. On ne imel prava osuzhdat' ee, tak kak sam ne mog spokojno perenosit' krovavyh scen, hotya nemalo zhestokostej povidal na svoem veku. - Klassik sredi germancev, eto verno, no derev'ya meshayut nablyudeniyu, a veter zaglushaet rech'. On znaet ih yazyk? - sprosila Floris. - Nemnogo, naskol'ko mne izvestno, no nekotorye iz varvarov znayut latinskij. - Ty gde-to vitaesh', |verard, - proiznes Bermand. - U menya... durnoe predchuvstvie, - otvetil patrul'nyj. "Mozhet byt', nameknut' emu, chto ya obladayu darom predvideniya. Pozdnee eto mozhet prigodit'sya". Lico Bermanda posurovelo. - U menya tozhe, tol'ko prichiny bolee zemnye. Soberu-ka ya lyudej, kotorym doveryayu. Postoronis', |verard. Tvoj mech oster, ne sporyu, no ty chuzhak sredi legionerov, a mne, ya dumayu, ne pomeshaet surovaya disciplina. - Poslednie slova byli na latinskom. Vse otkrylos', kogda iz lesa galopom vyleteli vsadniki. Vnezapno, revushchej tolpoj germancy napali na plennikov. Neskol'ko gall'skih strazhnikov razbezhalis' v storony. Varvary kromsali bezoruzhnyh lyudej i unichtozhali trofei, stremyas' ublazhit' bogov krovavym zhertvoprinosheniem. |verard podozreval, chto imenno Klassik podtolknul ih na etu akciyu. Sdelat' eto bylo neslozhno, i krome togo, Klassik hotel isklyuchit' vozmozhnost' separatnogo mira. Nesomnenno, Bermand razdelyal eti podozreniya, sudya po yarosti na lice batava. No chto on mog podelat'? Bermand ne smog ostanovit' svoih varvarov, dazhe kogda oni, obezumev ot zhazhdy krovi, tolpoj vorvalis' v Staryj Lager'. Nad stenami vzmetnulsya ogon'. Vopli smeshivalis' s zapahom goryashchej chelovecheskoj ploti. Na samom dele Bermand ne slishkom uzhasnulsya. Takoe v ego mire sluchalos' neredko. Zlilo ego lish' nepovinovenie i skrytye intrigi, kotorye priveli k etoj rezne. - YA vytashchu ih na pryamoj razgovor, - rychal on. - Oni u menya eshche budut goret' ot styda. I chtoby oni ponyali, chto eto vser'ez, ya na ih glazah korotko podstrigu volosy na rimskij maner i smoyu krasku. Pleval ya na Klassika i ego imperiyu. Esli emu eto ne ponravitsya, pust' poprobuet podnyat' oruzhie protiv menya. - Dumayu, mne luchshe uehat', - skazal |verard. - Zdes' ya tol'ko putayus' pod nogami. Mozhet byt', my kak-nibud' vstretimsya snova. "Kogda, v kakie dni neschastij, ozhidayushchih tebya?" 5 Veter dunul sil'nee, razgonyaya oblaka slovno dym. Kosye strui dozhdya stremitel'no leteli k zemle. Loshadi shli, nizko opustiv golovy, razbryzgivaya kopytami luzhi na doroge. Safert ehal pervym, Gnaf - szadi, vedya na povodu smennyh zhivotnyh. Mezhdu nimi, zakutannyj v promokshij plashch, dvigalsya rimlyanin. Vo vremya kratkih ostanovok na edu i otdyh pri pomoshchi zhestov batavy vyyasnili, chto ego imya Luperk. Iz-za povorota poyavilas' gruppa lyudej, nesomnenno brukterov - ibo oni dobralis' uzhe i do etih kraev. No sejchas oni nahodilis' v mestnosti, gde nikto ne zhil; germancy predpochitali okruzhat' sebya takimi neobitaemymi zemlyami. Tot, chto ehal vperedi, byl hudoj, kak horek; v chernyh kak voronovo krylo volosah beleli redkie sedye pryadi. Pravaya ruka ego szhimala kop'e. - Stoj! - vykriknul on. Safert priderzhal konya. - My edem s mirom, poslany nashim gospodinom Bermandom k mudroj zhenshchine Vel-|dh, - progovoril on. Temnolicyj kivnul. - My uzhe poluchili izvestie ob etom. - Navernoe, sovsem nedavno, potomu chto my vyehali pochti sledom za goncom, hotya i nemnogo medlennee. - Da. Nastalo vremya dejstvovat' bystree. YA Hajdhin, syn Viduhada, pomoshchnik Vel-|dh. - YA pomnyu tebya, - skazal Gnaf. - S teh por kak moj hozyain priezzhal navestit' ee v proshlom godu. Tebe chto-to nuzhno ot nas? - CHelovek, kotorogo vy soprovozhdaete, - otvetil Hajdhin. - |to tot samyj, kotorogo Bermand otdaet Vel-|dh, verno? - Da. Dogadyvayas', chto govoryat o nem, Luperk napryagsya. On vglyadyvalsya to v odno, to v drugoe lico, prislushivayas' k ih gortannym golosam. - Ona, v svoyu ochered', otdaet ego bogam, - skazal Hajdhin. - Za tem ya syuda i pribyl. - Kak, ne v vashem svyatilishche, bez prazdnestva? - udivilsya Safert. - YA zhe skazal tebe, nuzhno speshit'. Nekotorye iz nashih vozhdej predpochli by derzhat' ego zalozhnikom v nadezhde na vykup, esli b uznali, kto on. My nikak ne mozhem na eto soglasit'sya. K tomu zhe bogi serdyatsya. Oglyanites' vokrug. - Hajdhin mahnul kop'em v storonu mokrogo stonushchego lesa. Safert i Gnaf ne mogli dostatochno ubeditel'no vozrazit' emu. Bruktery prevoshodili ih chislom. Krome togo, kazhdyj znal, s teh por kak pokinul dalekuyu rodinu, naskol'ko mogushchestvenna proricatel'nica. - Prizyvaem v svideteli vseh, chto my v samom dele zhelali vstretit'sya s Vel-|dh. No verim tvoemu slovu, verim, chto vy ispolnyaete ee zhelanie, - proiznes Safert. Gnaf nahmurilsya. - Davajte konchat' s etim, - vymolvil on. Oni speshilis', kak i vse ostal'nye, i dali znak Luperku sdelat' to zhe samoe. Emu potrebovalas' pomoshch', no tol'ko potomu, chto on byl slab i shatalsya ot goloda. Kogda emu svyazali ruki za spinoj, a Hajdhin razmotal verevku s petlej na konce, glaza rimlyanina rasshirilis', i on rezko vzdohnul. Zatem spravilsya s soboj i probormotal chto-to, chto moglo byt' obrashcheniem k ego sobstvennym bogam. Hajdhin vzglyanul na nebo. - Otec Uoen, voin Tiv, Donar-gromoverzhec, uslysh'te menya, - proiznes on medlenno i so znacheniem. - Znajte, chto eta zhertva, kakaya ni est', dar vam ot Nerhi. Znajte, ona nikogda ne byla ni vashim vragom, ni hulitelem vashej chesti. V to vremya kak lyudi stali otdavat' vam men'she, chem ran'she, ona vsegda razdelyala i razdelyaet poluchennoe eyu so vsemi bogami. Vstan'te snova na ee storonu, moguchie bogi, i nisposhlite nam pobedu! Safert i Gnaf shvatili Luperka za ruki. Hajdhin priblizilsya k nemu. Konchikom kop'ya on nachertil nad brov'yu rimlyanina znak molota, a na grudi, razorvav tuniku, svastiku. Bryznula yarko-alaya v promozglom vozduhe krov'. Luperk hranil molchanie. Ego podveli k yasenyu, vybrannomu Hajdhinom, perekinuli verevku cherez suk, nadeli petlyu na sheyu. - O, YUliya, - tiho prosheptal on. Dvoe lyudej Hajdhina podtyanuli Luperka vverh, a ostal'nye v eto vremya kolotili mechami o shchity i vyli. Luperk mesil nogami vozduh, poka Hajdhin ne vonzil kop'e snizu vverh, cherez zhivot v serdce. Kogda ostal'nye sdelali vse, chto polozheno, Hajdhin obratilsya k Safertu i Gnafu: - Stupajte. Vy pobyvali u menya, teper' vozvrashchajtes' k vashemu gospodinu Bermandu. - CHto my dolzhny rasskazat' emu? - sprosil Gnaf. - Pravdu, - otvetil Hajdhin. - Rasskazhite emu vsyu pravdu. Nakonec-to bogi, kak vstar', poluchili prichitayushchuyusya im dolyu. Teper' oni dolzhny ot vsego serdca srazhat'sya na nashej storone. Germancy ot®ehali. Voron zahlopal kryl'yami vokrug mertvogo cheloveka, uselsya emu na plecho, klyunul, proglotil. Podletel eshche odin, potom eshche i eshche. Veter raskachival poveshennogo i daleko raznosil ih hriplye kriki. 6 |verard dal Floris dva dnya, chtoby ona mogla otdohnut' doma i prijti v sebya. Ne to chtoby ona byla slabonervnoj, no ee civilizaciya davno otvykla ot podobnyh zhestokih zrelishch. K schast'yu, Floris ne znala ni odnu iz zhertv lichno; ee ne presledovalo chuvstvo viny ostavshegosya v zhivyh. - Esli koshmary ne ischeznut, poprosi psihotehnikov pomoch', - predlozhil |verard. - I konechno zhe, nam nado proanalizirovat' sobytiya, uchityvaya to, chto my videli voochiyu, i vyrabotat' dlya sebya programmu. Hotya |verard byl ne stol' chuvstvitelen, emu tozhe hotelos' otsrochit' vozvrashchenie k Staromu Lageryu, k ego zapaham i zvukam. |verard brodil po ulicam Amsterdama, chasami naslazhdayas' blagopristojnost'yu Niderlandov dvadcatogo veka. Ili sidel v shtab-kvartire Patrulya, perechityvaya dos'e po istorii, antropologii, politike i politicheskoj geografii i zapisyvaya v pamyat' naibolee vazhnuyu informaciyu. Ego predvaritel'naya podgotovka byla ves'ma poverhnostnoj. Da i teper' on, konechno, ne obrel enciklopedicheskih znanij. |to bylo prosto nevozmozhno. Rannyaya istoriya Germanii privlekala ne mnogih issledovatelej; da i te byli raskidany po raznym vekam i stranam. Slishkom mnogo proishodilo interesnogo i, kazalos', bolee vazhnogo v drugih epohah. |verardu katastroficheski ne hvatalo dostovernoj informacii. Nikto, krome nego i Floris, ne izuchal lichnost' Civilisa. Schitalos', chto eto vosstanie ne stoilo hlopot, svyazannyh s provedeniem polevyh issledovanij: ved' ono nichego ne izmenilo, esli ne schitat', chto Rim stal luchshe otnosit'sya k neskol'kim maloizvestnym plemenam. "A mozhet byt', tak i est', - dumal |verard. - Mozhet byt', eti raznochteniya v tekstah imeyut vpolne nevinnoe ob®yasnenie, kotoroe prozevali issledovateli Patrulya, i my srazhaemsya s tenyami. V samom dele, u nas ved' net dokazatel'stv, chto kto-to zhongliruet sobytiyami. No, kakim by ni byl otvet, my obyazany dokopat'sya do istiny". Na tretij den' on pozvonil Floris iz otelya i predlozhil poobedat', kak v ih pervuyu vstrechu. - Otdohnem, poboltaem, o delah govorit' ne budem - razve chto chut'-chut'. A zavtra obsudim nashi plany. Dogovorilis'? Po ego pros'be ona sama vybrala restoran i vstretila ego uzhe tam. "Ambroziya" specializirovalas' na karibsko-surinamskoj kuhne. Restoran, tihij i uyutnyj, nahodilsya na SHtadthouderskad, pryamo na kanale, ryadom s tihoj Muzeumplajn. Posle simpatichnoj oficiantki k nim vyshel chernokozhij povar, chtoby obsudit' - na beglom anglijskom, - kak prigotovit' dlya nih zakazannye blyuda. Vino tozhe okazalos' prevoshodnoe. Oni chuvstvovali sebya slovno na uyutnom ostrovke sveta i tepla v beskonechnom more mraka, i to, chto vse eto moglo ischeznut' navsegda, pridavalo oshchushcheniyam osobuyu ostrotu. - Obratno ya by proshlas' peshkom, - skazala Floris v konce uzhina. - Vecher takoj chudesnyj. Do ee kvartiry bylo mili dve. - Esli ne vozrazhaesh', ya tebya provozhu, - ohotno predlozhil |verard. Ona ulybnulas'. Volosy ee siyali na fone sumerek za oknom, slovno napominanie o solnechnom svete. - Spasibo. YA nadeyalas', ty predlozhish'. Oni okunulis' v tihij vechernij vozduh. Proshel dozhd', i na ulice pahlo vesnoj. Mashin pochti ne bylo, ih shum lish' slyshalsya gde-to v otdalenii. Mimo po kanalu dvigalis' lodki, i vesla rassypali v vozduhe zhemchug bryzg. - Spasibo, - povtorila ona. - Vse eto voshititel'no. Tol'ko takoj vecher i mog obodrit' menya. - Nu, i horosho. - On vytashchil kiset s tabakom i prinyalsya nabivat' trubku. - Odnako, ya uveren, ty v lyubom sluchae dovol'no bystro prishla by v normu. Oni svernuli v storonu ot kanala i poshli vdol' fasadov starinnyh domov. - Da, mne i prezhde prihodilos' stalkivat'sya s uzhasnymi veshchami, - soglasilas' ona. Bezzabotnoe nastroenie vechera, kotoroe oni staralis' sohranit', ischezlo, hotya golos ee ostavalsya spokojnym. - Ne v takih masshtabah, pravda, - prodolzhila ona. - No ya videla mertvyh i umirayushchih posle srazhenij, i smertel'nye bolezni, i... Sud'ba chasto byvaet zhestoka k lyudyam. |verard kivnul. - Da, nashe vremya stalo svidetelem mnozhestva zlodeyanij, no v drugie vremena ih edva li bylo men'she. Glavnoe otlichie v tom, chto teper' lyudi voobrazhayut, budto vse moglo byt' ustroeno gorazdo luchshe. - Ponachalu vse eto romantichno, zhivoe proshloe i vse takoe, no so vremenem... - vzdohnula Floris. - CHto zh, ty vybrala dovol'no zhestokij period. Hotya po-nastoyashchemu izoshchrennuyu zhestokost' ty by nashla tol'ko v Rime. Ona ustremila na nego vnimatel'nyj vzglyad. - Ne mogu poverit', chto ty sohranil kakie-to illyuzii o vrozhdennom rycarstve varvarov. Svoi ya rasteryala bystro. Vse oni zhestoki. Prosto zverstva ih byli menee masshtabny. |verard chirknul spichkoj. - Mogu ya sprosit', pochemu ty vybrala dlya izucheniya imenno ih? Ponyatno, kto-to dolzhen zanimat'sya i etim periodom, no s tvoimi sposobnostyami mozhno bylo vybrat' lyuboe drugoe istoricheskoe soobshchestvo. Ona rassmeyalas'. - Menya probovali pereubedit', kogda ya zakonchila Akademiyu. Odin agent potratil neskol'ko chasov, raspisyvaya, kak mne ponravitsya Gollandiya vremen Brabanta. Pel on sladko. No ya uperlas'. - Ot chego zhe? - CHem chashche ya vspominayu ob etom, tem neponyatnee mne prichiny. Vremenami kazhetsya, chto... - Esli ty ne protiv, ya mogu rasskazat'. On protyanul ruku. Floris prinyala ee. Ona popadala v takt ego shagam, no shla bolee myagko i pruzhinisto. Svobodnoj rukoj on derzhal svoyu trubku. - Pozhalujsta, rasskazhi, - skazal |verard. - YA ne kopalsya v tvoem lichnom dele - vyyasnil tol'ko samoe neobhodimoe, - no mne lyubopytno. Vprochem, v lichnom dele vse ravno ne najti istinnyh motivov. - Dumayu, nachat' nado s moih roditelej. - Ona ustremila vzglyad kuda-to v beskonechnost'. Tonkaya morshchinka prolegla mezhdu brovyami. Golos zazvuchal, pochti kak vo sne. - YA ih edinstvennyj rebenok, rodilas' v 1950 godu - "i teper' namnogo starshe, chem tebe ispolnilos' by sejchas..." - Moj otec vyros v tak nazyvaemoj Gollandskoj Ost-Indii. Ty pomnish', my, gollandcy, osnovali Dzhakartu i nazvali ee Bataviya? On byl molod, kogda snachala nacisty vtorglis' v Gollandiyu, potom yaponcy ovladeli YUzhnoj Aziej. On voeval s nimi matrosom vo flote, chto u nas ostalsya. Mama moya - eshche shkol'nicej - uchastvovala v Soprotivlenii, rabotala v podpol'noj gazete. - Slavnye lyudi, - probormotal |verard. - Roditeli vstretilis' i pozhenilis' posle vojny v Amsterdame. Oni vse eshche zhivy, ushli na otdyh; on otkazalsya ot svoego biznesa, ona - ot prepodavaniya istorii. "Da, - podumal on, - i ty vozvrashchaesh'sya iz kazhdoj ekspedicii v tot zhe samyj den', kogda i uhodish', chtoby ne upustit' vozmozhnost' videt'sya s nimi, poka oni zhivy, hotya im tak i ne izvestno, chem ty v dejstvitel'nosti zanimaesh'sya. I vnukov net - tozhe, vidimo, perezhivayut..." - Oni ne hvastalis' svoim uchastiem v vojne. No u menya vsya zhizn'... svyazana?... da, svyazana s nej, s proshlym moej strany. Patriotizm? Nazyvaj eto, kak tebe nravitsya. No eto moj narod. CHto sdelalo ego takim, kakov on est'? Otkuda semena, kakovy korni? Zagadki istorii bukval'no zacharovyvali menya, i v universitet ya postupila na arheologicheskij fakul'tet. |verard uzhe znal ob etom, tak zhe kak i o tom, chto v legkoj atletike ona dobivalas' pochti chempionskih rezul'tatov i paru raz hodila v turisticheskie pohody po dovol'no opasnym marshrutam. |to privleklo vnimanie verbovshchika Patrulya, kotoryj predlozhil ej ispytaniya i, kogda ona proshla ih, ob®yasnil, chto k chemu. Sobstvenno govorya, ego zaverbovali primerno tak zhe. - Odnako, - otmetil on, - ty vybrala epohu, v kotoroj zhenshchin zhestoko pritesnyayut. Ona vozrazila nemnogo rezko: - No ty videl otzyvy o tom, na chto ya sposobna. I sam znaesh', kak lovko v Patrule umeyut izmenyat' vneshnost'. - Izvini. Ne nado obizhat'sya. Maskarad goditsya dlya korotkih rejdov. CHut' vyshe po vremennoj shkale specialisty Patrulya doveli iskusstvo perevoploshcheniya pochti do sovershenstva: usy, golosovye svyazki - eto voobshche ne problema. Grubaya tkan', sootvetstvenno skroennaya, mozhet spryatat' zhenstvennye izgiby tela. Mogli by vydat' ruki, no u nee oni kak raz byli velikovaty dlya zhenshchiny. A formu i otsutstvie volos vpolne mozhno ob®yasnit' molodost'yu. - No... Vsyakoe sluchaetsya. Vdrug pridetsya razdevat'sya v kompanii sputnikov, naprimer vo vremya myt'ya? Ili draka zavyazhetsya, vozmozhno, sprovocirovannaya vyrazheniem lica, kotoroe vse ravno ostaetsya zhenstvennym i mozhet pokazat'sya varvaram iznezhennym. Kak by ni byla horosho trenirovana zhenshchina, v situacii, kogda zapreshcheno primenenie vysokotehnologichnogo oruzhiya, ona proigraet muskulature i gruboj sile muzhchiny. - Ogranichennye vozmozhnosti chasto rasstraivali moi plany. YA dazhe sobiralas'... - Ona zamolchala. - Izmenit' pol? - ostorozhno pointeresovalsya on. Ona sderzhanno kivnula. - Net neobhodimosti izmenyat' ego navsegda, ty ved' znaesh'. V budushchem takie operacii ne trebovali hirurgicheskogo vmeshatel'stva i gormonal'nyh preparatov; vmesto etogo proizvodilas' perestrojka organizma na molekulyarnom urovne, nachinaya s DNK. - Konechno, eto ne prostoe delo. I pojti na eto mozhno lish' v sluchae, kogda predstoit rabota, rasschitannaya kak minimum na neskol'ko let. Ona perevela vzglyad na |verarda. - Ty by soglasilsya? - Ni v koem sluchae! - voskliknul on. I tut zhe podumal: "Ne slishkom li ya rezko reagiruyu? Neterpimost'?" - No znaesh', ya rodilsya v amerikanskoj glushi, v 1924 godu. Floris rassmeyalas' i szhala ego ruku. - YA byla uverena, chto moe soznanie, moya lichnost' ne izmenyatsya. Muzhchinoj ya stala by absolyutno gomoseksual'nym. A v tom obshchestve eto huzhe, chem byt' zhenshchinoj. Kakovoj, kstati, mne byt' nravitsya. On uhmyl'nulsya. - I eto zametno. "Ostyn', paren'. Nikakih romanov na rabote. |to mozhet ploho konchit'sya. I voobshche, luchshe by ona byla muzhchinoj". Floris, navernoe, ponyala, o chem on dumaet, potomu chto kak by otgorodilas' stenoj molchaniya. Tak oni i shli nekotoroe vremya, ne govorya ni slova, no molchanie ne tyagotilo. Oni shli po parku, vokrug blagouhala zelen', skvoz' listvu padal svet fonarej, otchego tropinka kazalas' pyatnistoj. Nakonec |verard zagovoril vnov': - No, naskol'ko ya ponimayu, ty kak-to vypolnila svoyu programmu. YA ne proveryal dos'e, nadeyas', chto ty sama mne rasskazhesh' - tak dazhe luchshe. Ran'she on raza dva pytalsya zavodit' razgovor na etu temu, no ona vsegda uklonyalas'. Trudnosti dlya nee eto ne sostavlyalo, tak kak polno bylo drugih del, trebuyushchih vnimaniya. On uvidel i uslyshal, kak uchashchenno ona zadyshala. - Da, vidimo, mne pridetsya, - soglasilas' ona. - Tebe nado znat' o moem opyte. |to dolgaya istoriya, no ya mogu nachat' pryamo sejchas. - Ona zamyalas'. - Znaesh', teper' ya chuvstvuyu sebya s toboj gorazdo uverennee. A ponachalu eto menya uzhasalo: rabotat' v pare s agentom-operativnikom?! - Ty neploho skryvala svoe zameshatel'stvo. - On vypustil klub dyma. - V nashej rabote bystro uchish'sya skryvat' svoi chuvstva. No segodnya ya dejstvitel'no govoryu svobodno. Ty umeesh' raspolozhit' k sebe. On promolchal, ne znaya, chto na eto otvetit'. - YA prozhila s frizami pyatnadcat' let, - proiznesla Floris. |verard edva uspel pojmat' svoyu trubku. - Kak? - S 22-go po 37-j god nashej ery, - bez teni ulybki prodolzhala ona. - Patrulyu nuzhny byli tochnye znaniya, a ne otdel'nye fragmenty iz zhizni dalekoj zapadnoj okrainy germanskih zemel', kogda rimskoe vliyanie stalo smenyat'sya kel'tskim. V osnovnom specialisty interesovalis' perevorotami v plemenah, posledovavshimi posle ubijstva Arminiya [Arminij - vozhd' heruskov, razbivshij Vara v Tevtoburgskom lesu (9 g. n.e.), ubit v 21 g. n.e.]. Potencial'noe znachenie ih dovol'no veliko. - No nichego trevozhnogo tam ne obnaruzheno, tak? Odnako Civilis, na kotorogo, po mneniyu Patrulya, mozhno bylo ne obrashchat' vnimaniya, okazalsya... CHto zh, v Patrule tozhe lyudi rabotayut, tozhe delayut oshibki. I, konechno zhe, detal'nyj doklad o tipichnom soobshchestve varvarov nachala veka cenen po mnogim drugim soobrazheniyam... No prodolzhaj, pozhalujsta. - Kollegi pomogli mne podobrat' rol'. YA stala molodoj zhenshchinoj plemeni hazuariev [hazuarii - plemya v severnoj Germanii, zhivshee v nizhnem techenii Rejna], ovdovevshej, kogda na nih napali heruski. Ona ubezhala na territoriyu frizov s koe-kakimi pozhitkami i dvumya muzhchinami, kotorye sluzhili ee muzhu i ostalis' verny ej. Starosta derevni, kotoruyu my vybrali, prinyal nas velikolepno. Vmeste s novostyami ya prinesla i zoloto; a krome togo, dlya nih gostepriimstvo - svyashchennyj dolg. "Ne povredilo i to, chto ty byla (i est') chertovski privlekatel'na", - podumal on. - Nemnogo pogodya ya vyshla zamuzh za ego mladshego syna, - proiznesla Floris. - Moi "slugi" prostilis' i ushli "na poiski priklyuchenij". Bol'she o nih nikto nichego ne slyshal. Vse predpolozhili, chto oni popali v bedu. V te vremena hvatalo opasnostej! - I chto zhe dal'she? - |verard smotrel na ee profil' - slovno s kartiny Vermera: zolotoj oreol volos na fone sumerek. - Trudnye byli gody. YA chasto skuchala po domu, inogda do otchayaniya. No v to zhe vremya ya raskryvala, izuchala, issledovala celuyu vselennuyu privychek i verovanij, znanij i iskusstv nezauryadnyh lyudej. YA dazhe polyubila ih... Dovol'no dobroserdechnye lyudi, na svoj grubyj maner i po otnosheniyu k soplemennikam. Tak vot, Garul'f i ya... sblizilis'. YA rodila emu dvoih detej i vtajne ubedilas', chto oni budut zhit'. On, estestvenno, nadeyalsya imet' eshche detej, no ya sdelala tak, chtoby etogo ne proizoshlo. ZHenshchiny splosh' i ryadom stanovilis' togda besplodnymi, obychnoe delo. - Guby ee pechal'no skrivilis'. - On zaimel ih ot krest'yanskoj devki. My s nej v obshchem-to ladili, ona schitalas' so mnoj i... Ne vazhno. |to tozhe bylo obychnym, obshcheprinyatym povedeniem, menya ono ne porochilo. YA ved' znala, chto kogda-nibud' dolzhna budu ujti. - Kak eto proizoshlo? Golos ee stal glushe. - Garul'f umer. On ohotilsya na zubrov, i zver' podnyal ego na roga. YA gorevala, no vse stalo proshche. Mne sledovalo ujti gorazdo ran'she, ischeznut', kak moi pomoshchniki, esli by ne on i ne deti. No teper' mal'chishki podrosli, stali pochti muzhchinami. Brat'ya Garul'fa mogli by prismotret' za nimi. |verard kivnul. On znal, chto vzaimopomoshch' dyadi i plemyannika privetstvovalas' u drevnih germancev. V chisle tragedij, perenesennyh Bermandom-Civilisom, byl i razryv s synom sestry, kotoryj srazhalsya i pogib v rimskoj armii. - I vse-taki pokidat' ih bylo bol'no, - zakonchila Floris. - YA skazala, chto uhozhu na nekotoroe vremya, chtoby provesti traur v odinochestve, i ostavila ih gadat', chto zhe proizoshlo so mnoj potom. "A ty gadaesh', kak zhivut oni, i, vne vsyakogo somneniya, vsegda budesh' bespokoit'sya, - podumal |verard, - esli ne prosledila uzhe ih zhizn' do samogo konca. No, polagayu, ty dostatochno umna, chtoby ne delat' etogo. Da, takova cena polnoj slavy i priklyuchenij zhizni patrul'nogo..." Floris proglotila komok v gorle. Slezy? No ona spravilas' s soboj i usmehnulas'. - Mozhesh' sebe predstavit', kakoe kosmeticheskoe omolozhenie mne ponadobilos' posle vozvrashcheniya! A kak ya soskuchilas' po goryachim vannam, elektricheskomu svetu, knigam, kino, samoletam - po vsemu na svete! - I ne v poslednyuyu ochered' - po chuvstvu ravnopraviya, - dobavil |verard. - Da, da. ZHenshchiny tam obladayut vysokim statusom, oni bolee nezavisimy, chem stanut pozdnee, vplot' do devyatnadcatogo veka, no vse-taki - da, konechno. - Po-vidimomu, s Veledoj vse bylo po-drugomu. - Absolyutno. Ona ved' vystupala ot imeni bogov. "Nam eshche nado v etom ubedit'sya", - podumal |verard. - Ta programma byla zavershena neskol'ko let nazad po moemu lichnomu vremeni, - prodolzhila Floris. - Ostal'nye proekty byli menee ambiciozny. Do sih por. |verard prikusil cherenok trubki. - M-m-da, no vse-taki problema pola ostaetsya. YA ne hochu etih slozhnostej s perevoploshcheniyami - razve chto na korotkoe vremya. Slishkom mnogo ogranichenij. Ona ostanovilas'. Prishlos' ostanovit'sya i emu. Svet fonarya, pod kotorym oni zaderzhalis', prevratil ee glaza v koshach'i, i Floris proiznesla gromche obychnogo: - YA ne sobirayus' lish' boltat'sya v nebe, nablyudaya za toboj, agent |verard. Ne sobirayus' i ne budu. Kakoj-to velosipedist proshelestel mimo, okinuv ih vzglyadom, i ukatil dal'she. - Bylo by polezno, esli by ty mogla byt' ryadom, - soglasilsya |verard. - No ne vse vremya. Ty dolzhna ponimat', chto ochen' chasto luchshe imet' partnera v rezerve. Vot kogda nachnetsya nastoyashchaya detektivnaya rabota, togda ty so svoim opytom... Vopros v tom, kak eto osushchestvit'? Smeniv gnevnyj ton na strastnyj, ona prodolzhala dobivat'sya svoego: - YA stanu tvoej zhenoj. Ili nalozhnicej, ili sluzhankoj - smotrya po obstoyatel'stvam. Net nichego neobychnogo dlya germancev v tom, chto zhenshchina soprovozhdaet muzhchinu v ego puteshestviyah. "Proklyat'e! Neuzhto u menya i v samom dele pokrasneli ushi?" - My zdorovo oslozhnim sebe zhizn'. Ona pojmala ego vzglyad i bystro vozrazila: - A vot naschet etogo ya ne bespokoyus', ser. Vy professional i dzhentl'men. - Nu, spasibo, - proiznes on s oblegcheniem. - Polagayu, ya smogu kontrolirovat' svoe povedenie. "Esli ty budesh' kontrolirovat' svoe!" 7 Vesna obrushilas' na zemlyu vnezapno. Teplo i uvelichivayushchijsya svetovoj den' pognali v rost listvu. Vse rascvetalo. V nebe poslyshalis' treli ptic i shelest kryl'ev. Na lugah rezvilis' yagnyata, telyata i zherebyata. Lyudi vylezali iz sumraka hizhin, dyma i voni zimy. Oni zhmurilis' ot yarkogo solnechnogo sveta, vpityvali sladost' svezhego vozduha i prinimalis' za rabotu, gotovyas' k letu. Eshche oni chuvstvovali golod posle proshlogodnego skudnogo urozhaya. Bol'shinstvo muzhchin otpravilis' na vojnu za Rejn, i nemnogie iz nih vernutsya obratno. A |dh i Hajdhin vse eshche hranili holod v svoih serdcah. Oni shli po ee vladeniyam, ne zamechaya ni solnechnogo sveta, ni svezhego vetra. Rabotniki v polyah videli, chto ona vyshla, no ne reshalis' privetstvovat' ee ili obrashchat'sya s voprosami. Hotya roshcha na zapadnoj storone polyany sverkala listvoj, s vostochnoj storony polyana kazalas' temnoj, slovno ten' bashni dotyagivalas' i syuda. - YA nedovol'na toboj, - skazala Veleda. - Nado by otoslat' tebya proch'. - |dh, - golos ego stal hriplym, kostyashki pal'cev, szhimayushchih kop'e, pobeleli. - YA sdelal vse, chto nuzhno. Mne bylo yasno, chto ty pozhaleesh' etogo rimlyanina. A asy zataili dostatochno zla protiv nas. - Tol'ko glupcy boltayut ob etom. - Togda bol'shinstvo v plemeni - bolvany. |dh, ya zhivu sredi nih, v otlichie ot tebya, potomu chto ya muzhchina i ne izbran boginej. Lyudi govoryat mne to, chto ne otvazhilis' by skazat' tebe. - Hajdhin shel nekotoroe vremya molcha, podbiraya slova. - Nerha beret slishkom mnogo iz togo, chto ran'she prednaznachalos' nebesnym bogam. YA soglasen, my s toboj v dolgu pered nej, a bruktery - net, da i asam my tozhe zadolzhali. Esli my s nimi ne pomirimsya, oni otberut u nas pobedu. YA prochel eto po zvezdam, pogode, poletu voronov i brosaniyu kostej. I chto s togo, esli ya oshibayus'? V serdcah lyudej zaleg strah. Oni mogut drognut' v bitve, i vrag odoleet ih. Nu, otdal ya ot tvoego imeni asam cheloveka, ne prosto raba, a vozhdya. Pozvol' etoj novosti rasprostranit'sya, i ty uvidish', kak nadezhda vdohnet novye sily v ustalyh voinov! Vzglyad |dh vonzilsya v nego, slovno lezvie mecha. - Ha, ty dumaesh', odnoj tvoej malen'koj zhertvy dostatochno dlya nih? Znaj, poka ty byl v ot®ezde, eshche odin gonec ot Bermanda razyskal menya. Ego lyudi poubivali vseh plennyh i unichtozhili Kastra Vetera. Oni presytili svoih bogov. Kop'e, krepko zazhatoe v ruke Hajdhina, drognulo, prezhde chem lico ego stalo nepronicaemym. Nakonec on medlenno proiznes: - YA ne mog predvidet' takogo. No vse ravno - eto horosho. - Net. Bermand v yarosti. On ponimaet, chto eto pobudit rimlyan drat'sya do poslednego. A teper' ty lishil menya plennika, kotoryj mog stat' posrednikom mezhdu nami i rimlyanami. Hajdhin stisnul zuby. - YA ne mog znat', - probormotal on. - Da i kakaya pol'za ot odnogo cheloveka? - I pohozhe, etim zhe ty lishil menya vozmozhnosti obshchat'sya s toboj, - prodolzhala |dh bescvetnym golosom. - YA reshila, chto ty otpravish'sya v Koloniyu. Udivlennyj, on povernul golovu i vpilsya v nee glazami. Vysokie skuly, pryamoj nos, polnye guby... Ona smotrela vpered, ne povorachivaya golovy. - Koloniyu? - |to tozhe bylo v soobshchenii Bermanda. Iz Kastra Vetera on idet na Koloniyu Agrippiny. Emu kazhetsya, chto oni dolzhny sdat'sya. No, esli oni uslyshat o rezne - a eta vest' dostignet ih ushej, - zachem im sdavat'sya? Pochemu ne drat'sya do poslednego, v nadezhde na izbavlenie, kogda nechego teryat'? Bermand hochet, chtoby ya nalozhila zaklyatie - issushayushchee proklyatie Nerhi - na teh, kto narushit usloviya sdachi. Obychnaya pronicatel'nost' vernulas' k Hajdhinu, i on uspokoilsya. - Hm, tak... - On pogladil borodu svobodnoj rukoj. - Vest' eta zdorovo vstryahnet teh, v Kolonii. Oni dolzhny znat' tebya. Ubii - eto germancy, hot' i nazyvayut sebya rimlyanami. Esli tvoyu ugrozu gromko proiznesti pered soratnikami Bermanda, nepodaleku ot sten, gde zashchitniki mogut videt' i slyshat'... - Kto vypolnit etu zadachu? - Ty sama? - Edva li. - Da, pravil'no, - kivnul on. - Luchshe tebe derzhat'sya v storone. Malo kto iz brukterov videl tebya. V legendah bol'she ubeditel'nosti, chem v cheloveke iz ploti i krovi. - Ulybka ego pohodila na volchij oskal. - CHelovek iz ploti i krovi, kotoryj dolzhen est' i pit', spat', isprazhnyat'sya, kotoryj mozhet zabolet', konechno zhe, vyglyadit slabovato. Golos ego snik. - YA dejstvitel'no slaba, - prosheptala ona, skloniv golovu. - Znachit, dolzhna ostavat'sya v odinochestve. - Tak budet vernee, - skazal Hajdhin. - Da. Vozvrashchajsya na nekotoroe vremya v bashnyu. Daj lyudyam ponyat', chto ty razmyshlyaesh', tvorish' zaklinaniya, prizyvaesh' boginyu. YA ponesu v mir tvoe slovo. - I ya tak dumala, - raspryamivshis', vypalila ona. - No posle togo, chto ty sdelal, mogu li ya tebe doveryat'? - Mozhesh'. YA klyanus', - golos Hajdhina na mig prervalsya, - esli tebe nedostatochno teh let, chto my prozhili ryadom. - Totchas v nem vozobladala gordost'. - Ty znaesh', luchshego glashataya u tebya net. YA bol'she, chem pervyj sredi tvoih posledovatelej, ya - vozhd'. Lyudi slushayutsya menya. Povislo dolgoe molchanie. Oni prohodili mimo zagona, gde stoyal byk, zver' Tiva, s moshchnymi rogami, vozdetymi k solncu. Nakonec ona sprosila: - Ty peredash' moi slova bez izmenenij i budesh' sledit', chtoby ne izvratilsya ih smysl? Staratel'no podbiraya slova, Hajdhin otvetil: - Mne bol'no, chto ty ne doveryaesh' mne, |dh. Togda ona vzglyanula na nego. Glaza ee zatumanilis'. - Vse eti gody, dorogoj staryj drug... Oni ostanovilis' tut zhe, na vlazhnoj trope cherez zarosshij travoj lug. - YA stal by bol'she, chem drugom tebe, esli b ty tol'ko pozvolila, - proiznes on. - Ty zhe znaesh', ya ne mogu pozvolit' sebe perestupit' chertu. I ty vsegda uvazhal moe reshenie. Da, otpravlyajsya v Koloniyu i bud' moim vestnikom. K Hajdhinu vernulas' surovost'. - YA otpravlyus' i tuda, i kuda tebe budet ugodno poslat' menya, chtoby sluzhit', ne zhaleya svoih sil... Esli tol'ko ty ne velish' mne narushit' tu klyatvu, chto ya proiznes na beregu |jna. - |to... - Kraska vspyhnula i pogasla na ee lice. - |to bylo tak davno. - Po mne, tak ya proiznes ee vchera. Nikakogo mira s rimlyanami. Voevat', poka ya zhiv, a posle smerti presledovat' ih po doroge v ad. - Najerda mogla by osvobodit' tebya ot etoj klyatvy. - YA nikogda ne smogu osvobodit' sebya sam. - Slovno tyazhelym kuznechnym molotom Hajdhin dobival ee. - Ili progonyaj menya navsegda, ili poklyanis', chto ne budesh' trebovat' ot menya mirit'sya s Rimom. Ona pokachala golovoj. - YA ne mogu sdelat' etogo. Esli oni predlozhat nam, nashim soplemennikam, vsem nashim narodam svobodu... On obdumal ee slova, prezhde chem sderzhanno otvetit': - Nu, esli budet tak, primi ot nih svobodu. Tebe, ya dumayu, mozhno. - Sama Najerda zhelaet etogo. Ona ved' ne kakoj-nibud' krovozhadnyj as. - Hm, ran'she ty govorila drugoe, - usmehnulsya Hajdhin. - YA ne zhdu, chto rimlyane s gotovnost'yu otkazhutsya ot nalogov s zapadnyh plemen i pozvolyat im ujti proch'. No esli takoe sluchitsya, togda ya soberu vseh, kto zahochet sledovat' za mnoj, i povedu ih srazhat'sya na zemlyah Rima, poka ne padu pod mechami legionerov. - Pust' smert' obhodit tebya storonoj! - voskliknula |dh. On polozhil ruki ej na plechi. - Poklyanis' mne, prizovi Najerdu v svideteli, chto budesh' propovedovat' vojnu do konca, poka Rim ne ostavit eti zemli ili... ili, po krajnej mere, poka ya ne umru. Togda ya vypolnyu vse, chto ty pozhelaesh', chestnoe slovo, budu dazhe ostavlyat' v zhivyh zahvachennyh v plen rimlyan. - Esli takovo tvoe zhelanie, pust' budet tak, - vzdohnula |dh. Ona otstupila ot nego i uzhe komandnym tonom dobavila: - Pojdem v svyatilishche, v takom sluchae, otdadim nashu krov' zemle, a slova vetram, chtoby zakrepit' klyatvu. Otpravish'sya k Bermandu zavtra zhe. Vremya nastupaet nam na pyatki. 8 Kogda-to gorod nazyvalsya Oppitum Ubiorum. Gorod ubiev - tak nazyvali ego rimlyane. Voobshche-to germancy ne stroili gorodov, no ubii na levom beregu Rejna nahodilis' pod sil'nym vliyaniem gallov. Posle pokoreniya ih Cezarem oni vskore voshli v sostav Imperii i, v otlichie ot bol'shinstva svoih soplemennikov, byli dovol'ny etim: torgovali, uchilis', otkryvali dlya sebya vneshnij mir. V pravlenie Klavdiya gorod stal rimskoj koloniej i byl nazvan v chest' ego zheny. Strastno zhelaya latinizacii, ubii pereimenovali sebya v agrippincev. Gorod razrastalsya. Pozzhe on stanet Kel'nom - Kolonom dlya anglichan i francuzov, - no eto v dalekom budushchem. A v eti dni ploshchad' pod ego massivnymi, rimskoj postrojki stenami burlila. Ot mnogochislennyh lagernyh kostrov podnimalsya dym, nad kozhanymi palatkami razvevalis' varvarskie znamena, shkury i odeyala tak i valyalis', gde ih ostavili te, komu negde bylo nochevat'. Rzhali i stuchali kopytami loshadi. Skot mychal i bleyal v zagonah, ozhidaya nozha myasnika, otpravlyayushchego tushi na prokorm armii. Muzhchiny bescel'no brodili vzad i vpered: dikie voiny iz-za reki, gall'skij sbrod s etoj storony. Pospokojnee veli sebya vooruzhennye iomeny [arendatory zemel'nyh uchastkov, krest'yane] iz Batavii i ih blizhajshie sosedi, a veterany Civilisa i Klassika vsegda otlichalis' svoej disciplinoj. Otdel'no kuchkovalis' unylye legionery, kotoryh prignali syuda iz Noveziya. Po puti oni podvergalis' takim zlobnym nasmeshkam, chto v konce koncov ih kavaleriya poslala vseh podal'she, otkazalas' ot klyatvy vernosti imperii gallov i umchalas' na yug pod znamena Rima. Otdel'no u reki stoyala nebol'shaya gruppa palatok. Ni odin iz myatezhnikov ne osmelivalsya priblizhat'sya k nim bez dela blizhe chem na neskol'ko yardov, a esli priblizhalis', to veli sebya tiho. CHasovye brukterov nesli vahtu s chetyreh storon, no tol'ko kak pochetnaya strazha. Otpugival vseh rzhanoj snop na vershine vysokogo shesta s privyazannymi k nemu proshlogodnimi yablokami - suhimi i smorshchennymi - znak Nerhi. - Otkuda ty sam? - sprosil |verard. Hajdhin ustavilsya na nego, zatem procedil v otvet: - Esli ty prolagal svoj put' syuda s vostoka, kak govorish', to dolzhen znat'. Angrivarii pomnyat Vel-|dh, langobardy, lemovii i ostal'nye - tozhe. Razve nikto iz nih nichego ne skazal tebe o nej? - S teh por proshlo mnogo let. - YA znayu, chto oni pomnyat Vel-|dh, potomu chto do nas dohodyat vesti o nih cherez torgovcev, putnikov i voinov, nedavno pribyvshih k Bermandu. Oblako nakrylo ten'yu grubuyu skam'yu vozle palatki Hajdhina, gde sideli muzhchiny. Zatmiv cherty lica, ten' sdelala ego pronicatel'nyj vzglyad eshche ostree. Veter prines klub dyma i zvon zheleza. - Kto ty na samom dele, |verard, i chto tebe nado zdes', u nas? "Umnyj, chert, i fanatichnyj do predela", - ponyal patrul'nyj i bystro proiznes: - YA hotel skazat', chto menya porazilo, kak dolgo ee imya zhivet sredi dal'nih plemen. - Hm. - Hajdhin slegka rasslabilsya. Pravoj rukoj, kotoruyu on postoyanno derzhal vozle rukoyati mecha, Hajdhin poplotnee zapahnul chernye odezhdy ot vetra. - Menya udivlyaet, pochemu ty sleduesh' za Bermandom, esli ne zhelaesh' idti k nemu na sluzhbu? - YA uzhe govoril tebe, moj gospodin. Hajdhin ne nastaival, chtoby |verard obrashchalsya k nemu tak oficial'no, potomu chto tot ne prisyagal emu na vernost', no lest' nikogda ne vredit. Hajdhin, vprochem, dejstvitel'no stal vazhnoj personoj sredi brukterov: vozhd', vladeyushchij zemlej i stadami, zyat' v blagorodnoj sem'e, a samoe glavnoe, doverennoe lico Veledy i priznannyj glashataj ee rechej. - YA prisoedinilsya k nemu u Kastra Vetera, potomu chto slyshal o ego slave i zhazhdal uznat', kak idut dela v zdeshnih mestah. Proezzhaya po okrestnostyam, ya uznal, chto mudraya zhenshchina sobiraetsya syuda, i u menya poyavilas' nadezhda poznakomit'sya s nej ili hotya by uvidet' i uslyshat' ee. Bermand, kotoryj priyutil |verarda, ob®yasnil, chto prorochica vmesto sebya prislala svoego predstavitelya. Batav, odnako, ne okazal emu dolzhnogo gostepriimstva, poskol'ku byl zanyat delami. Pol'zuyas' sluchaem, |verard sam otyskal Hajdhina. Got byl dostatochno neobychnym gostem, no razgovor ne kleilsya: Hajdhin to dumal o chem-to svoem, to vdrug v nem prosypalas' podozritel'nost'. - Ona vernulas' v svoyu bashnyu, chtoby ostat'sya naedine s boginej, - proiznes Hajdhin. Vera ognem polyhala v ego dushe. |verard kivnul. - Bermand skazal mne to zhe samoe. I ya slushal tvoyu rech' vchera u vorot goroda. No zachem nam perepahivat' vspahannoe pole? YA lish' hotel uznat', otkuda prishli vy so svyatoj Vel-|dh? Gde nachalos' vashe palomnichestvo, kogda i pochemu? - My proishodim iz al'varingov, - otvetil Hajdhin. - Bol'shinstvo iz etogo voinstva eshche ne rodilis', kogda my nachali. Pochemu? Ee prizvala boginya. - I prodolzhil dovol'no besceremonno: - Odnako ladno, u menya est' bolee vazhnye dela, chem prosveshchat' chuzhaka. Esli ty prisoedinish'sya k nam, |verard, to uznaesh' namnogo bol'she i, mozhet byt', my eshche pogovorim. A sejchas ya dolzhen pokinut' tebya. Oni podnyalis'. - Blagodaryu za podarennoe mne vremya, gospodin, - proiznes patrul'nyj. - Kogda-nibud' ya vernus' k svoemu narodu. Navestish' li ty ili tvoi slugi nas, gotov? - Vozmozhno, - uzhe ne tak rezko otvetil on. - My glashatai Nerhi... No snachala polnaya pobeda v etoj vojne. Proshchaj. |verard proshel skvoz' shumnuyu tolpu k nebol'shomu zagonu vozle shtaba Civilisa, gde ostavil svoih loshadej. Kogda on ehal verhom na etih malen'kih germanskih poni, nogi ego edva ne volochilis' po zemle. No on i tak vydelyalsya rostom sredi okruzhayushchih i udivil by vseh eshche bol'she, esli by u nego voobshche ne okazalos' loshadej dlya sebya i svoej poklazhi. |verard dvinulsya na sever. Koloniya Agrippiny ostalas' pozadi i skrylas' iz vidu. Vechernij svet zolotom sverkal na rechnoj gladi. Okrestnye holmy byli pochti takimi zhe, kakimi on pomnil ih v rodnoj epohe, no polya povsyudu zarosli bur'yanom. Tut i tam vidnelis' razrushennye doma, beleli kosti, neredko chelovecheskie: vsego neskol'ko mesyacev nazad v etih krayah neistovstvoval Civilis. Bezlyud'e bylo emu na ruku. Tem ne menee on dozhdalsya temnoty, prezhde chem skazat' Floris: - Vse v poryadke, spuskaj platformu. Nikto ne dolzhen videt', kak on ischeznet, a transport, sposobnyj vzyat' na bort loshadej, bolee zameten, chem temporoller. Ona prislala platformu s pomoshch'yu distancionnogo upravleniya, on pogruzil zhivotnyh na bort i mgnovenie spustya, preodolev ogromnoe rasstoyanie, pribyl v bazovyj lager'. CHerez minutu Floris prisoedinilas' k nemu. Oni mogli, konechno, peremestit'sya v uyutnyj, sovremennyj Amsterdam, no eto oznachalo by naprasnuyu tratu vremeni tam, v budushchem: ne na peremeshcheniya tuda i obratno, a na pereezdy ot shtab-kvartiry i nazad, na pereodevaniya, prosto na to, chto iz-za peremeny obstanovki prihoditsya postoyanno perestraivat'sya. Luchshe uzh ostat'sya zdes', na etoj drevnej zemle, svyknut'sya ne tol'ko s lyud'mi, no i s ee prirodoj. Priroda - ee estestvennost', tainstva dnya i nochi, leta i zimy, bur', zvezd, rastenij, smerti - zapolnyaet mir i dushi lyudej. Nel'zya do konca ponyat' narod, soperezhivat' emu, poka ne vojdesh' v zdeshnij les i ne pozvolish' lesu proniknut' v tvoyu dushu. Floris vybrala dlya lagerya vershinu otdalennogo holma, caryashchego nad beskrajnimi lesami. Nikto, krome, mozhet byt', redkogo ohotnika ne videl ego, i uzh tochno nikto ne vzbiralsya na goluyu vershinu. Severnaya Evropa eshche ne byla tak gusto zaselena; gruppa plemen chislom v pyat'desyat tysyach schitalas' bol'shoj i zhila na ogromnoj territorii. Dazhe drugaya planeta mogla pokazat'sya menee chuzhoj etoj strane po sravneniyu s tem, chto budet zdes' v dvadcatom veke. Dva odnomestnyh ukrytiya raspolozhilis' bok o bok, osveshchennye myagkim svetom, a nad kuhonnym agregatom, porozhdeniem tehnologii, namnogo operezhayushchej znakomuyu im tehnologiyu dvadcatogo veka, vilsya appetitnyj zapah. Nesmotrya na eto, |verard, razmestiv loshadej, razzheg koster iz podgotovlennyh zaranee such'ev. Oni poeli v zadumchivom molchanii, potom otklyuchili lampu. Kuhonnyj agregat stal eshche odnoj ten'yu, ne slishkom otlichayushchejsya ot ostal'nyh. Ne sgovarivayas', oni seli na travu vozle kostra, s