uselsya na glinu i s®ehal so sklona, kak na sankah. Bereg byl skol'zkij. |verard votknul nizhnij kraj svoego shchita v glinu i, opirayas' na nego, koe-kak vylez iz vody. Garpag uzhe podoshel k etomu mestu i spokojno podzhidal ego. Kogda |verard okazalsya ryadom, klinok starogo sanovnika so svistom obrushilsya na nego. |verard, vskinuv golovu, prinyal udar na shlem - azh v ushah zazvenelo. Lezvie skol'znulo po nashchechnoj plastine i zadelo ego pravoe plecho, pravda nesil'no. On slovno pochuvstvoval legkij ukus, a potom emu stalo uzhe ne do etogo. Na pobedu |verard ne nadeyalsya. No on zastavit sebya ubit' da eshche i zaplatit' za eto udovol'stvie. On vybralsya na travu i uspel podnyat' shchit kak raz vovremya, chtoby zakryt' golovu. Togda Garpag poproboval dostat' ego nogi, no |verard otrazil i etot vypad svoim korotkim mechom. Snova zasvistela sablya midyanina. Odnako, kak dokazhet istoriya dvumya pokoleniyami pozzhe, v blizhnem boyu u legkovooruzhennogo aziata ne bylo nikakih shansov protiv goplita. "Klyanus' Gospodom, - podumal |verard, - mne by tol'ko pancir' i ponozhi, i ya by svalil vseh chetveryh!" On umelo pol'zovalsya svoim bol'shim shchitom, otrazhaya im kazhdyj udar, kazhdyj vypad, i vse vremya staralsya proskochit' pod dlinnym klinkom Garpaga, chtoby dotyanut'sya do ego nezashchishchennogo zhivota. Hiliarh zlobno uhmyl'nulsya skvoz' vsklokochennuyu seduyu borodu i otskochil. Konechno, on tyanul vremya i svoego dobilsya. Troe voinov uzhe vzobralis' na bereg, zavopili i brosilis' k nim. Ataka byla besporyadochnoj. Persy, neprevzojdennye bojcy poodinochke, nikogda ne mogli osvoit' evropejskoj discipliny, vstretivshis' s kotoroj, oni pozdnee slomayut sebe shei pri Marafone i Gavgamelah. No sejchas, odin protiv chetveryh i bez dospehov, on ne mog rasschityvat' na uspeh. |verard prizhalsya spinoj k stvolu dereva. Pervyj pers oprometchivo priblizilsya k nemu, ego sablya otskochila ot grecheskogo shchita, i v eto vremya iz-za bronzovogo ovala vyletel klinok |verarda i vonzilsya vo chto-to myagkoe. Patrul'nyj davno znal eto oshchushchenie i, vydernuv mech, bystro otstupil v storonu. Pers medlenno osel, oblivayas' krov'yu. Zastonav, on zaprokinul lico k nebu. Ego tovarishchi byli uzhe ryadom - po odnomu s kazhdoj storony. Nizkie vetvi ne pozvolyali im vospol'zovat'sya arkanami, poetomu oni obnazhili sabli. Ot levogo napadavshego |verard otbivalsya shchitom. Pravyj bok pri etom ostavalsya otkrytym, no ved' ego protivniki poluchili prikaz ne ubivat' - avos' sojdet. Posledoval udar sprava - pers metil emu po nogam. Patrul'nyj podprygnul, i klinok prosvistel pod nim. Vnezapno levyj atakuyushchij tozhe tknul sablej vniz. |verard pochuvstvoval tupoj udar i uvidel vonzivsheesya v ego ikru lezvie. Odnim ryvkom on vysvobodilsya. Skvoz' gustuyu hvoyu proglyanulo zahodyashchee solnce, i v ego luchah krov' stala neobyknovenno yarkogo alogo cveta. |verard pochuvstvoval, chto ranenaya noga podgibaetsya. - Tak, tak, - prigovarival Garpag, vozbuzhdenno podprygivaya futah v desyati ot nih. - Rubite ego! I togda |verard, vysunuvshis' iz-za shchita, vykriknul: - |j vy, vash nachal'nik - truslivyj shakal, u nego samogo duhu ne hvatilo, on podzhal hvost i udral ot menya! |to bylo horosho rasschitano. Na mig ego dazhe perestali atakovat'. On kachnulsya vpered. - Persy, raz vam suzhdeno byt' sobakami midyan, - prohripel on, - pochemu vy ne vyberete sebe nachal'nikom muzhchinu, a ne etogo vyrodka, kotoryj predal svoego carya, a teper' bezhit ot odnogo-edinstvennogo greka? Dazhe po sosedstvu s Evropoj i v takie davnie vremena ni odin zhitel' Vostoka ne pozvolil by sebe "poteryat' lico" v podobnoj situacii. Garpag vryad li hot' raz v zhizni strusil - |verard znal, kak nespravedlivy ego nasmeshki. No hiliarh procedil proklyat'e i tut zhe rinulsya na nego. V etot mig patrul'nyj uspel zametit', kakim beshenstvom vspyhnuli glaza na suhom lice s kryuchkovatym nosom. Prihramyvaya, |verard tyazhelo dvinulsya vpered. Dva persa na sekundu zameshkalis'. |togo vpolne hvatilo, chtoby |verard i Garpag vstretilis'. Klinok midyanina vzletel i opustilsya; otskochiv ot grecheskogo shlema, on, otbityj shchitom, zmeej skol'znul vbok, norovya porazit' zdorovuyu nogu. Pered glazami |verarda kolyhalas' shirokaya belaya tunika; naklonivshis' vpered i otvedya nazad lokot', on vonzil mech v telo protivnika. Izvlekaya ego, on povernul klinok - zhestokij professional'nyj priem, garantiruyushchij, chto rana budet smertel'noj. Razvernuvshis' na pravoj pyatke, |verard pariroval shchitom sleduyushchij udar. S minutu on yarostno srazhalsya s odnim iz persov, kraem glaza pri etom zametiv, chto drugoj zahodit emu v tyl. "Ladno, - podumal on otreshenno, - ya ubil edinstvennogo, kto byl opasen Sintii..." - Stojte! Prekratite! |to slaboe sotryasenie vozduha pochti potonulo v shume gornogo potoka, no voiny, uslyshav prikaz, otstupili nazad i opustili sabli. Dazhe umirayushchij pers povernul golovu. Garpag, lezhavshij v luzhe sobstvennoj krovi, sililsya pripodnyat'sya. Ego lico poserelo. - Net... postojte, - prosheptal on. - Podozhdite. |to... ne prosto tak. Mitra ne dal by menya porazit', esli by... On pomanil |verarda pal'cem. V etom zheste bylo chto-to povelitel'noe. Patrul'nyj vyronil mech, podoshel hromaya k Garpagu i vstal okolo nego na koleni. Midyanin otkinulsya nazad, podderzhivaemyj |verardom. - Ty s rodiny carya, - prohripel on v okrovavlennuyu borodu. - Ne otpirajsya. No znaj... Aurvagosh, syn Kshajyavarosha... ne predatel'. - Hudoe telo napryaglos'; v poze midyanina bylo chto-to velichestvennoe, on slovno prikazyval smerti podozhdat'. - YA ponyal: za prishestviem carya stoyali vysshie sily - sveta ili t'my, ne znayu. YA vospol'zovalsya imi, vospol'zovalsya carem - ne dlya sebya, no radi klyatvy vernosti, kotoruyu ya dal caryu Astiagu. Emu byl... nuzhen... Kir, chtoby carstvo ne raspolzlos' na loskut'ya. Potom Astiag zhestoko so mnoj oboshelsya i etim osvobodil menya ot klyatvy. No ya ostavalsya midyaninom. YA videl v Kire edinstvennuyu nadezhdu - luchshuyu nadezhdu - dlya Midii. Ved' dlya nas on tozhe byl horoshim carem - v ego vladeniyah nas chtut vtorymi posle persov. Ty, ponimaesh'... prishelec s rodiny carya? - Potusknevshie glaza oshchupyvali lico |verarda, pytayas' vstretit'sya s ego vzglyadom, no sil dazhe na eto u hiliarha uzhe ne bylo. - YA hotel shvatit' tebya, vypytat', gde povozka i kak eyu pol'zovat'sya, a potom ubit'... Da... No ne radi svoej vygody. |to bylo radi vsego carstva. YA boyalsya, chto ty zaberesh' carya domoj; on davno toskuet, ya znayu. A chto stalos' by togda s nami? Bud' miloserden, ved' miloserdie ponadobitsya i tebe! - Budu, - skazal |verard. - Car' ostanetsya. - |to horosho, - vzdohnul Garpag. - YA veryu, ty skazal pravdu... YA ne smeyu dumat' inache... Znachit, ya iskupil vinu? - s bespokojstvom sprosil on ele slyshnym golosom. - Za ubijstvo, kotoroe sovershil po vole moego starogo carya - za to, chto polozhil bespomoshchnogo rebenka na sklone gory i smotrel, kak on umiraet, - iskupil li ya vinu, chelovek iz strany carya? Ved' smert' togo carevicha... chut' ne prinesla strane pogibel'... No ya nashel drugogo Kira! YA spas nas! YA iskupil vinu? - Iskupil, - otvetil |verard, zadumavshis' o tom, vprave li on otpuskat' takie grehi. Garpag zakryl glaza. - Teper' ostav' menya, - proiznes on, i v ego golose prozvuchalo gasnushchee eho bylyh prikazanij. |verard opustil ego na zemlyu i zakovylyal proch'. Sovershaya polozhennye ritualy, dva persa vstali na koleni vozle svoego gospodina. Tretij voin snova otreshilsya ot vsego, ozhidaya smerti. |verard sel pod derevom, otodral polosu tkani ot plashcha i perevyazal rany. S toj, chto na noge, pridetsya povozit'sya. Glavnoe - dobrat'sya do rollera. Udovol'stviya ot takoj progulki budet malo, no kak-nibud' on dokovylyaet, a potom vrachi Patrulya s pomoshch'yu mediciny dalekogo budushchego za neskol'ko chasov privedut ego v poryadok. Nado otpravit'sya v kakoe-nibud' otdelenie, raspolozhennoe v neprimetnom periode, potomu chto v dvadcatom veke emu zadadut slishkom mnogo voprosov. A na takoj risk on pojti ne mog. Esli by ego nachal'stvo uznalo, chto on zadumal, emu navernyaka by vse zapretili. Reshenie prishlo k nemu ne v vide oslepitel'nogo ozareniya. Prosto on nakonec s trudom ponyal to, chto uzhe davno vynashival v podsoznanii. On prislonilsya k derevu, perevodya duh. Podoshli eshche chetyre persa, im rasskazali o tom, chto proizoshlo. Oni staralis' ne smotret' v ego storonu, i lish' izredka brosali na nego vzglyady, v kotoryh strah borolsya s gordost'yu, i ukradkoj delali znaki protiv zlyh duhov. Persy podnyali svoego mertvogo komandira i umirayushchego tovarishcha i ponesli ih v les. T'ma sgushchalas'. Gde-to prokrichala sova. 9 Zaslyshav shum za zanavesyami, Velikij Car' sel v posteli. Carica Kassandana shevel'nulas' v temnote, i tonkie pal'cy kosnulis' ego lica. - CHto eto, solnce moih nebes? - sprosila ona. - Ne znayu. - On sunul ruku pod podushku, nashchupyvaya vsegda nahodivshijsya tam mech. - Nichego osobennogo. Po ego grudi skol'znula ladon'. - Net, chto-to proizoshlo, - prosheptala ona, vnezapno vzdrognuv. - Tvoe serdce stuchit, kak baraban vojny. - Ostavajsya zdes'. - On podnyalsya i skrylsya za pologom krovati. S temno-fioletovogo neba cherez strel'chatoe okno na pol lilsya lunnyj svet. Oslepitel'no blestelo bronzovoe zerkalo. Vozduh holodil goloe telo. Kakoj-to temnyj metallicheskij predmet, na kotorom, derzhas' za poperechnye rukoyatki, verhom sidel chelovek, slovno ten' vplyl v okno i bezzvuchno opustilsya na kover. CHelovek s nego slez. |to byl horosho slozhennyj muzhchina v grecheskoj tunike i shleme. - Kit, - vydohnul on. - Mens! - Denison stupil v pyatno lunnogo sveta. - Ty vernulsya! - A kak ty dumal? - fyrknul |verard. - Nas mozhet kto-nibud' uslyshat'? Po-moemu, menya ne zametili. YA materializovalsya pryamo na kryshe i tiho opustilsya vniz na antigrave. - Srazu za etoj dver'yu strazhi, - otvetil Denison, no oni vojdut, tol'ko esli ya udaryu v gong ili zakrichu. - Otlichno. Naden' chto-nibud'. Denison vypustil iz ruk mech. Na mgnovenie on zastyl, potom u nego vyrvalos': - Ty nashel vyhod? - Mozhet byt', mozhet byt'. - |verard otvel vzglyad, barabanya pal'cami po pul'tu mashiny. - Poslushaj, Kit, - skazal on nakonec. - U menya est' ideya, kotoraya mozhet srabotat', a mozhet i net. CHtoby ee osushchestvit', ponadobitsya tvoya pomoshch'. Esli ona srabotaet, ty smozhesh' vernut'sya domoj. Komandovanie budet postavleno pered svershivshimsya faktom i zakroet glaza na vse narusheniya ustava. No v sluchae neudachi tebe pridetsya vernut'sya syuda v etu zhe noch' i dozhit' svoj vek Kirom. Ty na eto sposoben? Denison vzdrognul - no ne ot holoda. Ochen' tiho on proiznes: - Dumayu, da. - YA sil'nee tebya, - bez obinyakov skazal |verard, - i oruzhie budet tol'ko u menya. Esli ponadobitsya, ya ottashchu tebya silkom. Pozhalujsta, ne prinuzhdaj menya k etomu. Denison gluboko vzdohnul. - Ne budu. - Togda davaj nadeyat'sya, chto norny nam pomogut. Poshevelivajsya, odevajsya. Po doroge vse ob®yasnyu. Poproshchajsya s etim godom, da smotri, ne skazhi emu: "Do vstrechi", - potomu chto, esli moj plan vygorit, takim eto vremya bol'she nikto ne uvidit. Denison, povernuvshijsya bylo k svalennoj v uglu odezhde, kotoruyu do rassveta dolzhny byli zamenit' raby, zastyl kak vkopannyj. - CHto-o? - My popytaemsya perepisat' istoriyu, - skazal |verard. - Ili, mozhet byt', vosstanovit' tot ee variant, kotoryj sushchestvoval pervonachal'no. YA tochno ne znayu. Davaj, zalezaj! - No... - SHevelis', shevelis'! Razve do tebya ne doshlo, chto ya vernulsya v tot zhe samyj den', kogda rasstalsya s toboj? Sejchas ya kovylyayu po goram na ranenoj noge - i vse eto dlya togo, chtoby vygadat' lishnee vremya. Davaj, dvigajsya! Denison reshilsya. Ego lico skryvala temnota, no golos prozvuchal ochen' tiho i chetko: - Mne nuzhno prostit'sya s odnim chelovekom. - CHto? - S Kassandanoj. Ona byla zdes' moej zhenoj celyh... gospodi, celyh chetyrnadcat' let! Ona rodila mne troih detej, nyanchilas' so mnoj, kogda ya dvazhdy bolel lihoradkoj, i sotni raz spasala ot pristupov otchayaniya. A odnazhdy, kogda midyane byli u nashih vorot, ona vyvela pasargadskih zhenshchin na ulicy, chtoby podbodrit' nas, i my pobedili... Daj mne pyat' minut, Mens. - Horosho, horosho. Hotya, chtoby poslat' za nej evnuha, potrebuetsya kuda bol'she vremeni... - Ona zdes'. Denison ischez za pologom krovati. Na mgnovenie porazhennyj |verard zamer. "Ty zhdal menya segodnya, - podumal on, - i ty nadeyalsya, chto ya smogu otvezti tebya k Sintii. Poetomu ty poslal za Kassandanoj". A potom u nego onemeli konchiki pal'cev - tak sil'no on szhimal rukoyat' mecha. "Da zatknis' ty! Samodovol'nyj licemer - vot ty kto!" Vskore Denison vernulsya. On ne proronil ni slova, poka odevalsya i ustraivalsya na zadnem siden'e rollera. |verard sovershil mgnovennyj prostranstvennyj pryzhok: komnata propala, i teper' daleko vnizu lezhali zatoplennye lunnym svetom gory. Zaduval holodnyj pronizyvayushchij veter. - Teper' - v |kbatany. - |verard vklyuchil podsvetku i stal koldovat' nad priborami, sveryayas' s pometkami v svoem pilotskom planshete. - |k... a-a, ty pro Hagmatan? Drevnyuyu stolicu Midii? - udivlenno sprosil Denison. - No ved' sejchas eto vsego lish' letnyaya rezidenciya. - YA imeyu v vidu te |kbatany, chto byli tridcat' shest' let nazad, - skazal |verard. - CHto-chto? - Poslushaj, vse budushchie uchenye-istoriki ubezhdeny, chto rasskazy o detstve Kira, privedennye Gerodotom i persami, - eto chistoj vody basni. Tak vot, mozhet, oni i pravy. Vozmozhno, tvoi zdeshnie priklyucheniya - eto tol'ko odna iz prichud prostranstva-vremeni, kotorye i staraetsya ustranyat' Patrul'. - YAsno, - medlenno proiznes Denison. - Navernoe, buduchi eshche vassalom Astiaga, ty dovol'no chasto byval pri ego dvore. Budesh' moim provodnikom. Staryj boss nam nuzhen lichno, zhelatel'no - odin i noch'yu. - SHestnadcat' let - bol'shoj srok, - skazal Denison. - A chto? - Raz ty sobralsya izmenyat' proshloe, zachem zabirat' menya imenno iz etogo momenta? Najdi menya, kogda ya byl Kirom vsego god; eto dostatochno dolgo, chtoby znat' |kbatany, i v to zhe vremya... - Prosti, ne mogu. My i tak balansiruem na grani dozvolennogo. Odin bog znaet, k chemu mozhet privesti vtorichnaya petlya na mirovyh liniyah. Dazhe esli my posle etogo vykarabkaemsya, za takuyu avantyuru Patrul' otpravit nas oboih v ssylku na kakuyu-nibud' dal'nyuyu planetu. - Pozhaluj... - A krome togo, - prodolzhal |verard, - ty chto, samoubijca? Ty chto, dejstvitel'no hotel by, chtoby tvoe nyneshnee "ya" perestalo sushchestvovat'? Podumaj, chto ty predlagaesh'. On zakonchil nastrojku apparatury. CHelovek za ego spinoj vzdrognul. - Mitra! - voskliknul Denison. - Ty prav. Ne budem bol'she ob etom. - Togda poehali. - I |verard nadavil na klavishu glavnogo pereklyuchatelya. Oni zavisli nad obnesennym stenami gorodom posredi neznakomoj ravniny. Hotya eta noch' tozhe byla lunnoj, gorod pokazalsya im vsego lish' grudoj chernyh kamnej. |verard prinyalsya ryt'sya v sedel'nyh sumkah. - Vot oni, - skazal on. - Davaj nadenem eti kostyumy. YA poprosil rebyat iz otdeleniya Mohendzhodaro-Srednee podognat' ih na nashi figury. Tam im samim chasten'ko prihoditsya tak naryazhat'sya. Roller nachal pikirovat', i rassekaemyj vozduh zasvistel v temnote. Denison vytyanul ruku nad plechom |verarda, pokazyvaya: - Vot dvorec. Carskaya spal'nya v vostochnom kryle... |to zdanie bylo prizemistee i grubee dvorca persidskogo carya v Pasargadah. |verard zametil dvuh krylatyh bykov, belevshih na fone osennego sada, - oni ostalis' ot assirijcev. On uvidel, chto okna zdes' slishkom uzki, chtoby propustit' temporoller, chertyhnulsya i napravilsya k blizhajshemu dvernomu proemu. Dva konnyh strazha podnyali golovy i, razglyadev, chto k nim priblizhaetsya, pronzitel'no zavopili. Loshadi vstali na dyby, sbrasyvaya vsadnikov. Mashina |verarda raskolola dver'. Eshche odno chudo ne povredit hodu istorii, osobenno vo vremena, kogda v chudesa veryat tak zhe istovo, kak v dvadcatom veke - v vitaminy, i vozmozhno, s bol'shimi na to osnovaniyami. Goryashchie svetil'niki osveshchali put' v koridor, gde razdavalis' kriki perepugannyh rabov i strazhi. Pered dveryami carskoj spal'ni |verard vytashchil mech i postuchal rukoyatkoj. - Tvoj chered, Kit, - skazal on. - Zdes' nuzhen midijskij dialekt arijskogo. - Otkryvaj, Astiag! - zarychal Denison. - Otkryvaj vestnikam Ahuramazdy! K nekotoromu udivleniyu |verarda, chelovek za dver'yu povinovalsya. Astiag byl ne truslivee bol'shinstva svoih poddannyh. No kogda car' - korenastyj muzhchina srednih let s zhestkim licom - uvidel dvuh sushchestv v svetyashchihsya odezhdah, s nimbami vokrug golov i vzmetayushchimisya iz-za spin kryl'yami sveta, kotorye sideli na zheleznom trone, paryashchem v vozduhe, on pal nic. |verard slyshal, kak Denison gremit na ploho znakomom emu narechii, vyrazhayas' v luchshem stile ulichnyh propovednikov: - Gnusnyj sosud poroka, gnev nebes pal na tebya! Neuzheli ty dumaesh', chto dazhe samaya nichtozhnaya iz tvoih myslej, hot' oni i pryachutsya vo t'me, ih porodivshej, byla kogda-libo skryta ot Glaza Dnya? Neuzheli ty dumaesh', chto vsemogushchij Ahuramazda dopustit takoe merzkoe deyanie, kakoe ty zadumal?.. |verard otvleksya. On ushel v sobstvennye mysli: Garpag, veroyatno, gde-to zdes', v etom gorode; on sejchas v rascvete sil i eshche ne sognut tyazhest'yu svoej viny. Teper' emu nikogda ne pridetsya vzvalivat' na sebya eto bremya. On nikogda ne polozhit rebenka na skalu, ne budet, opershis' o kop'e, smotret', kak tot krichit i b'etsya, a potom zatihaet. V budushchem on podnimet vosstanie - na to u nego budut prichiny - i stanet hiliarhom Kira; no on ne umret na rukah u svoego protivnika posle shvatki v lesu, a kakoj-to pers, ch'ego imeni |verard ne znal, tozhe izbezhit grecheskogo klinka i medlennogo padeniya v pustotu. "Odnako pamyat' o dvuh ubityh mnoyu lyudyah zapechatlelas' v moem mozgu; na noge u menya tonkij belyj shram; Kitu Denisonu sorok sem', i on privyk vesti sebya kak car'". - ...Znaj, Astiag, chto k etomu mladencu blagovolyat nebesa, a nebesa miloserdny. Tebya predupredili: esli ty zapyatnaesh' svoyu dushu ego bezvinnoj krov'yu, etot greh tebe nikogda ne smyt'! Pozvol' Kiru vyrasti v Anshane, ili goret' tebe vechnym ognem vmeste s Ahrimanom! Mitra skazal! Astiag lezhal nichkom i stuchal lbom ob pol. - Poshli, - skazal Denison po-anglijski. |verard pereprygnul v gory Persii na tridcat' shest' let vpered. Luna osveshchala kedry, rastushchie mezhdu dorogoj i ruch'em. Bylo holodno, slyshalsya volchij voj. On posadil roller, slez i stal osvobozhdat'sya ot kostyuma. Iz-pod maski pokazalos' borodatoe lico Denisona, na kotorom zastylo strannoe vyrazhenie. - Interesno... - skazal on nakonec ele slyshno. - Interesno, ne perestaralis' li my, zapugivaya Astiaga? Istoriya glasit, chto on tri goda voeval s Kirom, kogda persy podnyali vosstanie. - My vsegda mozhem otpravit'sya nazad, k nachalu vojny, i organizovat' videnie, kotoroe pridast emu uverennosti, - skazal |verard, izo vseh sil staravshijsya otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto ego okruzhayut prizraki. - No, po-moemu, eto ne ponadobitsya. Sejchas carevicha on i pal'cem ne tronet, no stoit vzbuntovat'sya vassalu, kak obozlennyj Astiag srazu pozabudet o sobytii, kotoroe budet k tomu vremeni kazat'sya emu tol'ko snom. Krome togo, ego sobstvennye sanovniki, midijskie bogachi, vryad li pozvolyat emu ustupit'. No davaj proverim. Na prazdnike zimnego solncestoyaniya car' vozglavlyaet processiyu, ne tak li? - Ugu. Poehali. Bystree. V odno mgnovenie oni okazalis' vysoko nad Pasargadami, i v glaza im udarili solnechnye luchi. Oni spryatali mashinu i poshli v gorod peshkom - dva strannika sredi mnozhestva lyudej, ustremivshihsya na prazdnovanie rozhdestva Mitry. Po doroge oni rassprashivali o sobytiyah v Persii, ob®yasnyaya, chto dolgo probyli v zamorskih krayah. Otvety ih udovletvorili: dazhe neznachitel'nye detali, ne upominavshiesya v hronikah, sovpadali s tem, chto pomnil Denison. I nakonec, stoya v mnogotysyachnoj tolpe pod studeno-golubym nebom, oni privetstvovali Velikogo Carya Kira, proehavshego mimo nih so svoimi priblizhennymi - Kobadom, Krezom i Garpagom; za nimi sledovali zhrecy, a takzhe te, kto yavlyal soboj gordost' i velikolepie Persii. - ...On molozhe menya, - sheptal Denison, - no emu ved' i sleduet byt' molozhe. I nemnogo nizhe rostom... Sovsem drugoe lico, pravda? No on podojdet. - Hochesh' zdes' poveselit'sya? - sprosil |verard. Denison poplotnee zakutalsya v plashch. Vozduh obzhigal holodom. - Net, - otvetil on. - Davaj vozvrashchat'sya. YA i bez togo provel zdes' slishkom mnogo vremeni. Dazhe esli vsego etogo nikogda ne bylo. - Ugu... - Dlya udachlivogo spasatelya |verard vyglyadel slishkom mrachno. - |togo nikogda ne bylo. 10 Kit Denison vyshel iz lifta odnogo iz n'yu-jorkskih domov. On udivilsya, chto sovsem ne pomnit, kak etot dom vyglyadit. On dazhe ne smog vspomnit' nomera svoej kvartiry, prishlos' zaglyanut' v spravochnik. No ladno... On popytalsya sderzhat' drozh'. Dver' emu otkryla Sintiya. - Kit? - udivlenno sprosila ona. On rasteryalsya i koe-kak smog vygovorit': - Mens predupredil naschet menya, da? On obeshchal. - Da. |to nevazhno. YA prosto ne ozhidala, chto ty tak izmenish'sya vneshne. No eto tozhe nevazhno. Milyj! Ona vtashchila ego vnutr', prikryla dver' i povisla u nego na shee. On razglyadyval kvartiru. Kak zdes' tesno! I emu nikogda ne nravilos', kak ona obstavila komnaty, hotya on i ne stal s nej togda sporit'. Ustupat' zhenshchine, dazhe prosto sprashivat' o ee mnenii - emu pridetsya uchit'sya etomu zanovo, s samogo nachala. Budet nelegko. Ona podstavila svoe mokroe lico, chtoby on ee poceloval. Razve tak ona vyglyadit? On ne pomnil - sovsem ne pomnil. Posle vseh etih let v pamyati ostalos' tol'ko, chto ona malen'kaya i svetlovolosaya. S nej on prozhil vsego neskol'ko mesyacev. Kassandana zvala ego utrennej zvezdoj, rodila emu troih detej i vse chetyrnadcat' let vypolnyala lyubye ego zhelaniya. - Kit, dobro pozhalovat' domoj, - proiznes vysokij slabyj golosok. "Domoj! - podumal on. - Gospodi!"  * CHASTX TRETXYA. GIBRALTARSKIJ VODOPAD *  Predpolagalos', chto baza Patrulya Vremeni budet rabotat' zdes' let sto, ne bol'she - poka ne zakonchitsya Zatoplenie. V techenie etogo sroka postoyanno rabotat' na nej predstoyalo lish' gorstke lyudej - uchenym i obsluzhivayushchemu personalu; poetomu ona byla nevelika: domik da para sluzhebnyh postroek, zateryavshihsya na prostorah sushi. Okazavshis' za pyat' s polovinoj millionov let do svoego rozhdeniya na yuzhnoj okonechnosti Iberii, Tom Nomura obnaruzhil, chto rel'ef mestnosti tut dazhe slozhnee, chem emu zapomnilos'. Podnimavshiesya k severu holmy perehodili v chetko vydelyavshuyusya na fone neba gornuyu gryadu, prorezannuyu glubokimi ushchel'yami, v kotoryh pryatalis' sinie teni. Klimat byl zasushlivyj: zimoj vypadali livni, letom zhe rechki s®ezhivalis' v ruchejki ili peresyhali sovsem, a trava vygorala do zheltizny. Derev'ya i kustarniki rosli redko - ternovnik, mimoza, akaciya i aloe, a vokrug rodnikov - pal'my, paporotniki i orhidei. Tem ne menee zhizn' zdes' bila klyuchom. V bezoblachnom nebe postoyanno parili stervyatniki i yastreby. Milliony travoyadnyh paslis' odnim gigantskim stadom: i polosatye, kak zebry, nizkoroslye loshadi, i pervobytnye nosorogi, i pohozhie na okapi predki zhirafa. Inogda vstrechalis' pokrytye redkoj ryzhej sherst'yu mastodonty s gigantskimi bivnyami i ne ochen' pohozhie na svoih potomkov slony. Byli zdes' i hishchniki: sablezubye tigry, drevnie vidy krupnyh koshek, gieny, a takzhe stai obez'yan, kotorye zhili na zemle, inogda vstavaya na zadnie lapy. Muravejniki dostigali shesti futov v vysotu. Na lugah svisteli surki. V vozduhe pahlo suhoj travoj, vyzhzhennoj zemlej, navozom i svezhej krov'yu. Kogda podnimalsya veter, on gremel, hlestal, obdaval pyl'yu i zharom. Zemlya gudela ot topota kopyt, gomonili ptich'i stai, reveli zveri. Noch' prinosila holod, i v yasnom nebe gorelo takoe mnozhestvo zvezd, chto nikto ne zamechal neprivychnyh sozvezdij. Tak bylo vplot' do poslednego vremeni. I poka bol'shih izmenenij eshche ne proizoshlo. No teper' nastupalo Stoletie Groma. I kogda ono konchitsya, uzhe nichto ne budet takim, kak prezhde. - Net, spasibo. Segodnya ya prosto pohozhu, posmotryu. A vy razvlekajtes'. - Mens |verard iskosa poglyadel na Toma Nomuru i Filis-Rech i ulybnulsya im. Nomure dazhe pochudilos', chto etot plechistyj, slegka posedevshij muzhchina s rublenymi chertami lica podmignul emu. Oni byli iz odnogo vremennogo intervala i dazhe iz odnoj i toj zhe strany. Raznica sovsem nevelika: |verarda zaverbovali v N'yu-Jorke 1954 goda, a Nomuru - v San-Francisko 1972-go; vse peripetii, vypavshie na dolyu etogo pokoleniya, byli prosto rossyp'yu puzyr'kov na gladi reki vremeni po sravneniyu s tem, chto bylo i chto budet potom. No vypusknik Akademii Tom Nomura razmenyal tol'ko dvadcat' pyatyj biologicheskij god, |verard zhe ne govoril, skol'ko desyatiletij dobavili k ego vozrastu stranstviya po vekam i epoham, a uchityvaya omolazhivayushchie procedury, kotorym regulyarno podvergalis' sotrudniki Patrulya, dogadat'sya ob etom bylo nevozmozhno. Nomure kazalos', chto agent-operativnik isproboval v svoej zhizni stol'ko sushchestvovanij, chto stal emu bolee chuzhim, chem Filis, kotoraya rodilas' cherez dva tysyacheletiya posle dvadcatogo veka. - Davaj, poshli, - brosila ona Nomure, i on podumal, chto dazhe eta grubovataya fraza na temporal'nom yazyke v ee ustah prozvuchala nezhno i melodichno. Spustivshis' s verandy, oni napravilis' cherez dvor. S nimi pozdorovalis' dvoe kolleg, obrashchayas' v osnovnom k devushke. Nomura ih horosho ponimal. Filis byla vysokoj i strojnoj, ee lico s orlinym nosom dyshalo siloj, no ego surovost' smyagchali yarko-zelenye glaza i bol'shoj podvizhnyj rot; obrezannye nad ushami kashtanovye volosy otlivali zolotom. Obychnyj seryj kombinezon i krepkie sapogi ne portili ni ee figuru, ni gracioznuyu pohodku. Nomura znal, chto i sam vyglyadit neploho - korenastoe gibkoe telo, skulastoe lico s pravil'nymi chertami, smuglaya kozha, no ryadom s Filis on chuvstvoval sebya bescvetnym. "A takzhe nezametnym, - podumal on. - Nu kak svezheispechennomu patrul'nomu - i dazhe ne oficeru, a vsego lish' nauchnomu sotrudniku, - kak emu skazat' aristokratke Pervogo Matriarhata, chto on v nee vlyublen?" Do vodopadov ostavalos' eshche neskol'ko mil', no v vozduhe uzhe stoyal nesmolkayushchij grohot. Nomure kazalos', chto on zvuchal slovno hor. Plod voobrazheniya eto, ili on dejstvitel'no oshchushchaet peredayushchuyusya po zemle nepreryvnuyu vibraciyu? Filis raspahnula dver' garazha. Vnutri stoyalo neskol'ko temporollerov, napominavshih dvuhmestnye motocikly bez koles. Snabzhennye antigravitatorom, eti mashiny byli sposobny sovershat' pryzhki cherez neskol'ko tysyach let. (Rollery i ih pilotov dostavili syuda gruzovye tempomobili.) Temporoller Filis byl ves' obveshan zapisyvayushchej apparaturoj. Tom tak i ne sumel ubedit' ee, chto nagruzka chereschur velika, a dolozhit' ob etom on ne mog - ona emu nikogda ne prostila by etogo. I |verarda - starshego po zvaniyu oficera, hotya i nahodivshegosya v otpuske, - on priglasil prisoedinit'sya k nim segodnya v slaboj nadezhde, chto tot zametit peregruzku rollera i prikazhet Filis peredat' chast' oborudovaniya ee pomoshchniku. - Poehali, - kriknula ona, prygnuv v sedlo. - Utro skoro sostaritsya. Tom uselsya na svoj temporoller, vklyuchil privod, i vmeste s Filis oni vyskol'znuli iz garazha i rinulis' vverh. Nabrav vysotu, oni pereshli v gorizontal'nyj polet i poneslis' na yug, gde reka Okean vlivalas' v Seredinu Mira. YUzhnyj gorizont vsegda tonul v klubah tumana, serebristoj dymkoj uhodivshego v lazur'. Po mere priblizheniya tuman podnimalsya vse vyshe, navisal nad golovoj. Eshche dal'she vselennaya zakruchivalas' serym vihrem i, sodrogayas' ot reva, gorech'yu osedala na chel