lovno kakim-to shestym chuvstvom ponyali, chto tak budet luchshe. Veterok nes s soboj prohladu. Vremya ot vremeni uhala sova - tiho, slovno voproshaya orakula. Verhushki derev'ev volnovalis' i blesteli pod zvezdami, budto morskie volny. Sedoj pryad'yu tyanulsya nad nimi na sever Mlechnyj Put'. Vyshe sverkala Bol'shaya Medvedica, kotoruyu narod nazyval Kovshom ili Nebesnym Otcom. "A kak nazyvayut eto sozvezdie na rodine |dh? - podumalos' |verardu. - I gde eta rodina? Esli Dzhejn ne znakomo slovo "al'varing", to, ochevidno, nikto v Patrule ne slyshal o takom plemeni". Potreskival koster. On raskuril trubku, i dym ot nee smeshalsya s dymom kostra. Mercayushchee plamya vremya ot vremeni vyhvatyvalo iz temnoty lico Floris s krepkimi skulami i sbegayushchie po plecham kosy. - Dumayu, pora nachinat' poiski v proshlom, - proiznes |verard. Ona soglasno kivnula. - Sobytiya poslednih dnej podtverzhdayut Tacita, ne tak li? Vse eto vremya |verardu prihodilos' ostavat'sya sredi uchastnikov sobytij. Floris vela nablyudeniya s vysoty, no takzhe igrala ne menee vazhnuyu rol'. Esli ego vozmozhnosti byli ogranicheny, to ona mogla ohvatit' shirokuyu panoramu i potom, blizhe k nochi, rassylala svoih miniatyurnyh robotov-shpionov zapisyvat' i peredavat' vse, chto proishodit pod namechennymi zaranee kryshami. Takim obrazom oni mnogoe uznali. Senat Kolona osoznal svoe otchayannoe polozhenie. Mogut li oni dobit'sya menee tyazhkih uslovij sdachi i budet li ona pochetnoj? Plemya tenkterov, zhivushchee naprotiv, na drugoj storone Rejna, prislalo parlamenterov, predlagavshih ob容dinit'sya v nezavisimyj ot Rima soyuz. Sredi uslovij bylo trebovanie do osnovaniya razrushit' gorodskie steny. Kolon otklonil predlozhenie, soglasivshis' lish' na sotrudnichestvo i na to, chtoby perehod cherez reku ostavalsya svobodnym v dnevnoe vremya - do teh por, poka mezhdu storonami ne vozniknet bol'she doveriya. Predpolagalos' takzhe, chto posrednikami v takom dogovore budut Civilis i Veleda. Tenktery soglasilis'. Primerno togda zhe pribyli Klassik i Civilis-Bermand. Klassiku hotelos' kak mozhno skoree otdat' gorod na razgrablenie. Bermand protivilsya. Sredi prochih prichin byla i ta, chto v gorode nahodilsya ego syn, vzyatyj zalozhnikom v period smuty v proshlom godu, kogda on vse eshche borolsya za koronu imperatora dlya Vespasiana. Nesmotrya na vse, chto proizoshlo s teh por, s mal'chishkoj horosho obrashchalis', i Bermand nastaival na ego vozvrashchenii. Vliyanie Veledy moglo prinesti vzaimovygodnyj mir. Tak i proizoshlo. - Da, - vyskazalsya |verard. - YA polagayu, i dal'she vse pojdet v sootvetstvii s hronikoj. Kolon sdastsya, ne slishkom postradav, i prisoedinitsya k soyuzu myatezhnikov. Odnako gorod voz'met novyh zalozhnikov - zhenu Bermanda s sestroj i doch' Klassika. I to, chto oba oni tak mnogo postavili na kon, govorilo bol'she chem o nuzhdah politiki ili o vazhnosti soglasheniya, eto govorilo o vlasti Veledy. ("Skol'ko divizij u Papy rimskogo?" - byvalo, usmehalsya Stalin. Ego preemniki mogli by poyasnit', chto eto ne vazhno. Lyudi zhivut, glavnym obrazom, svoimi mechtami i chasto gotovy umeret' za nih.) - No my eshche ne dobralis' do tochki otkloneniya, - napomnila Floris. - Poka my issleduem lish' predshestvuyushchie ej sobytiya. - I utverdilis' vo mnenii, chto Veleda - klyuch ko vsemu proishodyashchemu. Ne kazhetsya li tebe, chto nam - net, luchshe tebe odnoj - est' smysl yavit'sya k nej i poznakomit'sya? Floris pokachala golovoj. - Net. Tol'ko ne teper', kogda ona zaperlas' v svoej bashne. Vozmozhno, u nee sejchas emocional'nyj ili religioznyj krizis. Vmeshatel'stvo mozhet povlech'... vse, chto ugodno. - Nu-nu. - |verard s minutu pyhtel svoej trubkoj. - Religiya... Dzhejn, ty slyshala vchera rech' Hajdhina pered vojskom? - CHastichno. YA znala, chto ty tam i vedesh' zapis'. - Ty ne amerikanka. I v tebe malo chto ostalos' ot predkov-kal'vinistov. Podozrevayu, ty ne v polnoj mere mozhesh' ocenit', chto on delaet. Ona protyanula ruki k ognyu, ozhidaya prodolzheniya. - Ni razu v zhizni ya ne slyshal stol' ubeditel'noj, ugrozhayushchej karami i adskim plamenem propovedi, kotoraya nagonyala by na slushatelej takoj strah pered bozh'im gnevom, i Hajdhin ispravil eto upushchenie, - skazal |verard. - Ves'ma dejstvennaya propoved'. ZHestokostej, kak pri Kastra Vetera, bol'she ne budet. Floris poezhilas'. - Nadeyus'. - No... obshchij podhod... Naskol'ko ya ponimayu, on izvesten klassicheskomu miru. Osobenno posle togo, kak evrei rasselilis' po vsemu Sredizemnomor'yu. Proroki Vethogo Zaveta okazali vliyanie dazhe na idolopoklonnikov. No zdes', sredi severyan, oratoru sledovalo by apellirovat', pozhaluj, k ih muzhskoj gordosti. Ili vo vsyakom sluchae, k ih vernosti obeshchaniyam. - Da, konechno. Ih bogi zhestoki, no dostatochno terpimy. CHto sdelaet ih, lyudej to est', vospriimchivymi k hristianskim missioneram. - Veleda, pohozhe, b'et v to zhe samoe uyazvimoe mesto, - zadumchivo proiznes |verard, - za shest'-sem' soten let do togo, kak v eti kraya dobralis' hristianskie missionery. - Veleda, - probormotala Floris. - Vel-|dh. |dh Inozemka, |dh CHuzhaya. Ona pronesla svoe obrashchenie cherez vsyu Germaniyu. Tacit "vtoroj" govorit, chto ona snova vernetsya syuda posle porazheniya Civilisa, i vera germancev nachnet menyat'sya. Da, ya schitayu, nam nado proverit' ee sled v proshlom, vyyasnit', otkuda ona nachinala. 9 Tyanulis' dni i mesyacy, medlenno peremalyvaya pobedu Bermanda. Tacit eshche zapishet, kak eto proishodilo: smyatenie i oshibki, blizorukost' i predatel'stvo, v to vremya kak sily rimlyan neuderzhimo rosli. V istorii bystro stirayutsya sud'by konkretnyh lyudej, umirayushchih ot ran. Te podrobnosti, chto sohranyatsya, predstavlyayut, konechno, opredelennyj interes, no oni v obshchem-to ne nuzhny, chtoby ponyat' rezul'tat. Dostatochno i nabroskov. Ponachalu Bermand razvival uspeh. On zanyal stranu suniciev i uvelichil tam svoe vojsko. Na reke Mozel' on razbil otryad imperskih germancev: nekotoryh prinyal k sebe, ostal'nyh, vmeste s vozhdem, pognal na yug. |to bylo ser'eznoj oshibkoj. Poka Bermand probivalsya cherez bel'gijskie lesa, Klassik sidel i bezdel'nichal, a Tutor prosto ne uspel zanyat' oboronu na Rejne i v Al'pah. Dvadcat' pervyj legion vospol'zovalsya svoim preimushchestvom i vorvalsya v Galliyu. Zdes' on soedinilsya s naemnikami, vklyuchayushchimi v sebya i kavaleriyu pod komandovaniem YUliya Brigantika, plemyannika i neprimirimogo vraga Civilisa. Tutora razbili, ego treverov obratili v begstvo. Pered etim provalilas' popytka myatezha na Sekvani, i rimskie soedineniya nachali pribyvat' iz Italii, Ispanii i Britanii. Teper' imperskimi delami zapravlyal Petillij Cerialis. Provedya devyat' hudshih dlya nego let v Britanii, etot rodstvennik Vespasiana vernul sebe dobroe imya, prinyav uchastie v osvobozhdenii Rima ot vitelliancev. Pri Moguntikume - v budushchem Majnce - on otpravil gall'skih novobrancev po domam, ob座aviv, chto ego legiony i bez togo dostatochno mnogochislenny. |tot zhest prakticheski polnost'yu umirotvoril Galliyu. Pozzhe on zanyal Avgusta Treverorum, nyneshnij Trir, gorod Klassika i Tutora, kolybel' gall'skogo myatezha, a zatem ob座avil pogolovnuyu amnistiyu i vzyal pod svoe nachalo teh, kto pozhelal vernut'sya v ego armiyu. Obrashchayas' k obshchemu sobraniyu treverov i lingonov v surovoj, ubeditel'noj manere, on dokazal im, chto oni nichego ne priobretut, prodolzhaya soprotivlenie, a poteryayut vse. Bermand i Klassik peregruppirovali svoi sily, za isklyucheniem toj chasti, kotoruyu Cerialis zazhal v lovushke. Oni poslali k nemu gonca s predlozheniem stat' pravitelem Gallii, esli on prisoedinitsya k nim. Cerialis prosto perepravil eto pis'mo v Rim. Zanyatyj politicheskoj storonoj vojny, on ne sovsem byl gotov k posledovavshim boyam. V besposhchadnoj shvatke myatezhniki zahvatili most cherez Mozel'. Cerialis sam komandoval otryadom smertnikov, kotorye otbili most. Varvary vorvalis' bylo v ego lager' i prinyalis' grabit' ego, no Cerialis razvernul kogorty, smeshal ryady protivnika, razbil ih i obratil v begstvo. Na severe, vniz po techeniyu Rejna, agrippincy - to est' ubii, - pod nazhimom zaklyuchivshie mirnyj dogovor s Bermandom, vnezapno perebili u sebya germanskie garnizony i obratilis' k Cerialisu za pomoshch'yu. Tot poslal usilennye otryady osvobozhdat' ih gorod. Nesmotrya na nekotorye melkie neudachi, Cerialis dobilsya kapitulyacii nerviev i tungrov. Kogda svezhie legiony udvoili ego sily, on dvinulsya vyyasnyat' otnosheniya s Bermandom. V dvuhdnevnoj bitve u Starogo Lagerya s pomoshch'yu batavijskih dezertirov, kotorye proveli ego lyudej dlya flangovogo udara, on razgromil germancev. Vojna mogla by zdes' i zakonchit'sya, imej rimlyane pod rukoj korabli, chtoby perekryt' varvaram begstvo cherez Rejn. Uznav o porazhenii, vozhdi ostavshihsya treverskih myatezhnikov tozhe otstupili za reku. Bermand vernulsya na ostrov batavov vmeste s lyud'mi, zhelavshimi prodolzhat' vojnu partizanskimi metodami. Sredi ubityh imi byl i Brigantik. No vse-taki oni ne mogli dolgo uderzhivat' svoyu territoriyu. YArostnyj boj svel Bermanda i Cerialisa licom k licu. Germanca, pytavshegosya vzbodrit' otstupayushchee vojsko, uznali; zasvisteli vokrug strely i kamni, i on edva uspel spastis', sprygnuv s loshadi i pereplyv cherez potok. Lodka Bermanda podobrala Klassika i Tutora, kotorye s etogo vremeni stali ne bolee chem ego melkimi prispeshnikami. Cerialis, odnako, tozhe ispytal nepredvidennoe porazhenie. Posle osmotra zimnih kvartir, postroennyh dlya legionerov v Novezii i Bonne, on vmeste s flotom vozvrashchalsya po Rejnu. So svoih nablyudatel'nyh postov germanskie razvedchiki donesli, chto v lagere samouverennyh rimlyan carit bespechnost'. Oni sobrali neskol'ko sil'nyh otryadov i oblachnoj noch'yu napali. CHast' germancev vorvalas' v rimskij lager'. Oni pererezali verevki u palatok i prosto zakololi nahodyashchihsya tam lyudej. Ih tovarishchi tem vremenem zacepili bagrami neskol'ko sudov i utashchili ih. Velikolepnym trofeem stala pretorianskaya trirema, gde dolzhen byl nochevat' Cerialis. Tak sluchilos', chto on nahodilsya v drugom meste - po sluham, s kakoj-to ubijskoj zhenshchinoj, - i vernulsya k svoim obyazannostyam izmotannyj i poluodetyj. Dlya germancev eto byla vsego lish' udachnaya vylazka. Vne vsyakogo somneniya, glavnym ee rezul'tatom stalo lish' to, chto rimlyane povysili bditel'nost'. Germancy peregnali zahvachennuyu triremu vverh po reke Lippe i otdali ee Velede. Kakim by neznachitel'nym ni bylo eto porazhenie, ono mnogo pozdnee bylo vosprinyato v Imperii kak durnoe predznamenovanie. Cerialis vse dal'she uglublyalsya v korennye zemli germancev. Nikto ne mog uderzhat' ego. No i on ne mog perejti k okonchatel'noj shvatke so svoimi vragami. Rim bol'she ne v sostoyanii byl prisylat' emu popolnenie. Postavki pripasov stali skudnymi i neregulyarnymi. Krome togo, na ego vojska marshem nadvigalas' severnaya zima. 10 60 god ot Rozhdestva Hristova. CHerez ploskogor'e na vostoke Rejnskoj doliny dvigalsya mnogotysyachnyj karavan. Bol'shaya chast' holmov zarosla lesom, i probivat'sya skvoz' nego bylo nemnogim luchshe, chem plyt' protiv techeniya. Loshadi, byki, lyudi nadryvalis', volocha povozki. Skripeli kolesa, treshchal kustarnik, s shumom vyryvalos' dyhanie. Mnogie edva derzhalis' na nogah ot ustalosti i goloda. S vozvysheniya milyah v dvuh ili treh ot nih |verard i Floris nablyudali, kak karavan peresekaet otkrytoe prostranstvo polyany s gustoj travoj. Optika priblizila kartinu na rasstoyanie vytyanutoj ruki. Oni mogli by podklyuchit' sluhovye datchiki, no hvatalo i odnogo izobrazheniya. Vperedi vseh ehal krepkij sedovlasyj starik. Vokrug blesteli laty i nakonechniki kopij - lichnaya ohrana. |tot veselyj blesk vovse ne sootvetstvoval nastroeniyu teh, kto skryvalsya pod shlemami. Za nimi neskol'ko mal'chishek gnali ostatki stada toshchih ovec i svinej. Tut i tam na povozkah ehali pletenye kletki s kurami ili gusyami. Za telegoj s vyalenym myasom i suhim hlebom nablyudali bolee vnimatel'no, chem za uzlami s odezhdoj, instrumentami i drugimi pozhitkami, - dazhe ukrashennyj zolotom grubyj derevyannyj idol na svoej povozke ne udostaivalsya takogo vnimaniya. CHem mogli pomoch' bogi etomu plemeni ampsivariev? |verard ukazal na starika vperedi. - Kak ty schitaesh', eto ih vozhd' Bojokal? - Vo vsyakom sluchae, tak Tacit zapisal ego imya, - otvetila Floris. - Da, konechno, on. Ne mnogie v etom tysyacheletii dozhivali do takih let. Mne kazhetsya, on i sam ob etom zhaleet. - I o tom, chto bol'shuyu chast' zhizni provel, sluzha rimlyanam. M-da. Molodaya zhenshchina, pochti devochka, brela s rebenkom na rukah. On plakal u obnazhennoj grudi, v kotoroj bol'she ne bylo moloka. Muzhchina srednih let, vozmozhno ee otec, pol'zuyas' kop'em kak posohom, shel ryadom, pomogaya svobodnoj rukoj, kogda ona spotykalas'. Vne vsyakogo somneniya, muzh etoj zhenshchiny lezhal srazhennyj v desyatkah ili sotnyah mil' pozadi nih. |verard vypryamilsya v sedle. - Poehali, - rezko proiznes on. - Nam eshche daleko do mesta vstrechi: my sil'no otklonilis' ot marshruta. Kstati, pochemu ty reshila zavernut' syuda? - YA podumala, chto nam nado povnimatel'nee vzglyanut' na nih, - ob座asnila Floris. - Menya tozhe ugnetaet takoe zrelishche. No tenktery ispytali perehod na svoej shkure, i nado horosho znat' vse podrobnosti, esli my nadeemsya ponyat' otnoshenie naroda i Veledy k etim problemam i to, kak lyudi otnosyatsya k nej samoj. - Da, pozhaluj. - |verard tronul povod'ya, potyanul za uzdu zapasnuyu loshad', kotoraya teper' vezla ego skromnyj bagazh, i dvinulsya vniz po sklonu. - Vprochem, sostradanie - bol'shaya redkost' v etom veke. Blizhajshaya civilizaciya, kotoraya ego praktikovala, eto Palestina. No Palestinu razrushat, razveyut po vetru. "Zanesya takim obrazom semena iudaizma v Imperiyu, i v rezul'tate roditsya hristianstvo. Neudivitel'no, chto razdory i bitvy na severe stanut vsego lish' primechaniyami k istoricheskim trudam". - Vernost' svoemu plemeni, svoemu rodu zdes' ochen' sil'na, - zametila Floris, - i pered licom rimskoj opasnosti tol'ko-tol'ko zarozhdaetsya oshchushchenie rodstva bolee shirokogo, chem krovnoe. "Ugu, - vspomnil |verard, - i ty podozrevaesh', chto zdes' est' vliyanie Veledy. Vot pochemu my proslezhivaem ee put' vo vremeni - nado postarat'sya opredelit' ee rol' v istorii". Oni snova v容hali pod pokrov lesa. Zelenye arki izgibalis' vysoko nad nimi i nad tropinkoj, okajmlennoj s obeih storon kustarnikom. Brosaya bliki na moh i travu, probivalsya skvoz' list'ya solnechnyj svet. Po vetvyam suetlivo begali belki. Glubokuyu tishinu narushali ptich'e shchebetan'e i treli. Priroda uzhe vobrala v sebya agoniyu plemeni ampsivariev. Slovno yarkaya pautinka vo t'me, protyanulas' mezhdu nimi i |verardom nit' sochuvstviya. Emu nuzhno proehat' nemalo, prezhde chem ona rastyanetsya i oborvetsya. Net nuzhdy govorit' sebe, chto oni umerli za vosemnadcat' soten let do ego rozhdeniya. Sejchas oni ryadom, takie zhe nastoyashchie, kak bezhency na zapad, kotoryh on videl nedaleko k vostoku ot etih mest v 1945 godu. No eti ne najdut svoevremennoj pomoshchi. Tacit, ochevidno, pravil'no nametil obshchie kontury istoricheskih sobytij. Ampsivarii byli izgnany iz svoih domov havkami [havki - germanskoe plemya, zhivshee mezhdu rekami |ms i Laba]. Zemli istoshchilis'. Lyudej s neeffektivnymi metodami vedeniya sel'skogo hozyajstva stanovilos' vse bol'she, i zemlya predkov ne mogla prokormit' ih vseh. Perenaselenie - ponyatie otnositel'noe i takoe zhe staroe, kak golod i vojny, kotorye ono vyzovet. Izgnanniki dvinulis' k ust'yu Rejna. Oni znali, chto zdes' est' bol'shie svobodnye territorii, ochishchennye ot prezhnih obitatelej rimlyanami, kotorye namerevalis' derzhat' ih v rezerve dlya rasseleniya vyhodyashchih v otstavku voinov. Dva plemeni frizov uzhe pytalis' zanyat' ih, no im prikazali ubirat'sya. Kogda zhe oni uperlis', na nih napali, mnogih ubili, i eshche bol'she frizov popolnili nevol'nich'i rynki. No ampsivarii byli vernymi soyuznikami. Za sorok let do togo Bojokala brosili v temnicu - za to chto ne prisoedinilsya k vosstaniyu Arminiya. Potom on sluzhil pod nachalom Tiberiya i Germanika, poka ne ostavil sluzhbu i ne stal vozhdem svoego naroda. Konechno zhe, schital on, Rim ustupit emu i ego beglecam mesto, gde mozhno preklonit' golovy. Rim ne ustupil. S glazu na glaz, nadeyas' izbezhat' oslozhnenij, legat predlozhil Bojokalu pomest'e dlya nego i ego sem'i. Vozhd' otkazalsya ot vzyatki: - Da, nam nuzhna zemlya, gde my mogli by zhit', a uzh gde pomeret', u nas est'. On povel plemya vverh po techeniyu - k tenkteram. Pered ogromnym sobraniem naroda on prizval ih, brukterov, i vse plemena, kotorye schitayut chrezmernym davlenie Imperii, prisoedinit'sya k nemu i ob座avit' Rimu vojnu. Poka oni razvodili etakie kvazidemokraticheskie spory po etomu povodu, legat perepravil svoi legiony cherez Rejn i prigrozil istrebit' vseh, esli novopribyvshih ne izgonyat. Vtoraya armiya podoshla s severa, iz Verhnej Germanii, i vstala za spinami brukterov. Zazhatye v tiski tenktery ugovorili gostej udalit'sya. "Tol'ko ne stroj iz sebya pravednika. Soedinennye SHtaty sovershat gorazdo hudshee predatel'stvo vo V'etname i po menee veskim prichinam". Put' |verarda i Floris prolegal po uzkomu razbitomu traktu - skoree dazhe trope, vybitoj nogami, kopytami i kolesami. Oni chasami sledovali po ego pod容mam i spuskam. Nezametno nablyudaya s vysoty ili s pomoshch'yu elektronnyh pomoshchnikov, vydelyaya glavnoe, terpelivo sopostavlyaya obryvki, vozmozhno, poleznyh nablyudenij, Floris zaranee splanirovala ih marshrut. Muzhchine s zhenshchinoj vdvoem puteshestvovat' bez soprovozhdeniya bylo dovol'no riskovanno, hotya u tenkterov razbojnye napadeniya sluchalis' ne chasto. No tak ili inache, agentam bylo neobhodimo, chtoby vse videli, chto oni pribyli obychnym sposobom. V sluchae ser'eznoj opasnosti mozhno vospol'zovat'sya paralizatorami, no eto tol'ko esli ne budet mnogochislennyh svidetelej, ch'i rasskazy mogut ostavit' sled v istorii. Poka trudnostej ne voznikalo. Vse bol'she i bol'she na doroge poyavlyalos' poputchikov. Muzhchiny byli nerazgovorchivy, slovno pogruzheny v zaboty i mrachnye mysli, - za isklyucheniem odnogo roslogo malogo s ogromnym zhivotom, vydavavshim v nem lyubitelya piva. On nazvalsya Gundikarom, dolgo ehal ryadom s neobychnoj paroj i vsyu dorogu bezuderzhno boltal. V devyatnadcatom ili v dvadcatom veke, podumal |verard, on stal by preuspevayushchim lavochnikom i zavsegdataem mestnoj pivnushki. - I kak eto vam vdvoem udalos' dobrat'sya syuda nevredimymi? Patrul'nyj vydal emu prigotovlennuyu istoriyu: - S trudom, drug moj. YA iz revdignov, chto zhivut na severnyh beregah |l'by, slyshal o takih? Torgoval na yuge. Potom vojna mezhdu germundurami i hattami... My uskol'znuli. No kazhetsya, ya odin ostalsya v zhivyh... tovar ves' propal, vot tol'ko pozhitki koe-kakie... ZHenshchina... ovdovela, rodni ne ostalos', prisoedinilas' ko mne. Teper' probiraemsya domoj vdol' Rejna i po poberezh'yu morya. Nadeemsya, bol'she na nepriyatnosti ne narvemsya. Slyshali my o mudroj zhenshchine s vostoka... Ona dolzhna, vrode by, govorit' s vami, tenkterami... - |h, i v pravdu uzhasnye nynche vremena, - vzdohnul Gundikar. - Ubiyam na toj storone reki tozhe dostalos' ot pozharov. Po-moemu, eto mest' bogov za to, chto oni lizhut pyatki rimlyanam. Mozhet byt', skoro ves' ih rod postignet strashnaya kara. - Tak vy budete drat'sya, esli legiony pridut na vashi zemli? - Nu, sejchas eto glupo, my ne gotovy, da i senokos na nosu, sami ponimaete. No ya ne styzhus' priznat'sya, mne do slez bylo zhalko etih pogorel'cev. Pust' Velikaya Mat' budet dobra k nim! I ya nadeyus', zhrica |dh obratitsya k nam so slovami utesheniya, kogda my dejstvitel'no budem nuzhdat'sya v nih. No razgovor vela po bol'shej chasti Floris. ZHenshchina v obshchestve, gde vojna obychnoe delo, kak pravilo, pol'zuetsya uvazheniem, esli ne polnym ravenstvom v pravah s muzhchinoj. Ona zapravlyaet vsem hozyajstvom, kogda ee muzh pokidaet odinokij hutor; bud' to napadenie sosednego plemeni, vikingov ili, pozzhe, indejcev, ona komanduet oboronoj. Bol'she, chem greki ili evrei, germanskie narody verili zhenshchinam-prorochicam, pochti shamankam, kotorym bogi dali silu predskazyvat' budushchee. Slava |dh shla daleko vperedi nee, i Gundikar ohotno spletnichal. - Net, neizvestno, gde ona poyavilas' v pervyj raz. Ona pribyla syuda ot heruskov, a prezhde, ya slyshal, zhila nekotoroe vremya u langobardov. YA dumayu, eta ee boginya Nerha, ona iz vanov, a ne iz asov... esli eto ne eshche odno imya Materi Frikki. No eshche govoryat, Nerha v gneve strashna, kak sam Tiv. Boltayut chto-to o zvezde i more, no ya nichego ne znayu ob etom, my tut daleko ot morya... Ona prishla k nam vskore posle uhoda rimlyan. Sejchas u korolya gostit, a on prizyvaet lyudej, chtob te slushali. Vidimo, po ee pros'be. Hotya ona i ne priznaetsya v etom... Floris staralas' vytyanut' iz nego pobol'she. Vse, chto on rasskazhet, pomozhet ej splanirovat' posleduyushchie shagi poiskov. Vstrechat'sya s samoj |dh agentam Patrulya do pory do vremeni ne stoilo. Bylo by glupo sovat'sya k nej ili vmeshivat'sya, poka oni ne uznayut, kto ona takaya i chto zadumala. V konce dnya oni priehali v uhozhennuyu dolinu s polyami i pastbishchami - glavnoe pomest'e korolya. On byl po suti svoej zemlevladel'cem i ne schital zazornym prisoedinyat'sya v rabote k svoim krest'yanam, batrakam i rabam. Korol' verhovodil v sovete, rasporyazhalsya sezonnymi zhertvoprinosheniyami, komandoval na vojne, no zakon i tradicii svyazyvali ego tak zhe prochno, kak i lyubogo drugogo smertnogo. Ego poddannye, narod ves'ma svoenravnyj, mogli smestit' ego ili zastavit' postupat', kak im nuzhno, v zavisimosti ot obshchego nastroeniya. Lyuboj otprysk korolevskogo roda mog pretendovat' na ego mesto, i chem bol'she on mog sobrat' voinov v svoyu podderzhku, tem bol'she u nego bylo prav. "Neudivitel'no, chto germancy ne mogut odolet' Rim, - razmyshlyal |verard. - I nikogda ne smogut. |to udastsya lish' ih potomkam - gotam, vandalam, burgundcam, lombardcam, saksoncam i ostal'nym, - no to budet pobeda nad nesushchestvuyushchim protivnikom, tak kak Imperiya sgniet iznutri. A krome togo, ona odoleet ih eshche ran'she - duhovno, obrativ v hristianstvo. Tak chto novaya zapadnaya civilizaciya vozniknet tam, gde nachinala predydushchaya, drevnyaya: v Sredizemnomor'e, a ne na Rejne ili na Severnom more". Mysl' promel'knula v glubine soznaniya, lish' podtverzhdaya to, chto on uzhe znal, i ischezla, kak tol'ko ego vnimanie sosredotochilos' na predstoyashchem. Korol' i ego domochadcy zhili v dlinnom, krytom trostnikom brevenchatom zdanii. Ambary, sarai, neskol'ko lachug, gde spala chelyad', i drugie pristrojki vmeste s nim obrazovyvali kvadrat. Nepodaleku vysilas' drevnyaya roshchica - svyatilishche, gde bogi prinimali podnosheniya i yavlyali svoi predznamenovaniya. Bol'shinstvo pribyvshih razbilo lager' pered korolevskim domom, zapolniv lug. Ryadom na ogromnyh kostrah zharilis' telyata i svin'ya, v to vremya kak slugi raznosili vsem pivo v derevyannyh chashah ili rogah. SHCHedroe gostepriimstvo bylo sushchestvennym elementom ukrepleniya reputacii hozyaina, ot kotoroj dovol'no sil'no zavisela ego zhizn'. verard i Floris, starayas' ne privlekat' vnimaniya, ustroilis' na krayu lagerya i smeshalis' s tolpoj. Probravshis' mezhdu stroeniyami, oni smogli zaglyanut' vo vnutrennij dvor. Koe-kak vymoshchennyj bulyzhnikom, sejchas on byl zapolnen loshad'mi vazhnyh gostej, kotorye udostoilis' chesti ostanovit'sya v dome korolya. Stoyala vo dvore i povozka, zapryazhennaya chetyr'mya belymi bykami. Ona ves'ma otlichalas' ot drugih transportnyh sredstv; byla krasivo i so vkusom otdelana. Pozadi siden'ya voznichego shodilis' k kryshe bokoviny. - Furgon, - progovoril |verard, - dolzhno byt' Veledy-|dh. Interesno, spit ona v nem v doroge? - Bez somneniya, - otvetila Floris. - Ej nuzhno sohranyat' dostoinstvo i tainstvennost'. Polagayu, tam est' i obraz bogini. - M-da. Gundikar upominal o neskol'kih muzhchinah, puteshestvuyushchih s neyu. Ej ni k chemu vooruzhennaya strazha, esli plemena uvazhayut ee nastol'ko, naskol'ko ya polagayu, no ohrana tozhe proizvodit vpechatlenie, i, krome togo, kto-to dolzhen vypolnyat' chernuyu rabotu. Pri etom status pomoshchnikov idet im na pol'zu: ih priglashayut nochevat' v zhilishche gospodina naravne s ego okruzheniem i mestnymi vozhdyami. Ee tozhe, kak ty polagaesh'? - Konechno net. Lezhat' na skam'e sredi hrapyashchih muzhchin?! Ona ili spit v svoem furgone, ili korol' predostavlyaet ej kakoe-nibud' otdel'noe pomeshchenie. - Kak ona etogo dobivaetsya? CHto daet ej takuyu vlast'? - My i pytaemsya eto uznat'. Solnce skol'znulo za vershiny derev'ev na zapade. Nad dolinoj stali sgushchat'sya sumerki. Veter dohnul prohladoj. Teper', posle togo kak gosti nasytilis', on nes tol'ko zapahi dyma i lesnoj chashchi. Poryvy vetra podderzhivali kostry, plamya vzletalo kverhu, shumelo, plevalos' iskrami. K svoim gnezdam vozvrashchalis' vorony, stremitel'no pronosilis' nad golovoj lastochki. Izmenchivye stai peristyh oblakov stali purpurnymi na vostoke i svetlo-zelenymi na zapade. Otkrylas' vzoram drozhashchaya vechernyaya zvezda. Zazvuchali rozhki. Voiny progrohotali iz bol'shogo zala cherez dvor na utoptannuyu ploshchadku snaruzhi. V poslednih luchah zahodyashchego solnca blesteli nakonechniki kopij. K nim vyshel chelovek v bogato ukrashennoj odezhde i s tyazhelymi zolotymi spiralyami na zapyast'yah - korol'. Po tolpe sobravshihsya prokatilsya vzdoh, zatem vse zamerli v ozhidanii. Serdce |verarda stuchalo. Korol' govoril gromko, surovym golosom. |verard podumal, chto v glubine dushi on potryasen. K nam izdaleka, govoril korol', pribyla |dh, o chudotvorstve kotoroj vse slyshali. Ona hochet ob座avit' tenkteram prorochestvo. Okazyvaya chest' ej i bogine v ee lice, on povelevaet blizhajshim zhitelyam pereskazat' prorochestvo sosedyam, chtoby te peredali ego dal'she, i tak po vsem ego vladeniyam. Odnako v tepereshnie smutnye vremena, kakie by znameniya ni posylali bogi, otnosit'sya k nim nuzhno ostorozhno, vzveshenno. Slova |dh mogut bol'no ranit', predupredil korol', no snosit' bol' nuzhno muzhestvenno i stojko - kak esli by vam vpravlyali vyvihnutuyu ruku. Obdumajte znachenie prorochestva, chtoby yasno predstavlyat', kak ono povliyaet na lyudej i kak te postupyat, uslyshav ego. Korol' otstupil v storonu. Dve zhenshchiny - vozmozhno, ego zheny - vynesli vysokij, na treh nozhkah, stul. |dh vyshla vpered i sela. |verard staralsya razglyadet' ee skvoz' sgushchayushchiesya sumerki. Kak by on hotel vospol'zovat'sya svoim binoklem v etom nevernom svete kostrov! To, chto on uvidel, udivilo ego. On byl pochti uveren, chto ona predstanet v lohmot'yah. Odnako odeta ona byla horosho; dlinnyj, beloj shersti balahon s korotkimi rukavami, otorochennaya mehom golubaya nakidka, skreplennaya pozolochennoj bronzovoj brosh'yu, legkie bashmaki iz tonkoj kozhi. Golova byla obnazhena, kak u sluzhanok, no dlinnye kashtanovye kosy perepletali lenty iz zmeinyh kozh. Vysokaya, horosho slozhennaya, no hudaya, ona dvigalas' ostorozhno i kak-to otreshenno. Na prodolgovatom lice s pravil'nymi chertami goreli bol'shie glaza. Kogda ona otkryla rot, velikolepnye zuby zasiyali beliznoj. "Ona takaya molodaya, - podumal on. - Hotya net, ej navernoe, za tridcat'. Zdes' eto srednij vozrast. Ona mogla uzhe byt' babushkoj, no govoryat, chto nikogda ne vyhodila zamuzh". |verard na mgnovenie otvleksya i skol'znul vzglyadom po cheloveku, soprovozhdavshemu ee i stoyavshemu sejchas ryadom. Vzdrognuv, on uznal etogo temnovolosogo, ugryumogo, odetogo v mrachnye tona muzhchinu. "Hajdhin. Konechno zhe. Tol'ko na desyat' let molozhe, chem kogda ya vpervye uvidel ego. Hotya dazhe sejchas on vyglyadit pochti takim zhe". |dh zagovorila. Ruki ee nepodvizhno lezhali na kolenyah, a golos - hriploe kontral'to - ostavalsya spokojnym, hotya v nem chuvstvovalis' stal' i zimnij veter. - Slushajte menya i zapominajte, - progovorila ona, podnyav glaza k vechernej zvezde nad ih golovami. - Vysokorodnye ili nizkorozhdennye, polnye sil ili stoyashchie odnoj nogoj v mogile, smotryashchie vpered besstrashno ili opaslivo, ya proshu vas slushat'. Kogda zhizn' poteryana, vam i synov'yam vashim ostaetsya tol'ko odno: vashe dobroe imya. Doblestnyh del nikto ne zabudet, oni navechno ostanutsya v pamyati lyudej; noch' i zabvenie - udel malodushnyh! Ne prinesut bogi dobra predatelyam, ne milost', a gnev obrushat na lenivyh. Kto boitsya drat'sya - teryaet svobodu, budet polzat' on na kolenyah, sobiraya krohi, i deti ego obrecheny na pozor i nishchetu. ZHenshchiny ego bespomoshchno budut plakat', obescheshchennye vragom. I eti neschast'ya - spravedlivaya kara. Luchshe by dotla sgoret' ego domu. No tot, kto hochet stat' geroem, budet bit' vragov, poka ne padet srazhennym i ne budet vzyat na nebo. V nebesah grohochut kopyta. Letyat molnii, sverkayut kop'ya. Vsya zemlya sodrogaetsya ot gneva. Morskoj priboj razrushaet berega. Nyne Nerha ni za chto ne stanet terpet' beschest'e. V gneve vyjdet ona, chtoby usmirit' Rim, bogi vojny pojdut vmeste s neyu, i vorony i volki... Ona perechislila vse perenosimye unizheniya, pobory, neotomshchennye smerti. Ledyanym tonom ona hlestala tenkterov za ustupki zahvatchikam i gluhotu k prizyvam edinokrovnyh plemen. Da, na pervyj vzglyad, u nih ne bylo vybora, no, v konechnom schete, oni vybrali pozor. Skol'ko by oni ni prinosili zhertv v svyatilishchah, eto ne vernet im chesti. Rasplatit'sya im predstoit neischislimymi bedami. I povinen vo vsem Rim. No nastanet den'... ZHdite, kogda podnimetsya krovavoe solnce, i bud'te gotovy. Pozzhe, proslushivaya zapis', |verard i Floris vnov' oshchutili magiyu zaklinanij. V pervyj raz ih tozhe ohvatil emocional'nyj poryv, chuvstvo edineniya s orushchej i potryasayushchej oruzhiem tolpoj. - Massovyj gipnoz, - skazala Floris. - Skoree vsego, imenno tak, - otvetil |verard. - Vlast' nad lyud'mi - eto dar. V nastoyashchem liderstve vsegda est' dolya tainstvennosti, chto-to sverhchelovecheskoe... No ya ne udivlyus', esli, ko vsemu prochemu, i sam potok vremeni ne vlechet ee za soboj, pomogaya i podtalkivaya. - Peremestimsya na sever k brukteram, gde ona obosnuetsya, a uzh togda... CHto kasaetsya ampsivariev, oni stranstvovali god za godom, inogda, na korotkoe vremya nahodya pristanishche, no chashche ih izgonyali, poka, po svidetel'stvu Tacita, "vse ih yunoshi ne byli ubity v chuzhih zemlyah, a teh, kto ne mog srazhat'sya, ne zabrali v rabstvo". II S vostoka, ostavlyaya za spinoj utro, dvigalis' asy v mir. Veter vzdymal v nebo iskry iz-pod koles povozok, kotorye tak gremeli, chto sotryasalis' gory. Loshadi ostavlyali dymyashchiesya chernye otpechatki ognennyh kopyt. Strely asov zatmevali svet. Zvuk boevyh rogov probuzhdal v lyudyah zhazhdu ubijstva. Protiv prishel'cev vystupili vany. Vperedi, verhom na svoem byke i s ZHivym Mechom v ruke ehal Froh. Veter terzal more, poka pennye volny ne vzmetnulis' k podnozhiyu luny, i ona skrylas' s nebosklona. Nad volnami v svoem korable pribyla Najerda. Pravoj rukoj ona upravlyala korablem s pomoshch'yu Drevesnoj Sekiry vmesto vesla. S levoj ruki ona spuskala orlov - krichat', klevat' i terzat'. Nad brov'yu ee gorela zvezda, belaya, kak serdce plameni. Tak bogi shli vojnoj drug na druga, a s dal'nego severa i dal'nego yuga smotreli etuny i obsuzhdali, kak takaya bitva mozhet raschistit' dlya nih put'. No pticy Votana vse videli i predupredili ego. Golova Mima uslyshala i predupredila Froha. I togda bogi ob座avili peremirie, obmenyalis' zalozhnikami i proveli sovet. Pomirivshis', oni podelili mir mezhdu soboj, ustroili svad'by i stali prinadlezhat' drug drugu: as vanu - otec materi, koldun zhene, a van asu - ohotnica kuznecu, ved'ma voinu. Imenem teh, kogo oni povesili, imenem teh, kogo utopili, sobstvennoj smeshannoj krov'yu klyalis' oni sohranyat' nerushimym mir do Sudnogo dnya. Potom vozveli oni steny dlya sobstvennoj zashchity - derevyannyj chastokol na severe, goru ostryh kamnej na yuge - i prinyali vlast' nado vsem, chto podchinyaetsya Zakonu. No odin iz asov, Leokaz Vor, napolovinu etun, ostalsya nedovolen. On zhazhdal vozvrata staryh, dikih vremen i zhalel, chto s nim teper' malo kto schitaetsya. Nakonec on uliznul nezamechennym i dobralsya do yuzhnoj steny iz kamnya. Naslav sonnoe zaklyatie na strazhu u vorot, on zabral iz tajnika klyuch i pronik v ZHeleznuyu Stranu. Vstupiv v sdelku s ee vlastitelyami, on poluchil kop'e Letnego Proklyatiya, i otdal im klyuch. Tak ZHeleznye Vladyki pronikli v zemnoj mir. Ih vojsko promchalos', nesya rabstvo i smert'. Zapad pervym uznal ih silu, i solnce chasto sadilos' v ozera krovi. No gigant Hoedh napravilsya na sever, dumaya dostich' Strany Morozov i zaruchit'sya tam podderzhkoj etunov. Na svoem puti on delal vse, chto hotel; s lugov zabiral korov, rasshvyrival doma po brevnyshku v poiskah hleba, seyal ogon' i ubival lyudej radi razvlecheniya. Ves' put' ego byl otmechen razvalinami. On dostig berega morya i zametil vdaleke Najerdu. Ta bezzabotno sidela na kamne, raschesyvaya volosy. Lokony sverkali zolotom, a grudi kazalis' slovno belyj sneg, kogda na nem lezhat golubye teni. Vspyhnulo v nem zhelanie. Besshumno, nesmotrya na svoi razmery, Hoedh podkradyvalsya vse blizhe, potom vskochil i shvatil ee. Poskol'ku ona soprotivlyalas', on udaril ee golovoj o skalu i lishil soznaniya. Zdes', sredi priboya, Hoedh ovladel eyu. Hotya priliv byl nebol'shoj, voda podnyalas' nad skaloj, chtoby skryt' pozor. Ot togo mnogie korabli pogibli, i volny unesli morehodov. No eto ne umen'shilo yarosti i gorya Najerdy. Ochnuvshis' snova v odinochestve, ona podnyalas' s dikim krikom, i na kryl'yah shtorma rinulas' v svoj dom za gorizontom. - Kuda on ushel? - zakrichala ona. - My ne znaem, - zarydali ee docheri, - no tol'ko on ushel ot morya. - Mest' posleduet za nim, - proiznesla Najerda. Ona vernulas' na sushu i napravilas' v zhilishche, kotoroe delila s Frohom, chtoby ugovorit' ego pomoch' ej. No byla vesna, i on ushel probuzhdat' rasteniya k zhizni. Ej tozhe polagalos' pomogat', i potomu ona ne mogla potrebovat' sebe byka Zemleverzhca, hotya imela na eto pravo. Togda Najerda prizvala svoego starshego syna i prevratila ego v vysokogo chernogo skakuna. Osedlav ego, ona napravilas' k asam. Votan snabdil ee b'yushchim bez promaha kop'em, Tivas otdal svoj SHlem Uzhasa. Ona otpravilas' po sledu Hoedha. God nastupil zasushlivyj, kogda Najerda pokinula Froha i svoe more. Hoedh slyshal, kak ona idet po ego sledu. On podnyalsya na goru i prigotovil svoyu dubinu. Nastala noch'. Vzoshla luna. V ee siyan'e on izdaleka uvidel kop'e, shlem i oskal zloveshchego zherebca. Serdce ego ushlo v pyatki, i on rvanulsya na zapad. Bezhal on tak bystro, chto Najerda edva uderzhivala ego v pole zreniya. Hoedh dobralsya do svoih druzej, ZHeleznyh Vladyk, i vzmolilsya o pomoshchi. SHCHit k shchitu vstali oni vperedi nego. Najerda metnula kop'e poverh golov i pronzila vraga. Krov' ego zatopila doliny. Ona otpravilas' domoj, vse eshche gnevayas' na Froha za narushennoe im obeshchanie. - YA budu brat' byka, kogda zahochu, a ty eshche pozhaleesh' ob etom, kogda on potrebuetsya tebe v rokovoj den'. On tozhe rasserdilsya na nee - za to, chto ona sdelala s ih synom. Oni rasstalis'. Nakanune Sredizim'ya ona rodila otpryskov Hoedha, devyat' synovej, i prevratila ih v sobak, takih zhe chernyh, kak skakun. Tonar Gromoverzhec pod容hal k domu Najerdy. - Froh ostavil svoyu sestru, a ty brata, chtoby vam dvoim byt' vmeste, - proiznes on. - Esli vy ne sojdetes', zhizn' umret i na zemle, i v more. CHem togda kormit'sya bogam? Vesnoj neohotno vernulas' Najerda k muzhu. Osen'yu ona snova pokinula ego, kak eto byvalo ran'she. - Leokaz narushil dannuyu nami klyatvu, - skazal ej Votan. - S etih por mir nikogda ne budet znat' pokoya. I nam opyat' nuzhno moe kop'e. - YA vernu ego, - otvetila Najerda, - esli ty obeshchaesh' dat' ego mne, a Tivas - svoj shlem, kogda ya vyjdu na ohotu. Potok unes kop'e v more. Dolgo metalas' Najerda v poiskah. Mnogo est' rasskazov o strannoj zhenshchine, chto prihodit to v odnu stranu, to v druguyu. Tem, kto privechal ee, ona pomogala: izlechivala ih rany, ispravlyala urodstva, preduprezhdala o gryadushchih bedah. Eshche ona posylala zhenshchin brodit' po zemle i delat' to zhe, chto ona, v ee chest' i po ee zavetam. V konce koncov ona nashla kop'e, plyvushchee pod vechernej zvezdoj. No mstitel'nost' ne pokidaet ee. Pri smene vremen goda, a poroj i kogda ugodno, serdce ee holodeet pri vospominanii ob unizhenii, i ona idet kuda glaza glyadyat. Na kone, v okruzhenii sobach'ej svory, v shleme i s podnyatym kop'em, ona nesetsya s nochnym vetrom, nabrasyvayas' na ZHeleznyh Vladyk, razmetaya prizraki zlodeev i prinosya neschast'e vragam teh, kto pochitaet ee. Strashno eto - uslyshat' shum i gam v nebe, rev gorna i stuk kopyt - zvuki Dikoj Ohoty. No muzhchin, chto podnimut oruzhie protiv ee vragov, nepremenno zhdet ee blagoslovenie. 11 49 god ot Rozhdestva Hristova. Na zapade ot |l'by, yuzhnee togo mesta, gde odnazhdy vozniknet Gamburg, raskinulis' vladeniya langobardov. Stoletiya spustya ih potomki zavershat dlitel'nuyu migraciyu, zahvativ severnuyu Italiyu, i sozdadut korolevstvo, stavshee izvestnym kak Lombardijskoe. Odnako sejchas oni byli vsego lish' odnim iz germanskih plemen, hotya i dostatochno moguchim, chtoby nanesti rimlyanam mnogo zhestochajshih udarov v Tevtoburgskom lesu. Pozdnee ih topory razreshili spor, komu byt' korolem u ih sosedej heruskov. Bogatye, vysokomernye, oni veli torgovlyu i raznosili novosti ot Rejna do Vistuly, ot kimvrov v YUtlandii do kvadiev na Dunae. Floris reshila, chto im s |verardom nel'zya prosto tak v容hat' i ob座avit' sebya bedstvuyushchimi puteshestvennikami iz kakih-libo drugih mest. Takoe udavalos' v 60-70-e gody sredi narodov zapadnyh zemel', svyazannyh s Rimom voennymi, sluzhebnymi, inymi delami bol'she, chem s vostochnymi plemenami. Sejchas zhe risk sovershit' oshibku byl slishkom velik. Zdes' v eto vremya nahodilas' |dh, stranstvovavshaya uzhe dva goda. Zdes' dolzhny nahodit'sya klyuchi k tajne ee proishozhdeniya, zdes' skoree vsego udastsya poluchit' vozmozhnost' luchshe izuchit' vliyanie Veledy na narody, cherez territoriyu kotoryh prolegal ee marshrut. K schast'yu - no, konechno, ne sluchajno - odin etnograf byl rezidentom Patrulya v etih mestah, kak Floris sredi frizov. Patrulyu ponadobilis' nekotorye svedeniya o zhizni v Central'noj Evrope pervogo veka, i zdes' okazalos' naibolee podhodyashchee mesto dlya nablyudenij. Jens Ul'strup pribyl syuda bol'she desyati let nazad. On vydal sebya za domara, iz mestnosti, chto v budushchem stanet norvezhskim Bergenom - terra inkognita dlya privyazannyh k svoej zemle langobardov. Semejnaya vrazhda vynudila ego pokinut' rodnye mesta. On otpravilsya v YUtlandiyu: k tomu vremeni yuzhnye skandinavy uzhe nauchilis' stroit' dovol'no bol'shie suda. Dal'she on dvigalsya na svoih dvoih, zarabatyvaya na hleb i nochleg pesnyami i stihami. Po obychayu korol' nagrazhdal sochinitelya ponravivshihsya emu stihov zolotom i priglasheniem pogostit'. Domar vlozhil den'gi v torgovlyu, na udivlenie bystro poluchil pribyl' i v dolzhnoe vremya kupil sobstvennyj dom. Ego torgovye interesy i lyuboznatel'nost', estestvennaya dlya menestrelya, sluzhili opravdaniem chastyh i dlitel'nyh otluchek. Mnogie ego poezdki i v samom dele sovershalis' v drugie zemli etoj zhe epohi, hotya on mog by posetit' ih s pomoshch'yu temporollera. Udalivshis' tuda, gde ego nikto ne mog uvidet', on vyzval iz tajnika mashinu vremeni. Mgnovenie spustya, no neskol'kimi dnyami ran'she, on okazalsya v lagere |verarda i Floris. Oni obosnovalis' daleko na severe, v neobitaemom rajone - amerikancy nazvali by ego DMZ, demilitarizovannaya zona, - mezhdu zemlyami langobardov i havkov. S utesa, skrytogo za derev'yami, oni smotreli v storonu reki. Ona shiroko rasteklas' mezhdu temno-zelenymi beregami; shelestel trostnik, kvakali lyagushki, serebrom vspleskivalas' ryba, vodyanye pticy v beschislennom mnozhestve suetlivo letali nad rekoj; inoj raz u protivopolozhnogo, suarinianskogo, berega poyavlyalis' v lodkah rybaki. - My vryad li vliyaem na zdeshnyuyu zhizn', - govorila Floris. - Ne bol'she, chem bestelesnye duhi. No vot poyavilsya Ul'strup, i oni vskochili na nogi. Gibkij, svetlovolosyj muzhchina, on vyglyadel takim zhe varvarom, kak i oni. Net, on, konechno, yavilsya ne v kilte iz medvezh'ej shkury. Naprotiv, ego rubashka, plashch i shtany byli iz horoshej tkani, ladno skroennye, iskusno sshitye. Zolotuyu brosh', chto sverkala u nego na grudi, edva