i sebya "sinim" [v Biblii: "Vot, odni pridut izdaleka; i vot, odni ot severa i morya, a drugie iz zemli Sinim" (Is. 49.12)] i govorili, chto proehali tysyachi i tysyachi lig, chtoby privezti caryu Rassvetnoj Strany otchet ob ustrojstve mira. Na punicheskom oni iz®yasnyalis' neploho, hotya i s akcentom, podobnogo kotoromu ya nikogda ne slyshal... Roslye, horosho slozhennye, gibkie, oni dvigalis' kak dikie koshki i veli sebya tak zhe ostorozhno, no, vidimo, byli stol' zhe opasny, esli ih razdraznit'... Vse - bezborodye, no ne potomu chto brilis': prosto lica u nih takie bezvolosye, kak u zhenshchin. Odnako evnuhami oni ne byli, net: sluzhanki, kotoryh k nim pristavili, vskore nachali tolstet', - starik zahihikal, potom prodolzhil: - Glaza - blednye, a kozha - dazhe belee, chem u zlatokudryh ahejcev, no u nih volosy byli pryamye i issinya-chernye... Govorili pro nih, chto eto kolduny, i ya slyshal rasskazy o vsyakih strannyh veshchah, kotorye oni pokazyvali caryu. Vprochem, oni ne prichinili nikomu vreda, tol'ko interesovalis' - eshche kak interesovalis'! - lyuboj meloch'yu v Usu i planami postrojki Tira. Carya oni k sebe bystro raspolozhili, mozhno dazhe skazat', zavoevali ego serdce; on rasporyadilsya, chtoby ih puskali vezde i vsyudu, bud' to svyatilishche ili dom torgovca so vsemi ego sekretami... YA chasten'ko razmyshlyal potom, ne eto li vyzvalo na ih golovy gnev bogov. "Klyanus' nebom! - proneslos' v golove |verarda. - Navernyaka eto oni i est', moi vragi! Da, ekzal'tacionisty, banda Varagana. A "sinim"... Mozhet byt', kitajcy? |takij otvlekayushchij manevr, na sluchaj, esli Patrul' natknetsya na ih sled. Hotya ne obyazatel'no. Pohozhe, oni prosto ispol'zovali eto nazvanie, chtoby prepodnesti Abibaalu i ego dvoru dostovernuyu istoriyu svoego poyavleniya. Oni ved' dazhe ne potrudilis' zamaskirovat' svoe poyavlenie. Veroyatno, Varagan, kak i v YUzhnoj Amerike, byl uveren, chto ego izobretatel'nost' okazhetsya ne po zubam tugodumam iz Patrulya. Kak vpolne moglo by sluchit'sya, esli by ne Sarai... Vprochem, ya poka ne ochen'-to daleko prodvinulsya po sledu". - CHto s nimi stalos'? - sprosil on. - Skorbnaya istoriya, esli, konechno, eto ne nakazanie za sovershennye imi grehi - za to, naprimer, chto oni pronikali v svyatilishcha hramov. - Bomilkar prishchelknul yazykom i pokachal golovoj. - Spustya neskol'ko nedel' oni poprosili razresheniya uehat'. Sudohodnyj sezon podhodil k koncu, i bol'shaya chast' korablej uzhe stoyala na prikole, odnako, ne slushaya sovetov, oni za ochen' vysokuyu platu ubedili odnogo besshabashnogo kapitana otvezti ih na Kipr. YA spustilsya na prichal, chtoby samomu poglyadet' na ih otplytie, da. Holod, vetrina - takoj vot byl den'. YA smotrel, kak korabl' umen'shaetsya vdali pod begushchimi po nebu oblakami, poka on ne rastvorilsya v tumane. Na obratnom puti chto-to zastavilo menya ostanovit'sya u hrama Tanit i napolnit' svetil'nik maslom - ne za nih, ponimaete, a za vseh bednyh moryakov, na kotoryh pokoitsya blagopoluchie Tira. |verard s trudom uderzhalsya, chtoby ne vstryahnut' vysohshee telo starika. - A potom? CHto sluchilos' potom? - Da, moe predchuvstvie podtverdilos'. Moi predchuvstviya vsegda podtverzhdayutsya, da, Dzhantin-hamu? Vsegda... Mne sledovalo stat' zhrecom, no slishkom uzh mnogo mal'chishek stremilos' zanyat' te neskol'ko mest poslushnikov... Da. V tot den' razrazilsya shtorm. Korabl' poshel ko dnu. Nikto ne spassya. Otkuda ya eto znayu? Vseh nas, ponyatno, interesovalo, chto stalos' s chuzhestrancami, i pozzhe ya uznal, chto derevyannuyu statuyu s nosa korablya i eshche koe-kakie oblomki vybrosilo na skaly kak raz v tom meste, gde teper' stoit nash gorod. - No podozhdi, starik... Ty uveren, chto vse utonuli? - Nu, klyast'sya ne stanu, net... Vidimo, odin-dva cheloveka mogli vcepit'sya v dosku, i mozhet byt', ih tozhe vybrosilo gde-to na bereg. Mozhet, oni okazalis' na beregu gde-nibud' v drugom meste i prodolzhili put' nikem ne zamechennymi. Razve kogo-to vo dvorce volnuet sud'ba prostogo moryaka? No korabl' tochno pogib i eti "sinimy" - tozhe. Uzh esli by oni vernulis', my by navernyaka ob etom uznali... Mysli |verarda poneslis' galopom. "Puteshestvenniki vo vremeni, ochevidno, pribyli syuda pryamo na temporollerah. Bazy Patrulya, osnashchennoj oborudovaniem, kotoroe sposobno ih obnaruzhit', zdes' togda eshche ne bylo. My prosto ne v sostoyanii obespechit' lyud'mi kazhdoe mgnovenie kazhdogo tysyacheletiya chelovecheskoj istorii. V luchshem sluchae, kogda voznikaet neobhodimost', posylaem agentov s teh stancij, chto uzhe est', vverh i vniz po vremennoj shkale. I esli prestupniki ne hoteli, chtoby kto-to zapomnil, chto oni otbyli kakim-to neobychnym sposobom, oni dolzhny byli uehat', kak prinyato v to vremya - sushej ili morem. No prezhde chem pogruzit'sya na korabl', oni navernyaka vyyasnili by, kakaya ozhidaetsya pogoda. Suda etoj epohi prakticheski nikogda ne plavali zimoj: slishkom hrupkie... A esli eto vse-taki lozhnyj sled? Hot' starik i utverzhdaet, chto vse pomnit yasno... |ti chuzhezemcy mogli pribyt' iz kakogo-nibud' malen'kogo nedolgovechnogo gosudarstva, kotoroe istoriya i arheologiya vposledstvii prosto upustyat iz vidu - iz teh, chto puteshestvuyushchie vo vremeni uchenye otkryvayut v osnovnom sluchajno. Kak, naprimer, tot zateryavshijsya v anatolijskih gorah gorod-gosudarstvo, kotoryj perenyal tak mnogo u hettov i ch'ya znat' tak dolgo praktikovala braki tol'ko vnutri svoego kruga, chto eto skazalos' na ih vneshnem oblike... S drugoj storony, razumeetsya, korablekrushenie - vernyj sposob zaputat' sledy. I eto ob®yasnyaet, pochemu vrazheskie agenty dazhe ne potrudilis' izmenit' cvet kozhi, chtoby pohodit' na kitajcev. Kak proyasnit' vse eto, prezhde chem Tir vzletit na vozduh?.." - Kogda eto sluchilos', Bomilkar? - sprosil on, zastaviv sebya govorit' myagko, bez volneniya. - Tak ya zhe skazal, - otvetil starik, - pri care Abibaale, kogda ya rabotal na kuhne ego dvorca v Usu. |verard ostro i s razdrazheniem oshchutil prisutstvie sem'i Bomilkara i pochuvstvoval na sebe ih vzglyady. On slyshal ih dyhanie. Ogon' svetil'nika zamigal, ugasaya, teni sgustilis', stanovilos' prohladno. - Ty mog by skazat' mne potochnee? - prodolzhal dopytyvat'sya on. - Ty pomnish', na kakom godu pravleniya Abibaala eto bylo? - Net. Ne pomnyu. Nichego takogo osobennogo... Dajte podumat'... Sdaetsya mne, eto bylo goda cherez dva ili tri posle togo, kak kapitan Rib-adi privez te sokrovishcha iz... kazhetsya, on plaval kuda-to za Farsis. A mozhet, chuzhestrancy pribyli pozdnee?.. Spustya kakoe-to vremya posle togo shtorma moya zhena umerla pri rodah - eto ya tochno pomnyu, - i proshlo neskol'ko let, poka ya smog ustroit' svoj vtoroj brak, a do togo prihodilos' dovol'stvovat'sya shlyuhami, - Bomilkar snova sal'no hihiknul, zatem so svojstvennoj starikam vnezapnost'yu nastroenie ego izmenilos'. Po shchekam pokatilis' slezy. - I moya vtoraya zhena, moya Batbaal, ona tozhe umerla, ot lihoradki... Poteryala rassudok, vot chto s nej sluchilos', sovsem menya ne uznavala... Ne muchajte menya, moj povelitel', ne muchajte, ostav'te menya v pokoe i vo t'me, i bogi blagoslovyat vas... "Bol'she ot nego nichego ne dob'esh'sya... Da i voobshche, stoilo ono togo? Vozmozhno, net". Pered uhodom |verard otdal Dzhantinu-hamu nebol'shoj slitok metalla - teper' ego sem'ya smozhet pozvolit' sebe koe-kakie novye veshchi. Drevnij mir, nesomnenno, imel ryad preimushchestv pered dvadcatym vekom: po krajnej mere, zdes' ne bylo podohodnogo naloga i naloga na podarki. Vo dvorec |verard vernulsya cherez neskol'ko chasov posle zahoda solnca. Vremya po mestnym ponyatiyam bylo pozdnee. CHasovye podnesli k ego licu goryashchij svetil'nik, dolgo razglyadyvali, shchurya glaza ot sveta, zatem vyzvali nachal'nika strazhi. Ubedivshis' nakonec, chto on eto on, ohranniki s izvineniyami propustili |verarda vnutr'. Ego dobrodushnyj smeh pomog bol'she, chem mogli by pomoch' krupnye chaevye. Hotya na samom dele emu bylo ne do smeha. Plotno szhav guby, |verard prosledoval za nesushchim fonar' slugoj v svoyu komnatu. Na krovati spala Bronven. U izgolov'ya dogoral svetil'nik. On razdelsya i minuty tri prostoyal u posteli, glyadya na nee v drozhashchem polumrake. Ee raspushchennye zolotistye volosy razmetalis' po podushke. Ruka, lezhavshaya poverh odeyala, chut' prikryvala obnazhennuyu moloduyu grud'. On, odnako, ne mog otorvat' vzglyada ot ee lica. Kakoj nevinnoj, po-detski iskrennej i bezzashchitnoj vyglyadela Bronven dazhe teper', posle vsego togo, chto ona perenesla... "Vot esli by... Net! Kazhetsya, my nemnogo vlyubleny? No eto ne mozhet prodolzhat'sya, my nikogda ne budem po-nastoyashchemu vmeste - chtoby i dushoj, i telom. Slishkom mnogo vekov nas razdelyaet. Odnako, chto zhe ee zhdet?.." |verard opustilsya na postel', sobirayas' prosto pospat'. No Bronven prosnulas' mgnovenno: raby bystro privykayut spat' chutko. Ona bukval'no svetilas' ot radosti. - O, moj gospodin! YA tak zhdala... Oni slilis' v ob®yatii, no |verardu hotelos' pogovorit' s nej. - Kak ty provela den'? - prosheptal on ej v ushko. - Kto? YA... O, hozyain... - Vopros ee yavno udivil. - Horosho provela - i nesomnenno, potomu chto vashi sladkie chary prodolzhali dejstvovat'. My dolgo boltali s vashim slugoj Pummairamom. - Ona prysnula. - Obayatel'nyj parshivec, ne pravda li? Vot tol'ko voprosy poroj zadaval slishkom uzh metko, no ne bojtes', moj povelitel': ya otkazalas' na nih otvechat', i on ne nastaival. Zatem ya skazala slugam, gde menya mozhno budet najti, esli vernetsya moj povelitel', i provela vtoruyu polovinu dnya v detskih komnatah s moimi malyshami. Oni takie milye. - Ona ne osmelilas' sprosit', ne pozhelaet li on uvidet' ih. - Interesno, - |verarda zabespokoila novaya mysl', - a chem v eto vremya zanimalsya Pum? "Trudno predstavit', chtoby etot shustryj negodnik ves' den' prosidel sidnem". - Ne znayu. Pravda, raza dva ya videla ego mel'kom v dvorcovyh koridorah, no podumala, chto on vypolnyaet porucheniya, kotorye moj gospodin, dolzhno byt', ostavil emu... CHto takoe, moj povelitel'? Vstrevozhennaya, oni sela v posteli, kogda |verard proshlepal bosymi nogami k komnatke Puma. Patrul'nyj raspahnul dver' i zaglyanul vnutr'. Pusto. Kuda on, chert voz'mi, zapropastilsya? Mozhet, konechno, nichego strashnogo i ne proizoshlo. Odnako popavshij v bedu sluga mog prichinit' nepriyatnosti i svoemu hozyainu. Stoya na holodnom polu, zanyatyj trevozhnymi myslyami, |verard vdrug oshchutil, kak zhenskie ruki obnyali ego za taliyu. Bronven prizhalas' shchekoj k ego spine i provorkovala: - Moj povelitel' slishkom utomilsya? Esli tak, pust' on pozvolit svoej vernoj sluzhanke spet' emu kolybel'nuyu ee rodiny. Nu, a esli net... "K chertu vse eti problemy. Nikuda oni ne denutsya". Vykinuv iz golovy vse trevozhnye mysli, |verard povernulsya k Bronven. Kogda on prosnulsya, mal'chishki vse eshche ne bylo. Neskol'ko ostorozhnyh voprosov vyyavili, chto nakanune Pum provel ne odin chas v besedah so slugami - vse v odin golos govorili, chto on "lyubopytnyj, no zabavnyj", - a zatem kuda-to ushel, i s teh por nikto ego ne videl. "Mozhet, zaskuchal i otpravilsya kurolesit' po kabakam i bordelyam? ZHal'. SHalopaj, konechno, no mne kazalos', chto on zasluzhivaet doveriya. YA dazhe sobiralsya kak-to pomoch' emu, dat' shans na luchshuyu zhizn'. Nu da ladno. Pora zanyat'sya delami Patrulya". Preduprediv slug, on ostavil dvorec i otpravilsya v gorod odin. Kogda sluga vpustil |verarda v dom Zakarbaala, vstretit' ego vyshla YAel' Zorak. Finikijskoe plat'e i pricheska pridavali ej osoboe ocharovanie, no on byl slishkom ozabochen, chtoby zametit' eto. Vprochem, ona tozhe zametno volnovalas'. - Syuda, - kratko skazala YAel' i povela ego vo vnutrennie komnaty. Ee muzh besedoval za stolom s kakim-to chelovekom. Odezhda gostya zametno otlichalas' pokroem ot tirijskogo muzhskogo plat'ya. Lico, slovno vysechennoe iz kamnya, ukrashala gustaya boroda. - O, Mens, - voskliknul Haim. - Slava bogu! YA dumal, chto nam pridetsya posylat' za vami. - On pereshel na temporal'nyj. - Mens |verard, agent-operativnik, pozvol'te mne predstavit' vam |psilona Kortena, direktora Ierusalimskoj bazy. Ego sobesednik rezko podnyalsya so skam'i i otsalyutoval, chem zhivo napomnil |verardu manery voennyh ego rodnogo stoletiya. - Bol'shaya chest' dlya menya, ser, - skazal on. Vprochem, ego sobstvennyj rang byl nenamnogo nizhe, chem u |verarda. On otvechal za deyatel'nost' Patrulya v evropejskih zemlyah - v period mezhdu rozhdeniem Davida i padeniem Iudei. Tir, vozmozhno, zanimal v mirovoj istorii bolee vazhnoe mesto, no on nikogda ne prityagival i desyatoj doli viziterov iz budushchego ot chisla teh, chto navodnyali Ierusalim i ego okrestnosti. Uznav dolzhnost' Kortena, |verard srazu ponyal, chto direktor ne tol'ko chelovek dejstviya, no i krupnyj uchenyj. - YA prikazhu Hanai prinesti frukty i prohladitel'nye napitki. Zatem rasporyazhus', chtoby syuda nikto ne vhodil i chtoby prisluga nikogo ne puskala v dom, - predlozhila YAel'. Za eti neskol'ko minut |verard i Korten uspeli poznakomit'sya. Poslednij rodilsya v dvadcat' devyatom veke v marsianskom Novom Edome. Bez vsyakogo hvastovstva on rasskazal |verardu, chto verbovshchikov Patrulya privlek sdelannyj im komp'yuternyj analiz rannih semitskih tekstov plyus ego podvigi vo vremya Vtoroj asteroidnoj vojny. Oni "prozondirovali" ego, zastavili projti testy, dokazavshie ego nadezhnost', soobshchili o sushchestvovanii organizacii, prinyali na sluzhbu i obuchili - obychnaya procedura. Odnako zadachi pered nim stavilis' otnyud' ne obychnye, i rabota ego pred®yavlyala poroj ispolnitelyu kuda bolee vysokie trebovaniya, chem rabota |verarda. - Vy, ochevidno, ponimaete, chto eta situaciya osobenno trevozhit nash sektor, - skazal on, kogda vse chetvero rasselis' po mestam. - Esli Tir budet razrushen, v Evrope projdut desyatiletiya, prezhde chem proyavitsya malo-mal'ski zametnyj effekt, vo vsem ostal'nom mire - veka, a v obeih Amerikah i Avstralazii - tysyacheletiya. No dlya carstva Solomona eto obernetsya nemedlennoj katastrofoj. Bez podderzhki Hirama, on, po vsej vidimosti, ne smozhet dolgo uderzhivat' svoi plemena vmeste; nu, a krome togo, uvidev, chto evrei ostalis' v odinochestve, filistimlyane ne stanut medlit' so svoimi planami mesti. Iudaizm, osnovannyj na poklonenii edinomu bogu YAhve, poka eshche nov i slab. I voobshche, eto poka napolovinu yazycheskaya vera. Moi vykladki pokazyvayut, chto iudaizm tozhe edva li vyzhivet. YAhve skatitsya do urovnya zauryadnoj figury v neustoyavshemsya i peremenchivom panteone. - Vot tut-to i konec prakticheski vsej Klassicheskoj civilizacii, - dobavil |verard. - Iudaizm povliyal kak na filosofiyu, tak i na razvitie sobytij u aleksandrijskih grekov i rimlyan. Nikakogo hristianstva, a znachit, zapadnoj civilizacii, vizantijskoj, i nikakih naslednikov ni u toj, ni u drugoj. I nikakogo nameka na to, chto budet vzamen. - On vspomnil eshche ob odnom izmenennom mire, sushchestvovanie kotorogo pomog predotvratit', i snova nahlynuli vospominaniya, kotorye ostanutsya s nim na vsyu zhizn'. - Da, konechno, - neterpelivo skazal Korten. - Delo v tom, chto resursy Patrulya ogranicheny i k tomu zhe rassredotocheny po vsemu prostranstvenno-vremennomu kontinuumu, imeyushchemu mnozhestvo ne menee vazhnyh kriticheskih tochek. YA ne dumayu, chto Patrulyu sleduet perebrasyvat' na spasenie Tira vse svoi sily. Ibo esli eto sluchitsya i my proigraem, vse budet koncheno: nashi shansy vosstanovit' pervonachal'nuyu Vselennuyu stanut nichtozhno maly. YA schitayu, chto nuzhno sozdat' nadezhnuyu bazu - s bol'shim chislom sotrudnikov, s horosho produmannymi planami - v Ierusalime, s tem chtoby minimizirovat' posledstviya tam. CHem men'she postradaet carstvo Solomona, tem slabee budet vihr' peremen. Togda u nas budet bol'she shansov sohranit' hod istorii. - Vy hotite... sbrosit' Tir so schetov? - vstrevozhenno sprosila YAel'. - Net. Konechno, net. No ya hochu, chtoby my zastrahovalis' ot ego poteri. - Po-moemu, eto uzhe oznachaet riskovat' istoriej. - Golos Haima drozhal. - Ponimayu vashu obespokoennost'. Odnako chrezvychajnye situacii trebuyut chrezvychajnyh mer. Srazu hochu skazat': hot' ya i pribyl syuda, chtoby predvaritel'no obsudit' vse eto s vami, no v lyubom sluchae ya nameren dobivat'sya odobreniya svoego predlozheniya v vysshih instanciyah. - Korten povernulsya k |verardu. - Ser, ya sozhaleyu o neobhodimosti eshche bol'she sokratit' vashi skudnye resursy, no, po moemu glubokomu ubezhdeniyu, eto edinstvenno vernyj put'. - Oni dazhe ne skudnye, - provorchal amerikanec. - Ih, schitajte, voobshche net. "Da, kakie-to predvaritel'nye izyskaniya byli provedeny, no posle etogo nikogo, krome menya, Patrul' syuda ne napravlyal... Oznachaet li eto, chto danelliane znayut o moem uspehe? Ili eto oznachaet, chto oni soglasyatsya s Kortenom - dazhe v tom, chto Tir "uzhe" obrechen? Esli ya proigrayu... to est' esli ya pogibnu..." On vypryamilsya, dostal iz kiseta trubku, tabak i skazal: - Damy i gospoda, davajte ne ustraivat' sostyazanie, kto kogo perekrichit. Pogovorim kak razumnye lyudi. Dlya nachala voz'mem imeyushchiesya u nas neoproverzhimye fakty i rassmotrim ih. Nel'zya skazat', chtoby ya znal ochen' mnogo, no tem ne menee... Spor prodolzhalsya neskol'ko chasov. Posle poludnya YAel' predlozhila im prervat'sya na obed. - Spasibo, - skazal |verard, - no mne, po-moemu, luchshe vernut'sya vo dvorec. Inache Hiram mozhet podumat', chto ya bezdel'nichayu za ego schet. Zavtra ya zaglyanu snova, o'kej? Na samom dele u nego prosto ne bylo appetita dlya obychnogo plotnogo obeda - v Finikii eto oznachalo zharkoe iz barashka ili chto-libo v etom rode. On predpochel by s®est' kusok hleba i lomot' koz'ego syra v kakoj-nibud' zabegalovke i obdumat' pri etom voznikshuyu situaciyu. (Eshche raz spasibo razvitoj tehnologii. Bez special'no razrabotannyh genetikami zashchitnyh mikroorganizmov, kotorymi ego napichkali v medsluzhbe Patrulya, on nikogda ne osmelilsya by prikosnut'sya k mestnoj pishche - nu razve tol'ko esli chto-to zharenoe-perezharennoe... Opyat' zhe, esli by ne eti mikroorganizmy, vakcinacii ot vseh vidov boleznej, chto obrushivalis' na chelovechestvo za dolgie veka, davno by razrushili ego immunnuyu sistemu.) On pozhal vsem ruki, kak bylo prinyato v dvadcatom stoletii. Prav Korten ili net, no chelovek on priyatnyj, v vysshej stepeni kompetentnyj i dejstvuet iz luchshih pobuzhdenij. |verard vyshel na ulicu: solnce palilo neshchadno, no zhizn' v gorode burlila po-prezhnemu. U doma ego zhdal Pum. Na etot raz on vskochil na nogi uzhe ne tak rezvo. Hudoe yunoe lico ego vyglyadelo neprivychno ser'ezno. - Hozyain, - tiho skazal on, - my mozhem pogovorit' naedine? Oni nashli tavernu, gde, krome nih, nikogo ne bylo. Po suti, taverna predstavlyala soboj naves, zakryvayushchij ot solnechnyh luchej nebol'shuyu ploshchadku s myagkimi podushkami; posetiteli sadilis' na nih, skrestiv nogi, a hozyain zavedeniya prinosil iz vnutrennih pomeshchenij glinyanye chashi s vinom. Potorgovavshis', |verard rasplatilsya s nim biserinami. Na ulice, kuda vyhodilo zavedenie, bylo lyudno, odnako v eti chasy muzhchiny obychno zanimalis' delami. I lish' vecherom, kogda na ulicy padut prohladnye teni gorodskih sten, oni razojdutsya otdohnut' po tavernam - vo vsyakom sluchae, te iz nih, kto smozhet eto sebe pozvolit'. |verard othlebnul razvedennogo, prokisshego pojla i pomorshchilsya. S ego tochki zreniya, primerno do semnadcatogo stoletiya ot Rozhdestva Hristova lyudi nichego ne ponimali v vine. Ne govorya uzhe o pive. Nu da ladno... - Govori, synok, - skazal on. - Tol'ko ne trat' zrya slov i vremeni, nazyvaya menya siyaniem Vselennoj i predlagaya lech' peredo mnoj nic, chtoby oblobyzat' mne nogi. CHem ty zanimalsya? Pum sglotnul ot volneniya, poezhilsya, naklonilsya vpered. - O, povelitel' moj, - nachal on, i golos u nego stal tonkij, kak u rebenka, - vash nedostojnyj sluga osmelilsya vzyat' na sebya mnogoe. Branite menya, bejte menya, porite menya, koli pozhelaete, esli ya sovershil prostupok. No nikogda, umolyayu vas, nikogda ne dumajte, chto ya stremilsya k chemu-libo, krome vashego blagodenstviya. Edinstvennoe moe zhelanie - sluzhit' vam, naskol'ko pozvolyayut moi skromnye sposobnosti. - Pum ne uderzhalsya i uhmyl'nulsya. - Vy ved' tak horosho platite! - No k nemu tut zhe vernulas' rassuditel'nost'. - Vy sil'nyj chelovek i mogushchestvennyj gospodin, na sluzhbe u kotorogo ya mog by preuspet'. No dlya etogo ya dolzhen snachala dokazat', chto dostoin ee. Prinesti vash bagazh i provodit' vas v dom naslazhdenij mozhet lyuboj derevenskij bolvan. CHto zhe, pomimo etogo, mozhet sdelat' Pummairam, daby moj povelitel' pozhelal ostavit' ego v kachestve slugi? CHto zhe trebuetsya moemu povelitelyu? CHem ya mog by emu pomoch'? Vam ugodno, hozyain, vydavat' sebya za nevezhestvennogo chuzhestranca, odnako u menya s samogo nachala vozniklo oshchushchenie, chto pod etoj maskoj kroetsya nechto inoe. Konechno, vy ne doverilis' by sluchajno vstretivshemusya besprizorniku. A ne znaya vashih namerenij, kak mog ya skazat', chem smogu byt' poleznym? "Da, - podumal |verard, - postoyannye zaboty o propitanii dolzhny byli vyrabotat' u nego dovol'no sil'nuyu intuiciyu, inache on by ne vyzhil". - Ladno, ya ne serzhus', - proiznes on myagko. - No skazhi mne, gde ty vse-taki propadal. Bol'shie svetlo-karie glaza Puma vstretilis' s ego glazami. On smotrel na nego uverenno, pochti kak ravnyj na ravnogo. - YA pozvolil sebe rassprosit' o moem hozyaine drugih. O, ya byl neizmenno ostorozhen, ni razu ne progovorilsya o svoih namereniyah i nikomu ne pozvolil zapodozrit', naskol'ko vazhno to, chto on ili ona soobshchaet mne. Kak dokazatel'stvo - mozhet li moj povelitel' skazat', chto kto-to stal otnosit'sya k nemu bolee nastorozhenno? - M-m... net... ne bolee, chem mozhno bylo ozhidat'. S kem ty govoril? - Nu, dlya nachala, s prekrasnoj Pleshti, ili Bo-ron-u-ven. - Pum vskinul ruki. - Net, hozyain! Ona ne skazala ni odnogo slova, kotorogo vy ne odobrili by. YA vsego lish' sledil za ee licom, ee dvizheniyami, kogda zadaval opredelennye voprosy. Ne bolee. Vremya ot vremeni ona otkazyvalas' otvechat', i eto mne tozhe koe o chem skazalo. Da, telo ee ne umeet hranit' sekretov. No razve eto ee vina? - Net. "Kstati, ya ne udivilsya by, uznav, chto toj noch'yu ty priotkryl svoyu dver' i podslushal nash razgovor. Hotya eto ne vazhno". - Tak ya uznal, chto vy ne iz... gelov, tak etot narod nazyvaetsya, da? Vprochem, eto ne bylo neozhidannost'yu, ya uzhe i sam dogadalsya. YA ne somnevayus', chto v boyu moj hozyain strashen, no s zhenshchinami on nezhen, kak mat' so svoim rebenkom. Razve eto pohozhe na poludikogo strannika? |verard grustno usmehnulsya. Tushe! [v vol'noj bor'be - prikosnovenie lopatkami k polu, porazhenie] Emu i ran'she, na drugih zadaniyah dovodilos' slyshat', chto on "nedostatochno grub", no nikto eshche ne delal iz etogo vyvodov. Obodrennyj ego molchaniem, Pum toroplivo prodolzhil: - YA ne stanu utomlyat' moego povelitelya podrobnostyami. Slugi vsegda nablyudayut za temi, kto mogushchestven, i ne proch' pospletnichat' o nih. Vozmozhno, ya slegka obmanul Sarai: poskol'ku ya sostoyu u vas v usluzhenii, ona ne prognala menya. Ne to chtoby ya sprosil ee pryamo v lob. |to bylo by i glupo, i bessmyslenno. YA vpolne udovletvorilsya tem, chto menya napravili v dom Dzhantina-hamu, - oni tam do sih por obsuzhdayut vash vcherashnij vizit. I takim vot obrazom ya poluchil predstavlenie o tom, chto ishchet moj povelitel'. - On gordo vypyatil grud'. - A bol'she, siyatel'nyj hozyain, vashemu sluge nichego i ne trebovalos'. YA pospeshil v gavan', proshelsya... I gotovo! Volnenie ohvatilo |verarda. - CHto ty nashel? - pochti zakrichal on. - CHto zhe, - gordo proiznes Pum, - kak ne cheloveka, kotoryj perezhil korablekrushenie i napadenie demonov? Na vid Gizgo bylo let sorok pyat'; nevysokij, zhilistyj, obvetrennoe lico s bol'shim nosom svetilos' zhivost'yu. Za gody, provedennye na more, on iz matrosa sdelalsya rulevym - kvalificirovannaya i vysokooplachivaemaya rabota. Za te zhe gody ego zakadychnym druz'yam do smerti nadoelo slushat' o priklyuchivshejsya s nim udivitel'noj istorii, i bol'shinstvo iz nih schitali, chto eto prosto ocherednaya nebylica. |verard po dostoinstvu ocenil fantasticheskuyu lovkost' provedennogo Pumom doznaniya, metodika kotorogo zaklyuchalas' v hozhdenii po pitejnym zavedeniyam, gde on vyuzhival u matrosov, kto kakie bajki rasskazyvaet. Samomu emu nipochem ne udalos' by etogo sdelat': matrosy vryad li by doverilis' chuzhestrancu, tem bolee carskomu gostyu. Kak vse zdravomyslyashchie lyudi na protyazhenii dolgoj istorii chelovechestva, srednij finikiec schital, chto ot pravitel'stva luchshe derzhat'sya podal'she. Im povezlo, chto v samyj razgar morehodnogo sezona Gizgo okazalsya doma. Vprochem, tot uzhe dostig dostatochno vysokogo polozheniya i nakopil nemalo bogatstv, chtoby ne ispytyvat' bolee sud'bu v dlitel'nyh ekspediciyah, poroj trudnyh i opasnyh. Ego korabl' hodil teper' lish' do Egipta i chasto stoyal na prikole v gavani. Otkinuvshis' na podushkah v odnoj iz komnat svoego uyutnogo zhilishcha - azh na pyatom etazhe redkogo po tem vremenam vysokogo kamennogo zdaniya, - Gizgo ohotno delilsya s gostyami rasskazami o svoej zhizni. Vremya ot vremeni poyavlyalis' dve ego zheny s napitkami i fruktami. Okno komnaty vyhodilo vo dvor, gde mezhdu glinobitnymi stenami viselo na verevkah bel'e. Odnako vozduh byl svezh i chist. Solnce zaglyadyvalo v okno, igraya blikami sredi mnogochislennyh suvenirov, chto Gizgo privez iz dal'nih stranstvij, - chego tut tol'ko ne bylo: miniatyurnyj vavilonskij heruvimchik, flejta iz Grecii, fayansovyj gippopotam s beregov Nila, iberijskij amulet, bronzovyj kinzhal v forme uzkogo lista iz severnyh zemel'... |verard tozhe sdelal moryaku podarok - uvesistyj slitok zolota, i tot srazu stal namnogo slovoohotlivee. - Da, - govoril Gizgo, - uzhasnoe bylo plavanie, eto uzh tochno. Vremya goda parshivoe, vot-vot ravnodenstvie nastupit, a tut eshche eti samye "sinimy" neizvestno otkuda vzyalis'. YA kak chuvstvoval, ne k dobru eto. No my byli molody - vsya komanda, ot kapitana do poslednego matrosa - i reshili zazimovat' na Kipre, tam vina krepkie, a devushki - laskovye. Nu i zaplatili nam eti "sinimy" neploho, da. Stol'ko metalla predlozhili, chto my byli gotovy pokazat' kukish samoj smerti i spustit'sya v ad. S teh por ya stal mudree, no ne skazhu, chto schastlivee, tak vot. YA vse eshche provoren, no chuvstvuyu, chto zuby moi istochilis', i pover'te, druz'ya moi, byt' molodym luchshe. - On sostroil znak dlya otvoda durnyh sil i dobavil: - Pogibshie v puchine morskoj, pust' vashi dushi pokoyatsya v mire. - Zatem vzglyanul na Puma. - Znaesh', paren', odin iz nih byl zdorovo pohozh na tebya. YA dazhe ispugalsya, kogda tebya uvidel. Kak zhe ego zvali... Adiyaton, kazhetsya... Da, vrode. Mozhet, eto tvoj ded? Pum pozhal plechami: kto znaet? - YA prines zhertvy za nih, da, - prodolzhil Gizgo, - i za svoe spasenie. Vsegda pomogaj svoim druz'yam i plati dolgi, i togda bogi ne ostavyat tebya v trudnuyu minutu. Menya vot spasli... Splavat' na Kipr - delo, myagko govorya, neprostoe. Lager' ne razob'esh', vsyu noch' v otkrytom more - a inogda i ne odnu, esli veter ploh. A v tot raz... v tot raz voobshche... Edva zemlya skrylas' iz vidu, naletela burya, i hot' my i vylili na volny vse maslo, nam eto malo pomoglo. Vesla na vodu, i derzhat', derzhat' nos k volne! Ruki otryvayutsya, no nado gresti, eshche i eshche. Temno, kak u svin'i v bryuhe, veter voet, dozhd' hleshchet, nas shvyryaet kak shchepku, sol' glaza est, guby potreskalis', bolyat diko... Nu kak tut gresti v lad, kogda za vetrom dazhe barabana ne slyshno?.. No potom smotryu, na mostike stoit glavnyj etih "sinimov", plashch s nego vetrom chut' ne sryvaet, a on lico zaprokinul i smeetsya. Predstavlyaete, smeetsya! Ne znayu uzh, smelyj on takoj ili po gluposti ne ponimal, v kakoj my opasnosti, a mozhet, prosto luchshe menya znal morskoe delo. Mnogo pozzhe, v svete dobytyh s takim trudom znanij, ya ponyal, chto chutochku vezeniya - i my by pobedili shtorm. Korabl' byl dobrotnyj, i komanda znala svoe delo. Odnako bogi - ili demony - rasporyadilis' inache... Ni s togo ni s sego vdrug kak gromyhnet! I molniya takaya - ya chut' ne oslep. Veslo vyronil - da i ne ya odin. Kak-to eshche sumel pojmat' ego, prezhde chem ono vyskol'znulo mezhdu uklyuchin. Navernoe, eto i spaslo mne zrenie, potomu chto, kogda sverknulo vo vtoroj raz, ya ne smotrel vverh... Da, nas porazilo molniej. Dvazhdy. Groma ya vo vtoroj raz ne slyshal, no, mozhet byt', rev voln i svist vetra zaglushili ego. Kogda ko mne vernulos' nakonec zrenie, ya uvidel, chto machta u nas pylaet, kak fakel. Pereborki polopalis', i korablyu prihodil konec. YA bukval'no chuvstvoval - zadnicej chuvstvoval, - kak more razlamyvaet nash korabl' na chasti. Tol'ko v tot moment eto uzhe ne imelo znacheniya. Ibo v mercayushchem, nerovnom svete ya zametil v nebe nad nami kakie-to shtuki, pohozhie na von togo krylatogo byka, tol'ko razmerom s zhivogo. I svetilis' oni, budto otlitye iz zheleza. Verhom na nih sideli lyudi. A potom eti shtuki ustremilis' vniz... I tut korabl' razvalilsya na kuski. YA okazalsya v vode, horosho eshche - v veslo vcepilsya. Dvoe moih tovarishchej barahtalis' ryadom, tozhe nashli kakie-to oblomki i derzhalis' na plavu. No eti bestii eshche ne zakonchili. S neba sorvalas' molniya i ugodila pryamo v bednogo Huruma-abi, moego priyatelya s detstva. Ego, dolzhno byt', ubilo srazu. Nu, a ya nyrnul poglubzhe i ne vsplyval, poka dyhaniya hvatalo. Potom vse-taki vozduh konchilsya, i prishlos' vysunut' nos nad vodoj; krome menya, nikogo na poverhnosti ne bylo. Odnako staya etih drakonov - ili kolesnic, ili ne znayu uzh chto eto takoe - po-prezhnemu nosilas' v vozduhe, i mezhdu nimi bushevali molnii. YA nyrnul snova. Dumayu, oni vskore uleteli v tot zagrobnyj mir, otkuda pribyli, no togda menya eto malo zabotilo, nado bylo kak-to spasat'sya. V konce koncov ya dobralsya do berega. Sluchivsheesya kazalos' nereal'nym, slovno durnoj son. Vozmozhno, tak ono i bylo. Ne znayu. Znayu tol'ko, chto vernulsya s togo korablya ya odin. I slava Tanit, a, devochki? - Tyazhelye vospominaniya otnyud' ne isportili Gizgo nastroeniya, i on ushchipnul za zad stoyavshuyu ryadom zhenu. Posledovali novye rasskazy - beseda dlilas' eshche chasa dva. Nakonec |verard, edva sderzhivaya volnenie, sprosil: - Vy pomnite, kogda imenno eto sluchilos'? Skol'ko let nazad? - Nu konechno... konechno, pomnyu, - otvetil Gizgo. - Rovno dvadcat' shest'. |to proizoshlo za pyatnadcat' dnej do osennego ravnodenstviya ili dostatochno blizko k etomu. - On mahnul rukoj. - Vy udivlyaetes', otkuda ya znayu? CHto zh, moj kalendar' ne menee tochen, chem kalendar' egipetskih zhrecov. U nih on tochen, potomu chto kazhdyj god reka ih razlivaetsya, a zatem opyat' vozvrashchaetsya v svoi berega. I tam moryak, kotoryj zabudet o kalendare, vryad li prozhivet do starosti. Znaete li vy, chto za Stolbami Melkarta more podnimaetsya i opadaet, kak Nil, tol'ko dvazhdy v den'? Bud'te vnimatel'ny, esli vam sluchitsya popast' v eti mesta. Hotya na samom dele po-nastoyashchemu uvazhat' kalendar' menya zastavil ne kto-nibud', a te samye "sinimy". YA kak raz prisluzhival kapitanu, kogda oni torgovalis' s nim ob oplate, - tak vot oni tol'ko i govorili o tom, v kakoj imenno den' nado otplyt', - v obshchem, ugovarivali ego, ponimaete? YA togda slushal-slushal da i reshil dlya sebya, chto, mozhet byt', v takoj tochnosti tozhe est' smysl. V to vremya ya ne umel eshche ni chitat', ni pisat', no nachal otmechat', chto za god sluchilos' neobychnogo, vse derzhal v pamyati, po poryadku, i, kogda nado, mog podschitat', skol'ko proshlo let. Tak, god korablekrusheniya shel za godom, kogda ya plaval k beregam Krasnyh Skal, a na sleduyushchij god ya podhvatil "vavilonskuyu hvor'"... |verard i Pum vyshli na ulicu i dvinulis' iz kvartala Sidonijskoj gavani po ulice Kanatchikov, uzhe pritihshej i temnoj, ko dvorcu. - Moj povelitel' sobiraetsya s silami, ya vizhu, - probormotal Pum spustya kakoe-to vremya. |verard rasseyanno kivnul. On byl slishkom zanyat bushuyushchimi, slovno tot gibel'nyj shtorm, myslyami. Plan Varagana kazalsya teper' yasnee. (|verard pochti uzhe ne somnevalsya, chto zadumannoe zlodejstvo bylo delom ruk Mero Varagana.) Iz neizvestnoj tochki prostranstva-vremeni, gde nahodilos' ego ubezhishche, on s poludyuzhinoj svoih soobshchnikov poyavilsya na temporollerah v okrestnostyah Usu, dvadcat' shest' let nazad. Vysadiv semeryh, ostal'nye chleny bandy nemedlenno vernulis' obratno. Patrul' ne mog i nadeyat'sya zaderzhat' apparaty za takoj korotkij promezhutok vremeni, kol' skoro moment i mesto vysadki ne byli tochno izvestny. Lyudi Varagana voshli v gorod peshkom i vskore vterlis' v doverie k caryu Abibaalu. Odnako sdelali oni eto, po vsej vidimosti, uzhe posle vzryva v hrame, otpravki ul'timatuma i, byt' mozhet, pokusheniya na |verarda - to est' "posle" s tochki zreniya ih mirovyh linij, ih opyta. Najti takuyu mishen', kak on, bylo, navernoe, netrudno - ravno kak i snaryadit' ubijcu. Knigi, napisannye uchenymi Tira, dostupny vsem. Vidimo, pervonachal'naya vyhodka ubedila Varagana v osushchestvimosti vsego plana. Rassudiv, chto potrachennoe vremya i usiliya budut zdes' opravdany, on reshil razdobyt' podrobnye svedeniya o Tire - takie, kakie redko popadayut v knigi, - s tem, chtoby unichtozhenie etogo soobshchestva bylo polnym i okonchatel'nym. Kogda Varagan i ego prispeshniki sochli, chto izuchili uzhe vse, chto, po ih mneniyu, trebovalos', oni pokinuli Usu obychnym dlya togo vremeni sposobom, daby ne vozbudit' v narode sluhi, kotorye mogli rasprostranit'sya, sohranit'sya u kogo-to v pamyati i so vremenem dat' podskazku Patrulyu. Po toj zhe prichine (chtoby o nih poskoree zabyli) prestupniki hoteli, chtoby ih schitali pogibshimi. CHem i ob®yasnyaetsya data otplytiya, na kotoroj oni nastoyali: razvedyvatel'nyj polet navernyaka vyyavil, chto v tot den' razrazitsya shtorm. CHleny bandy, kotorye dolzhny byli podobrat' ih, razrushili energeticheskimi luchami korabl' i ubrali svidetelej. Gizgo ostalsya v zhivyh po chistoj sluchajnosti, inache oni zameli by sledy pochti polnost'yu. I to skazat': bez pomoshchi Sarai |verard skoree vsego nikogda i ne uznal by ob etih "sinimah" i ih "tragicheskoj konchine". Poskol'ku vremya demonstracionnoj ataki priblizhalos', Varagan "zaranee" poslal lyudej so svoej bazy sledit' za shtab-kvartiroj Patrulya v Tire. A esli udastsya opoznat' i ustranit' odnogo ili neskol'kih agentov-operativnikov - redkih i cenimyh, - tem luchshe! Tem bol'she veroyatnost' togo, chto ekzal'tacionisty poluchat zhelaemoe - bud' to transmutator materii ili razrushenie danellianskogo budushchego. (Dlya Varagana, dumal |verard, net nikakoj raznicy.) I to, i drugoe udovletvorilo by ego zhazhdu vlasti i Schadenfreude [radost', ispytyvaemaya ot neschastij drugih (nem.)]. Odnako |verard napal na sled. Mozhno bylo spuskat' gonchih Patrulya... "Ili eshche rano?" On pozheval v zadumchivosti svoj kel'tskij us i ne k mestu podumal o tom, kak budet priyatno sbrit' etot chertov lishajnik, kogda operaciya zavershitsya. "A zavershitsya li ona?" Prevzojti Varagana chislom, prevzojti oruzhiem vovse ne obyazatel'no oznachalo pereigrat' ego. Plan on razrabotal dejstvitel'no genial'nyj. Problema zaklyuchalas' v tom, chto u finikijcev ne bylo ni chasov, ni navigacionnyh instrumentov. Gizgo ne mog opredelit' vremya katastrofy tochnee, chem on skazal - a eto plyus-minus neskol'ko dnej, - ravno kak i ne mog ukazat' tochnee mesto, gde korabl' postigla beda. Sledovatel'no, i |verard ne mog. Konechno, Patrul' sposoben ustanovit' datu, da i kurs na Kipr byl horosho izvesten. No dlya polucheniya bolee tochnyh svedenij neobhodimo podderzhivat' nablyudenie za korablem s letatel'nogo apparata nepodaleku. A u vragov navernyaka imeyutsya pribory obnaruzheniya, kotorye predupredyat ih o slezhke. I piloty, kotorye dolzhny budut utopit' sudno i zabrat' gruppu Varagana, uspeyut prigotovit'sya k boyu. CHtoby vypolnit' svoyu zadachu, im nuzhno vsego neskol'ko minut, a zatem oni snova ischeznut bez sleda. Huzhe togo, oni vpolne mogut otkazat'sya ot etoj chasti plana, vyzhdat' bolee blagopriyatnogo momenta dlya vozvrashcheniya svoej razvedyvatel'noj gruppy - ili, naoborot, sdelat' eto neskol'ko ran'she, naprimer, eshche do otplytiya. I v tom i v drugom sluchae Gizgo lishilsya by teh vospominanij, kotorymi on sovsem nedavno podelilsya s |verardom. Sled, obnaruzhennyj patrul'nym s takim trudom, prosto perestal by sushchestvovat'. Vozmozhno, posledstviya takogo paradoksa dlya istorii budut neznachitel'ny, no kto znaet? Po tem zhe prichinam - annulirovanie ulik i vozmozhnye vozmushcheniya v prostranstvenno-vremennom kontinuume - Patrul' ne mog upredit' plan Varagana. Naprimer, spikirovat' na korabl' i arestovat' ego passazhirov eshche do togo, kak razrazitsya burya i poyavyatsya ekzal'tacionisty. "Pohozhe, chto nash edinstvennyj shans pobedit' - eto ob®yavit'sya imenno tam, gde budut nahodit'sya oni, prichem imenno v tom promezhutke vremeni v pyat' minut ili menee, kogda piloty primutsya za svoyu gryaznuyu rabotu. No kak ih zasech', ne nastorozhiv?" - Mne kazhetsya, - skazal Pum, - chto moj povelitel' gotovitsya k srazheniyu - k srazheniyu v strannom carstve, volshebniki kotorogo ego vragi. "Neuzheli ya nastol'ko prozrachen?" - Da, vozmozhno, - otvetil |verard. - No snachala ya hotel by horosho voznagradit' tebya za vernuyu sluzhbu. Mal'chishka shvatil ego za rukav. - Povelitel', - vzmolilsya on, - pozvol'te vashemu sluge posledovat' za vami. Izumlennyj, |verard ostanovilsya. - CHto? - YA ne hochu razluchat'sya s moim hozyainom! - voskliknul Pum. Na glazah u nego blesnuli slezy. - Uzh luchshe mne umeret' ryadom s nim - da, pust' demony nizvergnut menya v preispodnyuyu, - chem vozvratit'sya k toj tarakan'ej zhizni, iz kotoroj vy menya vytashchili. Skazhite tol'ko, chto ya dolzhen sdelat'. Vy zhe znaete, ya vse shvatyvayu na letu. YA nichego ne ispugayus'! Vy sdelali menya muzhchinoj! "Ej-bogu, ya veryu, chto na sej raz ego pyl vpolne iskrenen. No, konechno, ob etom ne mozhet byt' i rechi". "Ne mozhet?" |verard ostanovilsya, budto gromom porazhennyj. Mgnovenno ponyav ego somneniya, Pum zaprygal pered nim, smeyas' i placha odnovremenno. - Moj povelitel' sdelaet eto, moj povelitel' voz'met menya s soboj! "I mozhet byt', mozhet byt', posle togo kak vse zakonchitsya - esli on ostanetsya v zhivyh, - u nas poyavitsya dovol'no cennoe priobretenie". - |to ochen' opasno, - medlenno skazal |verard. - Bolee togo, ya predvizhu takie obstoyatel'stva, chto sposobny obratit' v begstvo samyh stojkih voinov. A eshche ran'she tebe pridetsya priobresti znaniya, kotorye ne dano postich' dazhe mudrecam etogo carstva. - Ispytajte menya, moj povelitel', - otvetil Pum. On vdrug stal sovershenno ser'ezen. - Ispytayu! Poshli! - |verard zashagal tak bystro, chto Pumu prishlos' chut' ne bezhat' za nim. Podgotovka Puma zajmet neskol'ko dnej - pri uslovii, chto on voobshche s nej spravitsya. No eto ne strashno. V lyubom sluchae, chtoby sobrat' neobhodimye svedeniya i organizovat' gruppu zahvata, potrebuetsya kakoe-to vremya. I krome togo, eti dni emu skrasit Bronven. |verard ne mog znat', ostanetsya li v zhivyh sam. Tak pochemu by ne podarit' sebe i Bronven nemnogo radosti? Kapitan Baalram zaupryamilsya. - Pochemu ya dolzhen brat' na korabl' vashego syna? - sprosil on. - U menya i bez nego polnaya komanda, vklyuchaya dvuh uchenikov. K tomu zhe on malen'kij, toshchij, da eshche i v more nikogda ne byl. - On sil'nee, chem kazhetsya, - otvetil chelovek, nazvavshijsya otcom Adiyatona. (Spustya chetvert' veka on budet imenovat' sebya Zakarbaalom.) - Vot uvidite, on smyshlenyj i staratel'nyj paren'. CHto zhe kasaetsya opyta, to kazhdyj nachinaet s nulya, verno? Poslushajte, gospodin. YA ochen' hochu, chtoby on stal torgovcem. I radi etogo... ya gotov budu shchedro otblagodarit' vas. - Nu chto zh. - Baalram ulybnulsya i razgladil svoyu borodu. - |to drugoe delo. Skol'ko zhe vy predpolagali zaplatit' za obuchenie? Adiyaton (kotoromu spustya chetvert' veka uzhe ne nuzhno budet skryvat' svoe nastoyashchee imya), vyglyadel vpolne bezzabotno. Dusha ego, odnako, trepetala, ibo on smotrel na cheloveka, kotoromu vskore suzhdeno umeret'. S toj tochki vysoko v nebe, gde zavis v ozhidanii otryad Patrulya, shtorm kazalsya issinya-chernoj gornoj cep'yu, osedlavshej severnyj gorizont. Vo vse drugie storony tyanulas' serebristo-sinyaya glad' morya - tol'ko koe-gde siyayushchuyu poverhnost' razryvali ostrova, a na vostoke vidnelas' temnaya liniya sirijskogo poberezh