'ya. Zakatnyj solnechnyj svet, kazalos', stol' zhe holoden, kak i okruzhayushchaya |verarda sin'. V ushah pronzitel'no svistel veter. Kutayas' v parku, |verard sidel na perednem siden'e temporollera. Zadnee siden'e bylo pustym - kak pochti u poloviny iz dvadcati apparatov, nahodivshihsya ryadom s nim v vozduhe: ih piloty rasschityvali uvezti arestovannyh. Na ostal'nye mashiny, s moshchnymi energeticheskimi pushkami, vozlagalas' rol' ognevoj podderzhki - pod skorlupoj broni, otrazhayushchej poslednie luchi solnca, zhdal svoego chasa smertonosnyj ogon'. "CHert! - podumal |verard. Tak i zamerznut' nedolgo. Skol'ko zhe eshche zhdat'? Mozhet, chto-to poshlo ne tak? Mozhet, Puma raskryli, ili otkazalo ego snaryazhenie, ili eshche chto sluchilos'?.." Prikreplennyj k rulevoj paneli priemnik zapishchal i zamigal krasnym ogon'kom. |verard oblegchenno vydohnul - belyj par nemedlenno razmetalo i razveyalo vetrom. Nesmotrya na mnogoletnij opyt podobnyh operacij, emu prishlos' sdelat' nad soboj usilie, i lish' uspokoivshis', on otryvisto skazal v mikrofon, prikreplennyj u gorla: - Signal poluchen. Stancii triangulyacii - doklad! Vrazheskaya banda, poyavivshis' nad bushuyushchimi volnami gde-to pod nimi, gotova byla prinyat'sya za svoyu d'yavol'skuyu rabotu. Pum zapustil ruku v odezhdu i nazhal knopku miniatyurnogo radioperedatchika. Radio. |kzal'tacionisty navernyaka ne ozhidayut chego-to stol' primitivnogo. Vo vsyakom sluchae, |verard nadeyalsya... "Teper', Pum, tebe nado tol'ko spryatat'sya i proderzhat'sya sovsem nemnogo". Ot volneniya u patrul'nogo perehvatilo gorlo. U nego, bez somneniya, byli synov'ya - v raznyh stranah i raznyh vremenah, - no sejchas on bol'she, chem kogda-libo, oshchushchal sebya otcom. Skvoz' tresk v naushnikah doneslis' slova. Posledovali cifry. Udalennye na sotnyu mil' pribory opredelili tochnoe mestonahozhdenie gibnushchego korablya. Na hronometre vysvetilos' vremya nachala operacii. - O'kej, - skazal |verard. - Neobhodimo vychislit' prostranstvennye koordinaty dlya kazhdoj mashiny soglasno nashemu planu. Gruppe zahvata ozhidat' instrukcij! |to zanyalo eshche neskol'ko minut. |verard pochuvstvoval, kak krepnet v nem uverennost' v uspehe. Ego podrazdelenie vstupilo v boj. V eti sekundy ono uzhe srazhalos' tam, vnizu. Da svershitsya to, chto poveleli norny! [v skandinavskoj mifologii bogini sud'by] Postupili dannye raschetov. - Vse gotovy? - sprosil on. - Vpered! |verard nastroil pribory upravleniya i, shchelknuv tumblerom, vklyuchil dvigatel'. Temporoller mgnovenno peremestilsya vpered v prostranstve i nazad vo vremeni - k tomu momentu, kogda Pum podal signal. Veter neistovstvoval. Roller tryaslo i shvyryalo iz storony v storonu v sobstvennom antigravitacionnom pole. V pyatidesyati yardah vnizu reveli chernye v okruzhayushchej t'me volny i vzmetalis' kloch'ya seroj peny - vse eto osveshchal gigantskij fakel, pylavshij chut' v storone ot rollera; rezkij veter tol'ko razduval ogon', ohvativshij prosmolennuyu machtu. Korabl' nachal razvalivat'sya na kuski, i nad gasnushchimi v vode oblomkami podnyalis' kluby para. |verard pril'nul k opticheskomu usilitelyu. Vidno stalo kak dnem, i on opredelil, chto ego lyudi pribyli tochno v zadannoe mesto, okruzhiv s poldyuzhiny vrazheskih apparatov so vseh storon. Odnako pomeshat' banditam nachat' bojnyu oni ne sumeli. Te obrushilis' na korabl', edva uspeli materializovat'sya. Ne znaya zaranee, gde tochno budet kazhdyj iz rollerov protivnika, no podozrevaya, chto vse oni chertovski horosho vooruzheny, |verard prikazal svoej gruppe materializovat'sya na nekotorom rasstoyanii ot bandy Varagana i ocenit' situaciyu, poka ubijcy ih ne zametili. No rasschityvat' oni mogli ot sily sekundy na dve. - V ataku! - zaoral |verard, hot' eto bylo izlishnim. Ego "kon'" rinulsya vpered. Slepyashche-goluboj luch smerti pronzil temnotu. Kakie by zigzagi ni vypisyvala v polete ego mashina, |verard kazhdyj raz chuvstvoval, chto luch prohodit bukval'no v neskol'kih dyujmah ot nego, - po teplu, rezkomu zapahu ozona, po tresku v vozduhe. Samih luchej on pochti ne videl: zashchitnye ochki avtomaticheski zaderzhivali slishkom yarkij svet, inache on dejstvitel'no mog oslepnut'. Sam |verard poka ne strelyal, hotya i derzhal blaster nagotove: eto ne vhodilo v ego zadachu. Vse nebo zapolnilos' skreshchivayushchimisya molniyami. Oni otrazhalis' v volnah, i kazalos', samo more gorit. Arestovat' vrazheskih pilotov bylo prakticheski nevozmozhno. Strelki |verarda poluchili prikaz unichtozhit' ih - unichtozhit' nemedlenno, ne dozhidayas', poka bandity pojmut, chto oni v men'shinstve, i skroyutsya v prostranstve-vremeni. Tem zhe patrul'nym, u kogo vtoroe siden'e pustovalo, bylo porucheno vzyat' v plen vragov, kotorye nahodilis' na bortu korablya. |verard ne rasschityval, chto ih mozhno budet najti u oblomkov korpusa, kachayushchihsya na volnah, hotya na vsyakij sluchaj i oblomki patrul'nye tozhe sobiralis' proverit'. Skoree vsego banditov pridetsya vylavlivat' v vode. |verard ne somnevalsya, chto oni prinyali mery predostorozhnosti i pod halatami u nih spasatel'nye zhilety s ballonchikami szhatogo gaza. Pum na eto rasschityvat' ne mog. Kak chlen ekipazha, on vyglyadel by neestestvenno, bud' na nem chto-to eshche, krome nabedrennoj povyazki. A v povyazke mozhno bylo spryatat' lish' ego peredatchik - i nichego bolee. Vprochem, |verard zaranee ubedilsya, chto tot umeet plavat'. No mnogie finikijskie moryaki ne umeli. |verard zametil odnogo iz nih, uhvativshegosya za dosku obshivki. On pochti uzhe otpravilsya na pomoshch'. No net, nel'zya! Baalram i ego matrosy utonuli - vse, krome Gizgo, da i tot vyzhil ne sluchajno: esli by ne ataka Patrulya, bandity zametili by ego s vozduha i ubili. K schast'yu, u nego hvatilo sil derzhat'sya za tyazheloe dlinnoe veslo, poka ego ne vyneslo na bereg. CHto zhe kasaetsya ego tovarishchej po plavaniyu, ego druzej - to vse oni pogibli, i rodnya oplakala ih - i budet to udelom moreplavatelej eshche neskol'ko tysyach let... a vsled za nami - kosmoplavatelej, vremyaplavatelej... Po krajnej mere, oni otdali svoi zhizni za to, chtoby zhil ih narod i besschetnye milliardy lyudej budushchego. Slaboe, konechno, uteshenie... V opticheskom usilitele |verarda poyavilas' nad volnami eshche odna golova - chelovek kachalsya na volnah, kak poplavok. Da, vrag. Nado brat'. On spustilsya nizhe. CHelovek posmotrel vverh iz peny i haosa voln, i ego rot skrivilsya ot zloby. Nad vodoj poyavilas' ruka s energopistoletom. |verard vystrelil pervym. Prostranstvo rassek tonkij luch. Krik protivnika zateryalsya v bezumii buri, a ego pistolet kamnem poshel na dno. On v uzhase ustavilsya na opalennuyu plot' i obnazhivshuyusya kost' sobstvennogo zapyast'ya. Nikakogo sostradaniya k nemu |verard ne ispytyval. No ot nego i ne trebovalos' ubivat'. ZHivye plenniki pod bezboleznennym, bezvrednym, total'nym psihodoprosom mogli napravit' Patrul' k tajnym bazam drugih opasnyh zlodeev. |verard opustil svoj apparat pochti do samoj vody. Dvigatel' natuzhno zagudel, uderzhivaya mashinu na meste vopreki staraniyam voln, kotorye s grohotom bilis' v bok rollera, i neistovo zavyvayushchego, ledyanogo vetra. Nogi |verarda plotno szhali ramu apparata. Naklonivshis', on shvatil cheloveka v polubessoznatel'nom sostoyanii, podnyal ego i vtyanul na nos rollera. "O'kej, teper' mozhno i vverh..." Delo sluchaya, konechno, - hotya radosti eto ne umalyalo - no tak uzh vyshlo, chto imenno on, Mens |verard, okazalsya agentom Patrulya, kotoryj zaderzhal samogo Mero Varagana. Prezhde chem otpravit'sya v budushchee, otryad reshil najti kakoe-nibud' tihoe mesto i ocenit' obstanovku. Ih vybor pal na neobitaemyj ostrovok v |gejskom more. Iz lazurnyh vod, golubizna kotoryh narushalas' lish' bleskom solnechnogo sveta i penoj, vzdymalis' belye skaly. Nad nimi s krikami letali chajki. Mezhdu valunov probivalis' kusty, istochavshie pod luchami solnca gustoj, rezkij aromat. U gorizonta dvigalsya parus. Kak znat', mozhet, imenno na tom korable plyl Odissej... Na ostrove podveli itogi. Iz patrul'nyh nikto ne postradal, esli ne schitat' neskol'kih ranenij. Rany obrabotali zdes' zhe, no v dal'nejshem ranenym, vidimo, predstoyalo lechenie v gospitale Patrulya. Oni sbili chetyre vrazheskie mashiny; tri skrylis', no teper' ih mozhno budet vysledit'. Banditov, chto nahodilis' na korable, vzyali vseh. I odin iz patrul'nyh, orientiruyas' po signalam radioperedatchika, vytashchil iz vody Pummairama. - Molodec, paren'! - voskliknul |verard i krepko ego obnyal. Oni sideli na skam'e v Egipetskoj gavani. Pri zhelanii eto mesto mozhno bylo by nazvat' uedinennym - v tom smysle, chto okruzhayushchie byli slishkom zanyaty, chtoby podslushivat'. Vprochem, na nih obrashchali vnimanie: prazdnuya pobedu, oni posetili mnozhestvo razvlekatel'nyh zavedenij, i |verard kupil im oboim halaty luchshego polotna i samogo krasivogo cveta - halaty, dostojnye carej, kakovymi oni sebya i oshchushchali. Sam |verard otnosilsya k odezhde bezrazlichno, hotya, konechno, novoe odeyanie proizvedet dolzhnoe vpechatlenie vo dvorce, kogda emu pridetsya proshchat'sya s Hiramom, zato Pum byl v vostorge. Prichal oglashali privychnye zvuki - shlepan'e bosyh nog, stuk kopyt, skrip koles, gromyhanie perekatyvaemyh bochek. Iz Ofira cherez Sinaj prishel gruzovoj korabl', i portovye rabochie prinyalis' za razgruzku tyukov s cennym tovarom. Ot pota ih muskulistye tela blesteli pod yarkimi solnechnymi luchami. Moryaki raspolozhilis' na otdyh pod navesom sosednej taverny, gde pod zvuki flejty i barabana izvivalas' moloden'kaya tancovshchica. Oni pili, igrali v kosti, smeyalis', hvastalis' i obmenivalis' bajkami o dalekih stranah. Torgovec s podnosom rashvalival zasaharennye frukty. Proehala mimo gruzhenaya telezhka s zapryazhennym oslom. ZHrec Melkarta v roskoshnoj mantii besedoval s asketichnogo vida chuzhestrancem, kotoryj sluzhil Osirisu. Nepodaleku prohazhivalis' dvoe ryzhevolosyh ahejcev - pohozhe, chto-to vysmatrivali. Dlinnoborodyj voin iz Ierusalima i telohranitel' priehavshego v Tir filistimlyanskogo sanovnika obmenivalis' svirepymi vzglyadami, odnako spokojstvie Hiramova carstva uderzhivalo ih ot draki. Za chernokozhim muzhchinoj v shkure leoparda i strausinyh per'yah uvyazalas' celaya tolpa finikijskih mal'chishek. Derzha posoh slovno kop'e, vazhno prosledoval assiriec. Spustya kakoe-to vremya, poshatyvayas', proshli v obnimku anatoliec i belokuryj urozhenec Severa - pivo sdelalo ih veselymi i dobrodushnymi. V vozduhe pahlo kraskami, pometom, dymom, degtem, sandalovym derevom, mirroj, pryanostyami i solenymi bryzgami. Kogda-nibud', spustya stoletiya, vse eto ischeznet, umret - kak umiraet vse. No prezhde - kakaya yarkaya, kipuchaya zdes' budet zhizn'! Kakoe bogatoe nasledie ona ostavit! - Da, - skazal |verard, - ya ne hochu, chtoby ty slishkom uzh vazhnichal... - On usmehnulsya. - Hotya cenu ty sebe, pohozhe, znaesh', i ot skromnosti ne umresh'... Vprochem, Pum, ty i v samom dele nastoyashchaya nahodka. Tak chto my ne tol'ko spasli Tir, no eshche i tebya zapoluchili. Ispytyvaya neprivychnoe dlya nego volnenie, yunosha ustavilsya v prostranstvo pered soboj. - Vy uzhe govorili ob etom, povelitel', kogda uchili menya. O tom, chto edva li kto v etoj epohe sposoben predstavit' sebe puteshestvie skvoz' vremya i chudesa zavtrashnego dnya. O tom, chto im ne pomogut ob®yasneniya: oni prosto smutyatsya ili ispugayutsya. - On pogladil pushok na podborodke. - Mozhet byt', ya otlichayus' ot nih, potomu chto vsegda rasschityval lish' na sebya i kazhdyj novyj den' smotrel na mir otkrytymi glazami. - Prosiyav, on dobavil: - V takom sluchae ya voshvalyayu bogov, ili kto by oni ni byli, za to, chto oni vzvalili na menya takuyu sud'bu. Ved' ona podgotovila menya k novoj zhizni s moim hozyainom! - Nu, ne sovsem tak, - promolvil |verard. - My s toboj ne budem vstrechat'sya chasto. - CHto? - voskliknul Pum. - Pochemu? Vash sluga provinilsya pered vami, o moj povelitel'? - Nikoim obrazom. - |verard pohlopal paren'ka po toshchemu plechu. - Naoborot. No moya rabota svyazana s raz®ezdami. A tebya my hotim sdelat' "lokal'nym agentom" - zdes', v tvoej rodnoj strane, kotoruyu ty znaesh' luchshe vsyakogo chuzhezemca. Ni ya, ni Haim i YAel' Zoraki nikogda ne izuchim Tir luchshe tebya. Ne volnujsya. Rabota budet interesnaya, i ona potrebuet ot tebya vse, na chto ty sposoben. Pum vzdohnul. No ego lico tut zhe ozarila ulybka. - Nu chto zh, hozyain, eto podojdet! Po pravde govorya, ot mysli, chto pridetsya vsegda zhit' sredi chuzhakov, mne bylo nemnogo ne po sebe. - Upavshim golosom on dobavil: - Vy kogda-nibud' navestite menya? - Razumeetsya... Ili ty, esli zahochesh', smozhesh' priehat' ko mne vo vremya otpuska na kakuyu-nibud' bazu otdyha v budushchem. Rabota u patrul'nyh tyazhelaya i vremenami opasnaya, no i otdyhat' my umeem. |verard umolk, no vskore zagovoril snova: - Konechno, sperva tebe nuzhno uchit'sya, poluchit' obrazovanie, priobresti navyki, kotoryh u tebya net. Ty otpravish'sya v Akademiyu - v inoe mesto i inoe vremya. Tam ty provedesh' neskol'ko let, i eti gody ne budut dlya tebya legkimi - hotya ya uveren, chto tebe tam ponravitsya. I tol'ko posle etogo ty vernesh'sya v Tir - v etot zhe samyj god, da, v etot zhe mesyac - i pristupish' k vypolneniyu svoih obyazannostej. - YA stanu vzroslym? - Verno. V Akademii tebe dadut znaniya, a zaodno sdelayut tebya povyshe rostom i poshire v plechah. Ty stanesh' drugim chelovekom, no eto budet netrudno ustroit'. Imya sgoditsya prezhnee: ono dostatochno rasprostranennoe. Moryak Pummairam, kotoryj neskol'ko let nazad ushel v plavanie prostym matrosom, dobilsya uspeha v torgovle i zhelaet teper' kupit' korabl', daby organizovat' svoe sobstvennoe delo. V glaza tebe osobenno brosat'sya ne nuzhno: eto povredilo by nashim namereniyam. Prosto zazhitochnyj i uvazhaemyj poddannyj carya Hirama. Mal'chishka vsplesnul rukami. - Povelitel', vash sluga potryasen vashej shchedrost'yu. - Podozhdi-podozhdi, - otvetil |verard. - U menya est' opredelennye polnomochiya dejstvovat' v podobnyh sluchayah po sobstvennomu usmotreniyu, i ya nameren predprinyat' koe-chto v tvoih interesah. Dazhe kogda ty zavedesh' svoe delo, tebya ne budut vosprinimat' vser'ez, poka ty ne zhenish'sya. A posemu tebe nuzhno vzyat' v zheny Sarai. Pum prostonal i v nedoumenii ustavilsya na patrul'nogo. |verard zasmeyalsya. - Ladno tebe! - skazal on. - Ona, konechno, ne krasavica, no urodinoj ee tozhe ne nazovesh'. My mnogim ej obyazany. Vernaya, umnaya, vseh vo dvorce znaet, a eto tozhe polezno. Ona nikogda ne dogadaetsya, kto ty est' na samom dele - prosto budet zhenoj kapitana Pummairama i mater'yu ego detej. A esli u nee i vozniknut kakie-to voprosy, ya uveren, u nee hvatit uma ne zadavat' ih. - Strogim golosom on dobavil: - Ty budesh' dobr k nej. Slyshish'? - |to... nu, eto... - Vzglyad Puma ostanovilsya na tancovshchice. Finikijskie muzhchiny zhili po dvojnomu standartu, i uveselitel'nyh zavedenij v Tire bylo predostatochno. - Da, gospodin. |verard hlopnul sobesednika po kolenu. - YA zhe tebya naskvoz' vizhu, synok. Mozhet stat'sya, tebe ne tak uzh i zahochetsya razvlekat'sya na storone. CHto ty skazhesh', esli tvoej vtoroj zhenoj stanet Bronven? Pum zardelsya ot radosti, i nablyudat' za nim bylo odno udovol'stvie. |verard poser'eznel. - Do ot®ezda, - ob®yasnil on, - ya nameren sdelat' Hiramu podarok, chto-nibud' neobychnoe, vrode bol'shogo zolotogo slitka. Bogatstva Patrulya ne ogranicheny, i na podobnye traty u nas smotryat skvoz' pal'cy. Hiram, v svoyu ochered', ne smozhet otkazat' mne v moej pros'be. YA poproshu u nego rabynyu Bronven i ee detej. Kogda oni budut moimi, ya oficial'no otpushchu ih na volyu i dam ej pridanoe. YA uzhe sprashival ee. Esli ona smozhet byt' svobodnoj v Tire, Bronven predpochla by ostat'sya zdes', a ne vozvrashchat'sya na rodinu, gde ej pridetsya delit' obmazannuyu glinoj lachugu s desyat'yu ili pyatnadcat'yu soplemennikami. No dlya etogo ej nuzhno najti sebe muzha, a detyam - otchima. Kak naschet tebya? - YA... ya hotel by... no vot ona... - Pum zalilsya kraskoj. |verard kivnul. - YA obeshchal ej, chto najdu dostojnogo cheloveka. "Ponachalu ona rasstroilas', - vspomnilos' emu. - Odnako v etoj epohe, kak i v bol'shinstve prochih, romantika pasuet pered praktichnost'yu. Potom Pumu, byt' mozhet, pridetsya trudno, poskol'ku sem'ya ego budet staret', v to vremya kak on - lish' imitirovat' starost'. Odnako blagodarya stranstviyam po vremeni, on budet s nimi v techenie mnogih desyatiletij svoej zhizni. Da i vospitanie drugoe; amerikancy, pozhaluj, bolee chuvstvitel'ny. Vidimo, vse budet horosho. ZHenshchiny, bez somneniya, podruzhatsya i obrazuyut soyuz, chtoby spokojno pravit' domom kapitana Pummairama i zabotit'sya o nem samom". - V takom sluchae... o, moj povelitel'! - Pum vskochil na nogi i zaprygal ot radosti. - Spokojnee, spokojnee, - uhmyl'nulsya |verard. - Pomni, po tvoemu kalendaryu projdut gody, prezhde chem ty zajmesh' svoj post. Nu, chego medlish'? Begi k domu Zakarbaala i rasskazhi vse Zorakam. Oni budut gotovit' tebya k Akademii. "CHto kasaetsya menya... nuzhno budet provesti eshche neskol'ko dnej vo dvorce, a zatem mozhno i k sebe, bez speshki, s dostoinstvom, ne vyzyvaya nikakih somnenij ili podozrenij. Opyat' zhe, Bronven..." - on grustno vzdohnul, podumav o chem-to svoem. Puma ryadom s nim uzhe ne bylo. Mel'kali pyatki, razvevalsya purpurnyj halat - malen'kij postrel s pristani speshil navstrechu sud'be, kotoruyu on dlya sebya eshche tol'ko sotvorit.  * CHASTX SEDXMAYA. PECHALX GOTA ODINA *  - O, gore otstupniku! - Golos, mnoj slyshannyj, tak vozveshchal. - Dolya tyazhka nibelungov, i Odin pogruzhen v pechal'. Uil'yam Morris. "Sigurd Vol'sung". 372 g. Vhodnaya dver' raspahnulas', i v zalu vorvalsya veter. Plamya v ochagah vspyhnulo s novoj siloj; edkij dym, klubivshijsya pod kryshej, v kotoroj byli prodelany otverstiya, chtoby on vyhodil naruzhu, ustremilsya vniz. YArko zasverkalo slozhennoe u dveri oruzhie: nakonechniki kopij, lezviya toporov, shishechki shchitov i rukoyatki klinkov zasiyali neozhidannym svetom. Muzhchiny, chto sideli za stolami, vdrug pritihli; zhenshchiny, podnosivshie im roga s pivom, prinyalis' bespokojno ozirat'sya po storonam. V polumrake, carivshem v zale, kak budto ozhili reznye liki bogov na kolonnah, a vsled za odnorukim otcom Tivasom, Donarom i Brat'yami-Konnikami probudilis' k zhizni izobrazheniya zverej i slavnyh voinov, i slovno zashelesteli list'yami perepletennye vetvi na derevyannyh stennyh panelyah. "Uh-hu", - shumno vzdohnul ledyanoj veter. Pokazalis' Hatavul'f i Solbern. Mezhdu nimi shagala ih mat' Ul'rika, i vzglyad ee byl ne menee svirepym, chem u ee synovej. Oni ostanovilis' - na mgnovenie, no tem, kto ozhidal ih slova, etot mig kazalsya neimoverno dolgim. Potom Solbern zakryl dver', a Hatavul'f sdelal shag vpered i podnyal pravuyu ruku. V zale ustanovilas' tishina, kotoruyu narushalo lish' potreskivanie drov da uchashchennoe dyhanie lyudej. Pervym, odnako, zagovoril Alavin. Vskochiv, on voskliknul: - My idem mstit'! - Golos ego sorvalsya: ved' Alavinu minulo vsego tol'ko pyatnadcat' zim. Voin, sidevshij ryadom, potyanul mal'chika za rukav. - Sadis', - provorchal on, - i slushaj, chto skazhet vozhd'. Alavin poperhnulsya, pokrasnel - i podchinilsya. Hatavul'f krivo usmehnulsya. On prishel v mir na devyat' let ran'she svoego neterpelivogo edinokrovnogo brata i na chetyre goda operedil rodnogo brata Solberna, no vyglyadel kuda starshe - vysokij, shirokoplechij, s solomennogo cveta borodoj i pohodkoj kradushchegosya dikogo kota. On pravil soplemennikami vot uzhe pyat' let, so dnya smerti svoego otca Tarasmunda, a potomu vozmuzhal duhom bystree rovesnikov. Nahodilis', pravda, takie, kto uveryal, chto Hatavul'f besprekoslovno povinuetsya Ul'rike, no vsyakomu, kto stavil pod somnenie ego muzhestvo, on predlagal poedinok, i malo komu iz protivnikov vozhdya udavalos' ujti s mesta shvatki na sobstvennyh nogah. - Da, - proiznes negromko Hatavul'f, no ego uslyshali dazhe te, kto raspolagalsya v dal'nem konce zaly. - Nesite vino, zhenshchiny. Gulyajte, moi hrabrecy, lyubite zhen, gotov'te snaryazhenie. Druz'ya, predlozhivshie pomoshch', spasibo vam. Zavtra na rassvete my poskachem otomstit' ubijce moej sestry. - |rmanarihu, - probormotal Solbern. On byl nizhe Hatavul'fa rostom i volosy ego byli temnee; trud zemledel'ca i remeslennika gorazdo bol'she privlekal ego, nezheli vojna ili ohota, odnako on slovno vyplyunul to imya, chto sorvalos' s ego ust. Po zale probezhal ropot. Smyatenie sredi zhenshchin: odni otshatnulis', drugie kinulis' k svoim muzh'yam, brat'yam, otcam, vozlyublennym, za kotoryh sobiralis' vyjti zamuzh. Te zhe - kto obradovalsya, kto pomrachnel. Sredi poslednih byl Liuderis, voin, osadivshij Alavina. On vstal na skam'yu, chtoby vse videli ego - korenastogo, sedogo, pokrytogo shramami, vernejshego spodvizhnika Tarasmunda. - Ty vystupish' protiv korolya, kotoromu prines klyatvu? - sprosil on surovo. - Klyatva utratila silu, kogda |rmanarih prikazal zatoptat' Svanhil'd konyami, - otvetil Hatavul'f. - No on govorit, chto Randvar pokushalsya na ego zhizn'. - On nagovorit! - vmeshalas' Ul'rika, stanovyas' tak, chtoby byt' na svetu. Ryzhie s prosed'yu kudri obramlyali ee lico, cherty kotorogo kazalis' otmechennymi pechat'yu Vird [boginya sud'by u drevnih germancev]. SHeyu Ul'riki obvivalo yantarnoe ozherel'e iz severnyh zemel', plashch byl podbit roskoshnym mehom, a na plat'e poshel vostochnyj shelk, - ved' ona byla docher'yu korolya i vdovoj Tarasmunda, rod kotorogo vel svoe nachalo ot bogov. Stisnuv kulaki, ona brosila Liuderisu i ostal'nym: - Net, ne iz pustoj prihoti zamyslil Randvar Ryzhij ubit' |rmanariha! Slishkom dolgo stradali goty pod vlast'yu etogo psa. Da, ya nazyvayu |rmanariha psom, kotoryj nedostoin zhizni! Puskaj on vozvelichil nas i razdvinul predely ot Baltijskogo morya do CHernogo, puskaj. To - ego predely, a ne nashi, i oni otojdut s ego smert'yu. Vspomnite luchshe o podatyah i poborah v kaznu, ob obescheshchennyh devushkah i zhenshchinah, o nepravedno zahvachennyh zemlyah i obezdolennyh lyudyah, o zarublennyh i sozhzhennyh zazhivo za to tol'ko, chto osmelilis' protivorechit' emu! Vspomnite, kak on, ne sumev zapoluchit' sokrovishcha svoih plemyannikov, ne poshchadil nikogo iz ih semej, kak on povesil Randvara po navetu Sibiho Mannfritssona, etoj zmei, chto nasheptyvaet emu na uho! I sprosite sebya vot o chem: esli Randvar i vpryam' byl vragom |rmanariha, vragom, kotorogo predali, prezhde chem on uspel nanesti udar, - dazhe esli tak, za chto pogibla Svanhil'd? Za to, chto byla emu zhenoj? - Ul'rika perevela dyhanie. - No eshche ona byla nashej s Tarasmundom docher'yu, sestroj vashego vozhdya Hatavul'fa i ego brata Solberna. Te, ch'im praroditelem byl Votan, dolzhny otpravit' |rmanariha v preispodnyuyu, chtoby on tam prisluzhival Svanhil'd! - Ty poldnya soveshchalas' s synov'yami, gospozha, - progovoril Liuderis. - Sdaetsya mne, oni pokorilis' tebe. Ladon' Hatavul'fa legla na rukoyat' mecha. - Priderzhi yazyk, - ryavknul vozhd'. - YA ne... - probormotal bylo Liuderis. - Krov' Svanhil'd Prekrasnoj zalila zemlyu, - perebila Ul'rika. - Prostitsya li nam, esli my ne smoem ee krov'yu ubijcy? - Tojringi, vam vedomo, chto rasprya mezhdu korolem i nashim plemenem nachalas' mnogo let nazad, - podal golos Solbern. - Uslyshav o tom, chto sluchilos', vy pospeshili k nam. Razve ne tak? Razve ne dumaete vy, chto |rmanarih ispytyvaet nas? Esli my ostanemsya doma, esli Heorot primet viru [denezhnaya penya za ubijstvo], kakuyu sochtet podhodyashchej korol', to my prosto-naprosto otdadim sebya emu na rasterzanie. Liuderis kivnul i otvetil, slozhiv ruki na grudi: - CHto zh, poka moya staraya golova sidit na plechah, my s moimi synov'yami budem soprovozhdat' vas povsyudu. No ne oprometchivo li ty postupaesh', Hatavul'f? |rmanarih silen. Ne luchshe li vyzhdat', podgotovit'sya, prizvat' na podmogu drugie plemena? Hatavul'f ulybnulsya - bolee veseloj, chem ran'she, ulybkoj. - My dumali ob etom, - skazal on, ne povyshaya golosa. - Promedlenie na ruku korolyu. K tomu zhe nam vryad li udastsya sobrat' mnogochislennoe vojsko. Ne zabyvaj: vdol' bolot shnyryayut gunny, danniki ne hotyat platit' dan', a rimlyane navernyaka uvidyat v vojne gotov drug protiv druga vozmozhnost' zavladet' nashimi zemlyami. I potom, |rmanarih, pohozhe na to, skoro obrushitsya na tojringov vsej svoej moshch'yu. Net, my dolzhny napast' sejchas, zastat' ego vrasploh, perebit' druzhinnikov - ih nemnogim bol'she nashego, - zarubit' korolya i sozvat' veche, chtoby izbrat' novogo, spravedlivogo pravitelya. Liuderis kivnul opyat'. - Ty vyslushal menya, ya vyslushal tebya. Pora zakanchivat' razgovory. Zavtra my poskachem vmeste. - On sel. - Moi synov'ya, - proiznesla Ul'rika, - byt' mozhet, najdut smert'. Vse v vole Vird, toj, chto opredelyaet zhrebii bogov i lyudej. No po mne pust' oni luchshe padut v boyu, chem preklonyat koleni pered ubijcej svoej sestry. Togda udacha vse ravno otvernetsya ot nih. YUnyj Alavin ne vyderzhal, vskochil na skam'yu i vyhvatil iz nozhen kinzhal. - My ne pogibnem! - voskliknul on. - |rmanarih umret, a Hatavul'f stanet korolem ostgotov! Po zale prokatilsya, podobno morskoj volne, mnogogolosyj rev. Solbern napravilsya k Alavinu. Lyudi rasstupilis' pered nim. Pod ego sapogami hrusteli suhie stebli trostnika, kotorymi byl ustlan glinyanyj pol. - Ty skazal "my"? - spravilsya on. - Net, ty eshche mal i ne pojdesh' s nami. Na shchekah Alavina zaalel rumyanec. - YA muzhchina i budu srazhat'sya za svoj rod! Ul'rika vzdrognula i vypryamilas'. - Za tvoj rod, pashchenok? - yazvitel'no sprosila ona. SHum stih. Voiny obespokoenno pereglyanulis'. Vozobnovlenie v takoj chas staroj vrazhdy ne predveshchalo nichego horoshego. Mat' Alavina |reliva byla nalozhnicej Tarasmunda i edinstvennoj zhenshchinoj, o kotoroj on po-nastoyashchemu zabotilsya. Vse deti, kotoryh ona prinesla Tarasmundu, za isklyucheniem ih pervenca, k vyashchej radosti Ul'riki umerli sovsem eshche malen'kimi. Kogda zhe i sam vozhd' otpravilsya na tot svet, druz'ya |relivy pospeshno vydali ee za zemlepashca, kotoryj zhil na znachitel'nom udalenii ot Heorota. Alavin, vprochem, ostalsya pri Hatavul'fe, sochtya begstvo nedostojnym dlya sebya, i vynuzhden byl snosit' pridirki i kolkosti Ul'riki. Ih vzglyady skrestilis' v dymnom polumrake. - Da, moj rod! Svanhil'd - moya sestra, - na poslednih slovah Alavin zapnulsya i ot styda zakusil gubu. - Nu, nu, - Hatavul'f snova podnyal ruku. - U tebya est' pravo, parenek, i ty molodec, chto otstaivaesh' ego. Ty poskachesh' zavtra s nami. On surovo posmotrel na Ul'riku. Ta krivo usmehnulas', no promolchala. Vse ponyali: ona nadeetsya na to, chto syn |relivy pogibnet v stolknovenii s druzhinnikami |rmanariha. Hatavul'f dvinulsya k tronu, chto stoyal posredi zaly. - Hvatit prepirat'sya! - vozglasil on. - Veselites'! Anslaug, - dobavil on, obrashchayas' k svoej zhene, - sadis' ryadom so mnoj, i my vyp'em kubok Vodana. Zatopali nogi, zastuchali po derevu kulaki, zasverkali, tochno fakely, nozhi. ZHenshchiny krichali zaodno s muzhchinami: - Slava! Slava! Slava! Vhodnaya dver' raspahnulas'. Priblizhalas' osen', poetomu sumerki nastupali dostatochno rano, i za spinoj togo, kto voznik na poroge, bylo temnym-temno. Veter, igravshij poloj sinego plashcha, chto nabroshen byl na plechi pozdnego gostya, shvyrnul v zalu ohapku suhih list'ev i s voem pronessya vdol' sten. Lyudi obernulis' k dveri - i zataili dyhanie, a te, kto sidel, pospeshno vstali. K nim prishel Skitalec. On vozvyshalsya nado vsemi i derzhal svoe kop'e tak, slovno ono sluzhilo emu posohom, a ne oruzhiem. SHlyapa s shirokimi polyami zatenyala ego lico, no ne mogla skryt' ni sedin, ni bleska glaz. Malo kto iz sobravshihsya v Heorote videl ego ran'she voochiyu, no kazhdyj srazu zhe priznal v nem glavu roda, otpryski kotorogo byli vozhdyami tojringov. Pervoj ot izumleniya opravilas' Ul'rika. - Privet tebe, Skitalec, - skazala ona. - Ty pochtil nas svoim prisutstviem. Usazhivajsya na tron, a ya prinesu tebe rog s vinom. - Net, - vozrazil Solbern, - rimskij kubok, luchshij iz teh, kotorye u nas est'. Hatavul'f, raspraviv plechi, podoshel k Praotcu. - Tebe vedomo budushchee, - progovoril on. - Kakie vesti ty nam prines? - Takie, - otozvalsya Skitalec. Golos ego zvuchal nizko i zychno; slova on vygovarival inache, nezheli yuzhnye goty i vse te, s kem im dovodilos' stalkivat'sya. Lyudi dumali, chto rodnym yazykom Skital'ca byl yazyk bogov. |tim vecherom v ego golose slyshalas' pechal'. - Hatavul'fu i Solbernu suzhdeno otomstit' za sestru, i tut nichego ne izmenish'. Takova volya Vird. No Alavin ne dolzhen idti s vami. YUnosha otshatnulsya, poblednel, iz gorla ego vyrvalsya zvuk, pohozhij na rydanie. Skitalec otyskal ego vzglyadom. - Tak nuzhno, Alavin, - promolvil on. - Ne gnevajsya na menya, no ty muzhchina poka tol'ko napolovinu i smert' tvoya budet bespoleznoj. Pomni, vse muzhchiny kogda-to byli yuncami. K tomu zhe tebe prednaznachen inoj udel, kuda bolee tyazhkij, chem mest': ty budesh' zabotit'sya o blagopoluchii teh, kto proishodit ot materi tvoego otca, Jorit, - ne drognul li ego golos? - i ot menya. Terpi, Alavin. Skoro tvoya sud'ba ispolnitsya. - My... sdelaem vse... chto ty prikazhesh', gospodin, - probormotal Hatavul'f, poperhnuvshis' vinom iz kubka. - No chto zhdet nas... teh, kto poskachet na |rmanariha? Skitalec dolgo glyadel na nego v tishine, kotoraya vocarilas' v zale, potom otvetil: - Ved' ty ne hochesh' etogo znat'. Bud' to radost' ili gore, ty ne hochesh' etogo znat'. Alavin opustilsya na skam'yu, obhvativ golovu rukami. - Proshchajte, - Skitalec zakutalsya v plashch, vzmahnul kop'em. Gromko hlopnula dver'. On ischez. 1935 g. YA mchalsya na temporollere cherez prostranstvenno-vremennoj kontinuum, reshiv pereodet'sya pozdnee. Pribyv na bazu Patrulya, zamaskirovannuyu pod sklad, ya sbrosil s sebya vse to, chto nosili v bassejne Dnepra v konce chetvertogo veka nashej ery, i oblachilsya v odezhdu, kotoraya podhodila dlya Soedinennyh SHtatov serediny dvadcatogo stoletiya. I togda, i teper' muzhchinam polagalis' rubashki i bryuki, a zhenshchinam - plat'ya. Na etom shodstvo zakanchivalos'. Nesmotrya na grubuyu tkan', iz kotoroj byl sshit naryad gotov, on nravilsya mne bol'she sovremennogo pidzhaka s galstukom. YA polozhil gotskij kostyum v bagazhnik svoego rollera i tuda zhe sunul raznoobraznye prisposobleniya, vrode malen'kogo ustrojstva, s pomoshch'yu kotorogo mog slyshat', nahodyas' snaruzhi, razgovory vo dvorce vozhdya tojringov v Heorote. Kop'e v bagazhnik ne vlezalo, poetomu ya prikrepil ego k bortu mashiny. Do teh por poka ya ne otpravlyus' vo vremya, gde pol'zovalis' podobnym oruzhiem, ono mne ne ponadobitsya. Dezhurnomu oficeru bylo, dolzhno byt', dvadcat' s nebol'shim; po nyneshnim merkam, on edva vyshel iz podrostkovogo vozrasta, hotya vo mnogih drugih epohah davno by uzhe byl semejnym chelovekom. Sudya po vyrazheniyu ego lica, ya vnushal emu blagogovejnyj trepet. On, po-vidimomu, ne dogadyvalsya, chto ya, formal'no prinadlezha k Patrulyu Vremeni, ne imeyu nikakogo otnosheniya k geroicheskim deyaniyam vrode prokladki prostranstvenno-vremennyh trass i vyzvoleniya popavshih v bedu puteshestvennikov. Na dele ya byl prostym uchenym-gumanitariem. Pravda, ya mog peremeshchat'sya vo vremeni po sobstvennomu zhelaniyu, chego yunomu oficeru ne bylo polozheno po dolzhnosti. Kogda ya ochutilsya v kabinete, kotoryj oficial'no zanimal predstavitel' nekoj stroitel'noj kompanii - nashego placdarma v etom vremennom promezhutke, - oficer brosil na menya vnimatel'nyj vzglyad. - Dobro pozhalovat' domoj, mister Farness, - skazal on. - Pohozhe, vam prishlos' nesladko, da? - Pochemu vy tak reshili? - mashinal'no otozvalsya ya. - U vas takoj vid, ser. I pohodka. - So mnoj nichego ne sluchilos', - oborval ego ya, ne zhelaya delit'sya svoimi chuvstvami ni s kem, krome Lori, da i s nej otnyud' ne srazu. Zakryv za soboj dver' kabineta, ya proshel cherez holl i okazalsya na ulice. Zdes' tozhe stoyala osen'. Den' vydalsya iz chisla teh svezhih i chistyh, kotorymi slavilsya N'yu-Jork do togo, kak ego naselenie nachalo burno razrastat'sya. Tak sovpalo, chto ya ochutilsya v proshlom za god do svoego rozhdeniya. Zdaniya iz stekla i betona voznosilis' pod samye nebesa, golubiznu kotoryh slegka narushali belye pyatnyshki oblakov, podgonyaemyh veterkom, ne zamedlivshim odarit' menya holodnym poceluem. Avtomobilej bylo ne slishkom mnogo, i donosivshijsya otkuda-to aromat zharenyh kashtanov pochti nachisto zaglushal zapah vyhlopnyh gazov. Vyjdya na Pyatuyu avenyu, ya napravilsya po nej vverh, mimo porazhayushchih izobiliem tovarov magazinnyh vitrin, za steklami kotoryh delali pokupki prekrasnejshie v mire zhenshchiny i bogachi so vseh koncov sveta. YA nadeyalsya, chto, projdyas' peshkom do doma, sumeyu izbavit'sya ot terzavshej menya pechali. Gorod ne tol'ko vozbuzhdaet, on mozhet i iscelyat', verno? My s Lori nesprosta vybrali mestom svoego obitaniya N'yu-Jork, hotya mogli poselit'sya gde i kogda ugodno, bud' to v proshlom ili v budushchem. Pozhaluj, ya preuvelichivayu. Podobno bol'shinstvu supruzheskih par, my hoteli zhit' v dostatochno privychnyh usloviyah, chtoby nam ne prishlos' uchit'sya vsemu zanovo i postoyanno derzhat'sya nastorozhe. Tridcatye gody - chudesnoe vremechko, esli ty belyj amerikanec i u tebya vse v poryadke so zdorov'em i den'gami. CHto kasaetsya otsutstviya udobstv, naprimer kondicionera, ego mozhno bylo ustanovit' bez osobogo truda, razumeetsya ne vklyuchaya, kogda u vas v gostyah lyudi, kotorym do konca zhizni ne suzhdeno uznat' o sushchestvovanii puteshestvennikov vo vremeni. Pravda, u vlasti nahodilas' shajka Ruzvel'ta, no do prevrashcheniya respubliki v korporativnoe gosudarstvo bylo rukoj podat', k tomu zhe ono nikoim obrazom ne vliyalo na nashu s Lori zhizn'; raspad zhe etogo obshchestva stanet yavnym i neobratimym tol'ko, po moim podschetam, k vyboram 1964 goda. Na Blizhnem Vostoke, gde, kstati, sejchas vynashivaet menya moya matushka, my vynuzhdeny byli by dejstvovat' chrezvychajno osmotritel'no. N'yu-jorkcy zhe, kak pravilo, byli lyud'mi terpimymi ili po krajnej mere nelyubopytnymi. Moya okladistaya boroda i volosy do plech, kotorye ya, buduchi na baze, zaplel v kosichku, ne privlekli vseobshchego vnimaniya; lish' kakie-to mal'chishki zakrichali mne vsled: "Boroda!" Dlya hozyaina doma, sosedej i prochih sovremennikov my - ostavivshij prepodavatel'skuyu rabotu professor germanskoj filologii i ego supruga, lyudi s nekotorymi, vpolne prostitel'nymi strannostyami. I my ne lgali - to est' lgali, no ne vo vsem. Vot pochemu peshaya progulka dolzhna byla uspokoit' menya, pomoch' vosstanovit' perspektivu, kontakt s real'nost'yu, kakovoj sleduet imet' agentu Patrulya, esli on ne hochet sojti s uma. Zamechanie, kotoroe obronil Paskal', verno dlya vsego chelovechestva na protyazhenii vsej ego istorii. "Kak byli vesely pervye akty, poslednij vsegda tragichen. Tvoj grob zasypayut zemlej, i otnyne dlya tebya vse koncheno". Nam neobhodimo svyknut'sya s etoj mysl'yu, vpitat' ee v sebya, szhit'sya s nej. Da chto tam govorit': moi goty v celom otdelalis' kuda legche, chem, skazhem, milliony evropejskih evreev i cygan v gody vtoroj mirovoj, spustya desyat' let, ili milliony russkih v eti samye tridcatye. Nu i chto? Oni - moi goty. Ih prizraki vnezapno okruzhili menya, i ulica so zdaniyami, avtomobilyami i lyud'mi iz ploti i krovi prevratilas' vdrug v nelepyj, napolovinu pozabytyj son. YA uskoril shag, toropyas' v ubezhishche, kotoroe prigotovila dlya menya Lori. My s nej zhili v ogromnoj kvartire, okna kotoroj vyhodili na Central'nyj park, gde my gulyali teplymi nochami. Nash privratnik otlichalsya moguchim teloslozheniem i ne nosil oruzhiya, polagayas' celikom na silu svoih myshc. YA nenamerenno obidel ego, edva otvetiv na druzheskoe privetstvie, i osoznal eto uzhe v lifte. Mne ostavalos' tol'ko sozhalet', ibo pryzhok v proshloe i vnesenie v nego izmenenij narushili by Glavnuyu Direktivu Patrulya. Ne to chtoby takaya meloch' mogla ugrozhat' kontinuumu: on dovol'no-taki elastichen, a posledstviya peremen bystro stirayutsya. Kstati, voznikaet ves'ma interesnaya metafizicheskaya zadachka: naskol'ko puteshestvenniki vo vremeni otkryvayut proshloe i naskol'ko sozdayut ego? Kot SHredingera [rech' idet ob obraznom vyrazhenii idei o volnovoj prirody materii avstrijskogo fizika |.SHredingera] obosnovalsya v istorii nichut' ne huzhe, chem v svoem yashchike. Odnako patrul' sushchestvuet dlya togo, chtoby obespechivat' bezopasnost' temporal'nyh peremeshchenij i nepreryvnost' toj cepochki sobytij, kotoraya privedet v konce koncov k poyavleniyu civilizacii danellian, sozdavshih Patrul' Vremeni. Stoya v lifte, ya razmyshlyal na privychnye temy, i prizraki gotov otodvinulis', sdelalis' menee nazojlivymi. No kogda ya vyshel iz lifta, oni posledovali za mnoj. V zagromozhdennoj knigami gostinoj stoyal zapah skipidara. Lori v tridcatye gody sumela zavoevat' sebe izvestnost' kak hudozhnica: ona ved' eshche ne byla toj zamorochennoj professorskoj zhenoj, kotoroj stanet pozdnee; vernee, naoborot. Predlozhenie rabotat' v Patrule ona otklonila, poskol'ku, iz-za fizicheskoj slabosti, ne mogla rasschityvat' na dolzhnost' agenta-operativnika, a rutinnyj trud klerka ili sekretarya ee sovershenno ne interesoval. Priznayus', otpuska my obychno provodili v, myagko vyrazhayas', ekzoticheskih epohah. Uslyshav moi shagi, Lori vybezhala iz studii mne navstrechu. YA uvidel ee i nemnogo priobodrilsya. V zalyapannom kraskoj halate, s ubrannymi pod platok kashtanovymi volosami, ona ostavalas' po-prezhnemu strojnoj i privlekatel'noj. Lish' priglyadevshis', mozhno bylo zametit' morshchinki v ugolkah ee zelenyh glaz. Nashi n'yu-jorkskie znakomye zavidovali mne: mol, malo togo chto zhena u nego simpatichnaya, tak ona vdobavok kuda molozhe, chem on! V dejstvitel'nosti zhe raznica mezhdu nami sostavlyala vsego shest' let. Menya zaverbovali v Patrul', kogda mne perevalilo za sorok i v volosah uzhe nachala probivat'sya sedina, a Lori togda nahodilas' pochti v rascvete svoej krasoty. Obrabotka, kotoroj nas podvergali v Patrule, predotvrashchala starenie, no ne mogla, k sozhaleniyu, vernut' molodost'. Krome togo, bol'shuyu chast' svoej zhizni Lori provela v obychnom vremeni, gde minuta ravnyaetsya shestidesyati sekundam. A ya, buduchi operativnikom, prozhival dni, nedeli i dazhe mesyacy za to vremya, kotoroe prohodilo s utra, kogda my s nej rasstavalis', do obeda, - vremya, v kotoroe ona zanimalas' sobstvennymi delami, pol'zuyas' tem, chto ya ne meshayus' pod nogami. V obshchem i celom moj vozrast priblizhalsya k sotne let. Poroj ya chuvstvoval sebya - i vyglyadel - na dobruyu tysyachu. - Privet, Karl! - Ee guby pril'nuli k moim. YA prizhal ee k sebe. "Zapachkayu kraskoj pidzhak? Nu i chert s nim!" Lori otstranilas', vzyala menya za ruki i pristal'no poglyadela v lico. - Puteshestvie dalos' tebe nelegko, - prosheptala ona. - YA znal, chto tak ono i budet, - otvetil ya ustalo. - No ne podozreval, naskol'ko... Ty dolgo tam probyl? - Net. Podozhdi chut'-chut', i ya rasskazhu tebe vse v podrobnostyah. CHestno govorya, mne povezlo. YA popal v nuzhnuyu tochku, sdelal, chto ot menya trebovalos', i ushel. Neskol'ko chasov skrytogo nablyudeniya, para minut dejstviya - i vse. - I pravda, povezlo. A vozvrashchat'sya tebe skoro? - V tu epohu? Da, dostatochno skoro. No ya zaderzhus' zdes' - peredohnu, osmyslyu to, chto dolzhno proizojti... Ty poterpish' menya nedel'ku-druguyu? - Milyj, - ona obnyala menya. - YA dolzhen budu privesti v poryadok moi zapisi, - progovoril ya ej na ushko, - no vecherami my smozhem hodit' v gosti, v teatry, slovom, razvlekat'sya vdvoem. - Horosho by, u tebya poluchilos'. Obeshchaj mne, chto ne budesh' pritvoryat'sya radi menya. - Vse obrazuetsya, - uveril ya ee. - YA budu vypolnyat' svoe zadanie, poputno zapisyvaya predaniya i pesni, kotorye oni sochinyayut. Prosto... Mne nuzhno prinorovit'sya. - A nuzhno li? - Neobhodimo. I vovse ne s tochki zreniya uchenogo, net, delo ne v etom. Oni - moi podopechnye. Ponimaesh'? Lori molcha prizhalas' ko mne. Ona ponimala. CHego ona ne znala, podumal ya s gorech'yu, i chego, esli Gospod' budet milostiv ko mne, ne uznaet nikogda, tak eto togo, pochemu ya bukval'no ne spuskayu glaz so svoih potomkov. Lori ne revnovala. Ona ni razu ne popreknula menya moimi otnosheniyami s Jorit. Kak-to my razgovorilis', i ona so smehom zayavila, chto sovsem ne v obide, zato mne moya intrizhka pozvolyala zanyat' v obshchestve, kotoroe ya izuchayu, polozhenie, poistine un