YA by dazhe skazal, ochen' bol'shoj. - No chto togda poluchat prestupniki? - Ot volneniya u Haima perehvatilo gorlo, on pochti hripel. |verard pozhal plechami. - Svoego roda udovletvorenie, ya polagayu. Soblazn sygrat' rol' Boga brodit v luchshih iz nas, ne pravda li? Da i soblazn sygrat' rol' Satany ne est' chto-to neslyhannoe. Krome togo, oni navernyaka ukroyutsya v kakom-nibud' predshestvuyushchem katastrofe vremeni, a zatem prodolzhat svoi prestupnye operacii. U nih poyavitsya prekrasnaya vozmozhnost' stat' vlastelinami Budushchego. Budushchego, v kotorom nikto, krome zhalkih ostatkov Patrulya, ne smozhet im protivostoyat'. Nu i, kak minimum, oni poluchat massu udovol'stviya ot samoj popytki. "Poroj ya i sam byvayu razdrazhen ogranicheniem svobody moih dejstvij. Lyubov', lyubov'! Mogli by my s toboj o tom uslovit'sya s Sud'boj. CHtob izmenit' Zakony Mirozdan'ya..." - Krome togo, - dobavil |verard, - danelliane mogut otmenit' svoe reshenie i prikazat' nam otkryt' tajnu. YA mog by vernut'sya domoj i obnaruzhit', chto moj mir izmenilsya. Kakaya-nibud' meloch', ne stol' uzh zametnaya v dvadcatom stoletii i ni na chto ser'ezno ne vliyayushchaya. - A v bolee pozdnih stoletiyah?! - vydohnula YAel'. - Da. U nas ved' tol'ko obeshchanie etih banditov, chto oni ogranichatsya planetami dalekogo budushchego i vne predelov Solnechnoj sistemy. Sporit' gotov na chto ugodno, chto ih slovo ne stoit dazhe vyedennogo yajca. Esli transmutator budet u nih v rukah, to s kakoj stati im priderzhivat'sya dannogo kasatel'no Zemli obeshchaniya? Ona vsegda budet glavnoj planetoj chelovechestva, i ya ne vizhu, kakim obrazom Patrul' smozhet im pomeshat'. - No kto zhe oni? - prosheptal Haim. - U vas est' kakie-nibud' dogadki? |verard othlebnul viski i zatyanulsya trubochnym dymom tak gluboko, slovno ego teplo moglo proniknut' v dushu. - Slishkom rano govorit' ob etom, ishodya iz moego opyta ili vashego. Da... Netrudno ponyat', chto oni iz dalekogo budushchego, hotya do |ry Edinstva, chto predshestvovala danellianam, ne dotyanuli. Za dolgie tysyacheletiya utechka informacii o transmutatore neizbezhna, i, ochevidno, v takoj forme, kotoraya pozvolila komu-to poluchit' chetkoe predstavlenie ob etoj shtukovine i o tom, kak ee primenit'. Razumeetsya, etot "kto-to" i ego lyudi - golovorezy bez rodu i plemeni: im v vysshej stepeni plevat', chto v rezul'tate takoj akcii porodivshee ih obshchestvo mozhet ischeznut' vmeste so vsemi, kogo oni kogda-libo znali. Odnako ya ne dumayu, chto oni, k primeru, neldoriane. Slishkom uzh tonkaya operaciya. Predstav'te, kakuyu ujmu vremeni i sil nado bylo zatratit', chtoby horosho izuchit' finikijskoe okruzhenie i ustanovit', chto imenno Tir yavlyaetsya klyuchevym zvenom istoricheskogo razvitiya. Tot, kto vse eto organizoval, prosto genij. No s naletom rebyachestva - vy zametili, chto datoj on vybral pyatnicu, 13-e? Bolee togo, ustraivaet diversiyu v dvuh shagah ot vashego doma. Modus operandi [obraz dejstviya (lat.); v rabote sledstvennyh organov nekotoryh stran - odna iz vazhnejshih harakteristik prestupnika (osobennosti povedeniya, izlyublennye sposoby soversheniya prestuplenij i t.p.)] - i tot fakt, chto vo mne raspoznali patrul'nogo, - navodyat na mysl' o... pozhaluj, o Mero Varagane. - O kom? |verard ne otvetil. On prodolzhal bormotat', obrashchayas' v osnovnom k samomu sebe: - Mozhet byt', mozhet byt'. Ne to chtoby eto uzh ochen' pomoglo. Bandity horosho podgotovilis' doma, spryatavshis', razumeetsya, v predshestvuyushchem segodnyashnemu dnyu vremeni... da, im navernyaka nuzhna byla informacionnaya bazovaya liniya, pokryvayushchaya dovol'no-taki mnogo let. A zdes', kak nazlo, nedokomplekt lichnogo sostava. Vprochem, kak i vo vsem Patrule, chert by vse pobral... "Dazhe pri nashej prodolzhitel'nosti zhizni. Ran'she ili pozzhe, iz-za togo ili drugogo, no vseh i kazhdogo iz nas ne minuet chasha siya. I my ne mozhem vernut'sya nazad - ni dlya togo, chtoby otmenit' smerti nashih tovarishchej, ni dlya togo, chtoby uvidet' ih snova, poka oni eshche zhivy, - potomu chto eto sozdaet vozmushchenie vo vremeni, kotoroe zaprosto mozhet pererasti v gigantskij vodovorot, a esli dazhe etogo ne proizojdet, to i togda vyzovet slishkom mnogo problem". - My smozhem zasech' pribytie i otbytie vrazheskih rollerov, esli uznaem, kuda i na kakoe vremya nastraivat' nashi pribory. Vozmozhno, banda obnaruzhila shtab-kvartiru Patrulya imenno etim sposobom, a mozhet byt', oni poluchili informaciyu obychnym poryadkom, pribyv syuda pod vidom chestnyh posetitelej. Ili zhe oni voshli v etu eru gde-nibud' v drugom meste i dobralis' syuda privychnym zdes' transportom, na vid nichem ne otlichayas' ot beschislennogo mnozhestva urozhencev etogo vremeni, - tak zhe, kak zadumal ya. U nas net vozmozhnosti obyskat' kazhdyj uchastok dannogo prostranstva-vremeni. U nas net lyudej, k tomu zhe my ne mozhem dopustit' vozmushchenij vo vremennom potoke, kotorymi chrevata stol' burnaya deyatel'nost'. Net, Haim, YAel', my dolzhny najti kakuyu-to podskazku, kotoraya umen'shila by zonu poiskov. No kak? S chego nachat'? Poskol'ku ego maskirovka byla raskryta, |verard prinyal predlozhenie Zorakov ostat'sya v ih gostevoj komnate. Zdes' budet udobnee, chem na postoyalom dvore, i dostup k lyuboj ponadobivshejsya tehnike gorazdo legche. Hotya pri etom on budet kak by otrezan ot podlinnoj zhizni goroda. - YA organizuyu vam besedu s carem, - poobeshchal emu hozyain. - Nikakih problem: on chudesnyj chelovek i nepremenno zainteresuetsya takim chuzhezemcem, kak vy. - Zorak usmehnulsya. - A stalo byt', dlya sidonijca Zakarbaala, kotoryj dolzhen podderzhivat' s tirijcami druzhbu, budet vpolne estestvenno proinformirovat' ego o vozmozhnosti vstretit'sya s vami. - Prekrasno, - otvetil |verard, - mne takzhe budet priyatno nanesti emu vizit. Vozmozhno, on dazhe smozhet chem-nibud' nam pomoch'. Mezhdu tem... e-e... do zahoda solnca ostaetsya eshche neskol'ko chasov. YA, pozhaluj, pojdu pobrozhu po gorodu, poznakomlyus' poblizhe. Mozhet, napadu na kakoj sled, esli povezet. Zorak nahmurilsya. - |to na vas mogut napast'. YA uveren, ubijca vse eshche pryachetsya gde-to poblizosti. |verard pozhal plechami. - YA vse zhe risknu. K tomu zhe eshche ne izvestno, komu pridetsya huzhe. Odolzhite mne, pozhalujsta, pistolet. Ul'trazvukovoj. On ustanovil moshchnost' oruzhiya na srednij uroven' - chtoby ne ubit', no navernyaka lishit' soznaniya. ZHivoj plennik byl by samym zhelannym podarkom. I poskol'ku vrag znal ob etom, |verard dejstvitel'no ne ozhidal vtorogo pokusheniya na svoyu zhizn' - vo vsyakom sluchae, segodnya. - Prihvatite zaodno i blaster, - posovetoval Zorak. - Oni vpolne mogut napast' s vozduha. Doberutsya na rollere do togo mgnoveniya, gde vy nahodites', zavisnut na antigravitatore i rasstrelyayut v upor. Im-to kak raz nezachem skryvat'sya. |verard povesil koburu s energopistoletom ryadom s pervoj. Lyuboj finikiec, kotoromu sluchitsya zametit' oruzhie, skoree vsego primet ego za amulety ili chto-nibud' v etom rode; k tomu zhe |verard nakinul poverh nih plashch. - Ne dumayu, chtoby moya persona zasluzhivala takih bol'shih usilij i riska, - skazal on. - Odnu popytku vy uzhe zasluzhili, ne pravda li? Kstati, kak etot paren' raspoznal v vas agenta? - U nego, navernoe, bylo opisanie. Mero Varagan soobrazil by, chto na eto zadanie mogli poslat' tol'ko neskol'kih operativnikov, vklyuchaya menya. I eto vse bol'she i bol'she ubezhdaet menya v ego prichastnosti k zagovoru. Esli tak ono i est', to protivnik nam popalsya podlyj i izvorotlivyj. - Izbegajte bezlyudnyh mest, - poprosila YAel' Zorak. - Obyazatel'no vernites' do temnoty. Tyazhkie vidy prestuplenij zdes' redkost', no ognej na ulicah net, k nochi oni pochti vymirayut, i vy stanete legkoj dobychej. |verard predstavil bylo, kak ohotitsya v nochi za svoim presledovatelem, odnako reshil ne provocirovat' takuyu situaciyu do teh por, poka nichego drugogo ne ostanetsya. - O'kej, vernus' k uzhinu. Interesno budet uznat', na chto pohozha tirijskaya pishcha - ne iz korabel'nogo raciona, a beregovaya. YAel' sderzhanno ulybnulas'. - Boyus', eto ne bog vest' chto. Mestnye zhiteli otnyud' ne chrevougodniki. Tem ne menee ya nauchila nashego povara neskol'kim receptam iz budushchego. Kak naschet gefilte [evrejskoe blyudo - rybnye shariki, smeshannye s yajcami, macoj i t.p.] na zakusku? Kogda |verard vyshel v gorod, teni byli uzhe dlinnye, a vozduh - prohladnee. Ulicy, peresekavshie ulicu Lavochnikov, po-prezhnemu burlili, hotya i ne bolee aktivno, chem ranee. Poskol'ku Tir i Usu raspolagalis' u vody, zhara, kotoraya predpisyvala poludennyj otdyh zhitelyam stol' mnogih stran, perenosilas' zdes' legche, i ni odin nastoyashchij finikiec ne stal by tratit' na son dnevnye chasy, kogda mozhno chto-to zarabotat'. - Hozyain! - razdalsya radostnyj krik. "Ba, da eto tot samyj postrel s pristani!" - Privet... e-e... Pummairam, - skazal |verard. Mal'chishka, sidevshij do etogo na kortochkah, vskochil. - CHego ty zhdesh'? Hotya smuglaya figurka sklonilas' v nizkom poklone, vesel'ya v glazah parnya bylo ne men'she, chem pochtitel'nosti. - CHego zhe, kak ne vozmozhnosti, o kotoroj ya molyus' vsem serdcem, - vozmozhnosti snova okazyvat' uslugi ego svetlosti? |verard ostanovilsya i pochesal v zatylke. Mal'chishka byl chertovski provoren i uzhe, vozmozhno, spas emu zhizn', no... - Izvini, no pomoshch' mne bol'she ne nuzhna. - O, gospodin, vy shutite. Vidite, kak ya smeyus', voshishchennyj vashim ostroumiem. Provodnik, osvedomitel', zashchitnik ot zhulikov i... koe-kogo pochishche... Stol' velikodushnyj gospodin, kak vy, konechno zhe, ne otkazhet bednomu yunoshe v takoj malosti i pozvolit byt' ryadom s nim, oschastlivit blagom svoej mudrosti i podarit vospominanie, kotoroe ne sotretsya dazhe spustya desyatiletiya posle togo, kak vy pozvolite mne sledovat' za vashimi avgustejshimi stopami. Neprikrytaya lest' - kak i prinyato v etom obshchestve, - no ego vydavala intonaciya. Pummairam ot dushi veselilsya, i |verard srazu eto ponyal. K tomu zhe mal'chishku, veroyatno, razbiralo lyubopytstvo i on ne vozrazhal podzarabotat' eshche. Pummairam stoyal, vyzhidayushche glyadya na giganta snizu vverh, i edva sderzhival drozh' volneniya. |verard nakonec reshilsya. - Tvoya vzyala, moshennik, - skazal on i uhmyl'nulsya, kogda Pummairam zakrichal i zaplyasal ot radosti. V lyubom sluchae takoj sputnik ne pomeshaet. Razve on ne sobiralsya poznakomit'sya s gorodom poblizhe, ne ogranichivayas' odnimi dostoprimechatel'nostyami? - A teper' skazhi mne, chto, po-tvoemu, ty mozhesh' dlya menya sdelat'? Mal'chishka ostanovilsya, podnyal golovu, kosnulsya pal'cami podborodka. - |to zavisit ot togo, chto pozhelaet moj hozyain. Esli u nego zdes' dela, to kakogo roda i s kem? Esli on ishchet razvlechenij - to zhe samoe. Moemu gospodinu nuzhno lish' skazat'. - Gm-m... "Itak, pochemu by ne vylozhit' emu vse kak est' - v dopustimyh predelah, razumeetsya? Esli on ne potyanet, ya vsegda smogu uvolit' ego. Hotya etot paren', po vsej vidimosti, vcepilsya v menya, kak kleshch". - Horosho, Pum, poslushaj menya. U menya dejstvitel'no est' v Tire koe-kakie vazhnye dela. Ne isklyucheno, chto oni svyazany s suffetami - da i s samim carem. Ty videl, kak volshebnik uzhe pytalsya ostanovit' menya. Da, ty pomog mne spravit'sya s nim. No eto mozhet sluchit'sya eshche raz, i ne izvestno, povezet li mne opyat'. Rasskazat' ob etom podrobnee ya ne mogu. Tem ne menee ya uveren, chto ty ponimaesh', kak dlya menya vazhno pobol'she uznat', vstretit'sya s raznymi lyud'mi. CHto by ty posovetoval? Tavernu, mozhet byt', gde ya mog by ugostit' posetitelej vypivkoj? Vesel'e Puma smenilos' ser'eznost'yu. Nahmurivshis', on na neskol'ko sekund ustavilsya v prostranstvo, posle chego prishchelknul pal'cami i hihiknul. - Pridumal! Samoe luchshee, chto ya mogu posovetovat' dlya nachala, moj gospodin, - eto Glavnyj Hram Asherat. - Kak? - Porazhennyj, |verard probezhalsya po zalozhennoj v ego mozg informacii. Asherat, kotoruyu Bibliya nazovet Astartoj, byla suprugoj Melkarta, bozhestvennogo pokrovitelya Tira, - on zhe Baal, Melek, Kart, Sor... Ves'ma mogushchestvennaya figura - boginya, daruyushchaya plodorodie cheloveku, zveryu i zemle; zhenshchina-voin, kotoraya odnazhdy dazhe osmelilas' spustit'sya v preispodnyuyu, daby vernut' svoego vozlyublennogo iz mertvyh; morskaya carica, odnim iz voploshchenij kotoroj byla, vozmozhno, Tanit... Da, v Vavilone ee zvali Ishtar, a v grecheskuyu mifologiyu ona vojdet pod imenem Afrodity... - O, mnogoznayushchij moj gospodin, bez somneniya, pomnit, chto dlya zaezzhego gostya - osobenno takogo vazhnogo, kak on, - bylo by neosmotritel'no ne zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie etoj bogine, daby ona mogla otnestis' blagosklonno k ego planam. Skazat' po pravde, esli zhrecy uslyshat o takom upushchenii, oni vystupyat protiv vas. U emissarov iz Ierusalima uzhe voznikli po etoj prichine problemy. K tomu zhe razve osvobodit' zhenshchinu ot nevoli i toski ne dobroe delo? - Pum iskosa posmotrel na |verarda, podmignul emu i podtolknul ego loktem. - Ne govorya uzhe o tom, chto eto eshche i priyatnoe razvlechenie. Patrul'nyj nakonec vspomnil i na kakoe-to mgnovenie zastyl v nereshitel'nosti. Kak i bol'shinstvo drugih semitskih plemen togo vremeni, finikijcy trebovali ot kazhdoj svobodnorozhdennoj zhenshchiny prinosit' svoyu devstvennost' v zhertvu bogine - na maner svyashchennyh prostitutok. Poka muzhchina ne zaplatil za ee blagosklonnost', ona ne mogla vyjti zamuzh. I obychaj otnyud' ne schitalsya nepristojnym - on voshodil k ritualam izobiliya i straham kamennogo veka. Krome togo, on, konechno zhe, privlekal bogatyh strannikov i chuzhezemcev. - YA nadeyus', vera moego gospodina ne zapreshchaet emu etogo? - s trevogoj sprosil mal'chishka. - M-m-m... net, ne zapreshchaet. - Prekrasno! - Pum vzyal |verarda za lokot' i povlek za soboj. - Esli moj gospodin pozvolit svoemu sluge soprovozhdat' ego, to ya, skoree vsego, smogu podskazat', s kem emu budet poleznej poznakomit'sya. Osmelyus' nizhajshe napomnit', chto ya vsegda ryadom s vami i derzhu glaza i ushi otkrytymi. Oni celikom v rasporyazhenii moego hozyaina. |verard krivo usmehnulsya i zashagal po ulice. Pochemu by i net? Esli nachistotu, to posle dolgogo morskogo puteshestviya on chuvstvoval sebya, tak skazat', "na vzvode", da k tomu zhe posetit' etot svyatoj bordel' i vpryam' schitalos' v finikijskom obshchestve proyavleniem blagochestiya... A krome togo, vozmozhno, on poluchit kakuyu-to informaciyu, svyazannuyu s ego missiej... "No vnachale nuzhno popytat'sya vyyasnit', naskol'ko zasluzhivaet doveriya moj provodnik". - Rasskazhi mne chto-nibud' o sebe, Pum. My provedem vmeste, mozhet byt', neskol'ko dnej, esli ne bol'she. Oni vyshli na ulicu poshire, i teper' im prishlos' probirat'sya skvoz' tolkayushchuyusya, galdyashchuyu, durno pahnushchuyu tolpu. - YA malo chto mogu rasskazat', velikij gospodin. Istoriya bednyaka korotka i prosta. Fraza nastorozhila |verarda, odnako zatem, kogda Pum zagovoril o sebe, on ponyal, chto mal'chishka poskromnichal. Otca Pum ne znal, hotya i predpolagal, chto eto byl odin iz moryakov ili rabochih, kotorye chasten'ko poseshchali nekij nizkorazryadnyj postoyalyj dvor v to vremya, kogda Tir eshche stroilsya, i imeli dostatochno sredstv, chtoby pozabavit'sya s prisluzhivavshimi tam devushkami. Rodilsya i ros Pum, kak shchenok, na ulice, vospityvala ego sama zhizn', pitalsya on chem pridetsya s toj samoj pory, kak nauchilsya hodit', poproshajnichal i, kak podozreval |verard, poroj privorovyval, - koroche, krutilsya kak mog, zarabatyvaya svoj mestnyj ekvivalent dollara. Tem ne menee uzhe v rannem detstve ego prinyali sluzhkoj v raspolozhennyj nepodaleku ot pristani hram sravnitel'no maloizvestnogo boga Baala Hammona (|verard pripomnil polurazrushennye cerkvi v trushchobah Ameriki dvadcatogo stoletiya). ZHrec etogo hrama, v proshlom chelovek ves'ma uchenyj, k starosti razdobrel i spilsya. Pum ponemnogu uchilsya u nego gramotnoj rechi i vsemu prochemu - slovno belka, sobirayushchaya orehi v lesu, - poka tot ne umer. Bolee respektabel'nyj preemnik starogo zhreca vystavil besputnogo kandidata v poslushniki za dver'. Nesmotrya na eto, Pum uspeshno obzavodilsya ves'ma shirokimi svyazyami, kotorye dostigali samogo dvorca: carskie slugi neredko poyavlyalis' v portu v poiskah deshevyh razvlechenij... Vse eshche slishkom yunyj, chtoby stat' kakim-nibud' vozhakom, on zarabatyval sebe na zhizn', chem tol'ko mog, i uzhe to, chto on dozhil do segodnyashnego dnya, bylo bol'shim dostizheniem. "Da, - podumal |verard, - pohozhe, mne povezlo. Ne to chtoby krupno, no vse zhe". Hramy Melkarta i Asherat stoyali drug naprotiv druga na ozhivlennoj ploshchadi v centre goroda. Pervyj byl krupnee, zato vtoroj proizvodil kuda bolee sil'noe vpechatlenie. Za kolonnadoj portika, ukrashennoj iskusnymi kapitelyami i vykrashennoj yarkoj kraskoj, vidnelsya moshchennyj plitami vnutrennij dvor s gigantskim mednym chanom, napolnennym vodoj dlya ritual'nogo omoveniya. Sam hram vozvyshalsya v dal'nem konce dvora, fasad byl oblicovan mramorom, granitom i yashmoj. Po obeim storonam ot vhoda stoyali ogromnye, vyshe kryshi, stolby. (V hrame Solomona, kotoryj kopiroval tirijskij dizajn, takie stolby budut nazyvat'sya Iahin i Voaz.) Vnutri, kak vspomnil |verard, raspolagalas' glavnaya zala dlya posetitelej, a za nej - svyatilishche. Kakaya-to chast' ulichnoj tolpy peremestilas' s ploshchadi vo dvor i razbilas' tam na malen'kie gruppki. Muzhchiny, dogadalsya |verard, prosto iskali tihoe mesto, chtoby obsudit' kakie-to svoi dela. ZHenshchin bylo bol'she - v osnovnom domohozyajki, kazhdaya s tyazhelym uzlom na zamotannoj sharfom golove. Vidimo, prervali svoi hozhdeniya po rynku, chtoby voznesti korotkuyu molitvu i nemnogo poboltat' v svoe udovol'stvie. Sluzhitelyami bogini byli muzhchiny, no zdes', vo dvore hrama, i zhenshchin vstrechali radushno. Kogda |verard, sleduya za Pumom, stupil vo vnutrennij dvor hrama, na nego srazu zhe obratili vnimanie. Pod lyubopytnymi vzglyadami on pochuvstvoval sebya nelovko, dazhe smushchenno. ZHrec sidel za stolom, v teni ot otkrytoj dveri. Ne bud' ne nem raskrashennogo vo vse cveta radugi hitona i serebryanogo kulona v vide fallosa, ego zaprosto mozhno bylo prinyat' za miryanina. Razve chto volosy i boroda podstrizheny poakkuratnej, a tak vpolne obychnoe zhivoe lico s gordym orlinym profilem. Pum ostanovilsya pered nim i s vazhnost'yu skazal: - Privetstvuyu tebya, svyatoj chelovek. Moj hozyain i ya zhelali by poklonit'sya Povelitel'nice Lyubvi i Plodorodiya. ZHrec zhestom vykazal svoyu blagosklonnost'. - Pohval'no. CHuzhezemec platit vdvojne. - V ego glazah zagorelsya interes. - Otkuda vy priehali, pochtennyj strannik? - S severnyh beregov morya, - otvetil |verard. - Da-da, eto yasno, no ved' zemli tam obshirnye i neizvedannye. Mozhet byt', vy iz strany samih Morskih lyudej? - ZHrec ukazal na taburet, podobnyj tomu, na kotorom vossedal sam. - Proshu vas, sadites', blagorodnyj gospodin, peredohnite nemnogo, pozvol'te mne predlozhit' vam chashu vina. Muchayas' ot togo, chto vnimaniem hozyaina tak legko zavladel drugoj, Pum kakoe-to vremya vertelsya ryadom s nimi, no zatem uspokoilsya, opustilsya na kortochki, prislonilsya k odnoj iz kolonn i s obizhennym vidom ustavilsya v prostranstvo. |verard i zhrec nespeshno besedovali pochti chas. Lyudi stali podtyagivat'sya blizhe, kto-to prosto slushal, kto-to vstupal v razgovor. Vremya teklo nezametno, i |verard mnogoe uznal. Vozmozhno, poluchennye svedeniya i ne prigodyatsya... no kto znaet, i v lyubom sluchae emu bylo priyatno poboltat' so znayushchim chelovekom. Na zemlyu ego vernulo upominanie o solnce. Zahodyashchee svetilo uzhe skrylos' za kryshej portika. On vspomnil o sovete YAel' Zorak i prochistil gorlo. - Kak ni zhal', druz'ya moi, no vremya idet, i mne pora. Esli nikto ne hochet vyrazit' svoe pochtenie bogine do nas... Lico Puma prosiyalo. A zhrec rassmeyalsya. - Da, - skazal on, - posle stol' dlitel'nogo plavaniya ogon' Asherat dolzhen goret' zharko. CHto zh, dobrovol'noe pozhertvovanie sostavlyaet polshekelya serebra ili mozhno tovarom. Razumeetsya, bogatye i znatnye vprave predlozhit' i bol'she. |verard rasplatilsya uvesistym kuskom metalla. ZHrec povtoril zhest blagosklonnosti i vydal emu s Pumom po malen'komu disku iz slonovoj kosti, ukrashennomu dovol'no otkrovennoj gravirovkoj. - Idite v hram, deti moi, ishchite teh, komu vy prinesete dobro, bros'te eto im na koleni. No... vy ponimaete, ne tak li, uvazhaemyj |boriks, chto vam pridetsya uvesti vashu izbrannicu iz svyashchennogo zdaniya? Zavtra ona vernet zheton i poluchit blagoslovenie. Esli u vas poblizosti net svoego zhilishcha, mozhno pojti k moemu rodichu Hanno - on za vpolne umerennuyu platu sdaet chistye komnaty na postoyalom dvore, chto pryamo na ulice Torgovcev Finikami... Pum bukval'no vorvalsya vnutr'. |verard posledoval za nim - bolee, kak on nadeyalsya, stepenno. Vsled emu poslyshalis' dovol'no frivol'nye naputstviya, chto davno stalo chast'yu rituala i dazhe pridavalo emu nekoe ocharovanie. Svet maslyanyh svetil'nikov edva dostigal predelov ogromnogo zala. To zdes', to tam on vyhvatyval iz temnoty zamyslovatye freski, zolotye listy s vpravlennymi v nih poludragocennymi kamnyami. V dal'nem konce pomeshcheniya mercalo pozolochennoe izvayanie bogini s protyanutymi rukami - dovol'no primitivnaya lepka, no kakim-to chudom skul'ptoru udalos' peredat' oshchushchenie soprichastnosti i sostradaniya. |verard oshchushchal aromaty mirra i sandalovogo dereva, slyshal besporyadochnye shorohi i shepot. Nakonec ego glaza privykli k temnote, zrachki rasshirilis', i on razglyadel zhenshchin. CHislom okolo sotni, oni sideli na taburetah vdol' sten - sprava i sleva. V samyh raznyh naryadah - ot odezhd iz tonkogo polotna do ponoshennyh nakidok iz gruboj shersti. Odni sideli sgorbivshis', drugie bezuchastno smotreli kuda-to v pustotu, nekotorye delali priglashayushchie zhesty - stol' otkrovennye, skol' pozvolyali pravila, no bol'shinstvo devushek glyadeli na brodivshih vdol' ryadov muzhchin odnovremenno zastenchivo i tomno. Den' byl samyj obychnyj, i posetitelej v etot chas nabralos' nemnogo. |verard zametil treh ili chetyreh moryakov, tolstogo kupca, paru molodyh shchegolej. Veli oni sebya dovol'no sderzhanno: kak-nikak hram. Pul's |verarda uchastilsya. "Proklyat'e, - s razdrazheniem podumal on, - s chego ya tak zavozhus'? Pravo zhe, za svoyu zhizn' ya znal nemalo zhenshchin". No tut zhe im ovladela pechal'. "Hotya vsego lish' dvazhdy - devstvennic". On shel vdol' ryadov, nablyudaya, razmyshlyaya i starayas' ne otvechat' na prizyvnye vzglyady. Pum razyskal ego i dernul za rukav. - Luchezarnyj hozyain, - zasheptal yunosha, - vash sluga, vozmozhno, nashel to, chto vam nuzhno. - Da? - |verard pozvolil svoemu sputniku uvlech' ego k centru zala, gde oni mogli sheptat'sya, ne opasayas', chto ih uslyshat. - Moj gospodin ponimaet, chto syn nuzhdy nikogda eshche ne byval v etih stenah, - vyrvalos' u Puma, - odnako, kak ya uzhe govoril, u menya est' znakomstva, dohodyashchie do samogo carskogo dvorca. Mne izvestno ob odnoj dame, kotoraya vsyakij raz, kogda pozvolyayut sluzhba i Luna, prihodit syuda, chtoby zhdat' i zhdat', vot uzhe tretij god. Ee zovut Sarai, ona doch' pastuha s holmov. S pomoshch'yu svoego dyadi, kotoryj sluzhit v dvorcovoj strazhe, Sarai poluchila rabotu v carskom dvorce, i, nachav vsego lish' kuhonnoj prislugoj, ona teper' pomogaet gospodinu glavnomu upravlyayushchemu. Ona i segodnya zdes'. Poskol'ku moj hozyain zhelaet naladit' takogo roda kontakty... |verard v smushchenii posledoval za svoim provodnikom. Kogda oni ostanovilis', ego gorlo neproizvol'no szhalos'. ZHenshchina, otvetivshaya negromkim golosom na privetstvie Puma, okazalas' tolstoj, malen'kogo rosta, s bol'shim nosom - tol'ko s nekotoroj natyazhkoj ee mozhno bylo schitat' prosto "ne ochen' krasivoj" - i yavno zasidelas' v devushkah. Odnako vzglyad, kotoryj ona podnyala na patrul'nogo, byl yasen i besstrashen. - Ne hoteli by vy osvobodit' menya? - tiho sprosila ona. - YA molilas' by za vas do konca moih dnej. Ne dav sebe vremeni peredumat', on brosil zheton v ee podol. Pum otyskal sebe krasotku, kotoraya poyavilas' v hrame vpervye i byla pomolvlena s otpryskom izvestnoj sem'i. Razumeetsya, ona prishla v unynie, kogda ee vybral takoj oborvanec. CHto zh, eto, kak govoritsya, ee problemy. Mozhet byt', i ego tozhe, no |verard za Puma ne bespokoilsya. Komnaty v gostinice Hanno byli sovsem krohotnye: nabitye solomoj matrasy v centre - vot i vsya obstanovka. Skvoz' uzkie okna, vyhodivshie vo vnutrennij dvor, v pomeshchenie pronikali luchi zahodyashchego solnca, a takzhe dym, zapahi ulicy i kuhni, lyudskaya boltovnya, zaunyvnye zvuki kostyanoj flejty. |verard zadernul sluzhivshij dver'yu trostnikovyj zanaves i povernulsya k svoej izbrannice. Ona opustilas' pered nim na koleni i slovno ponikla, kutayas' v svoi odezhdy. - YA ne znayu vashego imeni i vashej strany, gospodin, - tiho i ne sovsem uverenno proiznesla ona. - Ne otkroetes' li vy vashej sputnice? - Nu konechno. - On nazval ej svoe vymyshlennoe imya. - A ty Sarai iz Rasil-Ajin? - Moego gospodina poslal ko mne tot nishchij mal'chishka? - Ona sklonila golovu. - O, prostite menya, ya ne hotela pokazat'sya derzkoj, prosto ne podumala... On otvazhilsya stashchit' s ee golovy platok i pogladit' volosy. ZHestkie, no pyshnye - oni byli, pozhaluj, samoj privlekatel'noj chertoj ee vneshnosti. - YA niskol'ko ne obizhen. Znaesh', davaj pogovorim, a? Mozhet byt', chashu vina, prezhde chem... CHto ty skazhesh'? Ona otkryla rot ot izumleniya, no nichego ne otvetila. On vyshel iz komnaty, nashel hozyaina i rasporyadilsya naschet vina. Spustya kakoe-to vremya, kogda oni uselis' na pol i on obnyal ee rukoj za plechi, Sarai zagovorila svobodnee. U finikijcev podobnye dela dolgo ne zatyagivali. A krome togo, hot' ih zhenshchiny i pol'zovalis' bol'shim uvazheniem i nezavisimost'yu, chem zhenshchiny mnogih gosudarstv togo vremeni, dazhe skromnoe proyavlenie vnimaniya so storony muzhchiny privodilo k potryasayushchim rezul'tatam. - ...Net, ya poka ne obruchena, |boriks. A v gorod prishla, potomu chto moj otec beden i dolzhen soderzhat' moih mnogochislennyh brat'ev i sester, no nikto iz nashego seleniya ne sobiralsya prosit' moej ruki... Mozhet, u vas est' kto-to na primete? - Po zakonu tot, kto zaberet nevinnost' devushki, sam stat' ee muzhem ne mog. V sushchnosti, dazhe ee vopros v kakom-to smysle narushal zakon, zapreshchavshij predvaritel'nye sgovory, naprimer s drugom. - YA dobilas' neplohogo polozheniya vo dvorce - esli ne po dolzhnosti, to po suti. I ya mogu komandovat' slugami, postavshchikami, akterami. YA dazhe sobrala sebe pridanoe - nebol'shoe, no... i, mozhet byt', boginya nakonec ulybnetsya mne - posle togo, kak ya prinesu ej etu zhertvu... - Proshu proshcheniya, - sochuvstvenno skazal on, - no ya tol'ko-tol'ko pribyl v Tir. On ponyal - po krajnej mere, dumal, chto ponyal. Ona otchayanno hotela vyjti zamuzh - ne tol'ko dlya togo, chtoby obzavestis' muzhem i polozhit' konec edva skryvaemomu prezreniyu i podozritel'nosti, s kotorymi otnosilis' k nezamuzhnim, skol'ko chtoby imet' detej. Dlya etih lyudej ne bylo nichego bolee uzhasnogo, chem umeret' bezdetnym, - vse ravno chto sojti v mogilu dvazhdy... Vyderzhka ostavila ee, i ona zaplakala, uroniv golovu emu na grud'. Stanovilos' temnee. |verard reshil zabyt' o strahah YAel' (i - on usmehnulsya - o neterpenii Puma) i nikuda ne speshit', chtoby vse bylo po-chelovecheski - hotya by potomu chto Sarai zasluzhivaet normal'nogo chelovecheskogo otnosheniya, - dozhdat'sya temnoty, a zatem dat' volyu svoemu voobrazheniyu. Posle chego on obyazatel'no provodit ee domoj. Zoraki zdorovo perenervnichali, potomu chto ih gost' vernulsya lish' glubokoj noch'yu. On ne stal rasskazyvat' im, chem zanimalsya, oni tozhe ne vysprashivali. V konce koncov, oni prosto "lokal'nye" agenty, talantlivye lyudi, kotorye uspeshno spravlyayutsya s tyazheloj, zachastuyu polnoj neozhidannostej rabotoj, no otnyud' ne detektivy. |verard chuvstvoval, chto nuzhno izvinit'sya pered nimi za isporchennyj uzhin: oni dejstvitel'no staralis' i prigotovili nechto neobychnoe. Kak pravilo, glavnaya trapeza prohodila v seredine dnya, po vecheram zhe podavalas' tol'ko legkaya zakuska. A prichina tomu - vsego lish' tusklye svetil'niki: pri takom osveshchenii gotovit' chto-to ochen' slozhnoe bylo by slishkom hlopotno. Tem ne menee tehnicheskie dostizheniya finikijcev zasluzhivali voshishcheniya. Posle zavtraka, dovol'no skromnogo - chechevica s lukom i suhari, - Haim upomyanul o vodoprovodnyh sooruzheniyah. Dozhdeulavlivayushchie emkosti rabotali dostatochno effektivno, no ih poprostu bylo malo. Hiram ne zhelal, chtoby Tir zavisel ot postavok iz Usu ili chtoby on byl svyazan s materikom dlinnym akvedukom, kotoryj mog by posluzhit' vragam mostom. Kak i u sidonijcev v nedavnem proshlom, ego uchenye razrabatyvali proekt izvlecheniya presnoj vody iz klyuchej na morskom dne. Nu i konechno, voshishchali nakoplennye finikijcami znaniya, navyki i masterstvo v oblasti krasil'nyh i stekol'nyh rabot, ne govorya uzhe o morskih sudah - kogda eti suda, na pervyj vzglyad ne osobenno prochnye, nachnut hodit' tak zhe daleko, kak budushchie britanskie, oni okazhutsya na udivlenie krepkimi i nadezhnymi. "Kto-to v nashem veke nazval Finikiyu - Purpurnoj imperiej... - razmyshlyal |verard. - I ya ne udivlyus', uznav, chto Mero Varagan pitaet slabost' k etomu cvetu. Hadson [U.G.Hadson - anglijskij poet i pisatel'-naturalist (1841-1922), avtor romana "Purpurnaya strana"] tozhe nazyval v svoe vremya Urugvaj Purpurnoj stranoj. - On otryvisto rassmeyalsya. - Lyubopytnoe sovpadenie, hotya, konechno, vse eto glupo... Kraska bagryanki [morskoj mollyusk, iz vydelenij kotorogo tirijcy poluchali znamenityj purpurnyj krasitel'] obychno soderzhit v sebe bol'she krasnogo, nezheli sinego. A krome togo, kogda my stolknulis' vpervye, Varagan provorachival svoi gryaznye dela gorazdo dal'she k severu ot Urugvaya. I strogo govorya u menya poka net nikakih dokazatel'stv, chto on zameshan v etom dele, - tol'ko predchuvstvie". - CHto takoe? - sprosila YAel', brosiv na |verarda vzglyad skvoz' struyashchijsya solnechnyj svet, koso padavshij ot vyhoda vo vnutrennij dvorik. - Net, poka nichego. - Vy uvereny? - pytlivo sprosil Haim. - Vash opyt navernyaka pomozhet nam vspomnit' chto-to sushchestvennoe, chto mozhet stat' klyuchom k razgadke. V lyubom sluchae, my zdes' zdorovo istoskovalis' po novostyam iz drugih epoh. - Osobenno o takih chudesnyh priklyucheniyah, kak vashi, - dobavila YAel'. Guby |verarda izognulis' v ulybke. - Kak govoril odin pisatel', priklyuchenie - eto kogda kto-to drugoj perenosit chertovu ujmu trudnostej za tysyachi mil' ot tebya, - proiznes on. - A kogda stavki vysoki, kak sejchas, situaciya vovse ne napominaet priklyuchenie. - On sdelal pauzu. - YA, konechno, mogu rasskazat' odnu istoriyu, no tak, bez osobyh podrobnostej, potomu chto predshestvuyushchie sobytiya dovol'no zaputany. I... Sluga bol'she ne zajdet?.. Togda ya, pozhaluj, vykuril by trubochku. Kstati, ne ostalos' li v gorshke eshche nemnogo etogo voshititel'nogo kofe? To, chto v etoj epohe ne znayut kofe, tol'ko usilivaet udovol'stvie. On uselsya poudobnee, zatyanulsya, naslazhdayas' vkusom tabaka, i oshchutil, kak teplo novogo dnya razlivaetsya po vsemu telu. - Mne bylo predpisano otpravit'sya v YUzhnuyu Ameriku, v Kolumbijskij region, v konec 1826 goda. Mestnye patrioty pod predvoditel'stvom Simona Bolivara sbrosili ispanskoe vladychestvo, odnako stolknulis' so mnozhestvom sobstvennyh problem. V ih chislo vhodila i trevoga za samogo Osvoboditelya. V Konstituciyu Bolivii tot vklyuchil polozheniya, kotorye davali emu chrezvychajnye polnomochiya pozhiznennogo prezidenta. Sobiralsya li on prevratit'sya v nekoego Napoleona i podchinit' sebe vse novye respubliki? Komanduyushchij vojskami Venesuely, kotoraya togda vhodila v sostav Kolumbii i nazyvalas' Novoj Granadoj, podnyal vosstanie. Ne to chtoby etot Hose Paes byl takim uzh al'truistom - skoree naoborot. Grubyj, zhestokij chelovek - odnim slovom, negodyaj. Vprochem, detali ne imeyut znacheniya. YA i sam ne pomnyu ih kak sleduet. Sut' v tom, chto Bolivar, kotoryj tozhe rodilsya v Venesuele, proshel marshem ot Limy do Bogoty. |to zanyalo u nego vsego dva mesyaca - po tem vremenam, nedolgo. Ovladev ocherednym rajonom, on vvodil tam voennyj rezhim v ramkah prezidentskogo pravleniya i prodolzhal dvigat'sya v glub' Venesuely, na Paesa. Krovoprolitie stanovilos' vse bolee massovym. Tem vremenem agenty Patrulya, osushchestvlyavshie kontrol' nad istoriej, obnaruzhili, chto vse idet kak-to ne tak... Bolivar otnyud' vel sebya ne kak samootverzhennyj gumanist, kakim, v obshchem, opisyvali ego biografy. On obzavelsya nevest' otkuda poyavivshimsya drugom, kotoromu polnost'yu doveryal. Poroj etot chelovek daval emu blestyashchie sovety. Odnako sozdavalos' vpechatlenie, chto on mozhet prevratit'sya v zlogo geniya Bolivara. A biografy o nem nikogda dazhe ne upominali... YA okazalsya v chisle operativnikov, kotoryh napravili na rassledovanie. Prichinoj tomu posluzhili nekotorye izyskaniya, provedennye mnoj v etoj gluhomani eshche do togo, kak ya vpervye uslyshal o Patrule. Oni-to, kstati, i porodili vo mne neskol'ko neobychnoe predchuvstvie po povodu togo, chto nado delat'. Mne nipochem ne udalos' by vydat' sebya za latinoamerikanca, odnako ya mog stat' yanki, naemnikom, kotoryj, s odnoj storony, pylko podderzhivaet Osvobozhdenie, s drugoj - nadeetsya na nem zarabotat', a glavnoe - buduchi v dostatochnoj stepeni macho [muzhestvennym (isp.)] - tem ne menee svoboden ot tradicionnogo amerikanskogo vysokomeriya, chto ottolknulo by etih gordyh lyudej. Rassledovanie shlo dolgo i v obshchem-to skuchno. Pover'te mne, druz'ya moi, devyanosto devyat' procentov operativnoj raboty svoditsya k terpelivomu sboru malointeresnyh i obychno ne otnosyashchihsya k delu faktov, prichem vse vremya to gonka idet, to sidish' i chego-to zhdesh'. Skazhu lish', chto mne poprostu povezlo, i ya dovol'no bystro sumel vnedrit'sya, zavesti nuzhnye znakomstva, razdat' komu nado vzyatki, najti informatorov i poluchit' neobhodimye svedeniya. V konce koncov nikakih somnenij ne ostalos': etot neyasnogo proishozhdeniya Blasko Lopes pribyl iz budushchego. YA vyzval nashih parnej, i my vorvalis' v ego dom v Bogote. Lyudi, chto my zahvatili, byli po bol'shej chasti iz mestnyh - bezobidnye krest'yane, kotoryh nanyali v kachestve prislugi, odnako i to, chto oni soobshchili, okazalos' poleznym. Soprovozhdavshaya Lopesa lyubovnica byla ego soobshchnicej. Ona rasskazala nam gorazdo bol'she prochih - v obmen na to, chto ej predostavyat udobnoe zhilishche na planete izgnaniya. Odnako sam glavar' vyrvalsya na svobodu i bezhal. Odin-edinstvennyj vsadnik, napravlyavshijsya v storonu Vostochnyh Kordil'er, kotorye vidnelis' na gorizonte... odin-edinstvennyj vsadnik, kotoryj nichem ne otlichalsya ot desyati tysyach istinnyh kreolov... my ne mogli ispol'zovat' dlya ego poiska temporollery. Nas by srazu zametili. Kto znaet, k kakomu rezul'tatu eto moglo privesti... Zagovorshchiki i bez togo narushili stabil'nost' vremennogo potoka. YA osedlal konya, prihvatil eshche paru na smenu, vzyal nemnogo vyalenogo myasa i vitaminnyh pilyul' dlya sebya i pustilsya v pogonyu... S gluhim gulom veter ustremlyalsya vniz po sklonu gory. Trava i redkie nizkoroslye kusty drozhali pod ego ledenyashchimi poryvami. Vyshe nachinalis' golye skaly. Sprava, sleva, szadi v bledno-golubuyu bezdnu neba voznosilis' gornye piki. A nad golovoj, vysmatrivaya ch'yu-nibud' smert', vypisyval gigantskie krugi kondor. Snezhnye shapki vershin sverkali v luchah zahodyashchego solnca. Razdalsya mushketnyj vystrel. Strelyali izdaleka, zvuk napominal skoree suhoj shchelchok, hotya i ego podhvatilo eho. |verard uslyshal zhuzhzhanie puli. Blizko! On prignulsya v sedle i prishporil svoego skakuna. "Varagan ne mozhet vser'ez rasschityvat', chto popadet v menya s takogo rasstoyaniya, - proneslos' v ego golove. - CHto zhe togda? Nadeetsya, chto eto menya zaderzhit? Esli tak, on vse ravno vyigraet ne mnogo - kakaya emu ot etogo pol'za? CHto zhe on zadumal?" Vrag vse eshche operezhal ego na polmili, odnako |verard uzhe videl, kak bredet, shatayas', ego obessilennaya loshad'. CHtoby napast' na sled Varagana, |verardu potrebovalos' opredelennoe vremya: prishlos' rassprashivat' peonov i pastuhov, ne vstrechalsya li im takoj-to chelovek. Loshad' u Varagana byla vsego odna, i, esli by on gnal ee slishkom sil'no, on mog ostat'sya voobshche bez loshadi. Tak chto, napav na sled, |verard kinulsya v pogonyu i dovol'no bystro nagnal Varagana, ni razu ne sbivshis' s puti blagodarya svoej podgotovke. |verard znal, chto u begleca byl lish' mushket. S teh por kak patrul'nyj pokazalsya v pole ego zreniya, Varagan tratil poroh i puli dovol'no svobodno. Poskol'ku perezaryazhal on bystro, a strelyal metko, priblizit'sya k nemu ne udavalos'. No kakoe ubezhishche on nadeyalsya najti v etih pustynnyh mestah? Pohozhe bylo, chto Varagan napravlyaetsya k odnoj iz skal. Skala eta brosalas' v glaza - ne tol'ko vysotoj, no i formoj: ona napominala bashnyu zamka. Vprochem, do kreposti ej daleko. Esli Varagan ukroetsya za nej, |verard smozhet ispol'zovat' svoj blaster i obrushit' na golovu vraga rasplavlennye kamni. Mozhet, Varagan ne znaet, chto u agenta imeetsya podobnoe oruzhie? Vryad li. Kakim by chudovishchem on ni byl, ne durak zhe on, v samom dele. |verard opustil vniz polya shlyapy i plotnee zakutalsya v poncho, spasayas' ot holodnogo vetra. Smysla dostavat' blaster poka ne bylo, no, budto povinuyas' instinktu, ego levaya ruka ustremilas' k kremnevomu pistoletu i sable na boku. |to oruzhie on nosil glavnym obrazom dlya togo, chtoby luchshe vpisyvat'sya v vybrannuyu rol', nu i konechno, tak vyzyval bol'she uvazheniya u mestnyh zhitelej. Odnako privychnaya tyazhest' u bedra kak-to dazhe uspokaivala i pridavala uverennosti. Ostanovivshis' i vystreliv, Varagan snova dvinulsya vverh po sklonu, na sej raz dazhe ne perezaryadiv mushket. |verard pognal konya galopom i eshche bolee sokratil razdelyavshee ih rasstoyanie. No teper' on derzhalsya nastorozhe - straha |verard ne ispytyval, no nastorozhennost' ne otpuskala - v lyubuyu sekundu on gotov byl nagnut'sya v storonu ili sprygnut' na zemlyu i spryatat'sya za zhivotnoe. No nichego neozhidannogo ne proishodilo, i bezradostnyj marsh po holodnym prostoram prodolzhalsya. Mozhet, Varagan istratil ves' poroh? "Vnimatel'nej, starina Mens, vnimatel'nej". Redkaya al'pijskaya trava konchilas', lish' koe-gde mezhdu valunami eshche vstrechalis' zhidkie puchki, i pod kopytami zazvenel kamen'. Varagan ostanovil konya u skaly i zamer v ozhidanii. Mushket visel v chehle, a ruki begleca pokoilis' na sedel'noj luke. Ego loshad' drozhala i shatalas' ot ustalosti, golova ee ponikla, na bokah i na grive viseli kloch'ya peny. |verard vytashchil svoj energeticheskij pistolet i napravil konya k beglecu. Odna iz zapasnyh loshadej za ego spinoj zarzhala. Varagan po-prezhnemu zhdal. Ne doezzhaya do nego treh yardov, |verard ostanovilsya. - Mero Varagan, ty arestovan Patrulem Vremeni, - ob®yavil on na temporal'nom yazyke. Tot ulybnulsya. - Pravo, sudar', vy v luchshem polozhenii, - otvetil on tihim golosom. - Ne okazhete li vy mne chest', soobshchiv svoe imya i proishozhdenie? - |-e... agent-operativnik Menson |verard, rodom iz Soedinennyh SHtatov Ameriki okolo sta let vpered. No eto k delu ne otnositsya. I hvatit v igry igrat'. Ty vozvrashchaesh'sya so mnoj. Ostavajsya na meste, poka ya ne vyzovu roller. I preduprezhdayu: odno nevernoe dvizhenie - i ya strelyayu. Ty slishkom opasen, i ya pristrelyu tebya bez vsyakih ugryzenij sovesti. Varagan razvel rukami. - V samom dele? CHto zhe ty znaesh' obo mne takogo, agent |verard, - ili dumaesh', chto znaesh', - chtoby opravdat' stol' zhestokie mery? - V moih glazah, chelovek, kotoryj v menya strelyaet, uzhe, myagko govorya, ne ochen' horoshij chelovek. - Mozhet, mne pokazalos', chto ty bandit - iz teh, chto chasto napadayut na putnikov v etih mestah. Odnako kakoe prestuplenie mne pripisyvayut? |verard potyanulsya bylo svobodnoj rukoj v karman za kommunikatorom, no na mgnovenie zamer slovno zavorozhennyj i vzglyanul na svoego protivnika, shchurya glaza ot vetra. Mero Varagan sidel, gordo vypryamivshis' i raspraviv shirokie plechi, - on dazhe kazalsya vyshe, chem na samom dele. Veter trepal chernye volosy, obramlyayushchie blednoe lico, s beliznoj kotorogo ne mogli spravit'sya ni solnce, ni nepogoda. Gladkie shcheki, ni dazhe nameka na shchetinu - slovno molodoj Cezar', tol'ko cherty lica slishkom uzh tonkie. Bol'shie zelenye glaza Varagana smotreli pryamo, vishnevo-krasnye guby izognulis' v ul