shek, starik, - otozvalsya |rmanarih, glyadya Skital'cu v glaza. - Puskaj on dumaet, chto govorit, i togda ya vyslushayu ego. Skazhi mne v dvuh slovah, Tarasmund, chto tebe nuzhno. Tojring slovno poluchil poshchechinu. On sudorozhno sglotnul, ovladel soboj i perechislil vse svoi trebovaniya. - YA dogadyvalsya, chto ty yavish'sya s chem-nibud' podobnym, - skazal |rmanarih. - Vedaj zhe, chto |mbrika i Fritla ponesli zasluzhennoe nakazanie. Oni lishili korolya togo, chto prinadlezhalo emu po pravu. A vory i klyatvoprestupniki u nas vne zakona. Vprochem, mne zhal' ih. YA gotov zaplatit' viru za ih sem'i i doma - posle togo kak mne dostavyat sokrovishcha. - CHto? - voskliknul Randvar. - Da kak ty smeesh', ubijca?! Korolevskie druzhinniki zavorchali. Tarasmund polozhil ruku na plecho yunoshi i skazal, obrashchayas' k |rmanarihu: - My trebuem dvojnoj viry za to zlo, kotoroe ty uchinil. Prinyat' men'she nam ne pozvolit chest'. A chto do sokrovishch, ih vladel'ca izberet Bol'shoe Veche, i kakim by ni bylo ego reshenie, vse my dolzhny budem podchinit'sya emu. - YA ne sobirayus' torgovat'sya s toboj, - proiznes ledyanym tonom |rmanarih. - Soglasen ty s moim predlozheniem ili net, vse odno - ubirajsya, poka ne pozhalel o svoej derzosti! Skitalec, vystupiv vpered, snova vozdel kop'e nad golovoj, prizyvaya k molchaniyu. Lico ego pryatalos' v teni shlyapy, skladki sinego plashcha pohodili na dva ogromnyh kryla. - Slushajte menya, - provozglasil on. - Bogi spravedlivy. Oni karayut smert'yu teh, kto narushaet zakony i glumitsya nad bespomoshchnymi. Slushaj menya, |rmanarih. Tvoj chas blizok. Slushaj menya, esli ne hochesh' poteryat' korolevstvo! Po zale pronessya ropot. Voiny boyazlivo pereglyadyvalis', delali v vozduhe ohranitel'nye znaki, krepche stiskivali drevki kopij i rukoyati klinkov. V dymnom polumrake vse-taki bylo vidno, chto u mnogih v glazah poyavilsya strah: ved' prorical ne kto inoj, kak Skitalec. Potyanuv korolya za rukav, Sibiho vnov' chto-to shepnul emu, i |rmanarih vnov' kivnul. Protyanuv v storonu Skital'ca ukazatel'nyj palec, on proiznes tak gromko, chto ot stropil otrazilos' eho: - Byvali vremena, starik, kogda ty gostil v moem dome, a potomu ne pristalo tebe ugrozhat' mne. Vdobavok ty glup, chto by ni boltali o tebe deti, zhenshchiny i vyzhivshie iz uma dedy, - ty glup, esli dumaesh' zapugat' menya. Govoryat, budto ty na dele - Vodan. Nu i chto? YA veryu ne v kakih-to tam bogov, a tol'ko v sobstvennuyu silu. On vskochil i vyhvatil iz nozhen mech. - Davaj srazimsya v chestnom boyu, staryj plut! - kriknul on. - Nu? Srazis' so mnoj odin na odin, i ya razrublyu popolam tvoe kop'e i pinkami progonyu tebya proch'! Skitalec ne shelohnulsya, lish' drognulo kop'e v ego ruke. - Na to net voli Vird, - prosheptal on. - No ya preduprezhdayu tebya v poslednij raz: radi blagopoluchiya gotov - pomiris' s temi, kogo ty oskorbil. - YA pomiryus' s nimi, esli oni togo zahotyat, - usmehnulsya |rmanarih. - Ty slyshal menya, Tarasmund. CHto skazhesh'? Tojring oglyadelsya. Randvar napominal zatravlennogo sobakami volka, Skitalec slovno prevratilsya v kamennogo idola, Sibiho naglo uhmylyalsya so svoej skam'i. - YA otkazyvayus', - hriplo progovoril Tarasmund. - Togda von otsyuda, vy vse. Ili zhdete, chtoby vas vytolkali vzashej? Randvar obnazhil klinok, Tarasmund potyanulsya za svoim. Druzhinniki korolya podstupili blizhe. Skitalec voskliknul: - My ujdem, potomu chto zhelaem gotam dobra. Podumaj, korol', podumaj horoshen'ko, poka ty eshche korol'. On napravilsya k dveri. |rmanarih rashohotalsya. Ego raskatistyj smeh dolgo otdavalsya v ushah troih mirotvorcev. 1935 g. My s Lori gulyali v Central'nom parke. Priroda s neterpeniem ozhidala vesnu. Koe-gde po-prezhnemu lezhal sneg, no vo mnogih mestah iz zemli uzhe probivalas' zelenaya trava. Na derev'yah i kustah nabuhali pochki. Vysotnye zdaniya sverkali, tochno svezhevymytye, a razroznennye oblachka na golubom nebe ustroili svoeobraznuyu regatu. Legkij martovskij morozec rumyanil shcheki i pokalyval kozhu. No myslyami ya nahodilsya ne zdes', a v toj, davno minuvshej zime. Lori szhala moyu ruku. - Ne nado, Karl. YA ponimal, chto ona staraetsya, kak mozhet, razdelit' so mnoj moyu bol'. - A chto mne bylo delat'? - otozvalsya ya. - YA zhe govoril tebe, Tarasmund poprosil menya otpravit'sya vmeste s nimi. Otvetiv otkazom, kak by ya mog potom spokojno spat'? - A sejchas ty spish' spokojno? O'kej, mozhet, nichego strashnogo i ne sluchilos'. No ty vmeshalsya, ty pytalsya predotvratit' konflikt. - Blazhenny nesushchie mir, kak uchili menya v voskresnoj shkole. - Stolknoveniya ne izbezhat', ne pravda li? Ono opisyvaetsya v dobroj polovine teh poem i predanij, kotorye ty izuchaesh'. YA pozhal plechami. - Poemy, predaniya - kak otlichit', gde v nih istina, a gde vymysel? Da, istorii izvestno, chem konchil |rmanarih. No vpryam' li Svanhil'd, Hatavul'f i Solbern umerli toj smert'yu, o kotoroj povestvuet saga? Esli chto-libo podobnoe i proizoshlo v dejstvitel'nosti, a ne yavlyaetsya produktom romanticheskogo voobrazheniya bolee pozdnej epohi, vposledstvii dobrosovestno zapisannym hronistom, to gde dokazatel'stva togo, chto eto proizoshlo imenno s nimi? - YA prokashlyalsya. - Patrul' ohranyaet vremya, a ya ustanavlivayu podlinnost' sobytij, kotorye nuzhdayutsya v ohrane. - Milyj, milyj, - vzdohnula Lori, - ty prinimaesh' vse slishkom blizko k serdcu, a potomu chuvstva oderzhivayut v tebe verh nad zdravym smyslom. YA dumala - i dumayu... Konechno, ya ne byla tam, no, byt' mozhet, blagodarya takomu stecheniyu obstoyatel'stv, vizhu to, chto ty... predpochitaesh' ne videt'. Vse, o chem ty soobshchal v svoih dokladah, svidetel'stvuet: postupki lyudej opredelyayutsya ih neosoznannym stremleniem k odnoj-edinstvennoj, obshchej celi. Esli by tebe, kak bogu, suzhdeno bylo ubedit' korolya, ty by ubedil ego. A tak kontinuum vosprotivilsya tvoemu vmeshatel'stvu. - Kontinuum - shtuka gibkaya, kakoe znachenie imeyut dlya nego zhizni neskol'kih varvarov? - Ne pritvoryajsya, Karl, ty vse ponimaesh'. Menya muchaet bessonnica, ya boyus' za tebya i ne mogu ot straha zasnut'. Ty sovsem ryadom s zapretnym. Mozhet stat'sya, ty uzhe pereshagnul porog. - Erunda, vremennye linii podstroyatsya pod izmenenie. - Esli by bylo tak, komu ponadobilsya by Patrul'? Ty otdaesh' sebe otchet v tom, chem riskuesh'? Otdayu li? Da. Klyuchevye tochki, ili uzly, raspolozheny tam, gde stanovitsya vazhnym, kakoj gran'yu upadet igral'naya kost'. I razglyadet' ih zachastuyu otnyud' ne prosto. V pamyati moej, slovno utoplennik na poverhnost', vsplyl podhodyashchij primer, kotoryj privodil kadetam iz moej epohi instruktor v Akademii. Vtoraya mirovaya vojna imela ser'eznejshie posledstviya. Prezhde vsego, ona pozvolila Sovetam podchinit' sebe polovinu Evropy. YAdernoe oruzhie bylo ne v schet, poskol'ku ono ne bylo svyazano s vojnoj napryamuyu i vse ravno poyavilos' by gde-to v te zhe gody. Voenno-politicheskaya situaciya porodila sobytiya, kotorye okazali vliyanie na posleduyushchee razvitie chelovechestva v techenie soten i soten let, a iz-za togo chto budushchie stoletiya, estestvenno, obladali sobstvennymi klyuchevymi tochkami, vliyanie vtoroj mirovoj rasprostranyalos' kak by volnoobrazno i beskonechno. Tem ne menee, Uinston CHerchill' byl prav, nazyvaya srazheniya 1939-1945 godov "nenuzhnoj vojnoj". Da, k ee vozniknoveniyu privela slabost' zapadnyh demokratij. Odnako oni prodolzhali by mirno sushchestvovat', esli by ko vlasti v Germanii ne prishli nacisty. A eto politicheskoe dvizhenie, ponachalu malochislennoe i preziraemoe, potom kakoe-to vremya presledovavsheesya pravitel'stvom Vejmarskoj respubliki, ne dobilos' by uspeha, ne pobedilo by v strane Baha i Gete bez Adol'fa Gitlera. Otcom zhe Gitlera byl Alois SHikl'gruber, nezakonnorozhdennyj syn avstrijskogo burzhua i ego sluzhanki... No esli predotvratit' ih intrizhku, chto ne predstavlyaet nikakoj slozhnosti, to hod istorii izmenitsya korennym obrazom. Mir k 1935 godu budet sovershenno inym. Vpolne vozmozhno, v nekotorom otnoshenii on budet luchshe nastoyashchego. YA mogu voobrazit', chto lyudi tak i ne vyshli v kosmos; vprochem, i v nashem mire do etogo eshche daleko. No ya ne v silah poverit' v to, chto eto izmenenie pomozhet osushchestvit' kakuyu-nibud' iz mnozhestva romanticheskih i socialisticheskih utopij. Nu da ladno. Esli ya kak-to povliyal na rimskuyu epohu, to v nej ya po-prezhnemu budu sushchestvovat', no, vozvrativshis' v etot god, mogu obnaruzhit', chto moya civilizaciya slovno isparilas'. I Lori so mnoj ne budet... - YA ne riskuyu, - vozrazil ya, vozvrativshis' myslenno k razgovoru s Lori. - Nachal'stvo chitaet moi doklady, v kotoryh vse opisano v podrobnostyah, i navernyaka odernet menya, esli ya vdrug svernu v storonu. V podrobnostyah? A razve net? V dokladah opisyvayutsya vse moi nablyudeniya i dejstviya; ya nichego ne utaivayu, lish' izbegayu proyavlyat' svoi chuvstva. No, po-moemu, v Patrule ne privetstvuetsya publichnoe bit'e sebya kulakom v grud'. K tomu zhe nikto ne treboval ot menya sholasticheskoj skrupuleznosti. YA vzdohnul. - Poslushaj, - skazal ya, - mne prekrasno izvestno, chto ya - obyknovennyj filolog. No tam, gde ya mogu pomoch' - ne podvergaya nikogo opasnosti, - ya dolzhen eto sdelat'. Ty soglasna? - Ty veren sebe, Karl. Minutu-druguyu my molchali. Potom ona voskliknula: - Ty hot' pomnish', chto u tebya otpusk? A v otpuske lyudyam polozheno otdyhat' i naslazhdat'sya zhizn'yu. YA koe-chto pridumala. Sejchas rasskazhu, a ty ne perebivaj. YA uvidel v glazah Lori slezy i prinyalsya smeshit' ee, nadeyas' vernut' to radostnoe vozbuzhdenie, kotoroe zachem-to ustupilo mesto pechali. 366 - 372 gg. Tarasmund privel svoj otryad k Heorotu i raspustil lyudej po domam. Skitalec tozhe ne stal zaderzhivat'sya. - Dejstvuj osmotritel'no, - posovetoval on na proshchanie. - Vyzhidaj. Kto znaet, chto sluchitsya zavtra? - Sdaetsya mne, ty, - skazal Tarasmund. - YA ne bog. - Ty govoril mne eto ne odin raz. Kto zhe ty togda? - YA ne mogu otkryt'sya tebe. No esli tvoj rod chem-to mne obyazan, uplaty dolga ya potrebuyu s tebya: poklyanis', chto budesh' ostorozhen. Tarasmund kivnul. - Inogo mne vse ravno ne ostaetsya. Ponadobitsya nemalo vremeni, chtoby nastroit' vseh gotov protiv |rmanariha. Ved' bol'shinstvo poka otsizhivaetsya v svoih domah, upovaya na to, chto beda obojdet ih krov storonoj. Korol', dolzhno byt', ne otvazhitsya brosit' mne vyzov, ibo eshche nedostatochno silen. Mne nuzhno operedit' ego, no ne trevozh'sya: mne vedomo, chto shagom mozhno ujti dal'she, chem ubezhat' begom. Skitalec stisnul ego ladon', raskryl rot, slovno sobirayas' chto-to skazat', morgnul, otvernulsya i poshel proch'. Tarasmund dolgo glyadel emu vsled. Randvar poselilsya v Heorote i na pervyh porah byl hodyachim ukorom vozhdyu tojringov. No molodost' vzyala svoe, i skoro oni s Hatavul'fom i Solbernom sdelalis' zakadychnymi druz'yami i vmeste provodili dni v ohotnich'ih zabavah, sostyazaniyah i vesel'e. Kak i synov'ya Tarasmunda, Randvar chasto videlsya so Svanhil'd. Ravnodenstvie prineslo s soboj ledohod na reke, podsnezhniki na zemle i pochki na derev'yah. Zimoj Tarasmund pochti ne byval doma: on naveshchal znatnyh tojringov i vozhdej sosednih plemen i vel s nimi tajnye razgovory. No po vesne on zanyalsya hozyajstvom i kazhduyu noch' daril radost' |relive. Nastal den', kogda on radostno voskliknul: - My pahali i seyali, chistili i stroili, zabotilis' o skote i vygonyali ego na pastbishcha. Teper' mozhno i otdohnut'! Zavtra otpravlyaemsya na ohotu! Na rassvete, na glazah u lyudej, on poceloval |relivu, vskochil v sedlo i pod laj sobak, rzhanie loshadej i hriplye zvuki rogov pustil konya vskach'. Dostignuv povorota, on obernulsya i pomahal vozlyublennoj. Vecherom ona uvidela ego snova, no on byl holoden i nedvizhen. Voiny, kotorye prinesli ego na nosilkah iz dvuh kopij, pokrytyh sverhu plashchom, ugryumo povedali |relive, kak vse proizoshlo. Otyskav na opushke lesa sled dikogo kabana, ohotniki ustremilis' v pogonyu. Kogda oni nakonec nastigli zverya, to srazu ponyali, chto gnalis' za nim ne zrya. Im popalsya moguchij vepr' s serebristoj shchetinoj i izognutymi, ostrymi kak nozh klykami. Tarasmund vozlikoval. No kaban ne stal dozhidat'sya, poka ego prikonchat, i napal sam. On rasporol bryuho loshadi Tarasmunda, i ta povalilas' na zemlyu, uvlekaya za soboj vozhdya. Tarasmund okazalsya pridavlennym i ne sumel uvernut'sya ot kaban'ih klykov. Ohotniki ubili veprya, no mnogie iz nih bormotali sebe pod nos, chto, verno, |rmanarih, po sovetu lukavogo Sibiho, naslal na nih demona iz preispodnej. Rany Tarasmunda byli slishkom gluboki, chtoby pytat'sya ostanovit' krovotechenie. Smert' nastupila bystro; vozhd' edva uspel poproshchat'sya s synov'yami. ZHenshchiny razrazilis' plachem. |reliva ukrylas' u sebya, chtoby nikto ne videl ee slez; glaza Ul'riki byli suhi, no ona slovno okamenela ot gorya. Doch' Atanarika, kak i podobalo supruge vozhdya, omyla mertvoe telo i prigotovila ego k pogrebeniyu, a druz'ya |relivy tem vremenem pospeshno uvezli moloduyu zhenshchinu iz Heorota i vskore vydali ee zamuzh za vdovca-krest'yanina, detyam kotorogo nuzhna byla mat' i kotoryj zhil dostatochno daleko ot dvorca. Odnako ee desyatiletnij syn Alavin vykazal redkoe dlya ego vozrasta muzhestvo i ostalsya v Heorote. Hatavul'f, Solbern i Svanhil'd oberegali ego ot gneva Ul'riki i tem zavoevali iskrennyuyu lyubov' mal'chika. Vest' o gibeli Tarasmunda razletelas' po vsej okruge. V zale dvorca, kuda prinesli iz l'dohranilishcha telo vozhdya, sobralos' velikoe mnozhestvo lyudej. Voiny, kotorymi komandoval Liuderis, polozhili Tarasmunda v mogilu, opustili tuda ego mech, kop'e, shchit, shlem i kol'chugu, nasypali grudy zolota, serebra, yantarya, stekla i rimskih monet. Starshij syn pogibshego, Hatavul'f, zakolol konya i sobaku, kotorye budut teper' soprovozhdat' otca v ego zagrobnyh stranstviyah. V svyatilishche Vodana yarko vspyhnul zhertvennyj ogon', a nad mogiloj Tarasmunda voznessya vysokij zemlyanoj kurgan. Tojringi neskol'ko raz proskakali vokrug nego, stucha klinkami o shchity i zavyvaya po-volch'i. Pominki prodolzhalis' tri dnya. V poslednij den' poyavilsya Skitalec. Hatavul'f ustupil emu tron, Ul'rika podnesla chashu s vinom. V sumrachnoj zale ustanovilos' pochtitel'noe molchanie, i Skitalec vypil za pogibshego, za mater' Frijyu i za blagopoluchie doma. Posidev nemnogo, on pomanil k sebe Ul'riku, chto-to prosheptal ej, i oni vdvoem pokinuli zalu i uedinilis' na zhenskoj polovine. Snaruzhi smerkalos', a v komnate uzhe bylo pochti sovsem temno. Veterok, zaduvavshij v otkrytye okna, donosil zapahi listvy i syroj zemli, slyshny byli treli solov'ya, no Ul'rika vosprinimala ih budto vo sne. Ona vzglyanula na tkackij stanok, na kotorom belel kusok polotna. - CHto eshche ugotovila nam Vird? - sprosila ona tiho. - Ty budesh' tkat' savan za savanom, - otkliknulsya Skitalec, - esli ne perestavish' chelnok. Ona povernulas' k nemu. - YA? - v ee golose slyshalas' gor'kaya nasmeshka. - YA vsego lish' zhenshchina. Tojringami pravit moj syn Hatavul'f. - Vot imenno. Tvoj syn. On molod i videl kuda men'she, chem v ego gody otec. No ty, Ul'rika, doch' Atanarika i zhena Tarasmunda, mudra i sil'na, u tebya est' terpenie, kotoromu prihoditsya uchit'sya vsem zhenshchinam. Esli zahochesh', ty mozhesh' pomogat' Hatavul'fu sovetami. On... privyk prislushivat'sya k tvoim slovam. - A esli ya snova vyjdu zamuzh? Ego gordost' togda vozdvignet mezhdu nami stenu. - Mne kazhetsya, ty sohranish' vernost' muzhu i za mogiloj. Ul'rika poglyadela v okno. - No ya ne hochu, ya syta vsem etim po gorlo... Ty prosish' menya pomoch' Hatavul'fu i ego bratu. CHto mne skazat' im, Skitalec? - Uderzhivaj ih ot nerazumnyh postupkov. YA znayu, tebe nelegko budet otkazat'sya ot mysli otomstit' |rmanarihu, Hatavul'fu zhe - gorazdo trudnee. No ty ved' ponimaesh', Ul'rika, chto bez Tarasmunda vy obrecheny na porazhenie. Ubedi synovej, chto, esli ne ishchut sobstvennoj smerti, oni dolzhny pomirit'sya s korolem. Ul'rika dolgo molchala. - Ty prav, - proiznesla ona nakonec, - ya popytayus'. - Ona vzglyanula emu v glaza. - No tebe vedomo, chego ya zhelayu na samom dele. Esli nam predstavitsya vozmozhnost' prichinit' |rmanarihu zlo, ya budu pervoj, kto prizovet lyudej k oruzhiyu. My nikogda ne sklonimsya pered nim i ne stanem pokorno snosit' novye obidy, - slova ee padali, tochno kamni. - Tebe eto izvestno, ibo v zhilah moih synovej techet tvoya krov'. - YA skazal to, chto dolzhen byl skazat', - Skitalec vzdohnul. - Otnyne postupaj, kak znaesh'. Oni vozvratilis' v zalu, a poutru Skitalec ushel iz Heorota. Ul'rika vnyala ego sovetu, hotya serdce ee perepolnyala zloba. Ej prishlos' pomuchit'sya, prezhde chem ona sumela dokazat' Hatavul'vu i Solbernu pravotu Skital'ca. Brat'ya tverdili o beschest'e i o svoih dobryh imenah, no uslyshali ot materi, chto smelost' - vovse ne to zhe samoe, chto bezrassudstvo. U nih, molodyh i neopytnyh, ne poluchitsya ubedit' bol'shinstvo gotov primknut' k zagovoru protiv korolya. Liuderis, kotorogo pozvala Ul'rika, s neohotoj, no podderzhal ee. Ul'rika zayavila synov'yam, chto oni ne posmeyut svoim sumasbrodstvom pogubit' otcovskij rod. Nado zaklyuchit' s korolem sdelku, ugovarivala ona. Pust' protivnikov rassudit Bol'shoe Veche; esli |rmanarih soglasitsya s ego resheniem, znachit, oni mogut zhit' bolee-menee spokojno. Te, kto pogib, prihodyatsya im dal'nimi rodstvennikami; vira, kakuyu obeshchal zaplatit' korol', ne takaya uzh i malen'kaya; mnogie vozhdi i zemlepashcy budut rady, chto synov'ya Tarasmunda ne stali zatevat' mezhdousobnuyu vojnu, i nachnut uvazhat' ih samih po sebe, a ne tol'ko iz-za prinadlezhnosti k slavnom rodu. - No ty pomnish', chego boyalsya otec? - sprosil Hatavul'f. - |rmanarih ne ujmetsya, poka ne podchinit nas svoej vole. Ul'rika plotno szhala guby. - Razve ya utverzhdala, chto vy dolzhny besprekoslovno povinovat'sya emu? - progovorila ona chut' pogodya. - Klyanus' Volkom, kotorogo obuzdal Tivas: pust' tol'ko poprobuet podstupit'sya k nam! Odnako emu ne otkazhesh' v soobrazitel'nosti. Dumayu, on budet izbegat' stychek. - A kogda soberetsya s silami? - Nu, na eto emu ponadobitsya vremya, da i my ne budem sidet' slozha ruki. Pomnite, vy molody. Esli dazhe nichego ne sluchitsya, vy prosto-naprosto perezhivete ego. No, mozhet stat'sya, stol' dolgo zhdat' ne potrebuetsya. On postareet... Den' za dnem, nedelyu za nedelej uveshchevala Ul'rika svoih synovej, poka te ne soglasilis' ispolnit' ee pros'bu. Randvar obvinil ih v predatel'stve. Razgorelas' ssora, i v hod edva ne poshli kulaki. Svanhil'd brosilas' mezhdu yunoshami. - Vy zhe druz'ya! - zakrichala ona. Vorcha, meryaya drug druga svirepymi vzglyadami, drachuny postepenno utihomirilis'. Pozdnee Svanhil'd uvela Randvara gulyat'. Oni shli po lesnoj tropinke, vdol' kotoroj rosla ezhevika. Derev'ya, shelestya listvoj, lovili solnechnyj svet, zvonko peli pticy. Zolotovolosaya, s bol'shimi nebesno-golubymi glazami na prelestnom lichike, Svanhil'd dvigalas' legkoj postup'yu lani. - Pochemu ty takoj pechal'nyj? - sprosila ona. - Smotri, kakoj segodnya chudesnyj den'! - No te, kto vospital menya, lezhat neotmshchennye, - probormotal Randvar. - Oni znayut, chto rano ili pozdno ty otomstish' za nih, a potomu mogut zhdat' hot' do skonchaniya vremen. Ty hochesh', chtoby lyudi, proiznosya tvoe imya, vspominali i o nih. Tak poterpi... Smotri! Oj, kakie babochki! Slovno zakat soshel s nebes! Byloj priyazni v otnoshenii Randvara k Hatavul'fu s Solbernom uzhe ne bylo, no v obshchem i celom on neploho uzhivalsya s nimi. V konce koncov, oni byli brat'yami Svanhil'd. Iz Heorota k korolevskomu dvoru otpravili poslancev, u kotoryh horosho podvesheny byli yazyki. Na udivlenie vsem, |rmanarih poshel na ustupki, kak budto pochuvstvoval, chto posle gibeli Tarasmunda mozhet dejstvovat' pomyagche prezhnego. Ot uplaty dvojnoj viry on otkazalsya: eto oznachalo by priznat' svoyu vinu. Odnako, skazal on, esli te, komu izvestno, gde nahodyatsya sokrovishcha, privezut ego na Bol'shoe Veche, korol' pokoritsya vole naroda. Vedya s |rmanarihom peregovory o mire, Hatavul'f, podstrekaemyj Ul'rikoj, deyatel'no gotovilsya k vozmozhnomu stolknoveniyu. Tak prodolzhalos' do samogo Veche, kotoroe sobralos' posle osennego ravnodenstviya. Korol' potreboval sokrovishcha sebe. Sushchestvuet drevnij obychaj, napomnil on, po kotoromu vse, chto dobyl, srazhayas' za svoego gospodina, tot ili inoj chelovek, dostavalos' gospodinu, a uzh on potom razbiraetsya, kogo i kak nagradit'. Inache vojsko raspadetsya, ibo kazhdyj ratnik budet dumat' o dobyche, a ne o slave na pole brani, nachnutsya svary i poedinki. |mbrika i Fritla znali ob etom obychae, odnako reshili povesti delo po-svoemu. Kogda |rmanarih zakonchil, podnyalis' lyudi Ul'riki. Korol' izumilsya: on nikak ne predpolagal, chto ih budet tak mnogo. Odin za drugim oni raznymi slovami govorili ob odnom i tom zhe. Da, gunny i ih soyuzniki alany byli vragami gotov. No v tom godu srazhalsya s nimi ne |rmanarih, a |mbrika s Fritloj, kotorye s tem zhe uspehom mogli ujti ne v voennyj, a v torgovyj pohod. Oni chestno zavoevali sokrovishcha, i te prinadlezhat im po pravu. Dolgim i zharkim byl spor, kotoryj velsya to u Kamnya Tivasa, to v shatrah plemennyh vozhdej. Rech' shla ne prosto o soblyudenii zakona predkov, a o tom, ch'ya voz'met. Ul'rika ustami svoih synovej i ih poslancev sumela ubedit' nemalo gotov v tom, chto hotya Tarasmund pogib - imenno potomu, chto on pogib, - dlya nih budet luchshe, esli verh oderzhit ne korol'. Tem ne menee raznoglasij bylo ne perechest'. V itoge Veche razdelilo sokrovishcha na tri ravnye doli: |rmanarihu i synov'yam |mbriki i Fritly. A raz te pali pod mechami korolevskih druzhinnikov, ih doli perehodyat k priemnomu synu |mbriki Randvaru. Tak Randvar za odnu noch' sdelalsya bogachom. |rmanarih pokinul Veche v ves'ma mrachnom raspolozhenii duha. Lyudi boyalis' zagovarivat' s nim. Pervym nabralsya hrabrosti Sibiho. On poprosil u korolya dozvoleniya pobesedovat' s nim naedine. CHto oni obsuzhdali, nikto ne znal, no posle razgovora s vandalom |rmanarih zametno poveselel. Uznav ob etom, Randvar probormotal, chto kogda, laska dovol'na, pticam nado osteregat'sya. Odnako god zavershilsya mirno. Letom sleduyushchego sluchilas' strannaya veshch'. Na doroge, kotoraya bezhala ot Heorota na zapad, pokazalsya Skitalec. Liuderis vyehal emu navstrechu, chtoby privetstvovat' i provodit' vo dvorec. - Kak pozhivayut Tarasmund i ego rodnya? - spravilsya gost'. - CHto? - Liuderis opeshil. - Tarasmund mertv, gospodin. Razve ty zabyl? Ty ved' byl na ego pominkah. Sedoborodyj starik tyazhelo opersya na kop'e. Okruzhavshim ego lyudyam pochudilos' vdrug, chto den' stal ne takim teplym i svetlym, kakim byl s utra. - I pravda, - prosheptal Skitalec ele slyshno, - sovsem zabyl. On peredernul plechami, vzglyanul na vsadnikov Liuderisa i skazal vsluh: - Zapamyatoval, s kem ne byvaet. Prostite menya, no, pohozhe, ya dolzhen budu poproshchat'sya s vami. Uvidimsya v drugoj raz. - On kruto razvernulsya i zashagal v tu storonu, otkuda prishel. Glyadya emu vsled, lyudi delali v vozduhe ohranitel'nye znaki. Nemnogo spustya v Heorot pribezhal pastuh, kotoryj rasskazal, chto vstretilsya na vypase so Skital'cem i chto tot prinyalsya rassprashivat' ego pro gibel' Tarasmunda. Nikto ne mog dogadat'sya, chto vse eto predveshchaet; rabotnica-hristianka, vprochem, skazala, chto teper', deskat', vsyak videl - drevnie bogi slabeyut i umirayut. Kak by to ni bylo, synov'ya Tarasmunda s pochetom prinyali Skital'ca, kogda on poyavilsya vnov', uzhe osen'yu. Oni ne osmelilis' sprosit' u nego, pochemu on ne navestil ih ran'she. Skitalec derzhalsya druzhelyubnee obychnogo i vmesto dnya-dvuh provel v Heorote celyh dve nedeli, udelyaya osoboe vnimanie Svanhil'd i Alavinu. No s nimi on smeyalsya i shutil, a o ser'eznom razgovarival, razumeetsya, s Hatavul'fom i Solbernom. On pobuzhdal brat'ev otpravit'sya na zapad, kak postupil v molodye gody ih otec. - Prebyvanie v rimskih provinciyah pojdet vam tol'ko na pol'zu, a zaodno vy vozobnovite druzhbu so svoej rodnej sredi vizigotov, - uveshcheval on. - Esli hotite, ya budu soprovozhdat' vas, chtoby vy nigde ne popali vprosak. - Boyus', nichego ne vyjdet, - otvetil Hatavul'f. - Vo vsyakom sluchae, ne v etom godu. Gunny stanovyatsya vse sil'nee i nahal'nee i snova podbirayutsya k nashim poseleniyam. Znaesh' sam, kak my otnosimsya k korolyu, no |rmanarih prav: prishla pora opyat' vzyat'sya za mech. A my s Solbernom ne iz teh, kto mozhet prohlazhdat'sya, kogda drugie srazhayutsya. - Da uzh, - podtverdil ego brat, - i potom, do sih por korol' sidel smirno, odnako lyubvi on k nam ne pitaet. Esli nas oslavyat kak trusov ili lentyaev i esli emu vzdumaetsya odnazhdy poschitat'sya s nami, kto togda vstanet na nashu zashchitu? Skitalec yavno opechalilsya. - CHto zh, - skazal on nakonec, - Alavinu ispolnyaetsya dvenadcat'. CHtoby otpravit'sya s vami, on eshche molod, a vot v kompaniyu mne goditsya kak raz. Otpustite ego so mnoj. Brat'ya soglasilis', a Alavin zaprygal ot radosti. Nablyudaya, kak on kuvyrkaetsya, Skitalec pokachal golovoj i probormotal: - Kak on pohozh na Jorit! Nu da, on rodnya ej po otcu i po materi. Vy s Solbernom ladite s nim? - neozhidanno sprosil on Hatavul'fa. - Konechno, - otozvalsya izumlennyj vozhd'. - On slavnyj parenek. - I vy nikogda s nim ne ssorilis'? - Pochemu, ssorilis', po vsyakim pustyakam, - Hatavul'f pogladil svetluyu borodku. - Nasha mat' nedolyublivaet ego. No puskaj sebe teshitsya starymi obidami; glupcy mogut boltat' chto ugodno, odnako my slushaem ee lish' togda, kogda ee sovety kazhutsya nam razumnymi. - Hranite vashu druzhbu, - Skitalec, skoree, molil, nezheli sovetoval ili prikazyval. - Na svete malo najdetsya sokrovishch dorozhe ee. On sderzhal svoe slovo i vozvratilsya po vesne. Hatavul'f snaryadil Alavina v dal'nij put', dal emu konej, soprovozhdayushchih, zoloto i meha dlya prodazhi. Skitalec pokazal dragocennye dary, kotorye vzyal s soboj, skazav, chto oni pomogut zavyazat' znakomstva v chuzhih krayah. Proshchayas', on krepko obnyal oboih brat'ev i privlek k sebe Svanhil'd. Oni dolgo smotreli vsled uhodyashchemu karavanu. Ryadom s sedogolovym starikom v sinem plashche Alavin vyglyadel sovsem yunym. I vseh troih posetila odna i ta zhe mysl': po vere predkov, Vodan byl bogom, kotoryj zabiraet na tot svet dushi umershih. No minoval god, i Alavin vernulsya domoj v celosti i sohrannosti. On vytyanulsya, stal shire v plechah, golos ego pogrubel; on to i delo prinimalsya rasskazyvat' o tom, chto videl, slyshal i ispytal na chuzhbine. Novosti Hatavul'fa i Solberna byli ne slishkom radostnymi. Vojna s gunnami poshla vovse ne tak, kak ozhidalos'. Lovkie naezdniki, izdavna pol'zovavshiesya shporami, gunny nauchilis' srazhat'sya v edinom stroyu i podchinyat'sya prikazam. Im ne udalos' odolet' gotov ni v odnom iz mnogochislennyh srazhenij, no oni nanesli protivniku nemalyj uron, i govorit' o tom, chto oni poterpeli porazhenie, bylo by prezhdevremenno. Izmuchennye neprekrashchavshimisya nabegami kochevnikov, golodnye, ostavshiesya bez dobychi voiny |rmanariha vynuzhdeny byli ujti vosvoyasi. Inymi slovami, vojna zakonchilas' nichem. A potomu lyudi vecher za vecherom s vostorgom vnimali Alavinu. Ego rasskazy o Rime kazalis' grezami nayavu. Poroj, odnako, Hatavul'f i Solbern hmurilis', Randvar i Svanhil'd obmenivalis' nedoumennymi vzglyadami, a Ul'rika serdito fyrkala. V samom dele, pochemu Skitalec izbral imenno takoj put'? Kogda oni puteshestvovali s Tarasmundom, to poplyli pryamikom v Konstantinopol'. A sejchas on nachal s togo, chto privel karavan k vizigotam, gde tojringi zaderzhalis' na neskol'ko mesyacev. Oni zasvidetel'stvovali svoe pochtenie yazychniku Atanariku, no chashche ih videli pri dvore hristianina Fritigerna. Poslednij byl, kak uzhe govorilos', ne tol'ko molozhe svoego sopernika, no i prevoshodil ego po chislu poddannyh; Atanarik zhe, kak i v bylye goda, revnostno iskorenyal hristianstvo v svoih zemlyah. Poluchiv nakonec razreshenie peresech' granicy Imperii i perepravivshis' cherez Dunaj, Skitalec napravilsya v Moeziyu, gde svel Alavina s gotskimi priverzhencami Ul'fily. Potom oni vse-taki, no nenadolgo, zaglyanuli v Konstantinopol'. Poputno Skitalec rastolkoval yunoshe obychai i nravy rimlyan. Pozdnej osen'yu oni vozvratilis' ko dvoru Fritigerna, tam i perezimovali. Vizigot hotel okrestit' ih, i Alavin chut' bylo ne poddalsya na ego ugovory, nahodyas' pod vpechatleniem velichestvennyh soborov i prochih chudes, kakie emu dovelos' uzret' na beregah Zolotogo Roga, no v konechnom schete otkazalsya pod tem predlogom, chto ne zhelaet ssory s brat'yami. Fritigern ne obidelsya na ego otkaz i skazal lish': "Nastupit den', kogda dlya tebya vse peremenitsya". Po vesne, dozhdavshis', poka vysohnet gryaz' na dorogah, Skitalec privel karavan obratno v Heorot - i ischez. Tem letom Hatavul'f zhenilsya na Anslaug, docheri vozhdya tajfalov. |rmanarih tshchetno staralsya rasstroit' ih brak. A vskore Randvar poprosil Hatavul'fa o razgovore naedine. Oni osedlali konej i poskakali tuda, gde brodil po pastbishcham skot. Den' vydalsya vetrenyj, i po ryzhevato-korichnevoj lugovoj trave budto probegali volny. Po nebu pronosilis' snezhno-belye oblaka, otbrasyvaya mimoletnye teni na zemlyu vnizu. Iz-pod konskih kopyt vzletali pticy, vysoko v podnebes'e kruzhil, vysmatrivaya dobychu, yastreb. Prohladnyj veter nes na svoih kryl'yah zapah progretoj solncem pochvy. - Sdaetsya mne, ya znayu, chego ty hochesh', - prerval molchanie Hatavul'f. Randvar provel pyaternej po kopne ryzhih volos. - Svanhil'd v zheny, - probormotal on. - Hm... Ona vrode by vsegda rada tebe. - My s nej... - Randvar zapnulsya. - Ty ne progadaesh'. YA bogat, a u grojtungov menya ozhidayut polya i pashni. Hatavul'f nahmurilsya. - Grojtungi daleko, a tut my vse vmeste. - Mnogie lyudi pojdut za mnoj. Ty poteryaesh' tovarishcha, no priobretesh' soyuznika. Hatavul'f prodolzhal razmyshlyat'. Togda Randvar voskliknul: - Ne obessud', no ty ne volen razluchit' nashi serdca. Tak chto luchshe bud' zaodno s Vird. - Do chego zhe ty oprometchiv, - progovoril vozhd' ne bez priyazni, k kotoroj, vprochem, primeshivalsya ukor. - |ta vera v to, chto dlya krepkogo supruzhestva dostatochno odnih tol'ko chuvstv muzhchiny i zhenshchiny, vydaet tvoe bezrassudstvo. Predostavlennyj sam sebe, kakih del ty mozhesh' natvorit'? Randvar poblednel. Ostanavlivaya potok rezkih slov, gotovyh sorvat'sya u yunoshi s yazyka, Hatavul'f polozhil ruku emu na plecho i skazal: - Ne obizhajsya. YA vsego lish' hotel, chtoby ty vse kak sleduet obdumal, - on ulybnulsya pechal'noj ulybkoj. - Da, eto ne v tvoih privychkah, no vse zhe popytajsya - radi Svanhil'd. Smolchav, Randvar dokazal, chto umeet sderzhivat'sya. Kogda oni vernulis', im navstrechu vybezhala Svanhil'd. Ona pripala k kolenu brata i zaglyanula emu v lico. - O, Hatavul'f, ty dal soglasie, da? YA znala, znala! Ty dostavil mne takuyu radost'! Svad'bu sygrali osen'yu v Heorote. Svanhil'd nemnogo rasstroilo otsutstvie Skital'ca. Ona zaranee reshila, chto ih s muzhem blagoslovit ne kto inoj, kak on. Ibo razve ne on byl Hranitelem roda? Randvar otpravil svoih lyudej na vostok, i oni vystroili novyj dom na meste sozhzhennogo zhilishcha |mbriki i obstavili ego tak, kak podobalo vozhdyu. Molodye priehali tuda v soprovozhdenii mnogochislennyh sputnikov. Svanhil'd pereshagnula porog, derzha v rukah elovye vetki - imi ona prizyvala na dom blagoslovenie Friji. Randvar zadal pir dlya vseh, kto zhil po sosedstvu. Postepenno oni nachali svykat'sya so svoim izmenivshimsya polozheniem. Randvar goryacho lyubil krasavicu zhenu, no vynuzhden byl chasten'ko pokidat' ee. On raz®ezzhal po okruge, znakomilsya poblizhe s sosedyami; esli chelovek kazalsya emu podhodyashchim, on zavodil s nim razgovor o tom, chto ego vsego sil'nee volnovalo, i rech' u nih shla ne o skote, ne o torgovle, ne dazhe o gunnah. V odin pasmurnyj den' nakanune solncestoyaniya, kogda s neba na styluyu zemlyu sypalis' redkie snezhinki, vo dvore zalayali sobaki. Vzyav kop'e, Randvar vyshel posmotret', kogo prinesla nelegkaya; ego provozhali dvoe plotno sbityh krest'yanskih parnej, tozhe s kop'yami v rukah. Uvidev okolo doma vysokuyu figuru v plashche, Randvar opustil oruzhie. - Privet tebe! - voskliknul on. - Dobro pozhalovat'! Na golos muzha vybezhala Svanhil'd, spesha uznat', chemu tak obradovalsya Randvar. Ee glaza, volosy, chto vybivalis' iz-pod platka, i beloe plat'e, oblegavshee gibkij stan, slovno razognali nemnogo seryj sumrak dnya. - Oj, Skitalec, milyj Skitalec, dobro pozhalovat' v nash dom. Kogda on priblizilsya, Svanhil'd smogla razglyadet' ego lico, vse vremya ostavavsheesya v teni shlyapy, i ispuganno prizhala ruku k gubam. - Ty ispolnen pechali, - vydohnula ona. - CHto sluchilos'? - Prosti menya, - otvetil on; ego slova padali kak kamni, - no ne obo vsem ya mogu govorit' s vami. YA ne prishel k vam na svad'bu, chtoby ne omrachat' ee svoej grust'yu. Teper' zhe... Randvar, ya dobiralsya k tebe po netorenoj doroge. Pozvol' mne peredohnut'. Davaj prosto posidim, vyp'em chego-nibud' goryachego i povspominaem proshloe. Vecherom, kogda kto-to zapel pesnyu o poslednem nabege na gunnov, Skitalec vrode by slegka ozhivilsya. Sam on, kak obychno, povestvoval o zamorskih krayah, no slushatelyam poroj kazalos', chto on prinuzhdaet sebya govorit'. - YA zhdu ne dozhdus', chtoby tebya uslyshali moi deti, - vzdohnula Svanhil'd, zabyv, pohozhe, o tom, chto eshche dazhe ne v tyagosti. Skitalec pochemu-to vzdrognul, i na mig ej stalo strashno. Na sleduyushchij den' on uedinilsya s Randvarom i progovoril s nim chut' li ne do vechera. Grojtung potom skazal zhene tak: - On snova i snova predosteregal menya naschet |rmanariha. Mol, zdes' my - na korolevskih zemlyah, sil u nas malo, a bogatstvo privlekaet zavistlivye vzglyady. On hochet, chtoby my brosili dom i pereselilis' k zapadnym gotam. V obshchem, erunda. Skitalec Skital'cem, no dobroe imya vazhnee. On znaet o tom, chto ya podbivayu lyudej protiv korolya, ugovarivayu ih derzhat'sya drug za druga i, esli ponadobitsya, srazhat'sya. On schitaet, chto ya spyatil, potomu chto rano ili pozdno o moih zamyslah stanet izvestno korolyu. - CHto ty emu otvetil? - sprosila Svanhil'd. - Nu, ya skazal, chto goty - svobodnye lyudi, a potomu mogut govorit' o chem ugodno, i dobavil, chto moi priemnye roditeli do sih por ne otomshcheny. Esli bogam ne do spravedlivosti, to za nih vozdadut ubijce po zaslugam lyudi. - Ty by poslushal ego, Randvar. Emu ved' vedomo to, chego my nikogda ne uznaem. - No ya zhe ne sobirayus' dejstvovat' sgoryacha! YA podozhdu; mozhet, vse reshitsya samo soboj. Lyudi chasto uhodyat iz zhizni bezvremenno; esli umirayut takie, kak Tarasmund, to pochemu by ne sdohnut' |rmanarihu? Net, milaya, my ne pokinem zemlyu, kotoraya prinadlezhit nashim ne rozhdennym poka synov'yam. Znachit, my dolzhny byt' gotovy zashchishchat' ee, verno? - Randvar privlek Svanhil'd k sebe. - Kstati, - usmehnulsya on, - ne pora li nam podumat' o detyah? Potrativ na besplodnye uveshchevaniya neskol'ko dnej, Skitalec v konce koncov rasproshchalsya s Randvarom. - Kogda my uvidim tebya snova? - sprosila u nego Svanhil'd s poroga. - YA... - on zapnulsya. - YA... O, devushka, pohozhaya na Jorit! - On obnyal ee, poceloval i toroplivo poshel proch'. Peredavali potom, chto on plakal. No k tojringam on pribyl prezhnim, nesgibaemym i nepreklonnym Skital'cem. On provel sredi nih ne mesyac i ne dva, to poyavlyayas' v Heorote, to naveshchaya prostyh krest'yan, korobejnikov ili moryakov. Nado priznat', chto ego slova s trudom nahodili otklik v serdcah tojringov. Skitalec hotel, chtoby oni krepili svyazi s Zapadom. On govoril, chto, pomimo vygod ot torgovli, u nih vsegda budet mesto, kuda pereselit'sya, esli, pache chayaniya, na nih napadut hotya by te zhe gunny. On ubezhdal ih poslat' k Fritigernu lyudej i pripasy - tak, na vsyakij sluchaj; nastaival na tom, chtoby pod rukoj vsegda imelis' snaryazhennye v put' korabli i povozki; rasskazyval vsem, kto soglasen byl ego slushat', o zemlyah, cherez kotorye prolegaet doroga k vizigotam. Ostgoty udivlyalis' i teryalis' v dogadkah. Oni somnevalis', chto torgovlya so stol' otdalennym plemenem okazhetsya vygodnoj, a potomu ne zhelali riskovat' svoimi bogatstvami. O tom zhe, chtoby kuda-to pereezzhat', nechego bylo i dumat'. Brosit' doma, poveriv kakomu-to Skital'cu? Da kto on takoj, chtoby emu verit'? Ego chasto nazyvayut bogom; po sluham, on yavilsya k tojringam davnym-davno, v nezapamyatnye vremena, no kto on? Mozhet, troll' ili chernoknizhnik? Ili - kak utverzhdali nekotorye hristiane - d'yavol, poslannyj obol'shchat' lyudej i sbivat' ih s tolku? Ili obyknovennyj vyzhivshij iz uma starik? Odnako koe-kto, vnimaya ego recham, vse zhe zadumyvalsya; nashlis' i takie - molodye parni, - kogo on sumel zarazit' svoim bezumiem. Pervym sredi nih byl Alavin. Hatavul'fa tozhe obuyala zhazhda stranstvij; Solbern poka sohranyal zdravyj rassudok. Skitalec ubezhdal, uleshchival, ugrozhal. K osennemu ravnodenstviyu on uzhe mog pozhinat' plody svoih trudov. Zoloto i pripasy byli perepravleny k Fritigernu; na sleduyushchij god k nemu zhe otpravitsya Alavin, chtoby dogovorit'sya o rasshirenii torgovli; esli vdrug vozniknet neobhodimost', goty mogli snyat'sya s nasizhennyh mest, pochti ne teryaya vremeni na sbory. - Ty polozhil na nas stol'ko sil, - skazal kak-to Skital'cu Hatavul'f. - Esli ty iz bogov, znachit, oni ustayut ne men'she nashego. - Da, - vzdohnul Skitalec, - i oni pogibnut vmeste s mirom. - Nu, eto proizojdet navernyaka ne zavtra. - Minuvshee zasypano oskolkami unichtozhennyh mirov. Oni gibnut iz stoletiya v stoletie. YA sdelal dlya vas vse, chto mog. V zalu, chtoby poproshchat'sya, voshla zhena Hatavul'fa Anslaug. Ona derzhala u grudi svoego pervenca. Skitalec dolgo glyadel na malysha. - Vot ono, budushchee, - prosheptal on. Nikto ne ponyal, chto on razumel. Vskore on ushel, opirayas' na kop'e, po doroge, kotoruyu ustilala gonimaya vetrom listva. A kakoe-to vremya spustya po okruge razneslas' vest', kotoraya kak gromom porazila teh, kto obital v Heorote. |rmanarih gotovitsya k nabegu na gunnov, imenno k nabegu, a ne k vojne s nimi; poetomu ego vojsko sostoyalo lish' iz korolevskih druzhinnikov, neskol'kih soten slavnyh voinov, predannyh svoemu gospodinu. On namerevalsya nakazat' gunnov za to, chto oni vnov' zateyali voznyu na granicah gotskih zemel', udarit' neozhidanno, perebit' skot i, esli vyjdet, spalit' dva-tri stanovishcha. Proslyshav o zamysle korolya, goty odobritel'no kivali golovami. Pora, davno pora prouchit' etih vshivyh kochevnikov, chtoby oni ne zarilis' na chuzhoj kusok! No pohod |rmanariha zavershilsya neozhidanno bystro. Projdyas' ognem i mechom po zemlyam grojtungov, korolevskij otryad vnezapno ochutilsya u doma Randvara. Sily byli yavno neravnymi, i shvatka ne zatyanulas'. Svyazav Randvaru ruki za spinoj i ugoshchaya ego pinkami, druzhinniki korolya vygnali yunoshu na dvor. Lico ego bylo zalito krov'yu. On ubil troih iz teh, kto napal na nego, no u nih byl prikaz vzyat' ego zhivym, a potomu oni ne obnazhali klinkov i dejstvovali dubinkami i drevkami kopij. Den' klonilsya k vecheru. Zaduval pronizyvayushchij veter, podnimalis' k nebesam, zavolakivaya bagrovoe solnce, kluby dyma. Posredi dvora valyalis' tela pogibshih. Ryadom s |rmanarihom, kotoryj gordo vossedal na svoem kone, stoyala oshelomlennaya Svanhil'd; ee steregli dvoe korolevskih ratnikov. Ona kak budto ne ponimala, chto proishodit; dolzhno byt', ej kazalos', chto ona grezit, grezit nayavu. Randvara shvyrnuli nazem' pered korolem. Tot usmehnulsya. - Nu, chto skazhesh' v svoe opravdanie? Randvar vskinul golovu. - CHto ne napadal tajkom na togo, kto ne prichinil mne nikakogo zla. - Da? - pal'cy korolya - on poglazhival borodu - pobeleli. - A razve pristalo sluge zloumyshlyat' na gospodina? Razve pristalo emu podstrekat' k nepovinoveniyu? - YA nichego takogo ne delal, - probormotal Randvar s zapinkoj. Slova vstavali kolom v ego peresohshem gorle. - YA vsego lish' oberegal chest' i svobodu gotov... - Izmennik! - voskliknul |rmanarih i razrazilsya napyshchennoj rech'yu. Ponuryj Randvar, pohozhe, i ne pytalsya prislushat'sya k nej. Zametiv ego bezrazlichie, |rmanarih zamolchal. - Ladno, - skazal on chut' pogodya. - Povesit' ego, kak vora, i ostavit' na potehu voron'yu. Svanhil'd vskriknula. Brosiv na nee opechalennyj vzglyad, Randvar