azhi mne, chto u tebya s rukoj? I pochemu ty vernulsya vo dvorec? Gvido, pohozhe, byl zahvachen vrasploh neozhidannoj peremenoj temy razgovora. - Prostite, boss, chto ne yavilsya s dokladom, kak tol'ko vernulsya, - so smushchennym vidom proiznes on. - Bylo pozdno, i ya reshil, chto vy uzhe spite... a potom uslyshal etu ih perebranku. YA, sobstvenno, sobiralsya zayavit'sya k vam s utra poran'she. - Ugu, - skazal ya. - Nichego strashnogo. No raz uzh my ob etom zagovorili, chto proizoshlo? - My popali v nebol'shuyu peredelku, vot i vse, - otvetil on, glyadya kuda-to v storonu. - Nichego ser'eznogo. - No, vidimo, dostatochno ser'ezno, chtoby postradala tvoya ruka, - zametil ya. - Tak chto proizoshlo? - Esli vy ne protiv, boss, ya by ne hotel vdavat'sya v podrobnosti. Po pravde govorya, eto vse mne ochen' nepriyatno. YA podumal bylo nastoyat' na svoem, no potom reshil, chto ne stoit, ved' Gvido nikogda u menya nichego osobenno ne prosil, a teper' vot prosit ne davit' na nego. Ot menya trebovalos' sovsem nemnogoe - prosto uvazhat' ego sekrety. - Nu ladno, - medlenno proiznes ya. - Ostavim eto do pory do vremeni. Ty mozhesh' rabotat' v takom sostoyanii? - Pri krajnej neobhodimosti, navernoe, smogu. No ne s maksimal'noj effektivnost'yu, - priznalsya on. - Sobstvenno, boss, ob etom ya i hotel s vami pogovorit'. Mozhet, naznachite Nuncio v naparniki k Puki? A ya by vzyal na sebya ego funkcii zdes'. Uchityvaya, do kakoj stepeni Gvido vtyurilsya v Puki, pros'ba eta byla ser'eznaya. No menya takoj variant vse ravno ne ustraival, - Ne znayu, Gvido, - skazal ya. - Nuncio vse eto vremya rabotaet s Glipom; nado vse-taki razobrat'sya, chto s moim drakonom ne v poryadke. Mne by ne hotelos' sryvat' ego s etoj raboty, poka my ne poluchili otveta. Vot chto! Kak ty smotrish', esli ya poproshu Korresha pomoch'? - Korresha? - nahmurilsya moj telohranitel'. - Ne znayu, boss. Po-vashemu, vid trollya ne napugaet tamoshnij narod? Uchityvaya, chto Gvido i Nuncio v svoej rabote v bol'shoj stepeni opiralis' na ustrashenie, vozrazhenie pokazalos' mne neskol'ko neozhidannym. No Gvido byl prav. - Tak ved' Puki, navernoe, sposobna primenit' chary lichiny ili eshche chto-nibud', chtoby Korresh smotrelsya ne tak zhutko? - predpolozhil ya. - Sama-to ona, dumayu, tozhe ne shataetsya po okruge pryamo kak est', v zelenoj cheshue izverga. - A ved' verno, boss! |to horoshaya ideya, - ob®yavil Gvido, zametno prosvetlev. - Togda nikakih problem. Korresh vpolne podojdet. - Nu ladno, znachit, ya pryamo s utra s nim pogovoryu. - Voobshche-to Korresh dazhe luchshe, chem Nuncio, - prodolzhal moj telohranitel', obrashchayas' skoree k samomu sebe, chem ko mne. - Puki vse eshche rasstraivaetsya iz-za togo, chto v menya vystrelila, a Nuncio mog by... - |j! Minutochku! Ty skazal, chto eto Puki v tebya strelyala? Gvido kakoe-to mgnovenie vyglyadel izumlennym, no tut zhe ukrylsya shchitom pravednogo negodovaniya. - Nu chto vy, boss, v samom dele! - vozmutilsya on. - My ved', kazhetsya, dogovorilis' v eto ne vlezat'. Po krajnej mere poka. GLAVA SHESTNADCATAYA Semejnyj ochag - prekrasnoe mesto dlya teh, komu mesto v psihushke. 3. Frejd - Privet, Korresh! Mozhno zajti? Troll' podnyal vzglyad ot knigi, i ego ogromnyj rot rastyanulsya v privetlivoj ulybke. - Skiv, eto ty, starina! - voskliknul on. - Razumeetsya, mozhno. Nado skazat', ya tebya zhdal. - Pravda? - udivilsya ya, vhodya v komnatu i oglyadyvayas', kuda by prisest'. - Pravda. YA segodnya utrom povstrechal Gvido, i on mne ob®yasnil situaciyu. Po ego slovam, ty sobiralsya prijti ko mne naschet koe-kakoj rabotenki. Tak chto ya tut prosto ubival vremya v ozhidanii oficial'nogo soobshcheniya. Interesno, podumal ya, ne rasskazal li moj telohranitel' Korreshu chto-nibud' takoe, chego ne stal rasskazyvat' mne. - No sam-to ty ne protiv? - sprosil ya. - Vozrazhenij net? - Tak, po melochi. Ne beri v golovu, - skazal troll'. - Govorya po pravde, ya budu rad snova poluchit' konkretnoe zadanie. A to poslednee vremya ya sebya chuvstvuyu kak-to ne u del. YA uzh nachal podumyvat', stoit li mne voobshche tut torchat'. |tim on zadel menya za zhivoe. Dejstvitel'no, ya davnen'ko ne zaglyadyval k Korreshu dazhe prosto pozdorovat'sya. - Ty prosti, my poslednee vremya kak-to malo obshchalis', - s vinovatym vidom skazal ya. - YA byl... zanyat... i eshche... - Da ladno, nichego, - s ulybkoj skazal Korresh i podmignul mne. - Videl ya tut nedavno noch'yu, kak ty, namayavshis' na rabote, vernulsya prosto na brovyah. Nelegko tebe prihoditsya. Kazhetsya, ya dazhe pokrasnel. - Da na samom dele ne tak uzh vse... - probormotal ya. - YA tol'ko... - Da uspokojsya, starina, - mahnul rukoj troll'. - YA hotel tebya poddraznit' nemnogo, vot i vse. YA znayu, skol'ko vsego na tebe visit, s korolevoj i so vsem ostal'nym. Kstati, u menya est' na etot schet koe-kakie myslishki, no vrode kak nevezhlivo davat' sovety, kogda nikto ne prosit. - Ty chto-to pridumal? No eto zhe zdorovo! - voskliknul ya, sovershenno ne krivya dushoj. - YA sam hotel sprosit', chto ty obo vsem etom dumaesh', no ne znal, kak podstupit'sya. - Nu vot, teper' i podstupilsya, - ulybnulsya Korresh. - Pododvigaj syuda kreslo. Poka ya dvigal, on prodolzhal govorit'. - Sovety v voprosah braka, osobenno kogda delo kasaetsya vybora budushchego supruga, luchshe ostavlyat' pri sebe. Poluchateli sovetov obychno uzhe sami dlya sebya vse reshili, a vyskazyvat' mnenie, otlichnoe ot ih resheniya, mozhet okazat'sya opasnym dlya zdorov'ya. No poskol'ku ty vse-taki sprashivaesh', ya tebe skazhu, i moi mysli tebya, pozhaluj, neskol'ko udivyat. - Pochemu eto? - Nu, voobshche-to bol'shinstvo iz teh, kto menya znaet... ya imeyu v vidu menya nastoyashchego, a ne Bol'shogo Gryzya... schitayut menya nemnogo romantikom... YA morgnul, no sohranil nejtral'noe vyrazhenie lica. YA otnoshus' k Korreshu s glubochajshim uvazheniem, no mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto ego mozhno nazvat' romanticheskoj naturoj. Navernoe, eto kak-to svyazano s tem, chto u nego zelenye sputannye kosmy i gromadnye glaza raznogo razmera. YA ponimayu, konechno, chto u trollej dolzhna sushchestvovat' lyubov' (inache otkuda by bralis' malen'kie trolli?), no po privlekatel'nosti sredi urozhencev raznyh izmerenij ya by otvel im edva li ne samoe poslednee mesto. Trolli zhenskogo pola, to est' trolliny, kak ego sestra Tananda, - eto sovershenno drugoe delo, no sami trolli... esli izmeryat' po desyatiball'noj shkale, ya shchedro opredelil by im pokazatel' okolo minus vosemnadcati. A vot etot konkretnyj troll', hot' i moj starinnyj drug, sidel sejchas na rasstoyanii vytyanutoj ruki (ego ruki, a ne moej!) ot menya... a poskol'ku eta ruka gorazdo sil'nee, chem dve ruki samogo sil'nogo cheloveka... kotorym ya ne yavlyayus'... v obshchem, ya reshil po etomu voprosu s nim ne sporit'. CHert voz'mi, zayavi on sejchas, chto ego vybrali korolevoj krasoty, ya i to, pozhaluj, ne stal by s nim sporit'. - I oni vo mnogom pravy, - prodolzhal Korresh. - No v voprosah braka ya sposoben k holodnomu analizu ne huzhe ih vseh. - Zdorovo! - voskliknul ya. - Vot ob etom ya i mechtal. Bespristrastnoe mnenie, bez vsyakih emocij. - Snachala ya tebe zadam neskol'ko voprosov, - ob®yavil troll'. - Horosho, davaj. - Ty ee lyubish'? YA pomolchal i chestno porazmyslil nad etim voprosom. - Ne dumayu, - nakonec otvetil ya. - Hotya, konechno, v lyubvi ya ne takoj uzh spec. - A ona tebya lyubit? - Opyat' zhe, ne dumayu. |to delo mne nravilos'. Korresh razbival problemu na takie melkie kusochki, chto dazhe ya byl v silah ponyat' ego logiku. - I ona ne govorila, chto lyubit tebya? Tut mne i razmyshlyat' ne ponadobilos'. - Net. - Ty uveren? - peresprosil troll'. - Uveren, - otvetil ya. - Maksimum, chto ona skazala, eto chto iz nas s nej vyjdet horoshaya para. YA dumayu, ona etim hotela sdelat' mne kompliment. - Horosho, - proiznes moj drug, poudobnee ustraivayas' v kresle. - CHto? - morgnul ya. - Mne pokazalos' ili ty skazal "horosho"? - YA skazal "horosho", - povtoril troll', - i ya dejstvitel'no tak dumayu. - Tut ya chto-to ne ulavlivayu, - skazal ya. - Mne kazalos', chto braki dolzhny byt' osnovany na... - Osnovany na lyubvi? - zakonchil za menya Korresh. - Tak v molodosti dumaet bol'shinstvo. I imenno poetomu bol'shinstvo rannih brakov raspadaetsya. Hotya on vrode by i predupredil menya zaranee, poziciya trollya pokazalas' mne neskol'ko strannoj. - Korresh, a gde zhe togda raznica mezhdu analiticheskim podhodom i cinizmom? - |to vse ne takaya bessmyslica, kak kazhetsya, - ulybnulsya troll', sovershenno, pohozhe, ne obidevshis' na moe zamechanie. - Vidish' li, kogda ty molod i u tebya v krovi polno gormonov, pervyj blizkij kontakt s predstavitelem protivopolozhnogo pola, ne sostoyashchim s toboj v rodstve, zastavlyaet tebya ispytat' chuvstva i zhelaniya, kakih ty nikogda prezhde ne ispytyval. I poskol'ku bol'shinstvo lyudej, kak by gromko oni ni krichali ob obratnom, vospitany tak, chto schitayut sebya horoshimi i dostojnymi, oni avtomaticheski veshayut na eti chuvstva social'no korrektnyj yarlyk - lyubov'. Razumeetsya, sushchestvuet i social'no korrektnyj variant povedeniya dlya sluchaya, kogda dva cheloveka ispytyvayut drug k drugu takie chuvstva. YA imeyu v vidu brak. - No razve eto... - nachal bylo ya, no troll' zhestom zastavil menya umolknut'. - Vyslushaj menya do konca, - skazal on. - Prodolzhim nashu malen'kuyu semejnuyu sagu. So vremenem strasti obychno ohladevayut i osleplenie prohodit. |to mozhet zanyat' gody, no v konce koncov suprugi obnaruzhivayut, chto "prosto byt' vmeste" nedostatochno. Pora kak-to ustraivat' zhizn'. K neschast'yu, tut zhe obnaruzhivaetsya, chto mezhdu nimi malo ili vovse net nichego obshchego. Slishkom chasto vyyasnyaetsya, chto u nih raznye celi v zhizni ili po krajnej mere raznye plany, kak etih celej dostich'. I oni vdrug ponimayut, chto vmesto ideal'nogo partnera, na kotorogo mozhno vo vsem polozhit'sya, za spinoj u nih otkrylsya vtoroj front. V tom smysle, chto im prihoditsya tratit' na vyyasnenie otnoshenij drug s drugom ne men'she, a to i bol'she vremeni, chem na otnosheniya s ostal'nym mirom. YA chuvstvoval, chto pomimo svoej voli okazalsya zahvachen, pryamo-taki zagipnotizirovan ego rech'yu. - I chto zhe togda proishodit? - sprosil ya. - Esli oni hotya by sposobny rassuzhdat' racional'no... zamet', ya ne skazal "razumno", ya skazal "racional'no"... to oni otpravlyayutsya kazhdyj svoej dorogoj. Odnako slishkom chasto byvaet, chto oni ceplyayutsya za ponyatie "lyubov'" i pytayutsya "lyubov'yu vse prevozmoch'". V etom sluchae my poluchaem voennyj lager', zhivushchij v sostoyanii shatkogo peremiriya... i nikto pri etom ne dostigaet ni schast'ya, ni polnoj samorealizacii. YA podumal o perepalke mezhdu Dafni i Kal'vinom, kotoroj ya nedavno byl svidetelem, i o tom, chto skazal mne Gvido naschet skandalov v sem'e i naschet togo, kak suprugi mogut pojti vraznos i dojti do smertoubijstva. Mysli eti zastavili menya nevol'no vzdrognut'. - Mrachnaya kartina, - zametil ya. - Da, tak ono i est', - kivnul troll'. - Pytat'sya nasil'no slozhit' neslozhivshijsya brak - samoe dohloe delo na svete. Real'naya problema zaklyuchaetsya v tom, chto kazhdyj iz nih svyazalsya s nepodhodyashchim dlya sebya chelovekom, no vmesto togo chtoby eto priznat', oni predpochitayut vse pryatat' pod sloem kosmetiki. - Kosmetiki? - |to chisto vneshnie izmeneniya. Takie, kotorye nichego ne reshayut. - YA chto-to ne ponimayu. - Nu, horosho" - skazal troll'. - Vot tebe primer. ZHena govorit, chto ej nuzhny koe-kakie novye shmotki, i muzh daet ej deneg na pohod po magazinam. Ty ved' skazhesh', chto mezhdu nimi proishodit normal'noe obshchenie, bez vsyakogo podteksta, tak? - Nu... tak. - Tol'ko na poverhnosti, - ob®yavil Korresh. - A teper' davaj zaglyanem nemnogo glubzhe i posmotrim, chto zhe proishodit na samom dele. Muzh po ushi ushel v svoyu rabotu... eto, kstati, normal'naya reakciya cheloveka, kogda on zhenitsya i nachinaet oshchushchat' tak nazyvaemuyu otvetstvennost' za sem'yu... zhena chuvstvuet sebya iz-za etogo zabroshennoj i neschastnoj. Ona reshaet, chto ej nuzhny novye naryady, chtoby stat' bolee privlekatel'noj, i togda muzh budet udelyat' ej bol'she vnimaniya. Poverhnostnoe reshenie. Teper' ona zayavlyaet muzhu, chto ej nuzhny novye shmotki, i muzh nedovolen. Emu kazhetsya, chto u nee i tak polnye shkafy veshchej, kotoryh ona ne nosit, no, chtoby s nej ne sporit', on daet ej deneg na pokupki. Opyat' zhe poverhnostnoe reshenie. Otmet', on prosto daet ej deneg. On ne vedet ee po magazinam i ne pomogaet ej vybrat' chto-nibud' noven'koe. Troll' otkinulsya v kresle i slozhil ruki na grudi. - A dal'she vse tol'ko huzhe. Ona pokupaet novye shmotki i nosit ih, no muzh libo vovse nichego ne zamechaet, libo nichego ne govorit... vozmozhno, potomu, chto emu po-prezhnemu ne nravitsya ideya platit' za pokupki, kotorye on schitaet nenuzhnymi. Takim obrazom, pokupka novyh naryadov... ee poverhnostnoe reshenie... ne srabatyvaet, poskol'ku ona po-prezhnemu chuvstvuet sebya zabroshennoj i neschastnoj i vdobavok ogorchaetsya, chto muzh, pohozhe, ne cenit ee, kak by ona ni staralas'. A muzh tem vremenem chuvstvuet, chto ona po-prezhnemu neschastna, to est' vydacha ej deneg... ego poverhnostnoe reshenie... ne srabatyvaet. On eshche vdobavok razdrazhaetsya, poskol'ku vidit, chto zhena ego ostaetsya rasstroennoj i neschastnoj, dazhe kogda on daet ej vse, chto ona prosit. Tak chto vidish', popytki reshat' problemy poverhnostnymi, kosmeticheskimi sredstvami, ne otdavaya sebe otcheta v real'nom polozhenii del, privodyat tol'ko k uhudsheniyu situacii, a ne k ee uluchsheniyu. On torzhestvuyushche ulybnulsya, a ya stal obdumyvat' vyskazannyj im tezis. - Znachit, ty govorish': chto brak ne srabatyvaet, - ostorozhno skazal ya, - i sama ideya braka porochna. - Vovse net, - vozrazil troll', kachaya golovoj. - YA govoril, chto zhenit'sya, ishodya iz lozhnogo vpechatleniya, chto lyubov' prevozmogaet vse, znachit navlekat' na sebya bedu. Naprotiv, soyuz dvuh lyudej, vstupayushchih v brak s otkrytymi glazami i bez romanticheskih zabluzhdenij, mozhet dat' im zhizn' gorazdo bolee schastlivuyu, chem sushchestvovanie porozn'. - Horosho, - soglasilsya ya. - Esli lyubov' i romantika - plohaya osnova dlya resheniya vstupit' v brak, potomu chto tut slishkom legko obmanut'sya, togda kakaya zhe, po-tvoemu, mozhet byt' dejstvitel'no veskaya prichina dlya zhenit'by? - Takih prichin mnozhestvo, - pozhal plechami Korresh. - Pomnish', kak Cikuta tut poyavilas'? Ee brak s Rodrikom predstavlyal soboj soyuznyj dogovor i skreplyal ob®edinenie dvuh korolevstv. Sredi carstvuyushchih osob eto obychnoe delo, no soyuzy takogo tipa ty najdesh' i v delovom mire. V etom sluchae obe storony znayut, chego hotyat i chego mogut ozhidat', tak chto vse eto prekrasno rabotaet. - Ty uzh izvini, no mne vse eto kazhetsya kakim-to holodnym, - pokachal golovoj ya. - Da? - Troll' sklonil golovu nabok. - Mozhet, ya nepravil'no vyrazilsya? CHego nam tochno ne nado, eto takoj situacii, kogda u odnoj iz storon ili u obeih zavedomo est' chto skryvat'. Vse karty dolzhny byt' vylozheny na stol s samogo nachala... kak u Rodrika s korolevoj Cikutoj. - A chto oni takogo mogut skryt'? - Hm-m... eto slozhno ob®yasnit'. Skazhi, esli by ty zhenilsya na koroleve Cikute, chego by ty ozhidal? Vopros zastal menya vrasploh. - Ne znayu... navernoe, nichego, - nakonec promyamlil ya. - Mne predstavlyaetsya, chto eto byl by brak chisto nominal'nyj, ona zhila by svoej zhizn'yu, a ya svoej. - Ochen' horosho, - otozvalsya troll' s chuvstvom. - Horosho? - ehom povtoril ya. - Kak eto, Korresh? - Horosho to, chto ty nichego ne ozhidaesh'. Ty ne vvyazyvaesh'sya v eto delo s namereniem ee perevospitat', ili s nadezhdoj, chto ona otkazhetsya ot trona, chtoby s obozhaniem hodit' vokrug tebya na cypochkah, ili eshche s kakoj-nibud' glupost'yu iz beschislennogo mnozhestva lozhnyh nadezhd i upovanij, s kotorymi bol'shinstvo zhenihov idut k altaryu. - Da, navernoe, eto horosho, - skazal ya. - Horosho? Da eto zhiznenno vazhno! Slishkom mnogie vstupayut v brak s tem, kem, po ih mneniyu, stanet ih partner. Im, vidimo, kazhetsya, chto v brachnoj ceremonii est' chto-to magicheskoe. Budto eta ceremoniya mozhet osvobodit' ih partnera ot vseh nepriyatnyh privychek i chert haraktera, kotorye u nego byli do braka. |to tak zhe nereal'no, kak nadeyat'sya, chto Aaz perestanet byt' zhadnym do deneg ili nauchitsya sderzhivat' svoj nrav tol'ko potomu, chto ty zapisalsya k nemu v ucheniki. V obshchem, kogda partner prodolzhaet ostavat'sya vse takim zhe, kakim byl (ili byla) vsegda, oni chuvstvuyut sebya uyazvlennymi i v chem-to predannymi. Poskol'ku oni verili, chto dolzhny proizojti kakie-to izmeneniya, im ostaetsya tol'ko prijti k vyvodu, chto odnoj ih lyubvi okazalos' malo, chtoby eti izmeneniya vyzvat'... ili, eshche veroyatnee, chto s ih partnerom chto-to ne v poryadke. Vot tut-to brak stanovitsya sovsem uzh skvernym. A s etim predlozheniem korolevy Cikuty po krajnej mere nikto nikogo ne obmanyvaet naschet perspektiv. Kakoe-to vremya ya razmyshlyal nad ego slovami. - Znachit, ty govorish', chto, po-tvoemu, mne sleduet zhenit'sya na koroleve Cikute? - Nu vot. Pogodi, - skazal troll', otkidyvayas' v kresle i podnimaya ruki. - YA nichego takogo ne govoril. Reshenie zhenit'sya ili net mozhesh' prinyat' tol'ko ty sam. YA vsego-navsego rasskazal tebe o samyh, na moj vzglyad, rasprostranennyh oshibkah, svyazannyh s brakom, vot i vse. Esli ty dejstvitel'no reshish' zhenit'sya na koroleve Cikute, to imeyutsya opredelennye soobrazheniya v pol'zu togo, chto eto srabotaet... no tol'ko tebe samomu reshat', chego ty hochesh' ot braka i smozhesh' li eto poluchit'. Vot tak. YA-to nadeyalsya, chto analiticheskij podhod Korresha uprostit mne zadachu. A on vmesto etogo dobavil mne eshche kuchu faktorov, kotorye ya dolzhen uchityvat'. Mne eto nuzhno primerno, kak Deve novye torgovcy. - Nu spasibo, Korresh, - skazal ya, vstavaya. - Teper' u menya est' nad chem podumat'. - Ne za chto, starina. Vsegda rad pomoch'. - Znachit, s zadaniem vse shvacheno? Gvido tebe ob®yasnil, kak svyazat'sya s Puki? - Ugu. YA uzhe bylo poshel, no zaderzhalsya i zadal eshche odin vopros: - Kstati, Korresh. A sam ty byl kogda-nibud' zhenat? - YA? - Troll' kazalsya iskrenne udivlennym. - Blagodarenie sud'be, net. A pochemu ty sprashivaesh'? - Prosto lyubopytno, - skazal ya i napravilsya k dveri. GLAVA SEMNADCATAYA I chto ya, po-vashemu, dolzhen delat' so vsem etim zolotom? Car' Midas K etomu momentu ya, dolzhen priznat'sya, zaputalsya do predela. U vseh, s kem ya razgovarival, byli, pohozhe, sovershenno raznye vzglyady na brak, chto vovse ne oblegchalo mne prinyatie resheniya. Vprochem, v odnom, sudya po vsemu, shodilis' absolyutno vse: neudachnyj brak mozhet obernut'sya adom kromeshnym. Razumeetsya, opredelenie togo, chto zhe takoe udachnyj brak i kak izbezhat' neudachnogo, nevozmozhno bylo sformulirovat' prosto... po krajnej mere nastol'ko, chtoby do menya doshlo. Problema zaklyuchalas' v tom, chto, kak by ni byl ogranichen moj opyt obshcheniya s protivopolozhnym polom, moi poznaniya po chasti braka, udachnogo ili neudachnogo, byli eshche bolee otryvochnymi. Svoyu sem'yu ya edva mog vspomnit', nastol'ko davno ya pokinul dom. Edinstvennoj supruzheskoj paroj, s kotoroj ya poznakomilsya za vremya svoih priklyuchenij, byli Av-Avtory, no oni vse-taki vervol'fy i, po moemu razumeniyu, vryad li mogut byt' dlya menya obrazcom. Eshche, pravda, Masha i Plohsekir sobiralis' pozhenit'sya. Vozmozhno, imenno na ih primere mne sledovalo poprobovat' nauchit'sya chemu-nibud' poleznomu. Idya cherez dvor zamka, ya razmyshlyal obo vsem etom, kogda mysli moi byli prervany okrikom. - |j, partner! Poiskav krugom glazami, ya razglyadel, chto Aaz mashet mne iz okna verhnego etazha. - Ty gde byl utrom? My tebya zhdali na soveshchanii s Grimblom. - Mne nado bylo pogovorit' s Korreshem, - kriknul ya v otvet. - Gvido povredil ruku, i prishlos' poprosit' Korresha ego zamenit'. - Nu ladno, vse ravno, - mahnul rukoj moj partner. - Zajdi k Grimblu. |to vazhno! Poslednee prozvuchalo kak-to zloveshche, hotya sam Aaz vyglyadel vpolne veselym. - A v chem delo? - Babki! - prooral on i ischez iz vidu. S uma sojti! Napraviv stopy k kabinetu Grimbla, ya nevol'no oshchutil smutnoe razdrazhenie. Pri vseh moih zabotah s damami i devicami ne hvatalo mne eshche tol'ko obsuzhdat' s Grimblom kakih-to babushek! - Privet, Grimbl. Aaz skazal, vy hoteli menya videt'? Kancler podnyal glaza i posmotrel, kak ya podpirayu dvernoj kosyak. - A, lord Skiv, - kivnul on. - Da-da, zahodite. YA u vas mnogo vremeni ne otnimu. YA proshel v komnatu i plyuhnulsya v predlozhennoe mne kreslo. - CHto, kakie-nibud' problemy? Aaz govoril naschet kakih-to babushek. - Babushek? Ne znayu, o chem eto on. A problem, sobstvenno, net, - skazal Grimbl. - Dazhe naoborot. Novaya sistema sbora nalogov dejstvuet nastol'ko horosho, chto my vyshli na polozhitel'noe sal'do. Malo togo, esli ne schitat' pary-trojki zapyatyh, my, mozhno schitat', zakonchili s razrabotkoj novogo byudzheta. On otkinulsya v kresle i odaril menya odnoj iz svoih nechastyh ulybok. - I skazhu vam ne bez zavisti, assistentka u vas - eto da! Dolzhen priznat'sya, na menya proizveli ogromnoe vpechatlenie vse grani ee kvalifikacii, vse, tak skazat', parametry. Poslushajte menya, ne upuskajte ee... hotya chto ya govoryu, vy i sami znaete. Vse eto, razumeetsya, soprovozhdalos' samodovol'noj uhmylkoj i podmigivaniem. YA hot' i zakalilsya uzhe nastol'ko, chtoby spokojno vyslushivat' ot Grimbla podobnye kommentarii kazhdyj raz, kogda rech' zahodila o Banni, nravilis' oni mne nichut' ne bol'she, chem v pervyj raz. Teper' po krajnej mere on vozderzhivalsya ot takih rechej v ee prisutstvii, chto samo po sebe stoilo schitat' dostizheniem. No ya vse ravno pochuvstvoval sebya zadetym i reshil postavit' ego na mesto. - Prosto udivitel'no vas slushat', Grimbl, - skazal ya. - U vas chto, takoj perekos s gormonami, chto vy ne mozhete prosto priznat' ee dostoinstva kak kollegi, ne delaya nikakih seksual'nyh namekov? - YA... voobshche-to... - nachal bylo kancler, no ya oborval ego. - Osobenno esli uchest', chto koroleva... mezhdu prochim, eto vasha rabotodatel'nica... tozhe zhenshchina. Interesno, znaet li ona, kak vy ozabocheny naschet prekrasnogo pola, a esli net, to kak budet reagirovat', kogda uznaet? Kak vy dumaete, ona srazu vas uvolit ili sperva zahochet proverit', ne blefuete li vy? Naskol'ko ya ponimayu, ona pitaet k etomu delu ne men'shij interes, chem vy tut izobrazhaete. Tut Grimbl bukval'no pobelel, chto, prinimaya vo vnimanie ego prirodnuyu blednost', koe-chto znachilo. - No ved' vy ej ne skazhete, lord Skiv? - zaikayas' probormotal on. - YA nichego durnogo ne hotel skazat' o Banni, pravda. Ona odin iz luchshih finansistov, s kem ya kogda-libo imel udovol'stvie rabotat'... i muzhchin, i zhenshchin. YA prosto poshutil. Vy ponimaete, eto prosto muzhskie shutki, svoego roda ritual muzhskoj solidarnosti. - |to ne so vsemi prohodit, - zametil ya. - No, v obshchem, ne bespokojtes'. Vy menya uzhe dostatochno znaete i mogli by ponyat', chto ne v moih pravilah begat' k koroleve s donosami i zhalobami. No vpred' ne naryvajtes'. Horosho? - Blagodaryu vas, lord Skiv. YA... Blagodaryu vas. YA uchtu. - Nu, - proiznes ya, vstavaya s kresla, - ya polagayu, my zakonchili? Vy ved' hoteli menya videt', chtoby soobshchit' naschet sbora nalogov i byudzheta? - Net, eto prosto dlya informacii, - vozrazil Grimbl, vernuvshijsya na tverduyu pochvu. - Nastoyashchaya prichina, radi kotoroj mne nado bylo s vami vstretit'sya, vot. S etimi slovami on polez kuda-to za svoe kreslo, vytashchil prilichnyh razmerov meshok i plyuhnul ego na stol. Meshok pri etom zvyaknul. - Ne ponimayu, - skazal ya, pristal'no glyadya na nego. - CHto eto? - |to vasha poluchka, - ulybnulsya on. - YA znayu, vy obychno poruchaete takie dela svoim assistentam, no s uchetom summ, vozrosshih v svyazi s vashim povysheniem, ya podumal, vy zahotite zanyat'sya etim lichno. Razmery meshka menya neskol'ko smutili. On byl kakoj-to ochen' uzh bol'shoj. Konechno, Aazu i Banni udalos' ubedit' menya prinyat' za svoi trudy solidnoe voznagrazhdenie, no vse-taki odno delo videt' cifry na listke bumagi i sovsem drugoe - ih ekvivalent v zvonkoj monete. Mozhet, kogda ya otschitayu ostal'nym ih dolyu, eta kucha deneg perestanet vyglyadet' takoj ogromnoj... - Vashi assistenty uzhe poluchili prichitayushchiesya im summy, - govoril tem vremenem Grimbl, - tak chto nam ostalos' rasschitat'sya s vami i zakryt' vedomost'. Vy ne mogli by raspisat'sya vot zdes'? On cherez stol pridvinul ko mne listok bumagi, no ya, ne zamechaya etogo, prodolzhal smotret' na meshok s den'gami. Meshok byl ochen' bol'shoj. Osobenno esli uchest', kak malo ya na samom dele rabotal. - CHto-nibud' ne tak, lord Skiv? YA podumal dazhe, ne vylozhit' li emu nachistotu, chto menya muchaet, - vot do kakoj stepeni ya byl podavlen. Grimbl ne iz teh, komu mozhno doverit'sya. - Net, nichego, - otvetil ya, odumavshis'. - Hotite pereschitat'? - predlozhil on, po-vidimomu ne ubezhdennyj moimi slovami. - A zachem? Vy razve ne schitali? - Razumeetsya, schital, - oskorbilsya za svoyu professional'nuyu chest' kancler. YA vydavil iz sebya ulybku: - Nu vot i horosho. Proveryat' za vami bylo by pustoj tratoj i moego, i vashego vremeni, pravda? YA toroplivo nacarapal svoe imya na raspiske, zabral meshok i ushel, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na ozadachennyj vzglyad, kotorym provodil menya Grimbl. - My vam zachem-nibud' ponadobimsya, boss? Mozhet, nam podezhurit' tut poblizosti? - Kak hochesh', Gvido, - rasseyanno mahnul ya rukoj, zakryvaya za soboj dver'. - YA nikuda ne sobirayus' uhodit', tak chto vy mozhete pojti poest'. Mne nado mnogo chego obdumat'. - Da my uzhe poeli. I my... Tut dver' zakrylas', i chto on skazal dal'she, ya uzhe ne uslyshal. Gvido i Nuncio voznikli ryadom so mnoj v kakoj-to tochke moego obratnogo puti ot Grimbla. Kogda tochno eto proizoshlo, ya ne ulovil, poskol'ku byl pogruzhen v razmyshleniya, a telohraniteli ne proiznesli ni slova do samogo poroga moej komnaty. Esli by ya zametil ih prisutstvie, ya by, navernoe, poprosil kogo-nibud' iz nih podnesti meshok s zolotom. Meshok byl tyazhelyj. Ochen' tyazhelyj. Sgruziv ego nakonec na stol, ya plyuhnulsya v kreslo i ustavilsya na meshok. YA slyshal istorii, kak nechestno nazhitye denezhki vozvrashchayutsya i terzayut svoego prestupnogo vladel'ca, i ot nih nipochem nevozmozhno otdelat'sya, no ved' eto zhe smeshno. Popytki razobrat'sya, chto mne delat' s korolevoj Cikutoj, nastol'ko zanyali vse moi mysli, chto ya dazhe pal'cem ne shevel'nul dlya resheniya zadachi, kotoruyu sam sebe postavil, - sokratit' moj shtat ili kakim-to inym obrazom urezat' schet, kotoryj korporaciya M.I.F. vystavlyaet korolevstvu. V rezul'tate teper' u menya na rukah byli eti den'gi, i ya ne chuvstvoval nichego, krome styda. CHto by tam ni govorili Aaz i Banni, mne eto vse ravno kazalos' nepravil'nym. My tut, znachit, po-vsyakomu urezaem byudzhet i vyzhimaem iz naseleniya nalogi, chtoby vytashchit' finansy korolevstva iz yamy, a ya tem vremenem vysasyvayu iz kazny den'gi, kotorye mne, sobstvenno, dazhe ne nuzhny. I malo togo, ya eshche vvel kaznu v dopolnitel'nye rashody, zatyanuv s sokrashcheniem shtatov, - ne dumayu, chtoby za eto menya sledovalo voznagrazhdat'. CHem bol'she ya obo vsem etom dumal, tem bol'she ponimal neobhodimost' najti kakoj-to sposob vernut' den'gi. Razumeetsya, eto nado bylo sdelat' tiho, prakticheski v polnoj tajne, inache mne pridetsya imet' delo s razgnevannymi Aazom i Banni. No sdelat' eto vse ravno bylo neobhodimo, prosto dlya togo, chtoby zhit' v soglasii s samim soboj. Pri etom vse ravno ostavalsya otkrytym vopros, kak snizit' oplatu nashih uslug. Pravda, esli to, chto skazal Grimbl, sootvetstvuet dejstvitel'nosti, to problema mogla by razreshit'sya sama soboj. Esli byudzhet pridet v ravnovesie, a process sbora nalogov naladitsya, to mozhno budet otoslat' Banni obratno na Devu, i kogo-nibud' odnogo iz telohranitelej tozhe. A krome togo, ya smog by nastoyat' na prekrashchenii vyplaty mne zhalovan'ya kak finansovomu konsul'tantu. Za schet etogo rashody na oplatu uslug korporacii M.I.F. mozhno bylo by sushchestvenno sokratit'. Ostavalos' pridumat', chto mne vse-taki delat' s toj neproporcional'no bol'shoj summoj, kotoruyu ya uzhe poluchil. Tut menya osenila ideya. Nado sdelat' to, chto delaet lyuboj nachal'nik, kogda stalkivaetsya s kakoj-to problemoj: nado poruchit' ee reshenie komu-nibud' drugomu. YA kinulsya k dveri, raspahnul ee i vysunulsya v koridor. Konechno zhe, oba moih telohranitelya po-prezhnemu tam torchali i, pohozhe, byli pogloshcheny kakim-to razgovorom mezhdu soboj. - Gvido! Nuncio! - pozval ya. - Zajdite na minutku. YA vernulsya k sebe v komnatu i napravilsya k stolu, dazhe ne posmotrev, obratili li oni vnimanie na moi slova. Bespokoit'sya bylo ne o chem. K tomu momentu, kak ya snova uselsya v kreslo, oba oni uzhe stoyali peredo mnoj. - Parni, u menya dlya vas est' nebol'shoe del'ce, - s ulybkoj ob®yavil ya. - Bu-sdelano, boss! - horom otkliknulis' oni. - No snachala ya hotel by koe-chto vyyasnit'. Vy vsegda davali mne ponyat', chto v proshloj vashej zhizni vne ramok zakona vasha sovest' nikogda ne meshala vam menyat' pravila igry, esli togo trebovali obstoyatel'stva. |to tak? - Verno. - Nikakih problem. YA obratil vnimanie, chto otvety ih hotya i byli utverditel'nymi, no prozvuchali s nekotoroj zaderzhkoj i ne otlichalis' obychnym entuziazmom. - Horosho. Rabota, kotoruyu ya hochu vam poruchit', dolzhna byt' sdelana tajno. Nikto ne dolzhen znat', chto za vsem etim stoyu ya. Nikto, dazhe Aaz ili Banni. Ponyatno? Moi telohraniteli vyglyadeli eshche v bol'shej stepeni ne v svoej tarelke, no tem ne menee utverditel'no kivnuli. - Tak vot, rabota budet takaya, - nachal ya, pododvigaya k nim meshok s den'gami. - YA hochu, chtoby vy vzyali eti den'gi i otdelalis' ot nih. Oba snachala ustavilis' na menya, a potom pereglyanulis' mezhdu soboj. - CHto-to ya vas ne sovsem ponyal, boss, - nakonec proiznes Gvido. - CHto vy hotite, chtoby my sdelali s den'gami? - Ne znayu i znat' ne hochu, chto vy budete s nimi delat', - otvetil ya. - YA hochu tol'ko, chtoby eti den'gi snova postupili v obrashchenie vnutri korolevstva. Potrat'te ih ili otdajte na blagotvoritel'nost'. Tut menya osenila eshche odna ideya. - A eshche luchshe, najdite kakoj-nibud' sposob razdat' ih tem, kto zhaluetsya, chto ne mozhet zaplatit' nalogi. Gvido nahmurilsya i snova posmotrel na svoego kuzena. - Ne znayu, boss, - ostorozhno skazal on. - Kak-to eto, mne kazhetsya, nepravil'no. My ved' vrode by dolzhny sobirat' s naroda nalogi, a ne razdavat'... - Gvido hochet skazat', - vmeshalsya Nuncio, - chto nasha special'nost' - vytryasat' den'gi iz grazhdan i uchrezhdenij. Otdavat' ih obratno - nekotorym obrazom ne nash profil'. - V takom sluchae, ya dumayu, vam pora rasshirit' svoj krugozor i sferu deyatel'nosti, - ne drognuv zayavil ya. - I voobshche, eto zadanie. Ponyatno? - Tak tochno, boss, - horom otkliknulis' oni, no vyglyadeli po-prezhnemu neuverenno. - I pomnite, ni slova ob etom nikomu v nashej komande. - Kak skazhete, boss. YA uzhe govoril, kakim tyazhelym byl etot meshok i s kakim trudom ya ego tashchil, no Gvido legko podhvatil noshu odnoj zdorovoj rukoj i prikinul na ves. - Hm-m... vy uvereny, boss, chto vam etogo na samom dele hochetsya? - sprosil on. - Kak-to vse eto nepravil'no. Bol'shinstvo lyudej za vsyu zhizn' stol'ko ne zarabotaet. - V etom-to vse i delo, - probormotal ya. - A? - Da net, nichego. YA uveren. A teper' pristupajte. Ladno? - Schitajte, chto delo sdelano. CHest' oni ne otdavali, no vytyanulis' v strunku i kivnuli, i tol'ko zatem napravilis' k dveri. YA pripomnil, chto oni dovol'no dolgo probyli v armii, i eto, dolzhno byt', v®elos' v nih sil'nee, chem oni dumali. Kogda oni ushli, ya otkinulsya v kresle i kakoe-to vremya naslazhdalsya momentom. Kak zhe mne stalo legche! Pohozhe bylo, chto ya reshil po krajnej mere odnu iz moih problem. Navernoe, iz-za etogo mne i bylo tak trudno poslednee vremya. YA pytalsya sosredotochit'sya odnovremenno na slishkom mnogih ne svyazannyh mezhdu soboj problemah. A teper', kogda eta istoriya s den'gami svalilas' s moih plech, ya mog udelit' vse svoe vnimanie situacii s korolevoj Cikutoj i ni na chto bol'she ne otvlekat'sya. Vpervye za dolgoe vremya ya ispytyval optimizm v otnoshenii svoej sposobnosti prijti k kakomu-to resheniyu. GLAVA VOSEMNADCATAYA |to tak prosto, chto spravitsya lyuboj rebenok. Obyazatel'naya fraza, soderzhashchayasya v instrukcii k lyubomu naboru "Sdelaj sam" - Bu-bu-bu-bu-bu cvety, bu-bu-bu-bu-bu protokol. Vse yasno? - Ugu, - proiznes ya, glyadya v okno - Kogda ya soglashalsya zaslushat' plan organizacii predstoyashchego brakosochetaniya Mashi s generalom Plohsekirom, ya ne otdaval sebe otcheta, kak mnogo vremeni eto zajmet i naskol'ko slozhnaya predstoit ceremoniya. Vprochem, posle neskol'kih chasov obsuzhdeniya ya ponyal, chto moya rol' vo vsem etom dele budet minimal'noj, i teper' mne stoilo ogromnogo truda sosredotochit'sya na vyslushivanii beschislennyh detalej. - Razumeetsya, bu-bu-bu-bu-bu... YA opyat' otklyuchilsya. Na vetku pered oknom uselas' kakaya-to ptica i prinyalas' klevat' chervyachka. YA obnaruzhil, chto otkrovenno ej zaviduyu. Ne to chtoby ya byl osobenno goloden, prosto pri toj zhizni, kakuyu ya vel poslednee vremya, poedanie chervyachka vyglyadelo zamanchivoj al'ternativoj. - Ty vse ponyal? Skiv! YA ryvkom vernul sebya k dejstvitel'nosti i obnaruzhil, chto moya krupnorazmernaya uchenica pristal'no na menya smotrit. YA yavno propustil chto-to, na chto predpolagalos' otvechat'. - M-m-m... Znaesh', Masha, ne vpolne. Ty ne mogla by koroten'ko mne eto povtorit', chtoby ya byl uveren, chto vse ponyal pravil'no? V moi namereniya ne vhodilo kak-to vydelyat' slovo "koroten'ko", no ona vse ravno ego ulovila. - M-m-m... - proiznesla ona, s podozreniem vglyadyvayas' v menya. - Mozhet, stoit sdelat' pereryv na neskol'ko minut? Po-moemu, nam vsem ne pomeshaet nemnogo razmyat'sya. - Kak budet tebe ugodno, dorogaya, - otkliknulsya general, poslushno podnimayas' so svoego mesta. YA ne mog ne voshishchat'sya ego vynoslivost'yu... i terpeniem. Meropriyatie, ya uveren, bylo dlya nego takim zhe skuchnym, kak i dlya menya, no po ego vidu ya by nikogda etogo ne skazal. YA tozhe podnyalsya bylo s kresla, no tut zhe ruhnul obratno, srazhennyj vnezapnym pristupom durnoty. - |j, Skiv! CHto s toboj? Masha vdrug zabespokoilas' obo mne gorazdo bol'she, chem minutu nazad. - Vse v poryadke, - otvetil ya, pytayas' spravit'sya s tumanom v glazah. - Mozhet, hochesh' vina? - Net!!! So mnoj vse v poryadke, pravda. YA prosto ploho spal proshloj noch'yu. - Ugu. Opyat', znachit, gde-to shlyalsya, da, shef? Obychno mne dazhe kak-to nravilos' ee poddraznivanie, no segodnya ya chuvstvoval sebya slishkom ustalym dlya igr. - Voobshche-to ya leg ochen' rano, - sdavlennym golosom skazal ya. - Prosto nikak ne mog zasnut'. Slishkom mnogo vsego krutitsya v golove. Preuvelicheniya tut net - ya pochti vsyu noch' metalsya i vorochalsya v posteli... kak, sobstvenno, i dve predydushchie nochi. YA nadeyalsya, chto, kak tol'ko razdelayus' s muchivshimi menya denezhnymi problemami, tak srazu smogu sobrat'sya s myslyami i reshit' nakonec, zhenit'sya li mne na koroleve Cikute. Vmesto etogo vsevozmozhnye soobrazheniya i faktory prodolzhali tesnit'sya u menya v golove, ottalkivaya drug druga i ne davaya sosredotochit'sya ni na odnom iz nih. A vykinut' ih iz golovy sovsem ya tozhe, k sozhaleniyu, ne mog. - Ugu, - povtorila ona, pristal'no vglyadyvayas' v menya. To, chto ona videla, ej yavno ne nravilos'. Sdvinuv vmeste dva stula, ona uselas' ryadom so mnoj i po-materinski polozhila ruku mne na plecho. - Nu-ka, Skiv, davaj-ka rasskazhi Mashe vse. CHto tebya poslednee vremya tak gryzet? - Da vse eta istoriya naschet togo, zhenit'sya li mne na koroleve Cikute, - skazal ya. - Nikak ne mogu ni na chto reshit'sya. I po-moemu, tut ne vidno chetko opredelennogo pravil'nogo otveta. Lyuboj variant imeet massu otricatel'nyh storon. CHto by ya ni sdelal, eto zatronet sud'by mnozhestva lyudej, i ya prosto cepeneyu ot straha, chto sdelayu chto-to ne tak. YA etogo strashno boyus' i v rezul'tate voobshche nichego ne delayu. Masha tyazhelo vzdohnula: - Da uzh, Skiv, etogo ya za tebya sdelat' ne smogu. I nikto ne smozhet. Esli tebe kak-to eto pomozhet, to znaj, chto my tebya lyubim i chto tvoi druz'ya podderzhat lyuboe reshenie, kotoroe ty primesh'. YA ponimayu, sejchas tebe nelegko prihoditsya, no my sovershenno uvereny, chto ty postupish' pravil'no. Vidimo, eto dolzhno bylo prozvuchat' obodryayushche. No u menya tut zhe promel'knula mysl', chto voobshche-to nezachem bylo mne napominat', do kakoj stepeni vse polagayutsya na to, chto ya primu pravil'noe reshenie... v to vremya kak sam ya, posle mnogih nedel' razmyshlenij, ne imeyu dazhe smutnogo predstavleniya o tom, kakovo budet eto pravil'noe reshenie! Konechno, moya uchenica staralas' pomoch' mne edinstvennym izvestnym ej sposobom, i ya sovsem ne hotel v otvet ee obizhat'. - Spasibo, Masha, - proiznes ya, vydaviv iz sebya ulybku. - Mne uzhe nemnogo polegchalo. - Gm-m. YA oglyanulsya i zametil podoshedshego generala Plohsekira. On vel sebya tak tiho, chto ya sovsem zabyl o ego prisutstvii, poka on ne prochistil gorlo. - Ty nas izvinish', dorogaya? YA hotel by pogovorit' s lordom Skivom. Kakoe-to vremya Masha smotrela to na menya, to na generala i nakonec pozhala plechami. - Konechno, H'yu. Vidit bog, mne est' chem zanyat'sya. A s toboj, shef, my eshche pogovorim. General zatvoril za nej dver' i neskol'ko sekund stoyal, glyadya na menya. Potom podoshel i polozhil obe ruki mne na plechi. - Lord Skiv, - nachal on. - Mogu li ya prosit' vashego pozvoleniya na korotkoe vremya razgovarivat' i vesti sebya s vami tak, kak esli by vy byli moim synom... ili sluzhili by v armii pod moim komandovaniem? - Konechno zhe, general, - otvetil ya. Ego slova menya tronuli. - Horosho, - ulybnulsya on. - Krugom. - Prostite, chto? - YA skazal "krugom". Licom v druguyu storonu, pozhalujsta. V polnom nedoumenii ya povernulsya k nemu spinoj i stal zhdat'. Vdrug chto-to obrushilos' na menya szadi, tolknuv vpered s takoj siloj, chto ya upal na odno koleno i edva uderzhalsya na rukah, chtoby ne vrezat'sya nosom v pol. YA ispytal shok. Kakim by neveroyatnym eto ni kazalos', u menya byli vse osnovaniya polagat', chto general prosto-naprosto dal mne pinka pod zad! - Vy mne dali pinka! - skazal ya, sam eshche v eto ne verya. - Sovershenno verno, - spokojno otkliknulsya Plohsekir. - CHestno govorya, eto davno pora bylo sdelat'. YA snachala dumal dat' vam podzatyl'nik, no, pohozhe, poslednee vremya mozgi u vas raspolagayutsya v drugom meste. Nehotya, no ya nachinal ponimat', chto on prav. - No pochemu? - voprosil ya. - A potomu, lord Skiv, chto pri vsem pochtenii k vashemu polozheniyu i chinu, ya ne bez osnovanij polagayu, chto vedete vy sebya, kak severnyj konec loshadi, dvizhushchejsya na yug. Ochen' yasno skazano. Na udivlenie poetichno dlya cheloveka voennogo, no ochen' yasno. - A vy ne mogli by skazat' bolee opredelenno? - poprosil ya so vsem dostoinstvom, na kotoroe okazalsya sposoben. - Razumeetsya, ya imeyu v vidu vash predpolagaemyj brak s korolevoj Cikutoj, - otvetil on. - A tochnee, vashi zatrudneniya s prinyatiem resheniya. Vy doveli sebya do agonii, v to vremya kak samomu poverhnostnomu nablyudatelyu sovershenno yasno, chto vy ne hotite na nej zhenit'sya. - No, general, tut na kartu postavleno koe-chto povazhnee moih hotenij, - ustalo proiznes ya. - Der'mo sobach'e, - tverdo skazal Plohsekir. - CHto? - YA skazal "der'mo sobach'e", - povtoril general, - i imenno tak ya i dumayu. Edinstvennoe, chto imeet smysl prinimat' v raschet, tak eto to, chego vy sami hotite. YA obnaruzhil, chto ulybayus', nesmotrya na vsyu svoyu podavlennost'. - Prostite, general, no ne stranno li slyshat' eto ot vas? - Pochemu zhe? - Vy ved' soldat. Vy vsyu svoyu zhizn' posvyatili tyagotam i lisheniyam voinskoj sluzhby. Vsya armejskaya sistema osnovana na samopozhertvovanii i samootverzhennosti, razve ne tak? - Mozhet byt', - skazal Plohsekir. - Tol'ko vam ne prihodilo v golovu, chto vsya eta samootverzhennost' - lish' sredstvo dlya dostizheniya celi? Ves' smysl podgotovki k srazheniyam v tom, chtoby byt' sposobnym zashchi