iyu poterpelo neudachu. - Takova byla volya Neba, - po-pridvornomu uchtivo skazal Li. - Bred sivoj kobyly! - ryavknul Tohtaj. - Takova byla lyudskaya tupost', hochesh' ty skazat'. My byli slishkom malochislenny, slishkom malo znali, a more bylo slishkom burnym, da i zabralis' my slishkom daleko. Nu, tak chto zhe? Kogda-nibud' my tuda vernemsya. |verard s grust'yu podumal o tom, chto oni dejstvitel'no vernutsya k beregam YAponii, no ih flot potopit burya, pogubiv bog znaet skol'ko molodyh voinov. On ne stal perebivat' Tohtaya, kotoryj prodolzhal svoj rasskaz. - Velikij Han reshil, chto my dolzhny bol'she uznat' ob ostrovah. Vozmozhno, stoit sozdat' bazu gde-nibud' severnee Hokkajdo. Krome togo, do nas davno dohodili sluhi o dalekoj zapadnoj zemle. Inogda ee vidyat izdaleka rybaki, po vole sluchaya zanesennye v te kraya, a kupcy iz Sibiri rasskazyvayut o prolive i o strane, lezhashchej za nim. Velikij Han snaryadil chetyre korablya s kitajskimi komandami i povelel mne otpravit'sya s sotnej mongol'skih voinov na razvedku. |verard nichut' ne udivilsya. Kitajcy uzhe sotni let plavali na svoih dzhonkah, vmeshchavshih do tysyachi passazhirov. Pravda, eti suda eshche ne obladali temi vysokimi morehodnymi kachestvami, kotorye oni obretut pozdnee (skazhetsya opyt, perenyatyj u portugal'cev), a ih kapitanov nikogda ne tyanulo v okean, ne govorya uzh o holodnyh severnyh vodah. Odnako, nekotorye kitajskie moreplavateli mogli koe-chto razuznat' u popadavshih v Kitaj korejcev i zhitelej Formozy [o.Tajvan'] - to, chego ne znali ih otcy. Po krajnej mere o Kuril'skih ostrovah kakoe-to predstavlenie oni dolzhny byli imet'. - My minovali dve cepochki ostrovov, odnu za drugoj, - prodolzhal Tohtaj. - Tam pochti nichego ne rastet, no my hotya by mogli vremya ot vremeni delat' ostanovki, vypuskaya loshadej razmyat'sya, i rassprashivat' mestnyh zhitelej. Odnomu Tengri izvestno, chego nam stoilo uznat' u nih hot' chto-nibud'. Prishlos' iz®yasnyat'sya na shesti yazykah! Nam skazali, chto est' dve bol'shie zemli, Sibir' i drugaya, i chto na severe oni shodyatsya tak blizko, chto chelovek mozhet pereplyt' s odnoj na druguyu v kozhanoj lodke, a zimoj - perejti po l'du. V konce koncov my dobralis' do etoj novoj zemli. Bol'shaya strana: lesa, mnogo dichi i tyulenej. Odnako slishkom mnogo dozhdej. Nashim korablyam slovno ne hotelos' ostanavlivat'sya, i poetomu my poplyli vdol' berega dal'she. |verard myslenno vzglyanul na kartu. Esli dvigat'sya snachala vdol' Kuril'skih, a potom vdol' Aleutskih ostrovov, to zemlya vsegda budet poblizosti. Sluchis' shtorm, dzhonki, blagodarya svoej maloj osadke, mogut vstat' na yakor' dazhe u etih skalistyh beregov i izbezhat' opasnosti. K tomu zhe im pomogalo techenie, kotoroe samo vyvelo ih prakticheski na dugu bol'shogo kruga, to est' na kratchajshuyu dorogu k Amerike. Otkryv Alyasku, Tohtaj ne srazu osoznal, chto zhe imenno proizoshlo. CHem dal'she on prodvigalsya na yug, tem gostepriimnee stanovilas' mestnost'. On minoval zaliv P'yudzhet i voshel v ust'e reki CHialis. Vozmozhno, indejcy predupredili ego, chto plyt' cherez raspolozhennyj yuzhnee zaliv, v kotoryj vpadaet reka Kolumbiya, opasno, i oni zhe potom pomogli ego vsadnikam perepravit'sya cherez shirokij potok na plotah. - My razbili lager', kogda god poshel na ubyl', - rasskazyval mongol. - Plemena v teh mestah otstalye, no druzhelyubnye. Oni dali nam stol'ko edy i zhenshchin, skol'ko my poprosili, i pomogali vo vsem. Vzamen nashi moryaki nauchili ih stroit' lodki i pokazali koe-kakie sposoby rybnoj lovli. Tam my perezimovali, nauchilis' zdeshnim yazykam, s®ezdili neskol'ko raz v glub' strany. I povsyudu my slyshali rasskazy o beskrajnih lesah i ravninah, gde chernym-cherno ot stad dikih bykov. Teper' my uvideli dostatochno, chtoby v eto poverit'. YA nikogda ne byval v takom bogatom krayu, - glaza Tohtaya vspyhnuli, kak u tigra. - A lyudej zdes' sovsem malo, da i te ne znayut dazhe, chto takoe zhelezo. - Nojon! - predosteregayushche prosheptal Li, edva zametno kivnuv v storonu patrul'nyh. Tohtaj tut zhe zahlopnul rot. Li povernulsya k |verardu: - Do nas doshli sluhi o zolotom carstve, nahodyashchemsya daleko na yuge. My poschitali svoi dolgom proverit' eti sluhi, a zaodno issledovat' zemli, lezhashchie na nashem puti. My nikak ne ozhidali, chto nashi vysokochtimye gosti okazhut nam takuyu chest', vstretiv nas lichno. - |to i dlya nas samih velikaya chest', - l'stivo otvetil |verard i srazu pridal svoemu licu ser'eznoe vyrazhenie. - Nash povelitel', gosudar' Zolotoj imperii, imya ego da prebudet v tajne, poslal nas syuda, dvizhimyj druzheskimi chuvstvami. On budet opechalen, esli vy popadete v bedu. My prishli predosterech' vas. - CHto-o? - Tohtaj vypryamilsya. Ego muskulistaya ruka potyanulas' za sablej, kotoruyu on pered etim iz vezhlivosti snyal. - CHto ty tam nesesh'? - To, chto ty slyshal, nojon. Prekrasnoj kazhetsya eta strana, no na nej lezhit proklyatie. Rasskazhi emu, brat moj. Sandoval', u kotorogo yazyk byl podveshen luchshe, vzyalsya za delo. Ego bajka byla sostryapana tak, chtoby proizvesti vpechatlenie na suevernogo, poludikogo mongola i odnovremenno ne vozbudit' podozrenij u skeptika kitajca. On ob®yasnil, chto na samom dele na yuge dva velikih carstva. Oni pribyli iz togo, chto raspolozheno dal'she k yugu. K severo-vostoku ot nego lezhat zemli ih sopernikov; tam, na ravnine, stoit ih krepost'. Oba gosudarstva raspolagayut mogushchestvennym oruzhiem - nazyvajte ego, kak hotite: koldovskimi charami ili hitroumnoj tehnikoj. Severnaya imperiya, "plohie rebyata", schitaet vsyu etu territoriyu svoej sobstvennost'yu i ne poterpit prisutstviya na nej chuzhezemnoj ekspedicii. Ee razvedchiki navernyaka vskore obnaruzhat mongolov i unichtozhat ih udarami molnii. Dobrozhelatel'naya yuzhnaya strana "horoshih rebyat" ne smozhet etomu pomeshat', no ona vyslala vestnikov, chtoby predupredit' mongolov i posovetovat' im vernut'sya. - Pochemu zhe mestnye zhiteli ne rasskazali nam ob etih velikih gosudarstvah? - pronicatel'no sprosil Li. - A razve kazhdyj ohotnik v dzhunglyah Birmy slyshal o Velikom Hane? - pariroval Sandoval'. - YA tol'ko nevezhestvennyj chuzhezemec, - prodolzhil Li. - Prostite menya, no ya ne ponyal, o kakom neotrazimom oruzhii vy govorite. "Menya eshche nikogda ne obzyvali lzhecom v takih vezhlivyh vyrazheniyah", - podumal |verard. Vsluh on proiznes: - YA pokazhu ego silu, esli u nojona est' zhivotnoe, kotoroe ne zhal' ubit'. Tohtaj zadumalsya. Esli by ne vystupivshaya isparina, ego nevozmutimoe lico moglo pokazat'sya vysechennym iz kamnya. Nakonec on hlopnul v ladoshi i prolayal rasporyazhenie zaglyanuvshemu v shater karaul'nomu. CHtoby zapolnit' nastupivshuyu posle etogo pauzu, oni poveli razgovor o kakih-to pustyakah. Kazalos', ozhidaniyu ne budet konca, no ne proshlo i chasa, kak voin vernulsya. On dolozhil, chto dva vsadnika pojmali arkanom olenya. Podojdet li on nojonu? Podojdet. Tohtaj vyshel iz shatra pervym, protalkivayas' cherez plotnuyu gudyashchuyu tolpu. Zaranee sozhaleya o tom, chto predstoit sdelat', |verard dvinulsya za nim. On prisoedinil k mauzeru priklad. - Zajmesh'sya etim? - sprosil on Sandovalya. - Bozhe upasi. Olenya, tochnee olenihu, uzhe priveli v lager'. Drozhashchee zhivotnoe s verevkami iz konskogo volosa na shee stoyalo u reki. V luchah zahodyashchego solnca, kotoroe uzhe kosnulos' zapadnyh vershin, oleniha kazalas' bronzovoj. Ona smotrela na |verarda s kakoj-to slepoj pokornost'yu. On mahnul lyudyam, stoyavshim vozle nee i pricelilsya. ZHivotnoe bylo ubito pervym zhe vystrelom, no |verard prodolzhal strelyat', poka puli ne izurodovali tushu. Opuskaya pistolet on pochuvstvoval razlivsheesya v vozduhe napryazhenie. On okinul vzglyadom etih korenastyh krivonogih lyudej, ih ploskie, sderzhanno-surovye lica. Ih zapah - chistyj zapah pota, loshadej i dyma - udaril emu v nozdri. I togda patrul'nyj podumal, chto v ih glazah on vyglyadit sejchas sverh®estestvennym sushchestvom. - |to slabejshee oruzhie iz togo, chto ispol'zuetsya zdes', - skazal on. - Dusha, vyrvannaya im iz tela, ne najdet dorogi domoj. Otvernuvshis', on poshel proch', Sandoval' dvinulsya sledom. Ih loshadi byli privyazany v storone, veshchi slozheny ryadom. Oni molcha osedlali loshadej i poskakali v glub' lesa. 4 Ot poryva vetra koster razgorelsya snova. No ego raskladyval opytnyj lesnoj zhitel' - ogon' lish' na mgnovenie vyhvatil iz temnoty dva silueta, osvetiv brovi, nosy i skuly, otrazivshis' v glazah. Plamya bystro pogaslo, ostaviv posle sebya tol'ko rossyp' krasnyh i golubyh iskr nad belymi uglyami, i lyudej poglotila t'ma. |verarda eto ne ogorchilo. Povertev v rukah trubku, on szhal ee pokrepche v zubah i gluboko zatyanulsya, no legche emu ne stalo. Gde-to vverhu, v nochnoj temnote, neumolchno shumeli derev'ya, i, kogda on zagovoril, ego golos byl ele slyshen, no i eto ego ne bespokoilo. Ryadom nahodilis' ih spal'nye meshki, loshadi i temporoller - snabzhennyj antigravitacionnoj ustanovkoj apparat dlya peremeshchenij v prostranstve i vremeni, na kotorom oni i pribyli syuda. Na mnogie mili vokrug ne bylo ni dushi: krohotnye ogon'ki zazhzhennyh lyud'mi kostrov odinoko mercali, slovno zvezdy vo Vselennoj. Otkuda-to donosilsya volchij voj. - Navernoe, - zagovoril |verard, - kazhdyj policejskij hot' raz v zhizni chuvstvuet sebya poslednim podlecom. Do sih por, paren', ty byl tol'ko nablyudatelem. S takimi zadaniyami, kak u menya, poroj byvaet trudno smirit'sya... - Da... Sandoval' vel sebya segodnya eshche sderzhannej, chem ego drug. Za vse vremya posle uzhina on dazhe ne sdvinulsya s mesta. - A teper' eto! Kogda prihoditsya ustranyat' posledstviya vmeshatel'stva iz drugogo vremeni, ty po krajnej mere mozhesh' schitat', chto vosstanavlivaesh' iznachal'nuyu liniyu razvitiya. - |verard vypustil klub dyma. - YA, konechno, i sam znayu, chto v dannom kontekste slovo "iznachal'naya" ne imeet nikakogo smysla. Zato ono uteshaet. - Ugu. - No kogda nashi bossy, eti drazhajshie danellianskie supermeny, prikazyvayut vmeshat'sya nam samim... My ved' znaem, chto lyudi Tohtaya tak i ne vernulis' v Kataj. Dlya chego zhe prikladyvat' k etomu ruku? Esli oni natknulis' na vrazhdebno nastroennyh indejcev i byli istrebleny ili chto-nibud' v etom rode, ya nichut' ne vozrazhayu. Po krajnej mere, ne bol'she, chem protiv lyubogo pohozhego sluchaya v toj proklyatoj bojne, kotoruyu imenuyut chelovecheskoj istoriej. - Ty zhe znaesh', nam ne nuzhno ih ubivat'. Nuzhno tol'ko zastavit' ih povernut' obratno. Mozhet, dlya etogo okazhetsya dostatochno tvoej segodnyashnej pokazatel'noj strel'by. - Nu da! Povernut oni nazad, a chto dal'she?.. Pogibnut v more, skoree vsego. Vozvrashchat'sya domoj im budet nelegko: eti primitivnye sudenyshki rasschitany na plavanie po rekam, a ih zhdut shtormy, tumany, vstrechnye techeniya, skaly... A my otpravlyaem ih obratno imenno sejchas! Esli by ne nashe vmeshatel'stvo, oni by vyshli v more pozzhe, kogda usloviya sovsem drugie... Zachem nas zastavlyayut brat' greh na dushu? - Est' bol'shaya veroyatnost', chto oni smogut vernut'sya domoj, - probormotal Sandoval'. |verard vzdrognul: - CHto-o? - Sudya po tomu, chto govoril Tohtaj, on planiruet vozvrashchat'sya verhom, a ne na korablyah. Kak on pravil'no dogadalsya, Beringov proliv perejti legko: aleuty delayut eto postoyanno. Boyus', Mens, sohranit' im zhizn' budet ne tak prosto. - No oni zhe ne sobirayutsya vozvrashchat'sya sushej! My-to eto znaem! - Predpolozhim, chto oni eto sdelayut. - Slegka povysiv golos, Sandoval' zagovoril bystree, i ego slova podhvatil nochnoj veter. - Davaj pofantaziruem. Predpolozhim, chto Tohtaj dvinetsya na yugo-vostok. Vryad li chto-to ego ostanovit. Ego lyudi mogut najti propitanie povsyudu, dazhe v pustyne, prichem gorazdo uspeshnee, chem indejcy koronado ili kto-nibud' drugoj iz mestnyh. Otsyuda rukoj podat' do zemel' pueblo - zemledel'cheskih plemen, stoyashchih na urovne verhnego neolita. |to eshche bol'she obnadezhit Tohtaya. K nachalu avgusta on budet v Meksike. Meksika sejchas - takaya zhe velikolepnaya dobycha, kakoj byla - vernee, budet - pri Kortese. I dazhe eshche soblaznitel'nee: poka acteki i tol'teki vyyasnyayut mezhdu soboj, kto zdes' hozyain, mnogie obitayushchie po sosedstvu plemena gotovy pomoch' pribyvshim razdelat'sya i s temi, i s drugimi... Nalichie u ispancev ognestrel'nogo oruzhiya na dele okazalos' nesushchestvennym. Okazhetsya, to est'. Sam pomnish', esli chital Diasa. A mongol'skij voin nichem ne ustupit ispancu... YA ne dumayu, chto Tohtaj srazu brositsya v boj. Navernyaka on budet derzhat'sya ochen' uchtivo, perezimuet, razuznaet vse, chto smozhet. Na sleduyushchij god on vernetsya na sever i otpravitsya domoj; tam on dolozhit Hubilayu, chto bogatejshuyu stranu na svete, bitkom nabituyu zolotom, nichego ne stoit zavoevat'. - A kak dela u ostal'nyh indejcev? - sprosil |verard. - YA o nih pochti nichego ne znayu. - Novaya Imperiya majya perezhivaet rascvet. Krepkij oreshek, zato ves'ma mnogoobeshchayushchij. Mne kazhetsya, stoit mongolam zakrepit'sya v Meksike, kak ih uzhe ne ostanovish'. V Peru sejchas kul'tura vyshe, a poryadka eshche men'she po sravneniyu s tem, chto uvidel Pisarro: v dannyj moment na vlast' tam pretenduyut mnozhestvo plemen, a ne tol'ko kechua-ajmara, to est' inki... A krome togo, zemli! Predstavlyaesh', vo chto mongoly prevratyat Velikie ravniny? - Vryad li oni budut emigrirovat' syuda celymi ordami, - vozrazil |verard. CHto-to v intonacii Sandovalya ego vstrevozhilo. - Slishkom daleko: Sibir', Alyaska... - Preodolevalis' i ne takie prepyatstviya. YA ne dumayu, chto oni ustremyatsya syuda vse razom. Do nachala massovoj immigracii projdet neskol'ko vekov, kak u evropejcev. Mogu predstavit', kak v techenie neskol'kih let verenica klanov i plemen rasselyaetsya po vsemu zapadu Severnoj Ameriki. Zahvatyat i Meksiku s YUkatanom - oni skoree vsego stanut hanstvami. Po mere rosta naseleniya i pribytiya novyh immigrantov skotovodcheskie plemena budut dvigat'sya na vostok. Vspomni, men'she chem cherez sto let dinastiya YUan' budet svergnuta. |to posluzhit dlya mongolov dopolnitel'noj prichinoj, chtoby ubrat'sya iz Azii. A potom syuda pridut i kitajcy - za zemlej i za svoej dolej zolota. - Ty tol'ko pojmi menya pravil'no, - myagko perebil ego |verard, - mne kazhetsya, chto komu-komu, a tebe ne sleduet toropit' zavoevanie Ameriki. - |to bylo by drugoe zavoevanie, - vozrazil Sandoval'. - YA ne bespokoyus' ob actekah: esli ty ih izuchal, to soglasish'sya, chto Kortes sdelal dlya Meksiki dobroe delo. Drugim, ni v chem ne povinnym plemenam, tozhe pridetsya nesladko - no lish' na pervyh porah. Mongoly ne takie uzh d'yavoly vo ploti, ved' tak? Prosto nad nami tyagoteet predubezhdenie zapadnoj civilizacii protiv nih. My zabyvaem, chto v Evrope togda tozhe s bol'shim udovol'stviem pytali i ubivali - i nichut' ne men'she... V dejstvitel'nosti mongoly vo mnogim napominayut drevnih rimlyan. Dejstvuyut oni tochno tak zhe: istreblyayut naselenie regionov, kotorye soprotivlyayutsya, i uvazhayut prava teh, kto podchinyaetsya. |tim oni dayut kompetentnoe pravitel'stvo i zashchitu. Tot zhe samyj nacional'nyj harakter: otsutstvie voobrazheniya, nesposobnost' k tvorchestvu i v to zhe vremya smutnoe blagogovenie pered istinnoj civilizaciej, zavist' k nej. Pax Mongolica ["Mongol'skij mir" (lat.); po analogii s Pax Romana - "Rimskij mir"] na dannyj moment ob®edinyaet ogromnuyu territoriyu, sposobstvuya vzaimovygodnym kontaktam mezhdu mnozhestvom razlichnyh narodov; chepuhovoj Rimskoj imperii takoe i ne snilos'. A indejcy... Ne zabyvaj, chto mongoly - skotovody. Zdes' ne budet nichego pohozhego na to nerazreshimoe protivorechie mezhdu ohotnikom i zemledel'cem, kotoroe i tolknulo belyh na unichtozhenie indejcev. Rasovyh predrassudkov u mongolov tozhe net. Poetomu, nemnogo povoevav, ryadovoj navaho, cheroki, seminol, algonkin, chippeva, dakota budet rad podchinit'sya, stav soyuznikom mongolov. Pochemu by i net? Oni poluchat loshadej i ovec, nauchatsya tkat' i vyplavlyat' metally. Oni budut prevoshodit' etih zahvatchikov chislom, da i ostavat'sya na ravnyh s mongolami im budet kuda proshche, chem s belymi fermerami i mashinnym proizvodstvom. A potom, ya uzhe govoril ob etom, syuda pridut kitajcy. Oni budut vliyat' na vsyu etu pestruyu kompaniyu, priuchat' ih k civilizacii, izoshchryat' ih um... Gospodi, Mens! Kogda syuda priplyvet Kolumb, on najdet svoyu Indiyu! Velichajshego Hana sil'nejshego gosudarstva na svete! Sandoval' zamolchal. |verard vslushivalsya v zloveshchij skrip vetvej i dolgo smotrel v nochnuyu t'mu. Nakonec on zagovoril: - |to moglo by proizojti. Znachit, nam neobhodimo ostat'sya v etom veke, poka kriticheskaya tochka ne budet projdena. Inache nashego sobstvennogo mira ne stanet. Budto ego nikogda i ne bylo. - V lyubom sluchae etot nash mir ne tak uzh i horosh, - kak vo sne otozvalsya Sandoval'. - Podumaj o tvoih... nu, o roditelyah. Oni by nikogda ne poyavilis' na svet. - Oni zhili v dyryavoj razvalyuhe. Odnazhdy ya uvidel svoego otca plachushchim - on ne mog kupit' nam obuv' na zimu. Mat' umerla ot tuberkuleza. |verard sidel nepodvizhno. Sandoval' pervym stryahnul s sebya ocepenenie i s delannym smehom vskochil na nogi. - CHto ya tut naboltal? |to zhe obychnyj trep, Mens. Davaj lozhit'sya. YA pervyj pokaraulyu, ladno? |verard soglasilsya, no eshche dolgo ne mog usnut'. 5 Roller perenes ih na dva dnya vpered i teper' paril na bol'shoj vysote v ledyanom razrezhennom vozduhe, nevidimyj s zemli ne vooruzhennym glazom. |verard, ezhas' ot holoda, nastraival elektronnyj teleskop. Dazhe pri maksimal'nom uvelichenii karavan predstavlyal soboj gruppu pyatnyshek, ele-ele polzushchih po beskrajnemu zelenomu prostranstvu. No vo vsem Zapadnom polusharii bol'she nikto ne mog ehat' na loshadyah. |verard obernulsya k svoemu sputniku: - Nu i chto teper' delat'? SHirokoe lico Sandovalya ostalos' nepronicaemym. - Znachit, tvoya strel'ba ne srabotala... - |to uzh tochno! Klyanus', oni dvizhutsya raza v dva bystree, chem prezhde! No pochemu? - CHtoby pravil'no otvetit', Mens, mne nuzhno poznakomit'sya s etimi lyud'mi poblizhe i luchshe uznat' ih. No delo, vidimo, v tom, chto my brosili vyzov ih muzhestvu. Ved' edinstvennye neprelozhnye dobrodeteli voenizirovannoj kul'tury - eto vyderzhka i otvaga. Poetomu u nih ne bylo drugogo vybora - tol'ko vpered... Esli by oni otstupili pered ugrozoj, to prosto ne smogli by zhit' posle etogo v ladu s soboj. - No mongoly zhe ne idioty! Oni nikogda ne idut naprolom, edva zavidev nepriyatelya, a dobivayutsya pobedy za schet prevoshodstva v voennom iskusstve. Tohtayu sledovalo by otstupit', dolozhit' imperatoru obo vsem uvidennom i organizovat' ekspediciyu pobol'she. - S etim mogut spravit'sya i lyudi s korablej, - napomnil Sandoval'. - Teper'-to, porazmysliv, ya vizhu, naskol'ko my nedoocenili Tohtaya. On navernyaka prikazal, chtoby korabli otpravlyalis' domoj bez nego, esli ekspediciya ne vernetsya k opredelennomu sroku, skoree vsego v techenie goda. A vstretiv v puti chto-nibud' interesnoe, vrode nas, on mozhet poslat' v bazovyj lager' indejca s pis'mom. |verard kivnul. Emu prishlo v golovu, chto v etom dele ego slishkom toropili: u nego dazhe ne bylo vremeni, chtoby kak sleduet splanirovat' operaciyu. Vot i nalomali drov. No sygralo li kakuyu-to rol' v etoj neudache bessoznatel'noe soprotivlenie Dzhona Sandovalya? Nemnogo porazmysliv, on skazal: - Oni vpolne mogli zapodozrit' nas vo vran'e. Mongoly vsegda znali tolk v psihologicheskoj vojne. - Mozhet byt'. No chto nam delat' dal'she? "Spikirovat' na nih sverhu, vypustit' neskol'ko zaryadov iz ustanovlennoj na rollere energeticheskoj pushki sorok pervogo veka, vot i vse... Bozhe upasi, menya mogut soslat' na otdalennuyu planetu ran'she, chem ya sdelayu chto-libo podobnoe. Sushchestvuyut ved' kakie-to granicy dozvolennogo..." - Ustroim bolee vpechatlyayushchee predstavlenie, - zayavil |verard. - A esli i ono sorvetsya? - Ne karkaj! Nado snachala poprobovat'. - Mne prosto lyubopytno, - slova Sandovalya tonuli v shume vetra. - Pochemu by vmesto etogo prosto ne otmenit' samu ekspediciyu? Prygnut' v proshloe goda na dva nazad i ubedit' Hubilaya, chto na vostok nikogo posylat' ne stoit. Togda vsego etogo nikogda by ne sluchilos'. - Ty zhe znaesh', ustav Patrulya zapreshchaet nam proizvodit' izmeneniya v istorii. - A kak nazyvaetsya to, chto my sejchas delaem? - Vypolneniem special'nogo prikaza vysshego komandovaniya. Mozhet, eto ponadobilos' dlya ispravleniya vmeshatel'stva, proisshedshego gde-to i kogda-to eshche. Otkuda mne znat'? YA ved' tol'ko stupen'ka v lestnice evolyucii. Za million let oni ushli ot nas tak daleko, chto ih vozmozhnosti my prosto ne v silah voobrazit'!.. - Pape luchshe znat', - procedil Sandoval'. |verard skripnul zubami. - Situaciya takova, - nachal on, - chto lyuboe proisshestvie pri dvore Hubilaya, mogushchestvennejshego cheloveka na zemle, gorazdo vazhnee i znachitel'nee dlya istorii, chem chto by to ni bylo zdes', v Amerike. Net uzh, raz ty menya vtravil v eto gibloe delo, budesh' teper', esli nado, stoyat' po strunke... Nam prikazano vynudit' etih lyudej k otkazu ot dal'nejshego issledovaniya. CHto sluchitsya potom - ne nashe delo. Nu, ne vernutsya oni domoj. Neposredstvennoj prichinoj budem ne my. |to vse ravno chto schitat' cheloveka ubijcej tol'ko potomu, chto on priglasil kogo-to na obed, a priglashennyj po doroge pogib v avarii. - Ladno, hvatit, davaj zajmemsya delom, - oborval ego Sandoval'. |verard napravil roller po plavnoj traektorii vniz. - Vidish' tot holm? - sprosil on cherez neskol'ko minut. - On nahoditsya na puti sledovaniya Tohtaya. Po-moemu, segodnya mongoly razob'yut lager' v neskol'kih milyah ot nego, vot na etoj luzhajke u reki. Odnako, holm budet im prekrasno viden. Davaj otkroem tam nashu lavochku... - I ustroim fejerverk? |to dolzhno byt' chto-to sovershenno neobyknovennoe. Ved' v Katae znayut o porohe. U nih dazhe boevye rakety est'. - Da, nebol'shie. YA znayu. No kogda ya sobiral chemodan v dorogu, to na sluchaj provala pervoj popytki prihvatil s soboj koe-kakoe oborudovanie. Holm, slovno koronoj, byl uvenchan redkoj sosnovoj roshchej. |verard posadil roller sredi derev'ev i nachal vygruzhat' iz prostornogo bagazhnika kakie-to yashchiki. Sandoval' molcha pomogal emu. Loshadi, special'no podgotovlennye dlya Patrulya, spokojno vybralis' iz zakrytogo otseka, v kotorom ih perevozili, i prinyalis' shchipat' travu na sklone. Spustya kakoe-to vremya indeec narushil molchanie: - Ne lyublyu ya tak rabotat'. CHto ty sooruzhaesh'? |verard pohlopal po korpusu nebol'shogo ustrojstva, kotoroe on uzhe napolovinu sobral. - Peredelano iz sistemy upravleniya pogodoj, kotoroj pol'zuyutsya v budushchem, v Holodnyh stoletiyah. Raspredelitel' potencialov. On mozhet generirovat' takie uzhasayushchie molnii, kakih ty nikogda ne videl, - i s gromom v pridachu. - Hm... samoe slaboe mesto mongolov. - Ne uderzhavshis', Sandoval' uhmyl'nulsya. - Ty vyigral. My, pozhaluj, smozhem rasslabit'sya i polyubovat'sya predstavleniem. - Ladno, zajmis' poka uzhinom, a ya dodelayu nashu pugalku. Tol'ko ne razvodi ogon'. Vul'garnyj dym nam ne nuzhen. Kstati, u menya est' proektor mirazhej. Esli ty pereodenesh'sya i, skazhem, nakinesh' kapyushon, chtoby tebya ne uznali, ya namalyuyu tvoj portret s milyu vyshinoj i slegka ego priukrashu. - A kak naschet retranslyatora zvuka? Tot, kto ne slyshal ritual'nogo klicha vozhdej navaho, mozhet zdorovo perepugat'sya. - Goditsya! Den' byl na ishode. Pod sosnami sgushchalsya sumrak, vozduh posvezhel. |verard, raspravivshis' nakonec s sendvichem, stal s pomoshch'yu binoklya sledit' za tem, kak avangard mongol'skogo otryada vybiraet mesto dlya lagerya - imenno tam, gde on i predskazal. Priskakali eshche neskol'ko vsadnikov s dobytoj za den' dich'yu i stali gotovit' uzhin. Na zakate pokazalsya i sam otryad; mongoly vystavili karaul i prinyalis' za edu. Tohtaj dejstvitel'no ne teryal ni minuty, starayas' ispol'zovat' vse svetloe vremya sutok. Poka ne stemnelo, |verard to i delo poglyadyval na ohranyavshih lager' vsadnikov s natyanutymi lukami. Emu nikak ne udavalos' spravit'sya s volneniem - ved' on vstal na puti voinov, ot postupi kotoryh drozhala zemlya. Nad snezhnymi vershinami zamercali pervye zvezdy. Pora bylo brat'sya za rabotu. - Privyazal loshadej, Dzho? Oni mogut perepugat'sya. Mongol'skie perepugayutsya, ya uveren. Ladno, poehali! |verard shchelknul glavnym tumblerom i prisel na kortochki pered tusklo osveshchennym pul'tom upravleniya svoego apparata. Vnachale mezhdu nebom i zemlej poyavilos' ele zametnoe goluboe mercanie. Zatem sverknuli molnii, raznosivshie odnim udarom derev'ya v shchepki; po nebu zazmeilis' yazyki ognya, ot grohota zadrozhali sklony gor. |verard brosil v boj sharovye molnii: ostavlyaya za soboj shlejf iskr, eti sgustki plameni, krutyas' i kuvyrkayas', poneslis' k lageryu i stali vzryvat'sya nad nim, raskaliv nebo dobela. Oglohshij i napolovinu oslepshij, |verard koe-kak spravilsya s upravleniem, i teper' nad holmom poyavilsya flyuoresciruyushchij sloj ionizirovannogo vozduha. Slovno severnoe siyanie, zakolyhalis' gromadnye krovavo-krasnye i mertvenno-belye polotnishcha; v pauzah mezhdu udarami groma bylo slyshno ishodivshee ot nih shipenie. Vpered vystupil Sandoval'. Razdevshis' do poyasa, on s pomoshch'yu gliny razrisoval sebya drevnimi indejskimi uzorami; nichem ne prikrytoe lico bylo vymazano zemlej i do neuznavaemosti iskazheno grimasoj. Proskanirovav eto izobrazhenie, mashina vnesla v nego dopolnitel'nye izmeneniya. Pered mongolami na fone svetovogo zanavesa predstala gromadnaya, vyshe gor, figura. Skol'zya v strannom tance, ona motalas' mezhdu liniej gorizonta i nebom, izdavaya gromopodobnye zavyvaniya i vzvizgivaniya. |verard skorchilsya, pal'cy slovno primerzli k pul'tu. Im ovladel pervobytnyj uzhas, razbuzhennyj v glubinah ego sushchestva etim tancem. "CHert poberi! Esli im i etogo budet nedostatochno..." K nemu vernulas' sposobnost' rassuzhdat', i on dazhe vzglyanul na chasy. Polchasa... Dat' im eshche minut pyatnadcat', chtoby vse postepenno zatihlo?.. Oni navernyaka ostanutsya v lagere do rassveta, a ne razbegutsya v temnote kto kuda - na eto discipliny u nih hvatit... Sledovatel'no, nuzhno zatait'sya eshche na neskol'ko chasov, a zatem nanesti poslednij udar po ih nervam, spaliv elektricheskim razryadom derevo pryamo posredi lagerya... |verard mahnul Sandovalyu rukoj. Indeec, po-vidimomu, ustal sil'nee, chem mozhno bylo predpolozhit'; tyazhelo dysha, on tut zhe sel na zemlyu. - Otlichnoe shou, Dzhonni! - skazal |verard, kogda grohot zatih. Sobstvennyj golos pokazalsya emu kakim-to drebezzhashchim i chuzhim. - YA, navernoe, celuyu vechnost' ne prodelyval nichego podobnogo, - probormotal Sandoval'. On chirknul spichkoj - v nastupivshej tishine etot zvuk zastavil oboih vzdrognut'. Plamya na mgnovenie osvetilo ego podzhatye guby. Spichku on srazu zhe otbrosil, i teper' v temnote vidnelsya tol'ko ogonek sigarety. - V rezervacii nikto iz nas ne vosprinimal vse eto vser'ez, - prodolzhil on nemnogo pogodya. - Nekotorye stariki zastavlyali nas, mal'chishek, razuchivat' ritual'nye tancy, chtoby my sohranyali drevnij obychaj i ne zabyvali o tom, kto my takie. A my hoteli tol'ko zarabotat' nemnogo melochi, tancuya dlya turistov. On snova nadolgo umolk. |verard okonchatel'no pogasil proektor. V nastupivshej temnote, slovno malen'kij Algol' [zatmenno-peremennaya zvezda v sozvezdii Perseya], to razgoralas', to zatuhala sigareta Sandovalya. - Dlya turistov! - povtoril on i cherez neskol'ko minut prodolzhil: - Segodnya ya tanceval ne prosto tak, a s opredelennoj cel'yu. YA nikogda ran'she ne vkladyval v tanec etogo smysla. |verard molchal. Vnezapno odna iz loshadej, zabivshayasya na privyazi vo vremya "predstavleniya" i do sih por ne uspokoivshayasya, tiho zarzhala. |verard vskinul golovu. Vokrug caril nepronicaemyj mrak. - Ty chto-nibud' slyshal, Dzho? V glaza emu udaril luch fonarika. Osleplennyj, on na kakoe-to mgnovenie zastyl, a zatem s proklyatiem vskochil na nogi, vyhvatyvaya svoj paralizuyushchij pistolet. Iz-za dereva k nemu metnulas' ten', i on tut zhe poluchil udar po rebram. |verard otshatnulsya, no paralizator okazalsya nakonec u nego v ruke, i on vystrelil naugad. Luch fonarika snova zasharil vokrug. |verard kraem glaza uvidel Sandovalya. Oruzhie navaho tak i ostalos' v ego odezhde, poetomu on prosto uvernulsya ot udara mongol'skogo klinka. Napadavshij snova vzmahnul sablej, i togda Sandoval' vospol'zovalsya priemom dzyudo. On upal na koleno, nepovorotlivyj mongol promahnulsya i naletel zhivotom pryamo na podstavlennoe plecho. Sandoval' tut zhe vypryamilsya, udariv protivnika snizu rebrom ladoni v podborodok, a kogda golova v shleme otkinulas' nazad, rubanul mongola eshche raz, po kadyku; vyhvativ u nego sablyu, on povernulsya i pariroval udar szadi. Layushchie vykriki mongolov perekryl chej-to golos, otdavavshij prikazy. |verard popyatilsya. Odnogo iz napadavshih on oglushil, no na puti k rolleru vstali drugie. On povernulsya k nim, i v etot moment emu na plechi nabrosili arkan, zatyanuv ego odnim umelym dvizheniem. |verard upal, i na nego tut zhe navalilis' chetvero. On uspel uvidet', chto s poldyuzhiny mongolov b'yut Sandovalya drevkami kopij po golove, no tut emu samomu stalo ne do nablyudenij. Emu dvazhdy udavalos' podnyat'sya, no k etomu vremeni on poteryal paralizator, mauzer iz kobury vytashchili, a nizkoroslye voiny i sami neploho vladeli priemami bor'by yavara [odno iz nazvanij dzyu-dzyucu (dzhiu-dzhitsu)]. Ego povolokli po zemle, izbivaya na hodu kulakami, sapogami i rukoyatkami kinzhalov. Soznaniya on tak i ne poteryal, no v kakoj-to moment emu vse stalo bezrazlichno. 6 Tohtaj snyalsya so stoyanki eshche do rassveta. Kogda vyglyanulo solnce, ego otryad uzhe probiralsya mezhdu redkimi roshchicami po dnu shirokoj doliny. Mestnost' stanovilas' rovnee i sushe, tyanuvshiesya sprava gory otodvigalis' vse dal'she: vidnelos' tol'ko neskol'ko snezhnyh vershin, da i te pochti slivalis' s belesym nebom. Mongol'skie loshadki neutomimo bezhali vpered - stuchali kopyta, skripela i pobryakivala sbruya. Kolonna, kogda |verard na nee oglyadyvalsya, slivalas' u nego v glazah v edinoe celoe: podnimalis' i opuskalis' kop'ya, nizhe kolyhalis' bunchuki, per'ya i plashchi, pod shlemami vidnelis' smuglye uzkoglazye lica, tut i tam mel'kali prichudlivo razrisovannye panciri. Nikto ne razgovarival, a po vyrazheniyu etih lic on nichego prochest' ne mog. Golova u nego do sih por kruzhilas'. Ruki emu ostavili svobodnymi, no privyazali k stremenam nogi, i verevka natirala kozhu. Krome togo, ego razdeli dogola (razumnaya predusmotritel'nost': kto znaet, chto zashito u nego v odezhde?), a vydannoe vzamen mongol'skoe obmundirovanie okazalos' smehotvorno malo. Prishlos' rasporot' shvy, prezhde chem on smog s gorem popolam natyanut' na sebya kurtku. Proektor i roller ostalis' na holme. Tohtaj ne risknul vzyat' s soboj eti mogushchestvennye orudiya. Emu dazhe prishlos' naorat' na svoih perepugannyh voinov, prezhde chem oni soglasilis' uvesti strannyh loshadej, kotorye bezhali teper' sredi v'yuchnyh kobyl - s sedlami i skatkami na spinah, no bez vsadnikov. Poslyshalsya chastyj stuk kopyt. Odin iz luchnikov, ohranyavshih |verarda, chto-to provorchal i napravil svoego konya chut' v storonu. Ego mesto zanyal Li Taj-czun. Patrul'nyj hmuro posmotrel na nego. - Nu, chto? - sprosil on. - Boyus', tvoj drug bol'she ne prosnetsya, - otvetil kitaec. - YA ustroil ego nemnogo poudobnee. "...Privyazav ego, tak i ne prishedshego v soznanie, remnyami k samodel'nym nosilkam mezhdu dvumya loshad'mi. Konechno, eto sotryasenie mozga ot udarov, poluchennyh vcherashnej noch'yu. V gospitale Patrulya ego bystro postavili by na nogi. No nasha blizhajshaya baza v Hanbalyke, i mne kak-to ne veritsya, chto Tohtaj pozvolit vernut'sya k rolleru i vospol'zovat'sya raciej. Dzhon Sandoval' umret zdes', za shest'sot pyat'desyat let do svoego rozhdeniya". |verard posmotrel v holodnye karie glaza, zainteresovannye, glyadyashchie dazhe s nekotorym sochuvstviem, no chuzhie. On ponimal, chto vse bespolezno: dovody, kotorye v ego vremya sochli by razumnymi, pokazhutsya zdes' tarabarshchinoj, no poprobovat' sledovalo. - Neuzheli ty ne mozhesh' hotya by ob®yasnit' Tohtayu, kakuyu bedu on navlekaet na sebya i na vseh svoih lyudej? Li pogladil razdvoennuyu borodku. - Mne sovershenno yasno, dostochtimyj, chto tvoj narod vladeet neizvestnymi nam iskusstvami, - skazal on. - No chto s togo? Varvary (on bystro oglyanulsya na karaulivshih |verarda mongolov, no te, ochevidno, ne ponimali dialekta sun, na kotorom on govoril) zahvatili mnozhestvo carstv, prevoshodivshih ih vo vsem, krome umeniya voevat'. Teper' nam uzhe izvestno, chto vy, e-e, koe-chto vydumali, kogda govorili o vrazhdebnoj imperii poblizosti ot etih zemel'. Zachem vash car' pytalsya zapugat' nas obmanom, esli u nego net osnovanij boyat'sya nas? |verard ostorozhno vozrazil: - Nash slavnyj imperator ne lyubit krovoprolitiya. No esli vy vynudite ego nanesti udar... - Proshu tebya! - Li pomorshchilsya i mahnul svoej izyashchnoj rukoj, budto otgonyaya kakoe-to nasekomoe. - Rasskazyvaj Tohtayu vse, chto ugodno, ya ne stanu vmeshivat'sya. Vozvrashchenie domoj menya ne opechalit - ya ved' otpravilsya syuda tol'ko po prikazu Imperatora. No kogda my govorim s glazu na glaz, ne stoit schitat' sobesednika glupcom. Gospodin, razve ty ne ponimaesh', chto net takoj ugrozy, kotoraya ispugala by etih lyudej? Smert' oni prezirayut; lyubaya, dazhe samaya dlitel'naya pytka rano ili pozdno ub'et ih, a samoe postydnoe uvech'e ne strashno cheloveku, sposobnomu prokusit' svoj yazyk i umeret'. Tohtaj soznaet, chto esli on sejchas povernet nazad, to pokroet sebya vechnym pozorom, a prodolzhiv put', mozhet styazhat' bessmertnuyu slavu i nesmetnye bogatstva. |verard vzdohnul. Ego sobstvennoe unizitel'noe plenenie dejstvitel'no okazalos' povorotnym punktom. SHou s molniyami edva ne zastavilo mongolov udrat' bez oglyadki. Mnogie s voplyami popadali na zemlyu (posle etogo vse oni budut vesti sebya eshche agressivnee, chtoby steret' vospominaniya o svoem malodushii). Tohtaj poshel v ataku na istochnik grozy skoree s perepugu, a takzhe iz vyzova: lish' gorstka lyudej i loshadej byla sposobna soprovozhdat' ego. Da i sam Li prilozhil k etomu ruku: skeptichnyj uchenyj muzh, znakomyj s ulovkami fokusnikov i chudesami pirotehniki, ugovoril Tohtaya napast' pervym, poka ih ne prikonchilo udarom molnii. "Istina, synok, zaklyuchaetsya v tom, chto my nedoocenili etih lyudej. Nam sledovalo vzyat' s soboj specialista, nutrom chuvstvuyushchego vse tonkosti ih kul'tury. Tak net zhe, my reshili, chto nam hvatit sobstvennyh znanij. A teper' chto? Spasatel'naya ekspediciya Patrulya v konce koncov obyazatel'no poyavitsya, no Dzho umret cherez den'-dva... - |verard vzglyanul na kamennoe lico voina, ehavshego sleva. - Vpolne veroyatno, chto i menya k tomu vremeni ne budet v zhivyh. Oni vse eshche nervnichayut i ohotno svernut mne sheyu". I dazhe esli drugaya gruppa Patrulya vyruchit ego iz etoj peredryagi (chto maloveroyatno), to kak potom smotret' v glaza tovarishcham? Ot agenta-operativnika, uchityvaya osobye privilegii etogo statusa, ozhidayut umeniya ovladet' lyuboj situaciej bez postoronnej pomoshchi... ne stavya pri etom pod ugrozu zhizn' drugih, ne menee cennyh sotrudnikov. - Tak chto ya so vsej iskrennost'yu sovetuyu tebe bol'she ne pytat'sya obmanut' nas. - CHto? - |verard obernulsya k Li. - Ty chto, ne ponimaesh'? - udivilsya kitaec. - Ved' nashi mestnye provodniki sbezhali. No my rasschityvaem vskore vstretit' drugie plemena, zavyazat' s nimi znakomstvo... |verard kivnul raskalyvayushchejsya ot boli golovoj. Solnechnyj svet rezal emu glaza. Ego ne udivlyalo uspeshnoe prodvizhenie mongolov cherez desyatki raznoyazykih oblastej. Esli ne zabivat' um grammaticheskimi tonkostyami, za neskol'ko chasov mozhno vyuchit' neobhodimyj minimum slov i zhestov, a potom dnyami i nedelyami praktikovat'sya, razgovarivaya s nanyatymi provozhatymi. - ...i brat' provodnikov ot odnogo plemeni do drugogo, kak my delali ran'she, - prodolzhal Li. - Esli ty povedesh' nas v nepravil'nom napravlenii, eto bystro obnaruzhitsya, i Tohtaj nakazhet tebya samym necivilizovannym obrazom. S drugoj storony, vernaya sluzhba budet voznagrazhdena. Ty smozhesh' rasschityvat' na vysokoe polozhenie pri zdeshnem dvore - kogda my zavoyuem eti zemli. |verard ne shelohnulsya. Broshennaya nevznachaj pohval'ba slovno kontuzila ego. On predpolagal, chto Patrul' prishlet druguyu gruppu. Ved' chto-to dolzhno pomeshat' vozvrashcheniyu Tohtaya. No tak li uzh eto ochevidno? Razve stali by prikazyvat' im vmeshat'sya v hod istorii, esli by v etoj samoj tochke kontinuuma - kakim-to paradoksal'nym, nepostizhimym dlya logiki dvadcatogo veka obrazom - ne voznikla neopredelennost', kakoe-to narushenie... Tysyacha chertej! Mongol'skaya ekspediciya mozhet uvenchat'sya uspehom! Vozmozhno, budushchee Amerikanskoe Hanstvo, o kotorom Sandoval' dazhe ne smel mechtat', okazhetsya real'nost'yu... V prostranstve-vremeni byvayut izgiby i razryvy. Mirovye linii mogut razdvaivat'sya i styagivat'sya v petli, v rezul'tate chego vnezapno voznikayut predmety i proishodyat nichem ne obuslovlennye sobytiya. No eti bessmyslennye perebivy bystro ischezayut i zabyvayutsya. Tak sluchitsya i s Mensom |verardom, zastryavshim v proshlom vmeste s mertvym Dzhonom Sandovalem, - s Mensom |verardom, pribyvshim iz budushchego, kotorogo nikogda ne budet, v kachestve agenta Patrulya Vremeni, kotorogo nikogda ne bylo. 7 Na zahode solnca nemiloserdnaya gonka privela otryad na ravninu, porosshuyu polyn'yu i kolyuchim kustarnikom. Koe-gde podnimalis' burye kruchi holmov. Iz-pod kopyt loshadej letela pyl'. Redkie serebristo-zelenye kusty, stoilo ih zadet', rasprostranyali vokrug blagouhanie - bol'she ni na chto oni ne godilis'. |verard pomog ulozhit' Sandovalya na zemlyu. Glaza navaho byli zakryty, osunuvsheesya lico gorelo ot zhara. Inogda on nachinal bespokojno metat'sya, chto-to bormocha. Namochiv tryapku, |verard vyzhal nemnogo vody na ego potreskavshiesya guby, no bol'she nichego sdelat' ne mog. Na etot raz mongoly derzhalis' gorazdo raskovannee. Oni odoleli dvuh velikih koldunov i teper' ne opasalis' vozmozhnogo napadeniya; skrytyj smysl proisshedshego stal ponemnogu do nih dohodit'. Ozhivlenno peregovarivayas', oni zanimalis' obychnoj rabotoj po lageryu, a posle svoej skromnoj trapezy razvyazali kozhanye burdyuki s kumysom. |verard ostalsya ryadom s Sandovalem. Oni nahodilis' pochti v seredine lagerya. K nim pristavili dvuh karaul'nyh, kotorye molcha sideli v neskol'kih yardah s lukami nagotove. Vremya ot vremeni odin iz nih vstaval podbrosit' vetok v malen'kij koster. Vskore razgovory zatihli. Dazhe etih zheleznyh lyudej smorila ustalost': zasnuli vse, krome ob®ezzhavshih lager' dozornyh, u kotoryh tozhe slipalis' glaza. Ot kostrov ostalis' tol'ko tleyushchie ugli, a na nebe tem vremenem zagorelis' zvezdy. Gde-to vdaleke zavyl kojot. |verard poteplee zakutal tovarishcha - v slabom svete kostra bylo vidno, chto list'ya polyni blestyat ot ineya. Sam on zavernulsya v plashch, mechtaya o tom, chtoby mongoly vernuli emu hotya by trubku. Suhaya zemlya zaskripela pod nogami. Karaul'nye vyhvatili iz kolchanov strely. V svete kostra pokazalsya Tohtaj - v nakidke, s nepokrytoj golovoj. Voiny nizko poklonilis' i otodvinulis' v ten'. Tohtaj ostanovilsya. |verard vzglyanul na nego i snova opustil glaza. Nekotoroe vremya nojon razglyadyval Sandovalya. - Ne dumayu, chto tvoj drug dozhivet do sleduyushchego zakata, - neobychajno myagko skazal nakonec on. |verard neopredelenno hmyknul. - Est' li u vas lekarstva, kotorye mogut pomoch'? - sprosil Tohtaj. - V vashih sedel'nyh sumkah mnogo strannyh veshchej. - Est' sredstvo ot vospaleniya, est' - ot boli, - mashinal'no otvetil |verard. - No u nego probita golova, emu mozhet pomoch' lish' umelyj vrach. Tohtaj prisel i protyanul ruki k ognyu. - ZHal', no u nas net kostoprava. - Ty mog by otpustit' nas, - skazal |verard, ne nadeyas' na uspeh. - Moya kolesnica ostalas' na meste vcherashnego privala. Ona uspela by dostavit' nas tuda, gde ego vylechat. - Ty zhe znaesh', ya ne mogu etogo sdelat'! - Tohtaj usmehnulsya. ZHalosti k umirayushchemu kak ne byvalo. - V konce koncov, |burar, vy sami navlekli na sebya bedu. On byl prav, i patrul'nyj promolchal. - YA tebe eto v vinu ne stavlyu, - prodolzhal Tohtaj, - dazhe hochu, chtoby my byli druz'yami. Ne to by ya ostalsya zdes' na neskol'k