ikal'noe dlya moej professii. Ona uspokaivala menya i dazhe uteshala, kak mogla. No ya ne sumel zastavit' sebya otkryt'sya ej v tom, chto Jorit byla dlya menya ne tol'ko drugom, kotoryj po chistoj sluchajnosti okazalsya zhenshchinoj. YA ne smel priznat'sya Lori v tom, chto lyubil tu, kotoraya obratilas' v prah shestnadcat' stoletij tomu nazad, nichut' ne men'she, chem ee, chto lyublyu do sih por i budu, pozhaluj, lyubit' do konca svoih dnej. 300 g. Dom Vinnitara Grozy Zubrov stoyal na obryvistom beregu reki Visly. Hozyajstvo u nego bylo bol'shoe: shest' ili sem' zhilyh domov, ambary, sarai, kuhnya, kuznica, pivovarnya, mnozhestvo masterskih. Predki Vinnitara poselilis' zdes' v nezapamyatnye vremena, i rod ego pol'zovalsya u tojringov pochetom i uvazheniem. K zapadu tyanulis' luga i polya. Zemli zhe na vostoke, za rekoj, poka ostavalis' dikimi, hotya po mere togo, kak vozrastala chislennost' plemeni, lyudi vse chashche poglyadyvali v tu storonu. Oni, naverno, izveli by les na vostochnom beregu pod koren', esli by ne strannoe bespokojstvo, kotoroe gnalo ih proch' iz rodnyh mest. To byla pora volnenij i hlopot. Stychki mezhdu pereselyavshimisya plemenami stali vpolne obychnym delom. Izdaleka prishla vest', chto rimlyane tozhe ssoryatsya i podymayutsya drug na druga, ne zamechaya togo, chto imperiya, kotoruyu vozdvigali ih otcy, rushitsya. Severyane v bol'shinstve svoem vyzhidali, lish' nemnogie otvazhivalis' sovershat' nabegi na imperskie rubezhi. Odnako yuzhnye zemli u predelov imperii - bogatye, teplye, bezzashchitnye - manili k sebe gotov, i oni gotovy byli otkliknut'sya na etot zov. Vinnitar ne speshil kuda-libo perebirat'sya. Iz-za etogo emu chut' li ne kruglyj god prihodilos' srazhat'sya - v osnovnom s vandalami, poroyu zhe s otryadami gotov - grojtungov i tajfalov. Synov'ya ego, podrastaya i stanovyas' muzhchinami, pokidali otchij krov. Tak obstoyali dela, kogda poyavilsya Karl. On prishel po zime, kogda na hutorah rady lyubomu gostyu, ibo ego poyavlenie narushaet tyaguchee odnoobrazie zhizni. Sperva ego prinyali za razbojnika, potomu chto on byl odin i shel peshkom, no vse ravno reshili otvesti k vozhdyu. Karl legko shagal po zasnezhennoj doroge, opirayas' na svoe kop'e. Ego sinij plashch byl edinstvennym yarkim pyatnom na fone belesyh polej, chernyh derev'ev i serogo neba. Sobaki zarychali i zalayali na nego, no on ne ispugalsya; pozdnee vyyasnilos', chto teh, kto napadet na nego, ozhidaet smert'. Voiny otozvali sobak i privetstvovali putnika s uvazheniem i opaskoj, ibo na nem byli dorogie odezhdy, da i sam on proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. On byl vyshe samogo vysokogo iz nih, hudoshchavyj, no zhilistyj, sedoborodyj, no provornyj i gibkij, kak yunosha. CHto dovelos' videt' ego blestyashchim glazam? - YA zovus' Karl, - otvetil on na vopros o tom, kto on takoj. - Hotel by pogostit' u vas. On svobodno iz®yasnyalsya po-gotski, odnako vygovor ego otlichalsya ot vseh, kakie byli izvestny tojringam. Vinnitar ozhidal prishel'ca v zale, ibo vozhdyu ne podobalo vybegat' na dvor, chtoby poglazet' na chuzhestranca. Uvidev Karla v dveryah, on podnyalsya so svoego trona. - Privetstvuyu tebya, esli ty prishel s mirom i dobrom. Da prebudut s toboj otec Tivas i blagoslovenie materi Friji. - Blagodaryu, - otozvalsya Karl. - Ty ne ottolknul togo, kto mog pokazat'sya tebe nishchim. YA ne nishchij, i nadeyus', moj podarok budet dostojnym tebya. - Poshariv v sumke, chto visela u nego na poyase, on izvlek ottuda braslet i protyanul Vinnitaru. Vokrug poslyshalis' vzdohi izumleniya: massivnoe zapyast'e bylo iz chistogo zolota, ego ukrashala iskusnaya rez'ba i mnogochislennye samocvety. Hozyainu s trudom udalos' sohranit' spokojstvie. - Takoj dar pod stat' korolyu. Razdeli so mnoj tron, Karl, i ostavajsya u nas, skol'ko tebe budet ugodno. - On hlopnul v ladoshi. - |j, prinesite nashemu gostyu meda, da i mne tozhe, chtoby ya mog vypit' za ego zdorov'e! - On povernulsya k rabotnikam, sluzhankam i detyam, chto tolpilis' u stola. - A nu, rashodites'! Vecherom my poslushaem to, chto on pozhelaet nam rasskazat', a sejchas on navernyaka ustal. Vorcha, te povinovalis'. - Pochemu ty tak dumaesh'? - sprosil Karl. - Blizhajshee poselenie, v kotorom ty mog provesti noch', nahoditsya chut' li ne v dne puti ot nas, - otvetil Vinnitar. - YA tam ne byl, - skazal Karl. - CHto? - Ty by tak ili inache uznal ob etom, a ya ne hochu, chtoby menya schitali tut lgunom. - No... - Vinnitar iskosa poglyadel na prishel'ca, podergal sebya za us i progovoril: - Ty ne iz nashih kraev. Da, ty yavilsya izdaleka. No tvoe plat'e vyglyadit tak, slovno ty nadel ego tol'ko chto, hotya s soboj u tebya net ni uzelka so smenoj bel'ya i sned'yu, ni chego-libo drugogo. Kto zhe ty, otkuda ty prishel i... kak? Karl otvechal negromko, no v golose ego budto zazvenela stal'. - Koe o chem ya ne mogu govorit' s toboj, no klyanus' tebe, i pust' Donar porazit menya molniej, esli ya lgu, chto ya ne izgnannik, ne vrag tvoemu rodu i ne tot chelovek, prinimaya kotorogo, ty navlechesh' pozor na svoj dom. - Nikto ne stanet dopytyvat'sya u tebya, chto ty skryvaesh', - skazal Vinnitar. - No pojmi, my nevol'no zadaem sebe... Na lice ego otrazilos' oblegchenie, i on voskliknul: - A, vot i med! CHuzhestranec, primi rog iz ruk moej zheny Salvalindis. Karl uchtivo privetstvoval zhenu vozhdya, no vzglyad ego zaderzhalsya na devushke, chto stoyala ryadom, protyagivaya rog Vinnitaru. Krepkaya i strojnaya, ona stupala s legkost'yu lani; raspushchennye zolotistye volosy obramlyali ee vyrazitel'noe lico; na gubah igrala nesmelaya ulybka, v ogromnyh glazah slovno otrazhalos' letnee nebo. Salvalindis zametila ego vzglyad. - |to nasha starshaya, - skazala ona Karlu. - Ee zovut Jorit. 1980 g. Posle prohozhdeniya podgotovitel'nogo kursa v Akademii Patrulya ya vozvratilsya k Lori v tot zhe den', v kotoryj pokinul ee. Mne trebovalas' peredyshka, chtoby prijti v sebya: kakovo, po-vashemu, perenestis' iz oligocena v universitetskij gorodok v Pensil'vanii? Krome togo, nam nado bylo razobrat'sya s mirskimi delami. V chastnosti, mne nuzhno bylo dochitat' kurs lekcij i rasstat'sya s universitetom v svyazi "s polucheniem priglasheniya iz-za rubezha". Lori tem vremenem prodala dom i izbavilas' ot veshchej, kotorye ne ponadobyatsya nam tam, gde my sobiralis' obosnovat'sya. Proshchat'sya s mnogoletnimi druz'yami bylo ochen' i ochen' tyazhelo. My obeshchali inogda zaglyadyvat' na ogonek, soznavaya, chto vryad li ispolnim svoe obeshchanie. Lgat' bylo neudobno i nepriyatno. Pohozhe, u znakomyh sozdalos' vpechatlenie, chto moya novaya rabota - ne chto inoe, kak prikrytie, neobhodimoe agentu CRU. CHto zh, razve menya ne preduprezhdali v samom nachale, chto zhizn' patrul'nogo sostoit iz sploshnyh razocharovanij? Mne eshche predstoyalo uznat', chto eto oznachaet v dejstvitel'nosti. V odin iz teh dnej, kogda my rubili kanaty, svyazyvavshie nas s proshlym, razdalsya telefonnyj zvonok. - Professor Farness? Govorit agent-operativnik Mens |verard. YA hotel by vstretit'sya s vami, zhelatel'no v eti vyhodnye. Moe serdce uchashchenno zabilos'. Status agenta-operativnika - eto edva li ne vysshaya stupen'ka, na kakuyu mog podnyat'sya sotrudnik Patrulya Vremeni. Na million s lishnim let, kotorye ohranyal Patrul', takih agentov bylo naperechet. Obychno patrul'nyj, dazhe esli on policejskij, dejstvuet v predelah ustanovlennogo vremennogo promezhutka, postepenno pronikaet v ego tajny i yavlyaetsya chlenom toj ili inoj gruppy, kotoraya vypolnyaet opredelennoe zadanie. A agent-operativnik mozhet otpravit'sya v lyubuyu epohu i postupat' tam, kak sochtet nuzhnym. On neset otvetstvennost' tol'ko pered sobstvennoj sovest'yu, svoimi kollegami i danellianami. - O... Konechno, ser, - vydavil ya. - Menya ustroila by subbota. Mozhet, vy priedete ko mne? Garantiruyu vam vkusnyj obed. - Spasibo, no ya predpochitayu svoyu berlogu - po krajnej mere, na pervyj raz. Tut u menya pod rukoj i dokumenty, i komp'yuter, i vse ostal'noe, chto mozhet prigodit'sya. Esli vas ne zatrudnit, vstretimsya naedine. S avialiniyami svyazyvat'sya ne stoit. U vas est' na primete takoe mestechko, gde navernyaka ne budet lyubopytstvuyushchih? Otlichno. Vas dolzhny byli snabdit' lokatorom. O'kej, togda opredelite koordinaty i soobshchite mne, a ya podberu vas na svoem rollere. Pozdnee ya vyyasnil, chto lyubeznost' - ne maska, a cherta ego haraktera. Krupnyj, vnushitel'nyj na vid muzhchina, obladavshij mogushchestvom, kotoroe i ne snilos' Cezaryu ili CHingishanu, on so vsemi byl neobychajno predupreditelen. YA uselsya na siden'e pozadi |verarda. My prygnuli - v prostranstve i chut'-chut' vo vremeni - i ochutilis' na baze Patrulya v sovremennom N'yu-Jorke. Ottuda my peshkom dobralis' do kvartiry, kotoruyu zanimal |verard. Gryaz', besporyadok i opasnost' nravilis' emu ne bol'she moego. Odnako on chuvstvoval, chto emu nuzhno pristanishche v dvadcatom veke, da i privyk k etoj, kak on vyrazhalsya, berloge - do pory do vremeni upadok, ohvativshij stranu pozzhe, kak-to etogo ugolka ne kasalsya. - YA rodilsya v vashem shtate v 1924 godu, - ob®yasnil on. - Vstupil v Patrul' v vozraste tridcati let. YA reshil, chto imenno mne sleduet pobesedovat' s vami. My vo mnogom shozhi i, veroyatno, sumeem ponyat' drug druga. Glotnuv dlya hrabrosti viski s sodovoj iz stakana, kotoryj on mne predlozhil, ya progovoril, tshchatel'no podbiraya slova: - Ne uveren, ser. YA koe-chto slyshal o vas v shkole. Do vstupleniya v Patrul' vy kak budto veli dovol'no lihuyu zhizn'. A potom... YA zhe chelovek tihij; pozhaluj, menya mozhno dazhe nazvat' razmaznej. - Polozhim, eto vy hvatili, - |verard brosil vzglyad na listok bumagi, kotoryj derzhal v pravoj ruke. Pal'cy levoj obhvatyvali golovku staroj trubki iz vereskovogo kornya. On to popyhival trubkoj, to podnosil k gubam svoj stakan s viski. - Vy pozvolite mne osvezhit' koe chto v moej pamyati? Itak, za dva goda armejskoj sluzhby vam ne dovelos' uchastvovat' v nastoyashchem srazhenii, poskol'ku vy sluzhili v tak nazyvaemoe mirnoe vremya. Odnako v strel'be u vas vsegda byli otlichnye pokazateli. Vam ne siditsya doma, vy lazaete po goram, plavaete, kataetes' na lyzhah, hodite pod parusom. V studencheskie gody vy igrali v futbol i, nesmotrya na vashe teloslozhenie, dobilis' izvestnogo uspeha. K chislu vashih uvlechenij otnosyatsya takzhe fehtovanie i strel'ba iz luka. Vy mnogo puteshestvovali, prichem poroj vashi marshruty prolegali daleko v storone ot bezopasnyh turistskih trop. CHto zh, ya by nazval vas lyubitelem priklyuchenij. Inogda eta lyubov' dovodit vas do bezrassudstva; vot edinstvennoe, chto slegka menya nastorazhivaet. CHuvstvuya sebya nemnogo nelovko, ya oglyadelsya. Kvartira |verarda kazalas' oazisom pokoya i chistoty. Vdol' sten gostinoj vystroilis' knizhnye shkafy, nad nimi viseli tri zamechatel'nye kartiny i dva kop'ya iz bronzovogo veka. Na polu byla rasstelena shkura belogo medvedya, kotoruyu, kak obronil |verard, on dobyl v Grenlandii desyatogo stoletiya. - Vy zhenaty i prozhili s zhenoj dvadcat' tri goda, - prodolzhal on, - chto svidetel'stvuet, osobenno segodnya, o tom, chto vam svojstvenno postoyanstvo. V obstanovke ne bylo i nameka na prisutstvie zhenshchiny. Dolzhno byt', |verard derzhal zhenu - ili zhen - v drugom meste i vremeni. - Detej u vas net, - skazal on. - Gm... Izvinite, esli ya nenarokom obizhu vas, no vam, veroyatno, izvestno, chto, stoit zahotet', i nashi mediki vosstanovyat vashej zhene sposobnost' k detorozhdeniyu. I pozdnyaya beremennost' uzhe perestala byt' problemoj. - Spasibo, - poblagodaril ya. - Fallopievy truby... Da, my s Lori govorili ob etom. Mozhet, kogda-nibud' my i soglasimsya, no odnovremenno menyat' rabotu i stanovit'sya roditelyami predstavlyaetsya nam nerazumnym, - ya hmyknul. - Esli, razumeetsya, mozhno rassuzhdat' ob odnovremennosti primenitel'no k patrul'nomu. - Mne nravitsya takaya poziciya, - kivnul |verard. - K chemu vse eti rassprosy, ser? - risknul pointeresovat'sya ya. - Ved' posle rekomendacii Gerberta Ganca vashi lyudi proverili menya vdol' i poperek. Mne prishlos' vyderzhat' mnozhestvo psihotestov, prichem nikto ne potrudilsya ob®yasnit', s kakoj cel'yu. Da, tak ono i bylo. Mne skazali, chto rech' idet o nauchnom eksperimente. YA ne stal otnekivat'sya iz uvazheniya k Gancu, kotoryj poprosil okazat' uslugu odnomu ego priyatelyu. Professional'naya deyatel'nost' Ganca, podobno moej, byla svyazana s germanskimi yazykami i literaturoj. My poznakomilis' s nim na ocherednoj konferencii, bystro soshlis' i nekotoroe vremya perepisyvalis'. On voshishchalsya moimi stat'yami o "Deore" i "Vidside" ["Deor" i "Vidsid" - drevneanglijskie poemy], a ya rashvalival ego monografiyu po Biblii Vul'fily [perevod Biblii na gotskij yazyk, vypolnennyj episkopom Vul'filoj]. Togda ya, pravda, ne znal, chto ona prinadlezhit peru imenno Ganca. Ona byla opublikovana v Berline v 1853 godu, a spustya neskol'ko let posle publikacii Gerberta zaverbovali v Patrul'; v budushchem on razyskival - estestvenno, pod psevdonimom - pomoshchnika dlya svoih issledovanij. |verard otkinulsya v kresle i pristal'no poglyadel na menya. - Komp'yutery soobshchili, chto vy s zhenoj zasluzhivaete doveriya, - skazal on, - i chto my mozhem otkryt' vam istinnoe polozhenie del. Odnako mashiny ne smogli ustanovit', naskol'ko vy podhodite dlya toj raboty, kotoraya byla vam podobrana. Inymi slovami, oni ne vyyavili stepen' vashej kompetentnosti. Ne obizhajtes'. Lyudej, umeyushchih vse, prosto ne sushchestvuet, a zadaniya budut trudnymi. Vam pridetsya dejstvovat' v odinochku i predel'no ostorozhno. - On pomolchal. - Da, predel'no ostorozhno. Goty, bezuslovno, varvary, no oni otnyud' ne glupy, vo vsyakom sluchae, ne glupee nas s vami. - Ponimayu, - otvetil ya. - No poslushajte, dostatochno ved' prochest' moi otchety, kotorye ya budu sdavat' po vozvrashchenii s zadanij. Esli uzhe po pervym stanet yasno, chto ya chto-to gde-to naportachil, to ostav'te menya doma kopat'sya v knigah. Po-moemu, "knizhnye chervi" tozhe prinosyat pol'zu Patrulyu. |verard vzdohnul. - YA spravlyalsya, i menya uvedomili, chto vy uspeshno preodoleli - to est' preodoleete - vse trudnosti, kotorye pered vami vozniknut. No etogo malo. Vy poka eshche ne soznaete, dazhe ne dogadyvaetes', kakoe neposil'noe bremya vzvalil na sebya Patrul', kak tonka nasha set', raskinutaya na protyazhenii milliona let chelovecheskoj istorii. My ne v sostoyanii neotryvno sledit' za dejstviyami vseh lokal'nyh agentov, osobenno kogda oni ne policejskie, vrode menya, a uchenye, kak vy, i nahodyatsya v epohe, svedeniya o kotoroj krajne ogranicheny ili voobshche otsutstvuyut, - on prigubil viski. - Poetomu, sobstvenno, v Patrule i sozdano issledovatel'skoe otdelenie. Ono pozvolyaet nam poluchit' nemnogo bolee chetkoe predstavlenie o minuvshih sobytiyah, chtoby my mogli dejstvovat' s bol'shej uverennost'yu. - No razve izmeneniya, kotorye vdrug proizojdut po vine agenta v maloizvestnom promezhutke vremeni, mogut imet' ser'eznye posledstviya? - Da. Te zhe goty igrayut v istorii nemalovazhnuyu rol', verno? Kto znaet, kak skazhetsya na budushchem kakaya-nibud', s nashej tochki zreniya, malost': pobeda ili porazhenie, spasenie ili gibel', rozhdenie ili nerozhdenie togo ili inogo cheloveka? - Odnako moe zadanie ni v koej mere ne zatragivaet sobytij, proishodivshih v dejstvitel'nosti, - vozrazil ya. - Mne porucheno zapisat' uteryannye k segodnyashnemu dnyu legendy i poemy, uznat', kak oni skladyvalis', i popytat'sya vyyasnit', kakoe vliyanie oni okazali na posleduyushchie tvoreniya. - Konechno, konechno, - neveselo usmehnulsya |verard. - Neugomonnyj Ganc so svoimi proektami. Patrul' poshel emu navstrechu, ibo ego predlozhenie - edinstvennyj izvestnyj nam sposob razobrat'sya v hronologii togo perioda. Dopiv viski, on podnyalsya. - Povtorim? A za obedom ya rasskazhu vam, kakova sut' vashego zadaniya. - Ne otkazhus'. Vy, dolzhno byt', razgovarivali s Gerbertom - s professorom Gancem? - Razumeetsya, - otozvalsya |verard, napolnyaya moj stakan. - Izuchenie germanskoj literatury Temnyh Vekov, esli termin "literatura" goditsya dlya ustnyh sochinenij, iz kotoryh lish' nemnogie byli zapisany, da i to, po uvereniyu avtoritetov, so znachitel'nymi kupyurami. Konek Ganca - gm-m... da, epos o Nibelungah! Pri chem tut vy, ya, chestno skazat', ne sovsem ponimayu. Nibelungi obitali na Rejne, a vy hotite otpravit'sya v Vostochnuyu Evropu chetvertogo veka nashej ery. Menya pobudilo k otkrovennosti ne stol'ko viski, skol'ko ego manera povedeniya. - Menya interesuet |rmanarih, sam po sebe i kak geroj poemy. - |rmanarih? Kto eto takoj? - |verard protyanul mne stakan i uselsya v kreslo. - Pozhaluj, nachinat' nuzhno izdaleka, - progovoril ya. - Vy znakomy s ciklom Nibelungov-Vol'sungov? - Nu, ya videl postanovku vagnerovskih oper o Kol'ce. Eshche, kogda menya odnazhdy zaslali v Skandinaviyu, gde-to v konce perioda vikingov, ya uslyshal predanie o Sigurde, kotoryj ubil drakona, razbudil val'kiriyu, a potom vse isportil. - Togda vy pochti nichego ne znaete, ser. - Ostav'te, Karl. Nazyvajte menya Mensom. - Sochtu za chest', Mens. - YA pustilsya rasskazyvat' tak, slovno chital lekciyu studentam: - Islandskaya "Saga o Vol'sungah" byla zapisana pozzhe nemeckoj "Pesni o Nibelungah", no soderzhit bolee rannyuyu versiyu sobytij, o kotoryh upominaetsya takzhe v Starshej i Mladshej "|ddah". Vot istochniki, iz kotoryh cherpal svoi syuzhety Vagner. Vy, mozhet byt', pomnite, chto Sigurda Vol'sunga obmanom zhenili na Gudrun iz roda G'yukungov, hotya on sobiralsya vzyat' v zheny val'kiriyu Bryunhil'd. |to privelo k vozniknoveniyu zavisti mezhdu zhenshchinami i, v konechnom itoge, k smerti Sigurda. V germanskom epose te zhe personazhi nosyat imena Zigfrid, Krimhil'da Burgundskaya i Bryunhil'da iz Izenshtejna, a yazycheskie bogi ne poyavlyayutsya vovse. No vazhno sleduyushchee: v oboih variantah Gudrun, ili Krimhil'da, vyhodit vposledstvii zamuzh za korolya Atli, ili |tcelya, kotoryj na dele ne kto inoj, kak gunn Attila. Zatem nachinayutsya raznochteniya. V "Pesni o Nibelungah" Krimhil'da, mstya za ubijstvo Zigfrida, zavlekaet svoih brat'ev v zamok |tcelya i raspravlyaetsya s nimi. Zdes' my, kstati, vstrechaemsya s Teodorihom Velikim, ostgotom, kotoryj pokoril Italiyu. On dejstvuet pod imenem Ditriha Bernskogo, hotya v dejstvitel'nosti zhil pokoleniem pozzhe Attily. Ego spodvizhnik Hil'debrand, porazhennyj verolomstvom i zhestokost'yu korolevy, ubivaet Krimhil'du. Hil'debrandu posvyashchena ballada, pervonachal'nyj tekst kotoroj i pozdnejshie nasloeniya nadeetsya otyskat' Gerb Ganc. Vidite, kak tut vse pereputalos'. - Attila? - probormotal |verard. - Ne skazhu, chtoby ya byl ot nego v vostorge. Odnako ego bravye molodcy terzali Evropu v seredine pyatogo veka, a vy napravlyaetes' v chetvertyj. - Pravil'no. Teper', s vashego razresheniya, ya izlozhu islandskuyu versiyu. Atli priglasil k sebe brat'ev Gudrun s tem, chtoby zavladet' zolotom Rejna. Gudrun predosteregala ih, no oni yavilis' ko dvoru, zaruchivshis' obeshchaniem korolya ne pokushat'sya na ih zhizn'. Kogda Atli ponyal, chto nichego ot nih ne dob'etsya, to prikazal ubit' ih. No Gudrun poschitalas' s nim. Ona zarubila synovej, kotoryh prinesla korolyu, i podala ih serdca muzhu na piru. Potom ona zarezala korolya v posteli, podozhgla dvorec i bezhala iz gunnskih zemel', vzyav s soboj Svanhil'd, svoyu doch' ot Sigurda. |verard nahmurilsya. YA sochuvstvoval emu: ne tak-to prosto s hodu razobrat'sya v podobnyh hitrospleteniyah sudeb. - Gudrun prishla k gotam, - prodolzhal ya. - Tam ona vnov' vyshla zamuzh i rodila dvoih synovej, Serli i Hamdira. V sage i v eddicheskih pesnyah korolya gotov nazyvayut Ermunrekom, no net nikakogo somneniya v tom, chto on - |rmanarih, chelovek, zhivshij v seredine-konce chetvertogo stoletiya. On to li zhenilsya na Svanhil'd i po navetu obvinil ee v nevernosti, to li povesil togo, ch'ej zhenoyu ona byla i kto zloumyshlyal protiv korolya. Tak ili inache, po ego prikazu bednyazhku Svanhil'd zatoptali konyami. V to vremya synov'ya Gudrun, Hamdir i Serli, uzhe podrosli i stali muzhchinami. Mat' podstrekala ih otomstit' za Svanhil'd. Oni poskakali k Ermunreku i povstrechali po doroge svoego svodnogo brata |rpa, kotoryj vyzvalsya soprovozhdat' ih. Odnako oni ubili ego, prichem neponyatno, za chto. YA otvazhus' vyskazat' sobstvennuyu dogadku: on byl synom ih otca ot nalozhnicy, a potomu mezhdu nimi troimi sushchestvovala vrazhda. Dobravshis' do dvorca Ermunreka, brat'ya napali na korolevskih druzhinnikov. Ih bylo tol'ko dvoe, no, poskol'ku stal' ih ne brala, oni skoro probilis' k korolyu i smertel'no ranili ego. I tut Hamdir obmolvilsya, chto odni lish' kamni mogut prichinit' im vred; ili, kak utverzhdaet saga, te zhe samye slova sorvalis' s ust Odina, kotoryj neozhidanno poyavilsya sredi srazhavshihsya v oblich'e odnoglazogo starika. Ermunrek velel svoim voinam zabrosat' brat'ev kamnyami, chto te i sdelali. Na etom istoriya zakanchivaetsya. - Da, veselen'kaya skazochka, - hmyknul |verard. On prizadumalsya. - Mne kazhetsya, poslednij epizod - Gudrun u gotov - byl prisochinen gorazdo pozdnee. Anahronizmy v nem tak i vypirayut. - Vpolne vozmozhno, - soglasilsya ya. - V fol'klore takoe sluchaetsya dovol'no chasto. Vazhnoe sobytie postepenno obrastaet postoronnimi detalyami. Naprimer, vovse ne Filds skazal, chto chelovek, kotoryj nenavidit detej i sobak, ne beznadezhno ploh. |ti slova prinadlezhat komu-to drugomu, ya zabyl komu, kto predstavlyal Fildsa na bankete. - Vy namekaete na to, chto pora by Patrulyu zanyat'sya istoriej Gollivuda? - rassmeyalsya |verard. - No esli tot epizod ne svyazan napryamuyu s nibelungami, pochemu vy hotite issledovat' ego? - sprosil on, snova stanovyas' ser'eznym. - I pochemu Ganc podderzhivaet vas? - Povestvovanie o Gudrun proniklo v Skandinaviyu, gde na ego osnove slozheny byli dve ili tri zamechatel'nye sagi - esli, konechno, to ne byli redakcii nekih rannih versij? - i voshlo v cikl o Vol'sungah. Nas s Gancem zanimaet sam process. K tomu zhe |rmanarih upominaetsya vo mnogih drugih istochnikah - skazhem, v drevneanglijskih poemah. Znachit, on byl v svoe vremya dostatochno mogushchestvennym pravitelem, puskaj dazhe kak chelovek on u menya simpatii ne vyzyvaet. Utrachennye legendy i pesni ob |rmanarihe mogut byt' ne menee lyubopytny, chem vse to, chto sohranilos' do nashih dnej na severe i zapade Evropy. Zdes' mogut obnaruzhit'sya vliyaniya, o kotoryh my i ne podozrevali. - Vy namerevaetes' yavit'sya k ego dvoru? YA by vam etogo ne sovetoval, Karl. My poteryali slishkom mnogo agentov po ih sobstvennoj nebrezhnosti. - Net, net. Togda proizoshlo chto-to uzhasnoe, chto popalo dazhe v istoricheskie hroniki. Mne dumaetsya, ya smogu opredelit' vremennoj promezhutok v predelah desyati let. No snachala ya sobirayus' kak sleduet oznakomit'sya s etoj epohoj. - Horosho. Itak, kakov vash plan? - YA projdu kurs gipnopedicheskogo obucheniya gotskomu yazyku. CHitat' na nem ya uzhe umeyu, no mne nuzhno govorit', i govorit' beglo, hotya, razumeetsya, ot akcenta ya vryad li izbavlyus'. Krome togo, ya postarayus' usvoit' vse, chto nam izvestno o togdashnih obychayah, privychkah i tak dalee. Vprochem, zaranee mogu skazat', chto svedeniya chrezvychajno skudny. V otlichie ot vizigotov, ostgoty ostavalis' dlya rimlyan ves'ma zagadochnymi sushchestvami. Navernyaka oni sil'no otlichalis' ot bylyh gotov, kogda dvinulis' na zapad. Tak chto, v kachestve pervogo shaga, ya otpravlyus' v proshloe glubzhe, chem sledovalo by, god etak v 300-j. Osvoyus', poobshchayus' s lyud'mi, potom budu naveshchat' ih cherez opredelennye intervaly, koroche, budu nablyudat' za razvitiem sobytij. Sledovatel'no, to, chto dolzhno sluchit'sya, ne zastanet menya vrasploh. Vposledstvii ya perenesus' chut' vpered, poslushayu poetov i skazitelej i zapishu ih slova na magnitofon. |verard nahmurilsya. - Ispol'zovanie podobnoj apparatury... Ladno, my obsudim vozmozhnye oslozhneniya. Naskol'ko ya ponyal, vashi peremeshcheniya ohvatyvayut znachitel'nuyu territoriyu? - Da. Esli verit' rimskim hronistam, pervonachal'noe mesto obitaniya gotov - nyneshnyaya central'naya SHveciya. No ya somnevayus', chtoby stol' mnogochislennoe plemya moglo prozhivat' na takom klochke zemli. Odnako mne predstavlyaetsya dostovernym utverzhdenie, budto skandinavy peredali gotam osnovy plemennoj organizacii, kak to proizoshlo v devyatom veke so stremivshimisya k gosudarstvennosti russkimi. Po-moemu, drevnejshie poseleniya gotov nahodilis' na yuzhnom poberezh'e Baltijskogo morya. Goty byli samym vostochnym iz germanskih narodov. No edinoj naciej oni nikogda ne byli. Dostignuv Zapadnoj Evropy, oni razbilis' na ostgotov, kotorye zahvatili Italiyu, i vizigotov, pokorivshih Iberiyu. Kstati govorya, pod gotskim pravleniem te zemli vnov' zacveli i razbogateli. Postepenno zahvatchiki smeshalis' s korennym naseleniem i rastvorilis' v nem. - A do togo? - Istoriki mimohodom upominayut o razlichnyh plemenah. K 300-mu godu nashej ery goty prochno obosnovalis' na beregah Visly, primerno posredine nyneshnej Pol'shi. K koncu stoletiya sledy ostgotov obnaruzhivayutsya na Ukraine, a vizigoty raspolozhilis' k severu ot Dunaya, po kotoromu togda prohodila granica Rimskoj imperii. Dolzhno byt', oni vmeste s ostal'nymi prinimali uchastie v Velikom pereselenii narodov i okonchatel'no pokinuli sever, kuda napravilis' plemena slavyan. |rmanarih byl ostgotom, poetomu ya budu priderzhivat'sya teh zemel', gde prozhivali imenno oni. - Riskovanno, - progovoril |verard, - osobenno dlya novichka. - Naberus' opyta po hodu dela, Mens. Vy zhe sami skazali, chto Patrulyu ne hvataet kadrov. Krome togo, ya nadeyus' dobyt' mnozhestvo poleznyh svedenij. - Dobudete, dobudete, - ulybnulsya on, vstavaya. - Dopivajte i pojdem. Pridetsya pereodet'sya, no ono togo stoit. YA znayu odin salun - v devyanostyh godah proshlogo veka, - gde nas nakormyat otlichnym obedom. 300 - 302 gg. Zima nehotya otstupala, soprotivlyayas' izo vseh sil. Pochti kazhdyj den', s utra do vechera, bushevala purga, peremezhavshayasya ledyanym dozhdem. No te, kto zhil na hutore u reki, a vskore i ih sosedi, postepenno perestali obrashchat' vnimanie na nepogodu, ibo s nimi byl Karl. Ponachalu on vozbuzhdal podozrenie i strah, odnako malo-pomalu lyudi uverilis', chto ego prihod ne predveshchaet bed. Oni blagogoveli pered nim, i preklonenie eto ne umen'shalos', a, naoborot, vozrastalo. Vinnitar skazal, chto takomu gostyu negozhe spat' na skam'e, slovno prostomu voinu, i ulozhil ego na myagkuyu perinu. On predlozhil Karlu samomu vybrat' zhenshchinu, kotoraya sogreet emu postel', no chuzhestranec uchtivo otkazalsya. On el, pil, mylsya i spravlyal nuzhdu, odnako nahodilis' takie, kto utverzhdal, chto on pritvoryaetsya, chtoby ego schitali chelovekom, togda kak na dele ne ispytyvaet ni goloda, ni drugih potrebnostej. Razgovarival Karl negromko i druzhelyubno, hotya inogda v ego golose proskal'zyvalo vysokomerie. On smeyalsya shutkam i sam zachastuyu rasskazyval zabavnye istorii. On hodil peshkom, ezdil na loshadi, ohotilsya, prinosil zhertvy bogam i naravne so vsemi veselilsya na pirah. On sostyazalsya s muzhchinami v strel'be iz luka i v bor'be, i nikto ne mog pobedit' ego. Igraya v babki ili v nastol'nye igry, on neredko proigryval; molva nemedlenno pripisala ego proigryshi stremleniyu uberech'sya ot podozreniya v koldovstve. On besedoval s lyubym, bud' to Vinnitar, nikudyshnyj rabotnik ili krohotnyj mal'chugan, vnimatel'no slushal i byl dobr so slugami i zhivotnymi. No dushi svoej on ne otkryval nikomu. Ne to chtoby on byl ugryumym i zamknutym, vovse net. On sochinyal slova i klal ih na muzyku, i ta zazhigala serdca slushatelej, kak nikakaya drugaya. On zhadno vnimal skazaniyam, legendam i pesnyam i ne ostavalsya v dolgu, ibo emu bylo o chem povedat': kazalos', on ishodil ves' belyj svet, ne propustiv ni edinogo ukromnogo ugolka. On povestvoval o mogushchestvennom i sotryasaemom vnutrennimi neuryadicami Rime, o ego pravitele Diokletiane, vojnah i surovyh zakonah. On rasskazyval o novom boge - tom, chto s krestom; goty slyshali o nem ot brodyachih torgovcev i ot rabov, kotoryh poroj prodavali tak daleko na sever. On govoril o zaklyatyh vragah rimlyan, persah, i o chudesah, kotorye te tvoryat. On shchedro, vecher za vecherom, delilsya svoimi znaniyami o yuzhnyh zemlyah, gde vsegda teplo, a u lyudej chernaya kozha, gde ryshchut zveri, kotorye srodni rysi, no razmerami s medvedya. On risoval uglem na derevyannyh doshchechkah izobrazheniya drugih zverej, i goty razrazhalis' izumlennymi vosklicaniyami, potomu chto ryadom so slonom i zubr, i dazhe trollij kon' kazalis' edva li ne kozyavkami. Po slovam Karla, u vostochnyh predelov raspolagalos' korolevstvo, chto bylo bol'she, drevnee i velikolepnee Rima ili Persii. Kozha lyudej, kotorye ego naselyali, byla ottenka blednogo yantarya, a glaza kak budto kosili. CHtoby obezopasit' sebya ot dikih plemen s severa, oni vystroili stenu, dlinnuyu, kak gornyj hrebet, i kochevniki stali im ne strashny. Vot pochemu gunny povernuli na zapad. Oni, sokrushivshie alanov i donimavshie gotov, byli lish' sorinkoj v raskosom glazu Kitaya. A esli dvigat'sya na zapad i peresech' rimskuyu provinciyu, kotoruyu nazyvayut Galliej, to vyjdesh' k Mirovomu Okeanu - goty slyshali pro nego v predaniyah, - a sev na korabl', pokrupnee teh, chto plavayut po rekam, i plyvya za solncem, popadesh' v zemli mudryh i bogatyh majya... Eshche Karl rasskazyval o lyudyah i ob ih deyaniyah - o silache Samsone, prekrasnoj i neschastnoj Dejrdre, ohotnike Krokette... Jorit, doch' Vinnitara, slovno zabyla o tom, chto dostigla brachnogo vozrasta. Ona sidela sredi detej na polu, u nog Karla, i slushala, a glaza ee, v kotoryh otrazhalos' plamya, svetilis' dvumya yarkimi zvezdochkami. Poroj Karl otluchalsya, govoril, chto emu nado pobyt' odnomu, i propadal na neskol'ko dnej. Odnazhdy, nesmotrya na to chto on zapretil hodit' za nim, za Karlom uvyazalsya parenek, eshche yunyj, no uzhe umevshij vyslezhivat' dich'. Domoj on vozvratilsya ochen' blednyj i probormotal, chto Sedoborodyj ushel v Tivasov Bor. Goty otvazhivalis' poyavlyat'sya tam lish' v prazdnik serediny zimy, kogda oni prinosili pod sosnami tri zhertvy Pobeditelyu Volka [v germano-skandinavskoj mifologii bog Tivas (Tyur) obuzdyvaet chudovishchnogo volka, kladya emu v past' svoyu ruku] - konya, sobaku i raba, chtoby on prognal stuzhu i mrak. Otec mal'chishki vyporol syna, a razgovory zatihli sami soboj. Esli bogi ne karayut prishel'ca, luchshe ne doiskivat'sya, v chem tut delo. Karl prihodil obratno v novom plat'e i nepremenno s podarkami. Pustyakovye na pervyj vzglyad, oni porazhali voobrazhenie, bud' to nozh s neobychno dlinnym stal'nym lezviem, roskoshnyj poyas, opravlennoe v med' zerkalo ili hitroumnyj sadok dlya ryby. Postepenno na hutore ne ostalos' ni edinogo cheloveka, kotoryj ne obladal by tem ili inym sokrovishchem. Na vse voprosy Karl otvechal: "YA znayu teh, kto eto delaet". Vesna prodvigalas' vse dal'she na sever: tayal sneg, reka vzlamyvala ledyanoj pancir', nabuhali i raspuskalis' pochki. Iz podnebes'ya donosilis' kriki pereletnyh ptic. V zagonah slyshalos' tonen'koe mychanie, bleyanie i rzhanie. Lyudi, shchuryas' ot oslepitel'no sverkavshego solnca, provetrivali doma, odezhdy i dushi. Koroleva Vesny, vossedaya na vlekomoj bykami povozke, vokrug kotoroj tancevali yunoshi i devushki s girlyandami iz list'ev i cvetov na golovah, vozila ot hutora k hutoru izobrazhenie Friji, chtoby boginya blagoslovila pahotu i sev. Molodye serdca bilis' chashche i veselee. Karl uhodil po-prezhnemu, no teper' vozvrashchalsya, kak pravilo, v tot zhe den'. Oni s Jorit vse bol'she i bol'she vremeni provodili vmeste, gulyali po lugam i brodili po lesam, vdali ot lyubopytstvuyushchih vzglyadov. Jorit kak budto grezila nayavu. Salvalindis uprekala doch' v tom, chto ona prenebregaet prilichiyami, - ili ona ni vo chto ne stavit svoe dobroe imya? Vinnitar uspokoil zhenu; sam on ne speshil s vyvodami. CHto kasaetsya brat'ev Jorit, oni hmurilis' i kusali guby. Nakonec Salvalindis reshila pogovorit' s docher'yu. Ona privela Jorit v pomeshchenie, kuda zhenshchiny, esli u nih ne bylo drugih zanyatij, prihodili tkat' i shit'. Postaviv devushku mezhdu soboj i shirokim tkackim stankom, slovno chtoby ona ne sbezhala, Salvalindis sprosila napryamik: - S Karlom, verno, ty vedesh' sebya inache, chem doma? Ty otdalas' emu? Devushka pokrasnela i potupilas', scepiv pal'cy ruk. - Net, - prosheptala ona. - YA s radost'yu postupila by tak. No my tol'ko derzhalis' za ruki, celovalis' i... i... - I chto? - Razgovarivali. Peli pesni. Smeyalis'. Molchali. O, mama, on slavnyj, on dobr ko mne. YA eshche ne vstrechala takogo muzhchinu. On govorit so mnoj tak, budto vidit vo mne ne prosto zhenshchinu... Salvalindis podzhala guby. - Tvoj otec schitaet Karla moguchim soyuznikom, no dlya menya on - chelovek bez rodu i plemeni, bezdomnyj koldun, u kotorogo net ni klochka zemli. CHto on prineset v nash dom? Podarki s pesnyami? A smozhet on srazhat'sya, esli na nas napadut vragi? CHto on ostavit svoim synov'yam? Ne brosit li on tebya, kogda tvoya krasota uvyanet? Devushka, ty glupa. Jorit stisnula kulaki, topnula nogoj i voskliknula, zalivayas' slezami - skoree v yarosti, chem v otchayanii: - Priderzhi yazyk, staraya ved'ma! I tut zhe otshatnulas' izumlennaya, pozhaluj, ne men'she Salvalindis. - Tak-to ty razgovarivaesh' s mater'yu? - opeshila ta. - On i vpryam' koldun i navel na tebya chary. Vykin' ego brosh', shvyrni ee v reku, slyshish'? - Tryahnuv podolom yubki, Salvalindis povernulas' i vyshla na dvor. Jorit zaplakala, no prikazanie materi ne ispolnila. A vskore vse peremenilos'. V den', kogda lil prolivnoj dozhd' i Donar raskatyval po nebu na kolesnice, vysekaya toporom slepyashchie molnii, k Vinnitaru primchalsya gonec. On edva ne padal iz sedla ot ustalosti, boka poluzagnannoj loshadi burno vzdymalis'. Vozdev nad golovoj strelu, on kriknul tem, kto ustremilsya k nemu po zapolnyavshej dvor gryazi: - Vojna! Vandaly! Vandaly idut! Ego otveli v zalu, gde on predstal pered Vinnitarom. - YA poslan moim otcom, |fli iz Doliny Olen'ih Rogov, a on uznal obo vsem ot Dagalejfa Nevittassona, chelovek kotorogo bezhal iz srazheniya pri Losinom Brode, chtoby predupredit' gotov. No my i sami uzhe zametili zarevo pozharov. - Znachit, ne men'she dvuh otryadov, - probormotal Vinnitar. - Ranovato oni v etom godu. - Im chto, ne nado seyat'? - sprosil odin iz ego synovej. - U nih v izbytke rabochie ruki, - vzdohnul Vinnitar. - K tomu zhe ya slyhal, chto ih korol' Hil'derik sumel podchinit' sebe vozhdej vseh klanov. Vyhodit, vojsko ih budet bol'she prezhnego i navernyaka podvizhnee. Kak vidno, Hil'derik voznamerilsya zahvatit' nashi zemli, chtoby nakormit' svoih psov. - CHto zhe nam delat'? - pozhelal znat' zakalennyj v bitvah staryj voin. - Sozovem sosedej i teh, kogo uspeem, togo zhe |fli, esli on eshche zhiv. Soberemsya, kak i prezhde, u skaly Brat'ev-Konnikov. Mozhet, nam povezet, i my stolknemsya s ne slishkom mnogochislennym otryadom vandalov. - A chto stanetsya s vashimi domami? - podal golos Karl. - Vandaly obojdut vas i napadut na hutora, a vy budete dozhidat'sya ih u svoej skaly. - On ne stal prodolzhat', ibo i bez slov bylo yasno, chto posleduet: grabezhi, nasilie, reznya, ugon molodyh zhenshchin v rabstvo... - Pridetsya risknut', inache nas unichtozhat poodinochke, - proiznes Vinnitar. Plamya v ochage vybrasyvalo dlinnye yazyki, snaruzhi zavyval veter, stuchal po kryshe dozhd'. Vzglyad vozhdya obratilsya na Karla. - U nas dlya tebya net ni shlema, ni kol'chugi. Mozhet, ty razdobudesh' ih sebe tam, otkuda prinosish' podarki? Karl ne poshevelilsya, tol'ko rezche oboznachilis' cherty ego lica. Vinnitar sgorbilsya. - CHto zh, prinuzhdat' ya tebya ne stanu, - vzdohnul on. - Ty ne tojring. - Karl, o, Karl! - voskliknula Jorit, nevol'no vystupaya vpered. Mgnovenie, kotoroe pokazalos' sobravshimsya v zale ochen' i ochen' dolgim, sedoborodyj muzhchina i yunaya devushka glyadeli drug na druga, potom on otvernulsya i skazal Vinnitaru: - Ne bojsya, ya ne pokinu druzej. No ty dolzhen sledovat' moim sovetam, kakimi by strannymi ty ih ni nahodil. Ty soglasen? Lyudi molchali, lish' pronessya po zalu zvuk, pohozhij na shelest vetra v listve. - Da, - promolvil, nabravshis' muzhestva, Vinnitar. - Puskaj nashi goncy nesut strelu vojny dal'she. A my s ostal'nymi syadem za pir. O tom, chto proishodilo v sleduyushchie neskol'ko nedel', dostovernyh svedenij ne imeetsya. Muzhchiny srazhalis', razbivali lagerya, snova srazhalis', vozvrashchalis' ili ne vozvrashchalis' domoj. Te, kto vernulsya - a takih bylo bol'shinstvo, - rasskazyvali dikovinnye istorii. Budto by po nebu nosilsya na kone, kotoryj ne byl konem, voin s kop'em i v sinem plashche. Budto by na vandalov napadali uzhasnye tvari, a v temnote zazhigalis' koldovskie ogni; budto by vragi v strahe brosali oruzhie i bezhali proch', oglashaya vozduh istoshnymi voplyami. Vsyakij raz goty nastigali vandalov na podhodah k kakomu-nibud' hutoru; otsutstvie dobychi privodilo k tomu, chto ot vojska korolya Hil'derika otkalyvalis' vse novye i novye klany. Slovom, zahvatchiki poterpeli porazhenie. Vozhdi gotov vo vsem povinovalis' Skital'cu, kotoryj preduprezhdal ih o peredvizheniyah vraga, govoril, chego ozhidat' i kak luchshe vystroit' otryady na pole boya. On, obgonyavshij na svoem skakune veter, prizval na pomoshch' tojringam grojtungov, tajfalov i amalingov, on sbil spes' s vysokomernyh i zastavil ih slushat'sya. So vremenem vse eti istorii smeshalis' s drevnimi predaniyami, i pravdu nevozmozhno stalo otlichit' oto lzhi. Asy, vany, trolli, charodei, prizraki i prochie legendarnye sushchestva - skol'ko raz uchastvovali oni v krovavyh raspryah lyudej? V obshchem, goty v verhnem techenii Visly vnov' zazhili mirnoj zhizn'yu. Za nasushchnymi zabotami ob urozhae i hlopotami po hozyajstvu o vojne skoro zabyli. No Karl vozvratilsya k Jorit kak pobeditel'. ZHenit'sya na nej on ne mog, ibo u nego ne bylo rodni. Odnako sredi zazhitochnyh gotov bytoval obychaj brat' sebe nalozhnic, i eto ne schitalos' chem-to postydnym, esli, konechno, muzhchina mog soderzhat' zhenshchinu i detej. K tomu zhe, Karl byl Karlom. Salvalindis sama privela k nemu Jorit posle pira, na kotorom iz ruk v ruki pereshlo mnozhestvo dorogih podarkov. Po prikazu Vinnitara ego rabotniki srubili na tom beregu derev'ya, perepravili ih cherez reku i postroili docheri vozhdya dobrotnyj dom. Karl velel sdelat' emu otdel'nuyu spal'nyu; krome togo, v dome imelas' eshche odna komnata, kuda ne bylo dostupa nikomu. Karl chasten'ko zahazhival v nee, no nikogda ne propadal tam podolgu i sovsem perestal hodit' v Tivasov Bor. Lyudi peresheptyvalis' mezhdu soboj, chto on slishkom uzh zabotitsya ob Jorit, chto ne pristalo vzroslomu muzhchine vesti sebya, kak kakomu-nibud' vlyublennomu mal'chishke. Odnako Jorit okazalas' neplohoj hozyajkoj, a ohotnikov posmeyat'sya nad Karlom v otkrytuyu kak-to ne nahodilos'. Bol'shinstvo obyazannostej muzha po domu on peredoveril upravitelyu, a sam dobyval neobhodimye veshchi ili den'gi, chtoby pokupat' ih. On sdelalsya zapravskim torgovcem. Gody mira vovse ne byli godami zatish'ya. Korobejniki, chislo kotoryh zametno vozroslo, predlagali yantar', meha, med i salo s severa, vino, steklo, izdeliya iz metalla, odezhdu, keramiku s yuga i zapada. Karl radushno prinimal ih u sebya v dome, ezdil na yarmarki, hodil na veche. Na veche, poskol'ku on ne byl chlenom plemeni, Karl tol'ko smotrel i slushal, zato potom, vecherami, ozhivlenno obsuzhdal s vozhdyami te voprosy, iz-za kotoryh dral glotki prostoj narod. Lyudi, ravno muzhchiny i zhenshchiny, divilis' emu. Proshel sluh, chto pohozhego na nego cheloveka, sedogo, no krepkogo telom, chasto videli v drugih gotskih plemenah... Byt' mozhet, imenno ego otluchki byli prichinoj togo, chto Jorit ponesla ne srazu; hotya, esli razobrat'sya, kogda ona legla v ego postel', ej tol'ko-tol'ko minovalo shestnadcat' zim. Tak ili inache to, chto ona v tyagosti, sdelalos' zametnym lish' god spustya. Jorit, hot' ej prihodilos' nesladko, bukval'no luchilas' ot schast'ya. Karl zhe vnov' poverg gotov v izumlenie - teper' tem, chto perezhival ne stol'ko za ditya, skol'ko za budushchuyu mat'. On kormil Jorit zamorskimi plodami i zapretil ej est' solenoe. Ona s radost'yu podchinilas', zayaviv, chto tak proyavlyaetsya ego lyubov'. Tem vremenem zhizn' prodolzhalas'. Na pohoronah i pominkah nikto ne osmelivalsya zagovorit' s Karlom, ibo ot nego veyalo neizvestnost'yu. Glavy rodov, vybravshih ego, otkrovenno izumilis', kogda on otkazalsya ot chesti byt' tem, kto provozglasit novuyu Korolevu Vesny. Vprochem, vspomniv ego