h prishlos' Ari, a delat' eto s mechom v ruke - uvol'te! Nelovkost' zhe gore-pomoshchnicy privela Ari v tihoe beshenstvo, chto tozhe sposobstvovalo usileniyu slovesnoj boesposobnosti. Kogda s |jnara stashchili razrublennyj kozhanyj pancir' i razrezali zalituyu krov'yu rubahu, stalo yasno, chto dela ego huzhe nekuda. Kraya ran byli cherny ot yada, i krov' zapeklas' buroj korkoj, kak budto rany eti ne byli naneseny tol'ko chto. Prikosnut'sya k nemu bylo strashno. Tem ne menee Ari smochila kusok marli spirtom iz malen'koj flyazhki i voznamerilas' pristupit' k pervichnoj obrabotke. No tut Hillelil', do etogo bessil'no stoyavshaya u steny, peremestilas' k nim i otvela ee ruku. Ari povinovalas', obradovavshis' sluchayu perelozhit' otvetstvennost' na kogo-nibud' bolee znayushchego. Hillelil' provela rukami vdol' izranennogo tela, i ego obvoloklo edva vidimoe siyanie. Mezh ee ladonej zaklubilsya tuman i stal rastekat'sya po konturam etogo siyaniya, skryvaya strashnye rany. Ari sunula flyazhku i marlyu Tajke i snova shvatilas' za mech - na vsyakij sluchaj. No vo dvore bylo tiho, v otlichie ot donzhona, gde mel'kali ogni i slyshalsya shum i grohot. Vhod v donzhon, zaprimechennyj Majkom, vel v kvadratnuyu komnatu v cokol'nom etazhe. Posredi komnaty na nevysokom pomoste stoyal nekto v chernyh dlinnyh odezhdah. Voiteli zastyli na meste - takim velichestvennym i skorbnym pokazalos' im snachala lico etogo cheloveka. I eto ego oni dolzhny istrebit' ili po krajnej mere oskorbit'? No tut hrustal'nyj shar razmerom s kurinoe yajco, visevshij na grudi maga, zasvetilsya bagryanym svetom. I v etom svete lico hozyaina zamka prinyalo vyrazhenie nenavisti i zloby, glaza zagorelis' edva li ne yarche talismana. S kakim-to yarostnym vydohom on proster ladoni k svoim presledovatelyam i proiznes nizkim golosom: CHary tumana, ogon' talismana, Pravdu nel'zya otlichit' ot obmana. Ty ne poverit' ne smozhesh' v lozh', Uvidev - poverish', poveriv - umresh'! CHto bylo posle etogo - opisat' trudno. Proshche vseh bylo Kerri - on prosto byl otbroshen ko vhodu i tam tiho spolz po stenke, ne v silah protivit'sya strannomu snu, otyazhelivshemu golovu. I snilis' emu sploshnye koshmary. Na priklyuchencev iz-za Predela chary Glaza Thu podejstvovali ne tak sil'no. Ih otshvyrnulo drug ot druga, na polminuty oni poteryali orientaciyu, a potom kazhdyj yasno uvidel, kak mag ischezaet v dveri, i bezhit vverh po lestnice, prohodyashchej v tolshche steny. Voiteli rinulis' vsled - no vot beda, kazhdyj v svoyu dver'. I kazhdyj byl uveren, chto presleduet podlinnogo maga, a ne kakogo-to dvojnika. Mor odolel tri proleta i ochutilsya na shirokoj lestnichnoj ploshchadke. Maga nigde ne bylo vidno. Mor zakrutil golovoj. Ploshchadka perehodila v uzkuyu galereyu. I po etoj galeree na nego nadvigalsya otryad voinov, zakovannyh v zhelezo. Ni edinoj shchelki nel'zya bylo najti v ih dospehah - lish' iz glaznic shlemov smotreli besposhchadnye glaza. Mor podnyal shpagu - i srazu ponyal, kak legka i smehotvorna ona po sravneniyu s tyazhelymi klinkami vragov. Ne luchshe li otstupit'? On povernulsya - i uvidel, chto lestnica za spinoj ischezla. Ploshchadka obryvalas' v pustotu, a vnizu, na strashnoj glubine, zhdali ego stal'nye kol'ya. Mor v otchayanii obernulsya k nastupavshemu otryadu. Spaseniya net - libo mechi, libo padenie s vysoty. I v tom, i v drugom sluchae strashnaya smert'. Vot uzhe prosvistel metatel'nyj nozh, razorvav emu rukav i ocarapav plecho. I Mor reshil, chto luchshe uzh umeret' v boyu - avos' uspeet vsadit' shpagu hot' odnomu v smotrovoe otverstie. On po privychke potyanulsya snyat' ochki pered boem... i ponyal, chto ochkov net! Net! No kak zhe togda on tak yasno vidit i priblizhayushchihsya voinov, i strashnye kol'ya na dalekom dne provala? Znachit, eto tol'ko v ego mozgu, eto obman, illyuziya! I kak tol'ko Mor ponyal eto, vrazheskij otryad nachal rasplyvat'sya, tayat', slivat'sya so stenami, a za spinoj Mora voznikla vpolne real'naya - on na vsyakij sluchaj potykal shpagoj - lestnica. Uzkaya galereya, prividevshayasya emu, na samom dele byla dovol'no kruto podnimavshimsya koridorom - sovershenno pustym, vprochem. Plecho, ocarapannoe metatel'nym nozhom, slegka sadnilo, hotya rukav byl cel. "Vot ono, vnushenie! - ponyal Mor. - Poverish', chto tebya ubivayut - i umresh'. Interesno, kak tam ostal'nye? I chto eshche v zapase u zlobn. zavoeva?" No otveta na eti voprosy ne bylo. Delat' nechego, Mor poshel vpered - vverh po koridoru, nastorozhennyj i gotovyj k novym syurprizam. Drakon speshil po lestnice, szhimaya rukoyat' katany. Samuraj dolzhen byt' gotov ko vsemu. Samuraj ne drognet pered licom tysyach vragov. Samuraj... Tut on ochutilsya v kruglom pomeshchenii s gladkimi stenami i polom i, poskol'znuvshis', shmyaknulsya na pol. Pol okazalsya ledyanym. I voobshche, vsya komnata sostoyala izo l'da. Dver', v kotoruyu on voshel, stremitel'no zatyanulas' ledyanoj korkoj, kak prorub' vo vremya moroza. Nevynosimyj holod caril zdes'. Drakon rinulsya k vyhodu, nadeyas' probit' led katanoj - no klinok, udarivshis' o led, zazvenel i razbilsya, tochno steklyannyj. Voin bessil'no stuknul kulakom po stene - i na l'du ostalsya klok pristyvshej kozhi. Krov' na obodrannoj ruke vmig zastyla alymi kristallami. Dyhanie prevrashchalos' v oblako ineya. Sejchas on umret ot holoda i ostanetsya zdes' stoyat', slovno ledyanaya statuya. Drakon uzhe ne chuvstvoval ni ruk, ni nog - kak vdrug po vsemu telu proshla volna tepla. Ono ishodilo ot znaka Korolevy el'fov, visevshego na grudi. Drakon nashchupal cepochku i vytyanul podvesku iz-pod odezhdy. Zelenyj kamennyj listok lezhal u nego na ladoni i kazalsya sovsem zhivym, dazhe stranno, chto on ne uvyal ot etogo strashnogo moroza. Vprochem, Drakon bol'she ne chuvstvoval holoda, a podnyav glaza ot podarka Korolevy, uvidel, chto nikakogo l'da vokrug net i v pomine. On stoyal u podnozhiya vintovoj lestnicy, i gde-to naverhu vidnelsya slabyj svet. Katana, celaya i nevredimaya, lezhala u ego nog. Drakon blagogovejno kosnulsya gubami dragocennogo dara Korolevy, spasshego emu zhizn', i snova spryatal listok pod rubashku. Potom naklonilsya podnyat' mech - i nevol'no smorshchilsya ot boli. Prilichnyj klochok kozhi na rebre ladoni otsutstvoval, ruku dergalo, slegka sochilas' krov'. "Znachit, vot kak! U, gipnotizer proklyatyj! - myslenno obrugal Drakon maga. - CHut' do smerti ne zamorozil, skotina!" Potom pokrepche uhvatil katanu i stal karabkat'sya po krutoj lestnice, nadeyas', chto u ostal'nyh priklyuchencev tozhe obojdetsya. Lestnica s vyshcherblennymi kamennymi stupenyami privela Majka v nebol'shoj zal. On eshche uspel udivit'sya, kak takoe pomeshchenie mozhet byt' vnutri ne stol' uzh obshirnoj na vid bashni, kak vdrug v stenah zala raspahnulis' dveri, i na kamennyj pol s lyazgom stupili poltory dyuzhiny voinov v latah bronzovogo cveta. Dvigalis' oni kak-to zamedlenno - ne kak lyudi, pridavlennye tyazhest'yu dospehov, a skoree kak ozhivshie statui. Majk reshil, chto on legko proskochit mezhdu nimi v protivopolozhnyj konec zala - v tu dver', kuda, kak on videl, skrylsya mag. Hotya, nado skazat', rukami oni dvigali ves'ma provorno. A v rukah u kazhdogo byl dlinnyj mech iz togo zhe metalla - ne to dvuruchnik, ne to chto-to okolo... Ladno, pri takom tempe hod'by oni ne opasny. No tut osveshchenie v zale stalo katastroficheski merknut' - ili eto temnelo u Majka v glazah? Sekundu spustya on ne mog razglyadet' dazhe pal'cy ruki, podnesennoj k licu. I bronzovyj lyazg, razdavshis' neskol'ko raz, zatih. Teper' Majk ne znal, gde nahodyatsya ego protivniki, gde raspolagaetsya ta dver', v kotoruyu on dolzhen projti. Idti zhe naugad... Dazhe samaya chto ni na est' statuya uspeet opustit' dvuruchnik na ego kudlatuyu golovu. On vse-taki sdelal dva shaga vpered - i pered samym ego licom prosvistel mech, so zvonom udariv v stenu. Iskr ne bylo - no kroshki kamnya bol'no uzhalili Majka v shcheku. On otskochil nazad i zastyl, tshchetno pytayas' uvidet' ili uslyshat' vragov. Ni probleska, ni zvuka - no oni byli zdes'. "Po krajnej mere, polozhenie odnogo ya primerno znayu, - podumal Majk. - A ne poprobovat' li dostat' hotya by ego? Interesno, beret li ih stal'?" No delat' vse ravno bylo nechego - tem bolee, chto dver', v kotoruyu on voshel, namertvo zakrylas' za ego spinoj. Majk vzdohnul, vstal v boevuyu poziciyu i melkimi shazhkami dvinulsya tuda, gde, po ego predpolozheniyu, nahodilsya bronzovyj. I tut nash Gorec ponyal, chto t'ma perestala byt' polnost'yu nepronicaemoj. Sperva emu pokazalos', chto vperedi nego letit roj svetlyachkov. Net, eto siyali runy na lezvii mecha Ajrenara! Potom svet rasprostranilsya po vsemu klinku. Blik ot etogo sveta sverknul na polirovannoj bronze vperedi, Majk rvanulsya, uhodya ot zamaha zhivoj statui... I edva on nanes udar po shlemu metallicheskogo voina, kak tot ischez. Ne upal, ne rassypalsya, a poprostu ischez. Pokazalos' Majku - ili v zale dejstvitel'no chut'-chut' posvetlelo? On dvinulsya vdol' stenki dal'she, pri svete volshebnogo klinka uvidel drugogo bronzovogo bojca i ponyal, chto ujti iz-pod udara ne uspeet. On reflektorno vskinul navstrechu svoj mech, uspev podumat' - a vyderzhit li klinok - a glavnoe ruka - silu takogo udara? No stoilo zheltomu mechu soprikosnut'sya so svetyashchimsya lezviem, kak protivnik Majka ischez tochno tak zhe, kak i pervyj. I Majk dazhe ne pochuvstvoval etogo soprikosnoveniya. I poshel attrakcion! Vragi ischezali, stoili Majku kosnut'sya ih - ili ih oruzhiya - svoim mechom. No dvazhdy on chut' ne propustil opasnye udary. S ischeznoveniem kazhdogo ocherednogo bronzovogo v zale stanovilos' vse svetlee... Vot ne stalo i poslednego. Majk uter vspotevshij lob - i ponyal, chto nahoditsya ne v zale, a na ploshchadke lestnicy, vedushchej vse tak zhe vverh. I chto vse ego perebezhki, uhody i finty sovershalis' na prostranstve dva na poltora metra. Majk provel rukoj po stene - dazhe ne kamen', tolstyj sloj shtukaturki, i ni edinoj shcherbinki na nej. No shcheka, poranennaya kamennoj kroshkoj, gorela. "Aga, vot znachit kak! - podumal Majk. - YAsnen'ko: "uvidev - poverish', poveriv - umresh'". Vprochem, ya-to kak raz nichego ne videl, no poveril vpolne. Nu, mastak etot zlobn.zavoev. shutit'! Ustroil tut... peshcheru uzhasov! Nadeyus', tol'ko mne. Horosho imet' artefaktnyj mech - zhal' tol'ko, chto on u nas odin." I Majk dvinulsya vverh, na vsyakij sluchaj derzha mech nagotove. Gil koshach'im nametom vzletel po lestnice i ochutilsya v krugloj komnate. Drugogo vyhoda, krome togo, cherez kotoryj on voshel, ne bylo. Interesno, kuda zhe devalsya mag? Skvoz' stenu prosochilsya, chto li? Ili tut skrytye dveri? Gil nachal obhodit' komnatu, vystukivaya steny. No nikakih priznakov skrytyh prohodov ne bylo. Bolee togo - po zavershenii obhoda okazalos', chto i vhod kuda-to delsya. Ni dat' ni vzyat' - zapayannaya konservnaya banka, i on vnutri. Gil rasseyanno shagnul na seredinu komnaty - i pochuvstvoval, chto pol pod nogami povorachivaetsya. CHerez mgnovenie komnata zavertelas' beshenoj karusel'yu, Gil otletel k stene i bol'no udarilsya plechom. Karusel' vse nabirala oboroty, i malo togo - steny komnaty stali postepenno sblizhat'sya. "Vot razdavit tut, kak lyagushku", - proneslos' v golove u Gila. Kachalo i krutilo tak, chto on ne smog ustoyat' na nogah i rasplastalsya na polu. |to vdrug napomnilo emu sluchaj v teatre imeni Stanislavskogo i Nemirovicha-Danchenko, gde on pomogal Majku stavit' fehtoval'nye sceny dlya kakogo-to spektaklya. Togda shla proverka tehnicheskogo osnashcheniya dlya speceffektov, i Gil, neostorozhno shagnuv na vrashchayushchuyusya scenu, popal v takuyu zhe adskuyu krugovert'. Pravda, v teatre eto dlilos' vsego polminuty. A sejchas... skol'ko vremeni proshlo sejchas? Komnata stala zametno tesnee. Dolgo li on eshche proderzhitsya? Teatr Stanislavskogo i Nemirovicha-Danchenko... Stanislavskogo i Nemiro... Stanislavskogo... A Stanislavskij govoril: "Ne veryu!" Poverish' - umresh'... - Ne veryu! - proiznes vsluh Gil. Kazhetsya, vrashchenie komnaty zamedlilos'. On smog podnyat'sya na nogi i povtoril: - Ne veryu! Vse eto fokusy! Speceffekty! Thu na tebya! Karuseli kak ne byvalo, da i steny nikuda ne dvigalis', kruglaya komnata obrela svoi pervonachal'nye razmery, vhod obnaruzhilsya na polozhennom emu meste, a vyhodom sluzhil kvadratnyj lyuk v potolke, dostignut' kotorogo mozhno bylo po skobam v stene. Gil shvatilsya za skobu, shatnul ee, proveryaya na prochnost', i chut' ne ohnul ot boli v pleche. "Sinyak budet, - podumal on. - Horosho, chto ne perelom. N-da, cirkach etot mag izryadnyj. A Stanislavskij vse ravno kruche!" I Gil polez vverh, ne zabyvaya tshchatel'no proveryat' krepost' skob. Lestnica okonchatel'no zavershilas' v kvadratnoj komnate, napominayushchej tu, vnizu donzhona, gde mag nalozhil na nih zaklyat'e. Tol'ko poseredine bylo ne vozvyshenie, a mramornaya lesenka iz desyatka stupenej, vyvodivshaya, ochevidno, na kryshu donzhona. Skvoz' proem naverhu etoj lesenki struilsya holodnyj serebristyj svet. Edva vojdya v komnatu, Majk otshagnul bylo nazad, reshiv, chto sejchas pridetsya drat'sya s novymi vragami. Ibo dvoe poyavilis' pryamo iz pola po obeim storonam lesenki, a tretij vyskochil iz dveri naprotiv. No vse troe tut zhe zakrutili golovami, ozirayas', i Majk s oblegcheniem opoznal v nih Drakona, Mora i Gila. Na vsyakij sluchaj vystaviv pered soboj mech, Majk podoshel k nim. - A ty ne illyuziya? - podozritel'no sprosil ego Gil. - Esli illyuziya, to sgin'-propadi, ya v tebya ne veryu! Drakon smotrel mrachno - vidimo, tozhe somnevalsya. Odin Mor vziral na tovarishchej bez opaski - on videl ih tak, kak dolzhen videt' blizorukij chelovek, lishennyj ochkov, i potomu byl ubezhden, chto oni samye chto ni na est' nastoyashchie. Posle obmena paroj replik v etom uverilis' i ostal'nye. - A gde mag? - sprosil Mor. - Tam! - Majk tknul rukoj na lesenku. - Bol'she negde! Nu, my emu sejchas pokazhem... gde moroki zimuyut! Vpered! CHetvero voitelej, tyazhelo dysha, vyskochili na ploskuyu kryshu bashni. Vidno, za vremya ih pogoni veter razognal tuchi - zamok byl yarko osveshchen lunoj. Mag stoyal u samogo parapeta, i amulet na ego grudi siyal alym svetom. Uvidev svoih presledovatelej, on tol'ko ulybnulsya i proster ruki ladonyami vpered. - Schas my ego! - vydohnul Gil. - Bezdna srazu pod bashnej. Sorvat' amulet, i tuda, - skazal Majk. Vse chetvero rvanulis' vpered - i s razmahu udarilis' o nevidimuyu stenu. Mor otskochil, potiraya ushiblennoe plecho, Majka siloj udara brosilo na koleni. A mag, vse tak zhe ulybayas', stupil na parapet i skrestil ruki na grudi, ohvativ amulet ladonyami. - Ujdet! - Drakon otchayanno stuknul kulakom v pregradu. - Ne ujdet! - Majk podnyalsya i vzmahnul mechom Ajrenara. V lunnom svete blesnul klinok, pokrytyj runami, - i so steklyannym zvonom pregrada ischezla. CHetvero kinulis' k magu - no on uzhe ne stoyal na parapete, a slovno plyl po vozduhu, udalyayas' ot bashni. - Opozdali! Uzhe ne dostat'! - s dosadoj skazal Majk. - Gil, gde tvoj luk? - Sejchas, - otkliknulsya Gil. On podoshel poblizhe k krayu kryshi, tshchatel'no pricelilsya i vystrelil. No strela, ne doletev do celi, slovno ugodila v vyazkij kisel' - zamedlila polet, i mag pohodya vzyal ee iz vozduha, povertel i shvyrnul obratno. Strela so svistom rassekla vozduh, slovno ee ne brosili nebrezhno, a vypustili iz luka. Priklyuchency edva uspeli uvernut'sya. - CHert! - vyrugalsya Mor. - Tak on nas tut i uhlopaet. I tut snizu, iz vnutrennego dvora zamka napererez magu vzletela chernaya ten'. Rassekali vozduh blestyashchie kryl'ya, zolotom otlivala v lunnom svete cheshuya. Na spine drakona vossedal yunyj rycar' v razvevayushchemsya plashche. V pravoj ruke on szhimal kop'e so sverkayushchim nakonechnikom. A v levoj ruke rycarya mercala dragocennymi kamnyami chasha - Svyatoj Graal'. I lunnye luchi, podobno rodnikovym struyam, vlivalis' v etu chashu, tekli, napolnyali ee - i perepolnili. Serebristoe siyanie plesnulo cherez kraj - i v etot mig s nakonechnika kop'ya sorvalas' golubaya molniya. Sorvalas' i udarila v amulet na grudi paryashchego nad Bezdnoj maga. Pogaslo aloe siyanie, i mag s voplem upal vniz, v zhadnuyu past' Bezdny. Zatih ego protyazhnyj krik, i tut bashnya zadrozhala, oshchutimo pokachnulas' - no ustoyala. I Bezdna somknulas', prinyav obratno svoe porozhdenie. - Ajda vniz, - opaslivo skazal Mor, - a to vsya eta vyshka togo i glyadi ruhnet. Ugolek so svoim vsadnikom uzhe spuskalsya vo dvor zamka, i siyanie Graalya medlenno ugasalo. Kogda vse sobralis' vo dvore i pereveli duh, bylo uzhe zapolnoch'. Vyglyadeli vse uzhasno - odezhda porvana, vse gryaznye, ustavshie. U Inki i |llen bolela golova, |jkin byl ranen - po schast'yu, legko. Huzhe vseh prishlos' |jnaru, kotoryj tak i lezhal bez soznaniya, okutannyj golubym siyaniem. Ryadom sidela Hillelil', smertel'no blednaya. Ugolek obvilsya vokrug svoej chashi i tut zhe ot ustalosti zasnul. CHto delat' teper' - ne znal nikto. Tajka sidela u steny i edva slyshno naigryvala na flejte prostoj motiv. I vdrug vskochila s nevnyatnym vozglasom. Pryamo iz steny stali vyhodit' znakomye figury - Koroleva, glavnyj ee polkovodec Llejn, eshche el'fy, potom vysokomernyj Arondel' pod ruku s sestroj, staraya ved'ma Magda i velichestvennyj Odvin. Nashi geroi molcha smotreli na novopribyvshih. Arondel' i Meril' priblizilis' k Hillelil', i ta sdelala usilie podnyat'sya. Arondel' podhvatil ee i obnyal. Potom uvidel |jnara i nahmurilsya. - Vot ono chto, - skazal on. - Opyat' Belyj Volk! - Spasi ego, - ele slyshno poprosila Hillelil'. - Radi menya, spasi |jnara, esli eshche ne pozdno. - Oh, sestrichka, kak zhe ya mogu tebe otkazat', - vzdohnul Arondel' i proster ruku vpered. Siyanie stalo yarche, potom razom ugaslo. Ot strashnyh ran ostalis' tol'ko shramy, no glaz |jnar tak i ne otkryl i lezhal, kak mertvyj. Togda k nemu priblizilas' Koroleva i podnesla k beskrovnym gubam serebryanyj fial. CHto tam byl za napitok - neizvestno, no posle neskol'kih glotkov |jnar prishel v sebya. Trogatel'naya eta scena byla narushena bestaktnym Kerri. - Nu vse, gospozha, - veselo skazal on. - Bol'she vam ne pridetsya grozit' sbrosit' menya v Bezdnu. - Ty polagaesh', Kerridan, chto mozhesh' otnyne prokazit' beznakazanno? - Nu chto vy, gospozha, - pritvorno smutilsya Kerri. - YA tol'ko namekayu, chto prishla pora obeshchannyh nagrad. V vozduhe razlilos' blagouhanie, aromaty lesnyh trav, kamen' poshel melkimi treshchinami, v kotorye tut zhe prorosli rostki. Ne proshlo i pyati minut, a vo vnutrennih dvorikah vstali stenoj ivan-chaj i boligolov, gor'kaya polyn' i dushica. Vyshcherblennye steny oplel v'yunok, u podnozhiya ih popolzla povilika, na bashni vzobralsya cepkij hmel'. Trava oplela mech |jnara, kotoryj Ari uronila na kamennye plity, i klinok mgnovenno poshel pyatnami rzhavchiny, istochilsya i rassypalsya v truhu. Boj byl okonchen. 13. Nagrady fej. Iskristyj zvon bulata V slova svoi vlozhi - Poslednyaya ballada Ne dopuskaet lzhi! |.R.Trank - Blagodaryu, - otvetil Tom, - Mne ni k chemu podarok vash. S takim pravdivym yazykom U nas ne kupish' - ne prodash'. Ne skazhesh' pravdy napryamik Ni zhenshchine, ni korolyu... "Tom iz |rsilduna", per. S.Marshaka Vernis' obratno, Vittington, O Vittington, vernis' obratno! G.Longfello [V poslednej adventyure rasskazyvaetsya o tom, kak vse zakonchilos', i o nagradah, poluchennyh geroyami nashej povesti...] Bolee blistatel'nogo sborishcha Polyana Lunnyh Tancev eshche ne videla. Radi oderzhannoj pobedy vse raspri byli zabyty (na vremya, ne stoit obol'shchat'sya nadezhdoj na vechnyj mir!). Svetlye el'fy v blistanii lunnogo serebra volos, bleska serebryanyh mechej i dospehov. Temnye el'fy kazalis' ryadom s nimi vtoroj polovinoj nochi, temnotoj, v kotoroj tol'ko i vidny zvezdy i luna - v temnyh svoih odezhdah, voiny - v chernenyh kol'chugah, s mechami, zhenshchiny - v izukrashennyh samocvetami odeyaniyah. Gnomy, nacepivshie po sluchayu prazdnestva vse svoi dragocennosti, po privychke vystroilis' falangoj, i vo glave krasovalsya otvazhnyj gosudar' Motsognir v zolotoj korone o semi zubcah, kotoruyu on tak i norovil sdvinut' nabok. Ryadom s nim, gordo podbochenyas', stoyal |jkin. Podpalennaya ego borodka byla raschesana nadvoe i zadrana vverh, rasshityj zolotom plashch skolot pryazhkoj v vide krylatogo drakona. Poodal' stoyali molchalivye i sderzhannye rycari Graalya v svoih svetlyh stolah. Sredi nih byl i Anri. Ryadom s rycaryami svernulsya klubochkom vokrug chashi Ugolek. Vremya ot vremeni drakon pripodnimal golovu i sverkal glazami na demonov, pochti slivavshihsya s tenyami nochi. Nado ponimat', Kerri byl proslavlen svoimi prodelkami ne tol'ko sredi el'fov, a prezhde vsego sredi sorodichej, no koshach'ej shkodlivost'yu otlichayutsya vse demony, skol'ko by let im ne bylo. Potomu chto tol'ko demonu pridet v golovu otyskat' na bogom zabytoj proselochnoj doroge granitnuyu statuyu neudachlivogo maga i privoloch' ee na prazdnik. Kerri lyubovno stiral s kamennoj fizionomii Kurona pyl' i radostno otvechal na voprosy. - Kakogo cherta ty ego obhazhivaesh'? - sprosil Majk. - YA podaril etu chudesnuyu statuyu knyazyu Asmodeyu. On nameren postavit' ee u sebya vo dvorce, a cherez dvesti let, kogda Kuron prevratitsya v obychnogo cheloveka, poprobuyu ego vospityvat', - Kerri licemerno vzdohnul. - Pravil'noe vospitanie pojdet emu na pol'zu. Knyaz' demonov, temnolicyj hromoj krasavec s serebryanymi kudryami, tol'ko usmehnulsya. On stoyal ryadom s Arondelem, opirayas' na reznoj posoh s navershiem v forme zmeinoj golovy i vezhlivo razglyadyval geroev dnya. Geroi, nemnogo prishedshie v sebya i prinyavshie nadlezhashchij vid, sideli tesnoj kuchkoj. |llen ustroilas' chut' poodal', v obnimku s gitaroj. Vid u nee byl samyj tragicheskij, tak chto Asmodej schel nuzhnym osvedomit'sya, chem ona tak opechalena. - Vy prazdnuete pobedu na kostyah pavshih. Teper' stanete mstit' tem iz nas, kto vyzhil? Vo slavu Sveta vse mozhno? Knyaz' demonov udivlenno pripodnyal brovi. - Ty preuvelichivaesh', ditya moe, - otecheski skazal on. - Pobeda dalas' nam nelegko, i nikto ne sobiraetsya raspravlyat'sya s neschastnymi, kotorye byli obmanuty i poraboshcheny Utrativshim Imya. Krome togo, razve ty ne znaesh', chto demony i Temnye el'fy priverzheny vovse ne Svetu, a T'me? Svet ved' udel nemnogih. |llen smotrela na nego stranno blestyashchimi glazami, potom skazala: - Vse ravno, eto bylo protiv chesti. - Protiv chesti bylo vtyagivat' tebya v dela magov i voinov, - vmeshalsya v razgovor Arondel'. |llen upryamo pokachala golovoj i tronula struny. V chem moya vina? V chernom s serebrom. V chem moya vojna? Slovom, ne mechom. V chem moya pechal' - temnoe steklo... Bylo i... - Proshchaj... - bylo, da proshlo. Tyazhest' mnogih bed - da na plechi mne: Gorek etot hleb, da drugogo net. Kryl'ya lzhi legki, da molva bystra: Ot odnoj stroki - k plameni kostra. V chem moya beda? Ne sklonyu kolen. Mertvaya voda, stylyj holod sten... Kryl'ya lzhi pestry, yarche radugi. YArye kostry - komu radost'yu? Vvys' by, da kryla perelomany, Pepel da zola - kruzhat vorony. Horovod villis privela molva: Rano sobralis' - ya eshche zhiva! Bez oruzh'ya boj - mne li vystoyat'? Protiv vseh odnoj - eto istina, Pomoshchi molit' ne pristalo mne. CHto skazhu? - "Prosti... kak ustala ya..." Na |llen smotreli s sochuvstviem i zhalost'yu, i ona s pechal'nym dostoinstvom nesla etot krest. Ostal'nye i ne pytalis' uzhe ugovarivat' ee, poskol'ku |llen vsegda bylo trudno sbit' s izbrannogo eyu puti. No tut propeli roga, i na polyanu vstupila torzhestvennaya processiya. Vperedi shli ruka ob ruku prekrasnaya Koroleva el'fov i Korol'. Srazu vidno bylo, chto Korol' - iz Temnyh el'fov, no vo vzglyade ego, obrashchennom na Korolevu, byla lyubov'. |to byli shekspirovskie Oberon i Titaniya, no kuda bolee prekrasnye i groznye, v moshchi, slave i velichii Feeri. I vse poklonilis' im, dazhe knyaz' Asmodej sklonil svoyu serebryanuyu golovu. - Slushajte, zhiteli Feeri! - vystupil vpered Llejn, Korolevskij Bard. - Nyne nastal konec nashim bedam, i otvaga i doblest' prishedshih iz-za Predela polozhili konec nashemu Vragu. Radujtes' i slav'te ih, ibo oni dostojny slavy! - |to pro nas? - sprosila Inka. - A pro bolgarskih slonov, chto li? - s®yazvila Ari. - ...i kazhdomu budet darovana nagrada po zhelaniyu serdca ego! - Vot el'f chertov, - prokommentirovala Inka. - Vechno oni vyvorachivayutsya, kak namylennye, so svoimi slovesnymi vykrutasami. I tut vpered vystupila |llen. - Prazdnujte pobedu! - skazala ona. - Voshvalyajte pobeditelej! CHto vam do boli pobezhdennyh! Prodela ruku i golovu v gitarnyj remen', vstala poudobnee i zapela: Kak gonchij pes, ty chuesh' krov', I snova v bitvah gibnut lyudi: "Da sginet T'ma - da budet Svet!" - O blagorodstve rechi net. I chto tebe rydan'ya vdov? Vo slavu Sveta vojny vnov', A pobeditelej ne sudyat. I korchit'sya, kak cherv', u nog Vo prahe pobezhdennyj budet. Korol', izbrannik Sveta, zdes', CHtoby vershit' svyatuyu mest', CHtob nizshim prepodat' urok, A esli ty i byl zhestok - CHto zh, pobeditelej ne sudyat. Ogon' i stal' - vot tvoj zakon, CHto mir voveki ne zabudet, I ty, korol' i vlastelin, Stoish' sred' vyzhzhennoj zemli, I drevnij Zapad otomshchen: Puskaj iz gorla krov'yu ston, No pobeditelej ne sudyat. Pust' voshvalenij p'yanyj med Nagradoj pobedivshim budet - Tak slav' geroev, menestrel'! Za pesni - zolota koshel', A koli on ne to poet, Zemlej emu zabejte rot, Ved' pobeditelej ne sudyat! Kto prav - reshaet stal' klinka, Vershit sil'nejshij pravosud'e, Kostrom vzov'etsya eretik, Goryat v ogne stranicy knig. Puskaj v krovi tvoya ruka, Zakon odin na vse veka - CHto pobeditelej ne sudyat. I tut gitara stala periodicheski izdavat' strashnye dissonansy, struny zadrebezzhali, hot' plach'. - Ne pugajsya, - skazala ej Koroleva. - Tvoi pesni horoshi, i ya daruyu tebe volshebnye struny. Vsegda, na lyuboj tvoej gitare struny pod tvoej rukoj stanut serebryanymi, i na kazhdoe slovo lzhi oni budut otzyvat'sya dissonansom. Tak posovetoval mne moj menestrel', Tom iz |rsilduna. Ibo u tebya est' dar volnovat' serdca, i ty verish' v to, chto poesh'. |llen ostalos' tol'ko smirit'sya s etim. Zatem vpered vystupil Arondel' pod ruku s Hillelil'. - Slushajte, zhiteli Feeri! Nyne |jnar, prozvannyj Belym Volkom, syn korolya |jrika iz roda Inglingov, prosit ruki sestry moej Hillelil'. Da budet izvestno, chto radi nee on pustilsya v dal'nij i opasnyj put', kotoryj privel ego k Zamku-nad-Bezdnoj, i osvobozhdenie moej sestry edva ne stoilo emu zhizni. Vy znaete dela i slavu |jnara Skal'da, tak skazhite - dostoin li on ruki Hillelil'? Podnyalsya odobritel'nyj gul. |jnar, blednyj kak smert', no derzhavshijsya gordo i pryamo, shagnul vpered. Arondel' soedinil ih ruki - tonkaya nezhnaya ruka Hillelil' utonula v krepkoj zhestkoj ladoni voina. - Slav'te zhe ih, ibo etot soyuz blagoslovlen Svetom i T'moyu, i vsemi Feeri! Rycar' v belosnezhnom odeyanii podnes im svyashchennuyu chashu, i oni ispili iz nee, a potom chashu napolnili snova, i ona poshla po krugu, ibo nastal chas radosti i pesen. Mnogo bylo podneseno darov, i mnogo speto pesen, no rasskazat' obo vsem etom ne hvatit sil. Nashi geroi, podozrevavshie vozmozhnost' takogo povorota sobytij, no absolyutno k nemu ne gotovye, ne znali, chto by takoe podarit'. I tut Majku v golovu prishla ideya. On sopostavil izvestnye emu fakty i soobrazil. - |jnar! - skazal on. - My byli tovarishchami po oruzhiyu, i ty pomenyalsya so mnoj oberegami. Primi zhe iz moih ruk mech Ajrenara, svyashchennyj Magicheskij Mech korolej! Nastala tishina. |jnar vzyal mech, povernul ego v rukah, blesnuli v lunnom svete runy na svetlom klinke. - Blagodaryu tebya, pobratim, - skazal on. - Klyanus' - etot mech ne budet pushchen v hod radi nepravogo dela! I tut bylo samoe vremya dlya svadebnyh-venchal'nyh-zastol'nyh pesen. Tajka blesnula ironicheskoj pesnej: Da slavitsya master, iskusnyj kuznec, Tvorec ozherelij, klinkov i kolec. No trizhdy mezh nami proslavitsya tot, Kto kubok dlya sladkogo meda skuet. Tebe, zemledelec, Demetry sluga, Podvlastny sady, i polya, i luga. Ty slaven - no nyne voznosim hvalu Tomu, kto vino dostavlyaet k stolu. Nadezhnyh druzej proveryaet vojna. Drug ryadom - i secha tebe ne strashna. Da zdravstvuet doblest'! No serdcu milej Tot drug, s kem pirushka pojdet veselej. Sidit s korolem molodaya zhena. On tak blagoroden, prekrasna ona. Im slava! No trizhdy proslavitsya tot, Kto v chestnom boyu korolya perep'et! V paru k nej byla pesnya |llen, kotoraya ne ostalas' bezuchastnym svidetelem torzhestva. Krome vsego prochego, otchayannyj skal'd ej nravilsya. Bud' slaven korol', chto v boyah pobezhdal, CHej shchit ukrasit siyayushchij gerb, Bud' slaven kuznec, chto mech tvoj koval, No trizhdy - kto vykoval plug i serp. Dvorcy i tverdyni rassyplyutsya v prah, Rech' mudrogo perezhivet korolya, Bud' slaven, seyushchij mudrost' v serdcah - No kto-to dolzhen zaseyat' polya. Voitelyu mech privychnee slov, Opora miru, da slavitsya tot, Kto tron hranit i razit vragov, No trizhdy - tot, kto kolos'ya sozhnet. Slova menestrelya ostree strel, Ukor razit vernee, chem mech, Bud' slaven, kto pesnyu slozhit' sumel - No kto-to dolzhen slozhit' i pech'. Vino i pesni serdca veselyat, V zastol'e ne stal', a kubki zvenyat. Bud' slaven tot, kto rastil vinograd, No trizhdy - te, chto pshenicu rastyat; Bud' slaven mech, i lyutni struna, I drevnyaya mudrost', hranyashchaya mir, Bud' slaven kubok hmel'nogo vina - Da tol'ko bez hleba i pir - ne pir! No chernogo hleba lomot' v puti Mne slashche yastv korolej i vel'mozh. Bud' slaven tot, kto pshenicu rastil, No trizhdy - tot, kto poseyal rozh'! Dalee obruchennye obmenyalis' pesnyami. Nachala Hillelil': Vertis', vertis', moe koleso, Pryadis', pryadis', sherstyanaya nit'. Otdavaj, moj gost', mne moe kol'co, A ne hochesh' esli - sovsem voz'mi. Otvetnaya pesn' |jnara byla voinstvennoj: Mne slyshitsya voj holodnyh vetrov, Mne pomnitsya laj golodnyh sobak, Mne vedoma postup' moih vragov, No ne vedoma Noch', a izvesten lish' Mrak ... YA znayu formulu smeha klinka, YA vidyval smert' i chto huzhe ee, YA videl Zvezdu, gde Luna vysoka Gde svet rasporolo T'my ostrie. YA vechno poyu gimn i radost' nozha, YA zhalost' sozhral vmeste s mertvym vragom, Mne imya - berserk, YArost' - mne gospozha, I mne vse ravno, chto sluchitsya potom. Moya rech' - eto hrip raz®yarennyh bogov, Prezhde zhil ya i zvalsya Serebryanyj Volk, Myshcy rvutsya ot beshenstva nervov i slov I dymom - plashcha cherno-traurnyj shelk ... Odin ya ostalsya, a staya ushla, I ko mne obrashchayutsya lish' oblaka, YA uzhe ne pohozh na Krushitelya Zla, No bezzhalostno-krepka, kak prezhde, ruka ... I snova bylo podnoshenie darov - na sej raz chestvovali nashih priklyuchencev. Nemnogo mozhno unesti iz Feeri, razve chto udachu, radost' i stremlenie k sovershenstvu. Sobstvenno, nagrady fej byvayut imenno takovy, i kazhdyj poluchaet po zaslugam. Gil poluchil metkij luk i strely, Drakon - blagoslovenie Korolevy i talisman udachi, Ari - svitok v reznom futlyare s izlozheniem premudrostej el'fijskogo rukodel'ya i volshebnoe zerkal'ce, Tajka - chudesnuyu flejtu s serebryanym kolechkom vmesto svoej tresnuvshej, Inka - siyayushchij samocvet, Mor - serebryanye struny. Da eshche nasmeshlivo ulybayushchijsya Arondel' podnes emu ochki - oprava byla staraya, no vypravlennaya prosto potryasayushche, a stekla prozrachnejshie i samye podhodyashchie, da eshche Arondel' shepnul, chto razbit' ih budet kuda trudnee. Mor radostno nacepil ochki i navel rezkost'. Samyj radostnyj podarok poluchil Ugolek. Emu narekli imya. Svidetelyami byli korol' Oberon i graf de La Tur, imechko daval Drakon, to est' Mishka Bragin - tak pozhelal Ugolek. Mishka dolgo dumal, potom skazal: - Nu chto, Ugolek, tezki my s toboyu - ty drakon, i ya Drakon. Davaj uzh budem polnymi tezkami. Narekayu tebya Mihailom! I kosnulsya klinkom svoej katany osnovaniya drakon'ego kryla. Ugolek raspravil kryl'ya, podnyal golovu i izdal likuyushchuyu trel'. Teper' on byl sovsem vzroslyj, dostojno otomstil za dedushku i papu, sbereg chashu i obrel druzej. Ne v etom li schast'e zhizni? Mihailu Ugol'ku poka hvatalo. V blagodarnost' on vydernul iz svoej broni cheshujku razmerom v ladon', prochnuyu i dymchato-poluprozrachnuyu, kak krylo strekozy, i otdal Drakonu - na pamyat'. Anri podoshel k nashim geroyam perekinut'sya paroj slov na proshchan'e. On byl uzhe v rycarskom plashche, na poyase blistal serebrom rukoyati famil'nyj mech Falar, po predaniyu prinadlezhavshij nekogda samomu Uteru Pendragonu. Na ruke u Anri pobleskivalo serebryanoe kol'co s al'mandinom, ranee byvshee u |llen. - Teper' ya - vtoroj hranitel' Graalya, - ulybayas', skazal on. - Blagodarya vam ne v poslednyuyu ochered'. Osobenno tebe, Kerri. - O, hot' odin dogadalsya poblagodarit', - fyrknul demon. - Interesno, a demonov v vash orden prinimayut? Anri poobeshchal uznat'. - A mozhet, spoesh' na proshchan'e? - predlozhil Gil. Teper' mozhno bylo spet' i etu pesnyu, gimn nikol'erov. Bezumny solnce i luna, V bezumnyh nebesah, Plyvut, bezumiyu spolna Podstaviv parusa. Didli, didli, poj, dpuzhok, Didli, didli, poj... Bezum'em polon belyj svet, Polna bezum'em t'ma. Drugogo ob®yasnen'ya net, I ya shozhu s uma. Oldnikol'er, sedoj kak lun', Davno mne govoril: "Bezumen kazhdyj chelovek, CHto v etot mir vstupil!" Ty mozhesh' etot mir spasti Odnim dvizhen'em glaz: Soglasno veki opusti - I ne razluchish' nas. I plashch ee v travu upal, Primyav zastezhkoj rozh', I ponyal ya, chto promenyal Bezum'e na nego zh... Didli, didli, poj, dpuzhok, Didli, didli, poj! Didli, didli, poj, dpuzhok, Didli, didli, - vot i spel! Mor posvyatil pesnyu lesnym el'fam i ih Koroleve v pervuyu ochered'. Ustalost' Dolgih dorog Taet v svete nochnoj zvezdy. Pust' malost' Otdohnet klinok, Kon' nap'etsya chistoj vody Iz prozrachnogo rodnika, Raspleskav otrazhen'e luny. V Imladrise noch', i ona Probudit volshebnye sny. YA snova Prishel v etot dom, Gde ne vlastny starost' i smert'. SHli gody Svoim cheredom, YA vernulsya - i snova ya zdes', Budto vyshel ya lish' vchera. Tyazhest' vremeni padaet s plech. V Imladrise noch', i ona Budet medlenno tech' nad zemlej, medlenno tech'. Pust' pesnya Zvonkoj strunoj Podnimaetsya do nebes. SHum list'ev Nad golovoj SHepchet imya, zvuchavshee muzykoj zdes'. V etoj muzyke - vzmah kryla, SHelest pennoj morskoj volny... V Imladrise noch', i ona Probudit volshebnye sny. Tajka spela na proshchan'e takuyu pesnyu: Vot i solnce zashlo, nakonec. Kapli vremeni meryayut vechnost'. |tot den' teper' ne zhilec, Tiho padaet sinij vecher. Zvezdnaya set' na nebe - belye iskry. Mir i bezdonnyj pokoj v chernom nebe carit. L'etsya na greshnuyu zemlyu svet serebristyj I, otrazhayas' v rose, samocvetom gorit. L'etsya pesni pechal'nyj motiv. Nichego, chto slova neponyatny - |ta pesnya o dolgom puti I o mire, takom neob®yatnom: "Pust' vedet nas zvezda vdal' po etoj doroge, I ne skoro konec, da i budet li on? I dostanet volnenij, zabot i trevogi. Put' vedet v beskonechnost' po krugu vremen." Smolk pevec, i opyat' tishina, No ostalas' na serdce trevoga. Noch' manit, no teper' ne do sna - Zvezdnyj svet prizyvaet v dorogu. CHto zhe, pevec, ty nadelal motivom svoim, Tak odinoko zvuchavshim v podzvezdnom pokoe? Ved' na zemle stalo bol'she skital'cem odnim. Proch' ot spokojstviya manit motiv za soboyu... I samoj poslednej spela Sofi, i pesnya ee bol'she vsego podhodila dlya etogo rasstavan'ya. Postup' dnej i grohot bitv, SHepot lask i strast' molitv - Vse strunoyu otzvenit, Vse slezoj ujdet v pesok. Ptich'im klinom uletat', ZHeltym klenom obletat', ZHizn' i smert' v odno spletat' - Dlya vsego nastanet srok. V dnej tiaru vpleteny T'ma i svet, kak goda dni, CHeredoj projdut oni, Za soboyu klicha nas. Ne porvav sobytij nit', Vechnost' v dveri postuchit, Vremya verit' i lyubit' Smenit nenavisti chas. My spletaem seti slov, No iz glubiny vekov Vetra zapadnogo zov Vse prizyvnej i slyshnej. V nem - nebesnaya pechal'. Brosiv dnej nemoj oskal, My ujdem, vedomy vdal' CHeredoj nochnyh ognej, CHashu muk ispiv do dna. I ostanetsya odna Iznachal'naya vesna Na isterzannoj zemle. Pryanyj izumrud travy, Zolotoj pokrov listvy, Glub' nebesnoj sinevy, Lun i solnc spokojnyj blesk. A potom vilsya horovod na polyane, i lunnyj svet volnami zalival les, i vse potonulo v etom chistom svete. Pela flejta, i muzyka vse otdalyalas', smolkali golosa, i nakonec nastala tishina... A potom bylo utro. I snova oni byli na znakomoj polyane, u razrushennoj chasovni. Kak budto i ne uhodili. Vse tak zhe, kak v tot pamyatnyj vecher - spal'niki, oplyvshaya svecha na podsvechnike-kornevishche, ryukzaki, kany, kostrishche... I, sudya po vsemu, to samoe utro. Ni Ari, ni Mora, ni |llen ne bylo. Za zavtrakom i potom oni kak-to osteregalis' govorit' o svoem priklyuchenii. CHto-to meshalo. V takom zhe sumrachnom molchanii oni dvinulis' v put'. Solnce uzhe izryadno sklonilos' k zakatu, kogda na razvilke Gil uvidel krasochnyj plakat-ukazatel': "Veselaya Angliya - syuda". Potom popalsya eshche ukazatel' - "Holmy Fej - napravo. Nottingem - pryamo. SHervud - nalevo. Monastyr' svyatogo Vitol'da - za SHervudom. Mastera - v Nottingem