li odobrili by elliny, no i ona vyglyadela neploho. Volosy Ul'strupa byli raschesany i sobrany v uzel s pravoj storony, usy podstrizheny, a na podborodke chernela shchetina, no lish' potomu, chto do "ZHillettov" zdes' eshche ne dodumalis'. - CHto vy obnaruzhili? - voskliknula Floris. Po tomu, kak Ul'strup ulybnulsya, stalo yasno, naskol'ko on ustal. - Dolgo pridetsya rasskazyvat', - otvetil on. - Daj cheloveku otdyshat'sya, - vmeshalsya |verard. - Sadites' syuda. - On pokazal na mshistoe brevno. - Hotite kofe? Svezhij. - Kofe, - blazhenno zakatil glaza Ul'strup. - YA chasto p'yu ego vo sne. "Stranno, - podumal |verard, - chto nam troim prihoditsya govorit' na anglijskom yazyke dvadcatogo veka. Hotya, net. On ved' tozhe nash sovremennik. Nekotoroe vremya anglijskij budet igrat' primerno takuyu zhe rol', kak teper' latinskij. No ne tak dolgo". Oni perekinulis' neskol'kimi frazami, prezhde chem Ul'strup poser'eznel. Vzglyad ego, ostanovivshijsya na kollegah, napominal vzglyad zagnannogo v lovushku zhivotnogo. Tshchatel'no podbiraya slova, on zagovoril: - Da. Polagayu, chto vy pravy. |to chto-to unikal'noe. YA mogu podtverdit', chto vozmozhnye posledstviya pugayut menya; u menya net opyta nablyudenij variantnoj real'nosti, ravno kak i ee izucheniya. YA uzhe govoril vam ran'she, chto slyshal rasskazy o brodyachej proricatel'nice, no ne obrashchal na nih vnimaniya. Takoe yavlenie... nu, ne sovsem obychno dlya etoj kul'tury, no v obshchem-to vstrechaetsya. Menya bol'she zabotila predstoyashchaya grazhdanskaya vojna mezhdu heruskami, i, chestno govorya, vashe rasporyazhenie zanyat'sya etoj zhenshchinoj, chuzhestrankoj, bylo ochen' nekstati. Agent Floris, agent |verard, prinoshu svoi izvineniya. No ya vstretilsya s nej. Slushal ee rechi, podolgu razgovarival s temi, kto ee okruzhaet. Moya zhena-langobardijka pereskazyvala mne zhenskie spletni o nej. Vy upomyanuli o znachitel'nom vliyanii |dh na zapadnye plemena. Podozrevayu, vy ne v kurse, naskol'ko sil'no ono zdes' i kak bystro vozrastaet. Ona pribyla v nekazistoj povozke. Po sluham, ej dali etu povozku lemovii posle togo, kak ona prishla k nim peshkom. Uedet ona otsyuda v prekrasnom furgone, izgotovlennom po prikazu korolya i zapryazhennom ego luchshimi bykami. |dh pribyla v soprovozhdenii chetyreh muzhchin. Uezzhat' sobiraetsya s dyuzhinoj. Ona mogla by imet' gorazdo bol'she - i zhenshchin tozhe - no vybrala neskol'kih i ogranichilas' etim, vidimo, iz soobrazhenij praktichnosti. Dumayu, ne oboshlos' bez sovetov Hajdhina, kotorogo vy tozhe upominali... I vot eshche chto. YA videl gordyh molodyh voinov, gotovyh brosit' vse i sledovat' za nej v kachestve slug. Videl, kak tryaslis' u nih guby i kak oni edva sderzhivali slezy, kogda |dh im otkazala. - Kak ona etogo dobivaetsya? - prosheptal |verard. - Mif, - vyskazalas' Floris. - Verno? - Kak vy dogadalis'? - udivilsya Ul'strup. - YA ee slushala dal'she vo vremeni i horosho znayu, chem mozhno pronyat' frizov. Ne mogut oni uzh slishkom otlichat'sya ot vostochnyh sobrat'ev. - Da. Veroyatno. Razlichayutsya oni ne bolee, chem, skazhem, nemcy i gollandcy v nashe vremya. Konechno, |dh ne propoveduet novuyu religiyu. |to vyshe yazycheskogo miroponimaniya. YA gotov predpolozhit', chto ee idei evolyucioniruyut po mere ee prodvizheniya vpered. Ona ne dobavlyaet novyh bogov, net, no ee boginya izvestna bol'shinstvu germanskih plemen. Zdes' ee nazyvayut Najerda. V kakoj-to stepeni ona sootvetstvuet germanskoj bogine plodorodiya Nertus, kak opisyvaet etot kul't Tacit. Vy pomnite? |verard kivnul. V "Germanii" bylo opisanie krytoj, zapryazhennoj bykami povozki, chto kazhdyj god vozila izobrazhenie bogini po strane. V etot period vojny otkladyvalis', i nastupalo vremya zemledel'cheskih ritualov. Posle togo, kak boginya vozvrashchalas' v svoyu roshchu, idola otnosili k uedinennomu ozeru, raby otmyvali ego i ih pochti srazu zhe topili. Nikto ne sprashival, chto eto za ceremoniya takaya, chto ee mozhno nablyudat' tol'ko pered smert'yu. - Dovol'no mrachnyj obychaj, - skazal on. |tot kul't nikak ne otrazhalsya v legendah neoyazychnikov ego sobstvennoj epohi o doistoricheskih vremenah blagoslovennogo matriarhata. - U nih i zhizn' dovol'no mrachnaya, - zametila Floris. V Ul'strupe prosnulsya uchenyj. - |to yavno odna iz figur htonicheskogo panteona, van, - proiznes on. - Ih kul't voznik do poyavleniya indoevropejcev v etih krayah. Oni prinesli s soboj cherty voinstvennosti i pridali muzhestvennost' nebesnym bogam, asam. Smutnye vospominaniya o konfliktah kul'tur sohranilis' v mifah o vojnah mezhdu dvumya bozhestvennymi rasami, kotorye, v konce koncov, zakonchilis' torgovlej i vzaimnymi brakami. Nertus-Najerda vse eshche ostaetsya zhenstvennoj. Vekami pozzhe ona obratitsya v boga muzhskogo pola - eddicheskogo [eddicheskij - ot |ddy, pamyatnika drevneskandinavskoj epicheskoj literatury] boga N'erda - otca Freji i Frejra, kotoryj segodnya vse eshche ee muzh. N'erd stanet morskim bogom, tak kak Nertus svyazana s morem, hotya odnovremenno ona eshche i boginya zemledeliya. Floris kosnulas' ruki |verarda. - Ty chto-to vdrug pomrachnel, - progovorila ona. - Izvini. - On vstryahnulsya. - YA otvleksya. Vspomnil epizod, kotoryj eshche sluchitsya u gotov. On svyazan s ih bogami. No eto vsego lish' malen'koe zavihrenie v potoke vremeni, nezametnoe ni dlya kogo, krome ego uchastnikov. Tut drugoe. Ne mogu ob®yasnit', no nutrom chuvstvuyu. Floris povernulas' k Ul'strupu. - Tak chto zhe vse-taki propoveduet |dh? - sprosila ona. - Propoveduet. - On poezhilsya. - Pugayushchee slovo. YAzychniki ne propoveduyut - po krajnej mere yazychniki-germancy. A hristianstvo v etot moment ne bol'she chem presleduemaya evrejskaya eres'. Net, |dh ne otricaet Votana s kompaniej. Ona prosto rasskazyvaet novye istorii o Najerde i ee mogushchestve. No ne vse tak prosto v tom, kak ih vosprinimayut. Odnako... sudya po nastojchivosti i oratorskomu iskusstvu... da, dejstvitel'no, mozhno skazat', ona proiznosit propovedi. |ti plemena ne znali prezhde nichego podobnogo. U nih net immuniteta. Vot pochemu oni s takoj gotovnost'yu vosprinyali hristianstvo, kogda syuda dobralis' missionery. - Kak by v opravdanie, ton ego stal sushe. - Hotya, konechno zhe, krome etogo vozniknut i ekonomicheskie, i politicheskie predposylki dlya obrashcheniya v novuyu veru, kotorye, bez somneniya, reshayut delo v bol'shinstve sluchaev. |dh ne predlagaet nichego takogo, esli ne schitat' ee nenavisti k Rimu i prorochestv o ego padenii. |verard poter podborodok. - Vyhodit, ona kak by izobrela propoved', i rechi ee proniknuty religioznym rveniem... Sama po sebe, - skazal on. - No kak eto sluchilos'? Pochemu? - Nado vyyasnit', - podytozhila Floris. - A chto za novye mify? - pointeresovalsya |verard. Ul'strup zadumchivo posmotrel vdal'. - Pereskazyvat' vse, chto ya slyshal, slishkom dolgo. Oni v zachatochnom sostoyanii, bez vsyakoj teologicheskoj sistemy, kak vy ponimaete. Dumayu, oni ne ischerpyvayutsya temi, chto ya uslyshal iz ee ust ili ot rasskazchikov. Vo vsyakom sluchae, ya ne slyshal ih razvitiya s techeniem vremeni. No esli obobshchit'... Ona nigde ne utverzhdaet etogo pryamo, vozmozhno, dazhe sama eshche ne osoznaet, no |dh prevrashchaet svoyu boginyu v sushchestvo moguchee i... i vseob®emlyushchee. Najerda ne otbiraet vlast' nad mertvymi u Votana, no ona tak zhe, kak on, prinimaet ih v svoem dome i vedet na ohotu cherez nebesnuyu tverd'. Ona stanovitsya takoj zhe boginej vojny, kak Tivas, i trebuet unichtozheniya Rima. Kak i Tonar, ona rasporyazhaetsya stihiyami, pogodoj, shtormami, ravno kak i moryami, rekami, ozerami - vsej vodoj. Ej prinadlezhit luna... - Gekata... [boginya Nochi v grecheskoj mifologii] - probormotal |verard. - I pri etom ona sohranyaet svoyu drevnyuyu privilegiyu - darovat' zhizn', - prodolzhil Ul'strup. - ZHenshchiny, kotorye umirayut pri rodah, otpravlyayutsya k nej, kak pavshie voiny k eddicheskomu Odinu. - |to dolzhno privlekat' zhenshchin, - otmetila Floris. - I privlekaet, - soglasilsya Ul'strup. - Ne to chtoby u nih voznikla otdel'naya vera - tajnye kul'ty i sekty neizvestny germancam, - no oni pitayut sklonnost' k sobstvennym obryadam. |verard proshelsya ot kraya do kraya uzkoj polyany, udaryaya kulakom v ladon'. - Da, - proiznes on. - |to sygralo svoyu rol' v rasprostranenii hristianstva i na yuge, i na severe. Hristianstvo davalo zhenshchinam bol'she, chem lyuboe yazychestvo, bol'she, chem Velikaya Mat'. Oni ne mogli obratit' v novuyu veru svoih muzhej, no na detej oni povliyali, eto uzh tochno. - Muzhchiny tozhe mogut poddat'sya, - obratilsya Ul'strup k Floris. - Vam v golovu prishlo to zhe, chto i mne? - Da, - otvetila ona ne sovsem uverenno. - |to moglo sluchit'sya: Tacit "vtoroj"... Veleda vernulas' v svobodnuyu Germaniyu posle porazheniya Civilisa, prodolzhaya vypolnyat' svoyu missiyu, i novaya religiya rasprostranilas' sredi varvarov. Ona mogla oformit'sya i ukrepit'sya posle ee smerti. Nikakoj al'ternativy ne bylo. Ona, konechno, ne mogla prinyat' formu monoteizma [monoteizm - religiya, priznayushchaya, v otlichie ot politeizma, edinogo boga] ili chego-to podobnogo. No boginya mogla stat' verhovnoj figuroj, vokrug kotoroj sobralis' vse ostal'nye. V duhovnom plane ona mogla dat' lyudyam stol'ko zhe, ili pochti stol'ko zhe, kak hristianstvo. Nemnogie by togda prisoedinilis' k nyneshnej cerkvi. - Tem bolee esli dlya etogo ne budet politicheskih prichin, - dobavil |verard. - YA nablyudal podobnyj process u skandinavskih vikingov, gde kreshchenie stalo vhodnym biletom v civilizaciyu so vsemi ee kul'turnymi i ekonomicheskimi preimushchestvami. No ruhnuvshaya zapadnaya Rimskaya imperiya ne budet vyglyadet' privlekatel'no, a Vizantiya slishkom daleko. - Verno, - podtverdil Ul'strup. - Vera v Nertus mozhet stat' ideologicheskoj osnovoj germanskoj civilizacii - ne varvarstva, a civilizacii, hotya i burnoj, u kotoroj dostatochno vnutrennih sil, chtoby soprotivlyat'sya hristianstvu, kak eto budet v zoroastrijskoj [Zoroastr, ili Zaratushtra (mezhdu 10-m i pervoj polovinoj 6 v. do n.e.), - prorok i reformator drevneiranskoj religii, poluchivshej nazvanie zoroastrizm] Persii. Oni i sejchas uzhe ne dikari, kak vy znaete. Oni znakomy s vneshnim mirom, vzaimodejstvuyut s nim. Kogda langobardy vmeshalis' v ssory herusskih dinastij, oni vosstanovili na trone korolya, kotorogo svergli za to, chto on orientirovalsya na rimlyan i byl stavlennikom Rima. |to byl hitryj hod. Torgovlya s yugom god ot goda vozrastala. Rimskie ili gallo-rimskie korabli inoj raz dobiralis' dazhe do Skandinavii. Arheologi nashego vremeni budut govorit' o rimskom zheleznom veke, za kotorym posledoval germanskij zheleznyj vek. Da, oni uchatsya, eti varvary. Oni prinimayut vse, chto schitayut poleznym. Iz etogo vovse ne sleduet, chto oni sami dolzhny podvergnut'sya assimilyacii. - I prodolzhil upavshim golosom: - No esli etogo ne proizojdet, budushchee izmenitsya, i "nash" dvadcatyj vek ischeznet. - Takoj variant razvitiya sobytij my i staraemsya predotvratit', - zhestko skazal |verard. Nastupilo molchanie. Ubayukivayushche sheptal veter, shelestela listva, solnechnyj svet igral na rechnoj gladi. Bezmyatezhnost' prirody kazalas' nereal'noj. - No nam nuzhno uznat', kakim obrazom i kogda nachalos' takoe otklonenie, prezhde chem my smozhem chto-nibud' sdelat', - prodolzhal |verard. - Ty vyyasnil, otkuda Veleda rodom? - Boyus', chto net, - priznalsya Ul'strup. - Plohie sredstva soobshcheniya, ogromnye dikie prostranstva. |dh otkazyvaetsya govorit' o svoem proshlom, ee kompan'on Hajdhin tozhe. Mozhet byt', on chuvstvoval sebya spokojnee spustya dvadcat' odin god, kogda govoril vam ob al'varingah, hotya, kto oni takie, ya ne znayu, no i togda, mne kazhetsya, opasno rassprashivat' ego o podrobnostyah, a sejchas ot nih voobshche nichego ne dob'esh'sya. Tem ne menee ya slyshal, chto vpervye ona poyavilas' u rugiev na baltijskom poberezh'e pyat' ili shest' let nazad - tochnee ya opredelit' ne smog. Govoryat, ona pribyla na korable, kak i podobaet bogine v sootvetstvii s prorochestvom. |to, a takzhe akcent, ukazyvaet na ee skandinavskoe proishozhdenie. Izvinite, no bol'she ya nichego ne mogu dobavit'. - Prigodyatsya i eti svedeniya, - otozvalsya |verard. - Vy neploho porabotali. Pribory i terpenie - i koe-kakie rassprosy na meste pomogut nam vychislit' vremya i mesto ee vysadki. - I togda... - Floris umolkla, ustremiv vzglyad poverh reki i lesa za nej, na sever, v storonu nevidimogo morskogo poberezh'ya. 12 43 god ot Rozhdestva Hristova. Sprava i sleva prostiralsya bereg, pesok napolzal na dyuny, porosshie chahloj travoj, i tak - naskol'ko hvatalo vzglyada. Vodorosli, cheshuya, kosti ryb i ptic lezhali vperemeshku na temnoj poloske chut' nizhe verhnej linii priboya. Na volnah kachalis' neskol'ko chaek. Veter pronizyval holodnoj syrost'yu, nesya s soboj vkus soli i zapah morskih glubin. Volny omyvali nizkij bereg, s shipeniem otstupaya nazad i snova vozvrashchayas', kazhdyj raz nemnogo vyshe, chem prezhde. Dal'she ot berega oni perekatyvalis' krepkimi vodyanymi valami i s gluhim shumom neslis' do samogo gorizonta, slivavshegosya s nebom. Temnoj zavesoj mchalis' po nebu obryvki oblakov. Ono kak by davilo na mir, eto nebo, ogromnoe, kak more. Dozhd' uhodil na zapad. Na sushe vokrug malen'kih ozer kachalas' osoka, zelen' kotoroj byla edinstvennym svetlym pyatnom vokrug. Vdaleke chernel les. Skvoz' boloto k beregu probivalsya ruchej. Mestnye zhiteli, nesomnenno, ispol'zovali ego dlya spuska na vodu svoih lodok. Ih derevushka raspolagalas' v mile ot berega: pod torfyanymi kryshami gorbilos' neskol'ko glinobitnyh hizhin. Nad trubami vilsya dymok. Bol'she nichto ne dvigalos'. Poyavivshijsya vnezapno korabl' vnes ozhivlenie. Krasivyj korabl' - dlinnyj i strojnyj, obshityj vnakroj, s vysokimi kormoj i nosom, bez macht, - on bystro peremeshchalsya, dvizhimyj pyatnadcat'yu parami vesel. SHtormami izryadno pobilo krasnuyu krasku, kotoroj on byl vykrashen, no dub ostavalsya prochnym. Po prikazu rulevogo komanda podognala korabl' k beregu, lyudi poprygali s bortov i podtyanuli sudno na sushu. |verard vyshel navstrechu. Lyudi s korablya zhdali ego v napryazhennoj gotovnosti. Stoyashchie vperedi mogli videt', chto s nim nikogo net. |verard podoshel blizhe i votknul drevko kop'ya v pesok. - Privetstvuyu vas, - proiznes on. Sedoj chelovek so shramami - dolzhno byt', kapitan - sprosil: - Ty iz toj derevni? Dialekt, na kotorom on zadal vopros, bylo by trudno ponyat', esli by |verard i Floris ne vpitali ego na urovne podsoznaniya pri pomoshchi gipnopedii. Vernee, oni vyuchili datskij, kakim on budet chetyre veka spustya. No nichego blizhe v katalogah ne okazalos'. K schast'yu, rannie nordicheskie yazyki izmenyalis' medlenno. Tem ne menee agenty ne mogli nadeyat'sya sojti za zemlyakov ni teh, kto pribyl na korable, ni mestnyh zhitelej. - Net, ya putnik. Zaderzhalsya zdes' v poiskah nochlega. YA zametil korabl' i reshil pervym uslyshat' vashi rasskazy. |to luchshe vsyakih mestnyh baek. Menya zovut Maring. Obychno patrul'nyj predstavlyalsya |verardom. |to imya zvuchalo primerno odinakovo na raznyh yazykah, no emu pridetsya vospol'zovat'sya im v budushchem pri vstreche s Hajdhinom, s kotorym on nadeyalsya pogovorit' segodnya. |verard ne hotel podvergat'sya risku byt' uznannym posle - eshche odin prokol v real'nosti s nepredvidennymi posledstviyami. Floris predlozhila maskirovku pod germanca-yuzhanina. Ona pomogla emu priladit' pyshnyj rusyj parik i nakladnuyu borodu vkupe s primechatel'nym nosom, kotoryj budet otvlekat' vnimanie ot vsego ostal'nogo. Uchityvaya chelovecheskuyu zabyvchivost' i dolgie gody do sleduyushchej ih vstrechi, mozhno bylo rasschityvat' na uspeh. Guby moryaka skrivilis' v ulybke. - A ya Vagnio, syn Tuzevara iz derevni Hajriu, chto v zemlyah al'varingov. Otkuda pribyl ty? - Izdaleka. - Patrul'nyj tknul pal'cem v storonu dereven'ki. - Oni chto, pryachutsya za stenami? Boyatsya vas, chto li? Vagnio pozhal plechami. - Otkuda im znat', mozhet byt', my grabiteli kakie. Syuda malo kto priplyvaet. Da i my vysadilis'... |verard uzhe vse znal. S temporollera on i Floris davno nablyudali za korablem, opredeliv, chto tol'ko na etom est' zhenshchina. Pryzhok v budushchee pokazal, gde ona dolzhna ostanovit'sya. Pryzhok obratno v proshloe priblizil ego k celi. Floris ostalas' za oblakami. Ob®yasnyat' ee prisutstvie bylo by slishkom hlopotno. - ...tol'ko chtoby perenochevat', - govoril Vagnio, - i utrom napolnit' burdyuki vodoj. A potom - vdol' berega na zapad k anglam s tovarom dlya bol'shoj yarmarki, kotoruyu oni provodyat v eto vremya goda. |ti, esli zahotyat, mogut prijti, a net, tak my ostavim ih v pokoe. U nih i vzyat'-to nechego. - A sami oni razve ne godyatsya dlya nevol'nich'ego rynka? - Takoj vopros byl omerzitelen dlya |verarda, no sovershenno estestven dlya etogo veka. - Net, oni ubegut, kak tol'ko uvidyat, chto my napravlyaemsya k nim, i uvedut s soboj vsyu zhivnost'. Vot pochemu oni stroyatsya na takom rasstoyanii ot morya. - Vagnio prishchurilsya. - A ty, dolzhno byt', iz suhoputnyh krys, raz ne soobrazhaesh' etogo? - Da, iz markomanov. - Plemya eto zhilo dostatochno daleko, primerno tam, gde v dvadcatom veke nahoditsya zapadnaya CHehoslovakiya. - A vy chasom ne iz Skanii? - Net. Al'varingi zanimayut polovinu ostrova nepodaleku ot geatishskogo berega. Ostavajsya na noch' s nami, Maring, i my obmenyaemsya rasskazami... Kuda eto ty ustavilsya? Moryaki sobralis' vokrug, zhadnye do novostej. V osnovnom roslye blondiny. Oni toptalis' na meste, zaslonyaya ot patrul'nogo korabl', poka dvoe iz nih nakonec ne peredvinulis'. CHerez otkryvsheesya svobodnoe prostranstvo |verard uvidel, kak gibkij yunosha sprygnul s borta na bereg. Zatem on podnyal ruki i pomog sojti zhenshchine. Veleda! Bezuslovno. "YA uznal by eto lico, eti glaza dazhe na dne okeana, sotvorennogo ee boginej". No kak moloda ona sejchas! Devushka-podrostok, tonkaya, kak loza. Veter trepal raspushchennye kashtanovye volosy i yubku do lodyzhek. S rasstoyaniya v desyat' ili pyatnadcat' yardov |verardu pokazalos', chto on uvidel... no chto? Vzglyad, ustremlennyj vdal', guby, vnezapno drognuvshie ili chto-to prosheptavshie - gore, poteryannost', mechtu? On ne mog s uverennost'yu skazat'. Konechno zhe, ona ne proyavila nikakogo interesa k nemu. |verard ne ponyal dazhe, zametila li ona ego voobshche. Blednoe lico povernulos' v druguyu storonu. Ona otryvisto zagovorila so svoim temnovolosym sputnikom, i oni poshli vdol' berega proch' ot korablya. - A, na nee, - ponyal nakonec Vagnio. Na ego lice zastylo zameshatel'stvo. - Strannaya parochka, eti dvoe. - Kto oni? - sprosil |verard. Tozhe estestvennyj vopros - eshche nikto ne slyshal, chtoby zhenshchina peresekala more inache, kak plennica. V svoe vremya zahvatchiki s beregov YUtlandii i Frislandii perepravyat svoi sem'i v Britaniyu, no proizojdet eto spustya veka. Hotya, mozhet byt', skandinavy brali inogda svoih zhenshchin v morskie pohody dazhe v eti veka... |verard, pravda, ne raspolagal takoj informaciej. |ti zemli v dannyj period istorii voobshche byli izucheny slabo: schitalos', chto proishodyashchee zdes' edva li mozhet povliyat' na sud'by mira do nachala Velikogo pereseleniya narodov. No vot ved'... - |dh, doch' Hlavagasta, i Hajdhin, syn Viduhada, - proiznes Vagnio, i |verard otmetil, chto ee on nazval pervoj. - Oni zaplatili za pereezd, no ne sobirayutsya torgovat' vmeste s nami. V samom dele, ej sovsem ne nuzhna yarmarka, ona hochet, chtoby my vysadili ee - ih - gde-nibud' po doroge. Ona poka ne skazala, gde imenno. - Davajte luchshe gotovit'sya k nochi, hozyain, - vmeshalsya kakoj-to moryak. Razdalis' i drugie golosa v podderzhku. Do nastupleniya temnoty ostavalos' eshche neskol'ko chasov, i dozhd' vrode by ne sobiralsya povernut' v etu storonu. "Oni prosto ne hotyat govorit' o nej, - ponyal |verard. - Oni nichego ne imeyut protiv nee, v etom ya uveren, no v nej, da, est' chto-to strannoe". Vagnio bystro soglasilsya s predlozheniem. |verard predlozhil pomoshch' v obustrojstve. Predel'no-vezhlivo - ibo gost' svyashchenen - kapitan vse zhe vyrazil somnenie v tom, chto ot cheloveka, ne svedushchego v morskom dele, mozhet byt' kakaya-to pol'za, i |verard napravilsya v tu storonu, kuda poshli |dh i Hajdhin. Oni ostanovilis' daleko vperedi. Kazhetsya, zasporili o chem-to. Ona sdelala zhest, na udivlenie nepreklonnyj dlya takoj trostinochki. Hajdhin razvernulsya i napravilsya obratno dlinnymi bystrymi shagami. |dh poshla dal'she. - Vot podhodyashchij sluchaj, - progovoril |verard. - Poprobuyu razgovorit' mal'chishku. - Soblyudaj ostorozhnost', - otvetila Floris. - Mne kazhetsya, on rasstroen. - Da, no popytat'sya vse ravno stoit, ne tak li? Radi etogo, sobstvenno, oni i organizovali vstrechu vmesto togo, chtoby prosto prosledit' put' korablya nazad vo vremeni. Oni ne mogli reshit'sya s naskoka vtorgnut'sya v sobytiya, kotorye, vpolne vozmozhno, yavlyayutsya istochnikom nestabil'nosti i sposobny izmenit' budushchee. Zdes' zhe, oni nadeyalis', budet vozmozhnost' uznat' chto-nibud' zaranee. Hajdhin rezko ostanovilsya, hmuro glyadya na neznakomca. Tozhe vsego lish' podrostok, vozmozhno, tol'ko na god-dva starshe |dh. V etu epohu on schitalsya uzhe vzroslym, no byl vse eshche neskladen, ne sformirovalsya okonchatel'no. Rezkie cherty lica ottenyal yunosheskij pushok na shchekah. Na nem byla plotnaya sherstyanaya nakidka, pahuchaya v syrom vozduhe, i bashmaki v razvodah ot soli. Sboku visel mech. - Privet, - druzhelyubno proiznes |verard. On byl uzhe blizok k celi, i u nego po zatylku pobezhali murashki. - Privet, - burknul Hajdhin. Podobnaya neprivetlivost' schitalas' by estestvennoj dlya ego vozrasta v Amerike dvadcatogo veka. Zdes' ona mogla sprovocirovat' vpolne real'nuyu stychku. - CHto tebe nado? - On podozhdal sekundu i rezko dobavil: - Ne podhodi k zhenshchine. Ej nuzhno pobyt' odnoj. - Ne opasno li eto dlya nee? - sprosil |verard. Eshche odin estestvennyj vopros. - Ona ne ujdet daleko i vernetsya do nastupleniya temnoty. Krome togo... - Hajdhin snova onemel. Kazalos', on borolsya s soboj. |verard zhdal, chto yunosheskoe zhelanie kazat'sya vazhnym i tainstvennym vozobladaet nad ostorozhnost'yu. I on uslyshal pochti pugayushchuyu svoej pryamotoj frazu: - Kto posyagnet na nee, ispytaet stradaniya, hudshie chem smert'. Ona izbrana boginej. Neuzhto veter i v samom dele v eto mgnovenie dohnul holodom? Ili pokazalos'? - Vyhodit, ty ee horosho znaesh'? - YA... soprovozhdayu ee. - Kuda? - Zachem tebe znat'? - vspyhnul Hajdhin. - Ostav' menya v pokoe! - Uspokojsya, drug, uspokojsya, - proiznes |verard. Emu pomogali rost i zrelost'. - Mne prosto interesno, ya iz drugih kraev. Rad byl by uslyshat' pobol'she ob... |dh, tak ee nazval korabel'shchik? A ty Hajdhin, ya znayu. V yunoshe probudilos' lyubopytstvo, i on slegka rasslabilsya. - Kto ty? My tebya eshche s korablya zametili. - YA putnik. Maring iz roda markomanov. Nebos' nikogda i ne slyshal pro takoj narod? Vecherom, esli zahochesh', prihodi slushat' moj rasskaz. - Kuda napravlyaesh'sya? - Kuda sud'ba zabrosit. Mgnovenie Hajdhin stoyal nepodvizhno. SHumel priboj. Krichali chajki. - A, mozhet byt', tebya syuda podoslali? - vydohnul on. Pul's |verarda uchastilsya. Usiliem voli on zastavil sebya govorit' obychnym tonom. - Kto mog menya podoslat' i zachem? - Posmotri sam, - vypalil Hajdhin. - |dh idet tuda, kuda otpravlyaet ee Najerda snami i znameniyami. Teper' ej kazhetsya, chto ona dolzhna pokinut' korabl' i dvinut'sya v glub' strany. YA pytalsya ubedit' ee, chto eto zhalkaya strana s daleko razbrosannymi drug ot druga poseleniyami i zdes' mozhno ugodit' v ruki razbojnikov. No ona... - On proglotil komok v gorle. - Vrode by ee dolzhna zashchishchat' boginya. - Vera vstupila v protivorechie so zdravym smyslom i nashla kompromiss. - No esli by vtoroj voin poshel vmeste s... - O, velikolepno! - razdalsya golos Floris. - Ne znayu, naskol'ko horosho ya smogu sygrat' rol' poslanca sud'by, - predupredil ee |verard. - Po krajnej mere, ty smozhesh' vtyanut' ego v razgovor. - Postarayus', - otvetil on i snova zagovoril s Hajdhinom: - Dlya menya eto neozhidanno, kak ty ponimaesh'. No mozhno obsudit'. U menya sejchas nikakih del; pohozhe, i u tebya tozhe. Projdemsya po beregu, i ty rasskazhesh' mne o sebe i |dh. YUnosha ustavilsya sebe pod nogi. On kusal guby, krasnel, blednel, snova krasnel. - Ne tak-to eto legko, kak ty dumaesh', - vydavil on. - No dolzhen zhe ya hot' chto-to znat', prezhde chem davat' obeshchaniya, a? - |verard hlopnul snikshego parnya po plechu. - Ne toropis', uspokojsya, no vse-taki rasskazhi. - |dh... Ona dolzhna... Ona reshit... - CHto v nej takogo, chto zastavlyaet tebya, muzhchinu, ozhidat' ee prikazov? - "Proyavi uvazhenie". - Ona chto, zhrica, eta devchonka? Velikoe delo bylo by, koli tak. Hajdhin podnyal na nego vzglyad. On drozhal. - |to tak, i dazhe bol'she. Boginya yavilas' ej, i teper' ona prinadlezhit Najerde i dolzhna nesti po miru vest' o ee proklyatii. - CHto? A na kogo boginya gnevaetsya? - Na rimskij narod! - O, chem oni mogli provinit'sya? - "V etih-to zabytyh bogom mestah". - Oni... oni... Net, govorit' ob etom rano. Dozhdis' vstrechi s nej. Ona prosvetit tebya, naskol'ko poschitaet nuzhnym. - Znaesh', ty mnogogo ot menya hochesh', - rezonno vozrazil |verard, kak postupil by lyuboj nastoyashchij brodyaga. - Ty nichego ne rasskazal o proshlyh delah, ni slova o tom, kuda derzhite put' i pochemu, a hochesh', chtoby ya opekal, riskuya zhizn'yu, devicu, kotoraya vozbudit zhelanie v lyubom grabitele i alchnost' v lyubom rabotor... Hajdhin vskriknul i vyhvatil mech. - Kak ty smeesh'! Lezvie ustremilos' vniz, no otrabotannye refleksy spasli |verarda. On provorno vystavil drevko kop'ya i blokiroval udar. Stal' vonzilas' gluboko, odnako vyderzhannyj yasen' ne slomalsya. Hajdhin snova vzmahnul mechom. |verard rezko povernul svoe oruzhie slovno dubinku. "Kak by ne ubit' ego, on zhiv v budushchem i, kak by tam ni bylo, eshche rebenok". Gluho prozvuchal udar po golove. On navernyaka oglushil by Hajdhina, esli by ne perelomilos' drevko. A tak tot tol'ko poshatnulsya. - Ugomonis', ty, krovozhadnaya dusha! - zaoral |verard. Trevoga i gnev vladeli im. "CHto, k d'yavolu, proishodit?" - Tebe nuzhny lyudi, chtoby ohranyat' devchonku, ili net? Vzrevev, Hajdhin prygnul vpered. |tot udar mecha byl slabee, ot nego legko udalos' uklonit'sya. |verard brosil oblomok kop'ya, shagnul blizhe, shvatilsya za odezhdu, podstavil bedro i shvyrnul Hajdhina futov na shest' ot sebya. YUnosha tut zhe vskochil na nogi i vyhvatil iz-za poyasa nozh. "Nado konchat' s etim". |verard provel udar karate v solnechnoe spletenie. Vsego lish' vpolsily. Hajdhin sognulsya popolam i, zadyhayas', svalilsya. |verard sklonilsya nad nim, chtoby proverit', ne nanes li on emu ser'eznogo uvech'ya i ne podavitsya li mal'chishka rvotnoj massoj. - Wat drommel... V chem delo? - v nedoumenii voskliknula Floris. |verard vypryamilsya. - Ne znayu, - tupo otvetil on, - no pohozhe, ya, po nevedeniyu, zadel ego za zhivoe. Dolzhno byt', sorvalsya posle neskol'kih dnej, a to i nedel' mrachnyh razmyshlenij. Ne zabyvaj, on ochen' molod. YA chto-to skazal ili sdelal, chem sprovociroval etu vspyshku. Zdes', osobenno u muzhchin, takoe byvaet. CHelovek prosto vpadaet v beshenstvo i ubivaet, ne zadumyvayas'. - Ne dumayu, chto... chto ty smozhesh' teper'... ispravit' polozhenie. - Boyus', chto net. Vse slishkom hrupko. - |verard oglyadel peschanyj bereg. Temnyj siluet |dh byl edva zameten v morskom tumane. Pogruzhennaya v svoi mechty ili koshmary, ona ne zametila draki. - YA luchshe skroyus'. Moryaki poschitayut, chto ya raz®yarilsya - pohozhe na pravdu, a? - no ne pozhelal rezat' emu gorlo, poka on v bespomoshchnom sostoyanii, ne stal dozhidat'sya, kogda on popytaetsya pererezat' gorlo mne, i ne zahotel hlopot s primireniem. Mne net do nego nikakogo dela, skazhu ya i ujdu. On podobral nakonechnik kop'ya, kak sdelal by nastoyashchij markoman Maring, i napravilsya v storonu korablya. "Oni budut razocharovany, - suho podumal on. - Spletni iz dal'nih stran bol'shaya redkost'. Zato ne pridetsya pereskazyvat' etu legendu, chto my sostryapali". - Znachit, my mozhem otpravlyat'sya srazu na Oland, - takim zhe bescvetnym tonom proiznesla Floris. - A? - Dom |dh. Kapitan tochno ego opisal. |to dlinnyj uzkij ostrov u baltijskogo poberezh'ya SHvecii. Naprotiv nego budet postroen gorod Kal'mar. YA byla tam odnazhdy v otpuske. - Golos ee stal zadumchivym. - Prelestnoe mesto. Povsyudu starye vetryanye mel'nicy, drevnie kurgany, uyutnye derevni i na kazhdom myse mayak nad vodoj, gde pokachivayutsya na volnah lodki. No vse eto v budushchem. - V takom mestechke ya i sam ne proch' pobyvat', - otreagiroval |verard. - V budushchem. - "Mozhet byt'. Zavisit ot togo, kakie vospominaniya ostanutsya u menya ot etogo vizita, na devyatnadcat' vekov ran'she". On dvinulsya vdol' peschanogo berega. 13 Hlavagast, syn Unvoda, byl korolem al'varingov. ZHenu ego zvali Gotahil'da. Oni zhili v Lajkiane, samoj bol'shoj derevne ih plemeni, naschityvavshej bolee dvuh desyatkov domov, obnesennyh stenoj iz kamnya. Vokrug prostiralas' pustosh', gde tol'ko ovcy mogli najti sebe propitanie. Zato ne mogli zastat' vrasploh vragi. Ih priblizhenie srazu by zametili. Do vostochnogo kraya ostrova idti bylo nedolgo, ne mnogim dal'she bylo i do zapadnogo, gde ros sosnovyj les. Na yuzhnoj storone nedaleko ot derevni nachinalis' pastbishcha i plodorodnye zemli, kotorye tyanulis' do samogo morskogo berega. Kogda-to al'varingi vladeli vsem |jnom, poka s materika ne perepravilis' geaty i v techenie zhizni celogo pokoleniya ne otvoevali sebe bogatuyu severnuyu polovinu. Al'varingi v konce koncov ostanovili ih prodvizhenie. Mnogie geaty govorili, chto yuzhnaya chast' i ne stoit togo, chtoby otbirat' ee; mnogie iz al'varingov utverzhdali, chto geaty ispugalis' gneva Najerdy. Al'varingi prinosili ej v zhertvu stol'ko zhe dobra, skol'ko asam i dazhe bol'she, a geaty otdavali bogine tol'ko korovu vesnoj. Kak by tam ni bylo, s teh por dva plemeni bol'she torgovali, chem ustraivali razdory. V oboih plemenah imelis' lyudi, kotorye tovar na obmen perepravlyali morem, azh do rugiev na yuge ili anglov na zapade. |jnskie geaty, krome togo, ezhegodno ustraivali v gavani Kaupavika yarmarku, kotoraya privlekala mnogih priezzhih iz dalekih zemel'. Na etu yarmarku al'varingi privozili svoi izdeliya iz shersti, solenuyu rybu, shkury morskih zverej, maslo iz vorvani, per'ya i puh, yantar', kogda shtormy vybrasyvali ego na bereg. Vremya ot vremeni ih yunoshi prisoedinyalis' k komande kakogo-nibud' inozemnogo korablya: esli oni ostavalis' v zhivyh, to vozvrashchalis' domoj s rasskazami o nevedomyh stranah. Hlavagast i Gotahil'da lishilis' troih detej. Togda on poklyalsya, chto, esli Najerda budet oberegat' detej, chto rodyatsya pozzhe, do teh por poka u pervogo ne smenyatsya vse molochnye zuby, to on otdast ej muzhchinu - ne dvuh rabov, obychno staryh i bol'nyh, kotoryh ona poluchala, kogda blagoslovlyala polya, a zdorovogo yunoshu. Rodilas' devochka. On nazval ee |dh, Klyatva, chtoby boginya ne zabyla o ego pros'be. Vskore za nej posledovali synov'ya, o kotoryh on mechtal. Kogda nastalo vremya, on snaryadil korabl' s voinami i otpravilsya na druguyu storonu kanala. CHtoby ne vzbudorazhit' geatov s materika, on dvinulsya mimo nih na sever i napal na lager' skridfenov. Iz zahvachennyh plennikov on vybral odnogo i prirezal ego v svyashchennoj roshche Najerdy. Ostal'nyh prodal v Kaupavike. Bol'she Hlavagast ne ustraival nabegov, ibo byl on po nature spokojnym, zadumchivym chelovekom. Mozhet byt', iz-za osobyh obstoyatel'stv nachala ee zhizni, mozhet byt', potomu chto u nee byli tol'ko brat'ya, |dh rosla tihoj, pogruzhennoj v sebya. U nee byli druz'ya i podrugi sredi derevenskih rebyatishek, no nikogo po-nastoyashchemu blizkogo. I kogda vse igrali vmeste, ona vsegda okazyvalas' v storone. |dh bystro uchilas' vsyakoj rabote i vypolnyala ee ochen' staratel'no. No luchshe u nee poluchalis' dela, zavisyashchie tol'ko ot nee samoj, naprimer, vyazanie. Ona redko boltala i hihikala s podruzhkami. Odnako esli ej sluchalos' govorit', podruzhki slushali ee, ibo rasskazyvat' |dh umela. Pozzhe i mal'chishki, a byvalo, i vzroslye stali prislushivat'sya k ee istoriyam. S godami oni stanovilis' vse interesnee, |dh stala vstavlyat' v nih stihi, pochti kak u skal'dov. Istorii byli o muzhchinah-puteshestvennikah, prekrasnyh damah, koldunah i ved'mah, o govoryashchih zhivotnyh i skazochnyh sushchestvah, o zemlyah za moryami, gde moglo sluchit'sya vse, chto ugodno. Vremenami v nih poyavlyalas' Najerda, v kachestve sovetchicy ili spasitel'nicy. Snachala Hlavagast boyalsya, chto boginya mozhet razgnevat'sya, no nichego plohogo ne sluchalos', i on ne stal zapreshchat' docheri upominat' imya bogini. Vse-taki ego doch' opredelennym obrazom svyazana s neyu. V derevne |dh nikogda ne ostavalas' v odinochestve. Nikto ne ostavalsya: doma lepilis' chut' ne vplotnuyu drug k drugu. V kazhdom dome s odnoj storony raspolagalis' stojla dlya korov ili loshadej, u kogo oni byli, a s drugoj - nastily dlya lyudej. Gromozdkij tkackij stanok stoyal u dverej, chtoby bol'she bylo sveta vo vremya raboty, stol i skam'ya v dal'nem konce, a glinyanaya pech' v centre. Produkty i domashnyuyu utvar' libo veshali pod potolkom, libo ukladyvali na potolochnye balki. Dveri vyhodili vo dvor, po kotoromu vokrug kolodca brodili svin'i, ovcy, domashnyaya ptica i toshchie sobaki. ZHizn', sosredotochivshis' na krohotnyh podvor'yah, smeyalas', razgovarivala, pela, plakala, mychala, bleyala, kryakala i layala. Skripeli kolesa teleg, stuchali kopyta, gremel molot po nakoval'ne. Lezha v temnote na solomennoj posteli pod ovech'ej shkuroj sredi teplyh zapahov zhivotnyh, pometa, sena, zoly, mozhno bylo slyshat', kak plachet rebenok, kotoryj ne uspokoitsya, poka mat' ne dast emu grud', ili kak ona i otec vozyatsya v svoem uglu, tyazhelo dysha i postanyvaya, ili kak layut sobaki na lunu, kak shurshit dozhd', kak svistit, a to i revet veter, ili shumit chto-to eshche vdali; to li karkaet nochnoj voron, to li krichat trolli i mertvecy... Dlya malen'koj devochki, kogda ona svobodna ot odnoobraznoj raboty, est' mnozhestvo ob®ektov dlya nablyudeniya: priezdy i ot®ezdy, svad'by i rody, tyazhelyj trud i bujnoe vesel'e, iskusnye ruki, obrabatyvayushchie derevo, kost', kozhu, metall, kamen'; svyashchennye dni, kogda lyudi prinosyat zhertvy bogam i ustraivayut piry... Kogda ty vyrastaesh', tebya berut s soboj, i ty vidish', kak proezzhaet mimo povozka Najerdy, zakrytaya tak, chto nikto ne mozhet videt' boginyu; na tebe girlyandy iz vechnozelenyh rastenij, i ty razbrasyvaesh' proshlogodnie cvety na ee puti i poesh' svoim detskim golosom. V eti mgnoveniya radost' i chuvstvo obnovleniya smeshivayutsya s blagogoveniem i s nevyskazannym podspudnym strahom... |dh prodolzhala rasti. SHag za shagom ona ovladevala vse novymi rabotami, kotorye vse dal'she uvodili ee ot doma. Ona sobirala suhie vetki dlya rastopki, celebnye travy i yagody, marenu dlya okrashivaniya tkanej. Pozzhe ona stala hodit' s kompaniej, kotoraya sobirala orehi v lesu i rakoviny na beregu. Potom ona pomogala ubirat' urozhaj na polyah v yuzhnoj chasti ostrova, snachala s korzinkoj dlya sbora kolos'ev, a goda cherez dva vzyala v ruki serp. Mal'chishki pasli skot, i devchonki, prinosya im obed, chasto zaderzhivalis' u nih na ves' dolgij-dolgij letnij den'. Krome korotkih periodov v perepolnennoe zabotami vremya strady, lyudi zhili razmerenno, u nih ne bylo prichin dlya speshki. I ne boyalis' oni nichego, krome bolezni, zlyh nagovorov, nochnyh tvarej i gneva bogov. Ni medvedi, ni volki ne vodilis' na ostrove, a vragi davno uzhe ne zarilis' na etot ubogij klochok zemli. Vse bol'she vzrosleya, prevrashchayas' iz rebenka v devushku, |dh otpravlyalas' brodit' po pustoshi, chtoby izbavit'sya ot durnogo nastroeniya. Obychno ee pohody zakanchivalis' u morya, gde ona sidela, zavorozhennaya zrelishchem beskonechnoj stihii, poka teni i vechernij briz ne prinimalis' terebit' ee za rukav, napominaya, chto pora idti domoj. S vysoty izvestnyakovoj skaly na zapadnom beregu ona smotrela v storonu materika, tumannogo i dalekogo; s peschanogo vostochnogo berega ona videla tol'ko vodu. |togo bylo dostatochno. V lyubuyu pogodu temno-sinie volny plyasali pod golubym nebom, snezhnye hlop'ya peny ukrashali ih plechi, a nad nimi - vihr' chaek. Zelenye i serye volny mchalis' gruzno, ih grivy razveval veter, razmerennye udary o bereg otzyvalis' drozh'yu v glubine ee tela. Oni vzdymalis', rushilis', rastekalis', napolnyaya vozduh bryzgami. V horoshuyu pogodu volny nesli na sebe dorozhku iz rasplavlennogo zolota ot nee do samogo solnca, podergivalis' ryab'yu pered nastupayushchim dozhdem i otzyvalis' nedovol'nym shumom, oni pryatalis' v tumane i, nevidimye, sheptalis' o chem-to nevedomom. Razdavaya ugrozy i blagosloveniya, brodila sredi nih Najerda. Ej prinadlezhali vodorosli i obkatannyj yantar', ryby, pticy, tyuleni, kity i korabli. Ej prinadlezhali rostki zhizni na sushe, kogda ona vyhodila na bereg k svoemu Frejru, potomu chto more opekalo ih, ukutyvalo tumanom, gorevalo ob ih zimnej smerti i probuzhdalo ih k zhizni vesnoj. Edva zameten sredi vsego zhivogo byl rebenok, kotorogo ona hranila v etom mire. Itak, |dh prevrashchalas' v zhenshchinu, vysokuyu, strojnuyu, slegka nastorozhennuyu, obladayushchuyu darom slova, kogda govorila ne o povsednevnyh delah. Ona mnogo razmyshlyala i chasto provodila vremya v mechtah, a kogda ostavalas' odna, mogla vnezapno razrazit'sya slezami, sama ne ponimaya pochemu. Nikto ne izbegal ee, no nikto i ne iskal ee obshchestva, potomu chto ona perestala delit'sya pridumannymi eyu istoriyami i chto-to strannoe stalo proishodit' s dochkoj Hlavagasta. Proyavilos' eto, kogda umerla ee mat' i otec vzyal novuyu zhenu. Ne slishkom-to oni ladili, dve zhenshchiny. Narod skazyval, chto |dh slishkom chasto sidit na mogile Gotahil'dy. Kak-to raz odin derevenskij yunosha uvidel ee, kogda ona prohodila mimo. Nad pustosh'yu dul sil'nyj veter, a ee raspushchennye kashtanovye volosy naskvoz' pronizyvalo solnce. On, kotoryj nikogda ni pered chem ne otstupal, pochuvstvoval, kak perehvatilo u nego gorlo i chasto-chasto zabilos' v grudi serdce. Mnogo vremeni proshlo, prezhde chem on osmelilsya zagovorit' s nej. |dh opustila glaza, i on edva rasslyshal, chto ona otvetila. No vse-taki spustya nekotoroe vremya oni privykli drug k drugu. YUnosha etot byl Hajdhin, syn Viduhada. Gibkij smuglyj paren', ne osobenno ohochij do vesel'ya, no ostryj na yazyk, bystryj i lovkij, umeyushchij obrashchat'sya s oruzhiem, vozhak v svoej kompanii, hotya koe-kto i ne lyubil ego za nadmennost'. Nikto, odnako, ne reshalsya podtrunivat' nad nim i |dh. Kogda Hlavagast i Viduhad uvideli, k chemu idet delo, oni vstretilis' i poreshili, chto takoj soyuz budet vygoden dlya obeih semej, no so svad'boj nado podozhdat'. Mesyachnye u |dh nachalis' tol'ko v proshlom godu, podrostki mogut rassorit'sya, a neschastlivyj brak - eto neschast'e dlya vseh. Podozhdem i posmotrim, a poka vyp'em po chashke elya za schastlivyj ishod. Proshla zima - dozhd', sneg, peshchernaya t'ma, nochnye strahi, - i vskore solnce vernulos' obratno, potom prishel prazdnichnyj den', posvetlelo nebo, nastupila ottepel', rodilis' yagnyata, nabuhli pochki na vetvyah. Vesna prinesla s soboj listvu na derev'yah i pereletnyh ptic; Najerda vyshla na bereg; muzhchiny i zhenshchiny lozhilis' v polyah, gde skoro nuzhno budet pahat' i seyat'. Kolesnica solnca podnimalas' vse vyshe i zamedlyala svoj beg, raspuskalas' zelen', sverkali grozy, gromyhaya nad pustosh'yu, vysoko nad morem krasovalis' radugi. Prishlo vremya ehat' na yarmarku v Kaupavik. Al'varingi sobirali tovary i gotovilis' sami. Molva shla ot poseleniya k poseleniyu: v etom godu pribyl korabl' iz strany, lezhashchej za predelami vladenij anglov i kimbriev, iz dalekogo romanskogo korolevstva. Ni u kogo ne bylo dostovernyh svedenij ob etom gosudarstve. Ono raspolagalos' gde-to daleko na yuge. No voiny ego slovno sarancha, oni s®edayut stranu za stranoj. Izyashchno sdelannye veshchicy prosachivayutsya syuda iz ih korolevstva; steklyannye i serebryanye sosudy, metallicheskie diski s licami, neobyknovennye, slovno zhivye malen'kie figurki. Pritok chuzhestrancev, dolzhno byt', usilivaetsya, potomu chto s kazhdym godom vse bol'she takih tovarov popadaet na |jn. Teper' nakonec-to rimskie torgovcy i sami pozhalovali v zemli geatov! Te, kto ostavalsya v Lajkiane, s zavist'yu smotreli na otpravlyayushchihsya v etot raz na yarmarku. Otlozhiv na potom melkie dela, oni otdalis' vo vlast' bezdel'ya.